薛愫徑直來到了明暉堂，薛太太卻不在，說是陪秦老夫人在沉心堂禮佛。薛愫想，這是什麽時候興的規矩，以前姑母不管這檔事呀。她也沒有歇腳，順路就又去了沉心堂。
曾家上下看她的目光和往日又有些不同，趕著稱呼「薛二小姐」或是「二表小姐！」這樣的熱情讓薛愫覺得有些古怪。心裏有些膈應。
沉心堂院牆外的梧桐樹葉子已經全部變黃了，一夜風吹。飄落了不少。院內院外皆寂靜無聲。院門虛掩著，薛愫推門進去，隻見如因和寶相倆坐在鋪了席子的地上縫棉被。見了她似乎也沒什麽奇怪，如因笑著起身道：「薛二小姐過來了。」
薛愫淡淡的說道：「我找姑母。聽說她來這邊了。」
如因道：「二太太正陪老夫人禮佛，還沒結束呢。不如請薛二小姐先到耳房喝茶歇息。」
薛愫忙道：「不用了，我就在院子裏等也是一樣。」
如因沒法子，看了寶相一眼，寶相忙讓小丫鬟搬了張椅子來，安在芭蕉叢下。
薛愫倒當真安靜的坐了下來等薛太太出來。
如因又趕著去沏了一杯茶捧了過來。
靜室裏傳來了聲聲沉悶的木魚聲，薛愫聽上去有些乏味，也不知道秦老夫人這幾十年來是怎麽堅持下來的。
薛愫又嗅得一股股檀香味飄了出來，這氣味沒有圓靜師太焚的那個好。薛愫一聞便知。
約一刻鍾過後。才聽見了薛太太的聲音傳了出來：「老夫人，那我先去看看苓丫頭。」
薛太太才出得房門，赫然見薛愫出現在麵前。倒是吃了一驚：「你這丫頭怎麽來呢？」
薛愫道：「聽他們說姑母在陪老夫人禮佛，我也不敢擅自打擾。」
薛太太道：「你既然都來了，很該給老夫人請個安。」
薛愫想畢竟是長輩，禮數上也不能太疏忽。便垂首進去，見羅漢床上靠著個老婦人，滿頭銀絲。一如她剛進曾家，第一次看見秦老夫人時的樣子。
她恭敬的屈膝行禮。
秦老夫人點點頭。又叫住了薛太太：「二媳婦你等等。」
秦老夫人給薛愫賜了座，薛愫想，當著秦老夫人的麵把話說明白也好。
薛太太知道秦老夫人的意思，用一種溫和又慈愛的語氣開了口：「愫姐兒，我們也是沒有法子了。你苓姐姐的病十有八九是治不好了，再說沈家也放棄了。我就是想挽留也找不到借口。這事沈家雖然急迫了些，但也是情理之中。你在曾家住了兩年多，曾家這個攤子如何，你是知道的。不過外麵看著好些。大老爺早早的致了仕，你姑父如今在翰林院任了個不大不小的職。如今又跟隨了趙王爺。也算是統一了陣營。我和你姑父商議過了，打算讓你代替你淑苓表姐嫁給沈家世子。」
薛愫聽後，淡淡的說道：「何必要和趙王綁一塊兒，我看日後幾位藩王相爭，對我們家而言不會是什麽好事。再有我不想嫁到沈家去。」
秦老夫人正色道：「這個由不得你想不想。你爹媽俱無，目前就你姑母在撫養你們姐弟。親事你姑母說過在她身上，自然由我們做主。你也不用多想，棉花胡同那邊還是別住了。搬回敷春堂吧。讓人家知道了，還說我們對親戚輕慢了。」
薛愫無比冷靜的回答：「既然已經搬走，就沒有再搬回來的道理。老夫人又何必在意別人怎麽議論。終究我不過是個借居者，斷沒有一直住下去的道理。再有，雖然是老夫人和姑母的意思，我想怕是你們的一廂情願。沈家會看得上我這個喪婦長女？又沒有親爹。娘家一絲權勢也沒有，對他們沈家有何用？」
