俊一郎沉默地聽著紗綾香娓娓道來，在紗綾香的描述告一段落時，立刻唐突無禮地詢問：
「你未婚夫的死因是？」
「急性心髒衰竭。但是他從來沒有心髒方麵的問題，之前也沒有什麽特別症狀。真的是突然……突然就不能動了……」
「就因為這樣才叫做急性心髒衰竭吧？」
俊一郎的回話十分冷淡，但紗綾香並沒有動怒，仍然維持稍低著頭的姿勢再度開口：
「不……硬要找出理由的話，不能說是毫無原因。婚禮前幾個月，他為了讓入穀家的人接受我一直非常辛苦，剛好那時他的工作也突然變得非常忙碌……」
「不利條件同時發生嗎？」
「他身材瘦小，雖然沒有生病，但也絕非身強體健的類型。每次一這樣想我就覺得胸口難受……要是隻有工作上的問題……要是沒有為我的事情而操煩……他應該就有更高的機率可以活下來……」
「現在講這種假設的話也沒有用了。」
「如果我們兩個沒有遇見彼此的話……
「我不是說—」
「但是——」
「你給我聽好，隻要他繼續工作就一定會有問題發生，然後在私領域也同時發生讓人心煩的問題，這種情況今後一定也多得數不清。意思就是不論早晚，他的身體都會麵臨這種負擔——」
「但、但是……要是他一開始遇見的就是能讓他家人認同的女性……不是跟我這種……而是更能討他們歡心……」
「你如果想吐苦水的話，可以到別的地方去嗎？」
紗綾香不自覺抬起頭，她的臉上隱隱浮現怒氣。
另一方麵，俊一郎對於自己一時大意受好奇心驅使，花大把時間傾聽對方談話這件事深感後悔。而他的想法一定是清楚寫在臉上了。
「對、對不起……」
紗綾香臉上的怒氣很快就煙消雲散，轉變成十分落寞的表情。俊一郎語氣頗為無奈地開口：
「我這邊是偵探事務所，而且還是非常特殊的——並不是那種傾聽別人煩惱的谘商室。」
「我知道……」
紗綾香順從地點頭回應。俊一郎心想這樣拖拖拉拉下去她不知道會待到什麽時候，打算趕快結束談話。
「也就是說，他的死因並沒有任何問題吧？」
「是、是這樣沒錯。」
「還是他過世這件事有任何可疑的地方嗎？」
「沒有，因為聽說是由入穀家一直以來的主治醫生——羽田森醫生，診斷他是急性心髒衰竭的。」
「你知道那位醫生有跟入穀家的誰特別親近嗎？」
「照文惠阿姨的說法，醫生應該是跟秋蘭的媽媽淑子阿姨還有文惠阿姨比較熟稔……這有什麽問題嗎？」
「我隻是想說，如果是有長年交情的主治醫生，請對方寫偽造的死亡診斷也不是沒有可能——」
「咦！那、那麽他……他是被殺的……？」
紗綾香整個就要貼到書桌前來，俊一郎冷冷舉起右手阻止她的逼近，開口回答：「我隻是認為這一點也該考慮一下。不過，如果跟那個羽田森醫師交情好的是你未婚夫的媽媽與奶媽的話，那應該就不太可能。」
「從你的話聽來，可以知道他有些家人反對你們兩個結婚，加上入穀家又隻有他在賺錢，要是他在辦理結婚登記前就死了——事情會變成怎麽樣呢？他的財產繼承人就不會是你，而是他的家人。就算其中有人這樣想也並不奇怪。」
「怎麽會……」
「你不也是因為有同樣想法才來找我的嗎？就像他父親逝世後的那些流言蜚語一樣，你也認為你未婚夫是被咒殺的。」
俊一郎望著垂著臉搖頭的紗綾香，他暗付第一天就來了個棘手的委托人，不禁在心中歎了一口氣。
「你究竟是什麽時候知道他過世的？」
「前一天傍晚他一直都沒有回來，我心中突然有股不祥的預感。等到都快半夜了還是沒有任何消息，我好幾次都想打他的手機，但又怕打擾到他工作……一直忍耐，到天亮都沒能睡好……」
「後來是有人跟你連絡嗎？」
