“辛苦了。”他真心實意地對埃德溫說。連他這個被牽扯進來做公證的局外人都明白，即使真是格蘭特犯下了罪行，以埃德溫的身份也根本不需要為幾個低等子民的死負責，昂薩斯特之所以敢糾纏不休，背後肯定有身份更高的人在為他撐腰。至於被拖下水一起做受害者的凡妮莎和布林，兩人都是一副看好戲的模樣，並沒有對埃德溫施加什麽壓力，從頭到尾要求開會解決事件的都是昂薩斯特，他們倆隻是按時到場做個樣子而已。身為約克市的驅魔人協會會長，這些年來他也不是沒處理過類似事件，但埃德溫身份特殊，又掌管著約克市的“門”，他還是希望對方能好好地留在洛克希爾街179號，而不是被這種事情絆住，把“門”留給其他能力不足的人。格蘭特的事就是前車之鑒，所幸沒有對約克市的普通人造成什麽大影響，但如果“門”再開一次，帶來的後患可能就沒這麽簡單了。兩個世界交融得太過頻繁，會造成難以預料的後果。“你最好不要和昂薩斯特走太近，”埃德溫沒回應他的話，隻是提醒道，“他沒有看上去那麽簡單。”索隆愣了愣，正在想他是什麽意思，他們恰好在這時走上最後一節樓梯，遇見了等在那裏的桑切斯。“你怎麽還沒回去？”埃德溫問他。“時間太晚了，總不能讓你蹭會長的車回家。”桑切斯向索隆打了個招呼，然後無所謂地笑了笑，“把你接過來，我總要負責再把你送回去，免得紮爾斯他們擔心。”知道他是出於好意，埃德溫沒有多說什麽，向索隆點了點頭，和他一起離開了。索隆目送他們的背影走出協會大門，慢半拍地想：紮爾斯是誰？179號來的那個新人嗎？179號的晚餐是簡單的速食咖喱飯配鮮榨果汁，用的都是紮爾斯下午從超市裏帶回來的材料。漢娜準備這些花了不少功夫，她連切胡蘿卜都做不好，最後還是紮爾斯接過廚刀，替她處理了所有需要用到的食材，包括切塊榨汁的水果。吃過晚飯後，紮爾斯帶著刻耳出門散了會兒步，回來時從便利店裏帶了幾盒冰淇淋，先敲了敲漢娜的房門。“什麽事？”漢娜隔著門問。紮爾斯說：“請你吃冰淇淋。”漢娜狐疑地打開門看了一眼，見他手裏真的提了一袋子冰淇淋，疑惑道：“為什麽？”“沒什麽，隻是順路。”紮爾斯拿了一個香草味的遞給她，“準備晚餐辛苦了。”“我也沒做什麽……”話雖這麽說，但漢娜還是收下了冰淇淋，然後把房門又關上了。紮爾斯笑了一下，準備上樓給繆恩也送一盒，卻聽見漢娜隔著門說了句謝謝。聲音不大，但他確定自己沒有聽錯。繆恩白天做了大掃除，這時已經躺在床上了，囑咐紮爾斯放進冰箱裏他明天再吃。紮爾斯依言把裝著冰淇淋的袋子放進冰箱裏，想了想，還是給自己拿了一盒。他原本不準備吃的，畢竟冰淇淋的熱量和健身的習慣背道而馳，但埃德溫看起來一時半會也回不來，他總需要一點事情來打發時間。頂多吃完再鍛煉嘛。紮爾斯很沒有骨氣地想。他帶著一盒冰淇淋上了樓，打開電腦邊吃邊進行今天的課程學習——既然能上網了，用內部網絡的資料配合圖鑒進行記憶再好不過。因為這個賬號有權限，所以紮爾斯可以閱覽絕大部分的資料，除了昨天埃德溫替他搜索的付喪神，他還看了不少其他怪物的詞條，覺得還挺有趣的。網站是驅魔人協會的內部網站，那麽自然也有賬號資料認證，他點進個人頁，看到認證姓名是格蘭特·穆德，裏麵還有這個人作為驅魔人活動的履曆。