幫助了魔女
持續狩獵史萊姆三百年,不知不覺就練到LV MAX 作者:森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就這樣,得知了冒牌貨的真麵目是名叫艾諾的魔女。
還有,我的真實身分是高原魔女亞梓莎也跟著曝光……
當天在聚落的酒吧聽艾諾娓娓道來,不過故事聽起來很難受,讓人多少感到同情。
「當魔女卻一直沒沒無聞……當然也沒有任何朋友……更沒有像樣的興趣,經常覺得身為魔女活著好空虛……」
「噢,長生不老的人沒有夥伴就會這樣呢。」
上輩子看過的虛構故事中,也屢屢見到長生不老的角色必須一直忍耐孤獨。其實還滿寫實的。
「不如說,亞梓莎大人為什麽三百年來,獨自一人也不以為意呢?」
萊卡反過來問我。
「說起來啊,這個呢……呃~我有和弗拉塔村的村民交流,三百年來販售藥品之類受到村民的仰慕,以此滿足認同欲吧。」
「果然,師傅的謙虛太了不起了!憑這樣的實力明明足以號稱世界最強!再一次發現亞梓莎大人的偉大!」
「萊卡,那其實是會錯意啦!我直到不久之前,才發現狀態變強啦!」
根本沒有人會以最強為目標,過著孜孜矻矻狩獵史萊姆的生活。
「哎……如果我也有一些不輸人的興趣,就不會當什麽冒牌貨了……嗝……」
艾諾的個性似乎喝了酒就會變陰沉,一直低著頭。
「人總有一兩項值得自豪的事情吧?既然活了一百五十年,或許其實有人知道你有多厲害喔。」
「不,這種想法太天真了。我真的是無名小卒……連當魔女都沒沒無聞……連魔女業界這一行都不明白。」
其實我完全不知道什麽魔女業界。
實在很不放心就這樣放她一個人繼續下去。
大學時代,曾經因為不知道怎麽回答這種學妹的煩惱,結果學妹離開了社團。
※附帶一提,當年的社團秉持即使不泡溫泉也要打溫泉桌球的概念,玩票性質罷了。
當然,本人的煩惱有除了本人以外無法解決的部分。話雖如此,也覺得如果進一步了解她的話,或許有機會得到好結果。
「這樣好了,艾諾,帶我去你的魔女工作室吧。在那裏尋找是否有了不起之處。」
「咦,高原魔女大人要蒞臨嗎?」
「對啊。世界上有不少事情,必須由別人才能發現厲害喔。如果發現有什麽厲害之處,就以此為支柱活下去吧。」
換句話說,隻要找到艾諾的優點就好。
讓她以此自豪活下去。
若能維持動機,悠久的人生應該也會快樂許多。
「我知道了……雖然看我的生活應該也很無趣,但既然您這麽說……」
「好,就這麽決定囉。多多指教啦。」
就這樣決定造訪晚輩魔女的家,或是說工作室。
◇
隔天,我搭乘龍型態萊卡飛往艾諾居住的地區。
「由於沒有寬廣的場所能讓龍降落,可以在不遠前降落,然後從該處步行嗎?」
「可以啊,就交給萊卡吧。」
孤零零座落於高原的我家比較特殊。由於現在住了兩名龍族,結果還ok。如果要讓她們變成龍還得走十五分鍾,實在很麻煩。
我們前往艾諾指示「從這裏筆直向前,看到城鎮後往右轉,下一個交叉點往左」的場所。
在相當深山之處,勉強有一塊龍可以降落的地方。
「從這裏開始徒步,麻煩各位了。」
在艾諾的帶領下,我們進入森林中。相當陰暗。
「這地方相當詭異呢。雖然某種意義上,可能是魔女會居住的環境。」
「身為魔女,心想應該住在很魔女的地方,才會選擇此處。」
與其說沒有路,根本隻是單純森林,我們依靠綁在樹上的紅布條前進。
如果沒有這種標記,完全不知道該往哪裏走。
「早知道就該改穿活動更加輕便的服裝,吾人的衣服可能會弄髒……」
「最近我們經常走在森林或深山裏呢……」
萊卡的衣服是哥德羅莉係,很麻煩吧。
而且,這段路程相當長。
即使不需要爬什麽陡坡,可是森林愈來愈深邃,四周愈來愈暗。
還響起「嘎──嘎──」的詭異鳥叫聲。
也生長著好幾種哈爾卡菈可能會很開心的珍貴蘑菇。
走了大約二十分鍾後,
「我們到了。」
艾諾表示。
在空無一物的森林中。
「抱歉,如果這是笑話就算了,但是沒有建築物。」
「從這裏進入洞窟。」
仔細一瞧,有一個蹲著勉強能前進的橫洞。
「真的假的……」
「啊,有使用亮光魔法,敬請放心。」
這一點倒不是問題。
我與萊卡彎下身子,在橫洞中前進。
就這樣像毛毛蟲移動了五分鍾左右,見到一條小小的繩梯。
「從這裏垂直往下。」
「……嗯,我知道了。」
再往下爬了幾分鍾繩梯,終於到了艾諾堪比秘密基地的工作室。
鐵製的門扉上了兩道鎖,超有秘密基地的感覺。
還寫著「擅自進入者將遭受詛咒」。
翻成白話文就是「謝絕推銷」,雖然絕對不會有推銷員跑到這裏來。
「我躲在這裏一百多年,可是名聲絲毫沒有傳開……」
「那還用說!!!」
根本沒有人會發現這裏吧。
即使有所謂的隱密店鋪,但也沒這麽隱密。
「附帶一提,曾經到鎮上賣過藥品之類的嗎?」
「不,雖然基於興趣調配,可是覺得一直做生意不像魔女才沒有販售。如果有調配出好東西,可能會找時間推廣吧……」
「這樣怎麽可能出名嘛!!!」
這女孩的實際行動,與想受人奉承的欲望偏離得太遠了吧!
