借書與心靈的依靠
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
告退後，我們馬上離開離宮。由於既沒帶防止竊聽的魔導具，各自又帶著近侍，即便並肩行走，我與斐迪南也不能聊些過於機密的事情。因此聊的都不是關於奉獻舞的魔法陣，而是與他領的共同研究。
「你是笨蛋嗎？為何不回一句『我會與奧伯商量』就結束這個話題？」
「但我聽說共同研究是學生可以自己決定的事情，不需要與領地商量喔。」
我搬出齊爾維斯特說過的回答後，斐迪南皺起眉頭。
「按理是這樣沒錯。但是，你主導的共同研究規模太大，早已不隻是學生之間，還把兩領的奧伯乃至王族也牽扯進來了吧？況且照你剛才開的條件，很可能今後將變成例行性活動。你畢業後打算怎麽辦？」
「麥西歐爾以後會就任為神殿長，隻要從現在開始指導，相信沒問題的。」
而且再過不久，艾倫菲斯特又會有新的領主候補生誕生──? 但這句話我隻在心裏小聲說。等這個孩子進入貴族院就讀的時候，韋菲利特的孩子也出生了吧？我還打算像哈特姆特那樣，請麥西歐爾的其中一名近侍擔任神官長，所以就算變成了例行性活動，應該也能一直持續下去。
……慢著，韋菲利特哥哥大人的小孩，是由我來生嗎？嗯～真難想像那樣的畫麵呢。
不管是戀愛、結婚、懷孕還是生產，全是麗乃那時候我也不曾經曆過的事情。到時候究竟會是怎樣的光景，我想像不太出來。
通往亞納索塔瓊斯離宮的門扉，與艾倫菲斯特舍的大門距離並不遠。才講沒幾句話，很快就到了。
「斐迪南大人，請您處理公務時別忘了注意身體健康喔。」
「別一直說同樣的話。你才要小心自己的身體，別以為稍微變健康了就大意。」
「是……下次再見到斐迪南大人，應該是春天的星結儀式了吧？」
「或許吧……」
斐迪南沒有明白表示屆時能再見麵，思索了一會兒後小聲道：
「中央神殿有可能再說些教人頭痛的發言。盡管我由衷希望你別再做些會被卷進麻煩裏的事情，但再怎麽耳提麵命隻怕也沒用吧。」
「嗚……可是，其實我已經很努力在回避麻煩了。」
我也不是自願想趟那些渾水，而是回過神的時候就發現自己已經身處其中。不過，斐迪南顯然不接受我的反駁，冷冷地低頭看著我說：「我隻覺得你根本是卯足了勁去插一腳。」
「主觀與客觀的認知常常會有差異嘛。」
「是啊，你要學會如何客觀地檢視自己。」
還在你一言我一語時，黎希達已經打開宿舍大門。我跨出步伐準備進入宿舍，斐迪南則是直接經過，接著走向排名第六的亞倫斯伯罕舍大門。明明披著同樣顏色的披風，我們卻走向不一樣的大門。這讓我感到十分奇怪。
「呼，總算結束了。要在王族的離宮裏擔任護衛，很難不緊張得全身僵硬。所幸還有斐迪南大人在。」
一回到宿舍，卡斯泰德馬上開始放鬆脖頸與肩膀。由於剛才我都待在防止竊聽魔導具的指定範圍裏，他隻能在旁邊安靜站著，也不知道我會說什麽話、做什麽事，似乎因此非常疲憊。
「父親大人，謝謝您特意過來擔任我的護衛。艾倫菲斯特的情況還好嗎？」
「……這件事還是等回領再說吧。因為已經說好不把這些事帶到貴族院裏來。」
卡斯泰德神色有些苦惱地這麽表示後，接著動作遲疑地摸摸我的頭。
「怎麽了嗎？」
「不是，你不是連續三年獲選為最優秀者嗎？做得很好。因為執行護衛任務的時候，不便與你攀談。」
他說回到艾倫菲斯特以後就沒有機會稱讚我了，所以要趁現在趕快行動。
「父親大人好像是第一次這樣稱讚我呢。」
「是嗎？……不過，父親大人今年一樣很興奮喔。要小心別再讓他把你拋到半空中，或是把你抱到無法呼吸。」
波尼法狄斯的心意固然令人高興，但情緒失控的他也可能害我沒命，所以必須小心防範。今年要是也能一起牽手走回房間就好了，希望可以順利實行。
在大家回來之前，為了方便卡斯泰德擔任護衛，我便待在多功能交誼廳裏，坐在靠近暖爐的椅子上閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集。閑下來看書後，我才發現自己最近真的都沒有時間看書。由此可知這陣子確實很忙。
