兒童室與優蒂特的弟弟
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「今天我會去兒童室。除了要宣傳普朗坦商會的販售會，黎希達也提醒過我，要在低年級生中尋找近侍的候補人選。」
「……羅潔梅茵大人，倘若您在尋找近侍的候補人選，能否為您介紹我的妹妹呢？當然，是否願意招攬她全看您的決定。但我覺得，可以考慮在我畢業後將她納為上級見習侍從。」
布倫希爾德看著我說道。她說其實去年就想介紹給我了，但因為看到我連自己的近侍們都感到陌生，便打消了這個念頭。而到了貴族院，經常得與王族以及大領地往來，因此我的見習侍從中至少需要一名上級貴族。
「那請務必介紹給我吧。」
「羅潔梅茵大人，能否也為您介紹我的弟弟呢？」
優蒂特說，堇紫色雙眼燦亮生輝。這麽說來，我記得優蒂特說過自己是長姊，為了弟弟妹妹必須好好表現。我笑著點點頭。
抵達兒童室後，兩人喚來自己的弟弟妹妹。兩個孩子麵帶笑容，喊著「姊姊大人」走來的模樣十分可愛。
「羅潔梅茵大人，容我向您介紹。這是舍妹貝兒朵黛。」
貝兒朵黛整體看起來與布倫希爾德非常相像。雖然兒童室裏的所有孩子都來向我問候過，但如果很少接觸，還是很難記住所有人。
「姊姊大人時常告訴我有關羅潔梅茵大人的事情，很高興能與您說上話。」
她說自己從小就聽布倫希爾德發表對流行的看法，而且自從布倫希爾德開始侍奉我後，也神采奕奕地走在流行前端，讓她感到十分羨慕。
「我也希望自己就讀貴族院時，能夠侍奉羅潔梅茵大人。」
「你得先通過艾薇拉大人那一關，才能侍奉羅潔梅茵大人喔。」
聽說貝兒朵黛兩年後要就讀貴族院，目前正在接受訓練，學著服侍親族中的女性艾薇拉。既然在服侍艾薇拉，肯定正在接受能夠成為我近侍的教育吧。
……貝兒朵黛。好，我記住了。
「羅潔梅茵大人，這是舍弟泰奧多。他明年就會進入貴族院。」
「姊姊大人，請放開我。我可以自己問好。」
優蒂特把一個五官與她神似、但氣質沉穩的男孩子拉到我麵前。感覺男孩子平常就負責在優蒂特過於激動時製止她。
（插圖008）
……雖然性別不同，氣質也不太一樣，但就像安潔莉卡與莉瑟蕾塔那樣？
「羅潔梅茵大人，我是泰奧多。望您不吝指教。」
「羅潔梅茵大人，您可以考慮將泰奧多納為近侍。」
柯尼留斯提議後，站在一旁的安潔莉卡也點頭同意。
「我也看過泰奧多在訓練時的表現，他很有潛力。」
「兩位能這麽說，是我的榮幸。」
泰奧多難為情地紅了小臉，抬起那雙與優蒂特十分相似的堇紫色眼睛，看著柯尼留斯與安潔莉卡。眾所皆知兩人是波尼法狄斯的愛徒，所以想成為見習騎士的孩子似乎都把他們視為目標。
「泰奧多，這跟你對我的態度也差太多了吧？」
優蒂特不滿地瞪著弟弟。也許是覺得弟弟被搶走了吧。這大概就像是我明明想當夏綠蒂的完美姊姊，卻被人搶走了這個位置。這樣想像以後，我好像可以明白優蒂特的心情。
「既然明年要進入貴族院，那我也考慮將泰奧多納為近侍吧。」
我說完，泰奧多的表情忽然變得非常為難。他不知所措地看向柯尼留斯、安潔莉卡還有我後，最終低下頭去。
「那……那個，我……不能成為羅潔梅茵大人的近侍。」
「泰奧多，你在說什麽啊？你要拒絕羅潔梅茵大人的招攬嗎？」
優蒂特瞪大雙眼，不敢相信他會這麽說。我輕抬起手製止她，微微一笑。
「說不定是泰奧多已經先答應麥西歐爾的招攬了。優蒂特，不可以這麽咄咄逼人喔。因為要侍奉誰得由本人決定。」
