魔力配色與訂婚儀式
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圖源：sirius gauss(lk id:sword_world)
錄入：sirius gauss(lk id:sword_world)
校對：andromeda(lk&tsdm id:愛麗絲莉澤)
時值秋季中旬，羅潔梅茵大人正為了收獲祭前往領內各地。一隻奧多南茲滑行似地飛進近侍室，在屋內繞了一圈後在我手臂上降落。
「哎呀，難得有人捎來奧多南茲找莉瑟蕾塔呢。」
飛到近侍室來的奧多南茲通常是找黎希達或奧黛麗，所以我也睜大了雙眼注視白鳥。以思達普輕敲之後，白鳥發出父親大人的話聲，內容是要我「請幾天假」。
「……大概是我的結婚對象決定了吧。」
為子女決定結婚對象是家主的責任。盡管也有人會在貴族院內自己尋找對象，但大多數人都未能得到家主許可，最終隻有在貴族院的時候才能見麵交往。我因為是繼承人，結婚對象必須願意入贅、融入我們這個家。因此，打從一開始我便全權交由父親大人為自己尋找對象。
話雖如此，父親大人也尊重了我提出的要求。我希望自己的結婚對象能是韋菲利特大人的近侍，或是其近侍們的近親，又或是在城堡裏工作的侍從。因為我想像父親大人與母親大人那樣，成為都在城堡裏工作的夫妻，為下任領主夫婦效勞。這就是我的心願。
「莉瑟蕾塔，到了冬天你便升上最高年級了。倘若結婚對象正式定了下來，就得準備訂婚儀式、訂做衣裳，有很多事情要忙吧？反正羅潔梅茵大人在收獲祭結束前都不會回城堡，你就慢慢來吧。」
黎希達爽快地讓我請了假，然後我在她與奧黛麗的目送下走出近侍室。
……不知道決定是哪一位了？羅潔梅茵大人的近侍裏多是萊瑟岡古的貴族，因此我很希望找到的對象，有助於我們與舊薇羅妮卡派建立起良好關係……
即便向父親大人提出過自己的要求，但未必可以如願。我抱著期待與不安交織的忐忑心情，返回家中。
「莉瑟蕾塔，我們決定好候補人選了。」
「哎呀，還隻是候補人選嗎？」
父親大人說的話讓我偏過臉龐。明明家主擁有決定權，現在卻還沒有確定，這是怎麽一回事呢？
「你學習了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法以後，魔力一直在成長吧？若不讓你們當事人先見一麵，我也不好自行決定。」
一般說來，未婚子女的魔力量和屬性並不會與父母相差太多，因此隻要由雙方的家長出麵，便能為孩子決定對象。但是，一旦無法確定雙方子女的魔力能否匹配，便不能草率決定，因為以後可能會難以誕下子嗣。
……羅潔梅茵大人想出的魔力壓縮法固然了不起，但太過劇烈的變化也會帶來壞處呢。
近來，我隻能隱隱約約感知到父親大人的魔力。倘若繼續認真地壓縮魔力，再過一、兩年的時間，就會完全感知不到了吧。但也說不定在那之前，我的魔力便會先停止成長。
「雖然我也想在侍從裏為你尋找對象，但魔力、年紀與階級都要能匹配的人選實在是找不到。萬一重蹈上次的覆轍就糟了吧？」
我們家因為多數成員都是侍從，父親大人本是在侍從當中為我挑選對象。但是，在父親大人與母親大人熟識的人當中，似乎始終找不到合適人選。其實去年冬末，曾找到一名魔力量勉強匹配的對象，也都已經準備訂婚。然而訂婚儀式之前，卻發現雙方魔力量的差距又再拉開，我們已經感知不到彼此的魔力，這樁婚事於是告吹。
「難為父親大人為我覓得良緣，對您實在抱歉，但我既然要侍奉羅潔梅茵大人，便會努力繼續壓縮魔力。」
以我目前的情況，魔力量能匹配的對象將隻有上級貴族，但他們大多不願為了結婚而降為中級貴族。因此，父親大人想要找到對象似乎非常困難。
……盡管會給父親大人與母親大人造成困擾，但若要侍奉羅潔梅茵大人，魔力就算成長再多也不夠用呢。
主人的魔力量可謂異於常人，如果想要追上她，魔力自然是越多越好。我不會為了要結婚就停止壓縮魔力。再者現在比起結婚，我更熱中於工作。
「先前曾有人介紹說，倘若不介意是文官的話，那倒有個人選。你認識韋菲利特大人的文官妥斯登大人嗎？」
「是的，當然認識。記得成年之際，他還把就讀貴族院時留長的棕色頭發剪短吧？雖然平常很少與他接觸，但印象中很有文官氣息。」
可能因為是侍奉領主一族的上級文官，他散發出來的氣質和哈特姆特一模一樣。就是臉上帶著溫和笑容的同時，又能毫不猶豫地算計他人。
「但是否有什麽特殊原因呢？那個，因為我沒想到會有上級貴族願意在結婚後自降階級……」
「妥斯登大人雖是上級貴族，但他因是家中的三男，繼承不了家產，自己也沒有足夠的積蓄能以上級貴族的身分自立門戶，所以聽說一直在找能夠入贅的人家。」
繼承家產的人，基本上會得到祖先代代傳承下來的魔導具與魔石。所以若想自立門戶，就得自行準備符合身分的魔導具與家具等用品。要是老家不願提供協助，妥斯登大人得在經過很長的一段時間以後，才有辦法結婚並自立門戶吧。
「但他既然是領主一族的近侍，與其因結婚而自降階級，保持單身更有利於工作吧？否則階級一旦降低，不會很多事情都不太方便嗎？」
「當然，對方似乎也有自己的考量。據說他們雖想與羅潔梅茵大人結緣，但又不想向萊瑟岡古的貴族靠攏，正好我們家屬於中立派……你不滿意嗎？」
貴族的婚事，向來是兩家衡量過利益的結果。家主都是在考量過家族的存續後訂下婚事，因此除非有什麽重大理由，否則一般無法拒絕。況且，我也知道父親大人為了找到魔力能與我匹配的上級貴族有多麽勞心傷神，更不可能拒絕了。
