放學後，在室外飲水處瞥見虎太朗身影的亞裏紗，以一聲「榎本！」呼喚他。
大概是社團活動進行到一半吧。虎太朗脫下被汗水浸濕的t恤，正忙著洗乾淨。
「怎麽啦，高見澤？」
將手中的t恤擰乾的虎太朗，毫不在意地將自己曬黑的上半身袒露在外。
雖然有種不知該看哪裏才好的困窘，但既然已經出聲喚住對方，總不能就這樣離開。
不得已，亞裏紗隻好繞到洗手台的另一側，背對著虎太朗開口：
「關於柴崎同學啊……」
「你說柴健？」
「你能不能想點辦法？」
「要想什麽辦法？」
「就是……想點辦法啊。」
亞裏紗聽著從背後傳來的水聲，支支吾吾地這麽回答。
隻要看到自己，健就會主動過來攀談，也會說一些調侃的話。
老實說，亞裏紗實在不知道該怎麽應付他。
（從以前到現在，我的身旁從來沒出現過那種人啊……）
亞裏紗原本以為隻要以冷淡的態度應對，一陣子之後，健就會知難而退，沒想到現況卻完全相反。
「你被他糾纏啊？」
「也算不上糾纏啦……」
「不然是怎樣？」
水龍頭被轉緊的聲音從後方傳來。水聲也跟著停止。
隻要健出現在身旁，亞裏紗就會覺得靜不下心來。
就算想徹底無視他，也是很困難的一件事。自己的步調總是會被他打亂。
亞裏紗對現在的自己很滿足，也拚命在守護這樣的狀態。
這樣的狀態彷佛會被打破，讓她相當不安。
「總之，我很困擾啦……！」
不知道還能說些什麽的她，隻好這麽表示。
「是說，你為什麽找我說這些啊？直接去跟柴健講不就好了嗎？」
「你跟他交情不錯吧？我看你們經常聚在一起啊。快想想辦法啦。」
亞裏紗稍微轉過頭。她看到虎太朗把毛巾掛在脖子上，然後歎了一口氣。
「所以，你希望我怎麽做？」
「我希望他不要再出言調侃我了。」
「你就這麽討厭柴健喔？」
「算是討厭嗎……應該說我很不擅長應付他……」
靠在洗手台上的亞裏紗老實說出真心話。
「畢竟柴健都會看心情行動、又很隨便、老愛開玩笑、總是亂來、態度又很強硬、動不動就蹺課、完全不認真、老愛追著女生跑、又很好色、很差勁，還很挑食……」
說到這裏，虎太朗沉默下來，一臉苦惱地抓了抓頭。
「我……為什麽會跟那家夥變成朋友啊？」
「不要事到如今還問自己這種問題好嗎？」
「總之，那家夥也是有優點的啦！」
「例如？」
「例如……對……對女孩子很溫柔？」
「但他隻會對我說一些壞心眼的話耶。」
「是因為那個吧，他應該是想跟你打好關係啦。用他的方式……」
「為什麽？」
「為……為什麽啊？」
虎太朗以認真的表情思考起來。
「不過，他一定沒有惡意啦！柴健就是這種人。」
聽著虎太朗笨拙地替健辯解，亞裏紗不禁輕笑出聲。
「榎本，你真的是個好人耶。」
「真要說的話……你也是吧，高見澤？」
「我哪裏是好人啦？」
「我說不上來，但就是這麽覺得。」
虎太朗將擰乾的t恤攤開，再次套在身上。
（什麽跟什麽啊。根本無憑無據嘛。）
「柴健這個人意外地也很不錯喔。真的。」
「反正一定又是『我說不上來，但就是這麽覺得』吧？」
「是啊～」
笑著這麽回答後，虎太朗拎著毛巾走回操場。
「有夠不可靠耶……」
為了抵擋陽光的熱度，亞裏紗以手抵在額前，然後這麽輕喃。
她也明白健其實是個很不錯的人。
聽虎太朗說，國中時替亞裏紗撿回她遺失的熊貓吊飾的人，其實是健。
那時候，亞裏紗跟健不同班，兩人甚至不曾說過話。
