放學後，柴崎健待在車站附近熱門的碰麵地點，玩著手機打發時間。
雖然身旁還有升上高中後剛認識的同班同學，但他們聊天的內容，完全沒有傳進健耳中。
換做平常的話，他應該能表現得更平易近人一點，但現在，就算聽到身旁的女孩子對自己說話，他也沒有半點想答腔的念頭。
「你在演戲嗎？」
高見澤亞裏紗出人意表的這句話，一直無法離開他的腦海。讓健不停地、再三地反芻這句話。
「然後啊～美香她的男朋友啊～……我說，你有沒有在聽啊，柴健？」
（啊～可惡！）
健壓抑想要咒罵出聲的衝動，將手機塞進長褲的口袋裏。
「抱歉，我要先回去了。」
「咦～不是說好大家等一下一起去唱歌嗎？」
「啊～下次再說吧。」
隨便敷衍過發出抗議聲的女孩子後，健便離開了現場。
過去，健跟亞裏紗就讀同一間國中，但兩人不曾同班過。
從國中時便經常和健玩在一塊兒的榎本虎太朗跟亞裏紗同班，偶爾也會跟她聊上幾句。健隻有從遠處眺望過這兩人聊天的光景，或是偶爾跟亞裏紗擦身而過。
因為亞裏紗似乎不太擅長跟人來往，從國中時期開始，她就沒什麽稱得上是朋友的朋友。
在班上看似也遭到排擠的她，到了午休時間，經常一個人坐在位子上，以手托腮望著窗外發呆。
她好像也沒有加入社團。每到放學時間，都會速速離開學校。
雖然長得還挺漂亮的，但總是板著一張臉，感覺很難親近，別人也不會主動靠近她。
至今，圍繞在柴崎健身邊的，都是個性比較輕佻，但待在一起的時候還算開心、能夠滿足於當下短暫關係的女孩子。
然而，亞裏紗跟這些女孩子是完全不同的類型。
她完全不適合作為打發時間的對象。
不過，健還是很在意亞裏紗。或許，是因為健將笨拙又總是白忙一場的她，跟過去那個什麽都做不好的自己，不小心重疊起來了吧。
她應該可以做得更好一點才對啊……
盡管這麽想，但國中時期，健遲遲找不到幫亞裏紗一把的藉口。交代跟她同班的虎太朗「要好好關照她喔」，便是健所能做的極限。
升上高中後，發現亞裏紗跟自己同班，健覺得自己終於找到采取行動的理由了。他可是花了好些力氣，才下定決心踏出接近她的第一步。然而……
（什麽跟什麽啊，好像把人徹底看穿一樣。）
那種類型的人果然不行。跟自己合不來。
真是一點都不可愛。難得自己都主動攀談了耶。
麵對心中無處發泄的鬱悶，健忍不住踹了紅綠燈旁邊的柵欄出氣。
可是，這樣隻是害自己腳痛，完全沒有得到抒發。
「啊～……可惡！真沒意思。」
他這麽叨念著，在號誌轉換的同時踏出腳步。
◆ ◇ ◇ ◆
到了午休時間，保健室老師也會離開學校吃午餐，或是到教職員辦公室開會，因此，保健室裏頭經常是沒有大人的狀態。
健看準這個時間，找女孩子到裏頭約會。
從敞開的窗戶吹進來的強風，把窗簾吹得啪噠啪噠作響。
「果然還是莉香最棒了～」
「你一定對每個女孩子都說過這種話吧～」
聽到女孩輕笑出聲，健從後方伸手環抱她。
（看吧，進展得很順利嘛。）
可是，為什麽在麵對她的時候，這招就不管用呢？
（為什麽啊？）
「話說回來……」
盡管對方在和他說話，健卻是一臉漫不經心的模樣。
「我說啊～柴健？柴健！」
在耳朵被狠狠擰住之後，健不得不將心思拉回眼前的對象身上。
「你在想其他女孩子的事對不對？」
「……怎麽可能呢。我隻是看你看得入迷了啦。」
「那就謝謝嘍。」
女孩以敷衍的語氣這麽回應後，將身上的製服整理好，然後迅速起身。
「咦～……後續呢？」
「你去拜托其他女孩子啊。」
對方微笑著這麽表示後，便離開了保健室。
聽到比以往更猛的關門聲，健湧現「又搞砸啦」的想法，然後歎了一口氣。
（總覺得做什麽都不順利耶……）
而讓自己變成這樣的原因，不管怎麽想，都隻有一個。
◆ ◇ ◇ ◆
午休時間都快結束了，前往保健室的柴崎健卻遲遲沒有回來。
榎本虎太朗望向時鍾，嘟囔了一句「他在搞什麽啊」。
下午有體適能測驗，高一新生必須換上運動服，然後到操場集合。
學生們陸續從座位上起身，往更衣室移動。
虎太朗也和山本幸大一起來到走廊上。
「柴健那家夥，剛才說他肚子痛要去保健室，就沒回來了耶～去看看他好了～」
「我覺得不要這麽做比較好……」
不知為何，幸大以有些複雜的表情輕聲這麽回答。
「嗯……？為什麽啊？」
「……」
兩人這麽閑聊的時候，將雙手插在口袋裏的健走了回來。
「柴健，你在幹嘛啊？要走嘍～」
「下一堂課要做什麽來著？」
「體適能測驗！不趕快準備的話，等一下可會挨罵喔。」
「啊～……我要蹺掉。」
覺得麻煩似的這麽說後，健揮揮手走回教室。
「真受不了那家夥……他到底在想什麽啊？」
接著，虎太朗以一句「我們走吧」催促幸大，兩人一起趕往更衣室。
◆ ◇ ◇ ◆
從國中時期開始，到了午休時間，健就會和幸大、虎太朗聚在一起，悠悠哉哉地度過這段時間。這點至今仍沒有改變。
過去，多半是健和幸大一起到虎太朗班上去找他，但在升上高中後，換成虎太朗比較常造訪健和幸大的班級。
（啊～……有夠無聊～）
原本埋頭玩手機的健抬起頭來，發現幸大正在默默地看書。
一旦幸大開始進入書中世界，就算跟他搭話，也隻會得到敷衍的回應。
健將視線移往以手托腮的虎太朗身上。後者正茫然眺望著瀨戶口雛的身影。
