終章
小書癡的下克上～為了成為圖書管理員不擇手段～ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
畢業儀式結束後，學生們開始從貴族院返回領地，這點不管在哪個領地都一樣。在亞倫斯伯罕舍，行李同樣不間斷地被搬進轉移廳裏。
「蒂緹琳朵大人，準備已經就緒。請您移步回領吧。」
見習侍從瑪蒂娜呼喚自己的主人。然而蒂緹琳朵一聽，卻看著多功能交誼廳不滿地皺起眉頭。
「我今年可是畢業生，也想和法緹亞一樣在貴族院待到最後呀。更何況我還沒能出席畢業儀式呢。」
蒂緹琳朵先前因為魔力枯竭，醒來時已是奉獻舞儀式的兩天後。她一睜眼醒來，立刻大發雷霆：「羅潔梅茵大人居然騙我，害我在跳重要的奉獻舞時出糗！」瑪蒂娜想起那時候，近侍們為了讓蒂緹琳朵恢複好心情，全紛紛轉告中央神殿長說過的話：「他說您最有資格成為下任君騰唷。」「蒂緹琳朵大人好厲害。」
畢業生確實有權利在貴族院待到最後一天。隻是蒂緹琳朵如此任性妄為，她若留下來，其他畢業生都得看她的臉色，年級不同的近侍們也無法返回領地。再者現在奧伯已經亡故，蒂緹琳朵回領後還有許多該做的事情。但比起這些正當理由，其實最主要是如今畢業儀式都結束了，近侍們很怕蒂緹琳朵又在貴族院惹出麻煩。
……因為主人蒂緹琳朵大人若是闖禍，也會影響到侍從的成績。
瑪蒂娜與其他近侍互相使著眼色，思考該如何討好蒂緹琳朵。被說「想和法緹亞一樣」的那名見習文官向前一步。
「蒂緹琳朵大人，我也明白您依依不舍的心情。但您若不走，一年級生也會舍不得離開貴族院吧。若不嫌棄，還請您回到領地迎接他們。」
「一想到蒂緹琳朵大人正在等著，大家肯定歸心似箭。」
瑪蒂娜順著法緹亞的話奉承主人。蒂緹琳朵一派勉為其難接受似的得意微笑，終於起身移動。
「好吧。要是仰慕我的一年級生們遲遲不肯離開，那可就麻煩了呢。這也沒有辦法。傅萊芮默老師，接下來的事情就交給你了。」
近侍們互相以眼神示意，一路上小心著別讓其他事情引走蒂緹琳朵的注意力，然後目送她與首席侍從一同踏進轉移陣。
「最重要的工作總算結束了。」
終於成功在預定時間將蒂緹琳朵送回領地後，瑪蒂娜長長籲了口氣。回領以後，會有已經成年的近侍們負責迎接吧。在整理好自己的行李、返回領地之前，是學生近侍們短暫的休息時光。
「法緹亞，你與蒂緹琳朵大人同年吧。至少這幾天先好好休息。你不是還有事情要與未婚夫討論嗎？」
「瑪蒂娜今年五年級，明年可以在貴族院平靜安穩地度過吧。真是有點羨慕你。」
「但法緹亞擔任近侍的時間並不長，又已經訂婚了，明年春天就會嫁往他領吧？我才羨慕你呢。」
瑪蒂娜剛受洗完，父親便指示她「加入喬琪娜大人的派係」，因此一直到了現在始終沒有什麽機會能放鬆歇息。加上身為下任奧伯的蒂緹琳朵十分喜愛她，恐怕也很難以結婚為由離開領地。
「父親大人還說，他會在領內幫我尋找結婚對象。他似乎認為身為領主一族旁係，輔佐奧伯就是我們的使命。」
「對喔，瑪蒂娜的父親原是領主一族呢。在亞倫斯伯罕，奧伯一旦換人，其他下任領主的候補人選都會被降為上級貴族吧。但是，在孛克史德克並不是這樣。要是生在其他領地，瑪蒂娜說不定就是領主候補生了。真可惜。」
如法緹亞所說，瑪蒂娜也曾想像過，倘若自己並不是要服侍他人的上級貴族，而是能夠擁有近侍的領主一族。但是，她馬上就自己否決了這個可能性。
「並不可惜喔。因為我母親是法雷培爾塔克出身。我若是領主一族，說不定政變時就被處刑了。」
政變後進行肅清時，許多落敗領地的領主一族皆被處死，這是眾所皆知的事實。當時法雷培爾塔克的領主夫婦與下任領主夫婦皆被處刑，並由原本不太過問領內事務的第三夫人之子奉命成為奧伯。亞倫斯伯罕則是孛克史德克出身的第二夫人被處死，她的兩個兒子雖在領主的求情下保住一命，但也都被降為上級貴族。
「由於政變後進行肅清的關係，我記得當時亞倫斯伯罕的男性領主候補生，隻剩下喬琪娜大人的公子渥夫勒姆大人吧？我是在那位大人過世之後、蒂緹琳朵大人確定成為下任奧伯的候補人選時成為近侍，所以詳細情況並不清楚。」
法緹亞是如今亞倫斯伯罕正負責管理的、舊孛克史德克的上級貴族。由於那段時間情勢一直在劇烈變動，也不曉得自領的未來會是如何，所以她並不了解亞倫斯伯罕當時的情況。再者對於主人親哥哥的死亡，她也不方便探問太多吧。
瑪蒂娜回想當時的情形。肅清過後，喬琪娜以渥夫勒姆為中心人物，開始組成與第一夫人敵對的勢力。為了吸收第二夫人留下的派係，她讓自己的女兒亞絲娣德嫁給降為上級貴族的第二夫人之子布拉修斯，還提議兩人若有了孩子，會納為自己的養子使其成為領主一族。
「……在我受洗那時候，喬琪娜大人還沒有什麽權力喔。因為她的原屬領地是政變時保持中立的艾倫菲斯特，後盾並不強大，所以雖說渥夫勒姆大人是唯一的男性領主候補生，但旁人都不怎麽看好他能成為下任領主。從第一夫人想找來孫子當養子這點也能看出，當時領內的派係完全是壁壘分明。」
「在這種情況下居然推薦你當蒂緹琳朵大人的近侍嗎？這決定還真有勇氣。」
法緹亞一臉吃驚。但是，這並不是有勇氣的決定，而是貴族慣有的安排。
「嗬嗬……父親大人並不是把我推薦給奧伯來當蒂緹琳朵大人的近侍，而是命令我加入喬琪娜大人的派係喔。他還把自己的其他孩子也送去第一夫人的派係當近侍呢。而我與姊姊大人之所以能加入喬琪娜大人的派係，是因為母親大人來自法雷培爾塔克。」
當初瑪蒂娜會加入喬琪娜的派係，有以下幾個理由：首先喬琪娜的親妹妹嫁往了法雷培爾塔克，丈夫還是奧伯；比起獲勝領地出身的第一夫人，要加入喬琪娜的派係相對容易；再來是先加入的姊姊奧蕾麗亞一直無法提供太多有用情報；最後，是瑪蒂娜的年紀正好適合當渥夫勒姆的第二夫人或蒂緹琳朵的近侍。
「老實說，要是姊姊大人能多用點心就好了……雖說姊姊大人就是因為不擅長與他人接觸、搜集情報，才會選擇當騎士。」
「奧蕾麗亞大人總是板著臉孔，而且沉默寡言吧？我聽說她與艾倫菲斯特騎士團長的公子結婚了，不知道過得還好嗎？」
奧蕾麗亞天生有副不太和悅的長相，眼神又凶惡，乍看下非常適合當騎士。但是，其實她的個性畏縮又膽怯，看起來常常像是刻意與人保持距離，然後從遠處怒目而視，總被父親念說「一點也不招人疼」。
原本單憑母親是落敗領地出身這一點就很容易被人針對，偏偏外貌與個性又讓奧蕾麗亞更是吃虧。於是瑪蒂娜把姊姊當成反麵教材，努力表現得活潑開朗。多半是努力有了回報，父親、喬琪娜與蒂緹琳朵都相當喜歡她。
「喬琪娜大人吸收了第二夫人的派係以後，大家才開始心想，今後會由渥夫勒姆大人成為下任奧伯，帶領亞倫斯伯罕前進吧。但就在這個時候，渥夫勒姆大人忽然意外身亡。」
想當然耳，這對亞倫斯伯罕造成極大的衝擊。因為領內的領主候補生，就隻剩下蒂緹琳朵一人。已嫁往他領或嫁給自領上級貴族的人，不可能變回領主一族。但若由教育不足的蒂緹琳朵成為下任領主，又讓人憂心忡忡。
「所以萊蒂希雅大人就是在那時候，從多雷凡赫被接過來的吧？這件事我也記得。眼看權力又要回到第一夫人手中，身邊的人都十分激動，說我們必須支持會關心舊孛克史德克的喬琪娜大人。」
然而，第一夫人將萊蒂希雅收為養女以後，就突然變得身體虛弱，不久便去世了。也因為這樣，喬琪娜成了亞倫斯伯罕的第一夫人。
