特典 各異的心思
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台版 轉自 輕之國度
虛空文學旅團x輕之國度錄入組
圖源：sirius gauss(lk id:sword_world)，nbde流年菌
錄入：sirius gauss(lk id:sword_world)
校對：andromeda(lk&tsdm id:愛麗絲莉澤)
「我還是第一次看到這樣的奉獻舞呢。居然被黑暗之神擊退，簡直像是假扮成光之女神的混沌女神嘛。」
「嗯，就是說呀……奉獻舞課上，老師們當真認為她能勝任光之女神的角色嗎？她的表演可真是別出新裁。」
趁著成年禮與畢業儀式之間的空檔，王族們聚在一起用餐。開始用午餐後，餐桌上最先響起的是不敢苟同的歎息，以及針對奉獻舞的猛烈批評。對於亞倫斯伯罕的領主候補生蒂緹琳朵，君騰的第一夫人也就是母親大人，以及第三夫人瑪格達莉娜大人，皆給予了極低的評價。她們的心情我也能理解。
……話雖如此，若不是那樣的裝扮與發型，她跳起奉獻舞來似乎不至於如此慘不忍睹……
先前我的妻子艾格蘭緹娜，曾受托去課堂上為學生們示範奉獻舞。據她所說，當時蒂緹琳朵的舞姿盡管略顯遜色，但不至於差勁到不適合擔任光之女神的舞者。我邊想著這些事情，邊繼續用餐。
「但誰也沒有阻止她，這點更讓我感到不可思議呢。真不知道亞倫斯伯罕的第一夫人與她的未婚夫在想什麽。」
「她頭上艾倫菲斯特的發飾，確實是未婚夫所贈吧？畢竟我也送了發飾給阿道芬妮。想來是她的未婚夫品味異於常人吧。」
王兄此話一出，話題的討論方向就變了。從對蒂緹琳朵衣著的啞然失笑，變成了對發飾的贈送者，也就是對未婚夫斐迪南的嚴厲批判。
「哎呀，怎麽會這樣呢。未婚夫在贈送發飾時應該多為她考慮才是。畢竟一旦收到了未婚夫贈送的禮物，女性非得使用不可。」
「在貴族院的最後一天居然得使用那種發飾，也真是教人同情。」
聽到王兄的發言，阿道芬妮大人原本隻是微微偏頭，但一聽到母親大人她們改口批評，便皺起眉頭含蓄反駁。
「哎呀，可是，發飾的款式與顏色未必是由未婚夫所挑選呢……」
看來王兄雖然送了發飾給未婚妻阿道芬妮大人當作畢業賀禮，但並非親自挑選，而是讓她自己搭配。倘若是一起挑選，或是送禮前先詢問對方的喜好，還能讓女方高興一些，怎料王兄竟采取了會讓人不滿的做法，完全交由女方自行挑選畢業賀禮，這我實在不能苟同。感覺他有些怠慢了阿道芬妮大人。
「哎呀，阿道芬妮大人。席格斯瓦德大人總不能跑到遙遠的艾倫菲斯特去訂做發飾，但那位未婚夫是艾倫菲斯特的領主一族吧？況且，亞倫斯伯罕的領主候補生也不可能為了訂做發飾，便專程跑到他領去呀。不是嗎？」
「哎啊，娜葉拉耶大人。這樁婚事可是國王所指定，蒂緹琳朵大人不是才為了訂婚儀式去過艾倫菲斯特嗎？」
王兄的妻子娜葉拉耶為丈夫說話後，他的未婚妻阿道芬妮大人隨即反駁，兩人間的氣氛逐漸緊繃。這時為了調停，艾格蘭緹娜輕聲開口。母親大人她們的對話她還能麵帶苦笑聆聽，卻不希望這兩人的關係鬧得太僵吧。
「聽說那個發飾是蒂緹琳朵大人自己的喜好唷。那個，因為她好像並不相信艾倫菲斯特的品味。羅潔梅茵大人提交新發飾的時候，曾向我表達過她的擔心。明明他們做的發飾這麽漂亮……對吧，亞納索塔瓊斯大人？」
艾格蘭緹娜輕碰自己的新發飾，向我微笑道。頭上的發飾與她非常相襯，而且既然妻子都向我尋求援助了，自然得要幫忙。
……至今羅潔梅茵也提供了不少幫助，這種時候該為艾倫菲斯特說幾句話吧。
「嗯，如艾格蘭緹娜所說，我也聽說艾倫菲斯特準備了五個發飾，都是顏色各不相同、但尺寸較小的懸汀思花。據說可以讓使用者根據時機、場合與服裝自由搭配，我覺得很有意思。」
「原來是這樣呀？若是如此……」
結果還真是不忍直視——瑪格達莉娜大人是想這麽說吧。我對她投以微笑。
「竟然得奉王命與這種女性訂下婚約，身為男性我十分同情斐迪南。雖說隻是暫代，但她的言行舉止實在不像是大領地的下任領主。」
「住口。亞納索塔瓊斯，你……」
眼看母親大人要開始說教，斥責我竟敢當著眾人的麵質疑王命，我立刻轉移話題打斷她。
「比起那身混沌女神般的裝扮，我更在意她倒下時舞台上浮現的魔法陣。那究竟是什麽？我從來沒有見過，不知父王與母親大人是否知曉？」
盡管當時大禮堂內眾人議論紛紛，卻沒有人站出來詳細說明那個魔法陣。明白其中含意的我從母親大人身上別開目光，看向父王。自剛才起始終不發一語的父王終於開口。
「不，我從未聽說奉獻舞的舞台上藏有這種魔法陣。雖說這樣的魔法陣規模也太龐大……」
若連身為君騰的父王也不知道，還有其他人會曉得嗎？父王接著看向文官，但似乎沒有半個人擁有明確的答案。誰也沒有開口請求發言。
「君騰，中央神殿的人請求會麵。他們說關於舞台上浮現的魔法陣，有重要的事情要稟告。希望在向貴族們宣布之前，能夠先讓您知曉……」
