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緹雅歎了口氣。
對於這幅從租賃公寓望見的壯觀景象，如今她也已漸漸習慣了。
抵達穆劄亞合眾國的大都市米塔裏歐，至今已過了兩星期。
緹雅的身分，是進口家具販售公司的一名員工。那是迪恩共和國的一家公司，而她是該公司的約聘員工。為了尋找適合引進國內的最先進家具，她和克勞斯、葛蕾特一起來到米塔裏歐搜尋情報──這便是她的假經曆（掩護）。
他們在這棟公寓租了兩間房，作為居留處。
房間位在八樓，2ldk的格局，裝潢時髦。距離米塔裏歐的市中心也不遠。
樓下就是主要街道，而街上今天早上又照例塞車了。好幾百輛汽車湧到街上大排長龍，為了駕駛們設立的巨大看板公告沿途排列。電視上的播報員正在報導米塔裏歐的交通壅塞狀況，並且告訴用路人政府建議通勤族多多利用地下鐵。
抬頭仰望，高聳入雲的大樓林立。加爾迦多帝國首都的尖塔雖然也是氣派非凡，卻和這裏完全沒得比。三十層、四十層、五十層，一棟比一棟高的摩天大樓像在彼此競爭似的被興建。每隔一年，世界最高建築物的紀錄就會被刷新。
（跟這裏比起來，我們國家真的很落後耶……）
緹雅歎了口氣。
在迪恩共和國，交通壅塞的狀況鮮少發生。也沒有電視，隻有廣播。不僅不存在地下鐵這種東西，都市地區也是近來好不容易才開通電車，鄉下地方則到現在還是以馬車作為交通工具。超過十層的高樓大廈更是幾乎看不見。
以前，緹雅曾經去過迪恩共和國南端的娛樂城，見過那裏的巨大飯店群，但是和米塔裏歐相比，那些簡直跟玩具沒兩樣。
「緹雅小姐，早餐已經準備好了……」
房間外，傳來葛蕾特的說話聲。
緹雅確認好自己的服裝和發型，便前往餐廳。
空氣中飄散著烤吐司和果醬的香甜氣味。葛蕾特正在將那些早餐放上配膳車。
「謝謝你，今天看起來也好美味呢。不過，你要特地送過去嗎？」
「是的……因為我今天和老大約好要共進早餐……所以稍微鼓足了幹勁。」
葛蕾特將所有東西擺好後，便開始推配膳車。她大概是要送到隔壁克勞斯的房間去吧。
她那副勤快的模樣雖然令人欽佩，卻唯獨有一點讓人在意。
「是四人份啊。」
配膳車上擺了四人份的餐具。每片吐司雖然都烤得很漂亮，不過烤色不均這一點，或許正好透露出她內心的不安定。
緹雅和葛蕾特一起前往隔壁房間，敲了敲房門。克勞斯沒一會兒就出來應門。
「早安。抱歉讓你特地送過來。」
對葛蕾特道謝之後，他將視線落在配膳車上。
「是四人份啊。」
他立刻就注意到了。
葛蕾特一臉不服地搖頭。
「……不過這份工作其實讓人做得不是很開心。」
「不需要勉強。明天開始換我來做吧。」
兩人的對話和睦得有如一對新婚夫妻，教人不禁莞爾，想要一直欣賞下去。
然而就在此時，一道破壞氣氛、令人不悅的說話聲從寢室傳來。
「哎呀，好香的味道啊。是早餐嗎？燎火，太棒了，我正好也餓了。」
克勞斯皺起眉頭，打開寢室的門。
「我又沒有說要給你吃。」
在那裏的，是全身遭到束縛的削瘦男人──「屍」，也就是羅蘭。
他的雙手被繞到背後，全身都被束帶固定住，還被上了好道鎖。盡管光是處於這種狀態便已近乎拷問，然而這名一流的刺客卻不為所動。
他躺在床上，臉上浮現輕佻的笑意。
「喂喂喂，你好過分喔。我可是堂堂的情報提供者耶？」
「你明明就沒透露什麽有用的情報。」
麵對克勞斯的挖苦，羅蘭一副不以為意的樣子。
「別說那麽多了，快幫我鬆綁啦。不用雙手，我沒辦法吃吐司。」
「…………」
克勞斯將裝著吐司的盤子，擺在羅蘭麵前。
「給我直接用嘴巴吃。」
「……你知道什麽叫做虐待俘虜嗎？」
「被捕的間諜沒有人權那種東西。」
克勞斯不客氣地撇下那句話，就從他身邊走開。好像連和他吸同個房間的空氣都不願意似的。
「……吶，老師。把這家夥帶來真的好嗎？」
「知道紫蟻真麵目的人就隻有他。盡管遺憾，但他還有利用價值。」
克勞斯似乎打從心底對他感到厭惡。
緹雅明白他的心情。緹雅本身對羅蘭也沒有好印象。這個男人在世界各地接連殺害政治家和間諜，不知道有多少生命葬送在他手裏。
就在這時，葛蕾特拿著刀叉接近羅蘭。她帶著僵硬的表情，為他分切吐司。
好意外。沒想到她會率先伺候羅蘭吃飯。
不理會羅蘭對自己的道謝，葛蕾特開口。
「……請容許我問你幾個問題。」
語氣死板。她大概很抗拒和男性說話吧。
「嗯？」
「……你還記得奧莉維亞小姐嗎？」
緹雅對葛蕾特所說的女性名字有印象，那是曾經和葛蕾特敵對的間諜。她是羅蘭的徒弟，在極具影響力的政治家身邊擔任女仆，支援帝國的間諜。
「嗯？當然記得啦。」羅蘭回答。「那又如何？」
「……你曾經愛過她嗎？」
「喔，當然愛了。因為她是個隻要我輕聲說『我愛你』，就願意奉獻生命的方便棋──」
吐司被砸到了羅蘭臉上。
連同盤子，非常豪邁地砸上去。
紅色的草莓果醬有如鮮血一般，沿著他的身體往下滑。
「葛蕾特。」克勞斯出聲。「冷靜點。」
「是……對不起……」
用盤子砸人的葛蕾特離開寢室，然後嚴密地將房門鎖上。
「緹雅小姐，你沒辦法解讀那個男人的心嗎……？」
葛蕾特小聲地問。
「我們快點套出情報，然後把他扔進海裏吧。」
「原來你是會惱火到這種程度的人？」
她好像真的被激怒了。
難得站在安撫她的立場，緹雅歎道。
「我明白你的心情，可是沒辦法啦。我已經挑戰過好幾次，但是他的戒心太強了。」
緹雅的特技──那就是隻要與人對視，便能解讀對方的心。
可是，這招對一流的間諜不太管用。她已經挑戰過好幾次，結果卻都以失敗告終。羅蘭會在她讀取之前就將視線移開。恐怕是間諜的直覺讓他心生警戒吧。
「暫時先別去管那個男人好了。」克勞斯說。「我打算從別的路徑搜尋紫蟻。他和托爾法經濟會議有關這一點應該是事實。我從今天開始會去刺探相關人士，揭開紫蟻的真麵目，將其逮捕。」
克勞斯接著說。
「指揮同伴的工作就交給你們兩人了。」
「收到。」「知道了……」
緹雅和葛蕾特強而有力地點頭。
接下來得靠她們決定團隊的動向了。
◇◇◇
用完早餐，緹雅回到她和葛蕾特的房間。
過了早上八點之後，人們的活動會變得活躍起來。大馬路上傳來的喇叭聲不絕於耳。以間諜身分開始行動的時候到了。
在此之前的兩個星期，緹雅都在專心融入這座城市。她以進口家具公司的員工身分實際到公司上班，還去了好幾間家居飾品店。看在旁人眼裏，她應該就隻是一名年輕的職業女性。即使在路上被警察盤問，也能夠大大方方地應答。
依照程序，她將從今天起開始諜報活動。
她泡好紅茶，坐在飯桌旁。
「呃，總之，葛蕾特，可以麻煩你統整一下現在的狀況嗎？」
「好，我明白了……」
葛蕾特說完，便將目前為止的情報寫在筆記本上。
【作戰名稱：米塔裏歐搜索任務
目的：捕捉「紫蟻」，以及收集「蛇」的情報。
前提：「蛇」接觸托爾法經濟會議的重要人物，將情勢導向對帝國有利的一方。
手段1：派遣「燈火」成員至各重要人物身邊，搜索敵方間諜。
手段2：盤問找到的敵方間諜，得出「紫蟻」的藏身之處。
補充：克勞斯會個別行動。預定將一一刺探可疑人物。】
「嗯，謝謝。統整起來大概就是這麽回事吧。」
將概要重新記入腦中，緹雅撕掉紙張，用火柴點火燒掉。
該做的事情已整理完畢，就連當前值得擔憂的部分也是。
「不過，我們手中關於對方的情報顯然太少了。其真麵目簡直就是一團謎。」
「是的。但是，我們集合的場所隻有一個，那就是托爾法經濟會議。隻要朝著會議的中心而去，間諜自然而然會聚集在一起……」
「別國間諜現在的情況如何？」
「目前應該可以先擱置不管。老大已經跟同盟國知會過了。無論是穆劄亞合眾國還是其他國家，各國都一致對帝國保持警戒……」
緹雅點頭。
總之就隻先思考帝國的事情吧。萊拉特王國、芬德聯邦、穆劄亞合眾國、別馬爾王國──要是連那些國家的意圖也揣測會沒完沒了。
「那麽，首先應該確認的是……」
語塞。
明明已經在腦中模擬過好幾次，還是無法立刻想出點子。究竟該對分散各地的同伴下達何種指示才好？
（我真的有辦法指揮嗎？）
參加會議的重要人物有好幾百人。若將相關人士也包含進去，更是多達一萬人以上。緹雅必須在那之中找到目標，命令同伴前去探查。不僅如此，每位同伴都各有優缺點，適合她們的潛伏地點也不盡相同。必須連那些也一並考慮進去才行。
──要考慮的事情太多了！
緹雅忍不住抱頭苦惱。
覺得自己根本不可能做到。
「……總之，先確認一下大家的情況如何？」
葛蕾特幫忙解了圍。
「呃，說、說得也是喔。」
「要不要在下達指示之前，先確認大家臥底的情況是否順利呢……？」
她說得很有道理。
而且還是基礎中的基礎。居然沒想到這一點，簡直令人感到羞愧。
「真、真不愧是葛蕾特。不過呢，其實我本來也打算這麽──」
「是……那麽，這是今天的行程表。」
葛蕾特好像已經事先準備好了，隻見她遞出一張便條紙。那是連公車和地下鐵的時刻表、道路的壅塞情況也考慮進去，能夠巡遍成員所在之處的完美計畫。
她果然思慮周延，非常懂得替他人設想。
這時，緹雅想到了。
「葛蕾特，我問你。你在上次的任務中負責指揮對吧……？」
「是的，就隻有一次……」
她帶領百合、席薇亞、莎拉，成功活捉了女間諜。在她正確的指揮下，少女們不依靠克勞斯，獨力達成了任務。
（老實說，我真希望她能夠代替我……！）
葛蕾特明顯比自己優秀。自己在拘捕羅蘭時完全倚賴克勞斯，和陸軍情報部作戰時則是受到莫妮卡的幫助，最後還落得被敵方間諜嘲笑的下場。
「沒問題的……緹雅小姐一定會做得很好。」
盡管受到鼓勵，緹雅依舊沒有自信。
（不管怎樣，總之就照葛蕾特的指示去做吧……）
身為指揮官，這樣雖然很丟臉，但也沒別的法子了。
緹雅和葛蕾特謊稱自己是二十三歲。兩人的實際年齡雖然都是十八歲，但是未成年的年紀辦起事來太不方便了。她們畫上比平時更成熟的妝容，穿上女用西裝，來到塔米裏歐的街上。
正在這座都市中舉辦的不隻是經濟會議。企業之間的協商、政治家的獻金派對、軍事問題相關的密談等等，也都同時在此舉行。大大小小全部包括在內，應該有超過千場以上的會議正在舉辦，而這也是經濟會議的時間會拖得這麽長的原因之一。
另外，不隻是政治經濟，米塔裏歐同樣也是文化發信地，此時此刻也正在舉辦世界最尖端的時裝秀和電影展。
換言之，就是人很多。感覺已經到了走在路上隨時都會與人相撞的地步。
在摩天大樓的俯視下，兩人從大排長龍的壅塞車陣旁走過。
結果，在一棟大樓前方見到一大群人擠在那裏。
嘈雜的場麵令人更加煩悶。
看樣子，好像是他國的外務大臣現身了。無數狗仔隊包圍準備進入大樓地下停車場的公務車，照相機的閃光燈亮個不停。
「大臣，關於和萊拉特王國會談一事，您的心情如何？」「針對對加爾迦多帝國采取的姑息政策，可以請教您幾個問題嗎？」
記者妨礙公務車前進，將麥克風和錄音機伸上前去。
後座的老人一臉厭煩，對記者的提問默不作聲。
（不管哪個國家，記者的包圍攻勢都好猛烈……）
對於老家是報社的緹雅而言，這樣的景象早已是司空見慣──
「喂，老頭。我在問你問題，你倒是說句話呀！」
然而卻有一名年輕記者的口氣非常沒大沒小。
