來去山城踏青
持續狩獵史萊姆三百年，不知不覺就練到LV MAX 作者：森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晚飯過後，夏露夏坐於餐廳裏正在努力嗑書。
當然這是形容夏露夏看得非常專注，並非她真的拿書來啃。即使曾有一次是喝醉的哈爾卡拉把書拿去吃，但我想表達的並不是這個意思。
「夏露夏，你在看什麽書？」
我把專為夏露夏泡的茶放在桌上，同時出聲關切。
「是這種內容的書。」
夏露夏展示其中一頁給我看。
能看見該頁的插畫是一座小型石造城堡聳立於山丘上。
「咦，夏露夏，難道你對城堡感興趣嗎？要我帶你去參觀範澤爾德城嗎？」
反正別西卜肯定會很開心，去參觀一下應該無所謂。相信她會不惜請年假也要跑來擔任導遊熱情解說，而且可能會把各種屬於軍事機密的防衛機製都一並介紹。
「媽媽，這跟範澤爾德城並不一樣。」
「咦？此話怎說？在我眼裏幾乎都一樣耶……」
「好吧，夏露夏就以簡單易懂的方式解釋給媽媽聽。」
夏露夏翻開另外一頁。
該頁畫有類似範澤爾德城的巨型城堡，以及另一座位於山頂上的城堡。
「範澤爾德城屬於這種位於平地的城堡。」
「嗯，這我知道。」
「這在專業術語裏被歸類為『平城』，此類城堡是領主將其建設在自己所統治的領地內，主要用來彰顯自己的威權。」
「嗯嗯，原來是這樣呀。」
「至於這種位於山上的城堡，則是專業術語裏的『山城』。」
雖說是專業術語，但聽起來倒是挺直白的。
「『山城』是昔日領主於開戰期間所建造，以戰事為主的城堡。這類城堡絕大多數的規模都比平城小，如今幾乎都因無人造訪而荒廢，卻也更能讓人體會到曆史的風采。」
「喔～……所以夏露夏你是想去看看這種位於山上的城堡嗎？」
盡管夏露夏鮮少將情緒表現在臉上，但能從她這種主動的態度中聽出心聲。
「是的，夏露夏想去看看山城，尤其是這座名為達岐彈城的城堡。」
夏露夏翻開另外一頁，該頁插畫裏能看見某處山上有著綿延不絕的石牆狀建築物，恍如哪來的古代遺跡，而且周圍還隱約彌漫著一層雲霧。
「喔～這城堡看起來確實很帥氣呢！」
「這在城堡愛好者之間有著絕佳的口碑，光從圖片就可以感受到它的美妙之處……可是這地方很難前往。」
夏露夏的神情蒙上一層陰影。
「達岐彈城位於地勢險峻的山上，如果實力沒有達到優秀冒險者的那種程度，勢必會在途中耗盡體力被迫放棄……光靠夏露夏一人是到不了的。」
「那就拜托萊卡或芙拉托緹載我們上去，抵達城堡時再由我抱你下去。」
沒有哪個地方是我們一家人到不了的，唯一無法抵達的地方大概就是宇宙吧。
「可是這麽做就失去意義了。」
夏露夏搖頭婉拒。
然後說出以下這段話。
「靠自己登上地勢險峻的山城才有意義，若是輕鬆抵達將會毫無成就感，完全失去應有的感動！」
夏露夏莫名表現得熱血沸騰！
「大多數的山城都是基於軍事用途打造而成，因此它們吸引人的特色之一就是地處險峻深山裏，讓人難以抵達城堡內部。假如乘著萊卡小姐或芙拉托緹小姐一口氣飛上去，可就本末倒置了。」
「這段說之以理的解釋真是符合夏露夏你的作風！抵達目的地的過程確實也非常重要。」
我也並非無法體會這樣的心情。
諸如出外旅行時，倘若一秒後就抵達目的地是非常輕鬆，但感覺上會導致出遊的興致大打折扣。因為我的空間轉移魔法不能前往太遠的地方，所以沒有親身體驗過。
我看了一下達岐彈城的簡介。
前往方式
在索迪克拉州之公主城鎮普莉姬雅搭乘前往福薩寺院的接駁馬車，於終點站下車。
在這裏轉乘前往納葛汀山的接駁馬車，於達岐彈城鎮下車，徒步三小時即可抵達城堡。
途中請小心野生動物跟野生魔物。
光看介紹就知道是個窮鄉僻壤……
夏露夏想獨力前往達岐彈城應該會挺辛苦的。光是索迪克拉州就離這裏很遠。即使讓萊卡或芙拉托緹送她到山腳下，單獨一人登山前往城堡還是過於危險。
但隻要有我或其中一位龍少女陪同前往就不成問題，原則上都可以成行。
不過機會難得，就抱著出外踏青的心情帶大家一起去不是更好？
──就在這時，我無意間瞥見寫於該頁角落，以小字體注記著負責管理該處的冒險者相關情報。
「夏露夏，我想你的心願應該能夠實現。因為我得做些準備，就麻煩你稍等一下囉。」
我輕輕拍了拍夏露夏的肩膀。
我乘著萊卡前往席羅娜的住處。
幸好她這次沒有出外遠遊。事實上是她有把接下來數個月的基本行程表交給我，而此舉應該就是所謂的傲嬌吧。
在見到席羅娜之後，我便將夏露夏想前往達岐彈城一事告訴她。
「姊姊想去達岐彈城！？那就由我把手把腳地來為她帶路！我會盡心盡力服侍姊姊，帶給她永生難忘的美好體驗！」
「我沒有要你付出到這種地步啦……」
話雖如此，我還是決定委托席羅娜擔任導遊。
「聽說你也有負責維修達岐彈城。」
雖然字體真的很小，但席羅娜的名字確實有出現在夏露夏的那本書裏。
由於該處寫著與城堡解說完全無關的訊息，怪不得夏露夏會漏看這部分的內容。
「是的，因為這類遺跡置之不理的話，有可能會發生崩塌。另外民眾誤闖該處很容易發生危險，同時有著被盜賊或魔物占據的風險，所以總是需要有人負責打理，這種時候就輪到冒險者出場了。」
想想該處在某種程度上算是迷宮，難怪不能沒人管理。
「其實有時候能在這類古老遺址內發現珍寶，因此對我們冒險者來說也有賺頭。不過考古資料還是得乖乖交給當地政府。」
對耶，既然是城堡，有寶藏長眠於其中也不足為奇。
一同前來的萊卡也十分專注地聆聽席羅娜的解說。
並針對達岐彈城提出專業性的問題。
「該城堡在戰時能容納多少士兵？很抱歉忽然請教這種門外漢的問題。」
「那個～……我在下次見麵之前會查清楚的……」
「另外該城堡隻要遭龍族從高處噴發火焰，感覺上三兩下就會失守，請問有擬定怎樣的應對措施呢？」
「那個～……我在下次見麵之前會一並查清楚的……」
即使是負責維護，但因為並非相關的研究學者，總有一些不知道的事情吧。
「總、總而言之，達岐彈城的事情請包在我身上！為了姊姊，我會傾力相助的！至於我不知道的細節也會查好資料！」
好，導遊的部分算是搞定了。
◇
幾天後，我在全員到齊的晚餐時間宣布以下內容，也順便把桑朵菈找過來。
「我決定這次帶全家人一起前往達岐彈城踏青，至於導遊是對該城堡很熟悉的席羅娜。」
沒錯，既然要去，就全家人一同前去踏青吧。
反正我們就像是一家人，這麽做應該沒關係。
雖然我對山城不感興趣，但想成是踏青就會覺得很開心！其他家人肯定也能樂在其中！
夏露夏開心地雙眼發亮。
「耶──！出門踏青──！」法露法天真地發出歡呼。
光是讓女兒們展露笑容，此企劃就算是成功了。
萊卡似乎原本就對此行很有興趣，能看出她滿心期待。
可是並非所有人都顯得很高興。
「啊……我就不去了……」
哈爾卡拉怯生生地舉手發言。這是為什麽呢……？
「咦？哈爾卡拉不喜歡出外踏青嗎？雖然那裏的確有野生動物出沒，不過像這樣全家人共同行動的話，我相信沒有危險才對。而且偶爾活動一下身體也有益健康喔。」
「在抵達城堡之前，應該會穿梭於山林之中對吧？」
「是啊，畢竟是位於山上的城堡。」
「換言之，這存在著我會獨自遇難的風險！」
「這不是精靈應有的發言吧！」
哪有精靈會害怕前往森林嘛，甚至應該擔任向導才對……
「那個～其實我經常在不熟悉的森林裏迷路。像我在路邊發現香菇然後開始采集，回神時才驚覺其他人已不見蹤影，而且自己對當地山路又不清楚……我有信心到時會發生這種情況！」
請別對這種事情抱持信心啦。
「不過你說得對……我也開始擔心你會一如往常那樣遇難。」
既然當事者都正式表明存在著這種風險，我也不便強人所難。
而桑朵菈則是明顯露出相當排斥的表情。
「桑朵菈也不想去嗎？若是覺得走路太辛苦，我可以背你去喔。」
