天剛亮，朝廷就有人來貼榜了。圍看的人熱鬧起來，紛紛往前擠。
一如上回鄉試。
謝崇華擠到前頭，一個一個名字看過去，每看一個心就揪緊。直至看到名字，這才徹底放心。又特地看了看名次，雖未成會元，但也在第六，已出乎他的意料。
他這才離開人堆中，擠出來時，脊背已熱得出汗。
後麵還有喧鬧聲，有歡呼有歎氣也有人在哭天搶地，可這都與他無關。他疾步跑回住處，寫了一封信給家裏報喜，讓人替他送回家去。
殿試在三月十五，為了那一日，他仍不能放下心來。依舊挑燈夜讀，星辰相伴。
這日坐於窗前溫習，見書漸染橙紅，抬頭看去，天色漸晚，晚霞滿空，是他來京師後見到最漂亮的景致。看著，思鄉愁緒漸起，想起家中老母親，又想起妻子和女兒來。女兒半歲，該會爬了吧。百歲酒已擺，他做爹的卻沒辦法回去。
心中太過掛念愧疚，一時竟也擾了心智，字裏行間看出絲絲愁悶來。他幹脆放下書，去取了銀子，下了樓去買東西。
他所在的地方是京城的繁華街道，似乎是寸土寸金，店鋪雖多，卻不比他們盧嵩縣的大。但有許多新奇的東西，隻覺妻子定會喜歡，真想全都買下來，帶回去給她瞧，讓她歡喜。然而銀子絕不可能夠，精挑細選之下，便買了支兔紋鈿釵，小巧精致，她定會喜歡的。
買好給妻子的禮物，正巧旁邊有人賣銅製小馬，裏頭還放置了鐵珠子，輕輕一晃便有叮咚作響的悶聲。不過一個巴掌大，買來給女兒玩倒也好。付完賬，旁邊有個婦人也來問價錢，那小販已顧著那頭生意去了，沒聽見。謝崇華便好心說道，「這馬……」
話未說完，他驀地愣神，視線已全被她牽著的小姑娘奪去。
那小姑娘正對著攤子，隻能看見側臉。似乎是察覺有人看她，偏頭看去，眼睛明亮淘氣，慧黠無雙。
那婦人見這陌生男子瞧看，瞪眼斥責，「無恥小人，瞧我家小姐什麽？」
「阿芷！」謝崇華全然沒聽見她的怒斥，下意識跨前一步，握住她的雙肩便抱進懷中，雙臂已在發抖，「阿芷！」
婦人大駭，為仆二十餘年，早就練了一身氣力，當即用力捶打，「快將我家小姐放開，混賬東西！」
謝崇華是看著陸芷長大的，怎麽可能認錯。雖然不知為何她會出現在千裏迢迢之外的京城，也不知為何會搖身變成這家人的「小姐」，但意外撞見，怎能放開。抱起她也不顧婦人捶打，急聲，「這是我好友家走丟的妹妹，她叫陸芷，不是你家小姐。」
婦人哪裏肯依，捉了他的胳膊哭喊，「來人啊，這人要搶我們家小姐，快幫我捉住他。」她又回頭衝遠處喊，似乎遠處也有幫手。
她一哭，陸芷也跟著哭起來，奮力掙紮起來，要掙脫他。謝崇華哽聲，「阿芷，我是你謝哥哥啊，你不認得了嗎？你大哥叫陸正禹啊，你真的都不記得了嗎？」
算起來陸芷走丟十個月，那時才五歲，容易忘事。可到底是自小熟識的，陸芷一時安靜下來。直愣愣看著他，越發覺得眼熟。
謝崇華見她眼有茫然，還想和他多說幾句，可已經有人上前要捉他。原來是那婦人的主人在附近聞訊領著四五個仆人過來。中年婦人神態威儀，喝聲，「連吏部尚書家的姑娘家也敢搶奪，我瞧你是不要命了！」
尚書？他不由怔愣，手卻沒有鬆開。四五個奴仆來搶，不敢傷了小主子，他又緊抱不放，是以一時搶不過去。
「她叫陸芷，是我好友的妹妹，我不是人牙子。」
宋夫人一聽，抬手讓他們住手，上下打量他。又見女兒環著他的脖子，安安靜靜待著，瞧著蹊蹺，語氣已變，「隨我來。」
到底不放心，又示意下人看好，免得他一拐彎跑了。
謝崇華總算鬆了一氣，輕拍陸芷的背，「阿芷不怕。」
陸芷下巴抵在他肩頭上，輕輕應了一聲。這人她是認得的，雖然不記得到底叫什麽了。
宋夫人離的近，也聽見那年輕男子哄女兒的聲音，輕柔溫和，實在不像是拐帶孩子的人牙子。見女兒不吵鬧，也就沒接過來，隻是時而瞧看。
行了一段路，才進了一條寬敞巷子，走至一扇大門前，那婦人上去敲門。謝崇華抬頭看去，宋府。
從大門進去，是前院。院子兩邊栽種花草，一側放著石桌，石桌上麵嵌有棋盤，兩盒棋子擺在一旁。花草未有過多修剪，很是散漫地生長，卻並不覺淩亂，反倒是處處透著儒雅自在。
原來阿芷生活在這樣的人家。他心中寬慰，為好友高興。
進了大廳，宋夫人問道，「老爺可有回來？」