健、虎太朗、幸大和雛四人，都畢業於同一所國中。
虎太朗會刻意到健班上打發午休時間，就是因為這裏有雛在吧。
（是說，真虧他能一直單戀到現在耶。不會膩嗎？）
自國中開始，健便一直從旁觀察這兩人，但他們的關係完全沒有半點進展。
雛根本沒把虎太朗放在眼裏。不僅如此，最近還熱中於追著心儀的學長跑。
既然沒有在一起的可能，放棄不就好了嗎——健在內心這麽想著。
身邊的女生多得是啊。
不過，對虎太朗來說，隻有瀨戶口雛是「特別」的存在。
他恐怕壓根沒想過移情別戀這回事吧。
虎太朗總是認真不已。讓隻是在一旁看的人，都不忍覺得害羞起來。
「噯～瀨戶口雛她啊～胸部還滿……」
「哇————————！」
虎太朗像是企圖打斷健的發言般吶喊出聲。他的嗓門還是一如往常的大。
「……你太吵嘍。」
仍在看書的幸大一邊翻動書頁，一邊淡淡地出聲提醒。
「你……你在看哪裏啦，柴健。」
變得麵紅耳赤的虎太朗，因為在意來自周遭的目光，壓低了音量這麽問。
「話說回來，虎太朗，你跟瀨戶口同學是青梅竹馬對嗎？」
幸大突然抬起頭問道。
「嗯？對啊，你怎麽知道？」
「嗯～……因為八卦？」
「哦～……所以，你已經揉過嘍？」
聽到健調侃地這麽問，虎太朗不禁「噗！」地噴出口水。
「我說啊！為什麽會變成這樣啦！」
「如果是健全的男高中生，這應該很普通……對吧？」
「你的普通跟別人的普通不一樣啦！」
（會嗎？我覺得……很普通啊？）
「對吧？幸大～」
「可以不要推到我身上嗎？」
冷淡地這麽回應後，幸大的注意力再次回到書本上。
他還是老樣子，在提到這類話題時，總顯得很沒勁。
（是說，我都沒聽過幸大談戀愛的話題耶～）
幸大並不像虎太朗那麽好懂。因為他幾乎不會將個人情感表現在臉上或是態度上。
「所以……你喜歡瀨戶口的哪一點啊，虎太朗？」
健用手機傳訊息同時拋出的問題，讓虎太朗的雙肩猛地抽動一下。
「跟那種類型的女孩子交往，應該很麻煩吧？該說好像會認真到令人覺得沉重。」
「我覺得是你太輕佻了，柴健。」
幸大這麽說之後，虎太朗也以一句「就是啊……」幫腔。
「啊～？會嗎？」
下一刻，健的手機響起。
「啊～莉香～？之後的約會啊～……呃，咦～……啊，真假？」
他以開朗的嗓音接起電話，配合對方發出笑聲，接著從座位上起身，留下虎太朗和幸大，獨自走出教室。
（輕佻……是嗎？）
他將手機抵在耳朵上，一邊在走廊上前進，一邊配合對方道出回應。
健從來沒有認真愛上過某個人。
也不曾遇過能讓他動心的人。
也不像虎太朗那樣，隻想持續注視著某個人。
無可救藥地渴望著對方的熱情，或是一直深深迷戀著某人的心意，都不存在於他的心中。
（這樣就好了……）
事到如今，他也不可能改變這樣的自己。
掛上電話後，健不經意停下腳步。
無意間望向窗外的他，發現跟自己同班的高見澤亞裏紗，正獨自坐在中庭的長椅上。
（她都在那種地方吃午餐嗎……）
這麽說來，每到午休時間，亞裏紗都會無聲無息地離開教室。
直到下午第一堂課要開始了，她才會回到教室。
她對人總是有點愛理不理的，也不會積極想跟班上的女孩子打成一片。
比起國中時期被其他女同學敬而遠之，現在的亞裏紗比較像是刻意讓自己孤立。
能讓她開心地主動攀談的對象，大概隻有讀者模特兒的高三學姊成海聖奈。
入學沒多久之後，在連接兩棟校舍的走廊上發現聖奈的亞裏紗，帶著泛紅的臉頰，興奮地主動上前與她交談。
像那樣，睜著閃閃發亮的雙眼和某人說話的她，健不曾看過。
盡管亞裏紗總是擺出「我一個人也無所謂」的表情，但實際上想必不是如此。
健常看到她露出靜不下心、想跟別人說話的表情。
其實，亞裏紗明明很喜歡跟人聊天、很愛笑，也很想跟別人打成一片。
（在演戲的人是你才對吧……）
「到底在幹嘛啊？」
就連健本人，也不明白這句脫口而出的話，究竟是對誰說的。
猶豫了片刻後，他嘟囔了一句「啊～……真是的」，然後改變雙腳的前進方向。
◆ ◇ ◇ ◆
除了亞裏紗以外，中庭沒有其他人的影子。
其他學生的喧鬧聲從校舍的方向傳來。
「亞裏紗。」
健這麽開口呼喚後，原本在吃便當的亞裏紗吃驚地轉過頭來。
麵對露出警戒表情的她，健以滿麵笑容回應。
「你都在這裏吃午餐啊？喔！你的便當看起來很好吃耶。難道是你自己做的嗎？還是你媽做的？」
盡管健以活潑的語氣向她攀談，亞裏紗仍沒有半點反應，隻是以不耐的眼神瞅著他。
「親手做的便當真的很不錯呢～啊！對了，下次要不要一起去吃蛋糕？之前，有人跟我說某間店很不錯喔。我請客，所以，我們一起去吧？」
下一刻，亞裏紗選擇直接轉身背對健，默默將飯菜送進口中。
她露出一臉困擾的表情，但健仍毫無顧忌地繼續搭話。
隻要繼續這麽做，基本上，就算是原本很冷淡的女孩子，最後都還是會對他露出笑容。
健過去的經驗都是如此。
「亞裏紗，你的頭發好漂亮喔。是從什麽時候開始留長的啊～？不過，你從國中就是長頭發的樣子了……你的發型，果然是在模仿成海聖奈學姊對吧？」
聽到健這句發言，一直沉默不語的亞裏紗，此時雙肩抽動了一下。
（哦～她果然很喜歡成海聖奈吧？）
亞裏紗是想變成像她那樣嗎？