「因為那裏有很多惹人厭的植物，光從根部就能看出它們性格惡劣。」
「原來是這樣呀……」
話說怎樣的根部代表性格惡劣也讓人一頭霧水。
「另外山頂全都是岩石吧？我不屬於能生長在石縫間的種類，而且對這類環境不感興趣。至於那樣的岩石，我看就隻會長滿苔癬那幫家夥吧？」
「盡管無法對你的理由產生共鳴，但假如你當真這麽排斥，是可以讓你負責看家啦……」
全家人一同去踏青似乎比我想像中更難以實現。
「其他人都沒問題吧？」
「看人家在山裏大搞破壞來發泄壓力！」
「芙拉托緹，先說好不許在山裏搞破壞。」
要是毀損遺跡的話，那可不是鬧著玩喔。
「所謂的城堡就是基於軍事用途建造而成，那就表示很歡迎別人來攻打──」
「並沒有那種事。」
這裏麵還有一位是基於其他目的才答應同行。
「既然是廢棄城堡，裏麵或許有著士兵死後變成的惡靈。大姊，我也十分期待這趟出遊喔。」
「居然把那裏當成靈異地點！？」
這對羅莎莉來說並非靈異地點，是可能有其他同類存在的地點罷了。
「如果不是處於充滿戰爭的時代裏，鮮少能遇見被刀砍死或遭箭射死的幽靈。若能聽人分享這類經驗還挺有新鮮感的。」
「我對這類話題是敬謝不敏。」
像這種很可怕或感覺很痛的故事，我是一點興趣都沒有。
另外出自幽靈的嘴巴就絕非瞎掰鬼扯，而是實打實的親身經曆……
算了，即使大家基於不同的目的也無所謂。
於是乎，達岐彈城的踏青之旅就此拍板定案。
◇
我們於途中和席羅娜會合，來到了索迪克拉州的達岐彈城鎮。
城鎮後側不遠處能看見高聳陡峭的險峻山巒。
「大家好，今日是由席羅娜我來擔任各位的向導。由於在山中迷路是相當危險，還請大家仔細──」
「那邊有在賣葡萄耶！因為產地就在這裏，所以價格好便宜喔！」
「那邊的藍龍，麻煩你先專心聽我說！」
雖然這感想來得有點晚，但要把這群家人整合起來，仔細想想還真是難如登天呢。
「我先簡單介紹一下達岐彈城的曆史。接下來的內容是我從多本當地地方誌跟曆史書籍裏統整出來，大家可要專注聽講。」
席羅娜對於這類事情是絕不馬虎。盡管個性較為尖酸刻薄，卻是個認真的好孩子。
「該城堡於十五諸侯時代所建。由於以當地的小領主而言，這座城堡的規模是過於雄偉，因此學者認為是附近權貴建造來當作防禦設施。在深池之戰當時，該城也淪為主戰場之一，相傳負責防守該處的三百名士兵全軍覆沒。」
「所以是將士們夢想的痕跡啊……」
萊卡喃喃自語說出這段話，沒想到此俳句也存在於這個世界裏……
一旁的夏露夏很認真在做筆記。有這麽一位熟悉當地曆史的向導，真的是太好了呢。
「根據當地傳聞，至今仍有慘死的士兵幽靈出沒於該處。」
「喔，存在這麽久的幽靈可是相當罕見，真期待它們的經驗談呢。」
羅莎莉因為不同於其他人的理由顯得十分興奮。
「盡管這件事對各位而言應該不成問題，但我還是提醒一下。」
席羅娜伸手指向附近的一個看板。
【注意有熊出沒！注意有毒蛇出沒！】
「附近山中有熊和毒蛇出沒，大家務必要提高警覺。」
「雖然熊肉的騷味很重，不過芙拉托緹認為這也是一種獨特的風味。」
「我並不是在提醒料理時的注意事項！」
正因為知道席羅娜非常認真在擔任向導，更令我覺得自己很對不起她……
「總之我已經提醒過囉……那麽，接下來就出發前往達岐彈城。這條路也是敵兵在進攻該城時會走的路線。」
令人期待的踏青之旅終於要開始了。
雖說很可能會麵臨一場挺辛苦的長途跋涉，但還是把它當成開心的健行──
兩位龍少女以飛快的速度沿著山路往前衝。
「這點程度的山路，看人家花不到十分鍾就爬完了！」
「芙拉托緹，你的動作不夠俐落，不必把腳抬那麽高也能前進，你那樣很快就會累癱的。」
「哼，萊卡你就是滿腦子小聰明。這點小事不成問題，反正人家會在累癱之前先抵達終點！」
這兩人已前進一大段距離了！
「暫停暫停！你們都先停下來！」
我扯開嗓門喊住她們。
「主人，難不成是萊卡犯規先偷跑嗎？」
「我才沒有犯規，但若是亞梓莎大人當真如此宣判，我願意坦然接受。」
不對，她們打從出發點就錯得離譜。
「因為沒能在宿驛站接力賽與萊卡分出勝負，所以人家決定趁此機會再比一場。」
「畢竟我們都對這座城堡不太熟悉，以條件來說是相當公平，所以我也覺得這是一決雌雄的大好機會。」
沒想到兩人仍對宿驛站接力賽一事耿耿於懷。可是像這樣比賽看誰先抵達終點，簡直就跟感情要好的小學男生毫無分別。
「這趟行程終歸是出來踏青！並不是來賽跑的！讓我們一起慢慢走吧？嗯？」
我還有一件事並未說出口，就是當真在十分鍾內抵達城堡的話，將會失去由席羅娜擔任向導的意義。
因此，我希望在席羅娜的帶領之下前往目的地。
「說得沒錯！腳踏實地一步步往前走也能體會到不同的感受！」
雖然萊卡立刻表示讚同，席羅娜卻感到相當傻眼。
「所以我才不擅長麵對龍族……畢竟每次都會讓人深刻體認到自己有多麽弱小……」
確實龍族在許多方麵都十分逆天。
我們重新展開這趟踏青之旅。
身為母親，我隨時都在關注著兩位女兒。老實說即使撇開母親的身分，其他成員也全是些用不著擔心安危的強者。
夏露夏不發一語地沿著道路往前走。
「夏露夏，走太快可是會後繼無力喔～還是走慢一點比較好。」
法露法出聲提醒夏露夏。畢竟她是姊姊，總會為妹妹操心。
「人家相信攻打達岐彈城的士兵們也會像這樣加快腳步，至少能肯定絕不是抱著踏青的心情往前走，人家想揣摩當年那些士兵的心境。」
「我能理解你的感受，可是沒有拿捏好步調會很危險喔～比方說容易被樹根或石頭絆到腳～」
「人家會將這些忠告銘記在──啊！」
就在這時，夏露夏稍微踩了個空。
似乎是錯估路麵的高低差。真是的，才剛叮嚀完就出狀況！
法露法在千鈞一發之際拉住夏露夏的手。
「看吧？是不是很危險？」
「……嗯，人家會注意的。」
喔，法露法成了一位稱職的姊姊呢。
照此情形看來，我稍微放輕鬆點也不要緊。
不過我依然想將兩個女兒踏青的模樣烙印於眼底，因此還是繼續關注她們吧。
走在最前麵的是兩位龍少女，她們保持著不會領先太多的距離往前走。
「這道路還真難走，明明從空中飛過去馬上就能抵達終點呀。」
芙拉托緹打從心底對此感到不解。
「在不能飛行的情況下，這條路是充滿危險。比如說從高處飛來箭矢或石頭，想通過是困難重重。」
跟在兩名龍少女後麵的席羅娜開口解說。
「對了，席羅娜小姐，關於遭遇龍族從空中噴火進攻的情況，守軍會如何應對呢？」
萊卡似乎頗在意這件事。畢竟看在紅龍眼裏，任何城堡都顯得不堪一擊吧。
「根據我查閱的文獻，這片土地鮮少能看見龍族上戰場，而且整個州裏也沒有龍族棲息。不過還是有提到為了應付龍族，有部署擅長雷魔法的魔法師在山頂上。」
「原來如此，畢竟雷電能對龍族造成威脅，一旦擊中都會受到重創。謝謝你的解說，席羅娜小姐。」
「會感受到威脅的就隻有體力不足的龍族，芙拉托提可是挨上幾發雷電都不要緊喔！」
我個人認為用體力來硬扛還挺犯規的。
以上交談聲回蕩於樹林間，沿著蜿蜒曲折的道路往下傳進我的耳裏。
讓人確實很有踏青的感覺。
「話說大姊啊，既然城堡位於深山裏，在那邊生活應該相當不便吧。」
飄於半空中的羅莎莉跟在我的身旁。
「就是說啊，你可以去請教席羅娜，相信她對這方麵的事情也很清楚。」
席羅娜臉上閃過一絲得意的神色。畢竟她是此行的向導嘛。
「就由我來幫你們解惑。其實位於山上的城堡並沒有設置生活空間，士兵們平常都在山腳下生活，唯有敵軍來襲時才會駐紮於城堡裏。」
「嗯～意思是他們得經常兩頭跑囉，以前的士兵還真辛苦耶。不過這條山路除了比較崎嶇以外也沒什麽，沿途上都沒撞見熊或毒蛇。」
野生動物或許都被在場的兩名龍族嚇跑了。
相信它們單靠本能就察覺出那不是自己能招惹的對象。
此時，芙拉托緹隨口唱出一段旋律獨特的歌曲。
「藍龍是強大的龍族～能把任何東西都凍成冰雕～非常偉大的說～」
