（譯注：此處“地下”一詞也有陰間、黃泉的意思。）
1.
（——那就是金克斯商店嗎？）
殺手澄矢雅典正在不遠處注視著被夾在雙子城中間的那座小建築物。
據他調查，那家店鋪好像正在售賣一種非常奇怪的商品——這似乎讓他知道了佐佐木政則案件的秘密。
（不然的話，那個家夥怎麽可能知道我對這件案子感興趣——但是，這真的是巧合嗎？）
對他來說，因為自己也有著奇特的能力，所以他覺得這很難說是一種合適的超自然營銷方式。但金克斯(jinx)是什麽東西？假如是一種特殊能力，那究竟要感知到什麽東西才能得到這樣的信息呢？
（真是捉摸不透啊——太過靠近恐怕並非上策。）
他盯著商店看了一會兒，看到兩個女高中生走了進去，便轉身離開了。
差不多到時間了。是的——曾經“成為殺人魔目標的少女”的末真和子從學校來補習學校的時間到了。
暫且讓警察事先在暗中調查了一番，但末真和子的事情並未記錄在案。他本以為是假情報，但是因為佐佐木政則案件本身的記錄卻奇怪地十分粗略，所以他還是從中嗅出了“隱瞞”的氣息，轉念一想，他認為少女的事情似乎也未必就是謊言。
於是他開始秘密跟蹤她。
末真和子是和她的朋友一起來的。她通常和一個提著斯伯丁運動包的女高中生在一起。她倆看起來關係也很好。
（一起幹掉的話也不錯呢——但是，這麽做不是就和佐佐木政則的行動不一致了嗎？）
之所以沒有在高中，而是在補習學校進行監視，是因為末真和子就讀的縣立深陽學園位於山中，如果無關人員擅自接近的話，就很有可能被別人發現。但如果是在這個車站附近，人來人往魚龍混雜，所以正在觀察目標的澄矢的身影混在人群中就不會引人注目。
（——唔）
補習學校四樓的窗戶旁出現了那個斯伯丁女孩，她坐了下來。也就是說末真也在旁邊。
（在那裏嗎——？）
他決定轉移到附近的百貨大樓，進入同樣高度的咖啡館裏繼續觀察。他已經提前摸清了這一帶的地理情況。
講課好像不大受歡迎，座位都空蕩蕩的，除了末真在認真聽講以外，其他人都是一副懶洋洋的鬆懈勁兒。從黑板上密密麻麻寫滿的數學公式來看，內容似乎十分艱深。
末真身旁的女孩也沒有集中注意力，怔怔地望著窗外。看到她發呆的樣子，澄矢不由得苦笑了一下。照這個狀態，是不可能考得上的。
末真不知道是很認真地，還是以一般程度來消化著授課內容。記筆記的動作中看不出有無謂地裝模作樣的神情。
（腦袋瓜似乎很靈光啊——這就是佐佐木政則中意的地方嗎？）
佐佐木政則案件對他的影響是不可估量的。畢竟，他由此變成了一名殺手。
案件發生時，他還隻是一名普通的高中生。特殊能力“white riot”從那時起就已經有了，但它的用途充其量隻是為了折磨讓他不爽的家夥，或者是在入店扒竊的時候蒙混住店員的眼睛，都是些豪不起眼的使用方法。
而且，他也有種束手束腳的感覺，他並不覺得擁有能力就是一件什麽好事。因為有這種能力，所以才要使用，這種感覺既沒有給他帶來自豪感，也沒有目的感。確實，如果擁有這種能力，想必他的人生就能過得非常順利吧。但也僅此而已。和手靈巧一點比並沒有太大區別。他原本是這麽想的。可是——
（可是，在得知佐佐木政則的案件之後，他明白了自己的目的。）
他始終不明白，一個女人在生前被毫無尊嚴地挖出腦漿，這個男人使用這種殘忍至極的殺人手法，到底是出於什麽目的——然而，當他明白這一點的時候，當他認識到這個世界上存在這種東西的時候，他的人生就被決定了。
他並不覺得這起殺人案很殘忍。雖然受到了衝擊，但並不是負麵的那種。
而是感動——
是的，那是一種隻能如此稱呼的感情。
“要怎麽殺才好呢？”
當他秉持這種想法看待其他人時，他的世界便從字麵意思上發生了改變。
那些無聊、乏味的家夥們全都成了等待被他獵殺的獵物。世界就好像成了他的遊樂場。現在，他雖然在協助pastime paradise，但如果他感到了厭倦，立刻停止合作就好了。因為在他的“white riot”麵前，這幫家夥所有人都不過是驚慌失措的膽小鬼罷了。
他唯一尊敬的，那個沒能被佐佐木政則殺死的少女——對他來說，是比殺死自己父母時更令他興奮的獵物。雖然他自己也沒怎麽搞清楚，但怎麽說呢——他心裏有一種想要殺死崇拜對象佐佐木政則本身的反常心理。
是的，至少據他所知，佐佐木政則隻是人類中的一員。當澄矢感覺自己已經超越了這一界限時，他所說的“人生目標”會變成什麽樣呢——這一點連他本人都不知道。不過，澄矢雅典本就缺乏同情心的性格，恐怕將不可避免地變得更加難以抑製吧。
（沒錯——本想監視她一段時間的，但實在是忍不了了。本想知道佐佐木政則沒能殺死她的原因，但是已經無所謂了——）
反正橫豎都是要殺，結果都一樣，澄矢這麽想著，從咖啡館的座位上站了起來。
*
“末真，對不起，今天不能和你一起回家了。”
補習學校的課程結束後，藤花對著我雙手合十地說道。
“欸？怎麽了？是要和竹田約會嗎？”
“不，才不是那樣——是補課啦、補課。因為之前的能力測驗的時候，我的成績考得不好——”
她皺著眉頭說出了補課這個詞。
“啊——是嗎？”
如果在我們補習學校參加額外收費的能力測驗，學生還可以得到補課這種特別服務。不管成績好壞都可以參加，但是沒有這個需要的人會很少去參加，所以和印象裏的高中補課沒什麽不同。
“唔嗯，因為我沒有參加那個測驗——”
“末真就算參加了，不管怎樣都沒有必要來補課吧。”
藤花嘿嘿笑了起來，露出了一絲無力的笑容。看起來很疲憊。
“要不我在自習室等你吧？”
聽我這麽一說，藤花搖了搖頭。
“那樣的話，你就不能專心地學習了。”
“是、是嗎——”
“真地，很抱歉。”
藤花說完，就去補課教室了。
我懷著莫名鬱悶的心情走出了補習學校，向著車站走去。
（唔嗯……）
藤花果然還是被戀情和考試夾在中間而左右為難，因為和忙碌的男友之間的約會總是被錯開，以及成績無法如預期提高而苦惱著，飽受煎熬。
在這種時候，我才意識到自己隻不過是一個無力的女高中生。我的朋友明顯很煩惱，雖然在旁人看來沒什麽大不了的，但對她來說卻是足以讓世界傾覆的相當痛苦的事情。相比之下，自己卻無能為力，什麽都做不了，這種感覺非常地——令人討厭。
“唔嗯……”
我發出像牛一樣的低吟聲，在街道上慢騰騰地走著。街上的行人們看起來都很幸福。不過，這些人肯定也都一樣有著各自的煩惱，艱難度日。
“唔嗯……”
我那煩悶鬱結的心情高漲起來，越來越強烈，根本無法平複下來。
就在這時，一個女孩突然站在了我的麵前。
然後她伸出手來。我正納悶著的時候，她說道，
“請！”
她塗著紅色指甲油的手裏正拿著紙巾。原來是在分發商店之類的宣傳材料。
我盯著紙巾看了好一會兒。
“那個？”
看起來像是打工的女孩子一臉詫異地看著我。我——
“——不。”
如此嘟囔道。
“哈？”
我說道，
“我還是——不回家了。我要回補習學校去。”
我轉身朝補習學校的方向走去。也許之後會被討厭，但現在，我隻想著我應該等著藤花。
我察覺到了身後發放紙巾的女孩直愣愣地投來的目光，但我並沒有理會她，而是快速地徑直往回走。
*
——發紙巾的女孩注視著這一切，不過，她並沒有像末真所感受到的那樣呆若木雞。取而代之的是，
“——嘁”
她用誰也聽不見的聲音，輕微地咂了咂嘴。
（——從那個小姑娘身上，感覺到了相當強大的精神力量。本以為可以好不容易弄到相當強大的“意誌力”來著……她是覺察到了什麽嗎？不，這不可能……）
小宮山愛在心裏狠狠地咒罵著，她打工每發出去一張紙巾就能得到5日元的抽成。
（是碰巧被保護了嗎？嘛，看起來像是從補習學校回家的樣子，以後還有機會再接觸到嗎……？）
她把手裏的紙巾放進了口袋裏。因為指甲上的紅指甲油已經滲進了紙巾裏麵。
不——如果仔細去看的話，那並不是指甲油。完全幹了的指甲油是不會滲進紙巾裏麵的。
那是從她左手的小指——指甲根部不斷流出的血的顏色。她想把這些血水附在末真和子的身上。
她給這自己的種能力取名為“switchstance（立場轉換）”——。
而在街道上從她身旁經過的行人們，誰都沒有注意到那個異物已經混入了他們的生活之中。
2.
