早晨，從窗簾縫隙透進來的陽光，讓雛醒了過來。時間還不到六點。
換做是平常，這應該是她還在睡的時間。
原本打算再睡個回籠覺，但睡意已經完全消散。雛無可奈何地爬下床。
為了讓悶熱的房間換氣，她拉開窗簾，房間一瞬間變得明亮。
她不自覺地望向隔壁的榎本家，發現虎太朗剛好結束慢跑回來。
身穿t恤和運動褲的他，以披在脖子上的毛巾拭去汗水，吐出長長的一口氣。
（虎太朗去晨跑了啊。）
在放學過後，他也會外出跑步到晚餐時間再返家。或許是因為大賽的分區預賽快要開打了吧。
「……真是努力呢～」
雛以溫柔的表情這麽輕喃時，虎太朗突然抬頭望向雛的房間。
四目相接的瞬間，雛反射性地拉上窗簾。
（為……為什麽我得躲起來呀！）
雛輕輕吸了一口氣，再緩緩吐氣。
「我……我也去跑步吧！」
像是強迫自己轉換心情似的，雛一個人在房裏大聲這麽自言自語，然後匆匆開始準備。
＊＊＊＊＊＊＊
這天的午休時間，雛捧著便當袋偷偷摸摸離開教室。
走廊上的學生們大聲嬉鬧著。
廣播社的校內廣播從擴音器播放出來。
「喂，雛。」
這道呼喚聲讓雛心驚了一下。她轉頭，發現虎太朗正好從教室走出來。
她不自覺地退了幾步，然後開口詢問：「怎……怎樣？」
「你今天早上幹嘛跟我錯開時間啊？因為遲遲沒看到你從家裏出來，我問了伯母，才知道你今天提早出門了……」
「呃～因為……我想一邊晨跑一邊去學校嘛！所以就比平常更早出門了……大概吧？」
麵對虎太朗死盯著自己的雙眼，雛的視線不自然地在半空中遊移。
「晨跑？」
「我可不是在模仿你喔！是因為我們大賽的預賽也快開始了！」
回想起早上不經意和虎太朗對上視線一事，雛慌慌張張地這麽主張。
下一刻，感覺似乎更是在自掘墳墓的她，雙頰的溫度瞬間飆高。
（我為什麽要這樣辯解啊～～！）
「什麽啊……你也想去晨跑的話，我早上就約你一起去了。」
「不用了啦！我想一個人跑啊……」
「為什麽？既然都要練跑，兩個人一起不是比較好嗎？」
虎太朗不解地歪過頭。
「一個人比較好！」
「為什麽啊？」
「不為什麽！」
雛以強硬的語氣這麽說，然後別過臉去。
「虎太朗，你中午……」
來到走廊上的健，瞥見虎太朗的身影後這麽開口。
「你是怎樣啦！」
看到虎太朗一臉不悅地反問，舉起一隻手的健瞬間在原地定格。
之後，他輪流望向雛和虎太朗，然後露出壞心眼的笑容。
「啊～抱歉、抱歉。原來你們倆在忙啊～繼續吧，別在意我。」
「吵死了。是說，我們哪有在忙什麽啊！」
「虎太朗，身為摯友，我姑且給你個忠告好了。這種事情，還是在沒人看得到的地方做比較好喔。」
說著，健伸出手輕拍虎太朗的肩頭。
「你、到、底！在說什麽啦！」
「咦？就是小倆口拌嘴啊。」
「哪可能是這樣啦！」
「啊～？不然你們是在吵什麽？要分手嗎？這樣的話，就更應該去沒人的地方吧？在這種地方真的不太好啦……」
「唉～夠了，你走開啦！」
虎太朗苦著一張臉將雙手伸向健的背部，把他推開。
「啊～好好好，你們倆慢聊～啊！亞裏紗～！」
瞥見正打算前往福利社的亞裏紗的身影，健一臉開心地追了上去。
虎太朗目送著他的背影離去，不禁歎了一口氣。
「那家夥真的是～……！」
他繃著一張臉搔了搔頭。
（趁現在～～……）
雛混進來來往往的學生裏頭，趁機開始移動。
「啊，雛！」
聽到發現這一點的虎太朗出聲呼喚時，她急忙快步走下階梯。
＊＊＊＊＊＊＊
放學後，待田徑社的練習活動結束，雛收拾書包朝學校大門走去。
從操場旁邊經過時，虎太朗的吶喊傳入她的耳中。
他們似乎仍在踢練習賽。
被夕陽餘暉籠罩的操場上，足球社的男孩子們拚命追逐著滾動的足球。
虎太朗伸出手比劃，看起來是在對高一社員下達指示。
雛佇立在遠處，就這樣眺望著他的身影片刻。
（當初，虎太朗是受到哥哥的影響，才開始踢足球來著……）
還在念小學的時候，雛的哥哥優曾經加入足球社。
雛還記得，到了星期天，她會和夏樹、虎太朗一起去看哥哥比賽，在現場為他聲援。
在虎太朗開始踢足球時，優便退出社團了。但升上國中後，虎太朗仍選擇加入足球社，之後也一直沒有放棄足球。
一旦決定要做某件事，他就不會半途而廢。園藝社也是如此。
現在，他仍會擠出時間去參加園藝社的活動。在足球社的練習沒這麽緊湊的期間，他會在午休時間過去幫忙。
他明明隻是陪著雛加入園藝社而已啊。
一開始，虎太朗還經常嘀咕「我一點都不適合～」，現在卻比任何一名社員都要來得熱心。
雛之所以能夠繼續在園藝社和田徑社努力，是因為她一路看著這樣的虎太朗走來。
既然虎太朗沒有半點埋怨，她可不允許自己先行下場。
不想輸給虎太朗——或許，她其實懷抱著這樣的競爭意識吧。
盡管如此——虎太朗奮鬥的模樣，確實成了推著她往前走的力量。
「瀨戶口學姊～！」
聽到這樣的呼喚聲而轉頭，雛看見拎著書包的日和直直朝她衝過來。
而且還在半路上踉蹌了一下，險些因此跌倒。
站在操場上的時候，日和看起來總是很可靠，運動細胞也優異得令人吃驚。但不知為何，平時私底下的她卻有些冒冒失失的。
或許是因為那雙上學用的樂福鞋尺寸過大了一點吧。
看來，要是腳上穿的不是慢跑鞋，她似乎就會變得比較鬆散。
「涼海學妹，你要回去了嗎？」
「是的！瀨戶口學姊，你在等人嗎？」
日和轉頭望向雛剛才眺望的操場方向。
「啊啊！沒有！我沒有在等人！」
雛像是要隔絕日和的視線那樣，焦急地伸出手揮舞。
「啊，對了，瀨戶口學姊！那個……如果你今天沒有什麽特別要忙的事……」
「咦？要忙的事？是沒有啦……」
「那麽，可不可以跟人家…………！」
日和雙手握拳，表情也變得極其認真。
不知道她接下來打算說什麽，雛不禁跟著緊張起來。
「一起…………去吃可…………！」
日和正要開口時，操場那頭突然傳來「哇！」的驚呼聲。
「危險！」
聽到足球社社員的吶喊，雛和日和「咦？」地轉過頭。
下個瞬間，映入眼簾的是高速旋轉著朝這裏飛過來的足球。
雛反射性地將日和拉近，把自己的身體擋在她的前方。
——會被砸到。
浮現這種想法的下一刻，一個「啪！」的清脆聲響傳來。
雛的身體沒有被球砸到的感覺，也沒有任何地方會痛。
照理說，從那顆足球飛過來的軌道看來，她應該會被砸中才對。
（……咦……？）
雛戰戰兢兢地睜開雙眼，發現一個男孩子單手接下了那顆足球。
「真是……踢得有夠爛……」
這麽輕喃後，那個男孩子將足球擱在地上輕輕一踢。
足球在半空中描繪出一道優美的弧線，朝趕來的足球社社員飛了過去。
從校舍出入口走出來的女學生們，在看到這個男孩子的瞬間騷動起來。
雛可以明白這些女學生欣喜尖叫的理由。
這個男孩子長得十分帥氣，稍長的發絲在後腦杓綁成馬尾，也相當適合。
從一身看起來還很新的製服，大概可以判斷出這個男孩子是高一新生。
（這個人……咦，奇怪？）
這名高一男學生皺著眉頭，將手插進口袋裏。
接著連看都不看雛跟日和一眼，便徑自離去。
