孤兒院與工坊參觀
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祈福儀式結束後，回到神殿的隔天便打掃清潔了孤兒院和工坊，再隔天的第三鍾開始，是神官長和齊爾維斯特的觀摩時間。大家從大清早開始就手忙腳亂。
「梅茵大人，你現在有空嗎？啊，不對，是您有時間嗎？」
「嗯，沒問題喔……吉魯，你越來越有進步了呢。」
從祈福儀式回來以後，我發現吉魯的語氣稍微有改善了。原來是因為孤兒院的孩童們在經過原是侍從的灰衣神官多方麵指導後，對於吉魯在工坊裏的言行舉止，開始會一一檢查糾正。
「都是因為他們說我身為侍從，遣詞用字和態度應該要改到配得起你……不對
，是必須要配得起您才對。」
孩子們意氣揚揚地指正後，吉魯便鬧起別扭。我很能理解孩子們在學會新東西後，想要馬上現學現賣的舉動，也能明白吉魯聽到指責後不是滋味的心情。
「既然吉魯是我的侍從，以後也不得不學，所以這也算是個好機會。加油喔。」
「梅茵大人，我會努力改進……所以，希望你，您不要辭掉我，換成其他人。」
吉魯在我旁邊跪著，說完不甘心地抿緊嘴唇，但我完全不明白為什麽會得出這種結論。
「咦？等一下，吉魯，為什麽話題會跳到這邊來？」
「因為比我優秀的人到處都是……」
吉魯喃喃地說，沮喪得垮下腦袋。吉魯半年前還是個調皮搗蛋的孩子，經常被關進反省室裏，所以連他都能成為侍從了，孤兒院裏好像有不少男孩子都燃燒起了鬥誌，覺得自己也能成為我的侍從。所以吉魯才非常擔心自己被其他人取代，拚了命地學習其他孩子無法完成的工作。
……所以這陣子才成天待在工坊，努力學習工作內容，還對路茲產生了競爭意識嗎？
我因為坐在椅子上，正好伸手就能摸到吉魯跪在我身前的低垂腦袋瓜。我伸出手，輕輕撫摸吉魯的淡色金發。
「我知道吉魯很努力喔。就算以後會因為需要人手，收其他人為侍從，我也絕對不會辭掉吉魯的。」
「這樣啊……」
吉魯安心地放鬆了臉部表情。除非工作做得太糟，否則我不會辭退侍從，但站在侍從的立場，會覺得主人可以憑自己的心情任意辭掉侍從吧。
「對了，吉魯是有話要跟我說吧？」
「如果神官長他們要來參觀，今天工坊可以照常運作嗎？」
「可以喔。因為神官長他們就是想來參觀工坊都在做什麽工作。光是我走進工坊而已，大家就會緊張了，今天又有神官長和其他青衣神官一定會更緊張吧，但幫我跟大家說一聲，希望大家今天要好好表現。」
「是！」
吉魯剛離開回工坊，法藍便帶著奇爾博塔商會的一行人走進來。有班諾、路茲和萊昂。馬克應該是留在店裏，幫忙掌管店務吧。
「梅茵大人，早安。本日承蒙您的邀請，感到非常光榮。」
三人被帶上二樓後，再請羅吉娜和戴莉雅下去一樓，請她們稍微回避。摒退侍從以後，即使變回平常的說話方式，他們也會裝作沒有聽見。
「梅茵，這個給你。是你拜托的衣服，我還準備了鞋子。」
「路茲，謝謝你。」
我接下用布包起的衣服和鞋子，之後要交給齊爾維斯特。我先把路茲給我的東西放在辦公桌上，再走回接待桌前。班諾穿著麵見貴族也無可挑剔的得體服裝，閃著精光的雙眼盯著我瞧，商人的野心在熊熊燃燒。
「……那麽，神官長以外的另一名青衣神官，是哪裏的貴族？」
「我不知道。」
班諾是想預先搜集情報吧，立刻「喂」地低喝，怒目瞪我，但瞪我也沒用。
「我怎麽可能知道齊爾維斯特大人的老家在哪裏呢。」
「那就問出來 應該多打聽點消息吧，笨蛋。」
身為商人，查出身家背景大概是非常重要的事情，但我更想知道的，是怎麽樣才能避開齊爾維斯特，不過，要是再不回答點東西，好像又會惹班諾生氣，所以我開始回想祈福儀式期間得知的資訊。
「他是個非常奇怪的人。聽說性格雖然惡劣，但本性還沒有腐爛到極致。」
「你這笨丫頭，這種資訊我才不需要。我需要的是青衣神官老家的規模、家族之間的往來、個人的喜好，這種跟做生意有關的情報。」
「哦，這樣啊。對不起。因為我一心隻想著要和齊爾維斯特大人保持距離，所以一點也不想知道這些事……」
我不自覺脫口說出了真心話。班諾失望地垮下肩膀。
「反正去工坊參觀時，我會為班諾先生做介紹，既然是生意上的對象，到時就由班諾先生來作鑒定吧。也會比我的眼光可靠。」
「對你要求太多隻是奢望吧。光是沒忘了為我介紹，就算做得很好了。」
光是沒有因為神官長和齊爾維斯特要來參觀，就慌得忘記事後向我報告，已經很不錯了――班諾這樣說服著自己。無法反駁說「真失禮！」的自己真讓人哀傷。
「那麽待會見。你要小心別失了禮數。」
