尤列汾與哈特姆特的成年禮
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魔石完成以後，接著馬上要製作尤列汾藥水。這天在旁邊陪同的，有安潔莉卡、達穆爾與柯尼留斯。之所以隻讓已成年的近侍陪著我，是因為他們已經在貴族院學過如何製作尤列汾。做過一次的我也已知道做法，所以護衛騎士們是幫忙確認步驟的助手。至於本該幫忙調合的文官們，此刻正在神官長室。斐迪南說他想把時間多花在與文官們交接工作上，要我做好尤列汾藥水後再叫他。
「羅潔梅茵大人，您也已經會做尤列汾了嗎？我到了五年級時才會做。」
柯尼留斯說，為斐迪南的斯巴達教育感到錯愕。而隻有術科特別擅長的安潔莉卡則是挺起胸膛，說：「我也是在五年級的時候做好。」
「我是最高年級。因為尤列汾並不是可以一再製作的藥水，所以我那時候太過貪心，想盡可能搜集到品質更好的原料，結果差點趕不及為原料染好魔力，讓我嚇出了一身冷汗呢。如今多虧羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，我的魔力增長不少，甚至想要重做，早知道課堂上做尤列汾藥水時不該那麽貪心。」
達穆爾帶著苦笑嘀咕道。他說下級貴族得花不少時間才能染上魔力，所以都必須盡早取得原料。
「在貴族院上課時做的尤列汾藥水，基本上品質都很差。見習騎士們雖能利用自己在貴族院或在自領內采來的原料，染好魔力後用來製作藥水，但我因為沒有自己采集，品質自然比較差。」
聽說見習騎士因為能自己采集原料，品質多少會好一點，但文官們幾乎都得向見習騎士購買，所以原料的品質自然比較不好。
「但隻要能清除內部的混雜魔力，好像就可以保有原料的品質喔。」
我把斐迪南教的方法教給大家。然而他們都說，自己無法像我這樣如細線一般，並且操控那麽大量的魔力。
「羅潔梅茵大人，想要逼出混雜的魔力，需要有相當的魔力量才行。更何況在那之後還要讓原料染上自己的魔力，對下級貴族來說太困難了。我既無法做到和羅潔梅茵大人一樣的事情，也不需要那麽好的品質。」
說完，達穆爾聳了聳肩。
「我們的任務就隻是確認步驟而已。那開始吧。」
達穆爾、柯尼留斯以及安潔莉卡的魔劍斯汀略克，他們都曾做過尤列汾藥水，也確實記得步驟，正是我今天的助手。安潔莉卡似乎早就忘光了，但聽說斯汀略克還記得一清二楚。真是非常好用的魔劍。
隨後，我依著發出斐迪南聲音的斯汀略克的指示，開始製作尤列汾藥水。就算手臂變酸也要忍耐。我小心地攪拌魔石。跟上次不同，這次因為是使用思達普變成的攪拌棒，魔力的傳導率截然不同。我好感動。
「接著，請倒入那邊的增幅藥水。」
斯汀略克說完，柯尼留斯幫我拿來裝有增幅藥水的水瓶。水瓶不算大，一般人都會單手繼續攪拌，然後用另一隻手傾倒藥水吧。但柯尼留斯正想把水瓶遞給我時，他倏地定住不動。想必是察覺到了我單手拿不動。
「羅潔梅茵大人，我幫您倒吧？」
「……麻煩你了。」
黑色液體倒下來後，調合鍋內的藥水分量猛然變多。我接著繼續攪拌，不久斯汀略克說：「最後一個步驟。」
達穆爾拿來桌上的小瓶子，往鍋內滴了一滴藥水。瞬間，藥水表麵乍然發出耀眼光芒。尤列汾藥水完成了。
「我去通知斐迪南大人。」
我看著達穆爾走出工坊，柯尼留斯則探頭看向調合鍋。
「那羅潔梅茵大人要何時使用這份藥水？」
「……我也不曉得。等神官長去了亞倫斯伯罕以後嗎？既然他說會盡量排除所有危險，還是等安全一點後再使用比較好吧。」
現在光是預習貴族院課程與交接神殿業務就很忙了，連我寶貴的閱讀時光也被不斷壓縮，應該更是沒有時間能躺進尤列汾藥水裏。而且可以的話，其實我個人並不怎麽想再次躺進去，最好能拖就拖。
正和柯尼留斯討論著這件事時，斐迪南帶著自己的近侍與法藍走了進來。法藍手上還捧著裝有很多魔石的網子。
