不信任感與加芬納
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
今天一整天的行程非常緊湊，先是領地對抗戰，再來有表揚儀式，晚上則要與叔父大人共進晚餐，可以說無比充實。用完餐後，還見識了叔父大人非常人能做到的調合。他從原料的準備開始就下達瑣碎的指示，還一口氣施展了三道縮短時間的魔法陣。到了第七鍾，我總算可以回到房間。接下來等沐浴完畢，便準備上床歇息。
「你們都下去吧。奧斯華德留下來就好。」
沐浴完後，我立刻讓還是學生的近侍們退下。因為他們還得回房準備就寢。
「韋菲利特大人，看見羅潔梅茵大人與斐迪南大人那般親昵的舉止，不知您作何感想？」
聽見首席侍從奧斯華德這麽問，我歪了歪頭。由於直到剛才為止，我都在茶會室與叔父大人他們共進晚餐，所以我知道他指的是叔父大人為羅潔梅茵檢查身體狀況時的舉動。察覺他是在兩人獨處時才提出這個問題，我想了一下回答：
「對於他們光看臉色就能知道彼此的身體狀況，這點讓我很驚訝。因為我完全沒發現叔父大人的臉色不好，也沒注意到羅潔梅茵有些發燒。」
此外，我從沒想過羅潔梅茵在尤列汾藥水裏躺了兩年後可能有後遺症。因為從她醒來到現在少說也過了兩年，我還以為她早就徹底康複。然而，叔父大人卻說：「你還在仰賴那些輔助魔導具吧？」
「……看見兩位感情這麽好，您應該還有其他想法吧？畢竟羅潔梅茵大人出聲呼喊斐迪南大人的時候，您看來相當驚訝。」
「嗯，因為不光是對父親大人與母親大人，就連對我們也一樣，我從沒見過叔父大人有那種態度和表情。」
長久以來在我眼裏，叔父大人總是不苟言笑，我頭一次看到他臉部的線條放鬆下來。羅潔梅茵也是，我第一次看到她像是完全安下心來地撒嬌。以前在宿舍裏，首次看到她輕鬆自在地與親哥哥柯尼留斯互動時，我也同樣感到吃驚。
「……真的隻有這樣而已嗎？」
「看來也沒必要瞞你……其實當下我在心想，祖母大人還在的那時候，我也像羅潔梅茵一樣有人可以撒嬌。所以羅潔梅茵後來出聲喊我的時候，我一時間不知道該怎麽回答。畢竟他們兩人都討厭祖母大人。」
聽說祖母薇羅妮卡對兩人都做了非常過分的事情。這點我很清楚。可是對我來說，祖母大人依然是最重要的家人，我也還是十分敬愛她。而且祖母大人還在的那時候，不會對我施加任何限製，也不會要求我完成作業，每天的生活逍遙又自在。當然，我也知道身為領主候補生，不能成天過著那樣的生活。可是，我仍是不由自主地懷念那段時光，被永遠也不會改變的溺愛包圍。
「請等一下。韋菲利特大人，那您對於兩人親密的接觸沒有任何感覺嗎？」
從奧斯華德的聲音和表情，看得出來我說的這些不是他預想中的答案，但我根本不曉得他想要我回答什麽。心裏有些煩躁起來。
「我已經說過很多遍自己很驚訝了吧。而且那並不是親密的接觸，隻是在檢查而已。叔父大人是羅潔梅茵的主治醫師。明明你至今從沒說過什麽，現在為何突然這麽問我？」
「但如今斐迪南大人已前往亞倫斯伯罕，不再是羅潔梅茵大人的主治醫師。因此，他的行為可說是越線了吧。既然彼此都有婚約在身，便不該有如此親昵的舉動。現在韋菲利特大人也能感知到魔力了，請您要多加留意。」
魔力感知發生在十歲到十五歲之間，是第二性徵的表徵之一。藉此便能感知到與自己魔力量相近的人，也就是能感應到適合結婚的對象，留下子嗣。
我是今年冬天來到貴族院以後，發現自己能感知到魔力。雖然最近已經開始習慣，但起先感知到旁人的魔力時，我總是渾身不太自在。由於可以感應出對方的魔力量與自己是否相近，所以每次感知到魔力，我老是忍不住東張西望。
「可是，羅潔梅茵還感知不到魔力吧？要我怎麽在意一個完全感知不到魔力的對象嘛……」
一般不會把感知不到魔力的人視為對象。因為魔力量若相差過多便不容易懷上孩子，大多並不建議與感知不到魔力的人結婚，況且也會本能地將對方排除在適合的人選外。像羅潔梅茵與夏綠蒂都是還感知不到魔力的小孩子，要我把她視為結婚對象，未免太強人所難了。
「其實，既然是還感知不到魔力的孩子，原本我並不需要對兩人的互動有如此大的反應。但是，羅潔梅茵大人今年已經三年級了，再者有婚約在身吧？她應該要懂得自重，避免與異性接觸。最主要是她多少也該理解到，斐迪南大人已不再是她的監護人，也不再是主治醫師。」
「可是……」
通常得等到有感知能力後，看待事物的方式才會產生巨大改變。因為一旦感知得到魔力，很自然就能分辨對方是否為適合對象，因此麵對還感知不到魔力的小孩子，很少有人會去指責他們的行為。再怎麽要求現在的羅潔梅茵要懂得與異性保持距離，她恐怕也無法理解。事實上，我也完全不覺得叔父大人與羅潔梅茵太過親密。
「即便很難有真實感，羅潔梅茵大人也該擁有身為未婚妻的自覺。否則的話，今後又會有他領為了得到艾倫菲斯特的新流行與印刷技術，而向羅潔梅茵大人求婚，害得身為未婚夫的您疲於奔命。」
一聽奧斯華德提起這件事，我馬上想起了藍斯特勞德大人說過的那些話，以及亞納索塔瓊斯王子的斥責與忠告，心情忽然變差。偏偏奧斯華德又連珠炮似的接著說：
