隔天早上，轉子洗完臉後便往姬的房間走去。
「我昨天晚上沒什麽睡……而且現在也不想吃東西，我再睡一下好了。」
隻從門縫中露出臉的她，沒什麽精神地說。
轉子原本想在今天早上跟姬說自己昨晚在大浴場思索的種種，但對現在的她來說或許負擔過於沉重了。
「那我拜托貴子阿姨做一些飯團好了。」
「嗯、謝謝……」
餐廳裏，隻有茂和健太郎那桌是兩人一塊兒坐，尾田間美穗和畑山佳人都是獨自一人。
「早安。」
轉子對所有人打過招呼後，就拜托宿舍阿姨幫姬捏幾個飯團。在片刻猶豫之後，最終還是決定自己用餐。不過，她特別留意美穗的動靜。
據說她之前相當照顧田土才子，轉子想在吃完早餐後找她談談才子的事。
茂和健太郎雖然坐在一起，但彼此之間並沒有交談。健太郎平常就安靜寡言，這副模樣已經看得很習慣了，但茂沉默不語的身影已經不隻是難得，反倒是令人感到痛心了。
佳人雖然在加夏送醫後，曾說出像「出現幽靈了」、「召喚出惡魔了」之類的白目發言，但後來得知她過世之後，這兩三天心情都非常低落。從昨天開始才似乎終於恢複一點精神。
隻有美穗看起來沒有什麽改變，現在也依然靜靜地吃著早餐。隻是，筷子動得很慢。
不過，最晚開始吃的轉子也因此才能夠追上她。
她算好美穗吃完飯的時間，提早把餐盤還回出餐口。她不想被茂他們發現自己是刻意追在美穗後麵出去的，所以打算比她早離席。這個計劃成功了。
「美穗學姐，不好意思，可以占用你一點時間嗎？」
美穗一從餐廳走出來，轉子就出聲叫她。
「咦？有什麽事嗎？」
「我想跟你談談田土才子的事。」
因為轉子刻意壓低聲音，美穗或許領悟到她不想讓茂他們聽到兩人談話吧？
「我們去外麵吧！」
美穗說完就往月光莊附近的公園走去。
「你看起來很想睡呢。」
「我平常都過著規律的生活，但想說現在反正是暑假，一不注意就越來越晚睡……而且現在宿舍裏幾乎沒什麽人，就算熬夜也不會給別人造成困擾，結果最近睡覺時間就變成半夜兩三點了。但早上還是照平常時間起床，現在的確是很想睡哦。」
美穗聽著覺得有趣就笑了起來，轉子決定就此切入正題。
「學姐你是不是跟才子滿要好的呢？」
「嗯，算是吧……」
在公園一角的長椅坐下時，轉子開口詢問，美穗回答的語氣裏混著歎息。
「該怎麽說呢……沒辦法丟下她不管的感覺？才子因為外表總是哥德風打扮，其他人又都以貌取人，她常常承受許多誤解。不過她其實是一個內向退縮的女生。」
「對美穗學姐來說，她就像妹妹一般嗎？」
美穗表情有些驚訝地回：
「你說中了……」
但臉上又立刻浮現苦笑。
「你沒有看過那個時候的我們嘛……」
「咦？這是什麽意思？」
「我看起來完全不像有男人緣的樣子吧？所以那時，有傳言說我們兩個是女同誌哦。」
「……」
對於美穗露骨的說法，轉子頓時手足無措，沒辦法馬上接話。
「不過呀，其實我自己有妹妹，隻是感情不太好……以前我們不是這樣的，她念高中之後交到壞朋友，服裝打扮也變得很異類。雖然表麵上態度惡劣，但我知道她內心跟以前並無兩樣，而我妹妹她不想承認這點……當然也無法忍受我是這樣看待她的……」
「你是把才子和你妹妹重疊了嗎？」
轉子終於能開口插話。
「兩個人明明完全不像，這真是不可思議。不過一定是這樣吧。」
