殺人者應處以死刑或無期徒刑或三年以上有期徒刑。
——刑法第199條
1.
濱田聖子和結城玲治曾經聽過這樣的解釋。
“據說這是一種用途極其特殊的武器。通稱為rock bottom——顧名思義即是擁有‘動搖根基’的能力——也就是說，能夠製造大地震。”
“關於詳細的規格隻能說尚不清楚，但這個武器似乎不像是什麽爆炸物或者機械裝置。”
“據說大地有一種能量流動。就是所謂的地脈或者氣脈。rock bottom似乎能夠使用‘那個’東西。”
“‘釋放出一種與地脈共鳴的恐怖衝擊波’——這樣子的信息大多零碎、晦澀、抽象，至少從目前已知的科學技術來看是不可能的，但同時從這些信息的來源種類來看，即使是徹頭徹尾的謊言，但肯定與某種極其危險的東西有什麽關係，與武器無異。”
“rock bottom好像是寺月恭一郎所屬的某個係統委托給他寄存保管的。其目的是在緊急情況下將整座城市摧毀殆盡。雖然無法確切知道‘緊急情況’到底是什麽樣的情況——但係統似乎事後才意識到rock bottom是未完成的次品——”
“據推測，地脈的流動可能遠比他們想象的要強烈得多。而且如果對其進行幹涉的話，恐怕就不會知道規模會擴大到什麽程度了吧。”
“一旦啟動了它，衝擊就會擴散到全世界，而且不知道什麽時候才能平息——大地震說不定可能真的會把世界毀滅掉。”
“因此，係統似乎有命令寺月銷毀rock bottom，但是寺月假裝聽從命令，卻秘密地指示自己的親信宇治木貢將它藏了起來。”
“寺月究竟是出於何種考慮留下了rock bottom，已成了一個迷團——但是繼承了這一切的宇治木確實對這個東西沒有任何想法。”
“而且——這家夥正在考慮把它賣給那些對此毫無概念的人。這種時候最危險的並非這個東西被售賣出去——而是在其移動過程中發生了意料之外的事情。”
*
天崩地裂。
橫豎顛倒，水平的變成了豎直的。
這已經不是可以形容為搖晃的級別了。
而是一切都被撕扯成了碎片。
本該靜止不動的物品被移動了，跳來跳去，最後翻倒了過來，地麵也被撕裂，所有的東西都滾落到了深淵裏麵。
這場劇烈的震動，如果按時間來算，也許還不到十秒鍾——但是效果已經足夠了，甚至強烈過頭了。
在那裏已經什麽都看不到了，找不到一絲原來存在過的蹤影和痕跡。
*
“…………”
在一段天花板已經坍塌，有一半被掩埋的空間裏，不吉波普一手拿著一株植物。
它已經從根部被拔了出來，是從地麵上被硬扯下來的。與此同時，震動也停止了，但是周圍卻躺著無數具屍體，然後——原本應該還留在其他花盆裏麵的三株植物也已經消失了。
那些植物和把植物摁在地上的男人一起消失不見了。那個家夥在進來的時候就好像已經確認了返回的路線了。是無論地麵如何搖晃都能從中衝過去的路線——。
所有的燈都已經熄滅了。
不吉波普從黑暗中站了起來。可是，周圍無論朝向哪裏都是一片黑暗，根本看不出有入口或出口。
“…………”
所能看到的隻有——被徹底封鎖住了的景象。
*
“——平息了、嗎？”
在前往工廠的途中，感到劇烈晃動的reset（也就是雨宮世津子）重新踩下了汽車的油門，但是引擎隻能發出嘎吱嘎吱的聲音，就是無法發動起來。汽車被從底部向上推動了兩、三次，以至於在某處的電路似乎斷掉了。
“嘖——”
輕輕地咂了一下舌頭，她走了出去。
（沒想到rock bottom會被觸發……但是，規模比預想的要小得多。難道因為是這裏土地的岩盤較多，所以根部還沒有長好嗎？）
她環顧著四周。
地震強度似乎相當高，但是離震源越遠，效果就越差。
工廠距離她所處的地方大約有三百米左右地震的威力已經不到一半，從這一點來看，市區附近應該隻能觀測到程度稍強的地震吧，但是——無論地震發生在哪裏，都會被立即測量和分析。事情已經到了半公開的地步了吧。
（呀咧呀咧——看來我們得采取點必要措施了啊。）
她也不是很了解rock bottom的原理。據說，植物也具有類似於動物的“精神”一樣的東西，當它們的心靈感應之類的能力接觸到大地的意誌也就是地脈時，不知何故就會引發共鳴現象——但是，她的方針是“不懂的東西就放棄，就那樣接受它的存在”，所以她隻知道有一種可以輕易製造地震的裝置，其他的就不予考慮了。
正是這種可靠的果斷和高超的戰鬥能力，才是賦予了她“清零(reset)”這一名字的原因。
“————”
她默不作聲地朝著工廠所在的地方奔去。
那裏正如字麵意思所言，如同突然裂開了嘴巴一般出現了一個底部被貫通的巨大洞穴。地下的溶洞岩層坍塌了，此前深處地下的部分暴露了出來，原本永遠不會被陽光照射的黑暗，現在卻直接暴露在了外麵。
2.
“…………”
她抬頭一看，上方沒有天花板，而是廣闊的天空。那個天花板落在旁邊。它半埋在地裏，現在變成了一堵牆。懸掛式的熒光燈的照明，被彎曲著照向上方。想必是在地震的時候被強行扭向了那個方向吧。
四周已經沒有什麽完好無損的東西了。
“…………”
濱田聖子仰望著天空，嘴巴張得老大。
她——在如此可怕的地震當中卻沒有受到一點傷，隻不過是驚嚇得呆滯住了。
不，她應該骨碌骨碌地滾來滾去。旁邊應該有一台看起來非常沉重的機器轟然倒下了。地板破了個洞，天花板也應該掉了下來。
盡管如此，她卻毫發無傷。
“…………”
發生這種事幾乎可以說是一種奇跡。賊運到了這種程度，簡直讓人毛骨悚然。但在這些事情當中，她所思索的卻是，
（……如果在這種地方使用了奇跡的話，那我之後的人生恐怕就不會出現什麽好事了吧？……）
這種不太高興的慨歎。
在她身旁，同樣毫發無傷的結城玲治，似乎沒有那種複雜的感覺，他正在地麵上不知在摸索著什麽。
但是周圍到處都是通往地底的孔洞，即使搗鼓那些泥土也還是無從知曉，那些空洞是來自地麵上的，還是下麵一層天花板的，抑或是從側麵凸起的突出物。
她正想著他在幹些什麽呢，但還沒來得及問，他就大聲叫了起來。
“……有了！”
然後他從地麵上哧溜地拖出一根看起來像是電纜的某種東西。它呈現出奇怪的白色，總覺得像是一種長得特別細長的豆芽的東西，從裏麵長了出來。
“也許，這就是‘根’吧。”
聽到他的話，濱田猛然回過神來，
“什麽？也就是說，這就是rock bottom嗎？”
結城點了點頭。
“剛才的搖晃確實很大，但我感覺它的規模比較小。說不定還會有其他的地震。”
“有——有這種可能呢。”
濱田用手背擦了擦額頭上冒出的冷汗。
“我敢肯定那群人錯誤地觸發了那東西。”
“如果是這樣的話，這根的末端或許還剩餘著其他的rock bottom。”
“看起來很有可能呢。我們順藤摸瓜找找看吧！”
“啊啊。”
結城一邊小心翼翼地拉拽著根部，一邊向前摸索。
濱田也跟在他的身旁。
很明顯它是從地下延伸上來的，他們兩個人繼續向下層移動。途中，他們要從一個像是陡坡形狀的物體上滑下來。根的長度十分驚人。在開始前行十分鍾左右，大概已經有一百公尺了。
“但、但是啊——”
濱田咕嘟地咽了一下口水的同時，說道，
“這根並沒有在不斷生長吧——感覺已經枯萎了呢。也就是說，它們隻有在地動山搖的時候才能生長到這麽長的嗎？”