「就我個人來看，羅潔梅茵大人應該要多顧及韋菲利特大人，別再做出會讓他領認為她更適合成為下任領主的舉動。他們這些話不知會讓韋菲利特大人感到多麽難堪……明明是未婚妻，她卻絲毫沒有將您放在眼裏。」
奧斯華德滔滔不絕地指出羅潔梅茵哪裏做得不恰當。比如在君騰也參加了的共同研究上，她隻顧著自己發號施令，不讓身為下任奧伯的我有表現機會；在為藍斯特勞德大人的插圖進行交涉時，也毫不理會我的意見，自己握有主導權；而表揚儀式上，艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的共同研究需要派代表時，應該讓我去接受表揚。
「可是，明明是羅潔梅茵更了解印刷業，與戴肯弗爾格的共同研究也是她帶頭開始的，怎麽可以是我去出鋒頭。」
我開口反駁。因為表揚儀式上，羅潔梅茵本來想把功勞讓給我，是我自己拒絕說：「這樣好像我搶了妹妹的功勞一樣，我才不要。」羅潔梅茵是很厲害，但我從來不想搶她的功勞。我想靠自己做出成績。
「韋菲利特大人，您的身分是下任領主，本來就是領地代表。更何況，羅潔梅茵大人並不是要與您爭奪下任領主之位的競爭對手，而是本該最支持您的未婚妻。既然她不願讓出功勞，會被人判定她有意成為下任領主也是無可厚非。為了推崇韋菲利特大人，身為同母妹妹的夏綠蒂大人與未婚妻羅潔梅茵大人，都應該將功勞獻給您。」
奧斯華德這番話，彷佛在指責我拒絕羅潔梅茵的提議「做得不對」，讓我心裏很不痛快。照他的意思，好像我若沒有妹妹們把功勞讓給我，自己就什麽也做不到一樣。原本藍斯特勞德大人與亞納索塔瓊斯王子那些話就已經傷了我的自尊心，現在更遭到奧斯華德狠狠打擊。
……明明是我的首席侍從，別再說這些話惹我不高興！
「韋菲利特大人，對於羅潔梅茵大人是領主的養女，坦白說這讓我十分不安。說不定她會因為這次的肅清，對下任領主之位產生渴望。至少萊瑟岡古的貴族們會想要得到吧。您是不是該考慮向奧伯提議，讓羅潔梅茵大人仍是您的未婚妻，但解除收養關係，讓她變回上級貴族？」
「事到如今怎麽可能解除收養關係。再說了，羅潔梅茵不會成為下任領主。」
先前拜訪萊瑟岡古的時候，羅潔梅茵就曾親口向基貝們表明，自己無意成為奧伯。她對藍斯特勞德大人也是這麽說的。她本人都已經這麽聲明了，沒有必要非得終止收養關係、讓她不再是領主一族吧。
「而且羅潔梅茵身體虛弱，不可能勝任奧伯。父親大人也……」
「但我聽說藉由斐迪南大人提供的藥水，她的身體狀況已有改善。再者時間一久，周遭情況與人心都有可能會變。」
「你這麽說有什麽根據嗎？」
由於奧斯華德太過針對地不斷懷疑羅潔梅茵，我忍不住瞪著他問。
「正是這次的肅清。肅清過後，許多支持奧伯與韋菲利特大人的貴族都被逮捕了。我聽說就連罪行非常輕微的人也被問罪。現在這樣的結果，我不認為真是奧伯想要看到的。恐怕是迫於萊瑟岡古貴族的壓力……」
聽到奧斯華德不隻羅潔梅茵，也開始批評父親大人，我不禁大為光火。為了排除潛伏在領內的危險貴族，這次的肅清是勢在必行。
……明明你也知道父親大人在下這個決定時有多麽苦惱！
我忽然對奧斯華德產生了強烈的反抗心理，再也按捺不住想要反駁他。但是同時我也知道，不管自己說了什麽，都會被首席侍從的他巧妙帶過，所以完全不曉得該怎麽開口才能如實傳達自己的煩躁與怒火。
「夠了，我不想再聽你說話。我要睡了！」
隔天便是成年禮與畢業儀式。上午的成年禮上，舞台竟然浮現了奇怪的魔法陣，中午用餐時羅潔梅茵就收到了王族找她過去的奧多南茲。緊接著下午的畢業儀式上，中央神殿的神殿長更拋出震撼性發言：「蒂緹琳朵大人是下任君騰的候補人選。」這天的畢業儀式，以前所未有的混亂場麵劃下句點。
「韋菲利特大人，這些是給您的邀請函。請問您打算如何回覆？」
「畢業儀式都結束了，還有人寄來邀請函嗎？」
現在別說根本不是社交周，就連畢業儀式都已經結束，隻剩返回領地。居然在這種時候寄來邀請函，實在不太尋常。伊西多手上的邀請函每個看來都很可疑。
「這封邀請函來自比迪塔時曾跑來擾亂的中小領地，似乎是想請您幫忙說情。這封邀請函來自多雷凡赫的奧爾特溫大人，想邀您下加芬納棋。」
那些中小領地因為是受到中央騎士團挑唆，君騰並未嚴懲。但是，他們似乎徹底得罪了視迪塔為極其神聖活動的大領地戴肯弗爾格。聽說領地對抗戰時，他們已經去找戴肯弗爾格道過歉，卻三言兩語就被打發。所以才想來找艾倫菲斯特，請我們幫忙說情吧。
「嗯，因為領地對抗戰時我們的訪客很多吧。被戴肯弗爾格拒絕以後，又找不到機會與父親大人說話，所以希望能在領主會議前見麵談談嗎……」
但是，此刻父親大人已經不在宿舍。由於母親大人身體不適，畢業儀式一結束，他們馬上就回領地了。大概也是因為這樣，邀請函才會寄給我這個下任領主，但這不是我能決定的事情。
「如今父親大人不在，這件事我無法與他們討論。這封邀請函就回絕吧。那奧爾特溫又是為什麽突然約我下加芬納棋？」