「才子在百怪俱樂部過得如何呢？」
一瞬間美穗皺起眉頭，但又馬上整理好心情似地說：
「她看起來過得很開心哦。她的個性其實不太擅長那種團體活動，似乎是意氣相投呢。」
「她說她喜歡的文學領域和服裝風格一樣都是哥德風。所以她一定也愛看那些恐怖幻想小說，才會對百怪俱樂部的活動那麽興致──」
「──高昂吧，但是百怪俱樂部不是還很不成熟嗎？啊、抱歉，你也是社員吧。」
美穗不禁苦笑。
「不會啦，反正這個社團隻是戶村社長因個人興趣一手促成的。啊、不過已經解散了。」
「沒錯沒錯，還好田崎也在，所以才能勉強差強人意呢。」
「果然是這樣嗎？」
兩人微微會心一笑。
「昨天晚上，我從社長那邊聽說了才子過世時的情形。」
「……」
「你知道嗎？」
「事後才知道的……而且是過了很久之後加夏才告訴我的。因為她喜歡戶村，所以即使事情已經過了好些日子她才講，我還是覺得對她來說十分不容易呢。不過，當然她仍是一直拚命幫他講話啦。」
「才子的父母對於她是在怎麽樣的情況下過世的──」
美穗搖了搖頭。
「聽說學校的處理方式跟這次一樣。不，當時應該連戶村都沒有跟才子的媽媽碰到麵吧。大小事情都由校方處理掉了。我那時因為正在旅行，什麽都不知道……」
時至今日，仍然感到後悔嗎？
「隻是我聽說才子的爸媽已經離婚了，田土是媽媽的姓。當時好像也隻有她媽媽來學校。」
「總覺得有點寂寞呢。」
「她曾說她有一個雙胞胎哥哥，兩人感情非常好，但是在爸媽離婚後就分隔兩地。」
「怎麽會……這樣不是更寂寞了嗎？但美穗學姐這麽照顧她，才子心裏一定很高興。」
「如果真是這樣就好了呢。」
「不過她媽媽對自己女兒過世這件事沒有任何懷疑嗎？」
「我不知道學校告訴她媽媽多少實際情況，但至少死因這點上沒有任何不合理的地方，警方也不認為其中含有人為因素。」
「社長他們的……呃──過失這一點呢？」
「他們當然有錯呀。但是就算全部據實以告，要說是否嚴重到足以致罪……那時不曉得情況有這麽嚴重──或是，他們看到社員倒在地上就慌了手腳──隻要說因此錯過叫救護車的黃金時間，恐怕就能蒙混過去了吧？」
「……」
「我不像加夏對戶村抱有特殊的情感，但是就連我也認為他一定從來沒想過才子真的會因而過世。他並不是故意要害死她的。」
「關於這一點，我也是這樣想，但是……」
「你想說在情理上他還是有罪嗎？」
「嗯……」
「的確如此呢。那麽，你調查才子的事情，是打算要做什麽呢？」
「其實──」
四隅之間的儀式中究竟發生了什麽事？為什麽澤中加夏會過世？轉子開始傾吐自己的想法。
直到她說完之前，美穗完全沒有插話一直靜靜地聆聽。但是，轉子一講完她就開口反問：
「你的意思是，那時候出現的第六個人是才子的幽靈，而加夏是被她殺死的嗎？」
「沒錯……」
接受客觀的第三者麵對麵的質詢時，轉子自己也感到……這想法實在是說不太通。但是，美穗不了解現場那種不寒而栗的氣氛，她沒有實際體驗過那個毛骨悚然的氣息。轉子一想到這點，就更加努力描述，希望能將自己當時的感受傳達給加夏。
「嗯，你想說的我都懂了。」
但是，美穗爽快地就接受了。
「隻是我既沒有親眼看過幽靈，也完全沒有那方麵的經驗。就算你跟我說才子出現了，我也無法體會耶。」
