新的家人
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當天色開始泛白，聽見了母親的呻吟聲，父親一馬當先跳下床。
「多莉、梅茵，媽媽要生了，爸爸去叫產婆！你們也快換衣服幫忙！」
父親一邊叫我們換衣服，自己也火速換好了衣服，衝出家門去叫產婆。除了我以外，家人好像已經做好了分工，多莉也迅速換好衣服衝向玄關。
「梅茵，我去叫卡蘿拉伯母，你換好衣服後陪著媽媽！」
「嗯！」
我順著當下的氣氛大力點頭，也換好了衣服，但陪在受陣痛折磨的母親身邊，我究競能夠幫上什麽忙呢？因為太過慌張，腦袋一時間什麽也想不出來。
「呃、呃……」
「梅茵、倒杯水、給我。」
母親痛苦得氣若遊絲，開口對我說，我急忙跑向廚房，然後照著母親的要求，從廚房的水缸用杯子汲了水進房間。
我趁著陣痛間的空檔把水杯遞給母親，她露出淺淺的笑容，喝了一口。看到母親額頭上鬥大的汗珠，我正想準備布的時侯，才驚覺到了一件事。
……一定要清潔跟消毒！
現在住家裏麵比起戶外算是乾淨。因為母親和多莉以為我有潔癖-，打掃都要求一塵不染，所以會配合我把周遭環境打掃乾淨，也養成了洗手的習慣。但是，來幫忙的產婆和住在附近的伯母們可不一定。
「怎，怎怎怎，怎麽辦？！」
雖然想請她們至少先洗手再用酒精消毒，但家裏當然沒有消毒用的酒精。
「可、可以用來消毒的酒有……有、有什麽呢……」
如果想代替消毒用酒精，最好是伏特加這種烈酒，但我們家並沒有。用來做酒漬水果的酒，酒精濃度雖然高，但恐怕雜質太多，不適合用來消毒。要是我能早點從神殿回來，就會找班諾商量，請他幫忙找來酒精濃度高的蒸餾酒了。
「可是，總比什麽都不做要好吧。」
比起酒裏頭的雜質，周遭環境的髒汙才是問題，我開始找酒和乾淨的布，準備消毒。
「我回來了！那我去汲水喔。」
多莉才回來，就又拿著木桶衝了出去。像在與多莉接力，接著是卡蘿拉和幾個鄰居太太一起走進來。媽媽們手上都拿著木桶，從水井汲來了水，開始用鍋子煮沸熱水
「多莉，大家的手一定要清洗乾淨，要用的東西也要煮沸消毒，還有……」
「嗯，嗯，要保持清潔對吧？我知道、我知道，梅茵你快去陪著媽媽。」
我撲向為了汲水，又準備跑出屋子的多莉，但因為我在勞力方麵完全幫不上忙，多莉完全沒理會我的意見，把我推進臥室。
母親正大口喘著氣，發出了痛苦的呻吟，我走到母親身邊握住她的手。每當母親開始陣痛，都會用力緊握我的手，力氣大到幾乎快要折斷我的骨頭。
「媽媽，生產的時候，要『吸吸呼』喔。聽說『拉梅茲呼吸法』很有效。」
「那是什麽？」
母親在陣痛間的空檔露出淡淡的笑容問。
「呃，是 種讓陣痛不會那麽痛的呼吸法喔。對不起，我也記不太清楚。」
麗乃那時候我完全沒有懷孕生子的打算，身邊也沒有出現過孕婦，所以沒有吸收多少這方麵的知識。雖然我聽說過拉梅茲呼吸法，但隻是聽說，沒辦法明確說明為什麽這個方法有效，又該怎麽做才對。
「吸吸呼對吧？」
母親輕笑起來，我和她一起喊著吸吸呼，陪母親忍受陣痛，不久產婆和鄰居太太們走進臥室。看到她們的樣子，我「嗚噫」地大吸口氣，站在床前張開雙手，不讓她們靠近母親。
「請你們先把手洗乾淨！」
「唉，梅茵真是異常愛乾淨呢。」
卡蘿拉受不了地說，但也指示其他太太們洗手，之後我再請她們用加了酒的布擦拭雙手。這樣子應該會好一點。
「梅茵，你太礙事了，別待在這裏。還有，去叫隻會走來走去卻幫不上忙的昆特快點組好椅子。明明已經有過好幾次生孩子的經驗了，那家夥老是說不聽」
明明已經洗過手了，看到大家擦了手後還是變髒的布，我忍不住皺起小臉，卻被卡羅拉趕出了臥室。不得已下，我隻好向在廚房裏走來走去的父親轉告卡蘿拉說的話，然一起動手組裝椅子。
「爸爸，這個像椅子的東西是什麽？」
我用充滿懷疑的眼神看著到處都留有汙澬的木板，父親回答是生產時要坐的椅子。類似於古代的生產椅嗎？――意會過來的瞬間，我臉都發青了，立刻拿來布和酒。
「必須消毒才行！」
「喂，梅茵，你拿酒要做什麽？！」
「這是媽媽要坐的吧？我要用酒精消毒乾淨。」
