景德二十二年，杜昕軍中數百名士兵因食用了發黴的陳米中毒，有將士指認杜昕私下變賣軍糧從中牟利，又放言杜昕克扣軍餉。正值軍心動蕩之時，韃靼人大舉入侵，杜昕雖率軍奮勇迎戰，仍是不敵，連丟三座城池，杜昕也身受重傷。
一時，彈劾杜昕的折子如雪片般飛向景德帝的案頭。
景德帝大怒，免去杜昕兵權，令其回京自辯。
信義伯不相信兒子會有貪墨之舉，在朝堂申述時，被皇上斥責殿前失儀，回家反省。
杜昕有傷在身，加上日夜趕路鞍馬勞頓，不等回京就死在途中。辛氏本是待產之身，聞此噩耗，動了胎氣，疼了兩天兩夜也沒生下來，最後連母帶子雙雙死在血泊裏。
信義伯遭受連番打擊，一口氣沒上來，當場昏厥倒地。
可憐章氏既要照顧信義伯，又得操持長子與長媳的喪事，忙得腳不點地，幾乎累倒。所幸，杜旼的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁協助，才勉強應付過去。
好容易緩了幾個月，哪知杜仲卻鬧出件震動京城的醜聞。信義伯盛怒之下撒手人寰，杜仲見禍闖得太大，竟然一走了之，經年沒有音訊，也不知是死是活。
餘香蘭年歲漸長，耽誤不得。餘閣老夫人備了厚禮親自來到杜家，章氏通情達理，怎能讓人家閨女死等，便做主退了親事。
轉過年，餘香蘭嫁到了趙家。
辛大人緩步走出詔獄，在裏麵待久了，乍乍出來，撲麵的熱氣以及刺目的陽光讓他有些恍神。
長生敏銳地察覺到他不同尋常的低沉情緒，陪著小心問：「大人，可是要回衙門？」
辛大人簡短地道：「我隨便走走，不用你跟著了。」說罷，縱身上馬，並不揮鞭，任由著白馬在街頭漫無目的地閑逛。
長生注視他的背影片刻，轉身朝官署走去。
錦衣衛衙門在承天門外的西江米巷附近。緊挨著西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。
忘憂居就坐落在此處，占據了整整半條油坊胡同。
忘憂居是京城一處有名的客棧，裏麵的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖為最。
莫愁湖不算大，隻十畝左右，湖邊一圈垂楊柳，湖內又植各色荷花。每當夏日，楊柳低垂、遊魚嬉戲、湖裏的粉荷、綠荷、白荷競相開放，荷葉田田，清香淡淡，觀之忘憂。
忘憂居的掌櫃是個清雅人，沿湖修建了數棟精巧別致的小院。不少文人墨客包了小院在此飲酒作樂。
莫愁湖西北角的偏僻地種了數十株梧桐樹，綠樹掩映間有棟極小的院落，青磚圍牆，烏漆門扇，門簷處掛著匾額，上書「半坡桐」三個字。院內甚是潔淨，青石小徑從院門直通到屋門，小徑右側靠牆搭著馬棚，左側則是一棵柿子樹，柿子已有嬰兒拳頭大，掛在枝頭青翠欲滴。兩隻烏鵲被吸引，用尖細的硬喙剛啄開柿子皮，卻被「吱呀」的門開聲驚飛，遠遠地落在屋外的梧桐樹上。
辛大人牽著白馬闊步而入，一鬆韁繩，白馬識趣地走進馬棚，臥在青草上，愜意地打了個響鼻。辛大人卻站在屋門前，低頭瞧了眼台階才踏進屋內。
