十一月的第一個星期六。這天，上午的課程提早結束，每個班級都為了文化祭的準備忙進忙出。有些學生在走廊上組裝大型道具，有些學生則是在校舍外頭製作看板。
不知是誰為了好玩而灌滿氣的氣球，輕飄飄地在天花板下方漂浮。
在製服外頭套上圍裙的雛，揣著幾罐油漆走下階梯。
來到一樓後，可以看見設置在校舍出入口的鞋箱。
這時，雛發現有個女孩子站在自己班級的鞋箱前方，於是好奇地停下腳步。
（我記得……那個女孩子是足球社的……）
女孩將一頭飄逸的淺褐色頭發綁得鬆鬆的。
有著白皙肌膚和嬌小體型的她，臉蛋也長得很可愛。
足球社和田徑社同樣都會在操場上練習，所以，雛也看過今年以足球社經理的身分加入社團的她。
那個女孩子在原地東張西望，臉上帶著坐立不安的表情。
（她是不是弄丟了什麽東西……？）
「……你怎麽了嗎？」
雛朝那名高一的女孩子走近出聲詢問。對方的雙肩因此狠狠抽動一下，似乎是嚇了一大跳。
她慌慌張張將雙手藏在身後，臉頰也微微泛紅。
（啊！原來如此，是情書嗎……）
看來，自己對這個女孩子搭話的時間點似乎不太好。
正當雛打算匆匆離開時，對方以一聲「請問！」喚住她。
「你是……瀨戶口學姊…………對吧！」
看到她猛地抬起頭這麽問，雛以「我……我是」回應。
「你是榎本……學長的青梅竹馬對吧？」
「咦？虎太朗？」
這麽說來，這個女孩子剛才就是站在虎太朗的鞋箱前方。
看著對方以打探的眼神緊盯著自己，感到些許不自在的雛擠出笑容。
「嗯……我們算是……青梅竹馬吧。」
「學姊，你在跟榎本學長交往嗎？」
「咦！跟虎太朗？這怎麽可能呢！」
雛吃驚地搖搖手否定。
結果對方鬆了一口氣似的輕喃：「這樣啊……」
「經常……有人這麽誤會就是了。」
「學姊你……應該，沒有喜歡榎本學長吧？」
「……咦？」
「你應該不會……想跟他交往吧？」
學妹抬起雙眼，像是想確定事實那樣追問。
「我……我沒有這麽想啦！虎太朗跟我隻是青梅竹馬！我們……真的就隻是這樣的關係。我完全沒想過要跟他交往之類的！」
因為焦急，雛的說話速度不自覺地變快。
原本想笑著帶過，卻不如想像中順利。她的表現不太自然。
（咦……為什麽？）
「你在這裏幹嘛，岡崎？」
聽到虎太朗從後方傳來的聲音，雛猛然回神。
那名高一學妹的反應似乎也差不多。「榎本學長！」她有些手足無措地喚了虎太朗一聲。
「你有事找我嗎？」
聽到虎太朗這麽問，學妹搖搖頭回應：「不，沒事！」
「……對了，社長說放學後要開會，所以要我告知高一的社員。」
「好的！那我先失陪了！」
被喚做岡崎的這名學妹，先是朝兩人一鞠躬，接著快步從大門離開。
敞開的玻璃門慢慢關上，落葉與寒風一起從縫隙竄進鞋箱設置處。
在玻璃門完全關上後，不知為何，一股尷尬的沉默籠罩了雛和虎太朗。
剛才那段對話，明明不是什麽不能被別人聽到的內容啊——
「那……那個學妹很可愛呢。」
心情遲遲無法平靜下來的雛，移開視線這麽開口。
「……會嗎？」
虎太朗回應的嗓音聽起來不太感興趣。
雛悄悄望向他的臉，發現虎太朗的視線落在玻璃大門外頭。
從這裏可以看見剛才那名學妹跑下階梯的身影。
「很可愛啊……」
雛這麽輕喃，將視線往下移到腳邊。
照理說，能收到這麽可愛的學妹的情書，一般男孩子應該都會很開心才對。
「我不知道啦。又不是柴健。」
簡潔地這麽回答後，虎太朗抽出原本插在口袋裏的手，把雛揣著的油漆罐拿走了一半。
「這些是要拿到體育館後麵的吧？」
「啊，嗯……謝謝……」
雛輕聲這麽回應後，跟虎太朗肩並肩一起往前走。
兩人走到連接兩棟校舍的走廊上，被染紅的櫻花樹葉隨風飄落。
雛悄悄望向虎太朗，想觀察他臉上的表情，但後者隻是看著前方，一語不發地往前走。
（虎太朗他……要是被告白了……會怎麽反應呢……）
這種事情，雛過去完全不曾在意過。
總覺得，最近心裏老是有種悶悶的、不痛快的感覺——
＊＊＊＊＊＊＊
周休假期結束後的星期一。這天，在放學過後，雛和日和一起來到速食店。
她們在靠窗的座位麵對麵坐下，一起喊出「我要開動了！」然後大啖漢堡。
似乎是第一次造訪這間店的日和，眉開眼笑地表示：「嗯～好好吃喔～！」
（日和吃東西的樣子，真的是津津有味的呢～）
忙完社團活動過後，肚子多少會有點餓，所以餐點吃起來就更美味了吧。
看著這樣的她，雛也不禁跟著嘴角上揚。
「日和，你們班文化祭時會準備什麽活動？」
咬了一口漢堡後，雛以一句「對了」打開話匣子。
「我們班是鬼屋！」
日和露出笑容，精神百倍地這麽回答。嘴角還沾著些許漢堡的醬汁。
「虎太朗他們班去年籌備的也是鬼屋呢……那時，我還跟他一起躲在布景後麵。」
雛有些懷念地眯起雙眼。
「哦……原來你們去年同班呀！」
「啊……不是這樣的。這其實有些原因……」