（……什麽情況？這是要回補習學校去嗎？）
一直在監視末真和子的澄矢雅典，對此自然感到非常地疑惑。她沒有和拎著運動包的朋友在一起，他本來覺得這是一個鎖定目標的絕佳機會，所以她的轉向讓他大為光火。
（你在想些啥啊？哎呀，這小丫頭片子真是可惡……！）
他本來也就沒有什麽耐性。說到殺手，一般人的印象是直到目標到達狙擊位置之前，殺手都會凝神屏息地隱藏起來耐心等待著，但是澄矢完全沒有這方麵的表現。隻要有能力，他就多少能製造出對手和周圍環境的破綻，想要殺死他們總是輕而易舉的事。
他明明焦躁不已，卻還是尾隨著末真和子向補習學校走去。對跟蹤者而言，她的步伐顯得有些淩亂匆忙，因為可以看出來她並沒有察覺到自己正在被跟蹤。
他毫不猶豫地跟著末真走進了補習學校的大樓裏。
似乎主要的課程已經告一段落了，樓裏麵顯得有點冷清。機會來了。
（如果能一起搭乘電梯的話，就能在那裏把事情給了結了。）
盡管內心顯得急不可耐，他還是仍然跟隨著末真的腳步，但是在電梯前停著一輛裝滿清潔用具的手推車，似乎樓上有事要用，光是這一輛車就快要把電梯間給占滿了。見到這一幕，末真轉身走向了樓梯。
澄矢自然也跟隨其後。雖然地點變成了樓梯間的平台，但他一點也不在乎。
（這樣的話，即使牽連到了兩三個人也沒什麽大不了的吧。反正也不過都是些廢物點心一般的家夥……！）
漸漸地，他的內心裏的認知開始出現了被分為“自己”和“人類”這種粗暴的二分法。作為殺人魔超越佐佐木政則的想法，就這樣直接發展成了一種超越其他所有人類，超越這個世界的感受。
末真和子邁著輕快的步伐，快速地一步步爬上了空蕩蕩的樓梯。
“嗬嗬嗬嗬……！”
澄矢雅典的臉上掛著令人毛骨悚然的笑容，踏上了樓梯台階。
上麵傳來了末真的腳步聲。就此情況來看她沒有任何戒備。很明顯，除了毫無防備地去找朋友之外，她對其它事情都毫不在意。
（但是——你永遠都不會走到那裏的，末真和子……！）
他跟著她，悄無聲息地跑上了樓梯。
他終於追上了目標，集中能力正要將手伸向她的後背——就在這時。
好像聽到，耳邊傳來了——什麽聲音。
（——？！）
他完全沒有覺察到一絲動靜，慌忙地回頭看向身後。
一個黑色的什麽東西從他眼角的餘光裏掠過，消失在了樓梯平台的另一側。那一晃而過被瞥見的身影是——
（——怎麽可能？！）
他被震驚到一瞬間忘記了末真和子，追著那個黑色的東西，沿著來時的路線逆行而去。
*
“——嗯？”
我聽到後方傳來了一聲“哢噠”的聲音，正在爬著樓梯的我不由得回過頭來。
不過，那裏什麽都沒有，也沒有人。可是——
（……奇怪？剛才，有那麽一瞬間——我仿佛聽到了像口哨似的音樂——）
我記得那首曲子是——是叫什麽來著？我好像以前也聽過……。
（可是——嘛，聽錯了吧）
我再次登上樓梯，來到了藤花應該正接受補課的教室前麵。講師洪亮的聲音都一直傳到了走廊裏。
我小心翼翼地探頭看向教室裏麵。
（……啊咧？）
然而，教室裏壓根就沒有藤花的身影。
我確認了一下教室的號碼。果然沒有錯，這就是正在補習習題的教室。
（這是怎麽回事……？）
我心裏總有些忐忑不安。剛才藤花顯得非常地無精打采。和我告別後，就隻剩她獨自一個人，然後她在去補課教室的路上，心情也非常地消沉沮喪，接著爬上了樓頂，突然間就——我滿腦子都是這種不好的想法。
（啊啊——果然還是和她待在一起就好了！）
在快要被湧上心頭的不安感給壓垮的時候，我又回到了剛才的樓梯上，然後——開始向上奔跑起來。
*
（——那是什麽玩意兒？！）
澄矢雅典衝下樓梯時，仍然無法相信自己的眼睛看到了什麽。
那家夥看起來像個傻子一樣——穿著黑色鬥篷，戴著黑色帽子。
還吹著口哨——那首曲子來自瓦格納的《紐倫堡的名歌手》。吹著這麽華麗的曲子，卻毫無征兆地突然出現在眼前——怎麽會有這麽蠢的東西存在？
但是毫無疑問，那家夥是在他最洋洋得意的時候，突然出現在了他的身後。
他追著那家夥的影子一路向下——向著地下而去。
兩個人都沒有發出一點腳步聲。澄矢是在鑽研殺人技巧時掌握的這個技術，但那個黑帽子究竟為什麽能在疾跑時不發出聲音呢？
補習學校的地下一層一整層都是幾乎無人使用的空置的停車場。在這座曾經作為辦公樓而被建造出來的建築物裏，這裏是保留了過去最多痕跡的地方。因為補習學校禁止講師和職員駕車通勤，所以平常沒有人會來這裏。通向外麵的卷簾門也一直緊閉著。
無處可逃——說的就是這種情況。
（管他是什麽——殺了便是！）
澄矢一路跑過來，“唰”的一聲突然在停車場中央停下了腳步。
因為在他前方，黑帽子正等在那裏。
在黑暗中，黑帽子就像一個從地麵向上延伸出來的影子，神神秘秘地立在那裏，讓人捉摸不透。
在這裏，隻有依據法律條款安裝的、標誌緊急出口的綠色燈光，朦朦朧朧地照亮著四周。對常人來講，這裏幾乎等同於一片漆黑，可澄矢並非普通人類。
“——你丫的——什麽人？”
澄矢向黑帽子提了一個再合理不過的問題。
雖然因為光線昏暗而看不清楚，但是黑帽子的臉卻白得很不自然，嘴唇上塗著黑色的口紅。
（但是——那張臉好像在哪兒見過。）
感覺確實在哪裏看到過。而且是相當近才發生的事。到底是在哪裏呢……澄矢正感到十分疑惑的時候，黑帽子說道，
“你差不多已經有點頭緒了吧？”
他說著露出了一副左右不對稱的奇特表情，既像是裝傻又像是嘲笑。
“你說什麽……？你什麽意思？”
“你應該隱約察覺到自己是什麽人了。對於世界，自己又是具有什麽意義的存在——因為你已然選擇了這條道路——於是，我便出來了……”
黑帽子的語調像是在唱歌一般，與充斥四周的殺氣顯得有些格格不入。
“你在說什麽？”
不知為何，澄矢說話的聲音變得焦躁起來。
“我在問你丫是什麽人。是pastime paradise敵對組織的人嗎？”
“我的名字是不吉波普(boogiepop)。很遺憾，我並沒有可以依賴的對象。”
雖然他自報了家門，但是說的內容仍舊不知所雲。
“依賴——？”
“你也——應該已經不用再依賴組織了，不是嗎？”
不吉波普用平靜、冰冷的語調說道。
“唔。”澄矢雅典——white riot微微眯起了眼睛。
雖然完全搞不懂是怎麽回事——但隻有一件事是非常清楚明白的。
