他不想獨自和這家夥對上，目標隻是角落裏那隻動物外表的變形生物，因此進入天台後沒有輕舉妄動，插在口袋裏的左手按了兩下手機，再次給驅魔人協會發去求助消息，注意力則平分給變形生物和地縛靈，同時不著痕跡地往變形生物所在方向移動。結界仍然堅強地運轉中，他是人類，可以自由穿行，但變形生物不能。紮爾斯一邊在心裏飛快地計算抓住它的那一瞬間解除結界，離開這棟樓後再立刻重新展開結界的可能性，一邊握緊了右手上的槍。槍的重量好像有點不對？他分了下神，立刻又被另一件事吸引了注意力。貼在牆上能感受到從樓下傳來的震動，紮爾斯心裏明白地縛靈肆虐的力量已經把樓下卷得一團糟，馬上就要蔓延到這裏，全身的肌肉都緊繃著，隨時準備行動。隔著鋼筋水泥傳來的低沉震動離他越來越近，知道不能再等，紮爾斯扭頭看了水塔的方向一眼，然後閃電般躥了出去。朝著變形生物所在的方向。他假動作玩得嫻熟，動作又快，槍塞在口袋裏都沒拿出來，左手抓住那家夥的脖子，右手麻利地摸出個項圈給它套上，然後單手撐在天台邊緣上翻了個身，連人帶動物一起直直地朝樓外落下去。下一秒，地縛靈的力量衝破了天台門，挾著沙土朝他撲來。結界術門外漢紮爾斯飛快地解除結界又重啟，在中間微妙的時間差裏躍出結界範圍，帶著變形生物一起摔在樓下的石板路上，期間因為分心去看結界有沒有重新起效錯估了落地時間，還把自己摔得有點疼。他坐在離結界不到半米的地上，看著結界被撞得岌岌可危，但還是堅強地沒碎，忍不住鬆了口氣，又把摔得七葷八素的變形生物抓起來。“霍華德·斯賓塞，”他說了個名字，變形生物就開始劇烈掙紮，“這是你變化成的那個人類的名字，他在四年前已經死了，我說得對嗎？”淩晨一點，紮爾斯坐在本地驅魔人協會的詢問室門口，被終於收到消息過來領人的老板兼男朋友教育。聽說埃德溫就是約克市那位惹不起的大人以後，原本還留在這裏和他聊天的驅魔人悄無聲息地撤了出去，隻留下他們兩個和被關在禁魔箱裏的變形生物。“我真的隻是想過去調查一下……”紮爾斯虛弱地為自己辯解道。他也不知道怎麽就牽出了一連串的問題，現在南洛威爾分會能動用的人手都派出去了，正在為解決那棟公寓樓的問題焦頭爛額，留下來的隻有必要的守衛和文職人員。紮爾斯打電話征求過埃爾文斯的同意後把結界石借給他們，自己則可憐巴巴地留下聽訓。原以為埃德溫會怪他遇到危險沒有求救，紮爾斯低著頭等了半天，卻隻等來一聲輕笑。埃德溫伸手摸了摸他的頭發，又替他拂去肩上殘留的灰塵，聲音裏居然隱約帶著點笑意：“這麽怕我訓你？”老實說，也不是怕，就是做了計劃外的事，總覺得有點心虛。紮爾斯起先沒敢開口，被他動作稱得上溫柔地摸了幾下腦袋，才說：“本來隻是想去看看，發現不對勁的時候也叫了增援，但沒想到問題比我們想象中更嚴重。”“我知道，”埃德溫說，“你出門時少帶了東西，知道你沒打算去跟那家夥硬碰硬。”“……我少帶了什麽？”紮爾斯愣了愣。埃德溫示意他攤開手，他照做後手心裏被放下幾個東西，看清是什麽後啞口無言。那是“隕月”的子彈。他出門時隻顧著看餐廳地址，居然忘了帶子彈，而且這麽長時間都沒發現，剛才甚至還在考慮要不要開槍。“你這樣真的讓人沒法放心，”埃德溫看了關在箱子裏的變形生物一眼，淡淡道，“雖然抓住了這家夥，但差點把自己搭進去，虧本買賣你也做？”