雖然紮爾斯知道這樣不太好，但還是沒按捺住好奇心，點開來看了看。格蘭特是6年前成功通過考試成為驅魔人的，一直活動在約克市周邊，附屬於約克市驅魔人協會。他沒有家人，成為驅魔人也是因為老師引薦，最重要的是，在成為驅魔人之前，格蘭特曾經是一名警察。……他為什麽會突然成為驅魔人呢？從履曆上看，作為驅魔人活動的5年裏，格蘭特得到的評價一直很優秀，幾次獲得年度最強認證。來到洛克希爾街179號則是在一年多以前，由於埃德溫向協會要求一名助手，他主動脫離協會加入了這裏。這麽看，他在179號也隻呆了一年左右，就離開了人世。埃德溫說如果格蘭特像他一樣會害怕就好了，紮爾斯其實沒太明白，但對方承諾今晚回來會告訴他格蘭特的故事，紮爾斯還是很期待的。把格蘭特那份堪稱頂級的履曆關掉，紮爾斯挖了勺冰淇淋放進嘴裏，突然覺得自己的職業生涯前景還挺有壓力的。埃德溫的前任助理實在很優秀，而且經過專業訓練又是驅魔人出身，相比之下，他確實像個沒有合適人選被勉強錄用的菜鳥。他從小在學校裏得到的評價一直不低，也是以前三名的成績畢業的，但在格蘭特的履曆麵前，還是免不了有些自卑。但無論如何，既然179號的所有人都決定讓他留下，他也願意嚐試這份工作，當然還是要盡自己所能做到最好。一邊吃一邊想事情，不知不覺間一盒冰淇淋就見了底，紮爾斯意識到的時候已經吃空了。“……”怎麽就吃完了？他看著空蕩蕩的盒子，無奈地起身丟掉，心想真是好久沒吃冰淇淋了，一口氣吃一盒真的得去鍛煉才行。簡單漱過口後，紮爾斯換了身輕便的運動服，下樓去院子裏鍛煉。雖然房間裏的擺設少得可憐，隻有床衣櫃和桌子三個大件，但也許是以前格蘭特需要鍛煉，179號的後院其實有簡單的健身器材，比如推拉訓練器和啞鈴杠鈴，角落裏甚至還有個單杠，都是有明顯使用痕跡的，但現在已經積了薄薄一層灰，想來是沒有人使用的原因。紮爾斯最近除了慢跑以外都沒怎麽運動，反省了一下自己，熱過身後調整了器材，決定先試試平推。他彎著腰在調，身後卻突然有東西拱了拱他的背——刻耳柏洛斯不知什麽時候從前院跑了過來，看起來像是想陪他一起。紮爾斯摸摸它的腦袋，無端想起電腦桌麵的那張照片。狗這麽長情的動物，應該是很想念格蘭特的吧。他想。從照片上看，以前遛狗的工作應該是交給格蘭特，就像他現在做的一樣。刻耳柏洛斯之所以對他這麽熱情，會不會有這樣的原因在呢？似乎看出他有些失落，刻耳柏洛斯用腦門拱了拱他的掌心，低聲嗚嗚兩下，往他身上靠了過來。紮爾斯沒防備，被它這一靠撞得坐在地上，忍不住笑起來。“幹什麽，”他抱著刻耳柏洛斯的脖子揉了揉，邊笑邊說，“你是知道我有點不太開心嗎？所以才來安慰我。”刻耳柏洛斯當然沒法回答他，靠著他歪了歪頭，沒出聲。狗確實是能感受到人類情緒的，紮爾斯家裏那隻也是，在他們家人難過的時候會主動靠近，也不吵不鬧，就這麽安靜地陪在旁邊，像是陪伴又像是安慰，實在很通人性。紮爾斯捧著它的腦袋，突發奇想道：“這裏什麽都有，你是不是也能聽懂我說話？”刻耳柏洛斯安靜地看著他，紮爾斯也知道自己在說傻話，搖搖頭，起身坐到訓練器上開始鍛煉。