「羅潔梅茵，你回來了嗎？」
剛回到宿舍，韋菲利特便神色慌張地衝進交誼廳。跟著進來的還有其他學生，但不見畢業生們的蹤影。這是因為接下來有慶祝畢業的餐會。
「韋菲利特哥哥大人，怎麽了嗎？」
「漢娜蘿蕾大人說她想帶著戴肯弗爾格的書與藍斯特勞德大人的畫作，來我們的茶會室拜訪，好趕在你回領前交給你。另外她還說了想向你借新書，不知道你什麽時候有空？」
《斐妮思緹娜傳》第二集我已經看完了，要借給漢娜蘿蕾並沒有問題。反而是戴肯弗爾格要出借的神話逸聞更讓我期待。
「雖然我覺得越快越好，但訂在明天還是太趕了吧？那就訂在後天吧。由我送出奧多南茲回覆漢娜蘿蕾大人吧。」
「嗯，交給你了。」
接著我再麻煩布倫希爾德與戴肯弗爾格溝通協調，並允許繆芮拉閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集。領地對抗戰與畢業儀式結束後，大家似乎都放鬆下來。先前那種忙碌奔波的氣氛早已消失，如今到處彌漫著「今年的貴族院也結束了」的氛圍。
「奧伯吩咐，請領主候補生各帶一名侍從，前往會議室集合。」
齊爾維斯特的侍從前來傳話後，我便帶著黎希達一起前往會議室。會議室裏似乎是由騎士團的成員擔任護衛，護衛騎士們被禁止入內。想必是要詢問我與艾格蘭緹娜的談話內容吧。
芙蘿洛翠亞並未出現在這裏。似乎是身體不適，留在房裏休息。等韋菲利特、我與夏綠蒂都到齊了，齊爾維斯特才開口。
「首先，由於羅潔梅茵未能出席畢業儀式，我先說明剛才的情況。畢業儀式上，中央神殿的神殿長宣稱奉獻舞時浮現的魔法陣是用來選出下任君騰，因而引得現場眾人議論紛紛。」
他說中央神殿的人表示，雖然他們曾在資料室裏看過魔法陣的相關資料，但從不曉得魔法陣實際會在哪裏出現，又會在舉行何種儀式時浮出，所以現在發現魔法陣真的存在後，全都大受感動。
然而，一聽到跳奉獻舞時醜態百出的蒂緹琳朵最有資格成為下任君騰，聽說貴族們的雙眼立刻盈滿懷疑。畢竟大家本就不太相信與重視神殿所說的話，會有這種反應也無可厚非吧。
「神殿的人還說，相信再過不久，梅斯緹歐若拉便會將古得裏斯海得授予真正的君騰。羅潔梅茵，關於那個魔法陣斐迪南怎麽說？那種丫頭怎麽可能是下任君騰。」
齊爾維斯特也用傻眼的語氣咕噥，詢問斐迪南說了些什麽。
「斐迪南大人說了，那個魔法陣是用來選出下任君騰的候補人選。但蒂緹琳朵大人甚至沒能讓魔法陣發動，連候補人選的資格也沒有。」
「是嘛，那我稍微放心了。不過，那個魔法陣真是用來選出君騰嗎……」
接著我再轉述了自己與艾格蘭緹娜的談話。也說了斐迪南的忠心再次受到質疑，以及我幫忙解開誤會後，不知為何卻挨了斐迪南的罵。
「稍微得到了王族的諒解嗎……那真是太好了。」
「另外，我們也討論到了與庫拉森博克的共同研究。我已經回覆說，隻要他們願意做好所有準備，隻讓我們負責派出神殿長參加儀式的話，那就沒有問題。」
我不忘補充艾格蘭緹娜也提醒我們，應該好好進行交涉。齊爾維斯特露出了凝重表情，點點頭說：「真是寶貴的忠告。」
翌日，齊爾維斯特帶著身體狀況不太好的芙蘿洛翠亞，很快就返回了艾倫菲斯特。我則與菲裏妮他們一起查看他領學生提供的情報和故事原稿，進行分類、決定該支付的金額，剩餘時間再用來看書。
「那我們去舉行加護儀式了。」
先前參加過奉獻儀式的畢業生們，都能重新舉行一次加護儀式，因此畢業生們相偕去了大禮堂。
結果重新舉行後又取得了加護的，果然大多是見習騎士。因為為了得到祝福，他們舉行了好幾次儀式做練習。萊歐諾蕾與亞曆克斯都再取得了英勇之神安格利夫與疾風女神休泰菲黎茲的加護。
「我也再取得了洛古蘇梅爾的加護喔。」
莉瑟蕾塔向我報告道。她說看到我總是治愈大家，於是也想取得加護，便經常向辛苦訓練的見習騎士們施展治愈。莉瑟蕾塔在見習騎士間會這麽受歡迎，說不定就是因為這個緣故。