「羅潔梅茵，現在馬上浸入尤列汾藥水裏吧。你體內還有殘留的魔力凝固，我想盡快將其融解。我們會在這裏進行準備，你去換身衣服。」
斐迪南開始迅速下達指示、進行準備，往白色大箱子裏注入尤列汾。我怎麽也沒想到居然一完成就要躺進去，根本來不及做好心理準備。我忽然覺得全身的血管都在收縮凝結，反射性地搖頭抗拒：「我不要。」
「羅潔梅茵？」
斐迪南納悶蹙眉，大家也都朝我看來。我不由自主後退一步。
「要是躺進藥水裏頭，醒來以後發現大家又長大了，就隻有我毫無成長……而且要是又睡上兩年，這、這次甚至連神官長也不在了吧？我不要現在就躺進尤列汾藥水裏麵。」
那種彷佛成了浦島太郎的感覺，我不想再體會第二、第三次。而且我現在好不容易有點體力了，醒來以後說不定又會回到原點。
「這次你隻會沉睡幾天，不會像上次一樣。」
「可是……我還是很害怕。」
上次也跟我說會沉睡一個季節的時間，實際上我卻睡了兩年。雖然可能是因為遇襲後被人下毒的關係，但這次又不能保證我真的幾天之後就會醒來。
「羅潔梅茵，在我還能負責診察的時候，我想先幫你融解掉所有凝固的魔力。一旦凝固的魔力消失，今後就能交由其他醫師為你檢查。而且，你也想長高吧？」
「我是想長高沒錯，但等神官長去了亞倫斯伯罕以後再進行也沒關係。要是醒來後發現神官長已經不在了，我絕對無法接受。」
「……羅潔梅茵，我也覺得你最好在前往貴族院之前就使用尤列汾。」
柯尼留斯思索了一會兒後開口。發現他這時候的語氣不是以近侍，而是以兄長的身分對我說話，我抬頭看向他。
「為什麽呢？」
「斐迪南大人曾說，你情緒激動時會突然暈倒，就是因為你體內有凝固的魔力，導致魔力無法順利流通。那麽若能融解那些凝固的魔力，你以後就算情緒有些激動，也不會再暈倒了吧？」
柯尼留斯直視我的雙眼，以平靜的語氣循循善誘，摸著我的頭。
「每次你無預警暈倒，都會讓我想起你中毒後失去意識的模樣，嚇得心髒幾乎要停止跳動。如今我畢業了，沒辦法在貴族院裏時時刻刻看著你，當然會希望需要擔心的事情越少越好……所以我完全可以理解，斐迪南大人為什麽想在前往亞倫斯伯罕之前讓你變得健康一點。」
曾親眼看到我中毒後失去意識的人，就隻有波尼法狄斯、柯尼留斯與斐迪南。明白自己讓他們有多麽擔心，我內心也十分難受。我伸長手，揪住斐迪南的袖子。
「真的隻有幾天而已？大家不會突然變高長大、我的身體也不會動彈不得，神官長也不會消失不見吧？」
「不會，我向你保證。」
斐迪南緩緩點頭。我也點一點頭，然後轉身。
「那我去換衣服。」
我走出工坊，請莫妮卡幫我換上輕薄的白衣。為了看得見手腳上的魔力線條，襪子必須預先脫掉。光腳穿著鞋子的觸感實在太過久違，讓我感到非常神奇。
做好準備再度進入工坊時，裏頭的大家也已經準備就緒。白色的大箱子裏盈滿淡藍色液體，法藍則在旁邊待命，準備放入魔石。斐迪南指向放在白色箱子旁的椅子。
我照著他的指示坐下，伸出雙手接過他遞來的杯子。杯子裏裝有尤列汾藥水。喝完後，法藍幫我脫下鞋子。
「羅潔梅茵。」
和上次一樣，由斐迪南把我抱起來，讓我坐進裝滿尤列汾藥水的白色箱子裏。瞬間，我的身體浮起紅色的魔力線條。
「最多三到四天，成年禮前一定會醒來。」
斐迪南一邊說，一邊以手指確認我手臂與脖頸處的魔力流動。在他檢查我身體的時候，我的眼皮也越來越沉重。這種感覺十分熟悉。
「絕對不可以消失不見喔。」
「真囉嗦，快躺下吧。」
斐迪南苦笑說道，伸來大掌覆住我的眼睛。在意識迅速墜入黑暗的同時，我也感覺到自己的身體慢慢浸入尤列汾藥水中。
「醒了嗎？」
聽見熟悉的嗓音後，我被人從尤列汾藥水裏拉起來。見到斐迪南那張熟悉的臉龐，我頓時鬆了口氣。
「我睡了多久呢？」
「如我所料，四天。」
在斐迪南四周，法藍、莫妮卡與近侍們也在，而大家確實不論長相或氣質都毫無變化。斐迪南逐一檢查我手臂、腳部、頸部的魔力流動。
「凝固的魔力似乎已徹底融解……現在也為你做好了沐浴準備。等洗淨身子，你今天直接躺下歇息吧。明天開始又會非常忙碌。」
