領主會議的報告會(二年級)
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就這樣日複一日，領主會議似乎也結束了。我總算接到通報，聽說領主夫婦的侍從已經返回，開始為迎接主人做準備。由於後來的領主會議期間，斐迪南始終沒有回來，為此感到擔心的我便前往轉移廳迎接。當然，期盼著父母返回城堡的韋菲利特、夏綠蒂與麥西歐爾也來了。
「父親大人、母親大人！」
麥西歐爾雀躍的嗓音呼喊道。我滿懷期待地等著，終於看見領主夫婦回來了。芙蘿洛翠亞一如既往麵帶微笑，然而齊爾維斯特卻是毫無笑意，幾乎麵無表情。
道完前來迎接的寒暄後，我走向齊爾維斯特。
「發生什麽事了嗎？」
「報告會上再說……可惡，那個笨蛋。」
齊爾維斯特態度淡漠地簡短回應後，隨即嘖了一聲，小聲罵道。
「齊爾維斯特大人。」
芙蘿洛翠亞語帶責備地喚道。齊爾維斯特於是歎了口氣，對著孩子們擠出笑容後，催促大家離開轉移廳。
「接下來其他人都會回來，我們出去吧。」
這時轉移陣發出亮光，彷佛正等著齊爾維斯特說出這句話。這次回來的人是斐迪南。
「斐迪南大人，歡迎回來。」
「嗯，我回來了。」
斐迪南回應時，臉上帶著可以說是前所未見的完美假笑。
「哈特姆特，斐迪南大人發生什麽事了嗎？」
回房後我向哈特姆特打聽，但他說自己隻有與戴肯弗爾格交涉的時候才獲準出席，斐迪南要去的地方他並無法同行。
「後來我隻看到奧伯在宿舍裏大聲怒吼，而斐迪南大人始終是沉默以對。從奧伯怒吼時說過的話來推測，我猜斐迪南大人應該是接下了無法違抗的王命。」
緊接著，哈特姆特向我報告他們與戴肯弗爾格的交涉結果。針對版稅以及古文翻譯所訂下的協議，就和預想中差不多。
「戴肯弗爾格的第一夫人真是小覷不得。盡管她不太能肯定，但好像已經發現了印刷的存在。」
「怎麽說呢？」
「聽說她比對了您借給漢娜蘿蕾大人的書籍，認為字跡太過工整，即便都是同一個人所寫也太過奇怪。還指出文字邊緣的墨水，其附著的方式也與其他手寫書籍不同。最主要是艾倫菲斯特既然打算販售書籍，她推測我們應該是擁有能夠做出一模一樣書籍的技術。」
……大領地的第一夫人好恐怖。
拿到了試用的絲發精後，馬上就進行分析的多雷凡赫固然恐怖，但隻是比對了女兒借回來的書籍，就能看出這麽多端倪的戴肯弗爾格第一夫人也很恐怖。
「此外，關於版稅與古文翻譯該支付的費用及其抽成，戴肯弗爾格的文官們也理解得相當迅速。由此可以看出戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的差距。」
想要采用前人未曾有過的概念，是很困難的事情。因為書籍原本都是理所當然地用手抄寫而成，大多數人似乎很難理解「按每本書計算」的概念。就連要讓處理印刷業務的下級文官們理解，也花了點時間。雖然實際在印書的艾薇拉倒是很快就領會。
「還有，大概是在觀察我是否配得起克拉麗莎，會議期間我一直能感受到針紮般的視線，讓人非常緊張。」
聽說在場的其中一名護衛騎士就是克拉麗莎的父親，他從頭到尾瞪著哈特姆特瞧。哈特姆特說他整場會議都膽顫心驚，很擔心對方突然一刀砍過來。
「還有，表揚儀式上發生敵襲時，羅潔梅茵大人為了保護艾倫菲斯特的學生曾變出風之女神的盾牌，那在當時似乎非常醒目，因此在領主會議期間蔚為話題。」
「……哈特姆特，你沒有再多嘴吧？」
「至今我推廣的，都隻有正式對外公開的聖女傳說。這點分寸我還知道。」
他說他其實一到貴族院就很想推廣最近搜集來的聖女傳說，像是討伐靼拿斯巴法隆時給予的黑暗之神祝福，以及采集場所的治愈等等，但都極力克製住了。
「麻煩你再克製一點，也不要再散播那些被人誇大過的聖女傳說了。」