……啊，當然不隻是這樣而已。莉瑟蕾塔的五官還清秀標致，身為侍從做事細心周到，甚至非常擅長刺繡與裁縫。女孩子該有的技能都很優秀！
我好像該向莉瑟蕾塔看齊一下──? 這個念頭一瞬間閃過腦海。不過，我完全沒打算減少自己的閱讀時間。比起增加女人味，看書當然還是更重要。
再隔天，便是與漢娜蘿蕾互借書籍的日子。備好了《斐妮思緹娜傳》第二集，我在茶會室裏等著她到來。門外響起鈴聲後，漢娜蘿蕾走了進來。
「羅潔梅茵大人，謝謝您在忙著準備回去的時候還願意抽出時間。我實在太好奇《斐妮思緹娜傳》第二集的內容了。」
「我也很好奇戴肯弗爾格要借我的書籍，很高興能有時間再與漢娜蘿蕾大人說幾句話呢。」
漢娜蘿蕾在約定時間抵達。我們還在互道寒暄時，隻見見習文官們也帶著書本與畫作魚貫入內。除了兩本厚書，藍斯特勞德的畫作還不少。
「哎呀，一次要借我兩本嗎……？」
「因為羅潔梅茵大人之前借了我好幾本書，順便也想藉此聊表歉意……我已經向母親大人徵得許可了。兩本都是與神話有關的書。」
……齊格琳德大人真是大好人！
雙方的見習文官收下了彼此要借的書籍後，我請漢娜蘿蕾坐下來。先吃了口優格慕斯塔以示安全，再喝一口茶，茶會便開始了。
「這些都是哥哥大人在貴族院畫的圖，任憑艾倫菲斯特處置。」
我接過見習文官們遞來的圖畫，很快翻看。光是迪塔故事的插圖，就多到讓人難以抉擇。既然韋菲利特喜歡藍斯特勞德的圖畫，羅德裏希又是作者，到時候再請他們兩人來挑選吧。
「畫得真的很出色呢。」
但一開始還是迪塔故事的插圖，不知為何突然變成了我在跳奉獻舞的圖畫。而且不光在羊皮紙上，植物紙上也畫了大量素描。快速翻看時紙上的人物像在旋轉一樣，感覺可以做成動畫。
「這張是上了顏色的作品。」
將卷起的偌大紙張攤平一看，又是我跳著奉獻舞的圖畫。畫中的人手臂上揚，袖子因此翻飛飄動，裙襬則因舞者轉圈的動作而鼓起；飛揚的發絲帶著夜空般的色澤，身上不計其數的魔石則閃爍著變幻莫測的虹彩。雖然這無庸置疑是在畫我，但判若兩人到了我很想問一句：「這是誰？」近侍們一看見紙上的作品，全都張大雙眼，有些倉皇失措。
「……那個，漢娜蘿蕾大人，這是在畫我練舞時的樣子吧？當時的我在藍斯特勞德大人眼中是這個樣子嗎？」
我膽顫心驚地向漢娜蘿蕾發問。如果她告訴我，隻是發光的魔石比較罕見而已，其實模特兒另有其人，這我反倒相信。
「聽說您跳舞時身上魔石發光的樣子非常美麗，哥哥大人甚至迫不及待地想畫下來呢。我當時因為太專心練舞，沒有注意到，實在太可惜了。」
漢娜蘿蕾說我們離開以後，在場眾人都在討論我跳舞時因為被耀眼絢麗的光芒包圍，看起來既夢幻又莊嚴，結果自己卻完全無法加入。
「我居然就這麽錯過了，真的非常可惜。」
「這樣啊。」我隨口應道，把畫重新卷起來。我一點也不覺得畫上的人是自己，而且一想到這是藍斯特勞德畫的，就讓人有些難為情。
……再加上我總覺得，這幅畫最好封印起來。
「該不會奉獻舞是藍斯特勞德大人喜歡的題材吧？」
「可能唷。因為哥哥大人也畫過艾格蘭緹娜大人跳舞時的樣子，說不定奉獻舞是他喜歡的題材呢。」
聽了漢娜蘿蕾的回答，我有些安下心來。畫我都可以畫得這麽漂亮了，想必以艾格蘭緹娜為模特兒的畫作更是驚為天人。
「有機會真想看看他為艾格蘭緹娜大人畫的奉獻舞圖呢。請幫我轉告藍斯特勞德大人，謝謝他把我畫得這麽漂亮。」
「好的，一定。」漢娜蘿蕾笑容滿麵地回道。
「說到奉獻舞，今年的奉獻舞還真是一團混亂。畢竟光之女神居然當場暈倒，跳黑暗之神的藍斯特勞德大人想必也嚇了一大跳吧？」
「是呀，他大吃一驚呢。哥哥大人說他沒想到蒂緹琳朵大人竟然會往自己倒過來……」
麵對頭發披散開來的成年女性，據說藍斯特勞德非常無措，不知道該怎麽應對才好。因為成年女性一般隻有在床鋪上才會放下頭發，能夠看到的隻有丈夫與侍從。然而，蒂緹琳朵不僅在眾目睽睽下披頭散發，還失去意識暈倒在地。也是因為這樣，她這次的失態以成年女性來說簡直難以置信。藍斯特勞德雖想扶她起身，但畢竟國王指定的未婚夫也在場，讓他很煩惱到底該不該幫忙。
