亞裏紗環顧周遭。現在，她來到了一處寧靜的住宅區。
（應該是這附近吧……）
因為太陽已經下山，天色也變得愈來愈昏暗，她很難分辨健的家位於何處。
正忙著尋找時，電線杆旁邊的垃圾桶突然傳來一陣碰撞聲。
亞裏紗戰戰兢兢地探頭看，發現是一隻脖子上係著緞帶的黑色小貓。
它從垃圾桶後方探出頭，觀察亞裏紗的一舉一動。
「啊！這孩子是……」
是之前躲在公園裏的幼貓。在那個下雨天之後，亞裏紗就再也找不到它了。
「咪～」
看到小貓朝自己靠近，亞裏紗蹲低身子，有些猶豫地伸出手。
小貓的緞帶上係著一塊銀色的名牌。正麵刻著它的名字「小黑」，背麵則是飼主的住址。
「這是柴崎同學家的地址……」
（他原本說要一起幫忙找飼主……什麽嘛，結果自己抱回家養了。）
亞裏紗輕笑幾聲，然後抱起小貓。
（雖然特地跑到這裏來……）
但冷靜想想，自己追到對方家裏，究竟是想做什麽？
「……還是算了？」
亞裏紗這麽自言自語，然後轉身。
（可是，我想跟他確認……）
麵對再次轉過身的亞裏紗，小黑以想要問「你在做什麽？」的眼神仰望她。
（確認什麽？他是不是真的喜歡我嗎？）
這種問題，該用什麽樣的表情說出口才好？
（如果他是真心的……我要怎麽做？跟他交往？）
那麽，自己的心意又如何？自己是怎麽看待健這個人的？
亞裏紗完全沒想過戀愛方麵的可能性。更何況，對方還是那個柴崎健。
（我想要知道答案。不然，我無法繼續前進……）
◆ ◇ ◇ ◆
愛藏走出玄關，一邊呼喚「小黑？」一邊四處張望。
貓罐頭在他手上的塑膠袋裏發出清脆的碰撞聲。
回到家後，他發現家裏沒半個人在，也不見小黑的蹤影。
客廳窗戶開了一道縫，它或許是從那裏溜出去的。
（應該不至於被別人抱走吧……？）
愛藏不安地在家門前徘徊，然後掏出手機。
原本打算聯絡哥哥的他，最後又放棄這麽做，將手機塞回褲子口袋裏。
「真要說的話，那是他撿回來的貓耶……」
正打算到附近去找時，一陣貓叫聲傳入愛藏耳中。
一名身穿櫻丘高中製服的女學生，抱著黑色的幼貓朝這裏走過來。
「小黑！」
聽到愛藏的呼喚聲，小黑從女高中生懷裏跳了下來。
愛藏以單手抱起快步朝自己走來的小黑。
「真是的，你跑到哪裏去了啊……」
小黑縮起脖子「咪～」了一聲。
它一雙閃閃發亮的大眼，讓愛藏打消了繼續說教的念頭，抱著它準備走回玄關。
「啊，等等！」
聽到女高中生這麽喊道，愛藏「啥？」地皺起眉頭。
「那隻貓……」
「是我們家養的啊。」
聽到愛藏冷冷地這麽回答，女高中生「咦？」地瞪大雙眼，接著以恍然大悟的表情「噢……」了一聲。
「你是柴崎同學的弟弟呀。」
（是那家夥認識的人嗎……）
光是這樣，便讓愛藏感到很沒力。他伸手拉開大門。
準備踏進家裏時，他的上衣被人一把揪住。
「……請問你有什麽事嗎？」
畢竟可能會被別人看到，他不能對這個女孩子擺出太惡劣的態度。
她有些迷惘地望向自己的腳邊。
接著，以下定決心的表情抬起頭仰望愛藏。
「柴崎同學……現在在家嗎？」
「這個嘛，我也不知道耶。」
「拜托你告訴我！」
「就說我不知道了嘛。」
愛藏拉開女高中生揪著自己上衣的那隻手。
「我有一件事必須告訴柴崎同學才行。可是，我打過去的電話他都沒接，傳訊息也沒有回……你知道柴崎同學可能會去哪些地方嗎？不管是哪裏都可以，希望你能告訴我！」
或許是很急切的事情吧，女高中生的眼神看起來相當認真。
輕輕歎了一口氣之後，愛藏轉身望向她。
「我說啊……你是那家夥的誰？」
「咦？」
「是女朋友嗎？」
這麽問之後，她隨即回答「不是」。
「不然是什麽？」
「同班同學……？」
「哦～所以，身為同班同學的你，找那家夥有什麽事？」