“也許吧——僅僅幾秒鍾就已經有如此驚人的成長速度了。如果一直不枯萎的話，它到底會持續生長到什麽程度呢？”
而且，如果花盆還在的話，那麽現在又會是什麽樣的狀況呢？
“剛聽說到這個東西的時候我並不怎麽相信……不過，現在感覺到如此強大的力量，說實話都把我嚇壞了呢。”
“啊啊，確實很可怕啊——”
結城正要頷首附和，卻皺起眉頭回頭看向她。
“你說什麽？”
“所以說，我承認自己著實被嚇得不行。”
“不是說這個——”
結城忐忑不安地追問道。
“你不相信rock bottom嗎？但你之前明明總是在說‘我們是英雄’什麽的？”
被這麽一問，濱田不停地眨動著眼睛。
“因為——這難道不很正常嗎？即使有人告訴我它是一種能引發大地震的神秘機器，但是也太過匪夷所思，令人無法理解。”
雖然她說得若無其事的樣子，但是對結城來說，她這話似乎更加難以理解，
“那、那樣的話——那為什麽你還要聽從slim的命令，去做那些犯罪活動呢？rock bottom的事，是為了和警察進行交易才做的吧？你說你不相信……那、那麽……你到底有什麽打算？”
他用非常驚訝的語氣說道。露出一副難以置信的表情。
“為、什麽……因為”
然而濱田並不知道結城究竟在疑惑什麽。
“當時除此之外也沒有別的辦法了啊。”
“…………”
結城似乎不知道該說些什麽，也不知道該問些什麽，隻得沉默不語。
一段時間裏，兩人就這麽向著根部生長的方向前進著。
“…………”
“…………”
空氣中彌漫著一種奇怪而尷尬的氣氛。
“……呐，”
濱田終於還是開了口，
“我說，剛才那個……你覺得是什麽意思？”
對於這個突如其來的提問，結城也馬上做出了回答。他好像也很在意這件事。
“——slim的通信？”
“雖然最後還說了些什麽——但淨是些莫名其妙的話。你明白是什麽意思嗎？”
“…………”
結城的臉色沉了下來。
那個通信，結果沒能看到最後。觀看中途發生了地震，不僅電腦壞掉了，裏麵的數據也隨之永遠消失了。盡管如此，臨近結束的時候，那隻繃帶鼬鼠還是說了一些奇怪的話——
（是在說“死神”——什麽的事情？）
這個單詞確實出現了，他想。
“我記得它說了一些奇怪的話。你們的賊運，有的沒的說了一堆。然後就在那裏‘啪’的一聲斷掉了。它究竟想說些什麽呢？”
濱田想暫時緩解現在和結城之間的尷尬氣氛，就隨便閑扯了幾句。
“是說把東西托付給我們嗎？也許這意味著我們深受信賴吧。呐，你不這麽認為嗎？”
結城眉頭緊鎖，表情十分嚴肅。
“……要是這樣還好。搞不好slim已經死了。”
“咦？——為、為什麽啊？”
“我覺得他已經被敵人擊敗了，所以才會說出那種類似遺言的話。”
他小聲嘀咕道。聲音聽起來非常焦躁、顯得心煩意亂。
“這、這怎麽回事？你為什麽這麽說？”
濱田驚慌失措地逼近追問他道。
“那個動畫片裏麵的鼬鼠，雖然看起來很奇怪，但是實際上在有的地方卻相當的溫柔，不是嗎？”
“我不是那個意思。我隻是——”
就在他倆快要開始爭吵的時候。
從離他們不遠的地方傳來了輕微的聲響。是瓦礫倒塌的聲音。
兩個人轉身朝向那個方向。
那裏露出了之前被掩埋著的洞。瓦礫從另一側被推了出來，從而打開了一條道路。
那裏站著一個男人。
不是那種會給人留下深刻印象的人物。
但是，他是個有著奇怪的特征，或者說是象征性的個性的男人。堅強、聰明、站在比別人更高一級的立場仿佛俯視著其他事物的形象——有一種博士(doctor)的氣質。
看到那家夥的樣子，濱田和結城一瞬間都愣住了——不是因為那個人本人，而是因為他們看到了他手裏拿著的三個花盆。
（是這、這個人嗎？！）
是他引發了剛才的大地震嗎——比濱田在心中認識到這一點的更早一瞬間，那家夥——aftermath的doctor就用手中的衝鋒槍向她開了一槍。
濱田一時動彈不得，身體沒法做出反應。
但是，結城猛地推開了她的身體。子彈擦過了結城的肩膀。
“——哇！”
濱田滑倒在了傾斜的地麵上。
doctor還想再開一槍，但是由於他之前已經開過了槍，所以子彈很快就用完了。
“切”，醫生正要更換子彈的時候，結城突然撲了過來。
“——你這混蛋！”
他一邊叫喊著一邊衝上前去揪住對方。
他用盡全力打向對方。被槍占住雙手的doctor沒來得及反抗，頭部就吃了一擊而倒在了地上。
結城騎在doctor身上。動作沒有絲毫猶豫。因為他連一瞬間的停頓都沒有，所以doctor也沒來得及作出反應。
“——別開玩笑了！”
結城尖叫著，一次又一次、一次又一次地痛揍著doctor。
“他、媽的！……媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的……！”
他發出莫名其妙地怪叫聲，就像在猛烈地錘鼓一般揮下拳頭。
他覺得自己變得非常的殘暴。身上的肩傷應該很疼，但是卻沒什麽感覺。
我原來是這麽暴力的人啊，在內心某個地方他不禁對自己感到吃驚。
總會有在某個地方突然發作陷入狂怒，甚至是想幹出荒唐無稽事情的欲望。使他陷入這種境地的正是他本人，而且——在與濱田聖子的談話中，他深切地認識到了自己是什麽人。他已經完全相信了rock bottom的故事。按常識來說，不會有這麽荒唐的故事，但是他還是囫圇吞棗般地——並不是相信，而是想去相信這個故事。如果相信的話，就可以不經過任何反省去幹壞事——沒錯，這樣比較容易。
把責任推到slim shape身上，自己沒有任何動機，隻顧沉迷於犯罪活動就好了——這對他來說確實是一種快樂，同時也是一種墮落。
意識到這一點後——他現在變得火冒三丈。
現在，他已經不能靠slim shape來為自己凶暴的一麵辯護了——今後的暴力，就隻會是他自己的暴力。
“——媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的——”
暴揍敵人一頓，這種行為有何正義可言嗎？
這麽做是為了拯救世界嗎？
我，隻是想把自己內心的焦躁發泄到別人身上而已，不是嗎？
那麽——那麽， 我結果……不就和holy的前男友一樣，變成隻能毆打女人的那種男人了嗎……？
“——媽的、媽的媽的媽的媽的、他——”
就在他正想繼續進一步毆打敵人的時候，拳頭卻被牢牢地抓住了。
他身下的doctor，緊緊地捏住了他的拳頭。
“…………”
doctor用冰冷的眼神注視著騎跨在自己身上的結城。
兩人的目光相遇了。
“————”
就在結城退縮的那一瞬間，他的優勢也眨眼間被瓦解了。doctor扭動身體，將結城的身體甩飛了出去。
結城的拳頭完全不起作用——畢竟業餘的高中生和職業的雇傭兵對暴力的忍耐性有著根本性的不同。
現在倒下的是結城，站著的是他的對手。
doctor拔出了別在腰間的備用手槍，但瞄準的不是結城——而是先瞄準了還躺在另一邊的濱田聖子。先瞄準之前沒有確認過的對手是為了避免被突然襲擊的專業做法。
看到這種情況，結城——自己也突然感到莫名其妙，條件反射般地再次采取了濱田所說的“亂七八糟的”行動。
“……唔！”
他抓起一個掉落在麵前的花盆，把植物從合金上麵硬扯下來——就是為了讓rock bottom接觸地麵。
周圍再次爆發了恐怖的強烈地震。
3.
