羅德裏希視角 心靈的救贖
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「先前我一直聽說，這都是前任喬伊索塔克子爵的獨斷獨行與魯莽行事，想不到襲擊領主一族的匪徒，竟然曾是亞倫斯伯罕貴族的私兵……」
十幾名舊薇羅妮卡派的孩子們聚集在會議室裏，在無奈的歎息聲中，有人幽幽吐出了這一句話。安靜下來後，屋內的氣氛很沉重。但是，眾人的歎息當中都帶有原來如此的釋然。因為剛才羅潔梅茵大人告訴了我們，為何艾倫菲斯特的領主一族想與亞倫斯伯罕保持距離。
「羅德裏希，你問了好問題。如今知道了奧伯為什麽這麽警戒亞倫斯伯罕，就能思考今後我們該怎麽應對。」
三年級的見習騎士馬提亞斯大人笑了笑稱許我。受到韋菲利特大人疏遠的我，要當著所有人的麵在餐廳裏發言，其實非常戒慎恐懼。如果可以，我很希望有人能代替我。但再怎麽害怕，還是要開口發問。
大家聽了羅潔梅茵大人的回答以後，如果稍微可以釋懷，那我的任務便結束了。我環顧了大家一圈，稍微放鬆僵硬的肩膀。接下來隻要屏氣斂息，等著談話結束就好。
兩年前狩獵大賽時，我依著父親大人的指示與韋菲利特大人一起玩耍，結果卻因此誘使韋菲利特大人犯下罪行。自那之後，大家都說：「舊薇羅妮卡派居然陷害了本要擁戴為下任奧伯的韋菲利特大人。」我因此連在自己所屬的派係裏頭，也遭到眾人的冷眼與排擠。
……希望這樣一來，我在派係裏頭的處境可以變好一點。
大家認真地討論著舊薇羅妮卡派的學生今後該如何自處時，我則在腦海中想著這些事情。
「大家都以為是亞倫斯伯罕的貴族慫恿薇羅妮卡大人犯罪，隻要那邊的影響力隨著時間過去而減弱，派係的聲勢便可以慢慢恢複……但如果領主一族遇襲這件事與亞倫斯伯罕有關，那領主一族恐怕始終都會保持警戒吧。前途真是黯淡無光。」
舊薇羅妮卡派中，許多人都與亞倫斯伯罕的貴族有往來。因為這個派係原先就是嘉柏耶麗大人從亞倫斯伯罕嫁過來後，與她同行的近侍們的子孫所組成，再加上從前薇羅妮卡大人下過指示，要我們加深與亞倫斯伯罕的交流，現任奧伯的姊姊喬琪娜大人還嫁往了亞倫斯伯罕。
「難怪弗洛登哥哥大人與亞倫斯伯罕貴族的婚事會被駁回。因為明明父親都準許了，領主卻不同意，這種情況很少見吧？之前我還在納悶這是怎麽回事……」
二年級的勞倫斯大人說完搖了搖頭，深綠色的發絲跟著晃動。原來他哥哥的婚事被奧伯駁回了。
「來貴族院之前，我還在茶會上聽說，連韋菲利特大人的護衛騎士蘭普雷特大人的婚事，奧伯也否決了。當時我還以為，這是因為蘭普雷特大人是住在貴族區的貴族吧。但現在，居然就連基貝也沒能得到首肯……那奧伯一定也不會同意我的婚事吧。」
正與亞倫斯伯罕貴族相戀的派翠西亞大人說著，一臉灰心絕望。派翠西亞大人今年五年級，似乎已經把對方視為結婚對象，開始進行準備。我因為才一年級，結婚還是很久以後的事，但看來很多人都不曉得現在就連婚事也得不到奧伯的許可，大家的表情都有些恐慌。
自從喬琪娜大人來訪過後，派係中的大人都囑咐我們，為了盡可能壓下萊瑟岡古貴族的氣焰，並且重振旗鼓，要多與亞倫斯伯罕密切往來。
……在亞倫斯伯罕那邊已有對象的人還真辛苦。雖然結婚已經和我沒關係了……
我是第二夫人的孩子，也不是繼承人。若能成為韋菲利特大人的近侍，本來還有可能結婚，但發生了白塔那件事情以後，已經完全沒有了這個可能性。因為沒有人會想與被領主一族冷落的貴族結親。
……明明是父親大人命令我誘使韋菲利特大人前往白塔，但發現這是犯罪以後，他卻開始對我拳腳相向。絕不可能答應我在結婚後自立門戶吧。
「我能明白領主一族需要保持警戒，可是，隻要土地與亞倫斯伯罕相鄰，要完全不相往來是不可能的。今後要是再嚴格管控商人的進出，在貿易方麵也對艾倫菲斯特沒有好處……奧伯到底要基貝怎麽做才好？」
垂著頭吐出這番話的勞倫斯大人，是威圖爾子爵的兒子。目前，奧伯已下令禁止亞倫斯伯罕與他領貴族進入艾倫菲斯特的貴族區，但他們十分擔心也許在不久的將來，限製範圍將擴大至整個領地。
「格拉罕不隻與亞倫斯伯罕接壤，也與那邊的貴族有深厚交情。此外，雖然我也不清楚詳情，但父親大人好像備受懷疑。畢竟他與前任喬伊索塔克子爵也有深交……」
馬提亞斯大人也麵帶苦笑說。他是格拉罕子爵的兒子。雖然和我隻差了一、兩歲，但基貝的孩子好像都想得特別多呢，我茫然心想道。住在貴族區的我，想像不出所住地區與亞倫斯伯罕相鄰的貴族們有多辛苦。
「唉，薇羅妮卡大人還在的話，就不會發生這種事情了吧。要是那時能救她出來……」
最高年級的勞勃特大人一臉不悅，充滿敵意的眼光攫住了我。我的身體不禁一陣僵直。在聽完羅潔梅茵大人的說明以後，本來變得正麵樂觀的心情，再度變得陰沉灰暗。這兩年來，我已經習慣了大家因為狩獵大賽的疏失而指責我，但還是克製不了覺得自己很悲慘的心情。
徹底改變了我人生的那一天，我和好幾個孩子都被自己的父親叫過去。大人們說了：「你們要去找韋菲利特大人玩，並且帶他前往薇羅妮卡大人所在的白塔。」同時還說了，白塔的大門隻有領主一族能開啟，我們無法進入，所以絕對不能跟進去……