無視於父親的慘叫，我用力把酒倒在布上頭，再用布瘋狂擦拭椅子。一位鄰居太太剛好走出來要拿椅子，看到我拚命想擦乾淨，露出了苦笑。
「哎呀，連椅子也擦乾淨了嗎？你真的異常愛乾淨哪。昆特，這裏已經沒有你能做的事情了，快點下去吧。」
看來男人禁止待在女人生孩子的現場。身為孩子的爸爸，父親已經把自己該做的工作都做完了，所以被趕下樓去。
「那我去陪著媽媽……」
「梅茵也下去。有你在就會一直吵著要清潔、要消毒，太礙事了。」
「可是那真的很重要……」
「是、是，走吧，走吧。」
多莉可以出入幫忙，我卻被趕到了屋外。玄關大門「啪當」一聲關上，我再也無法進入屋內。
我隻是要求基本程度的清潔，卻被說是異常。光是想到產婦死亡的機率，我不禁寒毛直豎。盡管我擔心母親擔心到了想把那些太太全身都消毒一遍的地步，現在卻一點忙也幫不上。
母親是在黎明時分出現分娩徵兆，天色剛泛起魚肚白，但現在日頭已經稍微東升，水井廣場也變得明亮許多。我有氣無力地來到水井廣場，發現附近的叔叔伯伯們都開始在處理鳥肉。
「爸爸，大家在做什麽？」
隻有父親一個人坐立難安地在水井旁邊走來走去，我走上前，邊問邊和父親一起在水井旁邊繞圈。
「……因為生孩子時男人不能在場，所以要準備命名會。」
「命名會是什麽？」
小孩子在洗禮儀式前不能進入神殿，所以我以為這裏應該沒有什麽宗教方麵的儀式。但從命名會這個名稱來看，到時可能要帶小嬰兒出來讓街坊鄰居看看。
父親說生產的時候，女人要負責幫忙，男人負責買鳥回來，處理好後開始燒烤，為命名會做準備，這是因為平日負責做飯的女人們不在，要自己填飽肚子，也為了慰勞協助生產的女人們，並且慶祝孩子出生，再藉這個場合宣布取好的名字。
「昆特叔叔、梅茵，你們兩個人幹嘛繞著水井打轉啊？」
無言以對的聲音讓我回過頭，隻見路茲穿著奇爾博塔商會的學徒製服，正強忍著笑站在那裏。
「路茲！」
「伊娃阿姨呢？還沒嗎？」
路茲往我家的方向瞥去一眼，我點點頭回應。
「梅茵，那你今天沒辦法去神殿了吧。我去通知一聲。」
「路茲，謝謝你。」
「我也要順便去店裏請假。今天有命名會吧？」
小寶寶一定會平安出生，所以我要休息一天，路茲笑著這麽說。父親聽了露出笑容，重重點頭，「那當然！」
看著路茲飛奔離開，我問向再度在水井旁繞起圈子的父親。
「爸爸，你不用去大門報告自己今天要請假嗎？」
「亞爾法買東西時順便幫我報告了。因為爸爸無法離開這裏。」
「這樣啊。」
我和父親繞著水井繼續轉圈，路茲的父親狄多扯開喉嚨吼道：
「昆特、梅茵！快點來幫忙，不然就停下來別動！每回都這樣煩死人了！」
我和父親被狄多去洗菜，於是兩人一起蹲在水井前麵，唰唰唰地洗著青菜，繼續交頭接耳。因為我不知道在這裏生孩子有多大的危險性，如果不找點事情做，就會不安得想要衝進家裏。
「爸爸，生孩子大概要花多久時間呢？」
「我隻記得多莉和你那時候都等了很久。」
「你家算快的了，亞爾家那才叫等了很久吧。」
來汲水的狄多說著聳聳肩。雖然在父親主觀看來覺得等了很久，但根據其他人的意見，原來母親的生產時間算短的了。我聽了感到如釋重負，父親卻皺起眉頭，表情像是快哭出來。
「是快還是慢根本不重要，隻要這次可以平安出生……」
「這次？」
意思是希望生出來的孩子別像我這麽虛弱，可以健健康康的嗎？我無意地隨口問道，父親沉重歎氣，然後道出了意想不到的事實。
「伊娃當年最一開始的那一胎流掉了，接著產下的男孩在出生不到一年便夭折。雖然多莉和你都平安長大，但接下來的孩子卻沒撐過冬天，再後來的孩子又是流產，所以希望這次可以平安出生。」
太過慘烈的生產紀錄讓我震驚得張大嘴巴。麗乃那時侯，雖然我在書本上看過中世紀時代的女性生產極度不易，孩子也很難平安長大，但還是很難和眼前的現實連結起來。然而，從實際上送走過孩子的父親口中說出來，對生產的恐懼和不安聽起來完全是不同等級。我不禁感到害怕，抬頭看向住家所在的五樓。母親此刻正在那裏努力著。
「媽媽不會有事吧？」
「……梅茵也向神祈禱吧。」
我筆直舉高雙手，誠心誠意向神祈禱。
「懇請水之女神的眷屬，生育女神恩多林圖葛給予媽媽祝福與庇佑。」
