小小心機
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「大小姐，您究竟在想什麽？還請一五一十告訴我們。居然要讓他領的領主候補生也參加儀式，您到底是何用意？我們怎麽什麽也沒聽說！」
一回到宿舍，黎希達立刻雙手扠腰，氣勢洶洶地站到我麵前。看她橫眉豎目的模樣，很顯然說教即將開始。可是，我應該什麽都還沒做才對啊。
「……可是我也說了，前提是徵得戴肯弗爾格的同意喔？」
「重點並不在於有沒有向戴肯弗爾格徵得同意。我有意見的，是這麽重要的事情您竟然完全沒有預先商量。」
「但奧伯不是說過，在貴族院要進行什麽研究是學生可以自己決定的事情，不需要找人商量嗎？」
我歪了歪頭，總覺得彼此的認知好像不太一樣。我說完後，黎希達緩緩搖頭。
「隻要是與大小姐有關的事情，最好都要報告一聲。但不光如此，我們身為得從旁協助您的近侍，您應該先與我們商量才對。至少要預先告訴我們，您究竟有什麽想法、打算采取什麽行動。」
「這次的共同研究還包括要舉行儀式，這件事不是已經討論過很多次了嗎？我隻是看到大家好像很想參與共同研究，才提出這個建議而已。該做的事情還是不變吧？」
居然問我要做什麽，舉行儀式一事不是早就決定好的嗎？聞言，黎希達再度緩緩搖頭。
「大小姐，您以為這麽說就能糊弄我嗎？至今我們討論的，都是大小姐一個人便能舉行的儀式。您為何突然決定，要讓他領的領主候補生也參加？」
圍繞在四周的近侍們全都一臉嚴肅，沒有半個人阻止黎希達的追問。我短暫地噘起嘴唇、流露出不滿後，接著更是擠出燦笑。
「我會突然這麽決定，絕不是因為每次參加茶會，中小領地都一直說養父大人的壞話，還把神殿的儀式貶得一文不值喔。也絕不是因為她們都不理會我的反駁，還一心隻想從我這裏拿到好處，所以讓我開始覺得應付起來很麻煩。」
「……原來您這麽生氣嗎？」黎希達輕聲歎息。「大小姐現在也很擅長隱藏情緒了哪。那以後還請學會如何妥善地宣泄情緒吧。」她一臉無奈地搖搖頭後，接著又問：
「那麽大小姐，雖說要舉行儀式，您究竟打算做什麽呢？」
「倘若戴肯弗爾格也同意他領的人參加，我打算在貴族院舉行奉獻儀式。」
「奉獻儀式嗎？就是往年這時候都要在神殿舉行的儀式吧？」
菲裏妮手托著腮，像在回想哈特姆特他們做準備的樣子。
「沒錯。如果要向戴肯弗爾格展示我經常在領內舉行的儀式，奉獻儀式是最適合的選擇吧？之前因為隻靠我一個人很難讓聖杯盈滿魔力，所以我一直很煩惱要展示什麽儀式，但現在有了這麽多協助者，就能輕輕鬆鬆地讓聖杯盈滿魔力了。」
「那個，羅潔梅茵大人，您這樣等於要奪取他領領主候補生的魔力吧？」
穀麗媞亞誠惶誠恐地開口向我問道。瞬間其他近侍臉色大變。我看著穀麗媞亞，「嗬嗬」地輕笑起來。
「哎呀，真是的。穀麗媞亞，這種話傳出去多不好聽啊。我從頭到尾都沒有強迫大家喔。大家全是非常熱心的善意協助者，還願意向戴肯弗爾格提出請求呢。他們全是自願奉獻魔力，你這麽說太失禮了。再者，看到有這麽多領主候補生願意提供協助，王族一定也會很高興吧。」
那些人都是自己想參加的，我可沒有強迫他們，而且要是不想幫忙，從一開始就不該向我提出請求。
「羅潔梅茵大人，請問這件事又與王族有什麽關係？」
勞倫斯接著插嘴發問，臉上的表情像是聽到了非常不祥的單字。泰奧多也一副避之唯恐不及似的拚命點頭，顯然也很害怕與王族有交集。
「因為若想使用貴族院裏的祭壇，需要向王族徵得許可吧？況且雖說大家是自願參加，但現在到處都是魔力不足的狀態，我要是把大家奉獻的魔力據為己有，勢必會得罪一大票人，所以我打算交給王族妥善運用。」
有這麽多領主候補生願意奉獻魔力，正苦於魔力不足的王族肯定會很高興吧。而且隻要王族出麵致謝，那些領主候補生也不好有怨言。馬提亞斯麵色凝重，像在斟酌我的提議是否可行，最後他「嗯」了一聲，藍色雙眼靜靜往我看來。
「但是，先前戴肯弗爾格一直拒絕想要加入共同研究的他領，您認為我們真能取得他們的同意嗎？」
對上位領地來說，要輕易改變原先的態度恐怕不容易──馬提亞斯這麽提醒後，我彎起了嘴角。
