診斷結果與貴族區
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「神官長害我嫁不出去了！」我打算這麽堅決宣稱，將來要拒絕政治聯姻，一直賴在老家生活到老為止。至於我因為太過害羞，始終不願去麵對的健康診斷，斐迪南最後得出的結果，是我曾經死過一次。
……嗯，我知道。因為經常徘徊在死亡邊緣，所以可能至少死過一次吧。
我馬上接受了這項事實，卡斯泰德卻一臉不能理解地看著我。
「曾經死過一次是什麽意思？」
「我以前常常因為魔力爆發差點死掉，所以說不定不隻一次，死過很多次也不奇怪呢。我反而不懂魔力凝固了是什麽意思。我明明可以照著自己的意誌操控體內的魔力，聽到凝固一點真實感也沒有。」
對於我們兩人的反應，斐迪南按著太陽穴，思考要怎麽說明。
「卡斯泰德，魔獸死了以後，魔力都會流向儲存魔力的器官凝固僵硬，這點你也知道吧？」
「嗯？嗯，也就是形成魔石的地方吧。」
卡斯泰德點頭點得理所當然，我隻能眨眼睛。
……咦？我從來沒聽說過有儲存魔力用的器官耶？咦？身體的構造不一樣嗎？因為外表一樣，我還以為構造也一模一樣……
劃開皮膚會流血，哭了會流眼淚，嘴巴吃了東西以後也會從下麵排出來，所以雖然很多人的發色和瞳孔顏色稀奇古怪，但我一直毫不懷疑地深信身體構造應該一模一樣。完全不知道竟然有儲存魔力的器官。
「既然現在還活著活蹦亂跳，我想羅潔梅茵並不是完全死了，而是從假死狀態中活過來。但是在那個當下，魔力因為回到了靠近中心的位置，才會到處都出現凝固。」
斐迪南不隻畫了圖解釋，還詳細說明了這是什麽樣的狀態，所以從位置來看，我猜儲存魔力的器官應該就是心髒。而魔力凝固的狀態，感覺上就像是動脈硬化吧。
「羅潔梅茵因為體內到處都有凝固僵化的魔力，導致流動時無法暢通，才會容易常常暈倒吧。每當她情緒激動起來，魔力的流動便會加快，但可能是因為沒辦法順利流通，為了保護身體，意識才會自行中斷，抑止情感的起伏。」
「那她需要接受壓抑情感的訓練吧？正好這也是貴族不得不學的事情。」
看來我一興奮就會失去意識，是種身體的防衛機製。可是，我光是看到圖書室就會興奮到暈倒，實在不覺得自己做得到壓抑情感這種高難度的事情。
「神官長，如果能事先減少體內的魔力，應該情緒激動一點也沒關係吧？」
「你說過魔力減少了也會無法動彈吧？我在想可能是因為你體內的魔力若是過少，魔力在流動時就會無法越過凝固的地方，身體因而無法動彈，所以才必須時時保持在魔力相當充足的狀態下。」
嗯……我還以為魔力可能就是血液，但果然還是不太一樣，和我認知中的人體有些不同。
「羅潔梅茵，你知道自己是在什麽時候死去過嗎？」
「咦？呃……」
我記得剛開始的時候，我光是打掃房間就會暈倒，連走到水井也會氣喘籲籲。在我變成梅茵之前，身體好像就已經很虛弱了，也許當時早已經有魔力凝固的情況。所以老實說，我完全不曉得自己在什麽時候死去過。
「呃……我是從五歲開始擁有自己是梅茵的意識，所以我想那時候應該是死了吧。可是，如果是因為魔力凝固才導致身體虛弱，聽說梅茵從出生開始就一直很虛弱，所以我也不知道第一次差點死掉是在什麽時候。」
「這可是你自己的身體，別露出那麽事不關己的表情。」
想要詳細調查清楚的斐迪南沉下了臉，但我並不認為曾在什麽時候死掉是件很重要的事情。
「因為坦白說，我根本不在乎自己是什麽時候死掉過，又有多少次徘徊在死亡邊緣啊。畢竟我現在還活著，身體也可以動。對我來說，更重要的是這種情況能不能治好。神官長調配得出治好我的藥水嗎？」
我抬頭看向斐迪南，他更是皺起眉頭，吐了口氣。
「可以是可以，但非常困難。」
我還以為拿出魔導具和回複藥水，兩三下便能解決，看來沒那麽簡單。
……想不到魔導具派不上什麽用場嘛。
大概是心聲表現在了臉上，斐迪南用力捏起我的臉頰。
「不是我，是對你來說非常困難。」
「我嗎？」
……咦？意思是隻要我想，我也調配得出來嗎？
「隻要喝下能解除假死狀態的藥水就好了。有種藥可以防止並消除凝固的魔力，隻是所需材料相當難以取得。」
「難道是連領主養女也買不起的價格嗎？」
……畢竟是種讓人脫離垂死狀態的藥，一定非常稀有吧。但沒想到成為領主的養女以後，我還是要為錢傷透腦筋！
不───！我抱住腦袋哀嚎，斐迪南卻搖搖頭說：
「與錢無關，而是材料必須自己取得。因為采集材料時，需要用到你自己的魔力。」
「居然要垂死的人自己去采集材料，這個藥對病人太殘忍了吧。」
那緊急情況下需要它的時候怎麽來得及嘛。我嘟嘴表示不滿，斐迪南用鄙視的眼神低頭看我。
「你是笨蛋嗎？上級貴族在就讀貴族院期間，便會趁著身體健康時預先製作這種藥水，然後隨身攜帶，像現在齊爾維斯特、我和卡斯泰德身上都有。」
什麽！原來對上級貴族來說是種隨身必備的藥。
「可是我沒有身體健康的時候啊，這種情況下我該怎麽辦呢？」
希望聰明絕頂的神官長務必指點一下迷津，於是我開口提問，結果這次斐迪南徹底露出了無言以對的表情。
「所以我才說對你來說非常困難吧。剛才我說的話你沒聽見嗎？」
「要讓身體虛弱的羅潔梅茵去采集那些材料嗎……」
卡斯泰德也摸著下巴，臉色凝重。
「采集時我會讓騎士守在四周保護她，隻要最後的步驟由她自己動手，應該勉強行得通吧。但是，為此她至少要能自己騎乘騎獸……」
「嗯。等洗禮儀式和神殿方麵的各種儀式結束之後，就要進行特訓吧。」
……嗚噫，不隻要學習上級貴族應有的禮儀與常識，還要加上特訓嗎？我在采到藥之前會先一命嗚呼吧?!