餐廳內一陣嘈雜。王族與中央神殿素來水火不容。況且，他們始終不承認未持有古得裏斯海得的君騰，因此堅決不肯認可父王為國王。雖說在申請經費等時候會勉強承認，但一有機會就主張父王的王位不正當。
然而，去年在羅潔梅茵出席的聖典檢證會上，卻發現中央神殿長雷利吉歐連最重要的聖典也隻能閱覽不到一半。雷利吉歐似乎解讀成了這是在嘲笑他沒有多少魔力，與王族的關係從此更是惡劣。不僅如此，中央神殿的神官長伊馬內利看見羅潔梅茵能夠自行變出神具後，似乎想把她從艾倫菲斯特的神殿帶走，讓她成為中央神殿長。由於這個緣故，中央神殿長雷利吉歐便看羅潔梅茵非常不順眼。先前提出請求，想借用貴族院的祭壇以舉行奉獻儀式時，他也回絕得完全沒有商量餘地。聽說反倒是伊馬內利為了賣人情給羅潔梅茵，認為可以把祭壇與神具借給她。
中央神殿的這些人竟然刻意挑在用午餐的時間，派人來王族齊聚的餐廳請求會麵。我有種不祥的預感。
父王尋思片刻後，一臉莫可奈何地點點頭。
「……知道了，就見一麵吧。但不必叫他們過來，我親自過去一趟。」
「父王，中央神殿的人連事前預約也沒有，您不必中斷用餐去與他們會麵。」王兄不悅地皺起臉龐說完，母親大人她們與近侍也紛紛同意。
「席格斯瓦德王子說得沒錯。他們不值得君騰親自跑去會麵。」
「此次的會麵請求絲毫沒有考慮過我們的情況。再怎麽著急，至少該等到用完午餐再說吧？」
「暫且不論對象，這次他們要說的事情馬虎不得。席格斯瓦德，你若想繼續用餐就留下來吧。亞納索塔瓊斯，走。」
父王站起來打斷眾人的異議。被叫到的我急忙起身，王兄也慌忙站起。
「我並不是想繼續用餐。隻是覺得竟在用午餐時要求會麵，實在不合禮儀。」
對於王兄帶著不滿的辯駁，父王「……嗯」地頷首，起腳邁步。
「看來你需要再懂得變通。遇上真正緊急的情況時，誰也顧不得禮儀。」
我們帶著各自的近侍，走在靜謐無聲的中央樓內。由於所有人都回到各自領內的宿舍用午餐，建築物內除了在四處守衛的中央騎士團騎士，不見其他人影。
「父王，剛才母親大人她們似乎十分不滿……」
「與中央神殿的人會麵時，絕不能讓她們同行。太危險了。」
有中央神殿的人在場時，父王都不會讓女性出席。據說是因為有一次中央神殿的人曾拐彎抹角地表示，未持有古得裏斯海得的父王沒有資格當君騰，他的妻子們不約而同勃然大怒，導致場麵非常混亂。盡管我隻看過那些婦人衣容華美、身姿優雅的模樣，但根據傳聞，戴肯弗爾格出身的瑪格達莉娜大人簡直不容小覷。
「在惹怒她們之前，一定要與騎士團做好萬全準備。你們都記好了。」
邊走邊聊著這些事情，不久便抵達了中央神殿的人當作等候室使用的房間。大概是為了監視他們的行動，門外有中央的騎士在待命。請人通報以後，隻見中央神殿長雷利吉歐與神官長伊馬內利正挺起胸膛，神色得意地等著我們。
「非常感謝各位移駕前來。在用餐時打擾真是失禮了，但因為這件事情最好盡快告訴各位……」
雷利吉歐臉上明明白白地流露著對王族的輕蔑。截至目前為止，他從來不曾表現得如此露骨。到底想說什麽？我心懷警戒，往他們招呼的椅子坐下。
「我想方才各位也都看到了。奉獻舞時浮現的那個魔法陣……」
「那是用來選出下任君騰的魔法陣。換言之，現在最有資格成為下任君騰的人可說是蒂緹琳朵大人。」
雷利吉歐一臉洋洋得意，伴隨著浮誇的動作正要開始說明，卻被伊馬內利直接打斷，並且語氣平淡地陳述事實。雷利吉歐不高興地看向伊馬內利，隨後又激動地滔滔不絕。
「抱歉，我想聽簡潔扼要的說明。伊馬內利神官長，麻煩你了。」
「遵命。由於王族誰也不曉得舞台上存有那樣的魔法陣，加上當初各位跳奉獻舞時都未能讓魔法陣發光，由此可以推斷各位並不具有成為君騰的資格。相信再過不久，亞倫斯伯罕的蒂緹琳朵大人將得到古得裏斯海得，並繼位為真正的君騰吧。」
「你們在說什麽？！太不敬了！」
眼看主人被並非貴族的神官如此貶抑，近侍們全露出怒容。然而，聽見中央騎士的怒吼，伊馬內利與雷利吉歐也毫不畏懼，隻是彎起嘴角。
「這並非不敬，我們隻是陳述事實。」
「未持有古得裏斯海得的特羅克瓦爾大人，能自稱為君騰的時日恐怕也不多了吧。畢竟……」
「你……」
護衛騎士洛亞裏提忍不住變出了思達普，父王立刻製止。
「洛亞裏提，住手。成何體統……況且若能出現持有古得裏斯海得的人，這對尤根施密特來說也是一件喜事。」
「噢……那麽，倘若蒂緹琳朵大人取得了古得裏斯海得，特羅克瓦爾大人便願意讓出君騰之位嗎？」
近侍們皆屏住呼吸，注視著父王等他回答。父王吐了口氣後，.看向中央神殿的兩人。
「嗯，無妨。」
所有人都望著父王的時候，我的目光卻是投向王兄。王兄平常總是溫文爾雅，但其實他對王位抱有強烈的執著。當初會向艾格蘭緹娜求婚，也是為了王位。若不是我宣布願意退出王位之爭、隻當臣子，他多半絕不會放棄追求艾格蘭緹娜吧。
「我對王位沒有任何的執著與留戀。倘若她能取得真正的古得裏斯海得，我保證，屆時會心甘情願地讓出王位。」
聽見父王這麽宣告，王兄微微眯起雙眼。深綠色的眼眸裏，流露出了難以掩蓋的憤怒與不快。