聽到愛藏的質問，女高中生沉默了半晌。
「我……沒有誠實麵對自己的心意。」
她低著頭，帶著幾分猶豫開口。
「因為這樣，我沒能跟可能會變成朋友的人好好相處……當自己為了沒能將真正的想法傳達出去而懊悔時，一切都已經太遲了……已經變成無能為力的狀態。一度遠離的心，不會輕易再回來。過去的我……一直不明白這個道理。」
她收起淡淡的自嘲笑容，筆直地望向愛藏。
「所以，我不想再犯錯了。」
像是女高中生說給自己聽的這番話，狠狠地刺進愛藏的胸口。
這點道理他也明白。
他人一度遠離的心，不可能輕易再回來。
「……對不起，這樣把你叫住。我會自己去找找看。」
女高中生擠出一個尷尬的笑容，接著便準備轉身離去。
回過神來時，愛藏才發現自己用一句「等等啦」喚住了她。
「說不定……」
換做是平常，他才不會做這種雞婆的事情。他壓根不想跟哥哥的女性友人扯上關係。
隻是，因為她剛才幫忙照顧逃家的小黑，所以，愛藏覺得稍微答謝一下這名女高中生，或許也無妨。
（真的就隻是這樣而已……）
他想得到的地方，就隻有一個。
「大概會去那裏……如果在其他地方沒找到他的話啦。」
將地點告訴女高中生後，對方的表情瞬間明亮了起來。
「謝謝你，柴崎同學的弟弟！」
「別這樣叫啦。」
愛藏板起臉孔抗議後，女高中生回以一個「咦？」的表情。
「弟弟什麽的……我的名字是愛藏啦。」
「對不起，那麽……柴崎同學的弟弟愛藏。」
她以毫無惡意的語氣這麽喚道。
「都說別這樣叫了！」
「你跟柴崎同學果然很像呢。」
「啥！哪裏像啦？」
女高中生輕笑一聲，留下一句「那我過去看看」之後，便小跑步離開。
（噢，原來如此……他最近會變得那麽古怪，就是因為這個女孩子吧。）
愛藏的表情放鬆下來。
雖想著「要是有問她的名字就好了」，但女高中生的身影已經消失在視野之中。
◆ ◇ ◇ ◆
亞裏紗來到地勢較高的瞭望台，踩著階梯氣喘籲籲地往上。
周遭景色已經完全轉暗，夜空中浮現點點星光。
「發生什麽事的時候，那家夥偶爾會跑去瞭望台……」
亞裏紗回想著愛藏告訴她的這段話，抬頭仰望持續向上延伸的階梯。
她看到了一塊「瞭望台往上」的告示牌。
她掏出手機確認過，健沒有打電話過來。
他明明是個就算沒什麽事，也會一直把玩手機的人。
有可能有發現亞裏紗打來，卻沒有回撥的念頭。
這陣子，她一直躲著健。倘若因此讓對方覺得「算了」，也是無可奈何的事。
人的心意說變就變。感到厭煩的話，就會逐漸遠離。
所以，必須努力讓彼此更靠近才行。
如果不這麽做，人跟人之間的聯係便會輕易斷絕。
一開始，主動為彼此建立起聯係的人是健。
「你是跟我同班的亞裏紗對吧？」
升上高中後，他突然來找自己搭話，便是一切的開始。
之後，不知為何，他總會以一些無關緊要的話題，執拗地向亞裏紗攀談。
總是得意忘形，總是自作主張。
這樣的健，讓亞裏紗煩躁、生氣……卻又忍不住跟他一起笑出來。
真要說的話，這兩人應該不可能有所關聯。
如果不是健主動靠近，他們倆或許連說話的機會都不會有。
亞裏紗一邊大口喘氣，一邊環顧瞭望台四周。
上頭看不到半個人，隻有路燈不斷閃爍。
她走到外圍的木製圍籬處。站在這裏，能夠將在黑暗中透出一片五光十色的街景盡收眼底。
一陣強風吹來，讓亞裏紗伸手按住頭發。
「……你在哪裏？」
（把寫著聯絡方式的紙條交給人家，卻又完全不接電話。）
「真是的————！大笨蛋！」
亞裏紗高亢的吶喊聲，在夜空中擴散開來。
她抓著木製圍籬，垂下頭，再次以一句「笨蛋……」輕聲怒罵。
「你在幹嘛？」
突然聽到有人這麽問，亞裏紗吃驚地轉過頭來。
「柴……柴崎同學！」
不知何時出現在自己身後的健，此刻露出了「咦？」的表情。