「但是那個時候，在那間房間裏──」
「一定存在著某種讓你有這種感覺的氣息吧。這一點我懂。應該說是能夠理解吧。不過，不能想得更單純一點嗎？」
「咦？什麽意思呢？」
「加夏她──不、才子也是如此，都因為過度驚嚇而死。才子在得知過去曾有女員工自殺這件事的情況下參加了百物語大會。加夏則在那裏親身經曆過才子過世後，依然參加了四隅之間的儀式。在實際上曾經有人過世的地點，進行這種原本就十分恐怖的怪談大會和儀式，對身心都是相當大的負擔。就算陷入休克狀態，最終導致心髒衰竭而死，這也絕非奇怪的事吧？」
「但是──」
「嗯，但連續發生在兩個不同的人身上，這點確實是個問題呢。」
「非常不自然。」
「如果隻有才子一個人的話，你就覺得可以接受嗎？」
「嗯、這個……會覺得原來也會發生這種事呀……」
「不過，你仔細想想。這兩個人身處的條件絕對不同。」
「咦……？」
「對加夏來說，她知道過去曾有女性在那間地下室自殺，也曾親身經曆才子在百物語中途過世，而且才子或許是因為她們見死不救才……她可能心中懷抱著這種罪惡感。」
「沒錯。」
「也就是說，她是在這種前提之下參加四隅之間這個驚悚儀式的。即使因為某種契機──雖然不清楚是什麽原因──她受到極大的驚嚇而導致心髒停止跳動，你不覺得這並非那麽不可思議的事情嗎？」
「第六個人的存在──」
「應該是錯覺吧？那是個非常詭異的空間吧？就算陷入那樣的錯覺我認為也是極為自然。」
「那、那句低語呢……？我是真的有聽到。」
「我雖然想說是幻聽，但每個人都聽見了吧。」
關於那件事情，其實轉子連一次都還不曾和其他三人討論。但是，加夏倒下引發一陣大混亂時，她確實聽見茂和健太郎在談論那句話。那時姬想也不想就點頭的身影也還曆曆在目。
不過那三人應該也不曉得那是不是才子的聲音。那句話近似低聲喃喃自語，所以其實就連要區別是男女老少都有些困難。隻是，四個人都有聽見那句話這點是千真萬確的。
轉子將這件事告訴美穗。美穗思考片刻之後又說：
「這樣的話，隻能認為是加夏自己說的吧。」
「怎麽可能……」
「從五個人裏去掉四個人，答案就指向最後一人吧。換句話說，隻剩加夏了。」
「明明加夏學姐她就過世了，這樣不是有點奇怪嗎？而且學姐她也沒有理由說那種話。」
「如果是罪惡感驅使她這樣說呢，你覺得如何？」
「啊……」
「當然是下意識地脫口而出。隻是，她因為自己講的話而驚嚇致死這就太不合常理了，所以讓她受到極大衝擊的一定另有其他原因吧？」
「……」
「她為什麽受到驚嚇這點，我是沒有任何頭緒，不過從你剛剛說明的情況聽起來，加夏確實處於一種不尋常的精神狀態。也就是說，她將自己置身於即使驚嚇而死也絕不奇怪的環境。」
美穗所提出的、澤中加夏是驚嚇而死的說法──簡單來說就是自然死亡的解釋角度──聽起來十分有說服力。
如果自己是局外人的話，可能會毫無異議地接受這個說法……
美穗的說法太過有力，甚至能讓轉子也這樣想。不過，轉子是當事人。那句話應該不是加夏說的……還有最重要的一點是，當時房間內存在著第六個人……那種曆曆在目的感受仍然殘留著，反倒可以說隨著時間經過而顯得越來越鮮明。
加夏學姐是被殺的……
一邊繼續側耳傾聽美穗那合理的解釋，轉子同時在內心悄悄地對自己說。