「但是，在她真正取得古得裏斯海得之前，請中央神殿勿將此事對外宣揚。若是不慎傳開，隻怕引起混亂。」
若讓眾人知道蒂緹琳朵將取得古得裏斯海得，難保不會有人試圖阻撓，為她帶來危險。此外，一旦眾人寄予厚望，最終她卻沒能找到古得裏斯海得的話，眾人的失望也有可能轉變成攻擊。尤根施密特有可能因為還未現蹤的古得裏斯海得，再一次陷入動蕩之中。父王說明了會有哪些危險，提醒中央神殿的人們以後，遂起身離開。
「居然說亞倫斯伯罕的領主候補生會得到古得裏斯海得、成為下任君騰，這實在太荒謬了。」
離開房間一開始移動，隨即有人大表不滿。畢竟直到剛才為止，蒂緹琳朵還是眾人批評的對象，如今卻說她將會取得古得裏斯海得，實在讓人無法相信。更正確地說，隻是不想相信。我也不想相信那樣的女性竟然是下任君騰的候補人選。但是，浮現出來的魔法陣那般龐大複雜，怎麽想都覺得對尤根施密特來說具有某種重要意義。
「若真能找到古得裏斯海得，也該由辛苦統治尤根施密特至今的王族取得才對。看到蒂緹琳朵大人今日的模樣，對於她要成為君騰，沒有人會感到安心吧？」
王兄發表意見後，知道父王有多麽辛苦的資深近侍們皆同意道：「席格斯瓦德王子說得不錯。」
「……今天這件事情，會不會是斐迪南大人的陰謀？」
勞布隆托又來了。再怎麽牽強附會也該有個限度吧。我忍不住皺起眉頭，王兄卻是興趣濃厚地要他說下去。
「勞布隆托，你是何意？」
「斐迪南大人奉王命離開艾倫菲斯特以後，便無法再操控羅潔梅茵大人。也許是因為這樣，這次他便試圖在亞倫斯伯罕操控蒂緹琳朵大人。」
「原來如此……你說得有道理。」
我一點也聽不出哪裏有道理，但不知為何父王的近侍當中，有好幾個人都表示讚同。會迎合騎士團長的，不隻有騎士，也有文官和侍從。
「也許斐迪南大人本是想在羅潔梅茵大人跳奉獻舞時，讓她浮現魔法陣。記得艾格蘭緹娜大人先前也曾報告過，羅潔梅茵大人曾在練習跳奉獻舞時讓魔石發光。」
「會不會是因為被迫去了亞倫斯伯罕，他便臨時更改計畫，改由蒂緹琳朵大人執行？由於練習時間太短，還未徹底習慣，蒂緹琳朵大人才在舞台上暈倒。但是，羅潔梅茵大人隻要接下來這三年持續練習，想必能讓魔法陣更清楚地浮現吧。」
「嗯，蒂緹琳朵大人今年就畢業了。一旦錯過這個機會，斐迪南大人便很難再策劃與舞台有關的計畫。代表他隻有這次機會吧？」
眾人的討論非常熱烈，完全沒有停止的跡象。但是，他們為何如此一麵倒地接受了這是斐迪南的陰謀這個說法？還是說，若隻聽取貴族院這邊傳來的報告，就會對斐迪南產生這種看法嗎？眾人似乎很快有了一致的結論，我卻有種揮之不去的異樣感。
「斐迪南大人一前往亞倫斯伯罕，羅潔梅茵大人造訪圖書館的次數便忽然減少，今天他的未婚妻還發動了奇妙的魔法陣。實在很難視為偶然。」
「不對，羅潔梅茵會突然不再造訪圖書館，是因為王兄禁止她出入地下書庫；也是為了讓上級館員能順利交接成圖書館魔導具的主人，她才盡量不去供給魔力。況且她也說過，今年要忙著與大領地進行共同研究……」
但父王的近侍們毫不理會我說的話，繼續熱烈地討論這是斐迪南的陰謀。看著點頭聆聽的王兄，我突然覺得感到不對勁的自己，好像才是最奇怪的人。
「都讓他去了其他領地，竟然還能暗中策劃這麽多事情，不得不說斐迪南大人確實是危險人物。果然還是該對他進行詳細的調查。」
聽完近侍們發表的意見，父王有些愕然。
「你們冷靜一點。若有人能夠得到古得裏斯海得，這對尤根施密特來說也是值得高興的好消息。畢竟想要治理國家，非得有古得裏斯海得不可。不管是誰都好，我由衷希望他能取得古得裏斯海得。」
父王的發言讓我不寒而栗。他究竟在說什麽？怎麽可能不管是誰都好。想當初正是父王下令，讓斐迪南入贅至亞倫斯伯罕。因為他說了：「倘若取得古得裏斯海得的人來自立場中立的中領地艾倫菲斯特，落敗的領地們勢必會集結起來、推翻現狀。王位絕不可能順利地完成交接。無論如何，一定要避免尤根施密特再次發生內亂。」
……那您現在想讓尤根施密特發生內亂嗎？！
我想說的話並沒有真的脫口而出。因為，王兄先開口了。
「既然如此，先前勞布隆托懷疑斐迪南是旁係王族，可能想要找到古得裏斯海得時，您為何是讓他入贅至亞倫斯伯罕？難道不是因為父王也覺得他很危險嗎？」
對於王兄的疑問，父王答道：「當時我也說了，不能因為王位的交接引發動蕩。」但他接下來說出口的話語，不隻王兄、我與近侍們，恐怕就連被迫去了亞倫斯伯罕的斐迪南也沒有想到。
「但如今他去了亞倫斯伯罕，情況就不一樣了吧？亞倫斯伯罕是獲勝方的大領地，以後盾來說，與艾倫菲斯特相比可說是無可挑剔。屆時即便要交接王位，應該也不會引起太大的混亂……我希望他們最好能趁著奧伯·亞倫斯伯罕還健在時取得。因為雖說是暫代，但一旦成為了奧伯，蒂緹琳朵便無法成為君騰。」
父王說了，他認為最好趁著奧伯還健在時舉行完星結儀式，再由已經入籍至亞倫斯伯罕的斐迪南，或是讓魔法陣浮現的蒂緹琳朵取得古得裏斯海得；兩人成為君騰夫婦以後，便一起統治尤根施密特，而成年後的萊蒂希雅與錫爾布蘭德則負責治理亞倫斯伯罕，這是最理想的結果。