「這樣就隻剩平平無奇的事跡可說，我個人是有些不太樂意呢。但既然羅潔梅茵大人如此希望，那也無可奈何。」
所有人都從領主會議回來後，隔天就是報告會。出席的有領主一族及其近侍們，還有騎士團與位居高層的文官，人數相當眾多。韋菲利特、夏綠蒂與我一起前往會議室，往安排好的位置坐下。
「難得看到叔父大人心情這麽好呢。是領主會議的傳喚有什麽好事嗎？」
韋菲利特坐在我左手邊，看著幾乎坐在他正前方的斐迪南這麽說。本來我還一直刻意不看斐迪南，聞言看向他臉上掛著的假笑，隨即打了個哆嗦。那麽爽朗又完美的假笑我從來沒見過，所以更讓人感到害怕。我完全不曉得在斐迪南的假笑底下，他究竟在想什麽，正對什麽感到生氣。
「韋菲利特哥哥大人，您千萬別被騙了。那是斐迪南大人心情非常不好的表情。」
「是這樣子嗎？」
「……但我從沒見過他露出這種笑容喔？」
坐在我右手邊的夏綠蒂驚訝反問，韋菲利特則是看看我再看向斐迪南，滿臉狐疑。
「如果隻是情緒有些起伏，斐迪南大人會用麵無表情來掩蓋；但越是感到生氣或痛苦的時候，他反而越會露出滿麵笑容，不讓別人看出自己的真實情緒。」
「羅潔梅茵。」
斐迪南加深了臉上的笑意喚道，舉起單手很快做出掩嘴的動作。明白他的意思是要我「閉嘴」，我用兩隻手摀住嘴巴，不住點頭。
……所以我就說笑容滿麵的神官長更可怕嘛。
「全員到齊了吧。」
眾人皆準備就緒後，領主夫婦走了進來。報告會和去年一樣正式開始。
「今年同樣有些重大變化，因此有許多消息要通知各位。此外也做了不少重要決定，麻煩各位留神細聽。」
齊爾維斯特道完寒暄，接著由領主的文官站起來，首先發表今年領地的排名。聽說艾倫菲斯特今年上升到第八順位，今後在貴族院將使用八號的大門與房間。
「多虧羅潔梅茵式的魔力壓縮法，正值發育期的孩子們魔力都有大幅成長。而且孩子們不單個人，也以提升領地的整體成績為目標全力以赴，成果更是反映在了今年的優秀者人數上。學生們在貴族院的成績皆有顯著提升，希望能繼續保持。」
聽了文官發表的排名，韋菲利特有些不滿地噘起嘴唇。
「還以為我們的排名能更高呢……」
「隻靠貴族院的成績與新流行，想再提升恐怕很難了吧。除非艾倫菲斯特能對中央擁有更強大的影響力，否則我想應該到極限了。因為排名在我們上麵的領地，全是與王族為親族的中領地，以及原本就有強大影響力的大領地。」
如果想讓排名變得比現在更高，不隻要推出新流行，還得往中央送去人才。然而，一旦把實力足以在中央發言、還能造成影響力的人才送去中央，馬上就會換艾倫菲斯特陷入困境。
「還得栽培人才啊……」
「若想要保有現在的成績，又能送去優秀的人才，得花上好幾年的時間呢。」
韋菲利特與夏綠蒂雙雙露出了傷腦筋的表情。從土地麵積來看，艾倫菲斯特的貴族人數算是偏少，必須花上不少時間才能栽培出可以送往中央的人才。
「今年因為貿易往來的關係，我們對中央與庫拉森博克多少有了一些影響力。到了冬天更預計要在貴族院推廣印刷品，麻煩各位要打起十二萬分的精神工作。」
接著是關於今年貿易對象的說明。聽說今年已決定與中央、庫拉森博克還有戴肯弗爾格進行貿易。文官環顧會議室內的眾人，繼續報告。
「每個領地能派出的商會數量上限，已決定中央為八個，曾給平民區造成困擾的庫拉森博克為六個，戴肯弗爾格也是六個。而對於今年也未能進行貿易的領地，則是販售了絲發精的配方與已徵得羅潔梅茵大人同意的點心食譜。」
由於有很多領地都想取得絲發精，所以聽說配方的售價相當高，但還是有不少領地爭相購買。
「如此一來，應該能讓高漲的植物油價稍微下跌吧。往後貿易對象的增加已是必然，但我們也深刻體會到，為此不隻艾倫菲斯特這個城市，整個領地都需要進行整頓。」
單靠艾倫菲斯特的平民區，能夠接待的商人數量有限，因此若再不想想辦法，像是擴張艾倫菲斯特這座城市的占地範圍，或是像葛雷修那樣整頓位在大道邊的城鎮，隻怕無法再增加貿易對象的數量。