「羅潔梅茵大人，您曉得當時舞台上浮現的魔法陣嗎？中央神殿的神殿長宣稱，那個魔法陣是用來選出下任君騰……」
「那個地下書庫裏似乎有詳細的資料。漢娜蘿蕾大人應該可以趁著領主會議的時候進行調查吧？想必王族也需要這些資料。」
我完全沒有提及王族曾來問話，以及自己聽過斐迪南的回答，隻是告訴她可以進行調查。漢娜蘿蕾點點頭說：「看來領主會議那陣子會很忙呢。」
「對了，漢娜蘿蕾大人。戴肯弗爾格那邊與藍斯特勞德大人還好嗎？領地對抗戰那時候，您好像因為主動投降而備受指責，所以我一直很擔心。」
「我沒事。倒是哥哥大人畫的圖很多都被沒收了，他為此十分沮喪呢。騎士們在母親大人訓斥過後，也變得非常安靜，我反而過得比平常要輕鬆自在。」
漢娜蘿蕾帶著苦笑回道。雖然可能有些誇大，但聽到漢娜蘿蕾並沒有過得如履薄冰，那我就放心了。
「我現在非常期待回領以後，閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集呢。第一集的結尾，斷在飽受欺淩的斐妮思緹娜終於遇見王子，慢慢地走向幸福吧？感覺終於可以在這一集裏看見她幸福快樂的模樣，我真是太開心了。」
望著漢娜蘿蕾期待第二集的笑容，我有些良心不安。
……漢娜蘿蕾大人，對不起。其實在這一集，一度得到幸福的斐妮思緹娜居然被迫與王子分開，還要奉國王之命與其他男人成婚，然後就「下集待續」！
不過，我絕不會透露劇情。漢娜蘿蕾都要看書了，當然是讓她自己體會。
「貴族院戀愛故事集我看得非常開心，所以也很期待《斐妮思緹娜傳》的續集呢。話說回來，羅潔梅茵大人喜歡怎樣的男士呢？以前夏綠蒂大人說過，她十分欣賞不屈不撓、一再挑戰的男士，但我從沒聽您說過喜歡怎樣的男士呢。」
……上一次聊到這種話題，已經是麗乃那時候了吧。真是有些懷念。
這種時候要是老實回答「我對男人沒興趣」，那就算被女性社交圈排擠也是自作自受。這類話題的重點，就在於共鳴與分享秘密。
「羅潔梅茵大人說過，韋菲利特大人是父母為您指定的未婚夫吧？那您心中是否有仰慕的對象，或是理想中的男士呢？」
……嗬，麗乃那時候我也曾為了促進友誼，虛構出自己單戀的對象呢。這點小事不算什麽。
以前大家曾懷疑我是不是在與家住隔壁的青梅竹馬交往，也曾遭到青梅竹馬的女朋友白眼和逼問。每當這種時候，就輪到我幻想中的單戀對象出場了。
遇到這種情況，虛構的單戀對象最好找個在場眾人都不認識的人。萬一找的對象有人認識，容易引起不必要的誤會、傳出奇怪的謠言；但如果又完全是憑空想像出來的人物，別人問起「他是誰？好像見見他喔」時，自己也會不知該如何回答。總之最後隻要補一句「但對方完全沒把我視為可能的對象呢」，這樣就完美了。
……那我想想，該找誰才好呢？
包括正豎耳傾聽的近侍們在內，最好找個幾乎沒人認識的人。在貴族院裏會有交集的人也不行。
……嗯～必須排除認識的貴族，那把路茲與法藍適度融合一下應該可以吧？
「雖然我的未婚夫是韋菲利特哥哥大人，但其實我心裏有非常重視的人喔。漢娜蘿蕾大人，您可不能告訴其他人。」
我壓低音量回答後，漢娜蘿蕾微微瞠目。
「您、您有嗎？」
「是的。有個人從小……在我還沒受洗前就一直支持我，與我並肩一起努力。每次我沮喪和受挫的時候，他都會鼓勵我。呃、雖然現在我們已經無法輕易見到麵了，但與他的約定仍是我心靈的依靠……這是我們之間的秘密唷？」
聽完我的坦白，漢娜蘿蕾點頭如搗蒜。
「那漢娜蘿蕾大人欣賞怎樣的男士呢？」
「我、我嗎？這個……我欣賞個性與哥哥大人截然相反的男士。因為，哥哥大人總是不認真聽我說話。」
說話的同時，漢娜蘿蕾稍稍環顧四周，再把食指抵在嘴唇上：「也請不要告訴哥哥大人唷。」隻見周遭近侍們的眼神都變得非常溫暖，我完全可以明白他們的心情。