結果班諾沒有得到什麽情報，便帶著路茲和萊昂前往工坊。
埋頭練習飛蘇平琴後，說好的第三鍾響了。我緊張得一彈，站起身來。法藍拿著路茲帶來的包裹，帶頭準備移動，在我旁邊。
「梅茵大人，那麽出發吧。」我走在法藍後頭，達穆爾走在一旁等候。
「羅吉娜。戴莉雅，麻煩你們留守了。」
「梅茵大人，一路小心。等您及早歸來。」
我。抵達神官長室時，神官長正在辦公桌前振筆疾書，齊爾維斯特也已經到了，正在一旁等待。
「讓兩位久等了。」
「好，那走吧！」
齊爾維斯特開心的表情就好像要去冒險和探險一樣，真讓我無法理解。去視察孤兒院和工坊，又不是什麽開心的事情。難不成先不說孤兒院，是因為神殿和貴族區都沒有工坊，才那麽期待嗎？
「齊爾維斯特大人，這個先給你……是你拜托的衣服，還有平民區一般居民在穿
木鞋。」
「哼，動作很快嘛。」
「因為是舊衣服，並不是特別訂製的衣物。」
法藍把東西交給齊爾維斯特的侍從，他接下後，露出了為難的神色。
……我想也是，拿到平民的舊衣，應該隻會很困擾，但那是你主人要求的東西喔。
「你們留在這裏，有法藍和達穆爾陪同就夠了。空間不大的地方再跑去這麽多人，隻會覺得很擠。」
齊爾維斯特對阿爾諾和自己的侍從這麽說。確實孤兒院是還沒關係，但要是一大群人跑進工坊，會覺得非常擁擠吧。
「讓你們久等了。走吧。」
神官長收拾完後說，一行人於是出發。以法藍為首，接著是神官長、齊爾維斯特，後麵是我和達穆爾。五人一起前往孤兒院的半路上，齊爾維斯特大概是配合不了我的走路速度，倏地轉過來，指著我命令達穆爾：
「達穆爾，把那東西拎起來走。太慢了。」
「……請至少用把我抱起來這種說法。」
「原本該讓護衛保持在雙手隨時可動的狀態下……但因為我比達穆爾強，所以今天是特例。」
但別看我這樣，我也已經很努力在加快速度了。兩個身材修長的人在前麵大步移動，我就算用跑的也跟不上。呼吸正開始變得有些急促，所以能讓達穆爾抱著我移動，老實說我鬆了一口氣。
「這裏便是孤兒院。
「嘰」地一聲，法藍推開孤兒院女舍食堂的大門。屋內葳瑪和兩名灰衣巫女，以及兩名灰衣神官正跪地迎接。另外雖然藏在成年人們後頭看不清楚，但可以發現尚未受洗的孩子們也都成排跪著。在平民區，原則上禁止受洗前的孩子工作，因此班諾建議，神官長他們來參觀的時候，還是別讓他們看見受洗前孩子在工作的樣子比較好。
「歡迎諸位大駕光臨。承蒙諸位前來參訪，倍感光榮。」
「神官長、齊爾維斯特大人，這位是我的侍從葳瑪，就是由她一手負責管理孤兒院，照顧受洗前的孩子們。」
我介紹了跪在地上的葳瑪後，神官長想起了什麽，「嗯」地輕挑起眉。
「就是那個畫工精良的侍從嗎？今後也繼續保持。」
「感、感激不盡。」
得到神官長的稱讚，葳瑪顯得十分吃驚，用顫抖的聲音回答。葳瑪大概沒想到神官長會記得灰衣巫女吧。嚴謹盤起的頭發下，可以清楚看到她害羞得耳朵變得通紅。
「孤兒院裏年幼的孩童居多，我還以為環境會更加雜亂，想不到很乾淨嘛。」
齊爾維斯特大步走到食堂中央，環視了屋內一圈。
「因為大家很認真在打掃。」
我挺胸自豪地回答。因為我一直強調「吃飯的地方要保持整潔」，葳瑪便帶頭打掃，所以孤兒院內部總是保持著乾淨。
「年幼的孩子們都是和你差不多年紀嗎？沒有更小的嗎？」
「……目前沒有。」
孤兒院裏會沒有比那些孩子更小的孩童，是因為之前沒有人照顧他們，也分配不到食物，無法存活。聽到應該明知道這件事的齊爾維斯特還這麽問，我有些光火，但事到如今說明這些也無濟於事。
「還有，齊爾維斯特大人，我的年紀已經受洗過了……」
「外表看起來差不多。」
隻看身高，搞不好我還是這群孩子裏最矮的，但等到了夏天，我受洗也滿一年了耶。看也不看鼓著臉頰表示不滿的我，齊爾維斯特像是對食堂牆邊的成排木箱產生了興趣，走過去打開蓋子。
「梅茵，這些是什麽？」
「是用來學習文字的書和玩具，這些都是工坊自己製作的東西。」
齊爾維斯特拿起兒童版聖典，翻開看了幾頁，接著在看見歌牌和撲克牌後皺起眉頭。同樣從旁探頭觀看的神官長拿起歌牌，用銳利的目光掃向我。
「梅茵，我怎麽沒聽說過有這種東西？」
「那是歌牌，是用來學習文字的玩具，是我的侍從說想要識字，做了這個給他以後，也為孤兒院準備了一份。因為葳瑪必須一張張畫圖，現在還無法量產，也不是用來販售的商品，才沒有特別向神官長報告。」
我說完，神官長「嗯……」地陷入深思。
「……真的沒有量產嗎？」
「是的。雖然我把權利讓給了班諾大人，但還沒聽他說過開始量產了。」