進入工作室後,隻見一片該說是「the魔女」,十分駭人的空間。
一大排瓶子裏裝了浸在神秘液體的蜥蜴尾巴或蠍子之類,牆上還掛著動物骨骼的標本。
「這裏有點詭異呢……」
萊卡似乎害怕這種場所,瑟縮著身子。即使似乎有人會認為龍族更加可怕,不過可怕的要素畢竟不一樣。
「啊,請坐那裏吧。」
雖然放著桌子與椅子,但椅子也是以骨頭製作。
似乎坐起來很不舒服,還是算了……
「不覺得這樣向往我很奇怪嗎?魔女的流派和我不一樣吧……」
「不,我也有在調配藥品。嗯,比方說……這個。」
她又從架子上拿出瓶子。不過瓶內裝的不是液體,而是一些小顆粒。
「這是以乾燥曼德拉草製作的藥丸,有消除疲勞的效果喔。對眼睛也很好,還能健胃整腸呢!」
「哦,調配的東西不錯嘛。」
之後,艾諾滔滔不絕說明藥丸的製作方式,還讓我見識乾燥曼德拉草。
「這些曼德拉草都使用三年期,成長得剛剛好的品株。使用更嫩的也能製作,不過成分會變得不上不下。身為配藥專家,製作上絕不能妥協!」
畢竟我也是一介魔女,隻要聽到製作方法,至少知道這是真正有療效的藥品。
冷靜一想,都能長生不老了,身為魔女肯定優秀。照理說絕非什麽也不會。
「其實這個不錯啊。以『曼德拉草錠』這樣的名稱販售應該會熱賣。不,應該說已經在賣了吧。」
「不,身為魔女,覺得不應該隨隨便便出名,所以沒有市售。」
「這樣不是很浪費嗎……」
「這,這個……如果有人認同這些藥丸的品質,懇求我商品化的話,倒也不是不能考慮……」
艾諾有些難為情地低頭扭捏。
「呃,魔女如果太拋頭露麵推銷自己的藥品,該說太像商人呢,還是有違魔女之道……或者比較向往隻有內行人才知道的天才呢……」
天啊,我大致明白她的問題為何愈來愈複雜了。
「你多半認為,既然要立足就要達到『隻有這個世界上的超一流魔女,認同這些魔女藥品』這種地位吧?」
「是的,隻將藥品賣給自己認同的對象,拒絕首次上門的魔女最好!」
艾諾的眼神略為閃閃發光。
「然後以這種頑固到底的職人身分,在世間打開知名度更好,對不對?」
「沒錯,就是這樣,就是這樣!」
「不覺得哪裏矛盾嗎?」
萊卡從一旁恰當地吐槽。
「明明追求內行人才知道的立場,卻又想廣為人知,應該無法兩全其美吧,難道以煉金術師的哲學之類就能解決嗎?不學無術的吾人不太清楚呢。」
萊卡的聲音中帶有幾分尖銳的刺。
如果讀取她的心聲,上頭可能寫著「你是笨蛋嗎」。
而她的心聲,似乎也傳達給了艾諾。
「啊……您說得沒錯……可是這方麵,呃……就是這樣啦……」
「是怎麽樣呢?」
萊卡主動湊近距離。
「從剛才你的言行舉止就毫無連貫性喔?也就是說,你究竟以什麽為目標?究竟想做什麽?能不能簡明扼要地讓愚昧的吾人聽懂?」
艾諾的身子看起來瑟縮了一些,似乎被問倒了。
我拍了拍手。
「萊卡,可以了。之後由我代替艾諾說明吧。」
「亞梓莎大人能夠統合如此難解的理論嗎?太厲害了!」
其實也沒有偉大到能統合啦,隻要以人類是矛盾的生物為前提就行了……
「其實啊,萊卡,人類有所謂的門麵。」
「就是所謂的虛榮心吧。」
一使用生硬的詞匯,就更加鮮明呢……
「艾諾的情況,她的門麵呢,就是想成為帥氣的魔女。更具體地形容,就是毫無商人氣息,行家才知道的天才魔女比較好吧。」
艾諾聽了略為點點頭。畢竟承認也很難為情呢。
「可是另一方麵,她也希望世間認知自己是偉大的魔女。問題在於,這需要調配優良藥品並販售的宣傳活動,如果一直生活在這種誰都找不到的工作室,就沒有人會發覺她。」
至少在稍微靠近村裏一點的地方活動嘛……
在這種堪比秘密基地的地方,連同行都找不到。
而且,如果同行都找不到她,也就無法在業界引發話題。
她的問題應該是太貫徹『照貓畫虎』了。
「謎團就在這裏,連吾人也覺得根本矛盾……」
「不是啦,這就是矛盾啊。不如說,言行舉止完全一貫可能才是特例。這一點,由於萊卡沒有迷惘,可能反而更難理解吧。」
低著頭的同時,艾諾一直默默聽我們的話。
「這是我的意見,如果要反駁的話就盡管說吧。畢竟終究是對萊卡解釋的一般論調。」
「沒、沒有說錯……不好意思……」
隻要本人承認,之後就簡單了。
「換句話說,你想受人奉承吧?」
「是的,我想受人奉承!」
「為了受人奉承,你認為應該怎麽做?」
「唯、唯一的方法就是展開成名的活動!」
嗯,說得好。
「那麽,我們就展開活動吧。」
艾諾對我這句話露出有些膽怯的反應。
「請問……說是活動,究竟要做什麽呢……?」
「販售藥品。販售,然後成名。」
「這、這個……其實,我有怯生的恐慌症,喬裝成別人還好,可是沒有喬裝就會緊張,絕對會搞砸吧……」
所以喬裝高原魔女的時候才沒事嗎?一旦切割成演技後,滿多人會變成外向的個性,因此我也不是不明白。
「包括這一點要慢慢習慣。你不想在這種誰也找不到的荒郊野外,獨自寂寞生活吧?」
「這個……的確不想……我想沐浴在憧憬之類的視線中!最好有人能為我豎立一座銅像!希望村裏提拔我為榮譽市民!」
亂七八糟的世俗欲望爆發啦!
