終章
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在戴肯弗爾格舍的多功能交誼廳裏，藍斯特勞德正坐在可以環顧整個交誼廳的位置上，構思迪塔故事的插圖，想到什麽便畫在手邊的紙張上。說實話，他更想待在自己房裏集中精神，但身為領主候補生的他必須負起責任監督學生。因為這些天來，有太多學生都因為戴肯弗爾格的史書與迪塔故事而起爭執。而且明知這些書籍將成為今後的流行，總不能對他們說「不準看」。
「為了在參加社交活動時占有優勢，我們必須在社交周開始前先把書看完。」
「負責借還書籍的一向是文官，應該我們先看才對吧？」
「文官隻負責檢查書籍是否安全無虞，沒看過內容也沒關係吧？」
學生們的爭論聲逐漸變得激動。藍斯特勞德從紙張上移開目光，抬起頭來。正當見習侍從與見習文官都在主張自己更該優先看書時，見習騎士從旁插話：
「既然現在要與艾倫菲斯特一起進行研究，應該由取得了複數加護的人先看才對吧？」
「你們給我回訓練場去比迪塔！」
……哼。看這樣子，就算撒手不管也沒問題吧。
眾人在互相爭奪的，正是茶會上向艾倫菲斯特借來的書籍。由於不能讓書籍有半點損傷，起先眾人為了閱讀順序而陷入爭吵時，他還會在旁一一調解。但藍斯特勞德本就沒什麽耐心，日複一日為內容大同小異的爭吵擔任仲裁人後，他開始感到厭煩與不耐，於是放話：「講贏了的人再來借書！」然後直到那個人看完為止，領主候補生都要待在交誼廳裏負責監督。閱讀期間，隻要不對借來的書籍造成損傷即可。
「漢娜蘿蕾還沒回來嗎？」
現在是由藍斯特勞德負責監督，但是再過不久，上完課的妹妹就會回到交誼廳來。屆時，他便能回房作畫。他開口詢問站在身旁的近侍後，他們卻隻是不太理睬地應道：「是的，還沒有。」很想快點回房的藍斯特勞德為了轉移注意力，用筆指向還在爭論的學生們。
「你們不覺得這也太奇怪了嗎？見習騎士居然比起迪塔訓練，更想要看書。」
「這畫麵確實有些新奇，但也是因為閱讀迪塔故事時那種熱血澎湃的心情，實在讓人難以自拔。況且，一聽說故事竟然有趣到了藍斯特勞德大人還想繪製插圖，學生們自然也會更加期待。從這方麵來說，也是您一手造成。」
四年級的見習文官肯特普斯苦笑說道，一邊收好藍斯特勞德隨手畫了構圖的紙張。為了在與艾倫菲斯特舉辦茶會時能理解談話內容，領主候補生的近侍都會先看完借來的書，因此對於交誼廳裏的爭奪戰，他們完全可以置身事外。
「而且看完迪塔故事以後，就會讓人很想比奪寶迪塔。訓練的時候也會比平常更認真。該不會這代表艾倫菲斯特想與我們比迪塔吧？」
一聊起迪塔故事，見習護衛騎士拉薩塔克立即雙眼發亮地加入對話。平常的他比起看書，更熱中訓練，卻隻有這本迪塔故事讓他看得特別入迷。
「拉薩塔克，你冷靜點。艾倫菲斯特是請我們檢查內容有無不合邏輯之處，並沒有想與我們比迪塔的意思。」
肯特普斯出聲製止後，拉薩塔克隨即像隻挨罵的小狗般，低下深棕色雙眼。拉薩塔克與漢娜蘿蕾同年，所以藍斯特勞德經常覺得他還隻是個小孩子。這時看著他明亮的橙色發絲，也很想伸手摸摸他的頭。
「你也別太沮喪，我能明白你的興奮。因為這種與見習文官攜手合作、取得勝利的故事，截至目前為止我也是頭一次看到。」
藍斯特勞德低頭看向自己在畫的圖。現在的課程基本上都是比競速迪塔，從未有學生比過奪寶迪塔，更遑論與文官或是侍從通力合作。通常會聊迪塔的也都是騎士。戴肯弗爾格因為有所謂尚武的文官與侍從在，與他領相比，學生聊及迪塔的次數已算相當頻繁。但是，藍斯特勞德還是無法想像與文官以及侍從合作時的景象。但也因為這樣，在看過迪塔故事後，更讓人對於過往騎士們都視為理所當然的奪寶迪塔心生向往。至少藍斯特勞德十分向往。
「這倒是。我雖然看過古老的騎士故事，卻很少有故事是以現代的貴族院為背景。頂多隻有艾倫菲斯特推出的貴族院戀愛故事集，以及個人的研究日記吧？」
肯特普斯說完，藍斯特勞德點點頭。一般人通常隻會記錄下重要的事情，不會把日常瑣事做成一本書。艾倫菲斯特能夠這麽做，正是因為他們的書本輕薄又低廉。
