會麵與回複藥水的做法
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時間稍縱即逝，到了與平民區商人會麵的日子。這天的談話因為斐迪南也要求出席，所以是在貴族區域的會議室裏進行。渥多摩爾商會來的人有公會長、芙麗妲及其侍從，普朗坦商會來的人有班諾與馬克，奇爾博塔商會來的人則有歐托、提歐與多莉。路茲因為去了萊瑟岡古，很可惜還沒回來。
各自道完冗長的寒暄，大家便坐下來。接著，就是告知領主會議的決定事項。
「穀斯塔夫，今年的領主會議結束後，已經確定中央將派來的商會數量是八，庫拉森博克是六，戴肯弗爾格也是六。要接待比去年更多的商人想必會十分辛苦，但就麻煩你們多費心了。」
「我們定當竭盡所能，不辜負羅潔梅茵大人的期望。」
公會長如釋重負地悄悄吐出大氣。大概是聽到總數控製在他們希望的數字以下，領主並沒有強人所難，為此鬆了口氣吧。
「此外，渥多摩爾商會願意派出廚師支援領主會議，真的幫了我們大忙。芙麗妲，謝謝你。」
「對廚師們來說，這次機會似乎也是很好的刺激。他們還與羅潔梅茵大人的廚師交換了新食譜，回來後可以看出廚藝更進步了。不少貴族也向我們提出了想要購買食譜的要求，義大利餐廳可是生意興隆呢。歡迎您再次前來賞光。」
芙麗妲微笑說道。有時間的話，也許可以與斐迪南一起去吃頓飯放鬆一下。
奇爾博塔商會呈交了夏季發飾。多莉向我展示了兩個發飾，一個是平日用的，一個是儀式用的，後者更加豪華精致。
「現在專為羅潔梅茵大人製作發飾的仍是多莉，但其他工藝師的手藝也精進不少。」
歐托說，如今已經有幾名工藝師能夠製作要賣給貴族的發飾。由於夏天的時候商人們買走了大量發飾，現在他們正拚命趕工，製作平民用與貴族用的發飾。
「但多莉的手藝甚至能夠承接王族的委托，因此其他工藝師都還遠遠比不上。」
聽到多莉被稱讚，我高興不已，買下了發飾。另外我也告訴歐托，等回到城堡以後因為又要訂做服裝，屆時會傳喚珂琳娜。
「此外，我們也預計要推廣印刷品，請普朗坦商會為明年做好準備。但我想隻要交給班諾，應該就不用擔心吧。」
我看向班諾後，他得意地咧嘴一笑。
「明年的推銷書籍一事若是交給羅潔梅茵大人，相信我們也完全不用擔心。我們會做好準備，不辜負您的期待。」
意思是我們會準備很多，要全部賣掉啊。反而是我覺得壓力好大。
該告知的事項大致說完後，斐迪南開口說了：「我也有事要告訴各位。」商人們全都挺直背脊，轉頭看向斐迪南。
「我身為領主的弟弟，已確定將入贅至亞倫斯伯罕。雖然這次未在領主會議上將亞倫斯伯罕納為今年的貿易對象，但其他方麵的交流應該會較以往增加。」
光聽斐迪南這麽說，班諾臉色一變。見狀，斐迪南微微揚起嘴角。
「數年前亞倫斯伯罕那邊的貴族曾攻擊過羅潔梅茵。因此請各位貿易行商的時候，要將這點牢記在心，並且搜集情報。」
之前我不得不在尤列汾藥水裏沉睡兩年，就是與亞倫斯伯罕有密切關係的貴族害的。現在因為文官與護衛騎士也在場，斐迪南隻是這麽簡單帶過，但其實我當年會成為領主的養女，也是亞倫斯伯罕的貴族賓德瓦德伯爵造成的。普朗坦商會與奇爾博塔商會的人老早就聽守門的父親和歐托說過這件事，所以明顯臉色大變地看著我。
「我以前曾經聽說，有亞倫斯伯罕的貴族意圖謀害羅潔梅茵大人。難道羅潔梅茵大人又有可能遇到危險嗎？」
班諾作為代表開口。向斐迪南發問的他，反應彷佛看見了要對付的敵人。多莉的藍色雙眼也綻放犀利光芒，等著斐迪南回答。
「也許有這個可能。離開前，我會盡量鏟除領內的危險人物，但往後新進來的人，便不在我能力可及的範圍內。倘若是貴族間的情報，還能夠透過近侍取得，但貴族一般很難取得平民區的消息。他領商人帶來的情報全都不容小覷，而你們這些商人搜集來的資料更是幫了大忙。」
斐迪南說完，讚許搜集來了情報的公會長與班諾。我明明看過同樣的資料，卻看不出來那些情報帶來了什麽幫助。再怎麽努力回想，我還是想不出來裏頭有什麽有幫助的情報。
……我隻記得大半內容，都是在報告貿易往來十分順利啊。
我正偏頭納悶時，一旁的斐迪南緩緩吐口氣，依序看向在場的平民。芙麗妲、公會長、兩人帶來的侍從、班諾、馬克、歐托、提歐、多莉。在這裏的人，都認識當初曾是平民的我。
「你們從羅潔梅茵還是青衣巫女開始便與她有往來，而在你們認識的貴族中，沒有人比她地位更高，也隻與她走得這麽近。她對你們來說，應是無可取代的存在。」
在場的貴族，隻有斐迪南、尤修塔斯、艾克哈特與達穆爾知道我曾是平民，以及當時的人際關係。一旦斐迪南去了亞倫斯伯罕，將隻剩下達穆爾。
