薛愫想，去看看花也不錯。
兩人從明暉堂後門出來，走了一段，薛愫看見了那粉白院牆外伸出的幾朵淩霄花，正傲然開放。這處院子是鵠大奶奶的院子。她無意過去找鵠大奶奶說話，選了一條小徑往園子裏去。
果然芍藥圃那邊開得正是熱鬧的時候，不僅她來了，錢氏和淑荃兩個也來此賞花。
錢氏見了她便笑問：「薛二妹妹，屏風繡得如何呢？」
薛愫答道：「太熱了，一上午也沒動幾針。」
錢氏又說：「可得加緊呀，老夫人催著呢，千萬別耽擱了大事。」
「這個我自然知道。坐得久了身上有些酸疼，所以出來走走。鴻大嫂興致倒好？」
錢氏笑說：「身邊的丫鬟說花開了，我還不信呢，沒想到開得這麽熱鬧，所以出來看看。回頭我還想和你家大嫂商量著，是不是該辦兩桌酒席大家聚聚來賞花。」
薛愫含笑道：「鵠表嫂也是個愛熱鬧的人，你這麽一說，她肯定會答應。」
錢氏和淑荃看了一會兒芍藥就去別的地方了。薛愫覺得此處倒比屋子涼快，搖著扇子扇了扇，晚霞笑嘻嘻的說道：「不如摘兩朵拿回去插瓶吧，倒也好看。」
薛愫搖頭說：「哪裏有我先插的道理。」她話還沒說完呢，隻見晚霞已經將兩朵粉白的芍藥摘到了手中，薛愫輕斥道：「你這個丫頭也真是的，忘了這是曾家不是江陵了嗎？由著你胡來。你不收斂些，以後我就讓你看屋子，不大帶你出來了。」
晚霞這才反應過來，垂頭道：「對不住，姑娘我……隻覺得這花好看，想摘兩朵回去插著也好。」
「沒有我先享用的道理，這個送到姑母那裏去吧。」
晚霞拿著花，跟在薛愫身後往明暉堂而去。
院子裏一個丫鬟也沒有，徑直來到了眼下，卻聽得窗戶裏傳來了姑母的說話聲還有男子的聲音。薛愫遲疑了一下，心想該不該此刻進去。
正猶豫著，竹簾響動，玉針出來了，見是她們忙笑說：「薛二姑娘過來了。」
薛愫含笑道：「見花園裏的芍藥開了，摘了兩朵來給姑母插瓶。不知姑母現在是否方便？」
玉針笑說：「鵠大爺回來了，太太正和他說話呢。我去替姑娘稟告一聲。」
薛太太聽見了外麵的說話聲高聲問道：「誰在外麵說話？」
玉針趕緊到簾外回說：「是薛二小姐送花來了。」
「讓她進來吧。」
玉針忙替薛愫卷了竹簾，薛愫低頭走了進去。薛太太在東麵的屋裏，碧月也走了出來，含笑道：「薛二小姐這邊請。」
薛愫挨門進去。之間薛太太坐在尋常坐的一把圈椅裏，旁邊立著一位錦衣華服，容貌俊美的年輕公子。他不是別人，就是曾鵠。
薛太太笑道：「這是你鵠大哥哥，他才從南京回來。你們還沒見過麵呢。」
薛愫忙屈膝行禮，曾鵠上前一步忙作揖回禮。心想是如何一位人物，這下總算看清了，果真是個姿色出眾的女子，眼底流露出幾分驚豔的神情來。
曾鵠還了禮，便笑說道：「聽說家裏多了兩位妹妹，所謂百聞不如一見，當真是個風姿綽約的佳人，怪不得母親這麽掛念。」
薛太太眼睛笑得彎成了兩道月牙，像是訓小孩子那般說道：「你們是表兄妹，以後可要好好的相處才是。」
聽著曾鵠的讚揚，薛愫微微的紅了臉。想起上一世她總是呆在敷春堂的屋子不大出來，所以也和這位大表哥沒怎麽接觸。不過是年節裏見著了，行一下禮而已。曾鵠早不念書了，和長房那邊的曾鴻大表哥最為和睦。如今討了個清閑的官職，平時也沒什麽事做。和鴻大表哥經常一起擺酒宴客。
曾鵠是姑父原配夏氏所出，夏氏因為難產，生下曾鵠後就去世了。也是因為這一層，所以姑父對於嫡長子曾鵠難免有些溺愛。再加上曾鵠如今已經娶妻生子，不好管教過多。諸事也由著他去，隻要不是太過於胡鬧，都是睜隻眼，閉隻眼的。