「喬琪娜大人不僅十分關心孛克史德克，眼看兩對戀人就要被領地間的問題拆散，還幫助他們能夠有情人終成眷屬吧？所以也是為了支持喬琪娜大人，我才會來服侍蒂緹琳朵大人。」
法緹亞說完，瑪蒂娜淡淡微笑道：「這樣子呀。」在亞倫斯伯罕，人人皆知她的姊姊奧蕾麗亞與中級貴族貝緹娜險些因為領地間的問題而結不了婚，幸虧喬琪娜極力促成，這件事已然成了一樁美談。但很多人不知道的是，她們其實是被送去艾倫菲斯特搜集情報。
……姊姊大人明明嫁給了騎士團長的兒子，卻與貝緹娜大人不同，完全沒有幫上忙呢。
教人傷腦筋的是，奧蕾麗亞一次也沒有把情報送回來過，更沒有與喬琪娜指定的貴族往來，徹底被困在艾倫菲斯特內動彈不得。為了蒂緹琳朵的訂婚儀式拜訪艾倫菲斯特時，她甚至拒絕了瑪蒂娜的會麵要求。瑪蒂娜無法判斷那是姊姊自己的意思，還是騎士團長或領主的指示。她也試著寫了信，但奧蕾麗亞卻隻在回信上寫些無關緊要的內容，比如「大家都對我很好」。
……姊姊大人究竟在想什麽呢？怎麽不管到了哪裏都這麽沒用。
瑪蒂娜因為受到蒂緹琳朵喜愛，奉命得待在她身邊，在貴族院也很難出去搜集他領的情報。因此，她本來很期待奧蕾麗亞能取得與艾倫菲斯特有關的情報，怎料現實並不如人意。
「瑪蒂娜，你為什麽想侍奉蒂緹琳朵大人呢？依然是父親的命令嗎？」
「不是父親大人，而是喬琪娜大人提拔了我。」
舉行了洗禮儀式後，瑪蒂娜照著父親的指示加入喬琪娜的派係，一邊笑容可掬地接近眾人，一邊搜集情報。似乎是欣賞這樣的她，喬琪娜說著：「老實又努力的孩子真可愛呢。你就成為侍從吧。」並拔擢她成為蒂緹琳朵的見習侍從。
……但其實為了能當喬琪娜大人或渥夫勒姆大人的近侍，我本來想當文官。
瑪蒂娜沒有說出自己真正的希望，笑容滿麵地應了下來。因為她認為這才是聰明的處世之道。當天，便敲定了她要在喬琪娜介紹的貴族底下進行實習。
向父親報告喬琪娜親自提拔了自己一事後，他還誇獎瑪蒂娜居然可以深入派係核心。然而，瑪蒂娜開始侍從的實習以後，父親馬上察覺到了這不過是喬琪娜的安排，好防止情報外流，也讓他們不好向外人抱怨。發覺女兒能提供的情報變得非常有限，父親惱怒不已；再加上喬琪娜總與蒂緹琳朵保持適當距離，女兒卻成了她的見習侍從，這也讓父親抱怨連連，至今仍在私底下常說：「這來自艾倫菲斯特的該死加麥瓦連。」
「我認為喬琪娜大人在政治上擁有非常出色的手腕。可是在教育上，真希望她能對蒂緹琳朵大人嚴格一點呢。」
瑪蒂娜同意了法緹亞混著歎息說出的這番話，但也為喬琪娜緩頰。
「喬琪娜大人的其他孩子……亞絲娣德大人與渥夫勒姆大人都是十分正常的領主候補生呢。應該是蒂緹琳朵大人太特別了吧。」
瑪蒂娜這些近侍的使命，就是要設法別讓蒂緹琳朵在他領貴族麵前出醜。他們一方麵要假意奉承她這個主人，一方麵又要盡可能別讓她在畢業前惹出麻煩。坦白說，這比搜集情報還要困難。
「……蒂緹琳朵大人明明從小看著喬琪娜大人長大，為什麽做事可以那麽不經大腦呢？真是不可思議。」
「能遲鈍到那種地步，從某方麵來說也是一種幸福吧。」
無論近侍多麽小心留意，常常仍是阻止不了蒂緹琳朵。每年她一定都會做些不必要的舉動。尤其讓人頭痛的，就是在侍從無法及時阻止的茶會等社交場合上，她總是一再失言。
「今年甚至直到最後一天，蒂緹琳朵大人還是徹底出了洋相呢。當下我隻覺得眼前一片漆黑，明明身處在畢業儀式上，卻一點也開心不起來。」
居然在跳奉獻舞時暈倒，簡直可說是前所未聞的失態。用午餐時，近侍們誰也沒有力氣開口說話，餐廳內悄然無聲。
不僅如此，就在準備要出席下午畢業儀式的時候，王族竟捎來了奧多南茲召見未婚夫斐迪南，表示想詢問蒂緹琳朵的情況。任誰都能想見這明顯是要責問一番。
「幸好有中央神殿那群人，幫我們減輕了點負擔。」
但情況一到下午的畢業儀式就變了。因為中央神殿的神殿長聲稱，奉獻舞舞台上浮現的魔法陣是用來選出下任君騰，而最有資格成為下任君騰的人是蒂緹琳朵。
自此之後，領內的人隻要一提起畢業儀式，聊的都是奉獻舞時浮現的魔法陣與下任君騰。畢竟總不能討論自領的領主候補生，居然在跳奉獻舞時做出了無法挽回的失態之舉。相比之下，參加了畢業儀式的領內貴族們，還比較能接受蒂緹琳朵有可能是下任君騰的候補人選，她所浮現的魔法陣就連王族也無法使其發光。盡管畢業儀式期間與王族談過話的斐迪南回來後，便報告說：「蒂緹琳朵大人未能讓魔法陣發動，難以說是下任君騰的候補人選。」大家也是充耳不聞。
「雖然斐迪南大人說了，蒂緹琳朵大人稱不上是下任君騰的候補人選，但這對我們來說根本無關緊要。可以免受王族的斥責，還能稍微掩蓋掉蒂緹琳朵大人的失態，這些事情才是最重要的吧。」
「是呀，重點在於別在貴族院惹出麻煩。在沒有他領貴族看著的亞倫斯伯罕內，不管出了什麽事情都有辦法掩蓋。而且，今後將是身為未婚夫的斐迪南大人，必須負責監督與輔佐蒂緹琳朵大人吧。我們可以卸下重擔了。」
瑪蒂娜與法緹亞同時輕笑起來。無論如何，蒂緹琳朵總算畢業了。這對她們來說是最值得高興的事。
瑪蒂娜從貴族院回到領地的幾天後，喬琪娜傳喚蒂緹琳朵前往她的離宮。
「母親大人說了，要與成為下任君騰候補的我討論以後的事情。」
「哎呀，我們待在貴族院的這段時間，喬琪娜大人已經搬遷完畢了嗎？我還以為直到蒂緹琳朵大人為基礎魔法染好魔力之前，她會先住在領主的居住區域呢。」
聽到喬琪娜比預期要快搬離領主的居住區域，瑪蒂娜十分驚訝。奧伯是在秋末離開人世，緊接著蒂緹琳朵因為要去貴族院，還未能向基礎灌注魔力。也因為這個緣故，蒂緹琳朵仍住在領主候補生用的別館裏。
……所以現在本館裏頭沒有半個領主一族囉。這樣沒問題嗎？
「你們都退下吧。」
奉喬琪娜之命退下後，瑪蒂娜等人往近侍專用的等候室移動。半路上，她們與幾名貴族擦身而過。離宮這裏明顯多了一些從未見過的貴族。
「是喬琪娜大人新納的近侍嗎？」
「有位男士的左手是義手魔導具呢。也許是喬琪娜大人又納了舊孛克史德克領的貴族為近侍吧。」
「剛才從我這邊隻看得見披風，但居然有人會戴義手，還真是少見呢。想必是受了非常嚴重的傷，來不及治愈吧？」
騎士的工作便是戰鬥，其中也有一些人會戴義手或義足魔導具。但是，方才經過的那名男性看來像是文官。文官一般很少身陷險境，導致日後必須穿戴義手魔導具。隻不過在舊孛克史德克，確實有人曾在政變時投身激烈的戰場，或被後來的肅清波及也不奇怪。
「但也不必非得將需要穿戴義手的人納為近侍吧……」
「哎呀，你對喬琪娜大人的做法有何不滿嗎？」
「不是的。我隻是想到等一下可能發生的情況便心煩意亂，才想思考其他事情來轉移注意力。」
瑪蒂娜吐露內心的不安後，眾人互相對望，露出苦笑。為免蒂緹琳朵在貴族院惹出麻煩，一直以來有許多事情都並未讓她知曉。但是，事到如今不能再瞞下去了。相信此刻喬琪娜正把蒂緹琳朵該知道的事情都告訴她。
包括她的奧伯之位隻是暫代、與斐迪南舉行完星結儀式後就要奉王命收萊蒂希雅為養女等等，一旦蒂緹琳朵知道了這些事情，瑪蒂娜已能預見她的心情肯定極度惡劣。通常最容易被遷怒的就是侍從了。因此瑪蒂娜不由得感到煩悶。
「話說回來，蒂緹琳朵大人很高興地說自己是下任君騰吧？如今情況與之前不同，她還會順從地擔任暫代奧伯嗎？」
「可是，亞倫斯伯罕不能沒有下任奧伯，蒂緹琳朵大人也並未擁有古得裏斯海得，不可能成為下任君騰吧。」