「但迪塔故事裏沒有插圖還真可惜。藍斯特勞德大人，您也很想看看艾倫菲斯特的畫師會畫出怎樣的圖畫吧？」
至今每本書裏的圖畫都精美絕倫。身為同樣喜歡作畫的人，藍斯特勞德原本非常期待，偏偏隻有這本迪塔故事沒有插圖，令他深感遺憾。
「聽說因為艾倫菲斯特的畫師是平民，畫不出比迪塔的樣子。」
「所以藍斯特勞德大人才決定要畫嗎？」
拉薩塔克一臉興奮地抽走肯特普斯整理好的紙張，翻開看了起來。藍斯特勞德畫的，都是他在看完迪塔故事後印象最深刻的幾個場景。
「嗯，總之你們拭目以待。」
藍斯特勞德打算把自己喜歡的場景全畫出來，再從中選出五幅最滿意的向羅潔梅茵展示，讓她親口說出：「請務必讓我在書裏放入這些插圖！」
「要說期待，我最期待的還是續集！結尾居然停在那裏，實在太讓人好奇後麵的發展了。真想把作者修伯特大人找出來，請他立刻寫出續集！」
拉薩塔克握拳說道，藍斯特勞德受不了地睨向他。
「作者是艾倫菲斯特的貴族吧？畢竟這本書寫的是奪寶迪塔，不可能還是學生。想找到已經成年的他領貴族可是難如登天。」
「不能拜托艾倫菲斯特，請他們把作者帶來領主會議嗎？」
「這也許可行，但尚未成年的你還是見不到。雖然我從明年開始就能參加……」
藍斯特勞德今年就從貴族院畢業了，明年開始便能出席領主會議，但拉薩塔克今年才三年級。見他「啊啊！」地痛苦抱頭，近侍們都輕笑出聲。
「我明白你的心情。若能見到修伯特大人，我也想拜托他，今後請繼續寫出像迪塔故事這樣的書籍。因為故事非常有趣，和我以往看過的都不一樣。」
聽到肯特普斯這麽安慰拉薩塔克，藍斯特勞德盤起手臂。經他這麽一說，跟之前看過的艾倫菲斯特的其他書相比，迪塔故事確實獨樹一格。
騎士故事集都是神話與古老傳說，並不是以現代為背景的故事。無論主題是戰鬥還是女性喜愛的愛情，大都是他早已知道的故事，頂多隻有一、兩則從未聽說過。故事本身不差，但他覺得真正有價值的是那些美麗的插圖。
貴族院戀愛故事集則是以現代為背景，地點還是自己正在就讀的貴族院。多半因為這樣，漢娜蘿蕾等諸多女性都看得深深著迷，還在茶會上分享彼此的感想，也很期待續集。但藍斯特勞德除了插圖外，並沒有感受到半點價值。他隻覺得不過又是女性在喋喋不休地說著她們最喜愛的八卦，故事本身毫無趣味可言。
相比之下，戴肯弗爾格的史書紮實精采。放在城堡裏的原本非常珍貴，就連領內的人也不能外借。再加上因以古語寫成，幾乎無人能看懂。因此領地的曆史基本都是以口傳授，內容還會根據說話者而有細微的不同。
然而，羅潔梅茵帶來的翻譯版本改寫成了簡單易懂的現代語，內容也與原本一致，幾乎沒有出入和多餘的解釋。而且因為分成多集，每一本都輕薄又容易翻閱。
「……史書應該在戴肯弗爾格製作才對。」
可能是以前從沒發現自領的曆史出色到了他領還想製成書籍的地步，也可能是下級貴族至今都無法經由閱讀這個管道了解自領曆史，如今學生們在看過史書以後，神色當中都透著對領地的自豪。
「可以的話我也如此希望。與手抄書不同，能夠做出一模一樣書籍的技術真是太了不起了。大家也不必在交誼廳裏你爭我奪了吧。」
肯特普斯指向正激烈爭吵著誰該先看的眾人。聽說艾倫菲斯特今後將要推廣的新技術，能夠同時做出好幾本一模一樣的書。而且實際上除了他們，王族與克拉麗莎也都借到了迪塔故事。
「克拉麗莎早早便與羅潔梅茵大人的近侍訂下婚約，大家好像都很羨慕她喔。」
盡管克拉麗莎容易失控的性格令藍斯特勞德感到厭煩，但茶會上羅潔梅茵倒是能讓她聽話。雖說不想讓人以為戴肯弗爾格的人都如此容易失控，但往後即將成為近侍的克拉麗莎似乎十分受到信賴。她那本迪塔故事就是向羅潔梅茵的近侍借來的。
「……不管是克拉麗莎還是母親大人，女性的直覺與嗅覺還真可怕。」
看到羅潔梅茵一年級比迪塔時的樣子，克拉麗莎便下定決心要服侍她，旋即展開行動；藍斯特勞德的母親齊格琳德更是在同一年尾聲，看到漢娜蘿蕾借回來的書籍後，便對羅潔梅茵多有留意。而那個時候的藍斯特勞德，還正覺得排名偏下的中領地艾倫菲斯特簡直目中無人。
「真正可怕的應該是羅潔梅茵大人吧。因為能否在書裏放插圖的決定權似乎是在她手上，而不是下任領主韋菲利特大人。」