緹雅驚訝地望向那人。
是席薇亞。她一身邋遢的套裝打扮，正在猛敲車窗。
就連大臣似乎也對她狂妄的態度吃了一驚。他微微打開車窗，「你、你這家夥！你是哪國的記者？」地大聲質問。
「我是迪恩共和國的朗德姆時報的記者啊。先不管那個了，昨天公開的部門會議的議事錄，和你今天早上的發言會不會很矛盾啊？」
「啥？你、你不要胡說八道！」
「呃，所以我才想請教──啊，喂！不要關窗！很痛耶！」
席薇亞一副要打架似的把手伸進車窗內，遞出麥克風。
葛蕾特小聲地解說。
「……席薇亞小姐是新聞記者。她以實習記者的身分，和各國的政治家、官僚直接接觸。」
「嗯，但願她不會遭到逮捕。」
盡管不安，但是她似乎做得很好。
公務車甩掉記者們，駛入地下停車場。圍繞他們的記者則是唉聲歎氣，一哄而散。
席薇亞也歎道「哎呀，被逃掉了」，一邊朝緹雅兩人的方向走來。
擦身而過之際，她偷偷將某樣東西放進緹雅的口袋。
並且在她耳邊低聲地說。
「我把大臣的名片夾偷來了。拿去好好利用吧。」
她似乎是在把手伸進車窗的那瞬間得手的，而且任誰都沒有起疑。
她一副什麽事也沒發生地嘀咕「接下來要去哪裏采訪呢？」，一麵消失在人群之中。
新聞記者席薇亞──她似乎做出了相當不錯的成果。
葛蕾特接著帶緹雅前往的地方，是毗鄰車站的餐廳。
店內流瀉著輕快美妙的樂聲。原以為是播放唱片，結果好像是現場演奏。餐廳深處有舞台，爵士樂團就在那裏演奏樂器。這家餐廳似乎可以一邊用餐，一邊欣賞現場演奏。
米塔裏歐是爵士樂的重鎮，因此這類餐館和酒館滿街都是。
這是緹雅第一次欣賞爵士樂的現場演奏，感覺很有情調。
小號和薩克斯風的樂聲，與優雅的鋼琴演奏和諧地交疊並合而為一。盡管是從未有過的新鮮體驗，這樣的音色卻讓人感覺非常舒服。
緹雅和葛蕾特被安排坐在舞台旁邊的位子。
眼前，是一支六人樂團在演奏爵士樂。身穿白色燕尾服、頭戴時髦的帽子，演奏小號和鋼琴的演出者十分帥氣。周圍的客人大概也有相同的感覺，尤其年輕女性們無不對樂隊成員投以熾熱的目光。
位在樂團右端的是──莫妮卡。
「………………」
極其自然地融入其中。
她穿著男性的燕尾服，正在吹奏次中音薩克斯風。
「……聽說，她在進行街頭演奏時，當天就被邀請加入樂團了。」
葛蕾特再次解說。
好像已經沒什麽好訝異了。如今隻有佩服二字可以形容。
「這支爵士樂團也會被找去政治家的派對和懇親會上表演，據說非常受政治家的夫人們好評……」
她似乎打算以音樂家身分，從事間諜活動。
樂曲結束之後，莫妮卡走下舞台，朝兩人的位子走來。
「你們兩位也太認真盯著在下看了吧。莫非你們是粉絲？」
「並不是，麻煩你快點回去。」
「很可惜，今晚在下沒空。因為在下要到大人物雲集的派對上演奏。」
莫妮卡眨了眨眼，再次登上舞台。她的舉止雖然做作，卻似乎深得女性顧客們的好感。
她離開之後，桌上留下了一個火柴盒。裏麵裝的是報告書。
薩克斯風吹奏家莫妮卡──看來無疑值得信賴。
緹雅兩人在餐廳隻吃了簡單的前菜，就很快地離開了。
午餐好像是要在別的地方吃。緹雅馬上就猜到是哪一家店。唯獨接下來要造訪的少女臥底地點，是她本人從之前就強烈公開要求的。
店鋪所在的位置是威斯波特大樓，也就是托爾法經濟會議的會場。大樓的一樓，有一家店門前設有露天座位的巨大漢堡連鎖店。
點餐十分鍾後，一名胸部豐滿的女服務生活力充沛地將餐點送來。
「讓兩位久等了！這是您點的兩份起司漢堡套餐！」
是百合。
她穿著漢堡店的製服，精神奕奕地送來餐點。裏麵夾著大片牛肉的漢堡、堆成一座小山的大量薯條，以及多到快滿出來的可樂。大分量的食物，和活力十足的百合感覺十分搭調。
不僅如此，紅白條紋的亮麗製服也非常適合她。
見她要離開，葛蕾特叫住她。
「小姐，不好意思。」
「嗯？找我有事嗎？我是就讀米塔裏歐大學藥學係的留學生，現在一個人獨居。是為了省夥食費才開始打工的小百合赫本，十八歲，有問題嗎？」
「……謝謝你全部自己解說完畢，替我省了不少事。」
葛蕾特完全呆掉。
但是其實不用別人說明，緹雅也早就知道百合在哪裏臥底。她之前就一直嚷嚷著「我想去可以大啖漢堡的地方！」。
這時，店鋪那邊傳來呼喚聲。
「喂～小百合。幫我把這個送到大樓四樓的第十三會議室去。」
「喔，真不愧是米塔裏歐的名產，經常有人點餐呢！」
百合笑眯眯地回應後便離開緹雅二人。
看樣子，這間店也有外送的服務。威斯波特大樓樓上的會議室似乎會來訂餐。
「不管怎樣，看她似乎臥底得很順利，這下總算讓人放心了。」
「就是啊……不過隻有一件事情令人擔心。」
「哦？對了，剛才你叫住百合了對吧？怎麽了嗎？」
葛蕾特注視著百合送來的餐點。
「這不是起司漢堡，是魚排漢堡……」
「…………」
「我有點擔心她會不會被開除……」
舉目望去，百合正背起大大的後背包，準備去送外賣。她喊了一聲「小百合出發了」便跑了出去。
她要送餐的地點，應該四樓的第十三會議室。
然而百合意氣風發地搭乘的，卻是前往地下停車場的電梯。
那天晚上回到公寓，緹雅重重地歎息。
「不論如何，現在算是完成布局了吧？」
盡管有看到讓人很想吐槽的點，但大致還是有依照計畫進行。接下來，緹雅二人必須做出指示，查明紫蟻的所在之處。
緹雅加熱罐頭的蔬菜湯，打算用這個簡單地打發晚餐。連同罐頭一起隔水加熱的同時，她豎耳傾聽隔壁房間的動靜。沒有聲音，老師好像還沒回來。
「我們今晚得想想要做出什麽樣的指示才行。我是很想找老師商量，不過他一定還沒回來。」
「……是啊，希望他不要又工作過度才好。」
葛蕾特用刀子將長棍麵包切片，放入烤箱。她的語氣中充滿不安。
緹雅笑著對她說。
「到時候，由你去療愈他就好了呀。我會傳授你能夠讓男人開心的按摩技巧。這一次，就算是老師也肯定會落入你的手中。」
「緹雅小姐……！不，師父……謝謝你。」
聽了緹雅的戀愛建議，葛蕾特的表情頓時開朗起來。
「關鍵字是鼠蹊部喔。」
「說到這裏，以前莫妮卡小姐曾經勸我『不要聽緹雅的建議』。」
「不用理會她的話。」
「師父真帥氣……！」
心情在平凡的對話之中，自然而然地平靜下來。光是談論任務，實在教人提不起勁。
這時，某樣東西「鏗！」地擊中公寓的窗戶。
葛蕾特像是察覺到什麽似的，喜孜孜地靠近窗框。
「葛蕾特？」
「老大好像很快就帶回情報了……」
窗框上，躺著一顆用報紙包住的石頭。雖然和市售的報紙如出一轍，不過上麵用特殊墨水寫上了暗號。他是怎麽把石頭放上八樓的窗框啊？是用扔的嗎？
一邊讀著暗號，葛蕾特屏住氣息。
「……說不定，我們與敵人接觸的時間會比預期中提早許多。」
「上麵寫了什麽？」
「他國的間諜好像正陸續被消滅。還說，有好幾名優秀的間諜殺手潛藏在此地。」
緹雅也立刻瀏覽暗號文。
在米塔裏歐這個地方，殺人、死因可疑、行蹤不明的事件接連發生。被害者大多身處某個情報機關，全是和托爾法經濟會議有密切關聯的人。
──殺害方法形形色色。刺殺、墜樓死亡、自殺、失蹤、交通事故，手法完全不統一。
目前還不清楚這是否為「紫蟻」所為，但可以肯定的是，此地潛藏著反覆殺人的凶惡人物。
同伴的安危令人擔憂。
「這、這下該怎麽辦才好？」
「……保持緊密合作吧。」
葛蕾特的語氣十分鎮定。
「利用我的變裝，以及緹雅小姐的交涉能力，在同伴遭遇不測時立即前往支援。這一次除非不得已，否則不能依賴老大。」
「知、知道了。那我們就馬上做好準備吧。」
「隻不過，我們能做的事情也有限……部分還是得依靠現場的應變能力。」
「說得也是……」
像是受到葛蕾特的話引導一般，緹雅望向窗外。
夜晚降臨米塔裏歐，燈飾熠熠生輝。圍繞大馬路的廣告燈光閃爍，點亮了這座不夜城。
就連此時此刻，成員們想必也正在進行活動。
然後，在任務正式啟動的兩星期後──緹雅的不安成真了。
◇◇◇
──事情首先發生在威斯波特大樓正對麵的飯店。
那裏是許多會議與會者都會利用的高級飯店，二樓附設可以飲酒和享用輕食的酒吧。內部皆為獨立包廂且隔音效果良好，可以進行不想讓周圍其他人知道的接待和密談。使用者皆為政治家、官僚及一流企業的高層人士。
每間包廂都設有皮革沙發和玻璃桌，頭頂上方則有璀璨華麗的照明熠熠生輝。
此時席薇亞正在包廂內，大口咬著豬肋排。
她豪邁地將鹹中帶甜、口味濃鬱的肉送進口中，靈活地啃到隻剩骨頭。
「哎呀，讓你請我吃這種好料，這樣真的好嗎？」
席薇亞擦擦手，笑著說。
坐在她正對麵的，是一名身材魁梧的中年男性。
「無妨、無妨。你是我的恩人，就盡管吃吧。來，想吃什麽盡管從這份菜單上麵點。」
「真的？太好了。那麽，我要這份菜單從左邊上方數來的三道料理。」
「沒錯、沒錯，年輕人就應該要這麽豪氣！」
男性豪邁地笑道，一邊大口喝著葡萄酒。
對方是別馬爾王國的紅茶製造商的副社長。這次，為了交涉從托爾法大陸輸出至各國的嗜好品的關稅費率，和別馬爾王國的外交官一同前來參加這場經濟會議。此外，據說他也正在進行在各國興建加工食品廠的交涉。
他這個人雖然很有能力，卻有著會粗心地將那些機密文件都放在包包裏的一麵。
「我當時真的很傷腦筋耶，沒想到包包居然會在咖啡館被人偷走。要不是有勇敢的你幫我找回來，真不曉得後果會如何！」
「哎，可惜結果還是沒能抓到犯人。」
「無妨、無妨，今晚就讓我好好報答你吧。」
「那麽，也可以讓我獨家采訪你嗎？」
「好啊，無妨、無妨。」
「不愧是下任社長，為人真是慷慨大方啊。」
「拜托別這麽說，我還隻是副社長啦。」
席薇亞以撰寫報紙專欄的名義訪問對方。而副社長的個性似乎本來就很健談，連和提問不相關的事情也都順口說出。席薇亞的附和讓他心情大好，酒是一杯接一杯地喝個不停。
由於對方勸酒了，於是席薇亞也隻喝了一杯。
「哎呀，你願意采訪我真教人開心～你可真的要寫成報導喔。」
三十分鍾過後，對方明顯已有了醉意。
說話口齒不清的他，讓席薇亞不禁苦笑。
「這還用說嗎？我當然一定會寫成報導的呀。」
「真的？可是之前也有好幾個人來獨家采訪我，卻從來沒有刊登在報紙上。」
「……是喔，可以說得詳細一點嗎？」
「呃，其實我也不清楚怎麽回事，大概是運氣很差吧。那些接近我的記者，不知為何全都聯絡不到人，好過分喔～」
「………………」
席薇亞輕輕用指甲戳了戳眉間。
替自己製造痛感，讓意識清醒過來。
「對了，我想換個問題──」
她用筆尖指向某處。
「──副社長正後方的人是誰？」
在包廂裏的不隻是席薇亞和副社長。
還有一名秘書，以及站在身後的沉默男人。
那是一名身形挺拔的男人。即使隔著衣服，也能想像得出那身結實的肌肉。上臂的二頭肌大大隆起，感覺隨時都會撐破白襯衫。
「嗯？喔，他是巴隆。是我專屬的司機。」
「……哦。請不用在意我。」
名叫巴隆的男人微微點頭。
席薇亞輕輕搖了搖手。
「音色雖然偏陰沉，說起話來倒是十分流暢。他是當地人嗎？」
「沒錯、沒錯。其實我專屬的司機本來要從祖國過來這裏，卻因為食物中毒病倒了，隻好臨時由他來代理。他雖然長相可怕，不過除了開車外，其他方麵也都表現得很機伶。」
「……哦。」