屋子正中擺著一張木桌兩把椅子，靠牆是張長案，上麵零散地放著筆墨紙硯等物。長案盡頭豎了架屏風，繞過屏風迎麵就是架子床，床對麵是衣櫃，再過去掛了副水墨山水畫。
整個擺設簡單整潔。
辛大人屏息四下逡巡一番，轉到內室，手指沿著床腳向下，未幾，便聞低低的咯吱聲，山水畫旁邊的牆壁赫然顯出一條通道。
通道那頭竟也是間臥房。
水楠木的架子床、一人高的衣櫃、畫著遠山蒼鬆的水墨畫，與適才房間的擺設一般無二。
辛大人踱步進去，將機關掩好，褪下身上奪目的飛魚服，從衣櫃尋了件鴉青色圓領袍換上。而後將臉上銀色麵具摘下，塞進懷裏……
雖是正午，一天中最熱的時候，油坊胡同西北側的棗樹街仍是織喧鬧不止，推著簡易木車的商販站在樹蔭裏，掀開衣襟扇風，一邊大聲地叫賣貨品。頭上包著青花頭巾，麵前擺著竹簍的婦人也不示弱，殷勤地展示自家做的布鞋、衣裙等物。
相對這些路邊攤，街道兩旁店鋪的夥計則愜意得多，可以搖著蒲扇等待客人上門。
油坊胡同附近盡是平民，棗樹街的店鋪自然也是為平民而設，雖然吃的穿的玩的用的一應俱全，但也都是普通貨品，既沒有錦緞寶石等奢華品，也沒有古籍珍本等稀罕物。
棗樹街西頭有家極不起眼的麵館，跟其它鋪子一樣，也是前頭店麵後頭居家的格局。店麵不大，僅擺了六張長木桌。店裏連掌櫃、鐺頭加夥計才隻三人。因已過了用飯時辰，店鋪裏客人不多。掌櫃坐在櫃台後麵，頭耷拉著，眯起眼睛打盹，夥計精神到是十足，拿著抹布將桌椅板凳擦得纖塵不染。
角落裏有三四位挑腳漢子湊在一桌閑談，從天南說到地北，不知怎地就提到趙家的慘禍。
「前幾天我表叔的兒子上門要求當護院，幸好功夫不行被推辭了，否則還不定能不能留條命。」
「誰能想到，這一向顯貴的人家說敗就敗了，也不知犯了什麽事？」
「聽說是……」一人壓低聲音。
掌櫃不動聲色地側了側頭，聲音便清清楚楚地傳到他的耳邊，「床底下的箱子裏全是金元寶，得有好幾萬兩。」
「他奶奶的，」另一人驚呼，「這麽多錢，得幾輩子才能花完？」
切，一群井底蛙，金元寶算什麽，翡翠玉石才叫珍貴。掌櫃不屑地撇撇嘴角，又垂下頭假寐。
幾人說的唾沫橫飛，冷不防青灰色的門簾被撩起，從後門走進一人。
那人身形修長，身著鴉青色杭綢長袍，腰間束條極尋常的玉帶，除此之外袍身上下全無裝飾。墨發用同色綢帶高高束起，沒帶珠冠，也無皂巾，隻緊實地插著隻玉簪。
甚是普通的打扮，麵色也平靜，唇角帶著淺笑，可與生俱來的冷肅卻讓屋內的溫度驟然冷了幾分。
挑腳漢子麵麵相覷，收斂了神情，再不敢大聲喧鬧。
小夥計扔下抹布，快步迎上前，恭敬地道：「東家。」
辛大人淡淡開口，「來碗素湯麵。」
「好來，」夥計應著，扭頭衝廚房喊了句，「東家要碗素湯麵。」
廚房傳來鐺頭的應答聲，「知道了，寬湯重青，不加芫荽。」顯然很了解他的口味。
辛大人笑笑，在靠窗的桌邊坐下。
窗口正對一棵柳樹，柳葉被熾熱的炎陽曬得沒精打采，枝頭的知了卻叫得極歡。
沒完沒了，單調而枯燥，令人心煩意亂。
素湯麵很快地端上來，細長的麵條，澄清的湯汁，因辛大人不吃芫荽，鐺頭便用了黃瓜當澆頭，配著蛋花，看上去甚是可口。
辛大人卻毫無食欲，用筷子挑了兩根，又頹然放下。