邀請函上寫著：「今年因為忙於共同研究，我們都沒什麽時間投入社交活動。最後再與我較量一次吧。」這樣的邀請非常吸引人。我興致高昂地看著奧爾特溫的邀請函時，奧斯華德在旁邊眉頭一皺。
「韋菲利特大人，您要接受邀請嗎？突然在這種時候發出邀請，背後必有什麽意圖。感覺隻會惹來麻煩……」
「平常不是你總說，不可以拒絕上位領地的邀請嗎？而且羅潔梅茵也會和漢娜蘿蕾大人舉辦茶會，那我跟奧爾特溫下盤加芬納棋也沒什麽吧。」
似乎是領地對抗戰時說好的，戴肯弗爾格因為想要交付插圖，並且互借書籍，羅潔梅茵已經安排好要舉辦茶會。父親大人也答應了。也就是說，這段時間並不禁止我們有社交活動。現在父親大人不在，我不能與人討論會影響到領地間關係的大事，但與朋友下盤加芬納棋應該沒關係吧。
「可是，韋菲利特大人……」
「我已經說了我要去。」
那晚過後，我與奧斯華德就處得不是很融洽。可能是我不喜歡他講話時說教意味太濃，讓人很難坦然接受；也可能是他太過度保護了，反而讓我覺得受到侮辱，總之就是產生了奇妙的反抗心理。結果直到今天，我還是忍不住事事和他唱反調。明知自己這樣就像個任性的小孩子，心裏也會後悔，但又消除不了想要反抗的心情。
「奧斯華德，韋菲利特大人也需要時間轉換一下心情吧。畢竟回領以後，他的處境將十分艱辛。請至少允許他與朋友下盤加芬納棋吧。」
這時出麵打圓場的，是已經向我獻名的見習文官巴托特。聞言，奧斯華德一臉無奈地點頭讓步。由於一和他麵對麵，我就按捺不住強烈想要反抗的心情，所以巴托特能幫忙調解讓我鬆了口氣。對於有人在獻出名字後，會舍身奉獻服侍自己，我感到非常可靠。近侍中最關心我的人，肯定就是巴托特了。
羅潔梅茵與漢娜蘿蕾大人舉辦茶會的當天，我也前往了多雷凡赫的茶會室。
「韋菲利特，歡迎你來。臨時發出邀請，感謝你還願意赴約。」
「因為今年沒什麽時間能下加芬納棋，其實我也覺得可惜。」
我稍微端詳出來迎接的奧爾特溫。感覺得出他的魔力量與自己有點距離，蒙蒙矓矓的不太清晰。代表魔力量有差距。從領地排名與成績來看，他的魔力肯定比我多吧。我一方麵受到刺激，提醒自己一定要努力壓縮魔力，好追上奧爾特溫；一方麵也感到自豪，覺得自己竟然能感知到大領地多雷凡赫領主候補生的魔力。
「這邊請。」
在招呼下落座後，接著交換加芬納棋，檢查彼此的棋子裏有無殘留魔力，以及是否動了手腳。確認沒有問題後便歸還棋子，然後開始擺放。
奧爾特溫一邊擺放棋子，一邊指示侍從準備飲品。隨後，他發動了指定範圍的防止竊聽魔導具，在隔開近侍們的情況下，下起加芬納棋。
「韋菲利特，現在你也能感知到魔力了，是不是該製作訂婚魔石了？羅潔梅茵大人還沒佩戴你送的魔石吧？」
「訂婚魔石？……嗯，是啊。等羅潔梅茵也感知得到了我就會做。」
我冒起冷汗，急忙掩飾說道。我也知道一般該準備魔石送給未婚妻。可是，大概是因為訂婚時我們年紀還太小，身邊也沒有人提醒過我，因此我從沒想過自己該準備魔石送給羅潔梅茵。
「哦，所以那個發飾是暫時的替代品吧？奉獻舞課上還發出非常美麗的光芒……」
「咦？……嗯、嗯，算是吧。」
在我眼裏那不過是叔父大人給的護身符，直到這時我才知道，原來旁人都以為那個虹色魔石發飾是訂婚魔石的替代品。全身忽然冒出不快的汗水。這不就代表著，我非做不可的訂婚魔石得比那個護身符還高級才行嗎？
……給我等一下。我的魔石會被拿來與叔父大人的護身符做比較嗎？
想起發飾上的全屬性虹色魔石，以及刻在上頭的守護魔法陣，我打了個冷顫。接著我慢慢摸向手腕上的護身符。這個也是叔父大人做的。原本隻要戴著它，我就會感到非常安心，現在卻突然覺得無比沉重。我忽然興起了想要摘下護身符，也叫羅潔梅茵拿掉所有護身符的衝動，這時腦海中閃過了奧斯華德充滿說教意味的話聲。
「斐迪南大人已不再是她的監護人，也不再是主治醫師。現在韋菲利特大人也能感知到魔力了，請您要多加留意。」
……原來是這樣。這才是我該留意的事情嗎？
當時看到叔父大人的表情那麽溫柔、羅潔梅茵也向他撒嬌，我隻是十分驚訝，然後想起自己向祖母大人撒嬌的那段時光，沉浸在回憶裏── 但其實我的反應不該是這樣。也不應該在旁邊悠悠哉哉地看著，還心想「偶爾見麵時讓羅潔梅茵撒個嬌也沒關係吧」。
「韋菲利特，那羅潔梅茵大人怎麽說？」
奧爾特溫的聲音讓我恍然回到現實。現在正在下加芬納棋，不可以分心。我急忙移動槍棋。
「羅潔梅茵怎麽了嗎？」
「畢業儀式當天，王族不是找了羅潔梅茵大人問話嗎？」
這個回答太過出人意表，我輕吸了口氣，皺起眉頭。接到艾格蘭緹娜大人捎來的奧多南茲後，羅潔梅茵確實去了離宮。可是，這件事被叮囑過不能告訴任何人，我們艾倫菲斯特的領主一族對外也都宣稱，羅潔梅茵是和往年一樣身體不適。
「你怎麽會知……啊，是阿道芬妮大人嗎？」
阿道芬妮大人是奧爾特溫的姊姊，今年以王族未婚妻的身分出席了領地對抗戰與畢業儀式。大概是午餐時間中央神殿說出驚人之語時，以及艾格蘭緹娜大人表示她會向羅潔梅茵確認時，阿道芬妮大人都在現場吧。
「沒錯。但畢業儀式結束後姊姊大人便被送回宿舍，沒能聽到後來的報告。」