「她對你們來說非常重要吧？」
一般貴族根本不會像我這樣安排會麵，聽取平民的意見。即便有辦法交流，對象也多是下級貴族，而我卻是領主的養女，還預計成為下任領主夫人。最重要的是，能向他領推廣的所有新流行，全都與我有關。
斐迪南字斟句酌地說，這樣就算被四周的近侍們聽見了也沒關係。平民區的人們則是緩緩點頭。
「為了保護羅潔梅茵，我想請你們以自己的方法竭盡所能。比如有無可疑人物入城、他領最近的消息，畢竟有些情報是我們貴族無從得知。一旦有什麽動靜，要立即向羅潔梅茵或是將成為新任神官長的哈特姆特告知危險。他是羅潔梅茵的近侍。」
斐迪南轉頭看去後，穿著青衣的哈特姆特點一點頭。
「謹遵神官長的吩咐。」
「當然，該注意的對象並不隻有亞倫斯伯罕。也要留意中央與他領的動靜。」
說完，斐迪南暫且就此打住。班諾的表情放鬆，露出淡淡苦笑。
「艾倫菲斯特與亞倫斯伯罕能夠建立起更緊密的連結，這當然是喜事一樁，但神官長至今不僅一手攬下羅潔梅茵大人的教育與援助，也會盡量向領主大人轉達我們的意見。一想到您即將離開羅潔梅茵大人身邊，實在令人惶惶不安。」
斐迪南同樣揚起淡淡苦笑，看著我說：「羅潔梅茵的一言一行總是難以預料，我能明白你們的不安。」與此同時，知道我經常失控的平民區人們都默默別開視線，臉上的表情像在忍笑。
……慢著，班諾先生的意思該不會是：「之前有神官長可以阻止羅潔梅茵的時候還不用擔心，但以後要由誰來管束她？真的沒問題嗎？」
由於大家一致對我深感不安，現場的氣氛因此稍微緩和下來，但我卻對此感到非常不滿。然而再怎麽不滿，我也無法反駁。大家也沒有對我多做理會，接著討論下去。關於接待商人的準備工作，以及對今後發展的預測，公會長、班諾與歐托分別報告了進度與自己的想法，斐迪南則是專心傾聽。
談話過程中，我也得知至今都是斐迪南在聽取過我的意見與報告後，再稍做歸納向齊爾維斯特稟報，但以後這件事變成得由我自己來。
「神官長，不揣冒昧，想向您請教一個問題。」
歐托說道。斐迪南揚起單眉，準許他發言。
「既是領主大人的血親要成婚，那麽今年應該也要準備發飾吧？」
「……等對方表示想要發飾的時候再說吧。隻有愚蠢的人才會夏天就去煩惱埃維裏貝。」
斐迪南一臉極其不耐地輕輕擺手。這時要是坐視不管，他肯定會把為蒂緹琳朵訂做發飾一事拋到腦後，就這麽置之不理。考慮到外交的重要性，既然斐迪南是要入贅至亞倫斯伯罕，當然得贈送發飾給自己的未婚妻。
萬一快來不及時才訂做，款式的設計與絲線的準備都得更耗心力。斐迪南雖然想之後再說，但奇爾博塔商會與多莉應該很想要盡快有些頭緒。多莉往我瞥了一眼。
我正想發表意見，斐迪南卻先一步舉起手說：「現在先別管發飾了。對了，穀斯塔夫。」然後他轉向公會長攀談。
「關於平民區買賣魔石的店家，已經查出購買者有哪些了嗎？」
「聽說以前的主要客戶是喬伊索塔克子爵。在他過世之後，並沒有比較主要的客戶，倒是以前曾為常客的貴族購買數量變多了。」
大概是斐迪南早已去信問過，公會長詳細進行了調查。他說出購買魔石的有哪些人，再把寫有貴族常客名字的紙張遞給斐迪南。「很好，你調查得很仔細。」斐迪南看完後，隱隱露出了內心在盤算什麽時的魔王表情。
結果後來再也沒有提起發飾的話題，談話就這麽結束了。大家回去以後，我提醒斐迪南要準備發飾。
「神官長，去年在貴族院，蒂緹琳朵大人就說過她想要發飾喔。而且發飾在艾倫菲斯特是非常重要的新流行，你如果不用心訂做要贈送的發飾，可能會有損你的顏麵。我可不想要有人說神官長的壞話。」
「知道了。」斐迪南充耳不聞地隨口應了一聲，接著像是想到什麽，忽然露出爽朗到可疑的笑容低頭看我。
「那就交給你了，由你隨便訂做一個吧。」
「咦！？神官長，你明明有能力搭配挑選，用不著交給我，應該要自己訂做吧。相信蒂緹琳朵大人若知道了，一定也會更高興喔。或者你也可以藉著這個機會跟她交流，直接詢問本人的喜好……」
長得再怎麽相像，蒂緹琳朵終究不是薇羅妮卡，說不定有過接觸以後，斐迪南對她的厭惡會減輕一些。雖然也有可能變得更討厭啦。
「我等同你的家人吧？那麽幫我張羅入贅該準備的東西，並無任何問題。你就隨便訂做一個發飾，不有損我的顏麵即可。」
……我之前說的等同家人，好像被他當成了很好用的藉口喔！
我沒好氣地噘起嘴唇，但也開始思索蒂緹琳朵適合怎樣的配色。就在這時，斐迪南往我的頭輕敲一記。
「你也順便給自己訂做一個發飾吧。」