「現在回想起來……工作室當初應該設置在距離都市近一點的地方才對。若是能從王國的王都抵達的地點更好……」
「亞梓莎大人,她突然變了個人呢……該不會召喚惡靈之類附在她身上了吧?」
雖然萊卡大吃一驚,但某種意義上,這是對自己坦承的結果,希望她可以稱讚艾諾。
「不,這樣就對了。有這種心情才好。那就準備開賣吧!」
◇
我們來到附近的城鎮,先在該處購買兩星期舉辦一次的大市集擺攤許可證。
突然開店的門檻很高,不過在市集擺攤的準備就少多了。即使感到疲勞,隻要回家後狂睡到隔天就可以。
另外,我們的攤位號碼是「ア-23b」。
「太好了,這裏是壁攤呢!」
艾諾十分開心。壁攤?同人誌即售會!?
既然決定好場所,就開始製作商品與宣傳用材料等。
即使有些難為情,還是準備了「高原魔女都說讚!曼德拉草錠」的旗幟。我是真的覺得不錯,絲毫沒有撒謊。
至於準備零錢等瑣事,萊卡都幫忙處理了。
這一點看得出萊卡真的很機靈,將來肯定是好太太──不如說,希望她在我身邊當妹妹。
「亞梓莎大人,吾人還準備了寫著『首次開店』的招牌,以及『一百五十年傳統功效』的布條,要不要也使用看看?」
「萊卡,你做事真的好徹底呢……」
不過在三人合力之下,總之算是準備完畢。
「如此一來就大致準備好了。我們先回去,等舉辦市集的日子再來吧。」
「好的,非常感謝您!我會以錠劑市占率第一為目標!」
雖然覺得她太熱衷於做生意,不過算了,沒差……
然後,到了舉辦市集的日子。
我和萊卡一同來到市集。
地點在麵向大型建築物的牆邊,後方沒有其他攤位,因此空間相當充分。原來壁攤是這個意思啊,的確沒有說錯。
一早過去,發現艾諾已經正式設置完畢。
遠比我們幫忙的時候更加正式,相比常設攤位毫不遜色。
不過比起設置,還有更加顯眼的事物。
就是艾諾的打扮超級華麗。
她的服裝並非魔女,已經算是魔法女孩了。不,不對,是魔法少女吧。絲毫沒有讓人聯想起魔女的黑色基底,反而以粉紅色與白色為主。拿的也不是拐杖,更像魔法杖之類。
「唔……完全就是全新邪教呢……」
萊卡以幻想世界觀為前提提高警戒。
「艾諾,這已經超越可以視而不見的層次了,所以我要問一下,這是怎麽回事?」
看在曾經是日本人的我眼中,根本就是cosy。
「這個,我不是說過自己有恐慌症嗎?」
聲音聽起來伶俐的誇張,甚至根本就像動畫的聲音。
「因此,我才藉由表演與自己完全不一樣的角色,克服恐慌症!」
「原來如此。雖然我愈來愈不明白這究竟是對是錯,但隻要你能接受就好!」
「附帶一提,這身打扮是模仿當地自古流傳下來的妖精喔。」
那果然是copy吧。
攤位前頭甚至設置了「今日限定,第一瓶半價!」的pop廣告。我知道了。你就放手去做吧!