肯特普斯說完，藍斯特勞德也想起了茶會上，韋菲利特與羅潔梅茵討論插圖時的模樣。的確，握有主導權的人是羅潔梅茵。
……這麽說來，父親大人也曾說過，去年在領地對抗戰上比迪塔時是以出版權為賭注，當時也是羅潔梅茵的意見更受重視。
聽說當時想要出版權的是羅潔梅茵，將史書改寫成現代語所花費的十八枚大金幣，也是她自己賺來的。不僅如此，出麵與奧伯戴肯弗爾格交涉的人也是羅潔梅茵，奧伯艾倫菲斯特隻是在旁下達許可。
……與其說是領地的事業，更像是領地把羅潔梅茵的個人興趣占為己有吧？
把幾項事實連結起來後，藍斯特勞德心裏浮現這樣的疑惑，皺著眉環抱手臂。
各種餐點與點心的新食譜、發飾、書……據說艾倫菲斯特正在推廣的新流行，全是羅潔梅茵想出來的，但真的是她本人想推廣成領地的新流行嗎？也有可能是她身為養女，違抗不了奧伯的命令吧？
藍斯特勞德下意識地往壞的方向思考，多少也是因為受到了《斐妮思緹娜傳》影響。那本書的主角也是領主候補生，但由於並非第一夫人的親生孩子，從小備受欺淩，讓人很難不聯想到羅潔梅茵。再者，明明身為養女的羅潔梅茵知道參考人物是誰，韋菲利特卻不曉得，這也讓他感到奇怪。
「哥哥大人，讓您久等了。換我來監督吧。」
「……漢娜蘿蕾，你太慢了。」
藍斯特勞德帶來的紙張都已被他畫滿，但即便閑得發慌，他也因為要監督學生而無法回房。由於不停朝著大門對漢娜蘿蕾默念「快回來」，他更覺得她今天回來得特別慢，表情與話聲都不由自主透出濃濃的不快。
感受到兄長的不悅，漢娜蘿蕾整個人嚇得一縮。見狀，拉薩塔克輕拍了下藍斯特勞德的肩膀，肯特普斯則是在背後低聲提醒：「請您別把氣出在漢娜蘿蕾大人身上。」由於和兩人是堂表兄弟的關係，盡管比他年幼，但勸諫時毫不客氣。
「抱歉。因為想快點回房作畫，我太心急了。」
「畫羅潔梅茵大人跳奉獻舞時的樣子嗎？」
「沒錯。目前書本的借出情況與順序，你再問侍從吧。」
指示一名侍從留下來說明情況後，藍斯特勞德帶著其他近侍快步回房。他接著吩咐文官肯特普斯備好顏料，然後拿起畫筆。待在交誼廳裏時，他都是畫迪塔故事的插圖來消磨時間，但是回房以後，便集中精神改畫跳奉獻舞時的羅潔梅茵。
藍斯特勞德輕閉雙眼，做了個深呼吸。瞬間，腦海中便浮現無比清晰的畫麵。當時他本來看著漢娜蘿蕾，但現場超過十人以上的領主候補生跳起奉獻舞後，他的目光卻被羅潔梅茵牢牢吸引住了。其實不光是他，當時在場所有人全對羅潔梅茵看得目不轉睛。那一刻，她所散發出的存在感就是如此強烈。
她跳舞時，自帶一種肅穆的氛圍，金色眼眸認真專注，就連指尖的動作也優美萬分，但藍斯特勞德還是不明白，為何光憑這樣就能吸引住他的目光。他正納悶不已時，羅潔梅茵忽然開始發光。正確地說，是魔力達到飽和般的淡淡光芒包覆住了她。起先他還以為自己看錯了，再凝神細看後，發現是她身上的魔石正逐漸發亮。
最先發亮的，是戒指上的魔石。藍色光芒隨著她手部的動作畫出弧線。接著是手腕上的魔石，練舞用的服裝因而顯得繽紛多彩。再來是項煉，最後則是發飾逐一亮起了光。每當羅潔梅茵從容優雅地轉圈，一顆顆魔石便灑下光芒。
所有魔石皆璀璨發亮，為她的奉獻舞妝點上七彩貴色。藍斯特勞德大氣也不敢喘一下，隻是全然入迷地看著她跳舞。
當時她的模樣，完全能以艾倫菲斯特的聖女來形容。
那神聖莊嚴的姿態，更讓人不得不意識到這才是所謂獻予神的奉獻舞。
在非畫不可的衝動驅使下，藍斯特勞德一回到宿舍便拿來紙筆作畫。那幅畫直到現在也還未完成。
「差不多快畫完了吧？」
藍斯特勞德一放下畫筆，拉薩塔克立即這麽問道。由於他已經連續多天都待在房裏作畫，想要出去訓練與比迪塔的護衛騎士們全都百無聊賴。盡管清楚，藍斯特勞德還是不想隨隨便便就完成這幅畫。
「光的亮度不夠，還要一段時間吧。」
「……藍斯特勞德大人，您竟然如此耗費心思，難道是想迎娶羅潔梅茵大人為第一夫人嗎？莫非您對她心懷愛慕……？」
肯特普斯擔心地眯起灰色雙眼問道。藍斯特勞德立刻冷哼回去。
「說什麽蠢話。我怎麽可能愛慕一個都還沒能感知魔力的小孩子。」
「話雖如此……」
肯特普斯似乎還是不大相信，看向羅潔梅茵跳著奉獻舞的畫作。察覺到他眼中的含意，藍斯特勞德再次重申。