夏樹的青梅竹馬芹澤春輝，以及摯友合田美櫻。去年，春輝即將去留學一事，讓這兩人的關係變得有些疏遠。夏樹希望能為他們做點什麽，所以才這麽拜托雛。
「瀨戶口學姊，你跟榎本學長是青梅竹馬……對嗎？」
「嗯，算是吧。我們也剛好住在隔壁……」
「這樣呀！」
日和驚訝地圓瞪雙眼，輕聲表示：「好好喔～」
雛不禁苦笑著回應：「這一點都不好啦。」
「虎太朗大聲嚷嚷的聲音，每次都會傳到我們家裏來。早上，就算不想跟他碰麵，也還是會遇到。真的沒有半點好處喔。」
「會嗎～？但人家還挺羨慕的耶……有可以一直陪伴自己的青梅竹馬。」
日和以食指抵著下巴，露出有些陶醉的表情。
「我們隻是剛好又考上同一所高中而已啦。更何況，接下來的事情也很難說……」
雛並沒有聽說虎太朗高中畢業後有什麽打算。而且，就連雛也還沒確實決定自己畢業後的出路。
回過神來，雛發現自己的視線落在手邊，雙唇也緊抿著。
「瀨戶口……學姊？」
看到雛就這樣沉默了片刻，日和有些擔心地出聲輕喚。
「我……要是沒有虎太朗，或許會活不下去呢……」
突然聽到有人在耳畔輕喃這段話，讓雛吃驚地往旁邊望。
捧著托盤、為了將臉靠近她而上半身往前傾的亞裏紗出現在眼前。
她的臉上浮現壞心眼的笑容。
似乎是第一次看到亞裏紗的日和，現在也隻能在座位上愣愣地望著她。
「亞裏紗！你不要擅自說一些奇怪的話啦！」
臉蛋一口氣漲紅的雛，因為慌張而不自覺提高了說話音量。
「你的想法全寫在臉上了啊，我隻是幫你說出來而已。」
語畢，亞裏紗在日和旁邊的座位一屁股坐下，再把自己的餐盤擺在桌上。
看著在餐盤上堆成小山、分量遠超過一人份的薯條，日和的雙眼瞪得更大了。
「……要吃嗎？」
聽到亞裏紗這麽問，雙眼閃閃發亮的日和猛點頭。
「那人家就不客氣了！」
「……會不會太鹹了一點？」
「人家很喜歡這種鹹味比較明顯的調味！」
日和跟亞裏紗一邊這樣閑聊，一邊撚起薯條享用。
（她每次都突然出現耶……）
而且，雛也沒聽說過亞裏紗喜歡薯條。
（是不是又跟柴崎同學發生什麽事了……？）
雛以雙手捧起杯子，將裏頭的紅茶吹涼。
「……沒關係嗎？」
突然被這麽問，雛「咦？」一聲抬起視線。
亞裏紗將薯條沾上大量蕃茄醬，再送進口中。
「……榎本又被找出去了喔。」
「老師找他嗎？」
「是學妹找他啦！又不是小學生……」
亞裏紗露出一臉沒好氣的表情。
「……這種事……又跟我沒關係……」
雛咕噥著回應，然後啜飲杯中的紅茶。因為很燙，一次隻能喝一小口。
「他最近好像經常收到情書耶。」
「因為榎本學長很帥嘛。比賽的時候，他總是能再三成功射門……」
日和滿麵笑容地這麽說，然後在下一刻露出猛然察覺到什麽的表情。
「啊！不過，這樣的話……或許令人有些擔心呢……！」
「隻是因為那些女孩子對虎太朗這個人還不熟，所以才會這樣冒粉紅色泡泡啦。看起來很帥……也僅限於在比賽的時候。隻有在比賽的時候！」
「你要是繼續這樣子，我可不管嘍～」
亞裏紗以手托腮，兩隻眼睛直直盯著雛。
「不……不管什麽？」
「仗著青梅竹馬的關係，所以你很放心對不對？你是不是覺得榎本不會離開你身邊？」
「我對虎太朗並沒有這種……」
說到一半，雛沉默下來，視線也微微往下。
「要是一直說這種話，總有一天，你會失去真正重要的東西喔。」
亞裏紗以極為認真的表情望著雛道出的這句話，大大震撼了雛。
「…………我知道啦……」
她垂下頭，小小聲這麽回應。
至今，他們倆從來沒有分開過，是因為——
（是因為虎太朗他……總是選擇陪在我身邊吧。）
選擇要報考的高中時是這樣。
在雛決定加入園藝社時，虎太朗也陪著她一起加入。
當雛猶豫不決時，從後方推她一把的人，也總是虎太朗。
＊＊＊＊＊＊＊
櫻丘高中文化祭舉辦的當天，在體育館的開幕典禮結束後，學生們紛紛各自移動到自己想去的班級店鋪。
今年，學生會和文化祭執行委員會，似乎對文化祭注入特別多的心血，因此，每個班級還會進行以文化祭為主題的變裝活動。
這次的變裝活動，會透過評審審查和投票來評分，得分最高的班級有獎品可以拿，所以每個班級都幹勁十足。
今年的文化祭主題是「童話王國（wondend）」，於是每個人都打扮成不同的童話人物。有些人的扮相一眼就能看出來是哪個人物，有些人則是扮相奇妙過頭，結果讓人完全看不出來。
雛的班級活動，是以童話角色為登場人物的戲劇表演。
也會參加演出的雛，扮演的是童話故事小飛俠裏頭的妖精奇妙仙子。
負責製作戲服的是手工藝社的女生社員。她們連細節部分都下了很多功夫，所以完成的戲服相當精美。
以輕薄的布料層層堆疊、表麵到處都有亮片點綴的裙子，穿起來輕飄飄的。
背後還縫上了四片美麗的翅膀。
雛捧著卷成一束束的海報，在學生們來來往往的走廊上東張西望。
每麵牆壁上都貼滿了班級活動的宣傳海報。
最後，她好不容易找到一塊空白牆麵，但是位置有點高。
「我……構得到嗎？」