與朋友們一起玩耍的時光太開心了，開心得教人渾然忘我。畢竟平常和我一起遊玩的朋友，都是母親大人友人的女兒，我直到開始前往兒童室後才有男性朋友，但也因為家庭環境的關係，孩子們就算彼此感情很好，也無法頻繁往來。
我們照著大人們的吩咐，一邊探險一邊尋找位在森林深處的白塔，最終找到了目的地。慫恿韋菲利特大人後，他真的打開了門，走進了隻有領主一族能進入的白塔。「不知道裏麵是什麽樣子？我也好想進去看看喔。」我與其他孩子天真地這樣閑聊，等著韋菲利特大人出來。
韋菲利特大人從白塔出來後，表情十分凝重，還說：「祖母大人要我不能告訴任何人。」不肯告訴我們在裏頭發生了什麽事。看他好像在想不少事情，我們還討論著是不是不要打擾他比較好，但韋菲利特大人說：「因為平常能和你們玩耍的機會不多嘛。」於是我們再度玩起遊戲。況且，我們也完成了大人們交代的任務。
開心的狩獵大賽結束後，冬季的社交界開始了。就在這時，奧伯宣布韋菲利特大人因為擅闖白塔，將取消他下任奧伯的內定做為處罰，至於告訴他白塔位置的貴族們，也遭到了輕微的處分。我隻記得自己當下完全不明白奧伯在說什麽，一直歪著頭傾聽。然而，我那和平安穩的生活，就隻持續到那一天為止。
當晚領主一族遭受攻擊，隔天到了兒童室，韋菲利特大人開始對我們怒目而視。那天一起玩耍的孩子們都把過錯推到我身上，說：「是羅德裏希說要去白塔的。」而社交活動開始的第一天，不曉得發生了什麽事情，父親大人揍了我說：「都怪你失敗了，計畫才會失敗！」
僅僅一天而已，我的世界就被輕蔑、奚落與暴力籠罩，大家都開始排擠、責怪我。我隻覺得這一切簡直不可理喻，怎麽樣也無法理解。唯一理解到的，就是身分低下的我，隻能把這些不可理喻都吞下去。
大家都袒護韋菲利特大人說：「他隻是不知道不能進入白塔而已，就被取消了下任奧伯的內定，真是可憐。」對我卻是罵道：「無知就是罪過！」韋菲利特大人雖然不再是下任奧伯，但仍以領主一族的身分過著一如既往的生活，受到眾人尊敬。貴族們對他表現出來的態度，也與麵對夏綠蒂大人時一樣。他似乎不像我這樣，父親大人會說著「都是你的錯」，將我毒打一頓後，再給我回複藥水以免留下傷痕；也不會被同派係的人指責，覺得沒有容身之地。
……明明我們一樣不知情，下場卻相差這麽多……身分的差距真是巨大呢。
「勞勃特，夠了。這樣很難看。那件事應該要怪韋菲利特大人自己與他以前的近侍，沒有清楚了解領主一族哪些事情不該做，才闖下了大禍。」
我僵直著身子，本來想裝作沒有聽見，一直到對方抱怨完為止，但陌生的製止聲令我抬起臉龐。馬提亞斯大人的哥哥約厲克大人正在不快擺手。勞勃特大人雖然閉上了嘴巴，但雙眼還是恨恨地瞪著我，其他人的眼神也沒有改變。
「約厲克大人說得沒錯。況且他也說過，他隻是照著父親的指示行事。」
勞倫斯大人抬高音量說，馬提亞斯大人也點頭同意。
「羅潔梅茵大人醒來後，今年多虧了她禁止大家在貴族院的宿舍內進行派係鬥爭，整體氣氛變好許多。與其一直追究已經過去的事情，不如想想以後該怎麽辦。」
我因為今年才入學，不曉得宿舍以前的氣氛。但是，聽說去年和前年都是萊瑟岡古的貴族在宿舍內趾高氣揚，所以氣氛非常糟糕。隻要想想自己之前在兒童室裏待得有多麽如坐針氈，當時宿舍裏的模樣大概也差不多吧。
「今年的氣氛確實比去年好多了，可是我剛入學那時候，待起來比現在還愉快。不僅不用像現在這樣看萊瑟岡古貴族的臉色，也能與他們對等交談。唉，如果薇羅妮卡大人在的話……」
聽了勞勃特大人描述的過往，我不由得心想要是能早點出生就好了。如果薇羅妮卡大人沒被逮捕，現在的我們一定過得很快樂自在吧。
「不過，今後喬琪娜大人都會來艾倫菲斯特拜訪。隻要有亞倫斯伯罕的支持，韋菲利特大人要重新坐上下任奧伯的位置也是輕而易舉吧。聽說他與蒂緹琳朵大人的感情也很好，大家不必這麽悲觀。嘉柏耶麗大人和薇羅妮卡大人長年來與亞倫斯伯罕建立的交情，將在喬琪娜大人與韋菲利特大人的攜手合作下，變得更加穩固。」
約厲克大人說完，環顧眾人。他今年已是最高年級，又見證了宿舍直至目前為止的變化，這些話由他說來格外有說服力。勞勃特大人也一臉讚同。
「嗯，我聽說韋菲利特大人也希望能與喬琪娜大人加深交流。希望這一天能早日到來。到那時候，薇羅妮卡大人想必也會得到赦免，不用再被關在白塔裏了吧。」
「不，薇羅妮卡大人犯下的罪行之重，連是她孩子的奧伯也無法包庇。想要離開白塔恐怕沒那麽容易吧。」
約厲克大人聳聳肩說。約厲克大人顯然並不把薇羅妮卡大人視為派係重心，但勞勃特大人似乎將薇羅妮卡大人視為我們派係的希望。
「不對，那明明是不受薇羅妮卡大人看重的斐迪南大人的陰謀。他是故意進入神殿，等眾人鬆懈心防，再伺機展開行動。父親大人還曾為此向奧伯進言，不該讓他進入神殿，而是應該照著薇羅妮卡大人的指示，隻可惜偏偏……」
「勞勃特，對奧伯的批判要適可而止。」
遭到約厲克大人製止，勞勃特大人先是看向眾人，呼了口氣後，緩慢開口。
「我這不是批判。雖說是他人的陰謀，但我也明白奧伯為何必須將薇羅妮卡大人定罪。但是，一旦韋菲利特大人就任為奧伯，屆時他便能赦免被前任奧伯定罪的人吧。」
「是啊。韋菲利特大人是由薇羅妮卡大人撫養長大，如果他知道了是有人設計陷害，再看見祖母如今這副模樣，不可能坐視不管吧。」
