柳氏忙謙恭道：「老奴不敢當，奉了太太的命令，一路護送薛姑娘上京。」
薛愫又讓聞鶯拿了幾兩銀子給這柳氏，並說：「媽媽舟車勞頓，這點錢給媽媽買糖吃。」
柳氏再三謝了。
在岸上並未停多久，便又上了船。出去透了下風，薛愫覺得精神略強些了。隻是一人悶坐在那裏不和人說話，獨自想她的事。
聞鶯和晚霞兩個見了，心想她家小姐不會悶出病來吧。聞鶯上前賠笑著和薛愫說話：「小姐怎麽突然問起這位媽媽來，當初來江陵的時候，和幾位女人一起給小姐行過禮，難為小姐就這麽一眼便記住了。」
薛愫感念柳媽媽的恩德，隻是跟前這話她說不出口，隻好道：「既然是姑母派來的人，就得好生對待。」
莫非是真的重活了一世？薛愫覺得心潮澎湃，她又回到了一切剛開始的地方，那時候她還隻是個才沒了父親，憂鬱又單純的少女。或許一切都還來得及。若是能阻止曾家的落敗，或許她的命運也將變得不同。
這個念頭閃過時，薛愫身子顫了一下，她一介小小的孤女，又有什麽能耐去擔負一個他姓家族的興亡？
曾家大老爺曾乃大學士，入主內閣，雖然已經致仕，但在朝廷的餘威還在，也有不少的門生幕僚；姑父乃翰林院的侍讀學士，是個飽讀詩書的大儒。還有幾位表哥也都是人才，哪裏有她說話的地方。
可就是這麽一個詩書仕宦望族，最終還是沒有逃脫沒落的命運。
若真重活了一世，她又知道事情的走向，說不定還能避免這場禍患。隻要她能適時的幹預阻止，隻是談何容易。
如今已沒有回頭路可走，隻有迎麵而上。曾家的事或許她人微言輕，說不上什麽話，但是她拚死也會保得他們姐弟的安穩。不會再眼睜睜的看著悲劇再次上演。
想到這裏，薛愫讓人將薛恒叫來，親自教導他：「以後去了姑姑家，可別給我惹事。我會和姑父說去，讓你進他們曾家的族學念書。你也正經給我念，別和那些不三不四的人來往，教壞了你，以後我有什麽臉麵去見地下的爹娘。」
薛恒倒是一副乖順的模樣，規規矩矩的站在跟前，細心的聆聽著姐姐的教誨。
聞鶯在旁邊見了笑道：「姑娘倒是勞神。不過以前老爺還在的時候不也誇讚小爺聰慧麽，年紀雖小卻也漸漸能做文章了。說不定以後也是有大出息的。」
「你別讚他，不好好拘束著，就算是根好苗子也不見得能結出好果實。」
薛愫細細想過，上一世她也太過於懦弱，沒有盡到一個做姐姐的職責，才使得弟弟走上了不歸路。
薛恒此刻倒開口了：「姐姐教的，我都記著。你放心，我定不會辜負姐姐的期望。」
「那就好。」薛愫欣慰的點點頭，心想道路漫長，她也該好好的謀劃一下才是。她要把自己的將來掌握在自己的手中，定不會再讓旁人給耽誤。
走了一個多月的水路，終於在三月十八這一日，船靠了岸。
曾家派了奴仆們來碼頭來接薛家人。
薛愫由著聞鶯和晚霞兩個攙著下了船，坐上了曾家派來的轎子。
走一條似曾相識的路，薛愫已經沒有了當初入京時的那份新奇與憧憬，隻有隱隱的不安和忐忑。
她輕輕揭起了簾子的一角。往那轎子外望去。京都果然繁華，林立的街市，喧囂的人群。操著各種口音的走卒販夫們，賣吃食的、擺雜耍的……形形色色。
車轎行了大半日，終於漸漸停下來了。薛愫記起來了，來迎接他們的是大表嫂鵠大奶奶，管氏。
果然隻聽得有人在轎外說：「請薛家二小姐下轎！」
轎簾立馬被人打起。薛愫看了一眼，是個幹淨清爽的丫鬟，是曾府裏的人。薛愫記得，她是表嫂房裏的紅線。
紅線微微垂了頭，伸手出去等著扶薛愫，薛愫略微的遲疑了一下，便將手遞了過去。