副社長像要展示一般地叼起香菸，巴隆便立刻遞上打火機。除了開車，他似乎也負責服侍照料。
「…………」
「啊，是不是他體格太好，嚇到你了？其實他直到幾年前都還是一名中量級的拳擊手，成績好像還相當不錯？」
「……哦。後來是因為韌帶斷裂才引退。」
「真可惜啊。啊，這部分也會寫進去嗎？會不會有點太冷門了？」
越過興高采烈的副社長的頭，席薇亞和巴隆視線相交。
這時，新的一瓶葡萄酒送到了包廂。
靠近出入口的巴隆說了句「……哦，我來倒吧」，便接過葡萄酒。
獨家采訪最後因席薇亞身體不適而結束。
「嗚嗚，好難受……」
「抱歉啊，我好像讓你喝太多了。」
副社長一臉歉疚，對單手捂著嘴巴的席薇亞這麽說。
「巴隆，你送這位記者小姐回家。」
席薇亞連忙搖手。
「不用啦，我沒事的。」
「無妨、無妨。其實，我待會兒還要再去玩一攤。那麽，文章刊登的日期要是決定了，就麻煩你通知我啦～」
副社長踏著愉悅的步伐，和秘書一同離去。他想必是要去有女人的店吧。
飯店的酒吧前，隻剩下巴隆和席薇亞被留了下來。
「……哦。請往這邊走。」
「不好意思啊。」
車子好像是停在地下停車場裏。
席薇亞跟從巴隆的引導，踏著踉蹌的步伐走下昏暗的階梯。她走路搖搖晃晃的，途中好幾次撞到巴隆。他盡管麵露不耐，還是幫忙撐住了席薇亞。
一來到地下室，席薇亞立刻衝向排水溝。
「嗚惡～我不行了！」
她將胃裏的東西吐出來。在包廂吃下肚的食物全都逆流了。
巴隆在席薇亞旁邊皺起臉。
「……哦。我去拿水過來。」
他再次回到階梯，然後在階梯上開始翻找胸前的口袋，可是卻好像找不到要找的東西，小小地哀號一聲。
「你在找這個嗎？」
席薇亞朝著巴隆的背後問道。
在她手上有好幾顆藥丸。
「安眠藥。你居然對我下這種離譜的玩意兒。」
「……！」
「要是我沒有急忙吐出來就慘了。是誰下的指示？應該不是那位副社長吧？」
依據席薇亞的認定，他完全就是一名罪犯。
當副社長提到記者消失的話題時，巴隆的表情起了細微的變化，他想必知道些什麽。再加上他隨即又在葡萄酒裏下藥。他假裝倒酒，實則用酒瓶作為掩護，將藥劑放入酒中。
這個男人不是普通的司機。
「好了，如果不希望我報警，就快把指使者給招出──」
席薇亞的話被打斷。
因為巴隆轉身拔腿就跑。他沿著階梯往上衝。
席薇亞當然不可能眼睜睜地看著他逃走。她微微咂舌，朝著巴隆的背影追過去。爛醉和身體不適都是演技，她發揮經由訓練鍛煉出來的腳力。
但是，巴隆的腳程也相當快。
抵達一樓後，他撞開飯店員工逃往後門。
（看來韌帶受過傷這件事也是騙人的了。這個司機到底是什麽人？）
內心的疑惑益發加深，席薇亞也從後門衝了出去。
飯店後麵，矗立著一棟八層樓高的住商混合大樓。巴隆衝上那棟老舊建築的室外樓梯。
席薇亞拿著手槍，追趕在後。就這樣將對方追到走投無路，逼他吐露情報是最理想的狀態。
對方似乎逃進了六樓。門好像沒有上鎖。
「你這家夥別想逃！」席薇亞怒吼，跟著衝進大樓內。
看來，這似乎是一棟預計要拆除的商業大樓。裏麵沒有居民，供事業主使用的空房一間接著一間。大樓內有通電，走廊上點著日光燈。
長長的走廊上沒有人影。
（……腳步聲消失了？也沒有聲響……莫非他躲在六樓的某處？）
猜測對方大概是想躲起來偷襲，她握緊手槍，沿著走廊前進。
下個瞬間，室外樓梯傳來東西倒塌的聲音。
接著燈光也熄滅了。
「嗄？」
訝異地驚呼之後，席薇亞隨即感應到背後有巨大物體在移動。她反射性地跳向一旁閃避。某樣東西險些就要碰到她的臉。
「……哦。」
巴隆平靜的說話聲傳來。
席薇亞立即轉身想要離開，然而才跑沒幾步，她就被東西絆倒跌在地上。都是視野太差的緣故。她在地板上翻滾，逃向空房。
（不會吧……這難道是…………）
發覺自己遭人引誘進這裏時，一切已經太遲了。這裏是他的狩獵場。
──全然的黑暗。
大樓的窗戶被堵住。外麵的光線完全照不進來。
什麽也看不見，什麽也感覺不到。
就隻有最低限度的聲音，以及巨軀朝自己逼近的殺氣！
「……我受過即使眼睛看不見，依舊可以戰鬥的訓練。」
低喃響起，之後無聲的時間短暫流逝，強而有力的拳頭旋即從背後飛來。
席薇亞所能做的就隻是在前一刻察覺，然後閃避直擊。幾乎足以令身體變形的衝擊力將她震飛。
「在黑暗的監牢中死去吧。」
巴隆的聲音傳來，接著席薇亞感應到下一拳逼近。那是看不見且無法閃躲的一擊。
（慘了……真的什麽也看不見──）
在沒有光線的黑暗中，席薇亞內心升起死亡的預感。
◇◇◇
──同一時刻，萊拉特王國大使館。
位處米塔裏歐黃金地段的大使館內正在舉行派對。這天是萊拉特王國的建國紀念日，即使身在穆劄亞合眾國的土地上，會議的出席者依舊邀請他國的重要人物前來，舉辦增進情誼的交流會。
莫妮卡所屬的爵士樂團也被招待來到派對會場。熟識的官僚希望他們能夠出席為派對增色，而他們也以完美的演出，回應對方希望以爵士樂演奏在王國耳熟能詳的曲目，這個有些奇怪的要求。
樂團成員在結束演奏之後仍留在會場，親切地和與會者互動。派對上也有好幾人是帶著家人一同前來。成員們和孩子一起演奏樂器，隨著樂聲搖擺身體。據樂團同伴透露，這樣的累積和付出，是讓對方下回再次招待樂團出席的訣竅。
莫妮卡也混在會場內，展現次中音薩克斯風的演奏技術，輕易地向眾人放送自己平時絕對不會展露的爽朗笑容。
「若是不嫌棄的話，下次還請找我們來參加派對。」
並像這樣大方地對他國官僚自薦。
正當她積極地拓展人脈時，忽然有人從背後對她說。
「吶，你演奏得好棒喔，讓我聽了好感動。」
站在那裏的是一名年輕女性。
年紀大概比莫妮卡大一輪吧。她穿著性感的露肩禮服，披掛著一頭金色長發。
「謝謝。」莫妮卡親切地回答。「呃，請問你是──」
「米蘭達。是個被叔叔帶來參加派對的普通大學生。」
女性以玩咖一般的輕佻態度，要求和莫妮卡握手。
莫妮卡握手回應後，米蘭達神情詭異地對她低聲說道。
「你該不會是想和有錢人搭上線吧？打算釣個金龜婿？」
「怎麽可能。」莫妮卡聳肩。「在下的樂團還沒有什麽名氣，得多多拓展演出機會。」
「咦？可是我聽說你們的樂團相當有名耶。」
「是嗎？其實，在下才剛加入不久。」
微微吐了舌頭，莫妮卡麵露微笑。
米蘭達露出白皙的牙齒笑道。
「哈哈哈，看來我們很合得來呢。你不覺得嗎？」
「今後還請你多多指教了。」
「要不要我帶你去一個好地方？」米蘭達低聲耳語。「那是你應該會喜歡的，有錢人聚集的場所。」
好像很有趣呢，莫妮卡舔唇回應。
之後，兩人離開派對會場。米蘭達帶莫妮卡前往的，是遠離米塔裏歐的熱鬧市區的小巷。沿著小酒館和酒店林立的小巷前進，她們來到一間咖啡館。
米蘭達出示硬幣後，咖啡館老板便讓她們來到店的深處。走下通往地下室的階梯，眼前出現一扇大門。
大門開啟，在那裏的是一個寬敞的大廳。
在明亮的燈光下，將近五十個人漲紅著臉，高聲吶喊。
他們所圍繞著的，是撲克牌、輪盤、骰子、角子機這類賭桌。每當歡呼聲響起，性感的女性便會移動大量的籌碼。
「是地下賭場啊。」
莫妮卡泛起微笑。
「真不錯耶，感覺洋溢著人性的弱點。」
撲克牌桌上，坐著芬德聯邦的外務事務次官和穆劄亞合眾國的製藥公司的社長。除此之外，還能零星見到幾位經濟會議的出席者。
米蘭達得意洋洋地笑著說。
「不介意的話，要不要我替你介紹？我可以安排讓你們在這裏演奏，因為我認識這裏的經理。」
「是嗎？你好厲害喔，真是幫了好大的忙。」
「那麽，給你。」
結果，米蘭達遞出了某樣東西。
那是手掌大小的箭，一共有三支。
「嗯？飛鏢？」
「嗯。因為你要是不玩個一次，我也很難替你引薦嘛。你有玩過這個嗎？」
「這個嘛，不知道耶。」
莫妮卡含糊地回答，跟在米蘭達身後。
大廳一隅掛了兩個標靶，周圍站著好像是這裏的圍事的男人。男人臉上戴著遮住右半邊臉的麵具。
「這個遊戲非常簡單，隻要朝標靶擲出去就好。」
米蘭達站在標靶前麵，側著身體。
「就像這樣。」
她隻移動手肘以下的部分，連續擲出三支飛鏢。
莫妮卡也大略知道遊戲的規則。米蘭達擲出的飛鏢全都射中二十分的三倍區，那是分數最高的區域。三支飛鏢都插在兩公分見方不到的小縫隙中。
標靶旁邊掛著一塊大大的黑板，上麵被寫上「180」的數字。
莫妮卡模仿米蘭達，站在她旁邊的標靶前。盡管圍事感覺露出了不懷好意的笑意，她仍舉起飛鏢不予理會，然後側著身體，隻用手肘以下的力量擲出。
「像這樣嗎？」
莫妮卡也連續三支都射中二十分的三倍區。
米蘭達的表情僵住了。
「……喔、喔～你很厲害嘛。」
麵具男幫忙回收標靶上的飛鏢，並在黑板寫下和米蘭達一樣的「180」。
之後，米蘭達和莫妮卡繼續輪流擲出三支飛鏢。雙方都射中二十分的三倍區，「180」這個數字不停地出現在黑板上。
注意到時，一旁觀戰的人變多了。
「這兩個女人是怎麽回事……」「簡直莫名其妙。」「那麽窄的縫隙，照理說應該射不中吧。」「她們根本就是怪物嘛。」
眾人不禁為莫妮卡和米蘭達的絕技發出讚歎。
「吶，這個要怎麽分出勝負啊？」
結束第七回合後，莫妮卡問道。她已連續擲出二十一次二十分的三倍區。
米蘭達同樣也獲得相同的成績，並再次舉起手中的飛鏢。
「一般是八回合就結束比賽，由總分較高者獲勝。」
「要是又同分呢？」
「就打延長賽嘍。」
「這是哪門子爛遊戲啊，感覺一輩子都打不完。」
莫妮卡擺出已經厭倦了的態度，擲出飛鏢。
比賽輕易地就進入延長賽。黑板上的數字一度被擦掉，接著又重新寫上「180」。
眼見第九回合、第十回合的結果依舊相同，米蘭達用力嘖了一聲。
「……！給你一個忠告，勸你最好不要累積太多分數喔。」
莫妮卡眯起雙眼。
「哦，為什麽？」
「因為這是賭博飛鏢。要是輸了，就得支付贏家的最終得分x一百多尼的金額。」
莫妮卡再次確認黑板上的數字。
十回合結束，總分為「180」。如果再乘上穆劄亞合眾國的貨幣一百多尼，得出的金額將近男性平均年收的四倍。
──早料到會是這麽回事了。
莫妮卡的嘴唇動了動。
但是她表現出來的，卻是完全相反的窩囊表情。
「你很過分耶，米蘭達，在下沒聽說這是賭博啊。」
「當你來到這個地方的那一刻起，就沒資格找這種藉口了。」
米蘭達意氣風發地擲出飛鏢。第十一回合，她的分數依然是「180」。
「你要是付不出來，就用身體來抵償吧？這裏也有脫衣舞秀。」
「這個在下也沒有聽說。」
「這些人相當狠毒喔。連用大型的斷頭台肢解人體都能麵不改色。」
這時，莫妮卡發現包圍自己的麵具男變多了。圍事大概是當地的幫派分子吧，個個顯然很習慣動粗。他們可能是想把輸家抓起來吧。
圍觀群眾開始露出低級的笑容，簡直就像希望莫妮卡輸掉一樣。
肢解秀。恐怕會沒命吧。
「有錢人的嗜好真讓人難以理解。」
莫妮卡聳聳肩，舉起飛鏢。
米蘭達則帶著嗜虐的笑容旁觀。
「真可惜，像你這樣的天才很少見呢。」
「…………」
「不過，人類真的很不可思議呢。即使是輕而易舉就能做到毫無失誤的天才，一旦遇上攸關性命的場合，還是會馬上就失常。當然，我因為受過訓練，所以不會有這個問題。」
「…………」
「好了，得知真相之後，你還能保持冷──」
