身邊就隻有聞鶯和晚霞兩個自小跟著她的丫鬟，別的什麽也指望不上。想到此處，薛愫心裏對範氏又怨念了層，誰也不敢保證範氏是不是故意這樣待她。為了日後更能依順於她，受她的控製。要怪，就怪身在江陵時的薛愫太過於軟弱，連自己房裏人也守不住，還怎麽談得上維護弟弟呢。想到父親臨終前對她的交代，薛愫頓時覺得有些羞愧，若走回以前的舊路，她哪裏有臉麵去見地下的父母。
晚霞正在院門口和人說話，薛愫便知道是聞鶯回來了，急忙的從追憶裏回過了心神。不多時，聞鶯撩了簾子走了進來，笑著和薛愫說：「我去的時候表小姐還在床上了，聽見小姐說送她東西，忙忙的讓人給我抓了一把糖。」說著便將手絹包著的洋糖給薛愫看。
薛愫記起來了，淑苓表姐常年吃藥，姑母怕她覺得藥苦，所以經常給她留各式各樣的糖。以前她去看表姐，表姐總會抓幾個給她，想到這裏，薛愫睃了一眼又問她：「姐姐還說什麽呢？」
聞鶯笑道：「表小姐說謝謝小姐的好意。還說等到身體略好些，能出門了，就過來拜會小姐。」
薛愫心想，她身上不好，哪裏有讓她折騰的，不如抽空打聽了她能下地了自己去瞧她也是一樣。
這裏聞鶯笑嘻嘻的和薛愫說著嘴：「這位表小姐長得倒不像姑太太，興許是像姑老爺。不過也是個出挑的美人，隻是太纖弱了些。加上病著，臉色看著也不大好。」
薛愫聽著，出了會兒神，便和聞鶯說：「我知道了。沒什麽事你下去歇著吧。」
聞鶯便告退了，將得來的洋糖和晚霞兩個人分了。又見多了兩個小丫頭，便又分給了她們一些。小丫頭很是喜歡，忙忙道謝。
聞鶯打聽了名字，一個叫四兒，一個叫花豆子。心想這是什麽名字，便回稟了薛愫讓給改名。
薛愫想了想，將四兒改做海棠，花豆子改做青柳。
過了兩日，薛愫打聽得淑苓好些了，便帶了聞鶯和晚霞兩個去拜見她。
淑苓住在抱月軒，小小巧巧的共七間屋舍。薛愫記得在明暉堂後麵的一角，一個半敞的院落。還記得院中有一人工造的小水池，太湖石堆砌的假山，養著各色的鯉魚。薛愫還記得曾經和淑苓兩個一起喂魚。
走過曲折的回廊，一麵的牆壁上畫著十二月花，還題了詩句。據說到了月夜，那月光就照在粉白的牆壁上，還能看清壁上的圖畫。中秋那夜，她和淑苓坐在這回廊裏，淑苓向她哭訴著不願意到沈家去。
出門迎接她們的是淑苓身邊的大丫鬟流蘇，淺笑盈盈的向薛愫行了禮，又道：「我們家小姐正說用了午膳過去拜會表小姐，哪知表小姐倒先過來了。」
薛愫笑道：「都一樣，我們姐妹不計較這些。」
流蘇含笑著替她們打起了綠漆竹簾，請她們進屋。
剛一踏進屋子，薛愫又聞見了熟悉的藥味。接著簾櫳響動，窸窣聲傳來。從那簾子後麵轉出了一個十五六歲的女孩子。
但見她生得嬌小纖細，雖比自己長一歲，卻還不及她高。可能是剛起的關係，頭發還沒來得及細細的梳理，但見烏絲輕挽，鬢角蓬鬆，多了一分慵懶。又見她脂粉未施，雖然眉目如畫，煞白的臉色卻掩飾不住病容。杏紅的綢衫掛在身上，看上去有些空蕩蕩，輕飄飄的。
曾淑苓也定定的看了薛愫幾眼，這位從未謀麵的表妹雖然淡衣素服卻似一株幽蘭，清麗無雙，嫻雅宜人，心裏多了幾分豔羨。兩人相對行了禮，序了齒了，稱了姐妹。
從江陵帶回來的東西一直堆在小耳房裏。等到閑暇了，薛愫才帶著聞鶯去整理。
這些大都是父親留給她的遺物，還有一口黑漆的官皮箱，裏麵裝著的是母親的陪嫁，自然也留給了薛愫。
