火車在正午時分抵達目的地的車站。
走出車站的瞬間，百合發出「唔喔」的驚呼。
「這、這裏是不是比首都還要發達啊？」
高層飯店圍繞著車站聳立。隻是稍微放眼望去，就能見到十間以上的巨大住宿設施，簡直宛如來到了城堡之中。據說有許多初次造訪的觀光客，都因為這強烈的壓迫感而猶豫著不敢踏出第二步。看來百合也不例外。
話說，她出身偏僻地區，之後又在培育機關的宿舍長大，大概還沒有習慣都市的街景吧。雖然她已經去過發展程度比這裏高上數倍的帝國的城市了。
「隻有飯店周邊而已。」
克勞斯小聲地說。
「先不管那個，你──看見了幾個人？」
兩層樓的車站建築裏人潮洶湧。穿越剪票口後，商店林立，店家紛紛向旅客推銷地圖和果汁。車站前方，飯店派來接送旅客的車輛大排長龍。
可是，卻有人與如此歡欣輕快的氣氛格格不入，渾身散發出異樣的緊張感。
「……軍人有十二名這麽多？」
那些軍人威風凜凜地穿著軍服，朝通過剪票口的人們投以淩厲的目光。
百合眨了眨眼。
「不對，還有七名扮成市民的軍人。他們雖然好像想要掩飾身分，可是身上散發出的威嚇感和體格卻讓人一目了然……？」
「那就是陸軍的水準。」
無法以間諜身分派上用場的熟練度。這就是對自全國挖角選拔出來的人才進行培育的對外情報室，以及隻要身體健康，任誰都能加入的陸軍之間的差別。
「不過，陸軍的強項在於數量。個人的能力雖然低落，卻能夠在一個車站就配置多達十九人。」
能夠對一名敵方間諜投入這麽多人才這一點，無疑是陸軍的強項。
克勞斯低聲詢問。
「──如果是你，你會怎麽突破這個包圍網？在長相已經曝光的條件下。」
「……咦？臨時抽考？」
（插圖007）
百合用手掩嘴，低吟思索。
「首、首先，用毒藥讓感覺地位最高的人昏睡──」
「如果那麽做，你會像在空中飄浮的氣球一樣被殺死。」
「我是聽不太懂啦，意思是我失敗了？」
從軍人的配置情況來看，不難預料到他們有一位優秀的指揮官。
克勞斯前往事前被告知的飯店。陸軍好像包下一流飯店的一個房間，在那裏成立了作戰本部。
兩人一度進入小巷，克勞斯指示百合用兜帽遮住臉孔。
「咦？不能露臉嗎？」
「要是讓陸軍那群人見到真麵目，就等於把長相也泄漏給敵國知道，因為他們的情報管理漏洞百出。長相已經曝光的我就算了，你不能隨便讓他們看見你的臉。」
「……老師，你好像有點神經兮兮的耶？」
「因為陸軍裏麵有個我很討厭的男人。」
克勞斯二人來到六樓，見到走廊上站了幾名軍人。聽到克勞斯說「我們是對外情報室的人」，對方滿臉不悅地讓了路。
作戰本部裏，七名男性圍著大桌子而坐。他們在桌上攤開地圖，所有人動作一致地雙手抱胸。然後，一注意到連門也沒敲就徑自闖進來的克勞斯，他們所有人同時倒吸了一口氣。
位於中央的一名青年站起身，大步朝克勞斯走來。
「喂！你為什麽會在這裏？我可不記得有向對外情報室請求支援！」
那是一個氣度威嚴的男人。厚實的體格和修剪整齊的短金發，一副標準的軍人裝扮。雖然好像才二十四歲，從那張臉上卻已不見年輕人的稚氣。
克勞斯討厭的人──威爾塔巴魯特大尉。
「我沒有義務告訴你。我們有權利保持緘默。」
克勞斯歎著氣說。
「把陸軍所擁有的情報全部告訴我。」
「拜托人是這種態度嗎？」威爾塔沉下臉來。「這可是我的部下和勇敢的當地警方努力收集到的──」
「少廢話了，給我遵守規則。」
「唔，你這家夥……」
「不要故意朝我靠過來，很悶熱。」
威爾塔一副隨時都要揪住克勞斯的前襟地瞪著他。
克勞斯則完全不理睬對方，視而不見。