「咦？」
「當作餞別禮物，送給不再需要我庇護的你。」
既然是餞別禮物，請用點心幫我搭配吧──其實我很想這麽說，但一想到斐迪南連對自己的未婚妻也懶得挑選，我看說了也沒用。最主要是，聽到餞別這兩個字，讓我不得不意識到別離即將到來。
……不過，跟以前突然要與平民區的家人分開不一樣，這次有時間做好心理準備，算是好很多了吧。
我甩了甩頭，想要甩開沉悶的心情，仰頭看向斐迪南。
「我也會為神官長準備餞別禮物喔。就像奧蕾麗亞那樣，為你準備艾倫菲斯特的餐點如何？若能使用暫停時間的魔導具，就可以把家鄉的味道帶過去，這可是很重要的事情呢。更何況神官長常常一忙起來，就會拖到很晚才用餐。回複藥水固然重要，但用餐更重要喔。神官長若願意把變空的魔導具裝滿魚送回來，我就會重新裝滿餐點送過去。」
「結果你的目的是魚嗎？」斐迪南一臉不以為然。但這麽做既能讓斐迪南保持身體健康，我也能拿到魚，可說是一舉兩得。
「我還打算準備其他的餞別禮物喔。例如用錄音魔導具把我的聲音錄下來，內容包括『三餐有沒有按時吃飯？』『充足的睡眠很重要喔』等等，再請尤修塔斯三不五時放給你聽……」
「我不需要，嚴正拒絕。感覺隻會讓我更加疲憊。」
斐迪南冷淡回道。我想起了麗乃那時候，曾去遠方就讀大學的友人說過的話。
「神官長，你可能不知道，但人在遠離故鄉的時候，如果能收到家人送來的生活費和家鄉美食，或聽他們發點牢騷，就會覺得很高興喔。」
「我可從沒聽說過。」
……嗯，我想也是啦。
由於奧多南茲無法穿越領地邊緣的結界，要傳送聲音隻能靠錄音魔導具了。
「這件事也要拜托雷蒙特，請他做出小型的錄音魔導具呢。不知道來不來得及。」
「羅潔梅茵，雷蒙特是我的弟子，不是你能隨意使喚的近侍。」
「但神官長也是我的師父，所以你的弟子就是我的師兄囉？嗯？從被收為弟子的順序來看，應該是師弟才對？總之他跟我也不是毫無關係，拜托他應該沒問題吧。況且赫思爾老師也常常隨便使喚我啊。」
大概是想起了那位隨心所欲的師父，斐迪南深深歎氣。
「別想這些無謂的餞別禮物了，你先學會怎麽製作其餘的回複藥水吧。」
「……是。」
斐迪南要教我的事情很多，其中最重要的就是回複藥水的做法。至今都是斐迪南幫忙準備，但以後我必須自己製作。
「我也預計教給你的近侍。你們都換上調合服，到神殿長室的工坊裏集合。」
斐迪南如此命令的，是我近侍中的哈特姆特與柯尼留斯。會隻有他們兩人，是因為調合相當需要魔力，所以必須是上級貴族，而且最好是不用擔心今後會因嫁人與懷孕而離開工作崗位的男性。
若問回複藥水的調合過程中哪部分最辛苦，我會回答是體力。因為要用魔力把原料攪拌到互相融合，非常需要體力，而我極度缺乏。備齊原料後，隻要秤好分量再切碎，然後按著既定順序丟進鍋子裏，一邊注入魔力一邊攪拌，不久就能大功告成。
然而，就是攪拌這件事非常累人。「我手臂開始酸了。」我忍不住抱怨後，正認真檢查著原料屬性與魔力量的柯尼留斯露出苦笑。
「一般人都是很難調節魔力量與魔力，羅潔梅茵大人卻是體力壓倒性不足呢。文官課程的術科課沒問題嗎？」
想當圖書館員，就得修習文官課程。再怎麽沒體力，這件事我都不打算放棄。我一邊鞭策酸得要命的手臂，一邊繼續攪拌。
「跟神官長要求的調合比起來，貴族院的課簡單多了。」
課堂上學的調合並沒有太複雜的步驟，也不用消耗太多魔力與時間在攪拌上。
「不僅能一邊為強化身體的魔導具注入魔力，一邊還能調節調合用的魔力，羅潔梅茵大人對魔力的操控真教人佩服得五體投地。」
哈特姆特說話的同時，還忙著記下調合的步驟。而他嘴裏說出的話，實在是與正經八百的表情形成強烈對比。不過，哈特姆特說的也沒錯。我因為掌握到了訣竅，能同時為調合與魔導具注入魔力，順利地成功做出超級難喝藥水。
「做好的回複藥水就倒入這裏，蓋上這塊布。」
我把做好的回複藥水倒進一個大壺裏，蓋上防止藥水腐壞的布。這樣一來，好一陣子就算暈倒了也不用擔心。隻不過藥水一旦用完，我也完了。因為我沒有原料。
「那要是藥水喝完了該怎麽辦呢？」
「這次我叫柯尼留斯進來，就是要告訴他藥水所需的原料。你要記住原料的屬性以及該有多少魔力含量，負責采集。采集原料是騎士的工作吧？」
在貴族院，采集原料確實是騎士的工作，但超級難喝回複藥水需要的全是高品質而且罕見的原料，搜集難度高到連柯尼留斯都皺眉。這項任務並不簡單。
「大半原料我都會留在你的工坊，應該可以撐五年吧。之後就自己想辦法。」
「這麽多原料，斐迪南大人都不打算帶走嗎？」
