得到他的保證以後，紮爾斯沒再參與他們的對話，主動和漢娜一起進廚房準備遲到的晚餐。埃德溫則坐在沙發上沒有動彈，等到紮爾斯把廚房的門輕輕合上，他才抬眼去看重新坐下的格蘭特，一針見血地揪出了他話裏隱瞞沒說的問題：“你現在不進‘門’，是還要準備什麽？”他對格蘭特怎麽接近紮爾斯的家人不感興趣，反正沒有造成實際性損失，不需要去彌補什麽，隻要保證不再繼續就好。比起這種無關緊要的事情，他更在意對方接下來的行動計劃——“門”不是可以隨便打開的，現在上麵的封印由他本人施加，先不說格蘭特打算怎麽破壞封印，既然有時間去跟紮爾斯玩做朋友的過家家遊戲，就代表他還需要更多的準備時間，並不急著現在就穿越“門”到地獄去。他想做什麽？雖然不再是原本的人類之軀，但現在格蘭特有的也隻是一個普通的低等地獄子民的身體，本質上和人類也沒有什麽差別，甚至可能比不上他原本的身體強壯。埃德溫不認為他會選擇再次更換身體，這對靈魂的損耗非常大，而且一不小心就會魂飛魄散，沒有從頭再來的機會，格蘭特能夠選擇的，隻有用某種方法強化自身，才有希望穿過“門”，並且安然無恙地穿過長長的熔岩地帶，到達昂薩斯特的領地。這可不是什麽隨隨便便就能做到的事，格蘭特蟄伏這一年，除去靈魂創傷恢複的時間，餘下的時間大約就都在忙活這個。並不意外被他看穿自己的打算，格蘭特無奈地笑了笑，靠在沙發上歎了口氣。“老實說，我沒想過要跟你談這個。”他說，“畢竟‘門’和你的存在關係匪淺，我要解開封印進入地獄，某種程度上是在給你添麻煩——”他是知道約克市為什麽會在幾十年前突然出現“門”的，盡管那時他還沒有出生。驅魔人協會有一間絕密資料保管室，裏麵保存的文件大部分都沒有上傳內部網絡，甚至需要很高權限才能夠查閱，格蘭特本身沒有查閱權限，但他負責協助建立和完善協會的內部網絡，曾經得到過一次進入保管室查找資料的機會。那時他還不認識埃德溫，179號也沒有正式成立，他隻是想要利用這次寶貴的機會盡可能查找更多的關於前往地獄的方法。他也的確在裏麵找到了有實用性的方法，而且機會近在眼前：幾十年前，約克市因為某位地獄的大人物被表決流放到此地，產生了一道能夠溝通不同世界的“門”。那扇“門”的存在並不穩定通往地獄，而且不是什麽一次性的通道。因為那位大人物留在了約克市，它也長久存在著，協會和對方開會協商後決定，以降落地的“門”為基點建立一個獨立於政府機關和協會的機構，也以此為那位大人物在約克市的容身之處，讓對方能夠安全地、不受懷疑地留在這裏生活。他們當然不能把這尊大佛趕走，非但不能，還要盡可能地把對方留下，以保證約克市的安全——如果他離開了，“門”在短時間內不會消失不說，還有可能因為他的離開引發空間波動，造成更加可怕的入侵事件。協會不希望看到這件事發生，於是決定從內部選派一名驅魔人做對方的副手，輔助建立這個獨立機構。格蘭特知道內情，於是積極爭取這次機會，在其他不知情的競爭對手都不願意的情況下得到了成為埃德溫搭檔的機會。共事了不短的一段時間，他知道埃德溫是怎麽樣的一個人，冷淡而無趣，討厭麻煩。他的“意外死亡”已經給179號造成很大影響，埃德溫多半不會願意幫他，甚至可能追究他的假死，所以格蘭特原本並不打算向他求助。但出乎他意料地，埃德溫好像沒有拒絕他的打算，反而道：“你給我帶來的麻煩已經足夠多了，如果理由充分、準備充足，我會考慮再給你一次機會。”第31章 這實在不像是埃德溫的作風。格蘭特與他共事一年有餘，因為性格不合，所以大多數時間都不在一起行動。少有的幾次共同行動期間，埃德溫都刷新了他對“麻煩”這個詞的印象，完全沒想過能和他和睦共處，隻是埃德溫確實需要他這麽一個人幫忙，所以才能繼續共事下去。在他的印象裏，埃德溫很少給人第二次機會，沒辦法一次性解決問題就要選擇其他辦法。因為這樣，處理179號接到的案件時，格蘭特一直都用能力範圍內最短的時間解決，埃德溫也對他比較放心，很少來幹涉他的行動。他得以私下做很多與工作無關的事，比如調查“門”周邊的情況，比如和179號的其他成員打好關係，最後實現了自己的目標——以守門的名義，把“門”挪到自己的房間裏。“門”是不能輕易移動的，每一次移動都可能讓延伸至異界的通道發生不穩定的波動，格蘭特提出這個請求以後無論驅魔人協會還是埃德溫起初都不同意，但“門”原本位於179號的地下室，平時來往的人少，沒辦法時刻關注上麵的封印，這也是事實。他搬出了大堆理由，最後終於成功說服了埃德溫，在一個午後把“門”轉移到了他的房間裏，封印也由協會派來的結界師重新加固，暫時把它穩妥地安置在了他的房間裏。