「希望能在羅潔梅茵去就讀貴族院之前采集完……」
「咦？會花那麽久時間嗎？」
「順利的話一年，長則數年。有些下級貴族甚至在就讀期間也沒辦法完成。」
我是十歲要前往貴族院就讀，所以還有三年的時間，卻仍然不確定能否在那之前采集完材料。一瞬間我不禁心想，如果要花這麽久時間，那材料搜集到後不會腐爛或是損壞嗎？但是，既然采集的前提就是至少要花上一年以上的時間，表示應該有什麽保存辦法吧。
「斐迪南，冬天的材料怎麽辦？貴族院四周有眾所皆知的固定采集地點，但我們總不能帶著一批騎士闖進中央，那等於是宣告開戰。你打算去哪裏采集？」
「隻能在艾倫菲斯特的領地內尋找適合材料了，我已經想到了幾個地點。而且從品質來看，貴族院那邊能采到的材料也不太足夠。」
「是嗎？」
「她的魔力很早就開始凝固了，連本人都記不得是從什麽時候開始，所以材料的品質必須非常好才有效。」
兩人自顧自地認真討論起來。明明是與我有關的事情，我卻完全被晾在一邊。雖然這種情況常常發生，但我還是希望別無視我，也向我說明一下。
「我、我有問題！請問品質的好壞是依什麽判定呢？要怎麽做才能拿到高品質的材料？」
我舉起手來發問，兩人用「原來你在啊」的眼神低頭看我。因為他們個子很高，我根本無法進入兩人的視野中，看來是真的忘了我的存在。
「品質的高低，取決於能在魔力多麽豐富的地方采集到材料，此外也會受到材料所累積魔力量的影響。」
「如果想取得高品質的材料，必須要審慎選擇采集的日期、地點以及所需材料。當然，也視采集者的魔力量而定。」
「呃，雖然說當然，但我還是完全不明白。」
我請求再說明得清楚一點，但斐迪南搖搖頭，一臉覺得麻煩至極的樣子。
「現在沒有時間。我們會幫你做好準備，你暫時別想這麽多，先專心麵對接下來的洗禮儀式吧，三天後你就要動身前往貴族區。」
斐迪南輕揮揮手把我趕走，要我回布幔後穿好衣服。
兩人討論著該去哪裏采集什麽，考慮到品質與效率、又要采集哪種材料比較好，但我穿好衣服後，他們立刻把我趕出房間，說我可以回去練習飛蘇平琴。一如既往又被摒除在外了。好過分！
被趕出神官長室後，奉命在外等候的法藍便走上前來問我：「神官長向您說了什麽呢？」法藍旁邊還有達穆爾。
「我聽說三天後見習巫……啊，不對，是羅潔梅茵大人就要前往貴族區，應該是談了這件事情吧？」
「是的，聽說房間已經準備好了。我暫時都要留在貴族區接受指導，所以直到洗禮儀式為止，和達穆爾大人……不對，是和達穆爾都見不到麵了呢。」
達穆爾似乎是有人施展了治愈魔法，所以很快就歸隊回到騎士團工作。在我待在貴族區的這段時間，他也將在騎士團重新接受訓練，然後成為已是領主養女的我的專屬護衛。聽說是考量到有個熟悉的人在我身邊，我會比較安心吧。不過，因為身份的高低突然調換，我們都對敬稱的改變感到傷腦筋，無法馬上適應。
「另外還幫我做了身體檢查，診斷能否調配出治好我身體的藥水。」
「神官長曾經說過，若沒有雙親的同意不能自作主張。如今卡斯泰德大人成了您的父親，所以才為您做了檢查吧。」
要是知道檢查時會扒掉女兒的衣服，再讓我站到魔法陣上去，我家的父親確實不可能同意，甚至還有可能說：「不準亂來！」愛女兒的傻爸爸有可能會說的話語閃過腦海後，我忍不住輕笑起來，但下一秒，無以複加的寂寞便占據了整個胸口。
……嗚嗚，好想見大家喔。就算隻能看著也好。
但是直到洗禮儀式結束為止，我都被禁止與包括奇爾博塔商會在內的平民區人們見麵。據說這是因為需要點時間，讓周遭的人們接受梅茵的死亡，還要四處奠定羅潔梅茵的設定好深入人心。但是太寂寞了。於是新的侍從們，成了我現在的慰藉。
「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。」
回到孤兒院長室，莫妮卡出來迎接我。她將翠綠色的頭發全部梳往腦後，緊紮成一束，沒有加上任何點綴。應該是因為她非常喜歡葳瑪，所以在模仿她吧。連第一次向我問候時，莫妮卡也是說：「我會連同不能離開孤兒院的葳瑪的份，誠心誠意服侍羅潔梅茵大人。」深棕色的雙眼充滿知性，給人的感覺像是一板一眼的班長。和法藍一樣做事認真勤快，感覺兩人很合得來，現在也卯足了勁在努力學習，接手羅吉娜的文書工作。她之前在孤兒院似乎幫忙過葳瑪處理文書工作，法藍還稱讚她的吸收速度比預期中要快，讓他輕鬆不少。
「莫妮卡、妮可拉，我回來了。」
「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。那我馬上去準備茶水。」