雖然班諾說過應該可以賣得不錯，但還沒提起過要做成商品。可能是因為找不到畫師吧。
「不過，為了做歌牌，我才熟讀了聖典，已經記住了神的名字和神具喔。孤兒院的孩子們也都記住了詠唱牌和奪取牌的內容，玩起歌牌非常厲害。」
「哦？那我倒想看看，示範一下吧。」
聽了齊爾維斯特突如其來的無理要求，孩子們倉皇無措地看著我和葳瑪。我早就料到了齊爾維斯特可能會說這種話，所以拿起歌牌，對孩子們笑道：
「那我來念，大家願意一起玩嗎？」
「是，梅茵大人。」
有不熟悉的青衣神官在自己麵前，孩子們都緊張得臉部僵硬，但專心玩起歌牌以後，眼神變得越來越認真，表情也不再那麽生硬。
「這次是這孩子搶到了最多牌，所以是這個孩子贏了。」
聽完我的說明，齊爾維斯特對勝利者送去表揚，「做得好。」神官長的視線從收拾著歌牌的孩子們身上移開，低頭看我。
「梅茵，這上麵的內容你都記住了嗎？孩子們也看得懂詠唱牌？」
「是的，不隻歌牌的詠唱牌，孤兒院的孩子們也都看得懂兒童版聖典繪本喔。因為冬天的時候學完了。」
「你說……冬天的時候？」
齊爾維斯特驚愕地瞠大眼。我挺起胸膛，用力點頭。
「是的。因為冬天被暴風雪困在屋子裏，什麽事也沒辦法做吧？雖然比較大的孩子們會負責做工坊的手工活，但還小的孩子們微不了多少事情。所以，大家會一起看書、一起玩歌牌，還會用那邊的撲克牌玩遊戠，現在也稍微看得懂數字，也會簡單的計算了。」
我得意地發表了冬季神殿教室的成果後，明明應已聽法藍報告過的神官長卻扶著額頭，呼喚我的名字：「梅茵。」
「神官長，怎麽了嗎？」
「……之後再說。」
神官長歎一口氣，表情像是竭盡全力把想說的話吞回去。
……怎麽有種說教正在等著我的強烈預感，為什麽？
我歪過頭，齊爾維斯特大力捉住我的肩膀。
「那麽，接下來帶我們去工坊吧。」
「是，我知道了。」
我和平常一樣走向樓梯，想從女舍底樓穿後門過去。
「梅茵大人，現在帶著客人……」
葳瑪用為難的聲音叫住我，我才恍然驚覺，停下腳步，然後一百八十度轉彎。要帶客人參觀，怎麽可以走後門，但是，因為我突然改變方向，在神官長他們看來就像是在隱瞞什麽事情，兩人表情變得有些嚴厲，看著樓梯問：
「慢著，那裏有什麽？」
「是平常去工坊時使用的後門。因為神官長和齊爾維斯特大人是客人，應該要帶兩位走正門才對。是我太不小心了。」
我說完，神官長的眉頭皺得更深了。
「……孤兒院的後門？我從沒看過。」
「帶我們走這邊。」
基於兩人的要求，由葳瑪帶頭，我一如往常走下樓梯。現在女舍的底樓正在準備午餐，可以聽到女孩子們聊天說話的聲音，還有讓人食指大動的香氣。但是，葳瑪一快步走下樓梯，說話聲也戛然而止。我們走進底樓後，所有人便丟下正煮著湯的大鍋子，退到牆邊跪下。
「哦……孤兒院的夥食就是在這裏煮的嗎？」
「是的。雖然在這裏隻有煮湯。」
我向神官長報告過，神的恩惠不足的部分，會由孤兒院自己煮湯補足。兩個人多半連自己的廚房也沒有走進去看過，來到現場覺得很新奇吧，探頭往咕嘟咕嘟作響的鍋子裏察看。
「這個湯很像是你之前在祈福儀式時分我一半的湯吧？」
「做法就是我提供的，所以是一樣的沒錯喔。」
「孤兒每天都能吃到這種東西，未免太奢侈了吧？」
齊爾維斯特用沒好氣的眼神低頭看我。我有些不高興。都是因為青衣神官和巫女變少了，神的恩惠也減少了，孤兒們若不自己賺錢、自己煮飯，根本活不下去，這樣子哪算太奢侈了。不過，這種抱怨當然不能對身為青衣神官的齊爾維斯特說。
「這麽說來，聽說這裏也會做平民的甜點吧？記得達穆爾在報告時提過。」
神官長說完，齊爾維斯特的雙眼瞪得老大。
「還有甜點？！太奢侈了！」
「並不是真的奢侈，因為跟貴族隻要花錢就能買到的砂糖和蜂蜜不一樣，那是隻有冬天放晴早晨才能采到的水果，並不是每天都能吃到。而且，孤兒院因為人數眾多，每個人可以吃到的量也很少。隻不過因為隻有冬天才吃得到，很美味就是了。對吧，達穆爾大人？」
達穆爾來回看著神官長和齊爾維斯特，顯然十分在意刺人的目光，忙不迭點頭。齊爾維斯特用嫉妒的眼神忿忿瞪著達穆爾。
「達穆爾，我看你在這裏過得很快活嘛？」
「我想應該沒有齊爾維斯特大人想的那麽快活喔，反而常常勞心勞力。」
上次才因為我暈倒，嚇得心跳差點停止，現在又被上級貴族怒目瞪視，我想達穆爾的生活絕對稱不上快活。
「我們繼續待在這裏，湯都要煮焦了，還是去工坊吧。」
我很擔心齊爾維斯特要是開口說出他想吃帕露煎餅，那可就麻煩了，所以趕緊結束話題，從後門離開，前往位在禮拜堂另外一邊的孤兒院男舍。
