謝崇華開口問道，「堂下何人，所為何事？」
宋寡婦朗聲道，「民女宋喜，狀告賀家、宋家上下共計二百一十三人。」
「賀宋兩家與你什麽關係？」
宋寡婦瞧了他們一眼，說道，「賀家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。」
已經審案無數的謝崇華還是頭一回碰見這種訴求，連在旁記錄的趙押司也抬頭看了一眼，微微意外，還是提筆記下。
旁邊的人又破口罵道，「大逆不道，不知廉恥，不要臉。」
謝崇華一拍驚堂木，「不得喧嘩。」
宋寡婦撥去貼在臉上的濕發，雙眼一露，更顯潑辣，「民女是大河縣人氏，年十六嫁入太平縣賀家賀聰鄰。三年後丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便尋思再嫁。誰想賀家阻擾，民女逃回娘家，誰想娘家又將我送回。夫家將我痛打一頓，關在柴房中，幾日不給飯吃，還同我東家說我不舒服。今日民女僥幸逃出，差點又被他們捉了回去。」
這半月謝崇華都是讓弟弟去仁醫館那兒拿補藥，倒不知宋寡婦幾日未去。他聽邵大夫說過，她的丈夫待她十分不好，拳打腳踢是常有的事。宋寡婦認識邵家，不就是總挨打去就醫的次數多了，才認識的麽？
可他沒想到，宋寡婦想再嫁，卻又碰上這樣不講理的婆家，甚至連娘家人也如此。
「大人。」一個長者開口，見他應允，才繼續說道，「我們賀家世代清白，我兒早去，這女子不好好守節，還同漢子勾三搭四，做出今日這種不守婦道的事來。這種兒媳不要也罷，請大人以敗壞民風的罪名，將她送去牢裏吧。」
謝崇華皺眉，這公公也是狠心，想到宋寡婦不肯回賀家，便寧可送進大牢，也不讓她再嫁，心下頓生嫌惡，「本官自會依照律法處置，無需你來判決。」
婦人三十以前夫亡，五十以後不改節，便得旌表，連本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出這詔令，也是為表彰女子忠誠，同詔令中，也有男子守節得旌表者，隻是男子他倒不曾見過守節的，女子守寡持節的很多。可詔令下來，其中用意卻變了。
寡婦族人為得利益，若想再嫁，便被視為敗壞門風，遭人謾罵，為的，便是幾十年後那塊貞節牌坊。犧牲一個婦人利益，又算得了什麽事。
隻是寡婦也是人，不是生來便是為了那塊牌坊，更不是為了夫家利益所生。沒了丈夫已經很苦命，還要活活守寡那麽多年，自己甘願的就罷了，謝崇華也唯有敬重。可如今不願意還要被毒打拘禁，便是他身為縣官不能忍的了。
細想間，門外又有喧鬧，衙役喝聲攔下那要闖入的人。謝崇華抬頭看去，那賀宋兩家已經嚷了起來，「大人，那個就是奸夫，快將他捉住！」
謝崇華一瞧，那不顧雨水澆淋濕透全身，被雨水打得滿臉是水的人，他竟是見過的。正是上回他和齊妙去仁醫館，見到的那送藥的漢子。
他讓衙役放行，那漢子許是跑了一路，摔了幾次，摔得鼻青臉腫，見了宋寡婦，緊繃的臉才見了笑，連跪拜知縣都忘了，先跑到宋寡婦一旁，問道，「你怎麽傷成這樣，疼不疼？」
宋寡婦見了他，眼裏的潑辣才消散，「傻子啊，跑這麽急做什麽。」
漢子隻是笑，瞧見她沒事就安心了。
賀家氣得發抖，婦人更是顫巍巍擋住了眼，叫著「作孽作孽」，賀老爺氣道，「大人，這兩人通奸證據確鑿，我們都知道的……我妻子，她的婆婆甚至親眼看見了，請大人明鑒，將這對奸夫淫婦沉河！」
賀夫人被丈夫一推，也忙說道，「對，老婦瞧見了，他倆在柴房裏摟摟抱抱，不知廉恥，呸！」
宋寡婦驀地冷笑一聲，不驚不怕，「既然你們都將這種髒水潑到我頭上了，那我就沒法給你們麵子了。這是你們自找的，收著吧……」
她還沒說出口，賀家夫妻臉色大變，怒聲，「你住嘴！」
「我住嘴便沒命了。」
宋寡婦不理不睬，那賀家夫妻要上前撕她的嘴，原本憨實木訥的漢子瞪眼，起身攔住他們。賀家族人也叫嚷著上前，瞬間公堂大亂。
「通通住手！」
衙役聽大人又拍驚堂木，上前將亂作一團的人分開。那宋寡婦的頭發不知被誰抓了一把，臉又見傷痕，她神情更是冷然，再不給半分情麵，朗聲道，「大人，民女可以證明沒有和人做出苟且之事，因為……民女還是處子之身！」
宋寡婦話落，賀家夫妻跌坐地上，臉色煞白。連那喧嘩的賀家，都驚詫得沒了聲。
她冷笑，「你兒子不舉，一直不曾碰過我。你們當然是知道的，隻是我身為妻子，忍了這事。若非你們要將我往死裏逼，我會將這秘密一輩子咽進肚子裏。」
謝崇華見宋寡婦的爹娘沒有半點詫異，唯有憎惡，驀地明白過來。原來宋家夫妻明知道賀家兒子不舉，卻還是讓女兒嫁過去，這樣的爹娘……也無怪乎會和賀家一起幽禁自己的女兒。