隻是因為這樣好打發，她們才極力吹捧，但在場沒有半個人認為蒂緹琳朵真的能夠成為下任君騰。她們反而更擔心自領的未來。
「現在的亞倫斯伯罕隻有蒂緹琳朵大人與萊蒂希雅大人兩位領主候補生，真是教人頭疼呢。」
「等蒂緹琳朵大人與斐迪南大人成婚了，好像也會將蓓妮蒂塔大人收為養女喔。到時候領主候補生的人數就會變多了。」
蓓妮蒂塔是前第二夫人之子布拉修斯與喬琪娜的長女亞絲娣德所生的女兒。現在雖是上級貴族，但父母原先都是領主一族。大家普遍認為她的魔力量應該足以成為領主候補生。瑪蒂娜聽說，等到蓓妮蒂塔要舉行洗禮儀式時，預計會由蒂緹琳朵與斐迪南以父母的身分負責主持。
「原本蓓妮蒂塔大人會由奧伯與喬琪娜大人收為養女，成為領主一族呢。隻是現在奧伯去世了。」
「而且為了穩固我們的派係，也必須要有萊蒂希雅大人以外的領主候補生……比起既是艾倫菲斯特出身又生母不詳的斐迪南大人與蒂緹琳朵大人所生的孩子，蓓妮蒂塔大人還讓人比較放心。魔力量與資質應該都沒問題吧。」
蒂緹琳朵曾說，她感知不到斐迪南的魔力。喬琪娜與現任奧伯艾倫菲斯特和從亞倫斯伯罕嫁過去的嘉柏耶麗皆有血緣關係，魔力量似乎都不少，但斐迪南卻是排名原在底部徘徊的艾倫菲斯特領主一族。倘若蒂緹琳朵與瑪蒂娜都感知不到他的魔力，代表他的魔力量就連在上級貴族中也相當低吧。
瑪蒂娜等人這樣揣測後，咯咯笑了起來。未前往貴族院的成年近侍「哎呀」地掩著嘴角，一臉訝異。
「但斐迪南大人出乎預料的能幹且優秀唷。文官們曾開心地說，原本一直堆積著的公務處理掉了許多呢。」
「哎呀，是嗎？」
「不過當然，工作上的能力與魔力量還是另當別論吧。」
「希望兩位大人可以快點舉行星結儀式，增加魔力供給的人數呢。現在各地的基貝好像都在咬牙苦撐。」
閑聊了好一會兒後，呼叫的鈴聲響起，近侍們立即起身。終於知道了一直以來都瞞著自己的消息，蒂緹琳朵究竟會發多大的火呢？瑪蒂娜戰戰兢兢地望著喬琪娜的房間。然而與預想中不同，蒂緹琳朵走出來時臉上帶著心滿意足的笑容，喬琪娜也麵帶微笑。顯然剛才的談話讓兩人都很滿意。
「母親大人，那我就此失陪了。」
「嗯，你好好加油。」
回到蒂緹琳朵的房間後，近侍們馬上受到召集。因為必須了解蒂緹琳朵與喬琪娜談了些什麽、她今後打算怎麽行動，否則近侍們也不曉得往後該如何行事。
「蒂緹琳朵大人，您與喬琪娜大人談了些什麽呢？」
「中央神殿長的那番發言應該也討論過了吧？」
蒂緹琳朵喝了口茶後，「嗬嗬」地發出輕笑，深綠色雙眼亮起得意光彩。緊接著她環顧近侍，挺起胸膛宣布：
「我要找到古得裏斯海得，以下任君騰為目標。大家也要幫忙唷。」
「……喬琪娜大人允許了您這麽做嗎？」
瑪蒂娜睜圓雙眼，不由得脫口說出疑問。但蒂緹琳朵可是在與母親談過話後，自信滿滿地如此宣告，肯定是得到了許可吧。盡管如此，聽到蒂緹琳朵要以下任君騰為目標，一時間還是讓人無法相信。看著一臉困惑的近侍們，蒂緹琳朵微笑點頭。
「當然，母親大人支持我的決定唷。她還要我好好努力，實現自己的心願。還說即便乍看下遙不可及，但隻要用盡一切辦法，也有可能實現。」
難以想像喬琪娜會說出如此不切實際的話來。要以下任君騰為目標是無所謂，那領地該怎麽辦呢？瑪蒂娜與其他近侍不安對望，眾人臉上都寫滿懷疑。
「但若是如此，要由誰成為奧伯亞倫斯伯罕呢？現在能夠成為奧伯的領主候補生隻有蒂緹琳朵大人一個人……」
「是呀。所以我隻有一年的時間，能以下任君騰為目標。如果不能在一年之內找到古得裏斯海得，我就會當下任奧伯。」
奧伯的死訊都是在領主會議上報告，因此端看奧伯的死亡時間，有時下任領主會來不及將基礎魔法徹底染上自己的魔力。再者蒂緹琳朵被囑咐過，在貴族院時絕不能透露奧伯已經亡故一事。隻要他領的人不曉得奧伯確切的死亡時間，要延遲一年再讓蒂緹琳朵就任為領主不僅可行，也不會顯得不自然。
……喬琪娜大人是不是心想隻要設下一年的期限，到時候就能讓蒂緹琳朵大人死心呢？
王族找了那麽多年都找不到，蒂緹琳朵不可能隻花一年的時間就找到古得裏斯海得。隻要接下來這一年配合她尋找，之後她就會心甘情願地就任為領主。想到這裏，瑪蒂娜稍微安下心來。
……真不愧是喬琪娜大人。十分懂得如何操控蒂緹琳朵大人。
然而，瑪蒂娜才剛安下心來，便見蒂緹琳朵將食指抵在下巴上，微仰著頭做出深思狀。每當她在思考時做出這種動作，接下來說出口的幾乎都是會給旁人造成困擾的建議和命令。透過經驗了解到這一點的近侍們，全都渾身緊張。
「可以的話，我想趁著這一年緩衝的時間，讓輿論發展得對我們有利，放大應該要找到古得裏斯海得、選出真正君騰的聲音……既然特羅克瓦爾大人未持有古得裏斯海得，一旦我拿到了古得裏斯海得，他就不得不讓出君騰之位吧？」
無法想像做事總是欠缺考慮的主人會說出這種話。這恐怕是母親提供的建言吧，瑪蒂娜猜想。看來喬琪娜真的想讓蒂緹琳朵成為下任君騰。
……明明亞倫斯伯罕現在正苦於魔力不足，她卻不是勸阻蒂緹琳朵大人，反而鼓勵她成為下任君騰嗎？
瑪蒂娜無法揣摩喬琪娜的真正意圖。她隻覺得整個人都籠罩在不安當中，還不禁打了個哆嗦。
「我明白蒂緹琳朵大人決定以下任君騰為目標了。可是，那為亞倫斯伯罕的基礎灌注魔力一事該怎麽辦呢？」
「我本來提議，可以由母親大人暫代奧伯之位，等一年的期限到了，要是我沒有找到古得裏斯海得，再由我為基礎染上魔力。隻可惜母親大人說她不想成為奧伯亞倫斯伯罕，拒絕了我的提議。真是遺憾呢。」
蒂緹琳朵咳聲歎氣，但喬琪娜會拒絕也是正常的。也許因為她是自己的母親，蒂緹琳朵才沒有意識到吧。但明明已有一名已經成年的領主候補生在，即便隻是暫代，也沒有半個貴族會讚成讓艾倫菲斯特出身的喬琪娜成為奧伯亞倫斯伯罕吧。
「沒辦法，為免基礎完全染上我的魔力，我決定從供給室提供魔力。另外也打算找萊蒂希雅一起幫忙。」
「萊蒂希雅大人尚未進入貴族院就讀，您就要讓她供給魔力嗎？」
蒂緹琳朵的發言讓眾人吃驚瞠目。這對年幼的萊蒂希雅來說，肯定會造成太大的負擔。
「哎呀？我聽說在艾倫菲斯特，受洗完的領主候補生都會練習如何供給魔力喔。相信那孩子一定沒問題吧。」
蒂緹琳朵看向萊蒂希雅房間所在的方向，表情冷酷至極。先前她還總說：「下任奧伯是我嘛。」一點也不把萊蒂希雅放在眼裏，如今的表情卻是判若兩人。看著她充滿敵意的側臉，瑪蒂娜背脊一陣發寒。
「因為就連國王與父親大人，都希望萊蒂希雅能成為下任奧伯嘛。這點小事她應該辦得到吧？聽說國王真正指定的下任奧伯亞倫斯伯罕是萊蒂希雅，還下令要我暫代奧伯之位呢。真是教人不快到了極點。」
……啊啊，果然這件事也告訴她了嗎？
直到方才，蒂緹琳朵還眉飛色舞地一味討論著要如何成為下任君騰。但果然不出原先所料，她在得知自己不過是暫代的奧伯後，心情十分惡劣。
蒂緹琳朵原本是第三夫人的第三個孩子，又是女性，因此從小到大父母幾乎不怎麽管教她。即便到了現在，父親也是希望她能在萊蒂希雅繼任之前、母親則希望她能在蓓妮蒂塔繼任之前，暫代奧伯之位。所以，姑且不論蒂緹琳朵的能力是否配得上那個位置，但她會比起奧伯，更執著於地位更高的君騰之位，瑪蒂娜也不是不能理解。
「光靠我們供給魔力，還無法為亞倫斯伯罕提供足夠的魔力，因此我會讓斐迪南大人去神殿舉行儀式。」
「您要讓奧伯未來的配偶前往神殿嗎！？」