「我並非對她心懷愛慕。隻是若不把當時感受到的那種神聖廉潔之美原原本本畫下來，我就會心悸不止，手也停不下來。就隻是這樣而已。」
聞言，近侍們麵麵相覷。肯特普斯思索片刻後，搔了搔淡綠色的發絲歎一口氣。
「那姑且不論您對她有無愛慕或男女之情，要不要先試著展開追求呢？羅潔梅茵大人明顯能為領地帶來龐大的利益。她若能成為第一夫人，大家都會很歡迎喔。」
「你在說什麽？羅潔梅茵不是已經訂婚了嗎？」
對於羅潔梅茵已有婚約在身，藍斯特勞德的母親還一直感到相當懊悔，所以怎麽可能迎娶羅潔梅茵為第一夫人。
「但再這樣下去，羅潔梅茵大人會被王族搶走吧？既然都要從艾倫菲斯特手中搶走她，那不管動手的是王族還是戴肯弗爾格，結果都是一樣。隻要展開追求，再比求娶迪塔，王族也就無法幹涉。」
的確，羅潔梅茵的婚約雖是徵得國王許可，但她極有可能被攬為王族。如今羅潔梅茵正假定，隻要舉行儀式就能取得神的加護，今年還會在貴族院內進行實驗加以證明。現在包含成年人在內的所有貴族當中，恐怕就屬她擁有最多加護，而且還對神殿儀式知之甚詳。最想得到羅潔梅茵的必然是王族，倘若真有必要，國王也有可能撤回自己準許的婚約吧。
……取得加護的方法若在領地對抗戰上為人所知，似乎不會有什麽好結果。
「如今第一王子早已娶妻，也已確定要從大領地多雷凡赫迎娶第一夫人。假使王族有意招攬羅潔梅茵大人，那麽她會成為第三夫人嗎……」
一旦成為王族的第三夫人，除非有什麽重大事件，否則不可能再於人前現身。但是即便如此，仍得擔心有人可能因為她的影響力過大、威脅到其地位，而想要除掉她。如今羅潔梅茵每升上一個年級，影響力就不斷增加，萬一真的成為王族的第三夫人，隻會過著時時與危險相伴的生活。
「難道不可能被第二王子納為第二夫人嗎？」
「除非亞納索塔瓊斯王子有意爭奪王位，否則他這麽做隻會招來不必要的懷疑。當初這位王子還為了艾格蘭緹娜大人退出王位之爭，我不認為他會想自找麻煩。」
比起王座、比起與兄長的關係，亞納索塔瓊斯優先選擇了艾格蘭緹娜。那麽就算為了讓羅潔梅茵成為王族而納她為第二夫人，往後隻要是為了艾格蘭緹娜，他也會毫不猶豫地犧牲羅潔梅茵吧。
「這麽說來，需要注意的就隻有第一王子吧……但是，藍斯特勞德大人能追求到羅潔梅茵大人嗎？倘若失敗，要求娶是不可能的。屆時將變成搶婚迪塔。」
肯特普斯歪過頭，灰色雙眼明顯在說：「怎麽想我都覺得不可能。」藍斯特勞德內心一陣光火，瞪向講話太過實際又不客氣的見習文官。
教人氣惱的是，藍斯特勞德隻剩今年還有機會能與羅潔梅茵接觸。他馬上就要畢業，明年不會再來貴族院。然而，王族卻有可能在看到共同研究的成果後搶走羅潔梅茵。如果是戴肯弗爾格這樣的大領地還有辦法抗衡，但艾倫菲斯特絕對無法違抗王族的要求。而且回想自己至今的舉動，他恐怕並未在羅潔梅茵心裏留下什麽好印象。他也知道時間根本不夠。
「……隻要推敲出她在艾倫菲斯特的待遇，也許不是毫無勝算。」
將喜歡與否的男女之情完全拋開後，藍斯特勞德的大腦冷靜下來。總之隻要讓羅潔梅茵知道，與其待在艾倫菲斯特、一輩子對領主言聽計從，或是被王族招攬、時時刻刻都要擔心自己有生命危險，嫁來戴肯弗爾格對她更有好處。
「我們要尋找機會，立即搜集情報。但是，這件事別讓漢娜蘿蕾知道。」
聽了藍斯特勞德的指示，近侍們直眨眼睛。畢竟戴肯弗爾格與艾倫菲斯特能有往來，全是多虧了漢娜蘿蕾。至少不是之前一直輕視羅潔梅茵，還說她是「冒牌聖女」的藍斯特勞德的功勞。現在若不是有妹妹幫忙，他連茶會也無法參加吧。
「但漢娜蘿蕾大人與羅潔梅茵大人的交情最為深厚，請她幫忙會比較好吧？」
「不了。若把漢娜蘿蕾牽扯進來，極有可能出狀況。」
他對漢娜蘿蕾並無惡意，但不管什麽事情，她總是掌握不好時機。他已經數不清有多少次隻要妹妹牽扯進來，他就得多耗一些原本不必要的心力。肯特普斯和拉薩塔克因為與他是堂表兄弟，從小也認識漢娜蘿蕾，顯然聽懂了藍斯特勞德的弦外之音。最終一行人達成共識，此事將秘密進行。