紅線不禁的打量了薛愫一眼，梳著三丫髻，圍著珍珠串，鬢邊簪了一朵白色的絲絨花。淡藕荷銀線繡卷草紋的杭綢窄袖褙子，水墨畫的素白綾子裙。細挑身材，娉婷嫋娜。原本就一等的容貌，被這淡衣素服襯得更加的清麗脫俗。紅線暗讚：可真是個漂亮的人物！
這裏聞鶯才趕著上來要扶薛愫。
鵠大奶奶正和範氏行禮。
「大舅媽一路辛苦。」
範氏第一次見到鵠大奶奶，隻見她中等個兒，綰著墮馬髻，左邊的發鬢插著白玉鴛鴦鎏金銀簪，右邊則是三支雕花短金釵。柳眉淡掃，鼻如懸膽，丹鳳眼，脂光粉豔，嫵媚多姿。又見她戴著赤金的瓔珞圈，桃紅遍地金妝花緞的褙子，係著寶藍色的撒花洋縐裙。
看罷，範氏捏著鵠大奶奶的手又下細裏瞧了一陣，不住的誇讚道：「哎喲，真是個標致的小媳婦。別說男人，就是我看著也怪愛的。」
範氏向來是一張嘴，想說什麽就說什麽，也不管得不得體。鵠大奶奶聽慣了無數的漂亮奉承話，可範氏這一句，粗鄙無疑，鵠大奶奶臉上雖然堆著笑，心裏卻早已把範氏看輕了幾分，隻聽得她笑答：「舅媽謬讚了。我們太太這幾天一直念叨呢，說算著日子也該到了，每天都要遣了人去碼頭等。總算將你們給盼來了。」
接著薛愫姐妹們相繼見過，鵠大奶奶先看了看薛憶，又看了看薛愫，拉著薛愫的手也不放，便說：「走吧，我們去見太太。」
重回曾家，薛愫卻心中多了一份感慨。高出院牆的梧桐樹綠葉如蔭，垂花門上的顏色看著像是才新漆過，很是華麗。仆婦們身上的衣服穿戴也都還富貴。
這時候的曾家哪裏會想到三年後就一落千丈呢。薛愫那雙看透了一切的眼睛清澈明亮，又帶著一絲的不忍。
她隻顧想著心事，以至於鵠大奶奶和她說什麽，薛愫也沒聽明白，還是聞鶯小聲的支會道：「小姐，大奶奶問你話呢。」
薛愫又讓聞鶯拿了幾兩銀子給這柳氏，並說：「媽媽舟車勞頓，這點錢給媽媽買糖吃。」
柳氏再三謝了。
在岸上並未停多久，便又上了船。出去透了下風，薛愫覺得精神略強些了。隻是一人悶坐在那裏不和人說話，獨自想她的事。
聞鶯和晚霞兩個見了，心想她家小姐不會悶出病來吧。聞鶯上前賠笑著和薛愫說話：「小姐怎麽突然問起這位媽媽來，當初來江陵的時候，和幾位女人一起給小姐行過禮，難為小姐就這麽一眼便記住了。」
薛愫感念柳媽媽的恩德，隻是跟前這話她說不出口，隻好道：「既然是姑母派來的人，就得好生對待。」
莫非是真的重活了一世？薛愫覺得心潮澎湃，她又回到了一切剛開始的地方，那時候她還隻是個才沒了父親，憂鬱又單純的少女。或許一切都還來得及。若是能阻止曾家的落敗，或許她的命運也將變得不同。
這個念頭閃過時，薛愫身子顫了一下，她一介小小的孤女，又有什麽能耐去擔負一個他姓家族的興亡？
曾家大老爺曾乃大學士，入主內閣，雖然已經致仕，但在朝廷的餘威還在，也有不少的門生幕僚；姑父乃翰林院的侍讀學士，是個飽讀詩書的大儒。還有幾位表哥也都是人才，哪裏有她說話的地方。
可就是這麽一個詩書仕宦望族，最終還是沒有逃脫沒落的命運。
若真重活了一世，她又知道事情的走向，說不定還能避免這場禍患。隻要她能適時的幹預阻止，隻是談何容易。
如今已沒有回頭路可走，隻有迎麵而上。曾家的事或許她人微言輕，說不上什麽話，但是她拚死也會保得他們姐弟的安穩。不會再眼睜睜的看著悲劇再次上演。