路茲去通知完奇爾博塔商會和神殿，回來時背著偌大的籃子。他在我們麵前「咚」
地放下籃子，拿出裏頭的東西。
「梅茵，這些布是老爺送的賀禮。還有我去通知了工坊和院長室，雨果就拿了齊爾大人獵到的一些肉，說是當作工坊送的賀禮。」
「明明都還沒有出生……」
但是，大家的心意還是讓我很高興，臉部表情忍不住扭曲。
「這些比較小塊的鳥肉我想給媽媽吃，那我們就帶回家了。這邊比較大塊的鳥肉和鹿肉，讓大家在命名會上一起吃吧……不過，要等到孩子生下來，那些去幫忙的伯母們下來了，才可以端出來喔，這些又是路茲拿回來的，所以路茲可以第一個吃。」
我說完把那些肉交給路茲，父親也高興地點頭。就在這時候，多莉笑容滿麵地衝到水井廣場上來，背上的麻花辮跟著她大力搖晃。
「爸爸、梅茵！媽媽生了！是男孩子！」
「噢噢噢噢噢！恭喜！」
廣場上頓時歡聲雷動。孩子平安出世後，命名會便即刻開始，也就可以開始喝酒
叔叔伯伯們異口同聲說著恭喜，同時也爭先恐後地伸手拿酒。肉也接連放上準備好的鐵板烤起來。
「家人可以進去了，走吧！」
由家人最先和出世的孩子見麵。父親背起路茲帶回來的籃子，抱起我兩階並作一階地衝上樓梯。看來是開心又興奮到了要一路跑上五樓。
父粯衝進屋子裏，向正在收拾善後的太太們表達感謝和慰勞。太太們也紛紛反過來說著「恭喜啊」、「是個活蹦亂跳的男孩子。
「爸爸，不可以把外麵的『細菌』帶進房間！」
我讓急著想進臥室的父親先放下籃子，然後要他確實洗手漱口。雖然太太們又說我「真是反常」，但我予以無視，我也洗了手和漱口。
「媽媽，可以進去了嗎？」
「昆特、梅茵，是男孩子唷。」
「伊娃，辛苦你了！幸好兩個人都平安無事！」
父親在母親的枕邊坐下，握住母親的手，不停親吻她的指尖和手背。
母親虛弱地坐著，抱在胸前的小嬰兒真的又紅又小，皮膚也皺巴巴的。看著已用溫水洗淨，包著多莉做的繈褓巾的小小人兒，我不禁感動歎氣。
「欸，小寶寶的名字決定好了嗎？」
「應該已經想好了吧？要叫什麽名字？」
多莉興奮得注視著父母親。兩人一同點點頭，輕輕撫摸小寶寶，互相對望後輕笑起來。
「我們打算命名為加米爾喔。怎麽樣？」
「加米爾……加米爾嗎？」
多莉嗬嗬笑著，戳了一下加米爾的臉頰。母親笑著望著這一幕，然後突然看向我。
「梅茵，你要抱抱看加米爾嗎？多莉已經抱過了。」
我當然非常想抱。可是，感覺好像會讓他掉下去，好可怕。記得新生兒的平均體重是三公斤，現在的我抱得動嗎？兀自煩惱不已時，母親的表情有些暗下來。
「你不想抱嗎？」
「不是的，不是不想……我隻是不知道要怎麽抱，又很怕讓他掉下去。」
父親聽了噗哧一笑，把我抱起來，幫我脫下鞋子後，讓我坐在床上。
「坐在床上抱，就不用擔心掉下來。」
於是我坐在母親勞邊，輕手輕腳地抱起加米爾。小寶寶又小又輕盈，連我也抱得起來，嘴巴還在微微蠕動，接著張開眼睛。那雙還無法對焦的迷蒙大眼往我的，方向看過來。感受到懷中真的是像新生命，我的內心激動不已。
「加米爾、加米爾，我是姊姊喔。」
我對加米爾說話，於是加米爾皺巴巴的小臉更是皺成一團，接著用微弱的音量哭了起來。
「媽、媽媽，米爾哭了，怎、怎麽辦……」
「不用這麽緊張，小寶寶會哭是正常的喔。」
但就算這麽說，接下來我還是不知道該怎麽辦。連我都跟著想哭了，隻能手足無措地來回看著大家。父親笑著看著我，然後抱起了加米爾。加米爾發出微弱的哭聲，就好像是在抗議，但完全不被理會。
「那我帶加米爾出去露麵了。」
「咦？要把剛出生的小寶寶帶到外麵去嗎？」
「當然啊，帶孩子出去露麵可是必要的儀式。」
把才剛出生還毫無抵抗力的新生兒帶到屋外，死亡機率當然會提升，我倒抽了一大口氣。
「爸爸，帶出去露麵是一定要做的事情嗎？」
「對啊，你在說什麽？」
「可是現在天氣還很冷，把剛出生的小寶寶帶到滿是『細菌』的屋外太危險了，非常有可能會生病。」
我努力地想阻止父親，父親的表情也變得有些嚴肅。他看了看我，再看向抱在懷中的加米爾，思考了一會兒後，眼神肅穆地搖頭。
「但是，我必須帶加米爾出去露麵才行。」