「不，不是的。我並不是要侍奉麥西歐爾大人，而是將來想與父親大人一樣侍奉基貝，所以無法成為領主一族的護衛騎士。」
泰奧多縮成一團回道，像是感到過意不去。他大概是覺得竟敢拒絕成為領主一族的護衛騎士，真是大不敬吧。但是，聽到泰奧多的夢想是「成為像父親那樣的騎士，與父親一起侍奉基貝」，想起自己也曾許下「要和父親一樣，連同這座城市守護大家」的諾言，我大受打動，對泰奧多的好感度也大幅提升。
「好棒的夢想呢。泰奧多，我會支持你的。既然如此，你願不願意在貴族院的時候擔任我的近侍呢？」
「……什麽？」
我提議後，不光泰奧多一臉茫然，身邊的近侍們也都瞠大雙眼。
「你隻要在貴族院的時候服侍我就好了。還能當作是學習與練習的機會，將來就能服侍基貝。就讀貴族院的時候，你願不願意擔任我的護衛騎士呢？」
聽到我不是要他始終隻侍奉我一人，而是僅限一段時間，看得出來泰奧多有些動搖。黎希達想要插嘴：「羅潔梅茵大人，請您稍等一下。」但我製止了她，繼續說道：
「我待在艾倫菲斯特的時候，護衛騎士的人手已經足夠，所以現在迫切需要的，是我就讀貴族院時的護衛騎士。因此，你要不要隻在貴族院的時候服侍我呢？」
「……我會考慮看看。」
說完，泰奧多輕輕笑了起來。
「看來有必要好好說教一番哪。」
一回到房間，黎希達就氣勢洶洶地環顧我們。
「首先是優蒂特。在把親族介紹給大小姐之前，你應該要先與對方好好商量，做好萬全的準備！否則隻會給雙方造成困擾。」
她說在介紹近侍的候補人選之前，很多事情都得先探問清楚。比如對方有沒有服侍我的意願、至今的工作表現如何、是能夠托付工作的對象嗎？倘若還未成年也要先了解父母的意願，等等諸如此類。
布倫希爾德是花了一年的時間觀察我這個主人，也確認過在艾薇拉身邊接受訓練的貝兒朵黛的意願及其工作表現，再考慮到葛雷修發展印刷業的情況，才將貝兒朵黛當作是近侍的候補人選介紹給我。
「但是，你隻是看到大小姐答應了布倫希爾德要介紹妹妹給她，也跟著想湊熱鬧吧。這種沒有做好事前準備的行為，隻會給身邊的人造成困擾。事實上泰奧多根本無意成為近侍不是嗎？」
聽著黎希達的訓斥，優蒂特縮成小小一團。
「大小姐既已明白說了，她會尊重泰奧多的意願，就不會強行將他納為近侍吧。但換作是優先注重自己需求、會命令對方成為近侍的大人，泰奧多很可能將因為姊姊的衝動之舉，再也無法實現心願。尤其現在領主候補生的年齡都十分相近，就讀貴族院時能夠納為近侍的孩子本就不多。況且泰奧多的地位較低，即便無視他個人的意見也很正常。」
「是我想得不夠周到，真是非常對不起。」
優蒂特垮下肩膀道歉，黎希達嚴肅的表情於是稍稍放柔，微笑道：「從今以後你一定要格外小心。」看這樣子，對優蒂特的說教似乎結束了。接著黎希達一骨碌轉向我，臉上又變回了可怕的表情。
「大小姐，我提醒過您多少遍了？不要想到什麽事情就脫口而出！如今您既已在其他孩子麵前明言，隻有在就讀貴族院的時候想將泰奧多納為近侍，那便不能反悔。請您與齊爾維斯特大人以及斐迪南小少爺好好商議此事！」
黎希達氣呼呼地寄出奧多南茲，向監護人們報告了這件事。我隨即接到傳喚，前往領主辦公室。最先開口的，是臉色最為難看的斐迪南。
「羅潔梅茵，我們收到了黎希達的報告，聽說你打算隻在貴族院時將泰奧多納為近侍。你到底在想什麽？」
