出現了高原魔女的冒牌貨
持續狩獵史萊姆三百年,不知不覺就練到LV MAX 作者:森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當啷當啷,休息時間的鍾聲響起。
「呼~暫時休息,休息~」
我「嗯~!」一聲拉直手臂,然後進入休息室,躺在室內的沙發上。早上時段工作的人比較少,可以獨占沙發。
哈爾卡菈跟著進入房間。
從事社長工作時,她總是在衣服上披著一件夾克之類。
總覺得表情似乎微妙地抽筋。
「辛苦了,師傅大人。」
「嗯,辛苦啦~哎呀~偶爾這樣勞動也不錯呢~」
「不過做這種工作,難道不會厭煩嗎?師傅大人應該從事更加有創造性的工作,才能活用經驗與能力吧。沒必要為了單純勞動在這裏幫忙……」
「即使是單純勞動,著迷後也出乎意料地有趣喔~」
「我倒是覺得很難熬,希望師傅好好待在家裏呢!」
哈爾卡菈說出了心裏話,看來是認真的。
「欸~?比起雇用陌生人,雇用熟人打工不是比較輕鬆嗎?」
「這個,如果像是妹妹要工作還可以吧?不過,師傅大人畢竟是師傅大人!讓尊敬的對象在自己經營的工廠工作,會有所顧忌的!」
沒錯,其實我一直在哈爾卡菈的工廠兼職。
由於我並不缺錢,原因應該是打發時間吧。
相隔這麽久想從事一下打工。
附帶一提,到剛才為止的工作是在要販售的商品上貼標簽。
我默默地小心不讓標簽起皺,一一貼上。
「哎呀~現在我已經愈貼愈得心應手囉。也不會貼得歪歪的,再繼續下去可能達到職人等級耶。」
「這種等級不達到也罷……乾脆在配藥方麵以顛峰為目標嘛……對我而言,師傅大人偉大我也備感榮幸,很高興呢。」
原來如此。哈爾卡菈想表達的意思,我也不是不明白,意思是我隻要老實地成為值得尊敬的對象即可。可是──
「如果要成為超一流的配藥師,就必須遊遍全國尋找草藥吧。這樣好麻煩。而且又不能帶全家一起去,一個人孤零零的……」
感覺好難過,必須與心愛的女兒和家人分離,隻身前往外地赴任呢。
而且若真的成為什麽傳說級配藥師,世界上的有錢人與貴族就會登門要求治病吧,會變得更加忙碌。
這樣毫無慢活的要素。
碰巧哈爾卡菈也紅著臉表示「對啊,不想與我們離開呢」。為什麽要紅著臉啊。
「對我而言,凡事最好適可而止。不想以配藥師或魔女的身分掌握天下。其他的打工人員也以為我隻是住在附近的女孩而已。」
此時同為打工的婆婆走進來,主動打招呼:「哎呀,亞梓莎妹妹,辛苦啦~」
這個世界上沒有照片這種東西,因此即使高原魔女之名廣為人知,依然有許多人兜不起長相與名字。
哈爾卡菈露出微妙的表情。
可能多少不太喜歡我不受人尊敬吧。
不過對我而言,隻要在弗拉塔村周邊滿足認同欲就剛剛好了。
畢竟一旦擴大,就會沒完沒了。
「欸,亞梓莎妹妹,有喜歡的人嗎?要不要幫你介紹一個?」
「婆婆,這就不用了啦~我已經有兩個女兒囉~」
「咦?……是嗎……哈哈哈……」
隻要說自己有女兒,這種話題就會立刻打住。
外表年輕就經常有人提到這方麵,所以我華麗地對應。
「對了,話說回來,你知道高原魔女大人的事情嗎?」
在這裏當然會聊起魔女的話題。
「我住在弗拉塔村那邊,見過本人好幾次了喔。」
我若無其事地答腔,哈爾卡菈可能希望我回答「就是我」吧。
「那位魔女大人,現在正周遊全國,展開旅程呢。真是偉大啊~」
嗯?
好像聽到根本不可能發生的事情……
「咦,這我也是第一次聽過呢……」
「聽說她立誓要拯救世界上的疾病,巡回各地邊走邊賣藥喔。偉人果然不一樣~」
「是、是喔……可是,今天我還在村子附近見到高原魔女大人……怎麽回事啊……」
「魔女大人那邊不是有龍族女孩嗎?可能是搭乘回來的吧?」
唯有這件事情特別詳細。龍族畢竟是龍族,會成為話題呢。
「那麽,婆婆去喝點水啦。亞梓莎妹妹,待會見。」
說著,婆婆便離開了房間。
隻剩下我與哈爾卡菈。
我們兩人勢必四目相接。
「哈爾卡菈,大事不好了喔……」
「師傅大人,原來您瞞著我從事如此德高望重的事跡啊。」
「沒有。」
這根本不可能,因為我從來沒做過。
「換句話說,有冒牌貨冒充我呢。多半以為隻要利用我的名字,藥品就能熱賣吧。」
「怎、怎麽會有這種人……不可原諒……向對方索取撫慰金,給予精神上的痛苦吧!」
索取撫慰金是另一回事,必須采取對策才是事實。
要是對方太活躍我會傷腦筋,犯罪或敗壞名聲連正牌的我都會遭受波及。
「好,去法院告她吧。」
「哈爾卡菈,你真不愧是社長,會選擇身為社會人的認真選項呢……可是現在不知道起訴的主體在哪裏,不是無計可施嗎?既然對方在旅行,代表住址也無從得知。」
哈爾卡菈一臉言之有理的表情。
「因此,首先隻能直接罵一頓冒牌貨才行。」
◇
我一回到家,便召集作戰會議。
「──就是這樣,有人冒充我。」
「不可原諒呢。」(萊卡)
「掐死對方吧!」(羅莎莉)
「給她死。」(芙拉托緹)
「依照判例,五年刑期跑不掉。」(夏露夏)
「畢竟媽媽隻有媽媽一人而已。」(法露法)
也有人提出相當凶狠的意見,不過希望懲罰能輕一點。
「無論如何,必須先搜集情報才能展開行動,乾脆到遠方的州打聽吧。所謂冒牌貨,照理說必須向任何人表示自己就是高原魔女,亦即隻能在無人知道本尊的地點活動。」
因此,冒牌貨應該在距離這裏很遠的地方。
「亞梓莎大人,碰到這種時候,是不是應該藉助魔族的力量?」
萊卡提出有建設性的提議。搜索人數增加的話,確實是有效果……
「不好意思,這個點子不行……她們的手段徹底過頭了。」
如果魔族到所有城鎮展開地毯式搜索,別說「高原魔女」,甚至會變成「高原魔族之女」。
「我個人倒是希望能息事寧人,隻要讓冒牌貨反省就行了。當然,如果對方販售無效的藥物,當然就要讓對方受懲罰。」
販售偽藥可是詐欺罪,最壞的情況下有可能害死人,到時候就輪到法院登場了。
「那麽,可以拜托大家各自收集冒牌貨的情資嗎?」
調查冒牌貨的行動就此開始。
我與萊卡前往西部城鎮打聽。
另一方麵,芙拉托緹似乎往東部飛去。
我的名號原本在南部還不太出名,但是前幾天大賽奪冠,因而一躍成名。冒牌貨應該很難活動吧。不知道冒牌貨有沒有戰力,可是一旦有人主動挑戰,一般來說都不願意。
因此,作戰方針是先調查南部以外的地區。
「話說回來,好像很久沒有像這樣打聽,或許該說收集情報了呢。」
在rpg遊戲倒是滿常見的套路,但如果不是冒險家就不會有這種機會呢。
我想起以前在一款名叫『方舟』的係列作遊戲,遲遲不管本篇劇情,一直接公會任務。由於那款遊戲的本篇劇情很黑暗,反而更能喘口氣。反正那些都不重要。
「要打聽的話,還是該到酒吧去?雖然我不喜歡那種粗魯人很多的地方。」
「或是去公會,那裏可能有漂泊冒險家。這種事情需要毅力,因此別氣餒多多打聽吧。那麽我去河對岸的公會,萊卡到附近的酒吧──」
結果萊卡拉了拉我的衣服。
「這個,吾人不擅長……酒吧這種地方……若亞梓莎大人能陪吾人前去就太好了……」
天啊,真是太可愛啦!