「是呀。因為艾倫菲斯特也會在神殿舉行儀式，今年他們更證明了那些儀式確實具有效果吧？」
今年在貴族院舉行過奉獻儀式以後，確實王族也認可了儀式具有效果。盡管亞倫斯伯罕內不會有貴族想去神殿，但以前都待在神殿的斐迪南多半不會感到抗拒吧。瑪蒂娜微微點頭。
「可是，蒂緹琳朵大人不介意嗎？明明您曾說過，不想與待過神殿的不潔領主候補生結為連理……」
想當初訂下這樁婚事的時候，蒂緹琳朵還曾歇斯底裏地大鬧一場，讓近侍們心力交瘁。因為竟然要在無法違抗的王命下，與來自下位領地、還曾經進過神殿的領主一族成婚，主人鎮日怨天尤人，她們隻能拚命安撫。
但是，隨著見到斐迪南本人，與他近距離接觸過，也經由旁人得知他在就讀貴族院時成績優異、還是最優秀者後，蒂緹琳朵總算比較樂觀看待這樁婚事。再加上斐迪南曾帶著溫柔的笑臉發誓：「我會為了蒂緹琳朵大人竭盡所能。」也滿足了她的虛榮心吧。當時的訂婚儀式，瑪蒂娜也覺得自己像在看著故事裏的場景。
……不管內在如何，隻要身分與容貌夠好，就能得到男士的珍惜重視。我領悟到了如此重要的道理。
「哎呀，一旦我成為下任君騰，就能取消現在的王命，不必與斐迪南大人結婚了吧？斐迪南大人哪有資格當君騰的配偶呢，大家也這麽覺得吧？我隻是因為萬一現在就解除婚約了，屆時若沒能當上君騰會很麻煩，才暫時繼續維持這樁婚約。」
蒂緹琳朵嗬嗬地笑起來。看來她已打好如意算盤，讓斐迪南進入自己避之唯恐不及的神殿，命他提供魔力、利用到極限以後，一等自己的心願實現就與他解除婚約。這番發言不僅荒謬，也自私自利到了極點。但蒂緹琳朵平常就是這樣，從不考慮以後的事情，想到什麽就脫口而出。了解她個性的瑪蒂娜等近侍們，一點也沒有想要勸說的念頭。她們隻想到了未來會有多麽麻煩。
……反正蒂緹琳朵大人肯定找不到古得裏斯海得，最後還是得與自己送去神殿的斐迪南大人結婚吧。真不知屆時她又會如何大吵大鬧。
「為了解除婚約，我一定要想辦法在一年之內取得古得裏斯海得。當然，我想要古得裏斯海得不光是為了解除婚約，也為亞倫斯伯罕設想過了唷。」
蒂緹琳朵說完，揚唇微笑。
「我若當上君騰，便會下令讓降為上級貴族的布拉修斯大人變回領主一族，再由姊姊大人或布拉修斯大人成為奧伯亞倫斯伯罕。」
「如果真能這樣的話，亞倫斯伯罕的未來就不用擔心了呢。」
若能讓被降為上級貴族的兩人變回領主一族，現在這種得把領地未來托付給蒂緹琳朵的不安，想必就會消失吧。
……前提是辦得到的話。
蒂緹琳朵因近侍們的回應而心情大好後，開始列舉一旦自己成為君騰，就會下達哪些命令。
「還有，我會把母親大人想要的東西獻給她，並為自己找來配得上下任君騰的夫婿。我即便當上君騰，也不打算像特羅克瓦爾大人那樣進行肅清，也會給予現在的王族基本的尊重唷。就讓席格斯瓦德王子或亞納索塔瓊斯王子當我的夫婿吧。能從阿道芬妮大人和艾格蘭緹娜大人手中把他們搶過來，真是太愉快了。」
蒂緹琳朵勾起嘴角笑道。雖然根本是她自己惱羞成怒，但對於曾在貴族院的茶會上受到斥責與挖苦，她似乎至今仍懷恨在心。
……反正蒂緹琳朵大人不可能找到古得裏斯海得，她愛怎麽幻想就隨她去吧。
「蒂緹琳朵大人，您說得簡單，但若將王子納為自己的夫婿，恐怕會影響人民對您的觀感。尤其亞納索塔瓊斯王子與艾格蘭緹娜大人還是在一番熱戀之後，舍棄了王位結為連理……」
法緹亞開口提醒後，蒂緹琳朵不悅蹙眉。察覺她的心情開始變得惡劣，瑪蒂娜立刻轉移話題。
「比起這件事情，到時候斐迪南大人會不會拒絕解除婚約呢？一旦蒂緹琳朵大人成為君騰，他應該不會願意解除婚約，回到下位領地的神殿去吧……」
「這你們不必擔心。為了讓斐迪南大人聽我的話，我打算讓他向我獻名。」
聽見蒂緹琳朵極其輕易地說出「要讓他獻名」這種話，眾人吃驚得雙眼圓睜。但蒂緹琳朵毫無所覺，一臉得意地繼續說道：
「畢竟他在艾倫菲斯特這樣的下位領地裏還進過神殿，如果真心愛我，想必會願意獻名吧。解除婚約以後，等他回到了艾倫菲斯特，可不能讓他泄露有關亞倫斯伯罕的任何消息，所以無論如何得讓他獻名不可。母親大人也是這麽說的。」
……但再怎麽要求獻名，斐迪南大人也不可能答應吧……
「我想要求斐迪南大人向我獻名。你們幫忙安排吧。」
但是，實現主人的要求是近侍的職責所在。為了實現蒂緹琳朵的心願，瑪蒂娜馬上著手安排。
「斐迪南大人，你深愛著我吧？那請向我獻上你的名字吧。」
還在處理公務的斐迪南接到傳喚，隨即趕到瑪蒂娜整理好的會議室。麵對蒂緹琳朵突如其來的要求，他顯得十分驚訝。這也是當然的吧。突然有人一開口就要求自己獻名，相信沒有人能一口答應。
……斐迪南大人多半不會獻名，但他會怎麽拒絕蒂緹琳朵大人的要求呢？
不隻瑪蒂娜，所有近侍都興味盎然地在旁觀望。因為主人能宣泄怒火的出口多一個是一個，她們侍從也能輕鬆一些。
「把我的名字獻給蒂緹琳朵大人？你是指互相獻名嗎？經你這麽一說，確實有則故事曾提到過，真心相愛的兩人會向彼此獻名。」
斐迪南思索了片刻後，如此輕聲說道。他似乎以為蒂緹琳朵是被愛情故事影響了。在貴族院的茶會上，瑪蒂娜也曾聽說艾倫菲斯特的書裏收錄著這樣的故事。
但一聽到「互相獻名」，蒂緹琳朵便不快地皺起臉龐。她當然不是因為受愛情故事影響，而是基於更自私且任性的理由想要斐迪南獻名。
「為什麽我得向斐迪南大人獻名呢？更何況是我把你從艾倫菲斯特的神殿裏救出來，你應該要感謝我，主動向我獻名才對吧？」
望著說話時一臉認真的蒂緹琳朵，斐迪南依然麵帶溫柔淺笑，緩緩搖了搖頭。
「盡管我也想實現你的心願，但很遺憾，我的名字現在並不在我手邊。」
……意思是他已經向其他人獻名了嗎？
斐迪南的回答太過出人意表，使得現場一片嘩然。
「你把名字獻給了我這個未婚妻以外的人嗎！？」
蒂緹琳朵憤怒得脹紅了臉，揚聲大喊。斐迪南看著她，忽然輕笑一聲。臉上雖然在笑，但那雙淡金色的眸子裏卻半點笑意也沒有，整個人散發出冷冽氣息。
「截至目前為止，為了能夠控製我的行動，有兩位女性都想要我的名字。一位是你，另一位是薇羅妮卡大人……兩位的關係雖是外祖孫女，但還真是相像至極。」
為了控製行動就想要別人的名字，這種事情實在非同尋常。斐迪南其實是在強烈諷刺這一點，蒂緹琳朵卻絲毫沒有察覺。
「你說外祖母大人嗎！？」
她此刻唯一在意的，似乎就隻有未婚夫的名字已被素未謀麵的外祖母奪走。但不光是她，瑪蒂娜、法緹亞與在場的所有人，都以為斐迪南的名字被薇羅妮卡奪走了，完全沒有意識到自己的思考已被「想要名字」這句話誤導。
「你快想辦法拿回來！」
（插圖019）
想要名字卻遭到拒絕，蒂緹琳朵氣得齜牙咧嘴，惡狠狠地瞪著斐迪南。後者隻是麵帶難色地微微垂下眉尾。
「如今我已是公務的主要負責人，無法輕易回到艾倫菲斯特去。蒂緹琳朵大人能夠一聲令下就讓我返鄉嗎？」
萬一他回去以後，說出亞倫斯伯罕的內部情況就糟了。正因如此，喬琪娜才要蒂緹琳朵讓斐迪南獻名，控製他的行動，不可能為了取回獻名石就讓他回去。加上先前斐迪南曾在領地對抗戰當天回到艾倫菲斯特舍的茶會室過夜，已經交接了公務的貴族們本就非常反對，更不可能同意他返鄉吧。再者蒂緹琳朵尚未正式成為奧伯，還沒有足夠的權力能壓製他們。
「居然無法實現我的心願，斐迪南大人果真是迎來了春天的埃維裏貝呢。」
