【第五章】
偵探已死(偵探已經死了) 作者：二語十 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◇另一位敘事者
───位於日本某處的某座廢棄工廠。
「蝙蝠先生，你沒事吧！」
雨聲敲打著工廠屋頂，藍寶石女孩───齋川唯叫著我的名字。其實音量不必那麽大我也聽得見的，但或許是因為我的外傷看起來很嚴重，她才如此焦急吧。
「……哈，這點小傷不痛不癢啊。」
其實，我這個幾乎失去光線辨識能力的眼睛根本看不見傷勢。
逃入這座廢棄工廠後，我靠在生鏽的柱子上發出嗤笑。如今，我們已離開齋川宅邸，為了躲避敵人追擊逃亡了超過半天以上。
沒錯，敵人奇襲───看來席德比想像中更需要新容器。但話說回來，那家夥也沒有親自現身。也就是說，光憑《spes》的殘黨之流就把我們逼迫成這樣，看來我在那座別墅關太久，戰鬥技巧都退化了。
「不痛不癢的人會流那麽多血嗎！」
這時，藍寶石女孩不知為何生氣了，她用手帕按在出血特別嚴重的部位試圖止血。
「不知道過度保護的人是誰喔。」
接受小我二十歲的少女照料，真叫人坐立難安，於是我隨口開起玩笑。
「把這個叫過度保護未免太大驚小怪了吧。假使是君塚先生受傷，我不抱住他並摸頭安撫的話，他可是會大哭大鬧的。」
那個男的，平常都在幹麽啊。
「好吧，實際上右耳被打傷的確很棘手啊。」
席德種子所附著的部位是我的右耳。假使這邊損壞了，我就無法使用蝙蝠般的聽力。這麽一來連敵人來襲都察覺不到。
「是說當初，我一時輕忽讓那家夥逃走了，現在也算是報應吧。所謂的人生，就是這麽戲劇化。」
追殺我們的《spes》殘黨，就是以前想用弩箭刺殺藍寶石女孩的男子。那時與其抽空吸菸，還不如直接追上去幹掉對方。
「那個人也是《人造人》嗎？剛才逃跑的時候，我好像看到類似觸手的東西。」
「那家夥跟我一樣，是勉強讓《種》植入身體的半人造人。以前我還在組織時，聽說那家夥具備用毒的能力。」
看來剛才擦過我右耳的箭矢，事先也淬了毒。的確很像是殘黨會使用的卑劣手段。記得那男的代號是水母吧？或者是另一個更帥的名字，我早就忘了。好吧，反正他在故事裏頂多是個配角。這麽說來，當初我不去追那家夥而是留下來享受一根香菸，並不是什麽錯誤的選擇囉，哈哈。
「君塚先生怎麽還不來呢……」
藍寶石女孩一邊幫我療傷，一邊低聲說道。沒錯，正是那小子發來的訊息，才能讓我們提早得知敵人將要襲擊。
「當那小子不在現場你就變得特別坦率啊。」
「……嚴禁嘲弄我。既然是個帥氣大叔至少該體諒我這點吧。」
她飛快地說著並用手帕緊緊包住傷口。這女孩的心意也太好猜了。
「你認為那小子說的是真的嗎？你相信他嗎？」
那之後，又有一封訊息傳到藍寶石女孩這裏，上頭記載了關於席德的某個假設。我想再一次確認那件事的真偽……以及她對君塚君彥的信賴程度。
「是的，不論什麽時候我都相信君塚先生。」
結果她二話不說馬上答道。
「正因為我相信他，我才會握住麥克風而不是手槍。」
「……啊啊，原來是這樣。」
她不願為複仇而活，而是做好與同伴一起前行的覺悟，正因如此，這女孩才能如此斷定吧。不怨恨，不懷疑，而是原諒、相信，消除內心的迷惘，唯有這樣，她臉上才能展現笑容。人們或許會嘲笑這隻是動聽的場麵話，但齋川唯卻能用手中一支麥克風折服眾人。她就是如此堅強。而且毫無疑問地，她所具備的是我向來缺乏的事物。
「齋川！你沒事吧！」
霎時，工廠沉重的門打開了。
「君塚先生！」
時機無比巧妙，簡直就像拯救信徒的神仙一樣。雖說藍寶石女孩並沒有因此拋下幫我包紮傷口的工作，但依然對現身的救世主發出讚歎聲。
「我一直在等你呢……真是的！這三天沒能跟你說話的份，之後一定要讓我好好撒嬌彌補回來。關於之前吵架的事……我就不過問了。」
「哈哈，真抱歉啊。」
「嗯？君塚先生如此坦率……還真是少見呢。」
藍寶石女孩盡管感到疑惑，但依然為同伴的歸來鬆了口氣。
她竟信賴那小子到如此程度。那麽，我這時是不是該稍微嫉妒一下。
「哎呀，對了渚小姐呢？」
「啊啊，她會晚一點到，等下就來了。」
這時君塚君彥的聲音邊回答邊朝我們這邊靠近。我的眼睛看不見，自豪的右耳也暫時無法使用，所以很難判斷雙方的距離。
「對不起，包紮的手帕好像鬆了。」
我暗示藍寶石女孩重新綁好手帕。
「咦？啊啊，真是的，蝙蝠先生果然讓人放不下心。」
她邊抱怨邊靠向我這邊，不知為何語調有些尖銳。
抱歉我不會把這女孩交給你───這是我傳達給對麵那小子的言外之意。
「蝙蝠，真多虧你保護齋川到現在啊。」
「哈哈，什麽話，我這麽做又不是為了你。」
簡直就像以一名女子為賭注，雙方半開玩笑地鬥起嘴來。真是的，為什麽我非得做這種事不可，但盡管心裏這麽想，我還是努力扮演舞台上的角色。
「原先我們相遇的時候就是敵人的立場。我不可能去做對你有利的事。」
沒錯，我跟這小子絕不會為對方著想，這是打從一開始就決定好的關係。
「可是蝙蝠先生已經跟《spes》斷絕往來了吧？既然如此……」
這時，齋川唯表達內心的疑問，對此我的答案是───
「哈，其實當初我加入《spes》也是另有目的。」
我重新強調，自己打從最初就不對《spes》抱持任何忠誠。
「以前，我有個年紀比我小很多的妹妹。然而我們生長的家庭實在是太糟了，為了減少家裏的負擔，到了她六歲就把她送去孤兒院。嗯，這對生在貧民窟的人來說也是家常便飯就是了。」
我一邊訴說往事，一邊用手摸索出香菸點燃。
「然而那時的我也太稚嫩，真心認為自己總有一天會逃出那個豬窩般的世界，並把妹妹接回來。我輟學工作，到了十三歲時為了更有效率賺錢就開始從事非法勾當。本來是做著類似走私的工作───結果這時得知了《spes》的存在。」
我揚起臉，將煙霧高高吐出去。
「不久後，我查出那些家夥跟我妹去的孤兒院經營者有關，由於覺得此事十分可疑，我就設法混進了《spes》。」
「所以，這就是蝙蝠先生加入《spes》的目的……」
「沒錯。然而調查越深入，我就越覺得妹妹的安全受到威脅。體認到已經不能再浪費時間的我，便選擇了禁忌的手段。」
「就是偷走席德的種嗎？」
這回換成君塚君彥的聲音，對我這麽問。
「是啊，我以為隻要擁有能聽到百公裏外聲響的《耳朵》，總有一天就能和妹妹重逢。實際上，我也用這種能力盜取情報，找出孤兒院的所在地點……但妹妹已經不在那邊了。即便如此，我依然聽從席德的命令在世界各地奔波，堅信兄妹一定能再相會。像這樣十年以上的歲月流逝了，最終───」
妹妹死了。
「不，應該說早就死了比較合乎事實。我花十年以上收集情報，最後，卻得知妹妹早在很久以前的實驗就去世了。與此同時，我的企圖也被發現，隔了十年受到席德的處分。」
這裏所指的就是四年前的劫機事件。
到此我正式跟《spes》分道揚鑣。
「不過，我依然沒放棄那個目標。我在心底發誓，直到跟妹妹見麵前自己都不能死。之所以會有這種想法，是因為我在《spes》麾下於世界各地奔波時，耳聞一項謠傳。」
「───吸血鬼。」
親眼目睹過那個存在的齋川唯低聲說道。
「是啊，沒錯。擁有能讓死者複活的能力───正是吸血鬼。假使謠傳是真的。那我就能再次見到妹妹了。」
「可是，那種能力……」
「是啊，你說對了。那家夥所謂複活死者的能力，並不是我期盼的那樣子。」
史卡雷特所創造的《不死者》，是除了生前最強烈本能外、其他一切都喪失的僵屍，那根本不能算是真正實現我的心願。
「因此我的目標完全崩潰了，我永遠也無法實現那個願望。」
「所以才轉而提出要協助我們？」
君塚君彥的聲音又問。
既然自己的願望無法實現，至少能成為其他人的助力，類似這樣。
「哈哈，拜托啊，你以為我是那種偉大的人啊？」
真沒想到，他是會開這種無聊玩笑的家夥。我把吸完的菸蒂撚熄在水泥地上。
「這就類似我這個人的殘渣一樣。把抹布扭乾後，最後隻殘留下一點汙水。這連意誌都稱不上，頂多像是某種執念吧。如果真要為這種念頭取個名字，如今驅使我行動的，隻是一種以無謂複仇心為名的內在衝動───」
我吐出這番話，鞭策稍微恢複的身軀重新站起來。
「蝙蝠先生……？」
「快去我背後躲好。」
齋川唯發出很不可思議的狐疑聲，我則把她擋在自己後頭。
「我最後一件留下的工作，就是這個。」
這時，我把槍口對準從剛才就一直偽裝成君塚君彥的那個男人，並這麽宣布。
「我要親手宰了你───席德。」
◇反派
就這樣我毫不遲疑地發射子彈，直接貫穿席德的前額。
───然而。
「原來如此，被發現了啊。」
那家夥對此卻毫無反應，隻是淡淡地說了一句。看來前額開個洞這種程度的傷害，是無法阻止敵人行動的。
不過，即便如此，還是可以清楚分辨那家夥的音質跟語氣都跟先前截然不同。我那失明的雙眼盡管看不見，但恐怕如今他已從化身為君塚君彥、恢複成原本的模樣了吧。我記得他最原始的樣子，就是一個白發青年。
「怎麽會……」
齋川唯則在我身旁愕然地喃喃說道。
正因為她視力超群所以才會被騙吧。佇立在我們麵前的這個男人，正是所有《人造人》的生父，也是我們最強大的敵人───席德。他透過任意變化外觀的能力，假裝來拯救同伴，但其實是為了搶奪齋川唯這個容器。
「你是怎麽發現的？」
席德在我的槍口底下，依然平靜地這麽問道。
「這個嘛，本來可以聽到百公裏外聲響的耳朵已經受傷了，所以現在的我，理論上應該無法識破你的真實身分才對。」
但很抱歉，席德，隻有你擁有特殊待遇。
「我全身的細胞，以及每一滴流動的血液，都為了不要漏聽仇敵的心跳聲而猛烈蠢動著。因此即便你逃到地獄的最底層，我的這種悸動也不會平息。」
我這麽告知對方，再度憑敵人的氣息所在開槍。
「我為什麽需要逃？」
結果並沒有命中的手感，隻有這種毫無情感的冰冷聲音做回應。緊接著───
「危險……！」
感覺下腹部受到輕微的衝擊，不過這並非來自敵人……是那個藍寶石女孩嗎？我直接讓身體放鬆，順著她推我的動作倒下去。
「……我竟然推倒了一個高大的成年人。」
「不，你的判斷很對。多謝搭救。」
我隨手摸了摸她的頭便站起身。
「原來如此，那女孩也學會使用我的種了嗎？」
咻、咻───我聽見某種撕裂空氣的聲響，恐怕是席德正在揮動《觸手》吧。幸好剛才快速預判攻擊的藍寶石女孩非常警覺，才使我避免受到致命傷。
「跟你沒關係，都是托了蝙蝠先生特訓的福。」
齋川唯站在我身邊如此告訴席德。
