紗綾香拜訪弦矢俊一郎偵探事務所的隔天起，她開始在入穀家服喪。
她至今因為秋蘭過世深受打擊，找外婆商量了不少事情，自己也想了很多，之後又去見了住院中的媽媽、律師還有弦矢俊一郎。因為總是有安排要跟誰碰麵，每天都一下子就過去了。
不過，在未婚夫秋蘭的老家生活，那又是另外一回事了。雖說她得服喪，但其實並沒有什麽特別要做的事。幸好他們同意紗綾香可以自由出入秋蘭在二樓的房間，很自然地她待在那的時間越拉越長，她甚至打算再次閱讀書架上的整排古典推理小說。
入穀家的氣氛灰暗又沉重，但這不僅僅是由於秋蘭過世造成，還因為他去世後，家族成員突然一個接一個受傷，無人幸免於難。
在樓梯上不小心踩空、大幅掛畫掉下來、高達兩公尺的神像傾倒——這類意外接二連三發生，大家或多或少身上都掛彩了。
因此文惠奶媽忍不住說：
「真的很討厭耶。這到底是搞什麽鬼呀？從葬禮之後這些不好的事情就不停發生……好像秋蘭的靈魂還留在這個家裏——」
她甚至不小心在紗綾香麵前講出這些話，心情煩躁的程度可想而知。
但是這些有點詭異的現象，對過度消沉、無精打采的淑子和四季實來說反而是一種救贖，因為這樣一來，她們即使心不甘情不願也仍得把注意力拉回每天的生活，沒有那個閑工夫沉浸在悲傷裏。
另一方麵，春美和夏樹兩個人的反應非常微妙。
「你也真是可憐……灰姑娘沒能變成公主，又變回那個全身沾滿灰塵的普通小姑娘了呢。」
「還是你要把對象換成我咧？隻不過我比較喜歡成熟女性，你要是不加把勁可能有點困難喔。」
那天早上這兩人一遇到紗綾香，馬上就開口說些討人厭的話。不過依這兩人的個性來看，照理說他們應該會采取更有攻擊性的講話方式才是，這樣反而有些太輕易放過紗綾香了。雖然嘴上講的話仍然不中聽，但卻感覺不到惡意。
可以感覺得出來這兩個人心情相當好，同時也在害怕著某種眼睛看不到的力量。恐怕前者是因為秋蘭過世之後他們能夠獲得遺產，後者則是對那仿佛由死者招喚而來的詭異現象心生恐懼。即使如此，這兩個人還是一如往常地很容易看透，讓人大吃一驚的是冬子。
那天中午過後，紗綾香在入穀家寬敞的庭院裏散步，冬子突然輕巧地出現擋住去路，她第一次主動開口對紗綾香說話。
冬子和春美都屬於修長的高個子，但她因為體型過於纖瘦，看起來就有些弱不禁風。隻是冬子的外表讓人有種無法言喻的壓迫感，那纖細身影突然搖搖晃晃地出現在眼前，還麵無表情地直直瞪著自己瞧，任誰都會不禁打個寒顫。
再加上對話的內容居然還是——
「你不覺得哥哥的死，和爸爸那時候很像嗎？」
「你沒有聽說過嗎？我們的爸爸在一年前突然病倒過世了。」
「好、好像是……因為公司的問題，所以過度勞心傷身的樣子……」
「那隻是表麵的說法，私底下大家都在傳他是被咒殺的。」
冬子似乎是在暗指，包括自己媽媽在內，還有其他因敏和惡劣行徑而深受傷害的女性們內心的痛苦與怨慰。
紗綾香不知該回她什麽而沉默不語時——
「我有在鑽研神秘學喔。」
冬子說完露出有些自豪的表情。
「我的看法是，爸爸和哥哥的死因是相同的。」
「急性心髒衰竭……嗎？」
「我就說那隻是表麵上的理由。」
冬子臉上明顯露出不悅的神色，但馬上就改用教導反應遲鈍學生的語氣說：
「詛咒的效果有很多種啦，但是要做到不讓身邊的人起疑，最好的方式還是破壞對方的健康，你有聽懂嗎？」
「有……」
「要是發生了難以置信的意外，無論誰都會起疑——是不是有什麽看不見的力量在運作呢？」
