放學後，獨自一人留在美術教室裏的燈裏，停下動筆的動作，放鬆原本緊繃的雙肩。
畫布上的畫作還差一點就完成了，但最後放學時間已經逼近。
要是留得太晚，恐怕會為把美術教室開放給自己使用的鬆川老師添麻煩。
「開始收拾吧……」
起身的瞬間，「燈～裏～」和「燈裏」的呼喚聲傳來。是夏樹跟美櫻。
燈裏望向教室大門，發現已經做好回家準備的兩人探頭進來。
「你們……不是先回家了嗎？」
「因為，可以像這樣三個人一起回去的時間所剩不多了，所以我就跟美櫻說留下來等你。對吧，美櫻？」
踏進美術教室的夏樹伸手打開電燈開關，螢光燈管的亮光瞬間籠罩了室內。
「嗯，所以我跟小夏剛才在圖書館念書。」
夏樹跟美櫻走到燈裏身旁，望向那塊畫布。
「好美喔，真不愧是燈裏！」
夏樹發出感動不已的讚歎聲。
在一旁眺望畫布的美櫻，也點點頭表示「真的呢」，然後望向燈裏。
「這是教會的聖母像？」
「嗯。之前畫過素描後，突然又很想畫它。」
燈裏以指尖輕觸畫布。
從彩繪玻璃窗打進室內的陽光，照亮了獨自佇立在昏暗教會內部的聖母像憂鬱的表情。
「可是……要把雙眼看到的感動實際呈現出來，真的好難喔。」
「咦咦？你畫得很好啊。確實可以感受到一股神聖的感覺呢！」
「我也覺得這幅畫很棒呢。無論是冰冷的空氣感，或是靜謐的感覺，都描繪得栩栩如生。」
雖然夏樹和美櫻異口同聲地稱讚，但燈裏仍覺得這幅畫沒有到達自己想像中的水準。
技巧跟不上自己想要表現的東西——這陣子她時常有這樣的感受。
「燈裏，你對自己的要求太高了啦！」
聽到夏樹這麽說，燈裏回以一個曖昧的笑容，然後捧著調色盤起身。
「這個我幫你收吧。」
「啊，可是，小夏，我自己來……」
「沒關係、沒關係。大家一起收比較快啊。」
「燈裏，這個畫架要搬去美術準備室嗎？」
「嗯……小夏、美櫻，謝謝你們。」
明天也有美術課，所以不能把畫布和畫架留在美術教室裏。
燈裏和美櫻一起把畫架搬到美術準備室去。
整理完畢的三人走出校舍時，最後放學時間的鍾聲也跟著響起。
＊＊＊＊＊＊
離開學校後，燈裏一行人並肩走在日暮低垂的回家路上。
「寒假結束後，入學考馬上就要開始了嗎……燈裏、美櫻，你們加油喔。」
「小夏是要去念專門學校對吧？需要參加麵試跟準備推薦函？」
美櫻望向夏樹問道。
直到最後一刻，都在煩惱未來出路的夏樹，最後決定去念設計相關的專門學校。
「好像還要交一篇小論文～是說，小論文是什麽東西啊？我要寫些什麽才好？」
「嗯～……選校動機之類的？」
「真希望這些都趕快結束～我最近都沒去蛋糕店吃蛋糕了……」
「對呀……我們這陣子都沒有一起去呢。」
「燈裏你呢？最近有一起去嗎？」
被夏樹這麽一問，原本陷入沉思的燈裏「咦？」地抬起頭來。
三人在斑馬線前方停下腳步。
「跟望太一起去！」
「啊……嗯。之前有一起去過幾次……不過望月同學最近好像很忙。」
「望太很忙？他在忙什麽啊？」
「應該是忙著籌備畢業製作的電影吧？好像還沒有弄完的樣子。」
美櫻看著夏樹回答。
「嗯～…可是，優說望太這陣子都沒在社團教室出現呢。」
看到夏樹不解地歪過頭，燈裏連忙以「他好像是家裏有事要忙」蒙混帶過。
蒼太似乎不太想讓大家知道他在寫小說的事。
紅綠燈的號誌轉換後，三人跨越馬路，來到被路燈照亮的人行道上。
在沉默片刻後，夏樹以幾分猶豫的語氣道出：「燈裏，你……」