「也沒有在想什麽……我隻是參考了斐迪南大人的做法啊。」
「參考我的做法？」
斐迪南一副不明所以地蹙眉。
「斐迪南大人會帶往神殿的心腹近侍，就隻有艾克哈特與尤修塔斯而已，在城堡時如果有需要，才會再借用養父大人的文官，或是請並非近侍的文官來幫忙吧？參加領地對抗戰的時候，為了維持體麵，您也隻是從騎士團裏挑了幾個人擔任護衛騎士，但他們並不是斐迪南大人的近侍吧？」
領地對抗戰上坐著喝茶時，雖有好幾名騎士站在我們身後，但那些人我隻是認得長相，他們並非斐迪南經常帶在身邊的近侍。事實上表揚儀式時，開始討伐靼拿斯巴法隆以後，他們也是優先保護領主夫婦，跟在斐迪南身邊的護衛騎士隻剩艾克哈特一人。
「斐迪南大人也是領主一族，就讀貴族院時也曾有很多的近侍吧？那他們現在在哪裏呢？倘若有需要的時候再找人就好，那我也可以雇用隻在貴族院服侍的近侍啊。既然養父大人不同意我與麥西歐爾共用近侍，我也隻是參考監護人的做法而已。」
「……我和你不一樣。」
「哪裏不一樣呢？老實說，在貴族院時我也隻要能維持體麵就好了。雖然我預計再栽培幾名心腹文官，但其他的目前已經足夠了。」
斐迪南露出老大不高興的表情，一旁的卡斯泰德垂下頭嘀咕：「你還真是專挑不好的地方學。」黎希達扶額，齊爾維斯特則是來回看著我與斐迪南，大聲笑了出來。
「哈哈哈，隻要能維持體麵就好……斐迪南，這跟你說過的話根本一模一樣嘛。你才應該好好栽培自己的近侍，為羅潔梅茵立下榜樣。」
「我貴族院時期的近侍大半是舊薇羅妮卡派，現在也都是警戒對象，跟能自由選擇的你不同。此外，但凡正常一點的人都不會想成為我的近侍，隨我出入神殿。」
如今我已訂下婚約，日後將成為領主夫人，成年後也會離開神殿；而斐迪南雖說已經還俗，但今後仍會繼續擔任神官長，所以他說我們兩人的情況並不一樣。但是，能夠納為近侍的候補人選並不多這件事，我想還是沒有太大的改變。
「斐迪南大人，雖然您說我可以自由選擇，但既要不與韋菲利特哥哥大人以及夏綠蒂和麥西歐爾重疊，還要所屬派係也沒有問題，並且同時得與我一起在貴族院就讀，符合這些條件的上級貴族與中級貴族已經幾乎找不到了。那我到底可以栽培誰呢？如果還有合適的候補人選，請您告訴我吧。」
在我浸入尤列汾藥水中沉睡的那段時間，因為由韋菲利特與夏綠蒂負責管理兒童室，主要上級貴族的小孩，都已經依性別分別成了兩人的近侍候補人選。除此之外剩下的人，有的是芙蘿洛翠亞已經選定要給麥西歐爾當近侍的，有的因為隸屬舊薇羅妮卡派而從一開始就被黎希達排除在外，有的因為是下級貴族、不可能被列為領主一族的近侍候補人選，有的則是有自己的理由在試探階段就婉拒了。
之前我根本不知何時才會醒來，所以聽說大部分的孩子都很理智，沒人想當我的近侍。就連我剛醒來那陣子，兒童室裏的孩子們甚至不曉得有我的存在。而我之所以還能招攬到哈特姆特與布倫希爾德，是因為他們不僅是萊瑟岡古的貴族，也親眼見過我在首次亮相時以及在兒童室裏的表現。
至於與我從無交集的低年級生們，似乎都在試探階段就婉拒了，還有人說隻要先預留高年級的候補人選，等到往後實際有需要的時候，我可以再自己挑選吧。但說句實在話，真希望不隻高年級生，低年級生中也能留些候補人選給我。
「泰奧多是你近侍的弟弟，明顯並不屬於舊薇羅妮卡派。別隻在貴族院時雇用他，就讓他一直服侍你吧。都怪你說出了隻在貴族院時雇用他，情況才這麽麻煩。」