記得登山時有個小知識，就是透過唱歌來嚇跑熊！
芙拉托緹似乎是下意識采取這項做法。
「我有提前來探過路，以免熊或毒蛇突然竄出來。而這本就是冒險者分內的工作。」
喔，原來是席羅娜也有顧慮到這部分呀。
「但它們終究是野生動物，或許會躲在附近也說不定，所以大家還是要當心。」
「席羅娜小姐好厲害！」
「這等舉動很有職業精神，真叫人欽佩。」
兩個女兒開口讚揚席羅娜。
「沒那回事啦～我還有許多不足之處……為了避免給兩位姊姊蒙羞，我一直在努力精進……希望你們今天能玩得盡興。」
與麵對我時的態度也相差太多了吧……
當我們沿著坡道慢慢往上走時，席羅娜開始為我們介紹達岐彈城。
「盡管此處乍看之下是一片平凡無奇的空地，但其實是人力開辟出來的，主要是供士兵們在這裏紮營。」
夏露夏立刻寫入筆記內。
「從這片台地往下看，恰好適合用弓箭狙擊沿著道路跑上來的敵兵，也算是用來殲滅敵軍的戰略要地。」
「這安排的確合情合理。真不愧是出名的山城，建造時有用心在規劃。」
「對吧？還記得在進入這片空地之前，我們有拐過一條彎路嗎？那是為了避免敵軍直接衝進這裏才如此設計的，另外手持刀槍的士兵們也能趁著敵人放慢腳步時發動攻擊。」
這也讓我上了一課。
想想我對這個世界的曆史隻是稍有涉獵。
「即便加入這麽多巧思，駐守於此的士兵們仍全軍覆沒。就算這都已成往事，仍令人不勝唏噓。」
感性的萊卡顯得有些落寞。
「萊卡小姐，緬懷相關哀傷的曆史也是參觀城堡的醍醐味之一，你能這麽想真的很好。」
夏露夏大表讚同地點點頭。
看來兩人在這方麵產生共鳴。
「總覺得人族老愛思考這些麻煩事。」
聽完解說的芙拉托緹，不出所料是露出一副百般無聊的樣子。
「芙拉托緹，誠心建議你學點曆史會比較好，這能幫你的人生增添色彩。」
萊卡以類似說教的口吻提供建議。
「因為這座城堡又不是權貴的根據地，換作是人家就會選擇略過這裏，直接去進攻根據地。」
感覺此見解比想像中更為精辟。
「事情並沒有那麽簡單。我就以向導身分解釋給各位聽，若是敵軍決定略過這個據點繼續深入，很可能會被來自這裏的士兵們從背後偷襲，所以隻能殺上山去摧毀據點。」
「雖然此說法頗有道理，不過這個城堡位於山頂上，倘若山下的城鎮提前被毀，他們也隻能被迫撤退，因此人家是認為應該建於山腰處就好。」
「呃，山下的城鎮沒那麽容易被毀，從山上趕路下去依舊來得及救援，總之就是這樣！」
麵對芙拉托緹意料之外的質疑，席羅娜似乎有些招架不住……
「好啦好啦，繼續前往下個地點吧！既然已經抵達防守城堡的其中一個遺址，表示再過不久就能抵達城堡所在的山頂處，大家再加把勁吧！」
我們重新邁開步伐前行。
夏露夏稍微拍了拍自己的大腿。
看來她想振作起精神，展開最後衝刺。
夏露夏，你可把握機會好好學習喔。
一如席羅娜所言，我們沒過多久就抵達山頂上的城堡遺址。
「喔～好壯觀的石牆，當真非常有古代遺跡的感覺！」
這裏確實稱得上是觀光勝地，就連對山城不感興趣的我也不禁跟著興奮起來。
除了我們以外，現場還有其他由冒險者護送上來的觀光客們。
「對吧？幹媽，達岐彈城可是舉世聞名的景點。不僅是遺跡本身十分壯觀，包含其優異的構造設計，以及士兵們全軍覆沒的悲傷曆史在內，簡直就是無可挑剔。」
席羅娜彷佛把這一切當成自己的事跡般顯得得意洋洋。
夏露夏沿著城堡外圍跑來跑去，以飛快的速度作畫。
盡管書裏已有城堡的插畫，但她還是想自己親手繪製吧。
「風景真好～！」法露法在現場挑了個視野絕佳的地點，低頭眺望山腳下的城鎮。
嗯，安排這趟踏青之旅是個正確的選擇，真的是太好了。
雖然此行的目的隻是踏青，不過席羅娜仍細心地為夏露夏與萊卡解說此城堡的構造和防禦機製。
「若是敵軍攻入這裏，就會遭受那邊跟那邊的瞭望台以箭矢夾擊，一口氣折損大量兵馬。可說是規劃得非常好。」
可是萊卡露出一副無法坦然接受的表情。
「怎麽了？你在煩惱該如何攻陷這座城堡對吧？」
「嗯……換成是我的話……」
萊卡一臉傷腦筋地拋出以下這段話。
「還是會從高空噴射火焰燒毀這裏。」
萊卡將目光移向畫有山城原始樣貌的看板。
「先等一下！這裏有部署擅長雷魔法的魔法師，即使碰上龍族也有辦法應付喔！」
席羅娜彷佛想控訴這麽做已經犯規似地提出反駁。
嗯，記得她之前說過有魔法師駐守於此。
「要是龍族從遠處慢慢飛來的話，或許還可以用魔法反製，但隻要我從山腰處化成龍形一口氣飛上來，即可在被雷魔法擊中之前燒毀這座城堡。我相信這樣即可在最短時間內攻陷此處……」
萊卡似乎很清楚這麽說會惹席羅娜不悅，因此顯得十分愧疚。
「畢竟你問我會如何攻打這座城堡……既然沒有不準龍族參戰的限製，我自然會給出這個答案……」
「嗯嗯，芙拉托緹也抱持相同意見。」
芙拉托緹表態支持萊卡的說法。
「這種情況隻要使出冰凍龍息把士兵們通通凍結，人家就獲勝了。死守在山上的城堡裏根本形同自殺，讓人家能更快把他們全變成冰雕。」
「我說過啦～飛過來隻會被雷電──」
「稍微承受一、兩發雷電，芙拉托緹還是有辦法噴出冰凍龍息！」
芙拉托緹如此斷言。
「假使他們之中真有實力足以一發雷擊即可打倒龍族的魔法師，那就應該派去前線設法打倒敵軍才對，派來守城根本是暴殄天物！」
沒想到她居然能提出如此有說服力的論點！
席羅娜擺出一副不堪其擾的模樣。
「唉……當我沒說……你們龍族根本不懂山城的浪漫。」
上述發言莫名很有夏露夏的感覺，看來席羅娜也是個頗重度的城堡愛好者。
「若有龍族來襲，或許真會發生這種事，不過這裏自古就流傳著三百名士兵死守達岐彈城，最終慘遭敵軍殲滅的故事。由於住在達岐彈城鎮的老者也都聽過這則傳聞，因此我有負起責任四處打聽調查喔！」
「啊～關於這則傳聞，我想可能與事實有出入喔。」
這次換成羅莎莉提出反論！
「以一座死傷慘重的城堡來說，這裏一名惡靈都沒有。如果傳聞屬實，至少會有幾個落魄士兵的靈魂在附近遊蕩。」
原來這世界也有落魄武士的概念！
「於是我向那邊那位長期在這裏遊蕩的幽靈打聽了一下，真相是此處的守軍眼看打不贏敵人，結果全都逃走了。」
故事竟然徹底反轉！
「根據那位幽靈的說法，因為這座城堡地勢過高，結果敵軍在開戰後直接略過這裏，一路往前挺進。」
席羅娜聽完大驚失色，當場臉色刷白。
畢竟席羅娜喜歡白色，也就不介意臉色刷白吧？想想應該沒這回事……
「就、就算這樣……既然後方有友軍鎮守的城堡，多少還是能發揮出牽製敵軍的功效……所以絕非毫無意義，肯定是這樣沒錯……」
以席羅娜的立場來說，倘若無法讓結論回歸到這座城堡有其效用的話，將會難以為這段故事收場。
「因為駐守在這裏的兵力太少，根本無法對敵軍造成威脅，而且此處的指揮官也不是權貴的親信，隻不過是當地一個帶頭的小官，所以聽說他為了避免自家弟兄平白送死，打從一開始就無意出兵追擊喔。」
席羅娜被堵得百口莫辯！
席羅娜雙腿一軟，跪倒在地。
「這算什麽……？意思是這裏甚至沒發生過激戰嗎？那怎麽會流傳出這段故事！？」
「依照那位幽靈所說，當地人覺得這樣很丟臉，就謊稱他們因激戰全軍覆沒。」
話說羅莎莉從剛剛就一直提到「那位幽靈」，但因為我根本看不見，所以不知她到底在指哪一位。
「另外下方那個能駐紮士兵的空地，它說那隻是自然形成的。」
「這位幽靈也太了解了吧！」
既然如此，打從一開始去請教這位幽靈就好了。
盡管對席羅娜不太好意思，但我認為這位幽靈說的比較接近真相。
撇開這些不提，我現在比較擔心夏露夏的感受。
雖說這件事並不能怪誰不好，可是我擔心她會受到打擊……
畢竟原本是座有著壯烈傳說的著名山城，如今卻得知真相還挺窩囊的。
夏露夏癡癡地望著山城的遺跡。
大概是我所在的位置恰好隻能看見她的背影，讓我覺得她好像顯得相當失落。