露出了明亮笑容走向廚房的妮可拉，把一頭接近橘色的濃密紅發綁成了兩條麻花辮，最喜歡美味的食物，現在正是活潑好動的十三歲。我都在心裏偷偷稱呼她為「總是活力充沛的笑咪咪妮可拉」。之前戴莉雅的工作完全由妮可拉接手，對於要當艾拉的助手，她也十分樂在其中。
兩人大概是因為冬季期間擔任過廚房的助手，出入過院長室，所以很快就融入了新環境，勤快地忙進忙出。這兩人是我現在的心靈慰藉。
走上二樓，便看見羅吉娜。現在她手上積了不少法藍希望她在前往貴族區之前完成的工作。目前她正在處理的工作，是挑選之後要擺進神殿長室的家具用品，關於新房間該統一采用什麽顏色、需要哪些用品，都必須要列成清單。就算隻是一張辦公桌，也要列出大小和高度，還要指定抽屜的大小和數量。卡斯泰德再根據這份清單，決定材質與樣式並下訂。
「羅潔梅茵大人，您不在的時候收到了您父親大人送來的禮物，是前往貴族區時要穿的衣服呢。」
卡斯泰德送來了我前往貴族區時要穿的衣服。而且不隻我的份，還準備了要一同前往的專屬樂師羅吉娜和專屬廚師艾拉的服裝。
「神官長說了，我三天後就要動身前往貴族區。」
「那這些工作得快點處理完才行呢。」
羅吉娜看著飛蘇平琴，藍色眼眸發出灼燦亮光。能夠從灰衣巫女被提拔為專屬樂師，看得出來她真的非常開心。
為了努力更有貴族千金的樣子，我接受了羅吉娜的密集特訓，一晃眼便來到了出發的日子。吃完早餐，開始準備前往貴族區。先是換上卡斯泰德贈送的服裝，穿上布鞋，發簪也換上了儀式用的豪華款式。艾拉和羅吉娜也各自在自己的房間裏換衣服，所以由莫妮卡和妮可拉，還有為了指導兩人從孤兒院來到院長室的葳瑪，總共三人協助我更衣。
「莫妮卡、妮可拉，因為我要帶艾拉去貴族區，再過幾天，雨果他們也會去尹勒絲那裏進修，雖然準備三餐會很辛苦，但就麻煩你們了。」
我說完，葳瑪也點點頭，看著莫妮卡兩人拜托道：
「如果梅茵……不對，羅潔梅茵大人的院長室這裏沒有煮飯，往下分送給孤兒院的神的恩惠也會減少，所以要麻煩你們多加努力了。」
「葳瑪，請你放心吧。」
「我們冬天練習了很多次，會做出好吃的東西。」
兩人才剛從孤兒院搬過來，所以很清楚光是少了一個青衣神官或巫女，神的恩惠就會有多麽劇烈的減少。
「我已經吩咐過法藍，要用和之前一樣的預算購買食材，所以盡管放心做吧。」
「衷心感謝羅潔梅茵大人。」
莫妮卡與葳瑪異口同聲說，露出了非常相像的笑容。看得出來莫妮卡真的非常喜歡葳瑪，真是太可愛了。
「我會努力練習，希望在羅潔梅茵大人回來的時候，已經會做很多餐點了。」
「妮可拉，那我拭目以待了。」
換好衣服，所有人一起走到一樓，隻見法藍和吉魯，還有平時不會露麵的廚師雨果他們也一起跪在地上等候。
「法藍，麻煩你帶領大家，還有交接神殿長的工作了。另外關於神殿長室，其實我覺得沿用現有的家具也沒關係……」
「不，目前神殿長室裏的家具，完全不是女性該使用的款式。神官長也已經下達指示，要全部換新。」
會覺得這樣子太浪費錢了，是因為我還沒有擺脫平民的思維嗎？貴族非常重視排場，所以女性所用的家具都必須華美流麗。
孤兒院長室會用來與平民區的人們會麵，已經同意可以直接沿用以前的家具，但神殿長室因為會有青衣神官和貴族來訪，擺設必須非常講究。而且即將成為領主養女的上級貴族女兒若要使用罪犯曾經用過的東西，更是不成體統。明明家具又沒有任何罪過，真是不知變通呢。
我對於上流貴族千金會使用什麽樣的家具一無所知，最一開始提出的想象圖書室那樣擺滿大量書架和書籍的請求又被拒絕，所以關於神殿長室的準備，我完全是漠不關心。要挑選什麽樣的家具和費用，全都丟給侍從、斐迪南和卡斯泰德去決定。
「吉魯，我不在的時候，你會去附近的城鎮視察吧？你要多加小心，盡可能和奇爾博塔商會的人一起行動喔。雖然已經請神官長向文官聲明了你是我的代理人，但還是不知道身份差距會有怎樣的影響。」
「我明白了，我會多加小心。」
我成為上級貴族的女兒以後，法藍徹底糾正了吉魯的語氣和舉止。等我再成為領主的養女、成為神殿長，可能再也不能隨意觸碰侍從，所以我心想著「要趁現在」，多摸了摸吉魯的頭。
然後，我站到難得出現在一樓客廳的兩名廚師麵前。
「感謝兩位每天都煮出那麽美味的餐點，下次見麵應該就是在意大利餐廳了吧。請你們好好活用在這裏學到的經驗吧。」
在前來神殿正門玄關迎接我的卡斯泰德護衛下，我坐上馬車。穿著貴族服裝的斐迪南也一起同行。羅吉娜和艾拉搭乘了提供給侍從的另一輛馬車，為了打開貴族門先一步離開。
「那我走了。法藍，麻煩你留守了。」
「期盼您及早歸來，羅潔梅茵大人。」
和前來送行的侍從們道別後，車門關上，馬車輕快地開始移動。與之前和班諾一起乘坐的馬車截然不同，這輛馬車坐起來非常舒適，幾乎不會搖晃。貴族門已經完全打開了。經過在門外待命的侍從馬車後，我們乘坐的馬車駛入貴族區。