「你還沒回覆望太的告白……對吧？」
「……嗯。」
燈裏也在猶豫半晌後點點頭。
「這樣啊……所以望太他……還在等嘍。真是努力呢……」
夏樹將兩隻手交叉在後腦杓，一雙眼睛望向天空。
她漫不經心說出來的這句話，讓燈裏心驚了一下。
「燈裏，你決定……要怎麽回覆望月同學了嗎？」
走在燈裏身旁的美櫻似乎也很在意這件事。
「對啊！這個我也想知道。燈裏，你覺得望太怎麽樣？」
看到兩人緊盯著自己瞧，燈裏困惑地將視線往下。
覺得蒼太這個人如何——最想知道這個問題答案的，其實就是燈裏自己。
「我覺得望月同學……很溫柔。」
盡管思考許久，燈裏最後說出口的，卻是這種平凡無奇的答案——
蒼太很溫柔。他總是不忘關心他人，燈裏也經常目睹他在電車上讓座的光景。
隻要學弟妹遭遇困難前來求救，蒼太就會伸出援手，燈裏還看過他為學弟妹介紹校舍。
隻要受人所托，就會使命必達。蒼太或許是無法拒絕他人的類型吧。
在蛋糕店裏挑選蛋糕時，他總是一臉認真地陷入選擇障礙。
要是後麵排了一堆人，蒼太就會跟著變得焦急，有時甚至因此選了完全不是他原本想選的種類。
他喜歡在咖啡裏加入大量牛奶。
喜歡的電影是愛情片。也喜歡喜劇，不喜歡恐怖片。
偶爾會自言自語，但本人壓根沒有自覺。
有時會以「燈裏美眉」來稱呼燈裏，但本人同樣沒有察覺到。
每當這種時候，燈裏總差點輕笑出聲。
她並不討厭蒼太用這樣的昵稱叫她。
變得會偶爾一起回家之後，她是不是也因此更了解他了呢？
還是說，她所了解的也隻是一部分的他而已呢？
燈裏渴望了解更多不同方麵的他。
跟蒼太在一起很開心，最重要的是還令人放心。
燈裏有不知不覺開始發呆的習慣，在這種時候，蒼太總會在一旁靜靜等待。
之所以覺得跟蒼太相處起來很自在，就是因為他總會配合自己的步調吧。
啊啊，感覺真好呢，這個人——
這是燈裏的感受。同時，她也覺得自己喜歡蒼太。
如果跟蒼太交往，一定會很開心——她有時甚至會這麽想像。
（可是，這是「戀愛」嗎……？）
今年夏天，電影研究社的春輝一行人委托她繪製電影要用的畫作。
那時，燈裏感覺自己似乎稍微能理解名為「戀愛」的這種情愫。
閃閃發光、看起來美麗無比，卻又有點揪心。
隻是看著對方，胸口深處便會湧現一股暖意。這就是戀愛——
燈裏一直在自己的心中尋找著這樣的悸動。
「燈裏？」
夏樹的嗓音，把在內心世界茫然徘徊的燈裏拉回現實。
回過神來的她，發現兩名友人有些擔心地看著自己。
「燈裏，我覺得你不需要想得太複雜喲。有一天，你一定會自然而然就明白了。」
麵對溫柔地這麽表示的美櫻，燈裏以笑容回應「嗯」。
美櫻的眸子裏泛著戀愛的色彩。春輝也一樣。
他們望向彼此時，總會露出比任何時刻都要來得更加溫柔的神情。夏樹和優也是這樣。
燈裏其實也向往談戀愛。
「美櫻，你太天真了！太天真！」
夏樹雙手抱胸，以焦急的語氣開口。
「要是旁人不出聲催促，燈裏跟望太就不會有任何發展呢。如果放著這兩人不管，就算變成老爺爺跟老奶奶了，他們也會維持著現在這種關係。會變成在院子裏一起慵懶喝茶、放空的兩個人啦！」
「這樣的關係，感覺也很像燈裏跟望月同學的作風呢。」
說著，美櫻輕笑起來。
「啊～真是的。害我想吃甜食了啦。好想吃豆沙包喔～！」
看到夏樹對著夜空這麽吶喊，燈裏和美櫻一起笑出聲。