紗綾香一邊對冬子的發言感到心驚膽顫，一邊仍沉默地輕輕點頭。
「不過呀，就算再怎麽健康的人也有生病的時候。即使有一點不自然的地方，但隻要醫生沒有任何意見，就不會有什麽問題。也就是說，比起脫離日常生活的意外來說，生病反而是更有可能的喔。」
此刻，雖然已經慢了好幾拍，紗綾香終於對冬子開頭講的話有了反應。
「等、等一下，你說秋蘭過世跟你們爸爸過世的情況很像，是指——秋蘭也是因為詛咒而死的嗎？」
「是呀。」
「但、但是……是誰呢？為了什麽？」
紗綾香是由與超自然領域有極深淵源並賴此維生的外婆撫養長大的，當然不會現在才突然開始懷疑詛咒是否真的存在這種問題。她也正是為此才拜訪弦矢俊一郎偵探事務所的。隻是，一旦有人說出秋蘭是因為詛咒而過世的，她的內心當然也難以保持平靜，
「你——似乎並非像春美和夏樹擔心的那樣，隻是為了錢才和哥哥交往的呢。」
「嗯……」
「入穀製果轉手讓人、爸爸過世之後，留給我們的就隻有這個家和土地，還有那些奇怪的古董。那個人雖然有些存款，但是要同時養五個人，不難想像有朝一日遲早會坐吃山空。」
冬子口中的「那個人」，似乎是指淑子。
「所以這個家裏的人，每個月都會從兄弟姊妹中唯一出入頭地的秋蘭那邊，拿一些錢當作生活費。」
明明冬子也是其中一員，她卻一副事不關已的樣子。
「如果這時秋蘭過世了，會發生什麽事呢？在他與你辦完結婚登記前就死掉的話……」
「你、你是指什麽？」
「當然是在說遺產呀。如果哥哥結婚了，那幾乎所有遺產都會變成身為他妻子的你的囊中之物。如果是在結婚之前的話，就會照他在開辦公司時立的遺囑，由那個人和我們兄弟姊妹來繼承。」
「這樣的話……秋蘭他……」
「沒錯，可能是被家裏的某個人咒殺了。」
看著自信滿滿語出驚人的冬子，雖然紗綾香之前也是因為類似理由去拜訪弦矢俊一郎的，但還是不禁感到背脊發冷。
因為可以做到這種事的，不就隻有自稱超自然研究家的冬子了嗎？
紗綾香立刻投去懷疑的眼神。
「我嗎？你是在想該不會是我對哥哥下咒……？」
冬子一開始浮現了驚訝的表情，不過旋即又說：
「這倒也是，的確不能說沒有可能呢。」
接著冬子淺淺地笑了一下。
「我要是有充裕的資金，就可以進行更深入的神秘學研究。這方麵的資訊有時候很難取得，價格常常都很昂貴喔。」
這是紗綾香第一次看見她的笑臉。
「但是——」
一瞬間又變回原來的麵無表情。
「現在這個時代，隻要有心，很容易就能找到幫別人代為下咒的術者喔。當然，能力參差不齊就是了。」
此時，冬子臉上又浮現意味深長的淺笑，繼續說：
「就算這樣說，我也並不是在懷疑你的外婆。」
「咦……」
「你應該沒有希望哥哥過世。我呀，並沒有像春美和夏樹那樣鬼遮眼。而且我也不認為你外婆真的有那種力量。」
「你知道我外婆嗎？」
「怎麽可能知道呀！我想說的就是，如果她是能力這麽出眾的人，在神秘學領域應該早就名聞遐邇了。」
「像是關西的愛染老師嗎？」
「對，咦？你還滿清楚的嘛。」
冬子饒富興味地望著紗綾香，像是要將主要話題作結似地說：
「總之我的意思是，當事者完全不需要了解神秘學，所以全家人都有嫌疑。」
冬子留下不知該怎麽接話的紗綾香，迅速走進屋內。
秋蘭可能是被咒殺的……紗綾香到頭來還是沒搞清楚，冬子把這個疑慮告訴秋蘭的前未婚妻，到底是有什麽用意呢？不過，自己對於秋蘭過世這件事，心中確實萌發了一抹不安。