……他聽到遠處傳來一個聲音。
他認為自己認出來了那是什麽聲音。
那是一種奇怪的、尖銳的、像是配音一樣誇張的聲音。
“yeah， 各位少年少女！有在積極地努力犯罪嗎？”
他不清楚自己是喜歡還是討厭這個聲音。
“啊呀——不是的、不是的。很遺憾，這家夥已經不是實時動畫了。是錄像。”
這些話本身就是他之前聽過的——而且就在不久以前。他再次在腦海中回想起來這些東西——
“這東西有可能已經被竊聽了，所以不能說得太詳細。但是——”
聲音應該還伴隨著誇張的身體動作和手勢。那是一隻全身纏滿繃帶的鼬鼠的形象。
“讓我給你們最後一個忠告吧！那就是——”
鼬鼠張開雙臂，然後大叫起來。
“——好好利用死神。這是打開局麵的關鍵所在！”
即使在回憶中，他也完全不明白這句話的意思。但鼬鼠並不在意這些，繼續往下說道，
“你不明白什麽意思嗎？是吧？但是我不會解釋的喲。這是我最後一次使壞了。畢竟slim shape是世紀大壞蛋嘛！”
對了，這就是它的名字，他心想。
那是保護者的名字。是給罪犯提供庇護的令人安心的別名。但是現在這家夥隻說了一堆莫名其妙的話。最後它又補充道，
“還有——最後一件事要說。其實——我很高興能遇到你們，holy & ghost。”
它一邊微笑著一邊解開繃帶。
繃帶之下，沒有任何東西。
裏麵原來是空的。那一片空白最後開口講道，
“雖然我的人生仿若偽物，但非常高興與你們合作。那麽，再會吧。期待你們的賊運！”
最後隻剩下一雙眼睛眨了眨，然後slim shape永遠地消失了。
這就是全部了。
到現在也不知道這家夥是否真的存在。
他知道的隻有一件事——那就是它再也不會命令他了。
他必須自己做點什麽。
那麽——
*
（那麽，首先——必須把這株植物給拔出來……！）
結城玲治意識到自己有一瞬間失去了意識，但他已經顧不上這些了。他拚命解除了自己發動的rock bottom。
但即使隻是一瞬間，大地震也會在周圍產生劇烈的波動。他倒下的地麵坍塌了，和站在他旁邊的doctor一起掉落到了更下層的地方。
“咕、嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！”
他努力地抱住了其他花盆，因為他感覺到它們也正在滑落。
墜落大約持續了五秒。
在全身都感覺到疼痛的同時，他突然察覺到一陣風吹拂過自己的臉頰，不禁抬起頭來。
身旁就是一片廣闊的天空。
“…………”
他茫然地向下看去，發現那裏是一個陡峭的懸崖，有海浪迎麵拍打而來。看來他穿過了溶洞，來到了沿岸地區的邊緣。他的姿勢就好像是從懸崖邊上的橫洞裏露出來一半一樣。他站了起來，但是全身都發生了劇烈地疼痛。他的腳踝好像扭傷了，無法正常行走。他感覺站起來非常困難。有幾根肋骨好像也斷了，身體不能正常活動。
他隻是站起來的那個地方，再向外踏出一步便會掉下去——他就處在這樣的位置。
“…………”
他呆怔了片刻，然後回過神來，把手中的rock bottom植物，扔進了它的弱點——海水裏。他一動胳膊就感到了疼痛，不由得皺起了眉頭。但他還是忍住了，試圖把掉在腳下的另外兩個花盆中的一個拿起來，扔進海裏。就在這時，響起了“——住手！”的怒吼聲。
他甚至都不用把臉轉過去。
doctor已經從廢墟中爬了出來，站在那裏。他和結城相距二十米左右的距離。當他剛要靠近，結城就把花盆拿到了海麵上，威脅說道，
“別動。要掉下去了。”
doctor的臉扭曲了起來，但他別無選擇隻能停下來。
“你、知道它的價值所在嗎？”
doctor用沙啞的聲音對結城說道。
“隻要把這個東西放在適當的地方，就可以毀滅掉這個世界。”
“這樣的話，那豈不是更糟糕了嗎？”
“——哈”
doctor的臉上露出了抽搐的笑容。
“哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他開始大笑起來。
那是一種沒有任何陰暗之處的爽朗的諷刺笑聲。
“……有什麽好笑的？”
“你是認真的嗎？糟糕的事情，對你來說是要避免的東西嗎？”
doctor用一種冷冰冰的眼神看著結城玲治，仿佛能看透他的內心深處。
“…………”
“你是誰？holy & ghost嗎？這是一個假名罷了。它隻是一個叫slim shape的壞蛋為了偽裝製造的假象而已。你為什麽要親自摻和到這種事情裏麵來呢？”
“…………”
“我明白的。剛才你狠狠地對我一通亂揍，從那個時候的感覺裏就能‘分析’出來。你，沒錯——和我是同一類型的人。”
doctor好像是在逼問一般，一個勁兒地急切地向結城搭話。
“你對這個一本正經卻假惺惺的世界感到了厭倦——你看似對總是重複著同樣事情的愚蠢而停滯不前的人生感到無聊，你內心深處對此其實懷有著強烈的憎惡，對吧？所以為了尋求刺激，你才會來到這種地方。”
“…………”
結城麵前的這個男人，確實好像有著某種特殊的能力。是一種能夠在某種程度上直觀地感受到其他事物意誌的能力。因此這家夥悟出了rock bottom的目的，現在連結城自己剛剛察覺到的東西也都一眼看穿了。
“你一定得償所願感受到了刺激吧。那麽——你是怎麽想的呢？”
雖然醫生拋出了問題，但是結城還是一言不發。對方則毫不介意地繼續講了下去。
“在實際去犯罪之後，你有什麽想法呢？這就是你所追求的刺激嗎？這就是突破了以往無聊的、一成不變的日常生活的東西嗎？”
“…………”
結城沉默了。但是在這種情況下，沉默和承認是一回事情。
“我敢斷言，無論你在這個世界上想尋求什麽，都不會有這種東西……我親身確認過，即使是在生死邊緣徘徊的戰場上，也沒有這種東西。不，毋寧說越是被認為是危險的環境，那裏其實就越是隻有平庸的現實主義。我為了不生病而吃藥，我不會忘記蓋上毛毯睡覺，這樣就不會因為盜汗而患上感冒——否則就會死。平庸還是死亡。我隻有這兩種選項。”
這大概是這個男人坦誠的自白吧。為了尋求刺激而成為了一名傭兵——雖然光聽起來覺得非常平凡，但是在這個男人看來，卻有著非常可怕的意義。現在這家夥是在說，為了打發無聊，就算是殺人也無所謂。
“世界上任何地方都一個樣。是的——對於像我們這樣的聰明人來說，根本就沒有什麽救贖可言。如果是你的話，應該也清楚這一點。而且——你和我，應該都不會隻是甘於這種毫無道理的環境的人。”
doctor得意地笑著說道。
“讓我們來複仇吧。如果隻有自殺一條路可走的話，那就隻能說明我們一敗塗地了。這樣子也行嗎？你這樣下去的話，隻會被警察逮捕，被扣上無端的罪名，受到愚蠢的審判，然後從監獄裏出來時，你隻會成為最底層的平庸之輩。這樣子也可以嗎？”
“…………”
結城的臉上沒有任何表情。
“啊啊——你應該也考慮過了。”
doctor對著這樣麵無表情的結城繼續自信滿滿地說道，
“我不喜歡這樣的世界，幹脆把這個世界毀滅掉算了——然後，現在，你的手中就有了這麽一個可以毀滅世界的扳機。”
“…………”
“已經沒有什麽好煩惱的了。你在內心深處肯定不相信未來的可能性。你知道，這個世界今後也將永遠隻是一杯略涼的溫吞水——”
“…………”
“你恨我，對吧？”
doctor的腳向前邁出了一步。
“是的，你無法否定這種感情。我們隻要摧毀掉這個世界就好了。你能做到！”
他仿佛是在引吭高歌一般地說道。這些話幾乎就是勝利的宣言。
“…………”
聽到這些話語，結城虛弱無力的表情出現了變化，他微微抬了抬一側的眉毛。
“啊啊——原來如此，”
結城小聲嘟噥道。
“總算知道了——為什麽那些男人會毆打她了。”
對這完全不搭調的回應，doctor不禁皺起了眉頭。
“？……你在說什麽？”
“怎麽講呢……起初我以為緣由很簡單，隻不過是男人們在外麵工作不順心，而她的傻裏傻氣又觸怒了他們——但是哪知道，在我跟她一起共事了之後才發現，這世上沒有哪個女人可以像她這樣堅決果斷。那麽，為什麽男人還要動手打她呢？”
“你這說的是哪一出？你在講什麽東西啊？”
doctor的臉上浮現出了因無法理解而產生的焦躁情緒。但結城還是自顧自地說道，
