秦老夫人搖頭道：「這個不好，既然是你娘家給的，你就留著吧。送香，總感覺不大妥當。」
大房的人爭先恐後的商議著，相比起來，二房這邊倒顯得沉默許多。秦老夫人有些不滿了，便問薛太太：「二媳婦有什麽見解？」
薛太太卻低眉道：「老夫人拿了主意就是。我沒什麽意見。」
秦老夫人麵有不悅：「我叫了你們過來，自然是大家一起商量。你們二房怎麽就不吱聲。再有人家世子可是你未來的女婿，你不看重？」
薛太太道：「老夫人說得是。」
秦老夫人也不和她計較了，便又看向了鵠大奶奶，含笑道：「鵠兒媳婦有什麽好的見解？」
鵠大奶奶笑道：「送壽禮，不外乎圖個喜慶熱鬧，既然是沈家，自然更不能輕。庫房裏不是還收著好多東西，老夫人看上哪一件就是哪一件。」
「我昨兒就到庫房去看了看，絕對有一對捧壽的聯珠瓶還不錯，將這個也添上吧。不過這個是別人送的。想著也該置辦點什麽才像樣。」
鵠大奶奶笑道：「置辦的話，不外乎什麽穿戴擺設。穿戴的衣裳首飾，擺設的好如字畫、屏風之類也不錯。」
「衣裳首飾就算了吧，他們沈家難道還缺衣服穿？隻怕拿去人家看也不看，回頭就鎖起來了。字畫吧，回頭讓二老爺給選一件添上。」秦老夫人道。
這裏錢氏又說：「既然如此，那就打架屏風送去吧。」
「這屏風也有好些種類。六扇的、八扇的、十二扇的、二十四扇的。玻璃的、緙絲的、瓷的、木雕的、紗的。」賀大太太說起這些瑣碎來就覺得頭疼。
最後薛太太終於開口了：「我看做一架十二扇的繡屏送去。架子用黃花梨的，紗用白色的庫紗，上麵繡副吉祥的圖案就行。」
不等眾人說話，秦老夫人拍了板：「好就按著二太太說的辦。不過現在問題來了，繡什麽，還有最關鍵的，誰來繡？」
眾人麵麵相覷，屋裏人都會針線，但要說到做了繡屏拿去當賀禮，又覺得拿不出手。再說也沒那個閑暇。
後來薛太太說：「我這個侄女會繡。要是老夫人信不過，可以先考察一下她的針線功夫。」
眾人的目光頓時聚集在薛憶和薛愫兩人身上，因為不知道薛太太說的是哪位侄女。薛愫緩緩的站了起來，推讓道：「我那點本事繡點什麽小花樣還成，這屏風事大，不敢……」
薛太太卻道：「愫兒，你還謙虛什麽呢。你伯娘和我說當年你繡了鬆鶴延年送到你外祖家去，外祖母不是很喜歡麽。你做的活我也是見過的。我們家針線上的這些人還真找不出一位來能比過你。」
聽著姑母當著眾人麵前毫不吝惜的讚揚她，薛愫臉紅了，垂下了眼瞼。她不想和沈家拉上關係，怎麽偏偏讓她來替沈家趕壽禮，心裏有些不大願意。
此時秦老夫人開口了：「這是件大事，疏忽不得。我要看看你的針線再決定。再有繡什麽還沒定好。」
有人提議就繡蟠桃捧壽，秦老夫人覺得俗氣，被否決了，後來還是鵠大奶奶說：「不如就繡壽山福海吧。做成十二扇的話隻怕不連續，不好看。不如就做成整片的，到時候送去，擺放著也大方好看。山水畫看得也雅致一些。至於稿子，我們家不是也現有一位能寫能畫的麽。倒不用去外麵求別人。」鵠大奶奶說到後麵看著薛太太笑。
秦老夫人點頭笑道：「那好，就這麽辦吧。」
鵠大奶奶說的能寫能畫的自然是指曾鳴，二老爺曾譜對這個兒子的評價是讀書不上進，專門在這些功夫上努力，因此頗有微詞。為了這個還訓斥過曾鳴。這些都是薛愫知道的。
定下了此事後，於大房沒多少事，賀大太太帶著媳婦們就散去了。這裏二房還未動。
秦老夫人盯著薛愫看，便和薛愫說：「你姑母說你針線出色，我也想瞧瞧。」便讓身邊的青玉取了兩塊素帕過來，對薛愫又道：「你繡兩張帕子來我看，要是行的話，這事就定了。要是不行，回頭我再找人。」