如此這般，我活用麗乃那時候的經驗，順利完成了與女性友人共享秘密這個任務，還借到了兩本戴肯弗爾格的書。
……我今天的表現簡直完美嘛？
就這樣結束了在貴族院的社交活動後，我動身返回艾倫菲斯特。
「你是笨蛋嗎？為何不回一句『我會與奧伯商量』就結束這個話題？」
「但我聽說共同研究是學生可以自己決定的事情，不需要與領地商量喔。」
我搬出齊爾維斯特說過的回答後，斐迪南皺起眉頭。
「按理是這樣沒錯。但是，你主導的共同研究規模太大，早已不隻是學生之間，還把兩領的奧伯乃至王族也牽扯進來了吧？況且照你剛才開的條件，很可能今後將變成例行性活動。你畢業後打算怎麽辦？」
「麥西歐爾以後會就任為神殿長，隻要從現在開始指導，相信沒問題的。」
而且再過不久，艾倫菲斯特又會有新的領主候補生誕生──? 但這句話我隻在心裏小聲說。等這個孩子進入貴族院就讀的時候，韋菲利特的孩子也出生了吧？我還打算像哈特姆特那樣，請麥西歐爾的其中一名近侍擔任神官長，所以就算變成了例行性活動，應該也能一直持續下去。
……慢著，韋菲利特哥哥大人的小孩，是由我來生嗎？嗯～真難想像那樣的畫麵呢。
不管是戀愛、結婚、懷孕還是生產，全是麗乃那時候我也不曾經曆過的事情。到時候究竟會是怎樣的光景，我想像不太出來。
通往亞納索塔瓊斯離宮的門扉，與艾倫菲斯特舍的大門距離並不遠。才講沒幾句話，很快就到了。
「斐迪南大人，請您處理公務時別忘了注意身體健康喔。」
「別一直說同樣的話。你才要小心自己的身體，別以為稍微變健康了就大意。」
「是……下次再見到斐迪南大人，應該是春天的星結儀式了吧？」
「或許吧……」
斐迪南沒有明白表示屆時能再見麵，思索了一會兒後小聲道：
「中央神殿有可能再說些教人頭痛的發言。盡管我由衷希望你別再做些會被卷進麻煩裏的事情，但再怎麽耳提麵命隻怕也沒用吧。」
「嗚……可是，其實我已經很努力在回避麻煩了。」
我也不是自願想趟那些渾水，而是回過神的時候就發現自己已經身處其中。不過，斐迪南顯然不接受我的反駁，冷冷地低頭看著我說：「我隻覺得你根本是卯足了勁去插一腳。」
「主觀與客觀的認知常常會有差異嘛。」
「是啊，你要學會如何客觀地檢視自己。」
還在你一言我一語時，黎希達已經打開宿舍大門。我跨出步伐準備進入宿舍，斐迪南則是直接經過，接著走向排名第六的亞倫斯伯罕舍大門。明明披著同樣顏色的披風，我們卻走向不一樣的大門。這讓我感到十分奇怪。
「呼，總算結束了。要在王族的離宮裏擔任護衛，很難不緊張得全身僵硬。所幸還有斐迪南大人在。」
一回到宿舍，卡斯泰德馬上開始放鬆脖頸與肩膀。由於剛才我都待在防止竊聽魔導具的指定範圍裏，他隻能在旁邊安靜站著，也不知道我會說什麽話、做什麽事，似乎因此非常疲憊。
「父親大人，謝謝您特意過來擔任我的護衛。艾倫菲斯特的情況還好嗎？」
「……這件事還是等回領再說吧。因為已經說好不把這些事帶到貴族院裏來。」
卡斯泰德神色有些苦惱地這麽表示後，接著動作遲疑地摸摸我的頭。
「怎麽了嗎？」
「不是，你不是連續三年獲選為最優秀者嗎？做得很好。因為執行護衛任務的時候，不便與你攀談。」
他說回到艾倫菲斯特以後就沒有機會稱讚我了，所以要趁現在趕快行動。
「父親大人好像是第一次這樣稱讚我呢。」
「是嗎？……不過，父親大人今年一樣很興奮喔。要小心別再讓他把你拋到半空中，或是把你抱到無法呼吸。」
波尼法狄斯的心意固然令人高興，但情緒失控的他也可能害我沒命，所以必須小心防範。今年要是也能一起牽手走回房間就好了，希望可以順利實行。
在大家回來之前，為了方便卡斯泰德擔任護衛，我便待在多功能交誼廳裏，坐在靠近暖爐的椅子上閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集。閑下來看書後，我才發現自己最近真的都沒有時間看書。由此可知這陣子確實很忙。
「羅潔梅茵，你回來了嗎？」