哈特姆特看著堆放在我工坊裏的眾多原料，驚訝得提高音量。看來這裏頭有許多我看了也分辨不出來的珍貴原料。
「因為過去以後，我多半沒有時間悠哉做研究，也未必能設置工坊。」
「咦？可是，應該是神官長更需要藥水吧？」
沒有回複藥水，哪裏應付得了繁重的工作。斐迪南一派當然地點點頭。
「我當然需要回複藥水，但我打算交由尤修塔斯幫忙調合。」
聽說尤修塔斯那裏就有大量原料，所以斐迪南才把自己的原料留下來。
「竟然可以不需要這裏的原料，那尤修塔斯大人究竟擁有多少原料呢？」
哈特姆特一臉愕然地說。尤修塔斯老樣子是充滿謎團的人物。
「如此一來，教你製作回複藥水的指導就結束了。剩下的，就是要注意用量。你管理起藥水總是粗心大意，所以測量藥水一事，我會完全交給哈特姆特。若讓羅潔梅茵喝下太多藥水，她也會身體不適，所以你要細心調整飲用量。」
「請交給我吧。」哈特姆特正色回道。緊接著，斐迪南往我麵前放下原料與清空了魔力的透明魔石。
「羅潔梅茵，在我為哈特姆特說明的時候，你就練習從原料裏取出他人的魔力，並移進魔石裏吧。這邊的原料混雜了各式各樣的魔力，這邊的則是我已將混雜的魔力去除。你應該快要能感知到他人的魔力了。」
斐迪南出的作業，是要我同時觸摸兩個原料，試著感知原料本來具有的魔力，並把多餘的其他魔力分離出去。
……這是什麽？太難了吧！
我照著斐迪南說的，伸手觸摸兩個原料。確實感覺得出魔力流動的順暢程度並不一樣，其中一個原料裏混雜了許多魔力。
「一邊的魔力混雜，一邊隻有原料本身以及我的魔力。感覺得出差異嗎？」
「是。」
「那你試著把自己的魔力想像成細線，慢慢注入進去，同時逼出雜亂的魔力，移進魔石裏。」
於是我集中精神，讓魔力如細線般伸長，像在過濾一樣地慢慢把自己的魔力注入原料裏，讓原料本身擁有的魔力留在濾紙上，並把雜亂的魔力排除出去。
這段期間，斐迪南開始告訴哈特姆特有關藥水的各種注意事項，諸如藥水要喝多少、什麽時候要喝，黎希達負責管理的有哪些等等。
「成功了！」
雖然花了不少時間，但我也因此產生了滿滿的成就感。我一臉得意地向斐迪南展示魔石。
「我看。」
斐迪南拿起我過濾完的魔石，微微蹙眉。由於他察看原料的時間比我預期還久，讓我漸漸感到不安。
「……那個，我有哪裏失敗了嗎？」
「不，沒問題。混雜的魔力都清除掉了。」
斐迪南把魔石還給我，接著拿來不大不小的木盒，放在我麵前。
「那你把這些原料裏的雜亂魔力也清除乾淨吧。」
木盒裏放著四樣原料，正是孚蘭墨茲的果實、克維瓦多的葉子、溫伐爾的毛皮與哥朗茲臨古之粉。
「這不是比贏迪塔後，神官長從戴肯弗爾格的海斯赫崔先生那裏搜刮來……啊不對，這不是很重要的戰利品嗎？」
「沒錯，這些原料全都非常貴重，而且品質絕佳。最適合用來製作你的尤列汾藥水。因為現在已沒有時間再去采集，也必須趕在我搬去亞倫斯伯罕之前做好尤列汾。」
斐迪南說得若無其事，但當時海斯赫崔可是露出了彷佛總財產被人搜刮一空的表情，這些原料肯定無比珍貴。
「我可以用這些原料製作自己的尤列汾藥水嗎？」
「對，我正是為此才追加了哥朗茲臨古之粉。在艾倫菲斯特能采到的原料有限，就讀貴族院時靠學生能搜集到的原料品質，又不足以製作你的尤列汾藥水。更重要的是，現在已無法再花一年的時間慢慢采集。」
斐迪南的主張我能明白，但這些可是我強迫他參加迪塔後，他自己贏來的戰利品。
「……我真的能用這麽珍貴的原料嗎？」
「別囉嗦了，快點動作。現在時間真的不多。做好尤列汾後，還要預習貴族院的課程。我絕不能容忍你在我離開之後，成績馬上下降。升上三年級後你將同時修習領主候補生與文官課程，兩邊你都得拿到最優秀的成績。」
被斐迪南惡狠狠一瞪，我不禁倒吸口氣。雖然不知道他在想什麽，但有夠恐怖。
「一定要拿到最優秀的成績才行嗎？」
「除了要證明你是在我的教育下成績如此優秀，也要證明你本就擁有過人資質，才有利於我在亞倫斯伯罕行動。你願意協助等同家人的我吧？」
……爸爸、爸爸，這裏有個可怕大魔王！
我在心裏放聲吶喊，但如果這樣能讓斐迪南在亞倫斯伯罕過得順遂一點的話，我願意盡己所能。因為比起他至今為我做的，這點努力根本不足以回報。
「我做就是了。我做。不管是最優秀表彰還是尤列汾藥水，我全都會做到。」
「那把所有原料裏的混雜魔力清除乾淨吧。做完今天就先到此為止。」
我吐出歎息，再緩慢地吸了一口氣後，重新麵向原料。首先是孚蘭墨茲的果實。我集中精神，慢慢注入魔力，排除混雜的魔力。