「啊，亞裏紗，難道你的夢想是當模特兒？或是很憧憬偶像那類存在？還是，你其實有在唱歌，或是擔任舞者？雖然很難想像，但又有點想看呢……」
健像是自言自語般說出這些話後，亞裏紗突然從長椅上起身。
不知不覺間，她已經把自己的便當盒收拾完畢了。
「咦，亞裏紗，你吃完便當了嗎？」
不知為何，亞裏紗惡狠狠地瞪了他一眼，讓他不知所措地說出：「咦？怎麽了？」
接著，亞裏紗一把揪起便當袋，快步走回校舍。
（是因為……拿成海聖奈當話題的選擇錯了嗎？）
健眺望著亞裏紗離去的背影，以手摸了摸後腦杓。
「我還以為她會有興趣呢。」
（不，她絕對有興趣才是。）
還是說，亞裏紗其實想保密這件事？
聖奈既可愛又時髦，盡管還是學生，卻身兼模特兒這種吸睛的工作。
以她為目標的女孩子很多。亞裏紗會憧憬這樣的她，也不難理解。
「如果能笑一下的話……她一定也會很可愛的啊。」
在返回校舍的路上，健不自覺地這麽喃喃說道。
◆ ◇ ◇ ◆
在那之後，每次看到亞裏紗，健總會上前向她攀談，但她的態度仍一如往常。
應該說，甚至變得比以前更提防健了。
（就算這樣……我也不會放棄的。今天也試著以老樣子的台詞挑戰吧！）
「亞裏紗～」
聽到健的呼喚，亞裏紗一語不發地加快腳步準備離去。
「你今天也冷淡到無懈可擊呢。我覺得你笑一下會比較可愛喔～」
健趕到她的身旁，一邊窺探她臉上的表情，一邊試著露出和善的笑容。
或許因為兩人的臉靠得太近而嚇到了，亞裏紗猛地朝後方退開。
「你……你在調侃我對吧！」
令人意外的，她終於開口了。
「不，我真的覺得你很可愛。你試著笑一個看看吧？」
「…………要……」
亞裏紗的身子微微顫抖。
健沒能聽清楚她說了什麽，於是以一聲「咦？」反問。
「不要找我、不要跟我說話！禁止靠近我！」
亞裏紗怒氣衝衝地瞪著健，還以雙手在胸前大大地打一個叉。
「呃，你也不用排斥我到這種程度吧！」
看到她為了拉開距離而慢慢往後退的模樣，健不禁苦笑。
「我說了什麽讓你生氣的話嗎？如果是這樣，我向你道歉，所以你別再生氣了。我隻是想跟你培養感情……」
「沒有什麽好培養的！」
「……那個，亞裏紗。我說真的，我做了什麽惹惱你的事情了嗎？」
「……如果沒有特別的事情要找我，禁止你跟我搭話。」
語畢，亞裏紗轉身步入教室，還用力關上大門。
「咦咦～……這樣的話，我要怎麽跟她培養感情才好啊？」
獨自被留在原地的健一臉困擾地喃喃自語。
接著，想起用雙手比叉時的亞裏紗一臉不悅的表情，他忍不住噗哧一笑。
（什麽啊……果然很有趣嘛。）
如果亞裏紗不要一味拒絕，多跟自己說幾句話就好了。如果她能多露出笑容就好了。
「柴健，你在幹嘛啊～？」
健一個人杵在走廊上的時候，去福利社買東西的虎太朗和幸大走了回來。
「你剛才是在跟高見澤同學說話嗎？」
幸大朝教室瞄了一眼。
「是說，你最近為什麽一直跟高見澤搭話啊？」
虎太朗一臉狐疑地問道。
「這個嘛，為什麽呢～？」
這麽打馬虎眼之後，虎太朗露出滿臉疑惑的表情。
「比起這個，虎太朗，你不趕快吃的話，時間會不夠喔～」
虎太朗像是被點醒般喊出「啊！對喔」，接著便走進教室。
也準備跟上他的腳步時，健被幸大一聲「柴健」喚住。
「嗯？幹嘛，幸大？」
「節操是很重要的東西喔。」
這麽說之後，幸大以手指推了推眼鏡。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，學生們陸陸續續離開校舍。
健來到校舍出入口時，恰巧遇到正在換穿鞋子的亞裏紗。
沒有加入任何社團的她，放學大概就會直接返家吧。
健露出笑容，追著她的身影走出校舍。
在走向學校大門的路上追上她之後，健喚了一聲「亞裏紗」。
轉過頭的她「嗚！」了一聲，還稍微往後退。
她的臉上明顯寫著「我不擅長應付這個人」。
（她還在提防我啊……）
亞裏紗對健的態度遲遲沒有改變。
盡管如此，後者仍露出笑容向她攀談。
「回家路上啊，有一間不錯的義大利冰淇淋店……」
「我不去。如果沒有必要，不要跟我搭話。」
「就是因為有必要，我才會跟你搭話啊。」
亞裏紗一臉不悅地沉默下來。
「我想更進一步了解你喔。」
「……就算了解了，也沒什麽有趣的。」
「咦～我覺得很有趣啊。」
看到健嘻皮笑臉地這麽回應，亞裏紗頓時語塞。
「如果你也能對我產生一點興趣，我會很開心耶。」
「不好意思，柴崎同學。我對你沒有半點興趣。」
伸出一隻手表示拒絕後，亞裏紗便大步走向大門。
「嗯～……」
忍不住發出這樣的低吟時，健聽到一陣笑聲從銅像的陰影處傳來。
（這聲音是……）
「我說～你們在偷窺什麽啊？」
健朝銅像走近，探頭往後方一看，發現蹲在地上的幸大和虎太朗正在拚命忍笑。
「我們哪有偷窺啊，是剛好而已！我們剛好從這裏路過啦。」
虎太朗道出一點都不像辯解的辯解。
「而且，為什麽隻有你們兩個有蘇打冰棒可以吃啊？虎太朗，我的呢～？也有我那一份對吧～？」
健帶著滿麵笑容輕拍虎太朗的肩頭這麽問。
「來，柴健，這支是你的。」
說著，幸大從塑膠袋裏掏出一支冰棒。
接過冰棒的健「啥～？」了一聲，然後露出不開心的表情。