……所以，這才是奧爾特溫邀我下加芬納棋的真正目的嗎？
突然在這種時候發出邀請，背後必有什麽意圖──?想起奧斯華德的警告，我輕歎口氣，開始感到後悔並自我反省。早知道應該聽奧斯華德的話。
「聽說詳細情況會在領主會議上發表……」
「到那時候就來不及了。領主會議的報告是在星結儀式之後。倘若蒂緹琳朵大人會成為下任君騰，現在的王族很可能遭到排除。要是真的發展到那一步，嫁給了席格斯瓦德王子的姊姊大人該怎麽辦？趁著現在尚未成婚，還能想些對策。」
聽到奧爾特溫說，再過不久就要嫁給王族的阿道芬妮大人地位非常不穩固，我不禁大為動搖。他話語間對親人的擔憂讓人非常不忍心。
「既然是王族的緊急傳喚，領主或是身為未婚夫的你應該會一同出席，況且這是與王族有關的重要消息，無論如何結果都會向你報告。你是羅潔梅茵大人的未婚夫，也是艾倫菲斯特的下任領主吧？」
……和羅潔梅茵一起出席的，是叔父大人。
既不是身為領主的父親大人，也不是下任領主兼未婚夫的我。一起被叫去的，是去了他領的叔父大人。對此所有人都很放心，我也覺得隻要交給叔父大人，就可以不用擔心了。可是仔細想想，居然交給已經前往他領的人，這不是很奇怪嗎？
……是我們……不對，是父親大人的判斷太奇怪了嗎？還是奧爾特溫才奇怪？
一時間不知道該相信什麽才好，我的喉嚨微微顫動。感覺到自己冒出不快的冷汗，我隻是瞪著加芬納的棋子瞧，不曉得該怎麽回答。
見我默不作聲，奧爾特溫微皺起眉，淡褐色的雙眸定定凝視我，像要挖掘真相。
「……她不會與你分享情報嗎？我聽說你們之前還與戴肯弗爾格比了迪塔，後來贏得勝利，該不會羅潔梅茵大人其實是想去戴肯弗爾格吧？既然被你給阻止了，那她確實不會與你分享如此重要的情報吧……」
這大概也是阿道芬妮大人提供的消息吧。關於兩領比的迪塔以及中途有人擾亂，奧爾特溫知道的並不完整，隻是其中一小部分而已。所以聽到奧爾特溫隨意揣測，我抬眼瞪向他。
「羅潔梅茵一直都想留在艾倫菲斯特。是我守住了羅潔梅茵。」
「那如果是這樣，她卻不願意分享情報的話，代表羅潔梅茵大人正利用自己未婚妻的身分，試圖將你排除，自己當上下任領主嗎？」
奧爾特溫竟然說出了和奧斯華德一樣的疑慮，我倒吸口氣。所以看在他領的人眼裏，也覺得羅潔梅茵有意成為下任領主嗎？
「還是說，其實羅潔梅茵大人是下任領主，你是下任領主的未婚夫？」
「才不是！羅潔梅茵不僅身體虛弱，也不是親生孩子而是養女，並不適合成為下任領主。」
藍斯特勞德大人說過的「羅潔梅茵更適合成為下任領主」這句話不停在腦海裏打轉，我極力否認。奧爾特溫訝異地眨眨眼睛，往旁歪頭。
「通常反而是養子或養女更適合成為下任領主吧？因為就是看上他們的實力，奧伯才會將其收為養子女。難道在艾倫菲斯特不是這樣嗎？」
我再次倒抽口氣。在多雷凡赫，奧伯將優秀的人才收為養子女似乎已是家常便飯。他說他們唯一看重的就是實力，所以即便是養子或養女成為下任領主也不稀奇。每當這種時候，那些養子女的老家與親族也會傾力支持。不僅父親大人說過，他是為了讓羅潔梅茵推動的印刷業成為領地新事業才收她為養女，萊瑟岡古的貴族們也在背後大力支持她。
「她若無意成為領主，我不認為她會以最優秀者為目標。因為艾倫菲斯特的領主候補生要贏過上位領地，連續三年都獲選為最優秀者，需要付出不小的努力吧。」
不但有萊瑟岡古貴族們的支持，還連續三年獲得最優秀表彰。而且，叔父大人也隻要求羅潔梅茵必須成為最優秀者，對於身為領主親生孩子的我卻從未有過要求。這些事到底意味著什麽？
……也就是說，其實沒有任何人希望我成為下任領主嗎？
直到這時候，奧斯華德的忠告才狠狠刺在心上。
「既然她不願讓出功勞，會被人判定她有意成為下任領主也是無可厚非。為了推崇韋菲利特大人，身為同母妹妹的夏綠蒂大人與未婚妻羅潔梅茵大人，都應該將功勞獻給您。」
藍斯特勞德大人與奧爾特溫都懷疑羅潔梅茵才是下任領主，是因為她的所作所為並不應該嗎？
……既然奧爾特溫也是一樣的想法，代表奧斯華德的疑慮與警告是對的。
奧爾特溫是大領地多雷凡赫的領主候補生，我不認為他說的話會有錯。至少應該比父親大人與羅潔梅茵要正確。這也表示，我之前不應該反駁和感到不高興，反而該認真傾聽奧斯華德的意見。雖說忠言逆耳，但他的每一句話都是在為我著想。先前心裏對奧斯華德懷有的不耐，逐漸轉變成了對羅潔梅茵的不信任。
……羅潔梅茵明明是未婚妻，對我應該更舍身奉獻才對。還有，也應該要懂得與叔父大人保持距離。
回到宿舍以後，我必須向奧斯華德道歉，再與他好好談談。然後請他告訴我羅潔梅茵哪裏做得不夠好，以及我該注意哪些事情。
「奧爾特溫，多虧你的關係，讓我察覺到了非常重要的事情。」
「韋菲利特？」
奧爾特溫滿臉納悶，我接著稍稍壓低音量。
「為了聊表謝意，我就透露一點吧。由於禁止告訴任何人，不能把我知道的都告訴你。但是，我聽說蒂緹琳朵大人不可能成為下任君騰。」
