赫思爾視角 特別措施的申請
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
為了畫出調合所需的魔法陣，我先準備好了繪有草圖的木板與白紙。畫草圖用的木板已經使用多遍，所以表麵到處都被削得凹凸不平。做完最後確認，確定魔法陣沒有問題後，我再調整木板與紙張的位置。雖然已將魔法陣的圖形記在腦海中，但這麽做除了能讓自己稍微放鬆，也是我在調合時的必要步驟。
我張開左手的拇指與食指按住紙張，決定好了接下來要畫多大的圓。調合的成功與否，全取決於能否用優美且毫無扭曲的線條畫出魔法陣。我瞪著自己要畫下圓形的區塊，拿好思達普變成的筆，緩緩深吸一口氣。
接著把所有注意力都集中在筆尖上，一鼓作氣，但也非常謹慎地畫出了好幾個大小不同的圓。
「……呼，今天的狀態不錯嘛。」
今天的注意力似乎相當集中，動筆時沒有一絲的遲疑。是因為身體狀況不錯吧。魔力的流動也很順暢，畫出的線條粗細均等，完成了比我預期中還要美麗的圖形。我感到心滿意足，暫時把筆放下。然後凝視著畫到一半的魔法陣，趁著注意力還未中斷的短短幾秒鍾，甩甩手轉動肩膀，讓肌肉放鬆。
之後再一次拿起筆，接下來要寫符號。這時，我聽見了奧多南茲的「啪沙啪沙」振翅聲。要是它現在停在我的手臂上就糟了。我寫完一個符號後，立即用左手敲敲桌子，示意它該降落的地點後，再次寫起符號。
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍，請您前來打開宿舍大門。」
是負責守在宿舍轉移廳的騎士送來的奧多南茲。我繼續寫著符號，僅是嘴上回道：「我稍後就過去，請稍等。」因為我現在抽不開身，隻能等一下再回覆奧多南茲。
……啊，不知不覺間領主會議又快到了呢。
看來已經到了領主會議的準備期間，來自艾倫菲斯特城堡的侍從們要前來整理宿舍。由於今年沒有需要我照顧的補課學生，所以我完全沒有注意到季節的更迭，原來春天也已經快要進入尾聲。
……比起不得不協助安潔莉卡補課的那年春天，現在貴族院內幾乎沒有半個學生在，可以盡情埋頭研究，真是無比美好的工作環境。
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍，請問您在哪裏？還請過來為宿舍開門。」
不一會兒後，奧多南茲再度飛來。還問我在哪裏，想也知道我一定是在文官樓的研究室啊。明明我曾交代過，隻要我沒有回覆奧多南茲，代表我一定正忙著調合無法抽身，他們竟然還問這種蠢問題。
「真是的……艾倫菲斯特有沒有好好在教育轉移廳裏的那些騎士啊？」
我不由得嘮叨抱怨，但還是沒有回覆奧多南茲，繼續描繪魔法陣。雖然開關宿舍與茶會室的大門是舍監的工作，但就算不馬上過去開門，他們還是能讓下人進入宿舍整理廚房，侍從們也還是能打掃領主夫婦的房間吧。難得今天的魔力狀態絕佳，我想一鼓作氣畫完魔法陣，直到調合結束為止。
「呼……」
我看著連自己也覺得畫得很好的魔法陣，發出滿足的歎息。就在這時，又有奧多南茲飛了進來。
「赫思爾，我是諾伯特。你也該來為宿舍與茶會室開門了。」
終於不再是守在轉移廳的騎士，而是來自艾倫菲斯特的首席侍從諾伯特捎來了奧多南茲。可以想見諾伯特此刻肯定正氣得七竅生煙。
……好不容易魔法陣完成了，我正打算接著調合，但要是惹得諾伯特發更大的火，後果恐怕不妙吧。
「真麻煩，好累喔。但這是舍監至少該完成的工作，也沒辦法呢。唉……」
我依依不舍地看著畫好的魔法陣，心不甘情不願起身，去取來了保管在研究室秘密房間裏的鑰匙串。
……雖然隻是要打開通往中央樓的大門與茶會室……
但萬一碰到諾伯特，他肯定會絮絮叨叨地說教半天，所以我打算一打開門就返回研究室，來到連接艾倫菲斯特舍的大門前。我插入鑰匙，注入魔力，一解開門鎖的瞬間，就有人從宿舍裏頭打開大門。
「赫思爾，奧多南茲的回覆呢？」
臉上笑容可掬，但眼中一點笑意也沒有的諾伯特就站在那裏。諾伯特是領主的首席侍從，他穿著合乎身分的筆挺製服，深棕色的頭發用發油梳得平滑服貼，隻不過白發的數量已明顯越變越多。真沒想到他居然就站在大門後麵等我。我努力不讓內心的驚慌表現在臉上，好不容易跟著擠出笑容。
「哎呀，叔父大人，真是別來無恙了。那我接著馬上去打開茶會室的大門。」
我故作若無其事，正想關上大門接著移動時，諾伯特卻叫住了我。
「慢著，赫思爾。看到你今年也這麽有精神我很欣慰，但你就不能在服裝上多用點心嗎？姑且不說身為貴族院的教師，身為貴族女性，你應該要更……」
……就是知道事情會變成這樣，我才不想碰到麵啊。
但如果真的不想碰到麵，應該在騎士一開始送來奧多南茲時就先來開門吧──內心的自己對我這樣指責說道，但我決定假裝沒聽到。
「哎呀，真討厭。是誰在我研究到一半時送來奧多南茲，要求我過來開門的呢？我可是心想著必須快點過來開門，才中斷了研究，特地趕過來喔。況且我打算回去以後就要接著做研究，之後也沒有預計要與人會麵，不管我穿什麽應該都無所謂吧。」
我打算回去以後就要繼續調合，才不想浪費時間在更衣上。聽了我的主張，諾伯特的眉毛微微抽動，那對紫色眼眸也稍稍轉過來瞪著我。