薛愫接過了素帕，卻心潮澎湃，她是壓根不想接此活，因為前世的種種，使得她對沈家感到恐懼，本能的想要疏遠。懷了這種心情又如何能讓她靜下心來繡屏風呢。
秦老夫人又道：「給你三天時間，把帕子繡出來拿來我看。」
薛愫恭敬的答了個是。
見沒什麽吩咐，薛太太帶著眾人也告辭了。半路上薛太太叫住了薛愫：「你到我房裏來。」
薛愫幾乎能料到姑母要和她說什麽，隻好答應前往。
這裏範氏和薛憶回敷春堂去。範氏心裏卻發悶，真讓二丫頭在這事上出盡了風頭，隻怕這府裏的眾人眼裏隻有二丫頭，她家憶兒誰來疼惜。想到這裏，忍不住抱怨道：「以前你和你妹妹一處做針線，你還要大一些，怎麽反而不及她？」
薛憶不明母親所想，便道：「妹妹不是有嬸娘親自指導麽，再加上在這上麵妹妹本來就有天分，我哪裏比得上她。」
氣得範氏瞪眼。
且說薛愫跟著姑母到了明暉堂。薛太太拉著薛愫的手說：「這事上還勞你多費心。等到完工後，我去請示老夫人，讓她多給你些辛苦錢。」
薛愫心裏看重的壓根不是錢的問題，垂眉道：「姑母，我繡不了。」
薛太太吃了一驚忙道：「怎麽會繡不了，你做的活我是親眼所見，不會有假。不然又怎敢老夫人麵前舉薦你。」又見薛愫一臉不願意的樣子，便細問她：「有什麽難處，你慢慢告訴我。」
薛愫搖頭說：「此事幹係重大，我承受不起。」
「我不愛聽這話。我們薛家出來的人不可能這麽沒誌氣。我說你行，你就行。在老夫人那裏我可是幫你撐著，漂亮說了好一通。你怎麽說不願意呢？」薛太太猜不透這個侄女是怎麽想的。薛太太之所以想讓薛愫來做此事，除了想薛愫本身能幹以外，還想討好秦老夫人。隻要薛愫入了秦老夫人的眼，以後薛愫的親事說不定秦老夫人能做主，能給薛愫許個好人家。這些話她不能和薛愫直說，見她不願意，便有些發急，連連問道：
大房的人爭先恐後的商議著，相比起來，二房這邊倒顯得沉默許多。秦老夫人有些不滿了，便問薛太太：「二媳婦有什麽見解？」
薛太太卻低眉道：「老夫人拿了主意就是。我沒什麽意見。」
秦老夫人麵有不悅：「我叫了你們過來，自然是大家一起商量。你們二房怎麽就不吱聲。再有人家世子可是你未來的女婿，你不看重？」
薛太太道：「老夫人說得是。」
秦老夫人也不和她計較了，便又看向了鵠大奶奶，含笑道：「鵠兒媳婦有什麽好的見解？」
鵠大奶奶笑道：「送壽禮，不外乎圖個喜慶熱鬧，既然是沈家，自然更不能輕。庫房裏不是還收著好多東西，老夫人看上哪一件就是哪一件。」
「我昨兒就到庫房去看了看，絕對有一對捧壽的聯珠瓶還不錯，將這個也添上吧。不過這個是別人送的。想著也該置辦點什麽才像樣。」
鵠大奶奶笑道：「置辦的話，不外乎什麽穿戴擺設。穿戴的衣裳首飾，擺設的好如字畫、屏風之類也不錯。」
「衣裳首飾就算了吧，他們沈家難道還缺衣服穿？隻怕拿去人家看也不看，回頭就鎖起來了。字畫吧，回頭讓二老爺給選一件添上。」秦老夫人道。
這裏錢氏又說：「既然如此，那就打架屏風送去吧。」
「這屏風也有好些種類。六扇的、八扇的、十二扇的、二十四扇的。玻璃的、緙絲的、瓷的、木雕的、紗的。」賀大太太說起這些瑣碎來就覺得頭疼。
最後薛太太終於開口了：「我看做一架十二扇的繡屏送去。架子用黃花梨的，紗用白色的庫紗，上麵繡副吉祥的圖案就行。」
不等眾人說話，秦老夫人拍了板：「好就按著二太太說的辦。不過現在問題來了，繡什麽，還有最關鍵的，誰來繡？」
眾人麵麵相覷，屋裏人都會針線，但要說到做了繡屏拿去當賀禮，又覺得拿不出手。再說也沒那個閑暇。