「畢竟萊卡很有大小姐的感覺,會害怕那種醉鬼聚集的地方呢。那麽一起去吧。」
「不如說,為何亞梓莎大人不怕呢?」
「因為以前常直接在營業至深夜,甚至開到早上的廉價酒吧睡著,隔天再去上班……」
現在回想起來,那些日子真的爛到不行,難怪會過勞死。
而且這個世界的酒吧,也有會對女生開黃腔性騷擾的老頭吧。讓萊卡隻身進入店內確實不太好。
該處是在州郡中規模不算小的酒吧,白天都聚集了不少人。
「哦,兩位美人耶!快踩我吧!」「罵我吧~!」「露出冰冷的眼神罵我『差勁透了!』吧!」
「怎麽這種粗魯的話都出自於超m的人口中啊!?」
這時候,眼神相當嚴厲的女性店員上前。
「歡迎光臨,這裏是大眾酒吧『豬比你有用多了』亭。」
這裏絕對不是大眾酒吧,而是順著特定概念開設的吧。
「大姊,再來一杯酒~!」
「閉嘴,自己去廚房之類倒吧。」
店員小姐回嗆,待客的概念已經蕩然無存。
客人就是神的價值觀的確過頭,不過客人比豬還不如也有問題。
「看,亞梓莎大人,吾人果然不擅長這種地方……」
「萊卡,別將這裏當成酒吧的標準喔。」
「聽說這間店,以前因為店員待客惡劣而差點倒閉,靈機一動將惡劣態度當成店家的主打,結果一口氣生意興隆。這是扭轉想法的勝利呢。」
眼神嚴厲的店員小姐表示。這也扭轉得太離譜了吧。
「看來兩位並非想要惡劣的態度才上門呢,或是想應徵服務生的兼職呢?」
我絕對不想在這種店工作。
「有件事情想請教一下,但是詢問不付費有點過意不去,所以我們會點些東西。」
「這樣的話,能不能幫忙罵一罵那幾名男性呢?最好能露出幻滅的眼神、不悅的眼神或是看到髒東西的眼神一樣。」
真的來到了不得了的店耶!
沒辦法。這位店員小姐本身似乎掌握各種情報,就稍微聽她的話吧。
我露出打從心底不置可否的表情。
「大姊,我要加點!」
「不要以滿是酒臭味的嘴巴開口。」
「大姊,我也要──」
「再開口我就踹你喔?」
「乾脆點貴的酒類吧?」
「你喝水桶裏的水就夠了吧?」
「大姊,笑一個嘛!」
「…………啊?你有什麽資格命令我?」
我心想這樣真的可以嗎,結果居然有人喜極而泣。
這些人根本有問題!
「嗚~被罵果然太棒了……」「就是為了這一刻才走三個小時前來……」「天啊,起雞皮疙瘩啦!」
萊卡表示「想以火炎消毒」。我很明白你的心情,可是別燒他們喔。
「真是感謝!如此一來豬仔們就會繼續上門消費了!」
終於連店員小姐都以豬仔明確形容顧客了。
「好,請盡管詢問吧。我對情報還算有自信喔。」
話雖如此,總不會第一次打聽就問到吧。
「請問自稱高原魔女的配藥師有來到這附近嗎?」
「高原魔女嗎?嗯,有喔。目前應該還在這座鎮上。」
居然一下子就問到了!
對情報有自信的這番話不假呢。
「我們正在尋找她。什麽事情都可以,請告訴我們吧!」
「話雖如此,其實我也沒見過呢。因為我一直應付在這裏喝得酩酊大醉的豬仔們。」
「這句話被顧客聽到肯定被投訴到爆,但是來這裏的顧客就是為了聽這種話吧……?」
不如說,她連與我們對話時都沒有忘記工作呢。
「以前,新人使用顧客的稱呼,結果豬仔大罵『開什麽玩笑,少擺出謙虛的態度!』」
這也太離奇了,世界完蛋啦。
「說不定喝得酩酊大醉的豬仔們知道,可以問問看喔,反正這些豬仔都會講人話。」
真的來到了不得了的地方……
我與萊卡詢問喝得微醺的老頭。
「你知道高原魔女嗎?」
「知道啊,就是住在高原的魔女吧。」
「根本不知道嘛!」
「哦,吐槽的真好!再多罵一點吧!罵我『你這沒用的家夥!』吧!」
「你這沒用的家夥!」
「啊,太棒了!被老婆罵就會累積壓力,但是被年輕女孩罵就是讚美呢!」
他如果跑來這種店被抓包,肯定又會挨老婆的罵吧……
萊卡一開始雖然也對老頭們感到困惑,但中途彷佛把心一橫,視線變得十分犀利。
「閉嘴,矮小的人類們。麵對紅龍居然敢用這種口氣,想被撕成碎片嗎?」
「哦哦!這種類型還是頭一次呢!多罵一點吧!」
「你們這些貨色沒有權利要求吾人。」
「太感謝啦!太感謝你啦!」
萊卡,目的終究是打聽到冒牌貨的真實身分喔?
結果,沒有人見過高原魔女本人的模樣,真是一群沒用的家夥。(這是該店專用的形容詞,平時的我會更加穩重些。)
接著,我嚐試詢問是否有人向魔女買過藥品。
原因在於,如果以我的名字販售具毒性的有害藥品,不隻攸關人命也攸關我的立場,這是我最優先想確認的事。
反過來說,即使販售既非藥品又毫無療效,讓需要藥物的人服用無療效的東西,依然有可能害人延誤治療而喪命。
「不,我老婆曾經去買過感冒藥,結果那魔女表示『自己還不夠資格販售治病藥品』,好像什麽也沒賣。」
「嘿,這番話還有模有樣的呢……」
沒有販售藥物這一點還好,但是被冒牌貨擅自貶低也讓人不爽……
我好歹會調配感冒藥好不好……
「話說回來,她好像也沒在其他地區賣過藥品呢。聽說她表示不想依靠名聲賺錢。」
對顧客這番話放下心來,卻反而更加謎霧重重。
如果不需要依靠名聲賺錢,那為什麽要冒充我?