……不過，這種重新規劃城鎮的事情就是養父大人的工作了呢。
「接下來，由我報告印刷業的消息。關於出版戴肯弗爾格的史書一事，我們與戴肯弗爾格進行了協商。」
哈特姆特報告完後，齊爾維斯特的近侍捧著一個盒子上前。
「這是戴肯弗爾格請我們轉交，要給比了迪塔後贏得出版權的斐迪南的戰利品。」
看來盒子裏放著的，就是海斯赫崔說過的那些原料。斐迪南檢查了盒內物品，點點頭說「我已確實收到」，便把盒子交給尤修塔斯。
接著換另一名文官站起來，報告內容是與夏綠蒂有關的聯姻請求。
「由於韋菲利特大人與羅潔梅茵大人已訂下婚約，今年有許多領地都提出了想迎娶夏綠蒂大人的請求。」
聽說提出請求的領地極多，有的是想迎娶夏綠蒂為大領地的第二或第三夫人，有的甚至是從前我們想也不敢想的上位中領地的第一夫人。
「由於此事我們無法立即做出決定，說好之後再做答覆，並會在徵詢過夏綠蒂大人的意見後進行討論。」
以艾倫菲斯特現在的情況，似乎也還無法決定要與哪個領地結親。應該要就算是當第二夫人或第三夫人也要與大領地建立關係，還是選擇能夠出席領主會議的第一夫人？很多事情都需要好好考慮。
「與此同時，也有領地向奧伯艾倫菲斯特提出了希望他能迎娶第二、第三夫人的請求。這點也請慎重考慮。」
齊爾維斯特曾公開表示，除了芙蘿洛翠亞外無意再迎娶其他妻子。然而，現在的情況已經改變，不能再不與他領建立關係，隻是待在自己的領地內就好。今後似乎必須藉由聯姻與他領結交，擴大影響力。
「……和夏綠蒂一樣，此事也日後再做答覆。」
齊爾維斯特表情非常難看地說，在他身旁的芙蘿洛翠亞聳聳肩，好像在說「真拿你沒辦法」。隨後齊爾維斯特假咳一聲站起來，揚手一揮改變話題。
「接著是有關王族的消息。錫爾布蘭德王子已經舉行了首次亮相。雖說他是戴肯弗爾格出身的第三夫人之子，但聽說一直是以臣子的身分養大。如今，下任國王可說已確定是第一王子席格斯瓦德大人。」
「比起格裏森邁亞出身的第一夫人之子，戴肯弗爾格出身的第三夫人之子魔力應該更多、也更優秀，戴肯弗爾格居然願意退讓。」
「可能還是以避免政變的發生為優先考量吧。」
聽到錫爾布蘭德是以臣子身分養大，眾人議論紛紛。齊爾維斯特接著報告另一件事，打斷大家。
「此外，亞納索塔瓊斯王子與庫拉森博克的艾格蘭緹娜大人的星結儀式也已順利結束。儀式時，艾格蘭緹娜大人全程戴著艾倫菲斯特製作的發飾。由於引來大量矚目，我想今後多半仍會有來自大領地或王族的委托。」
奇爾博塔商會的發飾如果備受矚目，相信今年仍會接到委托吧。我回想了接著要畢業的有哪些領主候補生，說不定戴肯弗爾格的藍斯特勞德也會提出委托，要訂做發飾送給自己的對象。
……不知道蒂緹琳朵大人該怎麽辦呢？雖然奧伯亞倫斯伯罕提出了想要招納夫婿的請求，但神官長說他已經拒絕了。
我「嗯……」地沉思時，齊爾維斯特開口道：「最後，有一項對艾倫菲斯特來說非常重要的通知。」他的嗓音略略變得低沉，臉上也沒了表情，像在克製自己的情緒。
……是這次領主會議裏發生的，最重要的一件事情嗎？
發現齊爾維斯特此刻的表情，就和他剛走下轉移陣時的麵無表情一樣，我不自覺繃緊全身。所有人都把目光投向齊爾維斯特後，他緩緩開口。
「在國王的命令下，已決定斐迪南將與亞倫斯伯罕的領主候補生成婚。由於成婚的對象蒂緹琳朵大人尚未從貴族院畢業，暫時會先訂婚。」
……不是說這件事結束了嗎！為什麽會變成國王的命令？
我立刻轉頭看向斐迪南。斐迪南臉上，依然是他打從領主會議回來後就一直維持至今的完美假笑。
「訂婚嗎？這可是喜事。斐迪南大人終於也有這麽一天……」
「斐迪南大人曾進入過神殿，大領地亞倫斯伯罕竟然還願意招他為婿……這真是無上的光榮。」