百合察覺到現場氣氛緊繃，於是介入兩人之間。
「請問你們兩位認識嗎？」
威爾塔好像此刻才終於注意到百合的存在，「哦？」了一聲，露出親切的表情。
「什麽啊，真難得你會帶部下一起行動。」
百合緊張地低下頭，說：「我是對外情報室的『花園』。」
威爾塔似乎因此放鬆了戒心。他快活地笑著自我介紹。
「我名叫威爾塔巴魯特，在陸軍情報部擔任上尉。請多指教。」
威爾塔和百合彼此握手，然後再次瞪向克勞斯。
「因為我和『燎火』莫名地有緣。我們見過好幾次麵了。」
克勞斯聽了，咒罵一句「你老是給我添麻煩」。
他和威爾塔從「火焰」時代就認識了。
為了執行國內的任務而向陸軍取得情報時，不知為何負責人經常都是這個男人。威爾塔似乎對於事件有種奇妙的嗅覺。初次見麵時還是個準尉的他，轉眼間就升了官，晉升成以他的年齡來說相當罕見的上尉。
盡管認同他的能力，但也許是隸屬單位不同的關係吧，克勞斯就是和他不對盤。
「你的上司們又沒及時報告了啦。替我轉告他們，下次要是再有什麽事，就由你直接向我報告。」
「軍隊是階級社會。底下的人哪能擅自行動啊。」
威爾塔嗤鼻回應克勞斯的抱怨。
「再說，輕易就把自己拚命收集來的情報讓出去，讓別人搶走自己辛苦的成果，這可實在教人不太開心啊。」
「你不要搞錯事情的優先順序了。」
「就算我願意忍下這口氣，我也得指揮現場的弟兄。光憑道理是無法服人的。況且，你說要我報告，可是你們自己有把情報透露給我方過嗎？」
「對外情報室是負責處理機密情報的機關，不能輕易把情報交出去。」
克勞斯和威爾塔互相瞪視。
百合見狀開始慌了，不過這種程度的對峙早已是家常便飯。
可是，對外情報室確實有權閱覽陸軍的情報。
威爾塔神情忿恨地將資料拿給他看。
萊拉特王國和加爾迦多帝國的間諜之間的抗爭，以及萊拉特王國的間諜的遺體。最後，是疑似帝國間諜的女性的護照副本。
「這女人就是潛伏中的間諜。現在，我們正嚴密封鎖並監視幹道、車站、港口，一隻老鼠也逃不出去。銀行戶頭也已經凍結。想必那女人很快就會沒法過活，然後暴露行蹤吧。」
「你們可真是大費周章啊。如果是我，一天就能把她找出來。」
「怎麽找？對方可是殺死別國間諜的高手耶。」
「就好比輕輕掬起漂浮在湖畔的水草一般──」
「我沒空聽你逞強。總之，交給陸軍吧。高層已經──」
克勞斯嘀咕了一句「我明明就沒有在逞強」，但威爾塔沒打算理他的意思。
「我就好心告訴你吧。」
威爾塔壓低音量。他好像不想讓周圍的同伴聽見內容。
「如你所知，陸軍對對外情報室相當反感。高層現在正急於找出你們的醜聞把柄，尤其最近又更加嚴重了。」
大概是因為病毒武器外流的失態被發現，害陸軍顏麵掃地吧。
好無聊的報複。
「假使你把現場搞得一團亂，讓差點就能逮捕歸案的間諜逃了，高層肯定會非常樂意向議會要求廢除對外情報室。」
「…………」
「乾脆一點收手吧。我雖然不喜歡你，但也不樂見對外情報室遭到廢除。」
威爾塔了解「火焰」。
在知道他們有多偉大的人之中，很少有人打從心底仇視對外情報室。
「……說得也是，還是回去好了。謝謝你的建議。」
「哦，你很明事理嘛。」
「隻不過，我要給你一個忠告：及早增加港口的戒備。」
威爾塔麵露納悶神色。
「什麽意思？」
「敵方間諜未必隻有一人。你們對進城的人疏於警戒對吧？時間一久，說不定會有壞人從帝國趕來救援。」
「間諜的援軍啊……」威爾塔點頭。「這麽說也有道理。不過，為什麽是港口？」
「不自覺就是有這種預感？」