她不知道健為什麽會這樣在意自己。
到頭來，她仍然沒能為那時候的事情道謝。
明明想要確實說出口的——
那句「謝謝」。
◆ ◇ ◇ ◆
打掃時間結束後，學生們迅速將書包收拾完畢，陸陸續續離開了校舍。
隨意打掃過後，做好放學準備的健，也拿著手機在走廊上前進。
用貼圖回應別人傳來的訊息後，健抬起頭，看到兩手都提著一大包垃圾的亞裏紗朝階梯走去。
跟她負責打掃相同區域的其他女孩子，則是有說有笑地一起走進廁所。
一個人提兩大包垃圾是很吃力的事，但沒有半個人願意伸出援手。
不過，打從一開始，亞裏紗似乎也沒有期望誰來幫助她就是了。
（她在幹嘛啊？說聲「幫我一下」不就好了嗎？）
無論是什麽時候，她都企圖獨力解決事情。
對亞裏紗而言，這或許已經變得理所當然了吧。
她似乎完全沒想過讓別人來幫助自己或是依靠他人。
總是這麽固執，不願主動朝別人靠近。
（差不多可以稍微敞開心房了吧……）
健的內心湧現一股莫名的焦躁感。他將手機塞進褲子口袋。
他追上亞裏紗，從她手中接走其中一包垃圾後，亞裏紗以困惑的表情抬頭望向他。
「你要把這些垃圾拿去垃圾集中區對吧？」
「是沒錯啦……沒關係，我可以自己提過去。」
「為什麽？我都主動要幫你了耶。」
健原本想露出一如往常的笑容這麽說，卻沒能做到。
「因為這是我的工作……」
「不對吧？是其他人推給你的吧？」
一群開心談笑的學生從旁跑下樓梯。
在他們的身影和聲音消失前，健和亞裏紗都默不作聲。
等到周遭再次安靜下來，健開口了。
「你……為什麽老是這樣一個人忍耐啊？」
「我沒有在忍耐啊。這又跟你沒關……」
「像這樣啊～」
健提高音量打斷亞裏紗的話，後者因此吃了一驚。
「動不動就說跟你沒關係、跟你沒關係，把大家從自己的身邊趕走，有什麽意義嗎？」
（就算有人想幫你，也會變得什麽都做不了啊。）
健感到焦慮不已。
（啊啊……不行，我沒辦法像平常那樣打圓場。）
還在念國中時，他隻能一直旁觀。
他找不到讓自己采取行動的理由，也總是找不到開口搭話的時機。
升上高中後，健原本以為終於能有些轉變——
「我才不想被柴崎同學你說這些。」
「你就是這樣，才會一直落單！」
健不慎脫口而出的這句話，讓亞裏紗的表情一瞬間僵住。
她的雙眼透露出泫然欲泣的動搖，像是為了強忍住淚水般緊緊閉上嘴巴。
「你絕對……不可能理解的。」
留下這句拒絕的話之後，亞裏紗穿過健身旁離去。
（什麽跟什麽啊……為什麽要這樣擅自斷言？）
我明明有試著理解你啊。明明想更理解你啊。
健將拳頭緊握到發疼的程度。
（你這個……！）
他快步追上亞裏紗，在她轉頭時拿走她手中的另一包垃圾。
「等等……！」
健無視亞裏紗的呼喚聲，速速走向校舍出入口。亞裏紗從後方追了過來。
走出校舍出入口，來到垃圾集中區之後，可以看到目前不再使用的老舊小型焚化爐一旁，放置著巨大的可燃垃圾收集箱。健將手上的垃圾扔了進去。
盡管工作結束了，兩人卻都杵在原地沒有離開。
在這片尷尬的氣氛中，不知維持了多久的沉默後——
亞裏紗輕聲開口：「不要……」
「再管我了。」
語畢，她沒有望向健，直接走回校舍。
（噢，這樣嗎……）
「那就隨便你吧。」
健有些自暴自棄地拋下這句話，轉身離開現場。
◆ ◇ ◇ ◆
隔天的第一堂課要換教室。