「隻要建議他們提出條件，想參加的領地就必須與戴肯弗爾格比場迪塔，我相信他們一定會欣然同意。因為戴肯弗爾格一直很想查證儀式的結果，也熱切地想比迪塔。」
「所以是把善意的協助者當成活祭品，獻給戴肯弗爾格嗎……」
馬提亞斯目瞪口呆。
「馬提亞斯，怎麽你也這樣說話呢……這隻是讓那些非常想參加的人，有機會向戴肯弗爾格展現他們的熱情吧？我絕對沒有心想這樣一來，艾倫菲斯特就不用陪著戴肯弗爾格查證儀式結果、也不用陪他們比迪塔，真是幫了我們大忙喔。」
「居然願意陪著戴肯弗爾格查證儀式結果，這些協助者真是太熱心、太了不起了。在這件事上，我支持羅潔梅茵大人。」
萊歐諾蕾微笑說道，一臉完全明白這對我們來說很有好處。馬提亞斯也輕籲了口氣，低聲說：「的確，我們根本沒辦法陪著戴肯弗爾格一再查證儀式結果。」
戴肯弗爾格是大領地，騎士人數眾多，所以若要與他們比迪塔，艾倫菲斯特就得出動所有見習騎士。一次的話還可以，但如果每次都要更改條件比好幾次、陪著他們查證儀式結果，實在是強人所難。因為還得出動韋菲利特與夏綠蒂的護衛騎士。
「這樣一來，不僅戴肯弗爾格可以查證儀式結果、比迪塔，我也能召集到足以舉行儀式的人力；王族還能使用屆時搜集到的魔力，中小領地也能參與共同研究……雖然戴肯弗爾格為了應付眾人可能會有點忙，王族在協調上也得辛苦一點，協助者們更是得在課堂以外的地方消耗大量魔力，但這難道不是一舉數得的好主意嗎？」
我帶著燦笑說完，近侍們一致露出了分不清是讚成還是反對的複雜表情。
「但這個提議對羅潔梅茵大人來說，有任何好處嗎？您列舉的都是他人的好處，對您來說卻沒有半點益處可言。」
「光是艾倫菲斯特可以不用陪著比迪塔，這點好處就非常足夠了……盡管我很想這麽說，但其實我有想要的東西。不過，現在還是秘密。我隻能先告訴你們，隻要王族同意了，這件事對我來說就有好處。」
隨後，我再寫信給戴肯弗爾格與錫爾布蘭德。之所以寫給錫爾布蘭德，是因為到時候要使用貴族院內的設施，而且比起亞納索塔瓊斯，我想會比較容易徵得許可。
我先是在信裏說明，有很多人都想參加與戴肯弗爾格的共同研究，而我剛好也想召集到足夠的人數一起舉行艾倫菲斯特的奉獻儀式，接著開始慫恿隻要同意以比迪塔為條件，這件事對戴肯弗爾格來說也有好處；另外也表明了在奉獻儀式上取得的魔力會讓給王族，並提出請求希望能使用最奧之間裏的祭壇舉行儀式。寫好後，馬上請人送出。
「我要了解詳情。明日下午來我離宮。」
……明明我是寫給錫爾布蘭德王子，為什麽回覆的卻是亞納索塔瓊斯王子呢？真是奇怪了。
我再一次在傳喚下前往亞納索塔瓊斯的離宮。由於隻是想申請借用最奧之間裏的祭壇，所以出門時的心情還算平靜。然而到了離宮一看，我卻發現不隻漢娜蘿蕾與她的近侍，就連兩領舍監也來了。明明隻是學生的共同研究，事情好像變得很嚴重。
「好了，羅潔梅茵，你到底想做什麽？快點老老實實說出來。」
亞納索塔瓊斯瞪著我說，看來充滿戒備。於是我把共同研究的大概情況與艾倫菲斯特的儀式告訴了他。當然，不忘強調這對王族來說也絕對有好處。
聽完說明，亞納索塔瓊斯扶著額頭，來回看向我與漢娜蘿蕾。
「……為何你們都喜歡把事情鬧大？」
「您說你們是什麽意思呢？」
我不解地偏過頭後，漢娜蘿蕾難為情地低下了頭。
「那個，因為不久前我們引發了一些騷動，給王族造成了困擾。」
她說戴肯弗爾格因為想要查證儀式的結果，沒想到竟出現了光柱，導致許多人都為此向王族打探是怎麽一回事。可是，說到出現光柱的儀式，不就是前些天我模仿戴肯弗爾格所舉行的那場儀式嗎？
「……所以這件事是我害的囉？」
「不是的。是我們自己想仿效羅潔梅茵大人，便試著在舉行儀式時奉獻魔力，也試著想要改變長槍的外形，結果就連在戴肯弗爾格舍內也出現了光柱。所以，這完全是戴肯弗爾格的錯。」
她說他們去了緊鄰宿舍而建的訓練場，在舉行了儀式後，分成兩支隊伍比迪塔。聽完說明，我深深感覺到大領地還真是遊刃有餘。
……不愧是戴肯弗爾格。為了變強，不惜消耗時間與魔力。