勞勃特大人說完，派係裏的人皆表讚同。為了抓住好不容易看見的微弱希望，他們激動地強調著血緣與養育之恩的重要性。然而，我隻是冷冷看著他們，心想：「那種東西有什麽用。」血緣也好，養育之恩也罷，我隨時都能輕易舍棄。我輕輕撫摸經常被父親大人毆打的臉頰。
……更何況比起韋菲利特大人，羅潔梅茵大人更適合成為下任奧伯吧。
我進入兒童室以後，第一年與第二年的光景有著天差地別。韋菲利特大人與夏綠蒂大人並不是在管理兒童室，而是帶著眾人在玩耍。但羅潔梅茵大人並不與大家一起遊玩，而是待在一段距離外，確保一切都安排得當。她從根本上就不一樣。
「……可是，韋菲利特大人真能重新回到下任奧伯的位置上嗎？」
「馬提亞斯。」
約厲克大人用譴責的語氣喚道，但馬提亞斯大人語調沉穩，接著又說：
「哥哥大人，我隻是在想，曾經遭到處罰的人，要再一次被指定為下任奧伯恐怕不容易吧。在不同派係的我眼中，羅潔梅茵大人的優秀也是顯而易見。韋菲利特大人在貴族院雖然也取得了優秀的成績，但兩人年級相同，勢必會被拿來比較吧。」
馬提亞斯大人冷靜又淡然的話聲，讓剛才還激動討論著的眾人瞬間冷卻下來。我也有同感。三年級以下，曾在羅潔梅茵大人坐鎮指揮過的兒童室裏待過的學生，我想應該都與馬提亞斯大人有相同的感受。然而，約厲克大人麵帶苦笑搖搖頭後，並不苟同地說：
「我承認羅潔梅茵大人是很優秀。但是，馬提亞斯，你是不是有些太偏向羅潔梅茵大人那邊了？成為奧伯的必備條件，不隻是優秀而已。羅潔梅茵大人再怎麽優秀，再怎麽有萊瑟岡古貴族的支持，也不是集奧伯寵愛於一身的芙蘿洛翠亞大人的親生孩子。再加上，她是女性領主候補生。我不認為奧伯會指定她為下任奧伯。」
「可是，哥哥大人……」
「奧伯.艾倫菲斯特不可能完全舍棄我們這個派係。再者，考慮到現在派係間的關係，他也不可能舍棄韋菲利特大人吧。我與父親大人都認為，韋菲利特大人有很高的機率能再次被指定為下任奧伯，然後為了安撫萊瑟岡古的貴族，可能會讓羅潔梅茵大人成為他的第一夫人。」
約厲克大人的預測感覺很有可能成真。但是，奧伯真的無法舍棄舊薇羅妮卡派嗎？如今萊瑟岡古的貴族們都受到重用，一思及此，就算想要懷抱這樣的希望，又有些不敢相信。
「約厲克大人，您說奧伯不可能舍棄我們，這句話有什麽根據嗎？」
「第一，奧伯的近侍當中，還留有許多隸屬我們派係的貴族。第二，能麵見羅潔梅茵大人的貴族不多，即便是萊瑟岡古的貴族也同樣受到限製。第三，倘若一下子就裁掉所有人，奧伯也會無法順利執行公務，況且也沒有必要換掉並無任何過失的貴族，額外樹立更多敵人。」
聽了約厲克大人列出來的理由，每一項都十分有說服力。原來如此──連我也不由得點頭讚同。
「奧伯從薇羅妮卡大人還握有權力時，便特意在芙蘿洛翠亞大人的近侍中安插萊瑟岡古的貴族，讓領主一族身邊的近侍們，盡可能平均分屬兩個派係。從前我還對此感到不滿，但是現在，我相信除非有什麽重大原因，否則他不可能舍棄舊薇羅妮卡派。」
不需要對未來太過悲觀吧。大家得出這樣的結論後，談話也結束了。反正在場的孩子們都因為年紀還小，無法按自己的意誌脫離父母所屬的派係，所以也不需要討論出明確的結果。隻不過，因為要在封閉的宿舍裏待上一整個冬天，我們需要一些能讓自己安心的話語。
隔天，羅潔梅茵大人開始每天前往圖書館。這樣一來，一年級生們也終於能去圖書館了。其實辦理完登記後本就能自由進出，但在還不能前往的羅潔梅茵大人麵前，沒有一年級生敢開口說「我要去圖書館」。
每天羅潔梅茵大人都帶著心滿意足的笑容，借了一本書後，在第六鍾即將響起前回到宿舍。用完餐後大概是回房看書，所以出現在多功能交誼廳裏的次數也減少了。
羅潔梅茵大人不在時，韋菲利特大人與他的近侍們在交誼廳裏自然更是神氣活現。近侍們都警戒著舊薇羅妮卡派可能再對韋菲利特大人做些什麽，便嚴格地監視我們，所以不過幾天的光景，交誼廳就成了讓我感到痛苦的地方。羅潔梅茵大人去圖書館後、直到下午上術科課為止，我需要有個地方能讓我喘一口氣，順便打發時間。
「有沒有什麽好地方能躲起來呢……」
沐浴時我漫不經心地喃喃說道。中級貴族大多不是一個人住一間房，而是好幾個人共用大房間。能夠遠離他人視線的空間就隻有床鋪、浴室與廁所，並沒有秘密房間。因為中級貴族必須省下建造秘密房間的魔力，用在課堂上。
「您想找地方躲起來嗎？」
侍從克什米爾聽見我的呢喃後，用同情的眼光注視了我好一會兒。大概是因為羅潔梅茵大人來到宿舍以後，這段時間過得太安詳自在了吧。
「那麽圖書館如何呢？有羅潔梅茵大人在圖書館，應該沒人敢胡鬧吧。此外，抄寫書籍是羅潔梅茵大人出的徽章作業。我想躲進圖書館是不錯的選擇……」
羅潔梅茵大人禁止我們在宿舍內進行派係鬥爭，要鬥就等回到領地以後，而且她在評價表現的時候總是不分派係。有羅潔梅茵大人在，確實沒人敢在圖書館裏鬧事。再加上如果能靠抄寫書籍賺錢，這對如今備受父親大人冷落的我來說也是一件好事。賺來的錢若能把工作委托給下人，克什米爾也可以輕鬆一些吧。
「克什米爾，可是我去的話，近侍們不會覺得我很惹人厭嗎？……像韋菲利特大人也是，其實比起他本人，近侍們的態度與眼神都更嚴厲。」
「羅潔梅茵大人很鼓勵學生們抄寫書籍，隻要盡量別靠近她，不刺激到近侍們，我想不會有問題的。」