「難道……你是來這裏找我？」
「才不……！」
亞裏紗的臉瞬間漲紅。她迅速轉過身去。
「咦～怎麽，不是嗎？」
健出聲調侃，並試圖從一旁窺探亞裏紗臉上的表情。
他的態度一如往常到令人生氣的地步。
彷佛忘了兩人至今已經多久不曾交談。
（我那麽煩惱又擔心，他卻……）
看到健一派悠哉的表情，讓亞裏紗覺得有點不爽。她像是在逞強般，堅持以「不是」來回應。
「我隻是要去便利商店而已。」
聽到別過臉去的她這麽回答，健先是圓瞪雙眼，接著噗哧一聲笑出來。
「呃，這種地方可沒有便利商店喔。也不是走在路上時會恰巧經過的場所。」
「我偶爾也會想繞遠路散步一下呀！」
「那麽，就當作是這樣嘍。」
健笑著這麽說，然後走到亞裏紗身旁，靠在木製圍籬上眺望下方的夜景。
亞裏紗凝視著他完全看不出來在想什麽的側臉，有些猶豫地緊抿雙唇。
「剛才那是騙人的……其實我在找你。你應該也知道吧！我都打電話過去那麽多次了……」
聽到亞裏紗這麽說，健「咦？」地轉過頭來。
「你打我的手機？」
「不然還能打哪裏呀！」
「啊啊！這麽說來，我沒帶手機出門呢。」
將手探入口袋後，健像是突然想起這件事似的回應。
（這個人真是——————！）
亞裏紗覺得自己簡直像個傻子，無力地歎了一口氣。
（讓我這麽拚命……）
「你怎麽知道我會來這裏？」
「是你弟弟告訴我的。」
「……那家夥說的？」
健皺起眉頭，嘟囔了幾句「他怎麽會知道啊」。
「不過，這樣啊……原來你在找我嗎？」
健喜孜孜地叨念著「是嗎、是嗎」，然後笑了起來。
「因為都聯絡不上你啊。」
「你想見我嗎？」
被這雙分不清是認真還是在開玩笑的眸子凝視，亞裏紗變得說不出半句話。
她認為，隻要看到健的臉、跟他說到話，她就能明白自己的心意。
所以，她隻是想確認而已。不過，其實並沒有這個必要。
（就算不確認、就算沒有見到麵，我的心也早被這個人占滿了……）
因為，到頭來，盡管亞裏紗拚命試著忘記他、遠離他，卻仍然做不到。
「關於……你之前的告白。我是來回覆你的。」
深吸一口氣之後，亞裏紗重新望向健。
周遭除了呼嘯的風聲以外，沒有半點其他聲響。因此，亞裏紗覺得自己的心跳聲在此刻變得格外響亮。
「我……我沒辦法跟你交往！」
「咦！我就這麽突然被拒絕了？」
「我不是在拒絕你！」
亞裏紗以手掩上紅通通的雙頰，稍微移開了視線。
「咦……這是……什麽意思？」
健困惑地問道。
「要問……我是喜歡……還是討厭你的話……我想……應該是……喜歡……呃，你那是什麽表情啦！」
看到健以感動不已的表情盯著自己，亞裏紗不禁稍微往後退。
「因為，我沒想過能從你口中聽到『喜歡』兩個字……」
「我隻是……說出自己的想法而已。」
「是嗎，原來……你喜歡我啊。太好了……」
「總之，交往什麽的，我做不到！」
「咦！為什麽？你喜歡我吧？我也喜歡你啊。這樣不是兩情相悅嗎？接著就會發展成男女朋友了吧？會吧？應該會啊！不，絕對會啦！」
「我的想法……不像你那麽簡單！」
說起來，直到現在，就連隻是跟普通朋友來往，亞裏紗都做得不太順利。突然要她跟某人交往、變成男女朋友，這樣的門檻實在太高了。
第一次談戀愛的她，就連自己的情緒，都沒有辦法好好處理。
「我沒有把這件事想得很簡單喔。」
看到健一臉認真地這麽表示，亞裏紗感覺臉上一陣燥熱，無法再看著他的雙眼說話。
「我……不是這個意思。」
（啊啊……到底要怎麽說，才能傳達出去呢？）
「喜歡上某個人……或是談戀愛……跟別人交往這些事……我……我都是第一次。」
這些動不動就哽在喉頭的字句，讓亞裏紗無法流暢說出口。她總覺得自己不小心說出了令人超級難為情的話。