「反過來說……」
無視對方的戲言，莫妮卡投擲飛鏢。
飛鏢不偏不倚地射中二十分的三倍區。
「──如果在下贏了，你就會自取滅亡。沒問題，一點問題也沒有。」
「……！」
「這樣正好，因為在下也想問問你特地盯上我的理由是什麽。」
第二、第三支飛鏢也命中了。
「你挑錯對象了。在下會打敗你，逼你招出情報。」
「！你不要得意忘形了！」
接著，兩名怪物展開激戰。
無論累積多少回合，兩名玩家依舊毫無失誤地持續拿下「180」的分數。途中，一再被射中相同地方的標靶還裂開，不得不更換新的。
到第十五回合為止，圍觀群眾還能高聲歡呼，在一旁狂熱地喝倒采。可是超過二十回合之後，他們就漸漸開始安靜下來。因為他們開始注意到，在他們眼前上演的，是兩個超越人類的怪物的廝殺。
大廳裏所有人聚在一起，屏氣凝神地觀望比賽的走向。
然而，到了第二十七回合，比賽起了變化。
莫妮卡的第三擲往下偏了。
「嗄──？」
她忍不住驚呼。飛鏢射中的位置是二十分的單倍區。
（射歪了……？）
莫妮卡的手沒有出任何差錯，然而飛鏢卻偏離了目標。
在空中受到某種因素阻礙──唯一能想到的理由就隻有這個。
「嗯嗯？真可惜，比賽就要結束了。」
米蘭達詭異地笑道，並且舉起第三支飛鏢。
當然，她的第一擲和第二擲都有準確命中。假使第三擲的分數是二十一以上，那麽這場比賽便確定由她贏得勝利。
「你就在那裏好好看著自己人生結束的瞬間吧。」
彷佛在回應圍觀群眾的期待一般，她擲出決定勝負的飛鏢──
◇◇◇
──席薇亞和莫妮卡與敵人接觸的一小時前。
在威斯波特大樓的三樓，百合同樣也有了即將遇上敵人的預感。
事情發生在她不停外送漢堡，同時完成間諜的工作時。
「啊，對不起，我又走錯要找的房間了。」
「你還真常走錯耶……」
她一邊像這樣令大人物們傻眼，一邊在大樓內自由行動。假裝走錯房間，藉機在房內動手腳。
（很好，竊聽器裝設完畢。）
她在開門那瞬間，迅速在桌子底下安裝機器。傻氣又沒知識的女服務生這個角色非常適合她。由於她偶爾會真的走錯房間，所以完全不需要特別演戲。
就在她一邊道歉一邊準備離開房間時，對方「啊，你等一下」地叫住她。
「咦？什麽事？」
見她回答得有些緊張，那名男性露出苦笑。他是合眾國經濟產業省的官僚。
「你不用那麽緊張啦，我隻是想跟你打聽一則傳聞。」
「傳聞？」
「嗯。你不知道嗎？就是出現在米塔裏歐的英雄的事情。聽說英雄會在人們真正遇到困難時伸出援手。我問你，年輕人之間是不是這麽謠傳的？」
由於百合完全不知道這件事，隻好「不曉得耶，因為我是最近才來到這個國家……」地裝傻。
為求謹慎，她詳細打聽了那則傳聞，結果發現簡直有如都市傳說。
──英雄。
──隻有身處絕望深淵的人才會見到，帶來希望與自由的人物。
那樣的情報似乎正在都市中暗中流傳。
百合偏著頭說：「帶來自由……就像港口那座女神像嗎？」
男人「沒錯沒錯。或許就是那樣的存在吧」地笑答。
這個傳聞雖然聽似美好，但是應該和任務無關吧。姑且詢問詳情後，百合離開房間。
她一麵心不在焉地幻想英雄的模樣，一麵走進電梯──
「嗯？」
背脊一陣發涼。
她並沒有具體目擊到什麽，但是卻能夠從流動的空氣中感應到變化。
百合舔了舔乾燥的嘴唇。
（……大概是累積多次經驗後，我也領會到所謂間諜的「直覺」了吧。）
仔細想想，克勞斯總是憑著「不自覺就知道了」的直覺完成任務。
看來，自己也擁有近似那樣的感覺了。
（敵人……要來了！）
她深呼吸，準備迎戰敵人的襲擊。
走出電梯時，仍不見敵人的身影。
然而回到店裏之後，她總算確定自己的直覺沒有錯。
「啊，小百合。有客人說有事情想要問你。」
打工的前輩這麽跟她說。
百合實在想不出有誰會特地來拜訪自己。
「你可以先離開沒關係喔。可以麻煩你馬上去大樓後麵一趟嗎？」
「好，我知道了。」
百合點頭，走向位於漢堡店深處的置物櫃。
（沒想到敵人會這麽明目張膽地找上門來……）
她取出藏在包包的夾層底內的手槍，然後收進腿掛槍套，用服務生的製服裙遮住。
百合拍拍自己的臉頰，下定決心。
（沒問題的，我要用老師傳授的技術擊倒敵人……！）
不可能會輸。
其他少女也正在對抗困難。身為領導人的自己，怎能不率先克服難關呢？
幹勁十足。
來到大樓後麵，那裏站了兩名在套裝外披上大衣的男女。百合不認識他們。從銳利的眼神來看，他們很顯然不是普通市民，臉上更是刻劃著暴力世界特有的嚴峻神情。
每一吋肌膚都感覺得出來──對方相當有實力。
百合重吐一口氣，隔著裙子觸碰手槍。
「就是你們嗎？居然敢正麵進攻，真是乾脆──」
「你好，我們是米塔裏歐警察署派來的。」
「嗯？」
意想不到的單字傳入耳裏，百合疑惑地偏頭。
警察？
的確，這兩名男女的樣貌確實很像刑警，而且也出示了警察手冊。
「…………」
百合暫時沉默下來，努力掌握現況。
她很快就做出了結論。
「原來如此，沒想到你們居然會假扮成刑警。」
百合嗤之以鼻。
「但是，你們以為我沒辦法識破那樣的變裝嗎？」
「嗄？」
「咦？」
雞同鴨講。對方一副打從心底覺得奇怪的樣子，看起來不像是在演戲。
百合終於察覺了。
「你、你們該不會真的是警察吧？」
「你到底在說什麽啊……？」
男刑警皺著臉說。
「唔嗯，簡單來說，就是你涉嫌殺人。可以請你跟我們走一趟嗎？」
「涉嫌殺人？」
「根據目擊情報顯示，你在前天用手槍殺了兩個人。拘捕令已經下來了。」
女刑警從懷中取出文件給百合看。
並非偽造的文書。拘捕令上蓋有穆劄亞合眾國法院的印章，表示同意拘捕「小百合」。
但是，百合當然對於殺人一事毫無頭緒。
她終於明白了，這十之八九是敵人搞的鬼。
「我、我是冤枉的！這是加爾迦多帝國間諜的陰謀啊！」
百合急忙高聲辯解，但是刑警們卻隻是皺起臉來。
「……這孩子要不要緊啊？」「看來有必要進行藥物鑒定了。」
「我是說真的！」
「我說你啊，就算要撒謊，也該編個合理一點的謊言。帝國的間諜有什麽理由要陷害普通的留學生打工仔？」
「這、這個嘛……」
當然，百合不能說自己是間諜。
「呃……」百合堆起可愛的笑容。「你們覺得是什麽原因？」
「逮捕她吧。」「隻能逮捕了。」
「你們也太無情了吧！請、請不要靠近──」
眼見兩人徐徐進逼，百合慌張地揮動手臂，結果手撞到了自己的大腿。
叩咚一聲。
收在腿掛槍套裏的手槍掉在地上。
「「「………………」」」
注視著地上的手槍，在場三人陷入沉默。
男刑警清了清嗓子，看著自己的手表。
「呃，小百合赫本。」
「……是。」
「二十時四十七分，以殺人罪嫌將你逮捕。」
手銬銬上了兩隻手腕。
百合遭到逮捕。
席薇亞、莫妮卡、百合──三人各自陷入了絕境。
◇◇◇
「…………」
緹雅站在公寓的窗邊，凝望著米塔裏歐的夜景。
心中始終有著不祥的預感。
她沒有收到成員的定期報告。她們照理說，每天都會以各自的方法回傳一次情報，接著緹雅和葛蕾特再以那份情報為基礎，做出下一步的指示。
然而，都已經過了約定的時間，同伴的情報卻都還沒有送達。
一定是發生問題了。席薇亞、莫妮卡、百合想必是遇上了意外事件。
「不曉得她們要不要緊……？吶，你有什麽看法？」
緹雅對將地圖攤在餐桌上來看的葛蕾特問道。
她的臉上同樣掛著凝重的神情。
「這個嘛……令人擔憂的是，我們這群人有著共通的弱點。」
「共通的弱點？」
有那種東西？
投以疑惑的視線之後，隻見葛蕾特點頭。
「我們──沒有進行防守的訓練。」
「啊……」
讓人心服口服的弱點。
少女們平時訓練的重點，都是擺在攻陷克勞斯上。總是收集已經明曉身分的敵人的情報進行突擊，並未鍛煉防守來曆不明的敵人的技術。
「所以受到敵人攻擊時，我們就會很脆弱。」
「……！」
這番話令緹雅回想起安妮特事變。
她沒能識破安妮特的母親的真正意圖，持續遭到對方玩弄。盡管成功突破陸軍情報部的包圍網，卻經曆了身陷敵方策略無法掙脫的痛苦經驗。一如葛蕾特所言，自己確實非常缺乏防守敵人攻擊的經驗。
同伴說不定會跟自己一樣輸掉。
不祥的想像掠過腦海，緹雅不由得咬住嘴唇。
「……你放心。她們一定會抓到敵人，帶回情報。」
這時，葛蕾特對她投以微笑。
「為此，我事先準備了對策……讓小小間諜們發揮龐大的力量。」
緹雅想起來了。想起葛蕾特在四處巡視之後想出的計策。
她輕輕地頷首。
「然後更重要的是，我們發揮本領都是在──」
◇◇◇
一如葛蕾特的策略，三座戰場皆產生了變化。
威斯波特大樓的後麵──百合眼看就要被迫坐上警車，遭警察帶走。
「嗚嗚嗚嗚嗚～這是帝國間諜的計謀啦～我是被陷害的～」
「你還在高喊陰謀論啊……？」
女刑警對著開始大哭的百合說。
「我問你，你背後掛著的布偶是什麽？」
百合一頭霧水。
她轉頭望向背後，看見自己背上掛著一個貓咪造型的布偶。
到底是誰放的？
正當她感到困惑時，布偶突然噴出煙幕。
「百合大姊，和本小姐一起逃吧！」
煙霧中傳來愉悅的說話聲。
接著電擊棒的啪滋聲響起，周圍的刑警全都趴倒在地。
百合被人拉著手拔腿狂奔，和安妮特一同展開大逃亡。
位於小巷的地下賭場──莫妮卡和米蘭達的飛鏢比賽。
「！」
米蘭達在第二十七回合的第三擲，飛鏢稍微往上偏了。
分數和莫妮卡一樣是二十分的單倍區。這下兩人同分，比賽確定要再度延長。
米蘭達滿臉通紅地大喊。
「是、是老鼠啦！剛才有東西撲到我腳踝上！」
「喔，好差勁的藉口。」
莫妮卡一副早有預料地嘲諷她。
然而內心裏，莫妮卡正在對同伴送上讚美。她想必正在擠得水泄不通的圍觀群眾中暗自喝采。
（莎拉，你做得太好了。居然敢潛入這種地方，你可真有膽識啊。）
莫妮卡偷偷地豎起大拇指。
混在圍觀群眾中，悄悄收回老鼠的莎拉泛起微笑。
辦公大樓的黑暗空間──席薇亞和巴隆的決鬥。
那原本是無可閃避的一拳。
受過訓練的席薇亞雖然在暗處也能行動無礙，但若是在沒有任何光線的黑暗之中就另當別論了。視覺一旦失靈便無從應對。
巴隆感知到聲音而逼近的拳頭，無疑是必殺的一擊。
──假使沒有人拉扯席薇亞的背部的話。
席薇亞當場倒下，勉強躲過了攻擊。巨大的拳頭從眼前通過。閃避之後，幫手拉著她的手臂拔腿就跑。
但是，幫手好像在黑暗中同樣也什麽都看不見，結果「叩」的一聲猛力撞上牆壁。
「不幸……」愛爾娜發出呻吟。
「不，完全不會不幸。這樣簡直棒透了。」
席薇亞撫摸她的頭，把背靠在牆上。隻要來到房間的角落，對方進攻的方向就會受限。
（插圖006）
「……哦，是幫手啊。」
巴隆的說話聲從黑暗中傳來，同時伴隨著冷酷殺手的殺氣。
「但是，這樣也改變不了什麽。你們別想逃離這座黑暗的監牢。」
沒錯，壓倒性的不利處境絲毫不變。
和能夠在黑暗中自在行動的拳擊手廝殺──這樣的狀況說是天大危機也不為過。
可是席薇亞卻不為所動。她的心中毫無懼意，因為她可是和遠比巴隆更強的男人交手過無數次。
「真是遺憾啊，沒能以第一擊打倒我們的當下，你就注定要輸了。」
席薇亞露出大膽的笑容，掄起拳頭。
巧的是，她接下來所說的話，竟和葛蕾特在別處所說的話一模一樣。
「無論何時，我們發揮本領都是在──進攻的時候喔。」