「可是泰奧多說過，他想和自己的父親一樣服侍基貝克倫伯格，以騎士之姿為基貝效勞。我想支持他的夢想。所以，我絕不會把他納為領主一族的近侍，讓他一直服侍我。」
確實是我的提議讓情況變得這麽麻煩，但我想守住泰奧多將來的夢想。至少，我不想去摧毀它。
「而且托勞戈特那時候，黎希達也說過，姑且不論個人的目的與動機，近侍隻要有心願意服侍我，也能做好自己該做的工作就好了。那麽，泰奧多若願意在貴族院的時候視我為主人，這樣就沒問題了吧。隻要雙方能預先說好，隻在就讀貴族院時服侍我，我想總比納為近侍以後才發現彼此合不來、隻好解任的這種情況要好吧。」
我也不希望僅憑血緣關係挑選後，再次發生像托勞戈特那樣的情況。我覺得至少在貴族院的時候，願意認真服侍我就好了。我如此主張，毫不畏懼地迎向斐迪南的目光。齊爾維斯特不疾不徐地摸著下巴，說：
「你們兩個別大眼瞪小眼了，雙方說的都有道理。斐迪南擔心的也沒錯，羅潔梅茵是該為了將來栽培自己的近侍。但確實如羅潔梅茵所說，目前能招攬為領主一族近侍的孩子太少了。畢竟羅潔梅茵之前沉睡了兩年，盡管成年貴族與大一點的孩子們都知道她的事跡，但小一點的孩子們根本看不出來。」
說完，齊爾維斯特盤起手臂，神情認真地沉思道：「不過，就隻在貴族院嗎……」斐迪南一聽，臉色十分難看。
「奧伯艾倫菲斯特，你該不會打算同意吧？」
「跟之前與麥西歐爾共用近侍的提議比起來，至少這還可以接受。不是嗎？」
倘若同時服侍兩人，一定會在不自覺間進行比較。所以若要共用近侍，對麥西歐爾來說似乎太過危險。
「但領主候補生與基貝不同，不會成為比較對象，再者若能得到在貴族院接受過羅潔梅茵訓練的見習護衛騎士，對基貝克倫伯格來說也有好處。因為他一直十分在意，跟葛雷修及哈爾登查爾相比，自己與羅潔梅茵沒什麽交情。」
假使其他基貝為了與領主一族建立交情，也想派來自己的孩子擔任短期近侍，接受與否仍取決於領主一族。況且就算要納為短期近侍，也沒什麽問題吧──齊爾維斯特如是說。
「隻不過，倘若短期近侍與一般的近侍待遇完全相同，說不定會引人心生不滿。羅潔梅茵，你若沒能好好帶領近侍，小心以後惹來麻煩。」
齊爾維斯特提醒道，我點一點頭。
「那麽，我會與基貝克倫伯格談談看。」
於是就這麽敲定了由齊爾維斯特出麵交涉。然而，斐迪南仍是一臉不滿。
「還有一件事你得注意。女性近侍結婚後都會請辭。你也要考慮到這一點，挑選近侍時可以招攬像奧黛麗那樣，孩子都已進入貴族院就讀、能夠重回工作崗位的女性，否則日後會有不便。因為你將成為領主夫人，留在艾倫菲斯特。」
一般來說，女性領主候補生多是嫁給他領的領主候補生或者同領的上級貴族。據說偶爾在領主一族人數過少的情況下，也可能會招贅夫婿，但通常會因此引發紛爭，所以很少有這種情形。嫁往他領時，並未陪同前往的近侍們都會解除其職務；嫁給上級貴族時，則因身分不再是領主一族，所有近侍都要解任。但我以後將成為領主夫人，不會將近侍解任。
「……這部分我打算畢業之前再尋找。畢竟能重回工作崗位的已婚女性，無法在貴族院擔任我的近侍，不是我現在迫切需要的人才。」
「說得也是。」
斐迪南表示理解後，我在心裏頭偷偷補充如下：
……而且就我所知，符合這些條件的女性們幾乎都加入了母親大人所率領的「戀愛故事寫作小隊」，為了有更多新書怎麽能挖走她們呢。比起近侍，書更重要吧？