還以為她打算大肆推銷藥品。應該說,除此之外別無他想。
不知道她有什麽目的,這一點也讓人感到不舒服。
「亞梓莎大人,高原魔女兩星期前沿著往北的街道步行。如果她一直在各地逗留,或許還沒有走很遠。」
「謝謝你,萊卡。那麽還能追上她吧。」
光是鎖定某種程度的目標就幫了大忙。
「兩位要離開了呢。」
這時候店員小姐前來。
「方便的話,歡迎兩位再來這裏工作喔。我們會提供普通酒吧五倍的薪水。」
這已經不是居酒屋店員領得到的金額了吧……
總之我們先來到郊外,然後讓萊卡變成龍,飛往大約一百公裏外的小鎮。
另外這個世界並沒有公裏這種單位,但我依然習慣在腦內換算成公裏。這個世界依照不同地區,使用的單位不太一樣,很容易弄混。
一百公裏以(我和萊卡以外,非常普通的)一般女性腳程來說,差不多要走三、四天。這個世界的人,腳力比二十一世紀的日本人更強。
如果在途中的城鎮停留兩三天,應該正好就在這一帶吧。
我在城鎮廣場附近的蔬果店開始打聽。由於冒牌貨多半想引人注目,理論上會來到廣場附近。
「高原魔女?嗯,兩天前還在呢。不過,與原先的想像不一樣。」
蔬果店婆婆如此表示。
已經很接近冒牌貨了!
不過,與原先想像不一樣又是什麽意思呢。
「據說魔女是更加美少女的人,可是看起來完全不像呢。」
「哎呀,沒有啦……其實我沒那麽注意美容,或許是氣候宜人的關係。」
「為什麽你會感到高興呢?噢,不過你的確也是美少女呢。」
「婆婆,我要買這些蘋果與柳橙。」
得幫這間店貢獻一點業績才行。
畢竟打聽到了不錯的情報,這是理所當然的。
「亞梓莎大人……會不會買太多了……?」
「放心吧。若是水果,即使多一點也吃得下。」
結果在旅館將蘋果與柳橙一字排開後,我有點後悔。
「旅行途中又沒辦法調理,有點吃膩了耶……」
「亞梓莎大人其實滿禁不起捧呢。」
雖然萊卡不置可否,但隨即再度開心笑了笑。
「不過,能目睹亞梓莎大人的這一麵,吾人真是幸福。」
「畢竟上輩子在受人認同之前就過勞死了啊……雖然我一直避免太高高在上,不過受到誇獎當然會高興啊,畢竟又不是什麽虧心事。」
「對啊。亞梓莎大人毫無隱瞞的這一點,吾人身為徒弟真的很尊敬。或許可以說是理想的生活方式。」
這句話說得真好。
話說回來,以前好像沒有與萊卡兩人單獨出門呢。
如果我浪跡天涯的話,或許會一直過著這樣的生活。
「好,那麽給你這個當作獎賞。」
我遞給萊卡一個蘋果。
「吾人已經吃膩了,想吃肉……」
◇
我們改以徒步前進尋找冒牌貨。隻要不聲不響走著,總會追上吧。
「一旦發現聚落,就逐一搜索吧。如果發現人群,肯定就是正確答案。」
「知道了!絕對會逮到她的!」
萊卡比我還起勁。
然後,在某個聚落發現可疑的人群。
我詢問人群後方的人。
「不好意思,請問究竟是怎麽回事?」
「高原魔女大人蒞臨了啊!真是太感激啦!」
終於追上她了。
我與萊卡緩緩深入人群中。
就讓我好好領教一下,她會以什麽態度說出什麽話吧。
結果在人群中的──是一位步履蹣跚的婆婆。
腰彎成將近九十度,手裏還拄著拐杖。
雖然覺得腰要彎成這樣比較累吧。
這的確不屬於美少女的領域!絕對不是少女!
那麽叫美魔女?不,意思不太一樣。而且怎麽看都不美。
美婆婆?不,要以「美」表現步履蹣跚太強人所難了。
比想像中還步履蹣跚,皮膚無力地鬆弛,相當異樣。
「嗬嗬嗬嗬,嗬嗬嗬嗬嗬。」
冒牌貨「嗬嗬」笑了兩聲。應該說,她隻會嗬嗬而已。
「各位,隻要有活力什麽都做得到哦,嗬嗬嗬。」
拜托,首先你就缺乏活力吧!不如說,簡直弱不禁風!
「老嫗就是高原魔女。算一算,已經在高原住了三百年哪。」
和我一樣呢。畢竟是我的冒牌貨,理所當然。
「真不愧是魔女大人。」「年份不一樣哪。」「光是見到一麵就靈驗啦。」「該不會是不死族吧。」
圍觀群眾也口無遮攔。
有一名聽眾舉起手。
「為什麽高原魔女大人年紀這麽大,依然踏上旅途呢?」
「為了尋求尚未見過的草藥,正在周遊全國哪。嗬嗬嗬嗬。昨天也從梅露提聚落翻山越嶺,來到這裏哪。」
「可是以這樣的腳程周遊全國,不會很辛苦嗎?也很花時間……還有,真虧您能翻山越嶺耶。」
我察覺到老婆婆露出驚訝的反應。
「話說回來,有道理耶。」「那座山峰連騎馬都很難走呢。」「不死族應該不怕吧?」
很好,機會難得,各位聽眾也懷疑她吧。
「隻要有活力什麽都辦得到!」
冒牌貨突然眼睛大睜,使勁呼喊。
居然使用這麽硬拗的方法!
「原來如此,有活力就好。」「活力很重要呢。」「不死族也需要活力呢。」
眾人都被哄過去了。
還有,堅持不死族的人到底是有什麽毛病……
「那麽,活力的秘訣是什麽呢?」
又有人提出質問。隻是不論怎麽看,冒牌貨都沒有活力。
「就是不要死掉。」
怎麽又是籠統的回答啊!
「有道理呢。」「隻要活著就是勝利組呢。」「因為不死族不會死啊。」「你這人怎麽從剛才就一直不死族不死族的喊,吵死了!」
拗過去了……還且,終於有聽眾對不死族糾纏不休發出了抗議!
接著從聽眾傳出「請務必賣給我們藥品」的聲音。
高原魔女在調配藥品的風聲,應該也傳到這個地區了。
由於我以狩獵史萊姆維生,有時候差點忘記,但魔女的主要工作是調配藥品販售。
即使藥品有健康飲料,加了蜥蜴與蠍子的怪藥等差別,主業依然是調配藥品。
萊卡似乎也明白這是重要關鍵,拉了拉我的衣服。這是請緊盯她的訊號。
來吧,冒牌貨,看看你會怎麽反應?
「……以老嫗的修行期間,尚未達到販售藥品的層次。等進一步成長,就會開始賣。」
「哪有這回事!」
這次換我開口吐槽了。
「不是活了三百年嗎?那究竟要活幾年才能獨當一麵?魔女這一行可沒有嚴格到五百歲以前都還算菜鳥吧!」
「亞梓莎大人,太顯眼,太顯眼了!」
由於我主動上前,萊卡跟著阻止。
「沒關係,反正是冒牌貨。既然她沒有販售什麽,也不算妨礙營業。」
我趁勢轉守為攻。
「我聽說高原魔女很年輕,怎麽會是這種老太婆呢~?」
向她投以「你是冒牌貨吧」的視線。
冒牌貨也露出「這下子傷腦筋了……」的表情。
「記得聽過高原魔女是美少女耶。」「外表似乎是十七歲。」「呿,原來不是不死族啊……」
似乎也有聽眾察覺到不對勁。
「據說是南堤爾州最美的。」「不,有人說是王國最美的。」「聽說沒有男人不會一見鍾情。」「隨時散發眩目的光輝呢。」
話題炒作得太誇張了吧!這樣很難揭曉真麵目耶!