我接受了克什米爾的建議，決定前往圖書館。確認羅潔梅茵大人一行人正要準備出發，我便提早一步離開宿舍。到了圖書館的閱覽室時，我看見兩個蘇彌魯外型的魔導具說著：「公主殿下，來了。」然後走出閱覽室。看來他們都會去迎接羅潔梅茵大人。
但他們不回來，我也無法借閱覽席的鑰匙。我發著呆靜靜等待，這時羅潔梅茵大人他們進來了。多半早就想好要看哪本書，羅潔梅茵大人一進閱覽室，馬上走向二樓。
「啊，羅德裏希大人。您也來圖書館抄寫書籍嗎？」
下級貴族菲裏妮抱著書寫工具，在走向閱覽席的半路上注意到了我。為了達成羅潔梅茵大人要求的第一堂課就通過考試，我們曾一同奮戰，也一起在上地理與曆史課。可能是因為這樣，菲裏妮不會踩我痛處，也不會與我保持距離，就像對其他人一樣與我說話。
「菲裏妮，我想抄寫羅潔梅茵大人需要的書籍，你知道該抄寫哪本書嗎？」
「知道喔，我這裏有清單。我現在正在抄寫這本書，羅德裏希大人要不要抄寫這一本呢？」
菲裏妮向我出示清單，也叫來休華茲與懷斯，幫我準備書本與閱覽席。她的動作有些笨拙，我想是因為並不習慣向他人介紹書籍吧。
我看著菲裏妮做準備時，突然感受到一股視線。回頭一看，發現哈特姆特大人正站在幾步距離外，注視著我們這邊。那雙帶有打量意味的橙色眼眸銳利無比，我整個人僵在原地。
「羅德裏希大人，閱覽席已經準備好……怎麽了嗎？」
「……哈特姆特大人在瞪著我，他是在提防我嗎？」
「哈特姆特隻是在旁邊負責監督，確認我沒有做錯，以及有沒有按照他教的步驟。我剛成為近侍時，也是非常緊張，但羅潔梅茵大人的近侍都很溫柔，讓我鬆了好大一口氣呢。」
菲裏妮露出羞赧的笑容。那真是太好了──我本來想這麽說，卻無法發出聲音。因為看著成了羅潔梅茵大人的近侍，如今還能直呼哈特姆特大人名字的菲裏妮，我內心感到非常火大。
……明明就隻是個下級貴族！
我也知道自己隻是在嫉妒。但是，看著被羅潔梅茵大人納為近侍的菲裏妮，心裏還是源源不絕地湧出了妒恨的情緒，完全無法抑止。我咬緊牙關，在太陽穴上使力。
「菲裏妮，你的介紹沒有問題，但動作還是有些僵硬。麵對他領學生若表現得太過怯弱，會遭到對方看輕。看來你還得再練習一陣子。」
哈特姆特大人走過來說道。我嚇得身體一震，向幫忙準備了書與紙張的菲裏妮道謝後，急忙走進閱覽席。我喀喳一聲鎖上門，往椅子坐下，背對兩人。
閱覽席內的桌子上，擺有菲裏妮選好的書籍，以及抄寫所需的筆、紙張和墨水。我伸出手，翻開書頁。這是本描寫騎士戰鬥的故事書。看見文字的瞬間，我想起了自己說給羅潔梅茵大人聽的故事，眼眶不禁發熱。
……明明我也和菲裏妮一樣，向羅潔梅茵大人講了故事，內容還被印在書本上。然而，如今我們兩人的境遇卻有著天壤之別。
這裏是圖書館的閱覽席，不是秘密房間。我拚命咬牙，死死瞪著書本，努力不讓眼淚掉下來。
……要是、要是派係不一樣的話，說不定此刻在菲裏妮這個位置上的人，就是我了。
對菲裏妮的嫉妒，源自於我想得到羅潔梅茵大人的認同。
我在三年前首次亮相，而那年的冬天尾聲，羅潔梅茵大人為了沒錢購買教材的孩子們，另外想出了辦法，讓我們能借到撲克牌與歌牌。看到其他人都有父母出錢買下教材，我心裏十分羨慕，因此聽到可以用故事借到教材時，我真的非常開心。
絕對不可以失敗！於是我卯足了勁，開始講故事。是母親大人告訴過我的英勇騎士故事。但是說著說著，我的腦袋卻越來越混亂，搞不清楚自己究竟說到了哪裏，腦海裏頭像被洗淨魔法衝洗過一樣，後麵的內容消失得一乾二淨。這樣下去不行。然而我越是心急，腦筋越是一片空白。
絕對不能中途停下來──我這樣心想著，開始想到什麽就接著說下去。而羅潔梅茵大人始終麵帶笑容，聽著我胡亂瞎編的故事，將其記錄下來。那時候，我隻是慶幸著自己能借到撲克牌。
然後隔年的冬季尾聲，羅潔梅茵大人因為遇襲陷入沉睡，大家也開始排擠我。隨後，普朗坦商會再度舉辦了販售會。直到那時，我才知道我們在兒童室裏講的故事變成了書。
當下那感動的心情，我完全不知道該如何形容。連排擠我的人們也閱讀了我編出來的故事，甚至有人笑說他覺得很有趣。被父親大人罵道「你這沒用廢物」的我，忽然覺得還有個地方需要自己，我想如果待在那裏，我就能活下去。但是，願意傾聽我講述故事的羅潔梅茵大人卻不在。
後來，白塔事件發生後已經過了兩年，遭到虐待我也習以為常。你根本沒有活在這世上的價值、是家族的恥辱──這些話聽久了，我也開始覺得自己真的就是這樣。一直到今年的冬天。
羅潔梅茵大人一臉理所當然地給了我公正的評價。自從遭到韋菲利特大人疏遠，父親大人開始對我拳腳相向，連同派係的人也說我隻是幫倒忙，無論在家裏還是在兒童室，都沒有我的容身之處。然而對於這樣的我，羅潔梅茵大人依舊是一視同仁。她稱讚了我在兩年前寫的故事，並給了我她認為合理的報酬。
……羅潔梅茵大人會再一次……認可我的努力嗎？
她表揚了連家人都嫌棄得一無是處的我；在她的監督下，我們在宿舍也能自在生活，不必再因派係與人鬥爭。這一切究竟為我的心靈帶來了多大的救贖，除了我自己外，恐怕無人知曉吧。
「……來寫故事吧。」