秋蘭因急性心髒衰竭而死，真的隻是意外嗎……？
紗綾香腦中被這超乎意料的懷疑塞滿，正獨自煩惱著，不過事情並沒有就此結束。
一開始隻是香氣。她散步完回到秋蘭房間時，發現空氣中飄蕩著秋蘭常用的古龍水香氣。
今天早上我應該沒有用呀？
她雖然心裏有點疑惑，但這裏本來就是他的房間，有這個香味也並不奇怪。一定是殘香不知，為何飄出來而已吧。
但是隔天早上——紗綾香朝秋蘭房間走去時，突然聽到「碰」一聲關門的聲音。從聲音傳來的方向判斷，應該是秋蘭的房間。她彎過走廊轉角時，剛好看見有人從盡頭樓梯下樓的身影。咦……？
紗綾香覺得那身影看起來像是秋蘭，無論是衣服的種類和顏色，都和他平常的打扮簡直一模一樣。
這、怎麽可能……
紗綾香在原地呆站一會兒後，意識到這一定隻是自己的錯覺。秋蘭才剛剛過世，自己又住在他的老家、成天待在他房間裏，就算自以為看到他的身影也是情有可原。
紗綾香無力地苦笑，伸手打開房門，瞬間忍不住發出「啊」的一聲驚呼。
秋蘭喜歡的弦矢駿作短篇集《芒草女怪談》攤開放在桌上，而且一旁的煙灰缸裏，點燃的香煙正緩緩升起冉冉煙霧——映入她眼簾的是這副難以置信的光景。
秋蘭基本上並不抽煙，隻是他似乎喜歡舊書偶爾飄散出的煙草氣味。他有個十分特殊的習慣，閱讀自己喜愛的書籍時，他會將根本不抽的香煙點燃放在旁邊，而且還是高級的外國煙。
現在煙灰缸上緩緩冒煙的那根香煙，正是他喜歡的牌子沒錯。這景象看起來，簡直就像方才秋蘭還坐在書桌前看書似的。
怎、怎麽可能……
紗綾香腦中馬上浮現方才進房之前看到的，那個從走廊盡頭樓梯下樓，和他相似的背影。
那真的是……秋蘭嗎？
紗綾香慌忙衝出房門，跑過走廊一口氣衝下樓梯。
「紗綾香……你腳步這麽急，怎麽了嗎？」
不過在一樓迎接紗綾香的，卻是正在走廊上插花的淑子。
「那、那個……剛剛有誰下樓嗎？」
「咦……？你說這個樓梯嗎？」
「對，一個男人……」
「是夏樹嗎？」
「不、不是……」
現在入穀家的男性隻剩下夏樹，淑子這樣回答也是理所當然的。
「我、我不知道那是誰……」
「是喔？不管是誰，我沒有看到那樣的人耶。」
淑子說這十幾分鍾她都在樓梯南北兩側的走廊上幫花瓶插上新鮮花朵，所以要是有誰從樓梯上下來的話，她一定會看到。
從紗綾香在二樓走廊看見人影、進到秋蘭房間、到匆忙追出來為止，頂多也不過三分鍾。也就是說，如果要當作之前待在秋蘭房裏的那個人在淑子到一樓西側走廊前就已經下樓了，這也說不過去。
難道並沒有人從紗綾香眼前走下樓梯嗎？
在樓梯半途消失了……？
紗綾香腦袋塞滿此類毫無憑據的想像而十分混亂的期間，入穀家人的身上仍不停發生各種小災難。
在南側庭院內的八重櫻樹下被突然出現的毛毛蟲咬了，被調味料辣椒嗆到難受地掙紮，用dvd看電影時突然被大音量轟炸到耳膜差點就要破掉——這些怪現象層出不窮，搞得每個人都身心俱疲。
要是在平常，辣椒事件一定會被當成笑話，但此時每個人都認為其中必有古怪。不知從何時起，每個人都變得如此神經緊張反應過度了。但確實，這時節櫻花樹上出現毛毛蟲的確是太早，機能完好的電視突然音量爆增，這類明顯有異的奇妙現象是多了些。
自然而然地，每個人都開始盡量避免出外走動，即使在家也都幾乎窩在自己房內不出來。隻有文惠突然工作量大增，她默默地熟練處理家人的傷口，過著沒兩樣的日常生活。
