徐郴緩緩說道：「改做初三吧。」初三是閨女回門的日子，季家和徐家一樣隻有尚未出閣的幼女，這天應是閑著的。陸芸麵色如常，「好，便改做初三。」
除夕這天，徐府、西園全部換上嶄新的對聯、門神、掛牌、新油了桃符，氣象萬千，煥然一新。從大門開始直至正堂，一路正門大開，兩邊階下都掛著朱紅大高照，猶如兩條金龍一般。
這夜合府燈火通明，一夜人聲嘈雜，上下人等都打扮的花團錦簇，或談笑，或嘻鬧，或放炮仗，見麵便道「新禧」，熱鬧非常。
張勱倚在榻上，看著他母親大人的來信。早料到會被笑話的，果然，悠然在信中調侃張勱，「兒子，你確定是當時園中新到了荔枝，而不是園主人看到了一位膚如新荔的小美人，怦然心動？」
不厚道的母親大人。張勱笑了笑，把宣紙小心的折起，放在一旁。「每逢佳節倍思親」您懂不懂？我這兒想念您，想念爹爹，想念大哥和阿橦，外公和外婆，卻不能回去團聚，您可倒好，笑話我一通。
南京官員一向比京城官員閑散，就連過年也輕鬆不少。大年初一京城官員要去元旦大朝會，禮儀繁瑣，疲累不堪。南京既沒藩王，也沒太子，官員們不過是穿了禮服到所在衙門，「望闕遙賀」而已。
本來，依著本朝舊製，太子應該南京監國。南京雖是留都，六部、都察院、國子監、太學、五軍都督府一應俱全，太子南京監國，對政事會很快熟悉。不過當今皇太子隻有十歲，南京監國，隻有等他長大後再說。
正月初三這天，徐遜起了個絕早，沐浴更衣，打扮的齊齊整整，去了上房。徐郴微笑吩咐，「你弟妹們貪睡未起，爹娘等他們一起吃早飯。遜兒先到側間去吧，早早吃了飯，便去看看紅泥小火爐，供春樹癭壺，季侍郎的茶交給你了。」徐遜紅著臉，去了側間。
陸芸低聲問，「伯啟，怎麽了？」怎麽打發阿遜一個人吃飯呢，豈不孤單。徐郴不自然的舉手掩著唇，輕輕咳了一聲，「娘子，遜兒此時一個人為好。」陸芸追問，「為何？」徐郴微微笑了笑，「沒什麽，怕遜兒餓著。」陸芸嗔怪的看了他一眼，賣什麽關子呢。
過了小半個時辰，兒女們都來報到了。徐述、徐逸都穿著二色金百蝶穿花大紅箭袖，頭上戴著束發金冠，麵如傅粉，唇若塗朱，翩翩美少年。阿遲笑咪咪誇獎，「我弟弟真是風采奪人！」徐述、徐逸客氣的拱手，「姐這樣的佳人，眼光定是好的。」飄飄然坐下吃飯，心裏高興，飯都多吃了一小碗。
陸芸見狀自是心喜，「可是長大了，吃飯這麽正正經經的，不用哄不用喂。今兒有貴客，你倆是小主人，要好生招待小客人的，知不知道？」徐述、徐逸一邊抗議，「誰要人哄要人喂了？」哪年哪月的舊黃曆了，如今您還提。一邊拍胸脯，「放心，季家小哥哥見過幾回麵，我們極要好的！」今天要招待季侍郎一家，季家小兒子季琰，年紀比徐述、徐逸大不了多少，自然是要在一處玩耍的。
陸芸又轉過頭看著阿遲，阿遲很自覺，「娘，季家小姑娘交給我了，一定會無微不至，務必要賓至如歸。」季瑤是位很美麗的女孩兒，看著真是賞心悅目，哪舍的待她不好。
陸芸先是笑，「季家小姑娘？人家比你大。」接著又交代，「不隻季家小姐，安小妹也要好好招待，不可怠慢。」交代完自己都樂了，「你和安小妹素日要好，這還用說麽？娘囉嗦了。」
阿遲奇道：「西園也要今天請？我還以為要到初七初八。」是鄰居，又不是親戚。陸芸笑了笑，「遠親不如近鄰，咱們和西園原該多多親近。」阿遲點頭，「成，安小妹也交給我了，妥妥的。」
兒女們各自走了，陸芸才發現，「阿遜沒怎麽吃東西。」側間給他擺的早點差不多還是原樣，幾乎沒動。徐郴淡淡道：「遜兒是偶爾胃口不好，沒什麽。」陸芸難免心疼，「這孩子。」這麽大的人了，不好好吃飯。
隅中時分，客人們一前一後來了。徐郴、徐遜在外院招待季侍郎父子、安驥、張勱，季太太母女、張憇母女被滿麵春風的迎入內院，眾人寒暄廝見，都是笑意盈盈。