將與好幾個領地一起進行的共同研究、舉行儀式便能增加的加護、數之不盡的各種新流行……領地對抗戰過後，羅潔梅茵的價值將會更加提升吧。想要搶在王族與其他領地之前，將她得到手的機會隻有現在。
「趁著他領還因為她有婚約而裹足不前，王族也還沒發現她的利用價值而想撤除婚約，我們要搶先把她帶到戴肯弗爾格來。」
「是！」
「為了在參加社交活動時占有優勢，我們必須在社交周開始前先把書看完。」
「負責借還書籍的一向是文官，應該我們先看才對吧？」
「文官隻負責檢查書籍是否安全無虞，沒看過內容也沒關係吧？」
學生們的爭論聲逐漸變得激動。藍斯特勞德從紙張上移開目光，抬起頭來。正當見習侍從與見習文官都在主張自己更該優先看書時，見習騎士從旁插話：
「既然現在要與艾倫菲斯特一起進行研究，應該由取得了複數加護的人先看才對吧？」
「你們給我回訓練場去比迪塔！」
……哼。看這樣子，就算撒手不管也沒問題吧。
眾人在互相爭奪的，正是茶會上向艾倫菲斯特借來的書籍。由於不能讓書籍有半點損傷，起先眾人為了閱讀順序而陷入爭吵時，他還會在旁一一調解。但藍斯特勞德本就沒什麽耐心，日複一日為內容大同小異的爭吵擔任仲裁人後，他開始感到厭煩與不耐，於是放話：「講贏了的人再來借書！」然後直到那個人看完為止，領主候補生都要待在交誼廳裏負責監督。閱讀期間，隻要不對借來的書籍造成損傷即可。
「漢娜蘿蕾還沒回來嗎？」
現在是由藍斯特勞德負責監督，但是再過不久，上完課的妹妹就會回到交誼廳來。屆時，他便能回房作畫。他開口詢問站在身旁的近侍後，他們卻隻是不太理睬地應道：「是的，還沒有。」很想快點回房的藍斯特勞德為了轉移注意力，用筆指向還在爭論的學生們。
「你們不覺得這也太奇怪了嗎？見習騎士居然比起迪塔訓練，更想要看書。」
「這畫麵確實有些新奇，但也是因為閱讀迪塔故事時那種熱血澎湃的心情，實在讓人難以自拔。況且，一聽說故事竟然有趣到了藍斯特勞德大人還想繪製插圖，學生們自然也會更加期待。從這方麵來說，也是您一手造成。」
四年級的見習文官肯特普斯苦笑說道，一邊收好藍斯特勞德隨手畫了構圖的紙張。為了在與艾倫菲斯特舉辦茶會時能理解談話內容，領主候補生的近侍都會先看完借來的書，因此對於交誼廳裏的爭奪戰，他們完全可以置身事外。
「而且看完迪塔故事以後，就會讓人很想比奪寶迪塔。訓練的時候也會比平常更認真。該不會這代表艾倫菲斯特想與我們比迪塔吧？」
一聊起迪塔故事，見習護衛騎士拉薩塔克立即雙眼發亮地加入對話。平常的他比起看書，更熱中訓練，卻隻有這本迪塔故事讓他看得特別入迷。
「拉薩塔克，你冷靜點。艾倫菲斯特是請我們檢查內容有無不合邏輯之處，並沒有想與我們比迪塔的意思。」
肯特普斯出聲製止後，拉薩塔克隨即像隻挨罵的小狗般，低下深棕色雙眼。拉薩塔克與漢娜蘿蕾同年，所以藍斯特勞德經常覺得他還隻是個小孩子。這時看著他明亮的橙色發絲，也很想伸手摸摸他的頭。
「你也別太沮喪，我能明白你的興奮。因為這種與見習文官攜手合作、取得勝利的故事，截至目前為止我也是頭一次看到。」
藍斯特勞德低頭看向自己在畫的圖。現在的課程基本上都是比競速迪塔，從未有學生比過奪寶迪塔，更遑論與文官或是侍從通力合作。通常會聊迪塔的也都是騎士。戴肯弗爾格因為有所謂尚武的文官與侍從在，與他領相比，學生聊及迪塔的次數已算相當頻繁。但是，藍斯特勞德還是無法想像與文官以及侍從合作時的景象。但也因為這樣，在看過迪塔故事後，更讓人對於過往騎士們都視為理所當然的奪寶迪塔心生向往。至少藍斯特勞德十分向往。
「這倒是。我雖然看過古老的騎士故事，卻很少有故事是以現代的貴族院為背景。頂多隻有艾倫菲斯特推出的貴族院戀愛故事集，以及個人的研究日記吧？」
肯特普斯說完，藍斯特勞德點點頭。一般人通常隻會記錄下重要的事情，不會把日常瑣事做成一本書。艾倫菲斯特能夠這麽做，正是因為他們的書本輕薄又低廉。
「但迪塔故事裏沒有插圖還真可惜。藍斯特勞德大人，您也很想看看艾倫菲斯特的畫師會畫出怎樣的圖畫吧？」
至今每本書裏的圖畫都精美絕倫。身為同樣喜歡作畫的人，藍斯特勞德原本非常期待，偏偏隻有這本迪塔故事沒有插圖，令他深感遺憾。
「聽說因為艾倫菲斯特的畫師是平民，畫不出比迪塔的樣子。」