「距離宿舍騎士一開始送出奧多南茲到現在，已經過了多久了？你應該有充分的時間可以梳妝打扮吧……難道不是嗎？」
「很抱歉，那些時間隻夠我為調合告一段落。倘若真的需要我花時間梳妝打扮，請別臨時送來奧多南茲，麻煩提出正式的會麵邀請函吧。那樣一來，我也能達到您的要求。」
我再怎麽一研究起來就廢寢忘食，隻要提前三、四天通知，我還是可以安排好時間。因為有會麵行程的日子，侍從絕不會讓我進行研究。
「倘若叔父大人不喜歡我這身打扮，我可以馬上再把大門鎖起來，先回去研究，讓您暫時不必看見我，然後等您提出正式的會麵邀請函。我想應該還趕得及在領主夫婦抵達前開門吧。」
我滔滔不絕地說完，為了不讓諾伯特有機會說教，正想要關上大門，隻見他一臉哭笑不得地按住門扉。
「你快去開門吧……赫思爾，舍監本該住在宿舍裏頭才對。這件事你是不是忘得太久了？」
真要說起來，我會在研究室裏打造居住空間，起因便是從前領主會議期間，薇羅妮卡大人每當在宿舍裏遇見我都會心生不快，所以希望領主會議期間我能待在研究室裏度過。當時諾伯特雖說因為是我的親族，才負責前來傳話，要求我搬出宿舍，但我還是不想從他口中聽到「你該住在宿舍裏生活」這種話。我側了側頭，微微一笑。
「叔父大人，對不起喔。我因為太長時間都沒有住在宿舍，好像已經忘了該怎麽在宿舍生活呢。」
「……到了冬天，齊爾維斯特大人的公子與千金將進入貴族院就讀。我希望宿舍裏能有舍監在。」
「齊爾維斯特大人的公子……？」
我記得齊爾維斯特大人的第一個孩子，就是由薇羅妮卡大人撫養長大的那位下任奧伯。我的臉頰忍不住抽搐。內心隻有種不祥的預感，感覺會發生和齊爾維斯特大人那時一樣的麻煩。
「除非奧伯.艾倫菲斯特親自下令，否則不論叔父大人怎麽要求，恕我也無法答應。那麽我去開茶會室的門了。」
我果斷拒絕後，朝著連結茶會室的大門走去。雖然好像聽見諾伯特說「我話還沒說完」，但就當作是我幻聽吧。
……反正如果真的有要事，他會跟著移動到茶會室吧……
我踩著不疾不徐的步伐，來到茶會室的大門前。艾倫菲斯特的號碼是十四號。
……今年說不定會再往上提升一個順位。
看著門上的號碼，我如此心想。如今艾倫菲斯特低年級生的成績進步飛快，連老師們都對此議論紛紛。正如同諾伯特剛才說的，因為領主候補生就要入學了，所以為了成為近侍，努力提升自己成績的學生也變多了吧。
我開了門鎖，「喀鏘」一聲推開門，正要檢查大門能否確實打開時，果不其然從宿舍裏頭先繞到茶會室來的諾伯特就在眼前。
「那麽領主會議結束後，等各位收拾完畢，請再叫我過來鎖門吧。」
「赫思爾，這次領主會議你的工作不隻如此。有件事必須要由舍監處理。」
我和往年一樣剛要轉身離開，諾伯特又叫住了我。這件事甚至出動了諾伯特，或許非常重要吧。但身為艾倫菲斯特的舍監，我的工作應該已經結束了。
「……什麽事呢？」
「是關於領主候補生羅潔梅茵大人，要請你為她申請特別措施。這裏有奧伯.艾倫菲斯特的親筆信，以及羅潔梅茵大人的主治醫師所準備的資料，據說辦理手續時會需要用到。你帶回去吧。」
……領主候補生羅潔梅茵大人？是指傳說中的聖女嗎？
幾年前開始，就有一些生性好奇的老師想要知道傳聞的真偽，跑來問我：「最近哈特姆特好像逢人就說，艾倫菲斯特的聖女已經舉行了洗禮儀式……」「聽說受到諸神眷顧的聖女誕生了，到底在艾倫菲斯特發生了什麽事？」至於聖女的傳言因為太過荒謬，並沒有半個人當真，但羅潔梅茵大人似乎確實是卡斯泰德大人與艾薇拉大人的千金，也是柯尼留斯的親妹妹，如今成了領主的養女。
……真難想像薇羅妮卡大人會答應這種事，而齊爾維斯特大人竟然能把身分如此特殊的孩子收為養女……難道是為了守住自己的地位，被他推出來的新犧牲品？
我也知道自己有這樣的想法十分壞心眼，但我實在無法對齊爾維斯特大人產生好感。正如斐迪南大人期待過的，我也曾經期待齊爾維斯特大人在繼任之後，能夠抑製薇羅妮卡大人的飛揚跋扈，或是可以稍微改變艾倫菲斯特的現狀。然而，結果什麽也沒有改變就是了。
抱著諾伯特提交的木盒，我返回研究室。一般都是基於某些原因，無法在十歲那年冬天進入貴族院，或是無法在十五歲那年冬天畢業的人，才會申請特別措施。政變過後，為了彌補貴族人數的不足，曾經進入神殿的大批青衣見習神官與見習巫女紛紛還俗，那段時期就經常采用這項措施。但是現在，早已經過了對神殿出身的學生采取特別措施的時期。領主候補生居然要申請特別措施，究竟是發生了什麽事？
……為了冬季的社交界，領內貴族全聚集來到城堡的時候，領主候補生竟遭到自領貴族襲擊，在浸入尤列汾藥水後，沉睡至今已經過了一年半？
看完了奧伯.艾倫菲斯特寫的親筆信後，我不禁感到暈眩。領主一族竟然在城堡遭到自領貴族的攻擊，艾倫菲斯特內部的情勢到底有多混亂啊？
……莫非是齊爾維斯特大人總算有了領主的自覺，所以與薇羅妮卡大人對立的情形變嚴重了？
才這麽心想完，我就輕輕搖頭。還是停止無謂的期待吧。之後隻會更加失望。
……話說回來，一年半不會太久嗎？
一般浸入尤列汾藥水後，都是三天到十天左右的時間便會醒來。一年半也還沒有醒來，未免也太久了。