把所有原料裏的混雜魔力都清除乾淨後，隔天要讓原料徹底染上自己的魔力，做成魔石。就如同以前製作尤列汾藥水時準備過的，最終完成了帶有季節貴色的魔石。
「這下就能順利製作尤列汾了。」
看著染好魔力的魔石，斐迪南說道：「非常好。」
各自道完冗長的寒暄，大家便坐下來。接著，就是告知領主會議的決定事項。
「穀斯塔夫，今年的領主會議結束後，已經確定中央將派來的商會數量是八，庫拉森博克是六，戴肯弗爾格也是六。要接待比去年更多的商人想必會十分辛苦，但就麻煩你們多費心了。」
「我們定當竭盡所能，不辜負羅潔梅茵大人的期望。」
公會長如釋重負地悄悄吐出大氣。大概是聽到總數控製在他們希望的數字以下，領主並沒有強人所難，為此鬆了口氣吧。
「此外，渥多摩爾商會願意派出廚師支援領主會議，真的幫了我們大忙。芙麗妲，謝謝你。」
「對廚師們來說，這次機會似乎也是很好的刺激。他們還與羅潔梅茵大人的廚師交換了新食譜，回來後可以看出廚藝更進步了。不少貴族也向我們提出了想要購買食譜的要求，義大利餐廳可是生意興隆呢。歡迎您再次前來賞光。」
芙麗妲微笑說道。有時間的話，也許可以與斐迪南一起去吃頓飯放鬆一下。
奇爾博塔商會呈交了夏季發飾。多莉向我展示了兩個發飾，一個是平日用的，一個是儀式用的，後者更加豪華精致。
「現在專為羅潔梅茵大人製作發飾的仍是多莉，但其他工藝師的手藝也精進不少。」
歐托說，如今已經有幾名工藝師能夠製作要賣給貴族的發飾。由於夏天的時候商人們買走了大量發飾，現在他們正拚命趕工，製作平民用與貴族用的發飾。
「但多莉的手藝甚至能夠承接王族的委托，因此其他工藝師都還遠遠比不上。」
聽到多莉被稱讚，我高興不已，買下了發飾。另外我也告訴歐托，等回到城堡以後因為又要訂做服裝，屆時會傳喚珂琳娜。
「此外，我們也預計要推廣印刷品，請普朗坦商會為明年做好準備。但我想隻要交給班諾，應該就不用擔心吧。」
我看向班諾後，他得意地咧嘴一笑。
「明年的推銷書籍一事若是交給羅潔梅茵大人，相信我們也完全不用擔心。我們會做好準備，不辜負您的期待。」
意思是我們會準備很多，要全部賣掉啊。反而是我覺得壓力好大。
該告知的事項大致說完後，斐迪南開口說了：「我也有事要告訴各位。」商人們全都挺直背脊，轉頭看向斐迪南。
「我身為領主的弟弟，已確定將入贅至亞倫斯伯罕。雖然這次未在領主會議上將亞倫斯伯罕納為今年的貿易對象，但其他方麵的交流應該會較以往增加。」
光聽斐迪南這麽說，班諾臉色一變。見狀，斐迪南微微揚起嘴角。
「數年前亞倫斯伯罕那邊的貴族曾攻擊過羅潔梅茵。因此請各位貿易行商的時候，要將這點牢記在心，並且搜集情報。」
之前我不得不在尤列汾藥水裏沉睡兩年，就是與亞倫斯伯罕有密切關係的貴族害的。現在因為文官與護衛騎士也在場，斐迪南隻是這麽簡單帶過，但其實我當年會成為領主的養女，也是亞倫斯伯罕的貴族賓德瓦德伯爵造成的。普朗坦商會與奇爾博塔商會的人老早就聽守門的父親和歐托說過這件事，所以明顯臉色大變地看著我。
「我以前曾經聽說，有亞倫斯伯罕的貴族意圖謀害羅潔梅茵大人。難道羅潔梅茵大人又有可能遇到危險嗎？」
班諾作為代表開口。向斐迪南發問的他，反應彷佛看見了要對付的敵人。多莉的藍色雙眼也綻放犀利光芒，等著斐迪南回答。
「也許有這個可能。離開前，我會盡量鏟除領內的危險人物，但往後新進來的人，便不在我能力可及的範圍內。倘若是貴族間的情報，還能夠透過近侍取得，但貴族一般很難取得平民區的消息。他領商人帶來的情報全都不容小覷，而你們這些商人搜集來的資料更是幫了大忙。」
斐迪南說完，讚許搜集來了情報的公會長與班諾。我明明看過同樣的資料，卻看不出來那些情報帶來了什麽幫助。再怎麽努力回想，我還是想不出來裏頭有什麽有幫助的情報。
……我隻記得大半內容，都是在報告貿易往來十分順利啊。
我正偏頭納悶時，一旁的斐迪南緩緩吐口氣，依序看向在場的平民。芙麗妲、公會長、兩人帶來的侍從、班諾、馬克、歐托、提歐、多莉。在這裏的人，都認識當初曾是平民的我。
「你們從羅潔梅茵還是青衣巫女開始便與她有往來，而在你們認識的貴族中，沒有人比她地位更高，也隻與她走得這麽近。她對你們來說，應是無可取代的存在。」
在場的貴族，隻有斐迪南、尤修塔斯、艾克哈特與達穆爾知道我曾是平民，以及當時的人際關係。一旦斐迪南去了亞倫斯伯罕，將隻剩下達穆爾。
「她對你們來說非常重要吧？」
一般貴族根本不會像我這樣安排會麵，聽取平民的意見。即便有辦法交流，對象也多是下級貴族，而我卻是領主的養女，還預計成為下任領主夫人。最重要的是，能向他領推廣的所有新流行，全都與我有關。