這家夥要殺了他，他也有此打算，除此以外，他們二者之間什麽都不存在——
就在他稍稍往後撤了一步以調整姿勢的時候，不吉波普低聲說道，
“我乃‘世界之敵’的敵人——”
話音未落，white riot就已經朝著不吉波普撲了過去。
“嗖”的一聲，影子像被吸進地麵一樣俯下身子，側身躲開了。riot的攻擊撲了個空。然而——他的能力並不需要直接擊中對方。
黑帽子已然被他的能力像毒牙一般給牢牢地咬住了——他咧嘴一笑，露出了不懷好意的笑容。
“啪”的一下，兩人再次快速分開，彼此間拉開了一段距離。
“嗬嗬嗬嗬……！”
riot用手指向不吉波普，
“剛才離我這麽近，你已經，完蛋了……！”
“…………”
麵對這個令人毛骨悚然的宣告，不吉波普依舊麵不改色。然後，
“哼嗯……”
反而嗤之以鼻地輕輕哼了一聲，接著說道，
“是通過誘發因子來操縱情緒嗎？——作用於肉體的這一套攻擊手段對我來說是行不通的。”
聽到這句話，riot的臉色變了。
是的——他的所謂攻擊，其實就是從他的身體裏散發出一種極其微弱的“氣息”。
有一種昆蟲，在危險逼近的時候，會散發出特殊的難聞氣味，將危機傳達給整個群落。其它昆蟲在聞到這種氣味後，會無條件地陷入興奮狀態，突然開始拚命地發狂暴走。在實驗中，如果讓這種昆蟲繼續聞這種氣味，蟲子們就會因為過度的劇烈活動而很快死掉——而且，white riot也可以在人類身上做到同樣的事情。
如果這是類似毒氣的東西，還可以用麵罩之類的來防護。
但是“氣息”是什麽？
每個人都確實地知道有這樣的東西存在，但這東西具體是什麽，卻沒有人知道。
不知道的東西是無法防禦的。所以這就是為什麽它應該是一種無敵的能力——盡管如此，
“……你說什麽？”
無論過了多久，不吉波普都未曾出現一絲動搖。不吉波普所感受到的他的“氣息”明明已經遠超充分的程度了，但卻巋然不動——。
“這是什麽情況？你——難道不是人類嗎？”
不吉波普平靜地回答了這個問題。
“我是死神。”
riot緊緊咬住自己的後槽牙，以至於發出了“嘎吱嘎吱”的聲音。
“——謔？但是……你至少是個活人這一點是沒有錯的。既然如此，那我從物理上把你摧毀掉就好了……！”
他的下巴傳來異樣的“嘎吱嘎吱”的聲音。這個動作並不僅僅是在咬緊後槽牙，而是為了切換他的“檔位”。
是的——他不僅可以異常地激活其他人。他還可以把自己的肉體提升到極限，甚至是超越極限。
“啪”的一聲，仿佛有什麽東西裂開的聲音響起，下一瞬間riot的身體以比之前還要快幾倍的速度衝了過來。
“————！”
不吉波普微微蹙眉，跳向後方躲避，接著在地麵上翻滾，從而堪堪避開了追擊而來的敵人。
riot的拳頭偏離了目標，一拳擊中了一根水泥柱，然後——“砰”的一聲，柱子有一半以上的部分都被破壞掉了。這股力量異乎尋常。
“——嗬嗬嗬嗬……！”
white riot朝不吉波普這邊轉過身來，露出一副猙獰可怕的笑容。
“吃驚嗎？我可以把人類身體的潛能百分之一百地激發出來！”
他自信滿滿地說道。這句話並非虛張聲勢。畢竟在破壞混凝土的時候，他自己的拳頭也碎了……但是那個傷口轉眼間就愈合了。肉體所具有的再生能力也已經被發揮到了極限。他似乎完全不會感覺到疼痛。
“雖然沒有嚐試過，但是就算被機關槍射成馬蜂窩，我也有自信不會死……！”
“——原來如此。”
不吉波普從容不迫地慢慢站了起來。
“每個人的想法都差不多啊。”
低聲說了句奇怪的話。但這些話對riot來說不過是毫無意義的戲言罷了。
“——吃我一拳！”
他再次火力全開地衝了過來。這次是最強的攻擊，與之前的進攻相比有著更快的速度和更強的威力。不管是什麽樣的人，都不可能扛得住這一擊——
空中有什麽東西閃爍著微弱的光芒，一閃而過。
然後riot的拳頭就像被吸進了黑鬥篷裏麵一樣，一下子打了進去。一擊中的。
不吉波普的身體被一拳擊中後飛向相反的方向。
“——哇哈哈哈哈！怎麽樣？在我麵前，哪怕是死神也——”
就在他確信獲得勝利正要高奏凱歌的時候，他注意到了一件奇怪的事。
（——啊？）
剛才看起來還有些泛白的水泥地麵，隻有他的附近莫名其妙地變得有點發黑。而且，這個像巨大黑影一樣的部分似乎正在不斷擴大。
（什麽啊，這是——？）
他正想把目光投向腳邊，但就在這當口，唰地一下，他的臉頓時僵住了。
剛才——本該已經打中黑帽子的拳頭——右臂，從胳膊肘往下卻消失不見了。
簡直就像用來看剖麵圖的模型一樣，幹淨利落地，被切得平平整整，然後——就像被擰開水龍頭的自來水一樣，血水就從那裏不停地流了下來。
那個看起來黑乎乎的東西，並不是水窪，而是由於他的出血而形成的“血窪”——。
（——？！）
他慌忙捂住傷口。糟了，因為把疼痛給消除了，所以完全不知道是什麽時候被切斷的。是的——完全感覺不到一絲“氣息”。
無論有多麽強大的再生能力，也不能重新創造出沒有的東西。
“嗚……？！”
這麽說來，有那麽一瞬間，好像看到了一道像絲線一樣非常細微的光芒在閃爍——是那個東西嗎？
被切斷的手去哪兒了？馬上粘在一起的話說不定還能恢複原狀——這麽想著，他環視了一下四周，然後臉又繃緊了起來。
不見了——。
他確實應該已經把那個黑帽子給揍飛了，但現在卻不見蹤影！
“——這、這是……？！”
就在他呻吟的時候，不知從何處傳來了聲音。
“把人類的潛能百分之一百地激發出來直至極限——這種動作我已經司空見慣了。能成為我敵人的人，他們大部分，大抵都是具備這些基礎的。”
這個冰冷的聲音仿佛可以將人凍住。
“什、什麽……？”
“當然，殺死他們的方法我也是知道的——關鍵在於，隻要在他們尚能維持作為人類的機能之時，把他們分解成碎片就可以了。”
對正戰栗不已的white riot而言，這個毫不留情的聲音聽起來就像是從地底傳來的一樣。
嗖——。
耳邊傳來什麽東西劃破空氣的聲音。他急忙退後，但為時已晚。剛才被切斷的右臂，這一次被從肩膀上切了下來，在半空中飛舞。
接下來的一瞬間，那個部件被更多的光線纏繞起來，崩裂分解化成了齏粉。
由於被破壞得如此徹底，以至於絕對不可能再把它們粘在一起。
“————？！”
這時黑帽子的身影已經融入到了黑暗裏，不知所蹤。
隻有這種攻擊——隻有“死亡”，嘩啦啦地像潮水一般，在不斷向他逼近。
