「隻影大人！已經準備好發射了！！」
敬陽西方的廣闊草原上，響起了庭破的聲音。
他身披盔甲立於我身旁。
在前方，四牙象形的投石器已設置妥當，數十名士兵候在一旁。
在聽說了“討伐西冬”這令人憂鬱的計劃後，又過了數天。
之前大戰繳獲的西冬投石器，終於修複好了一台，今天是預定試射的日子。
並且，白玲罕見地不在場。
老爹突然趕往了最前線，她作為老爹的代理人，為了迎接來自臨京的客人——王明鈴，而留在了張府。
她們，不會吵架吧。
我摸著黑馬『絕影』的腦袋，讓自己心情靜下來，然後回應庭破。
「我知道了。
辛苦你們了。」
回應庭破後，我接著慰勞士兵們。
士兵們也三三兩兩地回複。
「沒什麽」「我們也很好奇啊」
「嘛，畢竟是少將軍的請求」
「話說回來」「白玲小姐怎麽不在？」
「是吵架了嗎！？」「還是早點去道歉為好喔？」
這些家夥們。
「我說啊……我們又不是一年到頭都呆在一起。
快點試射吧！庭破。」
「是！」
青年士官手持大錘，士兵們牽著馬匹，退到了安全的後方。
投石器的發射框中填裝的金屬圓球，也是之前繳獲的。
玄軍他們在發射前好像還會將金屬圓球點燃，但隻是試射，總不能把草原燒成荒野。
即便隻是把握住射程和威力，也會有益於之後的戰鬥。
我厲聲命令神色緊張的庭破。
「放！」
瞬間——青年士官用大錘敲打控製著彈丸筐的木製機括。
隨後，象鼻形的發射框前端迅速向上轉了半圈。
金屬球在空中劃出了一道拋物線。1
『！？』
圓球輕易地飛過了前方的小丘，伴隨著轟鳴聲落地。
塵土飛揚。
庭破和士兵們發出呻吟，馬匹也激烈地嘶鳴。
投石器超出想象的威力，讓我皺起了眉頭。
「看了敬陽的慘狀後，本以為自己已經了解它的威力了，沒想到……
我去近處看看，庭破和感興趣的人跟上來！
留在原地的人準備第二炮。」
我告知眾人要去近處確認後，跨上完全沒有受驚的愛馬，接著命令士兵繼續準備試射。
被西冬兵器威力驚呆耳朵庭破也回過了神，朝我大喊。
「隻、隻影大人！請、請等等！！」
我拋下青年士官，讓愛馬馳騁。
風吹動著我的黑發，令人心情愉悅。
轉眼間，就到了小丘附近。就在這時，身後傳來了馬蹄聲。
「嗯？」
我轉頭向後看，打頭跟上我的，是一名身披外套、頭戴藍色帽子的少女。
青色發帶隨意係起的金色長發和翡翠色的右眼。
——沒有看錯，是在敬陽小巷裏遇到的『瑠璃』。
「嘿誒……」
雖然我知道她不是常人，但沒想到她比庭破和老兵們更擅長騎馬，真是了不起。
我感慨著，在小丘後駐馬，等待眾人到來。
少女越過了小丘，來到了我身旁。
我稱讚起她。
「有一手啊。所以？你為什麽會在這裏？」
「我當了——……應招了敬陽義勇，充當工兵。」
她用不習慣的言辭向我回答。
張家長期受兵力不足所困擾，因此一直在招募士兵。
出兵西冬迫在眉睫，少女懷有此等馬術，如果還懂工兵技術，那麽被選中也是理所當然的吧。
話雖如此，我卻覺得違和。
……這家夥不是討厭戰爭嗎？
在我想向少女搭話的時候，庭破喘著粗氣追了上來。
「哈、哈、哈……隻影大人！還、還請，您不要突然騎馬跑開。
您要是有什麽萬一，我可無顏麵對張將軍和白玲小姐！！」
青年武將驅馬挨近我，拚命向我訴說。
跟老爺子對我發牢騷的時候一模一樣。
少女沒有關注我們兩人，她縱馬向前，向著圓球落地處去了。
問話的機會錯過了。
「抱歉，抱歉了啦，別那麽生氣了呀。
好了——回歸正題」
我朝庭破道歉後，坐在愛馬上看向圓球落地處。
圓球打出了一個可以輕易容納成年男子大小的大洞。
士兵們正在探頭向洞內看。
庭破話語中的畏懼發自心底。
「這也太過……」「啊啊」
如果這樣的兵器被大量投入戰場……
金發少女向過去的士兵搭話，讓他們用繩索測量洞的深淺。
我看著那邊的景象，平靜地問青年武將。