「為什麽你們倆的冰棒是蘇打口味，我的卻是豚骨口味啊？噯～虎太朗，這是怎麽一回事？是說，豚骨口味的冰棒是什麽東西啦！」
「我也沒辦法啊，冰櫃裏隻剩那支了嘛！」
「哦～……不然～我們來交換口味吧，虎太朗。」
「我才不要。等……柴健，住手，不要啦。我說真的！這不是鬧著玩的耶！」
「來，啊～」
健拿著豚骨冰棒，硬是塞進一心想逃跑的虎太朗口中。
「————————！」
嘴裏含著冰棒的虎太朗，無力地雙手雙膝觸地。
看到他痛苦得雙眼泛淚的模樣，幸大以手機拍下照片。
「不準拍，幸大！」
「下個月的校內報紙，我要負責撰寫『今夏強力推薦的冰品』的報導呢。」
「不要強力推薦這種鬼東西好嗎？再說，如果是校刊社的社員，就應該自己吃，然後再寫下心得啊！」
聽著幸大和虎太朗的對話，健也跟著笑出聲來。
他大口品嚐著從虎太朗手上搶過來的蘇打冰棒。
「噯～幸大、虎太朗。我們回家路上去吃碗拉麵吧？我總覺得突然好想吃豚骨拉麵喔～」
「別再說……豚骨了啦！」
臉色發白的虎太朗反胃地以手掩嘴。
像這樣，三人聊著沒什麽營養的對話，一如往常地踏出腳步。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，原本一直下的雨終於停了。吹來的風帶著重重的濕氣。
經過操場外圍時，健看到虎太朗似乎正在和其他足球社社員開討論會。
在操場一角，包括雛在內的田徑社社員，則是在樹蔭處做著伸展操。
至於隸屬校刊社的幸大，現在也在參加社團活動吧。
（大家真是努力啊……）
健輕笑一聲，朝學校大門走去。
聽到來電鈴聲後，健掏出手機確認，發現對方是一如往常的那個女孩。
「現在？我剛離開學校……咦？現在就去？不，我等一下是沒什麽事啦……」
他一邊和女孩對話，一邊走在兩旁種滿櫻花樹的通學路上。
看到亞裏紗的身影後，健停下腳步。
亞裏紗先是朝四周張望，接著走進公園。
懷裏還遮遮掩掩地抱著一個塑膠袋。
（……她在幹嘛啊？）
聽到通話對象喚了一聲「柴健？」後，健才回過神來。
「啊～抱歉，我突然想起有點事要辦。我再跟你聯絡喔。」
麵對發出抗議聲的通話對象，健以一句「抱歉喔～」再次賠罪，然後結束通話。
他將手機塞進褲子的口袋裏，接著朝公園走去。
四處尋找亞裏紗的蹤影後，健發現她蹲在一片草叢的暗處。
「啊，喂，不行！」
接著是這樣的斥責聲傳來。
「有什麽東西在那邊嗎？」
健從後方探頭這麽問，讓亞裏紗的雙肩猛地抽動了一下。
「柴崎……同學！」
她轉過頭來，慌慌張張地想起身，原本在她腿上的東西於是滾落地麵。
「啊！」亞裏紗驚叫出聲，朝掉落的物品伸出手。
結果，健早一步撿起那個滾到自己腳邊的東西。
「這是……貓罐頭？」
他望向草叢，發現一隻黑色幼貓正把整個臉埋進貓罐頭裏。
接著，幼貓抬起臉，看似滿足地叫了一聲。
「它……它是！」
亞裏紗像是想藏匿幼貓般擋在它前方，同時不停揮舞雙手。
「是野貓？」
「…………！」
原本看似想說些什麽的亞裏紗，隨即閉上嘴別過臉去。
「我隻是……湊巧經過這裏而已。」
「哦～貓罐頭也是湊巧帶在身上的嗎？」
看到亞裏紗勉強裝出來的若無其事表情，健拚命按捺想笑的衝動。
健蹲下來對幼貓伸出手，結果幼貓將身子縮成一團。
大概是看到陌生人，所以感到害怕吧。
看到健搖晃手指，幼貓戰戰兢兢地朝他靠近。
舔了舔健的手指後，或許是因此放心了，幼貓突然開始以臉頰磨蹭他的手撒嬌。
盡管裝出一臉不在意的樣子，亞裏紗的視線偶爾還是忍不住飄過來。
不過，健抬起頭的時候，她又馬上別過臉去。
「這隻貓叫什麽名字？」
「我怎麽知道呀。」
「這樣的話，我可以替它取名字嗎？」
「……隨便你啊。」
「那麽，就叫亞裏紗吧。」
「為什麽是我的名字啊！」
聽到亞裏紗分秒不差的吐嘈，健搖晃著雙肩笑出聲來。
「哎呀～因為我總覺得這家夥跟你很像嘛。」
「一點都不像。」
「咦～我覺得很像耶。啊～不過，感覺這隻貓比較坦率呢。」
健這麽調侃亞裏紗，以輕快的動作抱起小貓然後起身。
（如果你也能這麽坦率的話，我會輕鬆很多呢。）
「那還真抱歉喔。」
亞裏紗不悅地撇頭。與其說在生氣，她看起來比較像是在鬧別扭。
「亞裏紗，你不把這隻貓帶回去養嗎～？」
健摸著幼貓這麽問之後，亞裏紗以「我家不能養……」輕聲回答。
健收回撫摸幼貓的手望向她。
（噢，對喔……）
亞裏紗家是神社。家人恐怕是擔心神社的柱子被貓抓傷，所以不準她養貓吧。
「所以，你才這樣偷偷照顧它啊。」 健笑著回應。幼貓又開始磨蹭撒嬌，似乎是希望健繼續摸它。
（插圖010）
「我隻會照顧到找到飼主為止。」
「這樣的話，在找到飼主前……就叫它小黑吧？」
健這麽提議後，亞裏紗露出一臉沒好氣的表情。
「有夠普通……」
「可是很可愛啊。啊！不過，亞裏紗這個名字也很可愛啦。」
帶著滿麵笑容這麽說之後，健將幼貓交給亞裏紗。
接過幼貓後，亞裏紗連忙將快要滑落的它重新抱好，然後隨即板起麵孔。
「我之後可以再來看它嗎～？」
「反正也不是我的貓……」
亞裏紗移開視線輕聲回答。
「那我隨時可以來看它嘍？」
「咦……！」
「我也會幫你一起找它的飼主。」
看到亞裏紗一臉困惑地杵在原地，強忍著笑意的健輕輕揮手向她道別，接著便離開公園。