“…………！！”
white riot發出了無聲的慘叫，不顧一切地要從此處逃走。
在這個地下停車場裏無處可逃……必須到上麵去。可是不能使用下到這裏來的樓梯。去那裏的話意圖就太顯而易見了，最終隻會自投羅網。
於是，他朝著那個本該理所應當存在，但卻早已被所有人徹底遺忘的東西走去。
也就是，那個被關閉著的電梯井。
電梯門已沒有通電，很容易就能打開。他將左手以手刀的形式插入門縫，強行把門撬開。進到裏麵後當然是沒有轎廂的。他一躍跳到了旁邊的梯子上，一個勁兒地隻顧往上爬。
是的——他先前已經對末真和子注入了一點點“氣息”。她應該會陷入輕微的恐慌症狀當中，沒來由地想要去像屋頂一樣可以吹吹風的地方。
（隻要能到達那裏——就能抓住人質！）
這根本不像他的作風，隻有卑劣懦弱地苟且算計。這麽做，對他而言就等同於舍棄了作為一名無所畏懼的殺手的尊嚴。
可是——他最終還沒來得及體驗這些事情，他的人生就結束了。
他爬到一半，一隻手拚命地抓住梯子，想要把自己的身體拉上去的時候，卻突然一顫，產生了一種仿佛搬箱子時掉了底兒的感覺。
他沒有時間去注意這些，就在這時——本該支撐他體重的兩條腿，從身體上分離開來，掉落到了地下。
他的手滑了一下，身體也跟著腿往下墜落。
（——啊——）
這時，他既沒有恐懼，也沒有後悔自己就這麽“完蛋了”。他隻知道，他再也不用焦躁不安了。如果說有一件事讓他感到了遺憾，那就是——
（——要是能去一趟那家金克斯商店，試一下咒語什麽的就好了……？）
……澄矢雅典的肉體在即將接觸地麵之前變成了碎片，飛散在空中消失不見了，別說是原形，就連這個世界上是否曾經存在過這個東西都很難相信。
3.
我氣喘籲籲地全速跑上樓梯，等我到了的時候都累得兩腿發軟。
“……哈、哈——呼”
這是我第一次來到樓頂。這裏鋪著人造草坪，有長椅，還有一個小小的迷你花園。可能也會有人在這裏吃便當吧。
而且，四周圍著一個巨大的鐵絲網，根本不可能翻越過去。看到這裏，我稍微鬆了口氣。
我朝裏麵走去。直到剛才我的心都還在七上八下地砰砰直跳，但也許是一來到這裏後心裏的石頭落了地，我一下子就恢複了平靜。
“——呼”
我輕輕歎了口氣，然後站在長椅前，打了聲招呼。
“——藤花。”
坐在長椅上的她聽到我的聲音後，吃驚地抬起頭來。
“哇，末真？”
我倒也不是沒有發出腳步聲，但她仍然沉浸在思考當中而沒有注意到我。
“我、我翹掉了，補課。”
她有點難為情地說道。我點了點頭，問，
“我可以坐下嗎？”
藤花“嗯、嗯”地應道。
她的身旁放著她總是拎著的斯伯丁運動包。我把它往旁邊挪了挪，坐在了她的旁邊。
“呐，藤花——我想，你不覺得這個世界太自私了嗎？”
我說了些奇怪的話，藤花瞪大了眼睛。
“欸？”
“難道不是嗎？不管什麽時候，重大的也罷關鍵的也好，這些事情都是在和作為當事人的我們無關的地方被決定好的，而且我們本人還不能對此有半句怨言。到底為什麽會變成這樣呢？即使我想知道其中的原理，也隻會覺得這完全不合理。就像用拋鞋子或者擲涼鞋的方法來占卜天氣一樣，如果正麵朝上就會是晴天，如果朝上的是背麵則將是雨天，像這樣子做決定豈不是太隨便了嗎？”
“隨便——嗎？”
“隨便啊。不然的話就是亂七八糟不講邏輯。如果真的有一個像神一樣的幕後主使在背後操縱著這個世界的話，那麽這家夥一定是個性情乖張的人，或者——他自己也已經茫然失措束手無策了。”
我一臉滿不在乎地表情，說了些一定會遭報應的話。
過去，我因為自己完全不記得的原因被一個殺人魔給盯上了生命，而當我知道這件事的時候，那家夥卻已經死了——曾經發生過這樣的事件。我對這一事件的變化發展沒有采取過任何行動。明明是關係到自己生命的事情，我卻壓根兒都不知道。
而且大部分人都和當時的我一樣，被決定性的事情排除在外，被命運蒙住雙眼，戰戰兢兢提心吊膽地活著。我是這麽想的。然而，唯一可以依靠的東西，卻隻有像是反而會讓雨降下來的晴天娃娃一樣不可靠的魔咒(jinx)，什麽常識啦、法律啦、經濟啦之類的，也都盡是些含糊不清模棱兩可的東西，我有時會因為這一點而氣憤得不能自已。
而現在，讓藤花萬分苦惱的事情，也根本就不是她自己的錯——我隻能這麽認為。
“我說啊，不知道該如何是好，這種事情肯定一點都不稀罕。世界的幕後主使也是如此。為什麽就總是不順利呢？理由什麽的誰也不知道，盡管如此，大家還是在想盡辦法來——那個，歸根結底，”
我順勢一股腦地說了一大堆話，但自己都不知道自己在說什麽。
“所以說呢——我不知道藤花是不是也覺得完全沒有發生一件好事，那個，也就是說——”
正當我的舌頭開始不聽使喚的時候，藤花開始哧哧地笑了起來。
“我已經知道了哦，末真。”
“欸？是嗎？”
我自己也不知道在說什麽，但是聽到藤花這麽說，我莫名地放下心來。
“謝謝你。總覺得末真幫了我很多忙呢。”
藤花稍稍抬起眼睛注視著我，如此說道。
“…………”
我沉默了一會兒，然後搖了搖頭。
“——才不是這樣。”
我才是那個和藤花在一起，冥冥之中受到保護的人。我有這種感覺。
“啊，我沒法再參加補課了。該怎麽辦啊？”
藤花從長椅上站了起來，輕輕地伸了個懶腰。
“現在有考試的題目嗎？”
我問藤花。
“欸？嗯，有的啊？”
“這樣的話，那我們兩個人一起複習吧。現在這個時間，我想自習室應該也空著。”
“可以嗎？”
“不用付錢就能看到測驗的內容，這麽想的話可真是感激不盡呢。”
我這麽說著，點了點頭。
“嗚嗚嗚”，藤花突然淚眼汪汪地哭了起來。然後把我緊緊抱住，
“哇——，末真——！你真的是太好了……！”
“等、等一下……真是拿你沒辦法啊……”
連我也忍不住哭了起來，我“啪啪”地拍了拍她的腦袋，說道。
“你看你看，天已經黑了，我們快進去吧。”
“嗯。”
藤花老實地點了點頭。
……兩個女孩開始一起朝通往樓下的樓梯走去。
然而其中一個人突然在半路上回過頭來。在她前麵的電梯上有著一絲痕跡，這裏的電梯是被禁止上到這個樓頂來的。本應被關得嚴嚴實實的電梯門上，卻留下了一道小小的縫隙。
看著這條通往黑暗的縫隙，提著斯伯丁運動包的女孩低聲說道，
“……可是，金克斯商店指的是什麽呢——？”
1.