我不能透露有關魔法陣的事情，但隻要知道蒂緹琳朵大人不會成為下任君騰，就不用擔心阿道芬妮大人要嫁給王族了吧。奧爾特溫如釋重負地綻開笑容，移動棋子。
「韋菲利特，謝謝你。這下子我可以安心地送姊姊大人出嫁。」
也許是放下心來後就鬆懈了，奧爾特溫出現了小小的失誤。沒有錯過這個機會的我，在貴族院的最後一次加芬納對戰上取得勝利。
「你們都下去吧。奧斯華德留下來就好。」
沐浴完後，我立刻讓還是學生的近侍們退下。因為他們還得回房準備就寢。
「韋菲利特大人，看見羅潔梅茵大人與斐迪南大人那般親昵的舉止，不知您作何感想？」
聽見首席侍從奧斯華德這麽問，我歪了歪頭。由於直到剛才為止，我都在茶會室與叔父大人他們共進晚餐，所以我知道他指的是叔父大人為羅潔梅茵檢查身體狀況時的舉動。察覺他是在兩人獨處時才提出這個問題，我想了一下回答：
「對於他們光看臉色就能知道彼此的身體狀況，這點讓我很驚訝。因為我完全沒發現叔父大人的臉色不好，也沒注意到羅潔梅茵有些發燒。」
此外，我從沒想過羅潔梅茵在尤列汾藥水裏躺了兩年後可能有後遺症。因為從她醒來到現在少說也過了兩年，我還以為她早就徹底康複。然而，叔父大人卻說：「你還在仰賴那些輔助魔導具吧？」
「……看見兩位感情這麽好，您應該還有其他想法吧？畢竟羅潔梅茵大人出聲呼喊斐迪南大人的時候，您看來相當驚訝。」
「嗯，因為不光是對父親大人與母親大人，就連對我們也一樣，我從沒見過叔父大人有那種態度和表情。」
長久以來在我眼裏，叔父大人總是不苟言笑，我頭一次看到他臉部的線條放鬆下來。羅潔梅茵也是，我第一次看到她像是完全安下心來地撒嬌。以前在宿舍裏，首次看到她輕鬆自在地與親哥哥柯尼留斯互動時，我也同樣感到吃驚。
「……真的隻有這樣而已嗎？」
「看來也沒必要瞞你……其實當下我在心想，祖母大人還在的那時候，我也像羅潔梅茵一樣有人可以撒嬌。所以羅潔梅茵後來出聲喊我的時候，我一時間不知道該怎麽回答。畢竟他們兩人都討厭祖母大人。」
聽說祖母薇羅妮卡對兩人都做了非常過分的事情。這點我很清楚。可是對我來說，祖母大人依然是最重要的家人，我也還是十分敬愛她。而且祖母大人還在的那時候，不會對我施加任何限製，也不會要求我完成作業，每天的生活逍遙又自在。當然，我也知道身為領主候補生，不能成天過著那樣的生活。可是，我仍是不由自主地懷念那段時光，被永遠也不會改變的溺愛包圍。
「請等一下。韋菲利特大人，那您對於兩人親密的接觸沒有任何感覺嗎？」
從奧斯華德的聲音和表情，看得出來我說的這些不是他預想中的答案，但我根本不曉得他想要我回答什麽。心裏有些煩躁起來。
「我已經說過很多遍自己很驚訝了吧。而且那並不是親密的接觸，隻是在檢查而已。叔父大人是羅潔梅茵的主治醫師。明明你至今從沒說過什麽，現在為何突然這麽問我？」
「但如今斐迪南大人已前往亞倫斯伯罕，不再是羅潔梅茵大人的主治醫師。因此，他的行為可說是越線了吧。既然彼此都有婚約在身，便不該有如此親昵的舉動。現在韋菲利特大人也能感知到魔力了，請您要多加留意。」
魔力感知發生在十歲到十五歲之間，是第二性徵的表徵之一。藉此便能感知到與自己魔力量相近的人，也就是能感應到適合結婚的對象，留下子嗣。
我是今年冬天來到貴族院以後，發現自己能感知到魔力。雖然最近已經開始習慣，但起先感知到旁人的魔力時，我總是渾身不太自在。由於可以感應出對方的魔力量與自己是否相近，所以每次感知到魔力，我老是忍不住東張西望。
「可是，羅潔梅茵還感知不到魔力吧？要我怎麽在意一個完全感知不到魔力的對象嘛……」
一般不會把感知不到魔力的人視為對象。因為魔力量若相差過多便不容易懷上孩子，大多並不建議與感知不到魔力的人結婚，況且也會本能地將對方排除在適合的人選外。像羅潔梅茵與夏綠蒂都是還感知不到魔力的小孩子，要我把她視為結婚對象，未免太強人所難了。
「其實，既然是還感知不到魔力的孩子，原本我並不需要對兩人的互動有如此大的反應。但是，羅潔梅茵大人今年已經三年級了，再者有婚約在身吧？她應該要懂得自重，避免與異性接觸。最主要是她多少也該理解到，斐迪南大人已不再是她的監護人，也不再是主治醫師。」
「可是……」
通常得等到有感知能力後，看待事物的方式才會產生巨大改變。因為一旦感知得到魔力，很自然就能分辨對方是否為適合對象，因此麵對還感知不到魔力的小孩子，很少有人會去指責他們的行為。再怎麽要求現在的羅潔梅茵要懂得與異性保持距離，她恐怕也無法理解。事實上，我也完全不覺得叔父大人與羅潔梅茵太過親密。
「即便很難有真實感，羅潔梅茵大人也該擁有身為未婚妻的自覺。否則的話，今後又會有他領為了得到艾倫菲斯特的新流行與印刷技術，而向羅潔梅茵大人求婚，害得身為未婚夫的您疲於奔命。」
一聽奧斯華德提起這件事，我馬上想起了藍斯特勞德大人說過的那些話，以及亞納索塔瓊斯王子的斥責與忠告，心情忽然變差。偏偏奧斯華德又連珠炮似的接著說：
「就我個人來看，羅潔梅茵大人應該要多顧及韋菲利特大人，別再做出會讓他領認為她更適合成為下任領主的舉動。他們這些話不知會讓韋菲利特大人感到多麽難堪……明明是未婚妻，她卻絲毫沒有將您放在眼裏。」