雛攤開海報，然後踮起腳。
「嗯嗯————！」
盡管她使勁伸長雙手，但海報看起來還是歪歪的，沒辦法貼得很正。
而且，得再貼得高一點，才不會擋住下方的海報。
「真是～！都是亞裏紗啦……」
其實，這應該是亞裏紗的工作才對。
然而，身為文化祭執行委員的她，從一大早就忙得不可開交。
就在剛才，亞裏紗拋下一句「把這些貼起來！」然後就把這堆卷起來的海報塞給雛。
這堆海報，似乎是用來公告下午體育館將舉辦演唱會的消息。
因為是臨時決定的，海報剛貼出來，就吸引了一群興奮的女孩子聚集，造成騷動。
在校內廣播公布這個消息後，校園裏響起的尖叫歡呼聲，激烈到讓人懷疑發生了什麽事。
這或許也無可奈何吧。畢竟，這可是lipxlip的臨時演唱會。
在消息傳出去之後，甚至還有大量其他學校的學生跑來櫻丘高中，為了處理這方麵的事務，學生會和文化祭執行委員會的成員可說是忙翻了。
亞裏紗似乎也被迫去協助處理演唱會相關事宜，忙到完全沒空休息的樣子。
「為了避免海報被撕掉拿走，拜托你盡可能貼在高一點的地方！高一點喔！」
雖然亞裏紗這麽交代，但憑雛的身高，實在很難做到這一點。
（既然這樣，一開始就找個子高一點的人幫忙嘛……例如柴崎同學之類的……）
「還差一點點……！」
雛嚐試跳起來用膠帶固定海報，但沒能順利成功，海報也跟著滑落。
同一瞬間，一隻屬於男孩子的手臂按住了那張海報。
「你在幹嘛啊？」
雛轉身，發現虎太朗就站在自己身後。
察覺自己被夾在他和牆壁之間的下一刻，雛慌慌張張地轉身麵對牆壁。
「什麽幹嘛……看就知道了吧？我在貼海報呀！」
「為什麽是你負責貼啊？」
「是亞裏紗拜托我的啦……」
「哦～……好啦，膠帶給我。」
聽到虎太朗這麽說，雛把手上的膠帶遞給他。
虎太朗把海報往上移一些，然後詢問：「貼這邊行嗎？」
「嗯……」
聽到雛的回應後，虎太朗用膠帶將海報固定在牆麵上。
因為晚點要參加班上的戲劇表演，虎太朗身上穿的是小飛俠的裝扮。
雛悄悄將視線移向他貼膠帶的手。
年紀還小的時候，兩人的體型明明相去不遠。
她和虎太朗的身高與體格，是從什麽時候開始，出現了這麽大的差距呢——
（插圖015）
「還剩幾張海報？」
「咦！啊，三張左右……」
突然聽到虎太朗這麽開口問，雛心驚了一下，回應語氣也有點慌張。
「那就趕快貼完吧。」
虎太朗抽走雛手中的海報，朝階梯的方向走去。
「為什麽是你在發號施令呀？」
「隻憑你一個人做不來吧？」
看到虎太朗笑著轉過頭來這麽說，感覺雙頰開始泛紅的雛迅速別過臉去。
在校舍出入口和階梯轉折處各貼了一張海報後，兩人將剩下的最後一張貼在自己的教室外頭。
虎太朗將手從海報上移開，往後方退了一步，檢查海報有沒有歪掉。
「沒有其他要做的事了吧？」
「嗯……謝謝……」
（虎太朗他……應該得去幫忙足球社擺攤……對吧……？）
據說足球社今年籌備的活動是一日拉麵店。
因為優去年煮的拉麵大受好評，所以社團還特地請他傳授做法的樣子。
「山本同學跟柴崎同學呢？」
「幸大忙著替校刊社取材。他說社團打算在文化祭期間推出特別號外刊物，所以現在大概在四處拍照吧。柴健去幫忙高見澤了。那家夥好歹也是文化祭執行委員嘛。」
說完，虎太朗又笑著補上一句：「很稀奇吧。」
「……雛，你們田徑社應該也是負責餐飲店之類的吧？」
「我們是飯團專賣店。聽說準備了很多種口味呢，有美乃滋鮪魚，還有天婦羅飯團等等。我們借家政教室煮了很多白飯。」
「那……應該很忙吧？你不用去幫忙嗎？」
「下午才會輪到我排班，所以現在是休息時間……你呢？」
「我也是下午……因為學校突然要辦演唱會，有人拜托我換班……」
「我也是這樣呢。」
在演唱會的消息公布出來之後，有個輪值時間剛好跟演唱會衝突的學妹衝過來，以「拜托你，我什麽都願意做！」拚命央求雛跟她換班。
聽到雛回應「我ok喲」，對方感激涕零地塞了一堆章魚燒兌換券、鬼屋免費入場券之類的優惠券給她。看來這個學妹是真的很想去看演唱會吧。
「所以……你現在……有空嘍？」
「算是吧。」
「那個啊……雛。」
「什麽事？」
「我們一起到處逛逛吧。」
「咦！」
聽到虎太朗突然提出這樣的要求，雛吃驚地望向他。
「反正你休息時間是一個人吧？」
心跳之所以變得莫名劇烈，是因為虎太朗的緊張傳染給自己了嗎？
「是可以啦……」
猶豫半晌後，雛悄聲這麽回答。
（畢竟是……難得的文化祭嘛……）
「那要從哪裏開始逛？」
虎太朗的表情頓時開心起來，嗓音也變得很有活力。
「體育館那邊好像有不少攤位……如果你有想逛的地方，就先從那裏……」
「噯，要從哪裏開始逛～？」
「咦～哪裏都可以啊。就去你想去的地方吧！」
「啊，好像有幫人算命的攤位呢。我想去看看～！」
牽著彼此的手、狀似親密的一對男女學生，開心地從虎太朗和雛的身旁走過。