聽到克勞斯這麽回答，威爾塔滿臉不悅地皺起眉頭。
走出飯店之後，百合大大吐了一口氣。
「……我總算明白對外情報室（我們）和陸軍為何感情不睦了。」
她一躲進飯店的陰影處，便摘下兜帽。臉上的表情，可以說一半傻眼、一半恍然大悟。她瞪著剛才所在的飯店說道。
「那個房間裏的人，全都用殺氣騰騰的眼神瞪著我們，感覺對我們恨意滿滿耶。」
「這已經不是一天兩天的事了。」
「那副眼神，就跟莫妮卡瞪在任務中犯錯的我一樣。」
那不是憎恨，而是輕蔑吧。
「不過，威爾塔先生感覺不是壞人呢。」
「我雖然不喜歡他，但他確實是個優秀的指揮官。車站建築的軍人也配置得相當好。」
克勞斯點頭。
「雖然我並不喜歡他。」
「你說了兩次喔？」
「煩死人了，我也是有自尊心的。」
「可是，你何必對他那麽刻薄呢？是因為他是陸軍的人，你才討厭他嗎？」
「誰教他的態度那麽囂張。」
「………………………………」
「嗯？你有說話嗎？」
「不……我什麽都沒說。」
老師明明也很囂張啊！克勞斯總覺得聽見百合這麽嘟噥。
盡管還有很多事情想說明，但現在不是把時間花在那上麵的時候。
還是回歸正題吧。威爾塔告知了一個不得了的事實。
「先不提那個了，關於陸軍正在搜索的間諜──」
「啊，是的！你知道什麽了嗎？」
「護照裏的照片感覺和安妮特有些神似。她們之間或許有關聯。」
偽造的護照裏，貼了一張黑白照片。姓名和出生年月日可能是假的，不過既然有順利通過海關，那麽應該沒有冒用他人的大頭照才對。
那張大頭照裏的人，長相十分眼熟。
「咦……」
百合咽了咽口水。
「請等一下！那名女性現在──」
克勞斯頷首。然後，回想起威爾塔得意洋洋的發言。
『高層已經──下令準許射殺這個女人了。』
倘若少女的失蹤與這名女性有關，那麽事情就非同小可了。
走出車站的瞬間，百合發出「唔喔」的驚呼。
「這、這裏是不是比首都還要發達啊？」
高層飯店圍繞著車站聳立。隻是稍微放眼望去，就能見到十間以上的巨大住宿設施，簡直宛如來到了城堡之中。據說有許多初次造訪的觀光客，都因為這強烈的壓迫感而猶豫著不敢踏出第二步。看來百合也不例外。
話說，她出身偏僻地區，之後又在培育機關的宿舍長大，大概還沒有習慣都市的街景吧。雖然她已經去過發展程度比這裏高上數倍的帝國的城市了。
「隻有飯店周邊而已。」
克勞斯小聲地說。
「先不管那個，你──看見了幾個人？」
兩層樓的車站建築裏人潮洶湧。穿越剪票口後，商店林立，店家紛紛向旅客推銷地圖和果汁。車站前方，飯店派來接送旅客的車輛大排長龍。
可是，卻有人與如此歡欣輕快的氣氛格格不入，渾身散發出異樣的緊張感。
「……軍人有十二名這麽多？」
那些軍人威風凜凜地穿著軍服，朝通過剪票口的人們投以淩厲的目光。
百合眨了眨眼。
「不對，還有七名扮成市民的軍人。他們雖然好像想要掩飾身分，可是身上散發出的威嚇感和體格卻讓人一目了然……？」
「那就是陸軍的水準。」
無法以間諜身分派上用場的熟練度。這就是對自全國挖角選拔出來的人才進行培育的對外情報室，以及隻要身體健康，任誰都能加入的陸軍之間的差別。
「不過，陸軍的強項在於數量。個人的能力雖然低落，卻能夠在一個車站就配置多達十九人。」
能夠對一名敵方間諜投入這麽多人才這一點，無疑是陸軍的強項。
克勞斯低聲詢問。
「──如果是你，你會怎麽突破這個包圍網？在長相已經曝光的條件下。」
「……咦？臨時抽考？」
（插圖007）
百合用手掩嘴，低吟思索。
「首、首先，用毒藥讓感覺地位最高的人昏睡──」