奧斯華德滔滔不絕地指出羅潔梅茵哪裏做得不恰當。比如在君騰也參加了的共同研究上，她隻顧著自己發號施令，不讓身為下任奧伯的我有表現機會；在為藍斯特勞德大人的插圖進行交涉時，也毫不理會我的意見，自己握有主導權；而表揚儀式上，艾倫菲斯特與戴肯弗爾格的共同研究需要派代表時，應該讓我去接受表揚。
「可是，明明是羅潔梅茵更了解印刷業，與戴肯弗爾格的共同研究也是她帶頭開始的，怎麽可以是我去出鋒頭。」
我開口反駁。因為表揚儀式上，羅潔梅茵本來想把功勞讓給我，是我自己拒絕說：「這樣好像我搶了妹妹的功勞一樣，我才不要。」羅潔梅茵是很厲害，但我從來不想搶她的功勞。我想靠自己做出成績。
「韋菲利特大人，您的身分是下任領主，本來就是領地代表。更何況，羅潔梅茵大人並不是要與您爭奪下任領主之位的競爭對手，而是本該最支持您的未婚妻。既然她不願讓出功勞，會被人判定她有意成為下任領主也是無可厚非。為了推崇韋菲利特大人，身為同母妹妹的夏綠蒂大人與未婚妻羅潔梅茵大人，都應該將功勞獻給您。」
奧斯華德這番話，彷佛在指責我拒絕羅潔梅茵的提議「做得不對」，讓我心裏很不痛快。照他的意思，好像我若沒有妹妹們把功勞讓給我，自己就什麽也做不到一樣。原本藍斯特勞德大人與亞納索塔瓊斯王子那些話就已經傷了我的自尊心，現在更遭到奧斯華德狠狠打擊。
……明明是我的首席侍從，別再說這些話惹我不高興！
「韋菲利特大人，對於羅潔梅茵大人是領主的養女，坦白說這讓我十分不安。說不定她會因為這次的肅清，對下任領主之位產生渴望。至少萊瑟岡古的貴族們會想要得到吧。您是不是該考慮向奧伯提議，讓羅潔梅茵大人仍是您的未婚妻，但解除收養關係，讓她變回上級貴族？」
「事到如今怎麽可能解除收養關係。再說了，羅潔梅茵不會成為下任領主。」
先前拜訪萊瑟岡古的時候，羅潔梅茵就曾親口向基貝們表明，自己無意成為奧伯。她對藍斯特勞德大人也是這麽說的。她本人都已經這麽聲明了，沒有必要非得終止收養關係、讓她不再是領主一族吧。
「而且羅潔梅茵身體虛弱，不可能勝任奧伯。父親大人也……」
「但我聽說藉由斐迪南大人提供的藥水，她的身體狀況已有改善。再者時間一久，周遭情況與人心都有可能會變。」
「你這麽說有什麽根據嗎？」
由於奧斯華德太過針對地不斷懷疑羅潔梅茵，我忍不住瞪著他問。
「正是這次的肅清。肅清過後，許多支持奧伯與韋菲利特大人的貴族都被逮捕了。我聽說就連罪行非常輕微的人也被問罪。現在這樣的結果，我不認為真是奧伯想要看到的。恐怕是迫於萊瑟岡古貴族的壓力……」
聽到奧斯華德不隻羅潔梅茵，也開始批評父親大人，我不禁大為光火。為了排除潛伏在領內的危險貴族，這次的肅清是勢在必行。
……明明你也知道父親大人在下這個決定時有多麽苦惱！
我忽然對奧斯華德產生了強烈的反抗心理，再也按捺不住想要反駁他。但是同時我也知道，不管自己說了什麽，都會被首席侍從的他巧妙帶過，所以完全不曉得該怎麽開口才能如實傳達自己的煩躁與怒火。
「夠了，我不想再聽你說話。我要睡了！」
隔天便是成年禮與畢業儀式。上午的成年禮上，舞台竟然浮現了奇怪的魔法陣，中午用餐時羅潔梅茵就收到了王族找她過去的奧多南茲。緊接著下午的畢業儀式上，中央神殿的神殿長更拋出震撼性發言：「蒂緹琳朵大人是下任君騰的候補人選。」這天的畢業儀式，以前所未有的混亂場麵劃下句點。
「韋菲利特大人，這些是給您的邀請函。請問您打算如何回覆？」
「畢業儀式都結束了，還有人寄來邀請函嗎？」
現在別說根本不是社交周，就連畢業儀式都已經結束，隻剩返回領地。居然在這種時候寄來邀請函，實在不太尋常。伊西多手上的邀請函每個看來都很可疑。
「這封邀請函來自比迪塔時曾跑來擾亂的中小領地，似乎是想請您幫忙說情。這封邀請函來自多雷凡赫的奧爾特溫大人，想邀您下加芬納棋。」
那些中小領地因為是受到中央騎士團挑唆，君騰並未嚴懲。但是，他們似乎徹底得罪了視迪塔為極其神聖活動的大領地戴肯弗爾格。聽說領地對抗戰時，他們已經去找戴肯弗爾格道過歉，卻三言兩語就被打發。所以才想來找艾倫菲斯特，請我們幫忙說情吧。
「嗯，因為領地對抗戰時我們的訪客很多吧。被戴肯弗爾格拒絕以後，又找不到機會與父親大人說話，所以希望能在領主會議前見麵談談嗎……」
但是，此刻父親大人已經不在宿舍。由於母親大人身體不適，畢業儀式一結束，他們馬上就回領地了。大概也是因為這樣，邀請函才會寄給我這個下任領主，但這不是我能決定的事情。
「如今父親大人不在，這件事我無法與他們討論。這封邀請函就回絕吧。那奧爾特溫又是為什麽突然約我下加芬納棋？」
邀請函上寫著：「今年因為忙於共同研究，我們都沒什麽時間投入社交活動。最後再與我較量一次吧。」這樣的邀請非常吸引人。我興致高昂地看著奧爾特溫的邀請函時，奧斯華德在旁邊眉頭一皺。
「韋菲利特大人，您要接受邀請嗎？突然在這種時候發出邀請，背後必有什麽意圖。感覺隻會惹來麻煩……」
