一
勇次郎坐在三樓最後方的座位上，遠眺父親在舞台上發揮充滿魄力的演技身影。
在練習時，父親幾乎不會露出笑容。就算隻犯一點小錯，也會被嚴厲的他出聲斥責。
一開始，這樣的父親讓勇次郎很害怕。印象中，他也總是為了不要惹父親生氣，而使出渾身解數。
不過，父親有一次罕見地稱讚了他。
「勇次郎，你學東西很快呢……」
他回想起父親這麽說，然後將手放在他的腦袋上的光景。
光是這樣，就讓勇次郎欣喜不已。因為一心想再次聽到父親的稱讚，在那之後，每天的練習變得很開心，而他也不再覺得父親可怕了。
他想回應父親的期許，也總是告訴自己：「這就是我的責任。」
勇次郎認為，倘若能獲得父親認同，他就可以繼續待在這個「染穀家」。
放學後，班上的同學經常會一起到操場上踢足球、或是打棒球。但勇次郎總是回絕他們的邀約而直接返家，並在放下書包後隨即踏進家中的練習場。
不知從何時開始，這成了勇次郎理所當然的日常。
他不太會想跟其他朋友一起玩樂。因為他明白，比起這個，家裏的事務要來得重要許多。
他想和父親，以及其他演員一起站上那個舞台。
隻要努力，這樣的夢想一定能實現。勇次郎對此深信不疑。
在明確聽到「我無法讓你繼承我的名號」這句話時，他才明白事實並非如此。
因為你的表演，沒有能吸引他人的風采──
勇次郎隻能垂著頭，沉默地聽父親道出這樣的評價。
無論多麽努力，他都無法站上舞台，他沒有這樣的資格。
到了這一刻，他才終於明白，這是打從自己出生時便已成定局的事。
在那天之後，父親不再對他說「到練習場來」這樣的話。
即使同住一個屋簷下，那個練習場卻成了勇次郎無法踏進去的場所。
他隻能在經過外頭的走廊時，默默聽著從練習場裏傳出來的父親和弟弟的聲音。
盡管已經沒有必要，他還是繼續去上日本舞和歌謠的訓練課程，或許就是因為內心仍有些許無法乾脆放棄的依戀吧。
他無法接受這樣的結果。在勇次郎內心的某個角落，仍有著「或許是哪裏搞錯了」這樣的想法──
公演結束後，勇次郎步出展演廳，看完表演的眾多觀眾陸陸續續走出來。
心情仍很亢奮的這些觀眾，帶著笑容討論著方才的舞台表演。
目送這樣的觀眾走遠時，勇次郎的臉頰傳來一陣冰冷的觸感。
他望向被厚重雲層遮住的天空，發現了乘著風漫天飛舞的雪片。
可以讓自己容身的地方，究竟在哪裏呢？
願意對他說「我需要你」的人又在哪裏呢？
勇次郎一直在尋找。
不過，他現在已經找到了──
再怎麽期盼，都無法前往的那個光芒四射的世界。
現在，那不再是隻能憧憬的世界，也不是僅出現在夢中的世界，而是會成為「他們的現實」的世界。
這一刻，倘若隻有自己一個人的話，勇次郎一定無法抬頭仰望吧。但因為他們有兩個人──
個性合不來，所以老是跟自己起爭執的搭檔。盡管如此，他們渴望的是同樣的事物。
有件事，勇次郎一直在思考。
站在舞台上所見的景色，究竟是什麽樣子的呢？
向來隻能從觀眾席看出去的這片景色，有朝一日，他希望能站在舞台上看一看。
屆時，他希望自己再也不是無人需要的，而是受到許許多多人企望的對象。
自己的價值，他會靠自己來證明。
但願自己能成為其他人的光明。成為其他人的希望。
勇次郎微微垂下眼簾。雪花落在他的睫毛上。
隨後，他將視線筆直望向前方，踏出步伐，和開心談笑的人們擦身而過。
倘若有需要自己的人存在，他就能夠變成任何模樣──
＊
從夜晚開始降下的雪，到了早上，仍不停從空中紛落。
勇次郎和愛藏搭上經紀人內田的車，前往位於郊區的度假飯店。
為了布置會場，相關工作人員似乎昨天就住在那裏。
走下車後，停車場也呈現一整片的銀白色。
「總覺得……讓人有些緊張耶……」
「你是太過期待，結果興奮到昨晚睡不著覺嗎？」
看到勇次郎轉動眼球望向自己這麽調侃，愛藏有些逞強地回應：「你在說什麽啊，我睡得超熟好嗎！」然而，他的雙眼看起來就是一副睡眠不足的樣子。
其實，勇次郎也是一樣的。才睡了兩小時，他便完全清醒過來，隻好起床反覆熟讀劇本，或是確認今天的工作排程。
「要走嘍～！」
聽到提著行李的經紀人內田這麽催促，兩人各自將臉別向一旁，然後踏出步伐。
踏進飯店正門的玄關後，映入眼簾的，是眾多工作人員們忙碌奔走的身影。
大廳完全成了他們的行李集中區。
兩人以「「大家早安！」」開口打招呼後，此起彼落的「早安～！」回應了他們。
「勇次郎和愛藏已經抵達了～！」
一名男性工作人員這麽大喊通知其他人。
兩人跟著經紀人內田穿越一旁的走道，走向位於後方的相關人員休息室。
窗戶外頭似乎就是中庭。可以看到幾名身穿工作人員外套的人正在努力鏟雪。
「等等，這樣真的來得及嗎！」
「嘎～天啊，上麵的雪灑下來了！」
「就是得把它們弄下來才行啊。你站在那邊的話，會被灑得滿頭滿身喔～」
「我拿吹風機來了，這裏有插座嗎～？」
「隻有這種的嗎～？我們需要風更強的才行啦～！」
「花山花店的玫瑰送到了，要放在哪裏～？」
「現在不是討論這個的時候～！千代，救命啊～」
「之後cg組會想辦法處理。他們可是萬能的呢。」
像這樣熱鬧的人聲從外頭傳來。
「感覺很辛苦耶……」
「雪看起來還會繼續下，這樣要怎麽辦啊……」
「你們兩個，往這邊走～」
勇次郎和愛藏擔心地停下腳步時，經紀人內田的呼喚聲傳來。
休息室大門上貼著一張寫著「lipxlip 休息室」的紙。
兩人見狀，不禁發出「「喔喔！」」的感歎聲。
「是我們專用的休息室耶！」
「快點進去吧。時間不夠嘍～！」
被經紀人內田拍了一下背之後，兩人連忙踏進休息室裏。
一開始的攝影是在室內進行。
來到被布置成會場的宴會廳之後，兩人發現裏頭聚集了不少臨時演員。
其中，甚至還有幾名穿著一身盔甲、負責扮演衛兵的人。勇次郎和愛藏目瞪口呆地眺望他們在會場裏走動的身影。
「這些人……是從哪裏募集過來的啊。」
「應該是找大學生過來打工吧？事務所有提到會另外招募臨演的事。」
「哦～這樣啊。你老是知道一些奇奇怪怪的事情耶。」
「純粹是因為你老是在發呆而已吧？」
環顧宴會廳時，兩人瞥見換上一襲晚禮服、正在跟女性經紀人說話的聖奈。
看到勇次郎和愛藏，她捧起禮服下襬朝兩人跑過來。
在禮服下方，可以窺見她穿著飯店的客用拖鞋。途中，或許是因為拖鞋差點從腳上滑落吧，她稍微踉蹌了一下。
「早安。今天還請你們多多指教！」
聖奈鬆開揪著裙襬的手，滿麵笑容地朝兩人低頭鞠躬。
「請多多指教！」
愛藏有些緊張地用力一鞠躬回應。勇次郎已經在舞蹈訓練課和聖奈互動過很多次，但愛藏今天是頭一次跟她打照麵。
「早安，成海小姐。」
勇次郎也露出微笑回應。