「我昨天晚上沒什麽睡……而且現在也不想吃東西，我再睡一下好了。」
隻從門縫中露出臉的她，沒什麽精神地說。
轉子原本想在今天早上跟姬說自己昨晚在大浴場思索的種種，但對現在的她來說或許負擔過於沉重了。
「那我拜托貴子阿姨做一些飯團好了。」
「嗯、謝謝……」
餐廳裏，隻有茂和健太郎那桌是兩人一塊兒坐，尾田間美穗和畑山佳人都是獨自一人。
「早安。」
轉子對所有人打過招呼後，就拜托宿舍阿姨幫姬捏幾個飯團。在片刻猶豫之後，最終還是決定自己用餐。不過，她特別留意美穗的動靜。
據說她之前相當照顧田土才子，轉子想在吃完早餐後找她談談才子的事。
茂和健太郎雖然坐在一起，但彼此之間並沒有交談。健太郎平常就安靜寡言，這副模樣已經看得很習慣了，但茂沉默不語的身影已經不隻是難得，反倒是令人感到痛心了。
佳人雖然在加夏送醫後，曾說出像「出現幽靈了」、「召喚出惡魔了」之類的白目發言，但後來得知她過世之後，這兩三天心情都非常低落。從昨天開始才似乎終於恢複一點精神。
隻有美穗看起來沒有什麽改變，現在也依然靜靜地吃著早餐。隻是，筷子動得很慢。
不過，最晚開始吃的轉子也因此才能夠追上她。
她算好美穗吃完飯的時間，提早把餐盤還回出餐口。她不想被茂他們發現自己是刻意追在美穗後麵出去的，所以打算比她早離席。這個計劃成功了。
「美穗學姐，不好意思，可以占用你一點時間嗎？」
美穗一從餐廳走出來，轉子就出聲叫她。
「咦？有什麽事嗎？」
「我想跟你談談田土才子的事。」
因為轉子刻意壓低聲音，美穗或許領悟到她不想讓茂他們聽到兩人談話吧？
「我們去外麵吧！」
美穗說完就往月光莊附近的公園走去。
「你看起來很想睡呢。」
「我平常都過著規律的生活，但想說現在反正是暑假，一不注意就越來越晚睡……而且現在宿舍裏幾乎沒什麽人，就算熬夜也不會給別人造成困擾，結果最近睡覺時間就變成半夜兩三點了。但早上還是照平常時間起床，現在的確是很想睡哦。」
美穗聽著覺得有趣就笑了起來，轉子決定就此切入正題。
「學姐你是不是跟才子滿要好的呢？」
「嗯，算是吧……」
在公園一角的長椅坐下時，轉子開口詢問，美穗回答的語氣裏混著歎息。
「該怎麽說呢……沒辦法丟下她不管的感覺？才子因為外表總是哥德風打扮，其他人又都以貌取人，她常常承受許多誤解。不過她其實是一個內向退縮的女生。」
「對美穗學姐來說，她就像妹妹一般嗎？」
美穗表情有些驚訝地回：
「你說中了……」
但臉上又立刻浮現苦笑。
「你沒有看過那個時候的我們嘛……」
「咦？這是什麽意思？」
「我看起來完全不像有男人緣的樣子吧？所以那時，有傳言說我們兩個是女同誌哦。」
「……」
對於美穗露骨的說法，轉子頓時手足無措，沒辦法馬上接話。
「不過呀，其實我自己有妹妹，隻是感情不太好……以前我們不是這樣的，她念高中之後交到壞朋友，服裝打扮也變得很異類。雖然表麵上態度惡劣，但我知道她內心跟以前並無兩樣，而我妹妹她不想承認這點……當然也無法忍受我是這樣看待她的……」
「你是把才子和你妹妹重疊了嗎？」
轉子終於能開口插話。
「兩個人明明完全不像，這真是不可思議。不過一定是這樣吧。」
「才子在百怪俱樂部過得如何呢？」