「以現在我的左眼，可以輕鬆掌握你的行動……！」
沒錯，這就是齋川唯《左眼》的嶄新運用方式。一般說來，人類要做出某個動作時，身體其他部位的肌肉會先出現反應。而這種可稱之為預備動作的前兆，隻要利用藍寶石左眼便能提早數秒捕捉到。隻要她願意，甚至連對手每根肌肉纖維的狀態都能加以透視，這就是她左眼的潛力。當然，之前訓練的時間還不夠，她還無法達到完全覺醒的程度。
「隻要有這種能力，無論任何攻擊都能避開。管你是人造人還是外星人，我們都絕對不會輸。」
齋川唯依然以這種堅強的口氣，表達出跟我並肩作戰的意誌。
對如此可靠的盟友，我卻───
「不，你現在馬上逃離這裏。」
單方麵要求她臨陣逃脫方為上策。
「讓我爭取時間，現在的我還有這種實力，至於小姐你……」
「───我不要！」
即便不使用那《左眼》，她一定也能看穿我這麽說的意思吧。
「為什麽？你總不會想說『這裏交給我你先走』吧？現在早就不流行那種台詞了。」
齋川唯滔滔不絕地發出抗議。
「基本上，蝙蝠先生根本不適合說那種台詞。那一類耍帥的話，隻適合自以為無所不能，但其實很遜又缺乏自覺的主角氣質高三男生來說，那才是王道。況且，蝙蝠先生過去曾是敵人，現在卻變成我們的同伴，像你這種硬派的帥氣大叔角色千萬不能說那種話。畢竟，畢竟……」
「快趴下！」
看來隻有這次，我的直覺贏過了她的《左眼》。為了保護齋川唯而刺入我背後的《觸手》，讓我明白這一點。
「畢竟，那種話就像你已經知道自己會在這裏戰死一樣。」
齋川唯似乎正在哭。
真是不可思議。我以為每一個保住小命的人，都該感到更高興才對。
「每個人，都有自己該扮演的角色。」
我忍耐幾乎要讓意識瓦解的劇痛，努力抱持冷靜告訴她。
「正如夏凪渚繼承前任名偵探的遺誌要打倒世界之敵，又好比齋川唯決定背負雙親的思念繼續歌唱，而我，也肩負著獨自留在戰場的使命。」
「這種事……這種事，隻是為了保護我而已吧……」
「哈哈，別搞錯了，我不是為了守護小姐。」
這時我撐起自己的身體，背對齋川唯說道。
「我留在這裏的理由隻有一個，就是親手宰了那家夥。」
沒錯，絕不是為了守護誰而犧牲。
我所扮演的角色，就是用這雙手，讓仇敵再也無法呼吸。
「───原來如此，你也是不良品種嗎？」
下一瞬間，即便是失明的我也能清楚感受到，某種像瘴氣的東西從席德的方向噴發出來。看來應該是有無數的《觸手》正撲向我吧。
「那麽，隻好由我這個父親做疏苗了。」
緊接著那銳利的觸手尖端，像鞭子一樣朝我揮來───不過。
「該被刈除的是你，席德。」
隻聽見液體噴出的聲響，想必是有把銳利的刀刃一舉斬斷了《觸手》吧。
「夏露小姐……！」
跟同伴會合後，齋川唯顯得安心多了。
「真抱歉，我這邊也受到敵襲所以來遲了。」
那位金發少女這麽解釋，並甩了一下劍，把上頭附著的席德體液清掉。
「但與此同時，我也把所有殘黨收拾了。」
原來如此，看來她把打傷我耳朵的男子也收拾掉了。此外她在這個時機登場，更是如我所願。
「能麻煩你嗎？」
「……那本來就是我來這裏的任務。」
啊啊，她這麽善解人意真是太好了。我雖然討厭那個女刑警，但她卻培養出這麽一位優秀的特務。
「……唔！夏露小姐，你做什麽！」
被同伴抱起的齋川唯發出困惑的喊叫。
「抱歉，唯，之後隨便你怎麽揍我都沒關係。」
說完，身為救兵的少女就把齋川唯抱起來，轉身背對我。
「希望你能平安無事完成使命。」
她拋下的確很像是特務會說的這句台詞後，就徑自離去了。
這時在我的耳邊，還依稀聽到那位年幼少女的哭泣聲。
「這就是你這家夥期望的發展嗎？」
好像有什麽東西燒焦的聲響，但其實剛好相反，這是席德《觸手》再生時所發出的動靜。
「若是那樣，那就是你失策了。讓那位容器少女在臨死之際逃走，隻會大幅提升她體內萌芽種子的生存本能，讓她變得更適合成為我的容器。」
是啊，或許沒錯吧。前陣子，齋川唯在巨蛋演唱會遭受襲擊的事件，也隻是用來單純嚇唬她罷了。故意讓她陷入有生命危機的情境，就可提高生存本能，並增強容器的堅固程度。隻不過這些事，現在跟我一點關係都沒有。
「哈哈，要讓我說幾遍啊。我留在這裏的理由隻有一個───那就是親手殺了你。」
這時，我從右耳伸出觸手並以尖端對準席德。
「是嗎，看來你體內的《種》還沒完全死去啊。」
沒錯，即便我的肉體快死了，我還剩下這個。兒子把父親殺死，不覺得是一種相當有意思的情節嗎？
……哈哈，真不賴。到了最後的最後，終於變得有趣起來。既然如此，像電影要落幕一樣，我過個男主角的癮、扮演正義使者也算是樂事一樁吧。
「依循自然之理，讓你斷氣。」
席德伸出的無數銳利《觸手》朝我逼近。
而對於眼前這場最後之戰，我脫口送上一言。
「哈哈！要死的人是你！」
不過，原來如此啊。
看來隻要當過一次反派，就很難輕易抹去那種氣質。
◇那就是最後殘餘的生存本能
雙方的《觸手》開始纏鬥，互相以尖端瞄準對手的左胸、咽喉，以及頭部。四散飛濺的體液，血腥味彌漫。我的《觸手》跟席德是同樣種類的，光看這點戰況應該不會差太多，但席德畢竟是所有《人造人》的生父original，所以擁有變色龍那類複製體所具備的全部特殊器官和能力。
在如此壓倒性的怪物麵前，即便我擁有二十年來持續精進的蝙蝠耳，但本來隻是一介普通人類的我，究竟可以撐幾分……不對，是幾十秒鍾呢。
「沒用的，你已經撐不了多久了。」
席德缺乏情感的聲音從遠處傳來。
但這並非雙方的物理距離很遠，恐怕是我的意識開始模糊了吧。膝蓋跪地的我，試圖用手撐起自己，但我這時才想起自己已經沒有右手了。
「……哈哈，真是苦戰啊。」
我的右手承受席德《觸手》的斬擊，從肩膀處被切斷了。感受著這股一直在淌血的溫熱觸感，我勉強在原地站起來。
「……可是我也砍了你的右耳喔。」
我扔下用《觸手》切下的席德一隻耳朵。當然，我很清楚他不久後就能再生。不過我還是有必要，剝奪他這種跟我一模一樣、且堪稱最為棘手的能力。
「你為什麽堅持戰鬥？」
席德這時淡淡地問道。我眼睛看不見，腹部被打了個洞，現在又像這樣被斬斷一隻手，但即便如此我還拚命站著的理由，他似乎打心底無法理解。
……不，真要說起來，席德本來就不存在「心」這類的東西，那家夥，隻不過是從宇宙飛來的《種》罷了，就算有對話也不會有任何結論。
「這種複仇心，才是讓我活到現在的生存本能。」
明知對話沒用，我還是忍不住冒出這句台詞。接著，我開始在內心反芻自己這麽說的用意。複仇───雪恥、報仇，究竟這些行動有什麽意義。
───我認為有。
正因如此，當時我才會對藍寶石女孩那麽提議。問她要不要讓殺害雙親的凶手，吃下複仇的子彈。沒錯，就像我說的那樣幫父母報仇。
然而那女孩，卻沒有選擇那條路。取而代之地，她拿起了麥克風而不是手槍。當然，我現在也沒有否定她的意思，更沒有那種權利。
但問題在於，既然這樣我又該怎麽辦。
沒錯。就是這樣，問題就隻有這個而已。
「有什麽好笑的？」
席德突然這麽一問。
是嗎，原來我笑了。
大概是劇痛使意識模糊之故，連我自己都沒察覺到。
「哎，沒什麽，隻是想起了以前曾聽過的某些台詞。」
複仇不會帶來什麽。任何人都不會因複仇得到好處。
憎恨隻會引發另一方的憎恨罷了。
我以前，真的很想親手把說這些鬼話的偽善者痛揍一頓。
難道死者不希望複仇嗎？
你們這些家夥算什麽，有什麽資格幫死者代言。
死者都已經無法開口了，你們還廢話什麽。
我這麽做並不是受誰指使，而是遵循內心長久的願望。
「是嗎，所以你要打到死亡為止。」
席德恐怕是看到我的右耳再度伸出《觸手》，所以才略顯失望地喃喃說道。
看來，我並沒有提供他想聽到的答案。不過打從一開始，我追求的就不是交涉，而是死戰到底。更何況，這場死鬥也即將迎來終點了。
「是啊，不過別急，我臨死之前會拉你一起上路的───席德。」
放在胸前口袋的手機傳來震動，這告訴我準備已經完畢，於是我偷偷按下暗藏的引爆開關。這時埋在席德腳底下的炸彈瞬間爆炸，敵人頓時被火焰所吞沒。
沒錯，我並非為了逃跑才進入這座廢棄工廠。而是事先掌握情報，這裏一開始就設下了讓席德上鉤的陷阱。
「───想炸死我嗎？的確，假使我是人類，這招還算相當不賴。」
然而，席德低沉的聲音依然從熊熊燃燒的火焰中傳來。緊接著───
「……唔，嘎啊……」
燃燒的《觸手》從恣意肆虐的火舌中伸出，貫穿我的胸膛。我的氣管燒焦，連呼吸都難以持續。現在我已經數不清楚身上被開了幾個孔了。
「……啊啊，我果然不是你的對手。」
聲音嘶啞到聽起來不像是自己的。但即便如此，我還是用左手緊緊抓住刺進自己胸膛的席德《觸手》並告訴對方。
「沒錯，隻靠我一人無法解決你，就算用這裏的火燒也無濟於事。」
並非普通植物的《原初之種》，在攝氏兩千度以下的火中都能安然無恙。
正因如此，我們才研擬某個對策。
這是我們最初也是最後的並肩作戰───以這個陷阱來打倒巨惡。
我伸出右耳的《觸手》，在烈焰之下死命纏住席德。
「蝙蝠，你這家夥打算就這樣送死嗎？」
「反正四年前我的命也是撿回來的。」
假使我的心願能就此實現，不就代表，又是那位白發的名偵探達成了我的委托嗎？說實在的，沒有什麽事比這個更諷刺的了，我不禁暗地發出嗤笑。
「抱歉，席德，待會要殺你的人不是我，也不是這個爆炸的火焰。」
下一瞬間，安裝在工廠天花板的定時炸彈也引爆了，金屬製的屋頂被炸飛。籠罩視野的濃密黑煙中，從嚴重破損的天花板可以隱約窺見───
「要把你燃燒殆盡的───是太陽。」
◆麥克風與手槍
「這是，什麽……」
我趕到齋川說的那座廢棄工廠，目睹眼前的光景頓時語塞。本來矗立在此的建築物，除了部分柱子外全被夷平，化為堆積如山的瓦礫。
「炸掉了嗎……整座工廠……」
而站在我身邊的夏凪，也用手遮擋眼前濃密的黑煙，好不容易擠出一句。
在那座《spes》的研究設施，我們得到了席德的弱點是太陽這個假設，便在抵達這座工廠前製定了某個作戰計畫。我們要設法把席德引到某個特地地點，趁蝙蝠纏住他的時候，我跟夏凪則以炸彈將工廠的屋頂整個炸開，讓席德暴露在太陽光下。
然而蝙蝠為了保證這個作戰計畫能成功……也為了實際證明我們的假設，擅自決定讓整座工廠跟著一起炸掉。因此如今，看眼前的光景，戰鬥應該已經結束了。至於勝利者───
「蝙蝠……？」
在依舊搖曳不定的火焰跟煙霧中，有個渾身淒慘不堪的西裝男背對我們站立。而且仔細看，他的右臂從肩膀以下都消失了。