雖然身旁還有升上高中後剛認識的同班同學，但他們聊天的內容，完全沒有傳進健耳中。
換做平常的話，他應該能表現得更平易近人一點，但現在，就算聽到身旁的女孩子對自己說話，他也沒有半點想答腔的念頭。
「你在演戲嗎？」
高見澤亞裏紗出人意表的這句話，一直無法離開他的腦海。讓健不停地、再三地反芻這句話。
「然後啊～美香她的男朋友啊～……我說，你有沒有在聽啊，柴健？」
（啊～可惡！）
健壓抑想要咒罵出聲的衝動，將手機塞進長褲的口袋裏。
「抱歉，我要先回去了。」
「咦～不是說好大家等一下一起去唱歌嗎？」
「啊～下次再說吧。」
隨便敷衍過發出抗議聲的女孩子後，健便離開了現場。
過去，健跟亞裏紗就讀同一間國中，但兩人不曾同班過。
從國中時便經常和健玩在一塊兒的榎本虎太朗跟亞裏紗同班，偶爾也會跟她聊上幾句。健隻有從遠處眺望過這兩人聊天的光景，或是偶爾跟亞裏紗擦身而過。
因為亞裏紗似乎不太擅長跟人來往，從國中時期開始，她就沒什麽稱得上是朋友的朋友。
在班上看似也遭到排擠的她，到了午休時間，經常一個人坐在位子上，以手托腮望著窗外發呆。
她好像也沒有加入社團。每到放學時間，都會速速離開學校。
雖然長得還挺漂亮的，但總是板著一張臉，感覺很難親近，別人也不會主動靠近她。
至今，圍繞在柴崎健身邊的，都是個性比較輕佻，但待在一起的時候還算開心、能夠滿足於當下短暫關係的女孩子。
然而，亞裏紗跟這些女孩子是完全不同的類型。
她完全不適合作為打發時間的對象。
不過，健還是很在意亞裏紗。或許，是因為健將笨拙又總是白忙一場的她，跟過去那個什麽都做不好的自己，不小心重疊起來了吧。
她應該可以做得更好一點才對啊……
盡管這麽想，但國中時期，健遲遲找不到幫亞裏紗一把的藉口。交代跟她同班的虎太朗「要好好關照她喔」，便是健所能做的極限。
升上高中後，發現亞裏紗跟自己同班，健覺得自己終於找到采取行動的理由了。他可是花了好些力氣，才下定決心踏出接近她的第一步。然而……
（什麽跟什麽啊，好像把人徹底看穿一樣。）
那種類型的人果然不行。跟自己合不來。
真是一點都不可愛。難得自己都主動攀談了耶。
麵對心中無處發泄的鬱悶，健忍不住踹了紅綠燈旁邊的柵欄出氣。
可是，這樣隻是害自己腳痛，完全沒有得到抒發。
「啊～……可惡！真沒意思。」
他這麽叨念著，在號誌轉換的同時踏出腳步。
◆ ◇ ◇ ◆
到了午休時間，保健室老師也會離開學校吃午餐，或是到教職員辦公室開會，因此，保健室裏頭經常是沒有大人的狀態。
健看準這個時間，找女孩子到裏頭約會。
從敞開的窗戶吹進來的強風，把窗簾吹得啪噠啪噠作響。
「果然還是莉香最棒了～」
「你一定對每個女孩子都說過這種話吧～」
聽到女孩輕笑出聲，健從後方伸手環抱她。
（看吧，進展得很順利嘛。）
可是，為什麽在麵對她的時候，這招就不管用呢？
（為什麽啊？）
「話說回來……」
盡管對方在和他說話，健卻是一臉漫不經心的模樣。
「我說啊～柴健？柴健！」
在耳朵被狠狠擰住之後，健不得不將心思拉回眼前的對象身上。
「你在想其他女孩子的事對不對？」
「……怎麽可能呢。我隻是看你看得入迷了啦。」
「那就謝謝嘍。」
女孩以敷衍的語氣這麽回應後，將身上的製服整理好，然後迅速起身。
「咦～……後續呢？」
「你去拜托其他女孩子啊。」
對方微笑著這麽表示後，便離開了保健室。
聽到比以往更猛的關門聲，健湧現「又搞砸啦」的想法，然後歎了一口氣。
（總覺得做什麽都不順利耶……）
而讓自己變成這樣的原因，不管怎麽想，都隻有一個。
◆ ◇ ◇ ◆
午休時間都快結束了，前往保健室的柴崎健卻遲遲沒有回來。
榎本虎太朗望向時鍾，嘟囔了一句「他在搞什麽啊」。
下午有體適能測驗，高一新生必須換上運動服，然後到操場集合。
學生們陸續從座位上起身，往更衣室移動。
虎太朗也和山本幸大一起來到走廊上。
「柴健那家夥，剛才說他肚子痛要去保健室，就沒回來了耶～去看看他好了～」
「我覺得不要這麽做比較好……」
不知為何，幸大以有些複雜的表情輕聲這麽回答。
「嗯……？為什麽啊？」
「……」
兩人這麽閑聊的時候，將雙手插在口袋裏的健走了回來。
「柴健，你在幹嘛啊？要走嘍～」
「下一堂課要做什麽來著？」
「體適能測驗！不趕快準備的話，等一下可會挨罵喔。」
「啊～……我要蹺掉。」
覺得麻煩似的這麽說後，健揮揮手走回教室。
「真受不了那家夥……他到底在想什麽啊？」
接著，虎太朗以一句「我們走吧」催促幸大，兩人一起趕往更衣室。
◆ ◇ ◇ ◆
從國中時期開始，到了午休時間，健就會和幸大、虎太朗聚在一起，悠悠哉哉地度過這段時間。這點至今仍沒有改變。
過去，多半是健和幸大一起到虎太朗班上去找他，但在升上高中後，換成虎太朗比較常造訪健和幸大的班級。
（啊～……有夠無聊～）
原本埋頭玩手機的健抬起頭來，發現幸大正在默默地看書。
一旦幸大開始進入書中世界，就算跟他搭話，也隻會得到敷衍的回應。
健將視線移往以手托腮的虎太朗身上。後者正茫然眺望著瀨戶口雛的身影。
健、虎太朗、幸大和雛四人，都畢業於同一所國中。