希望總有一天，能夠跟某人談一場真正的戀愛。
而這樣的對象——
（我想再跟望月同學一起去吃蛋糕呢……）
燈裏模模糊糊地這麽想著，然後抬頭望向繁星閃爍的夜空。
＊＊＊＊＊＊
時間進入十二月第二個星期。
今天的第一節課是古典文學。踏進教室的明智老師走上講台，開始點名。
叫到蒼太的名字時，卻沒有人回應。
「望月～望月蒼太～……望太～」
台下的學生們開始竊笑。
明智老師抬起頭環顧整個教室。
「怎麽，他真的請假啊……」
這麽輕喃後，明智老師在點名簿上做記號，然後繼續叫下一名學生。
（望月同學……他是怎麽了呢……）
燈裏望向蒼太的座位。
即使過了早上的朝會時間，那個位子依舊空著。
到了午休時間，燈裏跟美櫻、夏樹一起移動到美術教室。
這三人以往都會去頂樓吃午餐，但天氣變得很冷，所以她們這陣子幾乎都窩在美術教室度過休息時間。
「那個……小夏，你知道望月同學怎麽了嗎？」
在走廊上前進時，一直很在意這件事的燈裏主動開口詢問夏樹。
她猜想夏樹或許有從優或春輝那裏聽說什麽。
「噢……望太他從昨天就感冒了，所以在家裏休息。」
「咦？感冒？」
「他好像有發燒，整個人有氣無力地躺在床上呢～而且他的家人又去滑雪旅行，家裏就隻剩望太一個人。」
因為夏樹停下腳步，燈裏和美櫻也跟著在走廊的盡頭止步。
「那現在是誰在照顧他？」
聽到美櫻這麽問，夏樹歪過頭回以：「這我就不知道了～」
「生病的時候，要是隻有自己一個人，會覺得很寂寞、很難過又很煎熬呢～」
「就是啊……如果有人能過去照顧他就好了。能拜托瀨戶口同學或春輝嗎？就算放學後才能過去也好。」
美櫻也露出擔心的表情。
「優今天要參加補習班的模擬考，春輝好像也得去明智老師那裏報到。而我也……呃，對了……我跟美櫻也有事情要忙呢！」
不知為何，夏樹的視線不自然地在半空中遊移，最後隨著一聲「對吧！」看向美櫻。
「咦！我……我嗎？」
「對啊，我們不是有很重要的事要做嗎！例如去買參考書，或是去買顏料……」
看到夏樹不停朝自己使眼色，美櫻輕輕地「啊！」了一聲。
「這麽說來……好像確實得去補貨才行喔……？」
「沒錯沒錯！所以啊～很遺憾的是，我們倆也沒辦法去探望望太呢。燈裏，你呢？你放學後有事嗎？」
夏樹的一張臉猛地逼近燈裏，讓後者有些困惑地往後退。
「呃……」
（聖奈說她今天有攝影的工作……）
自己今天也不用去補習班。
「我……應該沒事……」
聽到燈裏這麽回答，夏樹喊了一聲「好耶！」並做出握拳的利姿勢。
「『好耶』？」
「沒……沒事、沒事。我在自言自語！」
夏樹慌忙藏起握拳的手，露出像是企圖蒙混帶過的笑容。
「那就這麽決定吧……我們會一起出慰問金，燈裏，拜托你去探望望太嘍！」
看著笑容滿麵的夏樹，一旁的美櫻苦笑著輕喃：「小夏～……你真是的。」
（插圖003）
「……我去可以嗎？」
「當然可以啦！看到你出現，望太的感冒絕對會瞬間痊愈啦。而且，你也很擔心他吧，燈裏？上課的時候，我看你好像一直在看望太的座位。」
夏樹的這句發言，讓燈裏心驚了一下。
（我有這樣嗎……）
這麽說來，上午的時候，她確實記得自己似乎動不動就望向蒼太的座位。
總是坐在那裏的背影，今天卻不在，讓她有些坐立不安——
「我也覺得這麽做，望月同學會比較開心呢。燈裏，可以拜托你嗎？」
聽到美櫻這麽問，燈裏沉思片刻。