（——那就是金克斯商店嗎？）
殺手澄矢雅典正在不遠處注視著被夾在雙子城中間的那座小建築物。
據他調查，那家店鋪好像正在售賣一種非常奇怪的商品——這似乎讓他知道了佐佐木政則案件的秘密。
（不然的話，那個家夥怎麽可能知道我對這件案子感興趣——但是，這真的是巧合嗎？）
對他來說，因為自己也有著奇特的能力，所以他覺得這很難說是一種合適的超自然營銷方式。但金克斯(jinx)是什麽東西？假如是一種特殊能力，那究竟要感知到什麽東西才能得到這樣的信息呢？
（真是捉摸不透啊——太過靠近恐怕並非上策。）
他盯著商店看了一會兒，看到兩個女高中生走了進去，便轉身離開了。
差不多到時間了。是的——曾經“成為殺人魔目標的少女”的末真和子從學校來補習學校的時間到了。
暫且讓警察事先在暗中調查了一番，但末真和子的事情並未記錄在案。他本以為是假情報，但是因為佐佐木政則案件本身的記錄卻奇怪地十分粗略，所以他還是從中嗅出了“隱瞞”的氣息，轉念一想，他認為少女的事情似乎也未必就是謊言。
於是他開始秘密跟蹤她。
末真和子是和她的朋友一起來的。她通常和一個提著斯伯丁運動包的女高中生在一起。她倆看起來關係也很好。
（一起幹掉的話也不錯呢——但是，這麽做不是就和佐佐木政則的行動不一致了嗎？）
之所以沒有在高中，而是在補習學校進行監視，是因為末真和子就讀的縣立深陽學園位於山中，如果無關人員擅自接近的話，就很有可能被別人發現。但如果是在這個車站附近，人來人往魚龍混雜，所以正在觀察目標的澄矢的身影混在人群中就不會引人注目。
（——唔）
補習學校四樓的窗戶旁出現了那個斯伯丁女孩，她坐了下來。也就是說末真也在旁邊。
（在那裏嗎——？）
他決定轉移到附近的百貨大樓，進入同樣高度的咖啡館裏繼續觀察。他已經提前摸清了這一帶的地理情況。
講課好像不大受歡迎，座位都空蕩蕩的，除了末真在認真聽講以外，其他人都是一副懶洋洋的鬆懈勁兒。從黑板上密密麻麻寫滿的數學公式來看，內容似乎十分艱深。
末真身旁的女孩也沒有集中注意力，怔怔地望著窗外。看到她發呆的樣子，澄矢不由得苦笑了一下。照這個狀態，是不可能考得上的。
末真不知道是很認真地，還是以一般程度來消化著授課內容。記筆記的動作中看不出有無謂地裝模作樣的神情。
（腦袋瓜似乎很靈光啊——這就是佐佐木政則中意的地方嗎？）
佐佐木政則案件對他的影響是不可估量的。畢竟，他由此變成了一名殺手。
案件發生時，他還隻是一名普通的高中生。特殊能力“white riot”從那時起就已經有了，但它的用途充其量隻是為了折磨讓他不爽的家夥，或者是在入店扒竊的時候蒙混住店員的眼睛，都是些豪不起眼的使用方法。
而且，他也有種束手束腳的感覺，他並不覺得擁有能力就是一件什麽好事。因為有這種能力，所以才要使用，這種感覺既沒有給他帶來自豪感，也沒有目的感。確實，如果擁有這種能力，想必他的人生就能過得非常順利吧。但也僅此而已。和手靈巧一點比並沒有太大區別。他原本是這麽想的。可是——
（可是，在得知佐佐木政則的案件之後，他明白了自己的目的。）
他始終不明白，一個女人在生前被毫無尊嚴地挖出腦漿，這個男人使用這種殘忍至極的殺人手法，到底是出於什麽目的——然而，當他明白這一點的時候，當他認識到這個世界上存在這種東西的時候，他的人生就被決定了。
他並不覺得這起殺人案很殘忍。雖然受到了衝擊，但並不是負麵的那種。
而是感動——
是的，那是一種隻能如此稱呼的感情。
“要怎麽殺才好呢？”
當他秉持這種想法看待其他人時，他的世界便從字麵意思上發生了改變。
那些無聊、乏味的家夥們全都成了等待被他獵殺的獵物。世界就好像成了他的遊樂場。現在，他雖然在協助pastime paradise，但如果他感到了厭倦，立刻停止合作就好了。因為在他的“white riot”麵前，這幫家夥所有人都不過是驚慌失措的膽小鬼罷了。
他唯一尊敬的，那個沒能被佐佐木政則殺死的少女——對他來說，是比殺死自己父母時更令他興奮的獵物。雖然他自己也沒怎麽搞清楚，但怎麽說呢——他心裏有一種想要殺死崇拜對象佐佐木政則本身的反常心理。
是的，至少據他所知，佐佐木政則隻是人類中的一員。當澄矢感覺自己已經超越了這一界限時，他所說的“人生目標”會變成什麽樣呢——這一點連他本人都不知道。不過，澄矢雅典本就缺乏同情心的性格，恐怕將不可避免地變得更加難以抑製吧。
（沒錯——本想監視她一段時間的，但實在是忍不了了。本想知道佐佐木政則沒能殺死她的原因，但是已經無所謂了——）
反正橫豎都是要殺，結果都一樣，澄矢這麽想著，從咖啡館的座位上站了起來。
*
“末真，對不起，今天不能和你一起回家了。”
補習學校的課程結束後，藤花對著我雙手合十地說道。
“欸？怎麽了？是要和竹田約會嗎？”
“不，才不是那樣——是補課啦、補課。因為之前的能力測驗的時候，我的成績考得不好——”
她皺著眉頭說出了補課這個詞。
“啊——是嗎？”
如果在我們補習學校參加額外收費的能力測驗，學生還可以得到補課這種特別服務。不管成績好壞都可以參加，但是沒有這個需要的人會很少去參加，所以和印象裏的高中補課沒什麽不同。
“唔嗯，因為我沒有參加那個測驗——”
“末真就算參加了，不管怎樣都沒有必要來補課吧。”
藤花嘿嘿笑了起來，露出了一絲無力的笑容。看起來很疲憊。
“要不我在自習室等你吧？”
聽我這麽一說，藤花搖了搖頭。
“那樣的話，你就不能專心地學習了。”
“是、是嗎——”
“真地，很抱歉。”
藤花說完，就去補課教室了。
我懷著莫名鬱悶的心情走出了補習學校，向著車站走去。
（唔嗯……）
藤花果然還是被戀情和考試夾在中間而左右為難，因為和忙碌的男友之間的約會總是被錯開，以及成績無法如預期提高而苦惱著，飽受煎熬。
在這種時候，我才意識到自己隻不過是一個無力的女高中生。我的朋友明顯很煩惱，雖然在旁人看來沒什麽大不了的，但對她來說卻是足以讓世界傾覆的相當痛苦的事情。相比之下，自己卻無能為力，什麽都做不了，這種感覺非常地——令人討厭。
“唔嗯……”
我發出像牛一樣的低吟聲，在街道上慢騰騰地走著。街上的行人們看起來都很幸福。不過，這些人肯定也都一樣有著各自的煩惱，艱難度日。
“唔嗯……”
我那煩悶鬱結的心情高漲起來，越來越強烈，根本無法平複下來。
就在這時，一個女孩突然站在了我的麵前。
然後她伸出手來。我正納悶著的時候，她說道，
“請！”
她塗著紅色指甲油的手裏正拿著紙巾。原來是在分發商店之類的宣傳材料。
我盯著紙巾看了好一會兒。
“那個？”
看起來像是打工的女孩子一臉詫異地看著我。我——
“——不。”
如此嘟囔道。
“哈？”
我說道，
“我還是——不回家了。我要回補習學校去。”
我轉身朝補習學校的方向走去。也許之後會被討厭，但現在，我隻想著我應該等著藤花。
我察覺到了身後發放紙巾的女孩直愣愣地投來的目光，但我並沒有理會她，而是快速地徑直往回走。
*
——發紙巾的女孩注視著這一切，不過，她並沒有像末真所感受到的那樣呆若木雞。取而代之的是，
“——嘁”
她用誰也聽不見的聲音，輕微地咂了咂嘴。
（——從那個小姑娘身上，感覺到了相當強大的精神力量。本以為可以好不容易弄到相當強大的“意誌力”來著……她是覺察到了什麽嗎？不，這不可能……）
小宮山愛在心裏狠狠地咒罵著，她打工每發出去一張紙巾就能得到5日元的抽成。
（是碰巧被保護了嗎？嘛，看起來像是從補習學校回家的樣子，以後還有機會再接觸到嗎……？）
她把手裏的紙巾放進了口袋裏。因為指甲上的紅指甲油已經滲進了紙巾裏麵。
不——如果仔細去看的話，那並不是指甲油。完全幹了的指甲油是不會滲進紙巾裏麵的。
那是從她左手的小指——指甲根部不斷流出的血的顏色。她想把這些血水附在末真和子的身上。
她給這自己的種能力取名為“switchstance（立場轉換）”——。
而在街道上從她身旁經過的行人們，誰都沒有注意到那個異物已經混入了他們的生活之中。
2.