秦老夫人有些不悅，語氣顯得有些生硬：「不是還有我們曾家在背後給你撐著嗎，何必妄自菲薄？」
薛太太依舊溫和的說道：「這些你不用考慮。再說也不是我們一廂情願，是王爺的意思希望我們兩家能繼續往來。」
「往來難道就必須要有聯姻？」
「古代不是還有公主和親的麽。」
薛愫想趙王也真是吃多了。管兩家聯不聯姻做什麽。曾家又沒有在要職上的人，能給他帶來什麽好處。再說他日後的倒台，隻怕依舊會牽連到曾家。她重新來過。就是想要挽回曾家的這場悲劇，為何還要上演，甚至將她也拉下了水。
將來要發生的事她以前就給姑母說過，那時候姑母不相信，這時候再提的話，姑母肯定也不會相信。
薛愫一百個不願意代替淑苓嫁到沈家去，堅定道：「我這一輩子不願再嫁。更不會嫁給沈家那個世子，你們省省心。要聯姻找別人去。」
薛愫的話讓秦老夫人和薛太太目瞪口呆。萬萬沒料到她會說出這樣的話來，氣得秦老夫人捶床大怒，嗬斥著薛太太：「二媳婦！這就是你們薛家的家教？往日裏你就是這麽教導她的？」
薛太太忙跪了下來，含淚道：「老夫人息怒。她小孩子家家懂什麽，信口胡說的，老夫人快別當真。」又去拉薛愫的衣裳，斥責道：「你還真是什麽都敢說，還不快給老夫人認錯！」
薛愫見姑母一把年紀了，還因自己的脾氣替自己承擔，心裏有些過意不去，隻好屈膝跪在薛太太身旁。
秦老夫人甚是心煩，擺擺手說：「好了。我也想清靜一下。二媳婦，你好好的給她說說吧。」
薛太太口中稱諾。
曾家上下看她的目光和往日又有些不同，趕著稱呼「薛二小姐」或是「二表小姐！」這樣的熱情讓薛愫覺得有些古怪。心裏有些膈應。
沉心堂院牆外的梧桐樹葉子已經全部變黃了，一夜風吹。飄落了不少。院內院外皆寂靜無聲。院門虛掩著，薛愫推門進去，隻見如因和寶相倆坐在鋪了席子的地上縫棉被。見了她似乎也沒什麽奇怪，如因笑著起身道：「薛二小姐過來了。」
薛愫淡淡的說道：「我找姑母。聽說她來這邊了。」
如因道：「二太太正陪老夫人禮佛，還沒結束呢。不如請薛二小姐先到耳房喝茶歇息。」
薛愫忙道：「不用了，我就在院子裏等也是一樣。」
如因沒法子，看了寶相一眼，寶相忙讓小丫鬟搬了張椅子來，安在芭蕉叢下。
薛愫倒當真安靜的坐了下來等薛太太出來。
如因又趕著去沏了一杯茶捧了過來。
靜室裏傳來了聲聲沉悶的木魚聲，薛愫聽上去有些乏味，也不知道秦老夫人這幾十年來是怎麽堅持下來的。
薛愫又嗅得一股股檀香味飄了出來，這氣味沒有圓靜師太焚的那個好。薛愫一聞便知。
約一刻鍾過後。才聽見了薛太太的聲音傳了出來：「老夫人，那我先去看看苓丫頭。」
薛太太才出得房門，赫然見薛愫出現在麵前。倒是吃了一驚：「你這丫頭怎麽來呢？」
薛愫道：「聽他們說姑母在陪老夫人禮佛，我也不敢擅自打擾。」
薛太太道：「你既然都來了，很該給老夫人請個安。」