「所以藍斯特勞德大人才決定要畫嗎？」
拉薩塔克一臉興奮地抽走肯特普斯整理好的紙張，翻開看了起來。藍斯特勞德畫的，都是他在看完迪塔故事後印象最深刻的幾個場景。
「嗯，總之你們拭目以待。」
藍斯特勞德打算把自己喜歡的場景全畫出來，再從中選出五幅最滿意的向羅潔梅茵展示，讓她親口說出：「請務必讓我在書裏放入這些插圖！」
「要說期待，我最期待的還是續集！結尾居然停在那裏，實在太讓人好奇後麵的發展了。真想把作者修伯特大人找出來，請他立刻寫出續集！」
拉薩塔克握拳說道，藍斯特勞德受不了地睨向他。
「作者是艾倫菲斯特的貴族吧？畢竟這本書寫的是奪寶迪塔，不可能還是學生。想找到已經成年的他領貴族可是難如登天。」
「不能拜托艾倫菲斯特，請他們把作者帶來領主會議嗎？」
「這也許可行，但尚未成年的你還是見不到。雖然我從明年開始就能參加……」
藍斯特勞德今年就從貴族院畢業了，明年開始便能出席領主會議，但拉薩塔克今年才三年級。見他「啊啊！」地痛苦抱頭，近侍們都輕笑出聲。
「我明白你的心情。若能見到修伯特大人，我也想拜托他，今後請繼續寫出像迪塔故事這樣的書籍。因為故事非常有趣，和我以往看過的都不一樣。」
聽到肯特普斯這麽安慰拉薩塔克，藍斯特勞德盤起手臂。經他這麽一說，跟之前看過的艾倫菲斯特的其他書相比，迪塔故事確實獨樹一格。
騎士故事集都是神話與古老傳說，並不是以現代為背景的故事。無論主題是戰鬥還是女性喜愛的愛情，大都是他早已知道的故事，頂多隻有一、兩則從未聽說過。故事本身不差，但他覺得真正有價值的是那些美麗的插圖。
貴族院戀愛故事集則是以現代為背景，地點還是自己正在就讀的貴族院。多半因為這樣，漢娜蘿蕾等諸多女性都看得深深著迷，還在茶會上分享彼此的感想，也很期待續集。但藍斯特勞德除了插圖外，並沒有感受到半點價值。他隻覺得不過又是女性在喋喋不休地說著她們最喜愛的八卦，故事本身毫無趣味可言。
相比之下，戴肯弗爾格的史書紮實精采。放在城堡裏的原本非常珍貴，就連領內的人也不能外借。再加上因以古語寫成，幾乎無人能看懂。因此領地的曆史基本都是以口傳授，內容還會根據說話者而有細微的不同。
然而，羅潔梅茵帶來的翻譯版本改寫成了簡單易懂的現代語，內容也與原本一致，幾乎沒有出入和多餘的解釋。而且因為分成多集，每一本都輕薄又容易翻閱。
「……史書應該在戴肯弗爾格製作才對。」
可能是以前從沒發現自領的曆史出色到了他領還想製成書籍的地步，也可能是下級貴族至今都無法經由閱讀這個管道了解自領曆史，如今學生們在看過史書以後，神色當中都透著對領地的自豪。
「可以的話我也如此希望。與手抄書不同，能夠做出一模一樣書籍的技術真是太了不起了。大家也不必在交誼廳裏你爭我奪了吧。」
肯特普斯指向正激烈爭吵著誰該先看的眾人。聽說艾倫菲斯特今後將要推廣的新技術，能夠同時做出好幾本一模一樣的書。而且實際上除了他們，王族與克拉麗莎也都借到了迪塔故事。
「克拉麗莎早早便與羅潔梅茵大人的近侍訂下婚約，大家好像都很羨慕她喔。」
盡管克拉麗莎容易失控的性格令藍斯特勞德感到厭煩，但茶會上羅潔梅茵倒是能讓她聽話。雖說不想讓人以為戴肯弗爾格的人都如此容易失控，但往後即將成為近侍的克拉麗莎似乎十分受到信賴。她那本迪塔故事就是向羅潔梅茵的近侍借來的。
「……不管是克拉麗莎還是母親大人，女性的直覺與嗅覺還真可怕。」
看到羅潔梅茵一年級比迪塔時的樣子，克拉麗莎便下定決心要服侍她，旋即展開行動；藍斯特勞德的母親齊格琳德更是在同一年尾聲，看到漢娜蘿蕾借回來的書籍後，便對羅潔梅茵多有留意。而那個時候的藍斯特勞德，還正覺得排名偏下的中領地艾倫菲斯特簡直目中無人。
「真正可怕的應該是羅潔梅茵大人吧。因為能否在書裏放插圖的決定權似乎是在她手上，而不是下任領主韋菲利特大人。」
肯特普斯說完，藍斯特勞德也想起了茶會上，韋菲利特與羅潔梅茵討論插圖時的模樣。的確，握有主導權的人是羅潔梅茵。
……這麽說來，父親大人也曾說過，去年在領地對抗戰上比迪塔時是以出版權為賭注，當時也是羅潔梅茵的意見更受重視。