“那是——因為他們害怕了。”
他對自己自言自語的話點了點頭，以示肯定。
“一開始，隻不過是交往的關係——約會的時候，他應該會很興奮，戀愛時的情緒也會高漲吧。不過，一旦和她相處了一段時間之後，就會注意到她身上有一些他不喜歡的東西——就是那種決斷力。可以泰然自若地幹出不得了的事情。但所做的事情卻又正確無誤——當知道這一點時，男人就會感到害怕。明明自己身上有許多不對的地方，但如果被她知道了該如何是好，啊——啊，就是這麽回事。我現在覺得那家夥會變得非常可怕。——所以說”
結城歎了口氣，然後——非常輕鬆地把手中的一個rock bottom扔進了海裏。
“——？！”
doctor驚愕地睜大了眼睛。
“你、你要做什麽？！”
“確實我不能否定你說的那些話。不過——”
結城露出了苦笑。
“這隻是holy & ghost其中一半的意見而已。如果這些話被另一個人給聽到的話，她一定會氣得大發雷霆——所以說，呢。”
他虛弱地嘿嘿笑了笑，與此同時doctor也飛快地衝了過來。
雖然rock bottom隻剩下一個——但是以結城因為疼痛而無法自由活動的身體，扔掉它還需要一點時間。在這點時間裏，doctor還是完全可以從他手裏奪走的。本該如此才對。
但——就在這時，他聽見了。
口哨聲。
——突然間，
doctor正猛衝著的身體一下子僵住了，就像視頻被暫停了一樣。仿佛有一根看不見的絲線突然把他全身纏繞起來束縛住一樣，發出被緊緊勒住的嘎吱聲。
“——謝謝你的建議呢，slim shape，”
結城靜靜地對著動彈不得、無法相信自己發生了什麽的doctor低聲說道。
“要不是你（譯注：此處指slim shape）告訴我，我是不會相信的。我確實利用了——‘死神’。”
結城的目光離開了doctor，看向他的身後。
那裏立著一個影子。
影子曾經被關在某個封閉的地方，因為再次發生的地震而獲得解放，來到了這裏。
口哨聲正在響著。吹的是瓦格納的三幕歌劇《紐倫堡的名歌手》中的音樂，是一個與這個場合格格不入的奇異而又華麗的作品。這是一首拉開了歌劇帷幕的歡快序曲。
但是，在這裏它是一首拉下帷幕的送葬曲。
“…………！”
doctor正拚命地試圖扭頭向身後看去。但是他本應被固定住無法動彈——的身體，卻突然旋轉了起來。
上半身轉向左邊，下半身轉向右邊，然後頭部朝著豎直方向旋轉——身體各個部位變得七零八落，骨碌碌地旋轉起來。
切口非常的光滑——就像連接關節被切斷的木偶，前一刻還是具有生命的屍骸紛紛掉落到了碎石瓦礫之上。
“你的世界，就這樣子結束了……不也挺好的嘛。”
結城看著doctor的腦袋喃喃自語道。
然後他抬起了頭。
從地麵伸出來了一個筒狀的影子。
是不吉波普站在那裏。
“哎呀，幹得漂亮——”
分不清是男是女的死神向他打著招呼，
“我是否如你所願，被你好好利用呢？”
“嘿——”
結城虛弱地哼了一聲。
“沒想到你真的存在呢——不是說是浪漫化的產物嗎？”
“我隻會出現在不相信我的人麵前。”
不吉波普露出了一副既像是在嘲弄，又像是表達敬意，抑或哪個都不是的，左右不對稱的奇怪表情。
“但是‘holy & ghost’——你們形成了一個和我不相上下的奇特平衡呢。無論怎麽想，你們彼此的想法都完全不同吧。這樣也好，事情到此為止都很順利。”
“正是因為不平衡，所以才能努力不倒下去吧。現在想來——世界也一定是這麽運轉的。”
是的——結城心想，比起到處搞小規模破壞，或許“保持原樣”要更加困難吧。
“看來，你意識到了嗎？”
不吉波普從下方用逼迫的眼神注視著結城。
“千鈞一發呢——如果我剛才對那個醫生模樣的家夥所說的話表現出一絲猶豫的話，你一定——也會連我也殺掉的吧？”
結城悄悄地問道。對此死神非常輕描淡寫地回答道，
“是的。正是如此。”
結城不禁苦笑。吸氣的時候受傷的肋骨疼痛得讓他彎下腰去，
“嘖嘖——”
等他抬起頭來的時候，眼前的黑影已經不見了。就像霧一樣消失了。
“嘿嘿……嘿嘿，嘿——”
由於緊張情緒鬆弛了下來，結城原本緊繃著的身體慢慢地癱倒在地。
4.
“——真是的！這到底什麽情況！”
幾乎就要哭出來的濱田聖子，鑽進了因為地震而暴露出來的洞穴裏。
那個醫生模樣的家夥朝她開了一槍，不過因為被ghost一把推開所以她自己並沒有受傷，但是在之後的地震裏她完全失去了他的蹤跡——。
“為什麽會這樣啊，那個笨蛋是怎麽回事，真是的——”
她一邊抽抽嗒嗒地吸著鼻子，一邊垂頭喪氣但又焦躁不安地朝著ghost滑落的方向走去。
一路上有好幾個岔路口，但她不知道該走哪條路才對。
“怎麽一回事嘛？該怎麽辦才好啊？”
雖然哭聲越來越大，但她並沒有停下腳步，而是選了一條路繼續前進。因為她可以聽到從那個方向傳來的海浪聲。她想，那個東西的弱點是海水，所以那個笨蛋一定就在海邊。
然後當她走到洞穴的盡頭，能看到對麵廣闊的天空時，她不禁“啊”的大聲哭了出來。
因為結城玲治倒在了那裏。身旁還有一個隨意掉落在地上，但尚在花盆裏的rock bottom。
她慌張地衝到他身前。她將他抱起來，發現他的呼吸正常。
“嗯嗯……”
從他的呻吟聲中感覺到似乎有還一定的力量。雖然全身傷痕累累，但貌似並沒有生命危險。
“這、這——你啊，真是——”
雖然想說點什麽，但是又組織不好語言。而且對方也還沒有醒過來。她覺得最好不要喚醒正睡著的他。於是她放棄了一堆要說的話，不禁歎了口氣。
“——但是，太好了。”
她嘟囔了一句，然後將目光移向了rock bottom。
這株植物雖然沾滿了塵土，但是依然綠油油的，看起來很有精神。
即使是親眼目睹了這個現場的此刻，濱田也無法相信，這就是讓世界陷入恐怖危機的根源。
她拿起花盆，把它舉到麵前。
“不管怎麽看，都隻是普通的草呢——不過對於現在的世界來說，你是不應該存在的生物呢。”
她對這株植物說道。
“但是，也許你是為了世界各地的土地得以耕種，為了讓各種各樣新生的花草得以綻放而做好提前準備，才以這樣的理由誕生到這個世界上的吧。雖然很遺憾，但這會給我們的生活帶來困擾——不過，如果變成那樣的話，一定會很漂亮吧——一個壞人都沒有，放眼望去是漫山遍野的花田，蝴蝶這樣的生靈在翩翩起舞——說不定也有這樣子的世界呢。……可是”
她用盡全力，把花盆和存在於未來的某個世界向海的另一邊扔去。
“可是，這裏是我的世界啊。”
盡管rock bottom落得很遠，但仍能清楚看到它的莖和葉子剛一接觸到海水就開始慢慢溶解，接著就消失了。
隻有閃閃發光的合金製成的花盆沉入了海底，很快就看不見了。
工作就這麽結束了。
“……那接下來”
濱田“嘿喲”一下用力背起睡著的結城。
“哇，男人好重。”
她一邊發著牢騷，一邊背著結城沿著原路返回。doctor的殘骸就散落在她的腳邊，但她並沒有注意到這些。
“你知道嗎，ghost——”
她明知道他還處在昏迷當中，但還是對他開口說話了。
“我啊，雖然不是很聰明，但我還是前前後後思考了很多的哦。”
她一邊說個不停一邊步履蹣跚地繼續往前走。
“我不知道你會怎樣，但男人，無論如何都要動手打我的吧？所以啊，我就在想，如果你打我的話，我該怎麽辦呢？我一直在為這些有的沒的無關緊要的事情而煩惱——”
她朝他瞥了一眼。確認他還沒醒後，她微微一笑。
“好吧，萬一你揍我的話——我想我會揍回去。是的，我一定會這麽幹。我將盡我所能地向你回擊。我可不會讓你一直欺負我。你實在是太討厭了，我比任何人都要討厭你，嘛——”
她哧哧地傻笑起來。
盡管用盡力氣背著結城讓她累得快喘不過氣來，但她還是很開心地微笑著。
而當兩人再次走到地麵上時，那個笑容倏地就消失了。
在他們麵前站著一個人影。
這個人戴著眼鏡，穿著整潔利落的高級西裝，然後——手裏握著一把手槍，正對著濱田。
“有勞您二位了——holy & ghost。”
一個甜美的聲音低聲說道。
“reset”，又名雨宮世津子，已在那裏等候多時了。
——刑法第199條
1.