而齊爾維斯特與基貝克倫伯格交涉後，他同意了讓泰奧多隻在貴族院時擔任我的近侍。隻不過條件是，明年得派遣古騰堡們前往克倫伯格。
「……羅潔梅茵大人，倘若您在尋找近侍的候補人選，能否為您介紹我的妹妹呢？當然，是否願意招攬她全看您的決定。但我覺得，可以考慮在我畢業後將她納為上級見習侍從。」
布倫希爾德看著我說道。她說其實去年就想介紹給我了，但因為看到我連自己的近侍們都感到陌生，便打消了這個念頭。而到了貴族院，經常得與王族以及大領地往來，因此我的見習侍從中至少需要一名上級貴族。
「那請務必介紹給我吧。」
「羅潔梅茵大人，能否也為您介紹我的弟弟呢？」
優蒂特說，堇紫色雙眼燦亮生輝。這麽說來，我記得優蒂特說過自己是長姊，為了弟弟妹妹必須好好表現。我笑著點點頭。
抵達兒童室後，兩人喚來自己的弟弟妹妹。兩個孩子麵帶笑容，喊著「姊姊大人」走來的模樣十分可愛。
「羅潔梅茵大人，容我向您介紹。這是舍妹貝兒朵黛。」
貝兒朵黛整體看起來與布倫希爾德非常相像。雖然兒童室裏的所有孩子都來向我問候過，但如果很少接觸，還是很難記住所有人。
「姊姊大人時常告訴我有關羅潔梅茵大人的事情，很高興能與您說上話。」
她說自己從小就聽布倫希爾德發表對流行的看法，而且自從布倫希爾德開始侍奉我後，也神采奕奕地走在流行前端，讓她感到十分羨慕。
「我也希望自己就讀貴族院時，能夠侍奉羅潔梅茵大人。」
「你得先通過艾薇拉大人那一關，才能侍奉羅潔梅茵大人喔。」
聽說貝兒朵黛兩年後要就讀貴族院，目前正在接受訓練，學著服侍親族中的女性艾薇拉。既然在服侍艾薇拉，肯定正在接受能夠成為我近侍的教育吧。
……貝兒朵黛。好，我記住了。
「羅潔梅茵大人，這是舍弟泰奧多。他明年就會進入貴族院。」
「姊姊大人，請放開我。我可以自己問好。」
優蒂特把一個五官與她神似、但氣質沉穩的男孩子拉到我麵前。感覺男孩子平常就負責在優蒂特過於激動時製止她。
（插圖008）
……雖然性別不同，氣質也不太一樣，但就像安潔莉卡與莉瑟蕾塔那樣？
「羅潔梅茵大人，我是泰奧多。望您不吝指教。」
「羅潔梅茵大人，您可以考慮將泰奧多納為近侍。」
柯尼留斯提議後，站在一旁的安潔莉卡也點頭同意。
「我也看過泰奧多在訓練時的表現，他很有潛力。」
「兩位能這麽說，是我的榮幸。」
泰奧多難為情地紅了小臉，抬起那雙與優蒂特十分相似的堇紫色眼睛，看著柯尼留斯與安潔莉卡。眾所皆知兩人是波尼法狄斯的愛徒，所以想成為見習騎士的孩子似乎都把他們視為目標。
「泰奧多，這跟你對我的態度也差太多了吧？」
優蒂特不滿地瞪著弟弟。也許是覺得弟弟被搶走了吧。這大概就像是我明明想當夏綠蒂的完美姊姊，卻被人搶走了這個位置。這樣想像以後，我好像可以明白優蒂特的心情。
「既然明年要進入貴族院，那我也考慮將泰奧多納為近侍吧。」
我說完，泰奧多的表情忽然變得非常為難。他不知所措地看向柯尼留斯、安潔莉卡還有我後，最終低下頭去。
「那……那個，我……不能成為羅潔梅茵大人的近侍。」
「泰奧多，你在說什麽啊？你要拒絕羅潔梅茵大人的招攬嗎？」
優蒂特瞪大雙眼，不敢相信他會這麽說。我輕抬起手製止她，微微一笑。
「說不定是泰奧多已經先答應麥西歐爾的招攬了。優蒂特，不可以這麽咄咄逼人喔。因為要侍奉誰得由本人決定。」
「不，不是的。我並不是要侍奉麥西歐爾大人，而是將來想與父親大人一樣侍奉基貝，所以無法成為領主一族的護衛騎士。」