完全陷入理虧旋渦的紮爾斯這次是真的什麽也不敢說了，灰溜溜地去找協會辦手續，準備把禁魔箱帶回酒店去。“其實你可以用這邊的審訊室，設施挺完備的。”工作人員說，“反正大家都出去收拾爛攤子了，現在都空著沒人用，你可以隨意。”紮爾斯楞了一下：“這符合程序嗎？”對方聳聳肩，丟給他一支筆和表格：“空著也是浪費，填個申請表就行。”於是他填了表，和埃德溫說了一聲，然後提著箱子去南洛威爾協會的審訊室。雖然名義上是協會的編外人員，但這其實是紮爾斯第一次到驅魔人協會來，進了審訊室後把門鎖上，先給埃德溫找了張椅子坐著，然後才把箱子放進桌上的凹槽裏。箱子是驅魔人借給他用的，協會特製，尺寸和這個凹槽恰好契合，扣上去後箱子裏的東西會被特製的傳送法陣送到房間另一端的密閉空間裏，隻能通過透明的牆和傳聲器與外界交流。第一次體驗這種“高科技”手段，紮爾斯像個進了科技館的小學生，慶幸自己還要了說明書，不然真不知道怎麽用。審訊不是他的特長，但以前在學校裏多少學過一些，加上埃德溫也不是完全坐視不管，最後他們還是從變形生物的嘴裏問出了些東西。比如那個四年前已經死了的霍華德·斯賓塞是它的主人，隱藏在普通人中的退役驅魔人，在一次協助追捕的行動中失去生命，對外卻隻能宣稱他死於意外。又比如它認識薛斯汀·芬，因為後者和斯賓塞是曾經的同事，但連環殺人案發生的時候斯賓塞已經死了，它自稱和這個案子沒有關係，但並不否認自己曾經出現在現場。“所以你知道真凶是誰，對嗎？”紮爾斯問。變形生物不置可否。他們就這個問題僵持半天，埃德溫伸了個懶腰，站起身來。“老實說，現在很晚了，我不太想讓他繼續在這裏跟你浪費時間——有什麽早點說，對你也是好事。”他話裏的威脅意味太明顯，因為沒有掩飾氣息，和刑訊逼供沒什麽兩樣，和紮爾斯周旋半天都不露怯的變形生物被他這麽一嚇，直接變回原形縮在角落裏瑟瑟發抖。紮爾斯看著那團史萊姆一樣的東西：“……”原來埃德溫還有這種妙用。在埃德溫的恐嚇下，他沒花太多時間就得到了正確答案：眼前這團史萊姆因為主人的死遷怒驅魔人協會，想給他們找點麻煩，於是協助一夥亡命之徒製造了連環殺人案，並故意在現場留下痕跡，引驅魔人協會參與調查。它隱藏得很好，幾次調查裏協會都沒有察覺到它的存在，那夥亡命之徒得手後就被它殺了，所以沒能被抓捕歸案，最後莫名其妙變成薛斯汀·芬頂罪入獄，也是它沒想到的。那之後它一直躲在南洛威爾，後來發現公寓的存在，就搬了進去，每天出去弄點錢來養樓裏住著的行動不便的家夥。那棟樓裏不是隻有它這樣的家夥在住，還有一些出不了門的，有些是已經很老了，也有一些是受外表限製不能出門活動，像它這樣能變成人類外形的反而成了為數不多行動自如的。“它一直保護著它們，如果可以，請不要殺它。”變形生物說。紮爾斯沉默片刻，反問道：“你不先問問自己會被怎麽處置嗎？”“沒關係，我早就做好準備了。”它這麽說著，看了不遠處的埃德溫一眼，“隻是沒想到會是這樣被抓住的，看來大部分驅魔人都沒什麽本事，還得請外援。”紮爾斯想說句什麽，卻被埃德溫阻止了。他不反對它的這句話，隻道：“你想替主人報仇，卻害了他的朋友。薛斯汀·芬在以連環殺人犯的罪名在監獄裏呆了兩年多，你想對他說什麽？”變形生物靠在角落裏，沒再說話。“走吧。”埃德溫轉過身來，對紮爾斯說，“帶回去讓索隆他們處置，你的任務已經完成了。”