（……什麽情況？這是要回補習學校去嗎？）
一直在監視末真和子的澄矢雅典，對此自然感到非常地疑惑。她沒有和拎著運動包的朋友在一起，他本來覺得這是一個鎖定目標的絕佳機會，所以她的轉向讓他大為光火。
（你在想些啥啊？哎呀，這小丫頭片子真是可惡……！）
他本來也就沒有什麽耐性。說到殺手，一般人的印象是直到目標到達狙擊位置之前，殺手都會凝神屏息地隱藏起來耐心等待著，但是澄矢完全沒有這方麵的表現。隻要有能力，他就多少能製造出對手和周圍環境的破綻，想要殺死他們總是輕而易舉的事。
他明明焦躁不已，卻還是尾隨著末真和子向補習學校走去。對跟蹤者而言，她的步伐顯得有些淩亂匆忙，因為可以看出來她並沒有察覺到自己正在被跟蹤。
他毫不猶豫地跟著末真走進了補習學校的大樓裏。
似乎主要的課程已經告一段落了，樓裏麵顯得有點冷清。機會來了。
（如果能一起搭乘電梯的話，就能在那裏把事情給了結了。）
盡管內心顯得急不可耐，他還是仍然跟隨著末真的腳步，但是在電梯前停著一輛裝滿清潔用具的手推車，似乎樓上有事要用，光是這一輛車就快要把電梯間給占滿了。見到這一幕，末真轉身走向了樓梯。
澄矢自然也跟隨其後。雖然地點變成了樓梯間的平台，但他一點也不在乎。
（這樣的話，即使牽連到了兩三個人也沒什麽大不了的吧。反正也不過都是些廢物點心一般的家夥……！）
漸漸地，他的內心裏的認知開始出現了被分為“自己”和“人類”這種粗暴的二分法。作為殺人魔超越佐佐木政則的想法，就這樣直接發展成了一種超越其他所有人類，超越這個世界的感受。
末真和子邁著輕快的步伐，快速地一步步爬上了空蕩蕩的樓梯。
“嗬嗬嗬嗬……！”
澄矢雅典的臉上掛著令人毛骨悚然的笑容，踏上了樓梯台階。
上麵傳來了末真的腳步聲。就此情況來看她沒有任何戒備。很明顯，除了毫無防備地去找朋友之外，她對其它事情都毫不在意。
（但是——你永遠都不會走到那裏的，末真和子……！）
他跟著她，悄無聲息地跑上了樓梯。
他終於追上了目標，集中能力正要將手伸向她的後背——就在這時。
好像聽到，耳邊傳來了——什麽聲音。
（——？！）
他完全沒有覺察到一絲動靜，慌忙地回頭看向身後。
一個黑色的什麽東西從他眼角的餘光裏掠過，消失在了樓梯平台的另一側。那一晃而過被瞥見的身影是——
（——怎麽可能？！）
他被震驚到一瞬間忘記了末真和子，追著那個黑色的東西，沿著來時的路線逆行而去。
*
“——嗯？”
我聽到後方傳來了一聲“哢噠”的聲音，正在爬著樓梯的我不由得回過頭來。
不過，那裏什麽都沒有，也沒有人。可是——
（……奇怪？剛才，有那麽一瞬間——我仿佛聽到了像口哨似的音樂——）
我記得那首曲子是——是叫什麽來著？我好像以前也聽過……。
（可是——嘛，聽錯了吧）
我再次登上樓梯，來到了藤花應該正接受補課的教室前麵。講師洪亮的聲音都一直傳到了走廊裏。
我小心翼翼地探頭看向教室裏麵。
（……啊咧？）
然而，教室裏壓根就沒有藤花的身影。
我確認了一下教室的號碼。果然沒有錯，這就是正在補習習題的教室。
（這是怎麽回事……？）
我心裏總有些忐忑不安。剛才藤花顯得非常地無精打采。和我告別後，就隻剩她獨自一個人，然後她在去補課教室的路上，心情也非常地消沉沮喪，接著爬上了樓頂，突然間就——我滿腦子都是這種不好的想法。
（啊啊——果然還是和她待在一起就好了！）
在快要被湧上心頭的不安感給壓垮的時候，我又回到了剛才的樓梯上，然後——開始向上奔跑起來。
*
（——那是什麽玩意兒？！）
澄矢雅典衝下樓梯時，仍然無法相信自己的眼睛看到了什麽。
那家夥看起來像個傻子一樣——穿著黑色鬥篷，戴著黑色帽子。
還吹著口哨——那首曲子來自瓦格納的《紐倫堡的名歌手》。吹著這麽華麗的曲子，卻毫無征兆地突然出現在眼前——怎麽會有這麽蠢的東西存在？
但是毫無疑問，那家夥是在他最洋洋得意的時候，突然出現在了他的身後。
他追著那家夥的影子一路向下——向著地下而去。
兩個人都沒有發出一點腳步聲。澄矢是在鑽研殺人技巧時掌握的這個技術，但那個黑帽子究竟為什麽能在疾跑時不發出聲音呢？
補習學校的地下一層一整層都是幾乎無人使用的空置的停車場。在這座曾經作為辦公樓而被建造出來的建築物裏，這裏是保留了過去最多痕跡的地方。因為補習學校禁止講師和職員駕車通勤，所以平常沒有人會來這裏。通向外麵的卷簾門也一直緊閉著。
無處可逃——說的就是這種情況。
（管他是什麽——殺了便是！）
澄矢一路跑過來，“唰”的一聲突然在停車場中央停下了腳步。
因為在他前方，黑帽子正等在那裏。
在黑暗中，黑帽子就像一個從地麵向上延伸出來的影子，神神秘秘地立在那裏，讓人捉摸不透。
在這裏，隻有依據法律條款安裝的、標誌緊急出口的綠色燈光，朦朦朧朧地照亮著四周。對常人來講，這裏幾乎等同於一片漆黑，可澄矢並非普通人類。
“——你丫的——什麽人？”
澄矢向黑帽子提了一個再合理不過的問題。
雖然因為光線昏暗而看不清楚，但是黑帽子的臉卻白得很不自然，嘴唇上塗著黑色的口紅。
（但是——那張臉好像在哪兒見過。）
感覺確實在哪裏看到過。而且是相當近才發生的事。到底是在哪裏呢……澄矢正感到十分疑惑的時候，黑帽子說道，
“你差不多已經有點頭緒了吧？”
他說著露出了一副左右不對稱的奇特表情，既像是裝傻又像是嘲笑。
“你說什麽……？你什麽意思？”
“你應該隱約察覺到自己是什麽人了。對於世界，自己又是具有什麽意義的存在——因為你已然選擇了這條道路——於是，我便出來了……”
黑帽子的語調像是在唱歌一般，與充斥四周的殺氣顯得有些格格不入。
“你在說什麽？”
不知為何，澄矢說話的聲音變得焦躁起來。
“我在問你丫是什麽人。是pastime paradise敵對組織的人嗎？”
“我的名字是不吉波普(boogiepop)。很遺憾，我並沒有可以依賴的對象。”
雖然他自報了家門，但是說的內容仍舊不知所雲。
“依賴——？”
“你也——應該已經不用再依賴組織了，不是嗎？”
不吉波普用平靜、冰冷的語調說道。
“唔。”澄矢雅典——white riot微微眯起了眼睛。
雖然完全搞不懂是怎麽回事——但隻有一件事是非常清楚明白的。