剛回到宿舍，韋菲利特便神色慌張地衝進交誼廳。跟著進來的還有其他學生，但不見畢業生們的蹤影。這是因為接下來有慶祝畢業的餐會。
「韋菲利特哥哥大人，怎麽了嗎？」
「漢娜蘿蕾大人說她想帶著戴肯弗爾格的書與藍斯特勞德大人的畫作，來我們的茶會室拜訪，好趕在你回領前交給你。另外她還說了想向你借新書，不知道你什麽時候有空？」
《斐妮思緹娜傳》第二集我已經看完了，要借給漢娜蘿蕾並沒有問題。反而是戴肯弗爾格要出借的神話逸聞更讓我期待。
「雖然我覺得越快越好，但訂在明天還是太趕了吧？那就訂在後天吧。由我送出奧多南茲回覆漢娜蘿蕾大人吧。」
「嗯，交給你了。」
接著我再麻煩布倫希爾德與戴肯弗爾格溝通協調，並允許繆芮拉閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集。領地對抗戰與畢業儀式結束後，大家似乎都放鬆下來。先前那種忙碌奔波的氣氛早已消失，如今到處彌漫著「今年的貴族院也結束了」的氛圍。
「奧伯吩咐，請領主候補生各帶一名侍從，前往會議室集合。」
齊爾維斯特的侍從前來傳話後，我便帶著黎希達一起前往會議室。會議室裏似乎是由騎士團的成員擔任護衛，護衛騎士們被禁止入內。想必是要詢問我與艾格蘭緹娜的談話內容吧。
芙蘿洛翠亞並未出現在這裏。似乎是身體不適，留在房裏休息。等韋菲利特、我與夏綠蒂都到齊了，齊爾維斯特才開口。
「首先，由於羅潔梅茵未能出席畢業儀式，我先說明剛才的情況。畢業儀式上，中央神殿的神殿長宣稱奉獻舞時浮現的魔法陣是用來選出下任君騰，因而引得現場眾人議論紛紛。」
他說中央神殿的人表示，雖然他們曾在資料室裏看過魔法陣的相關資料，但從不曉得魔法陣實際會在哪裏出現，又會在舉行何種儀式時浮出，所以現在發現魔法陣真的存在後，全都大受感動。
然而，一聽到跳奉獻舞時醜態百出的蒂緹琳朵最有資格成為下任君騰，聽說貴族們的雙眼立刻盈滿懷疑。畢竟大家本就不太相信與重視神殿所說的話，會有這種反應也無可厚非吧。
「神殿的人還說，相信再過不久，梅斯緹歐若拉便會將古得裏斯海得授予真正的君騰。羅潔梅茵，關於那個魔法陣斐迪南怎麽說？那種丫頭怎麽可能是下任君騰。」
齊爾維斯特也用傻眼的語氣咕噥，詢問斐迪南說了些什麽。
「斐迪南大人說了，那個魔法陣是用來選出下任君騰的候補人選。但蒂緹琳朵大人甚至沒能讓魔法陣發動，連候補人選的資格也沒有。」
「是嘛，那我稍微放心了。不過，那個魔法陣真是用來選出君騰嗎……」
接著我再轉述了自己與艾格蘭緹娜的談話。也說了斐迪南的忠心再次受到質疑，以及我幫忙解開誤會後，不知為何卻挨了斐迪南的罵。
「稍微得到了王族的諒解嗎……那真是太好了。」
「另外，我們也討論到了與庫拉森博克的共同研究。我已經回覆說，隻要他們願意做好所有準備，隻讓我們負責派出神殿長參加儀式的話，那就沒有問題。」
我不忘補充艾格蘭緹娜也提醒我們，應該好好進行交涉。齊爾維斯特露出了凝重表情，點點頭說：「真是寶貴的忠告。」
翌日，齊爾維斯特帶著身體狀況不太好的芙蘿洛翠亞，很快就返回了艾倫菲斯特。我則與菲裏妮他們一起查看他領學生提供的情報和故事原稿，進行分類、決定該支付的金額，剩餘時間再用來看書。
「那我們去舉行加護儀式了。」
先前參加過奉獻儀式的畢業生們，都能重新舉行一次加護儀式，因此畢業生們相偕去了大禮堂。
結果重新舉行後又取得了加護的，果然大多是見習騎士。因為為了得到祝福，他們舉行了好幾次儀式做練習。萊歐諾蕾與亞曆克斯都再取得了英勇之神安格利夫與疾風女神休泰菲黎茲的加護。
「我也再取得了洛古蘇梅爾的加護喔。」
莉瑟蕾塔向我報告道。她說看到我總是治愈大家，於是也想取得加護，便經常向辛苦訓練的見習騎士們施展治愈。莉瑟蕾塔在見習騎士間會這麽受歡迎，說不定就是因為這個緣故。
……啊，當然不隻是這樣而已。莉瑟蕾塔的五官還清秀標致，身為侍從做事細心周到，甚至非常擅長刺繡與裁縫。女孩子該有的技能都很優秀！