在米塔裏歐的三座戰場，少女們正準備開始反擊。
緹雅歎了口氣。
對於這幅從租賃公寓望見的壯觀景象，如今她也已漸漸習慣了。
抵達穆劄亞合眾國的大都市米塔裏歐，至今已過了兩星期。
緹雅的身分，是進口家具販售公司的一名員工。那是迪恩共和國的一家公司，而她是該公司的約聘員工。為了尋找適合引進國內的最先進家具，她和克勞斯、葛蕾特一起來到米塔裏歐搜尋情報──這便是她的假經曆（掩護）。
他們在這棟公寓租了兩間房，作為居留處。
房間位在八樓，2ldk的格局，裝潢時髦。距離米塔裏歐的市中心也不遠。
樓下就是主要街道，而街上今天早上又照例塞車了。好幾百輛汽車湧到街上大排長龍，為了駕駛們設立的巨大看板公告沿途排列。電視上的播報員正在報導米塔裏歐的交通壅塞狀況，並且告訴用路人政府建議通勤族多多利用地下鐵。
抬頭仰望，高聳入雲的大樓林立。加爾迦多帝國首都的尖塔雖然也是氣派非凡，卻和這裏完全沒得比。三十層、四十層、五十層，一棟比一棟高的摩天大樓像在彼此競爭似的被興建。每隔一年，世界最高建築物的紀錄就會被刷新。
（跟這裏比起來，我們國家真的很落後耶……）
緹雅歎了口氣。
在迪恩共和國，交通壅塞的狀況鮮少發生。也沒有電視，隻有廣播。不僅不存在地下鐵這種東西，都市地區也是近來好不容易才開通電車，鄉下地方則到現在還是以馬車作為交通工具。超過十層的高樓大廈更是幾乎看不見。
以前，緹雅曾經去過迪恩共和國南端的娛樂城，見過那裏的巨大飯店群，但是和米塔裏歐相比，那些簡直跟玩具沒兩樣。
「緹雅小姐，早餐已經準備好了……」
房間外，傳來葛蕾特的說話聲。
緹雅確認好自己的服裝和發型，便前往餐廳。
空氣中飄散著烤吐司和果醬的香甜氣味。葛蕾特正在將那些早餐放上配膳車。
「謝謝你，今天看起來也好美味呢。不過，你要特地送過去嗎？」
「是的……因為我今天和老大約好要共進早餐……所以稍微鼓足了幹勁。」
葛蕾特將所有東西擺好後，便開始推配膳車。她大概是要送到隔壁克勞斯的房間去吧。
她那副勤快的模樣雖然令人欽佩，卻唯獨有一點讓人在意。
「是四人份啊。」
配膳車上擺了四人份的餐具。每片吐司雖然都烤得很漂亮，不過烤色不均這一點，或許正好透露出她內心的不安定。
緹雅和葛蕾特一起前往隔壁房間，敲了敲房門。克勞斯沒一會兒就出來應門。
「早安。抱歉讓你特地送過來。」
對葛蕾特道謝之後，他將視線落在配膳車上。
「是四人份啊。」
他立刻就注意到了。
葛蕾特一臉不服地搖頭。
「……不過這份工作其實讓人做得不是很開心。」
「不需要勉強。明天開始換我來做吧。」
兩人的對話和睦得有如一對新婚夫妻，教人不禁莞爾，想要一直欣賞下去。
然而就在此時，一道破壞氣氛、令人不悅的說話聲從寢室傳來。
「哎呀，好香的味道啊。是早餐嗎？燎火，太棒了，我正好也餓了。」
克勞斯皺起眉頭，打開寢室的門。
「我又沒有說要給你吃。」
在那裏的，是全身遭到束縛的削瘦男人──「屍」，也就是羅蘭。
他的雙手被繞到背後，全身都被束帶固定住，還被上了好道鎖。盡管光是處於這種狀態便已近乎拷問，然而這名一流的刺客卻不為所動。
他躺在床上，臉上浮現輕佻的笑意。
「喂喂喂，你好過分喔。我可是堂堂的情報提供者耶？」
「你明明就沒透露什麽有用的情報。」
麵對克勞斯的挖苦，羅蘭一副不以為意的樣子。
「別說那麽多了，快幫我鬆綁啦。不用雙手，我沒辦法吃吐司。」
「…………」
克勞斯將裝著吐司的盤子，擺在羅蘭麵前。
「給我直接用嘴巴吃。」
「……你知道什麽叫做虐待俘虜嗎？」
「被捕的間諜沒有人權那種東西。」
克勞斯不客氣地撇下那句話，就從他身邊走開。好像連和他吸同個房間的空氣都不願意似的。
「……吶，老師。把這家夥帶來真的好嗎？」
「知道紫蟻真麵目的人就隻有他。盡管遺憾，但他還有利用價值。」
克勞斯似乎打從心底對他感到厭惡。
緹雅明白他的心情。緹雅本身對羅蘭也沒有好印象。這個男人在世界各地接連殺害政治家和間諜，不知道有多少生命葬送在他手裏。
就在這時，葛蕾特拿著刀叉接近羅蘭。她帶著僵硬的表情，為他分切吐司。
好意外。沒想到她會率先伺候羅蘭吃飯。
不理會羅蘭對自己的道謝，葛蕾特開口。
「……請容許我問你幾個問題。」
語氣死板。她大概很抗拒和男性說話吧。
「嗯？」
「……你還記得奧莉維亞小姐嗎？」
緹雅對葛蕾特所說的女性名字有印象，那是曾經和葛蕾特敵對的間諜。她是羅蘭的徒弟，在極具影響力的政治家身邊擔任女仆，支援帝國的間諜。
「嗯？當然記得啦。」羅蘭回答。「那又如何？」
「……你曾經愛過她嗎？」
「喔，當然愛了。因為她是個隻要我輕聲說『我愛你』，就願意奉獻生命的方便棋──」
吐司被砸到了羅蘭臉上。
連同盤子，非常豪邁地砸上去。
紅色的草莓果醬有如鮮血一般，沿著他的身體往下滑。
「葛蕾特。」克勞斯出聲。「冷靜點。」
「是……對不起……」
用盤子砸人的葛蕾特離開寢室，然後嚴密地將房門鎖上。
「緹雅小姐，你沒辦法解讀那個男人的心嗎……？」
葛蕾特小聲地問。
「我們快點套出情報，然後把他扔進海裏吧。」
「原來你是會惱火到這種程度的人？」
她好像真的被激怒了。
難得站在安撫她的立場，緹雅歎道。
「我明白你的心情，可是沒辦法啦。我已經挑戰過好幾次，但是他的戒心太強了。」
緹雅的特技──那就是隻要與人對視，便能解讀對方的心。
可是，這招對一流的間諜不太管用。她已經挑戰過好幾次，結果卻都以失敗告終。羅蘭會在她讀取之前就將視線移開。恐怕是間諜的直覺讓他心生警戒吧。
「暫時先別去管那個男人好了。」克勞斯說。「我打算從別的路徑搜尋紫蟻。他和托爾法經濟會議有關這一點應該是事實。我從今天開始會去刺探相關人士，揭開紫蟻的真麵目，將其逮捕。」
克勞斯接著說。
「指揮同伴的工作就交給你們兩人了。」
「收到。」「知道了……」
緹雅和葛蕾特強而有力地點頭。
接下來得靠她們決定團隊的動向了。
◇◇◇
用完早餐，緹雅回到她和葛蕾特的房間。
過了早上八點之後，人們的活動會變得活躍起來。大馬路上傳來的喇叭聲不絕於耳。以間諜身分開始行動的時候到了。
在此之前的兩個星期，緹雅都在專心融入這座城市。她以進口家具公司的員工身分實際到公司上班，還去了好幾間家居飾品店。看在旁人眼裏，她應該就隻是一名年輕的職業女性。即使在路上被警察盤問，也能夠大大方方地應答。
依照程序，她將從今天起開始諜報活動。
她泡好紅茶，坐在飯桌旁。
「呃，總之，葛蕾特，可以麻煩你統整一下現在的狀況嗎？」
「好，我明白了……」
葛蕾特說完，便將目前為止的情報寫在筆記本上。
【作戰名稱：米塔裏歐搜索任務
目的：捕捉「紫蟻」，以及收集「蛇」的情報。
前提：「蛇」接觸托爾法經濟會議的重要人物，將情勢導向對帝國有利的一方。
手段1：派遣「燈火」成員至各重要人物身邊，搜索敵方間諜。
手段2：盤問找到的敵方間諜，得出「紫蟻」的藏身之處。
補充：克勞斯會個別行動。預定將一一刺探可疑人物。】
「嗯，謝謝。統整起來大概就是這麽回事吧。」
將概要重新記入腦中，緹雅撕掉紙張，用火柴點火燒掉。
該做的事情已整理完畢，就連當前值得擔憂的部分也是。
「不過，我們手中關於對方的情報顯然太少了。其真麵目簡直就是一團謎。」
「是的。但是，我們集合的場所隻有一個，那就是托爾法經濟會議。隻要朝著會議的中心而去，間諜自然而然會聚集在一起……」
「別國間諜現在的情況如何？」
「目前應該可以先擱置不管。老大已經跟同盟國知會過了。無論是穆劄亞合眾國還是其他國家，各國都一致對帝國保持警戒……」
緹雅點頭。
總之就隻先思考帝國的事情吧。萊拉特王國、芬德聯邦、穆劄亞合眾國、別馬爾王國──要是連那些國家的意圖也揣測會沒完沒了。
「那麽，首先應該確認的是……」
語塞。
明明已經在腦中模擬過好幾次，還是無法立刻想出點子。究竟該對分散各地的同伴下達何種指示才好？
（我真的有辦法指揮嗎？）
參加會議的重要人物有好幾百人。若將相關人士也包含進去，更是多達一萬人以上。緹雅必須在那之中找到目標，命令同伴前去探查。不僅如此，每位同伴都各有優缺點，適合她們的潛伏地點也不盡相同。必須連那些也一並考慮進去才行。
──要考慮的事情太多了！
緹雅忍不住抱頭苦惱。
覺得自己根本不可能做到。
「……總之，先確認一下大家的情況如何？」
葛蕾特幫忙解了圍。
「呃，說、說得也是喔。」
「要不要在下達指示之前，先確認大家臥底的情況是否順利呢……？」
她說得很有道理。
而且還是基礎中的基礎。居然沒想到這一點，簡直令人感到羞愧。
「真、真不愧是葛蕾特。不過呢，其實我本來也打算這麽──」
「是……那麽，這是今天的行程表。」
葛蕾特好像已經事先準備好了，隻見她遞出一張便條紙。那是連公車和地下鐵的時刻表、道路的壅塞情況也考慮進去，能夠巡遍成員所在之處的完美計畫。
她果然思慮周延，非常懂得替他人設想。
這時，緹雅想到了。
「葛蕾特，我問你。你在上次的任務中負責指揮對吧……？」
「是的，就隻有一次……」
她帶領百合、席薇亞、莎拉，成功活捉了女間諜。在她正確的指揮下，少女們不依靠克勞斯，獨力達成了任務。
（老實說，我真希望她能夠代替我……！）
葛蕾特明顯比自己優秀。自己在拘捕羅蘭時完全倚賴克勞斯，和陸軍情報部作戰時則是受到莫妮卡的幫助，最後還落得被敵方間諜嘲笑的下場。
「沒問題的……緹雅小姐一定會做得很好。」
盡管受到鼓勵，緹雅依舊沒有自信。
（不管怎樣，總之就照葛蕾特的指示去做吧……）
身為指揮官，這樣雖然很丟臉，但也沒別的法子了。
緹雅和葛蕾特謊稱自己是二十三歲。兩人的實際年齡雖然都是十八歲，但是未成年的年紀辦起事來太不方便了。她們畫上比平時更成熟的妝容，穿上女用西裝，來到塔米裏歐的街上。
正在這座都市中舉辦的不隻是經濟會議。企業之間的協商、政治家的獻金派對、軍事問題相關的密談等等，也都同時在此舉行。大大小小全部包括在內，應該有超過千場以上的會議正在舉辦，而這也是經濟會議的時間會拖得這麽長的原因之一。
另外，不隻是政治經濟，米塔裏歐同樣也是文化發信地，此時此刻也正在舉辦世界最尖端的時裝秀和電影展。
換言之，就是人很多。感覺已經到了走在路上隨時都會與人相撞的地步。
在摩天大樓的俯視下，兩人從大排長龍的壅塞車陣旁走過。
結果，在一棟大樓前方見到一大群人擠在那裏。
嘈雜的場麵令人更加煩悶。
看樣子，好像是他國的外務大臣現身了。無數狗仔隊包圍準備進入大樓地下停車場的公務車，照相機的閃光燈亮個不停。
「大臣，關於和萊拉特王國會談一事，您的心情如何？」「針對對加爾迦多帝國采取的姑息政策，可以請教您幾個問題嗎？」
記者妨礙公務車前進，將麥克風和錄音機伸上前去。
後座的老人一臉厭煩，對記者的提問默不作聲。
（不管哪個國家，記者的包圍攻勢都好猛烈……）
對於老家是報社的緹雅而言，這樣的景象早已是司空見慣──
「喂，老頭。我在問你問題，你倒是說句話呀！」
然而卻有一名年輕記者的口氣非常沒大沒小。
緹雅驚訝地望向那人。