但是，這不過是父王理想中的結果，並不是其他人想要的未來吧。近侍們都顯得十分困惑，王兄也一臉難以接受。
「現在先別想太多，前提也要他們真能找到古得裏斯海得。當年王兄他們可是為此血流成河，卻怎麽也找不到，所以此事沒有那麽容易吧。」
盡管父王這麽說，但現在可是出現了如今已無半個人認得的魔法陣，中央神殿的人還聲稱蒂緹琳朵是下任君騰候補。就算有個完全出乎預料的人冒出來找到了古得裏斯海得，也沒人會感到驚訝吧。
「倘若父王覺得此事並不容易，那稍後向母親大人她們報告此次的會麵內容時，還請別坦承您有意讓出君騰之位。否則母親大人她們可會情緒失控，怒斥中央神殿的那些人太過無禮。」
王兄出聲提醒後，父王輕挑起眉。
「……嗯，這點確實教人害怕。你們也不得泄露半字。」
父王轉向近侍，勾起嘴角說：「這是命令。」隨後，他停下腳步回過頭。雖然現在已經看不見了，但方向是朝著中央神殿那些人此刻所在的等候室。
「再者，他們的主張也未必正確。在熱烈討論一切還隻是揣測的陰謀之前，你們應該先調查此事。」
「的確，中央神殿連自己持有的聖典也閱覽不到一半的內容，說不定魔法陣根本不具有他們聲稱的用途。」
「但是，我們也沒有情報可做判斷……」
這時我開口提議。
「不如問問羅潔梅茵如何？從之前在貴族院舉行的奉獻儀式便能知道，她不僅是艾倫菲斯特的神殿長，也熟知各種儀式。而且我也聽說她與中央神殿的人不同，神殿長的聖典幾乎看完了全部。再者，她對王族的要求也十分配合……雖然有時候態度會不夠尊重。」
一看到書或圖書館，羅潔梅茵的回應就會變得非常敷衍，也會直接對王族說出簡直是大不敬的忠告，但她對王族並無敵意也沒有惡意。父王盤起手臂，沉思半晌。
「雖不想把他領的學生牽扯進來，但我們必須馬上搜集情報……抱歉，再麻煩你拜托艾格蘭緹娜了。我接下來要去大禮堂。」
「大禮堂？」
「我想去看看舞台現在的情況。也許被人動了什麽手腳，必須檢查一番。你們的文官也借我吧。」
說完，父王便帶著自己的近侍與我們的文官，火速往大禮堂移動。
「……現在母親大人她們正急不可耐，擔心中央神殿的那些人可能語出不敬，結果父王居然就這麽把說明的工作丟給我們。」
看著快步離開的父王，我與王兄繼續往剛才用餐的廳室前進。
「反正拜托艾格蘭緹娜的時候需要說明。亞納索塔瓊斯，這件事就交給你了。」
「不不不，應該由王兄向母親大人她們說明才對吧。我得護送艾格蘭緹娜前往離宮。」
「這種事交給近侍們就好了吧。」
「就算是近侍，我也不會讓出護送艾格蘭緹娜的這份工作。況且再不快點行動，艾倫菲斯特的人會為了下午的畢業儀式，開始往大禮堂移動吧。」
我們邊邁步邊極力想把說明的工作推給對方。走到一半時，王兄拿出防止竊聽的魔導具。
「亞納索塔瓊斯，對於此事是斐迪南的陰謀這個說法，你有何感想？」
我並未與本人說過話，所以無從評斷，但我認為艾倫菲斯特絲毫沒有推出下任君騰的想法。從昨天在領地對抗戰上的情形來看，恐怕光是領內事務就讓他們自顧不暇。再加上他們與落敗領地的關係也不好。統管眾人、治理尤根施密特這種事情，對他們來說應該毫無吸引力可言。
「那王兄覺得昵？」
「我覺得非常可疑。我原本以為，既然斐迪南很可能再次引發政變，那隻要讓他入贅至亞倫斯伯罕，便無法篡奪王位……然而，如今父王卻不介意讓出王位，斐迪南還企圖發動那個魔法陣。說不定在我們不知道的時候有過什麽秘密協議。」
領主會議期間，國王向斐迪南下達命令時，隻有寥寥幾人在場。我與王兄當時都並未出席。
「當時勞布隆托曾以護衛騎士的身分在場。也許就是因為他擁有著我們不知道的某些情報，才會懷疑斐迪南。」
「……其實我剛才隻覺得莫名其妙，所以這可能是因為我們擁有的情報，與父王的近侍們不一樣嗎？」
我環抱手臂陷入思考。雖說艾倫菲斯特看起來正為領內事務忙得分身乏術，但我並不清楚奉命去了亞倫斯伯罕的斐迪南究竟在想什麽。
「方才父王說了，首先斐迪南必須入籍至亞倫斯伯罕。但是，現在都還未舉行星結儀式，斐迪南便利用蒂緹琳朵讓那個魔法陣浮現。說不定是他背後有什麽企圖，也可能是在入籍至亞倫斯伯罕之前，他還有其他的行動。在他做出更危險的舉動之前，或許該考慮將他排除。」
盡管我覺得是王兄想太多了，卻也沒有足夠的依據可以笑他隻是自尋煩惱。但考慮到了排除的話，未免太過極端。
「可是，讓魔法陣浮現的，以及中央神殿認為是下任君騰的人都是蒂緹琳朵，並不是斐迪南。既然他本人什麽也沒做，怎能將他排除。首先應該對他進行調查吧？」
比如調查他在亞倫斯伯罕的言行舉止、與蒂緹琳朵是如何接觸；在艾倫菲斯特的人眼中，他的為人如何？他做事一向優先注重什麽？持有怎樣的觀點？真的有心成為君騰嗎？……除了詢問本人，還有很多管道能取得與他有關的情報吧。
「嗯。對了，我記得為了對斐迪南詳細進行調查，勞布隆托曾想要某座離宮的鑰匙。當時父王認為此事已經了結，便沒有理會……看來該把鑰匙交給他，讓他前去調查嗎……」