隨後由法藍抱著我前往浴室，莫妮卡與妮可拉再協助我沐浴。
「這次羅潔梅茵大人可以自己站立和坐下，看來沒對身體造成任何負擔吧。」
「上次您真的一動也不能動，我們擔心得不得了呢。」
妮可拉與莫妮卡說完，我笑著點了點頭。聽說凝固的魔力融解後，我就比較不會突然暈倒。但斐迪南也提醒我，前提是我都會戴著他所提供的、用以吸取魔力的項煉。似乎是因為以前過度壓縮的關係，導致我魔力過多，就算現在不會再暈倒了，過於激動的情緒還是對身體不好。
「所以我還是得鍛煉身體才行，其實我沒有什麽身體變好的感覺呢。」
「我想可能要等一段時間，才能實際感覺到身體變好了吧。因為羅潔梅茵大人雖然不覺得有變好，但跟身體完全動不了的那次比起來，現在好很多了呢。」
「的確，那時候我連看書都有困難。」
「建議您最好還是多運動，增強體力。」
莫妮卡微笑說道，建議我多多運動。我暫時這麽回答：「我會認真考慮。」
始終感覺不出身體狀況有大幅改善的我，在斐迪南的指導下，馬不停蹄地預習貴族院的課程。由於現在已經決定盡量不再增加工作量，以便日後把神殿長之位交接給麥西歐爾，所以斐迪南囑咐我，除了非做不可的工作外，要優先預習貴族院課程。
我也試著建造了迷你城鎮，接二連三地完成作業。比如練習施展因特維庫侖、調整設置在城鎮周圍的結界強度，以及在結界上開洞好製作境界門。
「從這些作業來看，基礎魔法應該是個刻有大量魔法陣、非常巨大的魔石吧。」
「對，是個鑲著所有屬性魔石的巨大魔導具。記得這裏有圖片。」
在預習隻教給領主候補生的課程內容時，都是在我的工坊裏上課，並把近侍們關在門外。偶爾韋菲利特與夏綠蒂也會跑來參加，但大多數上課的時候就隻有我們兩個人。所剩不多的時間可以一起度過固然令我開心，但斐迪南似乎是強打精神，氣色看來很糟。
「神官長，你的睡眠時間是不是減少了？」
「……一點而已。」
「不是隻減少了一點，而是隻睡一點吧？」
得提醒尤修塔斯才行──我這麽心想時，赫然發現最近都沒在神殿裏頭看見尤修塔斯與艾克哈特。
「該不會尤修塔斯與艾克哈特哥哥大人也很忙吧？」
「這裏有你的近侍在，我讓兩人去做隻有他們能做的工作了。」
在神殿，斐迪南老是一派理所當然地把工作也分配給我的近侍。我微微噘起嘴唇。
「明明神官長還抱怨我亂使喚雷蒙特，請你也不要隨便使喚我的近侍。」
「你都那般隨意使喚雷蒙特了，沒有資格抱怨。況且我隻是在訓練你的近侍。」
竟然可以把話說得這麽好聽。但被他這麽反駁後，我也無法再開口抗議。
「那麽，這之後你要好好複習。下堂課要練習劃分領內的土地。要給予基貝土地時，會需要這項技術。」
斐迪南利用攤放在地板上的轉移陣，拿出下堂課要用的東西。由於他不斷把上課會用到的東西搬到我的工坊裏頭，感覺內部空間越來越狹窄了。
隨著日子一天天過去，轉眼進入春天尾聲，成年禮就快到了。這是哈特姆特第一次要參加神殿的儀式。
「對了，哈特姆特的儀式服該怎麽辦呢？就算訂做了，也不可能來得及吧？」
記得我向班諾訂做儀式服以後，也等了一段時間。而且當時他還說因為不用從織布做起，隻要染色即可，所以製作時間已經縮短了不少。
「我與羅潔梅茵大人不同，在從前幾名青衣神官留下來的儀式服當中，可以找到我能穿的尺寸，所以會暫時借用，直到訂做的服裝完成為止。」
原來神殿裏頭也留有幾套儀式服。雖然本來就應該要自己準備，但像哈特姆特這樣趕不及做好服裝的時候，就可以借用。但我因為不僅曾是平民，儀式服也沒有我能穿的尺寸，所以從一開始就不可能借用。
「真期待神殿的儀式。」
儀式前一天，哈特姆特借宿在提供給護衛騎士的房間。早上先在神殿長室和我一起用過餐後，他再前往神官長室。聽說今後將服侍哈特姆特的神官長室侍從，會幫他換上儀式服。
我也請人幫忙換上神殿長的儀式服，待在房裏等候，不久法藍前來呼喚。
「禮拜堂已準備就緒，請您移步。」