在那之後，隻要沒有出任務，格蘭特每天都和“門”共處一室，夜裏熄了燈也能看見它不變地在角落裏靜靜發光，仿佛下一秒就會把人吸入難以想象的異世界。說不害怕是不可能的，但他心裏明白自己必須得去，如果不抓住這個機會，以後恐怕會後悔一輩子。事實上，他確實沒花多長時間就等到了這個機會：那個179號隻有他一個人的下午，很偶然地，“門”的封印鬆動了，從中傳來屬於大惡魔的氣息。正如格蘭特所願地，它通往地獄。他其實不記得自己是怎麽回來的，在地獄失去了自己的身體，也沒能進入昂薩斯特的領地尋找父親，格蘭特拖著還沒能夠適應的虛弱身體走了一段，然後在路上昏了過去。再醒過來時他已經身處某個公園裏，和流浪漢們競爭長椅失敗被丟在地上，後腦勺巨大一個包，坐起來就覺得頭暈得要命。他知道自己已經不是普遍意義上的人類，不能在這樣的情況下回協會或者179號，否則很可能連這條撿來的命也要丟掉。為了安靜地養傷，格蘭特最後選擇偽造一個身份，在城市的小角落裏以新的身份生活一段時間。這具身體起初和他長得並不像，所以他很輕易地走以前的門路偽造了身份證明，對方沒認出他是誰，隻當是某個熟人介紹來的客戶，為了避免麻煩，辦完證明後就把他的來訪記錄徹底刪除。格蘭特帶著自己的新身份回到居民區，用以前私下存的錢租了房子，養好傷後找了份能糊口的工作，開始為重返地獄做準備。他很快得知了179號有新人，連走的什麽途徑招進來的都了解完後，格蘭特認為紮爾斯很快就會被埃德溫趕出來——普通人是沒辦法達到那家夥的嚴苛要求的。但出乎他的意料，一個多月過去了，紮爾斯仍然在179號過得很好，甚至沒有任務時每天都在街區裏遛狗，儼然已經取代了他從前的地位。格蘭特百思不得其解，確認過紮爾斯沒有相關背景，於是決定從他的家人著手。恰好莉莉安為了保持身材到健身房來找私人教練，他很輕易就得到了這份業務，開始進一步調查紮爾斯。起初他是想要借對方單純的心思混入179號，借機穿越“門”到地獄去，但見到紮爾斯本人後這計劃就被他丟到了腦後。格蘭特不得不承認，埃德溫留下這個年輕人是有理由的。短短兩個月的時間，紮爾斯的成長程度已經抵得上普通驅魔人的一年，他很有天賦，甚至稱得上天賦驚人，隻要多給點時間和耐心，確實很適合給埃德溫做助手。和他當初的各走各路不同，是純粹的助手，從這個角度來看，紮爾斯很適合埃德溫。直到重新回到179號，在這個熟悉又陌生的地方坐下後，格蘭特才突然意識到自己很想念這裏，包括人和事物都是。而從前和他相處得很好的繆恩卻在憤怒後平靜下來，對他表示這裏已經沒有他的位置了，漢娜沉默地站在旁邊，對這個事實表示了默認。格蘭特也說不清自己究竟是什麽心情，而且沒有時間去細想，因為緊接著，埃德溫就給了他一個選擇題。“你給我帶來的麻煩已經足夠多了，如果理由充分、準備充足，我會考慮再給你一次機會。”埃德溫這樣說。但他苦笑了一下，搖搖頭。“理由充分、準備充足”這個前提就是不存在的，即使是他這個程度的驅魔人，也不敢說自己一定能在地獄通行無阻。那裏有深湖，有沼澤，有熔岩也有雪原，地形惡劣之餘還有許多難纏的對手，而且芬德耶上次交手時觸到了他的靈魂，格蘭特可以想象到，自己再次踏足地獄時，會被他如跗骨之蛆般纏上來殺掉。見他無話可說，埃德溫挑了挑眉：“沒有準備，這就是你的準備？”格蘭特歎了口氣：“我上一次去可沒撈到什麽好處，這次雖然很想，但秘密武器哪有這麽容易拿到手？”“秘密武器？”埃德溫手裏捏著咖啡罐子，抬眼看了他一眼。他剛才就猜格蘭特有什麽不得不滯留的理由，看來確實有什麽能幫得上忙的東西，但肯定沒那麽容易到手，格蘭特才一直以普通人的身份在約克市活動，等待時機。事已至此，再對埃德溫隱瞞自己的計劃也沒有意義，格蘭特隻好把秘密都從心裏掏了出來放在對方眼前，坦白自己的計劃。“你聽說過‘白衣人’嗎？”他問埃德溫。“那個赤足走過地獄火海，全靠一件神賜白衣護身的白衣人？”埃德溫反問道。這是一個在地獄流傳許多年的故事，許多地獄子民孩提時代都聽過，埃德溫也不例外：來自白地的使者弗萊沙抵達地獄，想要為結束持續千年的戰爭做和談的努力，卻被地獄君主以無盡黑炎擋在地獄之外。他在熊熊燃燒的黑炎之前停下腳步，沉默片刻後閉上雙眼，赤足踏上了能將人燒成灰燼的黑色火焰。弗萊沙沒有被黑炎燃燒殆盡，恰恰相反，他毫發無損，閉著眼睛緩緩走過了那片燃燒著的海洋，最終抵達了君主的王座之下。“讓戰爭結束吧。”他說，“無論地獄還是白地，人們都無法再承受更多戰火了。”故事到此結束，沒有更多的後續。但既然地獄和白地現在相安無事，也許故事的最後，弗萊沙確實以自己的手段說服了地獄君主，讓他同意結束戰爭。