「畢竟曾經連續多年獲選為最優秀者，肯定也深得王族賞識吧。」
周遭的貴族們紛紛送上祝福。對此，斐迪南仍舊麵帶假笑，輕輕點頭回應。從本人曾親口拒絕過這點來看，想也知道他自己根本不想結這個婚。而我看得出來，正是因為心中有著滿腔的怒火與不甘，他臉上才會擠出那般無懈可擊的假笑。然而，斐迪南卻一副很高興的樣子，接受大家的祝福。
……神官長要忍耐到哪種地步才行呢？居然要與長相酷似他討厭的薇羅妮卡大人的蒂緹琳朵大人結婚，他真的能得到幸福嗎？
看著麵帶完美笑容的斐迪南，反而是我不甘心得感到想哭。多半與我有同樣的心情，本來還麵無表情的齊爾維斯特在看向斐迪南以後，眉頭忍不住越皺越深，極度不快地沉下臉來。被芙蘿洛翠亞輕戳一下手臂後，他又變回原本的麵無表情，但不是很成功。
「安靜。」齊爾維斯特臉色微沉，環顧會議室說。大家停止道賀，將目光重新投向齊爾維斯特。
「目前已經談定，一等蒂緹琳朵大人畢業，斐迪南就要搬到亞倫斯伯罕；以及搬去之後，便要在當年的領主會議舉行星結儀式。」
一般訂婚之後，會再間隔一年左右的時間才結婚。因為成婚時若要搬往他領，有很多事情得準備。居然畢業之後就要馬上結婚，未免太趕了吧。有什麽非急著結婚不可的隱情嗎？
「為此，我將讓斐迪南卸下神官長一職，同時也需要任命新的神官長。」
會議室內頓時一陣嘩然。考慮到貴族間的關係，若能以神官長的身分從旁輔佐我，這份工作確實很吸引人；但為了不給其他貴族留下負麵印象，又不想與神殿扯上關係──現場彌漫著這樣的氣氛。自從我與近侍會出入神殿，儀式也引發了哈爾登查爾的奇跡後，大家對神殿的觀感好像稍有改善，但看來下意識還是感到排斥。
「奧伯艾倫菲斯特，請您任命我為神官長。」
這時，哈特姆特跳出來毛遂自薦。緊接著他開始滔滔不絕，主張自己身為我的近侍，平日早就在出入神殿；而且因為都在神官長室幫忙處理公務，交接起來會比其他人更順利；再加上輔佐我，本來就是他身為近侍的職責。
「但是，哈特姆特……你不是數年之後就要結婚嗎？」
才剛介紹了自己的結婚對象，怎麽能就此進入神殿──斐迪南皺眉表示。神殿裏頭並沒有已婚人士，況且神官與巫女都不能結婚。正因如此，我的神殿長任期也隻到我成年、結婚為止。
對於斐迪南提出的疑慮，哈特姆特一派好整以暇地露出微笑。
「我並不是要拋棄貴族身分，隻是以輔佐羅潔梅茵大人為優先考量罷了。等到羅潔梅茵大人成年、卸下神殿長一職，我也會辭去神官長的職務結婚。倘若克拉麗莎無法接受我要進入神殿，那就放棄這門婚事也沒關係。」
……怎麽會沒關係！才剛說好要結婚就進入神殿，克拉麗莎與她的父母一定會很有意見，況且克拉麗莎感覺還是唯一有辦法與哈特姆特結婚的女孩子，要是這門婚事告吹了怎麽辦！？
我四年後才成年，到時克拉麗莎就十八歲了。雖然以世俗眼光來看這樣不算太晚嫁，但我覺得未免也讓克拉麗莎等太久了。
……我可不希望自己的近侍裏有更多結不了婚的人喔！
然而我內心的吶喊無人聽見，齊爾維斯特直接任命唯一的自薦者哈特姆特為神官長。
「哈特姆特，那我就任命你為神官長吧。在城堡你得擔任近侍，在神殿則要擔任神官長。工作起來想必不輕鬆，再者能夠交接的時間也不多，但就麻煩你了。」
「謹遵奧伯之命。」
敲定了神官長的接任人選後，報告會就此結束，會議室內重新變得嘈雜。除了少部分人外，聽到喜訊的大家都神色開朗地離開。
「今年的報告內容一樣不少呢。」
「是呀。明年還預計要大力推廣印刷業，現在最好去向艾薇拉打聲招呼，請她以後多分配一些工作給我們吧。」
這陣子與波尼法狄斯一起工作後，韋菲利特與夏綠蒂都決定要多接點工作好鍛煉文官他們，邁步走向艾薇拉。我看著兩人走遠的背影，自己也喀答一聲起身，走向依然麵帶虛假笑容的斐迪南。
「斐迪南大人，我有話想問您。」