明明以前因為感到無處容身，所以停止了書寫，但是忽然之間，我湧現了這樣的念頭。什麽題材都好，我想寫下故事。不是任何人都能辦到的抄寫，而是隻有我才寫得出來的故事；也不是為了借撲克牌，而是為了獻給羅潔梅茵大人。
我拿起筆，浸入墨水中。
十幾名舊薇羅妮卡派的孩子們聚集在會議室裏，在無奈的歎息聲中，有人幽幽吐出了這一句話。安靜下來後，屋內的氣氛很沉重。但是，眾人的歎息當中都帶有原來如此的釋然。因為剛才羅潔梅茵大人告訴了我們，為何艾倫菲斯特的領主一族想與亞倫斯伯罕保持距離。
「羅德裏希，你問了好問題。如今知道了奧伯為什麽這麽警戒亞倫斯伯罕，就能思考今後我們該怎麽應對。」
三年級的見習騎士馬提亞斯大人笑了笑稱許我。受到韋菲利特大人疏遠的我，要當著所有人的麵在餐廳裏發言，其實非常戒慎恐懼。如果可以，我很希望有人能代替我。但再怎麽害怕，還是要開口發問。
大家聽了羅潔梅茵大人的回答以後，如果稍微可以釋懷，那我的任務便結束了。我環顧了大家一圈，稍微放鬆僵硬的肩膀。接下來隻要屏氣斂息，等著談話結束就好。
兩年前狩獵大賽時，我依著父親大人的指示與韋菲利特大人一起玩耍，結果卻因此誘使韋菲利特大人犯下罪行。自那之後，大家都說：「舊薇羅妮卡派居然陷害了本要擁戴為下任奧伯的韋菲利特大人。」我因此連在自己所屬的派係裏頭，也遭到眾人的冷眼與排擠。
……希望這樣一來，我在派係裏頭的處境可以變好一點。
大家認真地討論著舊薇羅妮卡派的學生今後該如何自處時，我則在腦海中想著這些事情。
「大家都以為是亞倫斯伯罕的貴族慫恿薇羅妮卡大人犯罪，隻要那邊的影響力隨著時間過去而減弱，派係的聲勢便可以慢慢恢複……但如果領主一族遇襲這件事與亞倫斯伯罕有關，那領主一族恐怕始終都會保持警戒吧。前途真是黯淡無光。」
舊薇羅妮卡派中，許多人都與亞倫斯伯罕的貴族有往來。因為這個派係原先就是嘉柏耶麗大人從亞倫斯伯罕嫁過來後，與她同行的近侍們的子孫所組成，再加上從前薇羅妮卡大人下過指示，要我們加深與亞倫斯伯罕的交流，現任奧伯的姊姊喬琪娜大人還嫁往了亞倫斯伯罕。
「難怪弗洛登哥哥大人與亞倫斯伯罕貴族的婚事會被駁回。因為明明父親都準許了，領主卻不同意，這種情況很少見吧？之前我還在納悶這是怎麽回事……」
二年級的勞倫斯大人說完搖了搖頭，深綠色的發絲跟著晃動。原來他哥哥的婚事被奧伯駁回了。
「來貴族院之前，我還在茶會上聽說，連韋菲利特大人的護衛騎士蘭普雷特大人的婚事，奧伯也否決了。當時我還以為，這是因為蘭普雷特大人是住在貴族區的貴族吧。但現在，居然就連基貝也沒能得到首肯……那奧伯一定也不會同意我的婚事吧。」
正與亞倫斯伯罕貴族相戀的派翠西亞大人說著，一臉灰心絕望。派翠西亞大人今年五年級，似乎已經把對方視為結婚對象，開始進行準備。我因為才一年級，結婚還是很久以後的事，但看來很多人都不曉得現在就連婚事也得不到奧伯的許可，大家的表情都有些恐慌。
自從喬琪娜大人來訪過後，派係中的大人都囑咐我們，為了盡可能壓下萊瑟岡古貴族的氣焰，並且重振旗鼓，要多與亞倫斯伯罕密切往來。
……在亞倫斯伯罕那邊已有對象的人還真辛苦。雖然結婚已經和我沒關係了……
我是第二夫人的孩子，也不是繼承人。若能成為韋菲利特大人的近侍，本來還有可能結婚，但發生了白塔那件事情以後，已經完全沒有了這個可能性。因為沒有人會想與被領主一族冷落的貴族結親。
……明明是父親大人命令我誘使韋菲利特大人前往白塔，但發現這是犯罪以後，他卻開始對我拳腳相向。絕不可能答應我在結婚後自立門戶吧。
「我能明白領主一族需要保持警戒，可是，隻要土地與亞倫斯伯罕相鄰，要完全不相往來是不可能的。今後要是再嚴格管控商人的進出，在貿易方麵也對艾倫菲斯特沒有好處……奧伯到底要基貝怎麽做才好？」
垂著頭吐出這番話的勞倫斯大人，是威圖爾子爵的兒子。目前，奧伯已下令禁止亞倫斯伯罕與他領貴族進入艾倫菲斯特的貴族區，但他們十分擔心也許在不久的將來，限製範圍將擴大至整個領地。
「格拉罕不隻與亞倫斯伯罕接壤，也與那邊的貴族有深厚交情。此外，雖然我也不清楚詳情，但父親大人好像備受懷疑。畢竟他與前任喬伊索塔克子爵也有深交……」
馬提亞斯大人也麵帶苦笑說。他是格拉罕子爵的兒子。雖然和我隻差了一、兩歲，但基貝的孩子好像都想得特別多呢，我茫然心想道。住在貴族區的我，想像不出所住地區與亞倫斯伯罕相鄰的貴族們有多辛苦。
「唉，薇羅妮卡大人還在的話，就不會發生這種事情了吧。要是那時能救她出來……」
最高年級的勞勃特大人一臉不悅，充滿敵意的眼光攫住了我。我的身體不禁一陣僵直。在聽完羅潔梅茵大人的說明以後，本來變得正麵樂觀的心情，再度變得陰沉灰暗。這兩年來，我已經習慣了大家因為狩獵大賽的疏失而指責我，但還是克製不了覺得自己很悲慘的心情。
徹底改變了我人生的那一天，我和好幾個孩子都被自己的父親叫過去。大人們說了：「你們要去找韋菲利特大人玩，並且帶他前往薇羅妮卡大人所在的白塔。」同時還說了，白塔的大門隻有領主一族能開啟，我們無法進入，所以絕對不能跟進去……
與朋友們一起玩耍的時光太開心了，開心得教人渾然忘我。畢竟平常和我一起遊玩的朋友，都是母親大人友人的女兒，我直到開始前往兒童室後才有男性朋友，但也因為家庭環境的關係，孩子們就算彼此感情很好，也無法頻繁往來。