「隻要對雙方都有好處、彼此也能互相尊重，這就是一門好親事。妥斯登大人也已經接受了階級會下降一事，才希望入贅至我們家吧？既然如此，我沒有任何不滿。我本來還做好了心理準備，即便找到魔力能夠匹配的男士，年紀可能比我小呢。」
「是嘛。」父親大人卸下心頭大石似地放鬆肩膀。「不過，我們雙方父母進行過魔力配色後，結果不太好說。你請到假了嗎？我們希望後天你們兩人能進行魔力配色，若魔力能夠匹配，再進一步討論。」
「好的，讓父親大人費心了。那就麻煩您了。」
「不不不，跟安潔莉卡相比，你讓我們省心多了。」
父親大人歎氣道。春季尾聲，由於斐迪南大人奉王命要入贅至亞倫斯伯罕，護衛騎士艾克哈特大人決定一同前往。父母似乎以為姊姊大人身為未婚妻自然該跟著一起去，但姊姊大人沒先與父母商量便拒絕了。據悉姊姊大人一臉理所當然地說：「我已經拒絕了。」父母聽了雙雙抱頭苦惱，唯恐這樣的回覆太過不敬。
「不過這樣一來，就不用再擔心安潔莉卡會在上級貴族麵前犯下大錯。對此，我們確實如釋重負。本以為，這次終於能在我們眼皮底下為她挑選結婚對象……」
不料，波尼法狄斯大人與艾薇拉大人皆表示：「我們一定負起責任，在一族當中為她找到下一個對象。」姊姊大人甚至以她認為結婚對象要很強為由，希望能嫁給波尼法狄斯大人。
……當時羅潔梅茵大人也很吃驚的樣子，但這樣的反應十分正常。因為雖說是自己的護衛騎士，中級貴族竟想嫁給領主一族的旁係。
同為近侍的夥伴，都曉得姊姊大人單純隻是崇拜實力強大的人，但看在一般的貴族眼裏，會以為她野心勃勃，意圖成為領主一族旁係的一員吧。
聽說母親大人對此發出慘呼：「居然想成為領主一族的第三夫人，你簡直不知天高地厚！」父親大人則是氣極怒斥：「你也不想想年紀與身分的差距有多大！竟然完全不和父母商量，隻看實力就說想嫁給誰！」
「……唉。安潔莉卡這門婚事，我們已經管不了，也沒人會管我們的想法。我都當作她已經嫁給波尼法狄斯大人的族人了。」
父親大人顯然已經放棄思考這件事。但是，這也無可厚非吧。既然波尼法狄斯大人與艾薇拉大人都打定了主意要幫姊姊大人尋找對象，我們身為中級貴族，不管說什麽都隻會是不敬之舉。
「莉瑟蕾塔，要找到魔力能與你匹配的對象，對父親來說確實有難度，但你的婚事可千萬別讓領主一族來插手。」
「我不會和姊姊大人一樣，讓父親大人與母親大人為難。身為這個家的繼承人，我會盡到自己的義務。」
……此外這麽說雖然不妥，但其實比起父親大人，我認為波尼法狄斯大人挑選的結婚對象會更適合姊姊大人。
父親大人在挑選對象時當然也會為姊姊大人著想，但魔力量多半無法匹配吧。況且，父親大人與母親大人有往來的人多是侍從，很可能無法滿足姊姊大人希望另一半很強大的要求。但換作是非常疼愛羅潔梅茵大人的波尼法狄斯大人，想必會實現姊姊大人想繼續當護衛騎士的心願，為她找到實力強大的對象吧。也是為了姊姊大人的幸福，我會盡到這個家繼承人的本分，讓父親大人能夠放心。
「我是莉瑟蕾塔。兩天後，我將與韋菲利特大人的近侍妥斯登大人見麵。關於他與他的親族，若有任何知道的事情請不吝告訴我吧。」
與父親大人談完話後，一回到房間，我立刻向黎希達與布倫希爾德送出奧多南茲。
「我是黎希達。哎呀，那麽往後便能一起輔佐下任領主夫婦，這真是一門好親事呢。妥斯登大人從韋菲利特小少爺受洗以後，便一直在身邊服侍他。論年資，現在應該僅次於奧斯華德吧？雖然談好的婚事曾因領內的情勢告吹，也目睹過主人的處境有多麽艱辛，但不管處在怎樣的情況下，他都十分沉得住氣。」
緊接著，黎希達也提供了妥斯登大人就讀貴族院時的成績、成為韋菲利特大人近侍的經過，以及現在的工作表現。論情報量，沒有人會比黎希達更豐富吧。而且她在近侍當中最為年長，對許多事情也十分了解。但無論什麽事情，她總是從對領主與對領地是好是壞的觀點來述說。再加上，可能因為是以領主一族旁係的身分在服侍領主，感覺不太在意家族的存續問題。
「我是布倫希爾德。妥斯登大人是舊薇羅妮卡派的上級貴族，當初還在薇羅妮卡大人的要求下成為近侍，在她失勢以後原本快要談好的婚事也就告吹了吧？雖然我不清楚他個人的想法，但整個家族對羅潔梅茵大人恐怕沒有什麽好感。要小心他入贅以後，未經家主同意就更改家族規定或是所屬派係喔。」
布倫希爾德因為是以下任基貝的身分接受教育，提醒了我招贅夫婿時該注意的事情。但是，畢竟她是站在萊瑟岡古貴族的立場提供情報，因此對妥斯登大人的評語比黎希達要嚴厲得多。
我整理了兩人提供的情報，也重新溫習了魔力配色與訂婚儀式的流程。因為這次要配合上級貴族，一切依照正式流程。
魔力配色會使用魔導具，來確認雙方的魔力量是否適合結婚、魔力在融合上能否順利，以及屬性是否相合等。在正式訂下婚約之前，一般會進行三次魔力配色。第一次是雙方父母決定結婚對象的時候，第二次是見麵時由男女雙方親自檢測魔力，最後一次是當著親族的麵宣布婚約時。
兩天後我們男女雙方即將見麵，通常雙方父母都已經先檢測過魔力是否匹配，所以不太會有問題。即便男女雙方要進行魔力配色，也隻是以防萬一。然而，這次因為子女輩的魔力量與父母輩不同，要想談成婚事，魔力配色就變得格外重要。
見麵以後若沒問題，會開始準備訂婚儀式。訂婚儀式時會召集親族，再次進行魔力配色，向親族展示男女雙方的魔力匹配無疑，然後接受眾人的祝福、交換訂婚魔石。如此一來，男女雙方便會被世人正式認可為未婚夫妻。