聽了他們的對話，雛「嗚……」地露出尷尬的表情。
發言也卡在「就先從那裏……」的虎太朗，默默目送著那對男女學生離去。
（這樣……或……或許感覺很像在交往呢……）
雛的臉頰一瞬間漲紅。
「不然，去吃可麗餅之類的……你很喜歡可麗餅對吧！」
虎太朗焦急地這麽開口，然後抽出插在後腰皮帶裏的文化祭宣傳小冊子。
「啊！噯噯，那裏有賣可麗餅的攤位呢～！」
「真拿你沒辦法耶～你想吃的話，我們就過去吧。」
剛才那對男女學生，還在走廊的另一頭開心地對話。
他們的發言傳入耳中後，雛的雙肩開始微微顫抖。
虎太朗也變得更不知所措了，還不小心把攤開的宣傳小冊子掉到地上。
（這……這果然～～！）
不管怎麽想，這都像是交往中的情侶會有的對話。
「要……去哪…………」
將宣傳單撿起來的虎太朗朝雛瞥了一眼。
「別一副好像男朋友的樣子啦！」
雛忍不住這麽大聲吶喊，氣呼呼地鼓起腮幫子。
「你……你幹嘛突然大吼啊！」
或許是嚇了一跳吧，虎太朗的上半身微微往後仰。
（雖然……我也不討厭這樣……）
為了掩飾自己滿臉通紅的反應，雛轉身邁開步伐。
虎太朗則是一臉困惑地杵在原地。
「不是要一起逛嗎？我要丟下你嘍！」
看到雛轉頭這麽說，虎太朗輕輕吐出一口氣，趕到她身旁。
他的嘴角帶著笑意。
「你想去哪裏逛？」
「高一班級的鬼屋吧。我之前跟日和約好了……不過，如果你會怕的話，在外麵等我也可以喲～～」
「我完全不會怕！……雛，你才是咧，其實你很怕鬼屋對吧～？」
「我跟小夏一起看過很多恐怖片，才不會怕呢～！」
兩人一如往常地一邊互相調侃，一邊往前走。
「那兩個家夥……是不是在交往啊？」
聽到有人這麽議論，讓笑容從雛的臉上褪去。
「虎太朗～你要跟瀨戶口一起逛嗎～？」
班上的男孩子提高音量這麽問道。
他們或許沒有惡意吧，純粹覺得這麽做很有趣罷了。
盡管明白這一點——
「我不喜歡……聽別人這樣起哄呢……」
雛不禁這麽輕喃。
她明明隻是跟虎太朗在一起而已。
（對喔……因為我討厭這樣……所以變得不常跟虎太朗一起行動……）
在雛開始垂下頭時，虎太朗突然一把拾起她的手。
雛像是觸電那樣猛地抬起頭。
「隨便你們怎麽說啦～我就是想跟雛一起逛。」
虎太朗以坦蕩蕩的表情這麽宣言，然後露齒燦笑。
感受到自己的手開始發燙的瞬間，雛明白自己的心跳也跟著加速。
「你…………你……在想什麽啦，笨蛋————！」
她滿臉通紅地舉起拳頭。
「是我錯了啦！嗚哇，雛，別真的發火啊！」
虎太朗連忙轉身作勢逃跑。
「給我站住！」
雛生氣地大喊，從後頭追了上去。
「就說是我錯了嘛！」
嘴上這麽說，但轉過頭來的虎太朗，臉上帶著十分開心的笑容。
「好啦，那邊超速的兩位，停下來～然後朝右側靠攏～！」
發現在走廊上奔跑的雛和虎太朗後，同樣在走廊上的明智老師將擴音器靠上嘴邊這麽開口。
從擴音器上頭清楚寫著「電影研究社 芹澤春輝」幾個字這點看來，那大概是春輝留下來的道具吧。
雖然老師仍是一如往常的白袍打扮，但或許是為了配合高一學生的扮裝主題吧，他的臉上化了看起來像是科學怪人的妝，還貼上貼紙增加相似度。
或許是應學生要求而這麽做的，不過，老師本人看起來似乎也樂在其中。
「抱歉啦，老師！」
虎太朗這麽回應，然後卯足全力從明智老師麵前跑過去。
雛也在低頭以「不好意思！」向老師賠罪後，繼續拔腿追趕虎太朗。
回過神來的時候，兩個人已經笑成一團。
來到走廊的盡頭，這裏幾乎看不到其他學生的蹤影。
在這片靜謐之中，雛氣喘籲籲地停下腳步。
因為跑得太快，她停下來時踉蹌了幾步，結果被虎太朗伸出手攙扶。
維持這樣的姿勢放聲大笑片刻後，剛才被男同學揶揄而帶來的不快感，也跟著消失無蹤。
「雛……你果然還是露出笑容比較好。」
「……咦？」
「我的意思是，比起沮喪或憤怒的表情……笑容最適合你。」
虎太朗垂下眼尾，以溫柔的笑容這麽說。
為了藏住自己瞬間漲紅的臉頰，雛別過臉去。
「這種事……我也知道呀！」
忍不住脫口而出的，仍是這種逞強的發言。
臉好燙——
心跳聲彷佛在全身上下回蕩。
「走吧，雛。」
朝雛一笑之後，虎太朗步下階梯。
「嗯……」
雖然這麽輕聲回應，但雛的雙腳沒有離開原地。
心跳依舊劇烈不已。不斷傳來的怦通怦通聲，甚至讓她覺得很舒服。
（虎太朗他…………不會改變吧…………）
因為比賽輸了而意誌消沉的那天、失戀的那天，還有歡送戀雪畢業的那天。
每當雛感到心酸難過的時候，虎太朗總會一直陪在她身邊。
不管別人怎麽說，明明不要去在意他們的閑言閑語就好了。
但雛卻做不到，也無法變得坦率。
從校內廣播傳來的樂聲，在一片熱鬧的走廊上回響。
這是今天將會在演唱會上表演的lipxlip的曲目之一。
高一班級的走廊上傳來一陣「呀啊～！」的歡喜尖叫聲。
聽著這樣的聲音，雛微微垂下頭。
其實，她很想把這句話傳達出去——