斐迪南字斟句酌地說，這樣就算被四周的近侍們聽見了也沒關係。平民區的人們則是緩緩點頭。
「為了保護羅潔梅茵，我想請你們以自己的方法竭盡所能。比如有無可疑人物入城、他領最近的消息，畢竟有些情報是我們貴族無從得知。一旦有什麽動靜，要立即向羅潔梅茵或是將成為新任神官長的哈特姆特告知危險。他是羅潔梅茵的近侍。」
斐迪南轉頭看去後，穿著青衣的哈特姆特點一點頭。
「謹遵神官長的吩咐。」
「當然，該注意的對象並不隻有亞倫斯伯罕。也要留意中央與他領的動靜。」
說完，斐迪南暫且就此打住。班諾的表情放鬆，露出淡淡苦笑。
「艾倫菲斯特與亞倫斯伯罕能夠建立起更緊密的連結，這當然是喜事一樁，但神官長至今不僅一手攬下羅潔梅茵大人的教育與援助，也會盡量向領主大人轉達我們的意見。一想到您即將離開羅潔梅茵大人身邊，實在令人惶惶不安。」
斐迪南同樣揚起淡淡苦笑，看著我說：「羅潔梅茵的一言一行總是難以預料，我能明白你們的不安。」與此同時，知道我經常失控的平民區人們都默默別開視線，臉上的表情像在忍笑。
……慢著，班諾先生的意思該不會是：「之前有神官長可以阻止羅潔梅茵的時候還不用擔心，但以後要由誰來管束她？真的沒問題嗎？」
由於大家一致對我深感不安，現場的氣氛因此稍微緩和下來，但我卻對此感到非常不滿。然而再怎麽不滿，我也無法反駁。大家也沒有對我多做理會，接著討論下去。關於接待商人的準備工作，以及對今後發展的預測，公會長、班諾與歐托分別報告了進度與自己的想法，斐迪南則是專心傾聽。
談話過程中，我也得知至今都是斐迪南在聽取過我的意見與報告後，再稍做歸納向齊爾維斯特稟報，但以後這件事變成得由我自己來。
「神官長，不揣冒昧，想向您請教一個問題。」
歐托說道。斐迪南揚起單眉，準許他發言。
「既是領主大人的血親要成婚，那麽今年應該也要準備發飾吧？」
「……等對方表示想要發飾的時候再說吧。隻有愚蠢的人才會夏天就去煩惱埃維裏貝。」
斐迪南一臉極其不耐地輕輕擺手。這時要是坐視不管，他肯定會把為蒂緹琳朵訂做發飾一事拋到腦後，就這麽置之不理。考慮到外交的重要性，既然斐迪南是要入贅至亞倫斯伯罕，當然得贈送發飾給自己的未婚妻。
萬一快來不及時才訂做，款式的設計與絲線的準備都得更耗心力。斐迪南雖然想之後再說，但奇爾博塔商會與多莉應該很想要盡快有些頭緒。多莉往我瞥了一眼。
我正想發表意見，斐迪南卻先一步舉起手說：「現在先別管發飾了。對了，穀斯塔夫。」然後他轉向公會長攀談。
「關於平民區買賣魔石的店家，已經查出購買者有哪些了嗎？」
「聽說以前的主要客戶是喬伊索塔克子爵。在他過世之後，並沒有比較主要的客戶，倒是以前曾為常客的貴族購買數量變多了。」
大概是斐迪南早已去信問過，公會長詳細進行了調查。他說出購買魔石的有哪些人，再把寫有貴族常客名字的紙張遞給斐迪南。「很好，你調查得很仔細。」斐迪南看完後，隱隱露出了內心在盤算什麽時的魔王表情。
結果後來再也沒有提起發飾的話題，談話就這麽結束了。大家回去以後，我提醒斐迪南要準備發飾。
「神官長，去年在貴族院，蒂緹琳朵大人就說過她想要發飾喔。而且發飾在艾倫菲斯特是非常重要的新流行，你如果不用心訂做要贈送的發飾，可能會有損你的顏麵。我可不想要有人說神官長的壞話。」
「知道了。」斐迪南充耳不聞地隨口應了一聲，接著像是想到什麽，忽然露出爽朗到可疑的笑容低頭看我。
「那就交給你了，由你隨便訂做一個吧。」
「咦！？神官長，你明明有能力搭配挑選，用不著交給我，應該要自己訂做吧。相信蒂緹琳朵大人若知道了，一定也會更高興喔。或者你也可以藉著這個機會跟她交流，直接詢問本人的喜好……」
長得再怎麽相像，蒂緹琳朵終究不是薇羅妮卡，說不定有過接觸以後，斐迪南對她的厭惡會減輕一些。雖然也有可能變得更討厭啦。
「我等同你的家人吧？那麽幫我張羅入贅該準備的東西，並無任何問題。你就隨便訂做一個發飾，不有損我的顏麵即可。」
……我之前說的等同家人，好像被他當成了很好用的藉口喔！
我沒好氣地噘起嘴唇，但也開始思索蒂緹琳朵適合怎樣的配色。就在這時，斐迪南往我的頭輕敲一記。
「你也順便給自己訂做一個發飾吧。」
「咦？」
「當作餞別禮物，送給不再需要我庇護的你。」
既然是餞別禮物，請用點心幫我搭配吧──其實我很想這麽說，但一想到斐迪南連對自己的未婚妻也懶得挑選，我看說了也沒用。最主要是，聽到餞別這兩個字，讓我不得不意識到別離即將到來。