「對，文惠阿姨打電話給我。她說秋蘭前一天中午過後突然回到老家，跟大家提他和我結婚的事，當然姊姊和哥哥猛烈反對，不過秋蘭完全無意要理睬他們。」
「的確是這樣呢。」
「結果談話也談不出個什麽結論，到了傍晚大家一起喝茶時，他突然……」
「倒下了。」
紗綾香說她手足無措、慌忙趕赴入穀家時，在大會客室裏都已經架好祭壇，祭壇前方也擺好棺木了。
她從棺材的小窗戶向內窺視，看見秋蘭蒼白發青的麵龐，她明白秋蘭是真的已經過世了。結果她能好好跟秋蘭道別的就隻有此刻，這是她最後一次看見秋蘭。
「以防萬一我還是想先問一下——」
「什麽事？」
「對於你未婚夫過世這件事，入穀家的人各有什麽反應？」
「守靈和葬禮應該已經結束了吧？」
「嗯……」
那一天，就連春美和夏樹也收起平常尖銳的言詞，隻是也完全看不出他們有因弟弟的死亡而感到悲傷。冬子則一如往常，隻是麵無表情地牢牢盯著紗綾香看。四季實雖然和平時一樣都低垂著頭，但從她頻頻拿手帕擦拭眼角的動作來看，應該是默默地淚流不止。
秋蘭的媽媽淑子也流淚了，而文惠和靜靜流淚的這兩人呈現強烈對比，她嚎啕大哭。淑子柔聲安慰放聲哭泣的文惠奶媽，紗綾香親眼看見這怎麽想都與常理相反的畫麵。
守靈和葬禮都隻有家人參加。就連秋蘭的朋友或生意夥伴，都是在納骨於入穀家曆代家墓之後才通知他們這個消息的。剩下的大概隻有守靈當天，紗綾香的外婆在接到外孫女的連絡後出席了葬禮吧。
「我真的對大家感到很抱歉……」
「為什麽？」
「在守靈和葬禮的空檔，我腦海裏不停浮現那些參加我們訂婚典禮的人的臉，我跟他們明明都隻是初次見麵，但他們都是真心祝福我們。當然我很清楚，那些祝福都是對秋蘭說的，並不是直接對著我。但隻要一想到我因為秋蘭也跟這麽多的人產生聯係，就覺得很高興。但我卻沒有辦法通知他們任何人，心裏真的很難受。比起我，明明有更多和他親近的人在……」
紗綾香因為自身處境而產生的這種心理狀態，俊一郎也能夠了解，但無法完全同理她的感受。他也明白自己缺乏這種感性，但就算如此，事到如今是要他怎麽辦呢？
「然後葬禮之後發生了什麽事嗎？」
「嗯……啊……有……」
俊一郎怕紗綾香又開始長籲短歎，因此僅僅是以工作的角度引導話題進展。紗綾香已經稍微習慣了俊一郎冷淡的態度，但她的反應似乎有些困惑。
「秋蘭他媽媽，淑子阿姨跟我說，因為之後也還有頭七，問我是不是能在他們家住下來。守靈那一天我也住在他們家……」
「所以說你現在住在入穀家囉？」
「沒錯。雖然我當時婉拒了……但是她拜托我一定要住下來……」
「入穀淑子拜托你的？」
「她說我跟秋蘭等於已結婚了，那麽一來也許我們早已住在一起了。但是這一切都已經無法實現了，所以至少前七天，可能的話最好到四十九日結束為止，希望我能住在他們家……」
「原來如此。那麽在入穀家裏發生了什麽事情呢？」
「沒有，沒有什麽特別的……」
「守靈是四天前，你從那天就開始住在入穀家，那這兩天你怎麽度過的呢？」
「前天我去找外婆，然後去醫院看我媽媽……昨天我和律師碰麵。」
「接著今天你來找我。但是你未婚夫去世這件事並沒有任何奇怪的地方，在入穀家也沒有發生什麽特別的事。即使如此你卻去找律師，在極短的時間內請他準備好介紹信，這到底是為什麽？」
「因為我有種預感……」
「非常不好的預感……」
「你給我等一下——」
「開始住在他家後，我就有種說不出來的感覺——」
「這不是當然的嗎？人之常情呀。隻要想想你住進入穀家的前因後果就明白了。」