「今天好冷呢，不過，我們一起加油吧！」
聖奈雙手握拳這麽表示。
（但你看起來很熱耶……）
語畢，聖奈「呼～！」地吐出一口氣，然後以雙手為自己搧風。
不知道是不是錯覺，她的臉頰看起來紅通通的。或許是暖氣開得太強了吧。這個宴會廳比走廊要來得暖和許多。
又或者，她也因為第一次的mv拍攝工作而感到緊張？
「成海小姐～麻煩你確認一下～！」
聽到工作人員的呼喚聲，聖奈以「來了～！」回應。
「那等等見嘍！」笑著向兩人道別後，聖奈再次捧起自己的禮服下襬奔跑離去。
經紀人內田在一旁和聖奈的經紀人說話。
目送著聖奈遠去的背影時，「噯……」愛藏向勇次郎搭話。
「她為什麽穿著飯店的拖鞋啊？」
「天知道。或許是忘記帶鞋子來了？」
「造型師怎麽可能忘記這種事啊。」
「不然，就是在下樓梯時弄掉了吧？」
「也可能是魔法失效後，鞋子就會變成一雙拖鞋呢。」
說著，兩人對上視線，然後一起「噗！」地笑出聲。
在一切準備就緒後，「要開始拍嘍～！」傳來一道提醒聲。
「你可不要一直ng喔，不然很丟臉。」
「你才是咧。要是表現出看起來像是還沒睡醒的演技，我可會毫不留情地痛毆你一頓。」
「你對誰說這種話啊？給我記著。我會把你打得灰頭土臉。」
「那我就會反將你一軍。」
兩人這麽鬥嘴，然後往前大大跨出一步。
「你們倆給我站住！」
這時，經紀人內田突然伸出手，從後方揪住兩人的衣領。
「你們兩個可是來自夢幻國度的王子喔。別擺出這種會讓茱麗葉想要逃跑的可怕表情！」
說著，經紀人內田在兩人麵前「啪！」地拍了一下手。
「來，露出笑容！」
兩人反射性地擺出露齒燦笑的表情。
「ok～！今天一整天，都得維持這樣的笑容喔！」
「「是～」」
這麽回應後，兩人朝宴會廳中央走去。
「我可不會輸給你。」
「隨便你怎麽說啦。」
這麽朝彼此下戰帖後，兩人將頭轉向一旁，然後輕笑。
舞蹈隨著樂團的演奏聲揭開序幕。
在身穿華麗禮服和正式服裝的臨時演員包圍下，勇次郎邀請聖奈走到宴會廳正中央，兩人配合節奏開始跳起華爾滋。
聖奈帶著一臉僵硬的表情，「一、二、三、一、二、三」地輕聲數拍子。
看到聖奈忍不住又要垂下頭，勇次郎以有些強硬的動作將她拉向自己。
「不要垂下頭……」
他在聖奈耳畔這麽輕喃。後者吃驚地抬起頭來。
勇次郎鬆開一隻手，聖奈跟著輕快地一個轉身，禮服下襬因此微微揚起。
朝她的腳下瞄了一眼後，映入勇次郎眼簾的是高跟鞋的鞋尖。
（不是拖鞋啊……）
他的嘴角不禁微微上揚。
應該是在開始拍攝前才換上的吧。或許是因為穿高跟鞋穿到腳痛，聖奈才暫時改穿拖鞋。
兩人的腳隨著節奏輕盈地踏出舞步。
視線對上後，他們發現彼此臉上都浮現了笑容。
二
室內攝影在上午告一段落後，便迎來短暫的休息時間。
下午原本預定要進行戶外的攝影工作，但中庭的布景似乎遲遲沒有完成，所以延宕了一陣子。
愛藏眺望著工作人員們忙碌穿梭的身影，啜了一口劇組為自己準備的咖啡。
（好……好冷啊…………！）
雖然已經穿上羽絨外套，但靜靜待著不動的話，指尖就會凍到變得僵硬。他以裝有熱咖啡的紙杯暖手，然後吐出一口氣。
眼前的工作人員遠比自己要來得辛苦，所以，他也隻能耐著寒冷的氣溫慢慢等待。
（不知道還會花上多久時間……）
室內的攝影工作在十分順利的狀況下結束。因為室內的mv是以勇次郎為主，愛藏參與的場景並不多。相對的，後半的拍攝內容便是以愛藏為中心。
「對不起喔，愛藏～再等我們一下下！」
一名女性工作人員跑過來對愛藏雙手合十，一臉愧疚地這麽說。
「不，完全沒關係的！」
「我這邊有肉包、豆沙包、咖哩包、比薩包跟巧克力包，你要吃哪一種？」
這麽問的她，兩手提著便利商店的塑膠袋。
「你買了這麽多種口味回來嗎？」
「對呀，因為大家喜歡的口味都不一樣嘛～我今天還買到了一個期間限定的特大肉包……你要吃這個嗎？」
說著，女性工作人員俐落地從塑膠袋裏取出特大肉包，將它遞給愛藏。
「謝謝你……」
（好大一個……！）
這個特大肉包比一般肉包的尺寸大上一圈。
（我才剛吃完便當，所以肚子還滿飽的……）
「那麽，後半的拍攝工作加油嘍～！」
女性工作人員揮了揮手，接著便趕往在一段距離外休息的勇次郎身邊。
（那家夥……原來在那種地方嗎……）
因為沒看到勇次郎的身影，愛藏原本以為他回去休息室了，結果他一直都待在暖爐前方。
愛藏之所以沒發現他，是因為勇次郎用毯子把自己從頭到腳全都包住。
他抱著雙腿，一動也不動地在椅子上縮成一團。
（又不是雪人……）
看著他用毛茸茸的純白毯子包住自己的模樣，愛藏不禁竊笑。
「聖奈，小心不要讓禮服下襬被雪弄濕嘍～！」
「好的～！」
來到外頭的聖奈，捧起禮服的下襬，小心翼翼地避開潮濕的場所行走。
她的腳上穿的不是拖鞋，而是普通的鞋子。
來到愛藏身旁後，她像是有些疲倦般「呼～！」地吐出一口氣。
「…………成海小姐，你不會冷嗎？」
聽到愛藏這麽問，聖奈帶著一臉「咦？」的表情轉過頭來。
「我不要緊的。謝謝你替我擔心！」
笑著這麽回答後，她將視線移向愛藏手中的特大肉包，然後驚呼：「啊！好大的肉包喔。」看她直直盯著肉包的樣子，大概是很想吃吧。
「……不嫌棄的話，這個給你吃吧？我現在肚子滿飽的呢。」
「咦！可以嗎？謝謝你～～！那我開動了！」
聖奈從愛藏手中接過特大肉包，大大咬下一口。
「好好吃喔～～！」
「你沒有吃便當嗎？」
「因為我現在都隻能吃香蕉跟沙拉而已呢……」
聖奈以雙手捧著特大肉包，露出難過的表情這麽回答。
「咦！原來是這樣啊……」
愛藏和勇次郎吃的是份量滿滿的炸豬排三明治。其他工作人員也是。
（隻有成海小姐不一樣嗎……？）
或許因為她是模特兒，所以經紀人在這方麵才特別講究吧。
可是，今天一整天都得忙著拍mv，隻吃香蕉跟沙拉，體力恐怕會撐不下去。
「之後得重新塗一次口紅呢……感覺會被造型師罵！」
聖奈一邊這麽說，一邊大啖肉包。
「我的外套借你穿吧？」
愛藏以帶著幾分客套的語氣這麽提議後，聖奈搖搖頭表示：「不，沒關係的。」
聖奈現在穿著肩膀和手臂都袒露在外的禮服，照理說應該很冷才是，但她看起來卻一臉泰然自若。
（太強了……果然因為她是專業的嗎……）
不過，也有可能是她其實很冷，但顧慮到其他工作人員，所以才沒有表現在臉上。
（她的這種地方……我也得好好學習才行。）
聖奈比愛藏等人更早就出道了。
她是模特兒，愛藏和勇次郎則是偶像藝人。盡管職業不同，她仍是兩人的業界前輩。
「十分鍾後開始拍攝～！」
工作人員的通知聲傳來後，聖奈回應一聲：「好的～」