「謝……謝謝你，柴崎同學！」
這時才猛然回神的日和連忙開口大喊。
然而，對方並沒有因此回頭。
（柴崎……同學？）
雛眺望著男孩離去的背影，然後微微歪過頭。
「喂，回去嘍～！」
被日和喚作「柴崎同學」的男孩子，朝站在學校大門附近的另一個男孩子這麽說。
後者的身邊也聚集了一堆吵鬧尖叫的女孩子。
不隻是櫻丘高中的女學生，甚至連其他學校的女孩子都有。
兩人步出大門後，坐上一輛停在外頭的轎車。轎車隨即駛離了現場。
日和就這樣愣愣地朝學校大門眺望了片刻。
「……涼海學妹，你認識那個男孩子嗎？」
「啊！……呃……他跟人家同班……」
日和望向雛，露出有些不自在的笑容。
之後，她像是想起什麽似的「啊！」了一聲。
「對了。那個，瀨戶口學姊！可不可以跟人家……一起去吃可麗餅呢！」
像是鼓足了勇氣這麽開口的日和，一張臉變得紅通通的。
「……呃？」
（可麗餅……？）
「之前，人家跟瀨戶口學姊都沒能跟社團的大家一起去吃可麗餅，所以……」
「難道……你想跟我說的就是這件事？」
聽到雛這麽問，日和羞怯地點點頭。
雛先是圓瞪雙眼，接著忍不住抽動雙肩笑出聲來。
她還以為日和要說的是多麽嚴肅的事——
輕輕吸了一口氣之後，雛開朗回應：「好啊！」
「我知道一間很好吃的店……我們吃了再回家吧。」
「好的！」
日和露出相當開心的表情，用力點了點頭。
＊＊＊＊＊＊＊
隔天早上，雛在一聲「我出門嘍～！」之後踏出家門，發現虎太朗站在自己家的玄關外頭。
看起來比平常更坐立不安的模樣，或許是因為他在等雛吧。
雛悄悄吐出一口氣，然後踏出腳步。
「虎太朗，你在幹嘛？」
這麽朝他搭話後，虎太朗的雙肩猛地一震。
「我沒在幹嘛啊……」
帶著一臉若無其事的表情走到雛身邊後，虎太朗的臉依舊望著旁邊。
看起來明明有話想說，卻又遲遲不說出口。
兩人就這樣各自望著不同的地方，在早晨的街道上前進。
「那個啊……昨天，抱歉喔……」
片刻後，虎太朗以比平常更小的音量，有些不自在地開口向雛賠罪。
「你說足球的事？但那也不是你踢過來的啊。」
昨天，不小心把足球往雛和日和所在的方向踢過來的足球社社員，之後隨即跑來向兩人道歉。
「而且，我們也沒被球砸到……有個男生幫我們擋下球了。」
「噢，那家夥……好像是高一生嘛。」
不知為何，虎太朗的表情看起來有點苦澀。
「對了……柴崎同學有弟弟嗎？」
「你說柴健？這個嘛～……有嗎？」
「你們不是從國中開始就是朋友了嗎？你不知道喔？」
「是沒錯啦……但那家夥幾乎不會講自己家裏的事嘛。」
望向前方的虎太朗皺起眉頭。
之後，他轉過來詢問雛：「不過，你問這個幹嘛啊？」
「因為涼海學妹叫那個人『柴崎同學』。」
「哦～……這樣的話，應該就是了吧。」
「你不會覺得在意嗎？」
「不會啊。既然那家夥沒講，就代表他並不想說吧。」
虎太朗隨即將臉轉回正麵。
在六月即將結束的現在，連早晨的氣溫都變得悶熱。
（是這樣……嗎……）
「雛，你說的那個學妹，就是當時跟你在一起的女孩子吧？」
「你說涼海學妹？對啊，我昨天跟她一起去吃可麗餅。很好吃呢～」
回想起兩人昨天一起吃可麗餅的事，雛不禁露出傻笑。
之後，她又跟日和一起去買東西，還去了電玩中心，共度了一段十分開心的時光。
「……太好了呢。」
虎太朗的嗓音聽起來變得有些柔和。
「咦？」雛抬頭仰望他的側臉。
「你原本一直很煩惱吧。現在……看起來好像解決了嘛。」
「噢……嗯，算是吧。之後的大賽預賽可得加油才行了。」
「那個啊……雛……」
身旁的虎太朗突然輕咳幾聲。
「這個星期六你有空嗎……？」
「星期六？是有空啦……怎麽了？」
「我……有一場比賽……」
虎太朗支支吾吾地開口。
（我知道啊……）
「你說比賽，但你確定能上場踢球嗎～～？」
雛露出調侃的笑容。
「我當然能上場啦！」
「先發球員的名單不是還沒決定嗎～？」
「我絕對會上場！」
虎太朗緊握拳頭，像是宣言般回答。
「我會爭取到上場資格，希望你來看比賽。」
虎太朗將視線移向一旁，輕聲這麽開口。
「反正都約好了嘛。」
聽到雛的回應，他的表情像是鬆了一口氣似的變得柔和。
「絕對要來喔！」
虎太朗這麽說的開心笑容，讓雛一瞬間怦然心動。
這張臉——從小時候開始就沒什麽改變。
「雛～我絕對會射門給你看！」
「嗯，加油喔。雛會很努力、很努力地幫你加油！」
那是兩人還在念小學的時候，在足球社比賽當天早上發生的事。
第一次爭取到上場機會的虎太朗，對著送他到玄關的雛比出勝利手勢。
（他從那時開始……就一直很努力嘛。）
雛停下腳步，默默凝視往前走的虎太朗的背影。
「虎太朗。」
這麽開口呼喚後，虎太朗轉過頭來。
「幹嘛？」
「我會去看比賽……所以你要加油喔。」
語畢，雛把書包繞到背後，踏出腳步。
兩人並肩走後，虎太朗「喔！」的一聲對她露齒燦笑。
＊＊＊＊＊＊＊
星期六的最後一堂課是古典文學。
課程結束後，擔任值日生的雛收集了全班同學的筆記，然後走向教職員辦公室。
「報告。」
打開辦公室大門後，雛看見明智老師坐在辦公桌前，正在跟一名男學生說話。
從室內拖鞋上頭的線條顏色看來，對方應該是高一生。或許是明智老師負責班級的學生吧。
「染穀，我說你啊……」
「我先離開了。」
男學生硬生生打斷明智老師的話，以果斷的態度轉身。
從自己身旁走過時，雛朝這名男學生的側臉瞄了一眼。他有著十分秀氣的麵容。
（咦，這個男孩子……）
（插圖013）
雛想起他曾經在學校大門附近被女孩子包圍一事。
這名男學生最近是校園中的風雲人物。他隸屬於某間藝人事務所，以偶像的身分在業界活躍。雛的摯友華子曾興奮地表示自己是他的死忠粉絲，亞裏紗平常會買的雜誌裏頭，也經常能看到相關的采訪報導和照片。
散發著生人勿近氣質的這名男孩子，就這樣步出教職員辦公室。
「啊～……真是……」
明智老師這麽咕噥，以手揚起自己的瀏海。
總是一派悠哉的老師，現在罕見地露出有些困擾的表情。
「發生什麽事了嗎？」
雛將筆記本交給明智老師，同時開口問道。
「嗯？噢，瀨戶口啊……辛苦你啦。要吃糖果嗎？」
明智老師順手從白袍口袋裏掏出一隻棒棒糖。
雖然是教授古典文學的老師，但不知為何，明智老師總是穿著白袍，而這身白袍打扮也成了他的招牌。
老師動輒會給學生糖果的行為，已經眾所皆知。最近，鎖定老師白袍口袋裏的獎勵品而前來的學生，可說是絡繹不絕。
雛並不討厭這樣的老師。
盡管看起來缺乏幹勁，但明智老師其實相當為學生著想。
更何況，在哥哥優就讀高中的三年期間，明智老師也是對他照顧有加的師長。這點加深了雛的信賴感。
「那我就收下了。」
雛心懷感激地接下老師遞過來的棒棒糖。
「足球社今天是不是有比賽來著？榎本會上場嗎？」
雛不經意地望向窗邊，以「好像會呢」回應。
昨天，虎太朗意氣風發地向她報告了自己被選為比賽先發球員一事。
被選為先發球員的高二生，似乎隻有虎太朗和另一名社員。