「可是，我不知道望月同學住在哪裏……」
「別擔心！我會告訴你！」
這麽說的夏樹一臉得意地豎起大拇指。
或許因為夏樹跟蒼太是兒時玩伴，家住的地方也不會太遠，所以她很清楚吧。
「那……我回家路上會繞過去探望他。」
「這就對了。那接下來拜托你嘍，燈裏！」
麵對伸出雙手從後方推著自己前進的夏樹，燈裏笑著回答「好的」。
＊＊＊＊＊＊
放學後，前往蒼太家拜訪的燈裏，剛好遇到他的姊姊返家。
向姊姊說明自己是來探病之後，對方表示「請進來吧，蒼太在房間裏」，於是燈裏在玄關脫下鞋子。
蒼太的房間似乎在二樓。
燈裏爬上階梯，踏進他的房間裏。緊掩著的窗簾，讓房內顯得昏暗。
蒼太裹著棉被躺在床上。
有些顧慮地走進房間後，燈裏關上房門，朝床邊靠近。
她將書包擱在一旁，輕輕在床沿坐下。
棉被底下不時傳來咳嗽聲。
正當燈裏猶豫著該不該喚醒蒼太時，後者稍微睜開了雙眼。
他以那雙無力而迷蒙的眸子望向燈裏。
他的嘴唇蠕動成「燈裏美眉……」的唇形，但沒有發出聲音。
燈裏拾起蒼太伸過來的手，發現摸起來很燙——
（怎麽辦……得讓他降溫才行……）
蒼太家裏有藥嗎？
他的姊姊應該還在客廳，問她就會知道了吧。
準備起身時，蒼太沙啞的一聲「對不起……」傳來。
「對不起，燈裏美眉……我明明跟你約好了……」
蒼太痛苦地喘著氣，像是夢囈般喃喃開口。
「……望月同學？」
燈裏困惑地呼喚他的名字，但蒼太或許很難受吧，隨即又閉上雙眼。
（難道……望月同學他之前一直在逞強？）
「約好嘍。」
想起兩人用小指打勾勾的事，燈裏不禁輕輕握住蒼太的手。
（我才……該說對不起呢……）
吃過藥後，蒼太似乎稍微退燒了，呼吸也變得平穩。
盡管還是很擔心他，但要是在這裏待太久，回家時間就會太晚。
燈裏提著書包起身。
準備離開房間時，她瞥見一張釘在書桌前方的軟木板上的圖畫，因此停下腳步。
（啊，這張畫……）
那是從驚嚇箱裏頭彈出蒼太玩偶的畫作。是燈裏拜托蒼太擔任素描模特兒時，為了讓他吃一驚而畫的作品。
「……他很珍惜這幅畫呢。」
燈裏原本隻是抱著塗鴉的想法而畫的。看到蒼太特地用來裝飾房間，她相當開心。
「太好了……」
燈裏輕笑一聲，以手指輕觸蒼太的畫。
隨後，視線落在書桌上方的她，看到了一個大尺寸的信封。
收件人是某間出版社。
「這是……」
燈裏轉頭望向仍在床上睡著的蒼太。
（是望月同學打算拿去參加比賽的原稿……？）
說不定，因為感冒而倒下的蒼太，沒時間外出投遞這份原稿。
燈裏擔心地取出手機。
她打開出版社的網站，確認蒼太打算參加的那場比賽的注意事項。
收件截止日期是——
「今天……？」
所以，已經來不及了嗎？
因為這樣，蒼太剛才才會跟她說「對不起」？
燈裏再次確認網站上的說明文字，發現收件截止日期旁寫著「以當日郵戳為憑」幾個字。
她望向時鍾。現在是下午四點四十五分。
（馬上趕過去的話，說不定還來得及……）
燈裏將手機收起來，捧著原稿和書包望向蒼太。
這或許隻是她自作主張。但燈裏明白，為了這份原稿，蒼太每天都奮鬥到很晚。
所以，她不願讓他的努力白費——
「望月同學，這份原稿我帶走嘍。」
這麽輕聲告知熟睡的蒼太後，燈裏便匆匆離開了他的房間。
走出蒼太家後，外頭的天色很昏暗，還下起了毛毛雨。
離這裏最近的郵局五點就會關門了吧。
（得快點才行……）