「好，要上嘍……！」
愛藏像是鼓舞自己似的輕喃，然後脫下羽絨外套。
＊
一直持續到晚上的拍攝工作結束之後，眾人在作為舞會會場使用的宴會廳裏舉辦慶功宴。
工作人員、臨演和相關人士齊聚一堂，一邊享用自助式餐點和飲料，一邊開懷暢談。
「愛藏，辛苦嘍～！今天的拍攝，你們倆都表現得非常好呢！」
走在宴會廳裏時，一名捧著啤酒杯的女性工作人員朝愛藏這麽搭話。
愛藏露出笑容以「謝謝你！」回應。
「這個給你跟勇次郎喝～」
說著，對方將兩隻酒杯，以及一隻看起來很高級的酒瓶遞給他。
「咦！那個……我們還是未成年……」
「不要緊、不要緊！那是無酒精飲料啦～！」
聽到她這麽說，愛藏望向酒瓶，才發現裏頭裝的是氣泡果汁。
「我比較想喝咖啡耶……」
這麽自言自語後，愛藏拎著酒杯和酒瓶，開始尋找勇次郎的身影。
原本以為他會在某處跟工作人員聊天，但會場裏到處都沒看到他。
經紀人內田正在和聖奈、還有聖奈的經紀人聊天。
現在，聖奈和愛藏都還穿著拍攝mv用的戲服，而其他臨演也都還沒換下衣服，所以現場看起來有種變裝舞會的感覺。
「喂，聽說有烤牛肉耶！」
「真的假的～！快走吧，在被別人吃光前先大快朵頤一番！」
扮演衛兵的人，穿著一身感覺很笨重的盔甲，快步從愛藏眼前走過。
眺望他們的背影片刻後，愛藏像是突然想起什麽似的輕喃：「啊，對喔。」然後朝四周張望。
「他跑到哪裏去了啊……」
是因為累了，所以回休息室了嗎？畢竟攝影工作從今天早上一直持續到現在，精力耗盡的勇次郎，說不定是躲進休息室裏頭睡覺了。如果是這樣的話，倒沒有必要特地去找他；但他不在會場一事，實在讓愛藏有些在意。
因為想不到其他勇次郎可能去的地方，愛藏朝宴會廳的出口走去。
途中，他不經意地朝玻璃門外頭望去，結果看到勇次郎佇立在陽台上的身影。
（原來那家夥在那種地方……）
愛藏打開大門來到陽台上，外頭的冷風吹得他直打哆嗦。
「嗚，好冷！」
他這麽叨念著關上門後，勇次郎轉過身來。
手上還端著一個盛著好幾塊蛋糕的盤子。
「你為什麽待在這種像是冰箱內部的地方吃蛋糕啊。」
「因為裏頭太吵了。」
勇次郎的身旁有一台大型暖爐。是攝影時使用的設備。
想必是善解人意的工作人員替他搬過來的吧。
（我還想說這家夥為什麽不在會場裏，原來……）
歎了一口氣之後，愛藏走到勇次郎身旁，將酒瓶和酒杯放在桌上。
「那是什麽……？」
「工作人員說要給我們喝的果汁。」
「哦……」
勇次郎把臉轉回正前方，叉起鮮奶油蛋糕上的草莓塞進口中，臉上也跟著浮現淺淺的笑容。
「在吃甜食的時候，你的心情就很好耶。」
「我不會分你喔。想吃的話自己去拿。」
「沒人要打你的蛋糕的主意啦。是說，你還真能吃耶。」
「我肚子餓了啊。」
「……畢竟今天一直在活動身體呢。」
（烤牛肉不知道還有沒有剩……）
愛藏望向燈火通明的宴會廳內部，結果聽到勇次郎發出類似笑聲的聲音。
他望向身旁，發現勇次郎垂下頭，以握著叉子的那隻手掩著嘴，雙肩還不停輕輕顫抖著。
「你在笑什麽啦……」
「我想起某人從高塔上摔下去的模樣……！」
勇次郎所說的，是愛藏為了見公主一麵，而從高塔外牆往上爬那一幕的ng意外。
「因為外牆被雪打濕了，所以我也沒辦法啊……那是不可抗力的意外事故啦！」
「兩次都是？」
「對啦，抱歉喔！」
愛藏鼓起腮幫子，帶著一臉不甘的表情別過臉去。
「噯……這樣的話，是哪個王子獲勝了啊？」
「……天知道，應該是你吧？」
「咦！你……幹嘛突然這麽說啊。」
愛藏困惑地望向身旁，發現勇次郎眯起雙眼眺望遠處的景色。
「如果是ng王子選拔賽，你無庸置疑絕對是冠軍。」
帶著調侃語氣這麽說之後，勇次郎又「噗！」地笑出聲。
「什麽時候舉辦過這種選拔賽啦～？」
（這家夥果然不會輕易說出認同我的話呢……）
想到自己差點把勇次郎的發言信以為真，愛藏不禁皺起眉頭。
「不知道拍出來的成果怎麽樣……真想早點看到。」
愛藏將背倚上陽台的欄杆，交握的雙手抵上後腦勺。
雖然沒有出聲回應，但勇次郎臉上浮現了溫和的笑容。
（終於走到今天了啊……）
心中的夢想一個接一個逐漸成形。
過去讓他判斷絕對無法實現、因為覺得做不到而放棄的那些事情，現在，他終於來到伸出手就能觸及它們的地方。
「…………要是沒有你在，我說不定沒辦法做到呢。」
勇次郎轉過頭「咦？」了一聲。愛藏的這句話，想必出乎他的意料吧。
察覺到自己說出原本沒打算說的發言，也讓愛藏頓時有些手足無措。
「呃，就是……該怎麽說呢，感覺我們能夠很順利地各司其職……我的意思是，我們終於也比較有個樣子了啦！」
「我想問你一個問題。你覺得我們倆之中，誰是這個團體的隊長？」
「還用問嗎？當然是我啦。從身高來看的話。」
「為什麽是用身高來決定啊？這根本不公平吧？再說，我們的身高也沒差多少。」
「不然，比較早出生的人當隊長吧？」
「我們生日不是同一天嗎？」
「總覺得絕對是我比較早出生。大概早一個小時。」
「這種事不重要啦。反正我絕對不會把隊長的寶座讓給你。lipxlip前麵的那個lip是我。」
「你別擅自決定啦。前麵那個lip是我才對。你去當後麵的lip吧。」
「按照身高來看的話，當後麵那個lip的人應該是你才對啊。」
「你剛剛才說用身高來決定不公平吧～你真的活得很隨心所欲耶。」
「啥？優柔寡斷的人憑什麽說我啊。」
「我什麽時候表現得優柔寡斷了啊？」
「你每次去便利商店都會猶豫很久啊。隻是咖啡的口味而已耶。」
「咖啡也有很多不同種類好嗎。你才是花了很多時間挑蛋糕吧？」
「我才沒有挑咧。因為我每種口味都拿了。」
像這樣持續鬥嘴片刻後，兩人像是感到疲倦似的重重歎了一口氣。
因為他們突然領悟了「我們在冷得要命的陽台上做些什麽啊」這樣的事實。
對話中斷後，兩人望向夜空中靜靜飄落的雪花。
沉默片刻後，愛藏看似有些猶豫地將視線往下。
「我說你……為什麽……放棄歌舞伎了？」
這是他一直很想問出口的問題。就算在歌舞伎的世界，勇次郎理應也能表現得很好才是。之前在一旁觀摩他練習日本舞時，愛藏便湧現了這樣的感想。
勇次郎應該是以此為目標，才會不停努力至今。會放棄歌舞伎，果然是因為他沒能被選為家業繼承人的緣故嗎？
眺望著灰暗夜景的勇次郎默不作聲。
若無其事地朝他的側臉瞥了一眼後，愛藏移開自己的視線。
打從一開始，他就不期待勇次郎會回答這個問題。他隻是很想問出口。純粹是這樣罷了──
「不，當我…………」
正當他打算說「當我沒問」的時候──
「因為我的表演……被說是沒有能吸引他人的風采。」