濱田聖子和結城玲治曾經聽過這樣的解釋。
“據說這是一種用途極其特殊的武器。通稱為rock bottom——顧名思義即是擁有‘動搖根基’的能力——也就是說，能夠製造大地震。”
“關於詳細的規格隻能說尚不清楚，但這個武器似乎不像是什麽爆炸物或者機械裝置。”
“據說大地有一種能量流動。就是所謂的地脈或者氣脈。rock bottom似乎能夠使用‘那個’東西。”
“‘釋放出一種與地脈共鳴的恐怖衝擊波’——這樣子的信息大多零碎、晦澀、抽象，至少從目前已知的科學技術來看是不可能的，但同時從這些信息的來源種類來看，即使是徹頭徹尾的謊言，但肯定與某種極其危險的東西有什麽關係，與武器無異。”
“rock bottom好像是寺月恭一郎所屬的某個係統委托給他寄存保管的。其目的是在緊急情況下將整座城市摧毀殆盡。雖然無法確切知道‘緊急情況’到底是什麽樣的情況——但係統似乎事後才意識到rock bottom是未完成的次品——”
“據推測，地脈的流動可能遠比他們想象的要強烈得多。而且如果對其進行幹涉的話，恐怕就不會知道規模會擴大到什麽程度了吧。”
“一旦啟動了它，衝擊就會擴散到全世界，而且不知道什麽時候才能平息——大地震說不定可能真的會把世界毀滅掉。”
“因此，係統似乎有命令寺月銷毀rock bottom，但是寺月假裝聽從命令，卻秘密地指示自己的親信宇治木貢將它藏了起來。”
“寺月究竟是出於何種考慮留下了rock bottom，已成了一個迷團——但是繼承了這一切的宇治木確實對這個東西沒有任何想法。”
“而且——這家夥正在考慮把它賣給那些對此毫無概念的人。這種時候最危險的並非這個東西被售賣出去——而是在其移動過程中發生了意料之外的事情。”
*
天崩地裂。
橫豎顛倒，水平的變成了豎直的。
這已經不是可以形容為搖晃的級別了。
而是一切都被撕扯成了碎片。
本該靜止不動的物品被移動了，跳來跳去，最後翻倒了過來，地麵也被撕裂，所有的東西都滾落到了深淵裏麵。
這場劇烈的震動，如果按時間來算，也許還不到十秒鍾——但是效果已經足夠了，甚至強烈過頭了。
在那裏已經什麽都看不到了，找不到一絲原來存在過的蹤影和痕跡。
*
“…………”
在一段天花板已經坍塌，有一半被掩埋的空間裏，不吉波普一手拿著一株植物。
它已經從根部被拔了出來，是從地麵上被硬扯下來的。與此同時，震動也停止了，但是周圍卻躺著無數具屍體，然後——原本應該還留在其他花盆裏麵的三株植物也已經消失了。
那些植物和把植物摁在地上的男人一起消失不見了。那個家夥在進來的時候就好像已經確認了返回的路線了。是無論地麵如何搖晃都能從中衝過去的路線——。
所有的燈都已經熄滅了。
不吉波普從黑暗中站了起來。可是，周圍無論朝向哪裏都是一片黑暗，根本看不出有入口或出口。
“…………”
所能看到的隻有——被徹底封鎖住了的景象。
*
“——平息了、嗎？”
在前往工廠的途中，感到劇烈晃動的reset（也就是雨宮世津子）重新踩下了汽車的油門，但是引擎隻能發出嘎吱嘎吱的聲音，就是無法發動起來。汽車被從底部向上推動了兩、三次，以至於在某處的電路似乎斷掉了。
“嘖——”
輕輕地咂了一下舌頭，她走了出去。
（沒想到rock bottom會被觸發……但是，規模比預想的要小得多。難道因為是這裏土地的岩盤較多，所以根部還沒有長好嗎？）
她環顧著四周。
地震強度似乎相當高，但是離震源越遠，效果就越差。
工廠距離她所處的地方大約有三百米左右地震的威力已經不到一半，從這一點來看，市區附近應該隻能觀測到程度稍強的地震吧，但是——無論地震發生在哪裏，都會被立即測量和分析。事情已經到了半公開的地步了吧。
（呀咧呀咧——看來我們得采取點必要措施了啊。）
她也不是很了解rock bottom的原理。據說，植物也具有類似於動物的“精神”一樣的東西，當它們的心靈感應之類的能力接觸到大地的意誌也就是地脈時，不知何故就會引發共鳴現象——但是，她的方針是“不懂的東西就放棄，就那樣接受它的存在”，所以她隻知道有一種可以輕易製造地震的裝置，其他的就不予考慮了。
正是這種可靠的果斷和高超的戰鬥能力，才是賦予了她“清零(reset)”這一名字的原因。
“————”
她默不作聲地朝著工廠所在的地方奔去。
那裏正如字麵意思所言，如同突然裂開了嘴巴一般出現了一個底部被貫通的巨大洞穴。地下的溶洞岩層坍塌了，此前深處地下的部分暴露了出來，原本永遠不會被陽光照射的黑暗，現在卻直接暴露在了外麵。
2.
“…………”
她抬頭一看，上方沒有天花板，而是廣闊的天空。那個天花板落在旁邊。它半埋在地裏，現在變成了一堵牆。懸掛式的熒光燈的照明，被彎曲著照向上方。想必是在地震的時候被強行扭向了那個方向吧。
四周已經沒有什麽完好無損的東西了。
“…………”
濱田聖子仰望著天空，嘴巴張得老大。
她——在如此可怕的地震當中卻沒有受到一點傷，隻不過是驚嚇得呆滯住了。
不，她應該骨碌骨碌地滾來滾去。旁邊應該有一台看起來非常沉重的機器轟然倒下了。地板破了個洞，天花板也應該掉了下來。
盡管如此，她卻毫發無傷。
“…………”
發生這種事幾乎可以說是一種奇跡。賊運到了這種程度，簡直讓人毛骨悚然。但在這些事情當中，她所思索的卻是，
（……如果在這種地方使用了奇跡的話，那我之後的人生恐怕就不會出現什麽好事了吧？……）
這種不太高興的慨歎。
在她身旁，同樣毫發無傷的結城玲治，似乎沒有那種複雜的感覺，他正在地麵上不知在摸索著什麽。
但是周圍到處都是通往地底的孔洞，即使搗鼓那些泥土也還是無從知曉，那些空洞是來自地麵上的，還是下麵一層天花板的，抑或是從側麵凸起的突出物。
她正想著他在幹些什麽呢，但還沒來得及問，他就大聲叫了起來。
“……有了！”
然後他從地麵上哧溜地拖出一根看起來像是電纜的某種東西。它呈現出奇怪的白色，總覺得像是一種長得特別細長的豆芽的東西，從裏麵長了出來。
“也許，這就是‘根’吧。”
聽到他的話，濱田猛然回過神來，
“什麽？也就是說，這就是rock bottom嗎？”
結城點了點頭。
“剛才的搖晃確實很大，但我感覺它的規模比較小。說不定還會有其他的地震。”
“有——有這種可能呢。”
濱田用手背擦了擦額頭上冒出的冷汗。
“我敢肯定那群人錯誤地觸發了那東西。”
“如果是這樣的話，這根的末端或許還剩餘著其他的rock bottom。”
“看起來很有可能呢。我們順藤摸瓜找找看吧！”
“啊啊。”
結城一邊小心翼翼地拉拽著根部，一邊向前摸索。
濱田也跟在他的身旁。
很明顯它是從地下延伸上來的，他們兩個人繼續向下層移動。途中，他們要從一個像是陡坡形狀的物體上滑下來。根的長度十分驚人。在開始前行十分鍾左右，大概已經有一百公尺了。
“但、但是啊——”
濱田咕嘟地咽了一下口水的同時，說道，
“這根並沒有在不斷生長吧——感覺已經枯萎了呢。也就是說，它們隻有在地動山搖的時候才能生長到這麽長的嗎？”
“也許吧——僅僅幾秒鍾就已經有如此驚人的成長速度了。如果一直不枯萎的話，它到底會持續生長到什麽程度呢？”