我要問清楚這到底是怎麽一回事。就在我仰頭瞪著斐迪南時，齊爾維斯特也朝這邊走來。
「那正好，我也有話想問斐迪南。你們兩個一起來領主辦公室。」
聽得出來他的聲音怒氣騰騰，讓我很想這麽大喊：「不用兩個一起也沒關係！」
「父親大人、母親大人！」
麥西歐爾雀躍的嗓音呼喊道。我滿懷期待地等著，終於看見領主夫婦回來了。芙蘿洛翠亞一如既往麵帶微笑，然而齊爾維斯特卻是毫無笑意，幾乎麵無表情。
道完前來迎接的寒暄後，我走向齊爾維斯特。
「發生什麽事了嗎？」
「報告會上再說……可惡，那個笨蛋。」
齊爾維斯特態度淡漠地簡短回應後，隨即嘖了一聲，小聲罵道。
「齊爾維斯特大人。」
芙蘿洛翠亞語帶責備地喚道。齊爾維斯特於是歎了口氣，對著孩子們擠出笑容後，催促大家離開轉移廳。
「接下來其他人都會回來，我們出去吧。」
這時轉移陣發出亮光，彷佛正等著齊爾維斯特說出這句話。這次回來的人是斐迪南。
「斐迪南大人，歡迎回來。」
「嗯，我回來了。」
斐迪南回應時，臉上帶著可以說是前所未見的完美假笑。
「哈特姆特，斐迪南大人發生什麽事了嗎？」
回房後我向哈特姆特打聽，但他說自己隻有與戴肯弗爾格交涉的時候才獲準出席，斐迪南要去的地方他並無法同行。
「後來我隻看到奧伯在宿舍裏大聲怒吼，而斐迪南大人始終是沉默以對。從奧伯怒吼時說過的話來推測，我猜斐迪南大人應該是接下了無法違抗的王命。」
緊接著，哈特姆特向我報告他們與戴肯弗爾格的交涉結果。針對版稅以及古文翻譯所訂下的協議，就和預想中差不多。
「戴肯弗爾格的第一夫人真是小覷不得。盡管她不太能肯定，但好像已經發現了印刷的存在。」
「怎麽說呢？」
「聽說她比對了您借給漢娜蘿蕾大人的書籍，認為字跡太過工整，即便都是同一個人所寫也太過奇怪。還指出文字邊緣的墨水，其附著的方式也與其他手寫書籍不同。最主要是艾倫菲斯特既然打算販售書籍，她推測我們應該是擁有能夠做出一模一樣書籍的技術。」
……大領地的第一夫人好恐怖。
拿到了試用的絲發精後，馬上就進行分析的多雷凡赫固然恐怖，但隻是比對了女兒借回來的書籍，就能看出這麽多端倪的戴肯弗爾格第一夫人也很恐怖。
「此外，關於版稅與古文翻譯該支付的費用及其抽成，戴肯弗爾格的文官們也理解得相當迅速。由此可以看出戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的差距。」
想要采用前人未曾有過的概念，是很困難的事情。因為書籍原本都是理所當然地用手抄寫而成，大多數人似乎很難理解「按每本書計算」的概念。就連要讓處理印刷業務的下級文官們理解，也花了點時間。雖然實際在印書的艾薇拉倒是很快就領會。
「還有，大概是在觀察我是否配得起克拉麗莎，會議期間我一直能感受到針紮般的視線，讓人非常緊張。」
聽說在場的其中一名護衛騎士就是克拉麗莎的父親，他從頭到尾瞪著哈特姆特瞧。哈特姆特說他整場會議都膽顫心驚，很擔心對方突然一刀砍過來。
「還有，表揚儀式上發生敵襲時，羅潔梅茵大人為了保護艾倫菲斯特的學生曾變出風之女神的盾牌，那在當時似乎非常醒目，因此在領主會議期間蔚為話題。」
「……哈特姆特，你沒有再多嘴吧？」
「至今我推廣的，都隻有正式對外公開的聖女傳說。這點分寸我還知道。」
他說他其實一到貴族院就很想推廣最近搜集來的聖女傳說，像是討伐靼拿斯巴法隆時給予的黑暗之神祝福，以及采集場所的治愈等等，但都極力克製住了。
「麻煩你再克製一點，也不要再散播那些被人誇大過的聖女傳說了。」
「這樣就隻剩平平無奇的事跡可說，我個人是有些不太樂意呢。但既然羅潔梅茵大人如此希望，那也無可奈何。」
所有人都從領主會議回來後，隔天就是報告會。出席的有領主一族及其近侍們，還有騎士團與位居高層的文官，人數相當眾多。韋菲利特、夏綠蒂與我一起前往會議室，往安排好的位置坐下。