像是企圖含糊帶過和苦澀情感一起坦露出來的秘密那樣，勇次郎的臉上浮現微笑。
（啊啊，原來如此……）
這句話想必狠狠刺進勇次郎的胸口，一直折磨著他至今吧。
「吵死了，別再唱了啦！」
一如愛藏到現在仍無法遺忘這句暴躁的怒罵聲。
（我們……果然……是一樣的啊。）
至今，他們仍努力在和否定自己的言語奮戰。
今後想必亦是如此吧。他們還是會持續抵抗。
為了成為能夠抬頭挺胸活著的自己。為了成為讓自己也感到驕傲的自己。
愛藏眯起眼，深吸一口氣之後抬頭仰望夜空。
（是我們的話，一定做得到吧……）
「……來乾杯吧。難得工作人員特地拿來給我們。」
愛藏望向果汁瓶和玻璃杯這麽說。以手撐在欄杆上托腮的勇次郎轉過頭來。
「為了什麽乾杯？」
「慶祝拍攝mv的任務順利結束……吧？」
扭開瓶蓋後，看到氣泡隨即湧現，愛藏連忙將裏頭的果汁注入杯中。
「還有……慶祝我們終於成功走到這裏。」
愛藏拾起玻璃杯這麽說之後，勇次郎也拾起另一個玻璃杯。
「「辛苦了。」」
稍稍傾斜的玻璃杯發出清脆撞擊聲後，兩人相視而笑。
（插圖020）
＊
經紀人內田捎來mv製作完成的消息時，已經是新年過後了。
愛藏和勇次郎來到事務所，在休息室裏觀看完成的影片。
啟動跟事務所借來的電腦，按下播放鍵後，影片隨即和兩人的歌聲一起被播放出來。愛藏和勇次郎神色緊張地盯著這樣的畫麵。
飯店的宴會廳、中庭和陽台，看起來都完全成了童話中的城堡光景。
在這樣的地方換上戲服、扮演王子的自己，看起來彷佛真的身處另一個世界。
老實說，從攝影結束到今天這段期間，愛藏和勇次郎一直都有點不安。
自己的表演有符合這首曲子的感覺嗎？有成功扮演出王子的形象嗎？
笑容自不自然？看起來會不會很「虛假」？這些，都讓他們忍不住憂心──
「如何？你們的感想是？」
兩人將整部mv看完後，站在一旁的經紀人內田這麽問道。
和勇次郎互看了一眼後，愛藏露齒燦笑。
「超棒的！」
（我有好好笑出來呢……）
離開事務所後，愛藏和勇次郎並肩在路上前進。
來到十字路口時，大型電視牆正在播放某個偶像藝人的mv。
在斑馬線前方停下腳步的兩人，視線都落在電視牆上。
「我們……看起來比想像中更像個王子耶。」
「對啊。」
「mv公開後，不知道會有多少人看到？」
「這個嘛……會有多少人呢？因為也會同時公開宣傳廣告，我覺得應該有不少人會看到。」
「希望會有很多人來看……這可是我充滿自信的作品呢！」
「要是把你從高塔上摔下去的ng片段也放進去就好了。至少穿插個零點一秒。」
「別再提這件事了啦。總之，我們就要成為偶像藝人了呢。」
話雖如此，但愛藏總覺得有那麽一點缺乏真實感。
就算像這樣走在路上，擦肩而過的行人也不認識他們。更不會回頭多看他們一眼。
此刻，他還無法想像自己像電視上的偶像藝人那樣，讓眾人為他們瘋狂尖叫的光景。
無論遇到多麽難受、煎熬的事情，無論有多麽辛苦，他們都隻能一起克服，然後踩著通往更高境界的樓梯，一階再一階地往上走。
這就是兩人所選擇的道路。
因為自己夢想中的世界就在那裏──
「你再慢吞吞的，我就要丟下你不管嘍。」
臉上浮現調侃的笑容後，勇次郎隨即快步往前走。
愛藏有些吃驚地望向他的背影，然後「嗬」地露出淺淺的笑容。
「等等啦。」
「我才不等～！」
勇次郎轉過頭，笑著吐舌扮了個鬼臉。
兩人像是要比賽誰跑得快那樣開始衝刺後，跟他們擦身而過的女高中生們轉過頭。
「那兩個男生滿可愛的嘛？」
「啊！真的耶～」
走過斑馬線後，紅綠燈也跟著變換號誌，馬路上的車輛同時動了起來。
柔和的陽光從雲朵暫時散去的天空灑落。
＊
三個月後──
『我們lipxlip的全國巡回演唱會──「茱麗葉」確定舉辦！』
愛藏和勇次郎的身影出現在大型電視牆上後，在路口等待紅綠燈的女高中生們欣喜地發出「呀～！」的尖叫聲。
『在全國各地等待的茱麗葉……我們現在就去見你。』
經過此處的行人們，全都忍不住停下腳步望向在螢幕上微笑的兩人。
「是lipxlip的那兩人～！」
「我絕對要去看演唱會～！」
兩名女高中生興奮不已地這麽討論時，在他們身旁張大嘴巴、愣愣地仰望電視牆的，是一名穿著全新的櫻丘高中製服的女孩子。
她的雙眼瞪得老大，捧在手裏的書包也咚一聲掉在地上。
「lip…………lip……？」
以困惑的語氣這麽喃喃念道後，女孩雙腿一軟而跪了下來，雙手也跟著撐在地麵上。
「大都會的男孩子……根本莫名其妙～！」
她的吶喊聲回蕩在十字路口。
＊
放學後，柴崎健和友人幸大、虎太朗一起造訪了位於車站附近的電器行。
他們搭乘電梯，來到電視、音響設備、相機和電腦等產品並排在架上的樓層。
「柴健，你要去看手機對吧？那我可以去看一下相機嗎？」
走在前方的幸大，以雙手插在褲子口袋裏的姿勢轉身這麽詢問。
「你的『看一下』大概都要花上一小時吧。」
走在後方的虎太朗看似嫌麻煩地皺起眉頭。
「你之前要買新的釘鞋時，不也煩惱了很久嗎，虎太朗？」
「我隻花五分鍾就決定了啊！」
「在那之前，你一共跑了三間運動用品專賣店喔～」
「幸大，我記得你之前才買了一台相機吧？你到底有幾台啊？」
「我今天想買的是鏡頭。」
「那種東西社團教室應該有吧？是校刊社要用的？」
「我們跟身為學校主力社團的足球社不一樣，沒有太多經費呢。相機跟鏡頭都是我自掏腰包買的。」
隨意聽著兩人對話的健，在播放音樂節目的電視前方停下腳步。
節目正在播放「羅密歐」的mv。
畫麵中穿上華麗戲服展露笑容的兩人，讓他駐足眺望了片刻。
他不經意想起弟弟去參加歌唱大賽那天的事。
在會場大廳的走道上，弟弟一直緊握著他的手，遲遲不肯放開。
總是活力百倍，在家時甚至會一邊在沙發上彈跳、一邊唱歌的弟弟，這天卻帶著一臉像是在說「怎麽辦啊……」的不安表情沉默不語。
得知自己順利晉級歌唱大賽的總決賽時，弟弟原本還欣喜若狂；但到了正式上場前，他卻緊張得不得了。
被健伸手輕拍了一下背之後，弟弟抬起頭來。
沒事的──聽到健這麽對自己說，弟弟終於放鬆緊繃的神經露出笑容。
「那我去唱歌了，你要在台下看喔！」
弟弟鬆開原本緊握著他的手，然後奔向前方。
健和雙親一起目送這樣的弟弟的背影離去──
「柴健，你怎麽啦～？」
盯著電視畫麵看時，幸大的呼喚聲傳入健的耳中。
「沒什麽。對了～我等等想去唱片行一趟耶。」
以一如往常的輕浮語氣這麽回應後，健從整排電視前方走過。
剛才那段mv的旋律，此刻仍在他的耳畔打轉。
「去吧，你是我們家的驕傲──」
勇次郎坐在三樓最後方的座位上，遠眺父親在舞台上發揮充滿魄力的演技身影。