而且，如果花盆還在的話，那麽現在又會是什麽樣的狀況呢？
“剛聽說到這個東西的時候我並不怎麽相信……不過，現在感覺到如此強大的力量，說實話都把我嚇壞了呢。”
“啊啊，確實很可怕啊——”
結城正要頷首附和，卻皺起眉頭回頭看向她。
“你說什麽？”
“所以說，我承認自己著實被嚇得不行。”
“不是說這個——”
結城忐忑不安地追問道。
“你不相信rock bottom嗎？但你之前明明總是在說‘我們是英雄’什麽的？”
被這麽一問，濱田不停地眨動著眼睛。
“因為——這難道不很正常嗎？即使有人告訴我它是一種能引發大地震的神秘機器，但是也太過匪夷所思，令人無法理解。”
雖然她說得若無其事的樣子，但是對結城來說，她這話似乎更加難以理解，
“那、那樣的話——那為什麽你還要聽從slim的命令，去做那些犯罪活動呢？rock bottom的事，是為了和警察進行交易才做的吧？你說你不相信……那、那麽……你到底有什麽打算？”
他用非常驚訝的語氣說道。露出一副難以置信的表情。
“為、什麽……因為”
然而濱田並不知道結城究竟在疑惑什麽。
“當時除此之外也沒有別的辦法了啊。”
“…………”
結城似乎不知道該說些什麽，也不知道該問些什麽，隻得沉默不語。
一段時間裏，兩人就這麽向著根部生長的方向前進著。
“…………”
“…………”
空氣中彌漫著一種奇怪而尷尬的氣氛。
“……呐，”
濱田終於還是開了口，
“我說，剛才那個……你覺得是什麽意思？”
對於這個突如其來的提問，結城也馬上做出了回答。他好像也很在意這件事。
“——slim的通信？”
“雖然最後還說了些什麽——但淨是些莫名其妙的話。你明白是什麽意思嗎？”
“…………”
結城的臉色沉了下來。
那個通信，結果沒能看到最後。觀看中途發生了地震，不僅電腦壞掉了，裏麵的數據也隨之永遠消失了。盡管如此，臨近結束的時候，那隻繃帶鼬鼠還是說了一些奇怪的話——
（是在說“死神”——什麽的事情？）
這個單詞確實出現了，他想。
“我記得它說了一些奇怪的話。你們的賊運，有的沒的說了一堆。然後就在那裏‘啪’的一聲斷掉了。它究竟想說些什麽呢？”
濱田想暫時緩解現在和結城之間的尷尬氣氛，就隨便閑扯了幾句。
“是說把東西托付給我們嗎？也許這意味著我們深受信賴吧。呐，你不這麽認為嗎？”
結城眉頭緊鎖，表情十分嚴肅。
“……要是這樣還好。搞不好slim已經死了。”
“咦？——為、為什麽啊？”
“我覺得他已經被敵人擊敗了，所以才會說出那種類似遺言的話。”
他小聲嘀咕道。聲音聽起來非常焦躁、顯得心煩意亂。
“這、這怎麽回事？你為什麽這麽說？”
濱田驚慌失措地逼近追問他道。
“那個動畫片裏麵的鼬鼠，雖然看起來很奇怪，但是實際上在有的地方卻相當的溫柔，不是嗎？”
“我不是那個意思。我隻是——”
就在他倆快要開始爭吵的時候。
從離他們不遠的地方傳來了輕微的聲響。是瓦礫倒塌的聲音。
兩個人轉身朝向那個方向。
那裏露出了之前被掩埋著的洞。瓦礫從另一側被推了出來，從而打開了一條道路。
那裏站著一個男人。
不是那種會給人留下深刻印象的人物。
但是，他是個有著奇怪的特征，或者說是象征性的個性的男人。堅強、聰明、站在比別人更高一級的立場仿佛俯視著其他事物的形象——有一種博士(doctor)的氣質。
看到那家夥的樣子，濱田和結城一瞬間都愣住了——不是因為那個人本人，而是因為他們看到了他手裏拿著的三個花盆。
（是這、這個人嗎？！）
是他引發了剛才的大地震嗎——比濱田在心中認識到這一點的更早一瞬間，那家夥——aftermath的doctor就用手中的衝鋒槍向她開了一槍。
濱田一時動彈不得，身體沒法做出反應。
但是，結城猛地推開了她的身體。子彈擦過了結城的肩膀。
“——哇！”
濱田滑倒在了傾斜的地麵上。
doctor還想再開一槍，但是由於他之前已經開過了槍，所以子彈很快就用完了。
“切”，醫生正要更換子彈的時候，結城突然撲了過來。
“——你這混蛋！”
他一邊叫喊著一邊衝上前去揪住對方。
他用盡全力打向對方。被槍占住雙手的doctor沒來得及反抗，頭部就吃了一擊而倒在了地上。
結城騎在doctor身上。動作沒有絲毫猶豫。因為他連一瞬間的停頓都沒有，所以doctor也沒來得及作出反應。
“——別開玩笑了！”
結城尖叫著，一次又一次、一次又一次地痛揍著doctor。
“他、媽的！……媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的……！”
他發出莫名其妙地怪叫聲，就像在猛烈地錘鼓一般揮下拳頭。
他覺得自己變得非常的殘暴。身上的肩傷應該很疼，但是卻沒什麽感覺。
我原來是這麽暴力的人啊，在內心某個地方他不禁對自己感到吃驚。
總會有在某個地方突然發作陷入狂怒，甚至是想幹出荒唐無稽事情的欲望。使他陷入這種境地的正是他本人，而且——在與濱田聖子的談話中，他深切地認識到了自己是什麽人。他已經完全相信了rock bottom的故事。按常識來說，不會有這麽荒唐的故事，但是他還是囫圇吞棗般地——並不是相信，而是想去相信這個故事。如果相信的話，就可以不經過任何反省去幹壞事——沒錯，這樣比較容易。
把責任推到slim shape身上，自己沒有任何動機，隻顧沉迷於犯罪活動就好了——這對他來說確實是一種快樂，同時也是一種墮落。
意識到這一點後——他現在變得火冒三丈。
現在，他已經不能靠slim shape來為自己凶暴的一麵辯護了——今後的暴力，就隻會是他自己的暴力。
“——媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的媽的——”
暴揍敵人一頓，這種行為有何正義可言嗎？
這麽做是為了拯救世界嗎？
我，隻是想把自己內心的焦躁發泄到別人身上而已，不是嗎？
那麽——那麽， 我結果……不就和holy的前男友一樣，變成隻能毆打女人的那種男人了嗎……？
“——媽的、媽的媽的媽的媽的、他——”
就在他正想繼續進一步毆打敵人的時候，拳頭卻被牢牢地抓住了。
他身下的doctor，緊緊地捏住了他的拳頭。
“…………”
doctor用冰冷的眼神注視著騎跨在自己身上的結城。
兩人的目光相遇了。
“————”
就在結城退縮的那一瞬間，他的優勢也眨眼間被瓦解了。doctor扭動身體，將結城的身體甩飛了出去。
結城的拳頭完全不起作用——畢竟業餘的高中生和職業的雇傭兵對暴力的忍耐性有著根本性的不同。
現在倒下的是結城，站著的是他的對手。
doctor拔出了別在腰間的備用手槍，但瞄準的不是結城——而是先瞄準了還躺在另一邊的濱田聖子。先瞄準之前沒有確認過的對手是為了避免被突然襲擊的專業做法。
看到這種情況，結城——自己也突然感到莫名其妙，條件反射般地再次采取了濱田所說的“亂七八糟的”行動。
“……唔！”
他抓起一個掉落在麵前的花盆，把植物從合金上麵硬扯下來——就是為了讓rock bottom接觸地麵。
周圍再次爆發了恐怖的強烈地震。
3.
