他熱情邀請紮爾斯共進晚餐，換作平時，為了向他道謝紮爾斯不會拒絕，不過今天埃德溫也在……“抱歉，我不是自己回來的，下次有機會再說吧。”對方沒有再堅持，又寒暄兩句，叮囑他下次再來記得聯係自己，然後就掛斷了電話。紮爾斯從自動販賣機買了一罐咖啡一罐汽水，從隊伍的人流裏找到埃德溫，把飲料遞給他，說：“你去找個位置吧，我來排。”他本意是不想讓埃德溫在這裏繼續人擠人，雖然他有豐富的食堂排隊經驗，但埃德溫不一樣，剛才是他要走開打電話才讓對方排隊，現在回來了還是換埃德溫去休息比較好。可埃德溫似乎不這麽想，跟他交換位置後也沒有走開，隻是抬眼看了看前麵還有幾個人，然後問：“到底是什麽麵包這麽好吃？排隊的人一直沒少過。”“嗯……”紮爾斯也不知道該怎麽解釋，隻能道，“等會兒你吃了就知道了。”食堂阿姨動作很快，隊伍以穩定的速度前移著，很快就輪到了他們。反正問埃德溫也沒有用，紮爾斯索性按照自己的喜好點了：“2號3號各五個，現金。”他要得比較多，又是現金支付，和打卡的學生不一樣，阿姨把用紙袋裝好的麵包遞過來時多看了他一眼，和看門大叔一樣認出了他：“是你啊，同學。”“謝謝。”紮爾斯把紙袋拿在手上，朝她笑了笑，“好久沒吃了，順便帶朋友來嚐嚐這裏的麵包。”阿姨恍然，收下現金後看了站在隊列旁邊的埃德溫一眼，又從旁邊拿了個小包的餅幹給他：“今天多出來的材料做的，送給你和朋友吃。”紮爾斯不得不感慨，長成埃德溫那樣確實是有好處的。他在這裏念了四年書，沒見過幾個人得到食堂阿姨的特別禮物，連他自己每個禮拜都去買麵包也沒有，結果埃德溫第一次來就拿到了。說不羨慕肯定是假的，不過比起那個，他更想看看埃德溫的反應，覺得應該很有意思。這麽想著，他隨手把餅幹塞進埃德溫懷裏。埃德溫抬眼來看他，但由於紮爾斯刻意轉頭去看別的地方，他這一眼恰好對上食堂阿姨的視線。“送你們吃。”食堂阿姨笑著朝他揮揮手，指了指那包餅幹。埃德溫怔了怔，後知後覺地反應過來，朝她點頭示意。他很少和這種以外表來看算是自己“長輩”的中老年人打交道，也第一次得到這種送小禮物的好待遇，有點不習慣，但不會拒絕對方的好意。收下那包餅幹，他和紮爾斯一起找了張靠窗的幹淨桌子坐下。紮爾斯從大紙袋裏拿了兩個麵包出來擺在桌麵上，一邊開汽水一邊示意他隨便挑：“2號是烤香腸的，3號是雞肉沙拉，比較清爽。”這兩個口味的麵包是公認最受歡迎的，紮爾斯通常在需要增肌的時候吃3號，平時更喜歡2號，因為麵包裏夾的香腸是用柴火煙熏的，調味正好，不鹹不淡，有很特別的香味。他等著看埃德溫喜歡哪個，自己再拿剩下的，結果埃德溫先拆開了那包小餅幹，從裏麵拿了一塊，剩下的遞給他。紮爾斯有些意外地接過來，說：“其實我以為你不會要的。”“為什麽？”“……不知道，”他無奈地笑了一下，“大概是我形成思維定式了。”埃德溫很少吃外麵的東西，他在溫妮夫人的莊園和紮爾斯吃的那一頓飯根本沒吃多少，好像隻要不吃外食，在家吃漢娜做的味道不怎麽樣的三明治也無所謂。他總覺得對方有點輕微潔癖，吃食堂麵包已經難為他了，沒想到埃德溫不僅收下了阿姨送的餅幹，還在這裏打開來吃。紮爾斯也拿了塊餅幹吃，裏麵加了堅果碎，混合在奶香小餅幹裏增添口感，味道很不錯。