「如果真的非帶出去不可，那一定要注意保暖，也不可以讓大家用沾滿了泥巴的手碰到加米爾，隻能由爸爸抱著，讓大家都看過以後，馬上就要回來喔。其實就算這樣我還是很擔心……」
「梅茵你太神經兮兮了啦。」
多莉聳聳肩說，但才剛出生的嬰兒真的很容易夭折，更別說處在這樣的環境底下。
剛才父親才在井邊喃喃說過，希望這次可以平安長大。於是父親下定決心般地抬起頭來，用溫暖的布料把加米爾裹了好幾圈，徹底保暖。
「馬上回來就可以了吧？」
「嗯，小心別讓別人抱到加米爾喔。」
「爸爸和梅茵都太過度保護了啦……」
雖然多莉傻眼地說「所有小寶寶出生都會帶出去露麵啊」，但如果想在這樣的環境下平安拉拔長大，過度保護還嫌不夠呢。
我、多莉和抱著加米爾的父親再度來到水井廣場，隻見廣場上正召開著名為命名會的烤肉大會。命名會的目的在於慰勞前來幫忙的鄰居太太們，並且讓眾人看看剛出生的小寶寶。和鄰居一起確認小寶寶是和哪家的孩子同年出生、誰到了要參加洗禮儀式的年紀，這年春天發生了什麽事情等等。因為無法記錄成文字，隻能像這樣在許多人麵前露麵，讓大家都記下來，留在記憶裏。
「今天謝謝大家一早就來幫忙。我的兒子平安出生了，名字是加米爾，他將成為這裏新的一分子，請大家多多疼愛他。」
父親公布了加米爾的名字，繞了一圈讓大家看看以後，便解釋說「因為怕加米爾和梅茵一樣體弱多病」，馬上就讓多莉抱加米爾回家。因為街坊鄰居都知道我的身體虛弱到隨時有可能走掉，又三天兩頭發燒，所以可以理解地點頭。
「要是不隻梅茵，連加米爾也體弱多病可就糟了。」
「但梅茵雖然常常發燒，現在也慢慢變得比較健康了吧？洗禮儀式也結束了，希望今後可以平安長大。」
大家七嘴八舌說著我好幾次都徘徊在死亡邊緣，還以為我撐不到洗禮儀式。我和抱著加米爾的多莉一起火速躲回家。與其要待在廣場上參加宴會，一邊心驚肉跳地心想不知道這塊肉被誰的手摸過，我寧願待在家裏慢慢吃，而且，現在的我沒有護衛也不能外出。生產期間不能進入屋內算是情有可原，但最好還是別在外麵逗留太久。
「多莉，媽媽的飯菜要怎麽辦？」
「我去下麵拿來。」
多莉顯然想要參加下麵的宴會，把加米爾交給母親後，立刻奔出家門。我為爐灶點火，加熱昨晚剩下的湯。期間，整理了一直還丟在地上的籃子，把雨果處理好了的鳥肉放進過冬儲藏室裏，再把班諾送的布放進外側的儲藏室。
「媽媽，如果你肚子會餓，我熱了湯，你要喝嗎？不吸收點營養會製造不出母乳喔。」
「說得也是呢，那我喝一點吧。」
我盛了湯，端給坐在床上的母親。然後自己也端了一份，在床邊搬來椅子，坐下來一起喝。
「梅茵，你不下去嗎？」
「嗯，達穆爾大人不在的時侯，我最好不要外出。」
「這樣啊。」
母親十分擔心我和左鄰右舍沒有什麽往來。雖然知道她在擔心，但因為衛生觀念差太多了，會讓我很痛苦。
「啊，對了。路茲帶回來了班諾先生送的布，神殿的工坊和侍從那邊也送了肉當作賀禮。我需要做些什麽當作回禮嗎？」
我因為不清楚這邊的習慣，開口問道，但母親慢慢搖頭。她說隻要贈送賀禮的人有了孩子時，再回送賀禮就好了。但是，單身主義的班諾和神殿裏的人員好像都不會結婚這樣子沒關係嗎？
「其他的話……對了，要由梅茵向他們報告加米爾的事情喔。現在加米爾出生了，要讓越多人知道越好。」
「知道了，包在我身上！」
我用力點頭，看向在母親身邊熟睡的幼小弟弟。為了避免感冒，加米爾裹在一層層溫暖的布料裏頭熟睡著。看著他，眼尾不禁自然而然下垂。
「加米爾好可愛喔。」
「是呀。」
我可以和加米爾一起生活的時間並不多。在他兩歲的時候，就必須和他分開，所以說不定加米爾不會記得我，既然如此，為了在加米爾長大後派上用場，也為了讓加米爾多少記住自己這個姊姊，我要做很多繪本和玩具給他。
……既然隻能做繪本，那為了可愛的弟弟，我就使出渾身解數做兒童繪本吧！
兩、三個月到六個月大為止，都可以給加米爾看那本已經做好的黑白繪本，但再之後我想給他看彩色繪本。為此，必須開發彩色墨水，還要想想適合給小寶寶看的繪本內容。
……咦？搞不好隻能做繪本的這兩年該做的事情還不少，其實會非常忙碌嘛。
如果想趕在加米爾長大之前做好兒童繪本，也許根本沒有多餘的時間印製純文字書籍。既然活版印刷被禁止，那我改良謄寫版印刷就好了