青衣神官們似乎都已經進入禮拜堂了。發現艾克哈特正在門扉附近待命，我走向他詢問哈特姆特的情況。
「艾克哈特哥哥大人，您今天來神殿了呢。這是哈特姆特第一次參加神殿的儀式，他看起來很緊張嗎？」
「他看來十分興奮，還期待著親眼目睹你的祝福。」
雖然是第一次參加神殿儀式，但顯然今天的哈特姆特還是和平常沒有兩樣。
「不過，他很有能力。不僅能馬上記住儀式流程與該做事項，似乎也能勝任斐迪南大人的得力助手。羅潔梅茵，你得到了很優秀的近侍。」
……明明是我的近侍，判定他優秀與否的基準，居然是能否勝任神官長的得力助手。從這點來看，艾克哈特哥哥大人也相當奇特呢。
就某方麵而言，我覺得哈特姆特與艾克哈特其實很像。
「神殿長入殿。」
斐迪南朗聲說完，灰衣神官們便打開門扉。並排站在祭壇前的青衣神官們一致揮下手中的棒子，彷佛有無數鈴鐺響起般的鈴音響遍禮拜堂。
哈特姆特正和青衣神官們站在一起。感覺得出他的目光盯著我這邊。我如同往常，在斐迪南的協助下慢慢上台。哈特姆特目不轉睛地觀察他的一舉一動。
接著由斐迪南朗誦神話，再由我獻上祈禱、給予祝福。成年禮並沒有出任何狀況，平安無事地落幕了。
這天，我看見父親與母親都來到了大門邊，一臉擔憂地往我看來。大概是多莉已經告訴他們，今後我們將與亞倫斯伯罕展開交流吧。有哈特姆特在，我無法做出揮手這類的醒目互動。於是我裝作這是儀式流程的一部分，把右手握成拳頭，往左胸敲了兩下。除此之外，就是假裝在目送剛成年的年輕男女們離開，實則一直注視著兩人，直到灰衣神官關上大門。
「哈特姆特，現在你明白神官長該做的工作了嗎？」
我由斐迪南攙扶著走下台，站到哈特姆特旁邊。
「就是協助羅潔梅茵大人上台、代替神殿長朗讀聖典、直到大門關上前都跟在您身邊、再協助您下台……也就是照顧羅潔梅茵大人吧。」
「不對，神官長應該還有其他工作吧？」
比如還要為居民在名牌上辦理登記。我說完，斐迪南回道：
「那不隻是神官長，也是所有青衣神官該做的工作。事實上，前任神殿長那時我根本無須緊跟在旁。現在儀式時我負責的大半工作，就是協助你別讓你出差錯。」
「從下次開始，我應該就能完美盡到自己的職責。」
哈特姆特驕傲地挺起胸膛說。「我相信你沒問題。」斐迪南還一臉認真地點頭。
……原來神官長在儀式時的主要工作，其實就是照顧我嗎？我一點也不想知道！
「那、那關於成年禮，你沒有其他想法了嗎？」
「有。」
哈特姆特立即回答，表情非常不甘地握拳。
「比起貴族院的成年禮，平民在成年禮時反而得到了更多的祝福吧？真希望我的成年禮也能由羅潔梅茵大人給予祝福。」
艾倫菲斯特的平民太幸福了！哈特姆特開始大表不滿。居然抱怨平民太幸福……那隻要公平就好了吧？
「哈特姆特，既然你平常幫忙處理了那麽多工作，而且如果隻要我給予祝福就能讓你消氣的話，那我給你祝福吧。雖然貴族的成年禮早已經結束了，現在也不是你出生的季節……」
「真的嗎！？那懇請給我冬天神祇的祝福！」
哈特姆特看著我的雙眼立刻盈滿期待，當場跪下來，在胸前交叉手臂。雖然他要求冬天神祇，但現在這個季節，生命之神早就被衝走了。那就隻給予土之女神的祝福吧。即便是這個季節，土之女神應該也正守護著新生命的成長。
「土之女神蓋朵莉希啊，請聆聽吾的祈求，為今年成年的子民賜予禰的祝福。彼的赤誠真心奉獻予禰，謹獻上祈禱與感謝，懇請賜予禰神聖的守護。」
（插圖015）
往戒指注入魔力後，飄起的紅光灑落在哈特姆特身上。給完了祝福的我馬上想邁步離開，卻發現哈特姆特仍然跪在地上動也不動。
「哈特姆特，怎麽了嗎？」
「我太感動了。」
「什麽？」
「居然能夠獨占羅潔梅茵大人的祝福，我深深感謝著自己的幸運。」
哈特姆特說話時露出了前所未見的開心笑容，接著執起我的手，將額頭抵在我的手背上。其實我隻是想消除他的不滿才給予祝福而已，沒想到哈特姆特竟然這麽感激又高興，反而害我不知所措。