「昨天有許多領地都跑來說他們想參與共同研究，忙得我暈頭轉向……」
戴肯弗爾格的舍監洛飛這麽起頭後，露出了無比爽朗的笑容。
「正好這陣子大家在看完迪塔故事後，又發現能夠藉由儀式獲得真正的祝福，一個個都正摩拳擦掌。羅潔梅茵大人竟能幫我們找來這麽多對手，真是了不起。宿舍裏學生們對你的評價又更高了。昨晚大家可是熱血沸騰。」
……這種評價我才不需要。
我本來還希望能因此讓戴肯弗爾格變忙一些，怎知他們在看完我的來信後，反倒非常歡迎他領參加儀式，也接受了比迪塔的建議，結果並沒有造成任何打擊。聽說他們還決定，要主動詢問各個領地說：「要不要比場迪塔、參加儀式？」
「不過，既然戴肯弗爾格會在比賽前舉行儀式、取得祝福，我想最好是幾個領地聯合起來，組成一支隊伍與你們對戰呢。而且若能讓他們看到你們取得了神的祝福，或許今後也會認真舉行儀式吧。」
「嗯。」
「對手若不越變越強，戴肯弗爾格也會提不起勁吧？」
「說得沒錯！」
洛飛說得鬥誌高昂。如果可以親眼看到他人獲得祝福，我想見習騎士們以後也會認真地舉行儀式吧。就像我之前也對艾倫菲斯特的見習騎士們說：「今後還請各位向戴肯弗爾格看齊，努力靠自己的力量獲得祝福。」
與洛飛的對話告一段落後，漢娜蘿蕾猶疑畏縮地向我開口：
「羅潔梅茵大人，哥哥大人說了，這件事因為對戴肯弗爾格有好處，要同意他領參加儀式是沒關係，但連共同研究也讓他們一起署名是否太超過了？他認為他們的貢獻並不到這種地步。」
其實我倒覺得他們不僅得比迪塔，還要參加奉獻儀式，算是相當有貢獻了。但看在戴肯弗爾格眼裏，貢獻似乎不多。
……畢竟依他們當地的風氣，就是覺得既然要舉行儀式，比迪塔便是義務嘛。
一邊是認為他領並未對共同研究付出足夠貢獻的戴肯弗爾格，一邊是想出現在共同研究名單上的他領，必須提個雙方都能接受的提議才行。但仔細想想，當初我隻是邀請大家說：「要不要參加儀式？」從沒答應過他們「能在共同研究成果上署名」，是他們自己這麽認定了而已。我思索了片刻後，豎起食指微笑道：
「那不然這樣吧。在研究成果最後，把他們列為協助者如何？就是另外加上協助者名單，把幫忙做過問卷調查的見習騎士，以及幫忙舉行儀式的領主候補生與上級貴族的名字都列出來，但共同研究主要還是由戴肯弗爾格與艾倫菲斯特一起發表，這麽做能讓大家都滿意嗎？」
「……嗯、嗯。我想這樣應該沒問題，哥哥大人也不會有意見吧。」
漢娜蘿蕾定睛注視了我一會兒後，緩緩點頭。
「請幫我轉告藍斯特勞德大人，儀式等他修完課後就舉行，請好好加油吧。」
「哥哥大人好像快修完了喔。他可是幹勁十足，說要讓您大吃一驚呢。」
漢娜蘿蕾露出苦笑，告訴我藍斯特勞德正以極快的速度修完課。她說明明是最終年級，但他修完課的速度竟與去年第五年級差不多。這真是意想不到的反擊。
「……真教人吃驚呢，沒想到這麽快。等到比完迪塔，確定有哪些領地要參加儀式後，請再通知我一聲吧。」
「包在我們身上！」洛飛搶先大聲回答。我與漢娜蘿蕾瞥向他後，一同輕輕聳肩。
就在這時，亞納索塔瓊斯假咳了聲。
「羅潔梅茵，關於你提出的請求，也就是想使用最奧之間裏的祭壇……那個祭壇屬於中央神殿的管轄。」
這我知道，因為之前就聽說領主會議時的星結儀式與貴族院的成年禮，都是由中央神殿來主持。
「若要使用這裏的神具，必須取得中央神殿的同意，並由他們安排，但我聽說這陣子正是最忙碌的時期。」
「因為這陣子正好在舉行奉獻儀式吧。」
中央神殿從各個領地帶走了魔力較多的青衣神官及巫女，所以舉行起儀式應該沒有艾倫菲斯特那麽吃力，但也說不定小聖杯的數量遠遠多出我們許多。
「那麽，我會從艾倫菲斯特把儀式所需的用品帶過來，請問能借我使用祭壇所在的最奧之間嗎？因為我想教大家如何向神祈禱。」
「……隻要不碰祭壇應該無妨。」
「感謝亞納索塔瓊斯王子。」
我道完謝後，馬上驚覺一項事實。
「那、那個，若不能觸碰祭壇，也就不能拿下祭壇上的聖杯奉獻魔力吧？這可怎麽辦？能否允許我隻拿下聖杯？」
我可以請人把供魔力流動用的地毯從艾倫菲斯特送來，但如果不把聖杯取下來，奉獻了的魔力根本無處可去。