「哦～不過，如果你會去加油的話，應該就沒問題了吧。」
說著，明智老師將椅子轉回去麵對辦公桌。
「咦！為什麽跟我有關係？」
「光是你在現場看他比賽，他就能加油嘍。」
忙著翻閱筆記本的明智老師，嘴角似乎微微上揚。
「是這樣嗎……？」
雛歪過頭喃喃自語。
「山本也會去看比賽吧？有遇到他的話，拜托你幫我交代他拍幾張校內報紙用的照片喔。另外……看到柴崎的話，叫他來教職員辦公室一趟～」
「柴崎同學？」
「對～柴崎兄弟的哥哥。」
明智老師微微板起臉孔。
待明智老師把要事交代完畢後，雛低下頭以「那我先離開了」打過招呼，便走出教職員辦公室。
「唉～……明智老師要我傳的話也太多了吧。自己去說不就好了。」
一邊自言自語，一邊在走廊上前進時，雛剛好瞥見健走向校舍出入口的身影。走在他前方的另一個人是亞裏紗。
「不然明天怎麽樣？」
麵對健的提問，亞裏紗以「不行，我很忙」冷冷地回應。
「咦～～那你不忙的日子是哪一天？」
「那樣的一天從來不存在！」
說著，亞裏紗快步穿越走廊，健則是從後頭匆忙追上去。
這兩個人一起出現的光景，雛也完全看慣了。
「啊！柴崎同學。」
聽到在走廊上前進的雛的呼喚聲，健「嗯？」一聲停下腳步。
亞裏紗也跟著停下腳步，望向雛所在的方向。
「明智老師要你去教職員辦公室一趟。」
「啊？明智老師找我？為什麽？」
「我也不知道，老師隻說要『柴崎兄弟的哥哥』過去……」
聽到雛的回應，健一瞬間露出皺眉的認真表情。
平常總是嘻皮笑臉的他，這樣的表情可說相當罕見。
「啊～……我知道了。我晚點過去～」
下一刻，健恢複以往的笑容和輕浮語氣這麽說，並對雛揮揮手。
「你現在就過去啦……」
亞裏紗對他投以沒好氣的眼神。
「另外，你有看到山本同學嗎？」
「你說幸大？印象中，他好像有說要去社團教室一趟。你找他有事嗎？」
「是明智老師啦。他要我轉告山本同學，請他拍幾張足球社比賽時的照片。」
「我幫你聯絡他吧？」
「嗯，麻煩你了。」
聽到雛這麽說，健隨即掏出手機，發送訊息聯絡幸大。
沒多久之後，他的手機便傳來一陣通知音效。看來是幸大馬上回覆了。
「瀨戶口同學，你也會去幫虎太朗加油對吧？」
「嗯，姑且會去啦。」
「我跟亞裏紗晚點也會一起過去。」
確認過手機的訊息後，健抬起頭微笑著這麽說。
「可以請你不要擅自決定嗎？」
看到亞裏紗不悅地皺起眉頭，健露出一臉「咦？」的表情。
「你不去幫虎太朗加油嗎？」
「我會去啊。」
這麽回答後，亞裏紗別過臉去。
「咦……為什麽你對虎太朗這麽坦率，對我卻冷淡到不行啊？」
「這個嘛～為什麽呢？你要不要摸摸自己的良心思考一下？」
對健投以冰冷的視線後，亞裏紗便擺動著一頭長發離開。
「那麽，等會兒見嘍，瀨戶口同學！」
輕輕舉起一隻手向雛道別後，健就拔腿朝亞裏紗的背影追了過去。
（柴崎同學也真努力耶～……）
雛苦笑著這麽想，然後望向自己的手表。
現在還不到下午一點。
（我記得比賽是一點半開始……）
現在，足球社社員應該在操場上開討論會吧。
「虎太朗會不會緊張呢……」
雛朝校舍出入口邁出步伐。
在沒多少學生的安靜走廊上前進時，從連接兩棟校舍的走廊朝這裏走來的高橋學姊以「啊，瀨戶口！」喚住她。
「遇到你正好。我現在要開會，你能過來露個臉嗎？」
「咦！現在……開會嗎？」
雛慌張地反問。
今天，因為足球社會在操場上比賽，無法使用操場練習的田徑社便暫停一天社團活動。
雖然沒有強製，但社員們多半會各自進行自主練習，或是繞著學校外圍練跑。
「如果你有事也沒關係。」
「不……我會參加！」
雛連忙這麽回答。她可不能忽略社團活動的集合會議。
（應該……沒問題吧？反正離比賽開始還有一段時間……）
「那麽，不好意思，也麻煩你跟其他高二成員說一聲吧，要大家來社團教室開會。」
「那個～……學姊，我想請問會議會花多久的時間……」
雛喚住準備轉身離開的學姊，戰戰兢兢地這麽問道。
「啊～不會太久的。大概三十分鍾吧。」
三十分鍾的話，應該還趕得上足球社的比賽。
雛這麽想而鬆了一口氣。然而——
＊＊＊＊＊＊＊
（偏偏這種時候發生這種事——！）
雛一邊狂奔，一邊看手表確認時間。
現在已經過了下午兩點。
原本預估三十分鍾就能夠結束的會議，因為社團顧問老師也一起加入討論，意外延長了一些時間。
不過，因為討論的是下一屆的分區預賽，所以算是一場很重要的會議，雛也不好中途開溜。
（明明都約好了…………！）
雛帶著焦急的心情奔向舉行比賽的操場。
頭上灑落的陽光刺眼又熾熱。
學生們的歡呼聲和加油聲從操場的方向傳來。
聚集在那裏的，除了櫻丘高中的學生以外，還有對手學校的學生。
兩支隊伍的選手們在寬廣的操場上奔馳。
調整呼吸的同時，雛努力尋找虎太朗的身影。
一邊盤球一邊往前跑的虎太朗，在敵方選手的重重包圍之下，將腳下的球傳給隊友。
比賽已經進入下半場。再加上今天的炎熱天氣——
虎太朗想必也消耗了不少體力吧。即使從遠處，也看得出他氣喘籲籲的模樣。
「瀨戶口同學，這邊～」
在圍籬旁觀賽的健發現了雛，於是出聲呼喚她。
幸大和亞裏紗也在那裏。雛緊盯著賽場趕向三人身邊。
「比賽怎麽樣了？」
「上半場快要結束前，被敵隊拿下了一分，然後就一直維持現狀到現在。」
捧著相機的幸大這麽說明。
「你在幹嘛呀？這麽慢才過來。」
聽到亞裏紗這麽問，雛聳聳肩回答：
「因為田徑社的會議一直不結束嘛。」
「溜出來不就好了嗎？」
這時，周遭突然傳來一陣驚呼。雛和亞裏紗連忙望向操場。
虎太朗突破了敵隊的包圍網。敵隊選手見狀，以相當強硬的動作企圖擋下他。
「啊！」
就在雛驚聲呼喚的時候，虎太朗反射性地閃過敵方球員，將球傳給趕來附近的隊友。
在傳球成功、順利射門得分的瞬間，球場上歡聲雷動。這樣一來，雙方就是一比一同分了。
「喔～剛才那個傳球真漂亮！」
健的語氣聽起來很開心。一旁的幸大舉起相機，以「就是啊」回應。
看來，他有好好把剛才那一幕拍攝下來。
幸大先將相機放下，接著又拿起來對準雙手按著雙腿、不停喘氣的虎太朗，「喀嚓」一聲拍下照片。
在球場上的虎太朗從敵方球員腳下成功攔截到球，隨即開始盤球前進。
「上啊～！虎太朗～！」
「榎本～！」
健和亞裏紗為虎太朗吶喊打氣。
周遭的學生們也紛紛出聲吶喊起來。亢奮的人聲籠罩了整片操場。
一心想阻止虎太朗前進的敵方球員，以有些勉強的動作撞了過來。
試著突破對方防線的虎太朗，表情看起來相當焦急。
「我會爭取到上場資格，希望你來看比賽。」
雛回想起虎太朗以平淡語氣道出這句話的模樣。
（加油啊……虎太朗……）
她不禁在內心這麽聲援他。
就連自己的心跳聲，彷佛都因為緊張而變得響亮。
（加油啊……）
還差一分——
虎太朗衝向球門的時候，敵隊的選手卯足全力來到他的前方試圖鏟球。
盡管差點因此重心不穩，虎太朗仍確實將球勾回腳下守住。