「神官長……」
我試著開口求救，斐迪南卻默默別開視線。
「他是你的近侍。至少那份忠心絕無虛假，隻要妥善運用，會成為強大的夥伴。」
「……那要是沒能妥善運用呢？」
「後果不堪設想，艾克哈特已讓我有切身經驗。」
……艾克哈特哥哥大人！？
「羅潔梅茵大人，您也已經會做尤列汾了嗎？我到了五年級時才會做。」
柯尼留斯說，為斐迪南的斯巴達教育感到錯愕。而隻有術科特別擅長的安潔莉卡則是挺起胸膛，說：「我也是在五年級的時候做好。」
「我是最高年級。因為尤列汾並不是可以一再製作的藥水，所以我那時候太過貪心，想盡可能搜集到品質更好的原料，結果差點趕不及為原料染好魔力，讓我嚇出了一身冷汗呢。如今多虧羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，我的魔力增長不少，甚至想要重做，早知道課堂上做尤列汾藥水時不該那麽貪心。」
達穆爾帶著苦笑嘀咕道。他說下級貴族得花不少時間才能染上魔力，所以都必須盡早取得原料。
「在貴族院上課時做的尤列汾藥水，基本上品質都很差。見習騎士們雖能利用自己在貴族院或在自領內采來的原料，染好魔力後用來製作藥水，但我因為沒有自己采集，品質自然比較差。」
聽說見習騎士因為能自己采集原料，品質多少會好一點，但文官們幾乎都得向見習騎士購買，所以原料的品質自然比較不好。
「但隻要能清除內部的混雜魔力，好像就可以保有原料的品質喔。」
我把斐迪南教的方法教給大家。然而他們都說，自己無法像我這樣如細線一般，並且操控那麽大量的魔力。
「羅潔梅茵大人，想要逼出混雜的魔力，需要有相當的魔力量才行。更何況在那之後還要讓原料染上自己的魔力，對下級貴族來說太困難了。我既無法做到和羅潔梅茵大人一樣的事情，也不需要那麽好的品質。」
說完，達穆爾聳了聳肩。
「我們的任務就隻是確認步驟而已。那開始吧。」
達穆爾、柯尼留斯以及安潔莉卡的魔劍斯汀略克，他們都曾做過尤列汾藥水，也確實記得步驟，正是我今天的助手。安潔莉卡似乎早就忘光了，但聽說斯汀略克還記得一清二楚。真是非常好用的魔劍。
隨後，我依著發出斐迪南聲音的斯汀略克的指示，開始製作尤列汾藥水。就算手臂變酸也要忍耐。我小心地攪拌魔石。跟上次不同，這次因為是使用思達普變成的攪拌棒，魔力的傳導率截然不同。我好感動。
「接著，請倒入那邊的增幅藥水。」
斯汀略克說完，柯尼留斯幫我拿來裝有增幅藥水的水瓶。水瓶不算大，一般人都會單手繼續攪拌，然後用另一隻手傾倒藥水吧。但柯尼留斯正想把水瓶遞給我時，他倏地定住不動。想必是察覺到了我單手拿不動。
「羅潔梅茵大人，我幫您倒吧？」
「……麻煩你了。」
黑色液體倒下來後，調合鍋內的藥水分量猛然變多。我接著繼續攪拌，不久斯汀略克說：「最後一個步驟。」
達穆爾拿來桌上的小瓶子，往鍋內滴了一滴藥水。瞬間，藥水表麵乍然發出耀眼光芒。尤列汾藥水完成了。
「我去通知斐迪南大人。」
我看著達穆爾走出工坊，柯尼留斯則探頭看向調合鍋。
「那羅潔梅茵大人要何時使用這份藥水？」
「……我也不曉得。等神官長去了亞倫斯伯罕以後嗎？既然他說會盡量排除所有危險，還是等安全一點後再使用比較好吧。」
現在光是預習貴族院課程與交接神殿業務就很忙了，連我寶貴的閱讀時光也被不斷壓縮，應該更是沒有時間能躺進尤列汾藥水裏。而且可以的話，其實我個人並不怎麽想再次躺進去，最好能拖就拖。
正和柯尼留斯討論著這件事時，斐迪南帶著自己的近侍與法藍走了進來。法藍手上還捧著裝有很多魔石的網子。
「羅潔梅茵，現在馬上浸入尤列汾藥水裏吧。你體內還有殘留的魔力凝固，我想盡快將其融解。我們會在這裏進行準備，你去換身衣服。」
斐迪南開始迅速下達指示、進行準備，往白色大箱子裏注入尤列汾。我怎麽也沒想到居然一完成就要躺進去，根本來不及做好心理準備。我忽然覺得全身的血管都在收縮凝結，反射性地搖頭抗拒：「我不要。」