……每分每秒都要充分運用。姊姊會加油的！
「多莉、梅茵，媽媽要生了，爸爸去叫產婆！你們也快換衣服幫忙！」
父親一邊叫我們換衣服，自己也火速換好了衣服，衝出家門去叫產婆。除了我以外，家人好像已經做好了分工，多莉也迅速換好衣服衝向玄關。
「梅茵，我去叫卡蘿拉伯母，你換好衣服後陪著媽媽！」
「嗯！」
我順著當下的氣氛大力點頭，也換好了衣服，但陪在受陣痛折磨的母親身邊，我究競能夠幫上什麽忙呢？因為太過慌張，腦袋一時間什麽也想不出來。
「呃、呃……」
「梅茵、倒杯水、給我。」
母親痛苦得氣若遊絲，開口對我說，我急忙跑向廚房，然後照著母親的要求，從廚房的水缸用杯子汲了水進房間。
我趁著陣痛間的空檔把水杯遞給母親，她露出淺淺的笑容，喝了一口。看到母親額頭上鬥大的汗珠，我正想準備布的時侯，才驚覺到了一件事。
……一定要清潔跟消毒！
現在住家裏麵比起戶外算是乾淨。因為母親和多莉以為我有潔癖-，打掃都要求一塵不染，所以會配合我把周遭環境打掃乾淨，也養成了洗手的習慣。但是，來幫忙的產婆和住在附近的伯母們可不一定。
「怎，怎怎怎，怎麽辦？！」
雖然想請她們至少先洗手再用酒精消毒，但家裏當然沒有消毒用的酒精。
「可、可以用來消毒的酒有……有、有什麽呢……」
如果想代替消毒用酒精，最好是伏特加這種烈酒，但我們家並沒有。用來做酒漬水果的酒，酒精濃度雖然高，但恐怕雜質太多，不適合用來消毒。要是我能早點從神殿回來，就會找班諾商量，請他幫忙找來酒精濃度高的蒸餾酒了。
「可是，總比什麽都不做要好吧。」
比起酒裏頭的雜質，周遭環境的髒汙才是問題，我開始找酒和乾淨的布，準備消毒。
「我回來了！那我去汲水喔。」
多莉才回來，就又拿著木桶衝了出去。像在與多莉接力，接著是卡蘿拉和幾個鄰居太太一起走進來。媽媽們手上都拿著木桶，從水井汲來了水，開始用鍋子煮沸熱水
「多莉，大家的手一定要清洗乾淨，要用的東西也要煮沸消毒，還有……」
「嗯，嗯，要保持清潔對吧？我知道、我知道，梅茵你快去陪著媽媽。」
我撲向為了汲水，又準備跑出屋子的多莉，但因為我在勞力方麵完全幫不上忙，多莉完全沒理會我的意見，把我推進臥室。
母親正大口喘著氣，發出了痛苦的呻吟，我走到母親身邊握住她的手。每當母親開始陣痛，都會用力緊握我的手，力氣大到幾乎快要折斷我的骨頭。
「媽媽，生產的時候，要『吸吸呼』喔。聽說『拉梅茲呼吸法』很有效。」
「那是什麽？」
母親在陣痛間的空檔露出淡淡的笑容問。
「呃，是 種讓陣痛不會那麽痛的呼吸法喔。對不起，我也記不太清楚。」
麗乃那時候我完全沒有懷孕生子的打算，身邊也沒有出現過孕婦，所以沒有吸收多少這方麵的知識。雖然我聽說過拉梅茲呼吸法，但隻是聽說，沒辦法明確說明為什麽這個方法有效，又該怎麽做才對。
「吸吸呼對吧？」
母親輕笑起來，我和她一起喊著吸吸呼，陪母親忍受陣痛，不久產婆和鄰居太太們走進臥室。看到她們的樣子，我「嗚噫」地大吸口氣，站在床前張開雙手，不讓她們靠近母親。
「請你們先把手洗乾淨！」
「唉，梅茵真是異常愛乾淨呢。」
卡蘿拉受不了地說，但也指示其他太太們洗手，之後我再請她們用加了酒的布擦拭雙手。這樣子應該會好一點。
「梅茵，你太礙事了，別待在這裏。還有，去叫隻會走來走去卻幫不上忙的昆特快點組好椅子。明明已經有過好幾次生孩子的經驗了，那家夥老是說不聽」
明明已經洗過手了，看到大家擦了手後還是變髒的布，我忍不住皺起小臉，卻被卡羅拉趕出了臥室。不得已下，我隻好向在廚房裏走來走去的父親轉告卡蘿拉說的話，然一起動手組裝椅子。
「爸爸，這個像椅子的東西是什麽？」
我用充滿懷疑的眼神看著到處都留有汙澬的木板，父親回答是生產時要坐的椅子。類似於古代的生產椅嗎？――意會過來的瞬間，我臉都發青了，立刻拿來布和酒。
「必須消毒才行！」
「喂，梅茵，你拿酒要做什麽？！」
「這是媽媽要坐的吧？我要用酒精消毒乾淨。」
無視於父親的慘叫，我用力把酒倒在布上頭，再用布瘋狂擦拭椅子。一位鄰居太太剛好走出來要拿椅子，看到我拚命想擦乾淨，露出了苦笑。