燈裏撐開傘，為了不讓原稿被雨淋濕而揣在懷裏，拔腿往前衝。
畫布上的畫作還差一點就完成了，但最後放學時間已經逼近。
要是留得太晚，恐怕會為把美術教室開放給自己使用的鬆川老師添麻煩。
「開始收拾吧……」
起身的瞬間，「燈～裏～」和「燈裏」的呼喚聲傳來。是夏樹跟美櫻。
燈裏望向教室大門，發現已經做好回家準備的兩人探頭進來。
「你們……不是先回家了嗎？」
「因為，可以像這樣三個人一起回去的時間所剩不多了，所以我就跟美櫻說留下來等你。對吧，美櫻？」
踏進美術教室的夏樹伸手打開電燈開關，螢光燈管的亮光瞬間籠罩了室內。
「嗯，所以我跟小夏剛才在圖書館念書。」
夏樹跟美櫻走到燈裏身旁，望向那塊畫布。
「好美喔，真不愧是燈裏！」
夏樹發出感動不已的讚歎聲。
在一旁眺望畫布的美櫻，也點點頭表示「真的呢」，然後望向燈裏。
「這是教會的聖母像？」
「嗯。之前畫過素描後，突然又很想畫它。」
燈裏以指尖輕觸畫布。
從彩繪玻璃窗打進室內的陽光，照亮了獨自佇立在昏暗教會內部的聖母像憂鬱的表情。
「可是……要把雙眼看到的感動實際呈現出來，真的好難喔。」
「咦咦？你畫得很好啊。確實可以感受到一股神聖的感覺呢！」
「我也覺得這幅畫很棒呢。無論是冰冷的空氣感，或是靜謐的感覺，都描繪得栩栩如生。」
雖然夏樹和美櫻異口同聲地稱讚，但燈裏仍覺得這幅畫沒有到達自己想像中的水準。
技巧跟不上自己想要表現的東西——這陣子她時常有這樣的感受。
「燈裏，你對自己的要求太高了啦！」
聽到夏樹這麽說，燈裏回以一個曖昧的笑容，然後捧著調色盤起身。
「這個我幫你收吧。」
「啊，可是，小夏，我自己來……」
「沒關係、沒關係。大家一起收比較快啊。」
「燈裏，這個畫架要搬去美術準備室嗎？」
「嗯……小夏、美櫻，謝謝你們。」
明天也有美術課，所以不能把畫布和畫架留在美術教室裏。
燈裏和美櫻一起把畫架搬到美術準備室去。
整理完畢的三人走出校舍時，最後放學時間的鍾聲也跟著響起。
＊＊＊＊＊＊
離開學校後，燈裏一行人並肩走在日暮低垂的回家路上。
「寒假結束後，入學考馬上就要開始了嗎……燈裏、美櫻，你們加油喔。」
「小夏是要去念專門學校對吧？需要參加麵試跟準備推薦函？」
美櫻望向夏樹問道。
直到最後一刻，都在煩惱未來出路的夏樹，最後決定去念設計相關的專門學校。
「好像還要交一篇小論文～是說，小論文是什麽東西啊？我要寫些什麽才好？」
「嗯～……選校動機之類的？」
「真希望這些都趕快結束～我最近都沒去蛋糕店吃蛋糕了……」
「對呀……我們這陣子都沒有一起去呢。」
「燈裏你呢？最近有一起去嗎？」
被夏樹這麽一問，原本陷入沉思的燈裏「咦？」地抬起頭來。
三人在斑馬線前方停下腳步。
「跟望太一起去！」
「啊……嗯。之前有一起去過幾次……不過望月同學最近好像很忙。」
「望太很忙？他在忙什麽啊？」
「應該是忙著籌備畢業製作的電影吧？好像還沒有弄完的樣子。」
美櫻看著夏樹回答。
「嗯～…可是，優說望太這陣子都沒在社團教室出現呢。」
看到夏樹不解地歪過頭，燈裏連忙以「他好像是家裏有事要忙」蒙混帶過。
蒼太似乎不太想讓大家知道他在寫小說的事。
紅綠燈的號誌轉換後，三人跨越馬路，來到被路燈照亮的人行道上。
在沉默片刻後，夏樹以幾分猶豫的語氣道出：「燈裏，你……」
「你還沒回覆望太的告白……對吧？」