不少中級貴族都沒有足夠的財力一再舉辦這種重大活動，因此親族當中若有年紀相仿的子女輩，便會幾對未婚夫妻一起舉行訂婚儀式。而且如果能與本家一起舉行，分家似乎就能少花一點錢，所以也曾有分家的人來問我們，我與姊姊大人預計何時舉行訂婚儀式。但是，由於我與姊姊大人都將與上級貴族結親，不可能在對方的親族麵前，和自己的親族一起舉行訂婚儀式。聽說為了婉拒與致歉，父親大人忙了好一段時間。
……至於要怎麽與上級貴族談婚事，幸好可以參考之前姊姊大人與艾克哈特大人的魔力配色和訂婚儀式，真是教人鬆了口氣。
當時，由於姊姊大人預計嫁去當第二夫人，這樁婚事又是在波尼法狄斯大人的強力推動下促成，因此為了減輕我們家的負擔，都是艾薇拉大人負責籌備。不僅如此，為免旁人說閑話，她還钜細靡遺地把流程教給我們。多虧於此，這次若要與妥斯登大人進行魔力配色，我們家不至於失了臉麵吧。
「今日幸得時之女神德蕾梵庫亞的指引，讓吾等齊聚於此。願能得到結緣女神黎蓓思可赫菲的祝福。」
妥斯登大人與他的父母，以及日後要繼承家產的長兄夫婦，總計五人出席了今天的見麵會。聽說二哥現在因為與妻子住在羅溫沃特，這天無法出席。我們家出來相迎的，則隻有我與父母三人而已。雙方家長道完寒暄，再一一介紹出席成員。
但男方一行人看著我們，露出了困惑不解的表情。現場氣氛好像有哪裏出了差錯。父親大人態度恭謹，詢問是不是我們有哪裏做得不夠恰當，妥斯登大人的母親便以手托腮回道：
「請問另一位千金在哪裏呢？」
「安潔莉卡是護衛騎士，正陪同羅潔梅茵大人前往收獲祭……」
「但明明護衛騎士有那麽多人，她卻無法出席將決定妹妹婚事的見麵會……應該不是反對這門婚事吧？」
對方詢問時的話聲非常擔心，我便露出安撫的笑容道：「姊姊大人絕沒有反對這門婚事。」姊姊大人即便出席了，大概也隻會不發一語，麵帶微笑坐在位置上吧。因為對姊姊大人來說，這是最簡單又能遠離麻煩的方法。
「是嘛。既然缺席並不代表反對，那我們就放心了。」
「那麽事不宜遲，馬上進行魔力配色吧。魔力量若不相當，也無法往下談。」
妥斯登大人的父親往備好魔力配色魔導具的桌子移動。其實這個場合本該由父親大人主導，但他大概覺得不必違抗已經慣於下令的上級貴族吧。
「妥斯登，你從這邊；你則從這邊灌注魔力吧。」
麵向魔力配色魔導具以後，我與妥斯登大人先是對望一眼，接著各自以戴著戒指的左手中指觸碰魔導具上的兩顆圓形魔石。
魔力從指尖被吸出，隨即流往魔導具中心的平坦長方形魔石。我的魔力是偏淺的黃綠色，妥斯登大人則是淡藍紫色。盡管妥斯登大人釋出的魔力在魔導具上占據了較大的麵積，但我們的魔力確實在可以匹配的範圍內互相交會。魔力互觸以後，重疊的地方便滲開來般地慢慢融合。
「哦……和父母相比，莉瑟蕾塔的魔力量確實更多哪。」
父親大人他們觀察著魔導具測出的結果時，我感覺到指尖傳來了輕微的排斥感。代表不用再灌注魔力了吧。我與妥斯登大人都移開手指。
「嗯，魔力的融合看來也沒問題。那接下來你們自己好好談談，做出決定吧。畢竟妥斯登若要結婚，將會降為中級貴族。」
妥斯登大人的父親輕拍他的肩膀，要我們去另一張桌子討論。妥斯登大人邊看著侍從準備茶水，邊向我遞來防止竊聽魔導具。
「因為有可能提及我們彼此的主人……」
既然要討論結婚一事，不可能不提到彼此的工作。我點了點頭，接過黃色魔石。
「我聽說你為了可以侍奉下任領主夫婦，希望結婚對象是韋菲利特大人的近侍或者城堡裏的侍從……」
「是的。所以對象若是妥斯登大人，便能實現我的心願。妥斯登大人，那您對於結婚對象有什麽期望嗎？呃，畢竟如同令尊所說，階級下降並不是可以輕易接受的事情吧？」
我問起在結婚上，妥斯登大人的家人有什麽期望後，他目光遊移著陷入思考。
「其實現在大致符合我們的期望……雖不知道你搜集了多少與我有關的情報，但由於艾倫菲斯特的情勢與主人的處境不斷在改變，一直以來我都隻能隨波逐流。在韋菲利特大人開始準備洗禮儀式的那段時間，薇羅妮卡大人便命令當時還是五年級生的我成為近侍。家人們還高興得舉起雙手讚成。」
然而，就在韋菲利特大人舉行洗禮儀式後，還沒過一個季節薇羅妮卡大人便垮下台來，妥斯登大人的婚事也還沒談好便中途告吹。在那之後，又發生了韋菲利特大人的教育不足問題、白塔一事導致的廢嫡危機……他可謂是一波三折。
「請問您的家人對羅潔梅茵大人有什麽看法呢？據說因為她與薇羅妮卡大人的失勢有關，有許多貴族都無法接納她。」
「當初多虧了羅潔梅茵大人對韋菲利特大人伸出援手，我也因此得救。否則照當時的情況，我們家本來也會受到牽連。我心裏十分感激羅潔梅茵大人。」
要是韋菲利特大人的近侍對羅潔梅茵大人懷有感謝之心，在工作上想必也能合作愉快吧。感覺自己的理想將能實現，我不禁非常開心。
「啊，對羅潔梅茵大人我當然心懷感激，但會決定應下這門婚事，其實是因為你的風評很好。我告訴朋友要與你見麵以後，他們都很羨慕。」
妥斯登大人是上級貴族，我這樣的對象有哪裏值得他的朋友羨慕呢？明明之前還常常被拒絕說：「你若願意嫁過來，我們當然歡迎，但要我入贅過去降成中級貴族的話……」所以聞言，我隻感到困惑不解。
「我個人對這樁婚事並無異議。至於是否要就此訂下，全憑妥斯登大人決定。願結緣女神手中的絲線能夠交予星神。」
「我也希望結緣女神手中的絲線能夠交予星神。」
由於我們兩個當事人都有意結婚，雙方便開始討論婚事細節，敲定了在冬季尾聲舉行訂婚儀式。
「其實如果可以，我本想在初冬就舉行訂婚儀式、交換魔石，但是目前看來肯定來不及準備。能容我至少先把訂婚魔石交給你嗎？」
「這還真是心急呢。有什麽理由嗎？」