這家夥要殺了他，他也有此打算，除此以外，他們二者之間什麽都不存在——
就在他稍稍往後撤了一步以調整姿勢的時候，不吉波普低聲說道，
“我乃‘世界之敵’的敵人——”
話音未落，white riot就已經朝著不吉波普撲了過去。
“嗖”的一聲，影子像被吸進地麵一樣俯下身子，側身躲開了。riot的攻擊撲了個空。然而——他的能力並不需要直接擊中對方。
黑帽子已然被他的能力像毒牙一般給牢牢地咬住了——他咧嘴一笑，露出了不懷好意的笑容。
“啪”的一下，兩人再次快速分開，彼此間拉開了一段距離。
“嗬嗬嗬嗬……！”
riot用手指向不吉波普，
“剛才離我這麽近，你已經，完蛋了……！”
“…………”
麵對這個令人毛骨悚然的宣告，不吉波普依舊麵不改色。然後，
“哼嗯……”
反而嗤之以鼻地輕輕哼了一聲，接著說道，
“是通過誘發因子來操縱情緒嗎？——作用於肉體的這一套攻擊手段對我來說是行不通的。”
聽到這句話，riot的臉色變了。
是的——他的所謂攻擊，其實就是從他的身體裏散發出一種極其微弱的“氣息”。
有一種昆蟲，在危險逼近的時候，會散發出特殊的難聞氣味，將危機傳達給整個群落。其它昆蟲在聞到這種氣味後，會無條件地陷入興奮狀態，突然開始拚命地發狂暴走。在實驗中，如果讓這種昆蟲繼續聞這種氣味，蟲子們就會因為過度的劇烈活動而很快死掉——而且，white riot也可以在人類身上做到同樣的事情。
如果這是類似毒氣的東西，還可以用麵罩之類的來防護。
但是“氣息”是什麽？
每個人都確實地知道有這樣的東西存在，但這東西具體是什麽，卻沒有人知道。
不知道的東西是無法防禦的。所以這就是為什麽它應該是一種無敵的能力——盡管如此，
“……你說什麽？”
無論過了多久，不吉波普都未曾出現一絲動搖。不吉波普所感受到的他的“氣息”明明已經遠超充分的程度了，但卻巋然不動——。
“這是什麽情況？你——難道不是人類嗎？”
不吉波普平靜地回答了這個問題。
“我是死神。”
riot緊緊咬住自己的後槽牙，以至於發出了“嘎吱嘎吱”的聲音。
“——謔？但是……你至少是個活人這一點是沒有錯的。既然如此，那我從物理上把你摧毀掉就好了……！”
他的下巴傳來異樣的“嘎吱嘎吱”的聲音。這個動作並不僅僅是在咬緊後槽牙，而是為了切換他的“檔位”。
是的——他不僅可以異常地激活其他人。他還可以把自己的肉體提升到極限，甚至是超越極限。
“啪”的一聲，仿佛有什麽東西裂開的聲音響起，下一瞬間riot的身體以比之前還要快幾倍的速度衝了過來。
“————！”
不吉波普微微蹙眉，跳向後方躲避，接著在地麵上翻滾，從而堪堪避開了追擊而來的敵人。
riot的拳頭偏離了目標，一拳擊中了一根水泥柱，然後——“砰”的一聲，柱子有一半以上的部分都被破壞掉了。這股力量異乎尋常。
“——嗬嗬嗬嗬……！”
white riot朝不吉波普這邊轉過身來，露出一副猙獰可怕的笑容。
“吃驚嗎？我可以把人類身體的潛能百分之一百地激發出來！”
他自信滿滿地說道。這句話並非虛張聲勢。畢竟在破壞混凝土的時候，他自己的拳頭也碎了……但是那個傷口轉眼間就愈合了。肉體所具有的再生能力也已經被發揮到了極限。他似乎完全不會感覺到疼痛。
“雖然沒有嚐試過，但是就算被機關槍射成馬蜂窩，我也有自信不會死……！”
“——原來如此。”
不吉波普從容不迫地慢慢站了起來。
“每個人的想法都差不多啊。”
低聲說了句奇怪的話。但這些話對riot來說不過是毫無意義的戲言罷了。
“——吃我一拳！”
他再次火力全開地衝了過來。這次是最強的攻擊，與之前的進攻相比有著更快的速度和更強的威力。不管是什麽樣的人，都不可能扛得住這一擊——
空中有什麽東西閃爍著微弱的光芒，一閃而過。
然後riot的拳頭就像被吸進了黑鬥篷裏麵一樣，一下子打了進去。一擊中的。
不吉波普的身體被一拳擊中後飛向相反的方向。
“——哇哈哈哈哈！怎麽樣？在我麵前，哪怕是死神也——”
就在他確信獲得勝利正要高奏凱歌的時候，他注意到了一件奇怪的事。
（——啊？）
剛才看起來還有些泛白的水泥地麵，隻有他的附近莫名其妙地變得有點發黑。而且，這個像巨大黑影一樣的部分似乎正在不斷擴大。
（什麽啊，這是——？）
他正想把目光投向腳邊，但就在這當口，唰地一下，他的臉頓時僵住了。
剛才——本該已經打中黑帽子的拳頭——右臂，從胳膊肘往下卻消失不見了。
簡直就像用來看剖麵圖的模型一樣，幹淨利落地，被切得平平整整，然後——就像被擰開水龍頭的自來水一樣，血水就從那裏不停地流了下來。
那個看起來黑乎乎的東西，並不是水窪，而是由於他的出血而形成的“血窪”——。
（——？！）
他慌忙捂住傷口。糟了，因為把疼痛給消除了，所以完全不知道是什麽時候被切斷的。是的——完全感覺不到一絲“氣息”。
無論有多麽強大的再生能力，也不能重新創造出沒有的東西。
“嗚……？！”
這麽說來，有那麽一瞬間，好像看到了一道像絲線一樣非常細微的光芒在閃爍——是那個東西嗎？
被切斷的手去哪兒了？馬上粘在一起的話說不定還能恢複原狀——這麽想著，他環視了一下四周，然後臉又繃緊了起來。
不見了——。
他確實應該已經把那個黑帽子給揍飛了，但現在卻不見蹤影！
“——這、這是……？！”
就在他呻吟的時候，不知從何處傳來了聲音。
“把人類的潛能百分之一百地激發出來直至極限——這種動作我已經司空見慣了。能成為我敵人的人，他們大部分，大抵都是具備這些基礎的。”
這個冰冷的聲音仿佛可以將人凍住。
“什、什麽……？”
“當然，殺死他們的方法我也是知道的——關鍵在於，隻要在他們尚能維持作為人類的機能之時，把他們分解成碎片就可以了。”
對正戰栗不已的white riot而言，這個毫不留情的聲音聽起來就像是從地底傳來的一樣。
嗖——。
耳邊傳來什麽東西劃破空氣的聲音。他急忙退後，但為時已晚。剛才被切斷的右臂，這一次被從肩膀上切了下來，在半空中飛舞。
接下來的一瞬間，那個部件被更多的光線纏繞起來，崩裂分解化成了齏粉。
由於被破壞得如此徹底，以至於絕對不可能再把它們粘在一起。
“————？！”
這時黑帽子的身影已經融入到了黑暗裏，不知所蹤。
隻有這種攻擊——隻有“死亡”，嘩啦啦地像潮水一般，在不斷向他逼近。