秋蘭的頭七就是在這樣的情況下舉行的。和守靈與葬禮相同，隻有家人參加。
紗綾香滿腦子都是前一天撞見的，從秋蘭房裏出來的那個神似秋蘭的身影，根本無法集中精神參加法事。等她回過神來，讀經都已經結束了，她就跟大夥一起送僧侶出門。不知不覺中，秋蘭的頭七順利結束了。
不過，心不在焉的並非隻有紗綾香一個人。以春美和夏樹為首，每個人看起來都有些坐立難安。因為午飯過後，律師就要來宣布亡者的遺囑了。
春美和夏樹明顯一心想著自己能獲得的遺產而興奮不已，淑子和四季實當然與這兩人不同，參加法事時態度也十分認真，但是遺囑內容將會左右自己今後的生活，也不可能毫不在意。
所有人吃完午飯後就直接留在大飯廳，到律師來之前還有一點時間，大家老實地坐在椅子上啜飲文惠和四季實準備的紅茶。
春美老早就脫下喪服、換上鮮豔的家居服，一副十分放鬆的樣子，她偶爾會瞥向紗綾香幾眼、但也沒講什麽傷人的話，反倒可說是用憐憫的目光望著紗綾香。從這態度看來，她心裏相當有把握。
夏樹興奮過頭的樣子有些滑稽，他一副好像正要君臨天下的戰國武將模樣，臉上表情自信滿滿、豪氣萬千地挺直腰杆。但他的模樣其實隻能讓人聯想到容易沾沾自喜的地方小頭目。
冬子一如往常地麵無表情，教人讀不出她心裏的思緒。為了鑽研神秘學研究，她應該也想要秋蘭的遺產，但她完全沒有將這種想法顯露在外，的確是一向不表現情感的她會有的反應。
四季實和其他三人不同，她仍然穿著喪服，還是始終都低垂著頭。在入穀家兄弟姊妹中，紗綾香隻對她抱有親近感，住在這裏的期間好幾次都嚐試向她搭話。但四季實比之前更加封閉自己，兩人始終沒能好好說上話。
淑子環視這四個孩子的同時，也頻頻對兒子的前未婚妻投以溫婉的微笑。紗綾香對這位差點就成為自己婆婆的女性，內心突然油然而生一種溫暖的情感，她有些不知所措。
但是，我跟秋蘭並沒有結婚……
也就是說，自己跟淑子是毫不相幹的外人。即使心裏感到同情或憐憫，也無法做任何事。自己和這裏的其他四人不同，打從一開始就沒有親近淑子的資格。
隻有文惠表現地一如往常，一邊幫大家添茶，一邊自己咕嚕咕嚕地豪飲了好幾杯。
沒過多久，阿東律師就到了。
淑子和文惠一站起身，紗綾香也隨著一同走出大飯廳迎接律師的到來。阿東律師無論守靈或葬禮都有出席，但他還是先進大會客室，在祭壇拜過後才朝大飯廳走去。
律師對所有人點頭示意並坐定後，開口說：
「今天是亡者的頭七——」
照本宣科的開場白結束後，他緩緩地從公事包裏取出一個密封的信封袋。
這一瞬間，春美與夏樹伸長脖子緊緊地盯著律師的手看，就連冬子也投以視線，四季實也抬起頭來。淑子和文惠看著律師，紗綾香則靜靜地望著每一個人的反應。
「總之我盡量不用生硬的法律用語——」
阿東律師一邊環顧眾人，一邊徐緩地開口。
「關於詳細內容，我會再個別跟各位說明——」
春美與夏樹整個上半身都往前傾。
「秋蘭先生，他身為公司創始人，因為股票上市而獲利不少——」
春美和夏樹更是將頭整個往前伸。
「我直接從結論開始說起，秋蘭先生所有遺產的六成將由內藤紗綾香小姐繼承。」
眾人倒抽一口氣的聲音從大會客室的各處傳來。
「剩下四成，一半歸於母親淑子夫人，另一半則由春美小姐、夏樹先生、冬子小姐與四季實小姐平分——」
這時已經沒有人在聽律師說什麽了，大家表情錯愕地盯著紗綾香看。
眾人的雙眼，有的純粹透露著驚訝，也有的眼神裏盈滿忌妒與憤恨。