「……唔！」
我為了衝過去慌忙邁開腳步。
「那個，已經不是蝙蝠了。」
但在一瞬間，有另一個少女的聲音忽然插嘴道。隻見一頭金發在我眼前隨風飄逸，同樣呈金黃色的細劍，則將逼近過來的《觸手》砍落。
「夏露……？」
握有生殺大權的特務───夏洛特有阪安德森，正舉起劍緊盯著對手。
「他的肉體已經被《原初之種》占據了。真是失策啊……明明知道席德可以拿來當容器的並不隻有唯而已。」
「……！所以席德把蝙蝠當作暫時的容器嗎……」
理由很簡單，就是為了從日照下保護自己。
前陣子席德之所以幫助蝙蝠逃獄，在他身上所圖的就是這個吧。蝙蝠對席德來說就像是應急口糧。
「蝙蝠……」
這時，那位過去的對手，以一個很不自然的角度把腦袋轉過來，對我露出失去焦點的紫色眼珠。我們的計畫……蝙蝠的賭注，隻差一點就成功將敵人斬首了。
「……唔！君塚跟渚都退下！」
在夏露還沒大吼完之前，蝙蝠……不對，應該是席德從背後伸出《觸手》，分為三股各自朝我們襲來。
「……我可不記得自己說過不會再拿起槍。」
而就在這時，一發槍聲響起。
在短促的悲鳴後，席德口中噴出赤紅的鮮血。
他緩緩轉過身，站在另一邊的人───是雙手抓住手槍而不是麥克風的齋川唯。
「這是報仇。」
接著她臉上綻放出悲傷的微笑。
那一定不是單純能用複仇兩字表達的感情。正如那天夜裏的誓言，她已經不受仇恨和憎惡所束縛。但即便如此，為了一同前行的夥伴，以及跟我們息息相關的這個故事的未來，齋川唯還是決心擊發子彈。
「───缺乏多餘的時間可恢複還是有點棘手啊。」
席德看著自己腹部被子彈開的孔如此喃喃說道。在他以蝙蝠的肉體為容器之前，想必曾短暫接觸陽光而受到損傷吧。隨後，席德簡直就像把自己的《觸手》當作彈簧般，一口氣躍上空中，身影迅速如變色龍般溶化在周圍的空氣裏，徹底消失了。
「各位，都沒事吧？」
夏露代表大家向其餘三人問道。
間隔數日後的重逢，但所有人都傷痕累累，簡直就像已經打了好幾年仗一樣。
「啊啊，勉強活下來了。」
───不過。
「活下來，並不是我們的目的啊。」
沒錯，我們真正的心願是打倒席德。
敵人的奇襲雖說相當突然，但我們也反過來趁其不備，在此解決席德……這是我們原先的計畫。隻可惜，到收尾的時候還是太鬆懈了，隻差最後一步，就可以讓那個最邪惡的敵人再也不會出現在世上。
「───不過，我們還活著。」
讓垂頭喪氣的我立刻抬起臉的，果然是那個聲音。
這就是夏凪所具備的《言靈》能力嗎？
不，一定不是能力的緣故。這是她，也唯獨她才能擁有的特質。
「隻要還活著，就能永遠挑戰下去。不論幾次都戰鬥到底。」
不管失敗幾次都要重新站起來。這麽說的夏凪，露出了隱約帶有促狹之意的笑容。
這種陳腐的台詞，雖然由我說出口會顯得很老土，但換成夏凪渚就會變得極為貼切現實。太適合她了。光是聽到她的聲音，光是那一句話───隻要籠罩在夏凪渚的喊叫下，我們就能不可思議地勇往直前。這跟什麽紅眼或言靈都無關，而是出於以夏凪渚的熱情為名的強悍、堅定意誌。
「不過，太陽是席德的弱點，這件事應該沒弄錯吧？」
夏露藉機問起我們這次作戰計畫的由來。
「是啊，那是在《spes》的實驗設施裏收集情報後，我跟夏凪所建立的假設……此外，也透過蝙蝠賭命證實過了。」
我們在那個地方，藉由《希耶絲塔》的協助，列出了以席德為首的所有《人造人》行動紀錄。這讓我們搞懂一件事，那就是他們總是挑選夜晚這個時段，要不然就是天氣惡劣的白天大舉采取行動。
事實上，仔細回想，好比一年前的倫敦，地獄三頭犬為了收集心髒，都是在暗夜偷襲人們，襲擊我的時候也是深夜。又像是之後化身為加瀨風靡的席德，也是趁突然下大雨的一天拜訪我跟希耶絲塔的住處。至於最近的例子，大約一個月前在郵輪上，變色龍綁架夏凪那次，也是等太陽完全西沉才出現在我們麵前。
因此我們推導出的假設，就是席德跟他的複製體們會盡量避免陽光。那些家夥，恐怕無法在太陽的照射下生存。然而在這地球上，不論跑到哪都無法擺脫太陽的光芒。
正因如此，席德才成立《spes》這個組織……說穿了，他就是要派遣以人類肉身為基礎、不畏陽光的蝙蝠跟海拉在台麵上行動。此外為了讓自己將來可以克服太陽這個弱點，席德還千方百計不斷培養人類當容器。
然而上述這些頂多隻是假設，無法超出推論的範圍。
直到方才蝙蝠賭上性命實際證明為止。
「美麗的晴空萬裏。」
這時，齋川好像想起什麽似的抬頭仰望天空。
從早晨就一直下的雨，現在已經完全停了。
不過這種放晴的結果，也是我們為了讓作戰成功而人為製造的。對手席德是不會輕易出現在我們麵前的謹慎敵人。正因為今天本來是被厚重雨雲覆蓋的惡劣天候，那家夥才會不顧白天這個時段試圖奪取齋川為容器。然而───
「雨雲可是被上千枚飛彈炸掉了啊。」
這是將人造雨的原理加以應用的技術，目前已被俄羅斯等國實際采用了。先派空軍的飛機在雲層散布液態氮，再以填充碘化銀的飛彈消滅積雨雲。至於那位為我們安排這些準備工作的紅發女刑警，之後非得去致謝不可。
「真是的，君塚先生還是那麽不解風情。」
齋川死命瞪著我，「唉」地重重歎了口氣。
真是的，太不講理了。
不過，看到她久違的那種表情，我的臉部肌肉不自覺放鬆開來也是事實。
「戰鬥的理由，又多了一個。」
我望著躺在水泥地上的菸蒂這麽說道。
「蝙蝠先生他，直到最後都在守護我。」
這時齋川忍不住遙望遠方的天空這麽說道。
「雖然跟蹤到一半還是消失了，但這隻《左眼》依舊掌握到敵人逃亡的方向。」
她這番話的意圖，現在已不必多問。等回過神，我才發現不管夏凪或夏露，都仰望著同一個方向的深遠夏日晴空。
是啊，我明白。
對我而言，從四年前展開的這個故事，也該是著手收拾的時候了。
「今天，我們要親自打倒席德。」
◆隻要你發誓你不會死去
一輛房車行駛在海濱的道路上。
「夏露小姐，下個路口左轉，接下來請直直走。」
「謝謝你，唯，我要稍微加速囉。」
夏露手握方向盤，坐在助手席上的齋川則扮演導航者發出明確的指示。太陽這時再度被雲層所覆蓋，在雨勢之下，我們四人驅車駛往席德逃去的方向。
「真的要隻憑我們幾個解決嗎？」
這時夏露的目光透過照後鏡瞥過來。
「是啊，席德接下來會怎麽行動，或是作何打算我們都無法預測。既然這樣，至少確定他已經負傷的現在，就是我們打倒敵人的一個良機。」
就現況來說風靡小姐不在，當然希耶絲塔也還沒複活，再加上已經變成我方同伴的蝙蝠又被幹掉了，隻是如果要等我們做好萬全的準備再來，席德那邊也會有時間出新招，因此還是別讓好不容易使他負傷的機會白白浪費掉。
「所以就由我們親手打倒席德，殲滅《spes》───要在今天了結一切。」
隻有由希耶絲塔所遺留下來的……她稱之為最後希望的我們來動手了。
就在今天，這個日子，必定是我們跟《spes》的最終決戰。
「這麽做……真的好嗎？」
話說回來，這個計畫是我擅自決定執行的，察覺到這點後，盡管有點嫌太晚了，我還是詢問那三人的意見。
「當然囉。」
坐在助手席的齋川，回頭看向後座這麽說道。
「正如之前所說的，我不會成為君塚先生的左右手，而是左眼！下次映入我這隻左眼的景象，一定是完美無缺的happy end！」
「……啊啊，聽你這麽說我有信心多了。」
明明年紀最小、心態卻最為成熟的齋川，不論何時都站在我這邊。得知雙親和《spes》的恩怨後，她突破了內心的糾葛，比起過去更寧願選擇未來。為了讓她的未來能一片光明，這場戰鬥我們絕不能輸。
「嗯，其實我一開始就有這個打算了。」
接著是正在開車的夏露，背對著我回應道。
「為此車上可是裝滿了武器。」
「準備充分這點還真是繼承了希耶絲塔啊。」
夏露所謂的「一開始就有這個打算」，肯定不是指「一開始就要當我的同伴」之意。不過我或夏露都不在意這種事。即便我們絕對無法和平相處，像是兩條永遠的平行線……但隻要彼此都是朝同一個方向前進，這就夠了。這已經是非常大的進步。
「夏凪呢，沒問題吧？」
最後我才對同樣坐後座的夏凪問。
「唔───這個嘛。」
……都到了這個節骨眼總不會想打退堂鼓吧。隻見夏凪伸了個懶腰，略微露出在沉思的模樣。
「隻要君塚發誓不會死，我就答應。」
她朝向坐在隔壁的我，露出隱約帶有成熟氣息的微笑。
「我知道了。但相對地，假如我平安活下來，你也得聽從我任意一個要求。」
我半開玩笑地，故意豎立這麽一個旗標。如此明目張膽的內容，或許反而會變成存活的旗標也說不定。
「君塚說這種話有點可怕呢……究竟會要求我做什麽事啊……」
「區區十八禁也太便宜你了，給我做好八十禁的覺悟吧。」
「我真想反問一下，到了八十歲才允許做的事是什麽啊！？」
「在孫兒的陪伴下，一邊喝茶一邊坐在簷廊玩將棋之類。」
「這的確是到了八十歲才被允許的玩法y！……哎呀，等等，那意思不就是說，兩人到了老爺爺老奶奶的年紀還是要在一起，算是某種間接的求婚……？」
「跟夏凪結婚喔……………………很難想像耶。」
「想了那麽久才拒絕，比普通的方法拒絕更狠啊！不對，人家才沒有拜托你這種事呢！」
夏凪一邊大聲嚷嚷，一邊用拳頭打了我的肩膀好幾下。
這時，我發現輪到齋川隔著照後鏡朝這邊射出冷冰冰的視線。
「咦？這種比以前更親密的情侶吵架氣氛，想必在倫敦那邊一定發生了什麽事吧？你們是不是變成孤男寡女了？」
「真是的，當我們在拚命工作的時候你們究竟在胡搞什麽。」
這回夏露也對我們翻起白眼。
……唉，真不體諒人。我們這邊也有我們的辛苦之處啊。
「是說別人在開車的時候，有人在後麵打情罵俏簡直是太讓人火大了。」
「唉，夏露小姐，結果我們根本無法成為君塚先生的攻略對象，大概隻能當普通的女配角了。」
「呃，我本來就不想成為君塚的女主角啊。」
夏露一臉嚴肅地表示「隻有這條底線我死守到底」並堅決否定。
「啊，夏露小姐一直是這樣呢。渚小姐跟夏露小姐都屬於外在比較強悍的人，但雙方一被吐槽態度就會軟掉的部分也很像。最大的差別在，夏露小姐討厭君塚先生，但渚小姐實際上卻非常喜歡君塚先生，隻要記得這個就很好區分了。」
「唯，你又毫不收斂地發出這種爆炸性的宣言啦。我現在因為太害怕，已經不敢看後座的情況了。甚至不願想像因為你的發言，後麵的氣氛會變怎樣。」
「放心啦，夏露小姐。在愛情喜劇的時空中，這種情節多半會發生在男主角突然重聽的場合，因此他不可能會聽到我說什麽才對。」