“…………！！”
white riot發出了無聲的慘叫，不顧一切地要從此處逃走。
在這個地下停車場裏無處可逃……必須到上麵去。可是不能使用下到這裏來的樓梯。去那裏的話意圖就太顯而易見了，最終隻會自投羅網。
於是，他朝著那個本該理所應當存在，但卻早已被所有人徹底遺忘的東西走去。
也就是，那個被關閉著的電梯井。
電梯門已沒有通電，很容易就能打開。他將左手以手刀的形式插入門縫，強行把門撬開。進到裏麵後當然是沒有轎廂的。他一躍跳到了旁邊的梯子上，一個勁兒地隻顧往上爬。
是的——他先前已經對末真和子注入了一點點“氣息”。她應該會陷入輕微的恐慌症狀當中，沒來由地想要去像屋頂一樣可以吹吹風的地方。
（隻要能到達那裏——就能抓住人質！）
這根本不像他的作風，隻有卑劣懦弱地苟且算計。這麽做，對他而言就等同於舍棄了作為一名無所畏懼的殺手的尊嚴。
可是——他最終還沒來得及體驗這些事情，他的人生就結束了。
他爬到一半，一隻手拚命地抓住梯子，想要把自己的身體拉上去的時候，卻突然一顫，產生了一種仿佛搬箱子時掉了底兒的感覺。
他沒有時間去注意這些，就在這時——本該支撐他體重的兩條腿，從身體上分離開來，掉落到了地下。
他的手滑了一下，身體也跟著腿往下墜落。
（——啊——）
這時，他既沒有恐懼，也沒有後悔自己就這麽“完蛋了”。他隻知道，他再也不用焦躁不安了。如果說有一件事讓他感到了遺憾，那就是——
（——要是能去一趟那家金克斯商店，試一下咒語什麽的就好了……？）
……澄矢雅典的肉體在即將接觸地麵之前變成了碎片，飛散在空中消失不見了，別說是原形，就連這個世界上是否曾經存在過這個東西都很難相信。
3.
我氣喘籲籲地全速跑上樓梯，等我到了的時候都累得兩腿發軟。
“……哈、哈——呼”
這是我第一次來到樓頂。這裏鋪著人造草坪，有長椅，還有一個小小的迷你花園。可能也會有人在這裏吃便當吧。
而且，四周圍著一個巨大的鐵絲網，根本不可能翻越過去。看到這裏，我稍微鬆了口氣。
我朝裏麵走去。直到剛才我的心都還在七上八下地砰砰直跳，但也許是一來到這裏後心裏的石頭落了地，我一下子就恢複了平靜。
“——呼”
我輕輕歎了口氣，然後站在長椅前，打了聲招呼。
“——藤花。”
坐在長椅上的她聽到我的聲音後，吃驚地抬起頭來。
“哇，末真？”
我倒也不是沒有發出腳步聲，但她仍然沉浸在思考當中而沒有注意到我。
“我、我翹掉了，補課。”
她有點難為情地說道。我點了點頭，問，
“我可以坐下嗎？”
藤花“嗯、嗯”地應道。
她的身旁放著她總是拎著的斯伯丁運動包。我把它往旁邊挪了挪，坐在了她的旁邊。
“呐，藤花——我想，你不覺得這個世界太自私了嗎？”
我說了些奇怪的話，藤花瞪大了眼睛。
“欸？”
“難道不是嗎？不管什麽時候，重大的也罷關鍵的也好，這些事情都是在和作為當事人的我們無關的地方被決定好的，而且我們本人還不能對此有半句怨言。到底為什麽會變成這樣呢？即使我想知道其中的原理，也隻會覺得這完全不合理。就像用拋鞋子或者擲涼鞋的方法來占卜天氣一樣，如果正麵朝上就會是晴天，如果朝上的是背麵則將是雨天，像這樣子做決定豈不是太隨便了嗎？”
“隨便——嗎？”
“隨便啊。不然的話就是亂七八糟不講邏輯。如果真的有一個像神一樣的幕後主使在背後操縱著這個世界的話，那麽這家夥一定是個性情乖張的人，或者——他自己也已經茫然失措束手無策了。”
我一臉滿不在乎地表情，說了些一定會遭報應的話。
過去，我因為自己完全不記得的原因被一個殺人魔給盯上了生命，而當我知道這件事的時候，那家夥卻已經死了——曾經發生過這樣的事件。我對這一事件的變化發展沒有采取過任何行動。明明是關係到自己生命的事情，我卻壓根兒都不知道。
而且大部分人都和當時的我一樣，被決定性的事情排除在外，被命運蒙住雙眼，戰戰兢兢提心吊膽地活著。我是這麽想的。然而，唯一可以依靠的東西，卻隻有像是反而會讓雨降下來的晴天娃娃一樣不可靠的魔咒(jinx)，什麽常識啦、法律啦、經濟啦之類的，也都盡是些含糊不清模棱兩可的東西，我有時會因為這一點而氣憤得不能自已。
而現在，讓藤花萬分苦惱的事情，也根本就不是她自己的錯——我隻能這麽認為。
“我說啊，不知道該如何是好，這種事情肯定一點都不稀罕。世界的幕後主使也是如此。為什麽就總是不順利呢？理由什麽的誰也不知道，盡管如此，大家還是在想盡辦法來——那個，歸根結底，”
我順勢一股腦地說了一大堆話，但自己都不知道自己在說什麽。
“所以說呢——我不知道藤花是不是也覺得完全沒有發生一件好事，那個，也就是說——”
正當我的舌頭開始不聽使喚的時候，藤花開始哧哧地笑了起來。
“我已經知道了哦，末真。”
“欸？是嗎？”
我自己也不知道在說什麽，但是聽到藤花這麽說，我莫名地放下心來。
“謝謝你。總覺得末真幫了我很多忙呢。”
藤花稍稍抬起眼睛注視著我，如此說道。
“…………”
我沉默了一會兒，然後搖了搖頭。
“——才不是這樣。”
我才是那個和藤花在一起，冥冥之中受到保護的人。我有這種感覺。
“啊，我沒法再參加補課了。該怎麽辦啊？”
藤花從長椅上站了起來，輕輕地伸了個懶腰。
“現在有考試的題目嗎？”
我問藤花。
“欸？嗯，有的啊？”
“這樣的話，那我們兩個人一起複習吧。現在這個時間，我想自習室應該也空著。”
“可以嗎？”
“不用付錢就能看到測驗的內容，這麽想的話可真是感激不盡呢。”
我這麽說著，點了點頭。
“嗚嗚嗚”，藤花突然淚眼汪汪地哭了起來。然後把我緊緊抱住，
“哇——，末真——！你真的是太好了……！”
“等、等一下……真是拿你沒辦法啊……”
連我也忍不住哭了起來，我“啪啪”地拍了拍她的腦袋，說道。
“你看你看，天已經黑了，我們快進去吧。”
“嗯。”
藤花老實地點了點頭。
……兩個女孩開始一起朝通往樓下的樓梯走去。
然而其中一個人突然在半路上回過頭來。在她前麵的電梯上有著一絲痕跡，這裏的電梯是被禁止上到這個樓頂來的。本應被關得嚴嚴實實的電梯門上，卻留下了一道小小的縫隙。
看著這條通往黑暗的縫隙，提著斯伯丁運動包的女孩低聲說道，
“……可是，金克斯商店指的是什麽呢——？”