【第四十三章 宮廷貢酒】


    秀荷連忙上前搭腕福禮,「民婦拜見端王……」話說到一半,想到三人隻做常服打扮,怕不是有公務在身,又乖覺改口,「何等榮幸,竟能得王老板、李老板二位貴客光臨,小店蓬蓽生輝。」


    李寶財一臉不情願,手中牙簽沿周遭的貨櫃、桌椅、物事劃拉一圈,咧嘴寒磣道:「不過送了老夫一棵老人參、兩缸破酒,就換回來這些賺錢的家當,你們小倆口這筆生意倒是很劃得來。」


    曉得李寶財心裏憋屈呢,這小老頭從來隻吃不吐,這一回難得被王爺嚇唬,才辦了幾樁好事。


    老桐站在鐸乾身旁樂嗬著,他是隨了鐸乾幾十年的老忠仆了,個兒瘦瘦長長,半輩子也簡簡單單的。看著秀荷豐腴起來的身段,不禁想起十多年前小燕笙的模樣。


    記憶中的小燕笙總是絕豔與淒清,台上絕豔,是王公世子追捧的紅角兒;台下卻淒清,惶惶不安定,身無所依。


    鐸乾與小燕笙的起與終,老桐在局外看得分明,在鐸乾靜悄悄籌備與成王府三郡主親事的那一個多月,老桐曾不隻一次地想要勸小燕笙棄了腹中胎兒,他清楚知道主子的脾性,那富有挑戰的才能長久拴住他的心,後來的小燕笙其實已在鐸乾心中黯淡,隻是鐸乾自己尚不自知。


    怎奈何每一回話在喉間輾轉,隻看一眼那庭院內小燕笙斜倚樓廊,一個人孤清清輕撫小腹發呆的側影,那無根無措的等待,便叫他實在難於啟口—— 這是個已然被諸多人遺棄的女人,或許她腹中的骨肉才是她最後的依托。


    老桐後來便沒有說,直到鐸乾成親當日被小燕笙自己發現。


    此刻看眼前丫頭眉目臉容間都是安逸與順遂,又想起她母親當年把她留在腹中的不易,不禁心生疼惜,幾步走過去,用扇子托起秀荷的手腕,瞥了李寶財一眼,「李老板此言差矣,莫說老人參價格不菲,隻那青紅酒如今已然成為宮廷貢酒,又如何能稱之為『破』酒?」


    又低聲道:「丫頭你起來,小心著些。」


    貢酒?貢酒可是年年歲歲都要進宮的,那是尋常人用多少錢也討不來的好聲譽,老桐卻說得這樣淡然,就好像順口說起一件沒什麽大不了的事兒,聽得秀荷好不訝喜,連忙順勢屈膝一福,「呀,要怎樣感謝王老板才好,這樣大的喜訊,倘若阿爹和三郎曉得了,不知要怎樣高興。」


    李寶財撇嘴作不服狀,「怎麽不謝我小老兒,那酒若非我家母老虎拿去宮裏,太後娘娘可沒機會品嚐。」


    早先與庚武說起時也覺得疑惑,近來一應進展順遂得有些玄妙,如今想來怕是幾位貴人在暗中相扶。秀荷連忙對李寶財也作了一揖,笑答道:「看您說的,不單是這酒,堇州府大案告破,如今誰人不對二位老板歌功頌德,您二位呀可是我們庚家的大恩人,回頭走的時候,我讓人從阿爹後院再搬幾缸陳年老酒,給老板們一並送船上去,您可別嫌沉。」


    又叫小廝端來上好的烏龍茶,親自沏了與眾人喝。


    瞧這丫頭小嘴兒甜,把人哄得好生受用,李寶財和老桐對視一眼,忍不住抿嘴笑。


    一壺嫋嫋飄香的清茶沏下,甘醇茶香沁人心脾,那沏茶的手兒柔白纖盈,肌膚如凝脂光潔。鐸乾看著秀荷大方懂事的姿儀,不禁暗生欣慰,因瞥見她手腕處一道未消的明顯劃痕,不由得蹙了蹙眉頭,「這條疤是幾時添的?怎麽添在此處,先前並不見有。」