「這裏就是男舍底樓的梅茵工坊。」
法藍介紹道，我點點頭，走進工坊。於是和女舍的情形一樣，所有人都停下雙手的一致退到牆邊跪下。當中還有從奇爾博塔商會來的三人。
「現在因為春天到了，開始在生產植物紙，做好大量紙張後，就會做繪本。」
今天因為不能去森林，大家正在抄紙和曬乾紙張。齊爾維斯特環顧了工坊內部後
工作，用鼻子噴氣。
「梅茵，玩具是在哪裏製造？」
「玩具 現在已經結束了。隻要再訂購材料，隻在冬季期間製作。不出多久就能完成，但工坊都是最優先製作紙張和繪本。」
我說完，齊爾維斯特納悶地眨了眨深綠色雙眼。
「明明玩具更有趣，更有銷路，為什麽要最優先做紙和繪本？」
「因為我想要啊。」
在我的工坊做我想要的東西，有什麽不對嗎？跟賣不賣得好無關，我就是想要書。梅茵工坊也是為此而存在。聽了我的主張，齊爾維斯特整個人都愣住了，像是不敢相信。
「該怎麽說……你還真是為所欲為。」
「咦？這句話輪得到齊爾維斯特大人來說嗎？」
齊爾維斯特簡直完美體現了為所欲為這句成語，他才沒資格說我。我們各自為彼此的發言感到驚愕，瞪大眼睛。神官長按著太陽穴說了：
「不變的事實就是你們都是我頭痛的來源。」
「唔嗚……」
「不說這個了，梅茵。我想看的是工坊實際在運作的樣子。所有人快工作。」
不同於我，齊爾維斯特徹底無視神官長說的話，命令眾人。於是灰衣神官們迅速起身，開始做事。絕對是齊爾維斯特更為所欲為又隨心所欲。
灰衣神官們開始動作以後，隻剩下奇爾博塔商會的三個人還跪在牆邊。
「神官長已經認識這幾位了，所以請容我向齊爾維斯特大人介紹吧。這一位是奇爾博塔商會的班諾大人，這兩位是都帕裏學徒的萊昂和路茲。」
「嗯，就是買賣工坊商品的商人嗎？」
齊爾維斯特瞄了眼重新開始作業的工坊，低頭看向班諾他們。
「是的，梅茵工坊製作的物品，都是委由奇爾博塔商會販售。齊爾維斯特大人感興趣的餐廳，也是奇爾博塔商會要開始經營的新店家。還請您多多關照。」
「哦……把頭抬起來。允許你們直接回答。」
「感激不盡。」
班諾說著抬起頭來，卻沒有馬上接著問侯，隻見他先吸了一口氣。
「班諾大人？」
「幸得水之女神芙琉朵蕾妮清澄的指引與您會麵，願能蒙受您的祝福。」
班諾說得像是很勉強把聲音擠出來，再一次低下頭去。齊爾維斯特手倚著下巴，不知道在想些什麽，低頭看著班諾，然後忽然笑了。眼神就好像是發現了獵物的猛獸，為什麽呢？
「班諾，聽說你要開間很有意思的餐廳嘛？正好我一直想找個機會和你好好談談。我回房和班諾討論一下餐廳的事情。班諾，跟我來。」
「遵命。」班諾應道，有些踉蹌地起身，發現班諾的臉色不太好看，我忍不住開口提醒齊爾維斯特。
「齊爾維斯特大人，說好不交換廚師的喔。」
「……我不會談這件事。隻是生意上的事情。」
「那就好。」
如果要談生意，那就是班諾身為商人的工作，我不能插嘴。
「梅茵，這台機器是什麽？」
神官長問道，我一邊在意著被齊爾維斯特帶走的班諾，一邊走過去說明。神官長注視著的，是正用壓榨機改裝到一半的印刷機。
「這個是新的印刷機。雖然還沒有完成，但在我去祈福儀式的時候，已經大致上成形了。真期待完成的那天呢。」
「這要怎麽使用？雖然達穆爾向我報告過，但我實在聽不明白。」
對於神官長的問題，我叫來吉魯，請他實際示範大概流程。
「吉魯，麻煩你準備墨水。神官長，這個就是金屬活字，像這樣檢字以後，拚成文章。」
「……金屬活字？還真像是一顆顆小印章。」
神官長拿起金屬活字端詳，我在旁邊請法藍拿來活字，拚成短文。吉魯再把短文放進印版裏，縫隙間放上木板，固定住金屬活字。
「梅茵大人，好了。」
「那幫我印這行字吧？紙就用做失敗的紙張。 」
吉魯把印版放在印刷機上，塗上墨水，再把紙放上去。
「其實接下來本來是要操縱印刷機，用力壓下去，讓墨水印在紙上，但現在因為還沒完成，所以是用馬連把墨水按壓在紙上。印好以後，拿去晾乾，再接著印下一張紙。但這次因為不要浪費紙張，所以是印在其他空白的地方上。」
吉魯在同一張紙上，印了好幾次相同的短文。神官長愕然地望著紙張，我挺胸再說：「如果是用印刷機印，會比用馬連按壓還快喔。很厲害吧？」但是，還以為神官長會稱讚我做的新印刷機，他卻是扶著額頭。
「曆史會改變嗎……原來如此。」
「……咦？嗯？」
我還以為擁有那麽多昂貴書籍的神官長會很開心，反應卻不如我的預期，神官長低頭看著我，微微一笑，淡金色的眼眸讀取不出任何情緒，非常恐怖。