虎太朗會刻意到健班上打發午休時間，就是因為這裏有雛在吧。
（是說，真虧他能一直單戀到現在耶。不會膩嗎？）
自國中開始，健便一直從旁觀察這兩人，但他們的關係完全沒有半點進展。
雛根本沒把虎太朗放在眼裏。不僅如此，最近還熱中於追著心儀的學長跑。
既然沒有在一起的可能，放棄不就好了嗎——健在內心這麽想著。
身邊的女生多得是啊。
不過，對虎太朗來說，隻有瀨戶口雛是「特別」的存在。
他恐怕壓根沒想過移情別戀這回事吧。
虎太朗總是認真不已。讓隻是在一旁看的人，都不忍覺得害羞起來。
「噯～瀨戶口雛她啊～胸部還滿……」
「哇————————！」
虎太朗像是企圖打斷健的發言般吶喊出聲。他的嗓門還是一如往常的大。
「……你太吵嘍。」
仍在看書的幸大一邊翻動書頁，一邊淡淡地出聲提醒。
「你……你在看哪裏啦，柴健。」
變得麵紅耳赤的虎太朗，因為在意來自周遭的目光，壓低了音量這麽問。
「話說回來，虎太朗，你跟瀨戶口同學是青梅竹馬對嗎？」
幸大突然抬起頭問道。
「嗯？對啊，你怎麽知道？」
「嗯～……因為八卦？」
「哦～……所以，你已經揉過嘍？」
聽到健調侃地這麽問，虎太朗不禁「噗！」地噴出口水。
「我說啊！為什麽會變成這樣啦！」
「如果是健全的男高中生，這應該很普通……對吧？」
「你的普通跟別人的普通不一樣啦！」
（會嗎？我覺得……很普通啊？）
「對吧？幸大～」
「可以不要推到我身上嗎？」
冷淡地這麽回應後，幸大的注意力再次回到書本上。
他還是老樣子，在提到這類話題時，總顯得很沒勁。
（是說，我都沒聽過幸大談戀愛的話題耶～）
幸大並不像虎太朗那麽好懂。因為他幾乎不會將個人情感表現在臉上或是態度上。
「所以……你喜歡瀨戶口的哪一點啊，虎太朗？」
健用手機傳訊息同時拋出的問題，讓虎太朗的雙肩猛地抽動一下。
「跟那種類型的女孩子交往，應該很麻煩吧？該說好像會認真到令人覺得沉重。」
「我覺得是你太輕佻了，柴健。」
幸大這麽說之後，虎太朗也以一句「就是啊……」幫腔。
「啊～？會嗎？」
下一刻，健的手機響起。
「啊～莉香～？之後的約會啊～……呃，咦～……啊，真假？」
他以開朗的嗓音接起電話，配合對方發出笑聲，接著從座位上起身，留下虎太朗和幸大，獨自走出教室。
（輕佻……是嗎？）
他將手機抵在耳朵上，一邊在走廊上前進，一邊配合對方道出回應。
健從來沒有認真愛上過某個人。
也不曾遇過能讓他動心的人。
也不像虎太朗那樣，隻想持續注視著某個人。
無可救藥地渴望著對方的熱情，或是一直深深迷戀著某人的心意，都不存在於他的心中。
（這樣就好了……）
事到如今，他也不可能改變這樣的自己。
掛上電話後，健不經意停下腳步。
無意間望向窗外的他，發現跟自己同班的高見澤亞裏紗，正獨自坐在中庭的長椅上。
（她都在那種地方吃午餐嗎……）
這麽說來，每到午休時間，亞裏紗都會無聲無息地離開教室。
直到下午第一堂課要開始了，她才會回到教室。
她對人總是有點愛理不理的，也不會積極想跟班上的女孩子打成一片。
比起國中時期被其他女同學敬而遠之，現在的亞裏紗比較像是刻意讓自己孤立。
能讓她開心地主動攀談的對象，大概隻有讀者模特兒的高三學姊成海聖奈。
入學沒多久之後，在連接兩棟校舍的走廊上發現聖奈的亞裏紗，帶著泛紅的臉頰，興奮地主動上前與她交談。
像那樣，睜著閃閃發亮的雙眼和某人說話的她，健不曾看過。
盡管亞裏紗總是擺出「我一個人也無所謂」的表情，但實際上想必不是如此。
健常看到她露出靜不下心、想跟別人說話的表情。
其實，亞裏紗明明很喜歡跟人聊天、很愛笑，也很想跟別人打成一片。
（在演戲的人是你才對吧……）
「到底在幹嘛啊？」
就連健本人，也不明白這句脫口而出的話，究竟是對誰說的。
猶豫了片刻後，他嘟囔了一句「啊～……真是的」，然後改變雙腳的前進方向。
◆ ◇ ◇ ◆
除了亞裏紗以外，中庭沒有其他人的影子。
其他學生的喧鬧聲從校舍的方向傳來。
「亞裏紗。」
健這麽開口呼喚後，原本在吃便當的亞裏紗吃驚地轉過頭來。
麵對露出警戒表情的她，健以滿麵笑容回應。
「你都在這裏吃午餐啊？喔！你的便當看起來很好吃耶。難道是你自己做的嗎？還是你媽做的？」
盡管健以活潑的語氣向她攀談，亞裏紗仍沒有半點反應，隻是以不耐的眼神瞅著他。
「親手做的便當真的很不錯呢～啊！對了，下次要不要一起去吃蛋糕？之前，有人跟我說某間店很不錯喔。我請客，所以，我們一起去吧？」
下一刻，亞裏紗選擇直接轉身背對健，默默將飯菜送進口中。
她露出一臉困擾的表情，但健仍毫無顧忌地繼續搭話。
隻要繼續這麽做，基本上，就算是原本很冷淡的女孩子，最後都還是會對他露出笑容。
健過去的經驗都是如此。
「亞裏紗，你的頭發好漂亮喔。是從什麽時候開始留長的啊～？不過，你從國中就是長頭發的樣子了……你的發型，果然是在模仿成海聖奈學姊對吧？」
聽到健這句發言，一直沉默不語的亞裏紗，此時雙肩抽動了一下。
（哦～她果然很喜歡成海聖奈吧？）
亞裏紗是想變成像她那樣嗎？