此外，還有仿佛在詛咒紗綾香般的視線……
她至今因為秋蘭過世深受打擊，找外婆商量了不少事情，自己也想了很多，之後又去見了住院中的媽媽、律師還有弦矢俊一郎。因為總是有安排要跟誰碰麵，每天都一下子就過去了。
不過，在未婚夫秋蘭的老家生活，那又是另外一回事了。雖說她得服喪，但其實並沒有什麽特別要做的事。幸好他們同意紗綾香可以自由出入秋蘭在二樓的房間，很自然地她待在那的時間越拉越長，她甚至打算再次閱讀書架上的整排古典推理小說。
入穀家的氣氛灰暗又沉重，但這不僅僅是由於秋蘭過世造成，還因為他去世後，家族成員突然一個接一個受傷，無人幸免於難。
在樓梯上不小心踩空、大幅掛畫掉下來、高達兩公尺的神像傾倒——這類意外接二連三發生，大家或多或少身上都掛彩了。
因此文惠奶媽忍不住說：
「真的很討厭耶。這到底是搞什麽鬼呀？從葬禮之後這些不好的事情就不停發生……好像秋蘭的靈魂還留在這個家裏——」
她甚至不小心在紗綾香麵前講出這些話，心情煩躁的程度可想而知。
但是這些有點詭異的現象，對過度消沉、無精打采的淑子和四季實來說反而是一種救贖，因為這樣一來，她們即使心不甘情不願也仍得把注意力拉回每天的生活，沒有那個閑工夫沉浸在悲傷裏。
另一方麵，春美和夏樹兩個人的反應非常微妙。
「你也真是可憐……灰姑娘沒能變成公主，又變回那個全身沾滿灰塵的普通小姑娘了呢。」
「還是你要把對象換成我咧？隻不過我比較喜歡成熟女性，你要是不加把勁可能有點困難喔。」
那天早上這兩人一遇到紗綾香，馬上就開口說些討人厭的話。不過依這兩人的個性來看，照理說他們應該會采取更有攻擊性的講話方式才是，這樣反而有些太輕易放過紗綾香了。雖然嘴上講的話仍然不中聽，但卻感覺不到惡意。
可以感覺得出來這兩個人心情相當好，同時也在害怕著某種眼睛看不到的力量。恐怕前者是因為秋蘭過世之後他們能夠獲得遺產，後者則是對那仿佛由死者招喚而來的詭異現象心生恐懼。即使如此，這兩個人還是一如往常地很容易看透，讓人大吃一驚的是冬子。
那天中午過後，紗綾香在入穀家寬敞的庭院裏散步，冬子突然輕巧地出現擋住去路，她第一次主動開口對紗綾香說話。
冬子和春美都屬於修長的高個子，但她因為體型過於纖瘦，看起來就有些弱不禁風。隻是冬子的外表讓人有種無法言喻的壓迫感，那纖細身影突然搖搖晃晃地出現在眼前，還麵無表情地直直瞪著自己瞧，任誰都會不禁打個寒顫。
再加上對話的內容居然還是——
「你不覺得哥哥的死，和爸爸那時候很像嗎？」
「你沒有聽說過嗎？我們的爸爸在一年前突然病倒過世了。」
「好、好像是……因為公司的問題，所以過度勞心傷身的樣子……」
「那隻是表麵的說法，私底下大家都在傳他是被咒殺的。」
冬子似乎是在暗指，包括自己媽媽在內，還有其他因敏和惡劣行徑而深受傷害的女性們內心的痛苦與怨慰。
紗綾香不知該回她什麽而沉默不語時——
「我有在鑽研神秘學喔。」
冬子說完露出有些自豪的表情。
「我的看法是，爸爸和哥哥的死因是相同的。」
「急性心髒衰竭……嗎？」
「我就說那隻是表麵上的理由。」
冬子臉上明顯露出不悅的神色，但馬上就改用教導反應遲鈍學生的語氣說：
「詛咒的效果有很多種啦，但是要做到不讓身邊的人起疑，最好的方式還是破壞對方的健康，你有聽懂嗎？」
「有……」
「要是發生了難以置信的意外，無論誰都會起疑——是不是有什麽看不見的力量在運作呢？」