企圖攔截球的敵隊選手再次展開行動。
雛屏息觀看著這場激烈的攻防戰。
緊握的掌心開始發燙，汗水也跟著滲出。
「不準輸————！」
雛不禁這麽放聲大喊。
被她這個舉止嚇到的幸大、健和亞裏紗紛紛轉過頭來望向雛。
或許是她的聲音確實傳達出去了吧，虎太朗像是觸電那樣抬起頭。
他重重吐出一口氣，在下個瞬間轉身避開敵隊選手的攻勢，開始狂奔。
敵隊選手企圖從左右兩側衝過來包抄他時，虎太朗早已做出準備射門的動作。
眼見球以驚人的速度朝球門飛去，守門員整個人撲上——
雛忍不住用力閉上雙眼。
哨聲和歡呼聲傳入耳中。
她戰戰兢兢睜開眼，發現一旁的亞裏紗開心吶喊，還激動地跳了起來。
至此，比賽結束。
雛無法將視線從虎太朗身上移開，緊緊交握的雙手也沒有鬆開。
猛烈的心跳聲不斷在耳畔回蕩——
（原來虎太朗他……這麽……這麽……厲害呀…………）
「雛～我絕對會射門給你看！」
年幼的虎太朗擺出勝利手勢這麽宣言的模樣，此時從雛的腦海中閃過。
就像那天在比賽中成功射門時一樣。
和雛對上視線後，虎太朗露出開心笑容，朝她比出勝利手勢。
一直以來，哥哥優都是雛的英雄。
不過——
（說不定，虎太朗他……）
嘴角微微上揚的雛，以略為拘謹的勝利手勢回應虎太朗。
（也是我的英雄呢。）
因為，虎太朗真的帥氣到足以令她湧現這樣的想法——
怦然心動。
原本激動尖叫的亞裏紗，此時「嗯？」地轉過頭來。
看到自己的勝利手勢被亞裏紗發現，雛連忙將雙手藏到背後。
「這……這個……沒什麽特別的意思啦！」
雛慌忙辯解的模樣，讓亞裏紗露出壞心眼的笑容。
「你真的很不坦率耶。」
「隻有你沒資格這樣說我，亞裏紗！」
看到亞裏紗一臉泰然自若地這麽說，雛不禁漲紅著臉反擊。
而且，因為太激動了，她還不小心把「高見澤同學」叫成「亞裏紗」。
雛鼓起腮幫子，氣呼呼地喊著：「真是的～！」
一旁的健則是以「就是啊、就是啊～」連聲附和。
「我也希望亞裏紗能對我更坦率一點呢～」
健大大歎了一口氣，接著為了窺探亞裏紗的反應而朝她偷瞄一眼。
「……我有啊。」
語畢，亞裏紗別過臉，雙手抱胸朝校舍的方向走去。
健先是愣愣地露出「咦？」的表情，接著猛地轉過頭望向幸大。
「幸大……她剛才那是什麽意思？」
聽到健手足無措地這麽問，幸大一邊操作相機，一邊歪過頭回以：「誰知道。」
「可以不要問我嗎？是說，你去問本人不就好了？」
「說……說得也是喔！」
健隨即露出認真的表情，大喊著「亞裏紗～！」然後拔腿追了過去。
幸大舉起相機，將鏡頭對準這兩人的背影。
＊＊＊＊＊＊＊
在八月過了一半的時候，足球社和田徑社的夏季大賽終於雙雙落幕。
這天，操場在進行整修，所以足球社和田徑社的練習都暫停一天，但雛和虎太郎仍一大早就來到學校。
這是因為前一陣子，兩人為了準備夏季大賽而忙碌不已，幾乎沒能去園藝社幫忙的緣故。
雖然他們還是會趁午休或空閑時間幫忙拔草澆水等簡單的工作，但除此以外的事項，幾乎都隻能丟給三年級的學長姊們處理。
體貼的學長姊們曾以「運動社團本來就比較辛苦嘛」安慰他們。然而，這些學長姊同樣得準備大學入學考，也必須參加暑修和模擬考，忙碌程度恐怕不會輸給兩人。
盡管如此，他們卻幾乎包辦了園藝社所有的事務，這讓虎太朗和雛相當過意不去。
所以，在大賽結束後，兩人便盡可能積極到園藝社幫忙。
再說，差不多得開始考慮明年的事了。
等到秋天過去，學長姊們就會退隱了吧。
之後，園藝社就得靠虎太朗和雛撐下去了。
換上運動服的雛和虎太朗，蹲在中庭一角的某塊花圃旁，努力拔除生命力旺盛到令人火大的雜草。
加上午休時間，兩人努力到接近下午一點的現在，陽光感覺變得更加毒辣了。
盡管隻有雙手在動作，汗水仍不停流淌下來。
「好～……熱————……」
雛埋頭忙著拔草時，身旁的虎太朗停下動作，發出癱軟無力的哀號。
或許是熱到沒有餘力顧及形象了吧，他頭上戴著一頂草帽，頸子上還掛著一條毛巾。
「噯～雛，我們休息一下吧～」
「真是的～你可是足球社的先發球員耶。再加油一下啦。」
感覺這樣的對話似乎每隔十分鍾就會上演一次。
「這比足球社的練習還累人好嗎？」
說著，虎太朗將手伸向反射陽光的寶特瓶。
剛才原本放在陰影處，那塊陰影卻不知何時消失了，讓寶特瓶直接曝曬在陽光底下。
扭開瓶蓋後，虎太朗猛地喝了一大口，卻發現裏頭的水已經被曬得溫熱，不禁皺起眉頭。
似乎連半蹲著都覺得吃力的他，直接一屁股癱坐在地上。
「真拿你沒辦法耶～……」
雖然嘴上這麽說，但雛其實也已經熱得口乾舌燥了。
她脫下弄髒的棉紗工作手套，將手伸向水壺。
不知道是不是錯覺，但一旁的銀杏樹的葉子，似乎替她擋掉不少強烈的陽光。
陽光從樹頭枝丫的縫隙透出，灑落在已經清除了半數雜草的地麵上。雛呆滯地眺望這樣的光景，將水壺湊近唇邊時，一陣笑聲傳入她的耳中。
一群身穿運動服的女孩子，從連接兩棟校舍的走廊走過。是高一的學生。
櫻丘高中的運動服顏色，會依照學年而有所不同，所以一看就知道了。
從她們往體育館的方向前進這一點看來，說不定是運動社團的社員吧。
這麽說來，去年的這段期間，她也經常在那條走廊上漫無目的地閑晃。
不對，目的是有的。
像現在的自己和虎太朗一樣，在這個中庭照料花圃的戀雪。她想來見這樣的他——
「……你又～在想他了吧？」
從身旁傳來的這個提問，讓雛心驚了一下。
她轉頭，發現虎太朗正盯著自己看。
「你……你在說什麽？」
「會讓你這樣一臉呆滯地想念的人，也隻有一個了吧？」
說著，虎太朗別開視線，仰頭飲盡寶特瓶裏所剩不多的水。
「什麽呆滯啦！我又沒有一直都想著戀雪學長的事！」
看到雛紅著一張臉辯解，虎太朗回以「我就說吧」的表情。
「你果然在想綾瀨的事嘛。都寫在臉上了。」
「你還不是一樣。想吃拉麵的時候，就會露出一臉『我想吃拉麵』的表情，也會直接說出來！」
「啥？為什麽會扯到我跟拉麵啦。再說，喜歡拉麵的是優才對吧。」
「你明明也很喜歡拉麵！我都知道喔～你有一半的零用錢，都貢獻給經常跟柴崎同學、山本同學一起去的那間拉麵店了。是小夏這麽說的！」
「你還不是老是跑去吃可麗餅！」
「偶爾而已～！」
雖然一如往常地鬥嘴了幾句，但這天的炎熱氣溫，讓兩人實在沒有力氣繼續下去。
或許是累了吧，雛和虎太朗雙雙歎了一口氣。
蟬鳴聲響徹了這一帶。
「……不過，他真的很厲害耶。」
手拿寶特瓶的虎太朗這麽輕聲開口。
「嗯……戀雪學長一直都是一個人努力過來的呢。」
無論夏天或冬天、無論天氣是好是壞，戀雪總是從不間斷地來觀察花圃的狀況，並給予細心的照料。
「我們也得加油才行呢。可不能輸給綾瀨。」
「是綾瀨『學長』才對吧？」
雛以眼角餘光瞄向虎太朗，發現他皺起眉頭，一臉「我才不想這麽叫他」的表情。
（這個人真的是……怎麽會這麽不服輸啊……）
像是為了掩飾自己忍不住發笑的反應那樣，雛轉而望向天空。