俊一郎雖然嘴上這樣回覆，但暗忖著，或許紗綾香的預感意外地準確也說不定。
首先，她成功在入穀秋蘭的稀少珍本被酒水浸濕前救起它。紗綾香看起來絕非動作敏捷的人，她當下能夠立刻反應，有可能是因為在事情發生前就莫名地感覺到不對勁吧。
第二，拜訪入穀家的歸途中他們避開了交通意外。雖然並不清楚那時的詳細情形，但她說他們差點跟右轉車撞上，也就是說他們的車子應該是直行的。就在他們打算直直開過路口時，突然有一輛想右轉的車子竄到眼前。一般情況下這應該是無法預料的行為，照理說相當難以避開。若不是因為她在事發前就有留心，他們怎麽可能平安死裏逃生？
第三，未婚夫過世時，她同時感到內心有股不祥的預感。她說未婚夫一直都沒有回來令她很擔心的時候才不過傍晚而已，不管怎麽說這也太早了。也就是說，她所擁有的可能正是所謂的「第六感」吧。
當然從這三點就要說她有預知能力都還有點太過牽強，也無法因此就說她的直覺很敏銳。
但引起俊一郎注意的是，這三件事都和入穀秋蘭有關。或許紗綾香對於自己擁有特殊情感的對象——而且隻在那個對象遭遇某種危險時——會產生一種類似預感的直覺？
跟我一樣是隔代遺傳嗎……？
俊一郎雖然暗自這樣想，但臉上絲毫沒有透露這些想法，反而用失望的語氣說：
「你隻因為有預感就來找我，我是沒有辦法幫你的。」
「那個……」
「怎樣？」
「在我身上……你真的什麽都沒看見嗎？」
「你也太固執了吧。你對我似乎有不切實際的過高評價。」
從紗綾香保持沉默沒有否認的態度，可以看出她對弦矢俊一郎抱持的期待有多深。
「你腦中想的可能是我外婆的那些傳說，但是我所能知道的，就隻有對方身上是否有『死相』依附著，真的就隻有這樣而已。當然無論是誰，總有一天都會死，這樣想的話不管是誰其實都被死亡陰影依附著。所以我所能看見的那個『死相』到底是什麽，就連我自己都完全搞不清楚。不過，當眼前對象事實上正站在死亡邊緣時，花功夫去厘清那是什麽根本毫無意義。」
「但是，我在你身上並沒有看到這種狀況。」
「不是我……？」
紗綾香說了一句意味深長的話。
「是的，至少似乎不是內藤紗綾香呢。就算你的那個不祥預感是正確的……」
「這樣的話，是那個家裏的誰呢……？」
「那我可不知道，而且也與我無關。確實，現在入穀家籠罩在一股非常詭異的氣氛中，這個情況下，就算發生古典推理小說裏描寫的，遺產繼承問題造成的連續殺人事件也不奇怪。但真是這樣的話，你需要的是那些小說中能預防殺人事件發生的名偵探。」
「不過這種東西現實中當然不存在啦，你可以找個風評良好的偵探事務所——」
紗綾香瞥了房門一眼，俊一郎一理解到她是在看「弦矢俊一郎偵探事務所」這幾個顛倒的字時，心中就冒出一股無名火。
「所以我不是正在叫你去找真正的偵探嗎？那個看板頂多就是做做樣子，我實際上並非偵探，你來找我完全就是找錯人了，而且隻憑預感實在是什麽也辦法做，這點你也懂吧？」
俊一郎終於讓紗綾香了解自己擁有的特殊能力有其限製，成功勸退本來可能會成為首位委托人的她。
即使如此，她要告辭時還是忍不住開口說：
「至少給我你的手機號碼，要是發生了什麽事情，我就可以馬上聯係你。」
「我沒有手機。」
「咦？這個時代……」
「因為沒有必要。」
俊一郎用公式化的口吻回答後，就將不情願離開，一直盯著自己瞧的紗綾香請出房門。不過，此時俊一郎還絲毫不知情——
這間偵探事務所的首位委托人，果然還是內藤紗綾香——