「你去備了紙筆來，我要將這裏的每一樣都記錄在冊。」以前就是她太疏忽這些，以至於父親留給她的東西竟然好些都沒守住，被人哄騙了去。回想起那個自己，薛愫有些悔恨，好在都還來得及。
聞鶯見這樣精明的小姐，心裏也喜歡，忙不迭的去準備紙筆。才走出耳房，卻見住在對麵的範氏正在打罵小丫頭。聞鶯蹙了眉，心想畢竟在客中，再說才住了幾天就鬧得這麽大的動靜，要是讓曾家人看見了又像什麽事。想了想便叫來了海棠，吩咐著她：「你去大太太那邊看看，打聽下是怎麽回事。」
這裏攜了紙筆來，又讓婆子給般了張條案，挪了張靠背椅。聞鶯在跟前伺候筆墨，便將範氏那邊的事和薛愫說了。
薛愫聞言，心裏有些不喜歡，心想畢竟是寄人籬下，處處仰人鼻息過活，能低調就盡量低調些。倘或鬧出大的動靜來傳到姑母耳朵裏還不要緊，要是傳到了秦老夫人耳朵裏，隻怕惹人家嫌。以後在這個家也沒說話的地方。不過她是侄女，如何去勸解當伯娘的，因此索性不去管這檔閑事。由著範氏去鬧。
才寫了幾筆，晚霞過來通報：「小姐，鵠大奶奶過來了。」
薛愫聽說忙擱了筆，提了裙子到正房去見鵠大奶奶。這裏海棠也回來了，悄悄的和聞鶯說了：「好像是小螺打壞了大太太的東西，大太太氣不過，便打了她。小螺又哭又嚎的。」
薛愫想，小螺是大小姐房裏的人，也值得範氏如此動氣。果然不插手是明智的，聽罷，薛愫笑問：「那大姑娘是個什麽反應？」
海棠笑說：「太太要懲治下人，大小姐能有什麽不許的，還不是坐在自己屋裏，裝作沒聽見。」
大小姐性子軟弱，連自己房裏人也護不住。聞鶯不禁想到她們這邊，自家小姐和大小姐性子差不多，她跟著姑娘以後的下場又是如何呢？
說話間鵠大奶奶已經進了敷春堂的院門。才一進院子，就聽見北麵傳來了女孩子的哭喊聲，鵠大奶奶皺了皺眉。便扶著紅線往北麵的屋裏去。
範氏訓斥的聲音傳了來，鵠大奶奶皺眉和身邊的紅線說：「到底是小地方來的，這樣的沒氣度。打罵下人還自己親自動手，不怕失了自己的身份。」
晚霞正在院門口和人說話，薛愫便知道是聞鶯回來了，急忙的從追憶裏回過了心神。不多時，聞鶯撩了簾子走了進來，笑著和薛愫說：「我去的時候表小姐還在床上了，聽見小姐說送她東西，忙忙的讓人給我抓了一把糖。」說著便將手絹包著的洋糖給薛愫看。
薛愫記起來了，淑苓表姐常年吃藥，姑母怕她覺得藥苦，所以經常給她留各式各樣的糖。以前她去看表姐，表姐總會抓幾個給她，想到這裏，薛愫睃了一眼又問她：「姐姐還說什麽呢？」
聞鶯笑道：「表小姐說謝謝小姐的好意。還說等到身體略好些，能出門了，就過來拜會小姐。」
薛愫心想，她身上不好，哪裏有讓她折騰的，不如抽空打聽了她能下地了自己去瞧她也是一樣。
這裏聞鶯笑嘻嘻的和薛愫說著嘴：「這位表小姐長得倒不像姑太太，興許是像姑老爺。不過也是個出挑的美人，隻是太纖弱了些。加上病著，臉色看著也不大好。」
薛愫聽著，出了會兒神，便和聞鶯說：「我知道了。沒什麽事你下去歇著吧。」
聞鶯便告退了，將得來的洋糖和晚霞兩個人分了。又見多了兩個小丫頭，便又分給了她們一些。小丫頭很是喜歡，忙忙道謝。
聞鶯打聽了名字，一個叫四兒，一個叫花豆子。心想這是什麽名字，便回稟了薛愫讓給改名。
薛愫想了想，將四兒改做海棠，花豆子改做青柳。
過了兩日，薛愫打聽得淑苓好些了，便帶了聞鶯和晚霞兩個去拜見她。
淑苓住在抱月軒，小小巧巧的共七間屋舍。薛愫記得在明暉堂後麵的一角，一個半敞的院落。還記得院中有一人工造的小水池，太湖石堆砌的假山，養著各色的鯉魚。薛愫還記得曾經和淑苓兩個一起喂魚。