「謝謝你……」
她以泛著笑意的唇瓣輕喃。
（對不起，我總是愛逞強——）
不知是誰為了好玩而灌滿氣的氣球，輕飄飄地在天花板下方漂浮。
在製服外頭套上圍裙的雛，揣著幾罐油漆走下階梯。
來到一樓後，可以看見設置在校舍出入口的鞋箱。
這時，雛發現有個女孩子站在自己班級的鞋箱前方，於是好奇地停下腳步。
（我記得……那個女孩子是足球社的……）
女孩將一頭飄逸的淺褐色頭發綁得鬆鬆的。
有著白皙肌膚和嬌小體型的她，臉蛋也長得很可愛。
足球社和田徑社同樣都會在操場上練習，所以，雛也看過今年以足球社經理的身分加入社團的她。
那個女孩子在原地東張西望，臉上帶著坐立不安的表情。
（她是不是弄丟了什麽東西……？）
「……你怎麽了嗎？」
雛朝那名高一的女孩子走近出聲詢問。對方的雙肩因此狠狠抽動一下，似乎是嚇了一大跳。
她慌慌張張將雙手藏在身後，臉頰也微微泛紅。
（啊！原來如此，是情書嗎……）
看來，自己對這個女孩子搭話的時間點似乎不太好。
正當雛打算匆匆離開時，對方以一聲「請問！」喚住她。
「你是……瀨戶口學姊…………對吧！」
看到她猛地抬起頭這麽問，雛以「我……我是」回應。
「你是榎本……學長的青梅竹馬對吧？」
「咦？虎太朗？」
這麽說來，這個女孩子剛才就是站在虎太朗的鞋箱前方。
看著對方以打探的眼神緊盯著自己，感到些許不自在的雛擠出笑容。
「嗯……我們算是……青梅竹馬吧。」
「學姊，你在跟榎本學長交往嗎？」
「咦！跟虎太朗？這怎麽可能呢！」
雛吃驚地搖搖手否定。
結果對方鬆了一口氣似的輕喃：「這樣啊……」
「經常……有人這麽誤會就是了。」
「學姊你……應該，沒有喜歡榎本學長吧？」
「……咦？」
「你應該不會……想跟他交往吧？」
學妹抬起雙眼，像是想確定事實那樣追問。
「我……我沒有這麽想啦！虎太朗跟我隻是青梅竹馬！我們……真的就隻是這樣的關係。我完全沒想過要跟他交往之類的！」
因為焦急，雛的說話速度不自覺地變快。
原本想笑著帶過，卻不如想像中順利。她的表現不太自然。
（咦……為什麽？）
「你在這裏幹嘛，岡崎？」
聽到虎太朗從後方傳來的聲音，雛猛然回神。
那名高一學妹的反應似乎也差不多。「榎本學長！」她有些手足無措地喚了虎太朗一聲。
「你有事找我嗎？」
聽到虎太朗這麽問，學妹搖搖頭回應：「不，沒事！」
「……對了，社長說放學後要開會，所以要我告知高一的社員。」
「好的！那我先失陪了！」
被喚做岡崎的這名學妹，先是朝兩人一鞠躬，接著快步從大門離開。
敞開的玻璃門慢慢關上，落葉與寒風一起從縫隙竄進鞋箱設置處。
在玻璃門完全關上後，不知為何，一股尷尬的沉默籠罩了雛和虎太朗。
剛才那段對話，明明不是什麽不能被別人聽到的內容啊——
「那……那個學妹很可愛呢。」
心情遲遲無法平靜下來的雛，移開視線這麽開口。
「……會嗎？」
虎太朗回應的嗓音聽起來不太感興趣。
雛悄悄望向他的臉，發現虎太朗的視線落在玻璃大門外頭。
從這裏可以看見剛才那名學妹跑下階梯的身影。
「很可愛啊……」
雛這麽輕喃，將視線往下移到腳邊。
照理說，能收到這麽可愛的學妹的情書，一般男孩子應該都會很開心才對。
「我不知道啦。又不是柴健。」
簡潔地這麽回答後，虎太朗抽出原本插在口袋裏的手，把雛揣著的油漆罐拿走了一半。
「這些是要拿到體育館後麵的吧？」
「啊，嗯……謝謝……」
雛輕聲這麽回應後，跟虎太朗肩並肩一起往前走。
兩人走到連接兩棟校舍的走廊上，被染紅的櫻花樹葉隨風飄落。
雛悄悄望向虎太朗，想觀察他臉上的表情，但後者隻是看著前方，一語不發地往前走。
（虎太朗他……要是被告白了……會怎麽反應呢……）
這種事情，雛過去完全不曾在意過。
總覺得，最近心裏老是有種悶悶的、不痛快的感覺——
＊＊＊＊＊＊＊
周休假期結束後的星期一。這天，在放學過後，雛和日和一起來到速食店。
她們在靠窗的座位麵對麵坐下，一起喊出「我要開動了！」然後大啖漢堡。
似乎是第一次造訪這間店的日和，眉開眼笑地表示：「嗯～好好吃喔～！」
（日和吃東西的樣子，真的是津津有味的呢～）
忙完社團活動過後，肚子多少會有點餓，所以餐點吃起來就更美味了吧。
看著這樣的她，雛也不禁跟著嘴角上揚。
「日和，你們班文化祭時會準備什麽活動？」
咬了一口漢堡後，雛以一句「對了」打開話匣子。
「我們班是鬼屋！」
日和露出笑容，精神百倍地這麽回答。嘴角還沾著些許漢堡的醬汁。
「虎太朗他們班去年籌備的也是鬼屋呢……那時，我還跟他一起躲在布景後麵。」
雛有些懷念地眯起雙眼。
「哦……原來你們去年同班呀！」
「啊……不是這樣的。這其實有些原因……」
夏樹的青梅竹馬芹澤春輝，以及摯友合田美櫻。去年，春輝即將去留學一事，讓這兩人的關係變得有些疏遠。夏樹希望能為他們做點什麽，所以才這麽拜托雛。