「……嗯。」
燈裏也在猶豫半晌後點點頭。
「這樣啊……所以望太他……還在等嘍。真是努力呢……」
夏樹將兩隻手交叉在後腦杓，一雙眼睛望向天空。
她漫不經心說出來的這句話，讓燈裏心驚了一下。
「燈裏，你決定……要怎麽回覆望月同學了嗎？」
走在燈裏身旁的美櫻似乎也很在意這件事。
「對啊！這個我也想知道。燈裏，你覺得望太怎麽樣？」
看到兩人緊盯著自己瞧，燈裏困惑地將視線往下。
覺得蒼太這個人如何——最想知道這個問題答案的，其實就是燈裏自己。
「我覺得望月同學……很溫柔。」
盡管思考許久，燈裏最後說出口的，卻是這種平凡無奇的答案——
蒼太很溫柔。他總是不忘關心他人，燈裏也經常目睹他在電車上讓座的光景。
隻要學弟妹遭遇困難前來求救，蒼太就會伸出援手，燈裏還看過他為學弟妹介紹校舍。
隻要受人所托，就會使命必達。蒼太或許是無法拒絕他人的類型吧。
在蛋糕店裏挑選蛋糕時，他總是一臉認真地陷入選擇障礙。
要是後麵排了一堆人，蒼太就會跟著變得焦急，有時甚至因此選了完全不是他原本想選的種類。
他喜歡在咖啡裏加入大量牛奶。
喜歡的電影是愛情片。也喜歡喜劇，不喜歡恐怖片。
偶爾會自言自語，但本人壓根沒有自覺。
有時會以「燈裏美眉」來稱呼燈裏，但本人同樣沒有察覺到。
每當這種時候，燈裏總差點輕笑出聲。
她並不討厭蒼太用這樣的昵稱叫她。
變得會偶爾一起回家之後，她是不是也因此更了解他了呢？
還是說，她所了解的也隻是一部分的他而已呢？
燈裏渴望了解更多不同方麵的他。
跟蒼太在一起很開心，最重要的是還令人放心。
燈裏有不知不覺開始發呆的習慣，在這種時候，蒼太總會在一旁靜靜等待。
之所以覺得跟蒼太相處起來很自在，就是因為他總會配合自己的步調吧。
啊啊，感覺真好呢，這個人——
這是燈裏的感受。同時，她也覺得自己喜歡蒼太。
如果跟蒼太交往，一定會很開心——她有時甚至會這麽想像。
（可是，這是「戀愛」嗎……？）
今年夏天，電影研究社的春輝一行人委托她繪製電影要用的畫作。
那時，燈裏感覺自己似乎稍微能理解名為「戀愛」的這種情愫。
閃閃發光、看起來美麗無比，卻又有點揪心。
隻是看著對方，胸口深處便會湧現一股暖意。這就是戀愛——
燈裏一直在自己的心中尋找著這樣的悸動。
「燈裏？」
夏樹的嗓音，把在內心世界茫然徘徊的燈裏拉回現實。
回過神來的她，發現兩名友人有些擔心地看著自己。
「燈裏，我覺得你不需要想得太複雜喲。有一天，你一定會自然而然就明白了。」
麵對溫柔地這麽表示的美櫻，燈裏以笑容回應「嗯」。
美櫻的眸子裏泛著戀愛的色彩。春輝也一樣。
他們望向彼此時，總會露出比任何時刻都要來得更加溫柔的神情。夏樹和優也是這樣。
燈裏其實也向往談戀愛。
「美櫻，你太天真了！太天真！」
夏樹雙手抱胸，以焦急的語氣開口。
「要是旁人不出聲催促，燈裏跟望太就不會有任何發展呢。如果放著這兩人不管，就算變成老爺爺跟老奶奶了，他們也會維持著現在這種關係。會變成在院子裏一起慵懶喝茶、放空的兩個人啦！」
「這樣的關係，感覺也很像燈裏跟望月同學的作風呢。」
說著，美櫻輕笑起來。
「啊～真是的。害我想吃甜食了啦。好想吃豆沙包喔～！」
看到夏樹對著夜空這麽吶喊，燈裏和美櫻一起笑出聲。
希望總有一天，能夠跟某人談一場真正的戀愛。