泰奧多縮成一團回道，像是感到過意不去。他大概是覺得竟敢拒絕成為領主一族的護衛騎士，真是大不敬吧。但是，聽到泰奧多的夢想是「成為像父親那樣的騎士，與父親一起侍奉基貝」，想起自己也曾許下「要和父親一樣，連同這座城市守護大家」的諾言，我大受打動，對泰奧多的好感度也大幅提升。
「好棒的夢想呢。泰奧多，我會支持你的。既然如此，你願不願意在貴族院的時候擔任我的近侍呢？」
「……什麽？」
我提議後，不光泰奧多一臉茫然，身邊的近侍們也都瞠大雙眼。
「你隻要在貴族院的時候服侍我就好了。還能當作是學習與練習的機會，將來就能服侍基貝。就讀貴族院的時候，你願不願意擔任我的護衛騎士呢？」
聽到我不是要他始終隻侍奉我一人，而是僅限一段時間，看得出來泰奧多有些動搖。黎希達想要插嘴：「羅潔梅茵大人，請您稍等一下。」但我製止了她，繼續說道：
「我待在艾倫菲斯特的時候，護衛騎士的人手已經足夠，所以現在迫切需要的，是我就讀貴族院時的護衛騎士。因此，你要不要隻在貴族院的時候服侍我呢？」
「……我會考慮看看。」
說完，泰奧多輕輕笑了起來。
「看來有必要好好說教一番哪。」
一回到房間，黎希達就氣勢洶洶地環顧我們。
「首先是優蒂特。在把親族介紹給大小姐之前，你應該要先與對方好好商量，做好萬全的準備！否則隻會給雙方造成困擾。」
她說在介紹近侍的候補人選之前，很多事情都得先探問清楚。比如對方有沒有服侍我的意願、至今的工作表現如何、是能夠托付工作的對象嗎？倘若還未成年也要先了解父母的意願，等等諸如此類。
布倫希爾德是花了一年的時間觀察我這個主人，也確認過在艾薇拉身邊接受訓練的貝兒朵黛的意願及其工作表現，再考慮到葛雷修發展印刷業的情況，才將貝兒朵黛當作是近侍的候補人選介紹給我。
「但是，你隻是看到大小姐答應了布倫希爾德要介紹妹妹給她，也跟著想湊熱鬧吧。這種沒有做好事前準備的行為，隻會給身邊的人造成困擾。事實上泰奧多根本無意成為近侍不是嗎？」
聽著黎希達的訓斥，優蒂特縮成小小一團。
「大小姐既已明白說了，她會尊重泰奧多的意願，就不會強行將他納為近侍吧。但換作是優先注重自己需求、會命令對方成為近侍的大人，泰奧多很可能將因為姊姊的衝動之舉，再也無法實現心願。尤其現在領主候補生的年齡都十分相近，就讀貴族院時能夠納為近侍的孩子本就不多。況且泰奧多的地位較低，即便無視他個人的意見也很正常。」
「是我想得不夠周到，真是非常對不起。」
優蒂特垮下肩膀道歉，黎希達嚴肅的表情於是稍稍放柔，微笑道：「從今以後你一定要格外小心。」看這樣子，對優蒂特的說教似乎結束了。接著黎希達一骨碌轉向我，臉上又變回了可怕的表情。
「大小姐，我提醒過您多少遍了？不要想到什麽事情就脫口而出！如今您既已在其他孩子麵前明言，隻有在就讀貴族院的時候想將泰奧多納為近侍，那便不能反悔。請您與齊爾維斯特大人以及斐迪南小少爺好好商議此事！」
黎希達氣呼呼地寄出奧多南茲，向監護人們報告了這件事。我隨即接到傳喚，前往領主辦公室。最先開口的，是臉色最為難看的斐迪南。
「羅潔梅茵，我們收到了黎希達的報告，聽說你打算隻在貴族院時將泰奧多納為近侍。你到底在想什麽？」
「也沒有在想什麽……我隻是參考了斐迪南大人的做法啊。」
「參考我的做法？」
斐迪南一副不明所以地蹙眉。