「為了今天我準備了五百瓶。以完售為目標。」
後頭陳列著似乎裝了瓶子的箱子。
如果沒賣完囤積的話,豈不是很慘嗎……
「首次上市就要賣五百瓶會不會太逞強啦……?」
「可以的,賣得了的!本來甚至還猶豫要不要準備一千瓶呢。」
艾諾眼睛炯炯有神地表示,可是我心想。
肯定不會有什麽好下場……
這種情況如果賣不出去,就會變成存貨喔……而且擺攤者本人會見識到照貓畫虎,最後卻賣不出去的事實喔……
不對,現在就想著失敗也不太好吧。
然後,到了十點。市集開張。
「各位,這是深山魔女的『曼德拉草錠』,對身體很好的『曼德拉草錠』喔!連高原魔女大人都讚不絕口!各位,今天限定第一瓶,半價!半價出售喔!歡迎各位!」
艾諾的宣傳生十分宏亮。
「亞梓莎大人,如此一來,吾人不就沒必要在這裏了嗎……她一手包辦了喔……」
「或許是這樣沒錯。」
由於相比周圍攤位顯得異樣,純論注目倒是吸引了不少,可是賣得出去嗎……不過看到艾諾頗為認真的表情,或許這是正確的吧。
「萊卡,原本畏縮的人如此努力了呢。這一刻也不能說她沒成功吧?」
沒錯,之前一直等別人發現自己的她,如今主動在別人麵前露臉。
「如此一來,即使失敗了,依然能以此為契機進步。屆時總有一天會成功。」
萊卡似乎明白了我的話,略為點了點頭,
「換句話說,已經預料到這一次會失敗了嗎?」
「……難、難說喔……似乎引起他人注目了呢……」
到了當天市集結束的時間。
『曼德拉草錠』的銷售量,是七十三瓶。
我不清楚這裏的行情,但以第一次擺攤而言成績還不差吧。
可是,艾諾望著四百多瓶的存貨一臉茫然。
「這些瓶子該放哪裏才好呢……」
「隻能找地方收納囉。」
「真是奇怪……我明明很努力宣傳了……」
不如說宣傳過度,導致人群不敢集中了吧。我甚至聽到有人表示「那是什麽打扮啊……」
「其實這樣就很好了。話題性本身已經達成,以此為目標的不挑嘴客人也上門了。或許比完全不宣傳好得多。」
萊卡說出客觀的感想。
沒錯,如果做了卻失敗,還是比不做而失敗好。失敗的經驗為成功之母。
「首先想辦法處理這批存貨吧……乾脆再挖一個地下室好了……」
「這些粗活倒是可以幫忙。反正在高原之家的一旁也設置了地下室。」
艾諾雖然露出敗軍之將的表情一段時間,但就在撤除作業的打包結束後,表情變得開朗許多。
「拋頭露麵,賣東西真是開心呢。收到錢的瞬間,讓我覺得還好有擺攤。」
「艾諾,那是因為你用正經的方式滿足了承認欲啊。」
「咦?」
「將自己製作的商品賣給別人並收取金錢,就代表艾諾受到別人的承認。接下來隻要反覆即可。」
「好、好的,我明白了!我會努力的!」
艾諾的眼神閃閃發光。嗯,好好加油吧,晚輩魔女。
「下一次,我會製作品質更高的服裝參戰!」
「等等,目的不是那樣。」
假冒高原魔女也是一樣,說起來,她該不會喜歡變裝吧。
扮裝祭典從很久以前在全世界各地就有,或許訴求的是人類原始的快樂也說不定。
好不容易將瓶子全部裝進多餘的房間,不需要開挖額外的地下室。
「下次我不會再躲在工作室裏,會多多來到鎮上。」
「嗯,這樣就對了。」
「然後一有機會,就試著詢問有沒有人要買『曼德拉草錠』……」
沒辦法,存貨太麻煩了……
「有積極的想法就好。當初如果製作一千瓶,可就麻煩了呢。」
聽著萊卡的附和,我跟著心想。
賣東西還是不要一口氣準備四位數的分量吧。
首先從頂多三百份觀察銷路才對。
「吾人購買一份存貨吧。多少錢呢?」
「不用,我會送給您的!不如說免費也可以,請收下吧!」
最後收下兩瓶做為家用。
至於功效方麵,身為魔女的我可以保證。
「那麽,我們會偶爾再來玩的。」
「好的,等待兩位的光臨!」
魔女小妹妹很有精神地揮揮手。
「以後不要再冒充高原魔女了喔。」
「好的,今後對外我會使用『洞窟魔女』的身分!暫時預定會參加市集,方便的話再過來喔!」
◇
就這樣,順利解決了我的冒牌貨事件,不過這件事情還有一點小後續。
大約過了兩星期多的某一天,一封信寄到高原之家。
寄件人是艾諾,我心想可能是目前活力十足地經營,拆開一瞧。
咦,那瓶錠劑後來大賣了嗎!?