純白的積雨雲覆蓋了澄澈的晴空。
換做是平常，這應該是她還在睡的時間。
原本打算再睡個回籠覺，但睡意已經完全消散。雛無可奈何地爬下床。
為了讓悶熱的房間換氣，她拉開窗簾，房間一瞬間變得明亮。
她不自覺地望向隔壁的榎本家，發現虎太朗剛好結束慢跑回來。
身穿t恤和運動褲的他，以披在脖子上的毛巾拭去汗水，吐出長長的一口氣。
（虎太朗去晨跑了啊。）
在放學過後，他也會外出跑步到晚餐時間再返家。或許是因為大賽的分區預賽快要開打了吧。
「……真是努力呢～」
雛以溫柔的表情這麽輕喃時，虎太朗突然抬頭望向雛的房間。
四目相接的瞬間，雛反射性地拉上窗簾。
（為……為什麽我得躲起來呀！）
雛輕輕吸了一口氣，再緩緩吐氣。
「我……我也去跑步吧！」
像是強迫自己轉換心情似的，雛一個人在房裏大聲這麽自言自語，然後匆匆開始準備。
＊＊＊＊＊＊＊
這天的午休時間，雛捧著便當袋偷偷摸摸離開教室。
走廊上的學生們大聲嬉鬧著。
廣播社的校內廣播從擴音器播放出來。
「喂，雛。」
這道呼喚聲讓雛心驚了一下。她轉頭，發現虎太朗正好從教室走出來。
她不自覺地退了幾步，然後開口詢問：「怎……怎樣？」
「你今天早上幹嘛跟我錯開時間啊？因為遲遲沒看到你從家裏出來，我問了伯母，才知道你今天提早出門了……」
「呃～因為……我想一邊晨跑一邊去學校嘛！所以就比平常更早出門了……大概吧？」
麵對虎太朗死盯著自己的雙眼，雛的視線不自然地在半空中遊移。
「晨跑？」
「我可不是在模仿你喔！是因為我們大賽的預賽也快開始了！」
回想起早上不經意和虎太朗對上視線一事，雛慌慌張張地這麽主張。
下一刻，感覺似乎更是在自掘墳墓的她，雙頰的溫度瞬間飆高。
（我為什麽要這樣辯解啊～～！）
「什麽啊……你也想去晨跑的話，我早上就約你一起去了。」
「不用了啦！我想一個人跑啊……」
「為什麽？既然都要練跑，兩個人一起不是比較好嗎？」
虎太朗不解地歪過頭。
「一個人比較好！」
「為什麽啊？」
「不為什麽！」
雛以強硬的語氣這麽說，然後別過臉去。
「虎太朗，你中午……」
來到走廊上的健，瞥見虎太朗的身影後這麽開口。
「你是怎樣啦！」
看到虎太朗一臉不悅地反問，舉起一隻手的健瞬間在原地定格。
之後，他輪流望向雛和虎太朗，然後露出壞心眼的笑容。
「啊～抱歉、抱歉。原來你們倆在忙啊～繼續吧，別在意我。」
「吵死了。是說，我們哪有在忙什麽啊！」
「虎太朗，身為摯友，我姑且給你個忠告好了。這種事情，還是在沒人看得到的地方做比較好喔。」
說著，健伸出手輕拍虎太朗的肩頭。
「你、到、底！在說什麽啦！」
「咦？就是小倆口拌嘴啊。」
「哪可能是這樣啦！」
「啊～？不然你們是在吵什麽？要分手嗎？這樣的話，就更應該去沒人的地方吧？在這種地方真的不太好啦……」
「唉～夠了，你走開啦！」
虎太朗苦著一張臉將雙手伸向健的背部，把他推開。
「啊～好好好，你們倆慢聊～啊！亞裏紗～！」
瞥見正打算前往福利社的亞裏紗的身影，健一臉開心地追了上去。
虎太朗目送著他的背影離去，不禁歎了一口氣。
「那家夥真的是～……！」
他繃著一張臉搔了搔頭。
（趁現在～～……）
雛混進來來往往的學生裏頭，趁機開始移動。
「啊，雛！」
聽到發現這一點的虎太朗出聲呼喚時，她急忙快步走下階梯。
＊＊＊＊＊＊＊
放學後，待田徑社的練習活動結束，雛收拾書包朝學校大門走去。
從操場旁邊經過時，虎太朗的吶喊傳入她的耳中。
他們似乎仍在踢練習賽。
被夕陽餘暉籠罩的操場上，足球社的男孩子們拚命追逐著滾動的足球。
虎太朗伸出手比劃，看起來是在對高一社員下達指示。
雛佇立在遠處，就這樣眺望著他的身影片刻。
（當初，虎太朗是受到哥哥的影響，才開始踢足球來著……）
還在念小學的時候，雛的哥哥優曾經加入足球社。
雛還記得，到了星期天，她會和夏樹、虎太朗一起去看哥哥比賽，在現場為他聲援。
在虎太朗開始踢足球時，優便退出社團了。但升上國中後，虎太朗仍選擇加入足球社，之後也一直沒有放棄足球。
一旦決定要做某件事，他就不會半途而廢。園藝社也是如此。
現在，他仍會擠出時間去參加園藝社的活動。在足球社的練習沒這麽緊湊的期間，他會在午休時間過去幫忙。
他明明隻是陪著雛加入園藝社而已啊。
一開始，虎太朗還經常嘀咕「我一點都不適合～」，現在卻比任何一名社員都要來得熱心。
雛之所以能夠繼續在園藝社和田徑社努力，是因為她一路看著這樣的虎太朗走來。
既然虎太朗沒有半點埋怨，她可不允許自己先行下場。
不想輸給虎太朗——或許，她其實懷抱著這樣的競爭意識吧。
盡管如此——虎太朗奮鬥的模樣，確實成了推著她往前走的力量。
「瀨戶口學姊～！」
聽到這樣的呼喚聲而轉頭，雛看見拎著書包的日和直直朝她衝過來。
而且還在半路上踉蹌了一下，險些因此跌倒。
站在操場上的時候，日和看起來總是很可靠，運動細胞也優異得令人吃驚。但不知為何，平時私底下的她卻有些冒冒失失的。
或許是因為那雙上學用的樂福鞋尺寸過大了一點吧。
看來，要是腳上穿的不是慢跑鞋，她似乎就會變得比較鬆散。
「涼海學妹，你要回去了嗎？」
「是的！瀨戶口學姊，你在等人嗎？」
日和轉頭望向雛剛才眺望的操場方向。
「啊啊！沒有！我沒有在等人！」
雛像是要隔絕日和的視線那樣，焦急地伸出手揮舞。
「啊，對了，瀨戶口學姊！那個……如果你今天沒有什麽特別要忙的事……」
「咦？要忙的事？是沒有啦……」
「那麽，可不可以跟人家…………！」
日和雙手握拳，表情也變得極其認真。
不知道她接下來打算說什麽，雛不禁跟著緊張起來。
「一起…………去吃可…………！」
日和正要開口時，操場那頭突然傳來「哇！」的驚呼聲。
「危險！」
聽到足球社社員的吶喊，雛和日和「咦？」地轉過頭。
下個瞬間，映入眼簾的是高速旋轉著朝這裏飛過來的足球。
雛反射性地將日和拉近，把自己的身體擋在她的前方。
——會被砸到。
浮現這種想法的下一刻，一個「啪！」的清脆聲響傳來。
雛的身體沒有被球砸到的感覺，也沒有任何地方會痛。
照理說，從那顆足球飛過來的軌道看來，她應該會被砸中才對。
（……咦……？）
雛戰戰兢兢地睜開雙眼，發現一個男孩子單手接下了那顆足球。
「真是……踢得有夠爛……」
這麽輕喃後，那個男孩子將足球擱在地上輕輕一踢。
足球在半空中描繪出一道優美的弧線，朝趕來的足球社社員飛了過去。
從校舍出入口走出來的女學生們，在看到這個男孩子的瞬間騷動起來。
雛可以明白這些女學生欣喜尖叫的理由。
這個男孩子長得十分帥氣，稍長的發絲在後腦杓綁成馬尾，也相當適合。
從一身看起來還很新的製服，大概可以判斷出這個男孩子是高一新生。
（這個人……咦，奇怪？）
這名高一男學生皺著眉頭，將手插進口袋裏。
接著連看都不看雛跟日和一眼，便徑自離去。
「謝……謝謝你，柴崎同學！」