是席薇亞。她一身邋遢的套裝打扮，正在猛敲車窗。
就連大臣似乎也對她狂妄的態度吃了一驚。他微微打開車窗，「你、你這家夥！你是哪國的記者？」地大聲質問。
「我是迪恩共和國的朗德姆時報的記者啊。先不管那個了，昨天公開的部門會議的議事錄，和你今天早上的發言會不會很矛盾啊？」
「啥？你、你不要胡說八道！」
「呃，所以我才想請教──啊，喂！不要關窗！很痛耶！」
席薇亞一副要打架似的把手伸進車窗內，遞出麥克風。
葛蕾特小聲地解說。
「……席薇亞小姐是新聞記者。她以實習記者的身分，和各國的政治家、官僚直接接觸。」
「嗯，但願她不會遭到逮捕。」
盡管不安，但是她似乎做得很好。
公務車甩掉記者們，駛入地下停車場。圍繞他們的記者則是唉聲歎氣，一哄而散。
席薇亞也歎道「哎呀，被逃掉了」，一邊朝緹雅兩人的方向走來。
擦身而過之際，她偷偷將某樣東西放進緹雅的口袋。
並且在她耳邊低聲地說。
「我把大臣的名片夾偷來了。拿去好好利用吧。」
她似乎是在把手伸進車窗的那瞬間得手的，而且任誰都沒有起疑。
她一副什麽事也沒發生地嘀咕「接下來要去哪裏采訪呢？」，一麵消失在人群之中。
新聞記者席薇亞──她似乎做出了相當不錯的成果。
葛蕾特接著帶緹雅前往的地方，是毗鄰車站的餐廳。
店內流瀉著輕快美妙的樂聲。原以為是播放唱片，結果好像是現場演奏。餐廳深處有舞台，爵士樂團就在那裏演奏樂器。這家餐廳似乎可以一邊用餐，一邊欣賞現場演奏。
米塔裏歐是爵士樂的重鎮，因此這類餐館和酒館滿街都是。
這是緹雅第一次欣賞爵士樂的現場演奏，感覺很有情調。
小號和薩克斯風的樂聲，與優雅的鋼琴演奏和諧地交疊並合而為一。盡管是從未有過的新鮮體驗，這樣的音色卻讓人感覺非常舒服。
緹雅和葛蕾特被安排坐在舞台旁邊的位子。
眼前，是一支六人樂團在演奏爵士樂。身穿白色燕尾服、頭戴時髦的帽子，演奏小號和鋼琴的演出者十分帥氣。周圍的客人大概也有相同的感覺，尤其年輕女性們無不對樂隊成員投以熾熱的目光。
位在樂團右端的是──莫妮卡。
「………………」
極其自然地融入其中。
她穿著男性的燕尾服，正在吹奏次中音薩克斯風。
「……聽說，她在進行街頭演奏時，當天就被邀請加入樂團了。」
葛蕾特再次解說。
好像已經沒什麽好訝異了。如今隻有佩服二字可以形容。
「這支爵士樂團也會被找去政治家的派對和懇親會上表演，據說非常受政治家的夫人們好評……」
她似乎打算以音樂家身分，從事間諜活動。
樂曲結束之後，莫妮卡走下舞台，朝兩人的位子走來。
「你們兩位也太認真盯著在下看了吧。莫非你們是粉絲？」
「並不是，麻煩你快點回去。」
「很可惜，今晚在下沒空。因為在下要到大人物雲集的派對上演奏。」
莫妮卡眨了眨眼，再次登上舞台。她的舉止雖然做作，卻似乎深得女性顧客們的好感。
她離開之後，桌上留下了一個火柴盒。裏麵裝的是報告書。
薩克斯風吹奏家莫妮卡──看來無疑值得信賴。
緹雅兩人在餐廳隻吃了簡單的前菜，就很快地離開了。
午餐好像是要在別的地方吃。緹雅馬上就猜到是哪一家店。唯獨接下來要造訪的少女臥底地點，是她本人從之前就強烈公開要求的。
店鋪所在的位置是威斯波特大樓，也就是托爾法經濟會議的會場。大樓的一樓，有一家店門前設有露天座位的巨大漢堡連鎖店。
點餐十分鍾後，一名胸部豐滿的女服務生活力充沛地將餐點送來。
「讓兩位久等了！這是您點的兩份起司漢堡套餐！」
是百合。
她穿著漢堡店的製服，精神奕奕地送來餐點。裏麵夾著大片牛肉的漢堡、堆成一座小山的大量薯條，以及多到快滿出來的可樂。大分量的食物，和活力十足的百合感覺十分搭調。
不僅如此，紅白條紋的亮麗製服也非常適合她。
見她要離開，葛蕾特叫住她。
「小姐，不好意思。」
「嗯？找我有事嗎？我是就讀米塔裏歐大學藥學係的留學生，現在一個人獨居。是為了省夥食費才開始打工的小百合赫本，十八歲，有問題嗎？」
「……謝謝你全部自己解說完畢，替我省了不少事。」
葛蕾特完全呆掉。
但是其實不用別人說明，緹雅也早就知道百合在哪裏臥底。她之前就一直嚷嚷著「我想去可以大啖漢堡的地方！」。
這時，店鋪那邊傳來呼喚聲。
「喂～小百合。幫我把這個送到大樓四樓的第十三會議室去。」
「喔，真不愧是米塔裏歐的名產，經常有人點餐呢！」
百合笑眯眯地回應後便離開緹雅二人。
看樣子，這間店也有外送的服務。威斯波特大樓樓上的會議室似乎會來訂餐。
「不管怎樣，看她似乎臥底得很順利，這下總算讓人放心了。」
「就是啊……不過隻有一件事情令人擔心。」
「哦？對了，剛才你叫住百合了對吧？怎麽了嗎？」
葛蕾特注視著百合送來的餐點。
「這不是起司漢堡，是魚排漢堡……」
「…………」
「我有點擔心她會不會被開除……」
舉目望去，百合正背起大大的後背包，準備去送外賣。她喊了一聲「小百合出發了」便跑了出去。
她要送餐的地點，應該四樓的第十三會議室。
然而百合意氣風發地搭乘的，卻是前往地下停車場的電梯。
那天晚上回到公寓，緹雅重重地歎息。
「不論如何，現在算是完成布局了吧？」
盡管有看到讓人很想吐槽的點，但大致還是有依照計畫進行。接下來，緹雅二人必須做出指示，查明紫蟻的所在之處。
緹雅加熱罐頭的蔬菜湯，打算用這個簡單地打發晚餐。連同罐頭一起隔水加熱的同時，她豎耳傾聽隔壁房間的動靜。沒有聲音，老師好像還沒回來。
「我們今晚得想想要做出什麽樣的指示才行。我是很想找老師商量，不過他一定還沒回來。」
「……是啊，希望他不要又工作過度才好。」
葛蕾特用刀子將長棍麵包切片，放入烤箱。她的語氣中充滿不安。
緹雅笑著對她說。
「到時候，由你去療愈他就好了呀。我會傳授你能夠讓男人開心的按摩技巧。這一次，就算是老師也肯定會落入你的手中。」
「緹雅小姐……！不，師父……謝謝你。」
聽了緹雅的戀愛建議，葛蕾特的表情頓時開朗起來。
「關鍵字是鼠蹊部喔。」
「說到這裏，以前莫妮卡小姐曾經勸我『不要聽緹雅的建議』。」
「不用理會她的話。」
「師父真帥氣……！」
心情在平凡的對話之中，自然而然地平靜下來。光是談論任務，實在教人提不起勁。
這時，某樣東西「鏗！」地擊中公寓的窗戶。
葛蕾特像是察覺到什麽似的，喜孜孜地靠近窗框。
「葛蕾特？」
「老大好像很快就帶回情報了……」
窗框上，躺著一顆用報紙包住的石頭。雖然和市售的報紙如出一轍，不過上麵用特殊墨水寫上了暗號。他是怎麽把石頭放上八樓的窗框啊？是用扔的嗎？
一邊讀著暗號，葛蕾特屏住氣息。
「……說不定，我們與敵人接觸的時間會比預期中提早許多。」
「上麵寫了什麽？」
「他國的間諜好像正陸續被消滅。還說，有好幾名優秀的間諜殺手潛藏在此地。」
緹雅也立刻瀏覽暗號文。
在米塔裏歐這個地方，殺人、死因可疑、行蹤不明的事件接連發生。被害者大多身處某個情報機關，全是和托爾法經濟會議有密切關聯的人。
──殺害方法形形色色。刺殺、墜樓死亡、自殺、失蹤、交通事故，手法完全不統一。
目前還不清楚這是否為「紫蟻」所為，但可以肯定的是，此地潛藏著反覆殺人的凶惡人物。
同伴的安危令人擔憂。
「這、這下該怎麽辦才好？」
「……保持緊密合作吧。」
葛蕾特的語氣十分鎮定。
「利用我的變裝，以及緹雅小姐的交涉能力，在同伴遭遇不測時立即前往支援。這一次除非不得已，否則不能依賴老大。」
「知、知道了。那我們就馬上做好準備吧。」
「隻不過，我們能做的事情也有限……部分還是得依靠現場的應變能力。」
「說得也是……」
像是受到葛蕾特的話引導一般，緹雅望向窗外。
夜晚降臨米塔裏歐，燈飾熠熠生輝。圍繞大馬路的廣告燈光閃爍，點亮了這座不夜城。
就連此時此刻，成員們想必也正在進行活動。
然後，在任務正式啟動的兩星期後──緹雅的不安成真了。
◇◇◇
──事情首先發生在威斯波特大樓正對麵的飯店。
那裏是許多會議與會者都會利用的高級飯店，二樓附設可以飲酒和享用輕食的酒吧。內部皆為獨立包廂且隔音效果良好，可以進行不想讓周圍其他人知道的接待和密談。使用者皆為政治家、官僚及一流企業的高層人士。
每間包廂都設有皮革沙發和玻璃桌，頭頂上方則有璀璨華麗的照明熠熠生輝。
此時席薇亞正在包廂內，大口咬著豬肋排。
她豪邁地將鹹中帶甜、口味濃鬱的肉送進口中，靈活地啃到隻剩骨頭。
「哎呀，讓你請我吃這種好料，這樣真的好嗎？」
席薇亞擦擦手，笑著說。
坐在她正對麵的，是一名身材魁梧的中年男性。
「無妨、無妨。你是我的恩人，就盡管吃吧。來，想吃什麽盡管從這份菜單上麵點。」
「真的？太好了。那麽，我要這份菜單從左邊上方數來的三道料理。」
「沒錯、沒錯，年輕人就應該要這麽豪氣！」
男性豪邁地笑道，一邊大口喝著葡萄酒。
對方是別馬爾王國的紅茶製造商的副社長。這次，為了交涉從托爾法大陸輸出至各國的嗜好品的關稅費率，和別馬爾王國的外交官一同前來參加這場經濟會議。此外，據說他也正在進行在各國興建加工食品廠的交涉。
他這個人雖然很有能力，卻有著會粗心地將那些機密文件都放在包包裏的一麵。
「我當時真的很傷腦筋耶，沒想到包包居然會在咖啡館被人偷走。要不是有勇敢的你幫我找回來，真不曉得後果會如何！」
「哎，可惜結果還是沒能抓到犯人。」
「無妨、無妨，今晚就讓我好好報答你吧。」
「那麽，也可以讓我獨家采訪你嗎？」
「好啊，無妨、無妨。」
「不愧是下任社長，為人真是慷慨大方啊。」
「拜托別這麽說，我還隻是副社長啦。」
席薇亞以撰寫報紙專欄的名義訪問對方。而副社長的個性似乎本來就很健談，連和提問不相關的事情也都順口說出。席薇亞的附和讓他心情大好，酒是一杯接一杯地喝個不停。
由於對方勸酒了，於是席薇亞也隻喝了一杯。
「哎呀，你願意采訪我真教人開心～你可真的要寫成報導喔。」
三十分鍾過後，對方明顯已有了醉意。
說話口齒不清的他，讓席薇亞不禁苦笑。
「這還用說嗎？我當然一定會寫成報導的呀。」
「真的？可是之前也有好幾個人來獨家采訪我，卻從來沒有刊登在報紙上。」
「……是喔，可以說得詳細一點嗎？」
「呃，其實我也不清楚怎麽回事，大概是運氣很差吧。那些接近我的記者，不知為何全都聯絡不到人，好過分喔～」
「………………」
席薇亞輕輕用指甲戳了戳眉間。
替自己製造痛感，讓意識清醒過來。
「對了，我想換個問題──」
她用筆尖指向某處。
「──副社長正後方的人是誰？」
在包廂裏的不隻是席薇亞和副社長。
還有一名秘書，以及站在身後的沉默男人。
那是一名身形挺拔的男人。即使隔著衣服，也能想像得出那身結實的肌肉。上臂的二頭肌大大隆起，感覺隨時都會撐破白襯衫。
「嗯？喔，他是巴隆。是我專屬的司機。」
「……哦。請不用在意我。」
名叫巴隆的男人微微點頭。
席薇亞輕輕搖了搖手。
「音色雖然偏陰沉，說起話來倒是十分流暢。他是當地人嗎？」
「沒錯、沒錯。其實我專屬的司機本來要從祖國過來這裏，卻因為食物中毒病倒了，隻好臨時由他來代理。他雖然長相可怕，不過除了開車外，其他方麵也都表現得很機伶。」
「……哦。」
副社長像要展示一般地叼起香菸，巴隆便立刻遞上打火機。除了開車，他似乎也負責服侍照料。