「不。若實在沒辦法，我也無能為力。」
「其實我也可以用思達普變出來，聖杯的話倒是有辦法準備……」
「你變得出來嗎?!」
亞納索塔瓊斯睜圓了雙眼，我對他輕輕點頭。前陣子我在需要三把鑰匙才能打開的地下書庫裏找到了咒語，所以有辦法變出聖杯。
「隻不過，王族不能把我變出的聖杯帶回中央。所以隻能請王族自己以思達普變出聖杯，不然就是準備好大量的空魔石把大家的魔力帶回去。」
如果王族能以思達普變出聖杯，一切就好辦了，但神具必須經常觸摸、奉獻魔力，才有辦法變出來。要是他們平常都無法觸碰祭壇，更不可能有辦法變出聖杯，況且要維持住外形也很消耗魔力。王族現在恐怕不能額外耗費魔力吧。隻好請他們準備空魔石，再放到聖杯裏頭，就像艾倫菲斯特之前會從我浸泡著的尤列汾藥水裏取得魔力一樣，我想這是搬運魔力最簡單的方式。
聽完我的建議，亞納索塔瓊斯疲憊地長歎口氣。他說王族之前才在討論，由於無法取得中央神殿的協助，大概隻能放棄本有機會取得的大量魔力。
「……原來借不到神具，可以自行變出聖杯，或是利用空魔石帶走聖杯裏的魔力嗎？你還真是知道不少奇怪的伎倆。」
「因為師父教導有方吧。」
我「嗬嗬」笑道，隻見亞納索塔瓊斯扶住額頭。
「坦白說，能取得你在貴族院舉行儀式後搜集到的魔力，實在幫了我們大忙。」
「我也很高興能聽到您這麽說。方便的話，我也很希望王族可以參加奉獻儀式，請問這有可能嗎？」
「希望我們也參加嗎？」
亞納索塔瓊斯吃驚得瞠大雙眼，我一臉肅穆地點點頭。假使王族願意帶頭參加，到時候協助者們也就不好意思說「我看還是算了」。再者，王族十分需要諸神的加護，最好讓他們有機會能認真地獻上祈禱。
「既然王族一直與中央神殿保持距離，代表各位從未體驗過真正的儀式吧？藉由一同獻上祈禱，魔力就會比較容易往外釋出，祈禱也更容易傳入神的耳中，請問要不要一起來體驗看看呢？當然這並非強迫。」
「……我會考慮考慮。」
儀式的事前溝通就此結束，赫思爾還跟我抱怨：「不要再讓王族的傳喚打斷我的研究。」回到宿舍以後，我再寫信向艾倫菲斯特報告這件事。
我先說明了因為共同研究要在貴族院舉行奉獻儀式，隻好把王族也牽扯進來；接著請他們等到神殿的奉獻儀式結束後，把供魔力流動用的地毯、給神的供品、我的神殿長服，以及韋菲利特與夏綠蒂的儀式服等儀式所需用品，都送到貴族院來。
「我與夏綠蒂也要參加貴族院的奉獻儀式嗎？」
「是的。因為若能一起舉行儀式，至少可以幫養父大人消除這方麵的負麵風評與奇怪傳聞吧。雖然哥哥大人與夏綠蒂都是第一次參加奉獻儀式，但其實就和為基礎魔法奉獻魔力一樣，即便是首次參加也不會失敗。記得要表現出平常就會參加的樣子喔。」
我這麽提醒後，兩人神色認真地點點頭。
「羅潔梅茵大人，艾倫菲斯特送來回覆了。」
信上是齊爾維斯特的字跡。上頭寫著，看到儀式的規模變得這麽盛大，芙蘿洛翠亞都暈過去了；齊爾維斯特還叮囑我，既然已把王族牽扯進來，儀式絕對不能失敗，也說了奉獻儀式所需的用品都會確實送來。
除此之外，還有一封哈特姆特寫的信。他似乎已經看過克拉麗莎的報告書，在信裏泣訴著「為何我已經畢業了?!」，感覺字字血淚。而且不知道是怨念太重，還是寫字時太用力，扭曲的字跡看來超恐怖。
「……這下子回到艾倫菲斯特時恐怕不太妙。感覺哈特姆特會變得非常麻煩。」
聽見一臉認真的萊歐諾蕾這麽輕喃，我趕緊把哈特姆特該做的事情寫下來。我告訴他，由於我想讓已經成年的近侍們再次舉行加護儀式，請帶著大家每天向神祈禱，複習諸神的名字，好取得更多加護。有事可做的話，應該可以稍微分散他的注意力吧。
這樣就好了──我正這麽心想時，優蒂特卻「嗯……」地歪過腦袋瓜。
「這點小事，哈特姆特馬上就能完成喔。不如再加一道命令，讓他帶著安潔莉卡背下諸神的名字如何？我想冬季期間，他會把所有心力都花在這件事情上。」
「……優蒂特，我覺得這麽做好像隻會增加達穆爾的負擔……」
菲裏妮的臉色忽然有些蒼白。優蒂特「啊」地低叫一聲後，露齒一笑。
「我相信達穆爾一定沒問題的。」