「……第一次……」
「對，第一次！全都是第一次經曆！所以，我沒辦法馬上……」
看到健聽得喜孜孜的反應，亞裏紗閉上嘴。
「算了，不說了……」
「咦！為什麽？我有在聽耶。」
「算了！我不管了。當我什麽都沒說。一切當作沒發生過！」
亞裏紗再也無法忍受，迅速轉過身去。
「噯～亞裏紗。」
盡管聽到健的呼喚，亞裏紗仍不願回應他。
「我真的沒有把這件事想得很簡單。我是認真的，也會很珍惜你。絕對會。」
他比平常更來得溫柔的嗓音，讓她心跳加速。
「你又說這種……」
「不是啦。我也是第一次對某個人這麽認真喔。真的……」
接著，健悄聲重複「是第一次這樣」幾個字。
亞裏紗不自覺地將擱在胸前的手緊緊握住。
「所以，我們一起從零開始吧？從這一刻……」
亞裏紗轉身，看到健直直望著她這麽表示。
晚風輕輕撫過透出熱度的雙頰。
「從朋友開始……的話。」
看到亞裏紗帶著幾分猶豫伸出手，健露出有些錯愕的表情。
隨後，他像是覺得很好笑地笑出聲來。
「從朋友開始？」
「如……如果你不想，那就算了。」
「那就從朋友做起吧。」
健笑著握住亞裏紗的手。
總覺得自己的心跳，彷佛會透過掌心傳達出去。
因為過於緊張，兩人在不知不覺中一起沉默下來。
明明是自己主動要求握手，亞裏紗卻有種靜不下心的感覺，忍不住想抽回自己的手。
然而，像是企圖阻止亞裏紗這麽做似的，健將自己的手指和她的交纏。
看到亞裏紗困惑地抬起頭來，健眯起雙眼。
「現在……還隻要這樣就夠了。」
「……嗯。」
亞裏紗露出笑容，再次以一聲「嗯」回應他。
「啊～！真是的～已經這種時間了啊。」
健朝手表望了一眼，恢複成以往的輕佻態度。
「要是在這裏待得太晚，伯母可能會擔心吧？」
「我們家的門禁沒有這麽嚴格……」
「你說這種話，豈不是讓我不想放你回家了嗎～？」
健露出壞心眼的笑容這麽說，然後將手插進口袋，踏出步伐。
「我也散步到你家的神社之後再回去吧～」
「啊！等等，沒關係啦，你不用送我回去。」
「咦～？我隻是要散步一下而已啊。」
兩人一邊這麽交談，一邊並肩走下階梯。
◆ ◇ ◇ ◆
（從朋友開始……是嗎？）
總覺得這很像是亞裏紗會做的回應——這麽想著，走下樓梯的健不禁嘴角上揚。
這時，他感覺有人從後方揪住自己的上衣。轉頭一看，健發現亞裏紗停下了腳步。
看到她欲言又止的模樣，健以一聲「亞裏紗？」輕喚。
「……如果……我是說如果……」
移開視線後，亞裏紗帶著幾分猶豫開口。
「我能夠變得稍微有自信的話……」
接著，她緩緩將視線拉回，繼續往下說。
看起來相當緊張的她，鼓起勇氣這麽表示：
「到時候……就換我向你告白！」
彷佛在宣言般，亞裏紗紅著臉，一邊嚅囁著「所以……」一邊思考接下來的用字遣詞。
「到那個時候，如果你的心意仍沒有改變的話……」
「不會改變的。」
注意到時，健沒有半點迷惘地如此脫口而出。
看著亞裏紗在路燈照耀下望向自己的那雙眸子，健露出笑容。
「我的心意不會改變，所以……」
不用太過焦急。隻要其中一人沒有放棄努力朝另一人靠近，這段聯係就必定不會消失。
「我會等你。」
「……雖然嘴上這麽說……但你馬上就會看上別人了。」
或許是因為眼眶中湧現淚水了吧，亞裏紗抬頭望向夜空。
「我……我不會啦。真的。絕對不會。」
「很難說吧。」
「總有一天，我會讓你那囂張的嘴巴說出『我愛你』三個字……！」
「我怎麽可能說呀。」
盡管擺出冷淡的態度，亞裏紗的嘴角仍彎成開心的弧度。
接著，兩人一起笑出聲來。
能讓我的內心動搖的，總是你的話語——
（插圖021）
『將溫柔包在裏頭，又有點壞心眼。』
「噯，亞裏紗。我喜歡你。」
「…………笨蛋。」