……不過，跟以前突然要與平民區的家人分開不一樣，這次有時間做好心理準備，算是好很多了吧。
我甩了甩頭，想要甩開沉悶的心情，仰頭看向斐迪南。
「我也會為神官長準備餞別禮物喔。就像奧蕾麗亞那樣，為你準備艾倫菲斯特的餐點如何？若能使用暫停時間的魔導具，就可以把家鄉的味道帶過去，這可是很重要的事情呢。更何況神官長常常一忙起來，就會拖到很晚才用餐。回複藥水固然重要，但用餐更重要喔。神官長若願意把變空的魔導具裝滿魚送回來，我就會重新裝滿餐點送過去。」
「結果你的目的是魚嗎？」斐迪南一臉不以為然。但這麽做既能讓斐迪南保持身體健康，我也能拿到魚，可說是一舉兩得。
「我還打算準備其他的餞別禮物喔。例如用錄音魔導具把我的聲音錄下來，內容包括『三餐有沒有按時吃飯？』『充足的睡眠很重要喔』等等，再請尤修塔斯三不五時放給你聽……」
「我不需要，嚴正拒絕。感覺隻會讓我更加疲憊。」
斐迪南冷淡回道。我想起了麗乃那時候，曾去遠方就讀大學的友人說過的話。
「神官長，你可能不知道，但人在遠離故鄉的時候，如果能收到家人送來的生活費和家鄉美食，或聽他們發點牢騷，就會覺得很高興喔。」
「我可從沒聽說過。」
……嗯，我想也是啦。
由於奧多南茲無法穿越領地邊緣的結界，要傳送聲音隻能靠錄音魔導具了。
「這件事也要拜托雷蒙特，請他做出小型的錄音魔導具呢。不知道來不來得及。」
「羅潔梅茵，雷蒙特是我的弟子，不是你能隨意使喚的近侍。」
「但神官長也是我的師父，所以你的弟子就是我的師兄囉？嗯？從被收為弟子的順序來看，應該是師弟才對？總之他跟我也不是毫無關係，拜托他應該沒問題吧。況且赫思爾老師也常常隨便使喚我啊。」
大概是想起了那位隨心所欲的師父，斐迪南深深歎氣。
「別想這些無謂的餞別禮物了，你先學會怎麽製作其餘的回複藥水吧。」
「……是。」
斐迪南要教我的事情很多，其中最重要的就是回複藥水的做法。至今都是斐迪南幫忙準備，但以後我必須自己製作。
「我也預計教給你的近侍。你們都換上調合服，到神殿長室的工坊裏集合。」
斐迪南如此命令的，是我近侍中的哈特姆特與柯尼留斯。會隻有他們兩人，是因為調合相當需要魔力，所以必須是上級貴族，而且最好是不用擔心今後會因嫁人與懷孕而離開工作崗位的男性。
若問回複藥水的調合過程中哪部分最辛苦，我會回答是體力。因為要用魔力把原料攪拌到互相融合，非常需要體力，而我極度缺乏。備齊原料後，隻要秤好分量再切碎，然後按著既定順序丟進鍋子裏，一邊注入魔力一邊攪拌，不久就能大功告成。
然而，就是攪拌這件事非常累人。「我手臂開始酸了。」我忍不住抱怨後，正認真檢查著原料屬性與魔力量的柯尼留斯露出苦笑。
「一般人都是很難調節魔力量與魔力，羅潔梅茵大人卻是體力壓倒性不足呢。文官課程的術科課沒問題嗎？」
想當圖書館員，就得修習文官課程。再怎麽沒體力，這件事我都不打算放棄。我一邊鞭策酸得要命的手臂，一邊繼續攪拌。
「跟神官長要求的調合比起來，貴族院的課簡單多了。」
課堂上學的調合並沒有太複雜的步驟，也不用消耗太多魔力與時間在攪拌上。
「不僅能一邊為強化身體的魔導具注入魔力，一邊還能調節調合用的魔力，羅潔梅茵大人對魔力的操控真教人佩服得五體投地。」
哈特姆特說話的同時，還忙著記下調合的步驟。而他嘴裏說出的話，實在是與正經八百的表情形成強烈對比。不過，哈特姆特說的也沒錯。我因為掌握到了訣竅，能同時為調合與魔導具注入魔力，順利地成功做出超級難喝藥水。
「做好的回複藥水就倒入這裏，蓋上這塊布。」
我把做好的回複藥水倒進一個大壺裏，蓋上防止藥水腐壞的布。這樣一來，好一陣子就算暈倒了也不用擔心。隻不過藥水一旦用完，我也完了。因為我沒有原料。
「那要是藥水喝完了該怎麽辦呢？」
「這次我叫柯尼留斯進來，就是要告訴他藥水所需的原料。你要記住原料的屬性以及該有多少魔力含量，負責采集。采集原料是騎士的工作吧？」
在貴族院，采集原料確實是騎士的工作，但超級難喝回複藥水需要的全是高品質而且罕見的原料，搜集難度高到連柯尼留斯都皺眉。這項任務並不簡單。
「大半原料我都會留在你的工坊，應該可以撐五年吧。之後就自己想辦法。」
「這麽多原料，斐迪南大人都不打算帶走嗎？」
哈特姆特看著堆放在我工坊裏的眾多原料，驚訝得提高音量。看來這裏頭有許多我看了也分辨不出來的珍貴原料。
「因為過去以後，我多半沒有時間悠哉做研究，也未必能設置工坊。」
「咦？可是，應該是神官長更需要藥水吧？」