「哎呀，連椅子也擦乾淨了嗎？你真的異常愛乾淨哪。昆特，這裏已經沒有你能做的事情了，快點下去吧。」
看來男人禁止待在女人生孩子的現場。身為孩子的爸爸，父親已經把自己該做的工作都做完了，所以被趕下樓去。
「那我去陪著媽媽……」
「梅茵也下去。有你在就會一直吵著要清潔、要消毒，太礙事了。」
「可是那真的很重要……」
「是、是，走吧，走吧。」
多莉可以出入幫忙，我卻被趕到了屋外。玄關大門「啪當」一聲關上，我再也無法進入屋內。
我隻是要求基本程度的清潔，卻被說是異常。光是想到產婦死亡的機率，我不禁寒毛直豎。盡管我擔心母親擔心到了想把那些太太全身都消毒一遍的地步，現在卻一點忙也幫不上。
母親是在黎明時分出現分娩徵兆，天色剛泛起魚肚白，但現在日頭已經稍微東升，水井廣場也變得明亮許多。我有氣無力地來到水井廣場，發現附近的叔叔伯伯們都開始在處理鳥肉。
「爸爸，大家在做什麽？」
隻有父親一個人坐立難安地在水井旁邊走來走去，我走上前，邊問邊和父親一起在水井旁邊繞圈。
「……因為生孩子時男人不能在場，所以要準備命名會。」
「命名會是什麽？」
小孩子在洗禮儀式前不能進入神殿，所以我以為這裏應該沒有什麽宗教方麵的儀式。但從命名會這個名稱來看，到時可能要帶小嬰兒出來讓街坊鄰居看看。
父親說生產的時候，女人要負責幫忙，男人負責買鳥回來，處理好後開始燒烤，為命名會做準備，這是因為平日負責做飯的女人們不在，要自己填飽肚子，也為了慰勞協助生產的女人們，並且慶祝孩子出生，再藉這個場合宣布取好的名字。
「昆特叔叔、梅茵，你們兩個人幹嘛繞著水井打轉啊？」
無言以對的聲音讓我回過頭，隻見路茲穿著奇爾博塔商會的學徒製服，正強忍著笑站在那裏。
「路茲！」
「伊娃阿姨呢？還沒嗎？」
路茲往我家的方向瞥去一眼，我點點頭回應。
「梅茵，那你今天沒辦法去神殿了吧。我去通知一聲。」
「路茲，謝謝你。」
「我也要順便去店裏請假。今天有命名會吧？」
小寶寶一定會平安出生，所以我要休息一天，路茲笑著這麽說。父親聽了露出笑容，重重點頭，「那當然！」
看著路茲飛奔離開，我問向再度在水井旁繞起圈子的父親。
「爸爸，你不用去大門報告自己今天要請假嗎？」
「亞爾法買東西時順便幫我報告了。因為爸爸無法離開這裏。」
「這樣啊。」
我和父親繞著水井繼續轉圈，路茲的父親狄多扯開喉嚨吼道：
「昆特、梅茵！快點來幫忙，不然就停下來別動！每回都這樣煩死人了！」
我和父親被狄多去洗菜，於是兩人一起蹲在水井前麵，唰唰唰地洗著青菜，繼續交頭接耳。因為我不知道在這裏生孩子有多大的危險性，如果不找點事情做，就會不安得想要衝進家裏。
「爸爸，生孩子大概要花多久時間呢？」
「我隻記得多莉和你那時候都等了很久。」
「你家算快的了，亞爾家那才叫等了很久吧。」
來汲水的狄多說著聳聳肩。雖然在父親主觀看來覺得等了很久，但根據其他人的意見，原來母親的生產時間算短的了。我聽了感到如釋重負，父親卻皺起眉頭，表情像是快哭出來。
「是快還是慢根本不重要，隻要這次可以平安出生……」
「這次？」
意思是希望生出來的孩子別像我這麽虛弱，可以健健康康的嗎？我無意地隨口問道，父親沉重歎氣，然後道出了意想不到的事實。
「伊娃當年最一開始的那一胎流掉了，接著產下的男孩在出生不到一年便夭折。雖然多莉和你都平安長大，但接下來的孩子卻沒撐過冬天，再後來的孩子又是流產，所以希望這次可以平安出生。」
太過慘烈的生產紀錄讓我震驚得張大嘴巴。麗乃那時侯，雖然我在書本上看過中世紀時代的女性生產極度不易，孩子也很難平安長大，但還是很難和眼前的現實連結起來。然而，從實際上送走過孩子的父親口中說出來，對生產的恐懼和不安聽起來完全是不同等級。我不禁感到害怕，抬頭看向住家所在的五樓。母親此刻正在那裏努力著。
「媽媽不會有事吧？」
「……梅茵也向神祈禱吧。」
我筆直舉高雙手，誠心誠意向神祈禱。
「懇請水之女神的眷屬，生育女神恩多林圖葛給予媽媽祝福與庇佑。」
路茲去通知完奇爾博塔商會和神殿，回來時背著偌大的籃子。他在我們麵前「咚」
地放下籃子，拿出裏頭的東西。