蒂緹琳朵當著麵罵斐迪南無用。然而，斐迪南仍是麵帶笑容，平靜接受道：「實在非常抱歉。」看在瑪蒂娜她們眼裏，他的態度就像是連同蒂緹琳朵的辱罵也包含在內，已然接受自己身處的一切。
兩人間難以修複的裂痕，隻是變得越來越深。
「蒂緹琳朵大人，準備已經就緒。請您移步回領吧。」
見習侍從瑪蒂娜呼喚自己的主人。然而蒂緹琳朵一聽，卻看著多功能交誼廳不滿地皺起眉頭。
「我今年可是畢業生，也想和法緹亞一樣在貴族院待到最後呀。更何況我還沒能出席畢業儀式呢。」
蒂緹琳朵先前因為魔力枯竭，醒來時已是奉獻舞儀式的兩天後。她一睜眼醒來，立刻大發雷霆：「羅潔梅茵大人居然騙我，害我在跳重要的奉獻舞時出糗！」瑪蒂娜想起那時候，近侍們為了讓蒂緹琳朵恢複好心情，全紛紛轉告中央神殿長說過的話：「他說您最有資格成為下任君騰唷。」「蒂緹琳朵大人好厲害。」
畢業生確實有權利在貴族院待到最後一天。隻是蒂緹琳朵如此任性妄為，她若留下來，其他畢業生都得看她的臉色，年級不同的近侍們也無法返回領地。再者現在奧伯已經亡故，蒂緹琳朵回領後還有許多該做的事情。但比起這些正當理由，其實最主要是如今畢業儀式都結束了，近侍們很怕蒂緹琳朵又在貴族院惹出麻煩。
……因為主人蒂緹琳朵大人若是闖禍，也會影響到侍從的成績。
瑪蒂娜與其他近侍互相使著眼色，思考該如何討好蒂緹琳朵。被說「想和法緹亞一樣」的那名見習文官向前一步。
「蒂緹琳朵大人，我也明白您依依不舍的心情。但您若不走，一年級生也會舍不得離開貴族院吧。若不嫌棄，還請您回到領地迎接他們。」
「一想到蒂緹琳朵大人正在等著，大家肯定歸心似箭。」
瑪蒂娜順著法緹亞的話奉承主人。蒂緹琳朵一派勉為其難接受似的得意微笑，終於起身移動。
「好吧。要是仰慕我的一年級生們遲遲不肯離開，那可就麻煩了呢。這也沒有辦法。傅萊芮默老師，接下來的事情就交給你了。」
近侍們互相以眼神示意，一路上小心著別讓其他事情引走蒂緹琳朵的注意力，然後目送她與首席侍從一同踏進轉移陣。
「最重要的工作總算結束了。」
終於成功在預定時間將蒂緹琳朵送回領地後，瑪蒂娜長長籲了口氣。回領以後，會有已經成年的近侍們負責迎接吧。在整理好自己的行李、返回領地之前，是學生近侍們短暫的休息時光。
「法緹亞，你與蒂緹琳朵大人同年吧。至少這幾天先好好休息。你不是還有事情要與未婚夫討論嗎？」
「瑪蒂娜今年五年級，明年可以在貴族院平靜安穩地度過吧。真是有點羨慕你。」
「但法緹亞擔任近侍的時間並不長，又已經訂婚了，明年春天就會嫁往他領吧？我才羨慕你呢。」
瑪蒂娜剛受洗完，父親便指示她「加入喬琪娜大人的派係」，因此一直到了現在始終沒有什麽機會能放鬆歇息。加上身為下任奧伯的蒂緹琳朵十分喜愛她，恐怕也很難以結婚為由離開領地。
「父親大人還說，他會在領內幫我尋找結婚對象。他似乎認為身為領主一族旁係，輔佐奧伯就是我們的使命。」
「對喔，瑪蒂娜的父親原是領主一族呢。在亞倫斯伯罕，奧伯一旦換人，其他下任領主的候補人選都會被降為上級貴族吧。但是，在孛克史德克並不是這樣。要是生在其他領地，瑪蒂娜說不定就是領主候補生了。真可惜。」
如法緹亞所說，瑪蒂娜也曾想像過，倘若自己並不是要服侍他人的上級貴族，而是能夠擁有近侍的領主一族。但是，她馬上就自己否決了這個可能性。
「並不可惜喔。因為我母親是法雷培爾塔克出身。我若是領主一族，說不定政變時就被處刑了。」
政變後進行肅清時，許多落敗領地的領主一族皆被處死，這是眾所皆知的事實。當時法雷培爾塔克的領主夫婦與下任領主夫婦皆被處刑，並由原本不太過問領內事務的第三夫人之子奉命成為奧伯。亞倫斯伯罕則是孛克史德克出身的第二夫人被處死，她的兩個兒子雖在領主的求情下保住一命，但也都被降為上級貴族。
「由於政變後進行肅清的關係，我記得當時亞倫斯伯罕的男性領主候補生，隻剩下喬琪娜大人的公子渥夫勒姆大人吧？我是在那位大人過世之後、蒂緹琳朵大人確定成為下任奧伯的候補人選時成為近侍，所以詳細情況並不清楚。」
法緹亞是如今亞倫斯伯罕正負責管理的、舊孛克史德克的上級貴族。由於那段時間情勢一直在劇烈變動，也不曉得自領的未來會是如何，所以她並不了解亞倫斯伯罕當時的情況。再者對於主人親哥哥的死亡，她也不方便探問太多吧。
瑪蒂娜回想當時的情形。肅清過後，喬琪娜以渥夫勒姆為中心人物，開始組成與第一夫人敵對的勢力。為了吸收第二夫人留下的派係，她讓自己的女兒亞絲娣德嫁給降為上級貴族的第二夫人之子布拉修斯，還提議兩人若有了孩子，會納為自己的養子使其成為領主一族。
「……在我受洗那時候，喬琪娜大人還沒有什麽權力喔。因為她的原屬領地是政變時保持中立的艾倫菲斯特，後盾並不強大，所以雖說渥夫勒姆大人是唯一的男性領主候補生，但旁人都不怎麽看好他能成為下任領主。從第一夫人想找來孫子當養子這點也能看出，當時領內的派係完全是壁壘分明。」
「在這種情況下居然推薦你當蒂緹琳朵大人的近侍嗎？這決定還真有勇氣。」
法緹亞一臉吃驚。但是，這並不是有勇氣的決定，而是貴族慣有的安排。
「嗬嗬……父親大人並不是把我推薦給奧伯來當蒂緹琳朵大人的近侍，而是命令我加入喬琪娜大人的派係喔。他還把自己的其他孩子也送去第一夫人的派係當近侍呢。而我與姊姊大人之所以能加入喬琪娜大人的派係，是因為母親大人來自法雷培爾塔克。」
當初瑪蒂娜會加入喬琪娜的派係，有以下幾個理由：首先喬琪娜的親妹妹嫁往了法雷培爾塔克，丈夫還是奧伯；比起獲勝領地出身的第一夫人，要加入喬琪娜的派係相對容易；再來是先加入的姊姊奧蕾麗亞一直無法提供太多有用情報；最後，是瑪蒂娜的年紀正好適合當渥夫勒姆的第二夫人或蒂緹琳朵的近侍。
「老實說，要是姊姊大人能多用點心就好了……雖說姊姊大人就是因為不擅長與他人接觸、搜集情報，才會選擇當騎士。」
「奧蕾麗亞大人總是板著臉孔，而且沉默寡言吧？我聽說她與艾倫菲斯特騎士團長的公子結婚了，不知道過得還好嗎？」
奧蕾麗亞天生有副不太和悅的長相，眼神又凶惡，乍看下非常適合當騎士。但是，其實她的個性畏縮又膽怯，看起來常常像是刻意與人保持距離，然後從遠處怒目而視，總被父親念說「一點也不招人疼」。
原本單憑母親是落敗領地出身這一點就很容易被人針對，偏偏外貌與個性又讓奧蕾麗亞更是吃虧。於是瑪蒂娜把姊姊當成反麵教材，努力表現得活潑開朗。多半是努力有了回報，父親、喬琪娜與蒂緹琳朵都相當喜歡她。
「喬琪娜大人吸收了第二夫人的派係以後，大家才開始心想，今後會由渥夫勒姆大人成為下任奧伯，帶領亞倫斯伯罕前進吧。但就在這個時候，渥夫勒姆大人忽然意外身亡。」
想當然耳，這對亞倫斯伯罕造成極大的衝擊。因為領內的領主候補生，就隻剩下蒂緹琳朵一人。已嫁往他領或嫁給自領上級貴族的人，不可能變回領主一族。但若由教育不足的蒂緹琳朵成為下任領主，又讓人憂心忡忡。
「所以萊蒂希雅大人就是在那時候，從多雷凡赫被接過來的吧？這件事我也記得。眼看權力又要回到第一夫人手中，身邊的人都十分激動，說我們必須支持會關心舊孛克史德克的喬琪娜大人。」
然而，第一夫人將萊蒂希雅收為養女以後，就突然變得身體虛弱，不久便去世了。也因為這樣，喬琪娜成了亞倫斯伯罕的第一夫人。
「喬琪娜大人不僅十分關心孛克史德克，眼看兩對戀人就要被領地間的問題拆散，還幫助他們能夠有情人終成眷屬吧？所以也是為了支持喬琪娜大人，我才會來服侍蒂緹琳朵大人。」