「等一下君塚，你的手機鬧鍾響了！有夠吵！」
「啊───我還在使用倫敦的時區，抱歉……對了齋川，剛才你們說我什麽啊？」
「不，沒事！」
「簡直是準到發毛啊。」
不知為何，齋川跟夏露看起來好像聊得很投機。剛才因為鬧鍾太吵我沒聽清楚，所以說，先前她們到底在談什麽？
「不過這種悠哉的氣氛真的好嗎？」
這時，夏露冷不防歎息道。
待會明明就是最終決戰了，我們的氣氛也太過一如往常了吧。
「有什麽關係嘛。記得那一次也是這樣。」
沒錯，我們還是保持正常的心態比較好。畢竟一年前───希耶絲塔要前去發起最後一戰時，我們也是像平常那樣盡情享用美味的紅茶。
「嗯，你覺得好那我也沒意見。」
夏露一瞬間露出帶有苦笑的表情。
「不過，等一下，就不能再胡鬧囉。」
她用足以改變先前氣氛的緊繃口氣說道。
根據齋川的預測，席德應該是逃到了這一帶才對。
「在那邊！」
這時，最早發現敵蹤的齋川高聲指道。那是在跨海的大橋上，橋上發生了連環追撞事故。而在滾滾冒出的黑煙下方，也就是橋的正中央，可以窺見一個搖曳不定的人影。
「蝙蝠……」
熊熊黑煙的另一邊浮現一位金發西裝男，但那家夥的內在已經是席德……我瞬間想起這點。然而，很難想像席德會毫無準備就站在那邊等我們，恐怕席德已經舍棄蝙蝠這個壞掉的暫時容器，一走了之了吧。
「唔，怎麽辦？對了小唯，席德在附近嗎？」
「目前用這隻《左眼》也看不到席德的蹤影。不過，他也可能透明化了，那麽一來……」
對夏凪的質問，齋川一臉嚴峻地答道。
「我們下車吧。夏露，先停車。」
不論如何，我們目前都無法無視蝙蝠。於是我們在距離蝙蝠站立位置約十公尺前的地方停車，所有人下車步行。或許是因為害怕怪物而逃走了，橋上除了我們沒有其他路人。
「蝙蝠……」
我裝好子彈後慢慢靠近對方。
他的右手已經從肩膀處被截斷，胸口跟腹部也滿是被席德《觸手》所貫穿的痕跡。盡管勉強能以雙腿站立，但身體果然嚴重搖晃，頭也低低的並沒有和我們視線接觸。
「君塚先生，請小心！蝙蝠先生已經……」
齋川大叫道，而正如她的預告一樣，蝙蝠的右耳伸出了《觸手》。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蝙蝠反仰著上半身發出咆哮。
這恐怕是《種》失控了───以前我跟變色龍在郵輪上戰鬥時，也看過類似的情形。
除了滿身是傷外，肉體還被席德充當暫時的容器，再加上曾碰觸到大量的席德血液，上述種種原因，造成蝙蝠的身體已經從內部被《種》侵蝕殆盡。
「我現在，就來結束你的痛苦。」
我望著這樣的蝙蝠，朝他那邊邁出腳步。
「君塚。」
這時，夏凪好像很擔心地望著我。
什麽嘛，放心吧。
更何況，這件事非得由我來做不可。
這並非偶然。
但命運這個詞匯也不適合我跟這家夥的關係。
所以，沒錯，這一定隻是───單純的恩怨罷了。
「跟你交手這算是第二次了吧，蝙蝠。」
這時我用槍口，對準這位相隔四年的仇敵。
◆亞伯特科爾曼
等下，想必會是一場激戰吧。
我一開始舉起槍的時候是這麽想的。
「蝙蝠，你……」
然而，蝙蝠的狀態已經完全無法戰鬥了。他少了一條手臂，不時摔倒、身體根本無法保持平衡……從耳朵伸出的《觸手》也隻能有氣無力地甩動。就連動作不如夏露那麽靈敏的我都能不太辛苦地避開。
不如說戰況已經呈一麵倒，連我在攻擊時都有點躊躇，考慮著是不是應該直接賞他致命一擊會比較好的程度。已經喪失自我，僅能無力掙紮的往日仇敵，表現得就像前陣子被史卡雷特所複活的《不死者》一樣。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！」
然而，這場充滿迷惘的戰鬥終於也迎來結尾的一刻。
蝙蝠翻著白眼，一邊鬼吼鬼叫，一邊從兩耳伸出了失控的《觸手》。自席德之《種》發芽的那玩意顯得異常巨大，其銳利的尖端對準了我。恐怕是他把所有剩餘的力量都集中在上頭吧。既然如此，隻要消滅這個就結束了───我將子彈射入逼近的《觸手》當中。
「……嘎，啊。」
伴隨著四散飛濺的體液，《觸手》也被打飛了。蝙蝠發出短促的慘叫，當場跪倒在地。這想必是因為體內的《種》已遭破壞了吧。
「原諒我，蝙蝠。」
我直接把槍口對準癱軟在地的蝙蝠腦袋。
時隔四年再度對上的往日仇敵。
這麽說來，四年前的那天，就是以蝙蝠發動的劫機事件為契機，我才展開這趟非日常的旅程。因此假如把跟希耶絲塔的邂逅稱為命運，那跟這家夥的遭遇要說是某種業力想必也不為過。
不過，這一切也要在今天畫上句點了。
用我的手，親自結束這一切。
離扣下扳機，隻剩手指頭底下那幾百公克的阻力───
「……哈哈，真諷刺啊。」
「……！」
就在這時，蝙蝠緩緩揚起臉。是因為《種》被破壞才恢複自我的嗎，隻見他再度用理應失去視力的雙眸仰望我，臉龐浮現淡淡的微笑。
「蝙蝠！現在，馬上幫你治療……」
「喂喂，剛剛才要殺死我的人現在還說這個做什麽。」
反正已經沒救了吧───蝙蝠對自己浴血的身軀投以一瞥，再度露出嘲諷的笑。此外，大概是曾被席德當作容器的代價吧，他全身上下都冒出了類似裂痕的東西。
「真是的，我本來想在那座廢棄工廠帥氣地死去，結果現在模樣竟然這麽難看。」
如此自嘲的蝙蝠，在我的攙扶下靠到了大橋的欄杆旁。
「唔，你現在先別急著說話。」
「哈哈，我已經快死了，就讓我說個過癮吧。」
癱坐在地上的蝙蝠咧嘴露出空虛的笑容，就連這種時候他也不忘開玩笑。
「說起來，思緒已經不太清楚了。隻是覺得自己好像有什麽話非說不可。」
蝙蝠這麽說道，身體也從裂痕出現的地方開始分解崩落。
「啊啊，死前至少讓我抽口菸吧……看來好像沒辦法了。」
蝙蝠用顫抖的指尖，扔掉被血弄濕的香菸。大概是戰鬥中被鮮血浸泡過吧，那些香菸已經點不著了。
「如果你不排斥這個的話。」
就在這時，突然有兩根纖細的手指為蝙蝠遞上香菸。
那是夏洛特有阪安德森───剛才包括她在內的其餘三人，都在遠處觀望我跟蝙蝠的戰鬥，但不知什麽時候夏露已經靠過來了。
「這個香菸，其實本來是那個人的。」
原來如此，大概是從風靡小姐那搶過來的吧。沒錯，我也覺得風靡小姐那種詐稱要戒菸的行為該適可而止了。
「那可真痛快。哈哈，我就代替她抽這菸吧。」
這時夏露用打火機，給蝙蝠叼著的香菸點上火。
「───太爽了啊。」
蝙蝠吐出一大團煙，似乎很享受地冒出一句。
「我有句話，必須要對你說。」
接著靠近蝙蝠身邊的人是夏凪。
「謝謝你，之前告訴我這顆心髒的原本主人。」
那是大約一個月前，我跟夏凪一起去蝙蝠被關的監獄所發生的事。當時蝙蝠透過他那特殊的聽力，判斷出提供給夏凪心髒的人就是希耶絲塔。
「從那天起我的人生就重新啟動了。假使我一直查不出這項事實，我就無法好好麵對自己的過去，一直保持什麽都想不起來的狀態。因此───」
謝謝你───夏凪又道了一次謝。
「哈哈，真沒想到啊，我並不記得自己過著需要被他人感謝的人生……不過聽到這個感覺還不賴就是了。」
蝙蝠的目光空洞但依然注視著夏凪的方向。
「你要跟那顆心髒一起完成使命。」
他用毫不動搖的直率口吻繼續鼓勵夏凪。
夏凪也以溫柔的微笑回應，接著就把位置讓出來給我。
「……啊啊，托這樣跟你們聊天的福，我終於想起自己要說的話了。」
這時，蝙蝠用剩下的那隻左手揪住我的肩膀。
「你千萬不可以放棄。」
他彷佛想把內心深處的某種事物托付給我般這麽說道。
「我失敗了，不過，你還有機會成功。不論要付出多大的犧牲，償還多大的代價，你都要努力完成自己的心願，千萬別停下腳步，也別放棄思考。人們一定會勸諫你別碰禁忌的果實，或是嗤笑自願走上修羅之道的你。但即便如此，隻要在你心中那不停盤旋的願望是真的，而且值得你賭上一切的話───你就要緊緊抓住它。緊緊抓住，別放手───君塚君彥。」
蝙蝠這麽說完後，第一次叫了我的名字。
「───是啊，我明白。」
我如此回應對方，他則咧嘴一笑。
「那麽，閑聊也聊過癮了，我的壽命也差不多到盡頭了。」
香菸從蝙蝠的指尖驀然滑落。
「已經對身體是熱是冷沒感覺了，四周的聲音也變得好遙遠。原來如此，這就是死亡嗎？」
「唔，蝙蝠。我……我們一定會打倒席德，所以你───」
「可以安心地上路嗎？竟然被敵人同情到這種地步，真受不了。一流的特務也淪落到這步田地啦。」
哈哈。
蝙蝠像平常那樣笑了。
在垂死的蝙蝠身邊，一位少女跪了下來。
「蝙蝠先生……」
那位少女……齋川唯，眼中噙滿淚水，握住蝙蝠的左手。
「哈，哭什麽呢，藍寶石小妹妹。」
「因為，蝙蝠先生都是為了守護我……而且，我還有很多事想跟蝙蝠先生學習……！」
「同樣的事要我說幾遍。」
蝙蝠發出嚴厲的口吻，但他對齋川這麽說隻是為了曉諭她。
「那個時候的我，隻是做自己想做的事罷了。」
這段隻有蝙蝠跟齋川的故事，內容我完全不知。不過我想，正因這兩人都背負複仇這個共通的課題，即便他們在交換意見後得到不同的答案，也必定是兩人人生中寶貴的一段共同經驗。
「我再給你一個建議，拿槍麵對敵人時要毫不猶豫地射穿對方腦袋，這是鐵則。對了，你今天回去以後就邊吃披薩邊看一大堆僵屍片，學習裏麵怎麽開槍吧。」
說完，蝙蝠對哭喪著臉的齋川揚起嘴角。
「我會記住的……！」
這時齋川的眼角已滑落一顆顆豆大的淚珠，但即便如此她還是大聲回應蝙蝠的提醒。
「是啊，沒錯，一瞬間的猶豫隻會露出破綻，招致危機……」
「不是那樣的……我的意思是，我會永遠記住蝙蝠先生！」
齋川的大聲吶喊，讓蝙蝠那理應看不見的雙眼頓時睜大了。
「正如您在這二十年間，片刻也沒有忘記令妹一樣！也像我把雙親的模樣，深深烙印在眼底一樣！之後的日子，我會永遠記得您！我的這隻左眼，會永遠永遠記住您的樣子！您想要守護的事物，我……我們這裏的四個人，不論多久也不會遺忘！所以───」
齋川盡管已哭成淚人兒，但依然以紅腫的雙眼在最後帶著笑容說。
「所以，請安心吧───亞伯特先生。」
這時她所呼喊的，想必是蝙蝠的本名吧。
「───是嗎？」
靠在欄杆邊的蝙蝠，用僅存的力氣冒出這樣的喃喃低語聲，接著便朝太陽伸出顫抖的手。
「我的思念，不會消失嗎？」
沒錯，就算肉身已經消滅了，唯獨思念是不會被遺忘的。
隻要還有人記得這個人，他的遺誌就能永生不死。
「哈哈，我以前，一直不知道這種事。」
最後能知道真是太好了───他說。
蝙蝠宛如重回二十年前的模樣，露出少年般的純真笑容。