前往艾諾那裏一打聽──
上一次購買的人服用後,身體變得很好。隨後口耳相傳,一下子民眾爭先恐後前來購買。
結果下一次市集,不抱希望帶去賣的存貨在前兩小時銷售一空,之後訂單持續飛來,一直忙著製作錠劑。
「必須去采集品質好的曼德拉草,可是沒有時間出門……」
「這算是哈爾卡菈案件了吧,隻能問她了。」
派遣哈爾卡菈前往,還摸索過采行工廠製的可能性,結果發現製成藥丸需要特殊技術,大量生產依然有限度。
放棄大量生產的艾諾,將藥丸改成訂單生產製,在能力範圍內銷售。開始販賣大約三個月後,艾諾似乎以「配藥達人」之名廣為人知。
在我看來,激發了她沉睡的才能,算是善事一件吧。
目前,洞窟魔女製作的『曼德拉草錠』在我房間當成常備藥擺放。
還有,我的真實身分是高原魔女亞梓莎也跟著曝光……
當天在聚落的酒吧聽艾諾娓娓道來,不過故事聽起來很難受,讓人多少感到同情。
「當魔女卻一直沒沒無聞……當然也沒有任何朋友……更沒有像樣的興趣,經常覺得身為魔女活著好空虛……」
「噢,長生不老的人沒有夥伴就會這樣呢。」
上輩子看過的虛構故事中,也屢屢見到長生不老的角色必須一直忍耐孤獨。其實還滿寫實的。
「不如說,亞梓莎大人為什麽三百年來,獨自一人也不以為意呢?」
萊卡反過來問我。
「說起來啊,這個呢……呃~我有和弗拉塔村的村民交流,三百年來販售藥品之類受到村民的仰慕,以此滿足認同欲吧。」
「果然,師傅的謙虛太了不起了!憑這樣的實力明明足以號稱世界最強!再一次發現亞梓莎大人的偉大!」
「萊卡,那其實是會錯意啦!我直到不久之前,才發現狀態變強啦!」
根本沒有人會以最強為目標,過著孜孜矻矻狩獵史萊姆的生活。
「哎……如果我也有一些不輸人的興趣,就不會當什麽冒牌貨了……嗝……」
艾諾的個性似乎喝了酒就會變陰沉,一直低著頭。
「人總有一兩項值得自豪的事情吧?既然活了一百五十年,或許其實有人知道你有多厲害喔。」
「不,這種想法太天真了。我真的是無名小卒……連當魔女都沒沒無聞……連魔女業界這一行都不明白。」
其實我完全不知道什麽魔女業界。
實在很不放心就這樣放她一個人繼續下去。
大學時代,曾經因為不知道怎麽回答這種學妹的煩惱,結果學妹離開了社團。
※附帶一提,當年的社團秉持即使不泡溫泉也要打溫泉桌球的概念,玩票性質罷了。
當然,本人的煩惱有除了本人以外無法解決的部分。話雖如此,也覺得如果進一步了解她的話,或許有機會得到好結果。
「這樣好了,艾諾,帶我去你的魔女工作室吧。在那裏尋找是否有了不起之處。」
「咦,高原魔女大人要蒞臨嗎?」
「對啊。世界上有不少事情,必須由別人才能發現厲害喔。如果發現有什麽厲害之處,就以此為支柱活下去吧。」
換句話說,隻要找到艾諾的優點就好。
讓她以此自豪活下去。
若能維持動機,悠久的人生應該也會快樂許多。
「我知道了……雖然看我的生活應該也很無趣,但既然您這麽說……」
「好,就這麽決定囉。多多指教啦。」
就這樣決定造訪晚輩魔女的家,或是說工作室。
◇
隔天,我搭乘龍型態萊卡飛往艾諾居住的地區。
「由於沒有寬廣的場所能讓龍降落,可以在不遠前降落,然後從該處步行嗎?」
「可以啊,就交給萊卡吧。」
孤零零座落於高原的我家比較特殊。由於現在住了兩名龍族,結果還ok。如果要讓她們變成龍還得走十五分鍾,實在很麻煩。
我們前往艾諾指示「從這裏筆直向前,看到城鎮後往右轉,下一個交叉點往左」的場所。
在相當深山之處,勉強有一塊龍可以降落的地方。
「從這裏開始徒步,麻煩各位了。」
在艾諾的帶領下,我們進入森林中。相當陰暗。
「這地方相當詭異呢。雖然某種意義上,可能是魔女會居住的環境。」
「身為魔女,心想應該住在很魔女的地方,才會選擇此處。」
與其說沒有路,根本隻是單純森林,我們依靠綁在樹上的紅布條前進。
如果沒有這種標記,完全不知道該往哪裏走。
「早知道就該改穿活動更加輕便的服裝,吾人的衣服可能會弄髒……」
「最近我們經常走在森林或深山裏呢……」
萊卡的衣服是哥德羅莉係,很麻煩吧。
而且,這段路程相當長。
即使不需要爬什麽陡坡,可是森林愈來愈深邃,四周愈來愈暗。
還響起「嘎──嘎──」的詭異鳥叫聲。
也生長著好幾種哈爾卡菈可能會很開心的珍貴蘑菇。
走了大約二十分鍾後,
「我們到了。」
艾諾表示。
在空無一物的森林中。
「抱歉,如果這是笑話就算了,但是沒有建築物。」
「從這裏進入洞窟。」
仔細一瞧,有一個蹲著勉強能前進的橫洞。
「真的假的……」
「啊,有使用亮光魔法,敬請放心。」
這一點倒不是問題。
我與萊卡彎下身子,在橫洞中前進。
就這樣像毛毛蟲移動了五分鍾左右,見到一條小小的繩梯。
「從這裏垂直往下。」
「……嗯,我知道了。」
再往下爬了幾分鍾繩梯,終於到了艾諾堪比秘密基地的工作室。
鐵製的門扉上了兩道鎖,超有秘密基地的感覺。
還寫著「擅自進入者將遭受詛咒」。
翻成白話文就是「謝絕推銷」,雖然絕對不會有推銷員跑到這裏來。
「我躲在這裏一百多年,可是名聲絲毫沒有傳開……」
「那還用說!!!」
根本沒有人會發現這裏吧。
即使有所謂的隱密店鋪,但也沒這麽隱密。
「附帶一提,曾經到鎮上賣過藥品之類的嗎?」
「不,雖然基於興趣調配,可是覺得一直做生意不像魔女才沒有販售。如果有調配出好東西,可能會找時間推廣吧……」
「這樣怎麽可能出名嘛!!!」
這女孩的實際行動,與想受人奉承的欲望偏離得太遠了吧!