紗綾香一邊對冬子的發言感到心驚膽顫，一邊仍沉默地輕輕點頭。
「不過呀，就算再怎麽健康的人也有生病的時候。即使有一點不自然的地方，但隻要醫生沒有任何意見，就不會有什麽問題。也就是說，比起脫離日常生活的意外來說，生病反而是更有可能的喔。」
此刻，雖然已經慢了好幾拍，紗綾香終於對冬子開頭講的話有了反應。
「等、等一下，你說秋蘭過世跟你們爸爸過世的情況很像，是指——秋蘭也是因為詛咒而死的嗎？」
「是呀。」
「但、但是……是誰呢？為了什麽？」
紗綾香是由與超自然領域有極深淵源並賴此維生的外婆撫養長大的，當然不會現在才突然開始懷疑詛咒是否真的存在這種問題。她也正是為此才拜訪弦矢俊一郎偵探事務所的。隻是，一旦有人說出秋蘭是因為詛咒而過世的，她的內心當然也難以保持平靜，
「你——似乎並非像春美和夏樹擔心的那樣，隻是為了錢才和哥哥交往的呢。」
「嗯……」
「入穀製果轉手讓人、爸爸過世之後，留給我們的就隻有這個家和土地，還有那些奇怪的古董。那個人雖然有些存款，但是要同時養五個人，不難想像有朝一日遲早會坐吃山空。」
冬子口中的「那個人」，似乎是指淑子。
「所以這個家裏的人，每個月都會從兄弟姊妹中唯一出入頭地的秋蘭那邊，拿一些錢當作生活費。」
明明冬子也是其中一員，她卻一副事不關已的樣子。
「如果這時秋蘭過世了，會發生什麽事呢？在他與你辦完結婚登記前就死掉的話……」
「你、你是指什麽？」
「當然是在說遺產呀。如果哥哥結婚了，那幾乎所有遺產都會變成身為他妻子的你的囊中之物。如果是在結婚之前的話，就會照他在開辦公司時立的遺囑，由那個人和我們兄弟姊妹來繼承。」
「這樣的話……秋蘭他……」
「沒錯，可能是被家裏的某個人咒殺了。」
看著自信滿滿語出驚人的冬子，雖然紗綾香之前也是因為類似理由去拜訪弦矢俊一郎的，但還是不禁感到背脊發冷。
因為可以做到這種事的，不就隻有自稱超自然研究家的冬子了嗎？
紗綾香立刻投去懷疑的眼神。
「我嗎？你是在想該不會是我對哥哥下咒……？」
冬子一開始浮現了驚訝的表情，不過旋即又說：
「這倒也是，的確不能說沒有可能呢。」
接著冬子淺淺地笑了一下。
「我要是有充裕的資金，就可以進行更深入的神秘學研究。這方麵的資訊有時候很難取得，價格常常都很昂貴喔。」
這是紗綾香第一次看見她的笑臉。
「但是——」
一瞬間又變回原來的麵無表情。
「現在這個時代，隻要有心，很容易就能找到幫別人代為下咒的術者喔。當然，能力參差不齊就是了。」
此時，冬子臉上又浮現意味深長的淺笑，繼續說：
「就算這樣說，我也並不是在懷疑你的外婆。」
「咦……」
「你應該沒有希望哥哥過世。我呀，並沒有像春美和夏樹那樣鬼遮眼。而且我也不認為你外婆真的有那種力量。」
「你知道我外婆嗎？」
「怎麽可能知道呀！我想說的就是，如果她是能力這麽出眾的人，在神秘學領域應該早就名聞遐邇了。」
「像是關西的愛染老師嗎？」
「對，咦？你還滿清楚的嘛。」
冬子饒富興味地望著紗綾香，像是要將主要話題作結似地說：
「總之我的意思是，當事者完全不需要了解神秘學，所以全家人都有嫌疑。」
冬子留下不知該怎麽接話的紗綾香，迅速走進屋內。
秋蘭可能是被咒殺的……紗綾香到頭來還是沒搞清楚，冬子把這個疑慮告訴秋蘭的前未婚妻，到底是有什麽用意呢？不過，自己對於秋蘭過世這件事，心中確實萌發了一抹不安。