「瀨戶口學姊，你跟榎本學長是青梅竹馬……對嗎？」
「嗯，算是吧。我們也剛好住在隔壁……」
「這樣呀！」
日和驚訝地圓瞪雙眼，輕聲表示：「好好喔～」
雛不禁苦笑著回應：「這一點都不好啦。」
「虎太朗大聲嚷嚷的聲音，每次都會傳到我們家裏來。早上，就算不想跟他碰麵，也還是會遇到。真的沒有半點好處喔。」
「會嗎～？但人家還挺羨慕的耶……有可以一直陪伴自己的青梅竹馬。」
日和以食指抵著下巴，露出有些陶醉的表情。
「我們隻是剛好又考上同一所高中而已啦。更何況，接下來的事情也很難說……」
雛並沒有聽說虎太朗高中畢業後有什麽打算。而且，就連雛也還沒確實決定自己畢業後的出路。
回過神來，雛發現自己的視線落在手邊，雙唇也緊抿著。
「瀨戶口……學姊？」
看到雛就這樣沉默了片刻，日和有些擔心地出聲輕喚。
「我……要是沒有虎太朗，或許會活不下去呢……」
突然聽到有人在耳畔輕喃這段話，讓雛吃驚地往旁邊望。
捧著托盤、為了將臉靠近她而上半身往前傾的亞裏紗出現在眼前。
她的臉上浮現壞心眼的笑容。
似乎是第一次看到亞裏紗的日和，現在也隻能在座位上愣愣地望著她。
「亞裏紗！你不要擅自說一些奇怪的話啦！」
臉蛋一口氣漲紅的雛，因為慌張而不自覺提高了說話音量。
「你的想法全寫在臉上了啊，我隻是幫你說出來而已。」
語畢，亞裏紗在日和旁邊的座位一屁股坐下，再把自己的餐盤擺在桌上。
看著在餐盤上堆成小山、分量遠超過一人份的薯條，日和的雙眼瞪得更大了。
「……要吃嗎？」
聽到亞裏紗這麽問，雙眼閃閃發亮的日和猛點頭。
「那人家就不客氣了！」
「……會不會太鹹了一點？」
「人家很喜歡這種鹹味比較明顯的調味！」
日和跟亞裏紗一邊這樣閑聊，一邊撚起薯條享用。
（她每次都突然出現耶……）
而且，雛也沒聽說過亞裏紗喜歡薯條。
（是不是又跟柴崎同學發生什麽事了……？）
雛以雙手捧起杯子，將裏頭的紅茶吹涼。
「……沒關係嗎？」
突然被這麽問，雛「咦？」一聲抬起視線。
亞裏紗將薯條沾上大量蕃茄醬，再送進口中。
「……榎本又被找出去了喔。」
「老師找他嗎？」
「是學妹找他啦！又不是小學生……」
亞裏紗露出一臉沒好氣的表情。
「……這種事……又跟我沒關係……」
雛咕噥著回應，然後啜飲杯中的紅茶。因為很燙，一次隻能喝一小口。
「他最近好像經常收到情書耶。」
「因為榎本學長很帥嘛。比賽的時候，他總是能再三成功射門……」
日和滿麵笑容地這麽說，然後在下一刻露出猛然察覺到什麽的表情。
「啊！不過，這樣的話……或許令人有些擔心呢……！」
「隻是因為那些女孩子對虎太朗這個人還不熟，所以才會這樣冒粉紅色泡泡啦。看起來很帥……也僅限於在比賽的時候。隻有在比賽的時候！」
「你要是繼續這樣子，我可不管嘍～」
亞裏紗以手托腮，兩隻眼睛直直盯著雛。
「不……不管什麽？」
「仗著青梅竹馬的關係，所以你很放心對不對？你是不是覺得榎本不會離開你身邊？」
「我對虎太朗並沒有這種……」
說到一半，雛沉默下來，視線也微微往下。
「要是一直說這種話，總有一天，你會失去真正重要的東西喔。」
亞裏紗以極為認真的表情望著雛道出的這句話，大大震撼了雛。
「…………我知道啦……」
她垂下頭，小小聲這麽回應。
至今，他們倆從來沒有分開過，是因為——
（是因為虎太朗他……總是選擇陪在我身邊吧。）
選擇要報考的高中時是這樣。
在雛決定加入園藝社時，虎太朗也陪著她一起加入。
當雛猶豫不決時，從後方推她一把的人，也總是虎太朗。
＊＊＊＊＊＊＊
櫻丘高中文化祭舉辦的當天，在體育館的開幕典禮結束後，學生們紛紛各自移動到自己想去的班級店鋪。
今年，學生會和文化祭執行委員會，似乎對文化祭注入特別多的心血，因此，每個班級還會進行以文化祭為主題的變裝活動。
這次的變裝活動，會透過評審審查和投票來評分，得分最高的班級有獎品可以拿，所以每個班級都幹勁十足。
今年的文化祭主題是「童話王國（wondend）」，於是每個人都打扮成不同的童話人物。有些人的扮相一眼就能看出來是哪個人物，有些人則是扮相奇妙過頭，結果讓人完全看不出來。
雛的班級活動，是以童話角色為登場人物的戲劇表演。
也會參加演出的雛，扮演的是童話故事小飛俠裏頭的妖精奇妙仙子。
負責製作戲服的是手工藝社的女生社員。她們連細節部分都下了很多功夫，所以完成的戲服相當精美。
以輕薄的布料層層堆疊、表麵到處都有亮片點綴的裙子，穿起來輕飄飄的。
背後還縫上了四片美麗的翅膀。
雛捧著卷成一束束的海報，在學生們來來往往的走廊上東張西望。
每麵牆壁上都貼滿了班級活動的宣傳海報。
最後，她好不容易找到一塊空白牆麵，但是位置有點高。
「我……構得到嗎？」
雛攤開海報，然後踮起腳。
「嗯嗯————！」
盡管她使勁伸長雙手，但海報看起來還是歪歪的，沒辦法貼得很正。