「……啊。是因為羅潔梅茵大人還沒有自己的尤列汾吧。」
我突然明白了會沉睡這麽久的理由。羅潔梅茵大人是還未就讀貴族院的孩子，不可能擁有自己的尤列汾。八成是使用了父母親的，或者若有尚未結婚的同胞兄姊，也可能是使用了他們的尤列汾，所以適應程度無法達到百分百吧。
不光齊爾維斯特大人寫了信說明，木盒裏更有第一夫人芙蘿洛翠亞大人寫的信。
「赫思爾老師，羅潔梅茵是救了我孩子們的重要恩人。對神殿出身者采取特別措施的期限才剛過去不久，若要重新為她申請特別措施，想必要再花費不少心思。很抱歉給您添麻煩，但還望您惠予協助，讓這孩子身為貴族，未來能夠平安順遂。」
似乎是領主的親生女兒夏綠蒂大人被人擄走，羅潔梅茵大人因為衝出去救她，結果身受重傷。果然艾倫菲斯特還是和以前一樣，都會教導旁係的孩子與養子，凡事要以第一夫人的孩子為優先吧。
……真是教人火大。那我絕對要讓羅潔梅茵大人通過特別措施的申請。
「不過，資料真的有準備齊全嗎？」
準備資料的，可是那個做事老是漏洞百出的齊爾維斯特大人。就算缺少了必要的資料也不奇怪。我用懷疑的眼神低頭看著木盒，拿出資料，看起木板上的小字，上頭寫有羅潔梅茵大人的身體狀況。
「……這不是斐迪南大人的字嗎？他充當起羅潔梅茵大人的主治醫師了嗎？」
雖然是充當主治醫師，但既然不是在神殿，而是能在城堡工作的話，代表斐迪南大人現在的處境稍有改善了嗎？還是說，因為養女羅潔梅茵大人也受到薇羅妮卡大人的迫害，所以連主治醫師也無法信任，願意站出來保護她的隻有斐迪南大人？
單憑這些資料，也看不出艾倫菲斯特的現狀究竟如何。看著愛徒提供的、一個字也沒有提及自己近況的資料，我深深歎息。
「連申請時用不到的資料也寫了，內容這麽詳細固然很好，但明知這份資料會交到我手中，也該寫些自己的近況讓我安心嘛。真是的……」
想起斐迪南大人在就讀貴族院時，曾麵臨非常嚴重的排擠，艾薇拉大人的千金縱然成了養女，薇羅妮卡大人也不可能對她多友善吧。腦海中浮現出了斐迪南大人不惜成為眾矢之的，也要袒護年幼養女的模樣，我忍不住皺起臉龐。
若想申請特別措施，必須在領主會議上得到王族的同意。我聯絡了所有教師，召開緊急會議，地點在中央樓的會議室。過幾日這裏就要舉行領主會議，因此中央的侍從們已經來整理過了，會議室比平常還要乾淨。
「真難得赫思爾會召集我們。領主會議就快到了，我還以為你和我們不一樣，此刻正忙著埋頭研究呢……」
「賈鐸夫，你說得沒錯。其實我也常常在想，真希望自己可以從早到晚都在研究。不過，該做的基本工作還是得做吧？……而且，這次我身為教師也不能坐視不管。」
由於領主會議即將舉行，最近這陣子各領都會派人過來進行準備，所以與不在宿舍生活的我不同，每個領地的舍監都很忙碌。
「噢？真不知道發生了什麽事，難得你這麽有教師的樣子。」
「哎呀，我隨時隨地都很有教師的風範吧。」
我向在場的教師們展示艾倫菲斯特提供的資料，以及抄寫了領主親筆信部分內容的木板，說明有學生想申請特別措施。
「這次想申請特別措施的羅潔梅茵大人，並不是神殿出身的前青衣神官或青衣巫女，而是領主的養女。」
「領主一族居然要申請特別措施，這究竟是怎麽一回事？」
普琳蓓兒訝異地眨著眼睛，側過臉龐。領主一族從小就有近侍跟在身邊，也時時都有護衛騎士貼身保護。所以受到層層保護的領主一族，從來沒有出現過需要申請特別措施的情形。
「聽說是在城堡裏頭遭到自領貴族攻擊，羅潔梅茵大人在保護領主的親生孩子時受了傷。由於還未進入貴族院就讀，自然也沒有自己的尤列汾，資料上還寫著她使用了家人的尤列汾藥水。但既然過了一年半還沒醒來，代表藥水並不適合羅潔梅茵大人吧。」
「但如果隻是適應不了家人的尤列汾藥水，會睡上這麽久的時間嗎？應該還有其他理由吧？」
洛飛說得沒錯，還無法自行準備藥水的孩子，通常都是使用父母親的尤列汾。而且如果是尚未結婚，還未受過他人魔力影響的手足，就算是用他們的尤列汾，也應該不會出現太過排斥的反應。
「根據艾倫菲斯特主治醫師提供的資料，他推測之所以會沉睡這麽久，原因可能有好幾種。當時由於是在城堡內部遇襲，各位也能想見場麵有多混亂吧？而羅潔梅茵大人有位兄長是領主一族的護衛騎士，當下為了應急，她曾先使用了那位兄長的尤列汾藥水。但是，偏偏那位兄長曾結過婚……此外，聽說出席羅潔梅茵大人洗禮儀式的那位母親，與她的生母並非同一個人。所以多半是因為這樣，羅潔梅茵大人非常排斥兄長的尤列汾藥水吧。」
「為什麽當下非得要使用那位兄長的尤列汾？可以馬上用父親的……啊，我明白了。因為她是養女，所以城堡內沒有生父的藥水吧。」
倘若是領主的親生孩子，城堡裏就有雙親的尤列汾藥水。但是，當時羅潔梅茵大人生父的藥水並不在手邊。再加上她有可能在被送回老家的途中，就登上通往遙遠高處的階梯。當時需要尤列汾藥水來保命，手邊卻又隻有成過婚的兄長的藥水。會用來應急，想必也是萬不得已吧。
「羅潔梅茵大人的父親卡斯泰德大人，是艾倫菲斯特的騎士團長。當領主一族在城堡內遇襲，他必須最先展開行動。而他的尤列汾藥水又放在秘密房間裏，所以聽說在準備上花了不少時間。羅潔梅茵大人也因為短時間內使用了兩種不同的尤列汾藥水，有段時間好像還出現過排斥反應。」