眼看王兄的選擇從極端的「排除」，變成了較為溫和的「調查」，我安心地鬆了口氣。
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「我還是第一次看到這樣的奉獻舞呢。居然被黑暗之神擊退，簡直像是假扮成光之女神的混沌女神嘛。」
「嗯，就是說呀……奉獻舞課上，老師們當真認為她能勝任光之女神的角色嗎？她的表演可真是別出新裁。」
趁著成年禮與畢業儀式之間的空檔，王族們聚在一起用餐。開始用午餐後，餐桌上最先響起的是不敢苟同的歎息，以及針對奉獻舞的猛烈批評。對於亞倫斯伯罕的領主候補生蒂緹琳朵，君騰的第一夫人也就是母親大人，以及第三夫人瑪格達莉娜大人，皆給予了極低的評價。她們的心情我也能理解。
……話雖如此，若不是那樣的裝扮與發型，她跳起奉獻舞來似乎不至於如此慘不忍睹……
先前我的妻子艾格蘭緹娜，曾受托去課堂上為學生們示範奉獻舞。據她所說，當時蒂緹琳朵的舞姿盡管略顯遜色，但不至於差勁到不適合擔任光之女神的舞者。我邊想著這些事情，邊繼續用餐。
「但誰也沒有阻止她，這點更讓我感到不可思議呢。真不知道亞倫斯伯罕的第一夫人與她的未婚夫在想什麽。」
「她頭上艾倫菲斯特的發飾，確實是未婚夫所贈吧？畢竟我也送了發飾給阿道芬妮。想來是她的未婚夫品味異於常人吧。」
王兄此話一出，話題的討論方向就變了。從對蒂緹琳朵衣著的啞然失笑，變成了對發飾的贈送者，也就是對未婚夫斐迪南的嚴厲批判。
「哎呀，怎麽會這樣呢。未婚夫在贈送發飾時應該多為她考慮才是。畢竟一旦收到了未婚夫贈送的禮物，女性非得使用不可。」
「在貴族院的最後一天居然得使用那種發飾，也真是教人同情。」
聽到王兄的發言，阿道芬妮大人原本隻是微微偏頭，但一聽到母親大人她們改口批評，便皺起眉頭含蓄反駁。
「哎呀，可是，發飾的款式與顏色未必是由未婚夫所挑選呢……」
看來王兄雖然送了發飾給未婚妻阿道芬妮大人當作畢業賀禮，但並非親自挑選，而是讓她自己搭配。倘若是一起挑選，或是送禮前先詢問對方的喜好，還能讓女方高興一些，怎料王兄竟采取了會讓人不滿的做法，完全交由女方自行挑選畢業賀禮，這我實在不能苟同。感覺他有些怠慢了阿道芬妮大人。
「哎呀，阿道芬妮大人。席格斯瓦德大人總不能跑到遙遠的艾倫菲斯特去訂做發飾，但那位未婚夫是艾倫菲斯特的領主一族吧？況且，亞倫斯伯罕的領主候補生也不可能為了訂做發飾，便專程跑到他領去呀。不是嗎？」
「哎啊，娜葉拉耶大人。這樁婚事可是國王所指定，蒂緹琳朵大人不是才為了訂婚儀式去過艾倫菲斯特嗎？」
王兄的妻子娜葉拉耶為丈夫說話後，他的未婚妻阿道芬妮大人隨即反駁，兩人間的氣氛逐漸緊繃。這時為了調停，艾格蘭緹娜輕聲開口。母親大人她們的對話她還能麵帶苦笑聆聽，卻不希望這兩人的關係鬧得太僵吧。
「聽說那個發飾是蒂緹琳朵大人自己的喜好唷。那個，因為她好像並不相信艾倫菲斯特的品味。羅潔梅茵大人提交新發飾的時候，曾向我表達過她的擔心。明明他們做的發飾這麽漂亮……對吧，亞納索塔瓊斯大人？」
艾格蘭緹娜輕碰自己的新發飾，向我微笑道。頭上的發飾與她非常相襯，而且既然妻子都向我尋求援助了，自然得要幫忙。
……至今羅潔梅茵也提供了不少幫助，這種時候該為艾倫菲斯特說幾句話吧。
「嗯，如艾格蘭緹娜所說，我也聽說艾倫菲斯特準備了五個發飾，都是顏色各不相同、但尺寸較小的懸汀思花。據說可以讓使用者根據時機、場合與服裝自由搭配，我覺得很有意思。」
「原來是這樣呀？若是如此……」
結果還真是不忍直視——瑪格達莉娜大人是想這麽說吧。我對她投以微笑。
「竟然得奉王命與這種女性訂下婚約，身為男性我十分同情斐迪南。雖說隻是暫代，但她的言行舉止實在不像是大領地的下任領主。」
「住口。亞納索塔瓊斯，你……」
眼看母親大人要開始說教，斥責我竟敢當著眾人的麵質疑王命，我立刻轉移話題打斷她。
「比起那身混沌女神般的裝扮，我更在意她倒下時舞台上浮現的魔法陣。那究竟是什麽？我從來沒有見過，不知父王與母親大人是否知曉？」
盡管當時大禮堂內眾人議論紛紛，卻沒有人站出來詳細說明那個魔法陣。明白其中含意的我從母親大人身上別開目光，看向父王。自剛才起始終不發一語的父王終於開口。
「不，我從未聽說奉獻舞的舞台上藏有這種魔法陣。雖說這樣的魔法陣規模也太龐大……」
若連身為君騰的父王也不知道，還有其他人會曉得嗎？父王接著看向文官，但似乎沒有半個人擁有明確的答案。誰也沒有開口請求發言。
「君騰，中央神殿的人請求會麵。他們說關於舞台上浮現的魔法陣，有重要的事情要稟告。希望在向貴族們宣布之前，能夠先讓您知曉……」
餐廳內一陣嘈雜。王族與中央神殿素來水火不容。況且，他們始終不承認未持有古得裏斯海得的君騰，因此堅決不肯認可父王為國王。雖說在申請經費等時候會勉強承認，但一有機會就主張父王的王位不正當。