接著在陽光的照耀下───彷佛能望見某個人般，他朝向光明的另一端，最後喃喃說了一句。
「好想見你一麵，艾麗。」
───位於日本某處的某座廢棄工廠。
「蝙蝠先生，你沒事吧！」
雨聲敲打著工廠屋頂，藍寶石女孩───齋川唯叫著我的名字。其實音量不必那麽大我也聽得見的，但或許是因為我的外傷看起來很嚴重，她才如此焦急吧。
「……哈，這點小傷不痛不癢啊。」
其實，我這個幾乎失去光線辨識能力的眼睛根本看不見傷勢。
逃入這座廢棄工廠後，我靠在生鏽的柱子上發出嗤笑。如今，我們已離開齋川宅邸，為了躲避敵人追擊逃亡了超過半天以上。
沒錯，敵人奇襲───看來席德比想像中更需要新容器。但話說回來，那家夥也沒有親自現身。也就是說，光憑《spes》的殘黨之流就把我們逼迫成這樣，看來我在那座別墅關太久，戰鬥技巧都退化了。
「不痛不癢的人會流那麽多血嗎！」
這時，藍寶石女孩不知為何生氣了，她用手帕按在出血特別嚴重的部位試圖止血。
「不知道過度保護的人是誰喔。」
接受小我二十歲的少女照料，真叫人坐立難安，於是我隨口開起玩笑。
「把這個叫過度保護未免太大驚小怪了吧。假使是君塚先生受傷，我不抱住他並摸頭安撫的話，他可是會大哭大鬧的。」
那個男的，平常都在幹麽啊。
「好吧，實際上右耳被打傷的確很棘手啊。」
席德種子所附著的部位是我的右耳。假使這邊損壞了，我就無法使用蝙蝠般的聽力。這麽一來連敵人來襲都察覺不到。
「是說當初，我一時輕忽讓那家夥逃走了，現在也算是報應吧。所謂的人生，就是這麽戲劇化。」
追殺我們的《spes》殘黨，就是以前想用弩箭刺殺藍寶石女孩的男子。那時與其抽空吸菸，還不如直接追上去幹掉對方。
「那個人也是《人造人》嗎？剛才逃跑的時候，我好像看到類似觸手的東西。」
「那家夥跟我一樣，是勉強讓《種》植入身體的半人造人。以前我還在組織時，聽說那家夥具備用毒的能力。」
看來剛才擦過我右耳的箭矢，事先也淬了毒。的確很像是殘黨會使用的卑劣手段。記得那男的代號是水母吧？或者是另一個更帥的名字，我早就忘了。好吧，反正他在故事裏頂多是個配角。這麽說來，當初我不去追那家夥而是留下來享受一根香菸，並不是什麽錯誤的選擇囉，哈哈。
「君塚先生怎麽還不來呢……」
藍寶石女孩一邊幫我療傷，一邊低聲說道。沒錯，正是那小子發來的訊息，才能讓我們提早得知敵人將要襲擊。
「當那小子不在現場你就變得特別坦率啊。」
「……嚴禁嘲弄我。既然是個帥氣大叔至少該體諒我這點吧。」
她飛快地說著並用手帕緊緊包住傷口。這女孩的心意也太好猜了。
「你認為那小子說的是真的嗎？你相信他嗎？」
那之後，又有一封訊息傳到藍寶石女孩這裏，上頭記載了關於席德的某個假設。我想再一次確認那件事的真偽……以及她對君塚君彥的信賴程度。
「是的，不論什麽時候我都相信君塚先生。」
結果她二話不說馬上答道。
「正因為我相信他，我才會握住麥克風而不是手槍。」
「……啊啊，原來是這樣。」
她不願為複仇而活，而是做好與同伴一起前行的覺悟，正因如此，這女孩才能如此斷定吧。不怨恨，不懷疑，而是原諒、相信，消除內心的迷惘，唯有這樣，她臉上才能展現笑容。人們或許會嘲笑這隻是動聽的場麵話，但齋川唯卻能用手中一支麥克風折服眾人。她就是如此堅強。而且毫無疑問地，她所具備的是我向來缺乏的事物。
「齋川！你沒事吧！」
霎時，工廠沉重的門打開了。
「君塚先生！」
時機無比巧妙，簡直就像拯救信徒的神仙一樣。雖說藍寶石女孩並沒有因此拋下幫我包紮傷口的工作，但依然對現身的救世主發出讚歎聲。
「我一直在等你呢……真是的！這三天沒能跟你說話的份，之後一定要讓我好好撒嬌彌補回來。關於之前吵架的事……我就不過問了。」
「哈哈，真抱歉啊。」
「嗯？君塚先生如此坦率……還真是少見呢。」
藍寶石女孩盡管感到疑惑，但依然為同伴的歸來鬆了口氣。
她竟信賴那小子到如此程度。那麽，我這時是不是該稍微嫉妒一下。
「哎呀，對了渚小姐呢？」
「啊啊，她會晚一點到，等下就來了。」
這時君塚君彥的聲音邊回答邊朝我們這邊靠近。我的眼睛看不見，自豪的右耳也暫時無法使用，所以很難判斷雙方的距離。
「對不起，包紮的手帕好像鬆了。」
我暗示藍寶石女孩重新綁好手帕。
「咦？啊啊，真是的，蝙蝠先生果然讓人放不下心。」
她邊抱怨邊靠向我這邊，不知為何語調有些尖銳。
抱歉我不會把這女孩交給你───這是我傳達給對麵那小子的言外之意。
「蝙蝠，真多虧你保護齋川到現在啊。」
「哈哈，什麽話，我這麽做又不是為了你。」
簡直就像以一名女子為賭注，雙方半開玩笑地鬥起嘴來。真是的，為什麽我非得做這種事不可，但盡管心裏這麽想，我還是努力扮演舞台上的角色。
「原先我們相遇的時候就是敵人的立場。我不可能去做對你有利的事。」
沒錯，我跟這小子絕不會為對方著想，這是打從一開始就決定好的關係。
「可是蝙蝠先生已經跟《spes》斷絕往來了吧？既然如此……」
這時，齋川唯表達內心的疑問，對此我的答案是───
「哈，其實當初我加入《spes》也是另有目的。」
我重新強調，自己打從最初就不對《spes》抱持任何忠誠。
「以前，我有個年紀比我小很多的妹妹。然而我們生長的家庭實在是太糟了，為了減少家裏的負擔，到了她六歲就把她送去孤兒院。嗯，這對生在貧民窟的人來說也是家常便飯就是了。」
我一邊訴說往事，一邊用手摸索出香菸點燃。
「然而那時的我也太稚嫩，真心認為自己總有一天會逃出那個豬窩般的世界，並把妹妹接回來。我輟學工作，到了十三歲時為了更有效率賺錢就開始從事非法勾當。本來是做著類似走私的工作───結果這時得知了《spes》的存在。」
我揚起臉，將煙霧高高吐出去。
「不久後，我查出那些家夥跟我妹去的孤兒院經營者有關，由於覺得此事十分可疑，我就設法混進了《spes》。」
「所以，這就是蝙蝠先生加入《spes》的目的……」
「沒錯。然而調查越深入，我就越覺得妹妹的安全受到威脅。體認到已經不能再浪費時間的我，便選擇了禁忌的手段。」
「就是偷走席德的種嗎？」
這回換成君塚君彥的聲音，對我這麽問。
「是啊，我以為隻要擁有能聽到百公裏外聲響的《耳朵》，總有一天就能和妹妹重逢。實際上，我也用這種能力盜取情報，找出孤兒院的所在地點……但妹妹已經不在那邊了。即便如此，我依然聽從席德的命令在世界各地奔波，堅信兄妹一定能再相會。像這樣十年以上的歲月流逝了，最終───」
妹妹死了。
「不，應該說早就死了比較合乎事實。我花十年以上收集情報，最後，卻得知妹妹早在很久以前的實驗就去世了。與此同時，我的企圖也被發現，隔了十年受到席德的處分。」
這裏所指的就是四年前的劫機事件。
到此我正式跟《spes》分道揚鑣。
「不過，我依然沒放棄那個目標。我在心底發誓，直到跟妹妹見麵前自己都不能死。之所以會有這種想法，是因為我在《spes》麾下於世界各地奔波時，耳聞一項謠傳。」
「───吸血鬼。」
親眼目睹過那個存在的齋川唯低聲說道。
「是啊，沒錯。擁有能讓死者複活的能力───正是吸血鬼。假使謠傳是真的。那我就能再次見到妹妹了。」
「可是，那種能力……」
「是啊，你說對了。那家夥所謂複活死者的能力，並不是我期盼的那樣子。」
史卡雷特所創造的《不死者》，是除了生前最強烈本能外、其他一切都喪失的僵屍，那根本不能算是真正實現我的心願。
「因此我的目標完全崩潰了，我永遠也無法實現那個願望。」
「所以才轉而提出要協助我們？」
君塚君彥的聲音又問。
既然自己的願望無法實現，至少能成為其他人的助力，類似這樣。
「哈哈，拜托啊，你以為我是那種偉大的人啊？」
真沒想到，他是會開這種無聊玩笑的家夥。我把吸完的菸蒂撚熄在水泥地上。
「這就類似我這個人的殘渣一樣。把抹布扭乾後，最後隻殘留下一點汙水。這連意誌都稱不上，頂多像是某種執念吧。如果真要為這種念頭取個名字，如今驅使我行動的，隻是一種以無謂複仇心為名的內在衝動───」
我吐出這番話，鞭策稍微恢複的身軀重新站起來。
「蝙蝠先生……？」
「快去我背後躲好。」
齋川唯發出很不可思議的狐疑聲，我則把她擋在自己後頭。
「我最後一件留下的工作，就是這個。」
這時，我把槍口對準從剛才就一直偽裝成君塚君彥的那個男人，並這麽宣布。
「我要親手宰了你───席德。」
◇反派
就這樣我毫不遲疑地發射子彈，直接貫穿席德的前額。
───然而。
「原來如此，被發現了啊。」
那家夥對此卻毫無反應，隻是淡淡地說了一句。看來前額開個洞這種程度的傷害，是無法阻止敵人行動的。
不過，即便如此，還是可以清楚分辨那家夥的音質跟語氣都跟先前截然不同。我那失明的雙眼盡管看不見，但恐怕如今他已從化身為君塚君彥、恢複成原本的模樣了吧。我記得他最原始的樣子，就是一個白發青年。
「怎麽會……」
齋川唯則在我身旁愕然地喃喃說道。
正因為她視力超群所以才會被騙吧。佇立在我們麵前的這個男人，正是所有《人造人》的生父，也是我們最強大的敵人───席德。他透過任意變化外觀的能力，假裝來拯救同伴，但其實是為了搶奪齋川唯這個容器。
「你是怎麽發現的？」
席德在我的槍口底下，依然平靜地這麽問道。
「這個嘛，本來可以聽到百公裏外聲響的耳朵已經受傷了，所以現在的我，理論上應該無法識破你的真實身分才對。」
但很抱歉，席德，隻有你擁有特殊待遇。
「我全身的細胞，以及每一滴流動的血液，都為了不要漏聽仇敵的心跳聲而猛烈蠢動著。因此即便你逃到地獄的最底層，我的這種悸動也不會平息。」
我這麽告知對方，再度憑敵人的氣息所在開槍。
「我為什麽需要逃？」
結果並沒有命中的手感，隻有這種毫無情感的冰冷聲音做回應。緊接著───
「危險……！」
感覺下腹部受到輕微的衝擊，不過這並非來自敵人……是那個藍寶石女孩嗎？我直接讓身體放鬆，順著她推我的動作倒下去。
「……我竟然推倒了一個高大的成年人。」
「不，你的判斷很對。多謝搭救。」
我隨手摸了摸她的頭便站起身。
「原來如此，那女孩也學會使用我的種了嗎？」
咻、咻───我聽見某種撕裂空氣的聲響，恐怕是席德正在揮動《觸手》吧。幸好剛才快速預判攻擊的藍寶石女孩非常警覺，才使我避免受到致命傷。
「跟你沒關係，都是托了蝙蝠先生特訓的福。」
齋川唯站在我身邊如此告訴席德。
「以現在我的左眼，可以輕鬆掌握你的行動……！」