進入工作室後,隻見一片該說是「the魔女」,十分駭人的空間。
一大排瓶子裏裝了浸在神秘液體的蜥蜴尾巴或蠍子之類,牆上還掛著動物骨骼的標本。
「這裏有點詭異呢……」
萊卡似乎害怕這種場所,瑟縮著身子。即使似乎有人會認為龍族更加可怕,不過可怕的要素畢竟不一樣。
「啊,請坐那裏吧。」
雖然放著桌子與椅子,但椅子也是以骨頭製作。
似乎坐起來很不舒服,還是算了……
「不覺得這樣向往我很奇怪嗎?魔女的流派和我不一樣吧……」
「不,我也有在調配藥品。嗯,比方說……這個。」
她又從架子上拿出瓶子。不過瓶內裝的不是液體,而是一些小顆粒。
「這是以乾燥曼德拉草製作的藥丸,有消除疲勞的效果喔。對眼睛也很好,還能健胃整腸呢!」
「哦,調配的東西不錯嘛。」
之後,艾諾滔滔不絕說明藥丸的製作方式,還讓我見識乾燥曼德拉草。
「這些曼德拉草都使用三年期,成長得剛剛好的品株。使用更嫩的也能製作,不過成分會變得不上不下。身為配藥專家,製作上絕不能妥協!」
畢竟我也是一介魔女,隻要聽到製作方法,至少知道這是真正有療效的藥品。
冷靜一想,都能長生不老了,身為魔女肯定優秀。照理說絕非什麽也不會。
「其實這個不錯啊。以『曼德拉草錠』這樣的名稱販售應該會熱賣。不,應該說已經在賣了吧。」
「不,身為魔女,覺得不應該隨隨便便出名,所以沒有市售。」
「這樣不是很浪費嗎……」
「這,這個……如果有人認同這些藥丸的品質,懇求我商品化的話,倒也不是不能考慮……」
艾諾有些難為情地低頭扭捏。
「呃,魔女如果太拋頭露麵推銷自己的藥品,該說太像商人呢,還是有違魔女之道……或者比較向往隻有內行人才知道的天才呢……」
天啊,我大致明白她的問題為何愈來愈複雜了。
「你多半認為,既然要立足就要達到『隻有這個世界上的超一流魔女,認同這些魔女藥品』這種地位吧?」
「是的,隻將藥品賣給自己認同的對象,拒絕首次上門的魔女最好!」
艾諾的眼神略為閃閃發光。
「然後以這種頑固到底的職人身分,在世間打開知名度更好,對不對?」
「沒錯,就是這樣,就是這樣!」
「不覺得哪裏矛盾嗎?」
萊卡從一旁恰當地吐槽。
「明明追求內行人才知道的立場,卻又想廣為人知,應該無法兩全其美吧,難道以煉金術師的哲學之類就能解決嗎?不學無術的吾人不太清楚呢。」
萊卡的聲音中帶有幾分尖銳的刺。
如果讀取她的心聲,上頭可能寫著「你是笨蛋嗎」。
而她的心聲,似乎也傳達給了艾諾。
「啊……您說得沒錯……可是這方麵,呃……就是這樣啦……」
「是怎麽樣呢?」
萊卡主動湊近距離。
「從剛才你的言行舉止就毫無連貫性喔?也就是說,你究竟以什麽為目標?究竟想做什麽?能不能簡明扼要地讓愚昧的吾人聽懂?」
艾諾的身子看起來瑟縮了一些,似乎被問倒了。
我拍了拍手。
「萊卡,可以了。之後由我代替艾諾說明吧。」
「亞梓莎大人能夠統合如此難解的理論嗎?太厲害了!」
其實也沒有偉大到能統合啦,隻要以人類是矛盾的生物為前提就行了……
「其實啊,萊卡,人類有所謂的門麵。」
「就是所謂的虛榮心吧。」
一使用生硬的詞匯,就更加鮮明呢……
「艾諾的情況,她的門麵呢,就是想成為帥氣的魔女。更具體地形容,就是毫無商人氣息,行家才知道的天才魔女比較好吧。」
艾諾聽了略為點點頭。畢竟承認也很難為情呢。
「可是另一方麵,她也希望世間認知自己是偉大的魔女。問題在於,這需要調配優良藥品並販售的宣傳活動,如果一直生活在這種誰都找不到的工作室,就沒有人會發覺她。」
至少在稍微靠近村裏一點的地方活動嘛……
在這種堪比秘密基地的地方,連同行都找不到。
而且,如果同行都找不到她,也就無法在業界引發話題。
她的問題應該是太貫徹『照貓畫虎』了。
「謎團就在這裏,連吾人也覺得根本矛盾……」
「不是啦,這就是矛盾啊。不如說,言行舉止完全一貫可能才是特例。這一點,由於萊卡沒有迷惘,可能反而更難理解吧。」
低著頭的同時,艾諾一直默默聽我們的話。
「這是我的意見,如果要反駁的話就盡管說吧。畢竟終究是對萊卡解釋的一般論調。」
「沒、沒有說錯……不好意思……」
隻要本人承認,之後就簡單了。
「換句話說,你想受人奉承吧?」
「是的,我想受人奉承!」
「為了受人奉承,你認為應該怎麽做?」
「唯、唯一的方法就是展開成名的活動!」
嗯,說得好。
「那麽,我們就展開活動吧。」
艾諾對我這句話露出有些膽怯的反應。
「請問……說是活動,究竟要做什麽呢……?」
「販售藥品。販售,然後成名。」
「這、這個……其實,我有怯生的恐慌症,喬裝成別人還好,可是沒有喬裝就會緊張,絕對會搞砸吧……」
所以喬裝高原魔女的時候才沒事嗎?一旦切割成演技後,滿多人會變成外向的個性,因此我也不是不明白。
「包括這一點要慢慢習慣。你不想在這種誰也找不到的荒郊野外,獨自寂寞生活吧?」
「這個……的確不想……我想沐浴在憧憬之類的視線中!最好有人能為我豎立一座銅像!希望村裏提拔我為榮譽市民!」
亂七八糟的世俗欲望爆發啦!