    那一回在梅家繡莊滑倒,也不知阿綠是有心還是無意,本來被撥開的碎片讓她慌亂之間踢回來,正正好踢至秀荷的腕下,不然自己也不至於流了這麽多血。


    隻這樣的位置倒叫人尷尬了,不知道的還誤會是她自己自傷呢。秀荷把袖子往下拉了拉,柔聲解釋道:「十月底在繡莊滑了一跤,所幸大夫說福大命大,母子平安。後來辭了工就一直在家歇著,眼下已不礙事。」


    滑了一跤怎麽就正好割破手腕,怕不是中間還有什麽隱情。鐸乾默了一默,卻也不再繼續追問,隻將椅上的小襖兒拿起來,粉荷色、小小鼓鼓的,左右掛兩個小兜,繡著西瓜和小猴,淘氣又可愛。


    他勾唇問道:「這衣裳是你做的?繡工確然很是精致,就是小了些。是自己用還是送與他人?」


    那俊容含笑,連自己都未意識到雙眸中倒映著的自然而然的寵溺,這感覺叫人如何說?你並不知自己在這世間還遺著一線血脈,她靜悄悄地在歲月裏長大成人,也不給你添麻煩,一下子上天卻把她完好無缺的送至你跟前,你尚不及熟知她,她竟這麽快又要送給你一個更小的骨肉,隻叫你後半生墜入掛念。


    先前第一回見端王爺,隻覺得他周身氣勢威冷到不行,後來打了兩次交道,卻叫人無端生出來長者的親近。秀荷紅著臉應道:「給自家預備的……三個月了,讓鎮上的產婆看過,都說是個小丫頭,可乖,也不折騰人。」一邊說,一邊疼愛地撫了撫小腹。


    這話怎聽得如此熟悉,叫人一瞬間神思又遁去舊光陰,想起京城東順胡同那間僻雅小院——


    傍晚餘暉在屋廊下隱隱綽綽,女人著寬腰大襟褂兒孤坐在竹椅上,見他身著一襲玉白長袍從門外踅進,老遠便撫著肚子對他笑,「阿乾,你看她可乖了,不吵不鬧的,難怪阿紅說她準是個小丫頭。都說女兒和爹親,這下又被你討去個便宜。」


    柳葉眼兒生得清清亮亮,瞳中有祈盼,還藏了些許其他。唱多了戲台上的朝聚暮離,心思總是敏感,見他忽然來得不勤,便想用骨肉拴他掛念,怕付出的光輝不值當,怕傾盡芳華良人卻負心。


    老端王身體不好,病榻上逼鐸乾發誓不娶醇濟王府的下賤種,逼他盡早成家生下子嗣。那時的鐸乾其實已在操忙婚事,終日難得閑功夫,心心念念才抽出空隙來看燕笙。這一瞬間見她眼神,心中忽然便又內疚不忍。他自己不願承認,然而世情的無奈,卻已把他二人的結局注定,注定他隻能將她們母女藏於這座宅中,直到老端王去世。


    卻也來不及藏,他低估了她的傲骨,她愛得義無反顧,被傷後頭也不回。


    庭院空了十幾載,所有的身家她都沒帶走。以為她活不下去,氣消了早晚不得不回來,哪知就真的走了,走了就一去黃泉不歸,隻把他的骨肉養得嬌嬌可人,冥冥之中於人海送還至跟前。


    所以這世間情情愛愛皆開不得玩笑,當年是他多情輕狂,明知無果,不該招惹她步步深陷。可歎彼時人在局中,一越了界便覆水難收。


    鐸乾默默收回心思,挑眉將店內布置打量,見一應生意井井有條,客人進出不絕,生意很是興隆,便斂藏心思笑道:「上一回聽你說小鎮清樸美麗,今番案子結束,得閑順道來散散心。那小子他人在哪裏,怎麽留你一人在店中不管?」


    秀荷正好掛心關長河呢,給阿爹做的鞋子也沒送去,便應道:「哥哥在瓷窯裏砸傷,三郎剛回鎮上探望去了。王爺既要散心,不如我隨您一道去看看。」


    老桐在前麵開路,「嗬嗬,這丫頭懂事,左右時辰尚早,那麽一道走著。」


    鐸乾欣然應允。


    遠山落雪早降,山頂遮著一片白茫,江麵上霧氣氤氳,人隨扁舟在水中移,看對岸高矮漸近的木簷青瓦,就好似徐徐走入一幅江南水墨古畫。

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