會議室裏到處傳來感慨的歎息。當時因為現場情況太過混亂，再加上為了先保住性命，在迫不得已的判斷下，才使得年幼的孩子沉睡了這麽長時間。
「可是，都已經一年半了吧？有沒有可能凝固的魔力無法徹底溶解，就此前往遙遠的高處呢？」
傅萊芮默說完，我點一點頭。
「確實也有這個可能。但是，聽說羅潔梅茵大人雖然尚未有醒來的征兆，但魔力仍在一點一點慢慢溶出。所以可以肯定她還活著，也在緩慢恢複。而羅潔梅茵大人身為養女，是為了保護領主的親生孩子才中毒倒下，我不希望她在沉睡了這麽久以後，醒來時卻發現自己的未來已是黯淡無光。讓學生能擁有未來，不正是貴族院教師的職責嗎？為了讓她在未來仍能繼續前行，我希望各位能同意她的特別措施申請。」
所有老師都同意了。現在，隻剩下在領主會議上取得王族的同意。接下來隻要把有眾老師簽名的木板交給艾倫菲斯特，我的任務便結束了。
……難得都來中央樓了，不如繞去宿舍一趟，送去木板以後再回房吧。
會議一結束，我便向艾倫菲斯特舍送去奧多南茲，表示貴族院的教師們都同意了特別措施的申請，稍後將把有簽名的木板送過去。直接往宿舍移動後，就看見諾伯特已在宿舍的玄關大廳等我。
「赫思爾老師，聽說貴族院已經同意申請了。實在感激不盡。」
迎接我時，諾伯特是以統管城堡侍從的首席侍從身分在應對，不再是平常那個老愛念叨的叔父大人。我有些不知所措，但也配合諾伯特擺出嚴肅的表情。
「諾伯特，請收下吧。雖然不知道背後有什麽樣的原因，羅潔梅茵大人才會遭到攻擊，中央的文官有可能會向領主提出疑問吧。屆時再麻煩艾倫菲斯特那邊應對了。」
征得貴族院教師們的同意是我的工作，但如果要讓王族點頭答應，那就是領主的工作了。
某日我收到了奧多南茲。內容除了通知我，特別措施的申請已順利在領主會議上取得同意，還邀請我出席餐會以表慰勞。但以往參加領主舉辦的餐會，向來沒有留下過好的回憶。我態度堅決地拒絕後，繼續埋頭專心調合，不久領主會議也結束了。
在貴族院忙碌地進行研究時，不知不覺夏天到了，秋天也到了。夏秋兩季，貴族院的教師們都會返回老家或前往中央，因此是貴族院最冷清的時候。但也同樣是在這個時期，藥草生長繁茂，許多魔樹也會結出果實，可以輕鬆采到研究用的原料。夏秋時期，我非常喜歡待在藥草園裏度過。
秋天即將步入尾聲時，離開貴族院的教師們陸續返回。負責打掃的仆從人數也增加了，貴族院漸漸熱鬧起來。就是在這時候，我收到了奧多南茲。往常這個時期，根本不會有任何消息送來。究竟發生了什麽事？
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍。這裏有您的信，請在貴族院開學前過來收取。」
是駐守在轉移廳的騎士寄來的。由於對方提醒我要在貴族院開學前過去收取，所以我等到手頭的調合結束以後，便前往宿舍收信。
「斐迪南大人寄來的？」
一打開信，信上最先說明了羅潔梅茵大人已經醒來，並且會在今年進入貴族院就讀，所以無須再采取特別措施。畢竟考慮到對未來的諸多影響，特別措施當然是能免則免，而且如果來得及進行準備，還是和同年的學生一起入學比較好吧。
「慢著。之前的信上完全沒提到過這些事情喔?!」
先前的信裏頭，雖曾說過羅潔梅茵大人並非是艾薇拉大人的親生女兒，卻從未提到過她在神殿長大。而且她還因為沉睡了將近兩年的時間，非常欠缺貴族方麵的常識。不僅如此，信上還洋洋灑灑地仔細寫著，羅潔梅茵大人是因為魔力豐沛，才被收為養女，因此魔力量比一般領主候補生要多；但因為使用過尤列汾藥水，魔力的流動還不太穩定，身上又戴有輔助用的魔導具，所以對於她能否順利操控魔力，斐迪南大人仍感到相當不安。另外也寫道上術科課時，希望我能幫忙多加留意，至於學科方麵，他已經進行過嚴格特訓，所以完全沒有問題，等等諸如此類。
「羅潔梅茵因為想法總是出人意表，思考方式值得玩味，應該能對研究起到幫助吧。那就拜托你多關照了……慢著，你應該稍微寫點自己的近況吧。明明花了這麽多時間詳細說明羅潔梅茵大人的情況，多寫一行字講講自己的近況應該不難吧？」
我忍不住對著信大發牢騷。隻不過，比起領主會議前收到的，隻是平淡描述羅潔梅茵大人狀況的資料，這封信看起來倒是寫得十分起勁。這讓我想起了從前隻要提到感興趣的研究話題，斐迪南大人總會變得非常多話，不由得有些想笑。
……既然有時間寫這種信，相比從前我老在擔心他會不會哪天被薇羅妮卡大人害死，現在顯然有活力多了。
「話說回來，真的從頭到尾都在說羅潔梅茵大人呢。那位斐迪南大人竟會如此在乎一個人，實在少見。想法出人意表，思考方式也值得玩味的領主候補生嗎……不知道她來到貴族院後，又會有什麽驚人之舉呢？」
盡管信上寫著學科已經受過指導，所以全然沒有問題，但是除此之外，關於羅潔梅茵大人現在的狀況，還有上課時該注意哪些事情，這些卻都寫得又多又長又瑣碎。看樣子是個照顧起來令人頭疼，但也備受他疼愛的弟子吧。我不自覺想起了從前成績雖然優秀，但日常生活中卻也經常惹出麻煩的斐迪南大人。
「……不知道現在斐迪南大人，是否也稍微明白了為人師父的辛苦呢？」