「不不不、不行啦！」
看著菲裏妮與優蒂特這樣一來一往，我不禁覺得自己的近侍們感情還真好，久違地感到平靜美好。
一回到宿舍，黎希達立刻雙手扠腰，氣勢洶洶地站到我麵前。看她橫眉豎目的模樣，很顯然說教即將開始。可是，我應該什麽都還沒做才對啊。
「……可是我也說了，前提是徵得戴肯弗爾格的同意喔？」
「重點並不在於有沒有向戴肯弗爾格徵得同意。我有意見的，是這麽重要的事情您竟然完全沒有預先商量。」
「但奧伯不是說過，在貴族院要進行什麽研究是學生可以自己決定的事情，不需要找人商量嗎？」
我歪了歪頭，總覺得彼此的認知好像不太一樣。我說完後，黎希達緩緩搖頭。
「隻要是與大小姐有關的事情，最好都要報告一聲。但不光如此，我們身為得從旁協助您的近侍，您應該先與我們商量才對。至少要預先告訴我們，您究竟有什麽想法、打算采取什麽行動。」
「這次的共同研究還包括要舉行儀式，這件事不是已經討論過很多次了嗎？我隻是看到大家好像很想參與共同研究，才提出這個建議而已。該做的事情還是不變吧？」
居然問我要做什麽，舉行儀式一事不是早就決定好的嗎？聞言，黎希達再度緩緩搖頭。
「大小姐，您以為這麽說就能糊弄我嗎？至今我們討論的，都是大小姐一個人便能舉行的儀式。您為何突然決定，要讓他領的領主候補生也參加？」
圍繞在四周的近侍們全都一臉嚴肅，沒有半個人阻止黎希達的追問。我短暫地噘起嘴唇、流露出不滿後，接著更是擠出燦笑。
「我會突然這麽決定，絕不是因為每次參加茶會，中小領地都一直說養父大人的壞話，還把神殿的儀式貶得一文不值喔。也絕不是因為她們都不理會我的反駁，還一心隻想從我這裏拿到好處，所以讓我開始覺得應付起來很麻煩。」
「……原來您這麽生氣嗎？」黎希達輕聲歎息。「大小姐現在也很擅長隱藏情緒了哪。那以後還請學會如何妥善地宣泄情緒吧。」她一臉無奈地搖搖頭後，接著又問：
「那麽大小姐，雖說要舉行儀式，您究竟打算做什麽呢？」
「倘若戴肯弗爾格也同意他領的人參加，我打算在貴族院舉行奉獻儀式。」
「奉獻儀式嗎？就是往年這時候都要在神殿舉行的儀式吧？」
菲裏妮手托著腮，像在回想哈特姆特他們做準備的樣子。
「沒錯。如果要向戴肯弗爾格展示我經常在領內舉行的儀式，奉獻儀式是最適合的選擇吧？之前因為隻靠我一個人很難讓聖杯盈滿魔力，所以我一直很煩惱要展示什麽儀式，但現在有了這麽多協助者，就能輕輕鬆鬆地讓聖杯盈滿魔力了。」
「那個，羅潔梅茵大人，您這樣等於要奪取他領領主候補生的魔力吧？」
穀麗媞亞誠惶誠恐地開口向我問道。瞬間其他近侍臉色大變。我看著穀麗媞亞，「嗬嗬」地輕笑起來。
「哎呀，真是的。穀麗媞亞，這種話傳出去多不好聽啊。我從頭到尾都沒有強迫大家喔。大家全是非常熱心的善意協助者，還願意向戴肯弗爾格提出請求呢。他們全是自願奉獻魔力，你這麽說太失禮了。再者，看到有這麽多領主候補生願意提供協助，王族一定也會很高興吧。」
那些人都是自己想參加的，我可沒有強迫他們，而且要是不想幫忙，從一開始就不該向我提出請求。
「羅潔梅茵大人，請問這件事又與王族有什麽關係？」
勞倫斯接著插嘴發問，臉上的表情像是聽到了非常不祥的單字。泰奧多也一副避之唯恐不及似的拚命點頭，顯然也很害怕與王族有交集。
「因為若想使用貴族院裏的祭壇，需要向王族徵得許可吧？況且雖說大家是自願參加，但現在到處都是魔力不足的狀態，我要是把大家奉獻的魔力據為己有，勢必會得罪一大票人，所以我打算交給王族妥善運用。」
有這麽多領主候補生願意奉獻魔力，正苦於魔力不足的王族肯定會很高興吧。而且隻要王族出麵致謝，那些領主候補生也不好有怨言。馬提亞斯麵色凝重，像在斟酌我的提議是否可行，最後他「嗯」了一聲，藍色雙眼靜靜往我看來。
「但是，先前戴肯弗爾格一直拒絕想要加入共同研究的他領，您認為我們真能取得他們的同意嗎？」
對上位領地來說，要輕易改變原先的態度恐怕不容易──馬提亞斯這麽提醒後，我彎起了嘴角。
「隻要建議他們提出條件，想參加的領地就必須與戴肯弗爾格比場迪塔，我相信他們一定會欣然同意。因為戴肯弗爾格一直很想查證儀式的結果，也熱切地想比迪塔。」