「我想在畢業儀式當天擔任男伴之前，先把訂婚魔石送給你……這個難道不能構成理由嗎？」
妥斯登大人帶著苦笑這麽回答後，我瞠大眼睛。
「看到有女性未佩戴訂婚魔石，他領的學生肯定會提出邀約吧？如今我已從貴族院畢業，自然會感到擔心，所以才想先把訂婚魔石交給你……」
到了最高年級仍未佩戴訂婚魔石的人，等同在向眾人宣告自己還沒決定好護送對象。前來開口邀約的異性會變多吧。身為羅潔梅茵大人的侍從，我總以工作優先，他人的邀約基本上都會回絕；但有了訂婚魔石，從一開始就不會有人提出邀請。妥斯登大人的貼心讓我胸口湧起一陣暖意。
「父親大人，我可以先收下訂婚魔石嗎？」
為了在畢業儀式上護送我，當天妥斯登大人會前往貴族院，在宿舍裏遇到羅潔梅茵大人時也要打聲招呼。這種時候，旁人的眼光與介紹方式也會因應是否為正式的未婚夫而有不同。若有訂婚魔石，就能介紹自己是我的未婚夫。
「這由你和妥斯登大人自己決定吧。我也覺得既然要在畢業儀式上護送你，有訂婚魔石會比較恰當，但畢竟要準備魔石的是你們兩個人。」
後來，斐迪南大人倉卒前往了亞倫斯伯罕，肅清行動又因為馬提亞斯的告發而提早進行，舊薇羅妮卡派正式瓦解……這年的冬季尾聲與見麵會時不同，領內的情勢一直在劇烈變化。就在這種情形下，我與妥斯登大人舉行了訂婚儀式。
和見麵會時一樣，訂婚儀式也會進行魔力配色。在親族麵前往魔導具注入兩人的魔力，父親大人再舉起魔導具，展示我們兩人的魔力並無問題。見證了這一點後，親族讓思達普發光，為我們獻上祝福。
最後，就是交換訂婚魔石。我送的魔石上刻著「一同輔佐下任領主夫婦吧」，妥斯登大人送的魔石上則刻著「獻給為我拂除黑暗的光之女神」。
……這樣一來我們就是正式的未婚夫妻了。
交換完魔石後，我們再一一走向彼此的親族問好。
「哎呀，莉瑟蕾塔大人，恭喜你覓得良緣。居然能與上級貴族結親，身為親族的我真為你感到高興。」
「在這種難與萊瑟岡古貴族結緣的情況下，能夠透過莉瑟蕾塔大人及安潔莉卡大人與領主一族建立交情……真教人不勝感激。」
「羅潔梅茵大人就連下級近侍也願意維護，那麽隻要拜托將與她親人結緣的安潔莉卡大人，相信她也會盡力幫忙吧。我們一族往後便安穩順遂了。」
我的族人都很高興能與上級貴族締結姻親關係，妥斯登大人的族人則是不停地試探我們與羅潔梅茵大人以及波尼法狄斯大人等領主一族的關係有多深厚。盡管問好時我始終麵帶笑容，但每一次與人交談，心情便往下沉重一分。
……畢竟婚姻就好比兩個家族締結契約，彼此當然都有自己的考量和盤算，可是……
明知這樁婚事會讓妥斯登大人的階級下降，他的親族卻仍然樂於接受，似乎是因為姊姊大人是波尼法狄斯大人的愛徒，也期望著能透過我們與波尼法狄斯大人以及羅潔梅茵大人攀上關係。比起訂了婚的我們這對未婚夫妻，以及身為家主的父親大人，有更多人都是先找姊姊大人打招呼。彷佛我和我們家一點價值也沒有，讓人感到灰心喪誌。
……將來我們兩個人還得帶領兩邊的親族才行呢。
我輕吐口氣時，忽然發現姊姊大人在向我招手：「莉瑟蕾塔。」直到方才姊姊大人還被妥斯登大人的親族包圍，想要與她打好關係，看來這時已經脫困。
「妥斯登大人，不好意思。我與家姊說幾句話……」
「現在也差不多打完招呼了，你們姊妹倆慢慢聊吧。」
我向爽快答應的妥斯登大人道謝後，走向姊姊大人。姊姊大人帶著我，往人少的地方移動。
「姊姊大人，您應該也累了吧？真是抱歉，我沒想到妥斯登大人的家人這麽想與波尼法狄斯大人的愛徒打好關係……」
「我沒事。因為我從一開始就沒打算聽人說話。」
姊姊大人斷然表示，她從頭到尾就隻是麵帶微笑而已，沒記住半個人的名字和長相。完全就是平常的她。我突然覺得隻有自己在瞎忙一場，不由自主凝視姊姊大人，像在看著某種耀眼的事物。姊姊大人往我看來後，則是微微皺眉。
「莉瑟蕾塔，你要是遇到了什麽危險，盡管告訴我吧。即便要殺人我也辦得到。」
「姊姊大人……您怎麽突然說這種話？」
在訂婚儀式這種值得慶賀的場合上，說這種話未免太嚇人了。見我雙眼圓睜，姊姊大人想了一會兒，像在思考該怎麽開口，然後說了：
「……都怪我沒用，莉瑟蕾塔才會成為繼承人吧？我知道這是很沉重的負擔。」
「姊姊大人怎麽可能沒用呢……」
姊姊大人確實沒有以繼承人的身分成為侍從，學科成績也不好。但是，她選擇了適合自己的騎士課程，後來還成為波尼法狄斯大人的愛徒，更全心全意侍奉著羅潔梅茵大人。
「今天出席訂婚儀式的賓客，甚至有大半都跑去與姊姊大人寒暄，由此可知您非常成功唷。我反而是因為姊姊大人的關係才找到結婚對象……」
「這些複雜的事情都不重要。可是，我看得出來現場的氣氛並不好。所以緊接在羅潔梅茵大人之後，莉瑟蕾塔是我第二個要保護的人。」
姊姊大人神色凜然，單手扠腰，另一隻手按在挺起的胸膛上。
「因為我是莉瑟蕾塔的姊姊啊。」
這個動作和口氣都讓人非常眼熟。
「姊姊大人……您是在模仿羅潔梅茵大人嗎？」
「因為羅潔梅茵大人說過，姊姊就該為妹妹竭盡所能。」
大概是主人想在夏綠蒂大人麵前好好表現的模樣，也刺激到了姊姊大人吧。但是，竟然一開口就說「即便要殺人我也辦得到」，還是讓人大吃一驚。
……明明是想模仿羅潔梅茵大人，為何冒出來的想法會這般駭人呢？
盡管如此，看著神情認真的姊姊大人，我也知道她這麽說是出於擔心。心頭的陰霾頓時一掃而空，我感到有些難為情。
「有身為護衛騎士的姊姊大人保護我，那我什麽都不需要害怕了呢。」
我忍不住笑了起來這麽表示後，姊姊大人也以開心的笑容回應我。