捧著課本和筆記本走出教室時，亞裏紗看到健和幾個女孩子從反方向有說有笑地走過來。她不禁停下腳步。
（柴崎同學……）
「然後啊，之後有一場演唱會……」
「咦～！很不錯嘛，我們一起去吧。要約在哪裏見麵？」
「演唱會六點開始，所以～……」
健和女孩子們從亞裏紗身邊走過。他們開心的談笑聲也慢慢消失在走廊的另一頭。
（……他連看都不看我一眼。）
他應該有看見亞裏紗才對，應該有察覺到她的存在才對。
換做是平常，隻要一看見亞裏紗，健必定會馬上來到她身邊，不管亞裏紗以什麽態度應對，仍會鍥而不舍地跟她說話。
（咦……？）
發現自己眼眶泛淚，亞裏紗大吃一驚，連忙望向天花板。
「你就是這樣，才會一直落單！」
她想起健說過的這句話，感到胸口深處一陣刺痛。
就算被亞裏紗以冷淡的態度敷衍，他仍會對她展露笑容。
這樣的健，昨天卻完全沒有笑。
很隨便、老愛開玩笑，又不夠認真……
但健並不會刻意說出傷人的話。她從沒有看過這樣的他。
不過，讓健說出那種尖銳發言的人正是自己。拒絕了好心想幫忙的他的人，同樣也是自己。
（……我為什麽這麽不坦率呢？）
明明隻要說一句「謝謝」，讓對方幫忙自己就好了。
亞裏紗也明白，被別人以「這跟你沒關係」拒絕，是多麽令人心酸。
健恐怕不會再向她搭話，也不會再對她笑了吧。
亞裏紗快步往前走去。
『噯，亞裏紗。』
健笑咪咪地朝自己搭話的表情，一直在亞裏紗的腦中徘徊不去。她忍不住緊緊閉上雙眼。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，健走出校舍，發現天空一片昏暗，雨點也不停敲打著柏油地麵。
或許是來得很急的一場雨吧，原本待在操場上的運動社團成員，開始慌慌張張地收拾東西。
健撐著傘，一邊跟班上的女孩子閑聊，一邊步出學校大門。
來到公園外頭時，一陣貓叫聲讓他停下腳步。
從灌木叢裏頭鑽出來的，是之前被亞裏紗喂養的那隻黑色幼貓。
想起亞裏紗當時的樣子，健臉上浮現淺淺的笑意。
看到健後，幼貓露出「你是那時候的人！」的閃亮眼神，快步朝他靠近。
「啊，這隻小貓，是之前被丟在學校大門旁邊的……」
摟著健手臂的女孩子這麽開口。
「果然是沒有飼主的貓咪嗎？」
「應該是吧？它跟好幾隻小貓一起被放在紙箱裏棄置在校門旁。其他小貓好像都已經有人收養了，隻剩下它而已。」
「哦～……」
幼貓的腳上沾滿泥巴，身上也黏著樹葉和草屑。
被雨水打濕的毛黏在身體上，讓它看起來比之前更瘦小。
（無處可去嗎……）
健蹲了下來，一手撐著傘，另一隻手伸向幼貓。
發現健以手抱起自己瘦小的身軀，幼貓吃了一驚，但並沒有掙紮。
「柴健，你的製服會弄髒喲～你要拿這隻小貓怎麽辦？」
走在一旁的女孩子問道。
「我要養它。」
女孩「咦～」地皺起眉頭。
「要養的話，怎麽不養一隻可愛一點的呢？它是野貓耶。」
「我就喜歡這家夥啊。」
健輕撫在懷中舒服縮成一團的幼貓，笑著這麽回答。
◆ ◇ ◇ ◆
敲打著傘麵的雨水滴落肩頭。
亞裏紗提著裝了貓罐頭的塑膠袋，焦急地朝四周張望。
雖然在公園裏找過一輪，還是不見幼貓的蹤影。
（它該不會是不小心跑到馬路上，然後被車子撞到之類的吧……）
這樣的不安想法從腦中閃過。亞裏紗不自覺在雨中奔跑起來。
「小黑……？」