沒錯，這就是齋川唯《左眼》的嶄新運用方式。一般說來，人類要做出某個動作時，身體其他部位的肌肉會先出現反應。而這種可稱之為預備動作的前兆，隻要利用藍寶石左眼便能提早數秒捕捉到。隻要她願意，甚至連對手每根肌肉纖維的狀態都能加以透視，這就是她左眼的潛力。當然，之前訓練的時間還不夠，她還無法達到完全覺醒的程度。
「隻要有這種能力，無論任何攻擊都能避開。管你是人造人還是外星人，我們都絕對不會輸。」
齋川唯依然以這種堅強的口氣，表達出跟我並肩作戰的意誌。
對如此可靠的盟友，我卻───
「不，你現在馬上逃離這裏。」
單方麵要求她臨陣逃脫方為上策。
「讓我爭取時間，現在的我還有這種實力，至於小姐你……」
「───我不要！」
即便不使用那《左眼》，她一定也能看穿我這麽說的意思吧。
「為什麽？你總不會想說『這裏交給我你先走』吧？現在早就不流行那種台詞了。」
齋川唯滔滔不絕地發出抗議。
「基本上，蝙蝠先生根本不適合說那種台詞。那一類耍帥的話，隻適合自以為無所不能，但其實很遜又缺乏自覺的主角氣質高三男生來說，那才是王道。況且，蝙蝠先生過去曾是敵人，現在卻變成我們的同伴，像你這種硬派的帥氣大叔角色千萬不能說那種話。畢竟，畢竟……」
「快趴下！」
看來隻有這次，我的直覺贏過了她的《左眼》。為了保護齋川唯而刺入我背後的《觸手》，讓我明白這一點。
「畢竟，那種話就像你已經知道自己會在這裏戰死一樣。」
齋川唯似乎正在哭。
真是不可思議。我以為每一個保住小命的人，都該感到更高興才對。
「每個人，都有自己該扮演的角色。」
我忍耐幾乎要讓意識瓦解的劇痛，努力抱持冷靜告訴她。
「正如夏凪渚繼承前任名偵探的遺誌要打倒世界之敵，又好比齋川唯決定背負雙親的思念繼續歌唱，而我，也肩負著獨自留在戰場的使命。」
「這種事……這種事，隻是為了保護我而已吧……」
「哈哈，別搞錯了，我不是為了守護小姐。」
這時我撐起自己的身體，背對齋川唯說道。
「我留在這裏的理由隻有一個，就是親手宰了那家夥。」
沒錯，絕不是為了守護誰而犧牲。
我所扮演的角色，就是用這雙手，讓仇敵再也無法呼吸。
「───原來如此，你也是不良品種嗎？」
下一瞬間，即便是失明的我也能清楚感受到，某種像瘴氣的東西從席德的方向噴發出來。看來應該是有無數的《觸手》正撲向我吧。
「那麽，隻好由我這個父親做疏苗了。」
緊接著那銳利的觸手尖端，像鞭子一樣朝我揮來───不過。
「該被刈除的是你，席德。」
隻聽見液體噴出的聲響，想必是有把銳利的刀刃一舉斬斷了《觸手》吧。
「夏露小姐……！」
跟同伴會合後，齋川唯顯得安心多了。
「真抱歉，我這邊也受到敵襲所以來遲了。」
那位金發少女這麽解釋，並甩了一下劍，把上頭附著的席德體液清掉。
「但與此同時，我也把所有殘黨收拾了。」
原來如此，看來她把打傷我耳朵的男子也收拾掉了。此外她在這個時機登場，更是如我所願。
「能麻煩你嗎？」
「……那本來就是我來這裏的任務。」
啊啊，她這麽善解人意真是太好了。我雖然討厭那個女刑警，但她卻培養出這麽一位優秀的特務。
「……唔！夏露小姐，你做什麽！」
被同伴抱起的齋川唯發出困惑的喊叫。
「抱歉，唯，之後隨便你怎麽揍我都沒關係。」
說完，身為救兵的少女就把齋川唯抱起來，轉身背對我。
「希望你能平安無事完成使命。」
她拋下的確很像是特務會說的這句台詞後，就徑自離去了。
這時在我的耳邊，還依稀聽到那位年幼少女的哭泣聲。
「這就是你這家夥期望的發展嗎？」
好像有什麽東西燒焦的聲響，但其實剛好相反，這是席德《觸手》再生時所發出的動靜。
「若是那樣，那就是你失策了。讓那位容器少女在臨死之際逃走，隻會大幅提升她體內萌芽種子的生存本能，讓她變得更適合成為我的容器。」
是啊，或許沒錯吧。前陣子，齋川唯在巨蛋演唱會遭受襲擊的事件，也隻是用來單純嚇唬她罷了。故意讓她陷入有生命危機的情境，就可提高生存本能，並增強容器的堅固程度。隻不過這些事，現在跟我一點關係都沒有。
「哈哈，要讓我說幾遍啊。我留在這裏的理由隻有一個───那就是親手殺了你。」
這時，我從右耳伸出觸手並以尖端對準席德。
「是嗎，看來你體內的《種》還沒完全死去啊。」
沒錯，即便我的肉體快死了，我還剩下這個。兒子把父親殺死，不覺得是一種相當有意思的情節嗎？
……哈哈，真不賴。到了最後的最後，終於變得有趣起來。既然如此，像電影要落幕一樣，我過個男主角的癮、扮演正義使者也算是樂事一樁吧。
「依循自然之理，讓你斷氣。」
席德伸出的無數銳利《觸手》朝我逼近。
而對於眼前這場最後之戰，我脫口送上一言。
「哈哈！要死的人是你！」
不過，原來如此啊。
看來隻要當過一次反派，就很難輕易抹去那種氣質。
◇那就是最後殘餘的生存本能
雙方的《觸手》開始纏鬥，互相以尖端瞄準對手的左胸、咽喉，以及頭部。四散飛濺的體液，血腥味彌漫。我的《觸手》跟席德是同樣種類的，光看這點戰況應該不會差太多，但席德畢竟是所有《人造人》的生父original，所以擁有變色龍那類複製體所具備的全部特殊器官和能力。
在如此壓倒性的怪物麵前，即便我擁有二十年來持續精進的蝙蝠耳，但本來隻是一介普通人類的我，究竟可以撐幾分……不對，是幾十秒鍾呢。
「沒用的，你已經撐不了多久了。」
席德缺乏情感的聲音從遠處傳來。
但這並非雙方的物理距離很遠，恐怕是我的意識開始模糊了吧。膝蓋跪地的我，試圖用手撐起自己，但我這時才想起自己已經沒有右手了。
「……哈哈，真是苦戰啊。」
我的右手承受席德《觸手》的斬擊，從肩膀處被切斷了。感受著這股一直在淌血的溫熱觸感，我勉強在原地站起來。
「……可是我也砍了你的右耳喔。」
我扔下用《觸手》切下的席德一隻耳朵。當然，我很清楚他不久後就能再生。不過我還是有必要，剝奪他這種跟我一模一樣、且堪稱最為棘手的能力。
「你為什麽堅持戰鬥？」
席德這時淡淡地問道。我眼睛看不見，腹部被打了個洞，現在又像這樣被斬斷一隻手，但即便如此我還拚命站著的理由，他似乎打心底無法理解。
……不，真要說起來，席德本來就不存在「心」這類的東西，那家夥，隻不過是從宇宙飛來的《種》罷了，就算有對話也不會有任何結論。
「這種複仇心，才是讓我活到現在的生存本能。」
明知對話沒用，我還是忍不住冒出這句台詞。接著，我開始在內心反芻自己這麽說的用意。複仇───雪恥、報仇，究竟這些行動有什麽意義。
───我認為有。
正因如此，當時我才會對藍寶石女孩那麽提議。問她要不要讓殺害雙親的凶手，吃下複仇的子彈。沒錯，就像我說的那樣幫父母報仇。
然而那女孩，卻沒有選擇那條路。取而代之地，她拿起了麥克風而不是手槍。當然，我現在也沒有否定她的意思，更沒有那種權利。
但問題在於，既然這樣我又該怎麽辦。
沒錯。就是這樣，問題就隻有這個而已。
「有什麽好笑的？」
席德突然這麽一問。
是嗎，原來我笑了。
大概是劇痛使意識模糊之故，連我自己都沒察覺到。
「哎，沒什麽，隻是想起了以前曾聽過的某些台詞。」
複仇不會帶來什麽。任何人都不會因複仇得到好處。
憎恨隻會引發另一方的憎恨罷了。
我以前，真的很想親手把說這些鬼話的偽善者痛揍一頓。
難道死者不希望複仇嗎？
你們這些家夥算什麽，有什麽資格幫死者代言。
死者都已經無法開口了，你們還廢話什麽。
我這麽做並不是受誰指使，而是遵循內心長久的願望。
「是嗎，所以你要打到死亡為止。」
席德恐怕是看到我的右耳再度伸出《觸手》，所以才略顯失望地喃喃說道。
看來，我並沒有提供他想聽到的答案。不過打從一開始，我追求的就不是交涉，而是死戰到底。更何況，這場死鬥也即將迎來終點了。
「是啊，不過別急，我臨死之前會拉你一起上路的───席德。」
放在胸前口袋的手機傳來震動，這告訴我準備已經完畢，於是我偷偷按下暗藏的引爆開關。這時埋在席德腳底下的炸彈瞬間爆炸，敵人頓時被火焰所吞沒。
沒錯，我並非為了逃跑才進入這座廢棄工廠。而是事先掌握情報，這裏一開始就設下了讓席德上鉤的陷阱。
「───想炸死我嗎？的確，假使我是人類，這招還算相當不賴。」
然而，席德低沉的聲音依然從熊熊燃燒的火焰中傳來。緊接著───
「……唔，嘎啊……」
燃燒的《觸手》從恣意肆虐的火舌中伸出，貫穿我的胸膛。我的氣管燒焦，連呼吸都難以持續。現在我已經數不清楚身上被開了幾個孔了。
「……啊啊，我果然不是你的對手。」
聲音嘶啞到聽起來不像是自己的。但即便如此，我還是用左手緊緊抓住刺進自己胸膛的席德《觸手》並告訴對方。
「沒錯，隻靠我一人無法解決你，就算用這裏的火燒也無濟於事。」
並非普通植物的《原初之種》，在攝氏兩千度以下的火中都能安然無恙。
正因如此，我們才研擬某個對策。
這是我們最初也是最後的並肩作戰───以這個陷阱來打倒巨惡。
我伸出右耳的《觸手》，在烈焰之下死命纏住席德。
「蝙蝠，你這家夥打算就這樣送死嗎？」
「反正四年前我的命也是撿回來的。」
假使我的心願能就此實現，不就代表，又是那位白發的名偵探達成了我的委托嗎？說實在的，沒有什麽事比這個更諷刺的了，我不禁暗地發出嗤笑。
「抱歉，席德，待會要殺你的人不是我，也不是這個爆炸的火焰。」
下一瞬間，安裝在工廠天花板的定時炸彈也引爆了，金屬製的屋頂被炸飛。籠罩視野的濃密黑煙中，從嚴重破損的天花板可以隱約窺見───
「要把你燃燒殆盡的───是太陽。」
◆麥克風與手槍
「這是，什麽……」
我趕到齋川說的那座廢棄工廠，目睹眼前的光景頓時語塞。本來矗立在此的建築物，除了部分柱子外全被夷平，化為堆積如山的瓦礫。
「炸掉了嗎……整座工廠……」
而站在我身邊的夏凪，也用手遮擋眼前濃密的黑煙，好不容易擠出一句。
在那座《spes》的研究設施，我們得到了席德的弱點是太陽這個假設，便在抵達這座工廠前製定了某個作戰計畫。我們要設法把席德引到某個特地地點，趁蝙蝠纏住他的時候，我跟夏凪則以炸彈將工廠的屋頂整個炸開，讓席德暴露在太陽光下。
然而蝙蝠為了保證這個作戰計畫能成功……也為了實際證明我們的假設，擅自決定讓整座工廠跟著一起炸掉。因此如今，看眼前的光景，戰鬥應該已經結束了。至於勝利者───
「蝙蝠……？」
在依舊搖曳不定的火焰跟煙霧中，有個渾身淒慘不堪的西裝男背對我們站立。而且仔細看，他的右臂從肩膀以下都消失了。
「……唔！」
我為了衝過去慌忙邁開腳步。
「那個，已經不是蝙蝠了。」