而這樣的對象——
（我想再跟望月同學一起去吃蛋糕呢……）
燈裏模模糊糊地這麽想著，然後抬頭望向繁星閃爍的夜空。
＊＊＊＊＊＊
時間進入十二月第二個星期。
今天的第一節課是古典文學。踏進教室的明智老師走上講台，開始點名。
叫到蒼太的名字時，卻沒有人回應。
「望月～望月蒼太～……望太～」
台下的學生們開始竊笑。
明智老師抬起頭環顧整個教室。
「怎麽，他真的請假啊……」
這麽輕喃後，明智老師在點名簿上做記號，然後繼續叫下一名學生。
（望月同學……他是怎麽了呢……）
燈裏望向蒼太的座位。
即使過了早上的朝會時間，那個位子依舊空著。
到了午休時間，燈裏跟美櫻、夏樹一起移動到美術教室。
這三人以往都會去頂樓吃午餐，但天氣變得很冷，所以她們這陣子幾乎都窩在美術教室度過休息時間。
「那個……小夏，你知道望月同學怎麽了嗎？」
在走廊上前進時，一直很在意這件事的燈裏主動開口詢問夏樹。
她猜想夏樹或許有從優或春輝那裏聽說什麽。
「噢……望太他從昨天就感冒了，所以在家裏休息。」
「咦？感冒？」
「他好像有發燒，整個人有氣無力地躺在床上呢～而且他的家人又去滑雪旅行，家裏就隻剩望太一個人。」
因為夏樹停下腳步，燈裏和美櫻也跟著在走廊的盡頭止步。
「那現在是誰在照顧他？」
聽到美櫻這麽問，夏樹歪過頭回以：「這我就不知道了～」
「生病的時候，要是隻有自己一個人，會覺得很寂寞、很難過又很煎熬呢～」
「就是啊……如果有人能過去照顧他就好了。能拜托瀨戶口同學或春輝嗎？就算放學後才能過去也好。」
美櫻也露出擔心的表情。
「優今天要參加補習班的模擬考，春輝好像也得去明智老師那裏報到。而我也……呃，對了……我跟美櫻也有事情要忙呢！」
不知為何，夏樹的視線不自然地在半空中遊移，最後隨著一聲「對吧！」看向美櫻。
「咦！我……我嗎？」
「對啊，我們不是有很重要的事要做嗎！例如去買參考書，或是去買顏料……」
看到夏樹不停朝自己使眼色，美櫻輕輕地「啊！」了一聲。
「這麽說來……好像確實得去補貨才行喔……？」
「沒錯沒錯！所以啊～很遺憾的是，我們倆也沒辦法去探望望太呢。燈裏，你呢？你放學後有事嗎？」
夏樹的一張臉猛地逼近燈裏，讓後者有些困惑地往後退。
「呃……」
（聖奈說她今天有攝影的工作……）
自己今天也不用去補習班。
「我……應該沒事……」
聽到燈裏這麽回答，夏樹喊了一聲「好耶！」並做出握拳的利姿勢。
「『好耶』？」
「沒……沒事、沒事。我在自言自語！」
夏樹慌忙藏起握拳的手，露出像是企圖蒙混帶過的笑容。
「那就這麽決定吧……我們會一起出慰問金，燈裏，拜托你去探望望太嘍！」
看著笑容滿麵的夏樹，一旁的美櫻苦笑著輕喃：「小夏～……你真是的。」
（插圖003）
「……我去可以嗎？」
「當然可以啦！看到你出現，望太的感冒絕對會瞬間痊愈啦。而且，你也很擔心他吧，燈裏？上課的時候，我看你好像一直在看望太的座位。」
夏樹的這句發言，讓燈裏心驚了一下。
（我有這樣嗎……）
這麽說來，上午的時候，她確實記得自己似乎動不動就望向蒼太的座位。
總是坐在那裏的背影，今天卻不在，讓她有些坐立不安——
「我也覺得這麽做，望月同學會比較開心呢。燈裏，可以拜托你嗎？」
聽到美櫻這麽問，燈裏沉思片刻。
「可是，我不知道望月同學住在哪裏……」