法緹亞說完，瑪蒂娜淡淡微笑道：「這樣子呀。」在亞倫斯伯罕，人人皆知她的姊姊奧蕾麗亞與中級貴族貝緹娜險些因為領地間的問題而結不了婚，幸虧喬琪娜極力促成，這件事已然成了一樁美談。但很多人不知道的是，她們其實是被送去艾倫菲斯特搜集情報。
……姊姊大人明明嫁給了騎士團長的兒子，卻與貝緹娜大人不同，完全沒有幫上忙呢。
教人傷腦筋的是，奧蕾麗亞一次也沒有把情報送回來過，更沒有與喬琪娜指定的貴族往來，徹底被困在艾倫菲斯特內動彈不得。為了蒂緹琳朵的訂婚儀式拜訪艾倫菲斯特時，她甚至拒絕了瑪蒂娜的會麵要求。瑪蒂娜無法判斷那是姊姊自己的意思，還是騎士團長或領主的指示。她也試著寫了信，但奧蕾麗亞卻隻在回信上寫些無關緊要的內容，比如「大家都對我很好」。
……姊姊大人究竟在想什麽呢？怎麽不管到了哪裏都這麽沒用。
瑪蒂娜因為受到蒂緹琳朵喜愛，奉命得待在她身邊，在貴族院也很難出去搜集他領的情報。因此，她本來很期待奧蕾麗亞能取得與艾倫菲斯特有關的情報，怎料現實並不如人意。
「瑪蒂娜，你為什麽想侍奉蒂緹琳朵大人呢？依然是父親的命令嗎？」
「不是父親大人，而是喬琪娜大人提拔了我。」
舉行了洗禮儀式後，瑪蒂娜照著父親的指示加入喬琪娜的派係，一邊笑容可掬地接近眾人，一邊搜集情報。似乎是欣賞這樣的她，喬琪娜說著：「老實又努力的孩子真可愛呢。你就成為侍從吧。」並拔擢她成為蒂緹琳朵的見習侍從。
……但其實為了能當喬琪娜大人或渥夫勒姆大人的近侍，我本來想當文官。
瑪蒂娜沒有說出自己真正的希望，笑容滿麵地應了下來。因為她認為這才是聰明的處世之道。當天，便敲定了她要在喬琪娜介紹的貴族底下進行實習。
向父親報告喬琪娜親自提拔了自己一事後，他還誇獎瑪蒂娜居然可以深入派係核心。然而，瑪蒂娜開始侍從的實習以後，父親馬上察覺到了這不過是喬琪娜的安排，好防止情報外流，也讓他們不好向外人抱怨。發覺女兒能提供的情報變得非常有限，父親惱怒不已；再加上喬琪娜總與蒂緹琳朵保持適當距離，女兒卻成了她的見習侍從，這也讓父親抱怨連連，至今仍在私底下常說：「這來自艾倫菲斯特的該死加麥瓦連。」
「我認為喬琪娜大人在政治上擁有非常出色的手腕。可是在教育上，真希望她能對蒂緹琳朵大人嚴格一點呢。」
瑪蒂娜同意了法緹亞混著歎息說出的這番話，但也為喬琪娜緩頰。
「喬琪娜大人的其他孩子……亞絲娣德大人與渥夫勒姆大人都是十分正常的領主候補生呢。應該是蒂緹琳朵大人太特別了吧。」
瑪蒂娜這些近侍的使命，就是要設法別讓蒂緹琳朵在他領貴族麵前出醜。他們一方麵要假意奉承她這個主人，一方麵又要盡可能別讓她在畢業前惹出麻煩。坦白說，這比搜集情報還要困難。
「……蒂緹琳朵大人明明從小看著喬琪娜大人長大，為什麽做事可以那麽不經大腦呢？真是不可思議。」
「能遲鈍到那種地步，從某方麵來說也是一種幸福吧。」
無論近侍多麽小心留意，常常仍是阻止不了蒂緹琳朵。每年她一定都會做些不必要的舉動。尤其讓人頭痛的，就是在侍從無法及時阻止的茶會等社交場合上，她總是一再失言。
「今年甚至直到最後一天，蒂緹琳朵大人還是徹底出了洋相呢。當下我隻覺得眼前一片漆黑，明明身處在畢業儀式上，卻一點也開心不起來。」
居然在跳奉獻舞時暈倒，簡直可說是前所未聞的失態。用午餐時，近侍們誰也沒有力氣開口說話，餐廳內悄然無聲。
不僅如此，就在準備要出席下午畢業儀式的時候，王族竟捎來了奧多南茲召見未婚夫斐迪南，表示想詢問蒂緹琳朵的情況。任誰都能想見這明顯是要責問一番。
「幸好有中央神殿那群人，幫我們減輕了點負擔。」
但情況一到下午的畢業儀式就變了。因為中央神殿的神殿長聲稱，奉獻舞舞台上浮現的魔法陣是用來選出下任君騰，而最有資格成為下任君騰的人是蒂緹琳朵。
自此之後，領內的人隻要一提起畢業儀式，聊的都是奉獻舞時浮現的魔法陣與下任君騰。畢竟總不能討論自領的領主候補生，居然在跳奉獻舞時做出了無法挽回的失態之舉。相比之下，參加了畢業儀式的領內貴族們，還比較能接受蒂緹琳朵有可能是下任君騰的候補人選，她所浮現的魔法陣就連王族也無法使其發光。盡管畢業儀式期間與王族談過話的斐迪南回來後，便報告說：「蒂緹琳朵大人未能讓魔法陣發動，難以說是下任君騰的候補人選。」大家也是充耳不聞。
「雖然斐迪南大人說了，蒂緹琳朵大人稱不上是下任君騰的候補人選，但這對我們來說根本無關緊要。可以免受王族的斥責，還能稍微掩蓋掉蒂緹琳朵大人的失態，這些事情才是最重要的吧。」
「是呀，重點在於別在貴族院惹出麻煩。在沒有他領貴族看著的亞倫斯伯罕內，不管出了什麽事情都有辦法掩蓋。而且，今後將是身為未婚夫的斐迪南大人，必須負責監督與輔佐蒂緹琳朵大人吧。我們可以卸下重擔了。」
瑪蒂娜與法緹亞同時輕笑起來。無論如何，蒂緹琳朵總算畢業了。這對她們來說是最值得高興的事。
瑪蒂娜從貴族院回到領地的幾天後，喬琪娜傳喚蒂緹琳朵前往她的離宮。
「母親大人說了，要與成為下任君騰候補的我討論以後的事情。」
「哎呀，我們待在貴族院的這段時間，喬琪娜大人已經搬遷完畢了嗎？我還以為直到蒂緹琳朵大人為基礎魔法染好魔力之前，她會先住在領主的居住區域呢。」
聽到喬琪娜比預期要快搬離領主的居住區域，瑪蒂娜十分驚訝。奧伯是在秋末離開人世，緊接著蒂緹琳朵因為要去貴族院，還未能向基礎灌注魔力。也因為這個緣故，蒂緹琳朵仍住在領主候補生用的別館裏。
……所以現在本館裏頭沒有半個領主一族囉。這樣沒問題嗎？
「你們都退下吧。」
奉喬琪娜之命退下後，瑪蒂娜等人往近侍專用的等候室移動。半路上，她們與幾名貴族擦身而過。離宮這裏明顯多了一些從未見過的貴族。
「是喬琪娜大人新納的近侍嗎？」
「有位男士的左手是義手魔導具呢。也許是喬琪娜大人又納了舊孛克史德克領的貴族為近侍吧。」
「剛才從我這邊隻看得見披風，但居然有人會戴義手，還真是少見呢。想必是受了非常嚴重的傷，來不及治愈吧？」
騎士的工作便是戰鬥，其中也有一些人會戴義手或義足魔導具。但是，方才經過的那名男性看來像是文官。文官一般很少身陷險境，導致日後必須穿戴義手魔導具。隻不過在舊孛克史德克，確實有人曾在政變時投身激烈的戰場，或被後來的肅清波及也不奇怪。
「但也不必非得將需要穿戴義手的人納為近侍吧……」
「哎呀，你對喬琪娜大人的做法有何不滿嗎？」
「不是的。我隻是想到等一下可能發生的情況便心煩意亂，才想思考其他事情來轉移注意力。」
瑪蒂娜吐露內心的不安後，眾人互相對望，露出苦笑。為免蒂緹琳朵在貴族院惹出麻煩，一直以來有許多事情都並未讓她知曉。但是，事到如今不能再瞞下去了。相信此刻喬琪娜正把蒂緹琳朵該知道的事情都告訴她。
包括她的奧伯之位隻是暫代、與斐迪南舉行完星結儀式後就要奉王命收萊蒂希雅為養女等等，一旦蒂緹琳朵知道了這些事情，瑪蒂娜已能預見她的心情肯定極度惡劣。通常最容易被遷怒的就是侍從了。因此瑪蒂娜不由得感到煩悶。
「話說回來，蒂緹琳朵大人很高興地說自己是下任君騰吧？如今情況與之前不同，她還會順從地擔任暫代奧伯嗎？」
「可是，亞倫斯伯罕不能沒有下任奧伯，蒂緹琳朵大人也並未擁有古得裏斯海得，不可能成為下任君騰吧。」
隻是因為這樣好打發，她們才極力吹捧，但在場沒有半個人認為蒂緹琳朵真的能夠成為下任君騰。她們反而更擔心自領的未來。