季太太已是年近半百，雖是遲暮之年，依舊美貌端莊，雍容華貴。季瑤恭敬侍立在她身邊，身姿窈窕，惹人憐愛。這一對母女麵容倒有七八分相似，便是素不相認的人看到眼中，不必旁人開口介紹，也知道她們定是一家人。
陸芸待客周到，張憇性子熱忱，季太太也是手腕圓熟的官太太，應酬話說的風雨不透，三人倒是融洽的很。不知怎麽的說起來，張憇娘家堂嫂的娘家大嫂竟是季太太沒出五服的夫家堂妹，張憇立碼認了親戚，爽快的叫起「嫂嫂」，季太太也不拖泥帶水，含笑稱呼「妹妹。」陸芸忙笑著道「恭喜」，又道：「真是喜事，今日定要多飲幾杯。」
安冾、季瑤也來重新拜見了，又相互見禮，稱呼「表姐」「表妹」。季瑤始終是落落大方的，安冾秀氣的眉頭皺了皺，「又多了位表姐。」表姐簡直數不清了都。隻要跟著娘親出門，不定哪天便多了位表姐。娘，您是不是忒愛認親戚了。
阿遲在旁笑吟吟看著，自然少不了也跟著湊熱鬧，道恭喜，「季姐姐如空穀幽蘭一般，氣度高華，不可逼視，冾兒有這樣的表姐，羨慕死人了。」
張憇熱心的說著，「我內侄就在外院，若是知道他舅母的娘家嫂嫂在，定會高興壞了。嫂嫂您不知道，我這內侄極親近外家的，最敬重外祖父、舅舅、舅母。」普天下誰不知道，平北侯天不怕地不怕，就怕嶽父？平北侯怕嶽父，他兒子理所應當的，自然敬重外家。
季太太微笑道：「舍妹的外甥，那是定要見見的。」陸芸笑著吩咐侍女，「請大少爺陪著國公爺過來。」正好，也該讓季太太見見阿遜。
阿遲笑盈盈，「我房中有兩盆水仙開的極有趣，請季姐姐、冾兒去瞧瞧。」季瑤、安冾都點頭，「甚好。」三人繞過大理石屏風，從屋後出了門。
她們走後不久，徐遜陪著張勱走了進來。季太太冷眼瞅了瞅，張勱這小子就不說了，身量像他爹，麵容像他娘，英氣勃勃中又俊美非常，相貌沒的挑。徐家這孩子也很不壞，溫文爾雅的，風度極佳。
張勱和徐遜恭恭敬敬拜見了長輩。季太太看著張勱微笑道：「六年前我曾在京城住過兩三個月，和令堂有過一麵之緣，彼此很是投契。自打到了南京，這可有好幾年沒見了，十分想念。」
除夕這天，徐府、西園全部換上嶄新的對聯、門神、掛牌、新油了桃符，氣象萬千，煥然一新。從大門開始直至正堂，一路正門大開，兩邊階下都掛著朱紅大高照，猶如兩條金龍一般。
這夜合府燈火通明，一夜人聲嘈雜，上下人等都打扮的花團錦簇，或談笑，或嘻鬧，或放炮仗，見麵便道「新禧」，熱鬧非常。
張勱倚在榻上，看著他母親大人的來信。早料到會被笑話的，果然，悠然在信中調侃張勱，「兒子，你確定是當時園中新到了荔枝，而不是園主人看到了一位膚如新荔的小美人，怦然心動？」
不厚道的母親大人。張勱笑了笑，把宣紙小心的折起，放在一旁。「每逢佳節倍思親」您懂不懂？我這兒想念您，想念爹爹，想念大哥和阿橦，外公和外婆，卻不能回去團聚，您可倒好，笑話我一通。
南京官員一向比京城官員閑散，就連過年也輕鬆不少。大年初一京城官員要去元旦大朝會，禮儀繁瑣，疲累不堪。南京既沒藩王，也沒太子，官員們不過是穿了禮服到所在衙門，「望闕遙賀」而已。
本來，依著本朝舊製，太子應該南京監國。南京雖是留都，六部、都察院、國子監、太學、五軍都督府一應俱全，太子南京監國，對政事會很快熟悉。不過當今皇太子隻有十歲，南京監國，隻有等他長大後再說。
正月初三這天，徐遜起了個絕早，沐浴更衣，打扮的齊齊整整，去了上房。徐郴微笑吩咐，「你弟妹們貪睡未起，爹娘等他們一起吃早飯。遜兒先到側間去吧，早早吃了飯，便去看看紅泥小火爐，供春樹癭壺，季侍郎的茶交給你了。」徐遜紅著臉，去了側間。
陸芸低聲問，「伯啟，怎麽了？」怎麽打發阿遜一個人吃飯呢，豈不孤單。徐郴不自然的舉手掩著唇，輕輕咳了一聲，「娘子，遜兒此時一個人為好。」陸芸追問，「為何？」徐郴微微笑了笑，「沒什麽，怕遜兒餓著。」陸芸嗔怪的看了他一眼，賣什麽關子呢。