馬車接著穿過了討伐陀龍布時騎士們集合的廣場，奔馳在往前綿延不絕的潔白石板路上。四周看起來仿佛是一座又一座相連的小公園，應該都是貴族的宅邸吧。聽說離貴族門越遠，地段越高級。看來貴族區也一樣，離大門越遠越是高級住宅區。
一路上可以看見幹淨潔亮的馬車來來往往，但完全沒有看見走動的行人。聽說是成年人移動時會騎乘騎獸，帶小孩子出門時則會乘坐馬車，所以很少有人會在路上行走。因為在平民區大家基本上都是徒步，所以感覺真是奇怪。
「咦？」
接著進入的區域是房屋雖然龐大，卻像日本的住宅區般鄰接著狹小的庭院。因為與大門已經有一段距離，這一帶應該比大門附近還要高級，占地麵積卻變小了。
「請問有的宅邸庭院很大，有的很小，其中有什麽區別嗎？」
「這一帶都是獲得領主賜予土地，稱作基貝的貴族們過冬的宅邸。因為隻在積雪深厚的冬季才會回來居住，所以不需要廣大的庭院。」
原來是那些從祈福儀式直到收獲祭為止，都要在所有土地上生活，冬季社交季節才會回到貴族區的貴族們的房子。畢竟冬季期間隻會被埋在積雪底下，確實不需要廣大的庭院呢。而居住在艾倫菲斯特侍奉領主的貴族們，宅邸就擁有遼闊的庭園。
「貴族區是一直到那麵高牆為止嗎？」
我指向貴族區盡頭的高牆問，卡斯泰德輕輕搖頭。
「不，後頭還有領主的城堡，你在舉行完洗禮儀式後才會過去。」
而今後將成為我家的宅邸，就坐落在靠近高牆的地帶。馬車駛進了和公園一樣廣闊的庭園，接著是一棟雪白的建築物，感覺上使用了與神殿及高牆一樣的建材。
「我和我的第一夫人艾薇拉，以及三男柯尼留斯都住在這裏。另外還有兩個兒子，但他們都已成年，目前住在騎士宿舍。第二夫人和她的兒子住在別館，但你應該幾乎不會見到他們。」
大門前方站著一排人，馬車抵達的同時，門也打開了。一名女性踩著優雅從容的步伐從中走出。
「她是艾薇拉，今後就是你的母親了，要盡可能與她好好相處。」
即將成為我母親大人的女性將一頭深綠色發絲盤成了複雜的造型，穿著加了許多皺折與多彩刺繡的服裝，乍看下年紀應該是三十五、六歲。單是安靜站著便儀態萬千，一舉一動都高貴優雅，和至今在這世界見過的女性們相差太多，我完全想不到聊天的時候該找什麽話題。
「呃，話雖然這麽說，但我應該怎麽做才好呢？我根本不知道怎麽做才能和上級貴族的夫人好好相處。」
我不禁說了喪氣話，斐迪南也嘀咕說：「女性的社交圈我們也愛莫能助。」
「因為艾薇拉隻有兒子，我想你暫時先當個聽話的乖女兒，應該就沒有問題吧。她不是那麽愚笨的女人，明知你將成為領主的養女還對你無禮。隻不過，如果能讓她喜歡你，你今後在貴族的女性社會中會過得比較輕鬆吧。」
就算卡斯泰德和斐迪南是我的監護人，也不能參加全是女性的茶會與聚會，所以我必須在女性社交圈中獲得同伴，難度突然間變得非常高。
「艾薇拉在準備房間和服裝的時候，一直很期待幫你梳裝打扮，所以你就奉陪到她心滿意足為止吧。」
「我明白了。那我先徹底當個洋娃娃吧！」
既然會興高采烈地幫我準備服裝，也許能用絲發精、發飾和茶會上的點心，討得對方的歡心。隻能從尋找共通的話題開始努力了。
「卡斯泰德大人，歡迎回來。斐迪南大人，也歡迎您大駕光臨。」
「嗯。艾薇拉，她就是今後要請你多加關照的羅潔梅茵。」
斐迪南和卡斯泰德輕推我的背，讓我往前站。我照著練習過無數次的動作，盡可能慢慢地彎下腰，跪在艾薇拉身前。
「初次見麵，很高興見到您，我是羅潔梅茵。幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引結此良緣，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
為了表示很高興能見到麵，貴族都會像這樣獻上祝福。斐迪南在第一次見到班諾時，給予的祝福也是相同的意思。
「水之女神芙琉朵蕾妮啊，願為新的良緣獻上祝福。」
我照著練習過的，往戒指上的魔石注入少許魔力，灑下輕盈浮起的綠光。收到了祝福的艾薇拉漾開微笑。
「羅潔梅茵，歡迎你的到來。從今往後，我就是你的母親了。」
……看來問候這一關算是及格了。
……嗯，我知道。因為經常徘徊在死亡邊緣，所以可能至少死過一次吧。
我馬上接受了這項事實，卡斯泰德卻一臉不能理解地看著我。
「曾經死過一次是什麽意思？」
「我以前常常因為魔力爆發差點死掉，所以說不定不隻一次，死過很多次也不奇怪呢。我反而不懂魔力凝固了是什麽意思。我明明可以照著自己的意誌操控體內的魔力，聽到凝固一點真實感也沒有。」
對於我們兩人的反應，斐迪南按著太陽穴，思考要怎麽說明。