他邊吃邊看埃德溫，後者臉上沒什麽表情，不過還是把拿的那一塊吃掉了。“怎麽樣？很好吃吧，以前我們想要都沒有呢。”他把餅幹袋子重新紮起來，打算帶回去讓繆恩漢娜還有埃爾文斯也嚐嚐，“阿姨很少送餅幹，我還是有一次吃了別人拿到的，比莉莉安烤得好吃太多了。”莉莉安是典型的愛好烘焙但手藝一般般的家庭主婦，雖然也會做這些小點心，但味道不怎麽樣，單純隻是愛好而已。雖然偶爾也會買外麵的點心吃，不過紮爾斯吃她烤的麵包和小餅幹長大，來到克蘭維爾後對食堂阿姨的手藝驚為天人，隻要有限量麵包賣他都會去排隊。所以食堂阿姨記得他，不過他也沒想到埃德溫靠臉就拿到了小餅幹，能蹭吃還挺高興的。他等著埃德溫的評價，對方垂眸細細嚼了片刻才把半塊餅幹咽下去，矜持地評價道：“不錯。”雖然這麽說，但他還是把那塊餅幹吃了，然後拿了桌麵上的3號麵包，打開包住它的油紙，沉默地觀察片刻後，試探性地咬了一口。麵包烤得正好，外麵酥脆裏麵香軟，烤之前就分開的頂部放了撕碎的無油煎雞胸肉和拌了沙拉醬的卷心菜絲，味道和包裹著麵包的淺綠色油紙一樣清爽。即使埃德溫一向不喜形於色，紮爾斯還是看出他嚐這一口時眼睛亮了亮，不過很快又恢複到了麵無表情的樣子，繼續把整個麵包吃完。“怎麽了？”他忍不住問。埃德溫搖搖頭，沉默地把麵包吃了，等紮爾斯收拾垃圾回來，他才終於開了口。“你很懷念校園生活。”他篤定地說。紮爾斯以為他要說什麽，聽見這句話後失笑：“是啊，在這裏過得挺不錯的，學到很多東西。”可人不會一輩子在學校裏呆著，做學生的時間短暫又易逝，一不留神就過去了，總要學會長大。“後悔嗎？到179號去工作。”埃德溫突然問。紮爾斯愣了一下。“當然不後悔，”他有些意外於埃德溫會這麽問，聯係對方今天的反常，突然明白對方為什麽會這麽說了，“你該不會以為我後悔了吧？”如果他不願意，之前就不會同意和埃德溫簽訂契約；既然決定契約，他當然也不會為自己思考過後做的決定感到後悔。至於埃德溫為什麽會這麽想……其實他知道對方一直為他受傷感到自責，不過沒想到埃德溫會因為跟他回了趟家又來了趟學校就認為他為自己做的決定後悔。“我不是動不動就後悔的人。”他和埃德溫對視，強調道，“所有決定都是我經過考慮才這麽做，我不會後悔，你也完全沒必要為此感到自責。”喜歡這裏的麵包隻是因為味道好，而洛克希爾街179號是他自己選擇的去處，那裏有他的夥伴，大家都對他很好，他也喜歡這份工作，為什麽要後悔？埃德溫盯著他看了好一會兒，忽然笑起來。“是我想太多了。”他說。不止是人類，惡魔也會貪戀安逸美好，在他看來紮爾斯完全可以有更舒適的生活，卻選擇了一條不好走的路。走在這條路上，他可能會失去很多。比如家人和朋友，甚至是愛情，這些人際關係因為時間流逝都不會一直穩定存續，在不久的將來紮爾斯要麵臨很多離別和失去，現在他看到了這些短暫卻美好的東西，才因此更擔心對方後悔。他沒有把這些話說出口，紮爾斯卻敏銳地意識到了這一點，反過來安撫他。“你以前一定有很多朋友。”他低聲說。在這樣的校園裏，紮爾斯又是這種性格，想跟他做朋友的人肯定不在少數，喜歡他的一定也不少。而洛克希爾街179號隻有兩個魔偶一條狗，再加上他也是個很冷清的地方。