從今天開始，我要跟你談「認真」的戀愛——
（應該是這附近吧……）
因為太陽已經下山，天色也變得愈來愈昏暗，她很難分辨健的家位於何處。
正忙著尋找時，電線杆旁邊的垃圾桶突然傳來一陣碰撞聲。
亞裏紗戰戰兢兢地探頭看，發現是一隻脖子上係著緞帶的黑色小貓。
它從垃圾桶後方探出頭，觀察亞裏紗的一舉一動。
「啊！這孩子是……」
是之前躲在公園裏的幼貓。在那個下雨天之後，亞裏紗就再也找不到它了。
「咪～」
看到小貓朝自己靠近，亞裏紗蹲低身子，有些猶豫地伸出手。
小貓的緞帶上係著一塊銀色的名牌。正麵刻著它的名字「小黑」，背麵則是飼主的住址。
「這是柴崎同學家的地址……」
（他原本說要一起幫忙找飼主……什麽嘛，結果自己抱回家養了。）
亞裏紗輕笑幾聲，然後抱起小貓。
（雖然特地跑到這裏來……）
但冷靜想想，自己追到對方家裏，究竟是想做什麽？
「……還是算了？」
亞裏紗這麽自言自語，然後轉身。
（可是，我想跟他確認……）
麵對再次轉過身的亞裏紗，小黑以想要問「你在做什麽？」的眼神仰望她。
（確認什麽？他是不是真的喜歡我嗎？）
這種問題，該用什麽樣的表情說出口才好？
（如果他是真心的……我要怎麽做？跟他交往？）
那麽，自己的心意又如何？自己是怎麽看待健這個人的？
亞裏紗完全沒想過戀愛方麵的可能性。更何況，對方還是那個柴崎健。
（我想要知道答案。不然，我無法繼續前進……）
◆ ◇ ◇ ◆
愛藏走出玄關，一邊呼喚「小黑？」一邊四處張望。
貓罐頭在他手上的塑膠袋裏發出清脆的碰撞聲。
回到家後，他發現家裏沒半個人在，也不見小黑的蹤影。
客廳窗戶開了一道縫，它或許是從那裏溜出去的。
（應該不至於被別人抱走吧……？）
愛藏不安地在家門前徘徊，然後掏出手機。
原本打算聯絡哥哥的他，最後又放棄這麽做，將手機塞回褲子口袋裏。
「真要說的話，那是他撿回來的貓耶……」
正打算到附近去找時，一陣貓叫聲傳入愛藏耳中。
一名身穿櫻丘高中製服的女學生，抱著黑色的幼貓朝這裏走過來。
「小黑！」
聽到愛藏的呼喚聲，小黑從女高中生懷裏跳了下來。
愛藏以單手抱起快步朝自己走來的小黑。
「真是的，你跑到哪裏去了啊……」
小黑縮起脖子「咪～」了一聲。
它一雙閃閃發亮的大眼，讓愛藏打消了繼續說教的念頭，抱著它準備走回玄關。
「啊，等等！」
聽到女高中生這麽喊道，愛藏「啥？」地皺起眉頭。
「那隻貓……」
「是我們家養的啊。」
聽到愛藏冷冷地這麽回答，女高中生「咦？」地瞪大雙眼，接著以恍然大悟的表情「噢……」了一聲。
「你是柴崎同學的弟弟呀。」
（是那家夥認識的人嗎……）
光是這樣，便讓愛藏感到很沒力。他伸手拉開大門。
準備踏進家裏時，他的上衣被人一把揪住。
「……請問你有什麽事嗎？」
畢竟可能會被別人看到，他不能對這個女孩子擺出太惡劣的態度。
她有些迷惘地望向自己的腳邊。
接著，以下定決心的表情抬起頭仰望愛藏。
「柴崎同學……現在在家嗎？」
「這個嘛，我也不知道耶。」
「拜托你告訴我！」
「就說我不知道了嘛。」
愛藏拉開女高中生揪著自己上衣的那隻手。
「我有一件事必須告訴柴崎同學才行。可是，我打過去的電話他都沒接，傳訊息也沒有回……你知道柴崎同學可能會去哪些地方嗎？不管是哪裏都可以，希望你能告訴我！」
或許是很急切的事情吧，女高中生的眼神看起來相當認真。
輕輕歎了一口氣之後，愛藏轉身望向她。
「我說啊……你是那家夥的誰？」
「咦？」
「是女朋友嗎？」
這麽問之後，她隨即回答「不是」。
「不然是什麽？」
「同班同學……？」
「哦～所以，身為同班同學的你，找那家夥有什麽事？」
聽到愛藏的質問，女高中生沉默了半晌。