「卡斯泰德，魔獸死了以後，魔力都會流向儲存魔力的器官凝固僵硬，這點你也知道吧？」
「嗯？嗯，也就是形成魔石的地方吧。」
卡斯泰德點頭點得理所當然，我隻能眨眼睛。
……咦？我從來沒聽說過有儲存魔力用的器官耶？咦？身體的構造不一樣嗎？因為外表一樣，我還以為構造也一模一樣……
劃開皮膚會流血，哭了會流眼淚，嘴巴吃了東西以後也會從下麵排出來，所以雖然很多人的發色和瞳孔顏色稀奇古怪，但我一直毫不懷疑地深信身體構造應該一模一樣。完全不知道竟然有儲存魔力的器官。
「既然現在還活著活蹦亂跳，我想羅潔梅茵並不是完全死了，而是從假死狀態中活過來。但是在那個當下，魔力因為回到了靠近中心的位置，才會到處都出現凝固。」
斐迪南不隻畫了圖解釋，還詳細說明了這是什麽樣的狀態，所以從位置來看，我猜儲存魔力的器官應該就是心髒。而魔力凝固的狀態，感覺上就像是動脈硬化吧。
「羅潔梅茵因為體內到處都有凝固僵化的魔力，導致流動時無法暢通，才會容易常常暈倒吧。每當她情緒激動起來，魔力的流動便會加快，但可能是因為沒辦法順利流通，為了保護身體，意識才會自行中斷，抑止情感的起伏。」
「那她需要接受壓抑情感的訓練吧？正好這也是貴族不得不學的事情。」
看來我一興奮就會失去意識，是種身體的防衛機製。可是，我光是看到圖書室就會興奮到暈倒，實在不覺得自己做得到壓抑情感這種高難度的事情。
「神官長，如果能事先減少體內的魔力，應該情緒激動一點也沒關係吧？」
「你說過魔力減少了也會無法動彈吧？我在想可能是因為你體內的魔力若是過少，魔力在流動時就會無法越過凝固的地方，身體因而無法動彈，所以才必須時時保持在魔力相當充足的狀態下。」
嗯……我還以為魔力可能就是血液，但果然還是不太一樣，和我認知中的人體有些不同。
「羅潔梅茵，你知道自己是在什麽時候死去過嗎？」
「咦？呃……」
我記得剛開始的時候，我光是打掃房間就會暈倒，連走到水井也會氣喘籲籲。在我變成梅茵之前，身體好像就已經很虛弱了，也許當時早已經有魔力凝固的情況。所以老實說，我完全不曉得自己在什麽時候死去過。
「呃……我是從五歲開始擁有自己是梅茵的意識，所以我想那時候應該是死了吧。可是，如果是因為魔力凝固才導致身體虛弱，聽說梅茵從出生開始就一直很虛弱，所以我也不知道第一次差點死掉是在什麽時候。」
「這可是你自己的身體，別露出那麽事不關己的表情。」
想要詳細調查清楚的斐迪南沉下了臉，但我並不認為曾在什麽時候死掉是件很重要的事情。
「因為坦白說，我根本不在乎自己是什麽時候死掉過，又有多少次徘徊在死亡邊緣啊。畢竟我現在還活著，身體也可以動。對我來說，更重要的是這種情況能不能治好。神官長調配得出治好我的藥水嗎？」
我抬頭看向斐迪南，他更是皺起眉頭，吐了口氣。
「可以是可以，但非常困難。」
我還以為拿出魔導具和回複藥水，兩三下便能解決，看來沒那麽簡單。
……想不到魔導具派不上什麽用場嘛。
大概是心聲表現在了臉上，斐迪南用力捏起我的臉頰。
「不是我，是對你來說非常困難。」
「我嗎？」
……咦？意思是隻要我想，我也調配得出來嗎？
「隻要喝下能解除假死狀態的藥水就好了。有種藥可以防止並消除凝固的魔力，隻是所需材料相當難以取得。」
「難道是連領主養女也買不起的價格嗎？」
……畢竟是種讓人脫離垂死狀態的藥，一定非常稀有吧。但沒想到成為領主的養女以後，我還是要為錢傷透腦筋！
不───！我抱住腦袋哀嚎，斐迪南卻搖搖頭說：
「與錢無關，而是材料必須自己取得。因為采集材料時，需要用到你自己的魔力。」
「居然要垂死的人自己去采集材料，這個藥對病人太殘忍了吧。」
那緊急情況下需要它的時候怎麽來得及嘛。我嘟嘴表示不滿，斐迪南用鄙視的眼神低頭看我。
「你是笨蛋嗎？上級貴族在就讀貴族院期間，便會趁著身體健康時預先製作這種藥水，然後隨身攜帶，像現在齊爾維斯特、我和卡斯泰德身上都有。」
什麽！原來對上級貴族來說是種隨身必備的藥。
「可是我沒有身體健康的時候啊，這種情況下我該怎麽辦呢？」
希望聰明絕頂的神官長務必指點一下迷津，於是我開口提問，結果這次斐迪南徹底露出了無言以對的表情。
「所以我才說對你來說非常困難吧。剛才我說的話你沒聽見嗎？」
「要讓身體虛弱的羅潔梅茵去采集那些材料嗎……」
卡斯泰德也摸著下巴，臉色凝重。
「采集時我會讓騎士守在四周保護她，隻要最後的步驟由她自己動手，應該勉強行得通吧。但是，為此她至少要能自己騎乘騎獸……」
「嗯。等洗禮儀式和神殿方麵的各種儀式結束之後，就要進行特訓吧。」
……嗚噫，不隻要學習上級貴族應有的禮儀與常識，還要加上特訓嗎？我在采到藥之前會先一命嗚呼吧?!