這時才猛然回神的日和連忙開口大喊。
然而，對方並沒有因此回頭。
（柴崎……同學？）
雛眺望著男孩離去的背影，然後微微歪過頭。
「喂，回去嘍～！」
被日和喚作「柴崎同學」的男孩子，朝站在學校大門附近的另一個男孩子這麽說。
後者的身邊也聚集了一堆吵鬧尖叫的女孩子。
不隻是櫻丘高中的女學生，甚至連其他學校的女孩子都有。
兩人步出大門後，坐上一輛停在外頭的轎車。轎車隨即駛離了現場。
日和就這樣愣愣地朝學校大門眺望了片刻。
「……涼海學妹，你認識那個男孩子嗎？」
「啊！……呃……他跟人家同班……」
日和望向雛，露出有些不自在的笑容。
之後，她像是想起什麽似的「啊！」了一聲。
「對了。那個，瀨戶口學姊！可不可以跟人家……一起去吃可麗餅呢！」
像是鼓足了勇氣這麽開口的日和，一張臉變得紅通通的。
「……呃？」
（可麗餅……？）
「之前，人家跟瀨戶口學姊都沒能跟社團的大家一起去吃可麗餅，所以……」
「難道……你想跟我說的就是這件事？」
聽到雛這麽問，日和羞怯地點點頭。
雛先是圓瞪雙眼，接著忍不住抽動雙肩笑出聲來。
她還以為日和要說的是多麽嚴肅的事——
輕輕吸了一口氣之後，雛開朗回應：「好啊！」
「我知道一間很好吃的店……我們吃了再回家吧。」
「好的！」
日和露出相當開心的表情，用力點了點頭。
＊＊＊＊＊＊＊
隔天早上，雛在一聲「我出門嘍～！」之後踏出家門，發現虎太朗站在自己家的玄關外頭。
看起來比平常更坐立不安的模樣，或許是因為他在等雛吧。
雛悄悄吐出一口氣，然後踏出腳步。
「虎太朗，你在幹嘛？」
這麽朝他搭話後，虎太朗的雙肩猛地一震。
「我沒在幹嘛啊……」
帶著一臉若無其事的表情走到雛身邊後，虎太朗的臉依舊望著旁邊。
看起來明明有話想說，卻又遲遲不說出口。
兩人就這樣各自望著不同的地方，在早晨的街道上前進。
「那個啊……昨天，抱歉喔……」
片刻後，虎太朗以比平常更小的音量，有些不自在地開口向雛賠罪。
「你說足球的事？但那也不是你踢過來的啊。」
昨天，不小心把足球往雛和日和所在的方向踢過來的足球社社員，之後隨即跑來向兩人道歉。
「而且，我們也沒被球砸到……有個男生幫我們擋下球了。」
「噢，那家夥……好像是高一生嘛。」
不知為何，虎太朗的表情看起來有點苦澀。
「對了……柴崎同學有弟弟嗎？」
「你說柴健？這個嘛～……有嗎？」
「你們不是從國中開始就是朋友了嗎？你不知道喔？」
「是沒錯啦……但那家夥幾乎不會講自己家裏的事嘛。」
望向前方的虎太朗皺起眉頭。
之後，他轉過來詢問雛：「不過，你問這個幹嘛啊？」
「因為涼海學妹叫那個人『柴崎同學』。」
「哦～……這樣的話，應該就是了吧。」
「你不會覺得在意嗎？」
「不會啊。既然那家夥沒講，就代表他並不想說吧。」
虎太朗隨即將臉轉回正麵。
在六月即將結束的現在，連早晨的氣溫都變得悶熱。
（是這樣……嗎……）
「雛，你說的那個學妹，就是當時跟你在一起的女孩子吧？」
「你說涼海學妹？對啊，我昨天跟她一起去吃可麗餅。很好吃呢～」
回想起兩人昨天一起吃可麗餅的事，雛不禁露出傻笑。
之後，她又跟日和一起去買東西，還去了電玩中心，共度了一段十分開心的時光。
「……太好了呢。」
虎太朗的嗓音聽起來變得有些柔和。
「咦？」雛抬頭仰望他的側臉。
「你原本一直很煩惱吧。現在……看起來好像解決了嘛。」
「噢……嗯，算是吧。之後的大賽預賽可得加油才行了。」
「那個啊……雛……」
身旁的虎太朗突然輕咳幾聲。
「這個星期六你有空嗎……？」
「星期六？是有空啦……怎麽了？」
「我……有一場比賽……」
虎太朗支支吾吾地開口。
（我知道啊……）
「你說比賽，但你確定能上場踢球嗎～～？」
雛露出調侃的笑容。
「我當然能上場啦！」
「先發球員的名單不是還沒決定嗎～？」
「我絕對會上場！」
虎太朗緊握拳頭，像是宣言般回答。
「我會爭取到上場資格，希望你來看比賽。」
虎太朗將視線移向一旁，輕聲這麽開口。
「反正都約好了嘛。」
聽到雛的回應，他的表情像是鬆了一口氣似的變得柔和。
「絕對要來喔！」
虎太朗這麽說的開心笑容，讓雛一瞬間怦然心動。
這張臉——從小時候開始就沒什麽改變。
「雛～我絕對會射門給你看！」
「嗯，加油喔。雛會很努力、很努力地幫你加油！」
那是兩人還在念小學的時候，在足球社比賽當天早上發生的事。
第一次爭取到上場機會的虎太朗，對著送他到玄關的雛比出勝利手勢。
（他從那時開始……就一直很努力嘛。）
雛停下腳步，默默凝視往前走的虎太朗的背影。
「虎太朗。」
這麽開口呼喚後，虎太朗轉過頭來。
「幹嘛？」
「我會去看比賽……所以你要加油喔。」
語畢，雛把書包繞到背後，踏出腳步。
兩人並肩走後，虎太朗「喔！」的一聲對她露齒燦笑。
＊＊＊＊＊＊＊
星期六的最後一堂課是古典文學。
課程結束後，擔任值日生的雛收集了全班同學的筆記，然後走向教職員辦公室。
「報告。」
打開辦公室大門後，雛看見明智老師坐在辦公桌前，正在跟一名男學生說話。
從室內拖鞋上頭的線條顏色看來，對方應該是高一生。或許是明智老師負責班級的學生吧。
「染穀，我說你啊……」
「我先離開了。」
男學生硬生生打斷明智老師的話，以果斷的態度轉身。
從自己身旁走過時，雛朝這名男學生的側臉瞄了一眼。他有著十分秀氣的麵容。
（咦，這個男孩子……）
（插圖013）
雛想起他曾經在學校大門附近被女孩子包圍一事。
這名男學生最近是校園中的風雲人物。他隸屬於某間藝人事務所，以偶像的身分在業界活躍。雛的摯友華子曾興奮地表示自己是他的死忠粉絲，亞裏紗平常會買的雜誌裏頭，也經常能看到相關的采訪報導和照片。
散發著生人勿近氣質的這名男孩子，就這樣步出教職員辦公室。
「啊～……真是……」
明智老師這麽咕噥，以手揚起自己的瀏海。
總是一派悠哉的老師，現在罕見地露出有些困擾的表情。
「發生什麽事了嗎？」
雛將筆記本交給明智老師，同時開口問道。
「嗯？噢，瀨戶口啊……辛苦你啦。要吃糖果嗎？」
明智老師順手從白袍口袋裏掏出一隻棒棒糖。
雖然是教授古典文學的老師，但不知為何，明智老師總是穿著白袍，而這身白袍打扮也成了他的招牌。
老師動輒會給學生糖果的行為，已經眾所皆知。最近，鎖定老師白袍口袋裏的獎勵品而前來的學生，可說是絡繹不絕。
雛並不討厭這樣的老師。
盡管看起來缺乏幹勁，但明智老師其實相當為學生著想。
更何況，在哥哥優就讀高中的三年期間，明智老師也是對他照顧有加的師長。這點加深了雛的信賴感。
「那我就收下了。」
雛心懷感激地接下老師遞過來的棒棒糖。
「足球社今天是不是有比賽來著？榎本會上場嗎？」
雛不經意地望向窗邊，以「好像會呢」回應。
昨天，虎太朗意氣風發地向她報告了自己被選為比賽先發球員一事。
被選為先發球員的高二生，似乎隻有虎太朗和另一名社員。