「現在回想起來……工作室當初應該設置在距離都市近一點的地方才對。若是能從王國的王都抵達的地點更好……」
「亞梓莎大人,她突然變了個人呢……該不會召喚惡靈之類附在她身上了吧?」
雖然萊卡大吃一驚,但某種意義上,這是對自己坦承的結果,希望她可以稱讚艾諾。
「不,這樣就對了。有這種心情才好。那就準備開賣吧!」
◇
我們來到附近的城鎮,先在該處購買兩星期舉辦一次的大市集擺攤許可證。
突然開店的門檻很高,不過在市集擺攤的準備就少多了。即使感到疲勞,隻要回家後狂睡到隔天就可以。
另外,我們的攤位號碼是「ア-23b」。
「太好了,這裏是壁攤呢!」
艾諾十分開心。壁攤?同人誌即售會!?
既然決定好場所,就開始製作商品與宣傳用材料等。
即使有些難為情,還是準備了「高原魔女都說讚!曼德拉草錠」的旗幟。我是真的覺得不錯,絲毫沒有撒謊。
至於準備零錢等瑣事,萊卡都幫忙處理了。
這一點看得出萊卡真的很機靈,將來肯定是好太太──不如說,希望她在我身邊當妹妹。
「亞梓莎大人,吾人還準備了寫著『首次開店』的招牌,以及『一百五十年傳統功效』的布條,要不要也使用看看?」
「萊卡,你做事真的好徹底呢……」
不過在三人合力之下,總之算是準備完畢。
「如此一來就大致準備好了。我們先回去,等舉辦市集的日子再來吧。」
「好的,非常感謝您!我會以錠劑市占率第一為目標!」
雖然覺得她太熱衷於做生意,不過算了,沒差……
然後,到了舉辦市集的日子。
我和萊卡一同來到市集。
地點在麵向大型建築物的牆邊,後方沒有其他攤位,因此空間相當充分。原來壁攤是這個意思啊,的確沒有說錯。
一早過去,發現艾諾已經正式設置完畢。
遠比我們幫忙的時候更加正式,相比常設攤位毫不遜色。
不過比起設置,還有更加顯眼的事物。
就是艾諾的打扮超級華麗。
她的服裝並非魔女,已經算是魔法女孩了。不,不對,是魔法少女吧。絲毫沒有讓人聯想起魔女的黑色基底,反而以粉紅色與白色為主。拿的也不是拐杖,更像魔法杖之類。
「唔……完全就是全新邪教呢……」
萊卡以幻想世界觀為前提提高警戒。
「艾諾,這已經超越可以視而不見的層次了,所以我要問一下,這是怎麽回事?」
看在曾經是日本人的我眼中,根本就是cosy。
「這個,我不是說過自己有恐慌症嗎?」
聲音聽起來伶俐的誇張,甚至根本就像動畫的聲音。
「因此,我才藉由表演與自己完全不一樣的角色,克服恐慌症!」
「原來如此。雖然我愈來愈不明白這究竟是對是錯,但隻要你能接受就好!」
「附帶一提,這身打扮是模仿當地自古流傳下來的妖精喔。」
那果然是copy吧。
攤位前頭甚至設置了「今日限定,第一瓶半價!」的pop廣告。我知道了。你就放手去做吧!