這年冬末，我與妥斯登大人就此訂下婚約。隻是我們怎麽也沒想到，情勢到了春末又將產生變化。
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校對：andromeda(lk&tsdm id:愛麗絲莉澤)
時值秋季中旬，羅潔梅茵大人正為了收獲祭前往領內各地。一隻奧多南茲滑行似地飛進近侍室，在屋內繞了一圈後在我手臂上降落。
「哎呀，難得有人捎來奧多南茲找莉瑟蕾塔呢。」
飛到近侍室來的奧多南茲通常是找黎希達或奧黛麗，所以我也睜大了雙眼注視白鳥。以思達普輕敲之後，白鳥發出父親大人的話聲，內容是要我「請幾天假」。
「……大概是我的結婚對象決定了吧。」
為子女決定結婚對象是家主的責任。盡管也有人會在貴族院內自己尋找對象，但大多數人都未能得到家主許可，最終隻有在貴族院的時候才能見麵交往。我因為是繼承人，結婚對象必須願意入贅、融入我們這個家。因此，打從一開始我便全權交由父親大人為自己尋找對象。
話雖如此，父親大人也尊重了我提出的要求。我希望自己的結婚對象能是韋菲利特大人的近侍，或是其近侍們的近親，又或是在城堡裏工作的侍從。因為我想像父親大人與母親大人那樣，成為都在城堡裏工作的夫妻，為下任領主夫婦效勞。這就是我的心願。
「莉瑟蕾塔，到了冬天你便升上最高年級了。倘若結婚對象正式定了下來，就得準備訂婚儀式、訂做衣裳，有很多事情要忙吧？反正羅潔梅茵大人在收獲祭結束前都不會回城堡，你就慢慢來吧。」
黎希達爽快地讓我請了假，然後我在她與奧黛麗的目送下走出近侍室。
……不知道決定是哪一位了？羅潔梅茵大人的近侍裏多是萊瑟岡古的貴族，因此我很希望找到的對象，有助於我們與舊薇羅妮卡派建立起良好關係……
即便向父親大人提出過自己的要求，但未必可以如願。我抱著期待與不安交織的忐忑心情，返回家中。
「莉瑟蕾塔，我們決定好候補人選了。」
「哎呀，還隻是候補人選嗎？」
父親大人說的話讓我偏過臉龐。明明家主擁有決定權，現在卻還沒有確定，這是怎麽一回事呢？
「你學習了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法以後，魔力一直在成長吧？若不讓你們當事人先見一麵，我也不好自行決定。」
一般說來，未婚子女的魔力量和屬性並不會與父母相差太多，因此隻要由雙方的家長出麵，便能為孩子決定對象。但是，一旦無法確定雙方子女的魔力能否匹配，便不能草率決定，因為以後可能會難以誕下子嗣。
……羅潔梅茵大人想出的魔力壓縮法固然了不起，但太過劇烈的變化也會帶來壞處呢。
近來，我隻能隱隱約約感知到父親大人的魔力。倘若繼續認真地壓縮魔力，再過一、兩年的時間，就會完全感知不到了吧。但也說不定在那之前，我的魔力便會先停止成長。
「雖然我也想在侍從裏為你尋找對象，但魔力、年紀與階級都要能匹配的人選實在是找不到。萬一重蹈上次的覆轍就糟了吧？」
我們家因為多數成員都是侍從，父親大人本是在侍從當中為我挑選對象。但是，在父親大人與母親大人熟識的人當中，似乎始終找不到合適人選。其實去年冬末，曾找到一名魔力量勉強匹配的對象，也都已經準備訂婚。然而訂婚儀式之前，卻發現雙方魔力量的差距又再拉開，我們已經感知不到彼此的魔力，這樁婚事於是告吹。
「難為父親大人為我覓得良緣，對您實在抱歉，但我既然要侍奉羅潔梅茵大人，便會努力繼續壓縮魔力。」
以我目前的情況，魔力量能匹配的對象將隻有上級貴族，但他們大多不願為了結婚而降為中級貴族。因此，父親大人想要找到對象似乎非常困難。
……盡管會給父親大人與母親大人造成困擾，但若要侍奉羅潔梅茵大人，魔力就算成長再多也不夠用呢。
主人的魔力量可謂異於常人，如果想要追上她，魔力自然是越多越好。我不會為了要結婚就停止壓縮魔力。再者現在比起結婚，我更熱中於工作。
「先前曾有人介紹說，倘若不介意是文官的話，那倒有個人選。你認識韋菲利特大人的文官妥斯登大人嗎？」
「是的，當然認識。記得成年之際，他還把就讀貴族院時留長的棕色頭發剪短吧？雖然平常很少與他接觸，但印象中很有文官氣息。」
可能因為是侍奉領主一族的上級文官，他散發出來的氣質和哈特姆特一模一樣。就是臉上帶著溫和笑容的同時，又能毫不猶豫地算計他人。
「但是否有什麽特殊原因呢？那個，因為我沒想到會有上級貴族願意在結婚後自降階級……」
「妥斯登大人雖是上級貴族，但他因是家中的三男，繼承不了家產，自己也沒有足夠的積蓄能以上級貴族的身分自立門戶，所以聽說一直在找能夠入贅的人家。」
繼承家產的人，基本上會得到祖先代代傳承下來的魔導具與魔石。所以若想自立門戶，就得自行準備符合身分的魔導具與家具等用品。要是老家不願提供協助，妥斯登大人得在經過很長的一段時間以後，才有辦法結婚並自立門戶吧。
「但他既然是領主一族的近侍，與其因結婚而自降階級，保持單身更有利於工作吧？否則階級一旦降低，不會很多事情都不太方便嗎？」
「當然，對方似乎也有自己的考量。據說他們雖想與羅潔梅茵大人結緣，但又不想向萊瑟岡古的貴族靠攏，正好我們家屬於中立派……你不滿意嗎？」
貴族的婚事，向來是兩家衡量過利益的結果。家主都是在考量過家族的存續後訂下婚事，因此除非有什麽重大理由，否則一般無法拒絕。況且，我也知道父親大人為了找到魔力能與我匹配的上級貴族有多麽勞心傷神，更不可能拒絕了。