「希望能在羅潔梅茵去就讀貴族院之前采集完……」
「咦？會花那麽久時間嗎？」
「順利的話一年，長則數年。有些下級貴族甚至在就讀期間也沒辦法完成。」
我是十歲要前往貴族院就讀，所以還有三年的時間，卻仍然不確定能否在那之前采集完材料。一瞬間我不禁心想，如果要花這麽久時間，那材料搜集到後不會腐爛或是損壞嗎？但是，既然采集的前提就是至少要花上一年以上的時間，表示應該有什麽保存辦法吧。
「斐迪南，冬天的材料怎麽辦？貴族院四周有眾所皆知的固定采集地點，但我們總不能帶著一批騎士闖進中央，那等於是宣告開戰。你打算去哪裏采集？」
「隻能在艾倫菲斯特的領地內尋找適合材料了，我已經想到了幾個地點。而且從品質來看，貴族院那邊能采到的材料也不太足夠。」
「是嗎？」
「她的魔力很早就開始凝固了，連本人都記不得是從什麽時候開始，所以材料的品質必須非常好才有效。」
兩人自顧自地認真討論起來。明明是與我有關的事情，我卻完全被晾在一邊。雖然這種情況常常發生，但我還是希望別無視我，也向我說明一下。
「我、我有問題！請問品質的好壞是依什麽判定呢？要怎麽做才能拿到高品質的材料？」
我舉起手來發問，兩人用「原來你在啊」的眼神低頭看我。因為他們個子很高，我根本無法進入兩人的視野中，看來是真的忘了我的存在。
「品質的高低，取決於能在魔力多麽豐富的地方采集到材料，此外也會受到材料所累積魔力量的影響。」
「如果想取得高品質的材料，必須要審慎選擇采集的日期、地點以及所需材料。當然，也視采集者的魔力量而定。」
「呃，雖然說當然，但我還是完全不明白。」
我請求再說明得清楚一點，但斐迪南搖搖頭，一臉覺得麻煩至極的樣子。
「現在沒有時間。我們會幫你做好準備，你暫時別想這麽多，先專心麵對接下來的洗禮儀式吧，三天後你就要動身前往貴族區。」
斐迪南輕揮揮手把我趕走，要我回布幔後穿好衣服。
兩人討論著該去哪裏采集什麽，考慮到品質與效率、又要采集哪種材料比較好，但我穿好衣服後，他們立刻把我趕出房間，說我可以回去練習飛蘇平琴。一如既往又被摒除在外了。好過分！
被趕出神官長室後，奉命在外等候的法藍便走上前來問我：「神官長向您說了什麽呢？」法藍旁邊還有達穆爾。
「我聽說三天後見習巫……啊，不對，是羅潔梅茵大人就要前往貴族區，應該是談了這件事情吧？」
「是的，聽說房間已經準備好了。我暫時都要留在貴族區接受指導，所以直到洗禮儀式為止，和達穆爾大人……不對，是和達穆爾都見不到麵了呢。」
達穆爾似乎是有人施展了治愈魔法，所以很快就歸隊回到騎士團工作。在我待在貴族區的這段時間，他也將在騎士團重新接受訓練，然後成為已是領主養女的我的專屬護衛。聽說是考量到有個熟悉的人在我身邊，我會比較安心吧。不過，因為身份的高低突然調換，我們都對敬稱的改變感到傷腦筋，無法馬上適應。
「另外還幫我做了身體檢查，診斷能否調配出治好我身體的藥水。」
「神官長曾經說過，若沒有雙親的同意不能自作主張。如今卡斯泰德大人成了您的父親，所以才為您做了檢查吧。」
要是知道檢查時會扒掉女兒的衣服，再讓我站到魔法陣上去，我家的父親確實不可能同意，甚至還有可能說：「不準亂來！」愛女兒的傻爸爸有可能會說的話語閃過腦海後，我忍不住輕笑起來，但下一秒，無以複加的寂寞便占據了整個胸口。
……嗚嗚，好想見大家喔。就算隻能看著也好。
但是直到洗禮儀式結束為止，我都被禁止與包括奇爾博塔商會在內的平民區人們見麵。據說這是因為需要點時間，讓周遭的人們接受梅茵的死亡，還要四處奠定羅潔梅茵的設定好深入人心。但是太寂寞了。於是新的侍從們，成了我現在的慰藉。
「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。」
回到孤兒院長室，莫妮卡出來迎接我。她將翠綠色的頭發全部梳往腦後，緊紮成一束，沒有加上任何點綴。應該是因為她非常喜歡葳瑪，所以在模仿她吧。連第一次向我問候時，莫妮卡也是說：「我會連同不能離開孤兒院的葳瑪的份，誠心誠意服侍羅潔梅茵大人。」深棕色的雙眼充滿知性，給人的感覺像是一板一眼的班長。和法藍一樣做事認真勤快，感覺兩人很合得來，現在也卯足了勁在努力學習，接手羅吉娜的文書工作。她之前在孤兒院似乎幫忙過葳瑪處理文書工作，法藍還稱讚她的吸收速度比預期中要快，讓他輕鬆不少。
「莫妮卡、妮可拉，我回來了。」
「羅潔梅茵大人，歡迎歸來。那我馬上去準備茶水。」