「斐迪南大人會帶往神殿的心腹近侍，就隻有艾克哈特與尤修塔斯而已，在城堡時如果有需要，才會再借用養父大人的文官，或是請並非近侍的文官來幫忙吧？參加領地對抗戰的時候，為了維持體麵，您也隻是從騎士團裏挑了幾個人擔任護衛騎士，但他們並不是斐迪南大人的近侍吧？」
領地對抗戰上坐著喝茶時，雖有好幾名騎士站在我們身後，但那些人我隻是認得長相，他們並非斐迪南經常帶在身邊的近侍。事實上表揚儀式時，開始討伐靼拿斯巴法隆以後，他們也是優先保護領主夫婦，跟在斐迪南身邊的護衛騎士隻剩艾克哈特一人。
「斐迪南大人也是領主一族，就讀貴族院時也曾有很多的近侍吧？那他們現在在哪裏呢？倘若有需要的時候再找人就好，那我也可以雇用隻在貴族院服侍的近侍啊。既然養父大人不同意我與麥西歐爾共用近侍，我也隻是參考監護人的做法而已。」
「……我和你不一樣。」
「哪裏不一樣呢？老實說，在貴族院時我也隻要能維持體麵就好了。雖然我預計再栽培幾名心腹文官，但其他的目前已經足夠了。」
斐迪南露出老大不高興的表情，一旁的卡斯泰德垂下頭嘀咕：「你還真是專挑不好的地方學。」黎希達扶額，齊爾維斯特則是來回看著我與斐迪南，大聲笑了出來。
「哈哈哈，隻要能維持體麵就好……斐迪南，這跟你說過的話根本一模一樣嘛。你才應該好好栽培自己的近侍，為羅潔梅茵立下榜樣。」
「我貴族院時期的近侍大半是舊薇羅妮卡派，現在也都是警戒對象，跟能自由選擇的你不同。此外，但凡正常一點的人都不會想成為我的近侍，隨我出入神殿。」
如今我已訂下婚約，日後將成為領主夫人，成年後也會離開神殿；而斐迪南雖說已經還俗，但今後仍會繼續擔任神官長，所以他說我們兩人的情況並不一樣。但是，能夠納為近侍的候補人選並不多這件事，我想還是沒有太大的改變。
「斐迪南大人，雖然您說我可以自由選擇，但既要不與韋菲利特哥哥大人以及夏綠蒂和麥西歐爾重疊，還要所屬派係也沒有問題，並且同時得與我一起在貴族院就讀，符合這些條件的上級貴族與中級貴族已經幾乎找不到了。那我到底可以栽培誰呢？如果還有合適的候補人選，請您告訴我吧。」
在我浸入尤列汾藥水中沉睡的那段時間，因為由韋菲利特與夏綠蒂負責管理兒童室，主要上級貴族的小孩，都已經依性別分別成了兩人的近侍候補人選。除此之外剩下的人，有的是芙蘿洛翠亞已經選定要給麥西歐爾當近侍的，有的因為隸屬舊薇羅妮卡派而從一開始就被黎希達排除在外，有的因為是下級貴族、不可能被列為領主一族的近侍候補人選，有的則是有自己的理由在試探階段就婉拒了。
之前我根本不知何時才會醒來，所以聽說大部分的孩子都很理智，沒人想當我的近侍。就連我剛醒來那陣子，兒童室裏的孩子們甚至不曉得有我的存在。而我之所以還能招攬到哈特姆特與布倫希爾德，是因為他們不僅是萊瑟岡古的貴族，也親眼見過我在首次亮相時以及在兒童室裏的表現。
至於與我從無交集的低年級生們，似乎都在試探階段就婉拒了，還有人說隻要先預留高年級的候補人選，等到往後實際有需要的時候，我可以再自己挑選吧。但說句實在話，真希望不隻高年級生，低年級生中也能留些候補人選給我。
「泰奧多是你近侍的弟弟，明顯並不屬於舊薇羅妮卡派。別隻在貴族院時雇用他，就讓他一直服侍你吧。都怪你說出了隻在貴族院時雇用他，情況才這麽麻煩。」
「可是泰奧多說過，他想和自己的父親一樣服侍基貝克倫伯格，以騎士之姿為基貝效勞。我想支持他的夢想。所以，我絕不會把他納為領主一族的近侍，讓他一直服侍我。」