我們照著大人們的吩咐，一邊探險一邊尋找位在森林深處的白塔，最終找到了目的地。慫恿韋菲利特大人後，他真的打開了門，走進了隻有領主一族能進入的白塔。「不知道裏麵是什麽樣子？我也好想進去看看喔。」我與其他孩子天真地這樣閑聊，等著韋菲利特大人出來。
韋菲利特大人從白塔出來後，表情十分凝重，還說：「祖母大人要我不能告訴任何人。」不肯告訴我們在裏頭發生了什麽事。看他好像在想不少事情，我們還討論著是不是不要打擾他比較好，但韋菲利特大人說：「因為平常能和你們玩耍的機會不多嘛。」於是我們再度玩起遊戲。況且，我們也完成了大人們交代的任務。
開心的狩獵大賽結束後，冬季的社交界開始了。就在這時，奧伯宣布韋菲利特大人因為擅闖白塔，將取消他下任奧伯的內定做為處罰，至於告訴他白塔位置的貴族們，也遭到了輕微的處分。我隻記得自己當下完全不明白奧伯在說什麽，一直歪著頭傾聽。然而，我那和平安穩的生活，就隻持續到那一天為止。
當晚領主一族遭受攻擊，隔天到了兒童室，韋菲利特大人開始對我們怒目而視。那天一起玩耍的孩子們都把過錯推到我身上，說：「是羅德裏希說要去白塔的。」而社交活動開始的第一天，不曉得發生了什麽事情，父親大人揍了我說：「都怪你失敗了，計畫才會失敗！」
僅僅一天而已，我的世界就被輕蔑、奚落與暴力籠罩，大家都開始排擠、責怪我。我隻覺得這一切簡直不可理喻，怎麽樣也無法理解。唯一理解到的，就是身分低下的我，隻能把這些不可理喻都吞下去。
大家都袒護韋菲利特大人說：「他隻是不知道不能進入白塔而已，就被取消了下任奧伯的內定，真是可憐。」對我卻是罵道：「無知就是罪過！」韋菲利特大人雖然不再是下任奧伯，但仍以領主一族的身分過著一如既往的生活，受到眾人尊敬。貴族們對他表現出來的態度，也與麵對夏綠蒂大人時一樣。他似乎不像我這樣，父親大人會說著「都是你的錯」，將我毒打一頓後，再給我回複藥水以免留下傷痕；也不會被同派係的人指責，覺得沒有容身之地。
……明明我們一樣不知情，下場卻相差這麽多……身分的差距真是巨大呢。
「勞勃特，夠了。這樣很難看。那件事應該要怪韋菲利特大人自己與他以前的近侍，沒有清楚了解領主一族哪些事情不該做，才闖下了大禍。」
我僵直著身子，本來想裝作沒有聽見，一直到對方抱怨完為止，但陌生的製止聲令我抬起臉龐。馬提亞斯大人的哥哥約厲克大人正在不快擺手。勞勃特大人雖然閉上了嘴巴，但雙眼還是恨恨地瞪著我，其他人的眼神也沒有改變。
「約厲克大人說得沒錯。況且他也說過，他隻是照著父親的指示行事。」
勞倫斯大人抬高音量說，馬提亞斯大人也點頭同意。
「羅潔梅茵大人醒來後，今年多虧了她禁止大家在貴族院的宿舍內進行派係鬥爭，整體氣氛變好許多。與其一直追究已經過去的事情，不如想想以後該怎麽辦。」
我因為今年才入學，不曉得宿舍以前的氣氛。但是，聽說去年和前年都是萊瑟岡古的貴族在宿舍內趾高氣揚，所以氣氛非常糟糕。隻要想想自己之前在兒童室裏待得有多麽如坐針氈，當時宿舍裏的模樣大概也差不多吧。
「今年的氣氛確實比去年好多了，可是我剛入學那時候，待起來比現在還愉快。不僅不用像現在這樣看萊瑟岡古貴族的臉色，也能與他們對等交談。唉，如果薇羅妮卡大人在的話……」
聽了勞勃特大人描述的過往，我不由得心想要是能早點出生就好了。如果薇羅妮卡大人沒被逮捕，現在的我們一定過得很快樂自在吧。
「不過，今後喬琪娜大人都會來艾倫菲斯特拜訪。隻要有亞倫斯伯罕的支持，韋菲利特大人要重新坐上下任奧伯的位置也是輕而易舉吧。聽說他與蒂緹琳朵大人的感情也很好，大家不必這麽悲觀。嘉柏耶麗大人和薇羅妮卡大人長年來與亞倫斯伯罕建立的交情，將在喬琪娜大人與韋菲利特大人的攜手合作下，變得更加穩固。」
約厲克大人說完，環顧眾人。他今年已是最高年級，又見證了宿舍直至目前為止的變化，這些話由他說來格外有說服力。勞勃特大人也一臉讚同。
「嗯，我聽說韋菲利特大人也希望能與喬琪娜大人加深交流。希望這一天能早日到來。到那時候，薇羅妮卡大人想必也會得到赦免，不用再被關在白塔裏了吧。」
「不，薇羅妮卡大人犯下的罪行之重，連是她孩子的奧伯也無法包庇。想要離開白塔恐怕沒那麽容易吧。」
約厲克大人聳聳肩說。約厲克大人顯然並不把薇羅妮卡大人視為派係重心，但勞勃特大人似乎將薇羅妮卡大人視為我們派係的希望。
「不對，那明明是不受薇羅妮卡大人看重的斐迪南大人的陰謀。他是故意進入神殿，等眾人鬆懈心防，再伺機展開行動。父親大人還曾為此向奧伯進言，不該讓他進入神殿，而是應該照著薇羅妮卡大人的指示，隻可惜偏偏……」
「勞勃特，對奧伯的批判要適可而止。」
遭到約厲克大人製止，勞勃特大人先是看向眾人，呼了口氣後，緩慢開口。
「我這不是批判。雖說是他人的陰謀，但我也明白奧伯為何必須將薇羅妮卡大人定罪。但是，一旦韋菲利特大人就任為奧伯，屆時他便能赦免被前任奧伯定罪的人吧。」
「是啊。韋菲利特大人是由薇羅妮卡大人撫養長大，如果他知道了是有人設計陷害，再看見祖母如今這副模樣，不可能坐視不管吧。」
勞勃特大人說完，派係裏的人皆表讚同。為了抓住好不容易看見的微弱希望，他們激動地強調著血緣與養育之恩的重要性。然而，我隻是冷冷看著他們，心想：「那種東西有什麽用。」血緣也好，養育之恩也罷，我隨時都能輕易舍棄。我輕輕撫摸經常被父親大人毆打的臉頰。