後來薛太太說：「我這個侄女會繡。要是老夫人信不過，可以先考察一下她的針線功夫。」
眾人的目光頓時聚集在薛憶和薛愫兩人身上，因為不知道薛太太說的是哪位侄女。薛愫緩緩的站了起來，推讓道：「我那點本事繡點什麽小花樣還成，這屏風事大，不敢……」
薛太太卻道：「愫兒，你還謙虛什麽呢。你伯娘和我說當年你繡了鬆鶴延年送到你外祖家去，外祖母不是很喜歡麽。你做的活我也是見過的。我們家針線上的這些人還真找不出一位來能比過你。」
聽著姑母當著眾人麵前毫不吝惜的讚揚她，薛愫臉紅了，垂下了眼瞼。她不想和沈家拉上關係，怎麽偏偏讓她來替沈家趕壽禮，心裏有些不大願意。
此時秦老夫人開口了：「這是件大事，疏忽不得。我要看看你的針線再決定。再有繡什麽還沒定好。」
有人提議就繡蟠桃捧壽，秦老夫人覺得俗氣，被否決了，後來還是鵠大奶奶說：「不如就繡壽山福海吧。做成十二扇的話隻怕不連續，不好看。不如就做成整片的，到時候送去，擺放著也大方好看。山水畫看得也雅致一些。至於稿子，我們家不是也現有一位能寫能畫的麽。倒不用去外麵求別人。」鵠大奶奶說到後麵看著薛太太笑。
秦老夫人點頭笑道：「那好，就這麽辦吧。」
鵠大奶奶說的能寫能畫的自然是指曾鳴，二老爺曾譜對這個兒子的評價是讀書不上進，專門在這些功夫上努力，因此頗有微詞。為了這個還訓斥過曾鳴。這些都是薛愫知道的。
定下了此事後，於大房沒多少事，賀大太太帶著媳婦們就散去了。這裏二房還未動。
秦老夫人盯著薛愫看，便和薛愫說：「你姑母說你針線出色，我也想瞧瞧。」便讓身邊的青玉取了兩塊素帕過來，對薛愫又道：「你繡兩張帕子來我看，要是行的話，這事就定了。要是不行，回頭我再找人。」
薛愫接過了素帕，卻心潮澎湃，她是壓根不想接此活，因為前世的種種，使得她對沈家感到恐懼，本能的想要疏遠。懷了這種心情又如何能讓她靜下心來繡屏風呢。
秦老夫人又道：「給你三天時間，把帕子繡出來拿來我看。」
薛愫恭敬的答了個是。
見沒什麽吩咐，薛太太帶著眾人也告辭了。半路上薛太太叫住了薛愫：「你到我房裏來。」
薛愫幾乎能料到姑母要和她說什麽，隻好答應前往。
這裏範氏和薛憶回敷春堂去。範氏心裏卻發悶，真讓二丫頭在這事上出盡了風頭，隻怕這府裏的眾人眼裏隻有二丫頭，她家憶兒誰來疼惜。想到這裏，忍不住抱怨道：「以前你和你妹妹一處做針線，你還要大一些，怎麽反而不及她？」
薛憶不明母親所想，便道：「妹妹不是有嬸娘親自指導麽，再加上在這上麵妹妹本來就有天分，我哪裏比得上她。」
氣得範氏瞪眼。
且說薛愫跟著姑母到了明暉堂。薛太太拉著薛愫的手說：「這事上還勞你多費心。等到完工後，我去請示老夫人，讓她多給你些辛苦錢。」
薛愫心裏看重的壓根不是錢的問題，垂眉道：「姑母，我繡不了。」
薛太太吃了一驚忙道：「怎麽會繡不了，你做的活我是親眼所見，不會有假。不然又怎敢老夫人麵前舉薦你。」又見薛愫一臉不願意的樣子，便細問她：「有什麽難處，你慢慢告訴我。」
薛愫搖頭說：「此事幹係重大，我承受不起。」
「我不愛聽這話。我們薛家出來的人不可能這麽沒誌氣。我說你行，你就行。在老夫人那裏我可是幫你撐著，漂亮說了好一通。你怎麽說不願意呢？」薛太太猜不透這個侄女是怎麽想的。薛太太之所以想讓薛愫來做此事，除了想薛愫本身能幹以外，還想討好秦老夫人。隻要薛愫入了秦老夫人的眼，以後薛愫的親事說不定秦老夫人能做主，能給薛愫許個好人家。這些話她不能和薛愫直說，見她不願意，便有些發急，連連問道：