「從俘虜的招供來看，這東西是用來攻城的兵器，但在西冬似乎也用作防禦。
明明金屬鎧甲就已經夠麻煩了……庭破，有什麽具體敵情傳來嗎？」
士兵們在前方一團和氣地工作著。
……不能讓他們死於異國之地。
庭破麵色沉痛。
「之前的大戰以後，幾乎沒有情報傳來，密探恐怕已經被一掃而空了。
不過，張將軍掌管的機密情報，我想還是可靠的……
就跟我向您報告的一樣，前些日子的那兩個男人，是西冬來的逃亡者。」
情報……需要正確的情報。
出兵計劃本來就已經不知所謂了，要是連敵情都不明了，那就糟糕透了。
老爹的話，可能多少知道一些——
「不光是首都『蘭陽』，別的……各個城市都有配備。」
返回的瑠璃突然加入了對話，她的手裏拿著筆和卷軸。
我調轉馬頭麵向她，朝她擠了擠眼。
「對我不用這麽恭敬也行喔，白玲的話，你就要問問她了。
兵器的事，是真的？」
「……我不說謊呢。
數量和大小可能有所不同，但在西冬，這就是普通兵器呀。」
金發少女困惑般地眨了眨眼，停下了筆。
她的眼裏透露出明顯的自信。
不說謊、是嗎。
庭破發出疑問，話語裏帶著少許生硬。
「你為什麽會知道這種事？記得……你叫、瑠璃？」
「我在【西冬】長大的。
還有，『觀察』是我的習慣……有問題嗎？」
「「…………」」
我和庭破不由地互相看了看。
沒想到，在眼前就有了解敵國、掌握珍貴『情報』的人在！
還有，這家夥的『觀察力』——明顯異於常人。
一般人誰會關心兵器的數量和大小。
說起來，英風那家夥也有這種習慣。
回憶著畏友的特技，我心情愉悅起來了，繼續向少女搭話。
「謝謝你的珍貴情報了。
還有個事——想麻煩你，啊，這事憑直覺回答也無所謂。」
「……什麽事？」
少女將卷軸放入馬鞍上綁著的革袋，眯起了右眼，一點也不掩飾她的戒備。
我全不在意她的戒備，指著圓球落地處。
「你覺得，這玩意能用於野戰嗎？」
「…………」
風吹動了她的金發，少女用手按住劉海。
她和我正麵對視——平靜地將她的想法告訴了我。
眼神中的是，可與王明鈴和張白玲匹敵——不，或許超越她們的才智光輝。
「不可否認呢，雖然史書上記載較少……但不是沒有。
那個和古之【雙星】爭鋒的業國【餓狼】，不就很有名嗎。
隻要動用大軍搬運，就不是不可能。
更何況，玄軍已經將它帶到敬陽過一次了吧？誰敢說沒有第二次呢？」
我在內心暗暗佩服。要說的話，也確實如此。
前世，謀將就在野戰中運用過投石器，致使我軍混亂，讓我和英風狠狠地吃了苦頭。
……就連古代典故也了然於心，這家夥到底是什麽人？
謎團眾多的少女，令人畏懼。
我一邊為少女的真身感到畏懼，一邊向她輕輕低頭表示欽佩。
「原來如此呀……多謝了，受益匪淺，希望之後也多多建議。
話說回來，你騎馬本領也不賴呢，我想讓白玲見見你，要來張府嗎？」
「——……我得去協助第二炮的準備工作了，就此失禮。」
故意似的，少女恢複了疏遠的語氣，然後駕馭馬匹返回投石器處了。
我向庭破示意。
青年武將從懷裏拿出名簿，上麵記載著士兵名字和簡單的情報。
他翻著名簿。
馬蹄聲微微可聞。
「那個人，是前幾天應征的義勇。年齡十五，不止是馬術，弓術也優秀……沒想到她竟然有這等見識。
您很在意她嗎？」
「稍微有些在意，讓她跟隨白玲吧。」
「遵令！」
「還有——」
做完了想做的事後，我將裝有銀幣的皮革小貸塞給庭破。
性格古板的男人吃了一驚，我拍了拍他的肩膀。
「你今天辛苦了。我再不回去，一個人接待客人的白玲會生氣的，所以我先走了。
剩下的幾次試射，幹完了就撤退，然後替我請士兵們吃頓好的吧。
當然——你也要去。試射的詳細報告，明天再給我也行。」
「是！十分感謝！！」
庭破十分感動的樣子，向我漂亮地一禮。
然後他帶領士兵返回了投石器處。
跟數個月前比起來，判若兩人。
「哎呀哎呀，隻影大人您也成熟了呢。」