「難得看到叔父大人心情這麽好呢。是領主會議的傳喚有什麽好事嗎？」
韋菲利特坐在我左手邊，看著幾乎坐在他正前方的斐迪南這麽說。本來我還一直刻意不看斐迪南，聞言看向他臉上掛著的假笑，隨即打了個哆嗦。那麽爽朗又完美的假笑我從來沒見過，所以更讓人感到害怕。我完全不曉得在斐迪南的假笑底下，他究竟在想什麽，正對什麽感到生氣。
「韋菲利特哥哥大人，您千萬別被騙了。那是斐迪南大人心情非常不好的表情。」
「是這樣子嗎？」
「……但我從沒見過他露出這種笑容喔？」
坐在我右手邊的夏綠蒂驚訝反問，韋菲利特則是看看我再看向斐迪南，滿臉狐疑。
「如果隻是情緒有些起伏，斐迪南大人會用麵無表情來掩蓋；但越是感到生氣或痛苦的時候，他反而越會露出滿麵笑容，不讓別人看出自己的真實情緒。」
「羅潔梅茵。」
斐迪南加深了臉上的笑意喚道，舉起單手很快做出掩嘴的動作。明白他的意思是要我「閉嘴」，我用兩隻手摀住嘴巴，不住點頭。
……所以我就說笑容滿麵的神官長更可怕嘛。
「全員到齊了吧。」
眾人皆準備就緒後，領主夫婦走了進來。報告會和去年一樣正式開始。
「今年同樣有些重大變化，因此有許多消息要通知各位。此外也做了不少重要決定，麻煩各位留神細聽。」
齊爾維斯特道完寒暄，接著由領主的文官站起來，首先發表今年領地的排名。聽說艾倫菲斯特今年上升到第八順位，今後在貴族院將使用八號的大門與房間。
「多虧羅潔梅茵式的魔力壓縮法，正值發育期的孩子們魔力都有大幅成長。而且孩子們不單個人，也以提升領地的整體成績為目標全力以赴，成果更是反映在了今年的優秀者人數上。學生們在貴族院的成績皆有顯著提升，希望能繼續保持。」
聽了文官發表的排名，韋菲利特有些不滿地噘起嘴唇。
「還以為我們的排名能更高呢……」
「隻靠貴族院的成績與新流行，想再提升恐怕很難了吧。除非艾倫菲斯特能對中央擁有更強大的影響力，否則我想應該到極限了。因為排名在我們上麵的領地，全是與王族為親族的中領地，以及原本就有強大影響力的大領地。」
如果想讓排名變得比現在更高，不隻要推出新流行，還得往中央送去人才。然而，一旦把實力足以在中央發言、還能造成影響力的人才送去中央，馬上就會換艾倫菲斯特陷入困境。
「還得栽培人才啊……」
「若想要保有現在的成績，又能送去優秀的人才，得花上好幾年的時間呢。」
韋菲利特與夏綠蒂雙雙露出了傷腦筋的表情。從土地麵積來看，艾倫菲斯特的貴族人數算是偏少，必須花上不少時間才能栽培出可以送往中央的人才。
「今年因為貿易往來的關係，我們對中央與庫拉森博克多少有了一些影響力。到了冬天更預計要在貴族院推廣印刷品，麻煩各位要打起十二萬分的精神工作。」
接著是關於今年貿易對象的說明。聽說今年已決定與中央、庫拉森博克還有戴肯弗爾格進行貿易。文官環顧會議室內的眾人，繼續報告。
「每個領地能派出的商會數量上限，已決定中央為八個，曾給平民區造成困擾的庫拉森博克為六個，戴肯弗爾格也是六個。而對於今年也未能進行貿易的領地，則是販售了絲發精的配方與已徵得羅潔梅茵大人同意的點心食譜。」
由於有很多領地都想取得絲發精，所以聽說配方的售價相當高，但還是有不少領地爭相購買。
「如此一來，應該能讓高漲的植物油價稍微下跌吧。往後貿易對象的增加已是必然，但我們也深刻體會到，為此不隻艾倫菲斯特這個城市，整個領地都需要進行整頓。」
單靠艾倫菲斯特的平民區，能夠接待的商人數量有限，因此若再不想想辦法，像是擴張艾倫菲斯特這座城市的占地範圍，或是像葛雷修那樣整頓位在大道邊的城鎮，隻怕無法再增加貿易對象的數量。
……不過，這種重新規劃城鎮的事情就是養父大人的工作了呢。
「接下來，由我報告印刷業的消息。關於出版戴肯弗爾格的史書一事，我們與戴肯弗爾格進行了協商。」