不,即使不揭曉真麵目,我依然有辦法讓冒牌貨嚐到教訓。
「我名叫魔女麗莉莉。附帶一提,是高原魔女的朋友。老實說,這個老太婆是冒牌貨!」
名字當然是假的,現在沒必要說自己是高原魔女。
冒牌貨的背駝得比剛才更彎,在試圖避免視線交會吧。
「年輕女孩這麽說耶。」「既然可愛,應該是真的。」「因為可愛啊。」「簡直就像不死族呢。」
群眾同意的原因還真隨便。
還有,說我像不死族的家夥,很沒禮貌喔。
「如果你還要自稱高原魔女,就拿出證據來。和我以魔法決勝負吧。若是高原魔女,照理說不可能贏不了我。」
我下定決心,要求事實上的決鬥。
雖然測試別人不是什麽好舉動,可是如果不散布冒牌貨落敗的事實,對我也不利。
「唔……知道了,那老嫗也下定決心了。」
哦,要比嗎?不這樣就不有趣了。不好意思,讓你瞧瞧我的實力吧。
冒牌貨先挺直彎曲的腰杆後──
再度九十度彎下腰去。
「老嫗是冒牌貨!很對不起!」
「原來彎腰是道歉的意思喔!」
我再度吐槽冒牌貨果斷的反應。
「什麽啊,是冒牌貨喔。」「畢竟不是美少女嘛。」「還以為是不死族。」「你也太堅持不死族了吧,很惡心耶。」
聽眾也紛紛散去。
這樣真的好嗎?不過冒牌貨是老婆婆,太過追究也嫌欺人太甚。況且她似乎也沒在這一帶靠詐欺行徑攫取利益。
但我們依然沒有離去。不如說,接下來才是重頭戲。
萊卡緩緩走到冒牌貨麵前。
「吾人是高原魔女亞梓莎大人的徒弟萊卡,得知有人冒充師傅而展開搜索。為什麽你要說這種謊呢?」
「…………腰好痛啊。」
居然赤裸裸轉移話題!
「那真是怪了。剛才道歉的時候,背脊不是挺得很直嗎?」
名偵探萊卡……萊卡緊咬不放。
可能無法再自圓其說,冒牌貨做出立正的姿勢。靠萊卡的推理得到正確答案。
「原諒我吧……」
不知不覺聲音也聽起來年輕許多。這也難怪,步履蹣跚根本無法旅行呢。
「那就回答我的問題吧。為什麽要設定成老年人?應該知道高原魔女更加年輕吧。」
「這個……因為並未詳細了解才一時興起……開始冒充後才得知高原魔女很年輕……」
「明明冒用身分,卻這麽隨便啊!」
向聽眾說明時也給人這種印象,會這麽做的人反而毫無計畫性呢……
「這次換吾人質問了。為什麽你要自稱高原魔女?而且並未販售商品。這樣冒用他人名號明明毫無利益可言。」
嗯,我也在意這一點。
既然沒有賺大錢的要素,假冒身分的風險就格外顯眼。
雖然她可能沒有想到高原魔女的徒弟會直接出現。
「老實說這是最大的疑問。如果沒有查明這一點,實在無法釋懷。」
果然,還是想知道犯人的動機。這種事件的情況,不可能突然臨時起意,因此不存在沒有動機的案例。
如果原因合理,就能提防第二個,甚至第三個冒牌貨的出現。
或者原因賺人熱淚的話,也許對這名冒牌貨有斟酌情節的餘地。
「這個呢……呃……該說是人之常情嗎……」
她顯得難以啟齒。
可以確定心中有愧吧。
「如果不說清楚的話,就從雲層中將你丟進火山口內。」
萊卡一臉嚴肅威脅她。
「我說!我說就是了!」
好,終於能知道原因了。那就好好解釋清楚吧。
「會冒充高原魔女的原因是…………」
「「的原因是?」」我與萊卡異口同聲表示。
「因為想受到他人的奉承!!!」
與其說不符想像,更像不同層次的回答,我聽了不停眨眼睛。
萊卡似乎更無法理解,幾乎沒在聽她解釋,一直盯著她瞧。
「不好意思,我不太懂你的意思,能不能詳細解釋一下?」
可能回答問題相當消耗體力,婆婆緩緩在原地鴨子坐。
外表這麽老,沒照顧她顯得我們好像壞人,希望她的真麵目更加年輕一些。
「這個,我也當魔女很長一段時間了,可是絲毫不受世間矚目……因此才想引人注目,冒用高原魔女的名號。隻不過邊走邊賣藥會腳酸,才設定成實力不足以賣藥。」
「不要用這種胡鬧的理由哄騙。吾人可沒有這麽好騙,小心吾人噴火喔。」
萊卡似乎認為這根本算不上原因。
「更何況以這種方法受人奉承,結果還是高原魔女不是你。你的真麵目依然沒沒無聞,因此這種原因說不通!」
「萊卡,等一下!雖然這番話是對的,可是難免也會有這種人……」
我拉出上輩子的記憶。
有些人很差勁,將別人畫的圖當成自己畫的發表。
雖然這是不折不扣的盜圖,卻與為了錢而剽竊的意義不一樣,因此很難懲罰這些人。
我想世界上就是有這種人吧。
去大眾酒吧的時候,不是也有大叔宣稱「其實我和那個大臣是好朋友」吧?結果仔細一追問,才發現隻是路上遇見而已。連這樣都能裝熟啊……
即使沒有實際利益,依然有人為了一瞬間受人奉承而說謊。
「吾人還是不明白。這種舉動,不就代表冒牌貨的能力絲毫沒有成長嗎?即使成長速度緩慢,但隻要靠自己活動,總有一天會變強。太不合理了。人生這樣就完蛋了吧?」
「萊卡,她似乎快哭出來了,就別再講大道理了吧……」
以成長為誌向的萊卡可能無法理解吧……
「我、我現出原形囉……」
老婆婆的外表突然變成年輕的紅發女性。
純論外表的話,以一般人的標準大約年輕了六十歲左右。
話雖如此,這個世界的居民包括我的家族,年齡與外表不一致的例子太多了,因此她的實際年齡是謎。
「我是魔女艾諾……雖然具備長生不老的能力,卻沒沒無聞了一百五十年左右……結果聽信惡魔的呢喃,不惜當冒牌貨也要聽別人的讚美……」
一百五十年嗎……
無法否認活了這麽久,想受到認同的心情增強後性情改變的可能性。
「真是的,太缺乏謙虛了。吾人的師傅亞梓莎大人,不論多強也絲毫不會露出高高在上的態度。」
萊卡還是一樣說教說個沒完,真是一板一眼呢。
「你和蒞臨此地的亞梓莎大人實力差距,就在於這種態度!」
啊,不小心講出來了……這種說法可不妙……
「咦,這一位就是高原魔女亞梓莎小姐嗎?」
萊卡露出說溜嘴的表情。
拜托,這時候不要明顯露出說溜嘴的表情好嗎?
「既然曝光了就沒辦法。這一位就是高原魔女亞梓莎大人!」
「拜托努力轉移焦點一下嘛,萊卡!」
剛才還有蒙混過關的機會吧!?