而且，得再貼得高一點，才不會擋住下方的海報。
「真是～！都是亞裏紗啦……」
其實，這應該是亞裏紗的工作才對。
然而，身為文化祭執行委員的她，從一大早就忙得不可開交。
就在剛才，亞裏紗拋下一句「把這些貼起來！」然後就把這堆卷起來的海報塞給雛。
這堆海報，似乎是用來公告下午體育館將舉辦演唱會的消息。
因為是臨時決定的，海報剛貼出來，就吸引了一群興奮的女孩子聚集，造成騷動。
在校內廣播公布這個消息後，校園裏響起的尖叫歡呼聲，激烈到讓人懷疑發生了什麽事。
這或許也無可奈何吧。畢竟，這可是lipxlip的臨時演唱會。
在消息傳出去之後，甚至還有大量其他學校的學生跑來櫻丘高中，為了處理這方麵的事務，學生會和文化祭執行委員會的成員可說是忙翻了。
亞裏紗似乎也被迫去協助處理演唱會相關事宜，忙到完全沒空休息的樣子。
「為了避免海報被撕掉拿走，拜托你盡可能貼在高一點的地方！高一點喔！」
雖然亞裏紗這麽交代，但憑雛的身高，實在很難做到這一點。
（既然這樣，一開始就找個子高一點的人幫忙嘛……例如柴崎同學之類的……）
「還差一點點……！」
雛嚐試跳起來用膠帶固定海報，但沒能順利成功，海報也跟著滑落。
同一瞬間，一隻屬於男孩子的手臂按住了那張海報。
「你在幹嘛啊？」
雛轉身，發現虎太朗就站在自己身後。
察覺自己被夾在他和牆壁之間的下一刻，雛慌慌張張地轉身麵對牆壁。
「什麽幹嘛……看就知道了吧？我在貼海報呀！」
「為什麽是你負責貼啊？」
「是亞裏紗拜托我的啦……」
「哦～……好啦，膠帶給我。」
聽到虎太朗這麽說，雛把手上的膠帶遞給他。
虎太朗把海報往上移一些，然後詢問：「貼這邊行嗎？」
「嗯……」
聽到雛的回應後，虎太朗用膠帶將海報固定在牆麵上。
因為晚點要參加班上的戲劇表演，虎太朗身上穿的是小飛俠的裝扮。
雛悄悄將視線移向他貼膠帶的手。
年紀還小的時候，兩人的體型明明相去不遠。
她和虎太朗的身高與體格，是從什麽時候開始，出現了這麽大的差距呢——
（插圖015）
「還剩幾張海報？」
「咦！啊，三張左右……」
突然聽到虎太朗這麽開口問，雛心驚了一下，回應語氣也有點慌張。
「那就趕快貼完吧。」
虎太朗抽走雛手中的海報，朝階梯的方向走去。
「為什麽是你在發號施令呀？」
「隻憑你一個人做不來吧？」
看到虎太朗笑著轉過頭來這麽說，感覺雙頰開始泛紅的雛迅速別過臉去。
在校舍出入口和階梯轉折處各貼了一張海報後，兩人將剩下的最後一張貼在自己的教室外頭。
虎太朗將手從海報上移開，往後方退了一步，檢查海報有沒有歪掉。
「沒有其他要做的事了吧？」
「嗯……謝謝……」
（虎太朗他……應該得去幫忙足球社擺攤……對吧……？）
據說足球社今年籌備的活動是一日拉麵店。
因為優去年煮的拉麵大受好評，所以社團還特地請他傳授做法的樣子。
「山本同學跟柴崎同學呢？」
「幸大忙著替校刊社取材。他說社團打算在文化祭期間推出特別號外刊物，所以現在大概在四處拍照吧。柴健去幫忙高見澤了。那家夥好歹也是文化祭執行委員嘛。」
說完，虎太朗又笑著補上一句：「很稀奇吧。」
「……雛，你們田徑社應該也是負責餐飲店之類的吧？」
「我們是飯團專賣店。聽說準備了很多種口味呢，有美乃滋鮪魚，還有天婦羅飯團等等。我們借家政教室煮了很多白飯。」
「那……應該很忙吧？你不用去幫忙嗎？」
「下午才會輪到我排班，所以現在是休息時間……你呢？」
「我也是下午……因為學校突然要辦演唱會，有人拜托我換班……」
「我也是這樣呢。」
在演唱會的消息公布出來之後，有個輪值時間剛好跟演唱會衝突的學妹衝過來，以「拜托你，我什麽都願意做！」拚命央求雛跟她換班。
聽到雛回應「我ok喲」，對方感激涕零地塞了一堆章魚燒兌換券、鬼屋免費入場券之類的優惠券給她。看來這個學妹是真的很想去看演唱會吧。
「所以……你現在……有空嘍？」
「算是吧。」
「那個啊……雛。」
「什麽事？」
「我們一起到處逛逛吧。」
「咦！」
聽到虎太朗突然提出這樣的要求，雛吃驚地望向他。
「反正你休息時間是一個人吧？」
心跳之所以變得莫名劇烈，是因為虎太朗的緊張傳染給自己了嗎？
「是可以啦……」
猶豫半晌後，雛悄聲這麽回答。
（畢竟是……難得的文化祭嘛……）
「那要從哪裏開始逛？」
虎太朗的表情頓時開心起來，嗓音也變得很有活力。
「體育館那邊好像有不少攤位……如果你有想逛的地方，就先從那裏……」
「噯，要從哪裏開始逛～？」
「咦～哪裏都可以啊。就去你想去的地方吧！」
「啊，好像有幫人算命的攤位呢。我想去看看～！」
牽著彼此的手、狀似親密的一對男女學生，開心地從虎太朗和雛的身旁走過。
聽了他們的對話，雛「嗚……」地露出尷尬的表情。
發言也卡在「就先從那裏……」的虎太朗，默默目送著那對男女學生離去。
