在森林裏埃爾文斯已經把自己的血給他喝過，但沒起什麽效果，他其實已經做好長期恢複甚至截肢的打算，如果有更好的辦法也願意去嚐試，不過既然連埃德溫都表現得這麽遲疑，也許那談不上什麽好辦法，至少有一方麵存在弊端。他沒再繼續偷聽，轉身進了房間，埃爾文斯也跟了進來，顯然有話想跟他說。“昂薩斯特的黑焰在人類身上不需要火種也能持續燃燒，這是他用來虐待人類奴隸的方式之一。”他麵色凝重，把在森林裏沒能想起來的事告訴了紮爾斯，“我是高等惡魔，他的黑焰無法對我造成太大威脅，很快就會自行熄滅，但你不一樣，普通人類隻要沾上一點火星就會成為人形燃料，用不了多久就得燃燒成灰。”紮爾斯皺起眉頭，看了一眼自己的右臂。“可是我身上現在除了右臂以外沒有異常的地方。”他有些不解地說。“確實是這樣，所以我們才放心把你的傷留到現在，等你醒來再決定這麽做。”埃爾文斯點點頭，臉上帶著點猶豫，“隻是我也沒想到，他居然打算用那個方法……”“什麽方法？”紮爾斯警覺道。埃爾文斯欲言又止，最後還是沒有說。“你還是自己去問他吧，他總要跟你商量的。”他躲躲閃閃，怕提前說了會惹某人不高興，又換了個話題道：“謝謝你把我帶出來，等力量恢複完全我得回地獄一趟，在這之前可能要在這裏多打擾一段時間。”“沒什麽，”他突然這樣態度鄭重地道謝，紮爾斯也不好再追問上一個問題，就著這個話題道，“昨天太晚了沒來得及問，你是怎麽被困在森林裏的，想起來了嗎？”他習慣性地用和埃德溫相處時隨意提問的態度對待埃爾文斯，話出口後才意識到或許他們沒有這麽熟，正想改口，埃爾文斯已經笑了一下，說：“我忘記了自己的真名，所以失去了絕大部分力量。如果沒有你，我可能真的沒辦法從裏麵掙脫，畢竟惡魔注定心懷欲念，少了外力推動確實難以脫離這類意誌考驗，這也是他選擇讓你進入森林的原因。”他在說明原因之餘還為埃德溫解釋了一番，紮爾斯心裏明白他的意思，點了點頭表示自己知道。“我應該謝謝你才對，”他對埃爾文斯說，“如果沒有你做的道具，我大概也沒辦法安全深入森林。”埃爾文斯還想說幾句，結果埃德溫推門而入，打斷了他們的友好交談。“沒完沒了地互相道謝幹什麽？”他看了埃爾文斯一眼，對對方剛才帶著紮爾斯在樓上偷聽的行為一清二楚，卻沒有出言點破，隻是毫不留情地開口趕人，“出去吧，我有事要跟他談。”紮爾斯愣了愣，埃爾文斯已經識趣地迅速起身，朝他點了點頭就一陣風似的離開了房間。埃德溫沒管他跑得有多快，徑自在紮爾斯對麵坐下，把手裏拿著的啤酒和咖啡丟在桌麵，抬眼和他對視，問：“你剛才都聽見了？”“也沒有……隻聽到了一點。”紮爾斯斟酌著說。他剛才在樓上和樓下的埃德溫視線相接，這才是放棄繼續偷聽回到房間的真實理由。不管埃德溫和繆恩是不是在談和他有關的事，偷聽始終讓他理虧，紮爾斯還是做不到像埃爾文斯一樣大大方方偷聽別人的對話，埃德溫一問他就全都說了，誠實得像個沒學會說謊的小孩。埃德溫點點頭，沒在意他聽到的是哪一點，直接道：“昂薩斯特的黑焰對人類有很霸道的效果，你的手臂我沒辦法治好。”他突然把結論一樣的話說出口，紮爾斯睜大眼睛，一時間不知該說什麽才好，坐在椅子上過了好一會兒才回過神來：“……哦，這樣啊，沒關係。”其實也不是真的沒關係，他還是覺得很難過，隻是有苦自己吞習慣了，暫時沒辦法把感想說出口。他口不對心，自覺理虧，低下頭回避了埃德溫的視線，難得有點笑不出來。“但是解決方法還是有的，隻是不知道你能不能接受。”