「所以是把善意的協助者當成活祭品，獻給戴肯弗爾格嗎……」
馬提亞斯目瞪口呆。
「馬提亞斯，怎麽你也這樣說話呢……這隻是讓那些非常想參加的人，有機會向戴肯弗爾格展現他們的熱情吧？我絕對沒有心想這樣一來，艾倫菲斯特就不用陪著戴肯弗爾格查證儀式結果、也不用陪他們比迪塔，真是幫了我們大忙喔。」
「居然願意陪著戴肯弗爾格查證儀式結果，這些協助者真是太熱心、太了不起了。在這件事上，我支持羅潔梅茵大人。」
萊歐諾蕾微笑說道，一臉完全明白這對我們來說很有好處。馬提亞斯也輕籲了口氣，低聲說：「的確，我們根本沒辦法陪著戴肯弗爾格一再查證儀式結果。」
戴肯弗爾格是大領地，騎士人數眾多，所以若要與他們比迪塔，艾倫菲斯特就得出動所有見習騎士。一次的話還可以，但如果每次都要更改條件比好幾次、陪著他們查證儀式結果，實在是強人所難。因為還得出動韋菲利特與夏綠蒂的護衛騎士。
「這樣一來，不僅戴肯弗爾格可以查證儀式結果、比迪塔，我也能召集到足以舉行儀式的人力；王族還能使用屆時搜集到的魔力，中小領地也能參與共同研究……雖然戴肯弗爾格為了應付眾人可能會有點忙，王族在協調上也得辛苦一點，協助者們更是得在課堂以外的地方消耗大量魔力，但這難道不是一舉數得的好主意嗎？」
我帶著燦笑說完，近侍們一致露出了分不清是讚成還是反對的複雜表情。
「但這個提議對羅潔梅茵大人來說，有任何好處嗎？您列舉的都是他人的好處，對您來說卻沒有半點益處可言。」
「光是艾倫菲斯特可以不用陪著比迪塔，這點好處就非常足夠了……盡管我很想這麽說，但其實我有想要的東西。不過，現在還是秘密。我隻能先告訴你們，隻要王族同意了，這件事對我來說就有好處。」
隨後，我再寫信給戴肯弗爾格與錫爾布蘭德。之所以寫給錫爾布蘭德，是因為到時候要使用貴族院內的設施，而且比起亞納索塔瓊斯，我想會比較容易徵得許可。
我先是在信裏說明，有很多人都想參加與戴肯弗爾格的共同研究，而我剛好也想召集到足夠的人數一起舉行艾倫菲斯特的奉獻儀式，接著開始慫恿隻要同意以比迪塔為條件，這件事對戴肯弗爾格來說也有好處；另外也表明了在奉獻儀式上取得的魔力會讓給王族，並提出請求希望能使用最奧之間裏的祭壇舉行儀式。寫好後，馬上請人送出。
「我要了解詳情。明日下午來我離宮。」
……明明我是寫給錫爾布蘭德王子，為什麽回覆的卻是亞納索塔瓊斯王子呢？真是奇怪了。
我再一次在傳喚下前往亞納索塔瓊斯的離宮。由於隻是想申請借用最奧之間裏的祭壇，所以出門時的心情還算平靜。然而到了離宮一看，我卻發現不隻漢娜蘿蕾與她的近侍，就連兩領舍監也來了。明明隻是學生的共同研究，事情好像變得很嚴重。
「好了，羅潔梅茵，你到底想做什麽？快點老老實實說出來。」
亞納索塔瓊斯瞪著我說，看來充滿戒備。於是我把共同研究的大概情況與艾倫菲斯特的儀式告訴了他。當然，不忘強調這對王族來說也絕對有好處。
聽完說明，亞納索塔瓊斯扶著額頭，來回看向我與漢娜蘿蕾。
「……為何你們都喜歡把事情鬧大？」
「您說你們是什麽意思呢？」
我不解地偏過頭後，漢娜蘿蕾難為情地低下了頭。
「那個，因為不久前我們引發了一些騷動，給王族造成了困擾。」
她說戴肯弗爾格因為想要查證儀式的結果，沒想到竟出現了光柱，導致許多人都為此向王族打探是怎麽一回事。可是，說到出現光柱的儀式，不就是前些天我模仿戴肯弗爾格所舉行的那場儀式嗎？
「……所以這件事是我害的囉？」
「不是的。是我們自己想仿效羅潔梅茵大人，便試著在舉行儀式時奉獻魔力，也試著想要改變長槍的外形，結果就連在戴肯弗爾格舍內也出現了光柱。所以，這完全是戴肯弗爾格的錯。」
她說他們去了緊鄰宿舍而建的訓練場，在舉行了儀式後，分成兩支隊伍比迪塔。聽完說明，我深深感覺到大領地還真是遊刃有餘。
……不愧是戴肯弗爾格。為了變強，不惜消耗時間與魔力。
「昨天有許多領地都跑來說他們想參與共同研究，忙得我暈頭轉向……」
戴肯弗爾格的舍監洛飛這麽起頭後，露出了無比爽朗的笑容。