走過曲折的回廊，一麵的牆壁上畫著十二月花，還題了詩句。據說到了月夜，那月光就照在粉白的牆壁上，還能看清壁上的圖畫。中秋那夜，她和淑苓坐在這回廊裏，淑苓向她哭訴著不願意到沈家去。
出門迎接她們的是淑苓身邊的大丫鬟流蘇，淺笑盈盈的向薛愫行了禮，又道：「我們家小姐正說用了午膳過去拜會表小姐，哪知表小姐倒先過來了。」
薛愫笑道：「都一樣，我們姐妹不計較這些。」
流蘇含笑著替她們打起了綠漆竹簾，請她們進屋。
剛一踏進屋子，薛愫又聞見了熟悉的藥味。接著簾櫳響動，窸窣聲傳來。從那簾子後麵轉出了一個十五六歲的女孩子。
但見她生得嬌小纖細，雖比自己長一歲，卻還不及她高。可能是剛起的關係，頭發還沒來得及細細的梳理，但見烏絲輕挽，鬢角蓬鬆，多了一分慵懶。又見她脂粉未施，雖然眉目如畫，煞白的臉色卻掩飾不住病容。杏紅的綢衫掛在身上，看上去有些空蕩蕩，輕飄飄的。
曾淑苓也定定的看了薛愫幾眼，這位從未謀麵的表妹雖然淡衣素服卻似一株幽蘭，清麗無雙，嫻雅宜人，心裏多了幾分豔羨。兩人相對行了禮，序了齒了，稱了姐妹。
從江陵帶回來的東西一直堆在小耳房裏。等到閑暇了，薛愫才帶著聞鶯去整理。
這些大都是父親留給她的遺物，還有一口黑漆的官皮箱，裏麵裝著的是母親的陪嫁，自然也留給了薛愫。
「你去備了紙筆來，我要將這裏的每一樣都記錄在冊。」以前就是她太疏忽這些，以至於父親留給她的東西竟然好些都沒守住，被人哄騙了去。回想起那個自己，薛愫有些悔恨，好在都還來得及。
聞鶯見這樣精明的小姐，心裏也喜歡，忙不迭的去準備紙筆。才走出耳房，卻見住在對麵的範氏正在打罵小丫頭。聞鶯蹙了眉，心想畢竟在客中，再說才住了幾天就鬧得這麽大的動靜，要是讓曾家人看見了又像什麽事。想了想便叫來了海棠，吩咐著她：「你去大太太那邊看看，打聽下是怎麽回事。」
這裏攜了紙筆來，又讓婆子給般了張條案，挪了張靠背椅。聞鶯在跟前伺候筆墨，便將範氏那邊的事和薛愫說了。
薛愫聞言，心裏有些不喜歡，心想畢竟是寄人籬下，處處仰人鼻息過活，能低調就盡量低調些。倘或鬧出大的動靜來傳到姑母耳朵裏還不要緊，要是傳到了秦老夫人耳朵裏，隻怕惹人家嫌。以後在這個家也沒說話的地方。不過她是侄女，如何去勸解當伯娘的，因此索性不去管這檔閑事。由著範氏去鬧。
才寫了幾筆，晚霞過來通報：「小姐，鵠大奶奶過來了。」
薛愫聽說忙擱了筆，提了裙子到正房去見鵠大奶奶。這裏海棠也回來了，悄悄的和聞鶯說了：「好像是小螺打壞了大太太的東西，大太太氣不過，便打了她。小螺又哭又嚎的。」
薛愫想，小螺是大小姐房裏的人，也值得範氏如此動氣。果然不插手是明智的，聽罷，薛愫笑問：「那大姑娘是個什麽反應？」
海棠笑說：「太太要懲治下人，大小姐能有什麽不許的，還不是坐在自己屋裏，裝作沒聽見。」
大小姐性子軟弱，連自己房裏人也護不住。聞鶯不禁想到她們這邊，自家小姐和大小姐性子差不多，她跟著姑娘以後的下場又是如何呢？
說話間鵠大奶奶已經進了敷春堂的院門。才一進院子，就聽見北麵傳來了女孩子的哭喊聲，鵠大奶奶皺了皺眉。便扶著紅線往北麵的屋裏去。
範氏訓斥的聲音傳了來，鵠大奶奶皺眉和身邊的紅線說：「到底是小地方來的，這樣的沒氣度。打罵下人還自己親自動手，不怕失了自己的身份。」