哈特姆特報告完後，齊爾維斯特的近侍捧著一個盒子上前。
「這是戴肯弗爾格請我們轉交，要給比了迪塔後贏得出版權的斐迪南的戰利品。」
看來盒子裏放著的，就是海斯赫崔說過的那些原料。斐迪南檢查了盒內物品，點點頭說「我已確實收到」，便把盒子交給尤修塔斯。
接著換另一名文官站起來，報告內容是與夏綠蒂有關的聯姻請求。
「由於韋菲利特大人與羅潔梅茵大人已訂下婚約，今年有許多領地都提出了想迎娶夏綠蒂大人的請求。」
聽說提出請求的領地極多，有的是想迎娶夏綠蒂為大領地的第二或第三夫人，有的甚至是從前我們想也不敢想的上位中領地的第一夫人。
「由於此事我們無法立即做出決定，說好之後再做答覆，並會在徵詢過夏綠蒂大人的意見後進行討論。」
以艾倫菲斯特現在的情況，似乎也還無法決定要與哪個領地結親。應該要就算是當第二夫人或第三夫人也要與大領地建立關係，還是選擇能夠出席領主會議的第一夫人？很多事情都需要好好考慮。
「與此同時，也有領地向奧伯艾倫菲斯特提出了希望他能迎娶第二、第三夫人的請求。這點也請慎重考慮。」
齊爾維斯特曾公開表示，除了芙蘿洛翠亞外無意再迎娶其他妻子。然而，現在的情況已經改變，不能再不與他領建立關係，隻是待在自己的領地內就好。今後似乎必須藉由聯姻與他領結交，擴大影響力。
「……和夏綠蒂一樣，此事也日後再做答覆。」
齊爾維斯特表情非常難看地說，在他身旁的芙蘿洛翠亞聳聳肩，好像在說「真拿你沒辦法」。隨後齊爾維斯特假咳一聲站起來，揚手一揮改變話題。
「接著是有關王族的消息。錫爾布蘭德王子已經舉行了首次亮相。雖說他是戴肯弗爾格出身的第三夫人之子，但聽說一直是以臣子的身分養大。如今，下任國王可說已確定是第一王子席格斯瓦德大人。」
「比起格裏森邁亞出身的第一夫人之子，戴肯弗爾格出身的第三夫人之子魔力應該更多、也更優秀，戴肯弗爾格居然願意退讓。」
「可能還是以避免政變的發生為優先考量吧。」
聽到錫爾布蘭德是以臣子身分養大，眾人議論紛紛。齊爾維斯特接著報告另一件事，打斷大家。
「此外，亞納索塔瓊斯王子與庫拉森博克的艾格蘭緹娜大人的星結儀式也已順利結束。儀式時，艾格蘭緹娜大人全程戴著艾倫菲斯特製作的發飾。由於引來大量矚目，我想今後多半仍會有來自大領地或王族的委托。」
奇爾博塔商會的發飾如果備受矚目，相信今年仍會接到委托吧。我回想了接著要畢業的有哪些領主候補生，說不定戴肯弗爾格的藍斯特勞德也會提出委托，要訂做發飾送給自己的對象。
……不知道蒂緹琳朵大人該怎麽辦呢？雖然奧伯亞倫斯伯罕提出了想要招納夫婿的請求，但神官長說他已經拒絕了。
我「嗯……」地沉思時，齊爾維斯特開口道：「最後，有一項對艾倫菲斯特來說非常重要的通知。」他的嗓音略略變得低沉，臉上也沒了表情，像在克製自己的情緒。
……是這次領主會議裏發生的，最重要的一件事情嗎？
發現齊爾維斯特此刻的表情，就和他剛走下轉移陣時的麵無表情一樣，我不自覺繃緊全身。所有人都把目光投向齊爾維斯特後，他緩緩開口。
「在國王的命令下，已決定斐迪南將與亞倫斯伯罕的領主候補生成婚。由於成婚的對象蒂緹琳朵大人尚未從貴族院畢業，暫時會先訂婚。」
……不是說這件事結束了嗎！為什麽會變成國王的命令？
我立刻轉頭看向斐迪南。斐迪南臉上，依然是他打從領主會議回來後就一直維持至今的完美假笑。
「訂婚嗎？這可是喜事。斐迪南大人終於也有這麽一天……」
「斐迪南大人曾進入過神殿，大領地亞倫斯伯罕竟然還願意招他為婿……這真是無上的光榮。」
「畢竟曾經連續多年獲選為最優秀者，肯定也深得王族賞識吧。」
周遭的貴族們紛紛送上祝福。對此，斐迪南仍舊麵帶假笑，輕輕點頭回應。從本人曾親口拒絕過這點來看，想也知道他自己根本不想結這個婚。而我看得出來，正是因為心中有著滿腔的怒火與不甘，他臉上才會擠出那般無懈可擊的假笑。然而，斐迪南卻一副很高興的樣子，接受大家的祝福。