秋蘭因急性心髒衰竭而死，真的隻是意外嗎……？
紗綾香腦中被這超乎意料的懷疑塞滿，正獨自煩惱著，不過事情並沒有就此結束。
一開始隻是香氣。她散步完回到秋蘭房間時，發現空氣中飄蕩著秋蘭常用的古龍水香氣。
今天早上我應該沒有用呀？
她雖然心裏有點疑惑，但這裏本來就是他的房間，有這個香味也並不奇怪。一定是殘香不知，為何飄出來而已吧。
但是隔天早上——紗綾香朝秋蘭房間走去時，突然聽到「碰」一聲關門的聲音。從聲音傳來的方向判斷，應該是秋蘭的房間。她彎過走廊轉角時，剛好看見有人從盡頭樓梯下樓的身影。咦……？
紗綾香覺得那身影看起來像是秋蘭，無論是衣服的種類和顏色，都和他平常的打扮簡直一模一樣。
這、怎麽可能……
紗綾香在原地呆站一會兒後，意識到這一定隻是自己的錯覺。秋蘭才剛剛過世，自己又住在他的老家、成天待在他房間裏，就算自以為看到他的身影也是情有可原。
紗綾香無力地苦笑，伸手打開房門，瞬間忍不住發出「啊」的一聲驚呼。
秋蘭喜歡的弦矢駿作短篇集《芒草女怪談》攤開放在桌上，而且一旁的煙灰缸裏，點燃的香煙正緩緩升起冉冉煙霧——映入她眼簾的是這副難以置信的光景。
秋蘭基本上並不抽煙，隻是他似乎喜歡舊書偶爾飄散出的煙草氣味。他有個十分特殊的習慣，閱讀自己喜愛的書籍時，他會將根本不抽的香煙點燃放在旁邊，而且還是高級的外國煙。
現在煙灰缸上緩緩冒煙的那根香煙，正是他喜歡的牌子沒錯。這景象看起來，簡直就像方才秋蘭還坐在書桌前看書似的。
怎、怎麽可能……
紗綾香腦中馬上浮現方才進房之前看到的，那個從走廊盡頭樓梯下樓，和他相似的背影。
那真的是……秋蘭嗎？
紗綾香慌忙衝出房門，跑過走廊一口氣衝下樓梯。
「紗綾香……你腳步這麽急，怎麽了嗎？」
不過在一樓迎接紗綾香的，卻是正在走廊上插花的淑子。
「那、那個……剛剛有誰下樓嗎？」
「咦……？你說這個樓梯嗎？」
「對，一個男人……」
「是夏樹嗎？」
「不、不是……」
現在入穀家的男性隻剩下夏樹，淑子這樣回答也是理所當然的。
「我、我不知道那是誰……」
「是喔？不管是誰，我沒有看到那樣的人耶。」
淑子說這十幾分鍾她都在樓梯南北兩側的走廊上幫花瓶插上新鮮花朵，所以要是有誰從樓梯上下來的話，她一定會看到。
從紗綾香在二樓走廊看見人影、進到秋蘭房間、到匆忙追出來為止，頂多也不過三分鍾。也就是說，如果要當作之前待在秋蘭房裏的那個人在淑子到一樓西側走廊前就已經下樓了，這也說不過去。
難道並沒有人從紗綾香眼前走下樓梯嗎？
在樓梯半途消失了……？
紗綾香腦袋塞滿此類毫無憑據的想像而十分混亂的期間，入穀家人的身上仍不停發生各種小災難。
在南側庭院內的八重櫻樹下被突然出現的毛毛蟲咬了，被調味料辣椒嗆到難受地掙紮，用dvd看電影時突然被大音量轟炸到耳膜差點就要破掉——這些怪現象層出不窮，搞得每個人都身心俱疲。
要是在平常，辣椒事件一定會被當成笑話，但此時每個人都認為其中必有古怪。不知從何時起，每個人都變得如此神經緊張反應過度了。但確實，這時節櫻花樹上出現毛毛蟲的確是太早，機能完好的電視突然音量爆增，這類明顯有異的奇妙現象是多了些。
自然而然地，每個人都開始盡量避免出外走動，即使在家也都幾乎窩在自己房內不出來。隻有文惠突然工作量大增，她默默地熟練處理家人的傷口，過著沒兩樣的日常生活。
秋蘭的頭七就是在這樣的情況下舉行的。和守靈與葬禮相同，隻有家人參加。