我好像該向莉瑟蕾塔看齊一下──? 這個念頭一瞬間閃過腦海。不過，我完全沒打算減少自己的閱讀時間。比起增加女人味，看書當然還是更重要。
再隔天，便是與漢娜蘿蕾互借書籍的日子。備好了《斐妮思緹娜傳》第二集，我在茶會室裏等著她到來。門外響起鈴聲後，漢娜蘿蕾走了進來。
「羅潔梅茵大人，謝謝您在忙著準備回去的時候還願意抽出時間。我實在太好奇《斐妮思緹娜傳》第二集的內容了。」
「我也很好奇戴肯弗爾格要借我的書籍，很高興能有時間再與漢娜蘿蕾大人說幾句話呢。」
漢娜蘿蕾在約定時間抵達。我們還在互道寒暄時，隻見見習文官們也帶著書本與畫作魚貫入內。除了兩本厚書，藍斯特勞德的畫作還不少。
「哎呀，一次要借我兩本嗎……？」
「因為羅潔梅茵大人之前借了我好幾本書，順便也想藉此聊表歉意……我已經向母親大人徵得許可了。兩本都是與神話有關的書。」
……齊格琳德大人真是大好人！
雙方的見習文官收下了彼此要借的書籍後，我請漢娜蘿蕾坐下來。先吃了口優格慕斯塔以示安全，再喝一口茶，茶會便開始了。
「這些都是哥哥大人在貴族院畫的圖，任憑艾倫菲斯特處置。」
我接過見習文官們遞來的圖畫，很快翻看。光是迪塔故事的插圖，就多到讓人難以抉擇。既然韋菲利特喜歡藍斯特勞德的圖畫，羅德裏希又是作者，到時候再請他們兩人來挑選吧。
「畫得真的很出色呢。」
但一開始還是迪塔故事的插圖，不知為何突然變成了我在跳奉獻舞的圖畫。而且不光在羊皮紙上，植物紙上也畫了大量素描。快速翻看時紙上的人物像在旋轉一樣，感覺可以做成動畫。
「這張是上了顏色的作品。」
將卷起的偌大紙張攤平一看，又是我跳著奉獻舞的圖畫。畫中的人手臂上揚，袖子因此翻飛飄動，裙襬則因舞者轉圈的動作而鼓起；飛揚的發絲帶著夜空般的色澤，身上不計其數的魔石則閃爍著變幻莫測的虹彩。雖然這無庸置疑是在畫我，但判若兩人到了我很想問一句：「這是誰？」近侍們一看見紙上的作品，全都張大雙眼，有些倉皇失措。
「……那個，漢娜蘿蕾大人，這是在畫我練舞時的樣子吧？當時的我在藍斯特勞德大人眼中是這個樣子嗎？」
我膽顫心驚地向漢娜蘿蕾發問。如果她告訴我，隻是發光的魔石比較罕見而已，其實模特兒另有其人，這我反倒相信。
「聽說您跳舞時身上魔石發光的樣子非常美麗，哥哥大人甚至迫不及待地想畫下來呢。我當時因為太專心練舞，沒有注意到，實在太可惜了。」
漢娜蘿蕾說我們離開以後，在場眾人都在討論我跳舞時因為被耀眼絢麗的光芒包圍，看起來既夢幻又莊嚴，結果自己卻完全無法加入。
「我居然就這麽錯過了，真的非常可惜。」
「這樣啊。」我隨口應道，把畫重新卷起來。我一點也不覺得畫上的人是自己，而且一想到這是藍斯特勞德畫的，就讓人有些難為情。
……再加上我總覺得，這幅畫最好封印起來。
「該不會奉獻舞是藍斯特勞德大人喜歡的題材吧？」
「可能唷。因為哥哥大人也畫過艾格蘭緹娜大人跳舞時的樣子，說不定奉獻舞是他喜歡的題材呢。」
聽了漢娜蘿蕾的回答，我有些安下心來。畫我都可以畫得這麽漂亮了，想必以艾格蘭緹娜為模特兒的畫作更是驚為天人。
「有機會真想看看他為艾格蘭緹娜大人畫的奉獻舞圖呢。請幫我轉告藍斯特勞德大人，謝謝他把我畫得這麽漂亮。」
「好的，一定。」漢娜蘿蕾笑容滿麵地回道。
「說到奉獻舞，今年的奉獻舞還真是一團混亂。畢竟光之女神居然當場暈倒，跳黑暗之神的藍斯特勞德大人想必也嚇了一大跳吧？」
「是呀，他大吃一驚呢。哥哥大人說他沒想到蒂緹琳朵大人竟然會往自己倒過來……」
麵對頭發披散開來的成年女性，據說藍斯特勞德非常無措，不知道該怎麽應對才好。因為成年女性一般隻有在床鋪上才會放下頭發，能夠看到的隻有丈夫與侍從。然而，蒂緹琳朵不僅在眾目睽睽下披頭散發，還失去意識暈倒在地。也是因為這樣，她這次的失態以成年女性來說簡直難以置信。藍斯特勞德雖想扶她起身，但畢竟國王指定的未婚夫也在場，讓他很煩惱到底該不該幫忙。