「梅茵，我又有很多話想問你，也想告訴你了。」
……咦？我明明都有透過法藍和達穆爾向神官長報告吧？為什麽？
「梅茵大人，你現在有空嗎？啊，不對，是您有時間嗎？」
「嗯，沒問題喔……吉魯，你越來越有進步了呢。」
從祈福儀式回來以後，我發現吉魯的語氣稍微有改善了。原來是因為孤兒院的孩童們在經過原是侍從的灰衣神官多方麵指導後，對於吉魯在工坊裏的言行舉止，開始會一一檢查糾正。
「都是因為他們說我身為侍從，遣詞用字和態度應該要改到配得起你……不對
，是必須要配得起您才對。」
孩子們意氣揚揚地指正後，吉魯便鬧起別扭。我很能理解孩子們在學會新東西後，想要馬上現學現賣的舉動，也能明白吉魯聽到指責後不是滋味的心情。
「既然吉魯是我的侍從，以後也不得不學，所以這也算是個好機會。加油喔。」
「梅茵大人，我會努力改進……所以，希望你，您不要辭掉我，換成其他人。」
吉魯在我旁邊跪著，說完不甘心地抿緊嘴唇，但我完全不明白為什麽會得出這種結論。
「咦？等一下，吉魯，為什麽話題會跳到這邊來？」
「因為比我優秀的人到處都是……」
吉魯喃喃地說，沮喪得垮下腦袋。吉魯半年前還是個調皮搗蛋的孩子，經常被關進反省室裏，所以連他都能成為侍從了，孤兒院裏好像有不少男孩子都燃燒起了鬥誌，覺得自己也能成為我的侍從。所以吉魯才非常擔心自己被其他人取代，拚了命地學習其他孩子無法完成的工作。
……所以這陣子才成天待在工坊，努力學習工作內容，還對路茲產生了競爭意識嗎？
我因為坐在椅子上，正好伸手就能摸到吉魯跪在我身前的低垂腦袋瓜。我伸出手，輕輕撫摸吉魯的淡色金發。
「我知道吉魯很努力喔。就算以後會因為需要人手，收其他人為侍從，我也絕對不會辭掉吉魯的。」
「這樣啊……」
吉魯安心地放鬆了臉部表情。除非工作做得太糟，否則我不會辭退侍從，但站在侍從的立場，會覺得主人可以憑自己的心情任意辭掉侍從吧。
「對了，吉魯是有話要跟我說吧？」
「如果神官長他們要來參觀，今天工坊可以照常運作嗎？」
「可以喔。因為神官長他們就是想來參觀工坊都在做什麽工作。光是我走進工坊而已，大家就會緊張了，今天又有神官長和其他青衣神官一定會更緊張吧，但幫我跟大家說一聲，希望大家今天要好好表現。」
「是！」
吉魯剛離開回工坊，法藍便帶著奇爾博塔商會的一行人走進來。有班諾、路茲和萊昂。馬克應該是留在店裏，幫忙掌管店務吧。
「梅茵大人，早安。本日承蒙您的邀請，感到非常光榮。」
三人被帶上二樓後，再請羅吉娜和戴莉雅下去一樓，請她們稍微回避。摒退侍從以後，即使變回平常的說話方式，他們也會裝作沒有聽見。
「梅茵，這個給你。是你拜托的衣服，我還準備了鞋子。」
「路茲，謝謝你。」
我接下用布包起的衣服和鞋子，之後要交給齊爾維斯特。我先把路茲給我的東西放在辦公桌上，再走回接待桌前。班諾穿著麵見貴族也無可挑剔的得體服裝，閃著精光的雙眼盯著我瞧，商人的野心在熊熊燃燒。
「……那麽，神官長以外的另一名青衣神官，是哪裏的貴族？」
「我不知道。」
班諾是想預先搜集情報吧，立刻「喂」地低喝，怒目瞪我，但瞪我也沒用。
「我怎麽可能知道齊爾維斯特大人的老家在哪裏呢。」
「那就問出來 應該多打聽點消息吧，笨蛋。」
身為商人，查出身家背景大概是非常重要的事情，但我更想知道的，是怎麽樣才能避開齊爾維斯特，不過，要是再不回答點東西，好像又會惹班諾生氣，所以我開始回想祈福儀式期間得知的資訊。
「他是個非常奇怪的人。聽說性格雖然惡劣，但本性還沒有腐爛到極致。」
「你這笨丫頭，這種資訊我才不需要。我需要的是青衣神官老家的規模、家族之間的往來、個人的喜好，這種跟做生意有關的情報。」
「哦，這樣啊。對不起。因為我一心隻想著要和齊爾維斯特大人保持距離，所以一點也不想知道這些事……」
我不自覺脫口說出了真心話。班諾失望地垮下肩膀。
「反正去工坊參觀時，我會為班諾先生做介紹，既然是生意上的對象，到時就由班諾先生來作鑒定吧。也會比我的眼光可靠。」
「對你要求太多隻是奢望吧。光是沒忘了為我介紹，就算做得很好了。」
光是沒有因為神官長和齊爾維斯特要來參觀，就慌得忘記事後向我報告，已經很不錯了――班諾這樣說服著自己。無法反駁說「真失禮！」的自己真讓人哀傷。
「那麽待會見。你要小心別失了禮數。」
結果班諾沒有得到什麽情報，便帶著路茲和萊昂前往工坊。
埋頭練習飛蘇平琴後，說好的第三鍾響了。我緊張得一彈，站起身來。法藍拿著路茲帶來的包裹，帶頭準備移動，在我旁邊。