「夏露夏……？」
我從旁出聲呼喚。
「媽媽放心，人家並沒有難過。」
夏露夏淡然地說著。
「人們很容易根據城堡的構造，不禁對它的能耐產生遐想，但在現實中的戰爭是會按照當下的各種要素產生變化，諸如兵力、士兵的訓練度和士氣、敵方的軍力……即使城堡打造得再巧妙，實際上仍有可能會因為派不上用場而直接棄守。多虧那位幽靈的提醒，讓夏露夏想起這些差點忘記的事實。」
從一位看不見形體的幽靈口中得知這麽多事情，感覺心情挺複雜的……
「就算這樣……仍掩蓋不了達岐彈城是一座優秀山城的事實。」
夏露夏輕輕地露出微笑。
啊～夏露夏在我沒注意到的時候已經長大成人了。
身為一名母親，我不禁有感而發。
「沒錯，這座城堡真的很雄偉，值得讓人來這裏走一遭。」
我將手輕輕搭在夏露夏的肩膀上。
「那位幽靈也有說喔，這麽用心打造的山城可是世間罕見。」
我說那位幽靈啊，可以讓我拜見一下你的模樣嗎？
──就在這時，從旁傳來其他觀光客的驚呼聲。
「有熊跑來了！」「這裏有一條巨蛇！」
果然是山城，依舊有著遭遇野生動物的風險。
「不要緊吧？如果隻是一頭熊，我有辦法擺平！」
席羅娜伸手擋住我的去路。
「請放心，幹人。」
「別因為情況緊急，就用這種奇怪的方式省略稱呼。」
這稱呼聽起來一點敬意都沒有。
但既然席羅娜這麽說了，難道她是想一盡向導之責前去處理嗎？
席羅娜好歹是個出色的冒險者，理當不會輸給一頭熊。
「為了避免野生動物傷害姊姊她們，我有在附近安排人手。」
「安排人手？」
此時從發出尖叫聲說有熊和蛇跑來的方向，當真有熊與蛇朝這邊接近。
確切說來是一頭白熊跟一條白蛇。
「原來是白熊大公！」
那是席羅娜的寵物──真要說來是在席羅娜出門的期間，負責照顧其他寵物的白熊，以及有著一雙可愛紅色眼睛的白蛇。
「我讓它們負責警戒是否有危險動物出沒。」
「請不要派遣熊與蛇來到真有熊跟蛇出沒的地點啦！」
在場的觀光客們，很抱歉像這樣驚擾到大家，我以幹媽的身分向各位賠罪。
接著從反方向傳來「有老虎啊！」的慘叫聲。
但這已經嚇不倒我了。
「應該是席羅娜新飼養的白虎吧。」
「是啊，因為這附近沒有野生老虎棲息。」
我忽然有個疑問，關於有野生動物出沒的傳聞，難不成是席羅娜讓白熊和白虎在這裏亂跑造成的吧……？
畢竟她為了維護這座城堡曾多次來到此處……
「不過冒險者可能會攻擊白虎，還是過去看看比較妥當。」
「也對，即使這裏應該沒有如此強大的冒險者，為求慎重還是去看看吧。」
於是我和席羅娜快步朝著白虎所在的方向跑去。
抵達現場後，竟有一名狀似冒險者的大叔跪在白虎麵前。
現在是什麽情況？難不成他嚇到腿軟了？
想想在一個本該沒有老虎出沒的地方碰上老虎，正常人都會嚇壞才對，畢竟這可不是撞見哪來的野貓。得趕緊上前說明清楚才行……
「你該不會是我的摯友薩姆虎藍吧？」
「居然意外撞見類似某故事的名場麵！」
在我前世裏有一個這樣的經典故事。
可是無論在哪個世界裏，都會發生這種人變成老虎的事情嗎？
當然在我前世的地球上，並沒有真的發生人變成老虎的荒唐事……終究隻是存在於故事之中……
「喵嗚？喵？」
這白虎的叫聲還真像貓耶。
「這位冒險者先生，請問你有一位名叫薩姆虎藍的人類朋友嗎？」
既然白虎跟冒險者都顯得心平氣和，就姑且聽聽當事者怎麽說吧。
「我以前在貴族身邊擔任護衛時，與對方飼養的白虎十分要好。在白虎產下許多隻幼虎之後，貴族希望白虎能自在地生活在大自然裏，於是把它們送回森林之中。」
「啊，原本就是老虎呀……」
雖說比起人變老虎更貼近現實，但我覺得他應該認錯老虎了。
「想想『激情純白』確實莫名親人，也許真的曾被人飼養過呢。」
出乎意料的重逢！？
「對了，你提到的『激情純白』是白虎的名字吧……？我說席羅娜呀，你不覺得自己取名的品味有點怪嗎？」
「又沒關係，反正是讚揚白色的名字就好。」
看來這就是她評斷名字的基準。
「我們還會在山上再待一段時間，你可以跟這孩子繼續聊喔。」在席羅娜同意之後，冒險者不停向她道謝。
「席羅娜，感覺你比以前圓融多了。」
總覺得她親切待人的時候增加許多。
「沒禮貌，別因為我是史萊姆妖精就覺得我胖。」
「我並不是這個意思。」
席羅娜發出一聲歎息。話說她在兩位姊姊麵前不太會出現這種反應。
「其實我因為搞砸山城一事感到有些氣餒，原來這裏根本沒爆發過戰爭……」
「你並沒有搞砸任何事情。多虧有你，我們才能夠來到夏露夏想參觀的山城踏青呀。」
最終依然有順利達成目的，原本看著我的席羅娜將臉撇向一旁──
「謝謝你，幹媽。」
就姑且相信席羅娜是真的在感謝我吧。
話說回來，我們還沒進入踏青最重要的環節。
相隔一段距離的法露法向我們揮揮手。
「媽咪～席羅娜小姐～！來吃便當囉～！」
沒錯，就是午餐時間！
「嗯，我們這就過去！」
我牽起席羅娜的手往前跑。
像這樣在山城中野餐，老實說是個非常棒的體驗。
「這裏的風景真美，我在生前從沒見過這樣的美景。」
羅莎莉稍微往前飄去，低頭俯視著山腳下。
「對呀，從這裏能將城鎮一覽無遺呢。」
像這樣邊吃飯邊欣賞美景，當真是一種享受。這可是必須努力爬上山頂之後才有辦法感受到的。
「假如有敵軍來到山下城鎮，從城堡眺望可以看得一清二楚。以一個防禦設施來說，它還是有其效用吧。」
「吹來的風真舒服！」
兩位龍少女也樂在其中，不過她們的便當分量特別多，而且裏麵塞滿了肉。
其中最重要的一點，就是夏露夏玩得很盡興。
「像這樣在城堡裏邊用餐邊眺望街景，莫名有種成為一國之君的感覺。」
「夏露夏，你還有青菜沒吃完喔～」
法露法探頭檢查夏露夏的便當。
「對一國之君而言，有著比吃青菜更重要的事情。」
「這算不上是理由喔，快吃吧～」
「生在戰亂時代的一國之君，或許到了明天就有可能身首異處，因此沒空吃青菜。」
「像那種不吃青菜的君主，臣子們可是不會追隨喔～」
被法露法駁倒的夏露夏，就這麽不甘不願地把青菜塞進嘴裏。
「明明是相同的青菜，但在這裏吃就覺得比較美味。」
不過夏露夏的表情與這句話恰恰相反，她露出一副十分不滿且完全無法接受嘴裏食物的模樣，令我忍不住笑出聲來。
「雖說應該是錯覺，不過隻要你覺得美味就好。」
我摸了摸夏露夏的頭。
「隻要兩位姊姊能開心，我就心滿意足了。」
席羅娜安心地放鬆表情，一起吃著我們帶來的便當。考慮到席羅娜的喜好，她那盒的料理統一成白色，就連麵包也特地做成白的。
「謝謝你，席羅娜小姐～！像這樣來踏青還真舒服呢～！」
「這次的山城體驗讓人家獲益良多。」
「請別這麽說，這點小事能讓二位如此開心是我的榮幸……」席羅娜在聽見兩人的道謝時受寵若驚。假如單看身高，肯定會對她們的姊妹關係感到一頭霧水。
嗯，這次當真是多虧有席羅娜的幫忙。
吃完飯後，法露法和夏露夏跑去跟白熊大公玩鬼抓人。
想想也得向白熊大公道謝才行……
「找到你了～！因為白熊大公一身白，馬上就能發現了～！」
這麽說也沒錯啦……
不同於開心玩耍的法露法，夏露夏卻是一臉嚴肅，似乎正在思考該如何躲藏，便往山下走去。
雖然沒有規定範圍，但離山頂太遠將導致範圍過廣，這樣應該不太好吧？要是走失的話就糟了。
忽然間，夏露夏向我跑了過來。
「媽媽，席羅娜小姐，現在不是玩鬼抓人的時候，快來這邊。」
瞧夏露夏似乎相當焦急，我便馬上隨她過去，當然我是不清楚發生了什麽事。
「這裏怎麽了嗎？就隻是一片長滿樹木的平地吧？」
並不是發現寶箱或洞窟的入口。
不過，一起被找來的席羅娜顯得非常吃驚。
「太驚人了……盡管被樹林遮住，但這裏是沒畫入城堡複原圖裏的遺址！這下足以證明達岐彈城的範圍比學者當初推測的更為寬廣！」
「咦？所以多虧夏露夏，有了重大發現是嗎？」
「是的！她完全有資格向山城的研究學者吹噓呢！」