「呼~暫時休息,休息~」
我「嗯~!」一聲拉直手臂,然後進入休息室,躺在室內的沙發上。早上時段工作的人比較少,可以獨占沙發。
哈爾卡菈跟著進入房間。
從事社長工作時,她總是在衣服上披著一件夾克之類。
總覺得表情似乎微妙地抽筋。
「辛苦了,師傅大人。」
「嗯,辛苦啦~哎呀~偶爾這樣勞動也不錯呢~」
「不過做這種工作,難道不會厭煩嗎?師傅大人應該從事更加有創造性的工作,才能活用經驗與能力吧。沒必要為了單純勞動在這裏幫忙……」
「即使是單純勞動,著迷後也出乎意料地有趣喔~」
「我倒是覺得很難熬,希望師傅好好待在家裏呢!」
哈爾卡菈說出了心裏話,看來是認真的。
「欸~?比起雇用陌生人,雇用熟人打工不是比較輕鬆嗎?」
「這個,如果像是妹妹要工作還可以吧?不過,師傅大人畢竟是師傅大人!讓尊敬的對象在自己經營的工廠工作,會有所顧忌的!」
沒錯,其實我一直在哈爾卡菈的工廠兼職。
由於我並不缺錢,原因應該是打發時間吧。
相隔這麽久想從事一下打工。
附帶一提,到剛才為止的工作是在要販售的商品上貼標簽。
我默默地小心不讓標簽起皺,一一貼上。
「哎呀~現在我已經愈貼愈得心應手囉。也不會貼得歪歪的,再繼續下去可能達到職人等級耶。」
「這種等級不達到也罷……乾脆在配藥方麵以顛峰為目標嘛……對我而言,師傅大人偉大我也備感榮幸,很高興呢。」
原來如此。哈爾卡菈想表達的意思,我也不是不明白,意思是我隻要老實地成為值得尊敬的對象即可。可是──
「如果要成為超一流的配藥師,就必須遊遍全國尋找草藥吧。這樣好麻煩。而且又不能帶全家一起去,一個人孤零零的……」
感覺好難過,必須與心愛的女兒和家人分離,隻身前往外地赴任呢。
而且若真的成為什麽傳說級配藥師,世界上的有錢人與貴族就會登門要求治病吧,會變得更加忙碌。
這樣毫無慢活的要素。
碰巧哈爾卡菈也紅著臉表示「對啊,不想與我們離開呢」。為什麽要紅著臉啊。
「對我而言,凡事最好適可而止。不想以配藥師或魔女的身分掌握天下。其他的打工人員也以為我隻是住在附近的女孩而已。」
此時同為打工的婆婆走進來,主動打招呼:「哎呀,亞梓莎妹妹,辛苦啦~」
這個世界上沒有照片這種東西,因此即使高原魔女之名廣為人知,依然有許多人兜不起長相與名字。
哈爾卡菈露出微妙的表情。
可能多少不太喜歡我不受人尊敬吧。
不過對我而言,隻要在弗拉塔村周邊滿足認同欲就剛剛好了。
畢竟一旦擴大,就會沒完沒了。
「欸,亞梓莎妹妹,有喜歡的人嗎?要不要幫你介紹一個?」
「婆婆,這就不用了啦~我已經有兩個女兒囉~」
「咦?……是嗎……哈哈哈……」
隻要說自己有女兒,這種話題就會立刻打住。
外表年輕就經常有人提到這方麵,所以我華麗地對應。
「對了,話說回來,你知道高原魔女大人的事情嗎?」
在這裏當然會聊起魔女的話題。
「我住在弗拉塔村那邊,見過本人好幾次了喔。」
我若無其事地答腔,哈爾卡菈可能希望我回答「就是我」吧。
「那位魔女大人,現在正周遊全國,展開旅程呢。真是偉大啊~」
嗯?
好像聽到根本不可能發生的事情……
「咦,這我也是第一次聽過呢……」
「聽說她立誓要拯救世界上的疾病,巡回各地邊走邊賣藥喔。偉人果然不一樣~」
「是、是喔……可是,今天我還在村子附近見到高原魔女大人……怎麽回事啊……」
「魔女大人那邊不是有龍族女孩嗎?可能是搭乘回來的吧?」
唯有這件事情特別詳細。龍族畢竟是龍族,會成為話題呢。
「那麽,婆婆去喝點水啦。亞梓莎妹妹,待會見。」
說著,婆婆便離開了房間。
隻剩下我與哈爾卡菈。
我們兩人勢必四目相接。
「哈爾卡菈,大事不好了喔……」
「師傅大人,原來您瞞著我從事如此德高望重的事跡啊。」
「沒有。」
這根本不可能,因為我從來沒做過。
「換句話說,有冒牌貨冒充我呢。多半以為隻要利用我的名字,藥品就能熱賣吧。」
「怎、怎麽會有這種人……不可原諒……向對方索取撫慰金,給予精神上的痛苦吧!」
索取撫慰金是另一回事,必須采取對策才是事實。
要是對方太活躍我會傷腦筋,犯罪或敗壞名聲連正牌的我都會遭受波及。
「好,去法院告她吧。」
「哈爾卡菈,你真不愧是社長,會選擇身為社會人的認真選項呢……可是現在不知道起訴的主體在哪裏,不是無計可施嗎?既然對方在旅行,代表住址也無從得知。」
哈爾卡菈一臉言之有理的表情。
「因此,首先隻能直接罵一頓冒牌貨才行。」
◇
我一回到家,便召集作戰會議。
「──就是這樣,有人冒充我。」
「不可原諒呢。」(萊卡)
「掐死對方吧!」(羅莎莉)
「給她死。」(芙拉托緹)
「依照判例,五年刑期跑不掉。」(夏露夏)
「畢竟媽媽隻有媽媽一人而已。」(法露法)
也有人提出相當凶狠的意見,不過希望懲罰能輕一點。
「無論如何,必須先搜集情報才能展開行動,乾脆到遠方的州打聽吧。所謂冒牌貨,照理說必須向任何人表示自己就是高原魔女,亦即隻能在無人知道本尊的地點活動。」
因此,冒牌貨應該在距離這裏很遠的地方。
「亞梓莎大人,碰到這種時候,是不是應該藉助魔族的力量?」
萊卡提出有建設性的提議。搜索人數增加的話,確實是有效果……
「不好意思,這個點子不行……她們的手段徹底過頭了。」
如果魔族到所有城鎮展開地毯式搜索,別說「高原魔女」,甚至會變成「高原魔族之女」。
「我個人倒是希望能息事寧人,隻要讓冒牌貨反省就行了。當然,如果對方販售無效的藥物,當然就要讓對方受懲罰。」
販售偽藥可是詐欺罪,最壞的情況下有可能害死人,到時候就輪到法院登場了。
「那麽,可以拜托大家各自收集冒牌貨的情資嗎?」
調查冒牌貨的行動就此開始。
我與萊卡前往西部城鎮打聽。
另一方麵,芙拉托緹似乎往東部飛去。
我的名號原本在南部還不太出名,但是前幾天大賽奪冠,因而一躍成名。冒牌貨應該很難活動吧。不知道冒牌貨有沒有戰力,可是一旦有人主動挑戰,一般來說都不願意。
因此,作戰方針是先調查南部以外的地區。
「話說回來,好像很久沒有像這樣打聽,或許該說收集情報了呢。」
在rpg遊戲倒是滿常見的套路,但如果不是冒險家就不會有這種機會呢。
我想起以前在一款名叫『方舟』的係列作遊戲,遲遲不管本篇劇情,一直接公會任務。由於那款遊戲的本篇劇情很黑暗,反而更能喘口氣。反正那些都不重要。
「要打聽的話,還是該到酒吧去?雖然我不喜歡那種粗魯人很多的地方。」
「或是去公會,那裏可能有漂泊冒險家。這種事情需要毅力,因此別氣餒多多打聽吧。那麽我去河對岸的公會,萊卡到附近的酒吧──」
結果萊卡拉了拉我的衣服。
「這個,吾人不擅長……酒吧這種地方……若亞梓莎大人能陪吾人前去就太好了……」
天啊,真是太可愛啦!