「…………」
「啊，是不是他體格太好，嚇到你了？其實他直到幾年前都還是一名中量級的拳擊手，成績好像還相當不錯？」
「……哦。後來是因為韌帶斷裂才引退。」
「真可惜啊。啊，這部分也會寫進去嗎？會不會有點太冷門了？」
越過興高采烈的副社長的頭，席薇亞和巴隆視線相交。
這時，新的一瓶葡萄酒送到了包廂。
靠近出入口的巴隆說了句「……哦，我來倒吧」，便接過葡萄酒。
獨家采訪最後因席薇亞身體不適而結束。
「嗚嗚，好難受……」
「抱歉啊，我好像讓你喝太多了。」
副社長一臉歉疚，對單手捂著嘴巴的席薇亞這麽說。
「巴隆，你送這位記者小姐回家。」
席薇亞連忙搖手。
「不用啦，我沒事的。」
「無妨、無妨。其實，我待會兒還要再去玩一攤。那麽，文章刊登的日期要是決定了，就麻煩你通知我啦～」
副社長踏著愉悅的步伐，和秘書一同離去。他想必是要去有女人的店吧。
飯店的酒吧前，隻剩下巴隆和席薇亞被留了下來。
「……哦。請往這邊走。」
「不好意思啊。」
車子好像是停在地下停車場裏。
席薇亞跟從巴隆的引導，踏著踉蹌的步伐走下昏暗的階梯。她走路搖搖晃晃的，途中好幾次撞到巴隆。他盡管麵露不耐，還是幫忙撐住了席薇亞。
一來到地下室，席薇亞立刻衝向排水溝。
「嗚惡～我不行了！」
她將胃裏的東西吐出來。在包廂吃下肚的食物全都逆流了。
巴隆在席薇亞旁邊皺起臉。
「……哦。我去拿水過來。」
他再次回到階梯，然後在階梯上開始翻找胸前的口袋，可是卻好像找不到要找的東西，小小地哀號一聲。
「你在找這個嗎？」
席薇亞朝著巴隆的背後問道。
在她手上有好幾顆藥丸。
「安眠藥。你居然對我下這種離譜的玩意兒。」
「……！」
「要是我沒有急忙吐出來就慘了。是誰下的指示？應該不是那位副社長吧？」
依據席薇亞的認定，他完全就是一名罪犯。
當副社長提到記者消失的話題時，巴隆的表情起了細微的變化，他想必知道些什麽。再加上他隨即又在葡萄酒裏下藥。他假裝倒酒，實則用酒瓶作為掩護，將藥劑放入酒中。
這個男人不是普通的司機。
「好了，如果不希望我報警，就快把指使者給招出──」
席薇亞的話被打斷。
因為巴隆轉身拔腿就跑。他沿著階梯往上衝。
席薇亞當然不可能眼睜睜地看著他逃走。她微微咂舌，朝著巴隆的背影追過去。爛醉和身體不適都是演技，她發揮經由訓練鍛煉出來的腳力。
但是，巴隆的腳程也相當快。
抵達一樓後，他撞開飯店員工逃往後門。
（看來韌帶受過傷這件事也是騙人的了。這個司機到底是什麽人？）
內心的疑惑益發加深，席薇亞也從後門衝了出去。
飯店後麵，矗立著一棟八層樓高的住商混合大樓。巴隆衝上那棟老舊建築的室外樓梯。
席薇亞拿著手槍，追趕在後。就這樣將對方追到走投無路，逼他吐露情報是最理想的狀態。
對方似乎逃進了六樓。門好像沒有上鎖。
「你這家夥別想逃！」席薇亞怒吼，跟著衝進大樓內。
看來，這似乎是一棟預計要拆除的商業大樓。裏麵沒有居民，供事業主使用的空房一間接著一間。大樓內有通電，走廊上點著日光燈。
長長的走廊上沒有人影。
（……腳步聲消失了？也沒有聲響……莫非他躲在六樓的某處？）
猜測對方大概是想躲起來偷襲，她握緊手槍，沿著走廊前進。
下個瞬間，室外樓梯傳來東西倒塌的聲音。
接著燈光也熄滅了。
「嗄？」
訝異地驚呼之後，席薇亞隨即感應到背後有巨大物體在移動。她反射性地跳向一旁閃避。某樣東西險些就要碰到她的臉。
「……哦。」
巴隆平靜的說話聲傳來。
席薇亞立即轉身想要離開，然而才跑沒幾步，她就被東西絆倒跌在地上。都是視野太差的緣故。她在地板上翻滾，逃向空房。
（不會吧……這難道是…………）
發覺自己遭人引誘進這裏時，一切已經太遲了。這裏是他的狩獵場。
──全然的黑暗。
大樓的窗戶被堵住。外麵的光線完全照不進來。
什麽也看不見，什麽也感覺不到。
就隻有最低限度的聲音，以及巨軀朝自己逼近的殺氣！
「……我受過即使眼睛看不見，依舊可以戰鬥的訓練。」
低喃響起，之後無聲的時間短暫流逝，強而有力的拳頭旋即從背後飛來。
席薇亞所能做的就隻是在前一刻察覺，然後閃避直擊。幾乎足以令身體變形的衝擊力將她震飛。
「在黑暗的監牢中死去吧。」
巴隆的聲音傳來，接著席薇亞感應到下一拳逼近。那是看不見且無法閃躲的一擊。
（慘了……真的什麽也看不見──）
在沒有光線的黑暗中，席薇亞內心升起死亡的預感。
◇◇◇
──同一時刻，萊拉特王國大使館。
位處米塔裏歐黃金地段的大使館內正在舉行派對。這天是萊拉特王國的建國紀念日，即使身在穆劄亞合眾國的土地上，會議的出席者依舊邀請他國的重要人物前來，舉辦增進情誼的交流會。
莫妮卡所屬的爵士樂團也被招待來到派對會場。熟識的官僚希望他們能夠出席為派對增色，而他們也以完美的演出，回應對方希望以爵士樂演奏在王國耳熟能詳的曲目，這個有些奇怪的要求。
樂團成員在結束演奏之後仍留在會場，親切地和與會者互動。派對上也有好幾人是帶著家人一同前來。成員們和孩子一起演奏樂器，隨著樂聲搖擺身體。據樂團同伴透露，這樣的累積和付出，是讓對方下回再次招待樂團出席的訣竅。
莫妮卡也混在會場內，展現次中音薩克斯風的演奏技術，輕易地向眾人放送自己平時絕對不會展露的爽朗笑容。
「若是不嫌棄的話，下次還請找我們來參加派對。」
並像這樣大方地對他國官僚自薦。
正當她積極地拓展人脈時，忽然有人從背後對她說。
「吶，你演奏得好棒喔，讓我聽了好感動。」
站在那裏的是一名年輕女性。
年紀大概比莫妮卡大一輪吧。她穿著性感的露肩禮服，披掛著一頭金色長發。
「謝謝。」莫妮卡親切地回答。「呃，請問你是──」
「米蘭達。是個被叔叔帶來參加派對的普通大學生。」
女性以玩咖一般的輕佻態度，要求和莫妮卡握手。
莫妮卡握手回應後，米蘭達神情詭異地對她低聲說道。
「你該不會是想和有錢人搭上線吧？打算釣個金龜婿？」
「怎麽可能。」莫妮卡聳肩。「在下的樂團還沒有什麽名氣，得多多拓展演出機會。」
「咦？可是我聽說你們的樂團相當有名耶。」
「是嗎？其實，在下才剛加入不久。」
微微吐了舌頭，莫妮卡麵露微笑。
米蘭達露出白皙的牙齒笑道。
「哈哈哈，看來我們很合得來呢。你不覺得嗎？」
「今後還請你多多指教了。」
「要不要我帶你去一個好地方？」米蘭達低聲耳語。「那是你應該會喜歡的，有錢人聚集的場所。」
好像很有趣呢，莫妮卡舔唇回應。
之後，兩人離開派對會場。米蘭達帶莫妮卡前往的，是遠離米塔裏歐的熱鬧市區的小巷。沿著小酒館和酒店林立的小巷前進，她們來到一間咖啡館。
米蘭達出示硬幣後，咖啡館老板便讓她們來到店的深處。走下通往地下室的階梯，眼前出現一扇大門。
大門開啟，在那裏的是一個寬敞的大廳。
在明亮的燈光下，將近五十個人漲紅著臉，高聲吶喊。
他們所圍繞著的，是撲克牌、輪盤、骰子、角子機這類賭桌。每當歡呼聲響起，性感的女性便會移動大量的籌碼。
「是地下賭場啊。」
莫妮卡泛起微笑。
「真不錯耶，感覺洋溢著人性的弱點。」
撲克牌桌上，坐著芬德聯邦的外務事務次官和穆劄亞合眾國的製藥公司的社長。除此之外，還能零星見到幾位經濟會議的出席者。
米蘭達得意洋洋地笑著說。
「不介意的話，要不要我替你介紹？我可以安排讓你們在這裏演奏，因為我認識這裏的經理。」
「是嗎？你好厲害喔，真是幫了好大的忙。」
「那麽，給你。」
結果，米蘭達遞出了某樣東西。
那是手掌大小的箭，一共有三支。
「嗯？飛鏢？」
「嗯。因為你要是不玩個一次，我也很難替你引薦嘛。你有玩過這個嗎？」
「這個嘛，不知道耶。」
莫妮卡含糊地回答，跟在米蘭達身後。
大廳一隅掛了兩個標靶，周圍站著好像是這裏的圍事的男人。男人臉上戴著遮住右半邊臉的麵具。
「這個遊戲非常簡單，隻要朝標靶擲出去就好。」
米蘭達站在標靶前麵，側著身體。
「就像這樣。」
她隻移動手肘以下的部分，連續擲出三支飛鏢。
莫妮卡也大略知道遊戲的規則。米蘭達擲出的飛鏢全都射中二十分的三倍區，那是分數最高的區域。三支飛鏢都插在兩公分見方不到的小縫隙中。
標靶旁邊掛著一塊大大的黑板，上麵被寫上「180」的數字。
莫妮卡模仿米蘭達，站在她旁邊的標靶前。盡管圍事感覺露出了不懷好意的笑意，她仍舉起飛鏢不予理會，然後側著身體，隻用手肘以下的力量擲出。
「像這樣嗎？」
莫妮卡也連續三支都射中二十分的三倍區。
米蘭達的表情僵住了。
「……喔、喔～你很厲害嘛。」
麵具男幫忙回收標靶上的飛鏢，並在黑板寫下和米蘭達一樣的「180」。
之後，米蘭達和莫妮卡繼續輪流擲出三支飛鏢。雙方都射中二十分的三倍區，「180」這個數字不停地出現在黑板上。
注意到時，一旁觀戰的人變多了。
「這兩個女人是怎麽回事……」「簡直莫名其妙。」「那麽窄的縫隙，照理說應該射不中吧。」「她們根本就是怪物嘛。」
眾人不禁為莫妮卡和米蘭達的絕技發出讚歎。
「吶，這個要怎麽分出勝負啊？」
結束第七回合後，莫妮卡問道。她已連續擲出二十一次二十分的三倍區。
米蘭達同樣也獲得相同的成績，並再次舉起手中的飛鏢。
「一般是八回合就結束比賽，由總分較高者獲勝。」
「要是又同分呢？」
「就打延長賽嘍。」
「這是哪門子爛遊戲啊，感覺一輩子都打不完。」
莫妮卡擺出已經厭倦了的態度，擲出飛鏢。
比賽輕易地就進入延長賽。黑板上的數字一度被擦掉，接著又重新寫上「180」。
眼見第九回合、第十回合的結果依舊相同，米蘭達用力嘖了一聲。
「……！給你一個忠告，勸你最好不要累積太多分數喔。」
莫妮卡眯起雙眼。
「哦，為什麽？」
「因為這是賭博飛鏢。要是輸了，就得支付贏家的最終得分x一百多尼的金額。」
莫妮卡再次確認黑板上的數字。
十回合結束，總分為「180」。如果再乘上穆劄亞合眾國的貨幣一百多尼，得出的金額將近男性平均年收的四倍。
──早料到會是這麽回事了。
莫妮卡的嘴唇動了動。
但是她表現出來的，卻是完全相反的窩囊表情。
「你很過分耶，米蘭達，在下沒聽說這是賭博啊。」
「當你來到這個地方的那一刻起，就沒資格找這種藉口了。」
米蘭達意氣風發地擲出飛鏢。第十一回合，她的分數依然是「180」。
「你要是付不出來，就用身體來抵償吧？這裏也有脫衣舞秀。」
「這個在下也沒有聽說。」
「這些人相當狠毒喔。連用大型的斷頭台肢解人體都能麵不改色。」
這時，莫妮卡發現包圍自己的麵具男變多了。圍事大概是當地的幫派分子吧，個個顯然很習慣動粗。他們可能是想把輸家抓起來吧。
圍觀群眾開始露出低級的笑容，簡直就像希望莫妮卡輸掉一樣。
肢解秀。恐怕會沒命吧。
「有錢人的嗜好真讓人難以理解。」
莫妮卡聳聳肩，舉起飛鏢。
米蘭達則帶著嗜虐的笑容旁觀。
「真可惜，像你這樣的天才很少見呢。」
「…………」
「不過，人類真的很不可思議呢。即使是輕而易舉就能做到毫無失誤的天才，一旦遇上攸關性命的場合，還是會馬上就失常。當然，我因為受過訓練，所以不會有這個問題。」
「…………」
「好了，得知真相之後，你還能保持冷──」
「反過來說……」
無視對方的戲言，莫妮卡投擲飛鏢。