「平常不是你總說，不可以拒絕上位領地的邀請嗎？而且羅潔梅茵也會和漢娜蘿蕾大人舉辦茶會，那我跟奧爾特溫下盤加芬納棋也沒什麽吧。」
似乎是領地對抗戰時說好的，戴肯弗爾格因為想要交付插圖，並且互借書籍，羅潔梅茵已經安排好要舉辦茶會。父親大人也答應了。也就是說，這段時間並不禁止我們有社交活動。現在父親大人不在，我不能與人討論會影響到領地間關係的大事，但與朋友下盤加芬納棋應該沒關係吧。
「可是，韋菲利特大人……」
「我已經說了我要去。」
那晚過後，我與奧斯華德就處得不是很融洽。可能是我不喜歡他講話時說教意味太濃，讓人很難坦然接受；也可能是他太過度保護了，反而讓我覺得受到侮辱，總之就是產生了奇妙的反抗心理。結果直到今天，我還是忍不住事事和他唱反調。明知自己這樣就像個任性的小孩子，心裏也會後悔，但又消除不了想要反抗的心情。
「奧斯華德，韋菲利特大人也需要時間轉換一下心情吧。畢竟回領以後，他的處境將十分艱辛。請至少允許他與朋友下盤加芬納棋吧。」
這時出麵打圓場的，是已經向我獻名的見習文官巴托特。聞言，奧斯華德一臉無奈地點頭讓步。由於一和他麵對麵，我就按捺不住強烈想要反抗的心情，所以巴托特能幫忙調解讓我鬆了口氣。對於有人在獻出名字後，會舍身奉獻服侍自己，我感到非常可靠。近侍中最關心我的人，肯定就是巴托特了。
羅潔梅茵與漢娜蘿蕾大人舉辦茶會的當天，我也前往了多雷凡赫的茶會室。
「韋菲利特，歡迎你來。臨時發出邀請，感謝你還願意赴約。」
「因為今年沒什麽時間能下加芬納棋，其實我也覺得可惜。」
我稍微端詳出來迎接的奧爾特溫。感覺得出他的魔力量與自己有點距離，蒙蒙矓矓的不太清晰。代表魔力量有差距。從領地排名與成績來看，他的魔力肯定比我多吧。我一方麵受到刺激，提醒自己一定要努力壓縮魔力，好追上奧爾特溫；一方麵也感到自豪，覺得自己竟然能感知到大領地多雷凡赫領主候補生的魔力。
「這邊請。」
在招呼下落座後，接著交換加芬納棋，檢查彼此的棋子裏有無殘留魔力，以及是否動了手腳。確認沒有問題後便歸還棋子，然後開始擺放。
奧爾特溫一邊擺放棋子，一邊指示侍從準備飲品。隨後，他發動了指定範圍的防止竊聽魔導具，在隔開近侍們的情況下，下起加芬納棋。
「韋菲利特，現在你也能感知到魔力了，是不是該製作訂婚魔石了？羅潔梅茵大人還沒佩戴你送的魔石吧？」
「訂婚魔石？……嗯，是啊。等羅潔梅茵也感知得到了我就會做。」
我冒起冷汗，急忙掩飾說道。我也知道一般該準備魔石送給未婚妻。可是，大概是因為訂婚時我們年紀還太小，身邊也沒有人提醒過我，因此我從沒想過自己該準備魔石送給羅潔梅茵。
「哦，所以那個發飾是暫時的替代品吧？奉獻舞課上還發出非常美麗的光芒……」
「咦？……嗯、嗯，算是吧。」
在我眼裏那不過是叔父大人給的護身符，直到這時我才知道，原來旁人都以為那個虹色魔石發飾是訂婚魔石的替代品。全身忽然冒出不快的汗水。這不就代表著，我非做不可的訂婚魔石得比那個護身符還高級才行嗎？
……給我等一下。我的魔石會被拿來與叔父大人的護身符做比較嗎？
想起發飾上的全屬性虹色魔石，以及刻在上頭的守護魔法陣，我打了個冷顫。接著我慢慢摸向手腕上的護身符。這個也是叔父大人做的。原本隻要戴著它，我就會感到非常安心，現在卻突然覺得無比沉重。我忽然興起了想要摘下護身符，也叫羅潔梅茵拿掉所有護身符的衝動，這時腦海中閃過了奧斯華德充滿說教意味的話聲。
「斐迪南大人已不再是她的監護人，也不再是主治醫師。現在韋菲利特大人也能感知到魔力了，請您要多加留意。」
……原來是這樣。這才是我該留意的事情嗎？
當時看到叔父大人的表情那麽溫柔、羅潔梅茵也向他撒嬌，我隻是十分驚訝，然後想起自己向祖母大人撒嬌的那段時光，沉浸在回憶裏── 但其實我的反應不該是這樣。也不應該在旁邊悠悠哉哉地看著，還心想「偶爾見麵時讓羅潔梅茵撒個嬌也沒關係吧」。
「韋菲利特，那羅潔梅茵大人怎麽說？」
奧爾特溫的聲音讓我恍然回到現實。現在正在下加芬納棋，不可以分心。我急忙移動槍棋。
「羅潔梅茵怎麽了嗎？」
「畢業儀式當天，王族不是找了羅潔梅茵大人問話嗎？」
這個回答太過出人意表，我輕吸了口氣，皺起眉頭。接到艾格蘭緹娜大人捎來的奧多南茲後，羅潔梅茵確實去了離宮。可是，這件事被叮囑過不能告訴任何人，我們艾倫菲斯特的領主一族對外也都宣稱，羅潔梅茵是和往年一樣身體不適。
「你怎麽會知……啊，是阿道芬妮大人嗎？」
阿道芬妮大人是奧爾特溫的姊姊，今年以王族未婚妻的身分出席了領地對抗戰與畢業儀式。大概是午餐時間中央神殿說出驚人之語時，以及艾格蘭緹娜大人表示她會向羅潔梅茵確認時，阿道芬妮大人都在現場吧。
「沒錯。但畢業儀式結束後姊姊大人便被送回宿舍，沒能聽到後來的報告。」
……所以，這才是奧爾特溫邀我下加芬納棋的真正目的嗎？
突然在這種時候發出邀請，背後必有什麽意圖──?想起奧斯華德的警告，我輕歎口氣，開始感到後悔並自我反省。早知道應該聽奧斯華德的話。
「聽說詳細情況會在領主會議上發表……」