「正好這陣子大家在看完迪塔故事後，又發現能夠藉由儀式獲得真正的祝福，一個個都正摩拳擦掌。羅潔梅茵大人竟能幫我們找來這麽多對手，真是了不起。宿舍裏學生們對你的評價又更高了。昨晚大家可是熱血沸騰。」
……這種評價我才不需要。
我本來還希望能因此讓戴肯弗爾格變忙一些，怎知他們在看完我的來信後，反倒非常歡迎他領參加儀式，也接受了比迪塔的建議，結果並沒有造成任何打擊。聽說他們還決定，要主動詢問各個領地說：「要不要比場迪塔、參加儀式？」
「不過，既然戴肯弗爾格會在比賽前舉行儀式、取得祝福，我想最好是幾個領地聯合起來，組成一支隊伍與你們對戰呢。而且若能讓他們看到你們取得了神的祝福，或許今後也會認真舉行儀式吧。」
「嗯。」
「對手若不越變越強，戴肯弗爾格也會提不起勁吧？」
「說得沒錯！」
洛飛說得鬥誌高昂。如果可以親眼看到他人獲得祝福，我想見習騎士們以後也會認真地舉行儀式吧。就像我之前也對艾倫菲斯特的見習騎士們說：「今後還請各位向戴肯弗爾格看齊，努力靠自己的力量獲得祝福。」
與洛飛的對話告一段落後，漢娜蘿蕾猶疑畏縮地向我開口：
「羅潔梅茵大人，哥哥大人說了，這件事因為對戴肯弗爾格有好處，要同意他領參加儀式是沒關係，但連共同研究也讓他們一起署名是否太超過了？他認為他們的貢獻並不到這種地步。」
其實我倒覺得他們不僅得比迪塔，還要參加奉獻儀式，算是相當有貢獻了。但看在戴肯弗爾格眼裏，貢獻似乎不多。
……畢竟依他們當地的風氣，就是覺得既然要舉行儀式，比迪塔便是義務嘛。
一邊是認為他領並未對共同研究付出足夠貢獻的戴肯弗爾格，一邊是想出現在共同研究名單上的他領，必須提個雙方都能接受的提議才行。但仔細想想，當初我隻是邀請大家說：「要不要參加儀式？」從沒答應過他們「能在共同研究成果上署名」，是他們自己這麽認定了而已。我思索了片刻後，豎起食指微笑道：
「那不然這樣吧。在研究成果最後，把他們列為協助者如何？就是另外加上協助者名單，把幫忙做過問卷調查的見習騎士，以及幫忙舉行儀式的領主候補生與上級貴族的名字都列出來，但共同研究主要還是由戴肯弗爾格與艾倫菲斯特一起發表，這麽做能讓大家都滿意嗎？」
「……嗯、嗯。我想這樣應該沒問題，哥哥大人也不會有意見吧。」
漢娜蘿蕾定睛注視了我一會兒後，緩緩點頭。
「請幫我轉告藍斯特勞德大人，儀式等他修完課後就舉行，請好好加油吧。」
「哥哥大人好像快修完了喔。他可是幹勁十足，說要讓您大吃一驚呢。」
漢娜蘿蕾露出苦笑，告訴我藍斯特勞德正以極快的速度修完課。她說明明是最終年級，但他修完課的速度竟與去年第五年級差不多。這真是意想不到的反擊。
「……真教人吃驚呢，沒想到這麽快。等到比完迪塔，確定有哪些領地要參加儀式後，請再通知我一聲吧。」
「包在我們身上！」洛飛搶先大聲回答。我與漢娜蘿蕾瞥向他後，一同輕輕聳肩。
就在這時，亞納索塔瓊斯假咳了聲。
「羅潔梅茵，關於你提出的請求，也就是想使用最奧之間裏的祭壇……那個祭壇屬於中央神殿的管轄。」
這我知道，因為之前就聽說領主會議時的星結儀式與貴族院的成年禮，都是由中央神殿來主持。
「若要使用這裏的神具，必須取得中央神殿的同意，並由他們安排，但我聽說這陣子正是最忙碌的時期。」
「因為這陣子正好在舉行奉獻儀式吧。」
中央神殿從各個領地帶走了魔力較多的青衣神官及巫女，所以舉行起儀式應該沒有艾倫菲斯特那麽吃力，但也說不定小聖杯的數量遠遠多出我們許多。
「那麽，我會從艾倫菲斯特把儀式所需的用品帶過來，請問能借我使用祭壇所在的最奧之間嗎？因為我想教大家如何向神祈禱。」
「……隻要不碰祭壇應該無妨。」
「感謝亞納索塔瓊斯王子。」
我道完謝後，馬上驚覺一項事實。
「那、那個，若不能觸碰祭壇，也就不能拿下祭壇上的聖杯奉獻魔力吧？這可怎麽辦？能否允許我隻拿下聖杯？」
我可以請人把供魔力流動用的地毯從艾倫菲斯特送來，但如果不把聖杯取下來，奉獻了的魔力根本無處可去。
「不。若實在沒辦法，我也無能為力。」
「其實我也可以用思達普變出來，聖杯的話倒是有辦法準備……」