在練習時，父親幾乎不會露出笑容。就算隻犯一點小錯，也會被嚴厲的他出聲斥責。
一開始，這樣的父親讓勇次郎很害怕。印象中，他也總是為了不要惹父親生氣，而使出渾身解數。
不過，父親有一次罕見地稱讚了他。
「勇次郎，你學東西很快呢……」
他回想起父親這麽說，然後將手放在他的腦袋上的光景。
光是這樣，就讓勇次郎欣喜不已。因為一心想再次聽到父親的稱讚，在那之後，每天的練習變得很開心，而他也不再覺得父親可怕了。
他想回應父親的期許，也總是告訴自己：「這就是我的責任。」
勇次郎認為，倘若能獲得父親認同，他就可以繼續待在這個「染穀家」。
放學後，班上的同學經常會一起到操場上踢足球、或是打棒球。但勇次郎總是回絕他們的邀約而直接返家，並在放下書包後隨即踏進家中的練習場。
不知從何時開始，這成了勇次郎理所當然的日常。
他不太會想跟其他朋友一起玩樂。因為他明白，比起這個，家裏的事務要來得重要許多。
他想和父親，以及其他演員一起站上那個舞台。
隻要努力，這樣的夢想一定能實現。勇次郎對此深信不疑。
在明確聽到「我無法讓你繼承我的名號」這句話時，他才明白事實並非如此。
因為你的表演，沒有能吸引他人的風采──
勇次郎隻能垂著頭，沉默地聽父親道出這樣的評價。
無論多麽努力，他都無法站上舞台，他沒有這樣的資格。
到了這一刻，他才終於明白，這是打從自己出生時便已成定局的事。
在那天之後，父親不再對他說「到練習場來」這樣的話。
即使同住一個屋簷下，那個練習場卻成了勇次郎無法踏進去的場所。
他隻能在經過外頭的走廊時，默默聽著從練習場裏傳出來的父親和弟弟的聲音。
盡管已經沒有必要，他還是繼續去上日本舞和歌謠的訓練課程，或許就是因為內心仍有些許無法乾脆放棄的依戀吧。
他無法接受這樣的結果。在勇次郎內心的某個角落，仍有著「或許是哪裏搞錯了」這樣的想法──
公演結束後，勇次郎步出展演廳，看完表演的眾多觀眾陸陸續續走出來。
心情仍很亢奮的這些觀眾，帶著笑容討論著方才的舞台表演。
目送這樣的觀眾走遠時，勇次郎的臉頰傳來一陣冰冷的觸感。
他望向被厚重雲層遮住的天空，發現了乘著風漫天飛舞的雪片。
可以讓自己容身的地方，究竟在哪裏呢？
願意對他說「我需要你」的人又在哪裏呢？
勇次郎一直在尋找。
不過，他現在已經找到了──
再怎麽期盼，都無法前往的那個光芒四射的世界。
現在，那不再是隻能憧憬的世界，也不是僅出現在夢中的世界，而是會成為「他們的現實」的世界。
這一刻，倘若隻有自己一個人的話，勇次郎一定無法抬頭仰望吧。但因為他們有兩個人──
個性合不來，所以老是跟自己起爭執的搭檔。盡管如此，他們渴望的是同樣的事物。
有件事，勇次郎一直在思考。
站在舞台上所見的景色，究竟是什麽樣子的呢？
向來隻能從觀眾席看出去的這片景色，有朝一日，他希望能站在舞台上看一看。
屆時，他希望自己再也不是無人需要的，而是受到許許多多人企望的對象。
自己的價值，他會靠自己來證明。
但願自己能成為其他人的光明。成為其他人的希望。
勇次郎微微垂下眼簾。雪花落在他的睫毛上。
隨後，他將視線筆直望向前方，踏出步伐，和開心談笑的人們擦身而過。
倘若有需要自己的人存在，他就能夠變成任何模樣──
＊
從夜晚開始降下的雪，到了早上，仍不停從空中紛落。
勇次郎和愛藏搭上經紀人內田的車，前往位於郊區的度假飯店。
為了布置會場，相關工作人員似乎昨天就住在那裏。
走下車後，停車場也呈現一整片的銀白色。
「總覺得……讓人有些緊張耶……」
「你是太過期待，結果興奮到昨晚睡不著覺嗎？」
看到勇次郎轉動眼球望向自己這麽調侃，愛藏有些逞強地回應：「你在說什麽啊，我睡得超熟好嗎！」然而，他的雙眼看起來就是一副睡眠不足的樣子。
其實，勇次郎也是一樣的。才睡了兩小時，他便完全清醒過來，隻好起床反覆熟讀劇本，或是確認今天的工作排程。
「要走嘍～！」
聽到提著行李的經紀人內田這麽催促，兩人各自將臉別向一旁，然後踏出步伐。
踏進飯店正門的玄關後，映入眼簾的，是眾多工作人員們忙碌奔走的身影。
大廳完全成了他們的行李集中區。
兩人以「「大家早安！」」開口打招呼後，此起彼落的「早安～！」回應了他們。
「勇次郎和愛藏已經抵達了～！」
一名男性工作人員這麽大喊通知其他人。
兩人跟著經紀人內田穿越一旁的走道，走向位於後方的相關人員休息室。
窗戶外頭似乎就是中庭。可以看到幾名身穿工作人員外套的人正在努力鏟雪。
「等等，這樣真的來得及嗎！」
「嘎～天啊，上麵的雪灑下來了！」
「就是得把它們弄下來才行啊。你站在那邊的話，會被灑得滿頭滿身喔～」
「我拿吹風機來了，這裏有插座嗎～？」
「隻有這種的嗎～？我們需要風更強的才行啦～！」
「花山花店的玫瑰送到了，要放在哪裏～？」
「現在不是討論這個的時候～！千代，救命啊～」
「之後cg組會想辦法處理。他們可是萬能的呢。」
像這樣熱鬧的人聲從外頭傳來。
「感覺很辛苦耶……」
「雪看起來還會繼續下，這樣要怎麽辦啊……」
「你們兩個，往這邊走～」
勇次郎和愛藏擔心地停下腳步時，經紀人內田的呼喚聲傳來。
休息室大門上貼著一張寫著「lipxlip 休息室」的紙。
兩人見狀，不禁發出「「喔喔！」」的感歎聲。
「是我們專用的休息室耶！」
「快點進去吧。時間不夠嘍～！」
被經紀人內田拍了一下背之後，兩人連忙踏進休息室裏。
一開始的攝影是在室內進行。
來到被布置成會場的宴會廳之後，兩人發現裏頭聚集了不少臨時演員。
其中，甚至還有幾名穿著一身盔甲、負責扮演衛兵的人。勇次郎和愛藏目瞪口呆地眺望他們在會場裏走動的身影。
「這些人……是從哪裏募集過來的啊。」
「應該是找大學生過來打工吧？事務所有提到會另外招募臨演的事。」
「哦～這樣啊。你老是知道一些奇奇怪怪的事情耶。」
「純粹是因為你老是在發呆而已吧？」
環顧宴會廳時，兩人瞥見換上一襲晚禮服、正在跟女性經紀人說話的聖奈。
看到勇次郎和愛藏，她捧起禮服下襬朝兩人跑過來。
在禮服下方，可以窺見她穿著飯店的客用拖鞋。途中，或許是因為拖鞋差點從腳上滑落吧，她稍微踉蹌了一下。
「早安。今天還請你們多多指教！」
聖奈鬆開揪著裙襬的手，滿麵笑容地朝兩人低頭鞠躬。
「請多多指教！」
愛藏有些緊張地用力一鞠躬回應。勇次郎已經在舞蹈訓練課和聖奈互動過很多次，但愛藏今天是頭一次跟她打照麵。
「早安，成海小姐。」
勇次郎也露出微笑回應。
「今天好冷呢，不過，我們一起加油吧！」