「梅茵大人，那麽出發吧。」我走在法藍後頭，達穆爾走在一旁等候。
「羅吉娜。戴莉雅，麻煩你們留守了。」
「梅茵大人，一路小心。等您及早歸來。」
我。抵達神官長室時，神官長正在辦公桌前振筆疾書，齊爾維斯特也已經到了，正在一旁等待。
「讓兩位久等了。」
「好，那走吧！」
齊爾維斯特開心的表情就好像要去冒險和探險一樣，真讓我無法理解。去視察孤兒院和工坊，又不是什麽開心的事情。難不成先不說孤兒院，是因為神殿和貴族區都沒有工坊，才那麽期待嗎？
「齊爾維斯特大人，這個先給你……是你拜托的衣服，還有平民區一般居民在穿
木鞋。」
「哼，動作很快嘛。」
「因為是舊衣服，並不是特別訂製的衣物。」
法藍把東西交給齊爾維斯特的侍從，他接下後，露出了為難的神色。
……我想也是，拿到平民的舊衣，應該隻會很困擾，但那是你主人要求的東西喔。
「你們留在這裏，有法藍和達穆爾陪同就夠了。空間不大的地方再跑去這麽多人，隻會覺得很擠。」
齊爾維斯特對阿爾諾和自己的侍從這麽說。確實孤兒院是還沒關係，但要是一大群人跑進工坊，會覺得非常擁擠吧。
「讓你們久等了。走吧。」
神官長收拾完後說，一行人於是出發。以法藍為首，接著是神官長、齊爾維斯特，後麵是我和達穆爾。五人一起前往孤兒院的半路上，齊爾維斯特大概是配合不了我的走路速度，倏地轉過來，指著我命令達穆爾：
「達穆爾，把那東西拎起來走。太慢了。」
「……請至少用把我抱起來這種說法。」
「原本該讓護衛保持在雙手隨時可動的狀態下……但因為我比達穆爾強，所以今天是特例。」
但別看我這樣，我也已經很努力在加快速度了。兩個身材修長的人在前麵大步移動，我就算用跑的也跟不上。呼吸正開始變得有些急促，所以能讓達穆爾抱著我移動，老實說我鬆了一口氣。
「這裏便是孤兒院。
「嘰」地一聲，法藍推開孤兒院女舍食堂的大門。屋內葳瑪和兩名灰衣巫女，以及兩名灰衣神官正跪地迎接。另外雖然藏在成年人們後頭看不清楚，但可以發現尚未受洗的孩子們也都成排跪著。在平民區，原則上禁止受洗前的孩子工作，因此班諾建議，神官長他們來參觀的時候，還是別讓他們看見受洗前孩子在工作的樣子比較好。
「歡迎諸位大駕光臨。承蒙諸位前來參訪，倍感光榮。」
「神官長、齊爾維斯特大人，這位是我的侍從葳瑪，就是由她一手負責管理孤兒院，照顧受洗前的孩子們。」
我介紹了跪在地上的葳瑪後，神官長想起了什麽，「嗯」地輕挑起眉。
「就是那個畫工精良的侍從嗎？今後也繼續保持。」
「感、感激不盡。」
得到神官長的稱讚，葳瑪顯得十分吃驚，用顫抖的聲音回答。葳瑪大概沒想到神官長會記得灰衣巫女吧。嚴謹盤起的頭發下，可以清楚看到她害羞得耳朵變得通紅。
「孤兒院裏年幼的孩童居多，我還以為環境會更加雜亂，想不到很乾淨嘛。」
齊爾維斯特大步走到食堂中央，環視了屋內一圈。
「因為大家很認真在打掃。」
我挺胸自豪地回答。因為我一直強調「吃飯的地方要保持整潔」，葳瑪便帶頭打掃，所以孤兒院內部總是保持著乾淨。
「年幼的孩子們都是和你差不多年紀嗎？沒有更小的嗎？」
「……目前沒有。」
孤兒院裏會沒有比那些孩子更小的孩童，是因為之前沒有人照顧他們，也分配不到食物，無法存活。聽到應該明知道這件事的齊爾維斯特還這麽問，我有些光火，但事到如今說明這些也無濟於事。
「還有，齊爾維斯特大人，我的年紀已經受洗過了……」
「外表看起來差不多。」
隻看身高，搞不好我還是這群孩子裏最矮的，但等到了夏天，我受洗也滿一年了耶。看也不看鼓著臉頰表示不滿的我，齊爾維斯特像是對食堂牆邊的成排木箱產生了興趣，走過去打開蓋子。
「梅茵，這些是什麽？」
「是用來學習文字的書和玩具，這些都是工坊自己製作的東西。」
齊爾維斯特拿起兒童版聖典，翻開看了幾頁，接著在看見歌牌和撲克牌後皺起眉頭。同樣從旁探頭觀看的神官長拿起歌牌，用銳利的目光掃向我。
「梅茵，我怎麽沒聽說過有這種東西？」
「那是歌牌，是用來學習文字的玩具，是我的侍從說想要識字，做了這個給他以後，也為孤兒院準備了一份。因為葳瑪必須一張張畫圖，現在還無法量產，也不是用來販售的商品，才沒有特別向神官長報告。」
我說完，神官長「嗯……」地陷入深思。
「……真的沒有量產嗎？」
「是的。雖然我把權利讓給了班諾大人，但還沒聽他說過開始量產了。」
雖然班諾說過應該可以賣得不錯，但還沒提起過要做成商品。可能是因為找不到畫師吧。