「如果那麽做，你會像在空中飄浮的氣球一樣被殺死。」
「我是聽不太懂啦，意思是我失敗了？」
從軍人的配置情況來看，不難預料到他們有一位優秀的指揮官。
克勞斯前往事前被告知的飯店。陸軍好像包下一流飯店的一個房間，在那裏成立了作戰本部。
兩人一度進入小巷，克勞斯指示百合用兜帽遮住臉孔。
「咦？不能露臉嗎？」
「要是讓陸軍那群人見到真麵目，就等於把長相也泄漏給敵國知道，因為他們的情報管理漏洞百出。長相已經曝光的我就算了，你不能隨便讓他們看見你的臉。」
「……老師，你好像有點神經兮兮的耶？」
「因為陸軍裏麵有個我很討厭的男人。」
克勞斯二人來到六樓，見到走廊上站了幾名軍人。聽到克勞斯說「我們是對外情報室的人」，對方滿臉不悅地讓了路。
作戰本部裏，七名男性圍著大桌子而坐。他們在桌上攤開地圖，所有人動作一致地雙手抱胸。然後，一注意到連門也沒敲就徑自闖進來的克勞斯，他們所有人同時倒吸了一口氣。
位於中央的一名青年站起身，大步朝克勞斯走來。
「喂！你為什麽會在這裏？我可不記得有向對外情報室請求支援！」
那是一個氣度威嚴的男人。厚實的體格和修剪整齊的短金發，一副標準的軍人裝扮。雖然好像才二十四歲，從那張臉上卻已不見年輕人的稚氣。
克勞斯討厭的人──威爾塔巴魯特大尉。
「我沒有義務告訴你。我們有權利保持緘默。」
克勞斯歎著氣說。
「把陸軍所擁有的情報全部告訴我。」
「拜托人是這種態度嗎？」威爾塔沉下臉來。「這可是我的部下和勇敢的當地警方努力收集到的──」
「少廢話了，給我遵守規則。」
「唔，你這家夥……」
「不要故意朝我靠過來，很悶熱。」
威爾塔一副隨時都要揪住克勞斯的前襟地瞪著他。
克勞斯則完全不理睬對方，視而不見。
百合察覺到現場氣氛緊繃，於是介入兩人之間。
「請問你們兩位認識嗎？」
威爾塔好像此刻才終於注意到百合的存在，「哦？」了一聲，露出親切的表情。
「什麽啊，真難得你會帶部下一起行動。」
百合緊張地低下頭，說：「我是對外情報室的『花園』。」
威爾塔似乎因此放鬆了戒心。他快活地笑著自我介紹。
「我名叫威爾塔巴魯特，在陸軍情報部擔任上尉。請多指教。」
威爾塔和百合彼此握手，然後再次瞪向克勞斯。
「因為我和『燎火』莫名地有緣。我們見過好幾次麵了。」
克勞斯聽了，咒罵一句「你老是給我添麻煩」。
他和威爾塔從「火焰」時代就認識了。
為了執行國內的任務而向陸軍取得情報時，不知為何負責人經常都是這個男人。威爾塔似乎對於事件有種奇妙的嗅覺。初次見麵時還是個準尉的他，轉眼間就升了官，晉升成以他的年齡來說相當罕見的上尉。
盡管認同他的能力，但也許是隸屬單位不同的關係吧，克勞斯就是和他不對盤。
「你的上司們又沒及時報告了啦。替我轉告他們，下次要是再有什麽事，就由你直接向我報告。」
「軍隊是階級社會。底下的人哪能擅自行動啊。」
威爾塔嗤鼻回應克勞斯的抱怨。
「再說，輕易就把自己拚命收集來的情報讓出去，讓別人搶走自己辛苦的成果，這可實在教人不太開心啊。」
「你不要搞錯事情的優先順序了。」
「就算我願意忍下這口氣，我也得指揮現場的弟兄。光憑道理是無法服人的。況且，你說要我報告，可是你們自己有把情報透露給我方過嗎？」
「對外情報室是負責處理機密情報的機關，不能輕易把情報交出去。」
克勞斯和威爾塔互相瞪視。
百合見狀開始慌了，不過這種程度的對峙早已是家常便飯。
可是，對外情報室確實有權閱覽陸軍的情報。
威爾塔神情忿恨地將資料拿給他看。