紗綾香滿腦子都是前一天撞見的，從秋蘭房裏出來的那個神似秋蘭的身影，根本無法集中精神參加法事。等她回過神來，讀經都已經結束了，她就跟大夥一起送僧侶出門。不知不覺中，秋蘭的頭七順利結束了。
不過，心不在焉的並非隻有紗綾香一個人。以春美和夏樹為首，每個人看起來都有些坐立難安。因為午飯過後，律師就要來宣布亡者的遺囑了。
春美和夏樹明顯一心想著自己能獲得的遺產而興奮不已，淑子和四季實當然與這兩人不同，參加法事時態度也十分認真，但是遺囑內容將會左右自己今後的生活，也不可能毫不在意。
所有人吃完午飯後就直接留在大飯廳，到律師來之前還有一點時間，大家老實地坐在椅子上啜飲文惠和四季實準備的紅茶。
春美老早就脫下喪服、換上鮮豔的家居服，一副十分放鬆的樣子，她偶爾會瞥向紗綾香幾眼、但也沒講什麽傷人的話，反倒可說是用憐憫的目光望著紗綾香。從這態度看來，她心裏相當有把握。
夏樹興奮過頭的樣子有些滑稽，他一副好像正要君臨天下的戰國武將模樣，臉上表情自信滿滿、豪氣萬千地挺直腰杆。但他的模樣其實隻能讓人聯想到容易沾沾自喜的地方小頭目。
冬子一如往常地麵無表情，教人讀不出她心裏的思緒。為了鑽研神秘學研究，她應該也想要秋蘭的遺產，但她完全沒有將這種想法顯露在外，的確是一向不表現情感的她會有的反應。
四季實和其他三人不同，她仍然穿著喪服，還是始終都低垂著頭。在入穀家兄弟姊妹中，紗綾香隻對她抱有親近感，住在這裏的期間好幾次都嚐試向她搭話。但四季實比之前更加封閉自己，兩人始終沒能好好說上話。
淑子環視這四個孩子的同時，也頻頻對兒子的前未婚妻投以溫婉的微笑。紗綾香對這位差點就成為自己婆婆的女性，內心突然油然而生一種溫暖的情感，她有些不知所措。
但是，我跟秋蘭並沒有結婚……
也就是說，自己跟淑子是毫不相幹的外人。即使心裏感到同情或憐憫，也無法做任何事。自己和這裏的其他四人不同，打從一開始就沒有親近淑子的資格。
隻有文惠表現地一如往常，一邊幫大家添茶，一邊自己咕嚕咕嚕地豪飲了好幾杯。
沒過多久，阿東律師就到了。
淑子和文惠一站起身，紗綾香也隨著一同走出大飯廳迎接律師的到來。阿東律師無論守靈或葬禮都有出席，但他還是先進大會客室，在祭壇拜過後才朝大飯廳走去。
律師對所有人點頭示意並坐定後，開口說：
「今天是亡者的頭七——」
照本宣科的開場白結束後，他緩緩地從公事包裏取出一個密封的信封袋。
這一瞬間，春美與夏樹伸長脖子緊緊地盯著律師的手看，就連冬子也投以視線，四季實也抬起頭來。淑子和文惠看著律師，紗綾香則靜靜地望著每一個人的反應。
「總之我盡量不用生硬的法律用語——」
阿東律師一邊環顧眾人，一邊徐緩地開口。
「關於詳細內容，我會再個別跟各位說明——」
春美與夏樹整個上半身都往前傾。
「秋蘭先生，他身為公司創始人，因為股票上市而獲利不少——」
春美和夏樹更是將頭整個往前伸。
「我直接從結論開始說起，秋蘭先生所有遺產的六成將由內藤紗綾香小姐繼承。」
眾人倒抽一口氣的聲音從大會客室的各處傳來。
「剩下四成，一半歸於母親淑子夫人，另一半則由春美小姐、夏樹先生、冬子小姐與四季實小姐平分——」
這時已經沒有人在聽律師說什麽了，大家表情錯愕地盯著紗綾香看。
眾人的雙眼，有的純粹透露著驚訝，也有的眼神裏盈滿忌妒與憤恨。
此外，還有仿佛在詛咒紗綾香般的視線……