「現在的亞倫斯伯罕隻有蒂緹琳朵大人與萊蒂希雅大人兩位領主候補生，真是教人頭疼呢。」
「等蒂緹琳朵大人與斐迪南大人成婚了，好像也會將蓓妮蒂塔大人收為養女喔。到時候領主候補生的人數就會變多了。」
蓓妮蒂塔是前第二夫人之子布拉修斯與喬琪娜的長女亞絲娣德所生的女兒。現在雖是上級貴族，但父母原先都是領主一族。大家普遍認為她的魔力量應該足以成為領主候補生。瑪蒂娜聽說，等到蓓妮蒂塔要舉行洗禮儀式時，預計會由蒂緹琳朵與斐迪南以父母的身分負責主持。
「原本蓓妮蒂塔大人會由奧伯與喬琪娜大人收為養女，成為領主一族呢。隻是現在奧伯去世了。」
「而且為了穩固我們的派係，也必須要有萊蒂希雅大人以外的領主候補生……比起既是艾倫菲斯特出身又生母不詳的斐迪南大人與蒂緹琳朵大人所生的孩子，蓓妮蒂塔大人還讓人比較放心。魔力量與資質應該都沒問題吧。」
蒂緹琳朵曾說，她感知不到斐迪南的魔力。喬琪娜與現任奧伯艾倫菲斯特和從亞倫斯伯罕嫁過去的嘉柏耶麗皆有血緣關係，魔力量似乎都不少，但斐迪南卻是排名原在底部徘徊的艾倫菲斯特領主一族。倘若蒂緹琳朵與瑪蒂娜都感知不到他的魔力，代表他的魔力量就連在上級貴族中也相當低吧。
瑪蒂娜等人這樣揣測後，咯咯笑了起來。未前往貴族院的成年近侍「哎呀」地掩著嘴角，一臉訝異。
「但斐迪南大人出乎預料的能幹且優秀唷。文官們曾開心地說，原本一直堆積著的公務處理掉了許多呢。」
「哎呀，是嗎？」
「不過當然，工作上的能力與魔力量還是另當別論吧。」
「希望兩位大人可以快點舉行星結儀式，增加魔力供給的人數呢。現在各地的基貝好像都在咬牙苦撐。」
閑聊了好一會兒後，呼叫的鈴聲響起，近侍們立即起身。終於知道了一直以來都瞞著自己的消息，蒂緹琳朵究竟會發多大的火呢？瑪蒂娜戰戰兢兢地望著喬琪娜的房間。然而與預想中不同，蒂緹琳朵走出來時臉上帶著心滿意足的笑容，喬琪娜也麵帶微笑。顯然剛才的談話讓兩人都很滿意。
「母親大人，那我就此失陪了。」
「嗯，你好好加油。」
回到蒂緹琳朵的房間後，近侍們馬上受到召集。因為必須了解蒂緹琳朵與喬琪娜談了些什麽、她今後打算怎麽行動，否則近侍們也不曉得往後該如何行事。
「蒂緹琳朵大人，您與喬琪娜大人談了些什麽呢？」
「中央神殿長的那番發言應該也討論過了吧？」
蒂緹琳朵喝了口茶後，「嗬嗬」地發出輕笑，深綠色雙眼亮起得意光彩。緊接著她環顧近侍，挺起胸膛宣布：
「我要找到古得裏斯海得，以下任君騰為目標。大家也要幫忙唷。」
「……喬琪娜大人允許了您這麽做嗎？」
瑪蒂娜睜圓雙眼，不由得脫口說出疑問。但蒂緹琳朵可是在與母親談過話後，自信滿滿地如此宣告，肯定是得到了許可吧。盡管如此，聽到蒂緹琳朵要以下任君騰為目標，一時間還是讓人無法相信。看著一臉困惑的近侍們，蒂緹琳朵微笑點頭。
「當然，母親大人支持我的決定唷。她還要我好好努力，實現自己的心願。還說即便乍看下遙不可及，但隻要用盡一切辦法，也有可能實現。」
難以想像喬琪娜會說出如此不切實際的話來。要以下任君騰為目標是無所謂，那領地該怎麽辦呢？瑪蒂娜與其他近侍不安對望，眾人臉上都寫滿懷疑。
「但若是如此，要由誰成為奧伯亞倫斯伯罕呢？現在能夠成為奧伯的領主候補生隻有蒂緹琳朵大人一個人……」
「是呀。所以我隻有一年的時間，能以下任君騰為目標。如果不能在一年之內找到古得裏斯海得，我就會當下任奧伯。」
奧伯的死訊都是在領主會議上報告，因此端看奧伯的死亡時間，有時下任領主會來不及將基礎魔法徹底染上自己的魔力。再者蒂緹琳朵被囑咐過，在貴族院時絕不能透露奧伯已經亡故一事。隻要他領的人不曉得奧伯確切的死亡時間，要延遲一年再讓蒂緹琳朵就任為領主不僅可行，也不會顯得不自然。
……喬琪娜大人是不是心想隻要設下一年的期限，到時候就能讓蒂緹琳朵大人死心呢？
王族找了那麽多年都找不到，蒂緹琳朵不可能隻花一年的時間就找到古得裏斯海得。隻要接下來這一年配合她尋找，之後她就會心甘情願地就任為領主。想到這裏，瑪蒂娜稍微安下心來。
……真不愧是喬琪娜大人。十分懂得如何操控蒂緹琳朵大人。
然而，瑪蒂娜才剛安下心來，便見蒂緹琳朵將食指抵在下巴上，微仰著頭做出深思狀。每當她在思考時做出這種動作，接下來說出口的幾乎都是會給旁人造成困擾的建議和命令。透過經驗了解到這一點的近侍們，全都渾身緊張。
「可以的話，我想趁著這一年緩衝的時間，讓輿論發展得對我們有利，放大應該要找到古得裏斯海得、選出真正君騰的聲音……既然特羅克瓦爾大人未持有古得裏斯海得，一旦我拿到了古得裏斯海得，他就不得不讓出君騰之位吧？」
無法想像做事總是欠缺考慮的主人會說出這種話。這恐怕是母親提供的建言吧，瑪蒂娜猜想。看來喬琪娜真的想讓蒂緹琳朵成為下任君騰。
……明明亞倫斯伯罕現在正苦於魔力不足，她卻不是勸阻蒂緹琳朵大人，反而鼓勵她成為下任君騰嗎？
瑪蒂娜無法揣摩喬琪娜的真正意圖。她隻覺得整個人都籠罩在不安當中，還不禁打了個哆嗦。
「我明白蒂緹琳朵大人決定以下任君騰為目標了。可是，那為亞倫斯伯罕的基礎灌注魔力一事該怎麽辦呢？」
「我本來提議，可以由母親大人暫代奧伯之位，等一年的期限到了，要是我沒有找到古得裏斯海得，再由我為基礎染上魔力。隻可惜母親大人說她不想成為奧伯亞倫斯伯罕，拒絕了我的提議。真是遺憾呢。」
蒂緹琳朵咳聲歎氣，但喬琪娜會拒絕也是正常的。也許因為她是自己的母親，蒂緹琳朵才沒有意識到吧。但明明已有一名已經成年的領主候補生在，即便隻是暫代，也沒有半個貴族會讚成讓艾倫菲斯特出身的喬琪娜成為奧伯亞倫斯伯罕吧。
「沒辦法，為免基礎完全染上我的魔力，我決定從供給室提供魔力。另外也打算找萊蒂希雅一起幫忙。」
「萊蒂希雅大人尚未進入貴族院就讀，您就要讓她供給魔力嗎？」
蒂緹琳朵的發言讓眾人吃驚瞠目。這對年幼的萊蒂希雅來說，肯定會造成太大的負擔。
「哎呀？我聽說在艾倫菲斯特，受洗完的領主候補生都會練習如何供給魔力喔。相信那孩子一定沒問題吧。」
蒂緹琳朵看向萊蒂希雅房間所在的方向，表情冷酷至極。先前她還總說：「下任奧伯是我嘛。」一點也不把萊蒂希雅放在眼裏，如今的表情卻是判若兩人。看著她充滿敵意的側臉，瑪蒂娜背脊一陣發寒。
「因為就連國王與父親大人，都希望萊蒂希雅能成為下任奧伯嘛。這點小事她應該辦得到吧？聽說國王真正指定的下任奧伯亞倫斯伯罕是萊蒂希雅，還下令要我暫代奧伯之位呢。真是教人不快到了極點。」
……啊啊，果然這件事也告訴她了嗎？
直到方才，蒂緹琳朵還眉飛色舞地一味討論著要如何成為下任君騰。但果然不出原先所料，她在得知自己不過是暫代的奧伯後，心情十分惡劣。
蒂緹琳朵原本是第三夫人的第三個孩子，又是女性，因此從小到大父母幾乎不怎麽管教她。即便到了現在，父親也是希望她能在萊蒂希雅繼任之前、母親則希望她能在蓓妮蒂塔繼任之前，暫代奧伯之位。所以，姑且不論蒂緹琳朵的能力是否配得上那個位置，但她會比起奧伯，更執著於地位更高的君騰之位，瑪蒂娜也不是不能理解。
「光靠我們供給魔力，還無法為亞倫斯伯罕提供足夠的魔力，因此我會讓斐迪南大人去神殿舉行儀式。」
「您要讓奧伯未來的配偶前往神殿嗎！？」
「是呀。因為艾倫菲斯特也會在神殿舉行儀式，今年他們更證明了那些儀式確實具有效果吧？」
今年在貴族院舉行過奉獻儀式以後，確實王族也認可了儀式具有效果。盡管亞倫斯伯罕內不會有貴族想去神殿，但以前都待在神殿的斐迪南多半不會感到抗拒吧。瑪蒂娜微微點頭。