「老爺剛進房裏。」
「快去請。」
一如上回鄉試。
謝崇華擠到前頭，一個一個名字看過去，每看一個心就揪緊。直至看到名字，這才徹底放心。又特地看了看名次，雖未成會元，但也在第六，已出乎他的意料。
他這才離開人堆中，擠出來時，脊背已熱得出汗。
後麵還有喧鬧聲，有歡呼有歎氣也有人在哭天搶地，可這都與他無關。他疾步跑回住處，寫了一封信給家裏報喜，讓人替他送回家去。
殿試在三月十五，為了那一日，他仍不能放下心來。依舊挑燈夜讀，星辰相伴。
這日坐於窗前溫習，見書漸染橙紅，抬頭看去，天色漸晚，晚霞滿空，是他來京師後見到最漂亮的景致。看著，思鄉愁緒漸起，想起家中老母親，又想起妻子和女兒來。女兒半歲，該會爬了吧。百歲酒已擺，他做爹的卻沒辦法回去。
心中太過掛念愧疚，一時竟也擾了心智，字裏行間看出絲絲愁悶來。他幹脆放下書，去取了銀子，下了樓去買東西。
他所在的地方是京城的繁華街道，似乎是寸土寸金，店鋪雖多，卻不比他們盧嵩縣的大。但有許多新奇的東西，隻覺妻子定會喜歡，真想全都買下來，帶回去給她瞧，讓她歡喜。然而銀子絕不可能夠，精挑細選之下，便買了支兔紋鈿釵，小巧精致，她定會喜歡的。
買好給妻子的禮物，正巧旁邊有人賣銅製小馬，裏頭還放置了鐵珠子，輕輕一晃便有叮咚作響的悶聲。不過一個巴掌大，買來給女兒玩倒也好。付完賬，旁邊有個婦人也來問價錢，那小販已顧著那頭生意去了，沒聽見。謝崇華便好心說道，「這馬……」
話未說完，他驀地愣神，視線已全被她牽著的小姑娘奪去。
那小姑娘正對著攤子，隻能看見側臉。似乎是察覺有人看她，偏頭看去，眼睛明亮淘氣，慧黠無雙。
那婦人見這陌生男子瞧看，瞪眼斥責，「無恥小人，瞧我家小姐什麽？」
「阿芷！」謝崇華全然沒聽見她的怒斥，下意識跨前一步，握住她的雙肩便抱進懷中，雙臂已在發抖，「阿芷！」
婦人大駭，為仆二十餘年，早就練了一身氣力，當即用力捶打，「快將我家小姐放開，混賬東西！」
謝崇華是看著陸芷長大的，怎麽可能認錯。雖然不知為何她會出現在千裏迢迢之外的京城，也不知為何會搖身變成這家人的「小姐」，但意外撞見，怎能放開。抱起她也不顧婦人捶打，急聲，「這是我好友家走丟的妹妹，她叫陸芷，不是你家小姐。」
婦人哪裏肯依，捉了他的胳膊哭喊，「來人啊，這人要搶我們家小姐，快幫我捉住他。」她又回頭衝遠處喊，似乎遠處也有幫手。
她一哭，陸芷也跟著哭起來，奮力掙紮起來，要掙脫他。謝崇華哽聲，「阿芷，我是你謝哥哥啊，你不認得了嗎？你大哥叫陸正禹啊，你真的都不記得了嗎？」
算起來陸芷走丟十個月，那時才五歲，容易忘事。可到底是自小熟識的，陸芷一時安靜下來。直愣愣看著他，越發覺得眼熟。
謝崇華見她眼有茫然，還想和他多說幾句，可已經有人上前要捉他。原來是那婦人的主人在附近聞訊領著四五個仆人過來。中年婦人神態威儀，喝聲，「連吏部尚書家的姑娘家也敢搶奪，我瞧你是不要命了！」
尚書？他不由怔愣，手卻沒有鬆開。四五個奴仆來搶，不敢傷了小主子，他又緊抱不放，是以一時搶不過去。
「她叫陸芷，是我好友的妹妹，我不是人牙子。」
宋夫人一聽，抬手讓他們住手，上下打量他。又見女兒環著他的脖子，安安靜靜待著，瞧著蹊蹺，語氣已變，「隨我來。」
到底不放心，又示意下人看好，免得他一拐彎跑了。
謝崇華總算鬆了一氣，輕拍陸芷的背，「阿芷不怕。」
陸芷下巴抵在他肩頭上，輕輕應了一聲。這人她是認得的，雖然不記得到底叫什麽了。
宋夫人離的近，也聽見那年輕男子哄女兒的聲音，輕柔溫和，實在不像是拐帶孩子的人牙子。見女兒不吵鬧，也就沒接過來，隻是時而瞧看。
行了一段路，才進了一條寬敞巷子，走至一扇大門前，那婦人上去敲門。謝崇華抬頭看去，宋府。
從大門進去，是前院。院子兩邊栽種花草，一側放著石桌，石桌上麵嵌有棋盤，兩盒棋子擺在一旁。花草未有過多修剪，很是散漫地生長，卻並不覺淩亂，反倒是處處透著儒雅自在。
原來阿芷生活在這樣的人家。他心中寬慰，為好友高興。
進了大廳，宋夫人問道，「老爺可有回來？」
「老爺剛進房裏。」
「快去請。」