聖奈雙手握拳這麽表示。
（但你看起來很熱耶……）
語畢，聖奈「呼～！」地吐出一口氣，然後以雙手為自己搧風。
不知道是不是錯覺，她的臉頰看起來紅通通的。或許是暖氣開得太強了吧。這個宴會廳比走廊要來得暖和許多。
又或者，她也因為第一次的mv拍攝工作而感到緊張？
「成海小姐～麻煩你確認一下～！」
聽到工作人員的呼喚聲，聖奈以「來了～！」回應。
「那等等見嘍！」笑著向兩人道別後，聖奈再次捧起自己的禮服下襬奔跑離去。
經紀人內田在一旁和聖奈的經紀人說話。
目送著聖奈遠去的背影時，「噯……」愛藏向勇次郎搭話。
「她為什麽穿著飯店的拖鞋啊？」
「天知道。或許是忘記帶鞋子來了？」
「造型師怎麽可能忘記這種事啊。」
「不然，就是在下樓梯時弄掉了吧？」
「也可能是魔法失效後，鞋子就會變成一雙拖鞋呢。」
說著，兩人對上視線，然後一起「噗！」地笑出聲。
在一切準備就緒後，「要開始拍嘍～！」傳來一道提醒聲。
「你可不要一直ng喔，不然很丟臉。」
「你才是咧。要是表現出看起來像是還沒睡醒的演技，我可會毫不留情地痛毆你一頓。」
「你對誰說這種話啊？給我記著。我會把你打得灰頭土臉。」
「那我就會反將你一軍。」
兩人這麽鬥嘴，然後往前大大跨出一步。
「你們倆給我站住！」
這時，經紀人內田突然伸出手，從後方揪住兩人的衣領。
「你們兩個可是來自夢幻國度的王子喔。別擺出這種會讓茱麗葉想要逃跑的可怕表情！」
說著，經紀人內田在兩人麵前「啪！」地拍了一下手。
「來，露出笑容！」
兩人反射性地擺出露齒燦笑的表情。
「ok～！今天一整天，都得維持這樣的笑容喔！」
「「是～」」
這麽回應後，兩人朝宴會廳中央走去。
「我可不會輸給你。」
「隨便你怎麽說啦。」
這麽朝彼此下戰帖後，兩人將頭轉向一旁，然後輕笑。
舞蹈隨著樂團的演奏聲揭開序幕。
在身穿華麗禮服和正式服裝的臨時演員包圍下，勇次郎邀請聖奈走到宴會廳正中央，兩人配合節奏開始跳起華爾滋。
聖奈帶著一臉僵硬的表情，「一、二、三、一、二、三」地輕聲數拍子。
看到聖奈忍不住又要垂下頭，勇次郎以有些強硬的動作將她拉向自己。
「不要垂下頭……」
他在聖奈耳畔這麽輕喃。後者吃驚地抬起頭來。
勇次郎鬆開一隻手，聖奈跟著輕快地一個轉身，禮服下襬因此微微揚起。
朝她的腳下瞄了一眼後，映入勇次郎眼簾的是高跟鞋的鞋尖。
（不是拖鞋啊……）
他的嘴角不禁微微上揚。
應該是在開始拍攝前才換上的吧。或許是因為穿高跟鞋穿到腳痛，聖奈才暫時改穿拖鞋。
兩人的腳隨著節奏輕盈地踏出舞步。
視線對上後，他們發現彼此臉上都浮現了笑容。
二
室內攝影在上午告一段落後，便迎來短暫的休息時間。
下午原本預定要進行戶外的攝影工作，但中庭的布景似乎遲遲沒有完成，所以延宕了一陣子。
愛藏眺望著工作人員們忙碌穿梭的身影，啜了一口劇組為自己準備的咖啡。
（好……好冷啊…………！）
雖然已經穿上羽絨外套，但靜靜待著不動的話，指尖就會凍到變得僵硬。他以裝有熱咖啡的紙杯暖手，然後吐出一口氣。
眼前的工作人員遠比自己要來得辛苦，所以，他也隻能耐著寒冷的氣溫慢慢等待。
（不知道還會花上多久時間……）
室內的攝影工作在十分順利的狀況下結束。因為室內的mv是以勇次郎為主，愛藏參與的場景並不多。相對的，後半的拍攝內容便是以愛藏為中心。
「對不起喔，愛藏～再等我們一下下！」
一名女性工作人員跑過來對愛藏雙手合十，一臉愧疚地這麽說。
「不，完全沒關係的！」
「我這邊有肉包、豆沙包、咖哩包、比薩包跟巧克力包，你要吃哪一種？」
這麽問的她，兩手提著便利商店的塑膠袋。
「你買了這麽多種口味回來嗎？」
「對呀，因為大家喜歡的口味都不一樣嘛～我今天還買到了一個期間限定的特大肉包……你要吃這個嗎？」
說著，女性工作人員俐落地從塑膠袋裏取出特大肉包，將它遞給愛藏。
「謝謝你……」
（好大一個……！）
這個特大肉包比一般肉包的尺寸大上一圈。
（我才剛吃完便當，所以肚子還滿飽的……）
「那麽，後半的拍攝工作加油嘍～！」
女性工作人員揮了揮手，接著便趕往在一段距離外休息的勇次郎身邊。
（那家夥……原來在那種地方嗎……）
因為沒看到勇次郎的身影，愛藏原本以為他回去休息室了，結果他一直都待在暖爐前方。
愛藏之所以沒發現他，是因為勇次郎用毯子把自己從頭到腳全都包住。
他抱著雙腿，一動也不動地在椅子上縮成一團。
（又不是雪人……）
看著他用毛茸茸的純白毯子包住自己的模樣，愛藏不禁竊笑。
「聖奈，小心不要讓禮服下襬被雪弄濕嘍～！」
「好的～！」
來到外頭的聖奈，捧起禮服的下襬，小心翼翼地避開潮濕的場所行走。
她的腳上穿的不是拖鞋，而是普通的鞋子。
來到愛藏身旁後，她像是有些疲倦般「呼～！」地吐出一口氣。
「…………成海小姐，你不會冷嗎？」
聽到愛藏這麽問，聖奈帶著一臉「咦？」的表情轉過頭來。
「我不要緊的。謝謝你替我擔心！」
笑著這麽回答後，她將視線移向愛藏手中的特大肉包，然後驚呼：「啊！好大的肉包喔。」看她直直盯著肉包的樣子，大概是很想吃吧。
「……不嫌棄的話，這個給你吃吧？我現在肚子滿飽的呢。」
「咦！可以嗎？謝謝你～～！那我開動了！」
聖奈從愛藏手中接過特大肉包，大大咬下一口。
「好好吃喔～～！」
「你沒有吃便當嗎？」
「因為我現在都隻能吃香蕉跟沙拉而已呢……」
聖奈以雙手捧著特大肉包，露出難過的表情這麽回答。
「咦！原來是這樣啊……」
愛藏和勇次郎吃的是份量滿滿的炸豬排三明治。其他工作人員也是。
（隻有成海小姐不一樣嗎……？）
或許因為她是模特兒，所以經紀人在這方麵才特別講究吧。
可是，今天一整天都得忙著拍mv，隻吃香蕉跟沙拉，體力恐怕會撐不下去。
「之後得重新塗一次口紅呢……感覺會被造型師罵！」
聖奈一邊這麽說，一邊大啖肉包。
「我的外套借你穿吧？」
愛藏以帶著幾分客套的語氣這麽提議後，聖奈搖搖頭表示：「不，沒關係的。」
聖奈現在穿著肩膀和手臂都袒露在外的禮服，照理說應該很冷才是，但她看起來卻一臉泰然自若。
（太強了……果然因為她是專業的嗎……）
不過，也有可能是她其實很冷，但顧慮到其他工作人員，所以才沒有表現在臉上。
（她的這種地方……我也得好好學習才行。）
聖奈比愛藏等人更早就出道了。
她是模特兒，愛藏和勇次郎則是偶像藝人。盡管職業不同，她仍是兩人的業界前輩。
「十分鍾後開始拍攝～！」
工作人員的通知聲傳來後，聖奈回應一聲：「好的～」
「好，要上嘍……！」
愛藏像是鼓舞自己似的輕喃，然後脫下羽絨外套。