而且再次相會時，她將被異常不祥的死亡陰影籠罩……
「你未婚夫的死因是？」
「急性心髒衰竭。但是他從來沒有心髒方麵的問題，之前也沒有什麽特別症狀。真的是突然……突然就不能動了……」
「就因為這樣才叫做急性心髒衰竭吧？」
俊一郎的回話十分冷淡，但紗綾香並沒有動怒，仍然維持稍低著頭的姿勢再度開口：
「不……硬要找出理由的話，不能說是毫無原因。婚禮前幾個月，他為了讓入穀家的人接受我一直非常辛苦，剛好那時他的工作也突然變得非常忙碌……」
「不利條件同時發生嗎？」
「他身材瘦小，雖然沒有生病，但也絕非身強體健的類型。每次一這樣想我就覺得胸口難受……要是隻有工作上的問題……要是沒有為我的事情而操煩……他應該就有更高的機率可以活下來……」
「現在講這種假設的話也沒有用了。」
「如果我們兩個沒有遇見彼此的話……
「我不是說—」
「但是——」
「你給我聽好，隻要他繼續工作就一定會有問題發生，然後在私領域也同時發生讓人心煩的問題，這種情況今後一定也多得數不清。意思就是不論早晚，他的身體都會麵臨這種負擔——」
「但、但是……要是他一開始遇見的就是能讓他家人認同的女性……不是跟我這種……而是更能討他們歡心……」
「你如果想吐苦水的話，可以到別的地方去嗎？」
紗綾香不自覺抬起頭，她的臉上隱隱浮現怒氣。
另一方麵，俊一郎對於自己一時大意受好奇心驅使，花大把時間傾聽對方談話這件事深感後悔。而他的想法一定是清楚寫在臉上了。
「對、對不起……」
紗綾香臉上的怒氣很快就煙消雲散，轉變成十分落寞的表情。俊一郎語氣頗為無奈地開口：
「我這邊是偵探事務所，而且還是非常特殊的——並不是那種傾聽別人煩惱的谘商室。」
「我知道……」
紗綾香順從地點頭回應。俊一郎心想這樣拖拖拉拉下去她不知道會待到什麽時候，打算趕快結束談話。
「也就是說，他的死因並沒有任何問題吧？」
「是、是這樣沒錯。」
「還是他過世這件事有任何可疑的地方嗎？」
「沒有，因為聽說是由入穀家一直以來的主治醫生——羽田森醫生，診斷他是急性心髒衰竭的。」
「你知道那位醫生有跟入穀家的誰特別親近嗎？」
「照文惠阿姨的說法，醫生應該是跟秋蘭的媽媽淑子阿姨還有文惠阿姨比較熟稔……這有什麽問題嗎？」
「我隻是想說，如果是有長年交情的主治醫生，請對方寫偽造的死亡診斷也不是沒有可能——」
「咦！那、那麽他……他是被殺的……？」
紗綾香整個就要貼到書桌前來，俊一郎冷冷舉起右手阻止她的逼近，開口回答：「我隻是認為這一點也該考慮一下。不過，如果跟那個羽田森醫師交情好的是你未婚夫的媽媽與奶媽的話，那應該就不太可能。」
「從你的話聽來，可以知道他有些家人反對你們兩個結婚，加上入穀家又隻有他在賺錢，要是他在辦理結婚登記前就死了——事情會變成怎麽樣呢？他的財產繼承人就不會是你，而是他的家人。就算其中有人這樣想也並不奇怪。」
「怎麽會……」
「你不也是因為有同樣想法才來找我的嗎？就像他父親逝世後的那些流言蜚語一樣，你也認為你未婚夫是被咒殺的。」
俊一郎望著垂著臉搖頭的紗綾香，他暗付第一天就來了個棘手的委托人，不禁在心中歎了一口氣。
「你究竟是什麽時候知道他過世的？」
「前一天傍晚他一直都沒有回來，我心中突然有股不祥的預感。等到都快半夜了還是沒有任何消息，我好幾次都想打他的手機，但又怕打擾到他工作……一直忍耐，到天亮都沒能睡好……」
「後來是有人跟你連絡嗎？」