「哦～不過，如果你會去加油的話，應該就沒問題了吧。」
說著，明智老師將椅子轉回去麵對辦公桌。
「咦！為什麽跟我有關係？」
「光是你在現場看他比賽，他就能加油嘍。」
忙著翻閱筆記本的明智老師，嘴角似乎微微上揚。
「是這樣嗎……？」
雛歪過頭喃喃自語。
「山本也會去看比賽吧？有遇到他的話，拜托你幫我交代他拍幾張校內報紙用的照片喔。另外……看到柴崎的話，叫他來教職員辦公室一趟～」
「柴崎同學？」
「對～柴崎兄弟的哥哥。」
明智老師微微板起臉孔。
待明智老師把要事交代完畢後，雛低下頭以「那我先離開了」打過招呼，便走出教職員辦公室。
「唉～……明智老師要我傳的話也太多了吧。自己去說不就好了。」
一邊自言自語，一邊在走廊上前進時，雛剛好瞥見健走向校舍出入口的身影。走在他前方的另一個人是亞裏紗。
「不然明天怎麽樣？」
麵對健的提問，亞裏紗以「不行，我很忙」冷冷地回應。
「咦～～那你不忙的日子是哪一天？」
「那樣的一天從來不存在！」
說著，亞裏紗快步穿越走廊，健則是從後頭匆忙追上去。
這兩個人一起出現的光景，雛也完全看慣了。
「啊！柴崎同學。」
聽到在走廊上前進的雛的呼喚聲，健「嗯？」一聲停下腳步。
亞裏紗也跟著停下腳步，望向雛所在的方向。
「明智老師要你去教職員辦公室一趟。」
「啊？明智老師找我？為什麽？」
「我也不知道，老師隻說要『柴崎兄弟的哥哥』過去……」
聽到雛的回應，健一瞬間露出皺眉的認真表情。
平常總是嘻皮笑臉的他，這樣的表情可說相當罕見。
「啊～……我知道了。我晚點過去～」
下一刻，健恢複以往的笑容和輕浮語氣這麽說，並對雛揮揮手。
「你現在就過去啦……」
亞裏紗對他投以沒好氣的眼神。
「另外，你有看到山本同學嗎？」
「你說幸大？印象中，他好像有說要去社團教室一趟。你找他有事嗎？」
「是明智老師啦。他要我轉告山本同學，請他拍幾張足球社比賽時的照片。」
「我幫你聯絡他吧？」
「嗯，麻煩你了。」
聽到雛這麽說，健隨即掏出手機，發送訊息聯絡幸大。
沒多久之後，他的手機便傳來一陣通知音效。看來是幸大馬上回覆了。
「瀨戶口同學，你也會去幫虎太朗加油對吧？」
「嗯，姑且會去啦。」
「我跟亞裏紗晚點也會一起過去。」
確認過手機的訊息後，健抬起頭微笑著這麽說。
「可以請你不要擅自決定嗎？」
看到亞裏紗不悅地皺起眉頭，健露出一臉「咦？」的表情。
「你不去幫虎太朗加油嗎？」
「我會去啊。」
這麽回答後，亞裏紗別過臉去。
「咦……為什麽你對虎太朗這麽坦率，對我卻冷淡到不行啊？」
「這個嘛～為什麽呢？你要不要摸摸自己的良心思考一下？」
對健投以冰冷的視線後，亞裏紗便擺動著一頭長發離開。
「那麽，等會兒見嘍，瀨戶口同學！」
輕輕舉起一隻手向雛道別後，健就拔腿朝亞裏紗的背影追了過去。
（柴崎同學也真努力耶～……）
雛苦笑著這麽想，然後望向自己的手表。
現在還不到下午一點。
（我記得比賽是一點半開始……）
現在，足球社社員應該在操場上開討論會吧。
「虎太朗會不會緊張呢……」
雛朝校舍出入口邁出步伐。
在沒多少學生的安靜走廊上前進時，從連接兩棟校舍的走廊朝這裏走來的高橋學姊以「啊，瀨戶口！」喚住她。
「遇到你正好。我現在要開會，你能過來露個臉嗎？」
「咦！現在……開會嗎？」
雛慌張地反問。
今天，因為足球社會在操場上比賽，無法使用操場練習的田徑社便暫停一天社團活動。
雖然沒有強製，但社員們多半會各自進行自主練習，或是繞著學校外圍練跑。
「如果你有事也沒關係。」
「不……我會參加！」
雛連忙這麽回答。她可不能忽略社團活動的集合會議。
（應該……沒問題吧？反正離比賽開始還有一段時間……）
「那麽，不好意思，也麻煩你跟其他高二成員說一聲吧，要大家來社團教室開會。」
「那個～……學姊，我想請問會議會花多久的時間……」
雛喚住準備轉身離開的學姊，戰戰兢兢地這麽問道。
「啊～不會太久的。大概三十分鍾吧。」
三十分鍾的話，應該還趕得上足球社的比賽。
雛這麽想而鬆了一口氣。然而——
＊＊＊＊＊＊＊
（偏偏這種時候發生這種事——！）
雛一邊狂奔，一邊看手表確認時間。
現在已經過了下午兩點。
原本預估三十分鍾就能夠結束的會議，因為社團顧問老師也一起加入討論，意外延長了一些時間。
不過，因為討論的是下一屆的分區預賽，所以算是一場很重要的會議，雛也不好中途開溜。
（明明都約好了…………！）
雛帶著焦急的心情奔向舉行比賽的操場。
頭上灑落的陽光刺眼又熾熱。
學生們的歡呼聲和加油聲從操場的方向傳來。
聚集在那裏的，除了櫻丘高中的學生以外，還有對手學校的學生。
兩支隊伍的選手們在寬廣的操場上奔馳。
調整呼吸的同時，雛努力尋找虎太朗的身影。
一邊盤球一邊往前跑的虎太朗，在敵方選手的重重包圍之下，將腳下的球傳給隊友。
比賽已經進入下半場。再加上今天的炎熱天氣——
虎太朗想必也消耗了不少體力吧。即使從遠處，也看得出他氣喘籲籲的模樣。
「瀨戶口同學，這邊～」
在圍籬旁觀賽的健發現了雛，於是出聲呼喚她。
幸大和亞裏紗也在那裏。雛緊盯著賽場趕向三人身邊。
「比賽怎麽樣了？」
「上半場快要結束前，被敵隊拿下了一分，然後就一直維持現狀到現在。」
捧著相機的幸大這麽說明。
「你在幹嘛呀？這麽慢才過來。」
聽到亞裏紗這麽問，雛聳聳肩回答：
「因為田徑社的會議一直不結束嘛。」
「溜出來不就好了嗎？」
這時，周遭突然傳來一陣驚呼。雛和亞裏紗連忙望向操場。
虎太朗突破了敵隊的包圍網。敵隊選手見狀，以相當強硬的動作企圖擋下他。
「啊！」
就在雛驚聲呼喚的時候，虎太朗反射性地閃過敵方球員，將球傳給趕來附近的隊友。
在傳球成功、順利射門得分的瞬間，球場上歡聲雷動。這樣一來，雙方就是一比一同分了。
「喔～剛才那個傳球真漂亮！」
健的語氣聽起來很開心。一旁的幸大舉起相機，以「就是啊」回應。
看來，他有好好把剛才那一幕拍攝下來。
幸大先將相機放下，接著又拿起來對準雙手按著雙腿、不停喘氣的虎太朗，「喀嚓」一聲拍下照片。
在球場上的虎太朗從敵方球員腳下成功攔截到球，隨即開始盤球前進。
「上啊～！虎太朗～！」
「榎本～！」
健和亞裏紗為虎太朗吶喊打氣。
周遭的學生們也紛紛出聲吶喊起來。亢奮的人聲籠罩了整片操場。
一心想阻止虎太朗前進的敵方球員，以有些勉強的動作撞了過來。
試著突破對方防線的虎太朗，表情看起來相當焦急。
「我會爭取到上場資格，希望你來看比賽。」
雛回想起虎太朗以平淡語氣道出這句話的模樣。
（加油啊……虎太朗……）
她不禁在內心這麽聲援他。
就連自己的心跳聲，彷佛都因為緊張而變得響亮。
（加油啊……）
還差一分——
虎太朗衝向球門的時候，敵隊的選手卯足全力來到他的前方試圖鏟球。
盡管差點因此重心不穩，虎太朗仍確實將球勾回腳下守住。
企圖攔截球的敵隊選手再次展開行動。