盡管試著這麽輕聲呼喚，她仍沒有聽到任何貓叫聲回應自己。
（它根本沒有出來啊。）
都是因為這個名字取得太隨便了。明明還有更好的名字才對。
「真是的……跑到哪裏去了呢？」
亞裏紗走到公園外頭的馬路上，邊走邊尋找幼貓的蹤影。
「咦，高見澤同學……？你在做什麽？」
突然聽到這樣的呼喚聲，亞裏紗吃驚地停下腳步。
她轉頭一看，發現是身穿運動服的雛。
雛或許是在慢跑途中遇到下雨，正打算返回學校吧。
「瀨……瀨戶口……同學。」
「你要回家了？」
「……算是吧。」
這麽敷衍帶過後，亞裏紗望向雛濕透的運動服。
雨滴不斷從她的臉頰和發絲滑落。
「你這樣……會感冒喔。」
「嗯，真的呢。不過，反正是運動服，沒關係。」
雛朝自己身上望了一眼，以有些尷尬的笑容回應。
猶豫了半晌後，亞裏紗以自己的傘替她遮雨。
「你要回學校對吧？我也是，所以……」
「啊……謝謝……」
雖然露出吃驚的表情，雛仍確實向她道謝。
就這樣，亞裏紗和雛撐著同一把傘走回學校。
因沉默而產生的窒息感，雛想必也感受到了吧。現在，兩人的臉都是望向另一側的狀態。
升上高中後，盡管被分到同一班，但亞裏紗跟雛並沒有什麽說話的機會。
還在念國中時，亞裏紗曾經介入雛和綾瀨戀雪之間，所以，雛對她恐怕有些芥蒂吧。
「你……有跟戀雪學長搭話嗎？」
亞裏紗沒有望向雛這麽問，但沒有聽到回應。
她不禁朝雛瞄了一眼，發現後者露出一臉「嗚～」的表情。
亞裏紗認為，雛會選擇進入櫻丘高中就讀，不光是因為她的哥哥瀨戶口優在這裏念書的緣故。她的單戀對象綾瀨戀雪，同樣就讀這間學校。
直到現在，光是看雛的態度，就能知道她的單相思仍是進行式。
有好幾次，亞裏紗都曾目睹她站在遠處，眺望園藝社的戀雪照料花圃的身影。
「瀨戶口同學，你還真是有毅力耶。」
「又……沒關係啊。」
雛一臉不開心地答道。
「到底是他的哪一點讓你這麽喜歡？」
「你說哪一點……」
「老是在發呆，又很不起眼，還笨手笨腳的。他到底哪裏好啦？」
朝滿麵通紅而支支吾吾的雛望了一眼後，亞裏紗故意壞心眼地這麽問。
「戀雪學長也有他自己的優點啊！」
「比起戀雪學長，我覺得有更適合你的對象耶。」
「那個人在哪裏啊～？」
「例如青梅竹馬之類的……」
「虎太朗？」
雛緊皺眉頭，看起來就是一臉「完全不考慮」的反應。
（她真的徹頭徹尾沒把榎本放在眼裏耶……）
這麽閑聊的同時，學校大門也跟著出現在眼前。
撐著傘的學生們陸陸續續步出學校。
「榎本雖然不像你哥哥那麽會踢足球，成績也普普通通……但隻要努力，應該會有驚人的成長才對。而且，雖然表麵上看起來是那個樣子，但他其實很親切，也不會說謊，我覺得是個不錯的人呢。」
「高見澤同學，我想你大概不知道吧，虎太朗真的超級幼稚的。不管什麽事，都會一下子就認真起來，老愛跟別人較勁，又很不服輸。我完全無法想像他跟我同年。而且又老是做些蠢事！」
「這樣跟你很相配啊。」
「不用你多管閑事！」
兩人穿越中庭，來到社團教室大樓的外頭後，雛停下腳步，轉身望向亞裏紗。
「……謝謝你的傘。」
接著，她說了一句「再見嘍」，就朝大樓跑去。
（唉……）
一如往常，人生盡是一堆無法順心如意的事。
亞裏紗將傘麵歪向一邊，然後仰望天空。
烏雲逐漸散去，雨勢也稍微變弱了一些。