過了小半個時辰，兒女們都來報到了。徐述、徐逸都穿著二色金百蝶穿花大紅箭袖，頭上戴著束發金冠，麵如傅粉，唇若塗朱，翩翩美少年。阿遲笑咪咪誇獎，「我弟弟真是風采奪人！」徐述、徐逸客氣的拱手，「姐這樣的佳人，眼光定是好的。」飄飄然坐下吃飯，心裏高興，飯都多吃了一小碗。
陸芸見狀自是心喜，「可是長大了，吃飯這麽正正經經的，不用哄不用喂。今兒有貴客，你倆是小主人，要好生招待小客人的，知不知道？」徐述、徐逸一邊抗議，「誰要人哄要人喂了？」哪年哪月的舊黃曆了，如今您還提。一邊拍胸脯，「放心，季家小哥哥見過幾回麵，我們極要好的！」今天要招待季侍郎一家，季家小兒子季琰，年紀比徐述、徐逸大不了多少，自然是要在一處玩耍的。
陸芸又轉過頭看著阿遲，阿遲很自覺，「娘，季家小姑娘交給我了，一定會無微不至，務必要賓至如歸。」季瑤是位很美麗的女孩兒，看著真是賞心悅目，哪舍的待她不好。
陸芸先是笑，「季家小姑娘？人家比你大。」接著又交代，「不隻季家小姐，安小妹也要好好招待，不可怠慢。」交代完自己都樂了，「你和安小妹素日要好，這還用說麽？娘囉嗦了。」
阿遲奇道：「西園也要今天請？我還以為要到初七初八。」是鄰居，又不是親戚。陸芸笑了笑，「遠親不如近鄰，咱們和西園原該多多親近。」阿遲點頭，「成，安小妹也交給我了，妥妥的。」
兒女們各自走了，陸芸才發現，「阿遜沒怎麽吃東西。」側間給他擺的早點差不多還是原樣，幾乎沒動。徐郴淡淡道：「遜兒是偶爾胃口不好，沒什麽。」陸芸難免心疼，「這孩子。」這麽大的人了，不好好吃飯。
隅中時分，客人們一前一後來了。徐郴、徐遜在外院招待季侍郎父子、安驥、張勱，季太太母女、張憇母女被滿麵春風的迎入內院，眾人寒暄廝見，都是笑意盈盈。
季太太已是年近半百，雖是遲暮之年，依舊美貌端莊，雍容華貴。季瑤恭敬侍立在她身邊，身姿窈窕，惹人憐愛。這一對母女麵容倒有七八分相似，便是素不相認的人看到眼中，不必旁人開口介紹，也知道她們定是一家人。
陸芸待客周到，張憇性子熱忱，季太太也是手腕圓熟的官太太，應酬話說的風雨不透，三人倒是融洽的很。不知怎麽的說起來，張憇娘家堂嫂的娘家大嫂竟是季太太沒出五服的夫家堂妹，張憇立碼認了親戚，爽快的叫起「嫂嫂」，季太太也不拖泥帶水，含笑稱呼「妹妹。」陸芸忙笑著道「恭喜」，又道：「真是喜事，今日定要多飲幾杯。」
安冾、季瑤也來重新拜見了，又相互見禮，稱呼「表姐」「表妹」。季瑤始終是落落大方的，安冾秀氣的眉頭皺了皺，「又多了位表姐。」表姐簡直數不清了都。隻要跟著娘親出門，不定哪天便多了位表姐。娘，您是不是忒愛認親戚了。
阿遲在旁笑吟吟看著，自然少不了也跟著湊熱鬧，道恭喜，「季姐姐如空穀幽蘭一般，氣度高華，不可逼視，冾兒有這樣的表姐，羨慕死人了。」
張憇熱心的說著，「我內侄就在外院，若是知道他舅母的娘家嫂嫂在，定會高興壞了。嫂嫂您不知道，我這內侄極親近外家的，最敬重外祖父、舅舅、舅母。」普天下誰不知道，平北侯天不怕地不怕，就怕嶽父？平北侯怕嶽父，他兒子理所應當的，自然敬重外家。
季太太微笑道：「舍妹的外甥，那是定要見見的。」陸芸笑著吩咐侍女，「請大少爺陪著國公爺過來。」正好，也該讓季太太見見阿遜。
阿遲笑盈盈，「我房中有兩盆水仙開的極有趣，請季姐姐、冾兒去瞧瞧。」季瑤、安冾都點頭，「甚好。」三人繞過大理石屏風，從屋後出了門。
她們走後不久，徐遜陪著張勱走了進來。季太太冷眼瞅了瞅，張勱這小子就不說了，身量像他爹，麵容像他娘，英氣勃勃中又俊美非常，相貌沒的挑。徐家這孩子也很不壞，溫文爾雅的，風度極佳。
張勱和徐遜恭恭敬敬拜見了長輩。季太太看著張勱微笑道：「六年前我曾在京城住過兩三個月，和令堂有過一麵之緣，彼此很是投契。自打到了南京，這可有好幾年沒見了，十分想念。」