露出了明亮笑容走向廚房的妮可拉，把一頭接近橘色的濃密紅發綁成了兩條麻花辮，最喜歡美味的食物，現在正是活潑好動的十三歲。我都在心裏偷偷稱呼她為「總是活力充沛的笑咪咪妮可拉」。之前戴莉雅的工作完全由妮可拉接手，對於要當艾拉的助手，她也十分樂在其中。
兩人大概是因為冬季期間擔任過廚房的助手，出入過院長室，所以很快就融入了新環境，勤快地忙進忙出。這兩人是我現在的心靈慰藉。
走上二樓，便看見羅吉娜。現在她手上積了不少法藍希望她在前往貴族區之前完成的工作。目前她正在處理的工作，是挑選之後要擺進神殿長室的家具用品，關於新房間該統一采用什麽顏色、需要哪些用品，都必須要列成清單。就算隻是一張辦公桌，也要列出大小和高度，還要指定抽屜的大小和數量。卡斯泰德再根據這份清單，決定材質與樣式並下訂。
「羅潔梅茵大人，您不在的時候收到了您父親大人送來的禮物，是前往貴族區時要穿的衣服呢。」
卡斯泰德送來了我前往貴族區時要穿的衣服。而且不隻我的份，還準備了要一同前往的專屬樂師羅吉娜和專屬廚師艾拉的服裝。
「神官長說了，我三天後就要動身前往貴族區。」
「那這些工作得快點處理完才行呢。」
羅吉娜看著飛蘇平琴，藍色眼眸發出灼燦亮光。能夠從灰衣巫女被提拔為專屬樂師，看得出來她真的非常開心。
為了努力更有貴族千金的樣子，我接受了羅吉娜的密集特訓，一晃眼便來到了出發的日子。吃完早餐，開始準備前往貴族區。先是換上卡斯泰德贈送的服裝，穿上布鞋，發簪也換上了儀式用的豪華款式。艾拉和羅吉娜也各自在自己的房間裏換衣服，所以由莫妮卡和妮可拉，還有為了指導兩人從孤兒院來到院長室的葳瑪，總共三人協助我更衣。
「莫妮卡、妮可拉，因為我要帶艾拉去貴族區，再過幾天，雨果他們也會去尹勒絲那裏進修，雖然準備三餐會很辛苦，但就麻煩你們了。」
我說完，葳瑪也點點頭，看著莫妮卡兩人拜托道：
「如果梅茵……不對，羅潔梅茵大人的院長室這裏沒有煮飯，往下分送給孤兒院的神的恩惠也會減少，所以要麻煩你們多加努力了。」
「葳瑪，請你放心吧。」
「我們冬天練習了很多次，會做出好吃的東西。」
兩人才剛從孤兒院搬過來，所以很清楚光是少了一個青衣神官或巫女，神的恩惠就會有多麽劇烈的減少。
「我已經吩咐過法藍，要用和之前一樣的預算購買食材，所以盡管放心做吧。」
「衷心感謝羅潔梅茵大人。」
莫妮卡與葳瑪異口同聲說，露出了非常相像的笑容。看得出來莫妮卡真的非常喜歡葳瑪，真是太可愛了。
「我會努力練習，希望在羅潔梅茵大人回來的時候，已經會做很多餐點了。」
「妮可拉，那我拭目以待了。」
換好衣服，所有人一起走到一樓，隻見法藍和吉魯，還有平時不會露麵的廚師雨果他們也一起跪在地上等候。
「法藍，麻煩你帶領大家，還有交接神殿長的工作了。另外關於神殿長室，其實我覺得沿用現有的家具也沒關係……」
「不，目前神殿長室裏的家具，完全不是女性該使用的款式。神官長也已經下達指示，要全部換新。」
會覺得這樣子太浪費錢了，是因為我還沒有擺脫平民的思維嗎？貴族非常重視排場，所以女性所用的家具都必須華美流麗。
孤兒院長室會用來與平民區的人們會麵，已經同意可以直接沿用以前的家具，但神殿長室因為會有青衣神官和貴族來訪，擺設必須非常講究。而且即將成為領主養女的上級貴族女兒若要使用罪犯曾經用過的東西，更是不成體統。明明家具又沒有任何罪過，真是不知變通呢。
我對於上流貴族千金會使用什麽樣的家具一無所知，最一開始提出的想象圖書室那樣擺滿大量書架和書籍的請求又被拒絕，所以關於神殿長室的準備，我完全是漠不關心。要挑選什麽樣的家具和費用，全都丟給侍從、斐迪南和卡斯泰德去決定。
「吉魯，我不在的時候，你會去附近的城鎮視察吧？你要多加小心，盡可能和奇爾博塔商會的人一起行動喔。雖然已經請神官長向文官聲明了你是我的代理人，但還是不知道身份差距會有怎樣的影響。」
「我明白了，我會多加小心。」
我成為上級貴族的女兒以後，法藍徹底糾正了吉魯的語氣和舉止。等我再成為領主的養女、成為神殿長，可能再也不能隨意觸碰侍從，所以我心想著「要趁現在」，多摸了摸吉魯的頭。
然後，我站到難得出現在一樓客廳的兩名廚師麵前。
「感謝兩位每天都煮出那麽美味的餐點，下次見麵應該就是在意大利餐廳了吧。請你們好好活用在這裏學到的經驗吧。」
在前來神殿正門玄關迎接我的卡斯泰德護衛下，我坐上馬車。穿著貴族服裝的斐迪南也一起同行。羅吉娜和艾拉搭乘了提供給侍從的另一輛馬車，為了打開貴族門先一步離開。