但在一瞬間，有另一個少女的聲音忽然插嘴道。隻見一頭金發在我眼前隨風飄逸，同樣呈金黃色的細劍，則將逼近過來的《觸手》砍落。
「夏露……？」
握有生殺大權的特務───夏洛特有阪安德森，正舉起劍緊盯著對手。
「他的肉體已經被《原初之種》占據了。真是失策啊……明明知道席德可以拿來當容器的並不隻有唯而已。」
「……！所以席德把蝙蝠當作暫時的容器嗎……」
理由很簡單，就是為了從日照下保護自己。
前陣子席德之所以幫助蝙蝠逃獄，在他身上所圖的就是這個吧。蝙蝠對席德來說就像是應急口糧。
「蝙蝠……」
這時，那位過去的對手，以一個很不自然的角度把腦袋轉過來，對我露出失去焦點的紫色眼珠。我們的計畫……蝙蝠的賭注，隻差一點就成功將敵人斬首了。
「……唔！君塚跟渚都退下！」
在夏露還沒大吼完之前，蝙蝠……不對，應該是席德從背後伸出《觸手》，分為三股各自朝我們襲來。
「……我可不記得自己說過不會再拿起槍。」
而就在這時，一發槍聲響起。
在短促的悲鳴後，席德口中噴出赤紅的鮮血。
他緩緩轉過身，站在另一邊的人───是雙手抓住手槍而不是麥克風的齋川唯。
「這是報仇。」
接著她臉上綻放出悲傷的微笑。
那一定不是單純能用複仇兩字表達的感情。正如那天夜裏的誓言，她已經不受仇恨和憎惡所束縛。但即便如此，為了一同前行的夥伴，以及跟我們息息相關的這個故事的未來，齋川唯還是決心擊發子彈。
「───缺乏多餘的時間可恢複還是有點棘手啊。」
席德看著自己腹部被子彈開的孔如此喃喃說道。在他以蝙蝠的肉體為容器之前，想必曾短暫接觸陽光而受到損傷吧。隨後，席德簡直就像把自己的《觸手》當作彈簧般，一口氣躍上空中，身影迅速如變色龍般溶化在周圍的空氣裏，徹底消失了。
「各位，都沒事吧？」
夏露代表大家向其餘三人問道。
間隔數日後的重逢，但所有人都傷痕累累，簡直就像已經打了好幾年仗一樣。
「啊啊，勉強活下來了。」
───不過。
「活下來，並不是我們的目的啊。」
沒錯，我們真正的心願是打倒席德。
敵人的奇襲雖說相當突然，但我們也反過來趁其不備，在此解決席德……這是我們原先的計畫。隻可惜，到收尾的時候還是太鬆懈了，隻差最後一步，就可以讓那個最邪惡的敵人再也不會出現在世上。
「───不過，我們還活著。」
讓垂頭喪氣的我立刻抬起臉的，果然是那個聲音。
這就是夏凪所具備的《言靈》能力嗎？
不，一定不是能力的緣故。這是她，也唯獨她才能擁有的特質。
「隻要還活著，就能永遠挑戰下去。不論幾次都戰鬥到底。」
不管失敗幾次都要重新站起來。這麽說的夏凪，露出了隱約帶有促狹之意的笑容。
這種陳腐的台詞，雖然由我說出口會顯得很老土，但換成夏凪渚就會變得極為貼切現實。太適合她了。光是聽到她的聲音，光是那一句話───隻要籠罩在夏凪渚的喊叫下，我們就能不可思議地勇往直前。這跟什麽紅眼或言靈都無關，而是出於以夏凪渚的熱情為名的強悍、堅定意誌。
「不過，太陽是席德的弱點，這件事應該沒弄錯吧？」
夏露藉機問起我們這次作戰計畫的由來。
「是啊，那是在《spes》的實驗設施裏收集情報後，我跟夏凪所建立的假設……此外，也透過蝙蝠賭命證實過了。」
我們在那個地方，藉由《希耶絲塔》的協助，列出了以席德為首的所有《人造人》行動紀錄。這讓我們搞懂一件事，那就是他們總是挑選夜晚這個時段，要不然就是天氣惡劣的白天大舉采取行動。
事實上，仔細回想，好比一年前的倫敦，地獄三頭犬為了收集心髒，都是在暗夜偷襲人們，襲擊我的時候也是深夜。又像是之後化身為加瀨風靡的席德，也是趁突然下大雨的一天拜訪我跟希耶絲塔的住處。至於最近的例子，大約一個月前在郵輪上，變色龍綁架夏凪那次，也是等太陽完全西沉才出現在我們麵前。
因此我們推導出的假設，就是席德跟他的複製體們會盡量避免陽光。那些家夥，恐怕無法在太陽的照射下生存。然而在這地球上，不論跑到哪都無法擺脫太陽的光芒。
正因如此，席德才成立《spes》這個組織……說穿了，他就是要派遣以人類肉身為基礎、不畏陽光的蝙蝠跟海拉在台麵上行動。此外為了讓自己將來可以克服太陽這個弱點，席德還千方百計不斷培養人類當容器。
然而上述這些頂多隻是假設，無法超出推論的範圍。
直到方才蝙蝠賭上性命實際證明為止。
「美麗的晴空萬裏。」
這時，齋川好像想起什麽似的抬頭仰望天空。
從早晨就一直下的雨，現在已經完全停了。
不過這種放晴的結果，也是我們為了讓作戰成功而人為製造的。對手席德是不會輕易出現在我們麵前的謹慎敵人。正因為今天本來是被厚重雨雲覆蓋的惡劣天候，那家夥才會不顧白天這個時段試圖奪取齋川為容器。然而───
「雨雲可是被上千枚飛彈炸掉了啊。」
這是將人造雨的原理加以應用的技術，目前已被俄羅斯等國實際采用了。先派空軍的飛機在雲層散布液態氮，再以填充碘化銀的飛彈消滅積雨雲。至於那位為我們安排這些準備工作的紅發女刑警，之後非得去致謝不可。
「真是的，君塚先生還是那麽不解風情。」
齋川死命瞪著我，「唉」地重重歎了口氣。
真是的，太不講理了。
不過，看到她久違的那種表情，我的臉部肌肉不自覺放鬆開來也是事實。
「戰鬥的理由，又多了一個。」
我望著躺在水泥地上的菸蒂這麽說道。
「蝙蝠先生他，直到最後都在守護我。」
這時齋川忍不住遙望遠方的天空這麽說道。
「雖然跟蹤到一半還是消失了，但這隻《左眼》依舊掌握到敵人逃亡的方向。」
她這番話的意圖，現在已不必多問。等回過神，我才發現不管夏凪或夏露，都仰望著同一個方向的深遠夏日晴空。
是啊，我明白。
對我而言，從四年前展開的這個故事，也該是著手收拾的時候了。
「今天，我們要親自打倒席德。」
◆隻要你發誓你不會死去
一輛房車行駛在海濱的道路上。
「夏露小姐，下個路口左轉，接下來請直直走。」
「謝謝你，唯，我要稍微加速囉。」
夏露手握方向盤，坐在助手席上的齋川則扮演導航者發出明確的指示。太陽這時再度被雲層所覆蓋，在雨勢之下，我們四人驅車駛往席德逃去的方向。
「真的要隻憑我們幾個解決嗎？」
這時夏露的目光透過照後鏡瞥過來。
「是啊，席德接下來會怎麽行動，或是作何打算我們都無法預測。既然這樣，至少確定他已經負傷的現在，就是我們打倒敵人的一個良機。」
就現況來說風靡小姐不在，當然希耶絲塔也還沒複活，再加上已經變成我方同伴的蝙蝠又被幹掉了，隻是如果要等我們做好萬全的準備再來，席德那邊也會有時間出新招，因此還是別讓好不容易使他負傷的機會白白浪費掉。
「所以就由我們親手打倒席德，殲滅《spes》───要在今天了結一切。」
隻有由希耶絲塔所遺留下來的……她稱之為最後希望的我們來動手了。
就在今天，這個日子，必定是我們跟《spes》的最終決戰。
「這麽做……真的好嗎？」
話說回來，這個計畫是我擅自決定執行的，察覺到這點後，盡管有點嫌太晚了，我還是詢問那三人的意見。
「當然囉。」
坐在助手席的齋川，回頭看向後座這麽說道。
「正如之前所說的，我不會成為君塚先生的左右手，而是左眼！下次映入我這隻左眼的景象，一定是完美無缺的happy end！」
「……啊啊，聽你這麽說我有信心多了。」
明明年紀最小、心態卻最為成熟的齋川，不論何時都站在我這邊。得知雙親和《spes》的恩怨後，她突破了內心的糾葛，比起過去更寧願選擇未來。為了讓她的未來能一片光明，這場戰鬥我們絕不能輸。
「嗯，其實我一開始就有這個打算了。」
接著是正在開車的夏露，背對著我回應道。
「為此車上可是裝滿了武器。」
「準備充分這點還真是繼承了希耶絲塔啊。」
夏露所謂的「一開始就有這個打算」，肯定不是指「一開始就要當我的同伴」之意。不過我或夏露都不在意這種事。即便我們絕對無法和平相處，像是兩條永遠的平行線……但隻要彼此都是朝同一個方向前進，這就夠了。這已經是非常大的進步。
「夏凪呢，沒問題吧？」
最後我才對同樣坐後座的夏凪問。
「唔───這個嘛。」
……都到了這個節骨眼總不會想打退堂鼓吧。隻見夏凪伸了個懶腰，略微露出在沉思的模樣。
「隻要君塚發誓不會死，我就答應。」
她朝向坐在隔壁的我，露出隱約帶有成熟氣息的微笑。
「我知道了。但相對地，假如我平安活下來，你也得聽從我任意一個要求。」
我半開玩笑地，故意豎立這麽一個旗標。如此明目張膽的內容，或許反而會變成存活的旗標也說不定。
「君塚說這種話有點可怕呢……究竟會要求我做什麽事啊……」
「區區十八禁也太便宜你了，給我做好八十禁的覺悟吧。」
「我真想反問一下，到了八十歲才允許做的事是什麽啊！？」
「在孫兒的陪伴下，一邊喝茶一邊坐在簷廊玩將棋之類。」
「這的確是到了八十歲才被允許的玩法y！……哎呀，等等，那意思不就是說，兩人到了老爺爺老奶奶的年紀還是要在一起，算是某種間接的求婚……？」
「跟夏凪結婚喔……………………很難想像耶。」
「想了那麽久才拒絕，比普通的方法拒絕更狠啊！不對，人家才沒有拜托你這種事呢！」
夏凪一邊大聲嚷嚷，一邊用拳頭打了我的肩膀好幾下。
這時，我發現輪到齋川隔著照後鏡朝這邊射出冷冰冰的視線。
「咦？這種比以前更親密的情侶吵架氣氛，想必在倫敦那邊一定發生了什麽事吧？你們是不是變成孤男寡女了？」
「真是的，當我們在拚命工作的時候你們究竟在胡搞什麽。」
這回夏露也對我們翻起白眼。
……唉，真不體諒人。我們這邊也有我們的辛苦之處啊。
「是說別人在開車的時候，有人在後麵打情罵俏簡直是太讓人火大了。」
「唉，夏露小姐，結果我們根本無法成為君塚先生的攻略對象，大概隻能當普通的女配角了。」
「呃，我本來就不想成為君塚的女主角啊。」
夏露一臉嚴肅地表示「隻有這條底線我死守到底」並堅決否定。
「啊，夏露小姐一直是這樣呢。渚小姐跟夏露小姐都屬於外在比較強悍的人，但雙方一被吐槽態度就會軟掉的部分也很像。最大的差別在，夏露小姐討厭君塚先生，但渚小姐實際上卻非常喜歡君塚先生，隻要記得這個就很好區分了。」
「唯，你又毫不收斂地發出這種爆炸性的宣言啦。我現在因為太害怕，已經不敢看後座的情況了。甚至不願想像因為你的發言，後麵的氣氛會變怎樣。」
「放心啦，夏露小姐。在愛情喜劇的時空中，這種情節多半會發生在男主角突然重聽的場合，因此他不可能會聽到我說什麽才對。」
「等一下君塚，你的手機鬧鍾響了！有夠吵！」
「啊───我還在使用倫敦的時區，抱歉……對了齋川，剛才你們說我什麽啊？」