想到這裏，薛愫讓人將薛恒叫來，親自教導他：「以後去了姑姑家，可別給我惹事。我會和姑父說去，讓你進他們曾家的族學念書。你也正經給我念，別和那些不三不四的人來往，教壞了你，以後我有什麽臉麵去見地下的爹娘。」
薛恒倒是一副乖順的模樣，規規矩矩的站在跟前，細心的聆聽著姐姐的教誨。
聞鶯在旁邊見了笑道：「姑娘倒是勞神。不過以前老爺還在的時候不也誇讚小爺聰慧麽，年紀雖小卻也漸漸能做文章了。說不定以後也是有大出息的。」
「你別讚他，不好好拘束著，就算是根好苗子也不見得能結出好果實。」
薛愫細細想過，上一世她也太過於懦弱，沒有盡到一個做姐姐的職責，才使得弟弟走上了不歸路。
薛恒此刻倒開口了：「姐姐教的，我都記著。你放心，我定不會辜負姐姐的期望。」
「那就好。」薛愫欣慰的點點頭，心想道路漫長，她也該好好的謀劃一下才是。她要把自己的將來掌握在自己的手中，定不會再讓旁人給耽誤。
走了一個多月的水路，終於在三月十八這一日，船靠了岸。
曾家派了奴仆們來碼頭來接薛家人。
薛愫由著聞鶯和晚霞兩個攙著下了船，坐上了曾家派來的轎子。
走一條似曾相識的路，薛愫已經沒有了當初入京時的那份新奇與憧憬，隻有隱隱的不安和忐忑。
她輕輕揭起了簾子的一角。往那轎子外望去。京都果然繁華，林立的街市，喧囂的人群。操著各種口音的走卒販夫們，賣吃食的、擺雜耍的……形形色色。
車轎行了大半日，終於漸漸停下來了。薛愫記起來了，來迎接他們的是大表嫂鵠大奶奶，管氏。
果然隻聽得有人在轎外說：「請薛家二小姐下轎！」
轎簾立馬被人打起。薛愫看了一眼，是個幹淨清爽的丫鬟，是曾府裏的人。薛愫記得，她是表嫂房裏的紅線。
紅線微微垂了頭，伸手出去等著扶薛愫，薛愫略微的遲疑了一下，便將手遞了過去。
紅線不禁的打量了薛愫一眼，梳著三丫髻，圍著珍珠串，鬢邊簪了一朵白色的絲絨花。淡藕荷銀線繡卷草紋的杭綢窄袖褙子，水墨畫的素白綾子裙。細挑身材，娉婷嫋娜。原本就一等的容貌，被這淡衣素服襯得更加的清麗脫俗。紅線暗讚：可真是個漂亮的人物！
這裏聞鶯才趕著上來要扶薛愫。
鵠大奶奶正和範氏行禮。
「大舅媽一路辛苦。」
範氏第一次見到鵠大奶奶，隻見她中等個兒，綰著墮馬髻，左邊的發鬢插著白玉鴛鴦鎏金銀簪，右邊則是三支雕花短金釵。柳眉淡掃，鼻如懸膽，丹鳳眼，脂光粉豔，嫵媚多姿。又見她戴著赤金的瓔珞圈，桃紅遍地金妝花緞的褙子，係著寶藍色的撒花洋縐裙。
看罷，範氏捏著鵠大奶奶的手又下細裏瞧了一陣，不住的誇讚道：「哎喲，真是個標致的小媳婦。別說男人，就是我看著也怪愛的。」
範氏向來是一張嘴，想說什麽就說什麽，也不管得不得體。鵠大奶奶聽慣了無數的漂亮奉承話，可範氏這一句，粗鄙無疑，鵠大奶奶臉上雖然堆著笑，心裏卻早已把範氏看輕了幾分，隻聽得她笑答：「舅媽謬讚了。我們太太這幾天一直念叨呢，說算著日子也該到了，每天都要遣了人去碼頭等。總算將你們給盼來了。」
接著薛愫姐妹們相繼見過，鵠大奶奶先看了看薛憶，又看了看薛愫，拉著薛愫的手也不放，便說：「走吧，我們去見太太。」
重回曾家，薛愫卻心中多了一份感慨。高出院牆的梧桐樹綠葉如蔭，垂花門上的顏色看著像是才新漆過，很是華麗。仆婦們身上的衣服穿戴也都還富貴。
這時候的曾家哪裏會想到三年後就一落千丈呢。薛愫那雙看透了一切的眼睛清澈明亮，又帶著一絲的不忍。
她隻顧想著心事，以至於鵠大奶奶和她說什麽，薛愫也沒聽明白，還是聞鶯小聲的支會道：「小姐，大奶奶問你話呢。」