「啊，亞裏紗，難道你的夢想是當模特兒？或是很憧憬偶像那類存在？還是，你其實有在唱歌，或是擔任舞者？雖然很難想像，但又有點想看呢……」
健像是自言自語般說出這些話後，亞裏紗突然從長椅上起身。
不知不覺間，她已經把自己的便當盒收拾完畢了。
「咦，亞裏紗，你吃完便當了嗎？」
不知為何，亞裏紗惡狠狠地瞪了他一眼，讓他不知所措地說出：「咦？怎麽了？」
接著，亞裏紗一把揪起便當袋，快步走回校舍。
（是因為……拿成海聖奈當話題的選擇錯了嗎？）
健眺望著亞裏紗離去的背影，以手摸了摸後腦杓。
「我還以為她會有興趣呢。」
（不，她絕對有興趣才是。）
還是說，亞裏紗其實想保密這件事？
聖奈既可愛又時髦，盡管還是學生，卻身兼模特兒這種吸睛的工作。
以她為目標的女孩子很多。亞裏紗會憧憬這樣的她，也不難理解。
「如果能笑一下的話……她一定也會很可愛的啊。」
在返回校舍的路上，健不自覺地這麽喃喃說道。
◆ ◇ ◇ ◆
在那之後，每次看到亞裏紗，健總會上前向她攀談，但她的態度仍一如往常。
應該說，甚至變得比以前更提防健了。
（就算這樣……我也不會放棄的。今天也試著以老樣子的台詞挑戰吧！）
「亞裏紗～」
聽到健的呼喚，亞裏紗一語不發地加快腳步準備離去。
「你今天也冷淡到無懈可擊呢。我覺得你笑一下會比較可愛喔～」
健趕到她的身旁，一邊窺探她臉上的表情，一邊試著露出和善的笑容。
或許因為兩人的臉靠得太近而嚇到了，亞裏紗猛地朝後方退開。
「你……你在調侃我對吧！」
令人意外的，她終於開口了。
「不，我真的覺得你很可愛。你試著笑一個看看吧？」
「…………要……」
亞裏紗的身子微微顫抖。
健沒能聽清楚她說了什麽，於是以一聲「咦？」反問。
「不要找我、不要跟我說話！禁止靠近我！」
亞裏紗怒氣衝衝地瞪著健，還以雙手在胸前大大地打一個叉。
「呃，你也不用排斥我到這種程度吧！」
看到她為了拉開距離而慢慢往後退的模樣，健不禁苦笑。
「我說了什麽讓你生氣的話嗎？如果是這樣，我向你道歉，所以你別再生氣了。我隻是想跟你培養感情……」
「沒有什麽好培養的！」
「……那個，亞裏紗。我說真的，我做了什麽惹惱你的事情了嗎？」
「……如果沒有特別的事情要找我，禁止你跟我搭話。」
語畢，亞裏紗轉身步入教室，還用力關上大門。
「咦咦～……這樣的話，我要怎麽跟她培養感情才好啊？」
獨自被留在原地的健一臉困擾地喃喃自語。
接著，想起用雙手比叉時的亞裏紗一臉不悅的表情，他忍不住噗哧一笑。
（什麽啊……果然很有趣嘛。）
如果亞裏紗不要一味拒絕，多跟自己說幾句話就好了。如果她能多露出笑容就好了。
「柴健，你在幹嘛啊～？」
健一個人杵在走廊上的時候，去福利社買東西的虎太朗和幸大走了回來。
「你剛才是在跟高見澤同學說話嗎？」
幸大朝教室瞄了一眼。
「是說，你最近為什麽一直跟高見澤搭話啊？」
虎太朗一臉狐疑地問道。
「這個嘛，為什麽呢～？」
這麽打馬虎眼之後，虎太朗露出滿臉疑惑的表情。
「比起這個，虎太朗，你不趕快吃的話，時間會不夠喔～」
虎太朗像是被點醒般喊出「啊！對喔」，接著便走進教室。
也準備跟上他的腳步時，健被幸大一聲「柴健」喚住。
「嗯？幹嘛，幸大？」
「節操是很重要的東西喔。」
這麽說之後，幸大以手指推了推眼鏡。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，學生們陸陸續續離開校舍。
健來到校舍出入口時，恰巧遇到正在換穿鞋子的亞裏紗。
沒有加入任何社團的她，放學大概就會直接返家吧。
健露出笑容，追著她的身影走出校舍。
在走向學校大門的路上追上她之後，健喚了一聲「亞裏紗」。
轉過頭的她「嗚！」了一聲，還稍微往後退。
她的臉上明顯寫著「我不擅長應付這個人」。
（她還在提防我啊……）
亞裏紗對健的態度遲遲沒有改變。
盡管如此，後者仍露出笑容向她攀談。
「回家路上啊，有一間不錯的義大利冰淇淋店……」
「我不去。如果沒有必要，不要跟我搭話。」
「就是因為有必要，我才會跟你搭話啊。」
亞裏紗一臉不悅地沉默下來。
「我想更進一步了解你喔。」
「……就算了解了，也沒什麽有趣的。」
「咦～我覺得很有趣啊。」
看到健嘻皮笑臉地這麽回應，亞裏紗頓時語塞。
「如果你也能對我產生一點興趣，我會很開心耶。」
「不好意思，柴崎同學。我對你沒有半點興趣。」
伸出一隻手表示拒絕後，亞裏紗便大步走向大門。
「嗯～……」
忍不住發出這樣的低吟時，健聽到一陣笑聲從銅像的陰影處傳來。
（這聲音是……）
「我說～你們在偷窺什麽啊？」
健朝銅像走近，探頭往後方一看，發現蹲在地上的幸大和虎太朗正在拚命忍笑。
「我們哪有偷窺啊，是剛好而已！我們剛好從這裏路過啦。」
虎太朗道出一點都不像辯解的辯解。
「而且，為什麽隻有你們兩個有蘇打冰棒可以吃啊？虎太朗，我的呢～？也有我那一份對吧～？」
健帶著滿麵笑容輕拍虎太朗的肩頭這麽問。
「來，柴健，這支是你的。」
說著，幸大從塑膠袋裏掏出一支冰棒。
接過冰棒的健「啥～？」了一聲，然後露出不開心的表情。
「為什麽你們倆的冰棒是蘇打口味，我的卻是豚骨口味啊？噯～虎太朗，這是怎麽一回事？是說，豚骨口味的冰棒是什麽東西啦！」