然而，去年在羅潔梅茵出席的聖典檢證會上，卻發現中央神殿長雷利吉歐連最重要的聖典也隻能閱覽不到一半。雷利吉歐似乎解讀成了這是在嘲笑他沒有多少魔力，與王族的關係從此更是惡劣。不僅如此，中央神殿的神官長伊馬內利看見羅潔梅茵能夠自行變出神具後，似乎想把她從艾倫菲斯特的神殿帶走，讓她成為中央神殿長。由於這個緣故，中央神殿長雷利吉歐便看羅潔梅茵非常不順眼。先前提出請求，想借用貴族院的祭壇以舉行奉獻儀式時，他也回絕得完全沒有商量餘地。聽說反倒是伊馬內利為了賣人情給羅潔梅茵，認為可以把祭壇與神具借給她。
中央神殿的這些人竟然刻意挑在用午餐的時間，派人來王族齊聚的餐廳請求會麵。我有種不祥的預感。
父王尋思片刻後，一臉莫可奈何地點點頭。
「……知道了，就見一麵吧。但不必叫他們過來，我親自過去一趟。」
「父王，中央神殿的人連事前預約也沒有，您不必中斷用餐去與他們會麵。」王兄不悅地皺起臉龐說完，母親大人她們與近侍也紛紛同意。
「席格斯瓦德王子說得沒錯。他們不值得君騰親自跑去會麵。」
「此次的會麵請求絲毫沒有考慮過我們的情況。再怎麽著急，至少該等到用完午餐再說吧？」
「暫且不論對象，這次他們要說的事情馬虎不得。席格斯瓦德，你若想繼續用餐就留下來吧。亞納索塔瓊斯，走。」
父王站起來打斷眾人的異議。被叫到的我急忙起身，王兄也慌忙站起。
「我並不是想繼續用餐。隻是覺得竟在用午餐時要求會麵，實在不合禮儀。」
對於王兄帶著不滿的辯駁，父王「……嗯」地頷首，起腳邁步。
「看來你需要再懂得變通。遇上真正緊急的情況時，誰也顧不得禮儀。」
我們帶著各自的近侍，走在靜謐無聲的中央樓內。由於所有人都回到各自領內的宿舍用午餐，建築物內除了在四處守衛的中央騎士團騎士，不見其他人影。
「父王，剛才母親大人她們似乎十分不滿……」
「與中央神殿的人會麵時，絕不能讓她們同行。太危險了。」
有中央神殿的人在場時，父王都不會讓女性出席。據說是因為有一次中央神殿的人曾拐彎抹角地表示，未持有古得裏斯海得的父王沒有資格當君騰，他的妻子們不約而同勃然大怒，導致場麵非常混亂。盡管我隻看過那些婦人衣容華美、身姿優雅的模樣，但根據傳聞，戴肯弗爾格出身的瑪格達莉娜大人簡直不容小覷。
「在惹怒她們之前，一定要與騎士團做好萬全準備。你們都記好了。」
邊走邊聊著這些事情，不久便抵達了中央神殿的人當作等候室使用的房間。大概是為了監視他們的行動，門外有中央的騎士在待命。請人通報以後，隻見中央神殿長雷利吉歐與神官長伊馬內利正挺起胸膛，神色得意地等著我們。
「非常感謝各位移駕前來。在用餐時打擾真是失禮了，但因為這件事情最好盡快告訴各位……」
雷利吉歐臉上明明白白地流露著對王族的輕蔑。截至目前為止，他從來不曾表現得如此露骨。到底想說什麽？我心懷警戒，往他們招呼的椅子坐下。
「我想方才各位也都看到了。奉獻舞時浮現的那個魔法陣……」
「那是用來選出下任君騰的魔法陣。換言之，現在最有資格成為下任君騰的人可說是蒂緹琳朵大人。」
雷利吉歐一臉洋洋得意，伴隨著浮誇的動作正要開始說明，卻被伊馬內利直接打斷，並且語氣平淡地陳述事實。雷利吉歐不高興地看向伊馬內利，隨後又激動地滔滔不絕。
「抱歉，我想聽簡潔扼要的說明。伊馬內利神官長，麻煩你了。」
「遵命。由於王族誰也不曉得舞台上存有那樣的魔法陣，加上當初各位跳奉獻舞時都未能讓魔法陣發光，由此可以推斷各位並不具有成為君騰的資格。相信再過不久，亞倫斯伯罕的蒂緹琳朵大人將得到古得裏斯海得，並繼位為真正的君騰吧。」
「你們在說什麽？！太不敬了！」
眼看主人被並非貴族的神官如此貶抑，近侍們全露出怒容。然而，聽見中央騎士的怒吼，伊馬內利與雷利吉歐也毫不畏懼，隻是彎起嘴角。
「這並非不敬，我們隻是陳述事實。」
「未持有古得裏斯海得的特羅克瓦爾大人，能自稱為君騰的時日恐怕也不多了吧。畢竟……」
「你……」
護衛騎士洛亞裏提忍不住變出了思達普，父王立刻製止。
「洛亞裏提，住手。成何體統……況且若能出現持有古得裏斯海得的人，這對尤根施密特來說也是一件喜事。」
「噢……那麽，倘若蒂緹琳朵大人取得了古得裏斯海得，特羅克瓦爾大人便願意讓出君騰之位嗎？」
近侍們皆屏住呼吸，注視著父王等他回答。父王吐了口氣後，.看向中央神殿的兩人。
「嗯，無妨。」
所有人都望著父王的時候，我的目光卻是投向王兄。王兄平常總是溫文爾雅，但其實他對王位抱有強烈的執著。當初會向艾格蘭緹娜求婚，也是為了王位。若不是我宣布願意退出王位之爭、隻當臣子，他多半絕不會放棄追求艾格蘭緹娜吧。
「我對王位沒有任何的執著與留戀。倘若她能取得真正的古得裏斯海得，我保證，屆時會心甘情願地讓出王位。」
聽見父王這麽宣告，王兄微微眯起雙眼。深綠色的眼眸裏，流露出了難以掩蓋的憤怒與不快。
「但是，在她真正取得古得裏斯海得之前，請中央神殿勿將此事對外宣揚。若是不慎傳開，隻怕引起混亂。」