確實是我的提議讓情況變得這麽麻煩，但我想守住泰奧多將來的夢想。至少，我不想去摧毀它。
「而且托勞戈特那時候，黎希達也說過，姑且不論個人的目的與動機，近侍隻要有心願意服侍我，也能做好自己該做的工作就好了。那麽，泰奧多若願意在貴族院的時候視我為主人，這樣就沒問題了吧。隻要雙方能預先說好，隻在就讀貴族院時服侍我，我想總比納為近侍以後才發現彼此合不來、隻好解任的這種情況要好吧。」
我也不希望僅憑血緣關係挑選後，再次發生像托勞戈特那樣的情況。我覺得至少在貴族院的時候，願意認真服侍我就好了。我如此主張，毫不畏懼地迎向斐迪南的目光。齊爾維斯特不疾不徐地摸著下巴，說：
「你們兩個別大眼瞪小眼了，雙方說的都有道理。斐迪南擔心的也沒錯，羅潔梅茵是該為了將來栽培自己的近侍。但確實如羅潔梅茵所說，目前能招攬為領主一族近侍的孩子太少了。畢竟羅潔梅茵之前沉睡了兩年，盡管成年貴族與大一點的孩子們都知道她的事跡，但小一點的孩子們根本看不出來。」
說完，齊爾維斯特盤起手臂，神情認真地沉思道：「不過，就隻在貴族院嗎……」斐迪南一聽，臉色十分難看。
「奧伯艾倫菲斯特，你該不會打算同意吧？」
「跟之前與麥西歐爾共用近侍的提議比起來，至少這還可以接受。不是嗎？」
倘若同時服侍兩人，一定會在不自覺間進行比較。所以若要共用近侍，對麥西歐爾來說似乎太過危險。
「但領主候補生與基貝不同，不會成為比較對象，再者若能得到在貴族院接受過羅潔梅茵訓練的見習護衛騎士，對基貝克倫伯格來說也有好處。因為他一直十分在意，跟葛雷修及哈爾登查爾相比，自己與羅潔梅茵沒什麽交情。」
假使其他基貝為了與領主一族建立交情，也想派來自己的孩子擔任短期近侍，接受與否仍取決於領主一族。況且就算要納為短期近侍，也沒什麽問題吧──齊爾維斯特如是說。
「隻不過，倘若短期近侍與一般的近侍待遇完全相同，說不定會引人心生不滿。羅潔梅茵，你若沒能好好帶領近侍，小心以後惹來麻煩。」
齊爾維斯特提醒道，我點一點頭。
「那麽，我會與基貝克倫伯格談談看。」
於是就這麽敲定了由齊爾維斯特出麵交涉。然而，斐迪南仍是一臉不滿。
「還有一件事你得注意。女性近侍結婚後都會請辭。你也要考慮到這一點，挑選近侍時可以招攬像奧黛麗那樣，孩子都已進入貴族院就讀、能夠重回工作崗位的女性，否則日後會有不便。因為你將成為領主夫人，留在艾倫菲斯特。」
一般來說，女性領主候補生多是嫁給他領的領主候補生或者同領的上級貴族。據說偶爾在領主一族人數過少的情況下，也可能會招贅夫婿，但通常會因此引發紛爭，所以很少有這種情形。嫁往他領時，並未陪同前往的近侍們都會解除其職務；嫁給上級貴族時，則因身分不再是領主一族，所有近侍都要解任。但我以後將成為領主夫人，不會將近侍解任。
「……這部分我打算畢業之前再尋找。畢竟能重回工作崗位的已婚女性，無法在貴族院擔任我的近侍，不是我現在迫切需要的人才。」
「說得也是。」
斐迪南表示理解後，我在心裏頭偷偷補充如下：
……而且就我所知，符合這些條件的女性們幾乎都加入了母親大人所率領的「戀愛故事寫作小隊」，為了有更多新書怎麽能挖走她們呢。比起近侍，書更重要吧？
而齊爾維斯特與基貝克倫伯格交涉後，他同意了讓泰奧多隻在貴族院時擔任我的近侍。隻不過條件是，明年得派遣古騰堡們前往克倫伯格。