「羅潔梅茵？」
斐迪南納悶蹙眉，大家也都朝我看來。我不由自主後退一步。
「要是躺進藥水裏頭，醒來以後發現大家又長大了，就隻有我毫無成長……而且要是又睡上兩年，這、這次甚至連神官長也不在了吧？我不要現在就躺進尤列汾藥水裏麵。」
那種彷佛成了浦島太郎的感覺，我不想再體會第二、第三次。而且我現在好不容易有點體力了，醒來以後說不定又會回到原點。
「這次你隻會沉睡幾天，不會像上次一樣。」
「可是……我還是很害怕。」
上次也跟我說會沉睡一個季節的時間，實際上我卻睡了兩年。雖然可能是因為遇襲後被人下毒的關係，但這次又不能保證我真的幾天之後就會醒來。
「羅潔梅茵，在我還能負責診察的時候，我想先幫你融解掉所有凝固的魔力。一旦凝固的魔力消失，今後就能交由其他醫師為你檢查。而且，你也想長高吧？」
「我是想長高沒錯，但等神官長去了亞倫斯伯罕以後再進行也沒關係。要是醒來後發現神官長已經不在了，我絕對無法接受。」
「……羅潔梅茵，我也覺得你最好在前往貴族院之前就使用尤列汾。」
柯尼留斯思索了一會兒後開口。發現他這時候的語氣不是以近侍，而是以兄長的身分對我說話，我抬頭看向他。
「為什麽呢？」
「斐迪南大人曾說，你情緒激動時會突然暈倒，就是因為你體內有凝固的魔力，導致魔力無法順利流通。那麽若能融解那些凝固的魔力，你以後就算情緒有些激動，也不會再暈倒了吧？」
柯尼留斯直視我的雙眼，以平靜的語氣循循善誘，摸著我的頭。
「每次你無預警暈倒，都會讓我想起你中毒後失去意識的模樣，嚇得心髒幾乎要停止跳動。如今我畢業了，沒辦法在貴族院裏時時刻刻看著你，當然會希望需要擔心的事情越少越好……所以我完全可以理解，斐迪南大人為什麽想在前往亞倫斯伯罕之前讓你變得健康一點。」
曾親眼看到我中毒後失去意識的人，就隻有波尼法狄斯、柯尼留斯與斐迪南。明白自己讓他們有多麽擔心，我內心也十分難受。我伸長手，揪住斐迪南的袖子。
「真的隻有幾天而已？大家不會突然變高長大、我的身體也不會動彈不得，神官長也不會消失不見吧？」
「不會，我向你保證。」
斐迪南緩緩點頭。我也點一點頭，然後轉身。
「那我去換衣服。」
我走出工坊，請莫妮卡幫我換上輕薄的白衣。為了看得見手腳上的魔力線條，襪子必須預先脫掉。光腳穿著鞋子的觸感實在太過久違，讓我感到非常神奇。
做好準備再度進入工坊時，裏頭的大家也已經準備就緒。白色的大箱子裏盈滿淡藍色液體，法藍則在旁邊待命，準備放入魔石。斐迪南指向放在白色箱子旁的椅子。
我照著他的指示坐下，伸出雙手接過他遞來的杯子。杯子裏裝有尤列汾藥水。喝完後，法藍幫我脫下鞋子。
「羅潔梅茵。」
和上次一樣，由斐迪南把我抱起來，讓我坐進裝滿尤列汾藥水的白色箱子裏。瞬間，我的身體浮起紅色的魔力線條。
「最多三到四天，成年禮前一定會醒來。」
斐迪南一邊說，一邊以手指確認我手臂與脖頸處的魔力流動。在他檢查我身體的時候，我的眼皮也越來越沉重。這種感覺十分熟悉。
「絕對不可以消失不見喔。」
「真囉嗦，快躺下吧。」
斐迪南苦笑說道，伸來大掌覆住我的眼睛。在意識迅速墜入黑暗的同時，我也感覺到自己的身體慢慢浸入尤列汾藥水中。
「醒了嗎？」
聽見熟悉的嗓音後，我被人從尤列汾藥水裏拉起來。見到斐迪南那張熟悉的臉龐，我頓時鬆了口氣。
「我睡了多久呢？」
「如我所料，四天。」
在斐迪南四周，法藍、莫妮卡與近侍們也在，而大家確實不論長相或氣質都毫無變化。斐迪南逐一檢查我手臂、腳部、頸部的魔力流動。
「凝固的魔力似乎已徹底融解……現在也為你做好了沐浴準備。等洗淨身子，你今天直接躺下歇息吧。明天開始又會非常忙碌。」
隨後由法藍抱著我前往浴室，莫妮卡與妮可拉再協助我沐浴。
「這次羅潔梅茵大人可以自己站立和坐下，看來沒對身體造成任何負擔吧。」
「上次您真的一動也不能動，我們擔心得不得了呢。」