（究竟要到什麽時候，才能確實傳達出去呢……）
大概是社團活動進行到一半吧。虎太朗脫下被汗水浸濕的t恤，正忙著洗乾淨。
「怎麽啦，高見澤？」
將手中的t恤擰乾的虎太朗，毫不在意地將自己曬黑的上半身袒露在外。
雖然有種不知該看哪裏才好的困窘，但既然已經出聲喚住對方，總不能就這樣離開。
不得已，亞裏紗隻好繞到洗手台的另一側，背對著虎太朗開口：
「關於柴崎同學啊……」
「你說柴健？」
「你能不能想點辦法？」
「要想什麽辦法？」
「就是……想點辦法啊。」
亞裏紗聽著從背後傳來的水聲，支支吾吾地這麽回答。
隻要看到自己，健就會主動過來攀談，也會說一些調侃的話。
老實說，亞裏紗實在不知道該怎麽應付他。
（從以前到現在，我的身旁從來沒出現過那種人啊……）
亞裏紗原本以為隻要以冷淡的態度應對，一陣子之後，健就會知難而退，沒想到現況卻完全相反。
「你被他糾纏啊？」
「也算不上糾纏啦……」
「不然是怎樣？」
水龍頭被轉緊的聲音從後方傳來。水聲也跟著停止。
隻要健出現在身旁，亞裏紗就會覺得靜不下心來。
就算想徹底無視他，也是很困難的一件事。自己的步調總是會被他打亂。
亞裏紗對現在的自己很滿足，也拚命在守護這樣的狀態。
這樣的狀態彷佛會被打破，讓她相當不安。
「總之，我很困擾啦……！」
不知道還能說些什麽的她，隻好這麽表示。
「是說，你為什麽找我說這些啊？直接去跟柴健講不就好了嗎？」
「你跟他交情不錯吧？我看你們經常聚在一起啊。快想想辦法啦。」
亞裏紗稍微轉過頭。她看到虎太朗把毛巾掛在脖子上，然後歎了一口氣。
「所以，你希望我怎麽做？」
「我希望他不要再出言調侃我了。」
「你就這麽討厭柴健喔？」
「算是討厭嗎……應該說我很不擅長應付他……」
靠在洗手台上的亞裏紗老實說出真心話。
「畢竟柴健都會看心情行動、又很隨便、老愛開玩笑、總是亂來、態度又很強硬、動不動就蹺課、完全不認真、老愛追著女生跑、又很好色、很差勁，還很挑食……」
說到這裏，虎太朗沉默下來，一臉苦惱地抓了抓頭。
「我……為什麽會跟那家夥變成朋友啊？」
「不要事到如今還問自己這種問題好嗎？」
「總之，那家夥也是有優點的啦！」
「例如？」
「例如……對……對女孩子很溫柔？」
「但他隻會對我說一些壞心眼的話耶。」
「是因為那個吧，他應該是想跟你打好關係啦。用他的方式……」
「為什麽？」
「為……為什麽啊？」
虎太朗以認真的表情思考起來。
「不過，他一定沒有惡意啦！柴健就是這種人。」
聽著虎太朗笨拙地替健辯解，亞裏紗不禁輕笑出聲。
「榎本，你真的是個好人耶。」
「真要說的話……你也是吧，高見澤？」
「我哪裏是好人啦？」
「我說不上來，但就是這麽覺得。」
虎太朗將擰乾的t恤攤開，再次套在身上。
（什麽跟什麽啊。根本無憑無據嘛。）
「柴健這個人意外地也很不錯喔。真的。」
「反正一定又是『我說不上來，但就是這麽覺得』吧？」
「是啊～」
笑著這麽回答後，虎太朗拎著毛巾走回操場。
「有夠不可靠耶……」
為了抵擋陽光的熱度，亞裏紗以手抵在額前，然後這麽輕喃。
她也明白健其實是個很不錯的人。
聽虎太朗說，國中時替亞裏紗撿回她遺失的熊貓吊飾的人，其實是健。
那時候，亞裏紗跟健不同班，兩人甚至不曾說過話。
她不知道健為什麽會這樣在意自己。