「我……沒有誠實麵對自己的心意。」
她低著頭，帶著幾分猶豫開口。
「因為這樣，我沒能跟可能會變成朋友的人好好相處……當自己為了沒能將真正的想法傳達出去而懊悔時，一切都已經太遲了……已經變成無能為力的狀態。一度遠離的心，不會輕易再回來。過去的我……一直不明白這個道理。」
她收起淡淡的自嘲笑容，筆直地望向愛藏。
「所以，我不想再犯錯了。」
像是女高中生說給自己聽的這番話，狠狠地刺進愛藏的胸口。
這點道理他也明白。
他人一度遠離的心，不可能輕易再回來。
「……對不起，這樣把你叫住。我會自己去找找看。」
女高中生擠出一個尷尬的笑容，接著便準備轉身離去。
回過神來時，愛藏才發現自己用一句「等等啦」喚住了她。
「說不定……」
換做是平常，他才不會做這種雞婆的事情。他壓根不想跟哥哥的女性友人扯上關係。
隻是，因為她剛才幫忙照顧逃家的小黑，所以，愛藏覺得稍微答謝一下這名女高中生，或許也無妨。
（真的就隻是這樣而已……）
他想得到的地方，就隻有一個。
「大概會去那裏……如果在其他地方沒找到他的話啦。」
將地點告訴女高中生後，對方的表情瞬間明亮了起來。
「謝謝你，柴崎同學的弟弟！」
「別這樣叫啦。」
愛藏板起臉孔抗議後，女高中生回以一個「咦？」的表情。
「弟弟什麽的……我的名字是愛藏啦。」
「對不起，那麽……柴崎同學的弟弟愛藏。」
她以毫無惡意的語氣這麽喚道。
「都說別這樣叫了！」
「你跟柴崎同學果然很像呢。」
「啥！哪裏像啦？」
女高中生輕笑一聲，留下一句「那我過去看看」之後，便小跑步離開。
（噢，原來如此……他最近會變得那麽古怪，就是因為這個女孩子吧。）
愛藏的表情放鬆下來。
雖想著「要是有問她的名字就好了」，但女高中生的身影已經消失在視野之中。
◆ ◇ ◇ ◆
亞裏紗來到地勢較高的瞭望台，踩著階梯氣喘籲籲地往上。
周遭景色已經完全轉暗，夜空中浮現點點星光。
「發生什麽事的時候，那家夥偶爾會跑去瞭望台……」
亞裏紗回想著愛藏告訴她的這段話，抬頭仰望持續向上延伸的階梯。
她看到了一塊「瞭望台往上」的告示牌。
她掏出手機確認過，健沒有打電話過來。
他明明是個就算沒什麽事，也會一直把玩手機的人。
有可能有發現亞裏紗打來，卻沒有回撥的念頭。
這陣子，她一直躲著健。倘若因此讓對方覺得「算了」，也是無可奈何的事。
人的心意說變就變。感到厭煩的話，就會逐漸遠離。
所以，必須努力讓彼此更靠近才行。
如果不這麽做，人跟人之間的聯係便會輕易斷絕。
一開始，主動為彼此建立起聯係的人是健。
「你是跟我同班的亞裏紗對吧？」
升上高中後，他突然來找自己搭話，便是一切的開始。
之後，不知為何，他總會以一些無關緊要的話題，執拗地向亞裏紗攀談。
總是得意忘形，總是自作主張。
這樣的健，讓亞裏紗煩躁、生氣……卻又忍不住跟他一起笑出來。
真要說的話，這兩人應該不可能有所關聯。
如果不是健主動靠近，他們倆或許連說話的機會都不會有。
亞裏紗一邊大口喘氣，一邊環顧瞭望台四周。
上頭看不到半個人，隻有路燈不斷閃爍。
她走到外圍的木製圍籬處。站在這裏，能夠將在黑暗中透出一片五光十色的街景盡收眼底。
一陣強風吹來，讓亞裏紗伸手按住頭發。
「……你在哪裏？」
（把寫著聯絡方式的紙條交給人家，卻又完全不接電話。）
「真是的————！大笨蛋！」
亞裏紗高亢的吶喊聲，在夜空中擴散開來。
她抓著木製圍籬，垂下頭，再次以一句「笨蛋……」輕聲怒罵。
「你在幹嘛？」
突然聽到有人這麽問，亞裏紗吃驚地轉過頭來。
「柴……柴崎同學！」
不知何時出現在自己身後的健，此刻露出了「咦？」的表情。
「難道……你是來這裏找我？」