想起斐迪南大人在學生時期留下的各種事跡，與闖下的各種麻煩，我嗬嗬笑了起來。
羅潔梅茵大人將要來到貴族院的冬天已在眼前。不同於這封什麽也沒寫的信，屆時應該可以稍微得知斐迪南大人的近況吧。能夠見到愛徒的愛徒，我真是無比期待。
我張開左手的拇指與食指按住紙張，決定好了接下來要畫多大的圓。調合的成功與否，全取決於能否用優美且毫無扭曲的線條畫出魔法陣。我瞪著自己要畫下圓形的區塊，拿好思達普變成的筆，緩緩深吸一口氣。
接著把所有注意力都集中在筆尖上，一鼓作氣，但也非常謹慎地畫出了好幾個大小不同的圓。
「……呼，今天的狀態不錯嘛。」
今天的注意力似乎相當集中，動筆時沒有一絲的遲疑。是因為身體狀況不錯吧。魔力的流動也很順暢，畫出的線條粗細均等，完成了比我預期中還要美麗的圖形。我感到心滿意足，暫時把筆放下。然後凝視著畫到一半的魔法陣，趁著注意力還未中斷的短短幾秒鍾，甩甩手轉動肩膀，讓肌肉放鬆。
之後再一次拿起筆，接下來要寫符號。這時，我聽見了奧多南茲的「啪沙啪沙」振翅聲。要是它現在停在我的手臂上就糟了。我寫完一個符號後，立即用左手敲敲桌子，示意它該降落的地點後，再次寫起符號。
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍，請您前來打開宿舍大門。」
是負責守在宿舍轉移廳的騎士送來的奧多南茲。我繼續寫著符號，僅是嘴上回道：「我稍後就過去，請稍等。」因為我現在抽不開身，隻能等一下再回覆奧多南茲。
……啊，不知不覺間領主會議又快到了呢。
看來已經到了領主會議的準備期間，來自艾倫菲斯特城堡的侍從們要前來整理宿舍。由於今年沒有需要我照顧的補課學生，所以我完全沒有注意到季節的更迭，原來春天也已經快要進入尾聲。
……比起不得不協助安潔莉卡補課的那年春天，現在貴族院內幾乎沒有半個學生在，可以盡情埋頭研究，真是無比美好的工作環境。
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍，請問您在哪裏？還請過來為宿舍開門。」
不一會兒後，奧多南茲再度飛來。還問我在哪裏，想也知道我一定是在文官樓的研究室啊。明明我曾交代過，隻要我沒有回覆奧多南茲，代表我一定正忙著調合無法抽身，他們竟然還問這種蠢問題。
「真是的……艾倫菲斯特有沒有好好在教育轉移廳裏的那些騎士啊？」
我不由得嘮叨抱怨，但還是沒有回覆奧多南茲，繼續描繪魔法陣。雖然開關宿舍與茶會室的大門是舍監的工作，但就算不馬上過去開門，他們還是能讓下人進入宿舍整理廚房，侍從們也還是能打掃領主夫婦的房間吧。難得今天的魔力狀態絕佳，我想一鼓作氣畫完魔法陣，直到調合結束為止。
「呼……」
我看著連自己也覺得畫得很好的魔法陣，發出滿足的歎息。就在這時，又有奧多南茲飛了進來。
「赫思爾，我是諾伯特。你也該來為宿舍與茶會室開門了。」
終於不再是守在轉移廳的騎士，而是來自艾倫菲斯特的首席侍從諾伯特捎來了奧多南茲。可以想見諾伯特此刻肯定正氣得七竅生煙。
……好不容易魔法陣完成了，我正打算接著調合，但要是惹得諾伯特發更大的火，後果恐怕不妙吧。
「真麻煩，好累喔。但這是舍監至少該完成的工作，也沒辦法呢。唉……」
我依依不舍地看著畫好的魔法陣，心不甘情不願起身，去取來了保管在研究室秘密房間裏的鑰匙串。
……雖然隻是要打開通往中央樓的大門與茶會室……
但萬一碰到諾伯特，他肯定會絮絮叨叨地說教半天，所以我打算一打開門就返回研究室，來到連接艾倫菲斯特舍的大門前。我插入鑰匙，注入魔力，一解開門鎖的瞬間，就有人從宿舍裏頭打開大門。
「赫思爾，奧多南茲的回覆呢？」
臉上笑容可掬，但眼中一點笑意也沒有的諾伯特就站在那裏。諾伯特是領主的首席侍從，他穿著合乎身分的筆挺製服，深棕色的頭發用發油梳得平滑服貼，隻不過白發的數量已明顯越變越多。真沒想到他居然就站在大門後麵等我。我努力不讓內心的驚慌表現在臉上，好不容易跟著擠出笑容。
「哎呀，叔父大人，真是別來無恙了。那我接著馬上去打開茶會室的大門。」
我故作若無其事，正想關上大門接著移動時，諾伯特卻叫住了我。
「慢著，赫思爾。看到你今年也這麽有精神我很欣慰，但你就不能在服裝上多用點心嗎？姑且不說身為貴族院的教師，身為貴族女性，你應該要更……」
……就是知道事情會變成這樣，我才不想碰到麵啊。
但如果真的不想碰到麵，應該在騎士一開始送來奧多南茲時就先來開門吧──內心的自己對我這樣指責說道，但我決定假裝沒聽到。
「哎呀，真討厭。是誰在我研究到一半時送來奧多南茲，要求我過來開門的呢？我可是心想著必須快點過來開門，才中斷了研究，特地趕過來喔。況且我打算回去以後就要接著做研究，之後也沒有預計要與人會麵，不管我穿什麽應該都無所謂吧。」
我打算回去以後就要繼續調合，才不想浪費時間在更衣上。聽了我的主張，諾伯特的眉毛微微抽動，那對紫色眼眸也稍稍轉過來瞪著我。
「距離宿舍騎士一開始送出奧多南茲到現在，已經過了多久了？你應該有充分的時間可以梳妝打扮吧……難道不是嗎？」