詔獄的情形仍在他腦中，揮散不去……平步青雲，十年連升三級的趙鏡，麵容憔悴卻美貌不改的趙四奶奶。
一時，彈劾杜昕的折子如雪片般飛向景德帝的案頭。
景德帝大怒，免去杜昕兵權，令其回京自辯。
信義伯不相信兒子會有貪墨之舉，在朝堂申述時，被皇上斥責殿前失儀，回家反省。
杜昕有傷在身，加上日夜趕路鞍馬勞頓，不等回京就死在途中。辛氏本是待產之身，聞此噩耗，動了胎氣，疼了兩天兩夜也沒生下來，最後連母帶子雙雙死在血泊裏。
信義伯遭受連番打擊，一口氣沒上來，當場昏厥倒地。
可憐章氏既要照顧信義伯，又得操持長子與長媳的喪事，忙得腳不點地，幾乎累倒。所幸，杜旼的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁協助，才勉強應付過去。
好容易緩了幾個月，哪知杜仲卻鬧出件震動京城的醜聞。信義伯盛怒之下撒手人寰，杜仲見禍闖得太大，竟然一走了之，經年沒有音訊，也不知是死是活。
餘香蘭年歲漸長，耽誤不得。餘閣老夫人備了厚禮親自來到杜家，章氏通情達理，怎能讓人家閨女死等，便做主退了親事。
轉過年，餘香蘭嫁到了趙家。
辛大人緩步走出詔獄，在裏麵待久了，乍乍出來，撲麵的熱氣以及刺目的陽光讓他有些恍神。
長生敏銳地察覺到他不同尋常的低沉情緒，陪著小心問：「大人，可是要回衙門？」
辛大人簡短地道：「我隨便走走，不用你跟著了。」說罷，縱身上馬，並不揮鞭，任由著白馬在街頭漫無目的地閑逛。
長生注視他的背影片刻，轉身朝官署走去。
錦衣衛衙門在承天門外的西江米巷附近。緊挨著西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。
忘憂居就坐落在此處，占據了整整半條油坊胡同。
忘憂居是京城一處有名的客棧，裏麵的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖為最。
莫愁湖不算大，隻十畝左右，湖邊一圈垂楊柳，湖內又植各色荷花。每當夏日，楊柳低垂、遊魚嬉戲、湖裏的粉荷、綠荷、白荷競相開放，荷葉田田，清香淡淡，觀之忘憂。
忘憂居的掌櫃是個清雅人，沿湖修建了數棟精巧別致的小院。不少文人墨客包了小院在此飲酒作樂。
莫愁湖西北角的偏僻地種了數十株梧桐樹，綠樹掩映間有棟極小的院落，青磚圍牆，烏漆門扇，門簷處掛著匾額，上書「半坡桐」三個字。院內甚是潔淨，青石小徑從院門直通到屋門，小徑右側靠牆搭著馬棚，左側則是一棵柿子樹，柿子已有嬰兒拳頭大，掛在枝頭青翠欲滴。兩隻烏鵲被吸引，用尖細的硬喙剛啄開柿子皮，卻被「吱呀」的門開聲驚飛，遠遠地落在屋外的梧桐樹上。
辛大人牽著白馬闊步而入，一鬆韁繩，白馬識趣地走進馬棚，臥在青草上，愜意地打了個響鼻。辛大人卻站在屋門前，低頭瞧了眼台階才踏進屋內。
屋子正中擺著一張木桌兩把椅子，靠牆是張長案，上麵零散地放著筆墨紙硯等物。長案盡頭豎了架屏風，繞過屏風迎麵就是架子床，床對麵是衣櫃，再過去掛了副水墨山水畫。
整個擺設簡單整潔。