「對，文惠阿姨打電話給我。她說秋蘭前一天中午過後突然回到老家，跟大家提他和我結婚的事，當然姊姊和哥哥猛烈反對，不過秋蘭完全無意要理睬他們。」
「的確是這樣呢。」
「結果談話也談不出個什麽結論，到了傍晚大家一起喝茶時，他突然……」
「倒下了。」
紗綾香說她手足無措、慌忙趕赴入穀家時，在大會客室裏都已經架好祭壇，祭壇前方也擺好棺木了。
她從棺材的小窗戶向內窺視，看見秋蘭蒼白發青的麵龐，她明白秋蘭是真的已經過世了。結果她能好好跟秋蘭道別的就隻有此刻，這是她最後一次看見秋蘭。
「以防萬一我還是想先問一下——」
「什麽事？」
「對於你未婚夫過世這件事，入穀家的人各有什麽反應？」
「守靈和葬禮應該已經結束了吧？」
「嗯……」
那一天，就連春美和夏樹也收起平常尖銳的言詞，隻是也完全看不出他們有因弟弟的死亡而感到悲傷。冬子則一如往常，隻是麵無表情地牢牢盯著紗綾香看。四季實雖然和平時一樣都低垂著頭，但從她頻頻拿手帕擦拭眼角的動作來看，應該是默默地淚流不止。
秋蘭的媽媽淑子也流淚了，而文惠和靜靜流淚的這兩人呈現強烈對比，她嚎啕大哭。淑子柔聲安慰放聲哭泣的文惠奶媽，紗綾香親眼看見這怎麽想都與常理相反的畫麵。
守靈和葬禮都隻有家人參加。就連秋蘭的朋友或生意夥伴，都是在納骨於入穀家曆代家墓之後才通知他們這個消息的。剩下的大概隻有守靈當天，紗綾香的外婆在接到外孫女的連絡後出席了葬禮吧。
「我真的對大家感到很抱歉……」
「為什麽？」
「在守靈和葬禮的空檔，我腦海裏不停浮現那些參加我們訂婚典禮的人的臉，我跟他們明明都隻是初次見麵，但他們都是真心祝福我們。當然我很清楚，那些祝福都是對秋蘭說的，並不是直接對著我。但隻要一想到我因為秋蘭也跟這麽多的人產生聯係，就覺得很高興。但我卻沒有辦法通知他們任何人，心裏真的很難受。比起我，明明有更多和他親近的人在……」
紗綾香因為自身處境而產生的這種心理狀態，俊一郎也能夠了解，但無法完全同理她的感受。他也明白自己缺乏這種感性，但就算如此，事到如今是要他怎麽辦呢？
「然後葬禮之後發生了什麽事嗎？」
「嗯……啊……有……」
俊一郎怕紗綾香又開始長籲短歎，因此僅僅是以工作的角度引導話題進展。紗綾香已經稍微習慣了俊一郎冷淡的態度，但她的反應似乎有些困惑。
「秋蘭他媽媽，淑子阿姨跟我說，因為之後也還有頭七，問我是不是能在他們家住下來。守靈那一天我也住在他們家……」
「所以說你現在住在入穀家囉？」
「沒錯。雖然我當時婉拒了……但是她拜托我一定要住下來……」
「入穀淑子拜托你的？」
「她說我跟秋蘭等於已結婚了，那麽一來也許我們早已住在一起了。但是這一切都已經無法實現了，所以至少前七天，可能的話最好到四十九日結束為止，希望我能住在他們家……」
「原來如此。那麽在入穀家裏發生了什麽事情呢？」
「沒有，沒有什麽特別的……」
「守靈是四天前，你從那天就開始住在入穀家，那這兩天你怎麽度過的呢？」
「前天我去找外婆，然後去醫院看我媽媽……昨天我和律師碰麵。」
「接著今天你來找我。但是你未婚夫去世這件事並沒有任何奇怪的地方，在入穀家也沒有發生什麽特別的事。即使如此你卻去找律師，在極短的時間內請他準備好介紹信，這到底是為什麽？」
「因為我有種預感……」
「非常不好的預感……」
「你給我等一下——」
「開始住在他家後，我就有種說不出來的感覺——」
「這不是當然的嗎？人之常情呀。隻要想想你住進入穀家的前因後果就明白了。」