「很抱歉，那些時間隻夠我為調合告一段落。倘若真的需要我花時間梳妝打扮，請別臨時送來奧多南茲，麻煩提出正式的會麵邀請函吧。那樣一來，我也能達到您的要求。」
我再怎麽一研究起來就廢寢忘食，隻要提前三、四天通知，我還是可以安排好時間。因為有會麵行程的日子，侍從絕不會讓我進行研究。
「倘若叔父大人不喜歡我這身打扮，我可以馬上再把大門鎖起來，先回去研究，讓您暫時不必看見我，然後等您提出正式的會麵邀請函。我想應該還趕得及在領主夫婦抵達前開門吧。」
我滔滔不絕地說完，為了不讓諾伯特有機會說教，正想要關上大門，隻見他一臉哭笑不得地按住門扉。
「你快去開門吧……赫思爾，舍監本該住在宿舍裏頭才對。這件事你是不是忘得太久了？」
真要說起來，我會在研究室裏打造居住空間，起因便是從前領主會議期間，薇羅妮卡大人每當在宿舍裏遇見我都會心生不快，所以希望領主會議期間我能待在研究室裏度過。當時諾伯特雖說因為是我的親族，才負責前來傳話，要求我搬出宿舍，但我還是不想從他口中聽到「你該住在宿舍裏生活」這種話。我側了側頭，微微一笑。
「叔父大人，對不起喔。我因為太長時間都沒有住在宿舍，好像已經忘了該怎麽在宿舍生活呢。」
「……到了冬天，齊爾維斯特大人的公子與千金將進入貴族院就讀。我希望宿舍裏能有舍監在。」
「齊爾維斯特大人的公子……？」
我記得齊爾維斯特大人的第一個孩子，就是由薇羅妮卡大人撫養長大的那位下任奧伯。我的臉頰忍不住抽搐。內心隻有種不祥的預感，感覺會發生和齊爾維斯特大人那時一樣的麻煩。
「除非奧伯.艾倫菲斯特親自下令，否則不論叔父大人怎麽要求，恕我也無法答應。那麽我去開茶會室的門了。」
我果斷拒絕後，朝著連結茶會室的大門走去。雖然好像聽見諾伯特說「我話還沒說完」，但就當作是我幻聽吧。
……反正如果真的有要事，他會跟著移動到茶會室吧……
我踩著不疾不徐的步伐，來到茶會室的大門前。艾倫菲斯特的號碼是十四號。
……今年說不定會再往上提升一個順位。
看著門上的號碼，我如此心想。如今艾倫菲斯特低年級生的成績進步飛快，連老師們都對此議論紛紛。正如同諾伯特剛才說的，因為領主候補生就要入學了，所以為了成為近侍，努力提升自己成績的學生也變多了吧。
我開了門鎖，「喀鏘」一聲推開門，正要檢查大門能否確實打開時，果不其然從宿舍裏頭先繞到茶會室來的諾伯特就在眼前。
「那麽領主會議結束後，等各位收拾完畢，請再叫我過來鎖門吧。」
「赫思爾，這次領主會議你的工作不隻如此。有件事必須要由舍監處理。」
我和往年一樣剛要轉身離開，諾伯特又叫住了我。這件事甚至出動了諾伯特，或許非常重要吧。但身為艾倫菲斯特的舍監，我的工作應該已經結束了。
「……什麽事呢？」
「是關於領主候補生羅潔梅茵大人，要請你為她申請特別措施。這裏有奧伯.艾倫菲斯特的親筆信，以及羅潔梅茵大人的主治醫師所準備的資料，據說辦理手續時會需要用到。你帶回去吧。」
……領主候補生羅潔梅茵大人？是指傳說中的聖女嗎？
幾年前開始，就有一些生性好奇的老師想要知道傳聞的真偽，跑來問我：「最近哈特姆特好像逢人就說，艾倫菲斯特的聖女已經舉行了洗禮儀式……」「聽說受到諸神眷顧的聖女誕生了，到底在艾倫菲斯特發生了什麽事？」至於聖女的傳言因為太過荒謬，並沒有半個人當真，但羅潔梅茵大人似乎確實是卡斯泰德大人與艾薇拉大人的千金，也是柯尼留斯的親妹妹，如今成了領主的養女。
……真難想像薇羅妮卡大人會答應這種事，而齊爾維斯特大人竟然能把身分如此特殊的孩子收為養女……難道是為了守住自己的地位，被他推出來的新犧牲品？
我也知道自己有這樣的想法十分壞心眼，但我實在無法對齊爾維斯特大人產生好感。正如斐迪南大人期待過的，我也曾經期待齊爾維斯特大人在繼任之後，能夠抑製薇羅妮卡大人的飛揚跋扈，或是可以稍微改變艾倫菲斯特的現狀。然而，結果什麽也沒有改變就是了。
抱著諾伯特提交的木盒，我返回研究室。一般都是基於某些原因，無法在十歲那年冬天進入貴族院，或是無法在十五歲那年冬天畢業的人，才會申請特別措施。政變過後，為了彌補貴族人數的不足，曾經進入神殿的大批青衣見習神官與見習巫女紛紛還俗，那段時期就經常采用這項措施。但是現在，早已經過了對神殿出身的學生采取特別措施的時期。領主候補生居然要申請特別措施，究竟是發生了什麽事？
……為了冬季的社交界，領內貴族全聚集來到城堡的時候，領主候補生竟遭到自領貴族襲擊，在浸入尤列汾藥水後，沉睡至今已經過了一年半？
看完了奧伯.艾倫菲斯特寫的親筆信後，我不禁感到暈眩。領主一族竟然在城堡遭到自領貴族的攻擊，艾倫菲斯特內部的情勢到底有多混亂啊？
……莫非是齊爾維斯特大人總算有了領主的自覺，所以與薇羅妮卡大人對立的情形變嚴重了？
才這麽心想完，我就輕輕搖頭。還是停止無謂的期待吧。之後隻會更加失望。
……話說回來，一年半不會太久嗎？
一般浸入尤列汾藥水後，都是三天到十天左右的時間便會醒來。一年半也還沒有醒來，未免也太久了。
「……啊。是因為羅潔梅茵大人還沒有自己的尤列汾吧。」
我突然明白了會沉睡這麽久的理由。羅潔梅茵大人是還未就讀貴族院的孩子，不可能擁有自己的尤列汾。八成是使用了父母親的，或者若有尚未結婚的同胞兄姊，也可能是使用了他們的尤列汾，所以適應程度無法達到百分百吧。