一瞬間美穗皺起眉頭，但又馬上整理好心情似地說：
「她看起來過得很開心哦。她的個性其實不太擅長那種團體活動，似乎是意氣相投呢。」
「她說她喜歡的文學領域和服裝風格一樣都是哥德風。所以她一定也愛看那些恐怖幻想小說，才會對百怪俱樂部的活動那麽興致──」
「──高昂吧，但是百怪俱樂部不是還很不成熟嗎？啊、抱歉，你也是社員吧。」
美穗不禁苦笑。
「不會啦，反正這個社團隻是戶村社長因個人興趣一手促成的。啊、不過已經解散了。」
「沒錯沒錯，還好田崎也在，所以才能勉強差強人意呢。」
「果然是這樣嗎？」
兩人微微會心一笑。
「昨天晚上，我從社長那邊聽說了才子過世時的情形。」
「……」
「你知道嗎？」
「事後才知道的……而且是過了很久之後加夏才告訴我的。因為她喜歡戶村，所以即使事情已經過了好些日子她才講，我還是覺得對她來說十分不容易呢。不過，當然她仍是一直拚命幫他講話啦。」
「才子的父母對於她是在怎麽樣的情況下過世的──」
美穗搖了搖頭。
「聽說學校的處理方式跟這次一樣。不，當時應該連戶村都沒有跟才子的媽媽碰到麵吧。大小事情都由校方處理掉了。我那時因為正在旅行，什麽都不知道……」
時至今日，仍然感到後悔嗎？
「隻是我聽說才子的爸媽已經離婚了，田土是媽媽的姓。當時好像也隻有她媽媽來學校。」
「總覺得有點寂寞呢。」
「她曾說她有一個雙胞胎哥哥，兩人感情非常好，但是在爸媽離婚後就分隔兩地。」
「怎麽會……這樣不是更寂寞了嗎？但美穗學姐這麽照顧她，才子心裏一定很高興。」
「如果真是這樣就好了呢。」
「不過她媽媽對自己女兒過世這件事沒有任何懷疑嗎？」
「我不知道學校告訴她媽媽多少實際情況，但至少死因這點上沒有任何不合理的地方，警方也不認為其中含有人為因素。」
「社長他們的……呃──過失這一點呢？」
「他們當然有錯呀。但是就算全部據實以告，要說是否嚴重到足以致罪……那時不曉得情況有這麽嚴重──或是，他們看到社員倒在地上就慌了手腳──隻要說因此錯過叫救護車的黃金時間，恐怕就能蒙混過去了吧？」
「……」
「我不像加夏對戶村抱有特殊的情感，但是就連我也認為他一定從來沒想過才子真的會因而過世。他並不是故意要害死她的。」
「關於這一點，我也是這樣想，但是……」
「你想說在情理上他還是有罪嗎？」
「嗯……」
「的確如此呢。那麽，你調查才子的事情，是打算要做什麽呢？」
「其實──」
四隅之間的儀式中究竟發生了什麽事？為什麽澤中加夏會過世？轉子開始傾吐自己的想法。
直到她說完之前，美穗完全沒有插話一直靜靜地聆聽。但是，轉子一講完她就開口反問：
「你的意思是，那時候出現的第六個人是才子的幽靈，而加夏是被她殺死的嗎？」
「沒錯……」
接受客觀的第三者麵對麵的質詢時，轉子自己也感到……這想法實在是說不太通。但是，美穗不了解現場那種不寒而栗的氣氛，她沒有實際體驗過那個毛骨悚然的氣息。轉子一想到這點，就更加努力描述，希望能將自己當時的感受傳達給加夏。
「嗯，你想說的我都懂了。」
但是，美穗爽快地就接受了。
「隻是我既沒有親眼看過幽靈，也完全沒有那方麵的經驗。就算你跟我說才子出現了，我也無法體會耶。」
「但是那個時候，在那間房間裏──」