……神官長要忍耐到哪種地步才行呢？居然要與長相酷似他討厭的薇羅妮卡大人的蒂緹琳朵大人結婚，他真的能得到幸福嗎？
看著麵帶完美笑容的斐迪南，反而是我不甘心得感到想哭。多半與我有同樣的心情，本來還麵無表情的齊爾維斯特在看向斐迪南以後，眉頭忍不住越皺越深，極度不快地沉下臉來。被芙蘿洛翠亞輕戳一下手臂後，他又變回原本的麵無表情，但不是很成功。
「安靜。」齊爾維斯特臉色微沉，環顧會議室說。大家停止道賀，將目光重新投向齊爾維斯特。
「目前已經談定，一等蒂緹琳朵大人畢業，斐迪南就要搬到亞倫斯伯罕；以及搬去之後，便要在當年的領主會議舉行星結儀式。」
一般訂婚之後，會再間隔一年左右的時間才結婚。因為成婚時若要搬往他領，有很多事情得準備。居然畢業之後就要馬上結婚，未免太趕了吧。有什麽非急著結婚不可的隱情嗎？
「為此，我將讓斐迪南卸下神官長一職，同時也需要任命新的神官長。」
會議室內頓時一陣嘩然。考慮到貴族間的關係，若能以神官長的身分從旁輔佐我，這份工作確實很吸引人；但為了不給其他貴族留下負麵印象，又不想與神殿扯上關係──現場彌漫著這樣的氣氛。自從我與近侍會出入神殿，儀式也引發了哈爾登查爾的奇跡後，大家對神殿的觀感好像稍有改善，但看來下意識還是感到排斥。
「奧伯艾倫菲斯特，請您任命我為神官長。」
這時，哈特姆特跳出來毛遂自薦。緊接著他開始滔滔不絕，主張自己身為我的近侍，平日早就在出入神殿；而且因為都在神官長室幫忙處理公務，交接起來會比其他人更順利；再加上輔佐我，本來就是他身為近侍的職責。
「但是，哈特姆特……你不是數年之後就要結婚嗎？」
才剛介紹了自己的結婚對象，怎麽能就此進入神殿──斐迪南皺眉表示。神殿裏頭並沒有已婚人士，況且神官與巫女都不能結婚。正因如此，我的神殿長任期也隻到我成年、結婚為止。
對於斐迪南提出的疑慮，哈特姆特一派好整以暇地露出微笑。
「我並不是要拋棄貴族身分，隻是以輔佐羅潔梅茵大人為優先考量罷了。等到羅潔梅茵大人成年、卸下神殿長一職，我也會辭去神官長的職務結婚。倘若克拉麗莎無法接受我要進入神殿，那就放棄這門婚事也沒關係。」
……怎麽會沒關係！才剛說好要結婚就進入神殿，克拉麗莎與她的父母一定會很有意見，況且克拉麗莎感覺還是唯一有辦法與哈特姆特結婚的女孩子，要是這門婚事告吹了怎麽辦！？
我四年後才成年，到時克拉麗莎就十八歲了。雖然以世俗眼光來看這樣不算太晚嫁，但我覺得未免也讓克拉麗莎等太久了。
……我可不希望自己的近侍裏有更多結不了婚的人喔！
然而我內心的吶喊無人聽見，齊爾維斯特直接任命唯一的自薦者哈特姆特為神官長。
「哈特姆特，那我就任命你為神官長吧。在城堡你得擔任近侍，在神殿則要擔任神官長。工作起來想必不輕鬆，再者能夠交接的時間也不多，但就麻煩你了。」
「謹遵奧伯之命。」
敲定了神官長的接任人選後，報告會就此結束，會議室內重新變得嘈雜。除了少部分人外，聽到喜訊的大家都神色開朗地離開。
「今年的報告內容一樣不少呢。」
「是呀。明年還預計要大力推廣印刷業，現在最好去向艾薇拉打聲招呼，請她以後多分配一些工作給我們吧。」
這陣子與波尼法狄斯一起工作後，韋菲利特與夏綠蒂都決定要多接點工作好鍛煉文官他們，邁步走向艾薇拉。我看著兩人走遠的背影，自己也喀答一聲起身，走向依然麵帶虛假笑容的斐迪南。
「斐迪南大人，我有話想問您。」
我要問清楚這到底是怎麽一回事。就在我仰頭瞪著斐迪南時，齊爾維斯特也朝這邊走來。
「那正好，我也有話想問斐迪南。你們兩個一起來領主辦公室。」
聽得出來他的聲音怒氣騰騰，讓我很想這麽大喊：「不用兩個一起也沒關係！」