妮可拉與莫妮卡說完，我笑著點了點頭。聽說凝固的魔力融解後，我就比較不會突然暈倒。但斐迪南也提醒我，前提是我都會戴著他所提供的、用以吸取魔力的項煉。似乎是因為以前過度壓縮的關係，導致我魔力過多，就算現在不會再暈倒了，過於激動的情緒還是對身體不好。
「所以我還是得鍛煉身體才行，其實我沒有什麽身體變好的感覺呢。」
「我想可能要等一段時間，才能實際感覺到身體變好了吧。因為羅潔梅茵大人雖然不覺得有變好，但跟身體完全動不了的那次比起來，現在好很多了呢。」
「的確，那時候我連看書都有困難。」
「建議您最好還是多運動，增強體力。」
莫妮卡微笑說道，建議我多多運動。我暫時這麽回答：「我會認真考慮。」
始終感覺不出身體狀況有大幅改善的我，在斐迪南的指導下，馬不停蹄地預習貴族院的課程。由於現在已經決定盡量不再增加工作量，以便日後把神殿長之位交接給麥西歐爾，所以斐迪南囑咐我，除了非做不可的工作外，要優先預習貴族院課程。
我也試著建造了迷你城鎮，接二連三地完成作業。比如練習施展因特維庫侖、調整設置在城鎮周圍的結界強度，以及在結界上開洞好製作境界門。
「從這些作業來看，基礎魔法應該是個刻有大量魔法陣、非常巨大的魔石吧。」
「對，是個鑲著所有屬性魔石的巨大魔導具。記得這裏有圖片。」
在預習隻教給領主候補生的課程內容時，都是在我的工坊裏上課，並把近侍們關在門外。偶爾韋菲利特與夏綠蒂也會跑來參加，但大多數上課的時候就隻有我們兩個人。所剩不多的時間可以一起度過固然令我開心，但斐迪南似乎是強打精神，氣色看來很糟。
「神官長，你的睡眠時間是不是減少了？」
「……一點而已。」
「不是隻減少了一點，而是隻睡一點吧？」
得提醒尤修塔斯才行──我這麽心想時，赫然發現最近都沒在神殿裏頭看見尤修塔斯與艾克哈特。
「該不會尤修塔斯與艾克哈特哥哥大人也很忙吧？」
「這裏有你的近侍在，我讓兩人去做隻有他們能做的工作了。」
在神殿，斐迪南老是一派理所當然地把工作也分配給我的近侍。我微微噘起嘴唇。
「明明神官長還抱怨我亂使喚雷蒙特，請你也不要隨便使喚我的近侍。」
「你都那般隨意使喚雷蒙特了，沒有資格抱怨。況且我隻是在訓練你的近侍。」
竟然可以把話說得這麽好聽。但被他這麽反駁後，我也無法再開口抗議。
「那麽，這之後你要好好複習。下堂課要練習劃分領內的土地。要給予基貝土地時，會需要這項技術。」
斐迪南利用攤放在地板上的轉移陣，拿出下堂課要用的東西。由於他不斷把上課會用到的東西搬到我的工坊裏頭，感覺內部空間越來越狹窄了。
隨著日子一天天過去，轉眼進入春天尾聲，成年禮就快到了。這是哈特姆特第一次要參加神殿的儀式。
「對了，哈特姆特的儀式服該怎麽辦呢？就算訂做了，也不可能來得及吧？」
記得我向班諾訂做儀式服以後，也等了一段時間。而且當時他還說因為不用從織布做起，隻要染色即可，所以製作時間已經縮短了不少。
「我與羅潔梅茵大人不同，在從前幾名青衣神官留下來的儀式服當中，可以找到我能穿的尺寸，所以會暫時借用，直到訂做的服裝完成為止。」
原來神殿裏頭也留有幾套儀式服。雖然本來就應該要自己準備，但像哈特姆特這樣趕不及做好服裝的時候，就可以借用。但我因為不僅曾是平民，儀式服也沒有我能穿的尺寸，所以從一開始就不可能借用。
「真期待神殿的儀式。」
儀式前一天，哈特姆特借宿在提供給護衛騎士的房間。早上先在神殿長室和我一起用過餐後，他再前往神官長室。聽說今後將服侍哈特姆特的神官長室侍從，會幫他換上儀式服。
我也請人幫忙換上神殿長的儀式服，待在房裏等候，不久法藍前來呼喚。
「禮拜堂已準備就緒，請您移步。」
青衣神官們似乎都已經進入禮拜堂了。發現艾克哈特正在門扉附近待命，我走向他詢問哈特姆特的情況。
「艾克哈特哥哥大人，您今天來神殿了呢。這是哈特姆特第一次參加神殿的儀式，他看起來很緊張嗎？」
「他看來十分興奮，還期待著親眼目睹你的祝福。」