俊一郎雖然嘴上這樣回覆，但暗忖著，或許紗綾香的預感意外地準確也說不定。
首先，她成功在入穀秋蘭的稀少珍本被酒水浸濕前救起它。紗綾香看起來絕非動作敏捷的人，她當下能夠立刻反應，有可能是因為在事情發生前就莫名地感覺到不對勁吧。
第二，拜訪入穀家的歸途中他們避開了交通意外。雖然並不清楚那時的詳細情形，但她說他們差點跟右轉車撞上，也就是說他們的車子應該是直行的。就在他們打算直直開過路口時，突然有一輛想右轉的車子竄到眼前。一般情況下這應該是無法預料的行為，照理說相當難以避開。若不是因為她在事發前就有留心，他們怎麽可能平安死裏逃生？
第三，未婚夫過世時，她同時感到內心有股不祥的預感。她說未婚夫一直都沒有回來令她很擔心的時候才不過傍晚而已，不管怎麽說這也太早了。也就是說，她所擁有的可能正是所謂的「第六感」吧。
當然從這三點就要說她有預知能力都還有點太過牽強，也無法因此就說她的直覺很敏銳。
但引起俊一郎注意的是，這三件事都和入穀秋蘭有關。或許紗綾香對於自己擁有特殊情感的對象——而且隻在那個對象遭遇某種危險時——會產生一種類似預感的直覺？
跟我一樣是隔代遺傳嗎……？
俊一郎雖然暗自這樣想，但臉上絲毫沒有透露這些想法，反而用失望的語氣說：
「你隻因為有預感就來找我，我是沒有辦法幫你的。」
「那個……」
「怎樣？」
「在我身上……你真的什麽都沒看見嗎？」
「你也太固執了吧。你對我似乎有不切實際的過高評價。」
從紗綾香保持沉默沒有否認的態度，可以看出她對弦矢俊一郎抱持的期待有多深。
「你腦中想的可能是我外婆的那些傳說，但是我所能知道的，就隻有對方身上是否有『死相』依附著，真的就隻有這樣而已。當然無論是誰，總有一天都會死，這樣想的話不管是誰其實都被死亡陰影依附著。所以我所能看見的那個『死相』到底是什麽，就連我自己都完全搞不清楚。不過，當眼前對象事實上正站在死亡邊緣時，花功夫去厘清那是什麽根本毫無意義。」
「但是，我在你身上並沒有看到這種狀況。」
「不是我……？」
紗綾香說了一句意味深長的話。
「是的，至少似乎不是內藤紗綾香呢。就算你的那個不祥預感是正確的……」
「這樣的話，是那個家裏的誰呢……？」
「那我可不知道，而且也與我無關。確實，現在入穀家籠罩在一股非常詭異的氣氛中，這個情況下，就算發生古典推理小說裏描寫的，遺產繼承問題造成的連續殺人事件也不奇怪。但真是這樣的話，你需要的是那些小說中能預防殺人事件發生的名偵探。」
「不過這種東西現實中當然不存在啦，你可以找個風評良好的偵探事務所——」
紗綾香瞥了房門一眼，俊一郎一理解到她是在看「弦矢俊一郎偵探事務所」這幾個顛倒的字時，心中就冒出一股無名火。
「所以我不是正在叫你去找真正的偵探嗎？那個看板頂多就是做做樣子，我實際上並非偵探，你來找我完全就是找錯人了，而且隻憑預感實在是什麽也辦法做，這點你也懂吧？」
俊一郎終於讓紗綾香了解自己擁有的特殊能力有其限製，成功勸退本來可能會成為首位委托人的她。
即使如此，她要告辭時還是忍不住開口說：
「至少給我你的手機號碼，要是發生了什麽事情，我就可以馬上聯係你。」
「我沒有手機。」
「咦？這個時代……」
「因為沒有必要。」
俊一郎用公式化的口吻回答後，就將不情願離開，一直盯著自己瞧的紗綾香請出房門。不過，此時俊一郎還絲毫不知情——
這間偵探事務所的首位委托人，果然還是內藤紗綾香——
而且再次相會時，她將被異常不祥的死亡陰影籠罩……