（這樣……或……或許感覺很像在交往呢……）
雛的臉頰一瞬間漲紅。
「不然，去吃可麗餅之類的……你很喜歡可麗餅對吧！」
虎太朗焦急地這麽開口，然後抽出插在後腰皮帶裏的文化祭宣傳小冊子。
「啊！噯噯，那裏有賣可麗餅的攤位呢～！」
「真拿你沒辦法耶～你想吃的話，我們就過去吧。」
剛才那對男女學生，還在走廊的另一頭開心地對話。
他們的發言傳入耳中後，雛的雙肩開始微微顫抖。
虎太朗也變得更不知所措了，還不小心把攤開的宣傳小冊子掉到地上。
（這……這果然～～！）
不管怎麽想，這都像是交往中的情侶會有的對話。
「要……去哪…………」
將宣傳單撿起來的虎太朗朝雛瞥了一眼。
「別一副好像男朋友的樣子啦！」
雛忍不住這麽大聲吶喊，氣呼呼地鼓起腮幫子。
「你……你幹嘛突然大吼啊！」
或許是嚇了一跳吧，虎太朗的上半身微微往後仰。
（雖然……我也不討厭這樣……）
為了掩飾自己滿臉通紅的反應，雛轉身邁開步伐。
虎太朗則是一臉困惑地杵在原地。
「不是要一起逛嗎？我要丟下你嘍！」
看到雛轉頭這麽說，虎太朗輕輕吐出一口氣，趕到她身旁。
他的嘴角帶著笑意。
「你想去哪裏逛？」
「高一班級的鬼屋吧。我之前跟日和約好了……不過，如果你會怕的話，在外麵等我也可以喲～～」
「我完全不會怕！……雛，你才是咧，其實你很怕鬼屋對吧～？」
「我跟小夏一起看過很多恐怖片，才不會怕呢～！」
兩人一如往常地一邊互相調侃，一邊往前走。
「那兩個家夥……是不是在交往啊？」
聽到有人這麽議論，讓笑容從雛的臉上褪去。
「虎太朗～你要跟瀨戶口一起逛嗎～？」
班上的男孩子提高音量這麽問道。
他們或許沒有惡意吧，純粹覺得這麽做很有趣罷了。
盡管明白這一點——
「我不喜歡……聽別人這樣起哄呢……」
雛不禁這麽輕喃。
她明明隻是跟虎太朗在一起而已。
（對喔……因為我討厭這樣……所以變得不常跟虎太朗一起行動……）
在雛開始垂下頭時，虎太朗突然一把拾起她的手。
雛像是觸電那樣猛地抬起頭。
「隨便你們怎麽說啦～我就是想跟雛一起逛。」
虎太朗以坦蕩蕩的表情這麽宣言，然後露齒燦笑。
感受到自己的手開始發燙的瞬間，雛明白自己的心跳也跟著加速。
「你…………你……在想什麽啦，笨蛋————！」
她滿臉通紅地舉起拳頭。
「是我錯了啦！嗚哇，雛，別真的發火啊！」
虎太朗連忙轉身作勢逃跑。
「給我站住！」
雛生氣地大喊，從後頭追了上去。
「就說是我錯了嘛！」
嘴上這麽說，但轉過頭來的虎太朗，臉上帶著十分開心的笑容。
「好啦，那邊超速的兩位，停下來～然後朝右側靠攏～！」
發現在走廊上奔跑的雛和虎太朗後，同樣在走廊上的明智老師將擴音器靠上嘴邊這麽開口。
從擴音器上頭清楚寫著「電影研究社 芹澤春輝」幾個字這點看來，那大概是春輝留下來的道具吧。
雖然老師仍是一如往常的白袍打扮，但或許是為了配合高一學生的扮裝主題吧，他的臉上化了看起來像是科學怪人的妝，還貼上貼紙增加相似度。
或許是應學生要求而這麽做的，不過，老師本人看起來似乎也樂在其中。
「抱歉啦，老師！」
虎太朗這麽回應，然後卯足全力從明智老師麵前跑過去。
雛也在低頭以「不好意思！」向老師賠罪後，繼續拔腿追趕虎太朗。
回過神來的時候，兩個人已經笑成一團。
來到走廊的盡頭，這裏幾乎看不到其他學生的蹤影。
在這片靜謐之中，雛氣喘籲籲地停下腳步。
因為跑得太快，她停下來時踉蹌了幾步，結果被虎太朗伸出手攙扶。
維持這樣的姿勢放聲大笑片刻後，剛才被男同學揶揄而帶來的不快感，也跟著消失無蹤。
「雛……你果然還是露出笑容比較好。」
「……咦？」
「我的意思是，比起沮喪或憤怒的表情……笑容最適合你。」
虎太朗垂下眼尾，以溫柔的笑容這麽說。
為了藏住自己瞬間漲紅的臉頰，雛別過臉去。
「這種事……我也知道呀！」
忍不住脫口而出的，仍是這種逞強的發言。
臉好燙——
心跳聲彷佛在全身上下回蕩。
「走吧，雛。」
朝雛一笑之後，虎太朗步下階梯。
「嗯……」
雖然這麽輕聲回應，但雛的雙腳沒有離開原地。
心跳依舊劇烈不已。不斷傳來的怦通怦通聲，甚至讓她覺得很舒服。
（虎太朗他…………不會改變吧…………）
因為比賽輸了而意誌消沉的那天、失戀的那天，還有歡送戀雪畢業的那天。
每當雛感到心酸難過的時候，虎太朗總會一直陪在她身邊。
不管別人怎麽說，明明不要去在意他們的閑言閑語就好了。
但雛卻做不到，也無法變得坦率。
從校內廣播傳來的樂聲，在一片熱鬧的走廊上回響。
這是今天將會在演唱會上表演的lipxlip的曲目之一。
高一班級的走廊上傳來一陣「呀啊～！」的歡喜尖叫聲。
聽著這樣的聲音，雛微微垂下頭。
其實，她很想把這句話傳達出去——
「謝謝你……」
她以泛著笑意的唇瓣輕喃。
（對不起，我總是愛逞強——）