「不過，為了做歌牌，我才熟讀了聖典，已經記住了神的名字和神具喔。孤兒院的孩子們也都記住了詠唱牌和奪取牌的內容，玩起歌牌非常厲害。」
「哦？那我倒想看看，示範一下吧。」
聽了齊爾維斯特突如其來的無理要求，孩子們倉皇無措地看著我和葳瑪。我早就料到了齊爾維斯特可能會說這種話，所以拿起歌牌，對孩子們笑道：
「那我來念，大家願意一起玩嗎？」
「是，梅茵大人。」
有不熟悉的青衣神官在自己麵前，孩子們都緊張得臉部僵硬，但專心玩起歌牌以後，眼神變得越來越認真，表情也不再那麽生硬。
「這次是這孩子搶到了最多牌，所以是這個孩子贏了。」
聽完我的說明，齊爾維斯特對勝利者送去表揚，「做得好。」神官長的視線從收拾著歌牌的孩子們身上移開，低頭看我。
「梅茵，這上麵的內容你都記住了嗎？孩子們也看得懂詠唱牌？」
「是的，不隻歌牌的詠唱牌，孤兒院的孩子們也都看得懂兒童版聖典繪本喔。因為冬天的時候學完了。」
「你說……冬天的時候？」
齊爾維斯特驚愕地瞠大眼。我挺起胸膛，用力點頭。
「是的。因為冬天被暴風雪困在屋子裏，什麽事也沒辦法做吧？雖然比較大的孩子們會負責做工坊的手工活，但還小的孩子們微不了多少事情。所以，大家會一起看書、一起玩歌牌，還會用那邊的撲克牌玩遊戠，現在也稍微看得懂數字，也會簡單的計算了。」
我得意地發表了冬季神殿教室的成果後，明明應已聽法藍報告過的神官長卻扶著額頭，呼喚我的名字：「梅茵。」
「神官長，怎麽了嗎？」
「……之後再說。」
神官長歎一口氣，表情像是竭盡全力把想說的話吞回去。
……怎麽有種說教正在等著我的強烈預感，為什麽？
我歪過頭，齊爾維斯特大力捉住我的肩膀。
「那麽，接下來帶我們去工坊吧。」
「是，我知道了。」
我和平常一樣走向樓梯，想從女舍底樓穿後門過去。
「梅茵大人，現在帶著客人……」
葳瑪用為難的聲音叫住我，我才恍然驚覺，停下腳步，然後一百八十度轉彎。要帶客人參觀，怎麽可以走後門，但是，因為我突然改變方向，在神官長他們看來就像是在隱瞞什麽事情，兩人表情變得有些嚴厲，看著樓梯問：
「慢著，那裏有什麽？」
「是平常去工坊時使用的後門。因為神官長和齊爾維斯特大人是客人，應該要帶兩位走正門才對。是我太不小心了。」
我說完，神官長的眉頭皺得更深了。
「……孤兒院的後門？我從沒看過。」
「帶我們走這邊。」
基於兩人的要求，由葳瑪帶頭，我一如往常走下樓梯。現在女舍的底樓正在準備午餐，可以聽到女孩子們聊天說話的聲音，還有讓人食指大動的香氣。但是，葳瑪一快步走下樓梯，說話聲也戛然而止。我們走進底樓後，所有人便丟下正煮著湯的大鍋子，退到牆邊跪下。
「哦……孤兒院的夥食就是在這裏煮的嗎？」
「是的。雖然在這裏隻有煮湯。」
我向神官長報告過，神的恩惠不足的部分，會由孤兒院自己煮湯補足。兩個人多半連自己的廚房也沒有走進去看過，來到現場覺得很新奇吧，探頭往咕嘟咕嘟作響的鍋子裏察看。
「這個湯很像是你之前在祈福儀式時分我一半的湯吧？」
「做法就是我提供的，所以是一樣的沒錯喔。」
「孤兒每天都能吃到這種東西，未免太奢侈了吧？」
齊爾維斯特用沒好氣的眼神低頭看我。我有些不高興。都是因為青衣神官和巫女變少了，神的恩惠也減少了，孤兒們若不自己賺錢、自己煮飯，根本活不下去，這樣子哪算太奢侈了。不過，這種抱怨當然不能對身為青衣神官的齊爾維斯特說。
「這麽說來，聽說這裏也會做平民的甜點吧？記得達穆爾在報告時提過。」
神官長說完，齊爾維斯特的雙眼瞪得老大。
「還有甜點？！太奢侈了！」
「並不是真的奢侈，因為跟貴族隻要花錢就能買到的砂糖和蜂蜜不一樣，那是隻有冬天放晴早晨才能采到的水果，並不是每天都能吃到。而且，孤兒院因為人數眾多，每個人可以吃到的量也很少。隻不過因為隻有冬天才吃得到，很美味就是了。對吧，達穆爾大人？」
達穆爾來回看著神官長和齊爾維斯特，顯然十分在意刺人的目光，忙不迭點頭。齊爾維斯特用嫉妒的眼神忿忿瞪著達穆爾。
「達穆爾，我看你在這裏過得很快活嘛？」
「我想應該沒有齊爾維斯特大人想的那麽快活喔，反而常常勞心勞力。」
上次才因為我暈倒，嚇得心跳差點停止，現在又被上級貴族怒目瞪視，我想達穆爾的生活絕對稱不上快活。
「我們繼續待在這裏，湯都要煮焦了，還是去工坊吧。」
我很擔心齊爾維斯特要是開口說出他想吃帕露煎餅，那可就麻煩了，所以趕緊結束話題，從後門離開，前往位在禮拜堂另外一邊的孤兒院男舍。
「這裏就是男舍底樓的梅茵工坊。」