「你變得出來嗎?!」
亞納索塔瓊斯睜圓了雙眼，我對他輕輕點頭。前陣子我在需要三把鑰匙才能打開的地下書庫裏找到了咒語，所以有辦法變出聖杯。
「隻不過，王族不能把我變出的聖杯帶回中央。所以隻能請王族自己以思達普變出聖杯，不然就是準備好大量的空魔石把大家的魔力帶回去。」
如果王族能以思達普變出聖杯，一切就好辦了，但神具必須經常觸摸、奉獻魔力，才有辦法變出來。要是他們平常都無法觸碰祭壇，更不可能有辦法變出聖杯，況且要維持住外形也很消耗魔力。王族現在恐怕不能額外耗費魔力吧。隻好請他們準備空魔石，再放到聖杯裏頭，就像艾倫菲斯特之前會從我浸泡著的尤列汾藥水裏取得魔力一樣，我想這是搬運魔力最簡單的方式。
聽完我的建議，亞納索塔瓊斯疲憊地長歎口氣。他說王族之前才在討論，由於無法取得中央神殿的協助，大概隻能放棄本有機會取得的大量魔力。
「……原來借不到神具，可以自行變出聖杯，或是利用空魔石帶走聖杯裏的魔力嗎？你還真是知道不少奇怪的伎倆。」
「因為師父教導有方吧。」
我「嗬嗬」笑道，隻見亞納索塔瓊斯扶住額頭。
「坦白說，能取得你在貴族院舉行儀式後搜集到的魔力，實在幫了我們大忙。」
「我也很高興能聽到您這麽說。方便的話，我也很希望王族可以參加奉獻儀式，請問這有可能嗎？」
「希望我們也參加嗎？」
亞納索塔瓊斯吃驚得瞠大雙眼，我一臉肅穆地點點頭。假使王族願意帶頭參加，到時候協助者們也就不好意思說「我看還是算了」。再者，王族十分需要諸神的加護，最好讓他們有機會能認真地獻上祈禱。
「既然王族一直與中央神殿保持距離，代表各位從未體驗過真正的儀式吧？藉由一同獻上祈禱，魔力就會比較容易往外釋出，祈禱也更容易傳入神的耳中，請問要不要一起來體驗看看呢？當然這並非強迫。」
「……我會考慮考慮。」
儀式的事前溝通就此結束，赫思爾還跟我抱怨：「不要再讓王族的傳喚打斷我的研究。」回到宿舍以後，我再寫信向艾倫菲斯特報告這件事。
我先說明了因為共同研究要在貴族院舉行奉獻儀式，隻好把王族也牽扯進來；接著請他們等到神殿的奉獻儀式結束後，把供魔力流動用的地毯、給神的供品、我的神殿長服，以及韋菲利特與夏綠蒂的儀式服等儀式所需用品，都送到貴族院來。
「我與夏綠蒂也要參加貴族院的奉獻儀式嗎？」
「是的。因為若能一起舉行儀式，至少可以幫養父大人消除這方麵的負麵風評與奇怪傳聞吧。雖然哥哥大人與夏綠蒂都是第一次參加奉獻儀式，但其實就和為基礎魔法奉獻魔力一樣，即便是首次參加也不會失敗。記得要表現出平常就會參加的樣子喔。」
我這麽提醒後，兩人神色認真地點點頭。
「羅潔梅茵大人，艾倫菲斯特送來回覆了。」
信上是齊爾維斯特的字跡。上頭寫著，看到儀式的規模變得這麽盛大，芙蘿洛翠亞都暈過去了；齊爾維斯特還叮囑我，既然已把王族牽扯進來，儀式絕對不能失敗，也說了奉獻儀式所需的用品都會確實送來。
除此之外，還有一封哈特姆特寫的信。他似乎已經看過克拉麗莎的報告書，在信裏泣訴著「為何我已經畢業了?!」，感覺字字血淚。而且不知道是怨念太重，還是寫字時太用力，扭曲的字跡看來超恐怖。
「……這下子回到艾倫菲斯特時恐怕不太妙。感覺哈特姆特會變得非常麻煩。」
聽見一臉認真的萊歐諾蕾這麽輕喃，我趕緊把哈特姆特該做的事情寫下來。我告訴他，由於我想讓已經成年的近侍們再次舉行加護儀式，請帶著大家每天向神祈禱，複習諸神的名字，好取得更多加護。有事可做的話，應該可以稍微分散他的注意力吧。
這樣就好了──我正這麽心想時，優蒂特卻「嗯……」地歪過腦袋瓜。
「這點小事，哈特姆特馬上就能完成喔。不如再加一道命令，讓他帶著安潔莉卡背下諸神的名字如何？我想冬季期間，他會把所有心力都花在這件事情上。」
「……優蒂特，我覺得這麽做好像隻會增加達穆爾的負擔……」
菲裏妮的臉色忽然有些蒼白。優蒂特「啊」地低叫一聲後，露齒一笑。
「我相信達穆爾一定沒問題的。」
「不不不、不行啦！」
看著菲裏妮與優蒂特這樣一來一往，我不禁覺得自己的近侍們感情還真好，久違地感到平靜美好。