宋寡婦朗聲道，「民女宋喜，狀告賀家、宋家上下共計二百一十三人。」
「賀宋兩家與你什麽關係？」
宋寡婦瞧了他們一眼，說道，「賀家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。」
已經審案無數的謝崇華還是頭一回碰見這種訴求，連在旁記錄的趙押司也抬頭看了一眼，微微意外，還是提筆記下。
旁邊的人又破口罵道，「大逆不道，不知廉恥，不要臉。」
謝崇華一拍驚堂木，「不得喧嘩。」
宋寡婦撥去貼在臉上的濕發，雙眼一露，更顯潑辣，「民女是大河縣人氏，年十六嫁入太平縣賀家賀聰鄰。三年後丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便尋思再嫁。誰想賀家阻擾，民女逃回娘家，誰想娘家又將我送回。夫家將我痛打一頓，關在柴房中，幾日不給飯吃，還同我東家說我不舒服。今日民女僥幸逃出，差點又被他們捉了回去。」
這半月謝崇華都是讓弟弟去仁醫館那兒拿補藥，倒不知宋寡婦幾日未去。他聽邵大夫說過，她的丈夫待她十分不好，拳打腳踢是常有的事。宋寡婦認識邵家，不就是總挨打去就醫的次數多了，才認識的麽？
可他沒想到，宋寡婦想再嫁，卻又碰上這樣不講理的婆家，甚至連娘家人也如此。
「大人。」一個長者開口，見他應允，才繼續說道，「我們賀家世代清白，我兒早去，這女子不好好守節，還同漢子勾三搭四，做出今日這種不守婦道的事來。這種兒媳不要也罷，請大人以敗壞民風的罪名，將她送去牢裏吧。」
謝崇華皺眉，這公公也是狠心，想到宋寡婦不肯回賀家，便寧可送進大牢，也不讓她再嫁，心下頓生嫌惡，「本官自會依照律法處置，無需你來判決。」
婦人三十以前夫亡，五十以後不改節，便得旌表，連本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出這詔令，也是為表彰女子忠誠，同詔令中，也有男子守節得旌表者，隻是男子他倒不曾見過守節的，女子守寡持節的很多。可詔令下來，其中用意卻變了。
寡婦族人為得利益，若想再嫁，便被視為敗壞門風，遭人謾罵，為的，便是幾十年後那塊貞節牌坊。犧牲一個婦人利益，又算得了什麽事。
隻是寡婦也是人，不是生來便是為了那塊牌坊，更不是為了夫家利益所生。沒了丈夫已經很苦命，還要活活守寡那麽多年，自己甘願的就罷了，謝崇華也唯有敬重。可如今不願意還要被毒打拘禁，便是他身為縣官不能忍的了。
細想間，門外又有喧鬧，衙役喝聲攔下那要闖入的人。謝崇華抬頭看去，那賀宋兩家已經嚷了起來，「大人，那個就是奸夫，快將他捉住！」
謝崇華一瞧，那不顧雨水澆淋濕透全身，被雨水打得滿臉是水的人，他竟是見過的。正是上回他和齊妙去仁醫館，見到的那送藥的漢子。
他讓衙役放行，那漢子許是跑了一路，摔了幾次，摔得鼻青臉腫，見了宋寡婦，緊繃的臉才見了笑，連跪拜知縣都忘了，先跑到宋寡婦一旁，問道，「你怎麽傷成這樣，疼不疼？」
宋寡婦見了他，眼裏的潑辣才消散，「傻子啊，跑這麽急做什麽。」
漢子隻是笑，瞧見她沒事就安心了。
賀家氣得發抖，婦人更是顫巍巍擋住了眼，叫著「作孽作孽」，賀老爺氣道，「大人，這兩人通奸證據確鑿，我們都知道的……我妻子，她的婆婆甚至親眼看見了，請大人明鑒，將這對奸夫淫婦沉河！」
賀夫人被丈夫一推，也忙說道，「對，老婦瞧見了，他倆在柴房裏摟摟抱抱，不知廉恥，呸！」
宋寡婦驀地冷笑一聲，不驚不怕，「既然你們都將這種髒水潑到我頭上了，那我就沒法給你們麵子了。這是你們自找的，收著吧……」
她還沒說出口，賀家夫妻臉色大變，怒聲，「你住嘴！」
「我住嘴便沒命了。」
宋寡婦不理不睬，那賀家夫妻要上前撕她的嘴，原本憨實木訥的漢子瞪眼，起身攔住他們。賀家族人也叫嚷著上前，瞬間公堂大亂。
「通通住手！」
衙役聽大人又拍驚堂木，上前將亂作一團的人分開。那宋寡婦的頭發不知被誰抓了一把，臉又見傷痕，她神情更是冷然，再不給半分情麵，朗聲道，「大人，民女可以證明沒有和人做出苟且之事，因為……民女還是處子之身！」
宋寡婦話落，賀家夫妻跌坐地上，臉色煞白。連那喧嘩的賀家，都驚詫得沒了聲。
她冷笑，「你兒子不舉，一直不曾碰過我。你們當然是知道的，隻是我身為妻子，忍了這事。若非你們要將我往死裏逼，我會將這秘密一輩子咽進肚子裏。」
謝崇華見宋寡婦的爹娘沒有半點詫異，唯有憎惡，驀地明白過來。原來宋家夫妻明知道賀家兒子不舉，卻還是讓女兒嫁過去，這樣的爹娘……也無怪乎會和賀家一起幽禁自己的女兒。