有時的確會因為玩鬼抓人發現新事物。
這可說是一趟讓我知曉任何付出都絕無白費的踏青之旅。
當然這是形容夏露夏看得非常專注，並非她真的拿書來啃。即使曾有一次是喝醉的哈爾卡拉把書拿去吃，但我想表達的並不是這個意思。
「夏露夏，你在看什麽書？」
我把專為夏露夏泡的茶放在桌上，同時出聲關切。
「是這種內容的書。」
夏露夏展示其中一頁給我看。
能看見該頁的插畫是一座小型石造城堡聳立於山丘上。
「咦，夏露夏，難道你對城堡感興趣嗎？要我帶你去參觀範澤爾德城嗎？」
反正別西卜肯定會很開心，去參觀一下應該無所謂。相信她會不惜請年假也要跑來擔任導遊熱情解說，而且可能會把各種屬於軍事機密的防衛機製都一並介紹。
「媽媽，這跟範澤爾德城並不一樣。」
「咦？此話怎說？在我眼裏幾乎都一樣耶……」
「好吧，夏露夏就以簡單易懂的方式解釋給媽媽聽。」
夏露夏翻開另外一頁。
該頁畫有類似範澤爾德城的巨型城堡，以及另一座位於山頂上的城堡。
「範澤爾德城屬於這種位於平地的城堡。」
「嗯，這我知道。」
「這在專業術語裏被歸類為『平城』，此類城堡是領主將其建設在自己所統治的領地內，主要用來彰顯自己的威權。」
「嗯嗯，原來是這樣呀。」
「至於這種位於山上的城堡，則是專業術語裏的『山城』。」
雖說是專業術語，但聽起來倒是挺直白的。
「『山城』是昔日領主於開戰期間所建造，以戰事為主的城堡。這類城堡絕大多數的規模都比平城小，如今幾乎都因無人造訪而荒廢，卻也更能讓人體會到曆史的風采。」
「喔～……所以夏露夏你是想去看看這種位於山上的城堡嗎？」
盡管夏露夏鮮少將情緒表現在臉上，但能從她這種主動的態度中聽出心聲。
「是的，夏露夏想去看看山城，尤其是這座名為達岐彈城的城堡。」
夏露夏翻開另外一頁，該頁插畫裏能看見某處山上有著綿延不絕的石牆狀建築物，恍如哪來的古代遺跡，而且周圍還隱約彌漫著一層雲霧。
「喔～這城堡看起來確實很帥氣呢！」
「這在城堡愛好者之間有著絕佳的口碑，光從圖片就可以感受到它的美妙之處……可是這地方很難前往。」
夏露夏的神情蒙上一層陰影。
「達岐彈城位於地勢險峻的山上，如果實力沒有達到優秀冒險者的那種程度，勢必會在途中耗盡體力被迫放棄……光靠夏露夏一人是到不了的。」
「那就拜托萊卡或芙拉托緹載我們上去，抵達城堡時再由我抱你下去。」
沒有哪個地方是我們一家人到不了的，唯一無法抵達的地方大概就是宇宙吧。
「可是這麽做就失去意義了。」
夏露夏搖頭婉拒。
然後說出以下這段話。
「靠自己登上地勢險峻的山城才有意義，若是輕鬆抵達將會毫無成就感，完全失去應有的感動！」
夏露夏莫名表現得熱血沸騰！
「大多數的山城都是基於軍事用途打造而成，因此它們吸引人的特色之一就是地處險峻深山裏，讓人難以抵達城堡內部。假如乘著萊卡小姐或芙拉托緹小姐一口氣飛上去，可就本末倒置了。」
「這段說之以理的解釋真是符合夏露夏你的作風！抵達目的地的過程確實也非常重要。」
我也並非無法體會這樣的心情。
諸如出外旅行時，倘若一秒後就抵達目的地是非常輕鬆，但感覺上會導致出遊的興致大打折扣。因為我的空間轉移魔法不能前往太遠的地方，所以沒有親身體驗過。
我看了一下達岐彈城的簡介。
前往方式
在索迪克拉州之公主城鎮普莉姬雅搭乘前往福薩寺院的接駁馬車，於終點站下車。
在這裏轉乘前往納葛汀山的接駁馬車，於達岐彈城鎮下車，徒步三小時即可抵達城堡。
途中請小心野生動物跟野生魔物。
光看介紹就知道是個窮鄉僻壤……
夏露夏想獨力前往達岐彈城應該會挺辛苦的。光是索迪克拉州就離這裏很遠。即使讓萊卡或芙拉托緹送她到山腳下，單獨一人登山前往城堡還是過於危險。
但隻要有我或其中一位龍少女陪同前往就不成問題，原則上都可以成行。
不過機會難得，就抱著出外踏青的心情帶大家一起去不是更好？
──就在這時，我無意間瞥見寫於該頁角落，以小字體注記著負責管理該處的冒險者相關情報。
「夏露夏，我想你的心願應該能夠實現。因為我得做些準備，就麻煩你稍等一下囉。」
我輕輕拍了拍夏露夏的肩膀。
我乘著萊卡前往席羅娜的住處。
幸好她這次沒有出外遠遊。事實上是她有把接下來數個月的基本行程表交給我，而此舉應該就是所謂的傲嬌吧。
在見到席羅娜之後，我便將夏露夏想前往達岐彈城一事告訴她。
「姊姊想去達岐彈城！？那就由我把手把腳地來為她帶路！我會盡心盡力服侍姊姊，帶給她永生難忘的美好體驗！」
「我沒有要你付出到這種地步啦……」
話雖如此，我還是決定委托席羅娜擔任導遊。
「聽說你也有負責維修達岐彈城。」
雖然字體真的很小，但席羅娜的名字確實有出現在夏露夏的那本書裏。
由於該處寫著與城堡解說完全無關的訊息，怪不得夏露夏會漏看這部分的內容。
「是的，因為這類遺跡置之不理的話，有可能會發生崩塌。另外民眾誤闖該處很容易發生危險，同時有著被盜賊或魔物占據的風險，所以總是需要有人負責打理，這種時候就輪到冒險者出場了。」
想想該處在某種程度上算是迷宮，難怪不能沒人管理。
「其實有時候能在這類古老遺址內發現珍寶，因此對我們冒險者來說也有賺頭。不過考古資料還是得乖乖交給當地政府。」
對耶，既然是城堡，有寶藏長眠於其中也不足為奇。
一同前來的萊卡也十分專注地聆聽席羅娜的解說。
並針對達岐彈城提出專業性的問題。
「該城堡在戰時能容納多少士兵？很抱歉忽然請教這種門外漢的問題。」
「那個～……我在下次見麵之前會查清楚的……」
「另外該城堡隻要遭龍族從高處噴發火焰，感覺上三兩下就會失守，請問有擬定怎樣的應對措施呢？」
「那個～……我在下次見麵之前會一並查清楚的……」
即使是負責維護，但因為並非相關的研究學者，總有一些不知道的事情吧。
「總、總而言之，達岐彈城的事情請包在我身上！為了姊姊，我會傾力相助的！至於我不知道的細節也會查好資料！」
好，導遊的部分算是搞定了。
◇
幾天後，我在全員到齊的晚餐時間宣布以下內容，也順便把桑朵菈找過來。
「我決定這次帶全家人一起前往達岐彈城踏青，至於導遊是對該城堡很熟悉的席羅娜。」
沒錯，既然要去，就全家人一同前去踏青吧。
反正我們就像是一家人，這麽做應該沒關係。
雖然我對山城不感興趣，但想成是踏青就會覺得很開心！其他家人肯定也能樂在其中！
夏露夏開心地雙眼發亮。
「耶──！出門踏青──！」法露法天真地發出歡呼。
光是讓女兒們展露笑容，此企劃就算是成功了。
萊卡似乎原本就對此行很有興趣，能看出她滿心期待。
可是並非所有人都顯得很高興。
「啊……我就不去了……」
哈爾卡拉怯生生地舉手發言。這是為什麽呢……？
「咦？哈爾卡拉不喜歡出外踏青嗎？雖然那裏的確有野生動物出沒，不過像這樣全家人共同行動的話，我相信沒有危險才對。而且偶爾活動一下身體也有益健康喔。」
「在抵達城堡之前，應該會穿梭於山林之中對吧？」
「是啊，畢竟是位於山上的城堡。」
「換言之，這存在著我會獨自遇難的風險！」
「這不是精靈應有的發言吧！」
哪有精靈會害怕前往森林嘛，甚至應該擔任向導才對……
「那個～其實我經常在不熟悉的森林裏迷路。像我在路邊發現香菇然後開始采集，回神時才驚覺其他人已不見蹤影，而且自己對當地山路又不清楚……我有信心到時會發生這種情況！」
請別對這種事情抱持信心啦。
「不過你說得對……我也開始擔心你會一如往常那樣遇難。」
既然當事者都正式表明存在著這種風險，我也不便強人所難。
而桑朵菈則是明顯露出相當排斥的表情。
「桑朵菈也不想去嗎？若是覺得走路太辛苦，我可以背你去喔。」
「因為那裏有很多惹人厭的植物，光從根部就能看出它們性格惡劣。」
「原來是這樣呀……」
話說怎樣的根部代表性格惡劣也讓人一頭霧水。