「別擔心！我會告訴你！」
這麽說的夏樹一臉得意地豎起大拇指。
或許因為夏樹跟蒼太是兒時玩伴，家住的地方也不會太遠，所以她很清楚吧。
「那……我回家路上會繞過去探望他。」
「這就對了。那接下來拜托你嘍，燈裏！」
麵對伸出雙手從後方推著自己前進的夏樹，燈裏笑著回答「好的」。
＊＊＊＊＊＊
放學後，前往蒼太家拜訪的燈裏，剛好遇到他的姊姊返家。
向姊姊說明自己是來探病之後，對方表示「請進來吧，蒼太在房間裏」，於是燈裏在玄關脫下鞋子。
蒼太的房間似乎在二樓。
燈裏爬上階梯，踏進他的房間裏。緊掩著的窗簾，讓房內顯得昏暗。
蒼太裹著棉被躺在床上。
有些顧慮地走進房間後，燈裏關上房門，朝床邊靠近。
她將書包擱在一旁，輕輕在床沿坐下。
棉被底下不時傳來咳嗽聲。
正當燈裏猶豫著該不該喚醒蒼太時，後者稍微睜開了雙眼。
他以那雙無力而迷蒙的眸子望向燈裏。
他的嘴唇蠕動成「燈裏美眉……」的唇形，但沒有發出聲音。
燈裏拾起蒼太伸過來的手，發現摸起來很燙——
（怎麽辦……得讓他降溫才行……）
蒼太家裏有藥嗎？
他的姊姊應該還在客廳，問她就會知道了吧。
準備起身時，蒼太沙啞的一聲「對不起……」傳來。
「對不起，燈裏美眉……我明明跟你約好了……」
蒼太痛苦地喘著氣，像是夢囈般喃喃開口。
「……望月同學？」
燈裏困惑地呼喚他的名字，但蒼太或許很難受吧，隨即又閉上雙眼。
（難道……望月同學他之前一直在逞強？）
「約好嘍。」
想起兩人用小指打勾勾的事，燈裏不禁輕輕握住蒼太的手。
（我才……該說對不起呢……）
吃過藥後，蒼太似乎稍微退燒了，呼吸也變得平穩。
盡管還是很擔心他，但要是在這裏待太久，回家時間就會太晚。
燈裏提著書包起身。
準備離開房間時，她瞥見一張釘在書桌前方的軟木板上的圖畫，因此停下腳步。
（啊，這張畫……）
那是從驚嚇箱裏頭彈出蒼太玩偶的畫作。是燈裏拜托蒼太擔任素描模特兒時，為了讓他吃一驚而畫的作品。
「……他很珍惜這幅畫呢。」
燈裏原本隻是抱著塗鴉的想法而畫的。看到蒼太特地用來裝飾房間，她相當開心。
「太好了……」
燈裏輕笑一聲，以手指輕觸蒼太的畫。
隨後，視線落在書桌上方的她，看到了一個大尺寸的信封。
收件人是某間出版社。
「這是……」
燈裏轉頭望向仍在床上睡著的蒼太。
（是望月同學打算拿去參加比賽的原稿……？）
說不定，因為感冒而倒下的蒼太，沒時間外出投遞這份原稿。
燈裏擔心地取出手機。
她打開出版社的網站，確認蒼太打算參加的那場比賽的注意事項。
收件截止日期是——
「今天……？」
所以，已經來不及了嗎？
因為這樣，蒼太剛才才會跟她說「對不起」？
燈裏再次確認網站上的說明文字，發現收件截止日期旁寫著「以當日郵戳為憑」幾個字。
她望向時鍾。現在是下午四點四十五分。
（馬上趕過去的話，說不定還來得及……）
燈裏將手機收起來，捧著原稿和書包望向蒼太。
這或許隻是她自作主張。但燈裏明白，為了這份原稿，蒼太每天都奮鬥到很晚。
所以，她不願讓他的努力白費——
「望月同學，這份原稿我帶走嘍。」
這麽輕聲告知熟睡的蒼太後，燈裏便匆匆離開了他的房間。
走出蒼太家後，外頭的天色很昏暗，還下起了毛毛雨。
離這裏最近的郵局五點就會關門了吧。
（得快點才行……）
燈裏撐開傘，為了不讓原稿被雨淋濕而揣在懷裏，拔腿往前衝。