「才不……！」
亞裏紗的臉瞬間漲紅。她迅速轉過身去。
「咦～怎麽，不是嗎？」
健出聲調侃，並試圖從一旁窺探亞裏紗臉上的表情。
他的態度一如往常到令人生氣的地步。
彷佛忘了兩人至今已經多久不曾交談。
（我那麽煩惱又擔心，他卻……）
看到健一派悠哉的表情，讓亞裏紗覺得有點不爽。她像是在逞強般，堅持以「不是」來回應。
「我隻是要去便利商店而已。」
聽到別過臉去的她這麽回答，健先是圓瞪雙眼，接著噗哧一聲笑出來。
「呃，這種地方可沒有便利商店喔。也不是走在路上時會恰巧經過的場所。」
「我偶爾也會想繞遠路散步一下呀！」
「那麽，就當作是這樣嘍。」
健笑著這麽說，然後走到亞裏紗身旁，靠在木製圍籬上眺望下方的夜景。
亞裏紗凝視著他完全看不出來在想什麽的側臉，有些猶豫地緊抿雙唇。
「剛才那是騙人的……其實我在找你。你應該也知道吧！我都打電話過去那麽多次了……」
聽到亞裏紗這麽說，健「咦？」地轉過頭來。
「你打我的手機？」
「不然還能打哪裏呀！」
「啊啊！這麽說來，我沒帶手機出門呢。」
將手探入口袋後，健像是突然想起這件事似的回應。
（這個人真是——————！）
亞裏紗覺得自己簡直像個傻子，無力地歎了一口氣。
（讓我這麽拚命……）
「你怎麽知道我會來這裏？」
「是你弟弟告訴我的。」
「……那家夥說的？」
健皺起眉頭，嘟囔了幾句「他怎麽會知道啊」。
「不過，這樣啊……原來你在找我嗎？」
健喜孜孜地叨念著「是嗎、是嗎」，然後笑了起來。
「因為都聯絡不上你啊。」
「你想見我嗎？」
被這雙分不清是認真還是在開玩笑的眸子凝視，亞裏紗變得說不出半句話。
她認為，隻要看到健的臉、跟他說到話，她就能明白自己的心意。
所以，她隻是想確認而已。不過，其實並沒有這個必要。
（就算不確認、就算沒有見到麵，我的心也早被這個人占滿了……）
因為，到頭來，盡管亞裏紗拚命試著忘記他、遠離他，卻仍然做不到。
「關於……你之前的告白。我是來回覆你的。」
深吸一口氣之後，亞裏紗重新望向健。
周遭除了呼嘯的風聲以外，沒有半點其他聲響。因此，亞裏紗覺得自己的心跳聲在此刻變得格外響亮。
「我……我沒辦法跟你交往！」
「咦！我就這麽突然被拒絕了？」
「我不是在拒絕你！」
亞裏紗以手掩上紅通通的雙頰，稍微移開了視線。
「咦……這是……什麽意思？」
健困惑地問道。
「要問……我是喜歡……還是討厭你的話……我想……應該是……喜歡……呃，你那是什麽表情啦！」
看到健以感動不已的表情盯著自己，亞裏紗不禁稍微往後退。
「因為，我沒想過能從你口中聽到『喜歡』兩個字……」
「我隻是……說出自己的想法而已。」
「是嗎，原來……你喜歡我啊。太好了……」
「總之，交往什麽的，我做不到！」
「咦！為什麽？你喜歡我吧？我也喜歡你啊。這樣不是兩情相悅嗎？接著就會發展成男女朋友了吧？會吧？應該會啊！不，絕對會啦！」
「我的想法……不像你那麽簡單！」
說起來，直到現在，就連隻是跟普通朋友來往，亞裏紗都做得不太順利。突然要她跟某人交往、變成男女朋友，這樣的門檻實在太高了。
第一次談戀愛的她，就連自己的情緒，都沒有辦法好好處理。
「我沒有把這件事想得很簡單喔。」
看到健一臉認真地這麽表示，亞裏紗感覺臉上一陣燥熱，無法再看著他的雙眼說話。
「我……不是這個意思。」
（啊啊……到底要怎麽說，才能傳達出去呢？）
「喜歡上某個人……或是談戀愛……跟別人交往這些事……我……我都是第一次。」
這些動不動就哽在喉頭的字句，讓亞裏紗無法流暢說出口。她總覺得自己不小心說出了令人超級難為情的話。
「……第一次……」