若讓眾人知道蒂緹琳朵將取得古得裏斯海得，難保不會有人試圖阻撓，為她帶來危險。此外，一旦眾人寄予厚望，最終她卻沒能找到古得裏斯海得的話，眾人的失望也有可能轉變成攻擊。尤根施密特有可能因為還未現蹤的古得裏斯海得，再一次陷入動蕩之中。父王說明了會有哪些危險，提醒中央神殿的人們以後，遂起身離開。
「居然說亞倫斯伯罕的領主候補生會得到古得裏斯海得、成為下任君騰，這實在太荒謬了。」
離開房間一開始移動，隨即有人大表不滿。畢竟直到剛才為止，蒂緹琳朵還是眾人批評的對象，如今卻說她將會取得古得裏斯海得，實在讓人無法相信。更正確地說，隻是不想相信。我也不想相信那樣的女性竟然是下任君騰的候補人選。但是，浮現出來的魔法陣那般龐大複雜，怎麽想都覺得對尤根施密特來說具有某種重要意義。
「若真能找到古得裏斯海得，也該由辛苦統治尤根施密特至今的王族取得才對。看到蒂緹琳朵大人今日的模樣，對於她要成為君騰，沒有人會感到安心吧？」
王兄發表意見後，知道父王有多麽辛苦的資深近侍們皆同意道：「席格斯瓦德王子說得不錯。」
「……今天這件事情，會不會是斐迪南大人的陰謀？」
勞布隆托又來了。再怎麽牽強附會也該有個限度吧。我忍不住皺起眉頭，王兄卻是興趣濃厚地要他說下去。
「勞布隆托，你是何意？」
「斐迪南大人奉王命離開艾倫菲斯特以後，便無法再操控羅潔梅茵大人。也許是因為這樣，這次他便試圖在亞倫斯伯罕操控蒂緹琳朵大人。」
「原來如此……你說得有道理。」
我一點也聽不出哪裏有道理，但不知為何父王的近侍當中，有好幾個人都表示讚同。會迎合騎士團長的，不隻有騎士，也有文官和侍從。
「也許斐迪南大人本是想在羅潔梅茵大人跳奉獻舞時，讓她浮現魔法陣。記得艾格蘭緹娜大人先前也曾報告過，羅潔梅茵大人曾在練習跳奉獻舞時讓魔石發光。」
「會不會是因為被迫去了亞倫斯伯罕，他便臨時更改計畫，改由蒂緹琳朵大人執行？由於練習時間太短，還未徹底習慣，蒂緹琳朵大人才在舞台上暈倒。但是，羅潔梅茵大人隻要接下來這三年持續練習，想必能讓魔法陣更清楚地浮現吧。」
「嗯，蒂緹琳朵大人今年就畢業了。一旦錯過這個機會，斐迪南大人便很難再策劃與舞台有關的計畫。代表他隻有這次機會吧？」
眾人的討論非常熱烈，完全沒有停止的跡象。但是，他們為何如此一麵倒地接受了這是斐迪南的陰謀這個說法？還是說，若隻聽取貴族院這邊傳來的報告，就會對斐迪南產生這種看法嗎？眾人似乎很快有了一致的結論，我卻有種揮之不去的異樣感。
「斐迪南大人一前往亞倫斯伯罕，羅潔梅茵大人造訪圖書館的次數便忽然減少，今天他的未婚妻還發動了奇妙的魔法陣。實在很難視為偶然。」
「不對，羅潔梅茵會突然不再造訪圖書館，是因為王兄禁止她出入地下書庫；也是為了讓上級館員能順利交接成圖書館魔導具的主人，她才盡量不去供給魔力。況且她也說過，今年要忙著與大領地進行共同研究……」
但父王的近侍們毫不理會我說的話，繼續熱烈地討論這是斐迪南的陰謀。看著點頭聆聽的王兄，我突然覺得感到不對勁的自己，好像才是最奇怪的人。
「都讓他去了其他領地，竟然還能暗中策劃這麽多事情，不得不說斐迪南大人確實是危險人物。果然還是該對他進行詳細的調查。」
聽完近侍們發表的意見，父王有些愕然。
「你們冷靜一點。若有人能夠得到古得裏斯海得，這對尤根施密特來說也是值得高興的好消息。畢竟想要治理國家，非得有古得裏斯海得不可。不管是誰都好，我由衷希望他能取得古得裏斯海得。」
父王的發言讓我不寒而栗。他究竟在說什麽？怎麽可能不管是誰都好。想當初正是父王下令，讓斐迪南入贅至亞倫斯伯罕。因為他說了：「倘若取得古得裏斯海得的人來自立場中立的中領地艾倫菲斯特，落敗的領地們勢必會集結起來、推翻現狀。王位絕不可能順利地完成交接。無論如何，一定要避免尤根施密特再次發生內亂。」
……那您現在想讓尤根施密特發生內亂嗎？！
我想說的話並沒有真的脫口而出。因為，王兄先開口了。
「既然如此，先前勞布隆托懷疑斐迪南是旁係王族，可能想要找到古得裏斯海得時，您為何是讓他入贅至亞倫斯伯罕？難道不是因為父王也覺得他很危險嗎？」
對於王兄的疑問，父王答道：「當時我也說了，不能因為王位的交接引發動蕩。」但他接下來說出口的話語，不隻王兄、我與近侍們，恐怕就連被迫去了亞倫斯伯罕的斐迪南也沒有想到。
「但如今他去了亞倫斯伯罕，情況就不一樣了吧？亞倫斯伯罕是獲勝方的大領地，以後盾來說，與艾倫菲斯特相比可說是無可挑剔。屆時即便要交接王位，應該也不會引起太大的混亂……我希望他們最好能趁著奧伯·亞倫斯伯罕還健在時取得。因為雖說是暫代，但一旦成為了奧伯，蒂緹琳朵便無法成為君騰。」
父王說了，他認為最好趁著奧伯還健在時舉行完星結儀式，再由已經入籍至亞倫斯伯罕的斐迪南，或是讓魔法陣浮現的蒂緹琳朵取得古得裏斯海得；兩人成為君騰夫婦以後，便一起統治尤根施密特，而成年後的萊蒂希雅與錫爾布蘭德則負責治理亞倫斯伯罕，這是最理想的結果。
但是，這不過是父王理想中的結果，並不是其他人想要的未來吧。近侍們都顯得十分困惑，王兄也一臉難以接受。