萊拉特王國和加爾迦多帝國的間諜之間的抗爭，以及萊拉特王國的間諜的遺體。最後，是疑似帝國間諜的女性的護照副本。
「這女人就是潛伏中的間諜。現在，我們正嚴密封鎖並監視幹道、車站、港口，一隻老鼠也逃不出去。銀行戶頭也已經凍結。想必那女人很快就會沒法過活，然後暴露行蹤吧。」
「你們可真是大費周章啊。如果是我，一天就能把她找出來。」
「怎麽找？對方可是殺死別國間諜的高手耶。」
「就好比輕輕掬起漂浮在湖畔的水草一般──」
「我沒空聽你逞強。總之，交給陸軍吧。高層已經──」
克勞斯嘀咕了一句「我明明就沒有在逞強」，但威爾塔沒打算理他的意思。
「我就好心告訴你吧。」
威爾塔壓低音量。他好像不想讓周圍的同伴聽見內容。
「如你所知，陸軍對對外情報室相當反感。高層現在正急於找出你們的醜聞把柄，尤其最近又更加嚴重了。」
大概是因為病毒武器外流的失態被發現，害陸軍顏麵掃地吧。
好無聊的報複。
「假使你把現場搞得一團亂，讓差點就能逮捕歸案的間諜逃了，高層肯定會非常樂意向議會要求廢除對外情報室。」
「…………」
「乾脆一點收手吧。我雖然不喜歡你，但也不樂見對外情報室遭到廢除。」
威爾塔了解「火焰」。
在知道他們有多偉大的人之中，很少有人打從心底仇視對外情報室。
「……說得也是，還是回去好了。謝謝你的建議。」
「哦，你很明事理嘛。」
「隻不過，我要給你一個忠告：及早增加港口的戒備。」
威爾塔麵露納悶神色。
「什麽意思？」
「敵方間諜未必隻有一人。你們對進城的人疏於警戒對吧？時間一久，說不定會有壞人從帝國趕來救援。」
「間諜的援軍啊……」威爾塔點頭。「這麽說也有道理。不過，為什麽是港口？」
「不自覺就是有這種預感？」
聽到克勞斯這麽回答，威爾塔滿臉不悅地皺起眉頭。
走出飯店之後，百合大大吐了一口氣。
「……我總算明白對外情報室（我們）和陸軍為何感情不睦了。」
她一躲進飯店的陰影處，便摘下兜帽。臉上的表情，可以說一半傻眼、一半恍然大悟。她瞪著剛才所在的飯店說道。
「那個房間裏的人，全都用殺氣騰騰的眼神瞪著我們，感覺對我們恨意滿滿耶。」
「這已經不是一天兩天的事了。」
「那副眼神，就跟莫妮卡瞪在任務中犯錯的我一樣。」
那不是憎恨，而是輕蔑吧。
「不過，威爾塔先生感覺不是壞人呢。」
「我雖然不喜歡他，但他確實是個優秀的指揮官。車站建築的軍人也配置得相當好。」
克勞斯點頭。
「雖然我並不喜歡他。」
「你說了兩次喔？」
「煩死人了，我也是有自尊心的。」
「可是，你何必對他那麽刻薄呢？是因為他是陸軍的人，你才討厭他嗎？」
「誰教他的態度那麽囂張。」
「………………………………」
「嗯？你有說話嗎？」
「不……我什麽都沒說。」
老師明明也很囂張啊！克勞斯總覺得聽見百合這麽嘟噥。
盡管還有很多事情想說明，但現在不是把時間花在那上麵的時候。
還是回歸正題吧。威爾塔告知了一個不得了的事實。
「先不提那個了，關於陸軍正在搜索的間諜──」
「啊，是的！你知道什麽了嗎？」
「護照裏的照片感覺和安妮特有些神似。她們之間或許有關聯。」
偽造的護照裏，貼了一張黑白照片。姓名和出生年月日可能是假的，不過既然有順利通過海關，那麽應該沒有冒用他人的大頭照才對。
那張大頭照裏的人，長相十分眼熟。
「咦……」
百合咽了咽口水。
「請等一下！那名女性現在──」
克勞斯頷首。然後，回想起威爾塔得意洋洋的發言。
『高層已經──下令準許射殺這個女人了。』
倘若少女的失蹤與這名女性有關，那麽事情就非同小可了。