薛愫想畢竟是長輩，禮數上也不能太疏忽。便垂首進去，見羅漢床上靠著個老婦人，滿頭銀絲。一如她剛進曾家，第一次看見秦老夫人時的樣子。
她恭敬的屈膝行禮。
秦老夫人點點頭。又叫住了薛太太：「二媳婦你等等。」
秦老夫人給薛愫賜了座，薛愫想，當著秦老夫人的麵把話說明白也好。
薛太太知道秦老夫人的意思，用一種溫和又慈愛的語氣開了口：「愫姐兒，我們也是沒有法子了。你苓姐姐的病十有八九是治不好了，再說沈家也放棄了。我就是想挽留也找不到借口。這事沈家雖然急迫了些，但也是情理之中。你在曾家住了兩年多，曾家這個攤子如何，你是知道的。不過外麵看著好些。大老爺早早的致了仕，你姑父如今在翰林院任了個不大不小的職。如今又跟隨了趙王爺。也算是統一了陣營。我和你姑父商議過了，打算讓你代替你淑苓表姐嫁給沈家世子。」
薛愫聽後，淡淡的說道：「何必要和趙王綁一塊兒，我看日後幾位藩王相爭，對我們家而言不會是什麽好事。再有我不想嫁到沈家去。」
秦老夫人正色道：「這個由不得你想不想。你爹媽俱無，目前就你姑母在撫養你們姐弟。親事你姑母說過在她身上，自然由我們做主。你也不用多想，棉花胡同那邊還是別住了。搬回敷春堂吧。讓人家知道了，還說我們對親戚輕慢了。」
薛愫無比冷靜的回答：「既然已經搬走，就沒有再搬回來的道理。老夫人又何必在意別人怎麽議論。終究我不過是個借居者，斷沒有一直住下去的道理。再有，雖然是老夫人和姑母的意思，我想怕是你們的一廂情願。沈家會看得上我這個喪婦長女？又沒有親爹。娘家一絲權勢也沒有，對他們沈家有何用？」
秦老夫人有些不悅，語氣顯得有些生硬：「不是還有我們曾家在背後給你撐著嗎，何必妄自菲薄？」
薛太太依舊溫和的說道：「這些你不用考慮。再說也不是我們一廂情願，是王爺的意思希望我們兩家能繼續往來。」
「往來難道就必須要有聯姻？」
「古代不是還有公主和親的麽。」
薛愫想趙王也真是吃多了。管兩家聯不聯姻做什麽。曾家又沒有在要職上的人，能給他帶來什麽好處。再說他日後的倒台，隻怕依舊會牽連到曾家。她重新來過。就是想要挽回曾家的這場悲劇，為何還要上演，甚至將她也拉下了水。
將來要發生的事她以前就給姑母說過，那時候姑母不相信，這時候再提的話，姑母肯定也不會相信。
薛愫一百個不願意代替淑苓嫁到沈家去，堅定道：「我這一輩子不願再嫁。更不會嫁給沈家那個世子，你們省省心。要聯姻找別人去。」
薛愫的話讓秦老夫人和薛太太目瞪口呆。萬萬沒料到她會說出這樣的話來，氣得秦老夫人捶床大怒，嗬斥著薛太太：「二媳婦！這就是你們薛家的家教？往日裏你就是這麽教導她的？」
薛太太忙跪了下來，含淚道：「老夫人息怒。她小孩子家家懂什麽，信口胡說的，老夫人快別當真。」又去拉薛愫的衣裳，斥責道：「你還真是什麽都敢說，還不快給老夫人認錯！」
薛愫見姑母一把年紀了，還因自己的脾氣替自己承擔，心裏有些過意不去，隻好屈膝跪在薛太太身旁。
秦老夫人甚是心煩，擺擺手說：「好了。我也想清靜一下。二媳婦，你好好的給她說說吧。」
薛太太口中稱諾。