「妹妹從江陵到京城，一共走了多久？走的是水路還是陸路？到我們這裏還是要盡快的習慣才好，不要太想家了。有什麽事和你大嫂說……」諸如此類，曾鵠說了一大篇。薛愫有問有答。
薛太太見他們兩個彼此恭順有禮，相處得還算和睦，便放了心。
果然錢氏找到了鵠大奶奶商議，說要賞芍藥。
鵠大奶奶一聽很是喜歡，興趣盎然：「倒是個不錯的點子。今年的花開得比去年還好。說來前兩年家裏有時倒跟前又沒賞成。今年該好好的熱鬧一回了。那麽宴席就擺在綺花閣。想著再請一班戲子來唱一天的戲。讓老夫人和兩位太太、小姐們都樂樂。」
錢氏也附和說：「正是。再說四月二十四還是二太太的生辰。我看定在這一天就很好。」
鵠大奶奶拍了拍腦門，訕笑道：「嫂子瞧我這記性，還真把這件重要的事給忘了。還說選哪一天合適，就這一天吧，不用再挑了。我讓人把綺花閣的地麵用水衝洗一遍，裏麵都收拾幹淨。到時候我們妯娌倆也看一天的戲。」
妯娌倆歡歡喜喜的訂下了事項，說了將近一個時辰才道別。
錢氏剛走不久，曾鵠就從明暉堂回來了。
鵠大奶奶起身笑臉相迎：「大爺見著老爺呢？」
「我見什麽老爺，不過是陪著太太說了半晌的話。老爺回來還沒半個時辰又去翰林院那邊了。」曾鵠撩了一下紗袍便坐定了。
鵠大奶奶從紅線的手上捧過了一碗才沏好的熱茶給了曾鵠。
「剛才我見鴻大嫂在這裏，怎麽一轉眼人就不見呢？」
鵠大奶奶笑道：「大嫂剛走。和我商量賞芍藥的事了。對了，太太的生日你預備怎麽過？」
曾鵠頗平靜的說：「怎麽過？你是當家的，還來問我？我不管，到時候隻要有酒喝，有戲聽就足矣。」
兩人從明暉堂後門出來，走了一段，薛愫看見了那粉白院牆外伸出的幾朵淩霄花，正傲然開放。這處院子是鵠大奶奶的院子。她無意過去找鵠大奶奶說話，選了一條小徑往園子裏去。
果然芍藥圃那邊開得正是熱鬧的時候，不僅她來了，錢氏和淑荃兩個也來此賞花。
錢氏見了她便笑問：「薛二妹妹，屏風繡得如何呢？」
薛愫答道：「太熱了，一上午也沒動幾針。」
錢氏又說：「可得加緊呀，老夫人催著呢，千萬別耽擱了大事。」
「這個我自然知道。坐得久了身上有些酸疼，所以出來走走。鴻大嫂興致倒好？」
錢氏笑說：「身邊的丫鬟說花開了，我還不信呢，沒想到開得這麽熱鬧，所以出來看看。回頭我還想和你家大嫂商量著，是不是該辦兩桌酒席大家聚聚來賞花。」
薛愫含笑道：「鵠表嫂也是個愛熱鬧的人，你這麽一說，她肯定會答應。」
錢氏和淑荃看了一會兒芍藥就去別的地方了。薛愫覺得此處倒比屋子涼快，搖著扇子扇了扇，晚霞笑嘻嘻的說道：「不如摘兩朵拿回去插瓶吧，倒也好看。」
薛愫搖頭說：「哪裏有我先插的道理。」她話還沒說完呢，隻見晚霞已經將兩朵粉白的芍藥摘到了手中，薛愫輕斥道：「你這個丫頭也真是的，忘了這是曾家不是江陵了嗎？由著你胡來。你不收斂些，以後我就讓你看屋子，不大帶你出來了。」
晚霞這才反應過來，垂頭道：「對不住，姑娘我……隻覺得這花好看，想摘兩朵回去插著也好。」
「沒有我先享用的道理，這個送到姑母那裏去吧。」
晚霞拿著花，跟在薛愫身後往明暉堂而去。
院子裏一個丫鬟也沒有，徑直來到了眼下，卻聽得窗戶裏傳來了姑母的說話聲還有男子的聲音。薛愫遲疑了一下，心想該不該此刻進去。