＊
一直持續到晚上的拍攝工作結束之後，眾人在作為舞會會場使用的宴會廳裏舉辦慶功宴。
工作人員、臨演和相關人士齊聚一堂，一邊享用自助式餐點和飲料，一邊開懷暢談。
「愛藏，辛苦嘍～！今天的拍攝，你們倆都表現得非常好呢！」
走在宴會廳裏時，一名捧著啤酒杯的女性工作人員朝愛藏這麽搭話。
愛藏露出笑容以「謝謝你！」回應。
「這個給你跟勇次郎喝～」
說著，對方將兩隻酒杯，以及一隻看起來很高級的酒瓶遞給他。
「咦！那個……我們還是未成年……」
「不要緊、不要緊！那是無酒精飲料啦～！」
聽到她這麽說，愛藏望向酒瓶，才發現裏頭裝的是氣泡果汁。
「我比較想喝咖啡耶……」
這麽自言自語後，愛藏拎著酒杯和酒瓶，開始尋找勇次郎的身影。
原本以為他會在某處跟工作人員聊天，但會場裏到處都沒看到他。
經紀人內田正在和聖奈、還有聖奈的經紀人聊天。
現在，聖奈和愛藏都還穿著拍攝mv用的戲服，而其他臨演也都還沒換下衣服，所以現場看起來有種變裝舞會的感覺。
「喂，聽說有烤牛肉耶！」
「真的假的～！快走吧，在被別人吃光前先大快朵頤一番！」
扮演衛兵的人，穿著一身感覺很笨重的盔甲，快步從愛藏眼前走過。
眺望他們的背影片刻後，愛藏像是突然想起什麽似的輕喃：「啊，對喔。」然後朝四周張望。
「他跑到哪裏去了啊……」
是因為累了，所以回休息室了嗎？畢竟攝影工作從今天早上一直持續到現在，精力耗盡的勇次郎，說不定是躲進休息室裏頭睡覺了。如果是這樣的話，倒沒有必要特地去找他；但他不在會場一事，實在讓愛藏有些在意。
因為想不到其他勇次郎可能去的地方，愛藏朝宴會廳的出口走去。
途中，他不經意地朝玻璃門外頭望去，結果看到勇次郎佇立在陽台上的身影。
（原來那家夥在那種地方……）
愛藏打開大門來到陽台上，外頭的冷風吹得他直打哆嗦。
「嗚，好冷！」
他這麽叨念著關上門後，勇次郎轉過身來。
手上還端著一個盛著好幾塊蛋糕的盤子。
「你為什麽待在這種像是冰箱內部的地方吃蛋糕啊。」
「因為裏頭太吵了。」
勇次郎的身旁有一台大型暖爐。是攝影時使用的設備。
想必是善解人意的工作人員替他搬過來的吧。
（我還想說這家夥為什麽不在會場裏，原來……）
歎了一口氣之後，愛藏走到勇次郎身旁，將酒瓶和酒杯放在桌上。
「那是什麽……？」
「工作人員說要給我們喝的果汁。」
「哦……」
勇次郎把臉轉回正前方，叉起鮮奶油蛋糕上的草莓塞進口中，臉上也跟著浮現淺淺的笑容。
「在吃甜食的時候，你的心情就很好耶。」
「我不會分你喔。想吃的話自己去拿。」
「沒人要打你的蛋糕的主意啦。是說，你還真能吃耶。」
「我肚子餓了啊。」
「……畢竟今天一直在活動身體呢。」
（烤牛肉不知道還有沒有剩……）
愛藏望向燈火通明的宴會廳內部，結果聽到勇次郎發出類似笑聲的聲音。
他望向身旁，發現勇次郎垂下頭，以握著叉子的那隻手掩著嘴，雙肩還不停輕輕顫抖著。
「你在笑什麽啦……」
「我想起某人從高塔上摔下去的模樣……！」
勇次郎所說的，是愛藏為了見公主一麵，而從高塔外牆往上爬那一幕的ng意外。
「因為外牆被雪打濕了，所以我也沒辦法啊……那是不可抗力的意外事故啦！」
「兩次都是？」
「對啦，抱歉喔！」
愛藏鼓起腮幫子，帶著一臉不甘的表情別過臉去。
「噯……這樣的話，是哪個王子獲勝了啊？」
「……天知道，應該是你吧？」
「咦！你……幹嘛突然這麽說啊。」
愛藏困惑地望向身旁，發現勇次郎眯起雙眼眺望遠處的景色。
「如果是ng王子選拔賽，你無庸置疑絕對是冠軍。」
帶著調侃語氣這麽說之後，勇次郎又「噗！」地笑出聲。
「什麽時候舉辦過這種選拔賽啦～？」
（這家夥果然不會輕易說出認同我的話呢……）
想到自己差點把勇次郎的發言信以為真，愛藏不禁皺起眉頭。
「不知道拍出來的成果怎麽樣……真想早點看到。」
愛藏將背倚上陽台的欄杆，交握的雙手抵上後腦勺。
雖然沒有出聲回應，但勇次郎臉上浮現了溫和的笑容。
（終於走到今天了啊……）
心中的夢想一個接一個逐漸成形。
過去讓他判斷絕對無法實現、因為覺得做不到而放棄的那些事情，現在，他終於來到伸出手就能觸及它們的地方。
「…………要是沒有你在，我說不定沒辦法做到呢。」
勇次郎轉過頭「咦？」了一聲。愛藏的這句話，想必出乎他的意料吧。
察覺到自己說出原本沒打算說的發言，也讓愛藏頓時有些手足無措。
「呃，就是……該怎麽說呢，感覺我們能夠很順利地各司其職……我的意思是，我們終於也比較有個樣子了啦！」
「我想問你一個問題。你覺得我們倆之中，誰是這個團體的隊長？」
「還用問嗎？當然是我啦。從身高來看的話。」
「為什麽是用身高來決定啊？這根本不公平吧？再說，我們的身高也沒差多少。」
「不然，比較早出生的人當隊長吧？」
「我們生日不是同一天嗎？」
「總覺得絕對是我比較早出生。大概早一個小時。」
「這種事不重要啦。反正我絕對不會把隊長的寶座讓給你。lipxlip前麵的那個lip是我。」
「你別擅自決定啦。前麵那個lip是我才對。你去當後麵的lip吧。」
「按照身高來看的話，當後麵那個lip的人應該是你才對啊。」
「你剛剛才說用身高來決定不公平吧～你真的活得很隨心所欲耶。」
「啥？優柔寡斷的人憑什麽說我啊。」
「我什麽時候表現得優柔寡斷了啊？」
「你每次去便利商店都會猶豫很久啊。隻是咖啡的口味而已耶。」
「咖啡也有很多不同種類好嗎。你才是花了很多時間挑蛋糕吧？」
「我才沒有挑咧。因為我每種口味都拿了。」
像這樣持續鬥嘴片刻後，兩人像是感到疲倦似的重重歎了一口氣。
因為他們突然領悟了「我們在冷得要命的陽台上做些什麽啊」這樣的事實。
對話中斷後，兩人望向夜空中靜靜飄落的雪花。
沉默片刻後，愛藏看似有些猶豫地將視線往下。
「我說你……為什麽……放棄歌舞伎了？」
這是他一直很想問出口的問題。就算在歌舞伎的世界，勇次郎理應也能表現得很好才是。之前在一旁觀摩他練習日本舞時，愛藏便湧現了這樣的感想。
勇次郎應該是以此為目標，才會不停努力至今。會放棄歌舞伎，果然是因為他沒能被選為家業繼承人的緣故嗎？
眺望著灰暗夜景的勇次郎默不作聲。
若無其事地朝他的側臉瞥了一眼後，愛藏移開自己的視線。
打從一開始，他就不期待勇次郎會回答這個問題。他隻是很想問出口。純粹是這樣罷了──
「不，當我…………」
正當他打算說「當我沒問」的時候──
「因為我的表演……被說是沒有能吸引他人的風采。」
像是企圖含糊帶過和苦澀情感一起坦露出來的秘密那樣，勇次郎的臉上浮現微笑。