不光齊爾維斯特大人寫了信說明，木盒裏更有第一夫人芙蘿洛翠亞大人寫的信。
「赫思爾老師，羅潔梅茵是救了我孩子們的重要恩人。對神殿出身者采取特別措施的期限才剛過去不久，若要重新為她申請特別措施，想必要再花費不少心思。很抱歉給您添麻煩，但還望您惠予協助，讓這孩子身為貴族，未來能夠平安順遂。」
似乎是領主的親生女兒夏綠蒂大人被人擄走，羅潔梅茵大人因為衝出去救她，結果身受重傷。果然艾倫菲斯特還是和以前一樣，都會教導旁係的孩子與養子，凡事要以第一夫人的孩子為優先吧。
……真是教人火大。那我絕對要讓羅潔梅茵大人通過特別措施的申請。
「不過，資料真的有準備齊全嗎？」
準備資料的，可是那個做事老是漏洞百出的齊爾維斯特大人。就算缺少了必要的資料也不奇怪。我用懷疑的眼神低頭看著木盒，拿出資料，看起木板上的小字，上頭寫有羅潔梅茵大人的身體狀況。
「……這不是斐迪南大人的字嗎？他充當起羅潔梅茵大人的主治醫師了嗎？」
雖然是充當主治醫師，但既然不是在神殿，而是能在城堡工作的話，代表斐迪南大人現在的處境稍有改善了嗎？還是說，因為養女羅潔梅茵大人也受到薇羅妮卡大人的迫害，所以連主治醫師也無法信任，願意站出來保護她的隻有斐迪南大人？
單憑這些資料，也看不出艾倫菲斯特的現狀究竟如何。看著愛徒提供的、一個字也沒有提及自己近況的資料，我深深歎息。
「連申請時用不到的資料也寫了，內容這麽詳細固然很好，但明知這份資料會交到我手中，也該寫些自己的近況讓我安心嘛。真是的……」
想起斐迪南大人在就讀貴族院時，曾麵臨非常嚴重的排擠，艾薇拉大人的千金縱然成了養女，薇羅妮卡大人也不可能對她多友善吧。腦海中浮現出了斐迪南大人不惜成為眾矢之的，也要袒護年幼養女的模樣，我忍不住皺起臉龐。
若想申請特別措施，必須在領主會議上得到王族的同意。我聯絡了所有教師，召開緊急會議，地點在中央樓的會議室。過幾日這裏就要舉行領主會議，因此中央的侍從們已經來整理過了，會議室比平常還要乾淨。
「真難得赫思爾會召集我們。領主會議就快到了，我還以為你和我們不一樣，此刻正忙著埋頭研究呢……」
「賈鐸夫，你說得沒錯。其實我也常常在想，真希望自己可以從早到晚都在研究。不過，該做的基本工作還是得做吧？……而且，這次我身為教師也不能坐視不管。」
由於領主會議即將舉行，最近這陣子各領都會派人過來進行準備，所以與不在宿舍生活的我不同，每個領地的舍監都很忙碌。
「噢？真不知道發生了什麽事，難得你這麽有教師的樣子。」
「哎呀，我隨時隨地都很有教師的風範吧。」
我向在場的教師們展示艾倫菲斯特提供的資料，以及抄寫了領主親筆信部分內容的木板，說明有學生想申請特別措施。
「這次想申請特別措施的羅潔梅茵大人，並不是神殿出身的前青衣神官或青衣巫女，而是領主的養女。」
「領主一族居然要申請特別措施，這究竟是怎麽一回事？」
普琳蓓兒訝異地眨著眼睛，側過臉龐。領主一族從小就有近侍跟在身邊，也時時都有護衛騎士貼身保護。所以受到層層保護的領主一族，從來沒有出現過需要申請特別措施的情形。
「聽說是在城堡裏頭遭到自領貴族攻擊，羅潔梅茵大人在保護領主的親生孩子時受了傷。由於還未進入貴族院就讀，自然也沒有自己的尤列汾，資料上還寫著她使用了家人的尤列汾藥水。但既然過了一年半還沒醒來，代表藥水並不適合羅潔梅茵大人吧。」
「但如果隻是適應不了家人的尤列汾藥水，會睡上這麽久的時間嗎？應該還有其他理由吧？」
洛飛說得沒錯，還無法自行準備藥水的孩子，通常都是使用父母親的尤列汾。而且如果是尚未結婚，還未受過他人魔力影響的手足，就算是用他們的尤列汾，也應該不會出現太過排斥的反應。
「根據艾倫菲斯特主治醫師提供的資料，他推測之所以會沉睡這麽久，原因可能有好幾種。當時由於是在城堡內部遇襲，各位也能想見場麵有多混亂吧？而羅潔梅茵大人有位兄長是領主一族的護衛騎士，當下為了應急，她曾先使用了那位兄長的尤列汾藥水。但是，偏偏那位兄長曾結過婚……此外，聽說出席羅潔梅茵大人洗禮儀式的那位母親，與她的生母並非同一個人。所以多半是因為這樣，羅潔梅茵大人非常排斥兄長的尤列汾藥水吧。」
「為什麽當下非得要使用那位兄長的尤列汾？可以馬上用父親的……啊，我明白了。因為她是養女，所以城堡內沒有生父的藥水吧。」
倘若是領主的親生孩子，城堡裏就有雙親的尤列汾藥水。但是，當時羅潔梅茵大人生父的藥水並不在手邊。再加上她有可能在被送回老家的途中，就登上通往遙遠高處的階梯。當時需要尤列汾藥水來保命，手邊卻又隻有成過婚的兄長的藥水。會用來應急，想必也是萬不得已吧。
「羅潔梅茵大人的父親卡斯泰德大人，是艾倫菲斯特的騎士團長。當領主一族在城堡內遇襲，他必須最先展開行動。而他的尤列汾藥水又放在秘密房間裏，所以聽說在準備上花了不少時間。羅潔梅茵大人也因為短時間內使用了兩種不同的尤列汾藥水，有段時間好像還出現過排斥反應。」
會議室裏到處傳來感慨的歎息。當時因為現場情況太過混亂，再加上為了先保住性命，在迫不得已的判斷下，才使得年幼的孩子沉睡了這麽長時間。