正猶豫著，竹簾響動，玉針出來了，見是她們忙笑說：「薛二姑娘過來了。」
薛愫含笑道：「見花園裏的芍藥開了，摘了兩朵來給姑母插瓶。不知姑母現在是否方便？」
玉針笑說：「鵠大爺回來了，太太正和他說話呢。我去替姑娘稟告一聲。」
薛太太聽見了外麵的說話聲高聲問道：「誰在外麵說話？」
玉針趕緊到簾外回說：「是薛二小姐送花來了。」
「讓她進來吧。」
玉針忙替薛愫卷了竹簾，薛愫低頭走了進去。薛太太在東麵的屋裏，碧月也走了出來，含笑道：「薛二小姐這邊請。」
薛愫挨門進去。之間薛太太坐在尋常坐的一把圈椅裏，旁邊立著一位錦衣華服，容貌俊美的年輕公子。他不是別人，就是曾鵠。
薛太太笑道：「這是你鵠大哥哥，他才從南京回來。你們還沒見過麵呢。」
薛愫忙屈膝行禮，曾鵠上前一步忙作揖回禮。心想是如何一位人物，這下總算看清了，果真是個姿色出眾的女子，眼底流露出幾分驚豔的神情來。
曾鵠還了禮，便笑說道：「聽說家裏多了兩位妹妹，所謂百聞不如一見，當真是個風姿綽約的佳人，怪不得母親這麽掛念。」
薛太太眼睛笑得彎成了兩道月牙，像是訓小孩子那般說道：「你們是表兄妹，以後可要好好的相處才是。」
聽著曾鵠的讚揚，薛愫微微的紅了臉。想起上一世她總是呆在敷春堂的屋子不大出來，所以也和這位大表哥沒怎麽接觸。不過是年節裏見著了，行一下禮而已。曾鵠早不念書了，和長房那邊的曾鴻大表哥最為和睦。如今討了個清閑的官職，平時也沒什麽事做。和鴻大表哥經常一起擺酒宴客。
曾鵠是姑父原配夏氏所出，夏氏因為難產，生下曾鵠後就去世了。也是因為這一層，所以姑父對於嫡長子曾鵠難免有些溺愛。再加上曾鵠如今已經娶妻生子，不好管教過多。諸事也由著他去，隻要不是太過於胡鬧，都是睜隻眼，閉隻眼的。
「妹妹從江陵到京城，一共走了多久？走的是水路還是陸路？到我們這裏還是要盡快的習慣才好，不要太想家了。有什麽事和你大嫂說……」諸如此類，曾鵠說了一大篇。薛愫有問有答。
薛太太見他們兩個彼此恭順有禮，相處得還算和睦，便放了心。
果然錢氏找到了鵠大奶奶商議，說要賞芍藥。
鵠大奶奶一聽很是喜歡，興趣盎然：「倒是個不錯的點子。今年的花開得比去年還好。說來前兩年家裏有時倒跟前又沒賞成。今年該好好的熱鬧一回了。那麽宴席就擺在綺花閣。想著再請一班戲子來唱一天的戲。讓老夫人和兩位太太、小姐們都樂樂。」
錢氏也附和說：「正是。再說四月二十四還是二太太的生辰。我看定在這一天就很好。」
鵠大奶奶拍了拍腦門，訕笑道：「嫂子瞧我這記性，還真把這件重要的事給忘了。還說選哪一天合適，就這一天吧，不用再挑了。我讓人把綺花閣的地麵用水衝洗一遍，裏麵都收拾幹淨。到時候我們妯娌倆也看一天的戲。」
妯娌倆歡歡喜喜的訂下了事項，說了將近一個時辰才道別。
錢氏剛走不久，曾鵠就從明暉堂回來了。
鵠大奶奶起身笑臉相迎：「大爺見著老爺呢？」
「我見什麽老爺，不過是陪著太太說了半晌的話。老爺回來還沒半個時辰又去翰林院那邊了。」曾鵠撩了一下紗袍便坐定了。
鵠大奶奶從紅線的手上捧過了一碗才沏好的熱茶給了曾鵠。
「剛才我見鴻大嫂在這裏，怎麽一轉眼人就不見呢？」
鵠大奶奶笑道：「大嫂剛走。和我商量賞芍藥的事了。對了，太太的生日你預備怎麽過？」
曾鵠頗平靜的說：「怎麽過？你是當家的，還來問我？我不管，到時候隻要有酒喝，有戲聽就足矣。」