……他聽到遠處傳來一個聲音。
他認為自己認出來了那是什麽聲音。
那是一種奇怪的、尖銳的、像是配音一樣誇張的聲音。
“yeah， 各位少年少女！有在積極地努力犯罪嗎？”
他不清楚自己是喜歡還是討厭這個聲音。
“啊呀——不是的、不是的。很遺憾，這家夥已經不是實時動畫了。是錄像。”
這些話本身就是他之前聽過的——而且就在不久以前。他再次在腦海中回想起來這些東西——
“這東西有可能已經被竊聽了，所以不能說得太詳細。但是——”
聲音應該還伴隨著誇張的身體動作和手勢。那是一隻全身纏滿繃帶的鼬鼠的形象。
“讓我給你們最後一個忠告吧！那就是——”
鼬鼠張開雙臂，然後大叫起來。
“——好好利用死神。這是打開局麵的關鍵所在！”
即使在回憶中，他也完全不明白這句話的意思。但鼬鼠並不在意這些，繼續往下說道，
“你不明白什麽意思嗎？是吧？但是我不會解釋的喲。這是我最後一次使壞了。畢竟slim shape是世紀大壞蛋嘛！”
對了，這就是它的名字，他心想。
那是保護者的名字。是給罪犯提供庇護的令人安心的別名。但是現在這家夥隻說了一堆莫名其妙的話。最後它又補充道，
“還有——最後一件事要說。其實——我很高興能遇到你們，holy & ghost。”
它一邊微笑著一邊解開繃帶。
繃帶之下，沒有任何東西。
裏麵原來是空的。那一片空白最後開口講道，
“雖然我的人生仿若偽物，但非常高興與你們合作。那麽，再會吧。期待你們的賊運！”
最後隻剩下一雙眼睛眨了眨，然後slim shape永遠地消失了。
這就是全部了。
到現在也不知道這家夥是否真的存在。
他知道的隻有一件事——那就是它再也不會命令他了。
他必須自己做點什麽。
那麽——
*
（那麽，首先——必須把這株植物給拔出來……！）
結城玲治意識到自己有一瞬間失去了意識，但他已經顧不上這些了。他拚命解除了自己發動的rock bottom。
但即使隻是一瞬間，大地震也會在周圍產生劇烈的波動。他倒下的地麵坍塌了，和站在他旁邊的doctor一起掉落到了更下層的地方。
“咕、嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！”
他努力地抱住了其他花盆，因為他感覺到它們也正在滑落。
墜落大約持續了五秒。
在全身都感覺到疼痛的同時，他突然察覺到一陣風吹拂過自己的臉頰，不禁抬起頭來。
身旁就是一片廣闊的天空。
“…………”
他茫然地向下看去，發現那裏是一個陡峭的懸崖，有海浪迎麵拍打而來。看來他穿過了溶洞，來到了沿岸地區的邊緣。他的姿勢就好像是從懸崖邊上的橫洞裏露出來一半一樣。他站了起來，但是全身都發生了劇烈地疼痛。他的腳踝好像扭傷了，無法正常行走。他感覺站起來非常困難。有幾根肋骨好像也斷了，身體不能正常活動。
他隻是站起來的那個地方，再向外踏出一步便會掉下去——他就處在這樣的位置。
“…………”
他呆怔了片刻，然後回過神來，把手中的rock bottom植物，扔進了它的弱點——海水裏。他一動胳膊就感到了疼痛，不由得皺起了眉頭。但他還是忍住了，試圖把掉在腳下的另外兩個花盆中的一個拿起來，扔進海裏。就在這時，響起了“——住手！”的怒吼聲。
他甚至都不用把臉轉過去。
doctor已經從廢墟中爬了出來，站在那裏。他和結城相距二十米左右的距離。當他剛要靠近，結城就把花盆拿到了海麵上，威脅說道，
“別動。要掉下去了。”
doctor的臉扭曲了起來，但他別無選擇隻能停下來。
“你、知道它的價值所在嗎？”
doctor用沙啞的聲音對結城說道。
“隻要把這個東西放在適當的地方，就可以毀滅掉這個世界。”
“這樣的話，那豈不是更糟糕了嗎？”
“——哈”
doctor的臉上露出了抽搐的笑容。
“哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他開始大笑起來。
那是一種沒有任何陰暗之處的爽朗的諷刺笑聲。
“……有什麽好笑的？”
“你是認真的嗎？糟糕的事情，對你來說是要避免的東西嗎？”
doctor用一種冷冰冰的眼神看著結城玲治，仿佛能看透他的內心深處。
“…………”
“你是誰？holy & ghost嗎？這是一個假名罷了。它隻是一個叫slim shape的壞蛋為了偽裝製造的假象而已。你為什麽要親自摻和到這種事情裏麵來呢？”
“…………”
“我明白的。剛才你狠狠地對我一通亂揍，從那個時候的感覺裏就能‘分析’出來。你，沒錯——和我是同一類型的人。”
doctor好像是在逼問一般，一個勁兒地急切地向結城搭話。
“你對這個一本正經卻假惺惺的世界感到了厭倦——你看似對總是重複著同樣事情的愚蠢而停滯不前的人生感到無聊，你內心深處對此其實懷有著強烈的憎惡，對吧？所以為了尋求刺激，你才會來到這種地方。”
“…………”
結城麵前的這個男人，確實好像有著某種特殊的能力。是一種能夠在某種程度上直觀地感受到其他事物意誌的能力。因此這家夥悟出了rock bottom的目的，現在連結城自己剛剛察覺到的東西也都一眼看穿了。
“你一定得償所願感受到了刺激吧。那麽——你是怎麽想的呢？”
雖然醫生拋出了問題，但是結城還是一言不發。對方則毫不介意地繼續講了下去。
“在實際去犯罪之後，你有什麽想法呢？這就是你所追求的刺激嗎？這就是突破了以往無聊的、一成不變的日常生活的東西嗎？”
“…………”
結城沉默了。但是在這種情況下，沉默和承認是一回事情。
“我敢斷言，無論你在這個世界上想尋求什麽，都不會有這種東西……我親身確認過，即使是在生死邊緣徘徊的戰場上，也沒有這種東西。不，毋寧說越是被認為是危險的環境，那裏其實就越是隻有平庸的現實主義。我為了不生病而吃藥，我不會忘記蓋上毛毯睡覺，這樣就不會因為盜汗而患上感冒——否則就會死。平庸還是死亡。我隻有這兩種選項。”
這大概是這個男人坦誠的自白吧。為了尋求刺激而成為了一名傭兵——雖然光聽起來覺得非常平凡，但是在這個男人看來，卻有著非常可怕的意義。現在這家夥是在說，為了打發無聊，就算是殺人也無所謂。
“世界上任何地方都一個樣。是的——對於像我們這樣的聰明人來說，根本就沒有什麽救贖可言。如果是你的話，應該也清楚這一點。而且——你和我，應該都不會隻是甘於這種毫無道理的環境的人。”
doctor得意地笑著說道。
“讓我們來複仇吧。如果隻有自殺一條路可走的話，那就隻能說明我們一敗塗地了。這樣子也行嗎？你這樣下去的話，隻會被警察逮捕，被扣上無端的罪名，受到愚蠢的審判，然後從監獄裏出來時，你隻會成為最底層的平庸之輩。這樣子也可以嗎？”
“…………”
結城的臉上沒有任何表情。
“啊啊——你應該也考慮過了。”
doctor對著這樣麵無表情的結城繼續自信滿滿地說道，
“我不喜歡這樣的世界，幹脆把這個世界毀滅掉算了——然後，現在，你的手中就有了這麽一個可以毀滅世界的扳機。”
“…………”
“已經沒有什麽好煩惱的了。你在內心深處肯定不相信未來的可能性。你知道，這個世界今後也將永遠隻是一杯略涼的溫吞水——”
“…………”
“你恨我，對吧？”
doctor的腳向前邁出了一步。
“是的，你無法否定這種感情。我們隻要摧毀掉這個世界就好了。你能做到！”
他仿佛是在引吭高歌一般地說道。這些話幾乎就是勝利的宣言。
“…………”
聽到這些話語，結城虛弱無力的表情出現了變化，他微微抬了抬一側的眉毛。
“啊啊——原來如此，”
結城小聲嘟噥道。
“總算知道了——為什麽那些男人會毆打她了。”
對這完全不搭調的回應，doctor不禁皺起了眉頭。
“？……你在說什麽？”
“怎麽講呢……起初我以為緣由很簡單，隻不過是男人們在外麵工作不順心，而她的傻裏傻氣又觸怒了他們——但是哪知道，在我跟她一起共事了之後才發現，這世上沒有哪個女人可以像她這樣堅決果斷。那麽，為什麽男人還要動手打她呢？”
“你這說的是哪一出？你在講什麽東西啊？”