「那我走了。法藍，麻煩你留守了。」
「期盼您及早歸來，羅潔梅茵大人。」
和前來送行的侍從們道別後，車門關上，馬車輕快地開始移動。與之前和班諾一起乘坐的馬車截然不同，這輛馬車坐起來非常舒適，幾乎不會搖晃。貴族門已經完全打開了。經過在門外待命的侍從馬車後，我們乘坐的馬車駛入貴族區。
馬車接著穿過了討伐陀龍布時騎士們集合的廣場，奔馳在往前綿延不絕的潔白石板路上。四周看起來仿佛是一座又一座相連的小公園，應該都是貴族的宅邸吧。聽說離貴族門越遠，地段越高級。看來貴族區也一樣，離大門越遠越是高級住宅區。
一路上可以看見幹淨潔亮的馬車來來往往，但完全沒有看見走動的行人。聽說是成年人移動時會騎乘騎獸，帶小孩子出門時則會乘坐馬車，所以很少有人會在路上行走。因為在平民區大家基本上都是徒步，所以感覺真是奇怪。
「咦？」
接著進入的區域是房屋雖然龐大，卻像日本的住宅區般鄰接著狹小的庭院。因為與大門已經有一段距離，這一帶應該比大門附近還要高級，占地麵積卻變小了。
「請問有的宅邸庭院很大，有的很小，其中有什麽區別嗎？」
「這一帶都是獲得領主賜予土地，稱作基貝的貴族們過冬的宅邸。因為隻在積雪深厚的冬季才會回來居住，所以不需要廣大的庭院。」
原來是那些從祈福儀式直到收獲祭為止，都要在所有土地上生活，冬季社交季節才會回到貴族區的貴族們的房子。畢竟冬季期間隻會被埋在積雪底下，確實不需要廣大的庭院呢。而居住在艾倫菲斯特侍奉領主的貴族們，宅邸就擁有遼闊的庭園。
「貴族區是一直到那麵高牆為止嗎？」
我指向貴族區盡頭的高牆問，卡斯泰德輕輕搖頭。
「不，後頭還有領主的城堡，你在舉行完洗禮儀式後才會過去。」
而今後將成為我家的宅邸，就坐落在靠近高牆的地帶。馬車駛進了和公園一樣廣闊的庭園，接著是一棟雪白的建築物，感覺上使用了與神殿及高牆一樣的建材。
「我和我的第一夫人艾薇拉，以及三男柯尼留斯都住在這裏。另外還有兩個兒子，但他們都已成年，目前住在騎士宿舍。第二夫人和她的兒子住在別館，但你應該幾乎不會見到他們。」
大門前方站著一排人，馬車抵達的同時，門也打開了。一名女性踩著優雅從容的步伐從中走出。
「她是艾薇拉，今後就是你的母親了，要盡可能與她好好相處。」
即將成為我母親大人的女性將一頭深綠色發絲盤成了複雜的造型，穿著加了許多皺折與多彩刺繡的服裝，乍看下年紀應該是三十五、六歲。單是安靜站著便儀態萬千，一舉一動都高貴優雅，和至今在這世界見過的女性們相差太多，我完全想不到聊天的時候該找什麽話題。
「呃，話雖然這麽說，但我應該怎麽做才好呢？我根本不知道怎麽做才能和上級貴族的夫人好好相處。」
我不禁說了喪氣話，斐迪南也嘀咕說：「女性的社交圈我們也愛莫能助。」
「因為艾薇拉隻有兒子，我想你暫時先當個聽話的乖女兒，應該就沒有問題吧。她不是那麽愚笨的女人，明知你將成為領主的養女還對你無禮。隻不過，如果能讓她喜歡你，你今後在貴族的女性社會中會過得比較輕鬆吧。」
就算卡斯泰德和斐迪南是我的監護人，也不能參加全是女性的茶會與聚會，所以我必須在女性社交圈中獲得同伴，難度突然間變得非常高。
「艾薇拉在準備房間和服裝的時候，一直很期待幫你梳裝打扮，所以你就奉陪到她心滿意足為止吧。」
「我明白了。那我先徹底當個洋娃娃吧！」
既然會興高采烈地幫我準備服裝，也許能用絲發精、發飾和茶會上的點心，討得對方的歡心。隻能從尋找共通的話題開始努力了。
「卡斯泰德大人，歡迎回來。斐迪南大人，也歡迎您大駕光臨。」
「嗯。艾薇拉，她就是今後要請你多加關照的羅潔梅茵。」
斐迪南和卡斯泰德輕推我的背，讓我往前站。我照著練習過無數次的動作，盡可能慢慢地彎下腰，跪在艾薇拉身前。
「初次見麵，很高興見到您，我是羅潔梅茵。幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引結此良緣，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
為了表示很高興能見到麵，貴族都會像這樣獻上祝福。斐迪南在第一次見到班諾時，給予的祝福也是相同的意思。
「水之女神芙琉朵蕾妮啊，願為新的良緣獻上祝福。」
我照著練習過的，往戒指上的魔石注入少許魔力，灑下輕盈浮起的綠光。收到了祝福的艾薇拉漾開微笑。
「羅潔梅茵，歡迎你的到來。從今往後，我就是你的母親了。」
……看來問候這一關算是及格了。