雖然是第一次參加神殿儀式，但顯然今天的哈特姆特還是和平常沒有兩樣。
「不過，他很有能力。不僅能馬上記住儀式流程與該做事項，似乎也能勝任斐迪南大人的得力助手。羅潔梅茵，你得到了很優秀的近侍。」
……明明是我的近侍，判定他優秀與否的基準，居然是能否勝任神官長的得力助手。從這點來看，艾克哈特哥哥大人也相當奇特呢。
就某方麵而言，我覺得哈特姆特與艾克哈特其實很像。
「神殿長入殿。」
斐迪南朗聲說完，灰衣神官們便打開門扉。並排站在祭壇前的青衣神官們一致揮下手中的棒子，彷佛有無數鈴鐺響起般的鈴音響遍禮拜堂。
哈特姆特正和青衣神官們站在一起。感覺得出他的目光盯著我這邊。我如同往常，在斐迪南的協助下慢慢上台。哈特姆特目不轉睛地觀察他的一舉一動。
接著由斐迪南朗誦神話，再由我獻上祈禱、給予祝福。成年禮並沒有出任何狀況，平安無事地落幕了。
這天，我看見父親與母親都來到了大門邊，一臉擔憂地往我看來。大概是多莉已經告訴他們，今後我們將與亞倫斯伯罕展開交流吧。有哈特姆特在，我無法做出揮手這類的醒目互動。於是我裝作這是儀式流程的一部分，把右手握成拳頭，往左胸敲了兩下。除此之外，就是假裝在目送剛成年的年輕男女們離開，實則一直注視著兩人，直到灰衣神官關上大門。
「哈特姆特，現在你明白神官長該做的工作了嗎？」
我由斐迪南攙扶著走下台，站到哈特姆特旁邊。
「就是協助羅潔梅茵大人上台、代替神殿長朗讀聖典、直到大門關上前都跟在您身邊、再協助您下台……也就是照顧羅潔梅茵大人吧。」
「不對，神官長應該還有其他工作吧？」
比如還要為居民在名牌上辦理登記。我說完，斐迪南回道：
「那不隻是神官長，也是所有青衣神官該做的工作。事實上，前任神殿長那時我根本無須緊跟在旁。現在儀式時我負責的大半工作，就是協助你別讓你出差錯。」
「從下次開始，我應該就能完美盡到自己的職責。」
哈特姆特驕傲地挺起胸膛說。「我相信你沒問題。」斐迪南還一臉認真地點頭。
……原來神官長在儀式時的主要工作，其實就是照顧我嗎？我一點也不想知道！
「那、那關於成年禮，你沒有其他想法了嗎？」
「有。」
哈特姆特立即回答，表情非常不甘地握拳。
「比起貴族院的成年禮，平民在成年禮時反而得到了更多的祝福吧？真希望我的成年禮也能由羅潔梅茵大人給予祝福。」
艾倫菲斯特的平民太幸福了！哈特姆特開始大表不滿。居然抱怨平民太幸福……那隻要公平就好了吧？
「哈特姆特，既然你平常幫忙處理了那麽多工作，而且如果隻要我給予祝福就能讓你消氣的話，那我給你祝福吧。雖然貴族的成年禮早已經結束了，現在也不是你出生的季節……」
「真的嗎！？那懇請給我冬天神祇的祝福！」
哈特姆特看著我的雙眼立刻盈滿期待，當場跪下來，在胸前交叉手臂。雖然他要求冬天神祇，但現在這個季節，生命之神早就被衝走了。那就隻給予土之女神的祝福吧。即便是這個季節，土之女神應該也正守護著新生命的成長。
「土之女神蓋朵莉希啊，請聆聽吾的祈求，為今年成年的子民賜予禰的祝福。彼的赤誠真心奉獻予禰，謹獻上祈禱與感謝，懇請賜予禰神聖的守護。」
（插圖015）
往戒指注入魔力後，飄起的紅光灑落在哈特姆特身上。給完了祝福的我馬上想邁步離開，卻發現哈特姆特仍然跪在地上動也不動。
「哈特姆特，怎麽了嗎？」
「我太感動了。」
「什麽？」
「居然能夠獨占羅潔梅茵大人的祝福，我深深感謝著自己的幸運。」
哈特姆特說話時露出了前所未見的開心笑容，接著執起我的手，將額頭抵在我的手背上。其實我隻是想消除他的不滿才給予祝福而已，沒想到哈特姆特竟然這麽感激又高興，反而害我不知所措。
「神官長……」
我試著開口求救，斐迪南卻默默別開視線。
「他是你的近侍。至少那份忠心絕無虛假，隻要妥善運用，會成為強大的夥伴。」
「……那要是沒能妥善運用呢？」
「後果不堪設想，艾克哈特已讓我有切身經驗。」
……艾克哈特哥哥大人！？