「隻要對雙方都有好處、彼此也能互相尊重，這就是一門好親事。妥斯登大人也已經接受了階級會下降一事，才希望入贅至我們家吧？既然如此，我沒有任何不滿。我本來還做好了心理準備，即便找到魔力能夠匹配的男士，年紀可能比我小呢。」
「是嘛。」父親大人卸下心頭大石似地放鬆肩膀。「不過，我們雙方父母進行過魔力配色後，結果不太好說。你請到假了嗎？我們希望後天你們兩人能進行魔力配色，若魔力能夠匹配，再進一步討論。」
「好的，讓父親大人費心了。那就麻煩您了。」
「不不不，跟安潔莉卡相比，你讓我們省心多了。」
父親大人歎氣道。春季尾聲，由於斐迪南大人奉王命要入贅至亞倫斯伯罕，護衛騎士艾克哈特大人決定一同前往。父母似乎以為姊姊大人身為未婚妻自然該跟著一起去，但姊姊大人沒先與父母商量便拒絕了。據悉姊姊大人一臉理所當然地說：「我已經拒絕了。」父母聽了雙雙抱頭苦惱，唯恐這樣的回覆太過不敬。
「不過這樣一來，就不用再擔心安潔莉卡會在上級貴族麵前犯下大錯。對此，我們確實如釋重負。本以為，這次終於能在我們眼皮底下為她挑選結婚對象……」
不料，波尼法狄斯大人與艾薇拉大人皆表示：「我們一定負起責任，在一族當中為她找到下一個對象。」姊姊大人甚至以她認為結婚對象要很強為由，希望能嫁給波尼法狄斯大人。
……當時羅潔梅茵大人也很吃驚的樣子，但這樣的反應十分正常。因為雖說是自己的護衛騎士，中級貴族竟想嫁給領主一族的旁係。
同為近侍的夥伴，都曉得姊姊大人單純隻是崇拜實力強大的人，但看在一般的貴族眼裏，會以為她野心勃勃，意圖成為領主一族旁係的一員吧。
聽說母親大人對此發出慘呼：「居然想成為領主一族的第三夫人，你簡直不知天高地厚！」父親大人則是氣極怒斥：「你也不想想年紀與身分的差距有多大！竟然完全不和父母商量，隻看實力就說想嫁給誰！」
「……唉。安潔莉卡這門婚事，我們已經管不了，也沒人會管我們的想法。我都當作她已經嫁給波尼法狄斯大人的族人了。」
父親大人顯然已經放棄思考這件事。但是，這也無可厚非吧。既然波尼法狄斯大人與艾薇拉大人都打定了主意要幫姊姊大人尋找對象，我們身為中級貴族，不管說什麽都隻會是不敬之舉。
「莉瑟蕾塔，要找到魔力能與你匹配的對象，對父親來說確實有難度，但你的婚事可千萬別讓領主一族來插手。」
「我不會和姊姊大人一樣，讓父親大人與母親大人為難。身為這個家的繼承人，我會盡到自己的義務。」
……此外這麽說雖然不妥，但其實比起父親大人，我認為波尼法狄斯大人挑選的結婚對象會更適合姊姊大人。
父親大人在挑選對象時當然也會為姊姊大人著想，但魔力量多半無法匹配吧。況且，父親大人與母親大人有往來的人多是侍從，很可能無法滿足姊姊大人希望另一半很強大的要求。但換作是非常疼愛羅潔梅茵大人的波尼法狄斯大人，想必會實現姊姊大人想繼續當護衛騎士的心願，為她找到實力強大的對象吧。也是為了姊姊大人的幸福，我會盡到這個家繼承人的本分，讓父親大人能夠放心。
「我是莉瑟蕾塔。兩天後，我將與韋菲利特大人的近侍妥斯登大人見麵。關於他與他的親族，若有任何知道的事情請不吝告訴我吧。」
與父親大人談完話後，一回到房間，我立刻向黎希達與布倫希爾德送出奧多南茲。
「我是黎希達。哎呀，那麽往後便能一起輔佐下任領主夫婦，這真是一門好親事呢。妥斯登大人從韋菲利特小少爺受洗以後，便一直在身邊服侍他。論年資，現在應該僅次於奧斯華德吧？雖然談好的婚事曾因領內的情勢告吹，也目睹過主人的處境有多麽艱辛，但不管處在怎樣的情況下，他都十分沉得住氣。」
緊接著，黎希達也提供了妥斯登大人就讀貴族院時的成績、成為韋菲利特大人近侍的經過，以及現在的工作表現。論情報量，沒有人會比黎希達更豐富吧。而且她在近侍當中最為年長，對許多事情也十分了解。但無論什麽事情，她總是從對領主與對領地是好是壞的觀點來述說。再加上，可能因為是以領主一族旁係的身分在服侍領主，感覺不太在意家族的存續問題。
「我是布倫希爾德。妥斯登大人是舊薇羅妮卡派的上級貴族，當初還在薇羅妮卡大人的要求下成為近侍，在她失勢以後原本快要談好的婚事也就告吹了吧？雖然我不清楚他個人的想法，但整個家族對羅潔梅茵大人恐怕沒有什麽好感。要小心他入贅以後，未經家主同意就更改家族規定或是所屬派係喔。」
布倫希爾德因為是以下任基貝的身分接受教育，提醒了我招贅夫婿時該注意的事情。但是，畢竟她是站在萊瑟岡古貴族的立場提供情報，因此對妥斯登大人的評語比黎希達要嚴厲得多。
我整理了兩人提供的情報，也重新溫習了魔力配色與訂婚儀式的流程。因為這次要配合上級貴族，一切依照正式流程。
魔力配色會使用魔導具，來確認雙方的魔力量是否適合結婚、魔力在融合上能否順利，以及屬性是否相合等。在正式訂下婚約之前，一般會進行三次魔力配色。第一次是雙方父母決定結婚對象的時候，第二次是見麵時由男女雙方親自檢測魔力，最後一次是當著親族的麵宣布婚約時。
兩天後我們男女雙方即將見麵，通常雙方父母都已經先檢測過魔力是否匹配，所以不太會有問題。即便男女雙方要進行魔力配色，也隻是以防萬一。然而，這次因為子女輩的魔力量與父母輩不同，要想談成婚事，魔力配色就變得格外重要。
見麵以後若沒問題，會開始準備訂婚儀式。訂婚儀式時會召集親族，再次進行魔力配色，向親族展示男女雙方的魔力匹配無疑，然後接受眾人的祝福、交換訂婚魔石。如此一來，男女雙方便會被世人正式認可為未婚夫妻。