……更何況比起韋菲利特大人，羅潔梅茵大人更適合成為下任奧伯吧。
我進入兒童室以後，第一年與第二年的光景有著天差地別。韋菲利特大人與夏綠蒂大人並不是在管理兒童室，而是帶著眾人在玩耍。但羅潔梅茵大人並不與大家一起遊玩，而是待在一段距離外，確保一切都安排得當。她從根本上就不一樣。
「……可是，韋菲利特大人真能重新回到下任奧伯的位置上嗎？」
「馬提亞斯。」
約厲克大人用譴責的語氣喚道，但馬提亞斯大人語調沉穩，接著又說：
「哥哥大人，我隻是在想，曾經遭到處罰的人，要再一次被指定為下任奧伯恐怕不容易吧。在不同派係的我眼中，羅潔梅茵大人的優秀也是顯而易見。韋菲利特大人在貴族院雖然也取得了優秀的成績，但兩人年級相同，勢必會被拿來比較吧。」
馬提亞斯大人冷靜又淡然的話聲，讓剛才還激動討論著的眾人瞬間冷卻下來。我也有同感。三年級以下，曾在羅潔梅茵大人坐鎮指揮過的兒童室裏待過的學生，我想應該都與馬提亞斯大人有相同的感受。然而，約厲克大人麵帶苦笑搖搖頭後，並不苟同地說：
「我承認羅潔梅茵大人是很優秀。但是，馬提亞斯，你是不是有些太偏向羅潔梅茵大人那邊了？成為奧伯的必備條件，不隻是優秀而已。羅潔梅茵大人再怎麽優秀，再怎麽有萊瑟岡古貴族的支持，也不是集奧伯寵愛於一身的芙蘿洛翠亞大人的親生孩子。再加上，她是女性領主候補生。我不認為奧伯會指定她為下任奧伯。」
「可是，哥哥大人……」
「奧伯.艾倫菲斯特不可能完全舍棄我們這個派係。再者，考慮到現在派係間的關係，他也不可能舍棄韋菲利特大人吧。我與父親大人都認為，韋菲利特大人有很高的機率能再次被指定為下任奧伯，然後為了安撫萊瑟岡古的貴族，可能會讓羅潔梅茵大人成為他的第一夫人。」
約厲克大人的預測感覺很有可能成真。但是，奧伯真的無法舍棄舊薇羅妮卡派嗎？如今萊瑟岡古的貴族們都受到重用，一思及此，就算想要懷抱這樣的希望，又有些不敢相信。
「約厲克大人，您說奧伯不可能舍棄我們，這句話有什麽根據嗎？」
「第一，奧伯的近侍當中，還留有許多隸屬我們派係的貴族。第二，能麵見羅潔梅茵大人的貴族不多，即便是萊瑟岡古的貴族也同樣受到限製。第三，倘若一下子就裁掉所有人，奧伯也會無法順利執行公務，況且也沒有必要換掉並無任何過失的貴族，額外樹立更多敵人。」
聽了約厲克大人列出來的理由，每一項都十分有說服力。原來如此──連我也不由得點頭讚同。
「奧伯從薇羅妮卡大人還握有權力時，便特意在芙蘿洛翠亞大人的近侍中安插萊瑟岡古的貴族，讓領主一族身邊的近侍們，盡可能平均分屬兩個派係。從前我還對此感到不滿，但是現在，我相信除非有什麽重大原因，否則他不可能舍棄舊薇羅妮卡派。」
不需要對未來太過悲觀吧。大家得出這樣的結論後，談話也結束了。反正在場的孩子們都因為年紀還小，無法按自己的意誌脫離父母所屬的派係，所以也不需要討論出明確的結果。隻不過，因為要在封閉的宿舍裏待上一整個冬天，我們需要一些能讓自己安心的話語。
隔天，羅潔梅茵大人開始每天前往圖書館。這樣一來，一年級生們也終於能去圖書館了。其實辦理完登記後本就能自由進出，但在還不能前往的羅潔梅茵大人麵前，沒有一年級生敢開口說「我要去圖書館」。
每天羅潔梅茵大人都帶著心滿意足的笑容，借了一本書後，在第六鍾即將響起前回到宿舍。用完餐後大概是回房看書，所以出現在多功能交誼廳裏的次數也減少了。
羅潔梅茵大人不在時，韋菲利特大人與他的近侍們在交誼廳裏自然更是神氣活現。近侍們都警戒著舊薇羅妮卡派可能再對韋菲利特大人做些什麽，便嚴格地監視我們，所以不過幾天的光景，交誼廳就成了讓我感到痛苦的地方。羅潔梅茵大人去圖書館後、直到下午上術科課為止，我需要有個地方能讓我喘一口氣，順便打發時間。
「有沒有什麽好地方能躲起來呢……」
沐浴時我漫不經心地喃喃說道。中級貴族大多不是一個人住一間房，而是好幾個人共用大房間。能夠遠離他人視線的空間就隻有床鋪、浴室與廁所，並沒有秘密房間。因為中級貴族必須省下建造秘密房間的魔力，用在課堂上。
「您想找地方躲起來嗎？」
侍從克什米爾聽見我的呢喃後，用同情的眼光注視了我好一會兒。大概是因為羅潔梅茵大人來到宿舍以後，這段時間過得太安詳自在了吧。
「那麽圖書館如何呢？有羅潔梅茵大人在圖書館，應該沒人敢胡鬧吧。此外，抄寫書籍是羅潔梅茵大人出的徽章作業。我想躲進圖書館是不錯的選擇……」
羅潔梅茵大人禁止我們在宿舍內進行派係鬥爭，要鬥就等回到領地以後，而且她在評價表現的時候總是不分派係。有羅潔梅茵大人在，確實沒人敢在圖書館裏鬧事。再加上如果能靠抄寫書籍賺錢，這對如今備受父親大人冷落的我來說也是一件好事。賺來的錢若能把工作委托給下人，克什米爾也可以輕鬆一些吧。
「克什米爾，可是我去的話，近侍們不會覺得我很惹人厭嗎？……像韋菲利特大人也是，其實比起他本人，近侍們的態度與眼神都更嚴厲。」
「羅潔梅茵大人很鼓勵學生們抄寫書籍，隻要盡量別靠近她，不刺激到近侍們，我想不會有問題的。」
我接受了克什米爾的建議，決定前往圖書館。確認羅潔梅茵大人一行人正要準備出發，我便提早一步離開宿舍。到了圖書館的閱覽室時，我看見兩個蘇彌魯外型的魔導具說著：「公主殿下，來了。」然後走出閱覽室。看來他們都會去迎接羅潔梅茵大人。