埃德溫發現他肉眼可見地很失落，沒再繼續賣關子，把可行性高的幾個辦法放在他麵前，“一是盡快做截肢手術，把被黑焰腐蝕的右臂切除，以後再安裝義肢；二是由我和艾文來控製黑焰的蔓延速度，不讓它在短時間內入侵你身體的各個部位，但風險有點高，一旦力量失衡，很容易加速它的燃燒。”這兩個辦法都治標不治本，紮爾斯之前就想到過，隻是不知道可行性怎麽樣而已。但如果隻是這種程度的話……埃德溫應該不會這麽猶豫不決才對。“還有別的辦法嗎？”他輕輕地開口。埃德溫的聲音頓了頓，重新看向他。不得不說，紮爾斯現在的樣子有點邋遢。身上穿著繆恩從他房間找來的鬆鬆垮垮的運動背心和長褲，右臂被繃帶綁得嚴嚴實實，因為手不方便都沒來得及打理自己，隱約冒出來的胡茬沒有刮，頭發也亂七八糟，整個人看起來不比住院的傷患狀態好上多少，一雙眼睛卻很亮，抬起頭來直直地看向他。他很少這麽直接地打量紮爾斯，完事以後卻忽然忍不住想，他和刻耳柏洛斯真的有點像。尤其是直勾勾地望著人的時候。片刻後，埃德溫才把剛才沒說出口的第三種辦法緩緩道來。“昂薩斯特的黑焰之所以能對你造成這麽大的傷害，是因為你是完全的人類之軀，艾文因為身為惡魔的階級比他更高，所以沒受到太大損傷，黑焰很快就自己熄滅了。”他把剛才埃爾文斯已經說過的原理又重複了一遍，然後提出一個紮爾斯沒聽過也沒想到的辦法，“如果不能改變它對人類的傷害，那麽，隻要你不再是人類，黑焰就不會讓你失去右手。”房間裏很安靜，仿佛連彼此的呼吸聲都能聽見。紮爾斯在這片沉默裏思考了半天，最後問：“不再是人類，那我會變成什麽呢？惡魔嗎？”“不完全是。”埃德溫道，“因為要壓過昂薩斯特，所以隻能由我……或者艾文來做這件事——簽訂契約後，你會變成上位惡魔的契約者，為契約對象效忠的同時體內也流動著惡魔的血液，不再是完全的人類，也不會是完全的惡魔。”簡單來說，就是向比昂薩斯特更高級的上位惡魔出賣自己，簽一張賣身契來換取惡魔的血液，這樣黑焰就沒辦法再繼續灼燒他的身體。但與此同時，一個很突出的需要注意的事實是，簽訂契約以後他也不會再是完全的人類了。不是人類也不是惡魔，以作為上位惡魔的附庸換取力量和血液，其實對某些人來說是求之不得的事，除了不可逆以外結果並不壞，他也不會用這份契約逼迫紮爾斯為他做些什麽。但埃德溫不知為什麽就是覺得，比起成為這樣的存在，紮爾斯一定更願意做一個純粹的人類。這才是他先後跟艾文甚至繆恩商量的原因。可出乎他意料地，紮爾斯隻是輕輕歎了口氣，然後說：“你讓我……好好想一想吧。”他神遊天外了一陣子，下意識地朝桌子上的啤酒伸出手，然後被埃德溫中途截走了目標物，摸了個空。“傷患不能喝酒。”埃德溫說。紮爾斯慢吞吞地收回左手，嘴上沒說什麽，心裏卻忍不住想：傷患不能喝，埃德溫自己也不會喝，那把啤酒拿到樓上來幹什麽？埃德溫不知道他在想這種事情，閉上嘴繼續沉默著等待他的回答。紮爾斯卻忽然坐不住了，被他盯著覺得渾身都不自在，猛地站起身來。“我去遛狗。”他隨便找了個借口，“考慮結果等我回來再告訴你。”刻耳柏洛斯每天都要出門散步，昨天他不在，大狗一定在院子裏被悶得慌，順便陪他散散心也不錯。他這麽想著就要往外溜，結果埃德溫也跟著他站了起來。“你牽狗不方便，我陪你去吧。”第52章 不僅是紮爾斯，連刻耳柏洛斯都對埃德溫來遛狗感到受寵若驚，叼著牽引繩繞著他轉了兩圈，像是在確認是不是本人。埃德溫拍了拍它的腦袋，把牽引繩從它嘴裏拿出來：“走吧。”刻耳柏洛斯這才撒著歡跑出院門，按照平時的路線帶著他們倆往街道上走。它一直很乖很聽話，每次紮爾斯帶它出門幾乎都走這條路，現在頭一回遛狗的埃德溫來了，它就很自覺地擔任起了領路人的角色。