飛鏢不偏不倚地射中二十分的三倍區。
「──如果在下贏了，你就會自取滅亡。沒問題，一點問題也沒有。」
「……！」
「這樣正好，因為在下也想問問你特地盯上我的理由是什麽。」
第二、第三支飛鏢也命中了。
「你挑錯對象了。在下會打敗你，逼你招出情報。」
「！你不要得意忘形了！」
接著，兩名怪物展開激戰。
無論累積多少回合，兩名玩家依舊毫無失誤地持續拿下「180」的分數。途中，一再被射中相同地方的標靶還裂開，不得不更換新的。
到第十五回合為止，圍觀群眾還能高聲歡呼，在一旁狂熱地喝倒采。可是超過二十回合之後，他們就漸漸開始安靜下來。因為他們開始注意到，在他們眼前上演的，是兩個超越人類的怪物的廝殺。
大廳裏所有人聚在一起，屏氣凝神地觀望比賽的走向。
然而，到了第二十七回合，比賽起了變化。
莫妮卡的第三擲往下偏了。
「嗄──？」
她忍不住驚呼。飛鏢射中的位置是二十分的單倍區。
（射歪了……？）
莫妮卡的手沒有出任何差錯，然而飛鏢卻偏離了目標。
在空中受到某種因素阻礙──唯一能想到的理由就隻有這個。
「嗯嗯？真可惜，比賽就要結束了。」
米蘭達詭異地笑道，並且舉起第三支飛鏢。
當然，她的第一擲和第二擲都有準確命中。假使第三擲的分數是二十一以上，那麽這場比賽便確定由她贏得勝利。
「你就在那裏好好看著自己人生結束的瞬間吧。」
彷佛在回應圍觀群眾的期待一般，她擲出決定勝負的飛鏢──
◇◇◇
──席薇亞和莫妮卡與敵人接觸的一小時前。
在威斯波特大樓的三樓，百合同樣也有了即將遇上敵人的預感。
事情發生在她不停外送漢堡，同時完成間諜的工作時。
「啊，對不起，我又走錯要找的房間了。」
「你還真常走錯耶……」
她一邊像這樣令大人物們傻眼，一邊在大樓內自由行動。假裝走錯房間，藉機在房內動手腳。
（很好，竊聽器裝設完畢。）
她在開門那瞬間，迅速在桌子底下安裝機器。傻氣又沒知識的女服務生這個角色非常適合她。由於她偶爾會真的走錯房間，所以完全不需要特別演戲。
就在她一邊道歉一邊準備離開房間時，對方「啊，你等一下」地叫住她。
「咦？什麽事？」
見她回答得有些緊張，那名男性露出苦笑。他是合眾國經濟產業省的官僚。
「你不用那麽緊張啦，我隻是想跟你打聽一則傳聞。」
「傳聞？」
「嗯。你不知道嗎？就是出現在米塔裏歐的英雄的事情。聽說英雄會在人們真正遇到困難時伸出援手。我問你，年輕人之間是不是這麽謠傳的？」
由於百合完全不知道這件事，隻好「不曉得耶，因為我是最近才來到這個國家……」地裝傻。
為求謹慎，她詳細打聽了那則傳聞，結果發現簡直有如都市傳說。
──英雄。
──隻有身處絕望深淵的人才會見到，帶來希望與自由的人物。
那樣的情報似乎正在都市中暗中流傳。
百合偏著頭說：「帶來自由……就像港口那座女神像嗎？」
男人「沒錯沒錯。或許就是那樣的存在吧」地笑答。
這個傳聞雖然聽似美好，但是應該和任務無關吧。姑且詢問詳情後，百合離開房間。
她一麵心不在焉地幻想英雄的模樣，一麵走進電梯──
「嗯？」
背脊一陣發涼。
她並沒有具體目擊到什麽，但是卻能夠從流動的空氣中感應到變化。
百合舔了舔乾燥的嘴唇。
（……大概是累積多次經驗後，我也領會到所謂間諜的「直覺」了吧。）
仔細想想，克勞斯總是憑著「不自覺就知道了」的直覺完成任務。
看來，自己也擁有近似那樣的感覺了。
（敵人……要來了！）
她深呼吸，準備迎戰敵人的襲擊。
走出電梯時，仍不見敵人的身影。
然而回到店裏之後，她總算確定自己的直覺沒有錯。
「啊，小百合。有客人說有事情想要問你。」
打工的前輩這麽跟她說。
百合實在想不出有誰會特地來拜訪自己。
「你可以先離開沒關係喔。可以麻煩你馬上去大樓後麵一趟嗎？」
「好，我知道了。」
百合點頭，走向位於漢堡店深處的置物櫃。
（沒想到敵人會這麽明目張膽地找上門來……）
她取出藏在包包的夾層底內的手槍，然後收進腿掛槍套，用服務生的製服裙遮住。
百合拍拍自己的臉頰，下定決心。
（沒問題的，我要用老師傳授的技術擊倒敵人……！）
不可能會輸。
其他少女也正在對抗困難。身為領導人的自己，怎能不率先克服難關呢？
幹勁十足。
來到大樓後麵，那裏站了兩名在套裝外披上大衣的男女。百合不認識他們。從銳利的眼神來看，他們很顯然不是普通市民，臉上更是刻劃著暴力世界特有的嚴峻神情。
每一吋肌膚都感覺得出來──對方相當有實力。
百合重吐一口氣，隔著裙子觸碰手槍。
「就是你們嗎？居然敢正麵進攻，真是乾脆──」
「你好，我們是米塔裏歐警察署派來的。」
「嗯？」
意想不到的單字傳入耳裏，百合疑惑地偏頭。
警察？
的確，這兩名男女的樣貌確實很像刑警，而且也出示了警察手冊。
「…………」
百合暫時沉默下來，努力掌握現況。
她很快就做出了結論。
「原來如此，沒想到你們居然會假扮成刑警。」
百合嗤之以鼻。
「但是，你們以為我沒辦法識破那樣的變裝嗎？」
「嗄？」
「咦？」
雞同鴨講。對方一副打從心底覺得奇怪的樣子，看起來不像是在演戲。
百合終於察覺了。
「你、你們該不會真的是警察吧？」
「你到底在說什麽啊……？」
男刑警皺著臉說。
「唔嗯，簡單來說，就是你涉嫌殺人。可以請你跟我們走一趟嗎？」
「涉嫌殺人？」
「根據目擊情報顯示，你在前天用手槍殺了兩個人。拘捕令已經下來了。」
女刑警從懷中取出文件給百合看。
並非偽造的文書。拘捕令上蓋有穆劄亞合眾國法院的印章，表示同意拘捕「小百合」。
但是，百合當然對於殺人一事毫無頭緒。
她終於明白了，這十之八九是敵人搞的鬼。
「我、我是冤枉的！這是加爾迦多帝國間諜的陰謀啊！」
百合急忙高聲辯解，但是刑警們卻隻是皺起臉來。
「……這孩子要不要緊啊？」「看來有必要進行藥物鑒定了。」
「我是說真的！」
「我說你啊，就算要撒謊，也該編個合理一點的謊言。帝國的間諜有什麽理由要陷害普通的留學生打工仔？」
「這、這個嘛……」
當然，百合不能說自己是間諜。
「呃……」百合堆起可愛的笑容。「你們覺得是什麽原因？」
「逮捕她吧。」「隻能逮捕了。」
「你們也太無情了吧！請、請不要靠近──」
眼見兩人徐徐進逼，百合慌張地揮動手臂，結果手撞到了自己的大腿。
叩咚一聲。
收在腿掛槍套裏的手槍掉在地上。
「「「………………」」」
注視著地上的手槍，在場三人陷入沉默。
男刑警清了清嗓子，看著自己的手表。
「呃，小百合赫本。」
「……是。」
「二十時四十七分，以殺人罪嫌將你逮捕。」
手銬銬上了兩隻手腕。
百合遭到逮捕。
席薇亞、莫妮卡、百合──三人各自陷入了絕境。
◇◇◇
「…………」
緹雅站在公寓的窗邊，凝望著米塔裏歐的夜景。
心中始終有著不祥的預感。
她沒有收到成員的定期報告。她們照理說，每天都會以各自的方法回傳一次情報，接著緹雅和葛蕾特再以那份情報為基礎，做出下一步的指示。
然而，都已經過了約定的時間，同伴的情報卻都還沒有送達。
一定是發生問題了。席薇亞、莫妮卡、百合想必是遇上了意外事件。
「不曉得她們要不要緊……？吶，你有什麽看法？」
緹雅對將地圖攤在餐桌上來看的葛蕾特問道。
她的臉上同樣掛著凝重的神情。
「這個嘛……令人擔憂的是，我們這群人有著共通的弱點。」
「共通的弱點？」
有那種東西？
投以疑惑的視線之後，隻見葛蕾特點頭。
「我們──沒有進行防守的訓練。」
「啊……」
讓人心服口服的弱點。
少女們平時訓練的重點，都是擺在攻陷克勞斯上。總是收集已經明曉身分的敵人的情報進行突擊，並未鍛煉防守來曆不明的敵人的技術。
「所以受到敵人攻擊時，我們就會很脆弱。」
「……！」
這番話令緹雅回想起安妮特事變。
她沒能識破安妮特的母親的真正意圖，持續遭到對方玩弄。盡管成功突破陸軍情報部的包圍網，卻經曆了身陷敵方策略無法掙脫的痛苦經驗。一如葛蕾特所言，自己確實非常缺乏防守敵人攻擊的經驗。
同伴說不定會跟自己一樣輸掉。
不祥的想像掠過腦海，緹雅不由得咬住嘴唇。
「……你放心。她們一定會抓到敵人，帶回情報。」
這時，葛蕾特對她投以微笑。
「為此，我事先準備了對策……讓小小間諜們發揮龐大的力量。」
緹雅想起來了。想起葛蕾特在四處巡視之後想出的計策。
她輕輕地頷首。
「然後更重要的是，我們發揮本領都是在──」
◇◇◇
一如葛蕾特的策略，三座戰場皆產生了變化。
威斯波特大樓的後麵──百合眼看就要被迫坐上警車，遭警察帶走。
「嗚嗚嗚嗚嗚～這是帝國間諜的計謀啦～我是被陷害的～」
「你還在高喊陰謀論啊……？」
女刑警對著開始大哭的百合說。
「我問你，你背後掛著的布偶是什麽？」
百合一頭霧水。
她轉頭望向背後，看見自己背上掛著一個貓咪造型的布偶。
到底是誰放的？
正當她感到困惑時，布偶突然噴出煙幕。
「百合大姊，和本小姐一起逃吧！」
煙霧中傳來愉悅的說話聲。
接著電擊棒的啪滋聲響起，周圍的刑警全都趴倒在地。
百合被人拉著手拔腿狂奔，和安妮特一同展開大逃亡。
位於小巷的地下賭場──莫妮卡和米蘭達的飛鏢比賽。
「！」
米蘭達在第二十七回合的第三擲，飛鏢稍微往上偏了。
分數和莫妮卡一樣是二十分的單倍區。這下兩人同分，比賽確定要再度延長。
米蘭達滿臉通紅地大喊。
「是、是老鼠啦！剛才有東西撲到我腳踝上！」
「喔，好差勁的藉口。」
莫妮卡一副早有預料地嘲諷她。
然而內心裏，莫妮卡正在對同伴送上讚美。她想必正在擠得水泄不通的圍觀群眾中暗自喝采。
（莎拉，你做得太好了。居然敢潛入這種地方，你可真有膽識啊。）
莫妮卡偷偷地豎起大拇指。
混在圍觀群眾中，悄悄收回老鼠的莎拉泛起微笑。
辦公大樓的黑暗空間──席薇亞和巴隆的決鬥。
那原本是無可閃避的一拳。
受過訓練的席薇亞雖然在暗處也能行動無礙，但若是在沒有任何光線的黑暗之中就另當別論了。視覺一旦失靈便無從應對。
巴隆感知到聲音而逼近的拳頭，無疑是必殺的一擊。
──假使沒有人拉扯席薇亞的背部的話。
席薇亞當場倒下，勉強躲過了攻擊。巨大的拳頭從眼前通過。閃避之後，幫手拉著她的手臂拔腿就跑。
但是，幫手好像在黑暗中同樣也什麽都看不見，結果「叩」的一聲猛力撞上牆壁。
「不幸……」愛爾娜發出呻吟。
「不，完全不會不幸。這樣簡直棒透了。」
席薇亞撫摸她的頭，把背靠在牆上。隻要來到房間的角落，對方進攻的方向就會受限。
（插圖006）
「……哦，是幫手啊。」
巴隆的說話聲從黑暗中傳來，同時伴隨著冷酷殺手的殺氣。
「但是，這樣也改變不了什麽。你們別想逃離這座黑暗的監牢。」
沒錯，壓倒性的不利處境絲毫不變。
和能夠在黑暗中自在行動的拳擊手廝殺──這樣的狀況說是天大危機也不為過。
可是席薇亞卻不為所動。她的心中毫無懼意，因為她可是和遠比巴隆更強的男人交手過無數次。
「真是遺憾啊，沒能以第一擊打倒我們的當下，你就注定要輸了。」
席薇亞露出大膽的笑容，掄起拳頭。
巧的是，她接下來所說的話，竟和葛蕾特在別處所說的話一模一樣。
「無論何時，我們發揮本領都是在──進攻的時候喔。」
在米塔裏歐的三座戰場，少女們正準備開始反擊。