「畢竟萊卡很有大小姐的感覺,會害怕那種醉鬼聚集的地方呢。那麽一起去吧。」
「不如說,為何亞梓莎大人不怕呢?」
「因為以前常直接在營業至深夜,甚至開到早上的廉價酒吧睡著,隔天再去上班……」
現在回想起來,那些日子真的爛到不行,難怪會過勞死。
而且這個世界的酒吧,也有會對女生開黃腔性騷擾的老頭吧。讓萊卡隻身進入店內確實不太好。
該處是在州郡中規模不算小的酒吧,白天都聚集了不少人。
「哦,兩位美人耶!快踩我吧!」「罵我吧~!」「露出冰冷的眼神罵我『差勁透了!』吧!」
「怎麽這種粗魯的話都出自於超m的人口中啊!?」
這時候,眼神相當嚴厲的女性店員上前。
「歡迎光臨,這裏是大眾酒吧『豬比你有用多了』亭。」
這裏絕對不是大眾酒吧,而是順著特定概念開設的吧。
「大姊,再來一杯酒~!」
「閉嘴,自己去廚房之類倒吧。」
店員小姐回嗆,待客的概念已經蕩然無存。
客人就是神的價值觀的確過頭,不過客人比豬還不如也有問題。
「看,亞梓莎大人,吾人果然不擅長這種地方……」
「萊卡,別將這裏當成酒吧的標準喔。」
「聽說這間店,以前因為店員待客惡劣而差點倒閉,靈機一動將惡劣態度當成店家的主打,結果一口氣生意興隆。這是扭轉想法的勝利呢。」
眼神嚴厲的店員小姐表示。這也扭轉得太離譜了吧。
「看來兩位並非想要惡劣的態度才上門呢,或是想應徵服務生的兼職呢?」
我絕對不想在這種店工作。
「有件事情想請教一下,但是詢問不付費有點過意不去,所以我們會點些東西。」
「這樣的話,能不能幫忙罵一罵那幾名男性呢?最好能露出幻滅的眼神、不悅的眼神或是看到髒東西的眼神一樣。」
真的來到了不得了的店耶!
沒辦法。這位店員小姐本身似乎掌握各種情報,就稍微聽她的話吧。
我露出打從心底不置可否的表情。
「大姊,我要加點!」
「不要以滿是酒臭味的嘴巴開口。」
「大姊,我也要──」
「再開口我就踹你喔?」
「乾脆點貴的酒類吧?」
「你喝水桶裏的水就夠了吧?」
「大姊,笑一個嘛!」
「…………啊?你有什麽資格命令我?」
我心想這樣真的可以嗎,結果居然有人喜極而泣。
這些人根本有問題!
「嗚~被罵果然太棒了……」「就是為了這一刻才走三個小時前來……」「天啊,起雞皮疙瘩啦!」
萊卡表示「想以火炎消毒」。我很明白你的心情,可是別燒他們喔。
「真是感謝!如此一來豬仔們就會繼續上門消費了!」
終於連店員小姐都以豬仔明確形容顧客了。
「好,請盡管詢問吧。我對情報還算有自信喔。」
話雖如此,總不會第一次打聽就問到吧。
「請問自稱高原魔女的配藥師有來到這附近嗎?」
「高原魔女嗎?嗯,有喔。目前應該還在這座鎮上。」
居然一下子就問到了!
對情報有自信的這番話不假呢。
「我們正在尋找她。什麽事情都可以,請告訴我們吧!」
「話雖如此,其實我也沒見過呢。因為我一直應付在這裏喝得酩酊大醉的豬仔們。」
「這句話被顧客聽到肯定被投訴到爆,但是來這裏的顧客就是為了聽這種話吧……?」
不如說,她連與我們對話時都沒有忘記工作呢。
「以前,新人使用顧客的稱呼,結果豬仔大罵『開什麽玩笑,少擺出謙虛的態度!』」
這也太離奇了,世界完蛋啦。
「說不定喝得酩酊大醉的豬仔們知道,可以問問看喔,反正這些豬仔都會講人話。」
真的來到了不得了的地方……
我與萊卡詢問喝得微醺的老頭。
「你知道高原魔女嗎?」
「知道啊,就是住在高原的魔女吧。」
「根本不知道嘛!」
「哦,吐槽的真好!再多罵一點吧!罵我『你這沒用的家夥!』吧!」
「你這沒用的家夥!」
「啊,太棒了!被老婆罵就會累積壓力,但是被年輕女孩罵就是讚美呢!」
他如果跑來這種店被抓包,肯定又會挨老婆的罵吧……
萊卡一開始雖然也對老頭們感到困惑,但中途彷佛把心一橫,視線變得十分犀利。
「閉嘴,矮小的人類們。麵對紅龍居然敢用這種口氣,想被撕成碎片嗎?」
「哦哦!這種類型還是頭一次呢!多罵一點吧!」
「你們這些貨色沒有權利要求吾人。」
「太感謝啦!太感謝你啦!」
萊卡,目的終究是打聽到冒牌貨的真實身分喔?
結果,沒有人見過高原魔女本人的模樣,真是一群沒用的家夥。(這是該店專用的形容詞,平時的我會更加穩重些。)
接著,我嚐試詢問是否有人向魔女買過藥品。
原因在於,如果以我的名字販售具毒性的有害藥品,不隻攸關人命也攸關我的立場,這是我最優先想確認的事。
反過來說,即使販售既非藥品又毫無療效,讓需要藥物的人服用無療效的東西,依然有可能害人延誤治療而喪命。
「不,我老婆曾經去買過感冒藥,結果那魔女表示『自己還不夠資格販售治病藥品』,好像什麽也沒賣。」
「嘿,這番話還有模有樣的呢……」
沒有販售藥物這一點還好,但是被冒牌貨擅自貶低也讓人不爽……
我好歹會調配感冒藥好不好……
「話說回來,她好像也沒在其他地區賣過藥品呢。聽說她表示不想依靠名聲賺錢。」
對顧客這番話放下心來,卻反而更加謎霧重重。
如果不需要依靠名聲賺錢,那為什麽要冒充我?