聽說當時想要出版權的是羅潔梅茵，將史書改寫成現代語所花費的十八枚大金幣，也是她自己賺來的。不僅如此，出麵與奧伯戴肯弗爾格交涉的人也是羅潔梅茵，奧伯艾倫菲斯特隻是在旁下達許可。
……與其說是領地的事業，更像是領地把羅潔梅茵的個人興趣占為己有吧？
把幾項事實連結起來後，藍斯特勞德心裏浮現這樣的疑惑，皺著眉環抱手臂。
各種餐點與點心的新食譜、發飾、書……據說艾倫菲斯特正在推廣的新流行，全是羅潔梅茵想出來的，但真的是她本人想推廣成領地的新流行嗎？也有可能是她身為養女，違抗不了奧伯的命令吧？
藍斯特勞德下意識地往壞的方向思考，多少也是因為受到了《斐妮思緹娜傳》影響。那本書的主角也是領主候補生，但由於並非第一夫人的親生孩子，從小備受欺淩，讓人很難不聯想到羅潔梅茵。再者，明明身為養女的羅潔梅茵知道參考人物是誰，韋菲利特卻不曉得，這也讓他感到奇怪。
「哥哥大人，讓您久等了。換我來監督吧。」
「……漢娜蘿蕾，你太慢了。」
藍斯特勞德帶來的紙張都已被他畫滿，但即便閑得發慌，他也因為要監督學生而無法回房。由於不停朝著大門對漢娜蘿蕾默念「快回來」，他更覺得她今天回來得特別慢，表情與話聲都不由自主透出濃濃的不快。
感受到兄長的不悅，漢娜蘿蕾整個人嚇得一縮。見狀，拉薩塔克輕拍了下藍斯特勞德的肩膀，肯特普斯則是在背後低聲提醒：「請您別把氣出在漢娜蘿蕾大人身上。」由於和兩人是堂表兄弟的關係，盡管比他年幼，但勸諫時毫不客氣。
「抱歉。因為想快點回房作畫，我太心急了。」
「畫羅潔梅茵大人跳奉獻舞時的樣子嗎？」
「沒錯。目前書本的借出情況與順序，你再問侍從吧。」
指示一名侍從留下來說明情況後，藍斯特勞德帶著其他近侍快步回房。他接著吩咐文官肯特普斯備好顏料，然後拿起畫筆。待在交誼廳裏時，他都是畫迪塔故事的插圖來消磨時間，但是回房以後，便集中精神改畫跳奉獻舞時的羅潔梅茵。
藍斯特勞德輕閉雙眼，做了個深呼吸。瞬間，腦海中便浮現無比清晰的畫麵。當時他本來看著漢娜蘿蕾，但現場超過十人以上的領主候補生跳起奉獻舞後，他的目光卻被羅潔梅茵牢牢吸引住了。其實不光是他，當時在場所有人全對羅潔梅茵看得目不轉睛。那一刻，她所散發出的存在感就是如此強烈。
她跳舞時，自帶一種肅穆的氛圍，金色眼眸認真專注，就連指尖的動作也優美萬分，但藍斯特勞德還是不明白，為何光憑這樣就能吸引住他的目光。他正納悶不已時，羅潔梅茵忽然開始發光。正確地說，是魔力達到飽和般的淡淡光芒包覆住了她。起先他還以為自己看錯了，再凝神細看後，發現是她身上的魔石正逐漸發亮。
最先發亮的，是戒指上的魔石。藍色光芒隨著她手部的動作畫出弧線。接著是手腕上的魔石，練舞用的服裝因而顯得繽紛多彩。再來是項煉，最後則是發飾逐一亮起了光。每當羅潔梅茵從容優雅地轉圈，一顆顆魔石便灑下光芒。
所有魔石皆璀璨發亮，為她的奉獻舞妝點上七彩貴色。藍斯特勞德大氣也不敢喘一下，隻是全然入迷地看著她跳舞。
當時她的模樣，完全能以艾倫菲斯特的聖女來形容。
那神聖莊嚴的姿態，更讓人不得不意識到這才是所謂獻予神的奉獻舞。
在非畫不可的衝動驅使下，藍斯特勞德一回到宿舍便拿來紙筆作畫。那幅畫直到現在也還未完成。
「差不多快畫完了吧？」
藍斯特勞德一放下畫筆，拉薩塔克立即這麽問道。由於他已經連續多天都待在房裏作畫，想要出去訓練與比迪塔的護衛騎士們全都百無聊賴。盡管清楚，藍斯特勞德還是不想隨隨便便就完成這幅畫。
「光的亮度不夠，還要一段時間吧。」
「……藍斯特勞德大人，您竟然如此耗費心思，難道是想迎娶羅潔梅茵大人為第一夫人嗎？莫非您對她心懷愛慕……？」
肯特普斯擔心地眯起灰色雙眼問道。藍斯特勞德立刻冷哼回去。
「說什麽蠢話。我怎麽可能愛慕一個都還沒能感知魔力的小孩子。」
「話雖如此……」
肯特普斯似乎還是不大相信，看向羅潔梅茵跳著奉獻舞的畫作。察覺到他眼中的含意，藍斯特勞德再次重申。
「我並非對她心懷愛慕。隻是若不把當時感受到的那種神聖廉潔之美原原本本畫下來，我就會心悸不止，手也停不下來。就隻是這樣而已。」
聞言，近侍們麵麵相覷。肯特普斯思索片刻後，搔了搔淡綠色的發絲歎一口氣。