到頭來，她仍然沒能為那時候的事情道謝。
明明想要確實說出口的——
那句「謝謝」。
◆ ◇ ◇ ◆
打掃時間結束後，學生們迅速將書包收拾完畢，陸陸續續離開了校舍。
隨意打掃過後，做好放學準備的健，也拿著手機在走廊上前進。
用貼圖回應別人傳來的訊息後，健抬起頭，看到兩手都提著一大包垃圾的亞裏紗朝階梯走去。
跟她負責打掃相同區域的其他女孩子，則是有說有笑地一起走進廁所。
一個人提兩大包垃圾是很吃力的事，但沒有半個人願意伸出援手。
不過，打從一開始，亞裏紗似乎也沒有期望誰來幫助她就是了。
（她在幹嘛啊？說聲「幫我一下」不就好了嗎？）
無論是什麽時候，她都企圖獨力解決事情。
對亞裏紗而言，這或許已經變得理所當然了吧。
她似乎完全沒想過讓別人來幫助自己或是依靠他人。
總是這麽固執，不願主動朝別人靠近。
（差不多可以稍微敞開心房了吧……）
健的內心湧現一股莫名的焦躁感。他將手機塞進褲子口袋。
他追上亞裏紗，從她手中接走其中一包垃圾後，亞裏紗以困惑的表情抬頭望向他。
「你要把這些垃圾拿去垃圾集中區對吧？」
「是沒錯啦……沒關係，我可以自己提過去。」
「為什麽？我都主動要幫你了耶。」
健原本想露出一如往常的笑容這麽說，卻沒能做到。
「因為這是我的工作……」
「不對吧？是其他人推給你的吧？」
一群開心談笑的學生從旁跑下樓梯。
在他們的身影和聲音消失前，健和亞裏紗都默不作聲。
等到周遭再次安靜下來，健開口了。
「你……為什麽老是這樣一個人忍耐啊？」
「我沒有在忍耐啊。這又跟你沒關……」
「像這樣啊～」
健提高音量打斷亞裏紗的話，後者因此吃了一驚。
「動不動就說跟你沒關係、跟你沒關係，把大家從自己的身邊趕走，有什麽意義嗎？」
（就算有人想幫你，也會變得什麽都做不了啊。）
健感到焦慮不已。
（啊啊……不行，我沒辦法像平常那樣打圓場。）
還在念國中時，他隻能一直旁觀。
他找不到讓自己采取行動的理由，也總是找不到開口搭話的時機。
升上高中後，健原本以為終於能有些轉變——
「我才不想被柴崎同學你說這些。」
「你就是這樣，才會一直落單！」
健不慎脫口而出的這句話，讓亞裏紗的表情一瞬間僵住。
她的雙眼透露出泫然欲泣的動搖，像是為了強忍住淚水般緊緊閉上嘴巴。
「你絕對……不可能理解的。」
留下這句拒絕的話之後，亞裏紗穿過健身旁離去。
（什麽跟什麽啊……為什麽要這樣擅自斷言？）
我明明有試著理解你啊。明明想更理解你啊。
健將拳頭緊握到發疼的程度。
（你這個……！）
他快步追上亞裏紗，在她轉頭時拿走她手中的另一包垃圾。
「等等……！」
健無視亞裏紗的呼喚聲，速速走向校舍出入口。亞裏紗從後方追了過來。
走出校舍出入口，來到垃圾集中區之後，可以看到目前不再使用的老舊小型焚化爐一旁，放置著巨大的可燃垃圾收集箱。健將手上的垃圾扔了進去。
盡管工作結束了，兩人卻都杵在原地沒有離開。
在這片尷尬的氣氛中，不知維持了多久的沉默後——
亞裏紗輕聲開口：「不要……」
「再管我了。」
語畢，她沒有望向健，直接走回校舍。
（噢，這樣嗎……）
「那就隨便你吧。」
健有些自暴自棄地拋下這句話，轉身離開現場。
◆ ◇ ◇ ◆
隔天的第一堂課要換教室。