「另外山頂全都是岩石吧？我不屬於能生長在石縫間的種類，而且對這類環境不感興趣。至於那樣的岩石，我看就隻會長滿苔癬那幫家夥吧？」
「盡管無法對你的理由產生共鳴，但假如你當真這麽排斥，是可以讓你負責看家啦……」
全家人一同去踏青似乎比我想像中更難以實現。
「其他人都沒問題吧？」
「看人家在山裏大搞破壞來發泄壓力！」
「芙拉托緹，先說好不許在山裏搞破壞。」
要是毀損遺跡的話，那可不是鬧著玩喔。
「所謂的城堡就是基於軍事用途建造而成，那就表示很歡迎別人來攻打──」
「並沒有那種事。」
這裏麵還有一位是基於其他目的才答應同行。
「既然是廢棄城堡，裏麵或許有著士兵死後變成的惡靈。大姊，我也十分期待這趟出遊喔。」
「居然把那裏當成靈異地點！？」
這對羅莎莉來說並非靈異地點，是可能有其他同類存在的地點罷了。
「如果不是處於充滿戰爭的時代裏，鮮少能遇見被刀砍死或遭箭射死的幽靈。若能聽人分享這類經驗還挺有新鮮感的。」
「我對這類話題是敬謝不敏。」
像這種很可怕或感覺很痛的故事，我是一點興趣都沒有。
另外出自幽靈的嘴巴就絕非瞎掰鬼扯，而是實打實的親身經曆……
算了，即使大家基於不同的目的也無所謂。
於是乎，達岐彈城的踏青之旅就此拍板定案。
◇
我們於途中和席羅娜會合，來到了索迪克拉州的達岐彈城鎮。
城鎮後側不遠處能看見高聳陡峭的險峻山巒。
「大家好，今日是由席羅娜我來擔任各位的向導。由於在山中迷路是相當危險，還請大家仔細──」
「那邊有在賣葡萄耶！因為產地就在這裏，所以價格好便宜喔！」
「那邊的藍龍，麻煩你先專心聽我說！」
雖然這感想來得有點晚，但要把這群家人整合起來，仔細想想還真是難如登天呢。
「我先簡單介紹一下達岐彈城的曆史。接下來的內容是我從多本當地地方誌跟曆史書籍裏統整出來，大家可要專注聽講。」
席羅娜對於這類事情是絕不馬虎。盡管個性較為尖酸刻薄，卻是個認真的好孩子。
「該城堡於十五諸侯時代所建。由於以當地的小領主而言，這座城堡的規模是過於雄偉，因此學者認為是附近權貴建造來當作防禦設施。在深池之戰當時，該城也淪為主戰場之一，相傳負責防守該處的三百名士兵全軍覆沒。」
「所以是將士們夢想的痕跡啊……」
萊卡喃喃自語說出這段話，沒想到此俳句也存在於這個世界裏……
一旁的夏露夏很認真在做筆記。有這麽一位熟悉當地曆史的向導，真的是太好了呢。
「根據當地傳聞，至今仍有慘死的士兵幽靈出沒於該處。」
「喔，存在這麽久的幽靈可是相當罕見，真期待它們的經驗談呢。」
羅莎莉因為不同於其他人的理由顯得十分興奮。
「盡管這件事對各位而言應該不成問題，但我還是提醒一下。」
席羅娜伸手指向附近的一個看板。
【注意有熊出沒！注意有毒蛇出沒！】
「附近山中有熊和毒蛇出沒，大家務必要提高警覺。」
「雖然熊肉的騷味很重，不過芙拉托緹認為這也是一種獨特的風味。」
「我並不是在提醒料理時的注意事項！」
正因為知道席羅娜非常認真在擔任向導，更令我覺得自己很對不起她……
「總之我已經提醒過囉……那麽，接下來就出發前往達岐彈城。這條路也是敵兵在進攻該城時會走的路線。」
令人期待的踏青之旅終於要開始了。
雖說很可能會麵臨一場挺辛苦的長途跋涉，但還是把它當成開心的健行──
兩位龍少女以飛快的速度沿著山路往前衝。
「這點程度的山路，看人家花不到十分鍾就爬完了！」
「芙拉托緹，你的動作不夠俐落，不必把腳抬那麽高也能前進，你那樣很快就會累癱的。」
「哼，萊卡你就是滿腦子小聰明。這點小事不成問題，反正人家會在累癱之前先抵達終點！」
這兩人已前進一大段距離了！
「暫停暫停！你們都先停下來！」
我扯開嗓門喊住她們。
「主人，難不成是萊卡犯規先偷跑嗎？」
「我才沒有犯規，但若是亞梓莎大人當真如此宣判，我願意坦然接受。」
不對，她們打從出發點就錯得離譜。
「因為沒能在宿驛站接力賽與萊卡分出勝負，所以人家決定趁此機會再比一場。」
「畢竟我們都對這座城堡不太熟悉，以條件來說是相當公平，所以我也覺得這是一決雌雄的大好機會。」
沒想到兩人仍對宿驛站接力賽一事耿耿於懷。可是像這樣比賽看誰先抵達終點，簡直就跟感情要好的小學男生毫無分別。
「這趟行程終歸是出來踏青！並不是來賽跑的！讓我們一起慢慢走吧？嗯？」
我還有一件事並未說出口，就是當真在十分鍾內抵達城堡的話，將會失去由席羅娜擔任向導的意義。
因此，我希望在席羅娜的帶領之下前往目的地。
「說得沒錯！腳踏實地一步步往前走也能體會到不同的感受！」
雖然萊卡立刻表示讚同，席羅娜卻感到相當傻眼。
「所以我才不擅長麵對龍族……畢竟每次都會讓人深刻體認到自己有多麽弱小……」
確實龍族在許多方麵都十分逆天。
我們重新展開這趟踏青之旅。
身為母親，我隨時都在關注著兩位女兒。老實說即使撇開母親的身分，其他成員也全是些用不著擔心安危的強者。
夏露夏不發一語地沿著道路往前走。
「夏露夏，走太快可是會後繼無力喔～還是走慢一點比較好。」
法露法出聲提醒夏露夏。畢竟她是姊姊，總會為妹妹操心。
「人家相信攻打達岐彈城的士兵們也會像這樣加快腳步，至少能肯定絕不是抱著踏青的心情往前走，人家想揣摩當年那些士兵的心境。」
「我能理解你的感受，可是沒有拿捏好步調會很危險喔～比方說容易被樹根或石頭絆到腳～」
「人家會將這些忠告銘記在──啊！」
就在這時，夏露夏稍微踩了個空。
似乎是錯估路麵的高低差。真是的，才剛叮嚀完就出狀況！
法露法在千鈞一發之際拉住夏露夏的手。
「看吧？是不是很危險？」
「……嗯，人家會注意的。」
喔，法露法成了一位稱職的姊姊呢。
照此情形看來，我稍微放輕鬆點也不要緊。
不過我依然想將兩個女兒踏青的模樣烙印於眼底，因此還是繼續關注她們吧。
走在最前麵的是兩位龍少女，她們保持著不會領先太多的距離往前走。
「這道路還真難走，明明從空中飛過去馬上就能抵達終點呀。」
芙拉托緹打從心底對此感到不解。
「在不能飛行的情況下，這條路是充滿危險。比如說從高處飛來箭矢或石頭，想通過是困難重重。」
跟在兩名龍少女後麵的席羅娜開口解說。
「對了，席羅娜小姐，關於遭遇龍族從空中噴火進攻的情況，守軍會如何應對呢？」
萊卡似乎頗在意這件事。畢竟看在紅龍眼裏，任何城堡都顯得不堪一擊吧。
「根據我查閱的文獻，這片土地鮮少能看見龍族上戰場，而且整個州裏也沒有龍族棲息。不過還是有提到為了應付龍族，有部署擅長雷魔法的魔法師在山頂上。」
「原來如此，畢竟雷電能對龍族造成威脅，一旦擊中都會受到重創。謝謝你的解說，席羅娜小姐。」
「會感受到威脅的就隻有體力不足的龍族，芙拉托提可是挨上幾發雷電都不要緊喔！」
我個人認為用體力來硬扛還挺犯規的。
以上交談聲回蕩於樹林間，沿著蜿蜒曲折的道路往下傳進我的耳裏。
讓人確實很有踏青的感覺。
「話說大姊啊，既然城堡位於深山裏，在那邊生活應該相當不便吧。」
飄於半空中的羅莎莉跟在我的身旁。
「就是說啊，你可以去請教席羅娜，相信她對這方麵的事情也很清楚。」
席羅娜臉上閃過一絲得意的神色。畢竟她是此行的向導嘛。
「就由我來幫你們解惑。其實位於山上的城堡並沒有設置生活空間，士兵們平常都在山腳下生活，唯有敵軍來襲時才會駐紮於城堡裏。」
「嗯～意思是他們得經常兩頭跑囉，以前的士兵還真辛苦耶。不過這條山路除了比較崎嶇以外也沒什麽，沿途上都沒撞見熊或毒蛇。」
野生動物或許都被在場的兩名龍族嚇跑了。
相信它們單靠本能就察覺出那不是自己能招惹的對象。
此時，芙拉托緹隨口唱出一段旋律獨特的歌曲。
「藍龍是強大的龍族～能把任何東西都凍成冰雕～非常偉大的說～」
記得登山時有個小知識，就是透過唱歌來嚇跑熊！
芙拉托緹似乎是下意識采取這項做法。