「可是，都已經一年半了吧？有沒有可能凝固的魔力無法徹底溶解，就此前往遙遠的高處呢？」
傅萊芮默說完，我點一點頭。
「確實也有這個可能。但是，聽說羅潔梅茵大人雖然尚未有醒來的征兆，但魔力仍在一點一點慢慢溶出。所以可以肯定她還活著，也在緩慢恢複。而羅潔梅茵大人身為養女，是為了保護領主的親生孩子才中毒倒下，我不希望她在沉睡了這麽久以後，醒來時卻發現自己的未來已是黯淡無光。讓學生能擁有未來，不正是貴族院教師的職責嗎？為了讓她在未來仍能繼續前行，我希望各位能同意她的特別措施申請。」
所有老師都同意了。現在，隻剩下在領主會議上取得王族的同意。接下來隻要把有眾老師簽名的木板交給艾倫菲斯特，我的任務便結束了。
……難得都來中央樓了，不如繞去宿舍一趟，送去木板以後再回房吧。
會議一結束，我便向艾倫菲斯特舍送去奧多南茲，表示貴族院的教師們都同意了特別措施的申請，稍後將把有簽名的木板送過去。直接往宿舍移動後，就看見諾伯特已在宿舍的玄關大廳等我。
「赫思爾老師，聽說貴族院已經同意申請了。實在感激不盡。」
迎接我時，諾伯特是以統管城堡侍從的首席侍從身分在應對，不再是平常那個老愛念叨的叔父大人。我有些不知所措，但也配合諾伯特擺出嚴肅的表情。
「諾伯特，請收下吧。雖然不知道背後有什麽樣的原因，羅潔梅茵大人才會遭到攻擊，中央的文官有可能會向領主提出疑問吧。屆時再麻煩艾倫菲斯特那邊應對了。」
征得貴族院教師們的同意是我的工作，但如果要讓王族點頭答應，那就是領主的工作了。
某日我收到了奧多南茲。內容除了通知我，特別措施的申請已順利在領主會議上取得同意，還邀請我出席餐會以表慰勞。但以往參加領主舉辦的餐會，向來沒有留下過好的回憶。我態度堅決地拒絕後，繼續埋頭專心調合，不久領主會議也結束了。
在貴族院忙碌地進行研究時，不知不覺夏天到了，秋天也到了。夏秋兩季，貴族院的教師們都會返回老家或前往中央，因此是貴族院最冷清的時候。但也同樣是在這個時期，藥草生長繁茂，許多魔樹也會結出果實，可以輕鬆采到研究用的原料。夏秋時期，我非常喜歡待在藥草園裏度過。
秋天即將步入尾聲時，離開貴族院的教師們陸續返回。負責打掃的仆從人數也增加了，貴族院漸漸熱鬧起來。就是在這時候，我收到了奧多南茲。往常這個時期，根本不會有任何消息送來。究竟發生了什麽事？
「赫思爾老師，這裏是艾倫菲斯特舍。這裏有您的信，請在貴族院開學前過來收取。」
是駐守在轉移廳的騎士寄來的。由於對方提醒我要在貴族院開學前過去收取，所以我等到手頭的調合結束以後，便前往宿舍收信。
「斐迪南大人寄來的？」
一打開信，信上最先說明了羅潔梅茵大人已經醒來，並且會在今年進入貴族院就讀，所以無須再采取特別措施。畢竟考慮到對未來的諸多影響，特別措施當然是能免則免，而且如果來得及進行準備，還是和同年的學生一起入學比較好吧。
「慢著。之前的信上完全沒提到過這些事情喔?!」
先前的信裏頭，雖曾說過羅潔梅茵大人並非是艾薇拉大人的親生女兒，卻從未提到過她在神殿長大。而且她還因為沉睡了將近兩年的時間，非常欠缺貴族方麵的常識。不僅如此，信上還洋洋灑灑地仔細寫著，羅潔梅茵大人是因為魔力豐沛，才被收為養女，因此魔力量比一般領主候補生要多；但因為使用過尤列汾藥水，魔力的流動還不太穩定，身上又戴有輔助用的魔導具，所以對於她能否順利操控魔力，斐迪南大人仍感到相當不安。另外也寫道上術科課時，希望我能幫忙多加留意，至於學科方麵，他已經進行過嚴格特訓，所以完全沒有問題，等等諸如此類。
「羅潔梅茵因為想法總是出人意表，思考方式值得玩味，應該能對研究起到幫助吧。那就拜托你多關照了……慢著，你應該稍微寫點自己的近況吧。明明花了這麽多時間詳細說明羅潔梅茵大人的情況，多寫一行字講講自己的近況應該不難吧？」
我忍不住對著信大發牢騷。隻不過，比起領主會議前收到的，隻是平淡描述羅潔梅茵大人狀況的資料，這封信看起來倒是寫得十分起勁。這讓我想起了從前隻要提到感興趣的研究話題，斐迪南大人總會變得非常多話，不由得有些想笑。
……既然有時間寫這種信，相比從前我老在擔心他會不會哪天被薇羅妮卡大人害死，現在顯然有活力多了。
「話說回來，真的從頭到尾都在說羅潔梅茵大人呢。那位斐迪南大人竟會如此在乎一個人，實在少見。想法出人意表，思考方式也值得玩味的領主候補生嗎……不知道她來到貴族院後，又會有什麽驚人之舉呢？」
盡管信上寫著學科已經受過指導，所以全然沒有問題，但是除此之外，關於羅潔梅茵大人現在的狀況，還有上課時該注意哪些事情，這些卻都寫得又多又長又瑣碎。看樣子是個照顧起來令人頭疼，但也備受他疼愛的弟子吧。我不自覺想起了從前成績雖然優秀，但日常生活中卻也經常惹出麻煩的斐迪南大人。
「……不知道現在斐迪南大人，是否也稍微明白了為人師父的辛苦呢？」
想起斐迪南大人在學生時期留下的各種事跡，與闖下的各種麻煩，我嗬嗬笑了起來。
羅潔梅茵大人將要來到貴族院的冬天已在眼前。不同於這封什麽也沒寫的信，屆時應該可以稍微得知斐迪南大人的近況吧。能夠見到愛徒的愛徒，我真是無比期待。