「為了今天我準備了五百瓶。以完售為目標。」
後頭陳列著似乎裝了瓶子的箱子。
如果沒賣完囤積的話,豈不是很慘嗎……
「首次上市就要賣五百瓶會不會太逞強啦……?」
「可以的,賣得了的!本來甚至還猶豫要不要準備一千瓶呢。」
艾諾眼睛炯炯有神地表示,可是我心想。
肯定不會有什麽好下場……
這種情況如果賣不出去,就會變成存貨喔……而且擺攤者本人會見識到照貓畫虎,最後卻賣不出去的事實喔……
不對,現在就想著失敗也不太好吧。
然後,到了十點。市集開張。
「各位,這是深山魔女的『曼德拉草錠』,對身體很好的『曼德拉草錠』喔!連高原魔女大人都讚不絕口!各位,今天限定第一瓶,半價!半價出售喔!歡迎各位!」
艾諾的宣傳生十分宏亮。
「亞梓莎大人,如此一來,吾人不就沒必要在這裏了嗎……她一手包辦了喔……」
「或許是這樣沒錯。」
由於相比周圍攤位顯得異樣,純論注目倒是吸引了不少,可是賣得出去嗎……不過看到艾諾頗為認真的表情,或許這是正確的吧。
「萊卡,原本畏縮的人如此努力了呢。這一刻也不能說她沒成功吧?」
沒錯,之前一直等別人發現自己的她,如今主動在別人麵前露臉。
「如此一來,即使失敗了,依然能以此為契機進步。屆時總有一天會成功。」
萊卡似乎明白了我的話,略為點了點頭,
「換句話說,已經預料到這一次會失敗了嗎?」
「……難、難說喔……似乎引起他人注目了呢……」
到了當天市集結束的時間。
『曼德拉草錠』的銷售量,是七十三瓶。
我不清楚這裏的行情,但以第一次擺攤而言成績還不差吧。
可是,艾諾望著四百多瓶的存貨一臉茫然。
「這些瓶子該放哪裏才好呢……」
「隻能找地方收納囉。」
「真是奇怪……我明明很努力宣傳了……」
不如說宣傳過度,導致人群不敢集中了吧。我甚至聽到有人表示「那是什麽打扮啊……」
「其實這樣就很好了。話題性本身已經達成,以此為目標的不挑嘴客人也上門了。或許比完全不宣傳好得多。」
萊卡說出客觀的感想。
沒錯,如果做了卻失敗,還是比不做而失敗好。失敗的經驗為成功之母。
「首先想辦法處理這批存貨吧……乾脆再挖一個地下室好了……」
「這些粗活倒是可以幫忙。反正在高原之家的一旁也設置了地下室。」
艾諾雖然露出敗軍之將的表情一段時間,但就在撤除作業的打包結束後,表情變得開朗許多。
「拋頭露麵,賣東西真是開心呢。收到錢的瞬間,讓我覺得還好有擺攤。」
「艾諾,那是因為你用正經的方式滿足了承認欲啊。」
「咦?」
「將自己製作的商品賣給別人並收取金錢,就代表艾諾受到別人的承認。接下來隻要反覆即可。」
「好、好的,我明白了!我會努力的!」
艾諾的眼神閃閃發光。嗯,好好加油吧,晚輩魔女。
「下一次,我會製作品質更高的服裝參戰!」
「等等,目的不是那樣。」
假冒高原魔女也是一樣,說起來,她該不會喜歡變裝吧。
扮裝祭典從很久以前在全世界各地就有,或許訴求的是人類原始的快樂也說不定。
好不容易將瓶子全部裝進多餘的房間,不需要開挖額外的地下室。
「下次我不會再躲在工作室裏,會多多來到鎮上。」
「嗯,這樣就對了。」
「然後一有機會,就試著詢問有沒有人要買『曼德拉草錠』……」
沒辦法,存貨太麻煩了……
「有積極的想法就好。當初如果製作一千瓶,可就麻煩了呢。」
聽著萊卡的附和,我跟著心想。
賣東西還是不要一口氣準備四位數的分量吧。
首先從頂多三百份觀察銷路才對。
「吾人購買一份存貨吧。多少錢呢?」
「不用,我會送給您的!不如說免費也可以,請收下吧!」
最後收下兩瓶做為家用。
至於功效方麵,身為魔女的我可以保證。
「那麽,我們會偶爾再來玩的。」
「好的,等待兩位的光臨!」
魔女小妹妹很有精神地揮揮手。
「以後不要再冒充高原魔女了喔。」
「好的,今後對外我會使用『洞窟魔女』的身分!暫時預定會參加市集,方便的話再過來喔!」
◇
就這樣,順利解決了我的冒牌貨事件,不過這件事情還有一點小後續。
大約過了兩星期多的某一天,一封信寄到高原之家。
寄件人是艾諾,我心想可能是目前活力十足地經營,拆開一瞧。
咦,那瓶錠劑後來大賣了嗎!?
前往艾諾那裏一打聽──
上一次購買的人服用後,身體變得很好。隨後口耳相傳,一下子民眾爭先恐後前來購買。
結果下一次市集,不抱希望帶去賣的存貨在前兩小時銷售一空,之後訂單持續飛來,一直忙著製作錠劑。
「必須去采集品質好的曼德拉草,可是沒有時間出門……」
「這算是哈爾卡菈案件了吧,隻能問她了。」
派遣哈爾卡菈前往,還摸索過采行工廠製的可能性,結果發現製成藥丸需要特殊技術,大量生產依然有限度。
放棄大量生產的艾諾,將藥丸改成訂單生產製,在能力範圍內銷售。開始販賣大約三個月後,艾諾似乎以「配藥達人」之名廣為人知。
在我看來,激發了她沉睡的才能,算是善事一件吧。
目前,洞窟魔女製作的『曼德拉草錠』在我房間當成常備藥擺放。