「那姑且不論您對她有無愛慕或男女之情，要不要先試著展開追求呢？羅潔梅茵大人明顯能為領地帶來龐大的利益。她若能成為第一夫人，大家都會很歡迎喔。」
「你在說什麽？羅潔梅茵不是已經訂婚了嗎？」
對於羅潔梅茵已有婚約在身，藍斯特勞德的母親還一直感到相當懊悔，所以怎麽可能迎娶羅潔梅茵為第一夫人。
「但再這樣下去，羅潔梅茵大人會被王族搶走吧？既然都要從艾倫菲斯特手中搶走她，那不管動手的是王族還是戴肯弗爾格，結果都是一樣。隻要展開追求，再比求娶迪塔，王族也就無法幹涉。」
的確，羅潔梅茵的婚約雖是徵得國王許可，但她極有可能被攬為王族。如今羅潔梅茵正假定，隻要舉行儀式就能取得神的加護，今年還會在貴族院內進行實驗加以證明。現在包含成年人在內的所有貴族當中，恐怕就屬她擁有最多加護，而且還對神殿儀式知之甚詳。最想得到羅潔梅茵的必然是王族，倘若真有必要，國王也有可能撤回自己準許的婚約吧。
……取得加護的方法若在領地對抗戰上為人所知，似乎不會有什麽好結果。
「如今第一王子早已娶妻，也已確定要從大領地多雷凡赫迎娶第一夫人。假使王族有意招攬羅潔梅茵大人，那麽她會成為第三夫人嗎……」
一旦成為王族的第三夫人，除非有什麽重大事件，否則不可能再於人前現身。但是即便如此，仍得擔心有人可能因為她的影響力過大、威脅到其地位，而想要除掉她。如今羅潔梅茵每升上一個年級，影響力就不斷增加，萬一真的成為王族的第三夫人，隻會過著時時與危險相伴的生活。
「難道不可能被第二王子納為第二夫人嗎？」
「除非亞納索塔瓊斯王子有意爭奪王位，否則他這麽做隻會招來不必要的懷疑。當初這位王子還為了艾格蘭緹娜大人退出王位之爭，我不認為他會想自找麻煩。」
比起王座、比起與兄長的關係，亞納索塔瓊斯優先選擇了艾格蘭緹娜。那麽就算為了讓羅潔梅茵成為王族而納她為第二夫人，往後隻要是為了艾格蘭緹娜，他也會毫不猶豫地犧牲羅潔梅茵吧。
「這麽說來，需要注意的就隻有第一王子吧……但是，藍斯特勞德大人能追求到羅潔梅茵大人嗎？倘若失敗，要求娶是不可能的。屆時將變成搶婚迪塔。」
肯特普斯歪過頭，灰色雙眼明顯在說：「怎麽想我都覺得不可能。」藍斯特勞德內心一陣光火，瞪向講話太過實際又不客氣的見習文官。
教人氣惱的是，藍斯特勞德隻剩今年還有機會能與羅潔梅茵接觸。他馬上就要畢業，明年不會再來貴族院。然而，王族卻有可能在看到共同研究的成果後搶走羅潔梅茵。如果是戴肯弗爾格這樣的大領地還有辦法抗衡，但艾倫菲斯特絕對無法違抗王族的要求。而且回想自己至今的舉動，他恐怕並未在羅潔梅茵心裏留下什麽好印象。他也知道時間根本不夠。
「……隻要推敲出她在艾倫菲斯特的待遇，也許不是毫無勝算。」
將喜歡與否的男女之情完全拋開後，藍斯特勞德的大腦冷靜下來。總之隻要讓羅潔梅茵知道，與其待在艾倫菲斯特、一輩子對領主言聽計從，或是被王族招攬、時時刻刻都要擔心自己有生命危險，嫁來戴肯弗爾格對她更有好處。
「我們要尋找機會，立即搜集情報。但是，這件事別讓漢娜蘿蕾知道。」
聽了藍斯特勞德的指示，近侍們直眨眼睛。畢竟戴肯弗爾格與艾倫菲斯特能有往來，全是多虧了漢娜蘿蕾。至少不是之前一直輕視羅潔梅茵，還說她是「冒牌聖女」的藍斯特勞德的功勞。現在若不是有妹妹幫忙，他連茶會也無法參加吧。
「但漢娜蘿蕾大人與羅潔梅茵大人的交情最為深厚，請她幫忙會比較好吧？」
「不了。若把漢娜蘿蕾牽扯進來，極有可能出狀況。」
他對漢娜蘿蕾並無惡意，但不管什麽事情，她總是掌握不好時機。他已經數不清有多少次隻要妹妹牽扯進來，他就得多耗一些原本不必要的心力。肯特普斯和拉薩塔克因為與他是堂表兄弟，從小也認識漢娜蘿蕾，顯然聽懂了藍斯特勞德的弦外之音。最終一行人達成共識，此事將秘密進行。
將與好幾個領地一起進行的共同研究、舉行儀式便能增加的加護、數之不盡的各種新流行……領地對抗戰過後，羅潔梅茵的價值將會更加提升吧。想要搶在王族與其他領地之前，將她得到手的機會隻有現在。
「趁著他領還因為她有婚約而裹足不前，王族也還沒發現她的利用價值而想撤除婚約，我們要搶先把她帶到戴肯弗爾格來。」
「是！」