「梅茵，這些布是老爺送的賀禮。還有我去通知了工坊和院長室，雨果就拿了齊爾大人獵到的一些肉，說是當作工坊送的賀禮。」
「明明都還沒有出生……」
但是，大家的心意還是讓我很高興，臉部表情忍不住扭曲。
「這些比較小塊的鳥肉我想給媽媽吃，那我們就帶回家了。這邊比較大塊的鳥肉和鹿肉，讓大家在命名會上一起吃吧……不過，要等到孩子生下來，那些去幫忙的伯母們下來了，才可以端出來喔，這些又是路茲拿回來的，所以路茲可以第一個吃。」
我說完把那些肉交給路茲，父親也高興地點頭。就在這時候，多莉笑容滿麵地衝到水井廣場上來，背上的麻花辮跟著她大力搖晃。
「爸爸、梅茵！媽媽生了！是男孩子！」
「噢噢噢噢噢！恭喜！」
廣場上頓時歡聲雷動。孩子平安出世後，命名會便即刻開始，也就可以開始喝酒
叔叔伯伯們異口同聲說著恭喜，同時也爭先恐後地伸手拿酒。肉也接連放上準備好的鐵板烤起來。
「家人可以進去了，走吧！」
由家人最先和出世的孩子見麵。父親背起路茲帶回來的籃子，抱起我兩階並作一階地衝上樓梯。看來是開心又興奮到了要一路跑上五樓。
父粯衝進屋子裏，向正在收拾善後的太太們表達感謝和慰勞。太太們也紛紛反過來說著「恭喜啊」、「是個活蹦亂跳的男孩子。
「爸爸，不可以把外麵的『細菌』帶進房間！」
我讓急著想進臥室的父親先放下籃子，然後要他確實洗手漱口。雖然太太們又說我「真是反常」，但我予以無視，我也洗了手和漱口。
「媽媽，可以進去了嗎？」
「昆特、梅茵，是男孩子唷。」
「伊娃，辛苦你了！幸好兩個人都平安無事！」
父親在母親的枕邊坐下，握住母親的手，不停親吻她的指尖和手背。
母親虛弱地坐著，抱在胸前的小嬰兒真的又紅又小，皮膚也皺巴巴的。看著已用溫水洗淨，包著多莉做的繈褓巾的小小人兒，我不禁感動歎氣。
「欸，小寶寶的名字決定好了嗎？」
「應該已經想好了吧？要叫什麽名字？」
多莉興奮得注視著父母親。兩人一同點點頭，輕輕撫摸小寶寶，互相對望後輕笑起來。
「我們打算命名為加米爾喔。怎麽樣？」
「加米爾……加米爾嗎？」
多莉嗬嗬笑著，戳了一下加米爾的臉頰。母親笑著望著這一幕，然後突然看向我。
「梅茵，你要抱抱看加米爾嗎？多莉已經抱過了。」
我當然非常想抱。可是，感覺好像會讓他掉下去，好可怕。記得新生兒的平均體重是三公斤，現在的我抱得動嗎？兀自煩惱不已時，母親的表情有些暗下來。
「你不想抱嗎？」
「不是的，不是不想……我隻是不知道要怎麽抱，又很怕讓他掉下去。」
父親聽了噗哧一笑，把我抱起來，幫我脫下鞋子後，讓我坐在床上。
「坐在床上抱，就不用擔心掉下來。」
於是我坐在母親勞邊，輕手輕腳地抱起加米爾。小寶寶又小又輕盈，連我也抱得起來，嘴巴還在微微蠕動，接著張開眼睛。那雙還無法對焦的迷蒙大眼往我的，方向看過來。感受到懷中真的是像新生命，我的內心激動不已。
「加米爾、加米爾，我是姊姊喔。」
我對加米爾說話，於是加米爾皺巴巴的小臉更是皺成一團，接著用微弱的音量哭了起來。
「媽、媽媽，米爾哭了，怎、怎麽辦……」
「不用這麽緊張，小寶寶會哭是正常的喔。」
但就算這麽說，接下來我還是不知道該怎麽辦。連我都跟著想哭了，隻能手足無措地來回看著大家。父親笑著看著我，然後抱起了加米爾。加米爾發出微弱的哭聲，就好像是在抗議，但完全不被理會。
「那我帶加米爾出去露麵了。」
「咦？要把剛出生的小寶寶帶到外麵去嗎？」
「當然啊，帶孩子出去露麵可是必要的儀式。」
把才剛出生還毫無抵抗力的新生兒帶到屋外，死亡機率當然會提升，我倒抽了一大口氣。
「爸爸，帶出去露麵是一定要做的事情嗎？」
「對啊，你在說什麽？」
「可是現在天氣還很冷，把剛出生的小寶寶帶到滿是『細菌』的屋外太危險了，非常有可能會生病。」
我努力地想阻止父親，父親的表情也變得有些嚴肅。他看了看我，再看向抱在懷中的加米爾，思考了一會兒後，眼神肅穆地搖頭。
「但是，我必須帶加米爾出去露麵才行。」
「如果真的非帶出去不可，那一定要注意保暖，也不可以讓大家用沾滿了泥巴的手碰到加米爾，隻能由爸爸抱著，讓大家都看過以後，馬上就要回來喔。其實就算這樣我還是很擔心……」