不少中級貴族都沒有足夠的財力一再舉辦這種重大活動，因此親族當中若有年紀相仿的子女輩，便會幾對未婚夫妻一起舉行訂婚儀式。而且如果能與本家一起舉行，分家似乎就能少花一點錢，所以也曾有分家的人來問我們，我與姊姊大人預計何時舉行訂婚儀式。但是，由於我與姊姊大人都將與上級貴族結親，不可能在對方的親族麵前，和自己的親族一起舉行訂婚儀式。聽說為了婉拒與致歉，父親大人忙了好一段時間。
……至於要怎麽與上級貴族談婚事，幸好可以參考之前姊姊大人與艾克哈特大人的魔力配色和訂婚儀式，真是教人鬆了口氣。
當時，由於姊姊大人預計嫁去當第二夫人，這樁婚事又是在波尼法狄斯大人的強力推動下促成，因此為了減輕我們家的負擔，都是艾薇拉大人負責籌備。不僅如此，為免旁人說閑話，她還钜細靡遺地把流程教給我們。多虧於此，這次若要與妥斯登大人進行魔力配色，我們家不至於失了臉麵吧。
「今日幸得時之女神德蕾梵庫亞的指引，讓吾等齊聚於此。願能得到結緣女神黎蓓思可赫菲的祝福。」
妥斯登大人與他的父母，以及日後要繼承家產的長兄夫婦，總計五人出席了今天的見麵會。聽說二哥現在因為與妻子住在羅溫沃特，這天無法出席。我們家出來相迎的，則隻有我與父母三人而已。雙方家長道完寒暄，再一一介紹出席成員。
但男方一行人看著我們，露出了困惑不解的表情。現場氣氛好像有哪裏出了差錯。父親大人態度恭謹，詢問是不是我們有哪裏做得不夠恰當，妥斯登大人的母親便以手托腮回道：
「請問另一位千金在哪裏呢？」
「安潔莉卡是護衛騎士，正陪同羅潔梅茵大人前往收獲祭……」
「但明明護衛騎士有那麽多人，她卻無法出席將決定妹妹婚事的見麵會……應該不是反對這門婚事吧？」
對方詢問時的話聲非常擔心，我便露出安撫的笑容道：「姊姊大人絕沒有反對這門婚事。」姊姊大人即便出席了，大概也隻會不發一語，麵帶微笑坐在位置上吧。因為對姊姊大人來說，這是最簡單又能遠離麻煩的方法。
「是嘛。既然缺席並不代表反對，那我們就放心了。」
「那麽事不宜遲，馬上進行魔力配色吧。魔力量若不相當，也無法往下談。」
妥斯登大人的父親往備好魔力配色魔導具的桌子移動。其實這個場合本該由父親大人主導，但他大概覺得不必違抗已經慣於下令的上級貴族吧。
「妥斯登，你從這邊；你則從這邊灌注魔力吧。」
麵向魔力配色魔導具以後，我與妥斯登大人先是對望一眼，接著各自以戴著戒指的左手中指觸碰魔導具上的兩顆圓形魔石。
魔力從指尖被吸出，隨即流往魔導具中心的平坦長方形魔石。我的魔力是偏淺的黃綠色，妥斯登大人則是淡藍紫色。盡管妥斯登大人釋出的魔力在魔導具上占據了較大的麵積，但我們的魔力確實在可以匹配的範圍內互相交會。魔力互觸以後，重疊的地方便滲開來般地慢慢融合。
「哦……和父母相比，莉瑟蕾塔的魔力量確實更多哪。」
父親大人他們觀察著魔導具測出的結果時，我感覺到指尖傳來了輕微的排斥感。代表不用再灌注魔力了吧。我與妥斯登大人都移開手指。
「嗯，魔力的融合看來也沒問題。那接下來你們自己好好談談，做出決定吧。畢竟妥斯登若要結婚，將會降為中級貴族。」
妥斯登大人的父親輕拍他的肩膀，要我們去另一張桌子討論。妥斯登大人邊看著侍從準備茶水，邊向我遞來防止竊聽魔導具。
「因為有可能提及我們彼此的主人……」
既然要討論結婚一事，不可能不提到彼此的工作。我點了點頭，接過黃色魔石。
「我聽說你為了可以侍奉下任領主夫婦，希望結婚對象是韋菲利特大人的近侍或者城堡裏的侍從……」
「是的。所以對象若是妥斯登大人，便能實現我的心願。妥斯登大人，那您對於結婚對象有什麽期望嗎？呃，畢竟如同令尊所說，階級下降並不是可以輕易接受的事情吧？」
我問起在結婚上，妥斯登大人的家人有什麽期望後，他目光遊移著陷入思考。
「其實現在大致符合我們的期望……雖不知道你搜集了多少與我有關的情報，但由於艾倫菲斯特的情勢與主人的處境不斷在改變，一直以來我都隻能隨波逐流。在韋菲利特大人開始準備洗禮儀式的那段時間，薇羅妮卡大人便命令當時還是五年級生的我成為近侍。家人們還高興得舉起雙手讚成。」
然而，就在韋菲利特大人舉行洗禮儀式後，還沒過一個季節薇羅妮卡大人便垮下台來，妥斯登大人的婚事也還沒談好便中途告吹。在那之後，又發生了韋菲利特大人的教育不足問題、白塔一事導致的廢嫡危機……他可謂是一波三折。
「請問您的家人對羅潔梅茵大人有什麽看法呢？據說因為她與薇羅妮卡大人的失勢有關，有許多貴族都無法接納她。」
「當初多虧了羅潔梅茵大人對韋菲利特大人伸出援手，我也因此得救。否則照當時的情況，我們家本來也會受到牽連。我心裏十分感激羅潔梅茵大人。」
要是韋菲利特大人的近侍對羅潔梅茵大人懷有感謝之心，在工作上想必也能合作愉快吧。感覺自己的理想將能實現，我不禁非常開心。
「啊，對羅潔梅茵大人我當然心懷感激，但會決定應下這門婚事，其實是因為你的風評很好。我告訴朋友要與你見麵以後，他們都很羨慕。」
妥斯登大人是上級貴族，我這樣的對象有哪裏值得他的朋友羨慕呢？明明之前還常常被拒絕說：「你若願意嫁過來，我們當然歡迎，但要我入贅過去降成中級貴族的話……」所以聞言，我隻感到困惑不解。
「我個人對這樁婚事並無異議。至於是否要就此訂下，全憑妥斯登大人決定。願結緣女神手中的絲線能夠交予星神。」
「我也希望結緣女神手中的絲線能夠交予星神。」
由於我們兩個當事人都有意結婚，雙方便開始討論婚事細節，敲定了在冬季尾聲舉行訂婚儀式。
「其實如果可以，我本想在初冬就舉行訂婚儀式、交換魔石，但是目前看來肯定來不及準備。能容我至少先把訂婚魔石交給你嗎？」
「這還真是心急呢。有什麽理由嗎？」
「我想在畢業儀式當天擔任男伴之前，先把訂婚魔石送給你……這個難道不能構成理由嗎？」