還以為她打算大肆推銷藥品。應該說,除此之外別無他想。
不知道她有什麽目的,這一點也讓人感到不舒服。
「亞梓莎大人,高原魔女兩星期前沿著往北的街道步行。如果她一直在各地逗留,或許還沒有走很遠。」
「謝謝你,萊卡。那麽還能追上她吧。」
光是鎖定某種程度的目標就幫了大忙。
「兩位要離開了呢。」
這時候店員小姐前來。
「方便的話,歡迎兩位再來這裏工作喔。我們會提供普通酒吧五倍的薪水。」
這已經不是居酒屋店員領得到的金額了吧……
總之我們先來到郊外,然後讓萊卡變成龍,飛往大約一百公裏外的小鎮。
另外這個世界並沒有公裏這種單位,但我依然習慣在腦內換算成公裏。這個世界依照不同地區,使用的單位不太一樣,很容易弄混。
一百公裏以(我和萊卡以外,非常普通的)一般女性腳程來說,差不多要走三、四天。這個世界的人,腳力比二十一世紀的日本人更強。
如果在途中的城鎮停留兩三天,應該正好就在這一帶吧。
我在城鎮廣場附近的蔬果店開始打聽。由於冒牌貨多半想引人注目,理論上會來到廣場附近。
「高原魔女?嗯,兩天前還在呢。不過,與原先的想像不一樣。」
蔬果店婆婆如此表示。
已經很接近冒牌貨了!
不過,與原先想像不一樣又是什麽意思呢。
「據說魔女是更加美少女的人,可是看起來完全不像呢。」
「哎呀,沒有啦……其實我沒那麽注意美容,或許是氣候宜人的關係。」
「為什麽你會感到高興呢?噢,不過你的確也是美少女呢。」
「婆婆,我要買這些蘋果與柳橙。」
得幫這間店貢獻一點業績才行。
畢竟打聽到了不錯的情報,這是理所當然的。
「亞梓莎大人……會不會買太多了……?」
「放心吧。若是水果,即使多一點也吃得下。」
結果在旅館將蘋果與柳橙一字排開後,我有點後悔。
「旅行途中又沒辦法調理,有點吃膩了耶……」
「亞梓莎大人其實滿禁不起捧呢。」
雖然萊卡不置可否,但隨即再度開心笑了笑。
「不過,能目睹亞梓莎大人的這一麵,吾人真是幸福。」
「畢竟上輩子在受人認同之前就過勞死了啊……雖然我一直避免太高高在上,不過受到誇獎當然會高興啊,畢竟又不是什麽虧心事。」
「對啊。亞梓莎大人毫無隱瞞的這一點,吾人身為徒弟真的很尊敬。或許可以說是理想的生活方式。」
這句話說得真好。
話說回來,以前好像沒有與萊卡兩人單獨出門呢。
如果我浪跡天涯的話,或許會一直過著這樣的生活。
「好,那麽給你這個當作獎賞。」
我遞給萊卡一個蘋果。
「吾人已經吃膩了,想吃肉……」
◇
我們改以徒步前進尋找冒牌貨。隻要不聲不響走著,總會追上吧。
「一旦發現聚落,就逐一搜索吧。如果發現人群,肯定就是正確答案。」
「知道了!絕對會逮到她的!」
萊卡比我還起勁。
然後,在某個聚落發現可疑的人群。
我詢問人群後方的人。
「不好意思,請問究竟是怎麽回事?」
「高原魔女大人蒞臨了啊!真是太感激啦!」
終於追上她了。
我與萊卡緩緩深入人群中。
就讓我好好領教一下,她會以什麽態度說出什麽話吧。
結果在人群中的──是一位步履蹣跚的婆婆。
腰彎成將近九十度,手裏還拄著拐杖。
雖然覺得腰要彎成這樣比較累吧。
這的確不屬於美少女的領域!絕對不是少女!
那麽叫美魔女?不,意思不太一樣。而且怎麽看都不美。
美婆婆?不,要以「美」表現步履蹣跚太強人所難了。
比想像中還步履蹣跚,皮膚無力地鬆弛,相當異樣。
「嗬嗬嗬嗬,嗬嗬嗬嗬嗬。」
冒牌貨「嗬嗬」笑了兩聲。應該說,她隻會嗬嗬而已。
「各位,隻要有活力什麽都做得到哦,嗬嗬嗬。」
拜托,首先你就缺乏活力吧!不如說,簡直弱不禁風!
「老嫗就是高原魔女。算一算,已經在高原住了三百年哪。」
和我一樣呢。畢竟是我的冒牌貨,理所當然。
「真不愧是魔女大人。」「年份不一樣哪。」「光是見到一麵就靈驗啦。」「該不會是不死族吧。」
圍觀群眾也口無遮攔。
有一名聽眾舉起手。
「為什麽高原魔女大人年紀這麽大,依然踏上旅途呢?」
「為了尋求尚未見過的草藥,正在周遊全國哪。嗬嗬嗬嗬。昨天也從梅露提聚落翻山越嶺,來到這裏哪。」
「可是以這樣的腳程周遊全國,不會很辛苦嗎?也很花時間……還有,真虧您能翻山越嶺耶。」
我察覺到老婆婆露出驚訝的反應。
「話說回來,有道理耶。」「那座山峰連騎馬都很難走呢。」「不死族應該不怕吧?」
很好,機會難得,各位聽眾也懷疑她吧。
「隻要有活力什麽都辦得到!」
冒牌貨突然眼睛大睜,使勁呼喊。
居然使用這麽硬拗的方法!
「原來如此,有活力就好。」「活力很重要呢。」「不死族也需要活力呢。」
眾人都被哄過去了。
還有,堅持不死族的人到底是有什麽毛病……
「那麽,活力的秘訣是什麽呢?」
又有人提出質問。隻是不論怎麽看,冒牌貨都沒有活力。
「就是不要死掉。」
怎麽又是籠統的回答啊!
「有道理呢。」「隻要活著就是勝利組呢。」「因為不死族不會死啊。」「你這人怎麽從剛才就一直不死族不死族的喊,吵死了!」
拗過去了……還且,終於有聽眾對不死族糾纏不休發出了抗議!
接著從聽眾傳出「請務必賣給我們藥品」的聲音。
高原魔女在調配藥品的風聲,應該也傳到這個地區了。
由於我以狩獵史萊姆維生,有時候差點忘記,但魔女的主要工作是調配藥品販售。
即使藥品有健康飲料,加了蜥蜴與蠍子的怪藥等差別,主業依然是調配藥品。
萊卡似乎也明白這是重要關鍵,拉了拉我的衣服。這是請緊盯她的訊號。
來吧,冒牌貨,看看你會怎麽反應?
「……以老嫗的修行期間,尚未達到販售藥品的層次。等進一步成長,就會開始賣。」
「哪有這回事!」
這次換我開口吐槽了。
「不是活了三百年嗎?那究竟要活幾年才能獨當一麵?魔女這一行可沒有嚴格到五百歲以前都還算菜鳥吧!」
「亞梓莎大人,太顯眼,太顯眼了!」
由於我主動上前,萊卡跟著阻止。
「沒關係,反正是冒牌貨。既然她沒有販售什麽,也不算妨礙營業。」
我趁勢轉守為攻。
「我聽說高原魔女很年輕,怎麽會是這種老太婆呢~?」
向她投以「你是冒牌貨吧」的視線。
冒牌貨也露出「這下子傷腦筋了……」的表情。
「記得聽過高原魔女是美少女耶。」「外表似乎是十七歲。」「呿,原來不是不死族啊……」
似乎也有聽眾察覺到不對勁。
「據說是南堤爾州最美的。」「不,有人說是王國最美的。」「聽說沒有男人不會一見鍾情。」「隨時散發眩目的光輝呢。」
話題炒作得太誇張了吧!這樣很難揭曉真麵目耶!