「不，沒事！」
「簡直是準到發毛啊。」
不知為何，齋川跟夏露看起來好像聊得很投機。剛才因為鬧鍾太吵我沒聽清楚，所以說，先前她們到底在談什麽？
「不過這種悠哉的氣氛真的好嗎？」
這時，夏露冷不防歎息道。
待會明明就是最終決戰了，我們的氣氛也太過一如往常了吧。
「有什麽關係嘛。記得那一次也是這樣。」
沒錯，我們還是保持正常的心態比較好。畢竟一年前───希耶絲塔要前去發起最後一戰時，我們也是像平常那樣盡情享用美味的紅茶。
「嗯，你覺得好那我也沒意見。」
夏露一瞬間露出帶有苦笑的表情。
「不過，等一下，就不能再胡鬧囉。」
她用足以改變先前氣氛的緊繃口氣說道。
根據齋川的預測，席德應該是逃到了這一帶才對。
「在那邊！」
這時，最早發現敵蹤的齋川高聲指道。那是在跨海的大橋上，橋上發生了連環追撞事故。而在滾滾冒出的黑煙下方，也就是橋的正中央，可以窺見一個搖曳不定的人影。
「蝙蝠……」
熊熊黑煙的另一邊浮現一位金發西裝男，但那家夥的內在已經是席德……我瞬間想起這點。然而，很難想像席德會毫無準備就站在那邊等我們，恐怕席德已經舍棄蝙蝠這個壞掉的暫時容器，一走了之了吧。
「唔，怎麽辦？對了小唯，席德在附近嗎？」
「目前用這隻《左眼》也看不到席德的蹤影。不過，他也可能透明化了，那麽一來……」
對夏凪的質問，齋川一臉嚴峻地答道。
「我們下車吧。夏露，先停車。」
不論如何，我們目前都無法無視蝙蝠。於是我們在距離蝙蝠站立位置約十公尺前的地方停車，所有人下車步行。或許是因為害怕怪物而逃走了，橋上除了我們沒有其他路人。
「蝙蝠……」
我裝好子彈後慢慢靠近對方。
他的右手已經從肩膀處被截斷，胸口跟腹部也滿是被席德《觸手》所貫穿的痕跡。盡管勉強能以雙腿站立，但身體果然嚴重搖晃，頭也低低的並沒有和我們視線接觸。
「君塚先生，請小心！蝙蝠先生已經……」
齋川大叫道，而正如她的預告一樣，蝙蝠的右耳伸出了《觸手》。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蝙蝠反仰著上半身發出咆哮。
這恐怕是《種》失控了───以前我跟變色龍在郵輪上戰鬥時，也看過類似的情形。
除了滿身是傷外，肉體還被席德充當暫時的容器，再加上曾碰觸到大量的席德血液，上述種種原因，造成蝙蝠的身體已經從內部被《種》侵蝕殆盡。
「我現在，就來結束你的痛苦。」
我望著這樣的蝙蝠，朝他那邊邁出腳步。
「君塚。」
這時，夏凪好像很擔心地望著我。
什麽嘛，放心吧。
更何況，這件事非得由我來做不可。
這並非偶然。
但命運這個詞匯也不適合我跟這家夥的關係。
所以，沒錯，這一定隻是───單純的恩怨罷了。
「跟你交手這算是第二次了吧，蝙蝠。」
這時我用槍口，對準這位相隔四年的仇敵。
◆亞伯特科爾曼
等下，想必會是一場激戰吧。
我一開始舉起槍的時候是這麽想的。
「蝙蝠，你……」
然而，蝙蝠的狀態已經完全無法戰鬥了。他少了一條手臂，不時摔倒、身體根本無法保持平衡……從耳朵伸出的《觸手》也隻能有氣無力地甩動。就連動作不如夏露那麽靈敏的我都能不太辛苦地避開。
不如說戰況已經呈一麵倒，連我在攻擊時都有點躊躇，考慮著是不是應該直接賞他致命一擊會比較好的程度。已經喪失自我，僅能無力掙紮的往日仇敵，表現得就像前陣子被史卡雷特所複活的《不死者》一樣。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！」
然而，這場充滿迷惘的戰鬥終於也迎來結尾的一刻。
蝙蝠翻著白眼，一邊鬼吼鬼叫，一邊從兩耳伸出了失控的《觸手》。自席德之《種》發芽的那玩意顯得異常巨大，其銳利的尖端對準了我。恐怕是他把所有剩餘的力量都集中在上頭吧。既然如此，隻要消滅這個就結束了───我將子彈射入逼近的《觸手》當中。
「……嘎，啊。」
伴隨著四散飛濺的體液，《觸手》也被打飛了。蝙蝠發出短促的慘叫，當場跪倒在地。這想必是因為體內的《種》已遭破壞了吧。
「原諒我，蝙蝠。」
我直接把槍口對準癱軟在地的蝙蝠腦袋。
時隔四年再度對上的往日仇敵。
這麽說來，四年前的那天，就是以蝙蝠發動的劫機事件為契機，我才展開這趟非日常的旅程。因此假如把跟希耶絲塔的邂逅稱為命運，那跟這家夥的遭遇要說是某種業力想必也不為過。
不過，這一切也要在今天畫上句點了。
用我的手，親自結束這一切。
離扣下扳機，隻剩手指頭底下那幾百公克的阻力───
「……哈哈，真諷刺啊。」
「……！」
就在這時，蝙蝠緩緩揚起臉。是因為《種》被破壞才恢複自我的嗎，隻見他再度用理應失去視力的雙眸仰望我，臉龐浮現淡淡的微笑。
「蝙蝠！現在，馬上幫你治療……」
「喂喂，剛剛才要殺死我的人現在還說這個做什麽。」
反正已經沒救了吧───蝙蝠對自己浴血的身軀投以一瞥，再度露出嘲諷的笑。此外，大概是曾被席德當作容器的代價吧，他全身上下都冒出了類似裂痕的東西。
「真是的，我本來想在那座廢棄工廠帥氣地死去，結果現在模樣竟然這麽難看。」
如此自嘲的蝙蝠，在我的攙扶下靠到了大橋的欄杆旁。
「唔，你現在先別急著說話。」
「哈哈，我已經快死了，就讓我說個過癮吧。」
癱坐在地上的蝙蝠咧嘴露出空虛的笑容，就連這種時候他也不忘開玩笑。
「說起來，思緒已經不太清楚了。隻是覺得自己好像有什麽話非說不可。」
蝙蝠這麽說道，身體也從裂痕出現的地方開始分解崩落。
「啊啊，死前至少讓我抽口菸吧……看來好像沒辦法了。」
蝙蝠用顫抖的指尖，扔掉被血弄濕的香菸。大概是戰鬥中被鮮血浸泡過吧，那些香菸已經點不著了。
「如果你不排斥這個的話。」
就在這時，突然有兩根纖細的手指為蝙蝠遞上香菸。
那是夏洛特有阪安德森───剛才包括她在內的其餘三人，都在遠處觀望我跟蝙蝠的戰鬥，但不知什麽時候夏露已經靠過來了。
「這個香菸，其實本來是那個人的。」
原來如此，大概是從風靡小姐那搶過來的吧。沒錯，我也覺得風靡小姐那種詐稱要戒菸的行為該適可而止了。
「那可真痛快。哈哈，我就代替她抽這菸吧。」
這時夏露用打火機，給蝙蝠叼著的香菸點上火。
「───太爽了啊。」
蝙蝠吐出一大團煙，似乎很享受地冒出一句。
「我有句話，必須要對你說。」
接著靠近蝙蝠身邊的人是夏凪。
「謝謝你，之前告訴我這顆心髒的原本主人。」
那是大約一個月前，我跟夏凪一起去蝙蝠被關的監獄所發生的事。當時蝙蝠透過他那特殊的聽力，判斷出提供給夏凪心髒的人就是希耶絲塔。
「從那天起我的人生就重新啟動了。假使我一直查不出這項事實，我就無法好好麵對自己的過去，一直保持什麽都想不起來的狀態。因此───」
謝謝你───夏凪又道了一次謝。
「哈哈，真沒想到啊，我並不記得自己過著需要被他人感謝的人生……不過聽到這個感覺還不賴就是了。」
蝙蝠的目光空洞但依然注視著夏凪的方向。
「你要跟那顆心髒一起完成使命。」
他用毫不動搖的直率口吻繼續鼓勵夏凪。
夏凪也以溫柔的微笑回應，接著就把位置讓出來給我。
「……啊啊，托這樣跟你們聊天的福，我終於想起自己要說的話了。」
這時，蝙蝠用剩下的那隻左手揪住我的肩膀。
「你千萬不可以放棄。」
他彷佛想把內心深處的某種事物托付給我般這麽說道。
「我失敗了，不過，你還有機會成功。不論要付出多大的犧牲，償還多大的代價，你都要努力完成自己的心願，千萬別停下腳步，也別放棄思考。人們一定會勸諫你別碰禁忌的果實，或是嗤笑自願走上修羅之道的你。但即便如此，隻要在你心中那不停盤旋的願望是真的，而且值得你賭上一切的話───你就要緊緊抓住它。緊緊抓住，別放手───君塚君彥。」
蝙蝠這麽說完後，第一次叫了我的名字。
「───是啊，我明白。」
我如此回應對方，他則咧嘴一笑。
「那麽，閑聊也聊過癮了，我的壽命也差不多到盡頭了。」
香菸從蝙蝠的指尖驀然滑落。
「已經對身體是熱是冷沒感覺了，四周的聲音也變得好遙遠。原來如此，這就是死亡嗎？」
「唔，蝙蝠。我……我們一定會打倒席德，所以你───」
「可以安心地上路嗎？竟然被敵人同情到這種地步，真受不了。一流的特務也淪落到這步田地啦。」
哈哈。
蝙蝠像平常那樣笑了。
在垂死的蝙蝠身邊，一位少女跪了下來。
「蝙蝠先生……」
那位少女……齋川唯，眼中噙滿淚水，握住蝙蝠的左手。
「哈，哭什麽呢，藍寶石小妹妹。」
「因為，蝙蝠先生都是為了守護我……而且，我還有很多事想跟蝙蝠先生學習……！」
「同樣的事要我說幾遍。」
蝙蝠發出嚴厲的口吻，但他對齋川這麽說隻是為了曉諭她。
「那個時候的我，隻是做自己想做的事罷了。」
這段隻有蝙蝠跟齋川的故事，內容我完全不知。不過我想，正因這兩人都背負複仇這個共通的課題，即便他們在交換意見後得到不同的答案，也必定是兩人人生中寶貴的一段共同經驗。
「我再給你一個建議，拿槍麵對敵人時要毫不猶豫地射穿對方腦袋，這是鐵則。對了，你今天回去以後就邊吃披薩邊看一大堆僵屍片，學習裏麵怎麽開槍吧。」
說完，蝙蝠對哭喪著臉的齋川揚起嘴角。
「我會記住的……！」
這時齋川的眼角已滑落一顆顆豆大的淚珠，但即便如此她還是大聲回應蝙蝠的提醒。
「是啊，沒錯，一瞬間的猶豫隻會露出破綻，招致危機……」
「不是那樣的……我的意思是，我會永遠記住蝙蝠先生！」
齋川的大聲吶喊，讓蝙蝠那理應看不見的雙眼頓時睜大了。
「正如您在這二十年間，片刻也沒有忘記令妹一樣！也像我把雙親的模樣，深深烙印在眼底一樣！之後的日子，我會永遠記得您！我的這隻左眼，會永遠永遠記住您的樣子！您想要守護的事物，我……我們這裏的四個人，不論多久也不會遺忘！所以───」
齋川盡管已哭成淚人兒，但依然以紅腫的雙眼在最後帶著笑容說。
「所以，請安心吧───亞伯特先生。」
這時她所呼喊的，想必是蝙蝠的本名吧。
「───是嗎？」
靠在欄杆邊的蝙蝠，用僅存的力氣冒出這樣的喃喃低語聲，接著便朝太陽伸出顫抖的手。
「我的思念，不會消失嗎？」
沒錯，就算肉身已經消滅了，唯獨思念是不會被遺忘的。
隻要還有人記得這個人，他的遺誌就能永生不死。
「哈哈，我以前，一直不知道這種事。」
最後能知道真是太好了───他說。
蝙蝠宛如重回二十年前的模樣，露出少年般的純真笑容。
接著在陽光的照耀下───彷佛能望見某個人般，他朝向光明的另一端，最後喃喃說了一句。
「好想見你一麵，艾麗。」