「對，第一次！全都是第一次經曆！所以，我沒辦法馬上……」
看到健聽得喜孜孜的反應，亞裏紗閉上嘴。
「算了，不說了……」
「咦！為什麽？我有在聽耶。」
「算了！我不管了。當我什麽都沒說。一切當作沒發生過！」
亞裏紗再也無法忍受，迅速轉過身去。
「噯～亞裏紗。」
盡管聽到健的呼喚，亞裏紗仍不願回應他。
「我真的沒有把這件事想得很簡單。我是認真的，也會很珍惜你。絕對會。」
他比平常更來得溫柔的嗓音，讓她心跳加速。
「你又說這種……」
「不是啦。我也是第一次對某個人這麽認真喔。真的……」
接著，健悄聲重複「是第一次這樣」幾個字。
亞裏紗不自覺地將擱在胸前的手緊緊握住。
「所以，我們一起從零開始吧？從這一刻……」
亞裏紗轉身，看到健直直望著她這麽表示。
晚風輕輕撫過透出熱度的雙頰。
「從朋友開始……的話。」
看到亞裏紗帶著幾分猶豫伸出手，健露出有些錯愕的表情。
隨後，他像是覺得很好笑地笑出聲來。
「從朋友開始？」
「如……如果你不想，那就算了。」
「那就從朋友做起吧。」
健笑著握住亞裏紗的手。
總覺得自己的心跳，彷佛會透過掌心傳達出去。
因為過於緊張，兩人在不知不覺中一起沉默下來。
明明是自己主動要求握手，亞裏紗卻有種靜不下心的感覺，忍不住想抽回自己的手。
然而，像是企圖阻止亞裏紗這麽做似的，健將自己的手指和她的交纏。
看到亞裏紗困惑地抬起頭來，健眯起雙眼。
「現在……還隻要這樣就夠了。」
「……嗯。」
亞裏紗露出笑容，再次以一聲「嗯」回應他。
「啊～！真是的～已經這種時間了啊。」
健朝手表望了一眼，恢複成以往的輕佻態度。
「要是在這裏待得太晚，伯母可能會擔心吧？」
「我們家的門禁沒有這麽嚴格……」
「你說這種話，豈不是讓我不想放你回家了嗎～？」
健露出壞心眼的笑容這麽說，然後將手插進口袋，踏出步伐。
「我也散步到你家的神社之後再回去吧～」
「啊！等等，沒關係啦，你不用送我回去。」
「咦～？我隻是要散步一下而已啊。」
兩人一邊這麽交談，一邊並肩走下階梯。
◆ ◇ ◇ ◆
（從朋友開始……是嗎？）
總覺得這很像是亞裏紗會做的回應——這麽想著，走下樓梯的健不禁嘴角上揚。
這時，他感覺有人從後方揪住自己的上衣。轉頭一看，健發現亞裏紗停下了腳步。
看到她欲言又止的模樣，健以一聲「亞裏紗？」輕喚。
「……如果……我是說如果……」
移開視線後，亞裏紗帶著幾分猶豫開口。
「我能夠變得稍微有自信的話……」
接著，她緩緩將視線拉回，繼續往下說。
看起來相當緊張的她，鼓起勇氣這麽表示：
「到時候……就換我向你告白！」
彷佛在宣言般，亞裏紗紅著臉，一邊嚅囁著「所以……」一邊思考接下來的用字遣詞。
「到那個時候，如果你的心意仍沒有改變的話……」
「不會改變的。」
注意到時，健沒有半點迷惘地如此脫口而出。
看著亞裏紗在路燈照耀下望向自己的那雙眸子，健露出笑容。
「我的心意不會改變，所以……」
不用太過焦急。隻要其中一人沒有放棄努力朝另一人靠近，這段聯係就必定不會消失。
「我會等你。」
「……雖然嘴上這麽說……但你馬上就會看上別人了。」
或許是因為眼眶中湧現淚水了吧，亞裏紗抬頭望向夜空。
「我……我不會啦。真的。絕對不會。」
「很難說吧。」
「總有一天，我會讓你那囂張的嘴巴說出『我愛你』三個字……！」
「我怎麽可能說呀。」
盡管擺出冷淡的態度，亞裏紗的嘴角仍彎成開心的弧度。
接著，兩人一起笑出聲來。
能讓我的內心動搖的，總是你的話語——
（插圖021）
『將溫柔包在裏頭，又有點壞心眼。』
「噯，亞裏紗。我喜歡你。」
「…………笨蛋。」
從今天開始，我要跟你談「認真」的戀愛——