不,即使不揭曉真麵目,我依然有辦法讓冒牌貨嚐到教訓。
「我名叫魔女麗莉莉。附帶一提,是高原魔女的朋友。老實說,這個老太婆是冒牌貨!」
名字當然是假的,現在沒必要說自己是高原魔女。
冒牌貨的背駝得比剛才更彎,在試圖避免視線交會吧。
「年輕女孩這麽說耶。」「既然可愛,應該是真的。」「因為可愛啊。」「簡直就像不死族呢。」
群眾同意的原因還真隨便。
還有,說我像不死族的家夥,很沒禮貌喔。
「如果你還要自稱高原魔女,就拿出證據來。和我以魔法決勝負吧。若是高原魔女,照理說不可能贏不了我。」
我下定決心,要求事實上的決鬥。
雖然測試別人不是什麽好舉動,可是如果不散布冒牌貨落敗的事實,對我也不利。
「唔……知道了,那老嫗也下定決心了。」
哦,要比嗎?不這樣就不有趣了。不好意思,讓你瞧瞧我的實力吧。
冒牌貨先挺直彎曲的腰杆後──
再度九十度彎下腰去。
「老嫗是冒牌貨!很對不起!」
「原來彎腰是道歉的意思喔!」
我再度吐槽冒牌貨果斷的反應。
「什麽啊,是冒牌貨喔。」「畢竟不是美少女嘛。」「還以為是不死族。」「你也太堅持不死族了吧,很惡心耶。」
聽眾也紛紛散去。
這樣真的好嗎?不過冒牌貨是老婆婆,太過追究也嫌欺人太甚。況且她似乎也沒在這一帶靠詐欺行徑攫取利益。
但我們依然沒有離去。不如說,接下來才是重頭戲。
萊卡緩緩走到冒牌貨麵前。
「吾人是高原魔女亞梓莎大人的徒弟萊卡,得知有人冒充師傅而展開搜索。為什麽你要說這種謊呢?」
「…………腰好痛啊。」
居然赤裸裸轉移話題!
「那真是怪了。剛才道歉的時候,背脊不是挺得很直嗎?」
名偵探萊卡……萊卡緊咬不放。
可能無法再自圓其說,冒牌貨做出立正的姿勢。靠萊卡的推理得到正確答案。
「原諒我吧……」
不知不覺聲音也聽起來年輕許多。這也難怪,步履蹣跚根本無法旅行呢。
「那就回答我的問題吧。為什麽要設定成老年人?應該知道高原魔女更加年輕吧。」
「這個……因為並未詳細了解才一時興起……開始冒充後才得知高原魔女很年輕……」
「明明冒用身分,卻這麽隨便啊!」
向聽眾說明時也給人這種印象,會這麽做的人反而毫無計畫性呢……
「這次換吾人質問了。為什麽你要自稱高原魔女?而且並未販售商品。這樣冒用他人名號明明毫無利益可言。」
嗯,我也在意這一點。
既然沒有賺大錢的要素,假冒身分的風險就格外顯眼。
雖然她可能沒有想到高原魔女的徒弟會直接出現。
「老實說這是最大的疑問。如果沒有查明這一點,實在無法釋懷。」
果然,還是想知道犯人的動機。這種事件的情況,不可能突然臨時起意,因此不存在沒有動機的案例。
如果原因合理,就能提防第二個,甚至第三個冒牌貨的出現。
或者原因賺人熱淚的話,也許對這名冒牌貨有斟酌情節的餘地。
「這個呢……呃……該說是人之常情嗎……」
她顯得難以啟齒。
可以確定心中有愧吧。
「如果不說清楚的話,就從雲層中將你丟進火山口內。」
萊卡一臉嚴肅威脅她。
「我說!我說就是了!」
好,終於能知道原因了。那就好好解釋清楚吧。
「會冒充高原魔女的原因是…………」
「「的原因是?」」我與萊卡異口同聲表示。
「因為想受到他人的奉承!!!」
與其說不符想像,更像不同層次的回答,我聽了不停眨眼睛。
萊卡似乎更無法理解,幾乎沒在聽她解釋,一直盯著她瞧。
「不好意思,我不太懂你的意思,能不能詳細解釋一下?」
可能回答問題相當消耗體力,婆婆緩緩在原地鴨子坐。
外表這麽老,沒照顧她顯得我們好像壞人,希望她的真麵目更加年輕一些。
「這個,我也當魔女很長一段時間了,可是絲毫不受世間矚目……因此才想引人注目,冒用高原魔女的名號。隻不過邊走邊賣藥會腳酸,才設定成實力不足以賣藥。」
「不要用這種胡鬧的理由哄騙。吾人可沒有這麽好騙,小心吾人噴火喔。」
萊卡似乎認為這根本算不上原因。
「更何況以這種方法受人奉承,結果還是高原魔女不是你。你的真麵目依然沒沒無聞,因此這種原因說不通!」
「萊卡,等一下!雖然這番話是對的,可是難免也會有這種人……」
我拉出上輩子的記憶。
有些人很差勁,將別人畫的圖當成自己畫的發表。
雖然這是不折不扣的盜圖,卻與為了錢而剽竊的意義不一樣,因此很難懲罰這些人。
我想世界上就是有這種人吧。
去大眾酒吧的時候,不是也有大叔宣稱「其實我和那個大臣是好朋友」吧?結果仔細一追問,才發現隻是路上遇見而已。連這樣都能裝熟啊……
即使沒有實際利益,依然有人為了一瞬間受人奉承而說謊。
「吾人還是不明白。這種舉動,不就代表冒牌貨的能力絲毫沒有成長嗎?即使成長速度緩慢,但隻要靠自己活動,總有一天會變強。太不合理了。人生這樣就完蛋了吧?」
「萊卡,她似乎快哭出來了,就別再講大道理了吧……」
以成長為誌向的萊卡可能無法理解吧……
「我、我現出原形囉……」
老婆婆的外表突然變成年輕的紅發女性。
純論外表的話,以一般人的標準大約年輕了六十歲左右。
話雖如此,這個世界的居民包括我的家族,年齡與外表不一致的例子太多了,因此她的實際年齡是謎。
「我是魔女艾諾……雖然具備長生不老的能力,卻沒沒無聞了一百五十年左右……結果聽信惡魔的呢喃,不惜當冒牌貨也要聽別人的讚美……」
一百五十年嗎……
無法否認活了這麽久,想受到認同的心情增強後性情改變的可能性。
「真是的,太缺乏謙虛了。吾人的師傅亞梓莎大人,不論多強也絲毫不會露出高高在上的態度。」
萊卡還是一樣說教說個沒完,真是一板一眼呢。
「你和蒞臨此地的亞梓莎大人實力差距,就在於這種態度!」
啊,不小心講出來了……這種說法可不妙……
「咦,這一位就是高原魔女亞梓莎小姐嗎?」
萊卡露出說溜嘴的表情。
拜托,這時候不要明顯露出說溜嘴的表情好嗎?
「既然曝光了就沒辦法。這一位就是高原魔女亞梓莎大人!」
「拜托努力轉移焦點一下嘛,萊卡!」
剛才還有蒙混過關的機會吧!?