「一定存在著某種讓你有這種感覺的氣息吧。這一點我懂。應該說是能夠理解吧。不過，不能想得更單純一點嗎？」
「咦？什麽意思呢？」
「加夏她──不、才子也是如此，都因為過度驚嚇而死。才子在得知過去曾有女員工自殺這件事的情況下參加了百物語大會。加夏則在那裏親身經曆過才子過世後，依然參加了四隅之間的儀式。在實際上曾經有人過世的地點，進行這種原本就十分恐怖的怪談大會和儀式，對身心都是相當大的負擔。就算陷入休克狀態，最終導致心髒衰竭而死，這也絕非奇怪的事吧？」
「但是──」
「嗯，但連續發生在兩個不同的人身上，這點確實是個問題呢。」
「非常不自然。」
「如果隻有才子一個人的話，你就覺得可以接受嗎？」
「嗯、這個……會覺得原來也會發生這種事呀……」
「不過，你仔細想想。這兩個人身處的條件絕對不同。」
「咦……？」
「對加夏來說，她知道過去曾有女性在那間地下室自殺，也曾親身經曆才子在百物語中途過世，而且才子或許是因為她們見死不救才……她可能心中懷抱著這種罪惡感。」
「沒錯。」
「也就是說，她是在這種前提之下參加四隅之間這個驚悚儀式的。即使因為某種契機──雖然不清楚是什麽原因──她受到極大的驚嚇而導致心髒停止跳動，你不覺得這並非那麽不可思議的事情嗎？」
「第六個人的存在──」
「應該是錯覺吧？那是個非常詭異的空間吧？就算陷入那樣的錯覺我認為也是極為自然。」
「那、那句低語呢……？我是真的有聽到。」
「我雖然想說是幻聽，但每個人都聽見了吧。」
關於那件事情，其實轉子連一次都還不曾和其他三人討論。但是，加夏倒下引發一陣大混亂時，她確實聽見茂和健太郎在談論那句話。那時姬想也不想就點頭的身影也還曆曆在目。
不過那三人應該也不曉得那是不是才子的聲音。那句話近似低聲喃喃自語，所以其實就連要區別是男女老少都有些困難。隻是，四個人都有聽見那句話這點是千真萬確的。
轉子將這件事告訴美穗。美穗思考片刻之後又說：
「這樣的話，隻能認為是加夏自己說的吧。」
「怎麽可能……」
「從五個人裏去掉四個人，答案就指向最後一人吧。換句話說，隻剩加夏了。」
「明明加夏學姐她就過世了，這樣不是有點奇怪嗎？而且學姐她也沒有理由說那種話。」
「如果是罪惡感驅使她這樣說呢，你覺得如何？」
「啊……」
「當然是下意識地脫口而出。隻是，她因為自己講的話而驚嚇致死這就太不合常理了，所以讓她受到極大衝擊的一定另有其他原因吧？」
「……」
「她為什麽受到驚嚇這點，我是沒有任何頭緒，不過從你剛剛說明的情況聽起來，加夏確實處於一種不尋常的精神狀態。也就是說，她將自己置身於即使驚嚇而死也絕不奇怪的環境。」
美穗所提出的、澤中加夏是驚嚇而死的說法──簡單來說就是自然死亡的解釋角度──聽起來十分有說服力。
如果自己是局外人的話，可能會毫無異議地接受這個說法……
美穗的說法太過有力，甚至能讓轉子也這樣想。不過，轉子是當事人。那句話應該不是加夏說的……還有最重要的一點是，當時房間內存在著第六個人……那種曆曆在目的感受仍然殘留著，反倒可以說隨著時間經過而顯得越來越鮮明。
加夏學姐是被殺的……
一邊繼續側耳傾聽美穗那合理的解釋，轉子同時在內心悄悄地對自己說。