沒有回複藥水，哪裏應付得了繁重的工作。斐迪南一派當然地點點頭。
「我當然需要回複藥水，但我打算交由尤修塔斯幫忙調合。」
聽說尤修塔斯那裏就有大量原料，所以斐迪南才把自己的原料留下來。
「竟然可以不需要這裏的原料，那尤修塔斯大人究竟擁有多少原料呢？」
哈特姆特一臉愕然地說。尤修塔斯老樣子是充滿謎團的人物。
「如此一來，教你製作回複藥水的指導就結束了。剩下的，就是要注意用量。你管理起藥水總是粗心大意，所以測量藥水一事，我會完全交給哈特姆特。若讓羅潔梅茵喝下太多藥水，她也會身體不適，所以你要細心調整飲用量。」
「請交給我吧。」哈特姆特正色回道。緊接著，斐迪南往我麵前放下原料與清空了魔力的透明魔石。
「羅潔梅茵，在我為哈特姆特說明的時候，你就練習從原料裏取出他人的魔力，並移進魔石裏吧。這邊的原料混雜了各式各樣的魔力，這邊的則是我已將混雜的魔力去除。你應該快要能感知到他人的魔力了。」
斐迪南出的作業，是要我同時觸摸兩個原料，試著感知原料本來具有的魔力，並把多餘的其他魔力分離出去。
……這是什麽？太難了吧！
我照著斐迪南說的，伸手觸摸兩個原料。確實感覺得出魔力流動的順暢程度並不一樣，其中一個原料裏混雜了許多魔力。
「一邊的魔力混雜，一邊隻有原料本身以及我的魔力。感覺得出差異嗎？」
「是。」
「那你試著把自己的魔力想像成細線，慢慢注入進去，同時逼出雜亂的魔力，移進魔石裏。」
於是我集中精神，讓魔力如細線般伸長，像在過濾一樣地慢慢把自己的魔力注入原料裏，讓原料本身擁有的魔力留在濾紙上，並把雜亂的魔力排除出去。
這段期間，斐迪南開始告訴哈特姆特有關藥水的各種注意事項，諸如藥水要喝多少、什麽時候要喝，黎希達負責管理的有哪些等等。
「成功了！」
雖然花了不少時間，但我也因此產生了滿滿的成就感。我一臉得意地向斐迪南展示魔石。
「我看。」
斐迪南拿起我過濾完的魔石，微微蹙眉。由於他察看原料的時間比我預期還久，讓我漸漸感到不安。
「……那個，我有哪裏失敗了嗎？」
「不，沒問題。混雜的魔力都清除掉了。」
斐迪南把魔石還給我，接著拿來不大不小的木盒，放在我麵前。
「那你把這些原料裏的雜亂魔力也清除乾淨吧。」
木盒裏放著四樣原料，正是孚蘭墨茲的果實、克維瓦多的葉子、溫伐爾的毛皮與哥朗茲臨古之粉。
「這不是比贏迪塔後，神官長從戴肯弗爾格的海斯赫崔先生那裏搜刮來……啊不對，這不是很重要的戰利品嗎？」
「沒錯，這些原料全都非常貴重，而且品質絕佳。最適合用來製作你的尤列汾藥水。因為現在已沒有時間再去采集，也必須趕在我搬去亞倫斯伯罕之前做好尤列汾。」
斐迪南說得若無其事，但當時海斯赫崔可是露出了彷佛總財產被人搜刮一空的表情，這些原料肯定無比珍貴。
「我可以用這些原料製作自己的尤列汾藥水嗎？」
「對，我正是為此才追加了哥朗茲臨古之粉。在艾倫菲斯特能采到的原料有限，就讀貴族院時靠學生能搜集到的原料品質，又不足以製作你的尤列汾藥水。更重要的是，現在已無法再花一年的時間慢慢采集。」
斐迪南的主張我能明白，但這些可是我強迫他參加迪塔後，他自己贏來的戰利品。
「……我真的能用這麽珍貴的原料嗎？」
「別囉嗦了，快點動作。現在時間真的不多。做好尤列汾後，還要預習貴族院的課程。我絕不能容忍你在我離開之後，成績馬上下降。升上三年級後你將同時修習領主候補生與文官課程，兩邊你都得拿到最優秀的成績。」
被斐迪南惡狠狠一瞪，我不禁倒吸口氣。雖然不知道他在想什麽，但有夠恐怖。
「一定要拿到最優秀的成績才行嗎？」
「除了要證明你是在我的教育下成績如此優秀，也要證明你本就擁有過人資質，才有利於我在亞倫斯伯罕行動。你願意協助等同家人的我吧？」
……爸爸、爸爸，這裏有個可怕大魔王！
我在心裏放聲吶喊，但如果這樣能讓斐迪南在亞倫斯伯罕過得順遂一點的話，我願意盡己所能。因為比起他至今為我做的，這點努力根本不足以回報。
「我做就是了。我做。不管是最優秀表彰還是尤列汾藥水，我全都會做到。」
「那把所有原料裏的混雜魔力清除乾淨吧。做完今天就先到此為止。」
我吐出歎息，再緩慢地吸了一口氣後，重新麵向原料。首先是孚蘭墨茲的果實。我集中精神，慢慢注入魔力，排除混雜的魔力。
把所有原料裏的混雜魔力都清除乾淨後，隔天要讓原料徹底染上自己的魔力，做成魔石。就如同以前製作尤列汾藥水時準備過的，最終完成了帶有季節貴色的魔石。
「這下就能順利製作尤列汾了。」
看著染好魔力的魔石，斐迪南說道：「非常好。」