法藍介紹道，我點點頭，走進工坊。於是和女舍的情形一樣，所有人都停下雙手的一致退到牆邊跪下。當中還有從奇爾博塔商會來的三人。
「現在因為春天到了，開始在生產植物紙，做好大量紙張後，就會做繪本。」
今天因為不能去森林，大家正在抄紙和曬乾紙張。齊爾維斯特環顧了工坊內部後
工作，用鼻子噴氣。
「梅茵，玩具是在哪裏製造？」
「玩具 現在已經結束了。隻要再訂購材料，隻在冬季期間製作。不出多久就能完成，但工坊都是最優先製作紙張和繪本。」
我說完，齊爾維斯特納悶地眨了眨深綠色雙眼。
「明明玩具更有趣，更有銷路，為什麽要最優先做紙和繪本？」
「因為我想要啊。」
在我的工坊做我想要的東西，有什麽不對嗎？跟賣不賣得好無關，我就是想要書。梅茵工坊也是為此而存在。聽了我的主張，齊爾維斯特整個人都愣住了，像是不敢相信。
「該怎麽說……你還真是為所欲為。」
「咦？這句話輪得到齊爾維斯特大人來說嗎？」
齊爾維斯特簡直完美體現了為所欲為這句成語，他才沒資格說我。我們各自為彼此的發言感到驚愕，瞪大眼睛。神官長按著太陽穴說了：
「不變的事實就是你們都是我頭痛的來源。」
「唔嗚……」
「不說這個了，梅茵。我想看的是工坊實際在運作的樣子。所有人快工作。」
不同於我，齊爾維斯特徹底無視神官長說的話，命令眾人。於是灰衣神官們迅速起身，開始做事。絕對是齊爾維斯特更為所欲為又隨心所欲。
灰衣神官們開始動作以後，隻剩下奇爾博塔商會的三個人還跪在牆邊。
「神官長已經認識這幾位了，所以請容我向齊爾維斯特大人介紹吧。這一位是奇爾博塔商會的班諾大人，這兩位是都帕裏學徒的萊昂和路茲。」
「嗯，就是買賣工坊商品的商人嗎？」
齊爾維斯特瞄了眼重新開始作業的工坊，低頭看向班諾他們。
「是的，梅茵工坊製作的物品，都是委由奇爾博塔商會販售。齊爾維斯特大人感興趣的餐廳，也是奇爾博塔商會要開始經營的新店家。還請您多多關照。」
「哦……把頭抬起來。允許你們直接回答。」
「感激不盡。」
班諾說著抬起頭來，卻沒有馬上接著問侯，隻見他先吸了一口氣。
「班諾大人？」
「幸得水之女神芙琉朵蕾妮清澄的指引與您會麵，願能蒙受您的祝福。」
班諾說得像是很勉強把聲音擠出來，再一次低下頭去。齊爾維斯特手倚著下巴，不知道在想些什麽，低頭看著班諾，然後忽然笑了。眼神就好像是發現了獵物的猛獸，為什麽呢？
「班諾，聽說你要開間很有意思的餐廳嘛？正好我一直想找個機會和你好好談談。我回房和班諾討論一下餐廳的事情。班諾，跟我來。」
「遵命。」班諾應道，有些踉蹌地起身，發現班諾的臉色不太好看，我忍不住開口提醒齊爾維斯特。
「齊爾維斯特大人，說好不交換廚師的喔。」
「……我不會談這件事。隻是生意上的事情。」
「那就好。」
如果要談生意，那就是班諾身為商人的工作，我不能插嘴。
「梅茵，這台機器是什麽？」
神官長問道，我一邊在意著被齊爾維斯特帶走的班諾，一邊走過去說明。神官長注視著的，是正用壓榨機改裝到一半的印刷機。
「這個是新的印刷機。雖然還沒有完成，但在我去祈福儀式的時候，已經大致上成形了。真期待完成的那天呢。」
「這要怎麽使用？雖然達穆爾向我報告過，但我實在聽不明白。」
對於神官長的問題，我叫來吉魯，請他實際示範大概流程。
「吉魯，麻煩你準備墨水。神官長，這個就是金屬活字，像這樣檢字以後，拚成文章。」
「……金屬活字？還真像是一顆顆小印章。」
神官長拿起金屬活字端詳，我在旁邊請法藍拿來活字，拚成短文。吉魯再把短文放進印版裏，縫隙間放上木板，固定住金屬活字。
「梅茵大人，好了。」
「那幫我印這行字吧？紙就用做失敗的紙張。 」
吉魯把印版放在印刷機上，塗上墨水，再把紙放上去。
「其實接下來本來是要操縱印刷機，用力壓下去，讓墨水印在紙上，但現在因為還沒完成，所以是用馬連把墨水按壓在紙上。印好以後，拿去晾乾，再接著印下一張紙。但這次因為不要浪費紙張，所以是印在其他空白的地方上。」
吉魯在同一張紙上，印了好幾次相同的短文。神官長愕然地望著紙張，我挺胸再說：「如果是用印刷機印，會比用馬連按壓還快喔。很厲害吧？」但是，還以為神官長會稱讚我做的新印刷機，他卻是扶著額頭。
「曆史會改變嗎……原來如此。」
「……咦？嗯？」
我還以為擁有那麽多昂貴書籍的神官長會很開心，反應卻不如我的預期，神官長低頭看著我，微微一笑，淡金色的眼眸讀取不出任何情緒，非常恐怖。
「梅茵，我又有很多話想問你，也想告訴你了。」
……咦？我明明都有透過法藍和達穆爾向神官長報告吧？為什麽？