「可是，蒂緹琳朵大人不介意嗎？明明您曾說過，不想與待過神殿的不潔領主候補生結為連理……」
想當初訂下這樁婚事的時候，蒂緹琳朵還曾歇斯底裏地大鬧一場，讓近侍們心力交瘁。因為竟然要在無法違抗的王命下，與來自下位領地、還曾經進過神殿的領主一族成婚，主人鎮日怨天尤人，她們隻能拚命安撫。
但是，隨著見到斐迪南本人，與他近距離接觸過，也經由旁人得知他在就讀貴族院時成績優異、還是最優秀者後，蒂緹琳朵總算比較樂觀看待這樁婚事。再加上斐迪南曾帶著溫柔的笑臉發誓：「我會為了蒂緹琳朵大人竭盡所能。」也滿足了她的虛榮心吧。當時的訂婚儀式，瑪蒂娜也覺得自己像在看著故事裏的場景。
……不管內在如何，隻要身分與容貌夠好，就能得到男士的珍惜重視。我領悟到了如此重要的道理。
「哎呀，一旦我成為下任君騰，就能取消現在的王命，不必與斐迪南大人結婚了吧？斐迪南大人哪有資格當君騰的配偶呢，大家也這麽覺得吧？我隻是因為萬一現在就解除婚約了，屆時若沒能當上君騰會很麻煩，才暫時繼續維持這樁婚約。」
蒂緹琳朵嗬嗬地笑起來。看來她已打好如意算盤，讓斐迪南進入自己避之唯恐不及的神殿，命他提供魔力、利用到極限以後，一等自己的心願實現就與他解除婚約。這番發言不僅荒謬，也自私自利到了極點。但蒂緹琳朵平常就是這樣，從不考慮以後的事情，想到什麽就脫口而出。了解她個性的瑪蒂娜等近侍們，一點也沒有想要勸說的念頭。她們隻想到了未來會有多麽麻煩。
……反正蒂緹琳朵大人肯定找不到古得裏斯海得，最後還是得與自己送去神殿的斐迪南大人結婚吧。真不知屆時她又會如何大吵大鬧。
「為了解除婚約，我一定要想辦法在一年之內取得古得裏斯海得。當然，我想要古得裏斯海得不光是為了解除婚約，也為亞倫斯伯罕設想過了唷。」
蒂緹琳朵說完，揚唇微笑。
「我若當上君騰，便會下令讓降為上級貴族的布拉修斯大人變回領主一族，再由姊姊大人或布拉修斯大人成為奧伯亞倫斯伯罕。」
「如果真能這樣的話，亞倫斯伯罕的未來就不用擔心了呢。」
若能讓被降為上級貴族的兩人變回領主一族，現在這種得把領地未來托付給蒂緹琳朵的不安，想必就會消失吧。
……前提是辦得到的話。
蒂緹琳朵因近侍們的回應而心情大好後，開始列舉一旦自己成為君騰，就會下達哪些命令。
「還有，我會把母親大人想要的東西獻給她，並為自己找來配得上下任君騰的夫婿。我即便當上君騰，也不打算像特羅克瓦爾大人那樣進行肅清，也會給予現在的王族基本的尊重唷。就讓席格斯瓦德王子或亞納索塔瓊斯王子當我的夫婿吧。能從阿道芬妮大人和艾格蘭緹娜大人手中把他們搶過來，真是太愉快了。」
蒂緹琳朵勾起嘴角笑道。雖然根本是她自己惱羞成怒，但對於曾在貴族院的茶會上受到斥責與挖苦，她似乎至今仍懷恨在心。
……反正蒂緹琳朵大人不可能找到古得裏斯海得，她愛怎麽幻想就隨她去吧。
「蒂緹琳朵大人，您說得簡單，但若將王子納為自己的夫婿，恐怕會影響人民對您的觀感。尤其亞納索塔瓊斯王子與艾格蘭緹娜大人還是在一番熱戀之後，舍棄了王位結為連理……」
法緹亞開口提醒後，蒂緹琳朵不悅蹙眉。察覺她的心情開始變得惡劣，瑪蒂娜立刻轉移話題。
「比起這件事情，到時候斐迪南大人會不會拒絕解除婚約呢？一旦蒂緹琳朵大人成為君騰，他應該不會願意解除婚約，回到下位領地的神殿去吧……」
「這你們不必擔心。為了讓斐迪南大人聽我的話，我打算讓他向我獻名。」
聽見蒂緹琳朵極其輕易地說出「要讓他獻名」這種話，眾人吃驚得雙眼圓睜。但蒂緹琳朵毫無所覺，一臉得意地繼續說道：
「畢竟他在艾倫菲斯特這樣的下位領地裏還進過神殿，如果真心愛我，想必會願意獻名吧。解除婚約以後，等他回到了艾倫菲斯特，可不能讓他泄露有關亞倫斯伯罕的任何消息，所以無論如何得讓他獻名不可。母親大人也是這麽說的。」
……但再怎麽要求獻名，斐迪南大人也不可能答應吧……
「我想要求斐迪南大人向我獻名。你們幫忙安排吧。」
但是，實現主人的要求是近侍的職責所在。為了實現蒂緹琳朵的心願，瑪蒂娜馬上著手安排。
「斐迪南大人，你深愛著我吧？那請向我獻上你的名字吧。」
還在處理公務的斐迪南接到傳喚，隨即趕到瑪蒂娜整理好的會議室。麵對蒂緹琳朵突如其來的要求，他顯得十分驚訝。這也是當然的吧。突然有人一開口就要求自己獻名，相信沒有人能一口答應。
……斐迪南大人多半不會獻名，但他會怎麽拒絕蒂緹琳朵大人的要求呢？
不隻瑪蒂娜，所有近侍都興味盎然地在旁觀望。因為主人能宣泄怒火的出口多一個是一個，她們侍從也能輕鬆一些。
「把我的名字獻給蒂緹琳朵大人？你是指互相獻名嗎？經你這麽一說，確實有則故事曾提到過，真心相愛的兩人會向彼此獻名。」
斐迪南思索了片刻後，如此輕聲說道。他似乎以為蒂緹琳朵是被愛情故事影響了。在貴族院的茶會上，瑪蒂娜也曾聽說艾倫菲斯特的書裏收錄著這樣的故事。
但一聽到「互相獻名」，蒂緹琳朵便不快地皺起臉龐。她當然不是因為受愛情故事影響，而是基於更自私且任性的理由想要斐迪南獻名。
「為什麽我得向斐迪南大人獻名呢？更何況是我把你從艾倫菲斯特的神殿裏救出來，你應該要感謝我，主動向我獻名才對吧？」
望著說話時一臉認真的蒂緹琳朵，斐迪南依然麵帶溫柔淺笑，緩緩搖了搖頭。
「盡管我也想實現你的心願，但很遺憾，我的名字現在並不在我手邊。」
……意思是他已經向其他人獻名了嗎？
斐迪南的回答太過出人意表，使得現場一片嘩然。
「你把名字獻給了我這個未婚妻以外的人嗎！？」
蒂緹琳朵憤怒得脹紅了臉，揚聲大喊。斐迪南看著她，忽然輕笑一聲。臉上雖然在笑，但那雙淡金色的眸子裏卻半點笑意也沒有，整個人散發出冷冽氣息。
「截至目前為止，為了能夠控製我的行動，有兩位女性都想要我的名字。一位是你，另一位是薇羅妮卡大人……兩位的關係雖是外祖孫女，但還真是相像至極。」
為了控製行動就想要別人的名字，這種事情實在非同尋常。斐迪南其實是在強烈諷刺這一點，蒂緹琳朵卻絲毫沒有察覺。
「你說外祖母大人嗎！？」
她此刻唯一在意的，似乎就隻有未婚夫的名字已被素未謀麵的外祖母奪走。但不光是她，瑪蒂娜、法緹亞與在場的所有人，都以為斐迪南的名字被薇羅妮卡奪走了，完全沒有意識到自己的思考已被「想要名字」這句話誤導。
「你快想辦法拿回來！」
（插圖019）
想要名字卻遭到拒絕，蒂緹琳朵氣得齜牙咧嘴，惡狠狠地瞪著斐迪南。後者隻是麵帶難色地微微垂下眉尾。
「如今我已是公務的主要負責人，無法輕易回到艾倫菲斯特去。蒂緹琳朵大人能夠一聲令下就讓我返鄉嗎？」
萬一他回去以後，說出亞倫斯伯罕的內部情況就糟了。正因如此，喬琪娜才要蒂緹琳朵讓斐迪南獻名，控製他的行動，不可能為了取回獻名石就讓他回去。加上先前斐迪南曾在領地對抗戰當天回到艾倫菲斯特舍的茶會室過夜，已經交接了公務的貴族們本就非常反對，更不可能同意他返鄉吧。再者蒂緹琳朵尚未正式成為奧伯，還沒有足夠的權力能壓製他們。
「居然無法實現我的心願，斐迪南大人果真是迎來了春天的埃維裏貝呢。」
蒂緹琳朵當著麵罵斐迪南無用。然而，斐迪南仍是麵帶笑容，平靜接受道：「實在非常抱歉。」看在瑪蒂娜她們眼裏，他的態度就像是連同蒂緹琳朵的辱罵也包含在內，已然接受自己身處的一切。
兩人間難以修複的裂痕，隻是變得越來越深。