妥斯登大人帶著苦笑這麽回答後，我瞠大眼睛。
「看到有女性未佩戴訂婚魔石，他領的學生肯定會提出邀約吧？如今我已從貴族院畢業，自然會感到擔心，所以才想先把訂婚魔石交給你……」
到了最高年級仍未佩戴訂婚魔石的人，等同在向眾人宣告自己還沒決定好護送對象。前來開口邀約的異性會變多吧。身為羅潔梅茵大人的侍從，我總以工作優先，他人的邀約基本上都會回絕；但有了訂婚魔石，從一開始就不會有人提出邀請。妥斯登大人的貼心讓我胸口湧起一陣暖意。
「父親大人，我可以先收下訂婚魔石嗎？」
為了在畢業儀式上護送我，當天妥斯登大人會前往貴族院，在宿舍裏遇到羅潔梅茵大人時也要打聲招呼。這種時候，旁人的眼光與介紹方式也會因應是否為正式的未婚夫而有不同。若有訂婚魔石，就能介紹自己是我的未婚夫。
「這由你和妥斯登大人自己決定吧。我也覺得既然要在畢業儀式上護送你，有訂婚魔石會比較恰當，但畢竟要準備魔石的是你們兩個人。」
後來，斐迪南大人倉卒前往了亞倫斯伯罕，肅清行動又因為馬提亞斯的告發而提早進行，舊薇羅妮卡派正式瓦解……這年的冬季尾聲與見麵會時不同，領內的情勢一直在劇烈變化。就在這種情形下，我與妥斯登大人舉行了訂婚儀式。
和見麵會時一樣，訂婚儀式也會進行魔力配色。在親族麵前往魔導具注入兩人的魔力，父親大人再舉起魔導具，展示我們兩人的魔力並無問題。見證了這一點後，親族讓思達普發光，為我們獻上祝福。
最後，就是交換訂婚魔石。我送的魔石上刻著「一同輔佐下任領主夫婦吧」，妥斯登大人送的魔石上則刻著「獻給為我拂除黑暗的光之女神」。
……這樣一來我們就是正式的未婚夫妻了。
交換完魔石後，我們再一一走向彼此的親族問好。
「哎呀，莉瑟蕾塔大人，恭喜你覓得良緣。居然能與上級貴族結親，身為親族的我真為你感到高興。」
「在這種難與萊瑟岡古貴族結緣的情況下，能夠透過莉瑟蕾塔大人及安潔莉卡大人與領主一族建立交情……真教人不勝感激。」
「羅潔梅茵大人就連下級近侍也願意維護，那麽隻要拜托將與她親人結緣的安潔莉卡大人，相信她也會盡力幫忙吧。我們一族往後便安穩順遂了。」
我的族人都很高興能與上級貴族締結姻親關係，妥斯登大人的族人則是不停地試探我們與羅潔梅茵大人以及波尼法狄斯大人等領主一族的關係有多深厚。盡管問好時我始終麵帶笑容，但每一次與人交談，心情便往下沉重一分。
……畢竟婚姻就好比兩個家族締結契約，彼此當然都有自己的考量和盤算，可是……
明知這樁婚事會讓妥斯登大人的階級下降，他的親族卻仍然樂於接受，似乎是因為姊姊大人是波尼法狄斯大人的愛徒，也期望著能透過我們與波尼法狄斯大人以及羅潔梅茵大人攀上關係。比起訂了婚的我們這對未婚夫妻，以及身為家主的父親大人，有更多人都是先找姊姊大人打招呼。彷佛我和我們家一點價值也沒有，讓人感到灰心喪誌。
……將來我們兩個人還得帶領兩邊的親族才行呢。
我輕吐口氣時，忽然發現姊姊大人在向我招手：「莉瑟蕾塔。」直到方才姊姊大人還被妥斯登大人的親族包圍，想要與她打好關係，看來這時已經脫困。
「妥斯登大人，不好意思。我與家姊說幾句話……」
「現在也差不多打完招呼了，你們姊妹倆慢慢聊吧。」
我向爽快答應的妥斯登大人道謝後，走向姊姊大人。姊姊大人帶著我，往人少的地方移動。
「姊姊大人，您應該也累了吧？真是抱歉，我沒想到妥斯登大人的家人這麽想與波尼法狄斯大人的愛徒打好關係……」
「我沒事。因為我從一開始就沒打算聽人說話。」
姊姊大人斷然表示，她從頭到尾就隻是麵帶微笑而已，沒記住半個人的名字和長相。完全就是平常的她。我突然覺得隻有自己在瞎忙一場，不由自主凝視姊姊大人，像在看著某種耀眼的事物。姊姊大人往我看來後，則是微微皺眉。
「莉瑟蕾塔，你要是遇到了什麽危險，盡管告訴我吧。即便要殺人我也辦得到。」
「姊姊大人……您怎麽突然說這種話？」
在訂婚儀式這種值得慶賀的場合上，說這種話未免太嚇人了。見我雙眼圓睜，姊姊大人想了一會兒，像在思考該怎麽開口，然後說了：
「……都怪我沒用，莉瑟蕾塔才會成為繼承人吧？我知道這是很沉重的負擔。」
「姊姊大人怎麽可能沒用呢……」
姊姊大人確實沒有以繼承人的身分成為侍從，學科成績也不好。但是，她選擇了適合自己的騎士課程，後來還成為波尼法狄斯大人的愛徒，更全心全意侍奉著羅潔梅茵大人。
「今天出席訂婚儀式的賓客，甚至有大半都跑去與姊姊大人寒暄，由此可知您非常成功唷。我反而是因為姊姊大人的關係才找到結婚對象……」
「這些複雜的事情都不重要。可是，我看得出來現場的氣氛並不好。所以緊接在羅潔梅茵大人之後，莉瑟蕾塔是我第二個要保護的人。」
姊姊大人神色凜然，單手扠腰，另一隻手按在挺起的胸膛上。
「因為我是莉瑟蕾塔的姊姊啊。」
這個動作和口氣都讓人非常眼熟。
「姊姊大人……您是在模仿羅潔梅茵大人嗎？」
「因為羅潔梅茵大人說過，姊姊就該為妹妹竭盡所能。」
大概是主人想在夏綠蒂大人麵前好好表現的模樣，也刺激到了姊姊大人吧。但是，竟然一開口就說「即便要殺人我也辦得到」，還是讓人大吃一驚。
……明明是想模仿羅潔梅茵大人，為何冒出來的想法會這般駭人呢？
盡管如此，看著神情認真的姊姊大人，我也知道她這麽說是出於擔心。心頭的陰霾頓時一掃而空，我感到有些難為情。
「有身為護衛騎士的姊姊大人保護我，那我什麽都不需要害怕了呢。」
我忍不住笑了起來這麽表示後，姊姊大人也以開心的笑容回應我。
這年冬末，我與妥斯登大人就此訂下婚約。隻是我們怎麽也沒想到，情勢到了春末又將產生變化。