「羅潔梅茵大人，您曉得當時舞台上浮現的魔法陣嗎？中央神殿的神殿長宣稱，那個魔法陣是用來選出下任君騰……」
「那個地下書庫裏似乎有詳細的資料。漢娜蘿蕾大人應該可以趁著領主會議的時候進行調查吧？想必王族也需要這些資料。」
我完全沒有提及王族曾來問話，以及自己聽過斐迪南的回答，隻是告訴她可以進行調查。漢娜蘿蕾點點頭說：「看來領主會議那陣子會很忙呢。」
「對了，漢娜蘿蕾大人。戴肯弗爾格那邊與藍斯特勞德大人還好嗎？領地對抗戰那時候，您好像因為主動投降而備受指責，所以我一直很擔心。」
「我沒事。倒是哥哥大人畫的圖很多都被沒收了，他為此十分沮喪呢。騎士們在母親大人訓斥過後，也變得非常安靜，我反而過得比平常要輕鬆自在。」
漢娜蘿蕾帶著苦笑回道。雖然可能有些誇大，但聽到漢娜蘿蕾並沒有過得如履薄冰，那我就放心了。
「我現在非常期待回領以後，閱讀《斐妮思緹娜傳》第二集呢。第一集的結尾，斷在飽受欺淩的斐妮思緹娜終於遇見王子，慢慢地走向幸福吧？感覺終於可以在這一集裏看見她幸福快樂的模樣，我真是太開心了。」
望著漢娜蘿蕾期待第二集的笑容，我有些良心不安。
……漢娜蘿蕾大人，對不起。其實在這一集，一度得到幸福的斐妮思緹娜居然被迫與王子分開，還要奉國王之命與其他男人成婚，然後就「下集待續」！
不過，我絕不會透露劇情。漢娜蘿蕾都要看書了，當然是讓她自己體會。
「貴族院戀愛故事集我看得非常開心，所以也很期待《斐妮思緹娜傳》的續集呢。話說回來，羅潔梅茵大人喜歡怎樣的男士呢？以前夏綠蒂大人說過，她十分欣賞不屈不撓、一再挑戰的男士，但我從沒聽您說過喜歡怎樣的男士呢。」
……上一次聊到這種話題，已經是麗乃那時候了吧。真是有些懷念。
這種時候要是老實回答「我對男人沒興趣」，那就算被女性社交圈排擠也是自作自受。這類話題的重點，就在於共鳴與分享秘密。
「羅潔梅茵大人說過，韋菲利特大人是父母為您指定的未婚夫吧？那您心中是否有仰慕的對象，或是理想中的男士呢？」
……嗬，麗乃那時候我也曾為了促進友誼，虛構出自己單戀的對象呢。這點小事不算什麽。
以前大家曾懷疑我是不是在與家住隔壁的青梅竹馬交往，也曾遭到青梅竹馬的女朋友白眼和逼問。每當這種時候，就輪到我幻想中的單戀對象出場了。
遇到這種情況，虛構的單戀對象最好找個在場眾人都不認識的人。萬一找的對象有人認識，容易引起不必要的誤會、傳出奇怪的謠言；但如果又完全是憑空想像出來的人物，別人問起「他是誰？好像見見他喔」時，自己也會不知該如何回答。總之最後隻要補一句「但對方完全沒把我視為可能的對象呢」，這樣就完美了。
……那我想想，該找誰才好呢？
包括正豎耳傾聽的近侍們在內，最好找個幾乎沒人認識的人。在貴族院裏會有交集的人也不行。
……嗯～必須排除認識的貴族，那把路茲與法藍適度融合一下應該可以吧？
「雖然我的未婚夫是韋菲利特哥哥大人，但其實我心裏有非常重視的人喔。漢娜蘿蕾大人，您可不能告訴其他人。」
我壓低音量回答後，漢娜蘿蕾微微瞠目。
「您、您有嗎？」
「是的。有個人從小……在我還沒受洗前就一直支持我，與我並肩一起努力。每次我沮喪和受挫的時候，他都會鼓勵我。呃、雖然現在我們已經無法輕易見到麵了，但與他的約定仍是我心靈的依靠……這是我們之間的秘密唷？」
聽完我的坦白，漢娜蘿蕾點頭如搗蒜。
「那漢娜蘿蕾大人欣賞怎樣的男士呢？」
「我、我嗎？這個……我欣賞個性與哥哥大人截然相反的男士。因為，哥哥大人總是不認真聽我說話。」
說話的同時，漢娜蘿蕾稍稍環顧四周，再把食指抵在嘴唇上：「也請不要告訴哥哥大人唷。」隻見周遭近侍們的眼神都變得非常溫暖，我完全可以明白他們的心情。
如此這般，我活用麗乃那時候的經驗，順利完成了與女性友人共享秘密這個任務，還借到了兩本戴肯弗爾格的書。
……我今天的表現簡直完美嘛？
就這樣結束了在貴族院的社交活動後，我動身返回艾倫菲斯特。