辛大人屏息四下逡巡一番，轉到內室，手指沿著床腳向下，未幾，便聞低低的咯吱聲，山水畫旁邊的牆壁赫然顯出一條通道。
通道那頭竟也是間臥房。
水楠木的架子床、一人高的衣櫃、畫著遠山蒼鬆的水墨畫，與適才房間的擺設一般無二。
辛大人踱步進去，將機關掩好，褪下身上奪目的飛魚服，從衣櫃尋了件鴉青色圓領袍換上。而後將臉上銀色麵具摘下，塞進懷裏……
雖是正午，一天中最熱的時候，油坊胡同西北側的棗樹街仍是織喧鬧不止，推著簡易木車的商販站在樹蔭裏，掀開衣襟扇風，一邊大聲地叫賣貨品。頭上包著青花頭巾，麵前擺著竹簍的婦人也不示弱，殷勤地展示自家做的布鞋、衣裙等物。
相對這些路邊攤，街道兩旁店鋪的夥計則愜意得多，可以搖著蒲扇等待客人上門。
油坊胡同附近盡是平民，棗樹街的店鋪自然也是為平民而設，雖然吃的穿的玩的用的一應俱全，但也都是普通貨品，既沒有錦緞寶石等奢華品，也沒有古籍珍本等稀罕物。
棗樹街西頭有家極不起眼的麵館，跟其它鋪子一樣，也是前頭店麵後頭居家的格局。店麵不大，僅擺了六張長木桌。店裏連掌櫃、鐺頭加夥計才隻三人。因已過了用飯時辰，店鋪裏客人不多。掌櫃坐在櫃台後麵，頭耷拉著，眯起眼睛打盹，夥計精神到是十足，拿著抹布將桌椅板凳擦得纖塵不染。
角落裏有三四位挑腳漢子湊在一桌閑談，從天南說到地北，不知怎地就提到趙家的慘禍。
「前幾天我表叔的兒子上門要求當護院，幸好功夫不行被推辭了，否則還不定能不能留條命。」
「誰能想到，這一向顯貴的人家說敗就敗了，也不知犯了什麽事？」
「聽說是……」一人壓低聲音。
掌櫃不動聲色地側了側頭，聲音便清清楚楚地傳到他的耳邊，「床底下的箱子裏全是金元寶，得有好幾萬兩。」
「他奶奶的，」另一人驚呼，「這麽多錢，得幾輩子才能花完？」
切，一群井底蛙，金元寶算什麽，翡翠玉石才叫珍貴。掌櫃不屑地撇撇嘴角，又垂下頭假寐。
幾人說的唾沫橫飛，冷不防青灰色的門簾被撩起，從後門走進一人。
那人身形修長，身著鴉青色杭綢長袍，腰間束條極尋常的玉帶，除此之外袍身上下全無裝飾。墨發用同色綢帶高高束起，沒帶珠冠，也無皂巾，隻緊實地插著隻玉簪。
甚是普通的打扮，麵色也平靜，唇角帶著淺笑，可與生俱來的冷肅卻讓屋內的溫度驟然冷了幾分。
挑腳漢子麵麵相覷，收斂了神情，再不敢大聲喧鬧。
小夥計扔下抹布，快步迎上前，恭敬地道：「東家。」
辛大人淡淡開口，「來碗素湯麵。」
「好來，」夥計應著，扭頭衝廚房喊了句，「東家要碗素湯麵。」
廚房傳來鐺頭的應答聲，「知道了，寬湯重青，不加芫荽。」顯然很了解他的口味。
辛大人笑笑，在靠窗的桌邊坐下。
窗口正對一棵柳樹，柳葉被熾熱的炎陽曬得沒精打采，枝頭的知了卻叫得極歡。
沒完沒了，單調而枯燥，令人心煩意亂。
素湯麵很快地端上來，細長的麵條，澄清的湯汁，因辛大人不吃芫荽，鐺頭便用了黃瓜當澆頭，配著蛋花，看上去甚是可口。
辛大人卻毫無食欲，用筷子挑了兩根，又頹然放下。
詔獄的情形仍在他腦中，揮散不去……平步青雲，十年連升三級的趙鏡，麵容憔悴卻美貌不改的趙四奶奶。