（啊啊，原來如此……）
這句話想必狠狠刺進勇次郎的胸口，一直折磨著他至今吧。
「吵死了，別再唱了啦！」
一如愛藏到現在仍無法遺忘這句暴躁的怒罵聲。
（我們……果然……是一樣的啊。）
至今，他們仍努力在和否定自己的言語奮戰。
今後想必亦是如此吧。他們還是會持續抵抗。
為了成為能夠抬頭挺胸活著的自己。為了成為讓自己也感到驕傲的自己。
愛藏眯起眼，深吸一口氣之後抬頭仰望夜空。
（是我們的話，一定做得到吧……）
「……來乾杯吧。難得工作人員特地拿來給我們。」
愛藏望向果汁瓶和玻璃杯這麽說。以手撐在欄杆上托腮的勇次郎轉過頭來。
「為了什麽乾杯？」
「慶祝拍攝mv的任務順利結束……吧？」
扭開瓶蓋後，看到氣泡隨即湧現，愛藏連忙將裏頭的果汁注入杯中。
「還有……慶祝我們終於成功走到這裏。」
愛藏拾起玻璃杯這麽說之後，勇次郎也拾起另一個玻璃杯。
「「辛苦了。」」
稍稍傾斜的玻璃杯發出清脆撞擊聲後，兩人相視而笑。
（插圖020）
＊
經紀人內田捎來mv製作完成的消息時，已經是新年過後了。
愛藏和勇次郎來到事務所，在休息室裏觀看完成的影片。
啟動跟事務所借來的電腦，按下播放鍵後，影片隨即和兩人的歌聲一起被播放出來。愛藏和勇次郎神色緊張地盯著這樣的畫麵。
飯店的宴會廳、中庭和陽台，看起來都完全成了童話中的城堡光景。
在這樣的地方換上戲服、扮演王子的自己，看起來彷佛真的身處另一個世界。
老實說，從攝影結束到今天這段期間，愛藏和勇次郎一直都有點不安。
自己的表演有符合這首曲子的感覺嗎？有成功扮演出王子的形象嗎？
笑容自不自然？看起來會不會很「虛假」？這些，都讓他們忍不住憂心──
「如何？你們的感想是？」
兩人將整部mv看完後，站在一旁的經紀人內田這麽問道。
和勇次郎互看了一眼後，愛藏露齒燦笑。
「超棒的！」
（我有好好笑出來呢……）
離開事務所後，愛藏和勇次郎並肩在路上前進。
來到十字路口時，大型電視牆正在播放某個偶像藝人的mv。
在斑馬線前方停下腳步的兩人，視線都落在電視牆上。
「我們……看起來比想像中更像個王子耶。」
「對啊。」
「mv公開後，不知道會有多少人看到？」
「這個嘛……會有多少人呢？因為也會同時公開宣傳廣告，我覺得應該有不少人會看到。」
「希望會有很多人來看……這可是我充滿自信的作品呢！」
「要是把你從高塔上摔下去的ng片段也放進去就好了。至少穿插個零點一秒。」
「別再提這件事了啦。總之，我們就要成為偶像藝人了呢。」
話雖如此，但愛藏總覺得有那麽一點缺乏真實感。
就算像這樣走在路上，擦肩而過的行人也不認識他們。更不會回頭多看他們一眼。
此刻，他還無法想像自己像電視上的偶像藝人那樣，讓眾人為他們瘋狂尖叫的光景。
無論遇到多麽難受、煎熬的事情，無論有多麽辛苦，他們都隻能一起克服，然後踩著通往更高境界的樓梯，一階再一階地往上走。
這就是兩人所選擇的道路。
因為自己夢想中的世界就在那裏──
「你再慢吞吞的，我就要丟下你不管嘍。」
臉上浮現調侃的笑容後，勇次郎隨即快步往前走。
愛藏有些吃驚地望向他的背影，然後「嗬」地露出淺淺的笑容。
「等等啦。」
「我才不等～！」
勇次郎轉過頭，笑著吐舌扮了個鬼臉。
兩人像是要比賽誰跑得快那樣開始衝刺後，跟他們擦身而過的女高中生們轉過頭。
「那兩個男生滿可愛的嘛？」
「啊！真的耶～」
走過斑馬線後，紅綠燈也跟著變換號誌，馬路上的車輛同時動了起來。
柔和的陽光從雲朵暫時散去的天空灑落。
＊
三個月後──
『我們lipxlip的全國巡回演唱會──「茱麗葉」確定舉辦！』
愛藏和勇次郎的身影出現在大型電視牆上後，在路口等待紅綠燈的女高中生們欣喜地發出「呀～！」的尖叫聲。
『在全國各地等待的茱麗葉……我們現在就去見你。』
經過此處的行人們，全都忍不住停下腳步望向在螢幕上微笑的兩人。
「是lipxlip的那兩人～！」
「我絕對要去看演唱會～！」
兩名女高中生興奮不已地這麽討論時，在他們身旁張大嘴巴、愣愣地仰望電視牆的，是一名穿著全新的櫻丘高中製服的女孩子。
她的雙眼瞪得老大，捧在手裏的書包也咚一聲掉在地上。
「lip…………lip……？」
以困惑的語氣這麽喃喃念道後，女孩雙腿一軟而跪了下來，雙手也跟著撐在地麵上。
「大都會的男孩子……根本莫名其妙～！」
她的吶喊聲回蕩在十字路口。
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放學後，柴崎健和友人幸大、虎太朗一起造訪了位於車站附近的電器行。
他們搭乘電梯，來到電視、音響設備、相機和電腦等產品並排在架上的樓層。
「柴健，你要去看手機對吧？那我可以去看一下相機嗎？」
走在前方的幸大，以雙手插在褲子口袋裏的姿勢轉身這麽詢問。
「你的『看一下』大概都要花上一小時吧。」
走在後方的虎太朗看似嫌麻煩地皺起眉頭。
「你之前要買新的釘鞋時，不也煩惱了很久嗎，虎太朗？」
「我隻花五分鍾就決定了啊！」
「在那之前，你一共跑了三間運動用品專賣店喔～」
「幸大，我記得你之前才買了一台相機吧？你到底有幾台啊？」
「我今天想買的是鏡頭。」
「那種東西社團教室應該有吧？是校刊社要用的？」
「我們跟身為學校主力社團的足球社不一樣，沒有太多經費呢。相機跟鏡頭都是我自掏腰包買的。」
隨意聽著兩人對話的健，在播放音樂節目的電視前方停下腳步。
節目正在播放「羅密歐」的mv。
畫麵中穿上華麗戲服展露笑容的兩人，讓他駐足眺望了片刻。
他不經意想起弟弟去參加歌唱大賽那天的事。
在會場大廳的走道上，弟弟一直緊握著他的手，遲遲不肯放開。
總是活力百倍，在家時甚至會一邊在沙發上彈跳、一邊唱歌的弟弟，這天卻帶著一臉像是在說「怎麽辦啊……」的不安表情沉默不語。
得知自己順利晉級歌唱大賽的總決賽時，弟弟原本還欣喜若狂；但到了正式上場前，他卻緊張得不得了。
被健伸手輕拍了一下背之後，弟弟抬起頭來。
沒事的──聽到健這麽對自己說，弟弟終於放鬆緊繃的神經露出笑容。
「那我去唱歌了，你要在台下看喔！」
弟弟鬆開原本緊握著他的手，然後奔向前方。
健和雙親一起目送這樣的弟弟的背影離去──
「柴健，你怎麽啦～？」
盯著電視畫麵看時，幸大的呼喚聲傳入健的耳中。
「沒什麽。對了～我等等想去唱片行一趟耶。」
以一如往常的輕浮語氣這麽回應後，健從整排電視前方走過。
剛才那段mv的旋律，此刻仍在他的耳畔打轉。
「去吧，你是我們家的驕傲──」