doctor的臉上浮現出了因無法理解而產生的焦躁情緒。但結城還是自顧自地說道，
“那是——因為他們害怕了。”
他對自己自言自語的話點了點頭，以示肯定。
“一開始，隻不過是交往的關係——約會的時候，他應該會很興奮，戀愛時的情緒也會高漲吧。不過，一旦和她相處了一段時間之後，就會注意到她身上有一些他不喜歡的東西——就是那種決斷力。可以泰然自若地幹出不得了的事情。但所做的事情卻又正確無誤——當知道這一點時，男人就會感到害怕。明明自己身上有許多不對的地方，但如果被她知道了該如何是好，啊——啊，就是這麽回事。我現在覺得那家夥會變得非常可怕。——所以說”
結城歎了口氣，然後——非常輕鬆地把手中的一個rock bottom扔進了海裏。
“——？！”
doctor驚愕地睜大了眼睛。
“你、你要做什麽？！”
“確實我不能否定你說的那些話。不過——”
結城露出了苦笑。
“這隻是holy & ghost其中一半的意見而已。如果這些話被另一個人給聽到的話，她一定會氣得大發雷霆——所以說，呢。”
他虛弱地嘿嘿笑了笑，與此同時doctor也飛快地衝了過來。
雖然rock bottom隻剩下一個——但是以結城因為疼痛而無法自由活動的身體，扔掉它還需要一點時間。在這點時間裏，doctor還是完全可以從他手裏奪走的。本該如此才對。
但——就在這時，他聽見了。
口哨聲。
——突然間，
doctor正猛衝著的身體一下子僵住了，就像視頻被暫停了一樣。仿佛有一根看不見的絲線突然把他全身纏繞起來束縛住一樣，發出被緊緊勒住的嘎吱聲。
“——謝謝你的建議呢，slim shape，”
結城靜靜地對著動彈不得、無法相信自己發生了什麽的doctor低聲說道。
“要不是你（譯注：此處指slim shape）告訴我，我是不會相信的。我確實利用了——‘死神’。”
結城的目光離開了doctor，看向他的身後。
那裏立著一個影子。
影子曾經被關在某個封閉的地方，因為再次發生的地震而獲得解放，來到了這裏。
口哨聲正在響著。吹的是瓦格納的三幕歌劇《紐倫堡的名歌手》中的音樂，是一個與這個場合格格不入的奇異而又華麗的作品。這是一首拉開了歌劇帷幕的歡快序曲。
但是，在這裏它是一首拉下帷幕的送葬曲。
“…………！”
doctor正拚命地試圖扭頭向身後看去。但是他本應被固定住無法動彈——的身體，卻突然旋轉了起來。
上半身轉向左邊，下半身轉向右邊，然後頭部朝著豎直方向旋轉——身體各個部位變得七零八落，骨碌碌地旋轉起來。
切口非常的光滑——就像連接關節被切斷的木偶，前一刻還是具有生命的屍骸紛紛掉落到了碎石瓦礫之上。
“你的世界，就這樣子結束了……不也挺好的嘛。”
結城看著doctor的腦袋喃喃自語道。
然後他抬起了頭。
從地麵伸出來了一個筒狀的影子。
是不吉波普站在那裏。
“哎呀，幹得漂亮——”
分不清是男是女的死神向他打著招呼，
“我是否如你所願，被你好好利用呢？”
“嘿——”
結城虛弱地哼了一聲。
“沒想到你真的存在呢——不是說是浪漫化的產物嗎？”
“我隻會出現在不相信我的人麵前。”
不吉波普露出了一副既像是在嘲弄，又像是表達敬意，抑或哪個都不是的，左右不對稱的奇怪表情。
“但是‘holy & ghost’——你們形成了一個和我不相上下的奇特平衡呢。無論怎麽想，你們彼此的想法都完全不同吧。這樣也好，事情到此為止都很順利。”
“正是因為不平衡，所以才能努力不倒下去吧。現在想來——世界也一定是這麽運轉的。”
是的——結城心想，比起到處搞小規模破壞，或許“保持原樣”要更加困難吧。
“看來，你意識到了嗎？”
不吉波普從下方用逼迫的眼神注視著結城。
“千鈞一發呢——如果我剛才對那個醫生模樣的家夥所說的話表現出一絲猶豫的話，你一定——也會連我也殺掉的吧？”
結城悄悄地問道。對此死神非常輕描淡寫地回答道，
“是的。正是如此。”
結城不禁苦笑。吸氣的時候受傷的肋骨疼痛得讓他彎下腰去，
“嘖嘖——”
等他抬起頭來的時候，眼前的黑影已經不見了。就像霧一樣消失了。
“嘿嘿……嘿嘿，嘿——”
由於緊張情緒鬆弛了下來，結城原本緊繃著的身體慢慢地癱倒在地。
4.
“——真是的！這到底什麽情況！”
幾乎就要哭出來的濱田聖子，鑽進了因為地震而暴露出來的洞穴裏。
那個醫生模樣的家夥朝她開了一槍，不過因為被ghost一把推開所以她自己並沒有受傷，但是在之後的地震裏她完全失去了他的蹤跡——。
“為什麽會這樣啊，那個笨蛋是怎麽回事，真是的——”
她一邊抽抽嗒嗒地吸著鼻子，一邊垂頭喪氣但又焦躁不安地朝著ghost滑落的方向走去。
一路上有好幾個岔路口，但她不知道該走哪條路才對。
“怎麽一回事嘛？該怎麽辦才好啊？”
雖然哭聲越來越大，但她並沒有停下腳步，而是選了一條路繼續前進。因為她可以聽到從那個方向傳來的海浪聲。她想，那個東西的弱點是海水，所以那個笨蛋一定就在海邊。
然後當她走到洞穴的盡頭，能看到對麵廣闊的天空時，她不禁“啊”的大聲哭了出來。
因為結城玲治倒在了那裏。身旁還有一個隨意掉落在地上，但尚在花盆裏的rock bottom。
她慌張地衝到他身前。她將他抱起來，發現他的呼吸正常。
“嗯嗯……”
從他的呻吟聲中感覺到似乎有還一定的力量。雖然全身傷痕累累，但貌似並沒有生命危險。
“這、這——你啊，真是——”
雖然想說點什麽，但是又組織不好語言。而且對方也還沒有醒過來。她覺得最好不要喚醒正睡著的他。於是她放棄了一堆要說的話，不禁歎了口氣。
“——但是，太好了。”
她嘟囔了一句，然後將目光移向了rock bottom。
這株植物雖然沾滿了塵土，但是依然綠油油的，看起來很有精神。
即使是親眼目睹了這個現場的此刻，濱田也無法相信，這就是讓世界陷入恐怖危機的根源。
她拿起花盆，把它舉到麵前。
“不管怎麽看，都隻是普通的草呢——不過對於現在的世界來說，你是不應該存在的生物呢。”
她對這株植物說道。
“但是，也許你是為了世界各地的土地得以耕種，為了讓各種各樣新生的花草得以綻放而做好提前準備，才以這樣的理由誕生到這個世界上的吧。雖然很遺憾，但這會給我們的生活帶來困擾——不過，如果變成那樣的話，一定會很漂亮吧——一個壞人都沒有，放眼望去是漫山遍野的花田，蝴蝶這樣的生靈在翩翩起舞——說不定也有這樣子的世界呢。……可是”
她用盡全力，把花盆和存在於未來的某個世界向海的另一邊扔去。
“可是，這裏是我的世界啊。”
盡管rock bottom落得很遠，但仍能清楚看到它的莖和葉子剛一接觸到海水就開始慢慢溶解，接著就消失了。
隻有閃閃發光的合金製成的花盆沉入了海底，很快就看不見了。
工作就這麽結束了。
“……那接下來”
濱田“嘿喲”一下用力背起睡著的結城。
“哇，男人好重。”
她一邊發著牢騷，一邊背著結城沿著原路返回。doctor的殘骸就散落在她的腳邊，但她並沒有注意到這些。
“你知道嗎，ghost——”
她明知道他還處在昏迷當中，但還是對他開口說話了。
“我啊，雖然不是很聰明，但我還是前前後後思考了很多的哦。”
她一邊說個不停一邊步履蹣跚地繼續往前走。
“我不知道你會怎樣，但男人，無論如何都要動手打我的吧？所以啊，我就在想，如果你打我的話，我該怎麽辦呢？我一直在為這些有的沒的無關緊要的事情而煩惱——”
她朝他瞥了一眼。確認他還沒醒後，她微微一笑。
“好吧，萬一你揍我的話——我想我會揍回去。是的，我一定會這麽幹。我將盡我所能地向你回擊。我可不會讓你一直欺負我。你實在是太討厭了，我比任何人都要討厭你，嘛——”
她哧哧地傻笑起來。
盡管用盡力氣背著結城讓她累得快喘不過氣來，但她還是很開心地微笑著。
而當兩人再次走到地麵上時，那個笑容倏地就消失了。
在他們麵前站著一個人影。
這個人戴著眼鏡，穿著整潔利落的高級西裝，然後——手裏握著一把手槍，正對著濱田。
“有勞您二位了——holy & ghost。”
一個甜美的聲音低聲說道。
“reset”，又名雨宮世津子，已在那裏等候多時了。