「現在先別想太多，前提也要他們真能找到古得裏斯海得。當年王兄他們可是為此血流成河，卻怎麽也找不到，所以此事沒有那麽容易吧。」
盡管父王這麽說，但現在可是出現了如今已無半個人認得的魔法陣，中央神殿的人還聲稱蒂緹琳朵是下任君騰候補。就算有個完全出乎預料的人冒出來找到了古得裏斯海得，也沒人會感到驚訝吧。
「倘若父王覺得此事並不容易，那稍後向母親大人她們報告此次的會麵內容時，還請別坦承您有意讓出君騰之位。否則母親大人她們可會情緒失控，怒斥中央神殿的那些人太過無禮。」
王兄出聲提醒後，父王輕挑起眉。
「……嗯，這點確實教人害怕。你們也不得泄露半字。」
父王轉向近侍，勾起嘴角說：「這是命令。」隨後，他停下腳步回過頭。雖然現在已經看不見了，但方向是朝著中央神殿那些人此刻所在的等候室。
「再者，他們的主張也未必正確。在熱烈討論一切還隻是揣測的陰謀之前，你們應該先調查此事。」
「的確，中央神殿連自己持有的聖典也閱覽不到一半的內容，說不定魔法陣根本不具有他們聲稱的用途。」
「但是，我們也沒有情報可做判斷……」
這時我開口提議。
「不如問問羅潔梅茵如何？從之前在貴族院舉行的奉獻儀式便能知道，她不僅是艾倫菲斯特的神殿長，也熟知各種儀式。而且我也聽說她與中央神殿的人不同，神殿長的聖典幾乎看完了全部。再者，她對王族的要求也十分配合……雖然有時候態度會不夠尊重。」
一看到書或圖書館，羅潔梅茵的回應就會變得非常敷衍，也會直接對王族說出簡直是大不敬的忠告，但她對王族並無敵意也沒有惡意。父王盤起手臂，沉思半晌。
「雖不想把他領的學生牽扯進來，但我們必須馬上搜集情報……抱歉，再麻煩你拜托艾格蘭緹娜了。我接下來要去大禮堂。」
「大禮堂？」
「我想去看看舞台現在的情況。也許被人動了什麽手腳，必須檢查一番。你們的文官也借我吧。」
說完，父王便帶著自己的近侍與我們的文官，火速往大禮堂移動。
「……現在母親大人她們正急不可耐，擔心中央神殿的那些人可能語出不敬，結果父王居然就這麽把說明的工作丟給我們。」
看著快步離開的父王，我與王兄繼續往剛才用餐的廳室前進。
「反正拜托艾格蘭緹娜的時候需要說明。亞納索塔瓊斯，這件事就交給你了。」
「不不不，應該由王兄向母親大人她們說明才對吧。我得護送艾格蘭緹娜前往離宮。」
「這種事交給近侍們就好了吧。」
「就算是近侍，我也不會讓出護送艾格蘭緹娜的這份工作。況且再不快點行動，艾倫菲斯特的人會為了下午的畢業儀式，開始往大禮堂移動吧。」
我們邊邁步邊極力想把說明的工作推給對方。走到一半時，王兄拿出防止竊聽的魔導具。
「亞納索塔瓊斯，對於此事是斐迪南的陰謀這個說法，你有何感想？」
我並未與本人說過話，所以無從評斷，但我認為艾倫菲斯特絲毫沒有推出下任君騰的想法。從昨天在領地對抗戰上的情形來看，恐怕光是領內事務就讓他們自顧不暇。再加上他們與落敗領地的關係也不好。統管眾人、治理尤根施密特這種事情，對他們來說應該毫無吸引力可言。
「那王兄覺得昵？」
「我覺得非常可疑。我原本以為，既然斐迪南很可能再次引發政變，那隻要讓他入贅至亞倫斯伯罕，便無法篡奪王位……然而，如今父王卻不介意讓出王位，斐迪南還企圖發動那個魔法陣。說不定在我們不知道的時候有過什麽秘密協議。」
領主會議期間，國王向斐迪南下達命令時，隻有寥寥幾人在場。我與王兄當時都並未出席。
「當時勞布隆托曾以護衛騎士的身分在場。也許就是因為他擁有著我們不知道的某些情報，才會懷疑斐迪南。」
「……其實我剛才隻覺得莫名其妙，所以這可能是因為我們擁有的情報，與父王的近侍們不一樣嗎？」
我環抱手臂陷入思考。雖說艾倫菲斯特看起來正為領內事務忙得分身乏術，但我並不清楚奉命去了亞倫斯伯罕的斐迪南究竟在想什麽。
「方才父王說了，首先斐迪南必須入籍至亞倫斯伯罕。但是，現在都還未舉行星結儀式，斐迪南便利用蒂緹琳朵讓那個魔法陣浮現。說不定是他背後有什麽企圖，也可能是在入籍至亞倫斯伯罕之前，他還有其他的行動。在他做出更危險的舉動之前，或許該考慮將他排除。」
盡管我覺得是王兄想太多了，卻也沒有足夠的依據可以笑他隻是自尋煩惱。但考慮到了排除的話，未免太過極端。
「可是，讓魔法陣浮現的，以及中央神殿認為是下任君騰的人都是蒂緹琳朵，並不是斐迪南。既然他本人什麽也沒做，怎能將他排除。首先應該對他進行調查吧？」
比如調查他在亞倫斯伯罕的言行舉止、與蒂緹琳朵是如何接觸；在艾倫菲斯特的人眼中，他的為人如何？他做事一向優先注重什麽？持有怎樣的觀點？真的有心成為君騰嗎？……除了詢問本人，還有很多管道能取得與他有關的情報吧。
「嗯。對了，我記得為了對斐迪南詳細進行調查，勞布隆托曾想要某座離宮的鑰匙。當時父王認為此事已經了結，便沒有理會……看來該把鑰匙交給他，讓他前去調查嗎……」
眼看王兄的選擇從極端的「排除」，變成了較為溫和的「調查」，我安心地鬆了口氣。