「我有提前來探過路，以免熊或毒蛇突然竄出來。而這本就是冒險者分內的工作。」
喔，原來是席羅娜也有顧慮到這部分呀。
「但它們終究是野生動物，或許會躲在附近也說不定，所以大家還是要當心。」
「席羅娜小姐好厲害！」
「這等舉動很有職業精神，真叫人欽佩。」
兩個女兒開口讚揚席羅娜。
「沒那回事啦～我還有許多不足之處……為了避免給兩位姊姊蒙羞，我一直在努力精進……希望你們今天能玩得盡興。」
與麵對我時的態度也相差太多了吧……
當我們沿著坡道慢慢往上走時，席羅娜開始為我們介紹達岐彈城。
「盡管此處乍看之下是一片平凡無奇的空地，但其實是人力開辟出來的，主要是供士兵們在這裏紮營。」
夏露夏立刻寫入筆記內。
「從這片台地往下看，恰好適合用弓箭狙擊沿著道路跑上來的敵兵，也算是用來殲滅敵軍的戰略要地。」
「這安排的確合情合理。真不愧是出名的山城，建造時有用心在規劃。」
「對吧？還記得在進入這片空地之前，我們有拐過一條彎路嗎？那是為了避免敵軍直接衝進這裏才如此設計的，另外手持刀槍的士兵們也能趁著敵人放慢腳步時發動攻擊。」
這也讓我上了一課。
想想我對這個世界的曆史隻是稍有涉獵。
「即便加入這麽多巧思，駐守於此的士兵們仍全軍覆沒。就算這都已成往事，仍令人不勝唏噓。」
感性的萊卡顯得有些落寞。
「萊卡小姐，緬懷相關哀傷的曆史也是參觀城堡的醍醐味之一，你能這麽想真的很好。」
夏露夏大表讚同地點點頭。
看來兩人在這方麵產生共鳴。
「總覺得人族老愛思考這些麻煩事。」
聽完解說的芙拉托緹，不出所料是露出一副百般無聊的樣子。
「芙拉托緹，誠心建議你學點曆史會比較好，這能幫你的人生增添色彩。」
萊卡以類似說教的口吻提供建議。
「因為這座城堡又不是權貴的根據地，換作是人家就會選擇略過這裏，直接去進攻根據地。」
感覺此見解比想像中更為精辟。
「事情並沒有那麽簡單。我就以向導身分解釋給各位聽，若是敵軍決定略過這個據點繼續深入，很可能會被來自這裏的士兵們從背後偷襲，所以隻能殺上山去摧毀據點。」
「雖然此說法頗有道理，不過這個城堡位於山頂上，倘若山下的城鎮提前被毀，他們也隻能被迫撤退，因此人家是認為應該建於山腰處就好。」
「呃，山下的城鎮沒那麽容易被毀，從山上趕路下去依舊來得及救援，總之就是這樣！」
麵對芙拉托緹意料之外的質疑，席羅娜似乎有些招架不住……
「好啦好啦，繼續前往下個地點吧！既然已經抵達防守城堡的其中一個遺址，表示再過不久就能抵達城堡所在的山頂處，大家再加把勁吧！」
我們重新邁開步伐前行。
夏露夏稍微拍了拍自己的大腿。
看來她想振作起精神，展開最後衝刺。
夏露夏，你可把握機會好好學習喔。
一如席羅娜所言，我們沒過多久就抵達山頂上的城堡遺址。
「喔～好壯觀的石牆，當真非常有古代遺跡的感覺！」
這裏確實稱得上是觀光勝地，就連對山城不感興趣的我也不禁跟著興奮起來。
除了我們以外，現場還有其他由冒險者護送上來的觀光客們。
「對吧？幹媽，達岐彈城可是舉世聞名的景點。不僅是遺跡本身十分壯觀，包含其優異的構造設計，以及士兵們全軍覆沒的悲傷曆史在內，簡直就是無可挑剔。」
席羅娜彷佛把這一切當成自己的事跡般顯得得意洋洋。
夏露夏沿著城堡外圍跑來跑去，以飛快的速度作畫。
盡管書裏已有城堡的插畫，但她還是想自己親手繪製吧。
「風景真好～！」法露法在現場挑了個視野絕佳的地點，低頭眺望山腳下的城鎮。
嗯，安排這趟踏青之旅是個正確的選擇，真的是太好了。
雖然此行的目的隻是踏青，不過席羅娜仍細心地為夏露夏與萊卡解說此城堡的構造和防禦機製。
「若是敵軍攻入這裏，就會遭受那邊跟那邊的瞭望台以箭矢夾擊，一口氣折損大量兵馬。可說是規劃得非常好。」
可是萊卡露出一副無法坦然接受的表情。
「怎麽了？你在煩惱該如何攻陷這座城堡對吧？」
「嗯……換成是我的話……」
萊卡一臉傷腦筋地拋出以下這段話。
「還是會從高空噴射火焰燒毀這裏。」
萊卡將目光移向畫有山城原始樣貌的看板。
「先等一下！這裏有部署擅長雷魔法的魔法師，即使碰上龍族也有辦法應付喔！」
席羅娜彷佛想控訴這麽做已經犯規似地提出反駁。
嗯，記得她之前說過有魔法師駐守於此。
「要是龍族從遠處慢慢飛來的話，或許還可以用魔法反製，但隻要我從山腰處化成龍形一口氣飛上來，即可在被雷魔法擊中之前燒毀這座城堡。我相信這樣即可在最短時間內攻陷此處……」
萊卡似乎很清楚這麽說會惹席羅娜不悅，因此顯得十分愧疚。
「畢竟你問我會如何攻打這座城堡……既然沒有不準龍族參戰的限製，我自然會給出這個答案……」
「嗯嗯，芙拉托緹也抱持相同意見。」
芙拉托緹表態支持萊卡的說法。
「這種情況隻要使出冰凍龍息把士兵們通通凍結，人家就獲勝了。死守在山上的城堡裏根本形同自殺，讓人家能更快把他們全變成冰雕。」
「我說過啦～飛過來隻會被雷電──」
「稍微承受一、兩發雷電，芙拉托緹還是有辦法噴出冰凍龍息！」
芙拉托緹如此斷言。
「假使他們之中真有實力足以一發雷擊即可打倒龍族的魔法師，那就應該派去前線設法打倒敵軍才對，派來守城根本是暴殄天物！」
沒想到她居然能提出如此有說服力的論點！
席羅娜擺出一副不堪其擾的模樣。
「唉……當我沒說……你們龍族根本不懂山城的浪漫。」
上述發言莫名很有夏露夏的感覺，看來席羅娜也是個頗重度的城堡愛好者。
「若有龍族來襲，或許真會發生這種事，不過這裏自古就流傳著三百名士兵死守達岐彈城，最終慘遭敵軍殲滅的故事。由於住在達岐彈城鎮的老者也都聽過這則傳聞，因此我有負起責任四處打聽調查喔！」
「啊～關於這則傳聞，我想可能與事實有出入喔。」
這次換成羅莎莉提出反論！
「以一座死傷慘重的城堡來說，這裏一名惡靈都沒有。如果傳聞屬實，至少會有幾個落魄士兵的靈魂在附近遊蕩。」
原來這世界也有落魄武士的概念！
「於是我向那邊那位長期在這裏遊蕩的幽靈打聽了一下，真相是此處的守軍眼看打不贏敵人，結果全都逃走了。」
故事竟然徹底反轉！
「根據那位幽靈的說法，因為這座城堡地勢過高，結果敵軍在開戰後直接略過這裏，一路往前挺進。」
席羅娜聽完大驚失色，當場臉色刷白。
畢竟席羅娜喜歡白色，也就不介意臉色刷白吧？想想應該沒這回事……
「就、就算這樣……既然後方有友軍鎮守的城堡，多少還是能發揮出牽製敵軍的功效……所以絕非毫無意義，肯定是這樣沒錯……」
以席羅娜的立場來說，倘若無法讓結論回歸到這座城堡有其效用的話，將會難以為這段故事收場。
「因為駐守在這裏的兵力太少，根本無法對敵軍造成威脅，而且此處的指揮官也不是權貴的親信，隻不過是當地一個帶頭的小官，所以聽說他為了避免自家弟兄平白送死，打從一開始就無意出兵追擊喔。」
席羅娜被堵得百口莫辯！
席羅娜雙腿一軟，跪倒在地。
「這算什麽……？意思是這裏甚至沒發生過激戰嗎？那怎麽會流傳出這段故事！？」
「依照那位幽靈所說，當地人覺得這樣很丟臉，就謊稱他們因激戰全軍覆沒。」
話說羅莎莉從剛剛就一直提到「那位幽靈」，但因為我根本看不見，所以不知她到底在指哪一位。
「另外下方那個能駐紮士兵的空地，它說那隻是自然形成的。」
「這位幽靈也太了解了吧！」
既然如此，打從一開始去請教這位幽靈就好了。
盡管對席羅娜不太好意思，但我認為這位幽靈說的比較接近真相。
撇開這些不提，我現在比較擔心夏露夏的感受。
雖說這件事並不能怪誰不好，可是我擔心她會受到打擊……
畢竟原本是座有著壯烈傳說的著名山城，如今卻得知真相還挺窩囊的。
夏露夏癡癡地望著山城的遺跡。
大概是我所在的位置恰好隻能看見她的背影，讓我覺得她好像顯得相當失落。
「夏露夏……？」
我從旁出聲呼喚。
「媽媽放心，人家並沒有難過。」
夏露夏淡然地說著。