捧著課本和筆記本走出教室時，亞裏紗看到健和幾個女孩子從反方向有說有笑地走過來。她不禁停下腳步。
（柴崎同學……）
「然後啊，之後有一場演唱會……」
「咦～！很不錯嘛，我們一起去吧。要約在哪裏見麵？」
「演唱會六點開始，所以～……」
健和女孩子們從亞裏紗身邊走過。他們開心的談笑聲也慢慢消失在走廊的另一頭。
（……他連看都不看我一眼。）
他應該有看見亞裏紗才對，應該有察覺到她的存在才對。
換做是平常，隻要一看見亞裏紗，健必定會馬上來到她身邊，不管亞裏紗以什麽態度應對，仍會鍥而不舍地跟她說話。
（咦……？）
發現自己眼眶泛淚，亞裏紗大吃一驚，連忙望向天花板。
「你就是這樣，才會一直落單！」
她想起健說過的這句話，感到胸口深處一陣刺痛。
就算被亞裏紗以冷淡的態度敷衍，他仍會對她展露笑容。
這樣的健，昨天卻完全沒有笑。
很隨便、老愛開玩笑，又不夠認真……
但健並不會刻意說出傷人的話。她從沒有看過這樣的他。
不過，讓健說出那種尖銳發言的人正是自己。拒絕了好心想幫忙的他的人，同樣也是自己。
（……我為什麽這麽不坦率呢？）
明明隻要說一句「謝謝」，讓對方幫忙自己就好了。
亞裏紗也明白，被別人以「這跟你沒關係」拒絕，是多麽令人心酸。
健恐怕不會再向她搭話，也不會再對她笑了吧。
亞裏紗快步往前走去。
『噯，亞裏紗。』
健笑咪咪地朝自己搭話的表情，一直在亞裏紗的腦中徘徊不去。她忍不住緊緊閉上雙眼。
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，健走出校舍，發現天空一片昏暗，雨點也不停敲打著柏油地麵。
或許是來得很急的一場雨吧，原本待在操場上的運動社團成員，開始慌慌張張地收拾東西。
健撐著傘，一邊跟班上的女孩子閑聊，一邊步出學校大門。
來到公園外頭時，一陣貓叫聲讓他停下腳步。
從灌木叢裏頭鑽出來的，是之前被亞裏紗喂養的那隻黑色幼貓。
想起亞裏紗當時的樣子，健臉上浮現淺淺的笑意。
看到健後，幼貓露出「你是那時候的人！」的閃亮眼神，快步朝他靠近。
「啊，這隻小貓，是之前被丟在學校大門旁邊的……」
摟著健手臂的女孩子這麽開口。
「果然是沒有飼主的貓咪嗎？」
「應該是吧？它跟好幾隻小貓一起被放在紙箱裏棄置在校門旁。其他小貓好像都已經有人收養了，隻剩下它而已。」
「哦～……」
幼貓的腳上沾滿泥巴，身上也黏著樹葉和草屑。
被雨水打濕的毛黏在身體上，讓它看起來比之前更瘦小。
（無處可去嗎……）
健蹲了下來，一手撐著傘，另一隻手伸向幼貓。
發現健以手抱起自己瘦小的身軀，幼貓吃了一驚，但並沒有掙紮。
「柴健，你的製服會弄髒喲～你要拿這隻小貓怎麽辦？」
走在一旁的女孩子問道。
「我要養它。」
女孩「咦～」地皺起眉頭。
「要養的話，怎麽不養一隻可愛一點的呢？它是野貓耶。」
「我就喜歡這家夥啊。」
健輕撫在懷中舒服縮成一團的幼貓，笑著這麽回答。
◆ ◇ ◇ ◆
敲打著傘麵的雨水滴落肩頭。
亞裏紗提著裝了貓罐頭的塑膠袋，焦急地朝四周張望。
雖然在公園裏找過一輪，還是不見幼貓的蹤影。
（它該不會是不小心跑到馬路上，然後被車子撞到之類的吧……）
這樣的不安想法從腦中閃過。亞裏紗不自覺在雨中奔跑起來。
「小黑……？」
盡管試著這麽輕聲呼喚，她仍沒有聽到任何貓叫聲回應自己。