但他們不回來，我也無法借閱覽席的鑰匙。我發著呆靜靜等待，這時羅潔梅茵大人他們進來了。多半早就想好要看哪本書，羅潔梅茵大人一進閱覽室，馬上走向二樓。
「啊，羅德裏希大人。您也來圖書館抄寫書籍嗎？」
下級貴族菲裏妮抱著書寫工具，在走向閱覽席的半路上注意到了我。為了達成羅潔梅茵大人要求的第一堂課就通過考試，我們曾一同奮戰，也一起在上地理與曆史課。可能是因為這樣，菲裏妮不會踩我痛處，也不會與我保持距離，就像對其他人一樣與我說話。
「菲裏妮，我想抄寫羅潔梅茵大人需要的書籍，你知道該抄寫哪本書嗎？」
「知道喔，我這裏有清單。我現在正在抄寫這本書，羅德裏希大人要不要抄寫這一本呢？」
菲裏妮向我出示清單，也叫來休華茲與懷斯，幫我準備書本與閱覽席。她的動作有些笨拙，我想是因為並不習慣向他人介紹書籍吧。
我看著菲裏妮做準備時，突然感受到一股視線。回頭一看，發現哈特姆特大人正站在幾步距離外，注視著我們這邊。那雙帶有打量意味的橙色眼眸銳利無比，我整個人僵在原地。
「羅德裏希大人，閱覽席已經準備好……怎麽了嗎？」
「……哈特姆特大人在瞪著我，他是在提防我嗎？」
「哈特姆特隻是在旁邊負責監督，確認我沒有做錯，以及有沒有按照他教的步驟。我剛成為近侍時，也是非常緊張，但羅潔梅茵大人的近侍都很溫柔，讓我鬆了好大一口氣呢。」
菲裏妮露出羞赧的笑容。那真是太好了──我本來想這麽說，卻無法發出聲音。因為看著成了羅潔梅茵大人的近侍，如今還能直呼哈特姆特大人名字的菲裏妮，我內心感到非常火大。
……明明就隻是個下級貴族！
我也知道自己隻是在嫉妒。但是，看著被羅潔梅茵大人納為近侍的菲裏妮，心裏還是源源不絕地湧出了妒恨的情緒，完全無法抑止。我咬緊牙關，在太陽穴上使力。
「菲裏妮，你的介紹沒有問題，但動作還是有些僵硬。麵對他領學生若表現得太過怯弱，會遭到對方看輕。看來你還得再練習一陣子。」
哈特姆特大人走過來說道。我嚇得身體一震，向幫忙準備了書與紙張的菲裏妮道謝後，急忙走進閱覽席。我喀喳一聲鎖上門，往椅子坐下，背對兩人。
閱覽席內的桌子上，擺有菲裏妮選好的書籍，以及抄寫所需的筆、紙張和墨水。我伸出手，翻開書頁。這是本描寫騎士戰鬥的故事書。看見文字的瞬間，我想起了自己說給羅潔梅茵大人聽的故事，眼眶不禁發熱。
……明明我也和菲裏妮一樣，向羅潔梅茵大人講了故事，內容還被印在書本上。然而，如今我們兩人的境遇卻有著天壤之別。
這裏是圖書館的閱覽席，不是秘密房間。我拚命咬牙，死死瞪著書本，努力不讓眼淚掉下來。
……要是、要是派係不一樣的話，說不定此刻在菲裏妮這個位置上的人，就是我了。
對菲裏妮的嫉妒，源自於我想得到羅潔梅茵大人的認同。
我在三年前首次亮相，而那年的冬天尾聲，羅潔梅茵大人為了沒錢購買教材的孩子們，另外想出了辦法，讓我們能借到撲克牌與歌牌。看到其他人都有父母出錢買下教材，我心裏十分羨慕，因此聽到可以用故事借到教材時，我真的非常開心。
絕對不可以失敗！於是我卯足了勁，開始講故事。是母親大人告訴過我的英勇騎士故事。但是說著說著，我的腦袋卻越來越混亂，搞不清楚自己究竟說到了哪裏，腦海裏頭像被洗淨魔法衝洗過一樣，後麵的內容消失得一乾二淨。這樣下去不行。然而我越是心急，腦筋越是一片空白。
絕對不能中途停下來──我這樣心想著，開始想到什麽就接著說下去。而羅潔梅茵大人始終麵帶笑容，聽著我胡亂瞎編的故事，將其記錄下來。那時候，我隻是慶幸著自己能借到撲克牌。
然後隔年的冬季尾聲，羅潔梅茵大人因為遇襲陷入沉睡，大家也開始排擠我。隨後，普朗坦商會再度舉辦了販售會。直到那時，我才知道我們在兒童室裏講的故事變成了書。
當下那感動的心情，我完全不知道該如何形容。連排擠我的人們也閱讀了我編出來的故事，甚至有人笑說他覺得很有趣。被父親大人罵道「你這沒用廢物」的我，忽然覺得還有個地方需要自己，我想如果待在那裏，我就能活下去。但是，願意傾聽我講述故事的羅潔梅茵大人卻不在。
後來，白塔事件發生後已經過了兩年，遭到虐待我也習以為常。你根本沒有活在這世上的價值、是家族的恥辱──這些話聽久了，我也開始覺得自己真的就是這樣。一直到今年的冬天。
羅潔梅茵大人一臉理所當然地給了我公正的評價。自從遭到韋菲利特大人疏遠，父親大人開始對我拳腳相向，連同派係的人也說我隻是幫倒忙，無論在家裏還是在兒童室，都沒有我的容身之處。然而對於這樣的我，羅潔梅茵大人依舊是一視同仁。她稱讚了我在兩年前寫的故事，並給了我她認為合理的報酬。
……羅潔梅茵大人會再一次……認可我的努力嗎？
她表揚了連家人都嫌棄得一無是處的我；在她的監督下，我們在宿舍也能自在生活，不必再因派係與人鬥爭。這一切究竟為我的心靈帶來了多大的救贖，除了我自己外，恐怕無人知曉吧。
「……來寫故事吧。」
明明以前因為感到無處容身，所以停止了書寫，但是忽然之間，我湧現了這樣的念頭。什麽題材都好，我想寫下故事。不是任何人都能辦到的抄寫，而是隻有我才寫得出來的故事；也不是為了借撲克牌，而是為了獻給羅潔梅茵大人。
我拿起筆，浸入墨水中。