「我也沒辦法啊，冰櫃裏隻剩那支了嘛！」
「哦～……不然～我們來交換口味吧，虎太朗。」
「我才不要。等……柴健，住手，不要啦。我說真的！這不是鬧著玩的耶！」
「來，啊～」
健拿著豚骨冰棒，硬是塞進一心想逃跑的虎太朗口中。
「————————！」
嘴裏含著冰棒的虎太朗，無力地雙手雙膝觸地。
看到他痛苦得雙眼泛淚的模樣，幸大以手機拍下照片。
「不準拍，幸大！」
「下個月的校內報紙，我要負責撰寫『今夏強力推薦的冰品』的報導呢。」
「不要強力推薦這種鬼東西好嗎？再說，如果是校刊社的社員，就應該自己吃，然後再寫下心得啊！」
聽著幸大和虎太朗的對話，健也跟著笑出聲來。
他大口品嚐著從虎太朗手上搶過來的蘇打冰棒。
「噯～幸大、虎太朗。我們回家路上去吃碗拉麵吧？我總覺得突然好想吃豚骨拉麵喔～」
「別再說……豚骨了啦！」
臉色發白的虎太朗反胃地以手掩嘴。
像這樣，三人聊著沒什麽營養的對話，一如往常地踏出腳步。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，原本一直下的雨終於停了。吹來的風帶著重重的濕氣。
經過操場外圍時，健看到虎太朗似乎正在和其他足球社社員開討論會。
在操場一角，包括雛在內的田徑社社員，則是在樹蔭處做著伸展操。
至於隸屬校刊社的幸大，現在也在參加社團活動吧。
（大家真是努力啊……）
健輕笑一聲，朝學校大門走去。
聽到來電鈴聲後，健掏出手機確認，發現對方是一如往常的那個女孩。
「現在？我剛離開學校……咦？現在就去？不，我等一下是沒什麽事啦……」
他一邊和女孩對話，一邊走在兩旁種滿櫻花樹的通學路上。
看到亞裏紗的身影後，健停下腳步。
亞裏紗先是朝四周張望，接著走進公園。
懷裏還遮遮掩掩地抱著一個塑膠袋。
（……她在幹嘛啊？）
聽到通話對象喚了一聲「柴健？」後，健才回過神來。
「啊～抱歉，我突然想起有點事要辦。我再跟你聯絡喔。」
麵對發出抗議聲的通話對象，健以一句「抱歉喔～」再次賠罪，然後結束通話。
他將手機塞進褲子的口袋裏，接著朝公園走去。
四處尋找亞裏紗的蹤影後，健發現她蹲在一片草叢的暗處。
「啊，喂，不行！」
接著是這樣的斥責聲傳來。
「有什麽東西在那邊嗎？」
健從後方探頭這麽問，讓亞裏紗的雙肩猛地抽動了一下。
「柴崎……同學！」
她轉過頭來，慌慌張張地想起身，原本在她腿上的東西於是滾落地麵。
「啊！」亞裏紗驚叫出聲，朝掉落的物品伸出手。
結果，健早一步撿起那個滾到自己腳邊的東西。
「這是……貓罐頭？」
他望向草叢，發現一隻黑色幼貓正把整個臉埋進貓罐頭裏。
接著，幼貓抬起臉，看似滿足地叫了一聲。
「它……它是！」
亞裏紗像是想藏匿幼貓般擋在它前方，同時不停揮舞雙手。
「是野貓？」
「…………！」
原本看似想說些什麽的亞裏紗，隨即閉上嘴別過臉去。
「我隻是……湊巧經過這裏而已。」
「哦～貓罐頭也是湊巧帶在身上的嗎？」
看到亞裏紗勉強裝出來的若無其事表情，健拚命按捺想笑的衝動。
健蹲下來對幼貓伸出手，結果幼貓將身子縮成一團。
大概是看到陌生人，所以感到害怕吧。
看到健搖晃手指，幼貓戰戰兢兢地朝他靠近。
舔了舔健的手指後，或許是因此放心了，幼貓突然開始以臉頰磨蹭他的手撒嬌。
盡管裝出一臉不在意的樣子，亞裏紗的視線偶爾還是忍不住飄過來。
不過，健抬起頭的時候，她又馬上別過臉去。
「這隻貓叫什麽名字？」
「我怎麽知道呀。」
「這樣的話，我可以替它取名字嗎？」
「……隨便你啊。」
「那麽，就叫亞裏紗吧。」
「為什麽是我的名字啊！」
聽到亞裏紗分秒不差的吐嘈，健搖晃著雙肩笑出聲來。
「哎呀～因為我總覺得這家夥跟你很像嘛。」
「一點都不像。」
「咦～我覺得很像耶。啊～不過，感覺這隻貓比較坦率呢。」
健這麽調侃亞裏紗，以輕快的動作抱起小貓然後起身。
（如果你也能這麽坦率的話，我會輕鬆很多呢。）
「那還真抱歉喔。」
亞裏紗不悅地撇頭。與其說在生氣，她看起來比較像是在鬧別扭。
「亞裏紗，你不把這隻貓帶回去養嗎～？」
健摸著幼貓這麽問之後，亞裏紗以「我家不能養……」輕聲回答。
健收回撫摸幼貓的手望向她。
（噢，對喔……）
亞裏紗家是神社。家人恐怕是擔心神社的柱子被貓抓傷，所以不準她養貓吧。
「所以，你才這樣偷偷照顧它啊。」 健笑著回應。幼貓又開始磨蹭撒嬌，似乎是希望健繼續摸它。
（插圖010）
「我隻會照顧到找到飼主為止。」
「這樣的話，在找到飼主前……就叫它小黑吧？」
健這麽提議後，亞裏紗露出一臉沒好氣的表情。
「有夠普通……」
「可是很可愛啊。啊！不過，亞裏紗這個名字也很可愛啦。」
帶著滿麵笑容這麽說之後，健將幼貓交給亞裏紗。
接過幼貓後，亞裏紗連忙將快要滑落的它重新抱好，然後隨即板起麵孔。
「我之後可以再來看它嗎～？」
「反正也不是我的貓……」
亞裏紗移開視線輕聲回答。
「那我隨時可以來看它嘍？」
「咦……！」
「我也會幫你一起找它的飼主。」
看到亞裏紗一臉困惑地杵在原地，強忍著笑意的健輕輕揮手向她道別，接著便離開公園。