（它根本沒有出來啊。）
都是因為這個名字取得太隨便了。明明還有更好的名字才對。
「真是的……跑到哪裏去了呢？」
亞裏紗走到公園外頭的馬路上，邊走邊尋找幼貓的蹤影。
「咦，高見澤同學……？你在做什麽？」
突然聽到這樣的呼喚聲，亞裏紗吃驚地停下腳步。
她轉頭一看，發現是身穿運動服的雛。
雛或許是在慢跑途中遇到下雨，正打算返回學校吧。
「瀨……瀨戶口……同學。」
「你要回家了？」
「……算是吧。」
這麽敷衍帶過後，亞裏紗望向雛濕透的運動服。
雨滴不斷從她的臉頰和發絲滑落。
「你這樣……會感冒喔。」
「嗯，真的呢。不過，反正是運動服，沒關係。」
雛朝自己身上望了一眼，以有些尷尬的笑容回應。
猶豫了半晌後，亞裏紗以自己的傘替她遮雨。
「你要回學校對吧？我也是，所以……」
「啊……謝謝……」
雖然露出吃驚的表情，雛仍確實向她道謝。
就這樣，亞裏紗和雛撐著同一把傘走回學校。
因沉默而產生的窒息感，雛想必也感受到了吧。現在，兩人的臉都是望向另一側的狀態。
升上高中後，盡管被分到同一班，但亞裏紗跟雛並沒有什麽說話的機會。
還在念國中時，亞裏紗曾經介入雛和綾瀨戀雪之間，所以，雛對她恐怕有些芥蒂吧。
「你……有跟戀雪學長搭話嗎？」
亞裏紗沒有望向雛這麽問，但沒有聽到回應。
她不禁朝雛瞄了一眼，發現後者露出一臉「嗚～」的表情。
亞裏紗認為，雛會選擇進入櫻丘高中就讀，不光是因為她的哥哥瀨戶口優在這裏念書的緣故。她的單戀對象綾瀨戀雪，同樣就讀這間學校。
直到現在，光是看雛的態度，就能知道她的單相思仍是進行式。
有好幾次，亞裏紗都曾目睹她站在遠處，眺望園藝社的戀雪照料花圃的身影。
「瀨戶口同學，你還真是有毅力耶。」
「又……沒關係啊。」
雛一臉不開心地答道。
「到底是他的哪一點讓你這麽喜歡？」
「你說哪一點……」
「老是在發呆，又很不起眼，還笨手笨腳的。他到底哪裏好啦？」
朝滿麵通紅而支支吾吾的雛望了一眼後，亞裏紗故意壞心眼地這麽問。
「戀雪學長也有他自己的優點啊！」
「比起戀雪學長，我覺得有更適合你的對象耶。」
「那個人在哪裏啊～？」
「例如青梅竹馬之類的……」
「虎太朗？」
雛緊皺眉頭，看起來就是一臉「完全不考慮」的反應。
（她真的徹頭徹尾沒把榎本放在眼裏耶……）
這麽閑聊的同時，學校大門也跟著出現在眼前。
撐著傘的學生們陸陸續續步出學校。
「榎本雖然不像你哥哥那麽會踢足球，成績也普普通通……但隻要努力，應該會有驚人的成長才對。而且，雖然表麵上看起來是那個樣子，但他其實很親切，也不會說謊，我覺得是個不錯的人呢。」
「高見澤同學，我想你大概不知道吧，虎太朗真的超級幼稚的。不管什麽事，都會一下子就認真起來，老愛跟別人較勁，又很不服輸。我完全無法想像他跟我同年。而且又老是做些蠢事！」
「這樣跟你很相配啊。」
「不用你多管閑事！」
兩人穿越中庭，來到社團教室大樓的外頭後，雛停下腳步，轉身望向亞裏紗。
「……謝謝你的傘。」
接著，她說了一句「再見嘍」，就朝大樓跑去。
（唉……）
一如往常，人生盡是一堆無法順心如意的事。
亞裏紗將傘麵歪向一邊，然後仰望天空。
烏雲逐漸散去，雨勢也稍微變弱了一些。
（究竟要到什麽時候，才能確實傳達出去呢……）