雛屏息觀看著這場激烈的攻防戰。
緊握的掌心開始發燙，汗水也跟著滲出。
「不準輸————！」
雛不禁這麽放聲大喊。
被她這個舉止嚇到的幸大、健和亞裏紗紛紛轉過頭來望向雛。
或許是她的聲音確實傳達出去了吧，虎太朗像是觸電那樣抬起頭。
他重重吐出一口氣，在下個瞬間轉身避開敵隊選手的攻勢，開始狂奔。
敵隊選手企圖從左右兩側衝過來包抄他時，虎太朗早已做出準備射門的動作。
眼見球以驚人的速度朝球門飛去，守門員整個人撲上——
雛忍不住用力閉上雙眼。
哨聲和歡呼聲傳入耳中。
她戰戰兢兢睜開眼，發現一旁的亞裏紗開心吶喊，還激動地跳了起來。
至此，比賽結束。
雛無法將視線從虎太朗身上移開，緊緊交握的雙手也沒有鬆開。
猛烈的心跳聲不斷在耳畔回蕩——
（原來虎太朗他……這麽……這麽……厲害呀…………）
「雛～我絕對會射門給你看！」
年幼的虎太朗擺出勝利手勢這麽宣言的模樣，此時從雛的腦海中閃過。
就像那天在比賽中成功射門時一樣。
和雛對上視線後，虎太朗露出開心笑容，朝她比出勝利手勢。
一直以來，哥哥優都是雛的英雄。
不過——
（說不定，虎太朗他……）
嘴角微微上揚的雛，以略為拘謹的勝利手勢回應虎太朗。
（也是我的英雄呢。）
因為，虎太朗真的帥氣到足以令她湧現這樣的想法——
怦然心動。
原本激動尖叫的亞裏紗，此時「嗯？」地轉過頭來。
看到自己的勝利手勢被亞裏紗發現，雛連忙將雙手藏到背後。
「這……這個……沒什麽特別的意思啦！」
雛慌忙辯解的模樣，讓亞裏紗露出壞心眼的笑容。
「你真的很不坦率耶。」
「隻有你沒資格這樣說我，亞裏紗！」
看到亞裏紗一臉泰然自若地這麽說，雛不禁漲紅著臉反擊。
而且，因為太激動了，她還不小心把「高見澤同學」叫成「亞裏紗」。
雛鼓起腮幫子，氣呼呼地喊著：「真是的～！」
一旁的健則是以「就是啊、就是啊～」連聲附和。
「我也希望亞裏紗能對我更坦率一點呢～」
健大大歎了一口氣，接著為了窺探亞裏紗的反應而朝她偷瞄一眼。
「……我有啊。」
語畢，亞裏紗別過臉，雙手抱胸朝校舍的方向走去。
健先是愣愣地露出「咦？」的表情，接著猛地轉過頭望向幸大。
「幸大……她剛才那是什麽意思？」
聽到健手足無措地這麽問，幸大一邊操作相機，一邊歪過頭回以：「誰知道。」
「可以不要問我嗎？是說，你去問本人不就好了？」
「說……說得也是喔！」
健隨即露出認真的表情，大喊著「亞裏紗～！」然後拔腿追了過去。
幸大舉起相機，將鏡頭對準這兩人的背影。
＊＊＊＊＊＊＊
在八月過了一半的時候，足球社和田徑社的夏季大賽終於雙雙落幕。
這天，操場在進行整修，所以足球社和田徑社的練習都暫停一天，但雛和虎太郎仍一大早就來到學校。
這是因為前一陣子，兩人為了準備夏季大賽而忙碌不已，幾乎沒能去園藝社幫忙的緣故。
雖然他們還是會趁午休或空閑時間幫忙拔草澆水等簡單的工作，但除此以外的事項，幾乎都隻能丟給三年級的學長姊們處理。
體貼的學長姊們曾以「運動社團本來就比較辛苦嘛」安慰他們。然而，這些學長姊同樣得準備大學入學考，也必須參加暑修和模擬考，忙碌程度恐怕不會輸給兩人。
盡管如此，他們卻幾乎包辦了園藝社所有的事務，這讓虎太朗和雛相當過意不去。
所以，在大賽結束後，兩人便盡可能積極到園藝社幫忙。
再說，差不多得開始考慮明年的事了。
等到秋天過去，學長姊們就會退隱了吧。
之後，園藝社就得靠虎太朗和雛撐下去了。
換上運動服的雛和虎太朗，蹲在中庭一角的某塊花圃旁，努力拔除生命力旺盛到令人火大的雜草。
加上午休時間，兩人努力到接近下午一點的現在，陽光感覺變得更加毒辣了。
盡管隻有雙手在動作，汗水仍不停流淌下來。
「好～……熱————……」
雛埋頭忙著拔草時，身旁的虎太朗停下動作，發出癱軟無力的哀號。
或許是熱到沒有餘力顧及形象了吧，他頭上戴著一頂草帽，頸子上還掛著一條毛巾。
「噯～雛，我們休息一下吧～」
「真是的～你可是足球社的先發球員耶。再加油一下啦。」
感覺這樣的對話似乎每隔十分鍾就會上演一次。
「這比足球社的練習還累人好嗎？」
說著，虎太朗將手伸向反射陽光的寶特瓶。
剛才原本放在陰影處，那塊陰影卻不知何時消失了，讓寶特瓶直接曝曬在陽光底下。
扭開瓶蓋後，虎太朗猛地喝了一大口，卻發現裏頭的水已經被曬得溫熱，不禁皺起眉頭。
似乎連半蹲著都覺得吃力的他，直接一屁股癱坐在地上。
「真拿你沒辦法耶～……」
雖然嘴上這麽說，但雛其實也已經熱得口乾舌燥了。
她脫下弄髒的棉紗工作手套，將手伸向水壺。
不知道是不是錯覺，但一旁的銀杏樹的葉子，似乎替她擋掉不少強烈的陽光。
陽光從樹頭枝丫的縫隙透出，灑落在已經清除了半數雜草的地麵上。雛呆滯地眺望這樣的光景，將水壺湊近唇邊時，一陣笑聲傳入她的耳中。
一群身穿運動服的女孩子，從連接兩棟校舍的走廊走過。是高一的學生。
櫻丘高中的運動服顏色，會依照學年而有所不同，所以一看就知道了。
從她們往體育館的方向前進這一點看來，說不定是運動社團的社員吧。
這麽說來，去年的這段期間，她也經常在那條走廊上漫無目的地閑晃。
不對，目的是有的。
像現在的自己和虎太朗一樣，在這個中庭照料花圃的戀雪。她想來見這樣的他——
「……你又～在想他了吧？」
從身旁傳來的這個提問，讓雛心驚了一下。
她轉頭，發現虎太朗正盯著自己看。
「你……你在說什麽？」
「會讓你這樣一臉呆滯地想念的人，也隻有一個了吧？」
說著，虎太朗別開視線，仰頭飲盡寶特瓶裏所剩不多的水。
「什麽呆滯啦！我又沒有一直都想著戀雪學長的事！」
看到雛紅著一張臉辯解，虎太朗回以「我就說吧」的表情。
「你果然在想綾瀨的事嘛。都寫在臉上了。」
「你還不是一樣。想吃拉麵的時候，就會露出一臉『我想吃拉麵』的表情，也會直接說出來！」
「啥？為什麽會扯到我跟拉麵啦。再說，喜歡拉麵的是優才對吧。」
「你明明也很喜歡拉麵！我都知道喔～你有一半的零用錢，都貢獻給經常跟柴崎同學、山本同學一起去的那間拉麵店了。是小夏這麽說的！」
「你還不是老是跑去吃可麗餅！」
「偶爾而已～！」
雖然一如往常地鬥嘴了幾句，但這天的炎熱氣溫，讓兩人實在沒有力氣繼續下去。
或許是累了吧，雛和虎太朗雙雙歎了一口氣。
蟬鳴聲響徹了這一帶。
「……不過，他真的很厲害耶。」
手拿寶特瓶的虎太朗這麽輕聲開口。
「嗯……戀雪學長一直都是一個人努力過來的呢。」
無論夏天或冬天、無論天氣是好是壞，戀雪總是從不間斷地來觀察花圃的狀況，並給予細心的照料。
「我們也得加油才行呢。可不能輸給綾瀨。」
「是綾瀨『學長』才對吧？」
雛以眼角餘光瞄向虎太朗，發現他皺起眉頭，一臉「我才不想這麽叫他」的表情。
（這個人真的是……怎麽會這麽不服輸啊……）
像是為了掩飾自己忍不住發笑的反應那樣，雛轉而望向天空。
純白的積雨雲覆蓋了澄澈的晴空。