「梅茵你太神經兮兮了啦。」
多莉聳聳肩說，但才剛出生的嬰兒真的很容易夭折，更別說處在這樣的環境底下。
剛才父親才在井邊喃喃說過，希望這次可以平安長大。於是父親下定決心般地抬起頭來，用溫暖的布料把加米爾裹了好幾圈，徹底保暖。
「馬上回來就可以了吧？」
「嗯，小心別讓別人抱到加米爾喔。」
「爸爸和梅茵都太過度保護了啦……」
雖然多莉傻眼地說「所有小寶寶出生都會帶出去露麵啊」，但如果想在這樣的環境下平安拉拔長大，過度保護還嫌不夠呢。
我、多莉和抱著加米爾的父親再度來到水井廣場，隻見廣場上正召開著名為命名會的烤肉大會。命名會的目的在於慰勞前來幫忙的鄰居太太們，並且讓眾人看看剛出生的小寶寶。和鄰居一起確認小寶寶是和哪家的孩子同年出生、誰到了要參加洗禮儀式的年紀，這年春天發生了什麽事情等等。因為無法記錄成文字，隻能像這樣在許多人麵前露麵，讓大家都記下來，留在記憶裏。
「今天謝謝大家一早就來幫忙。我的兒子平安出生了，名字是加米爾，他將成為這裏新的一分子，請大家多多疼愛他。」
父親公布了加米爾的名字，繞了一圈讓大家看看以後，便解釋說「因為怕加米爾和梅茵一樣體弱多病」，馬上就讓多莉抱加米爾回家。因為街坊鄰居都知道我的身體虛弱到隨時有可能走掉，又三天兩頭發燒，所以可以理解地點頭。
「要是不隻梅茵，連加米爾也體弱多病可就糟了。」
「但梅茵雖然常常發燒，現在也慢慢變得比較健康了吧？洗禮儀式也結束了，希望今後可以平安長大。」
大家七嘴八舌說著我好幾次都徘徊在死亡邊緣，還以為我撐不到洗禮儀式。我和抱著加米爾的多莉一起火速躲回家。與其要待在廣場上參加宴會，一邊心驚肉跳地心想不知道這塊肉被誰的手摸過，我寧願待在家裏慢慢吃，而且，現在的我沒有護衛也不能外出。生產期間不能進入屋內算是情有可原，但最好還是別在外麵逗留太久。
「多莉，媽媽的飯菜要怎麽辦？」
「我去下麵拿來。」
多莉顯然想要參加下麵的宴會，把加米爾交給母親後，立刻奔出家門。我為爐灶點火，加熱昨晚剩下的湯。期間，整理了一直還丟在地上的籃子，把雨果處理好了的鳥肉放進過冬儲藏室裏，再把班諾送的布放進外側的儲藏室。
「媽媽，如果你肚子會餓，我熱了湯，你要喝嗎？不吸收點營養會製造不出母乳喔。」
「說得也是呢，那我喝一點吧。」
我盛了湯，端給坐在床上的母親。然後自己也端了一份，在床邊搬來椅子，坐下來一起喝。
「梅茵，你不下去嗎？」
「嗯，達穆爾大人不在的時侯，我最好不要外出。」
「這樣啊。」
母親十分擔心我和左鄰右舍沒有什麽往來。雖然知道她在擔心，但因為衛生觀念差太多了，會讓我很痛苦。
「啊，對了。路茲帶回來了班諾先生送的布，神殿的工坊和侍從那邊也送了肉當作賀禮。我需要做些什麽當作回禮嗎？」
我因為不清楚這邊的習慣，開口問道，但母親慢慢搖頭。她說隻要贈送賀禮的人有了孩子時，再回送賀禮就好了。但是，單身主義的班諾和神殿裏的人員好像都不會結婚這樣子沒關係嗎？
「其他的話……對了，要由梅茵向他們報告加米爾的事情喔。現在加米爾出生了，要讓越多人知道越好。」
「知道了，包在我身上！」
我用力點頭，看向在母親身邊熟睡的幼小弟弟。為了避免感冒，加米爾裹在一層層溫暖的布料裏頭熟睡著。看著他，眼尾不禁自然而然下垂。
「加米爾好可愛喔。」
「是呀。」
我可以和加米爾一起生活的時間並不多。在他兩歲的時候，就必須和他分開，所以說不定加米爾不會記得我，既然如此，為了在加米爾長大後派上用場，也為了讓加米爾多少記住自己這個姊姊，我要做很多繪本和玩具給他。
……既然隻能做繪本，那為了可愛的弟弟，我就使出渾身解數做兒童繪本吧！
兩、三個月到六個月大為止，都可以給加米爾看那本已經做好的黑白繪本，但再之後我想給他看彩色繪本。為此，必須開發彩色墨水，還要想想適合給小寶寶看的繪本內容。
……咦？搞不好隻能做繪本的這兩年該做的事情還不少，其實會非常忙碌嘛。
如果想趕在加米爾長大之前做好兒童繪本，也許根本沒有多餘的時間印製純文字書籍。既然活版印刷被禁止，那我改良謄寫版印刷就好了
……每分每秒都要充分運用。姊姊會加油的！