「人們很容易根據城堡的構造，不禁對它的能耐產生遐想，但在現實中的戰爭是會按照當下的各種要素產生變化，諸如兵力、士兵的訓練度和士氣、敵方的軍力……即使城堡打造得再巧妙，實際上仍有可能會因為派不上用場而直接棄守。多虧那位幽靈的提醒，讓夏露夏想起這些差點忘記的事實。」
從一位看不見形體的幽靈口中得知這麽多事情，感覺心情挺複雜的……
「就算這樣……仍掩蓋不了達岐彈城是一座優秀山城的事實。」
夏露夏輕輕地露出微笑。
啊～夏露夏在我沒注意到的時候已經長大成人了。
身為一名母親，我不禁有感而發。
「沒錯，這座城堡真的很雄偉，值得讓人來這裏走一遭。」
我將手輕輕搭在夏露夏的肩膀上。
「那位幽靈也有說喔，這麽用心打造的山城可是世間罕見。」
我說那位幽靈啊，可以讓我拜見一下你的模樣嗎？
──就在這時，從旁傳來其他觀光客的驚呼聲。
「有熊跑來了！」「這裏有一條巨蛇！」
果然是山城，依舊有著遭遇野生動物的風險。
「不要緊吧？如果隻是一頭熊，我有辦法擺平！」
席羅娜伸手擋住我的去路。
「請放心，幹人。」
「別因為情況緊急，就用這種奇怪的方式省略稱呼。」
這稱呼聽起來一點敬意都沒有。
但既然席羅娜這麽說了，難道她是想一盡向導之責前去處理嗎？
席羅娜好歹是個出色的冒險者，理當不會輸給一頭熊。
「為了避免野生動物傷害姊姊她們，我有在附近安排人手。」
「安排人手？」
此時從發出尖叫聲說有熊和蛇跑來的方向，當真有熊與蛇朝這邊接近。
確切說來是一頭白熊跟一條白蛇。
「原來是白熊大公！」
那是席羅娜的寵物──真要說來是在席羅娜出門的期間，負責照顧其他寵物的白熊，以及有著一雙可愛紅色眼睛的白蛇。
「我讓它們負責警戒是否有危險動物出沒。」
「請不要派遣熊與蛇來到真有熊跟蛇出沒的地點啦！」
在場的觀光客們，很抱歉像這樣驚擾到大家，我以幹媽的身分向各位賠罪。
接著從反方向傳來「有老虎啊！」的慘叫聲。
但這已經嚇不倒我了。
「應該是席羅娜新飼養的白虎吧。」
「是啊，因為這附近沒有野生老虎棲息。」
我忽然有個疑問，關於有野生動物出沒的傳聞，難不成是席羅娜讓白熊和白虎在這裏亂跑造成的吧……？
畢竟她為了維護這座城堡曾多次來到此處……
「不過冒險者可能會攻擊白虎，還是過去看看比較妥當。」
「也對，即使這裏應該沒有如此強大的冒險者，為求慎重還是去看看吧。」
於是我和席羅娜快步朝著白虎所在的方向跑去。
抵達現場後，竟有一名狀似冒險者的大叔跪在白虎麵前。
現在是什麽情況？難不成他嚇到腿軟了？
想想在一個本該沒有老虎出沒的地方碰上老虎，正常人都會嚇壞才對，畢竟這可不是撞見哪來的野貓。得趕緊上前說明清楚才行……
「你該不會是我的摯友薩姆虎藍吧？」
「居然意外撞見類似某故事的名場麵！」
在我前世裏有一個這樣的經典故事。
可是無論在哪個世界裏，都會發生這種人變成老虎的事情嗎？
當然在我前世的地球上，並沒有真的發生人變成老虎的荒唐事……終究隻是存在於故事之中……
「喵嗚？喵？」
這白虎的叫聲還真像貓耶。
「這位冒險者先生，請問你有一位名叫薩姆虎藍的人類朋友嗎？」
既然白虎跟冒險者都顯得心平氣和，就姑且聽聽當事者怎麽說吧。
「我以前在貴族身邊擔任護衛時，與對方飼養的白虎十分要好。在白虎產下許多隻幼虎之後，貴族希望白虎能自在地生活在大自然裏，於是把它們送回森林之中。」
「啊，原本就是老虎呀……」
雖說比起人變老虎更貼近現實，但我覺得他應該認錯老虎了。
「想想『激情純白』確實莫名親人，也許真的曾被人飼養過呢。」
出乎意料的重逢！？
「對了，你提到的『激情純白』是白虎的名字吧……？我說席羅娜呀，你不覺得自己取名的品味有點怪嗎？」
「又沒關係，反正是讚揚白色的名字就好。」
看來這就是她評斷名字的基準。
「我們還會在山上再待一段時間，你可以跟這孩子繼續聊喔。」在席羅娜同意之後，冒險者不停向她道謝。
「席羅娜，感覺你比以前圓融多了。」
總覺得她親切待人的時候增加許多。
「沒禮貌，別因為我是史萊姆妖精就覺得我胖。」
「我並不是這個意思。」
席羅娜發出一聲歎息。話說她在兩位姊姊麵前不太會出現這種反應。
「其實我因為搞砸山城一事感到有些氣餒，原來這裏根本沒爆發過戰爭……」
「你並沒有搞砸任何事情。多虧有你，我們才能夠來到夏露夏想參觀的山城踏青呀。」
最終依然有順利達成目的，原本看著我的席羅娜將臉撇向一旁──
「謝謝你，幹媽。」
就姑且相信席羅娜是真的在感謝我吧。
話說回來，我們還沒進入踏青最重要的環節。
相隔一段距離的法露法向我們揮揮手。
「媽咪～席羅娜小姐～！來吃便當囉～！」
沒錯，就是午餐時間！
「嗯，我們這就過去！」
我牽起席羅娜的手往前跑。
像這樣在山城中野餐，老實說是個非常棒的體驗。
「這裏的風景真美，我在生前從沒見過這樣的美景。」
羅莎莉稍微往前飄去，低頭俯視著山腳下。
「對呀，從這裏能將城鎮一覽無遺呢。」
像這樣邊吃飯邊欣賞美景，當真是一種享受。這可是必須努力爬上山頂之後才有辦法感受到的。
「假如有敵軍來到山下城鎮，從城堡眺望可以看得一清二楚。以一個防禦設施來說，它還是有其效用吧。」
「吹來的風真舒服！」
兩位龍少女也樂在其中，不過她們的便當分量特別多，而且裏麵塞滿了肉。
其中最重要的一點，就是夏露夏玩得很盡興。
「像這樣在城堡裏邊用餐邊眺望街景，莫名有種成為一國之君的感覺。」
「夏露夏，你還有青菜沒吃完喔～」
法露法探頭檢查夏露夏的便當。
「對一國之君而言，有著比吃青菜更重要的事情。」
「這算不上是理由喔，快吃吧～」
「生在戰亂時代的一國之君，或許到了明天就有可能身首異處，因此沒空吃青菜。」
「像那種不吃青菜的君主，臣子們可是不會追隨喔～」
被法露法駁倒的夏露夏，就這麽不甘不願地把青菜塞進嘴裏。
「明明是相同的青菜，但在這裏吃就覺得比較美味。」
不過夏露夏的表情與這句話恰恰相反，她露出一副十分不滿且完全無法接受嘴裏食物的模樣，令我忍不住笑出聲來。
「雖說應該是錯覺，不過隻要你覺得美味就好。」
我摸了摸夏露夏的頭。
「隻要兩位姊姊能開心，我就心滿意足了。」
席羅娜安心地放鬆表情，一起吃著我們帶來的便當。考慮到席羅娜的喜好，她那盒的料理統一成白色，就連麵包也特地做成白的。
「謝謝你，席羅娜小姐～！像這樣來踏青還真舒服呢～！」
「這次的山城體驗讓人家獲益良多。」
「請別這麽說，這點小事能讓二位如此開心是我的榮幸……」席羅娜在聽見兩人的道謝時受寵若驚。假如單看身高，肯定會對她們的姊妹關係感到一頭霧水。
嗯，這次當真是多虧有席羅娜的幫忙。
吃完飯後，法露法和夏露夏跑去跟白熊大公玩鬼抓人。
想想也得向白熊大公道謝才行……
「找到你了～！因為白熊大公一身白，馬上就能發現了～！」
這麽說也沒錯啦……
不同於開心玩耍的法露法，夏露夏卻是一臉嚴肅，似乎正在思考該如何躲藏，便往山下走去。
雖然沒有規定範圍，但離山頂太遠將導致範圍過廣，這樣應該不太好吧？要是走失的話就糟了。
忽然間，夏露夏向我跑了過來。
「媽媽，席羅娜小姐，現在不是玩鬼抓人的時候，快來這邊。」
瞧夏露夏似乎相當焦急，我便馬上隨她過去，當然我是不清楚發生了什麽事。
「這裏怎麽了嗎？就隻是一片長滿樹木的平地吧？」
並不是發現寶箱或洞窟的入口。
不過，一起被找來的席羅娜顯得非常吃驚。
「太驚人了……盡管被樹林遮住，但這裏是沒畫入城堡複原圖裏的遺址！這下足以證明達岐彈城的範圍比學者當初推測的更為寬廣！」
「咦？所以多虧夏露夏，有了重大發現是嗎？」
「是的！她完全有資格向山城的研究學者吹噓呢！」
有時的確會因為玩鬼抓人發現新事物。
這可說是一趟讓我知曉任何付出都絕無白費的踏青之旅。