「到那時候就來不及了。領主會議的報告是在星結儀式之後。倘若蒂緹琳朵大人會成為下任君騰，現在的王族很可能遭到排除。要是真的發展到那一步，嫁給了席格斯瓦德王子的姊姊大人該怎麽辦？趁著現在尚未成婚，還能想些對策。」
聽到奧爾特溫說，再過不久就要嫁給王族的阿道芬妮大人地位非常不穩固，我不禁大為動搖。他話語間對親人的擔憂讓人非常不忍心。
「既然是王族的緊急傳喚，領主或是身為未婚夫的你應該會一同出席，況且這是與王族有關的重要消息，無論如何結果都會向你報告。你是羅潔梅茵大人的未婚夫，也是艾倫菲斯特的下任領主吧？」
……和羅潔梅茵一起出席的，是叔父大人。
既不是身為領主的父親大人，也不是下任領主兼未婚夫的我。一起被叫去的，是去了他領的叔父大人。對此所有人都很放心，我也覺得隻要交給叔父大人，就可以不用擔心了。可是仔細想想，居然交給已經前往他領的人，這不是很奇怪嗎？
……是我們……不對，是父親大人的判斷太奇怪了嗎？還是奧爾特溫才奇怪？
一時間不知道該相信什麽才好，我的喉嚨微微顫動。感覺到自己冒出不快的冷汗，我隻是瞪著加芬納的棋子瞧，不曉得該怎麽回答。
見我默不作聲，奧爾特溫微皺起眉，淡褐色的雙眸定定凝視我，像要挖掘真相。
「……她不會與你分享情報嗎？我聽說你們之前還與戴肯弗爾格比了迪塔，後來贏得勝利，該不會羅潔梅茵大人其實是想去戴肯弗爾格吧？既然被你給阻止了，那她確實不會與你分享如此重要的情報吧……」
這大概也是阿道芬妮大人提供的消息吧。關於兩領比的迪塔以及中途有人擾亂，奧爾特溫知道的並不完整，隻是其中一小部分而已。所以聽到奧爾特溫隨意揣測，我抬眼瞪向他。
「羅潔梅茵一直都想留在艾倫菲斯特。是我守住了羅潔梅茵。」
「那如果是這樣，她卻不願意分享情報的話，代表羅潔梅茵大人正利用自己未婚妻的身分，試圖將你排除，自己當上下任領主嗎？」
奧爾特溫竟然說出了和奧斯華德一樣的疑慮，我倒吸口氣。所以看在他領的人眼裏，也覺得羅潔梅茵有意成為下任領主嗎？
「還是說，其實羅潔梅茵大人是下任領主，你是下任領主的未婚夫？」
「才不是！羅潔梅茵不僅身體虛弱，也不是親生孩子而是養女，並不適合成為下任領主。」
藍斯特勞德大人說過的「羅潔梅茵更適合成為下任領主」這句話不停在腦海裏打轉，我極力否認。奧爾特溫訝異地眨眨眼睛，往旁歪頭。
「通常反而是養子或養女更適合成為下任領主吧？因為就是看上他們的實力，奧伯才會將其收為養子女。難道在艾倫菲斯特不是這樣嗎？」
我再次倒抽口氣。在多雷凡赫，奧伯將優秀的人才收為養子女似乎已是家常便飯。他說他們唯一看重的就是實力，所以即便是養子或養女成為下任領主也不稀奇。每當這種時候，那些養子女的老家與親族也會傾力支持。不僅父親大人說過，他是為了讓羅潔梅茵推動的印刷業成為領地新事業才收她為養女，萊瑟岡古的貴族們也在背後大力支持她。
「她若無意成為領主，我不認為她會以最優秀者為目標。因為艾倫菲斯特的領主候補生要贏過上位領地，連續三年都獲選為最優秀者，需要付出不小的努力吧。」
不但有萊瑟岡古貴族們的支持，還連續三年獲得最優秀表彰。而且，叔父大人也隻要求羅潔梅茵必須成為最優秀者，對於身為領主親生孩子的我卻從未有過要求。這些事到底意味著什麽？
……也就是說，其實沒有任何人希望我成為下任領主嗎？
直到這時候，奧斯華德的忠告才狠狠刺在心上。
「既然她不願讓出功勞，會被人判定她有意成為下任領主也是無可厚非。為了推崇韋菲利特大人，身為同母妹妹的夏綠蒂大人與未婚妻羅潔梅茵大人，都應該將功勞獻給您。」
藍斯特勞德大人與奧爾特溫都懷疑羅潔梅茵才是下任領主，是因為她的所作所為並不應該嗎？
……既然奧爾特溫也是一樣的想法，代表奧斯華德的疑慮與警告是對的。
奧爾特溫是大領地多雷凡赫的領主候補生，我不認為他說的話會有錯。至少應該比父親大人與羅潔梅茵要正確。這也表示，我之前不應該反駁和感到不高興，反而該認真傾聽奧斯華德的意見。雖說忠言逆耳，但他的每一句話都是在為我著想。先前心裏對奧斯華德懷有的不耐，逐漸轉變成了對羅潔梅茵的不信任。
……羅潔梅茵明明是未婚妻，對我應該更舍身奉獻才對。還有，也應該要懂得與叔父大人保持距離。
回到宿舍以後，我必須向奧斯華德道歉，再與他好好談談。然後請他告訴我羅潔梅茵哪裏做得不夠好，以及我該注意哪些事情。
「奧爾特溫，多虧你的關係，讓我察覺到了非常重要的事情。」
「韋菲利特？」
奧爾特溫滿臉納悶，我接著稍稍壓低音量。
「為了聊表謝意，我就透露一點吧。由於禁止告訴任何人，不能把我知道的都告訴你。但是，我聽說蒂緹琳朵大人不可能成為下任君騰。」
我不能透露有關魔法陣的事情，但隻要知道蒂緹琳朵大人不會成為下任君騰，就不用擔心阿道芬妮大人要嫁給王族了吧。奧爾特溫如釋重負地綻開笑容，移動棋子。
「韋菲利特，謝謝你。這下子我可以安心地送姊姊大人出嫁。」
也許是放下心來後就鬆懈了，奧爾特溫出現了小小的失誤。沒有錯過這個機會的我，在貴族院的最後一次加芬納對戰上取得勝利。