庭破前腳剛走，紅棕發的女官——朝霞後腳驅馬而來。
她騎在馬上，笑嘻嘻地表揚我。
我將右手食指抵在嘴角。
「不要告訴白玲呀？被發現了的話，估計連我的錢袋都要被她拿捏住。
所以，怎麽了嗎？？你會來這種地方還真少——
……庭、庭破~~我、我也跟你們一起——」
事態緊急——我仿佛看見了張白玲和王明鈴唇槍舌戰的幻影，急忙想要叫住剛才還在這裏的青年武將。
「哼哼哼~~隻影大人~~？我可不會讓您逃走喔。」
女官驅馬近身，靈巧地扣住了我右臂的關節。
侍奉張家之人，都習有某種武藝。
更何況，是侍奉白玲的女官朝霞……我拚命地抵抗，卻動彈不得。
「放、放手！朝霞、放開我！行行好！！
我有重要任務，要說服神秘的金發少女、要跟士兵們增進感情——」
「剛才，臨京的王明鈴小姐和侍從靜小姐抵達張府了。
這是白玲大小姐和明鈴大小姐寫的。」
紅棕發的女官恭敬地遞給我紙片。
雖然我極不情願，但還是接了過來，拿近細看。
『趕緊回來』『夫君大人！我到了！』
……嗚噫。
表情冷淡、眼含怒意的白玲，和打從心底高興的明鈴。
腦海裏浮現了兩個完全相反的少女臉龐，頭都要痛起來了。
朝霞雙手一拍，催促我。
「隻影大人，人總有不得不麵對的事情，快點吧★」
「…………是」
我垂頭喪氣，無力地點頭同意。
愛馬嘶鳴，就像在鼓勵我一樣。
1上述描寫的投石機是魔改版重力投石機，也就是回回炮。
＊
「所、以、說~！為什麽是你拿著那把劍啊！！那是我找到的喔！？快點還給我！」
「我拒絕。這柄劍是隻影托付給我的。」
「「哼！！」」
進入張府內院，映入我眼中的是——美少女們在圓桌前互相爭吵、彼此瞪視。
其中一名少女身穿橙色調的服飾，淺栗色頭發紮成兩股從帽下露了出來。
與對麵的少女相比，她身材矮小，但有著一對豐滿的雙丘。
另一名少女身著禮服，銀發碧眼，長發用深紅色的發帶係起，【白星】挎在腰間。
她瞳孔一片冰冷，猶如暴雪呼嘯。
我能在少女們的身後，看見龍與虎的幻象在張牙舞爪。
不是別人——正是王明鈴和張白玲。
「………………」
應付不了。嗯，我完全應付不了。
我即刻選擇撤退，調轉腳跟準備往屋裏走。
不去觸麒麟兒們的黴頭就不會引火燒身，隻有蠢貨才會去打必敗之戰。
我從自己房裏拿過來的禮物，之後再交給明鈴好了。
「隻影大人，之後就交給您了」
我正準備逃走，黑發長發、穿戴黑白色基調裝束的美女——明鈴的侍從靜小姐，攔在了我麵前。
朝霞也用手掩住嘴角偷笑著。
嗚！
為了不讓白玲她們聽見，我小聲懇求侍從小姐。
「靜、靜小姐，我過去也實在是太……
會、會有性命之憂的！」
「不會有事的」「我們去泡茶了，您請快去~~」
「嗚唔唔……」
懇求被輕描淡寫地否決了，我拖著沉重的腳步踏入內院。
每走一步，身體就會顫抖一次。
嗚呼！為什麽我會遭受此難！！
或許是注意到了腳步聲。
彼此瞪視的美少女察覺到我後，二人那端正的臉龐同時轉向了我。
「「…………」」
「那個~~……我、回來了？」
我被她們的氣勢壓倒，但還是抬起了左手。
立刻，銀發少女向我靠來，繞到我身後。
少女從我背後露出臉，朝我提出要求。
「隻影，你也跟這個不懂事的人說說吧。
說『【白星】是張隻影給張白玲的東西』。
快、點、說！」
「冷、冷靜一下。再怎麽讓人走遠，你的聲音都聽得見喔？」
「嗚~~」
白玲不滿似的哼哼著，撅起了嘴。
看起來是真的很不滿意呀，『張家大小姐』的麵孔都要維持不住了。
就在我用雙手按住銀發美少女的時候，一道真摯的聲音呼喚了我的名字。
「隻影大人」
「「？」」
我回過頭去，看見明鈴雙手合起，朝我深深地低下頭。
這不同尋常的氛圍，讓我和白玲不由自主挺直了腰。
「您在先前大戰的活躍，我已經聽說過了。雖然說得遲了，但我打從心底祝賀您斬殺了玄帝國猛將『赤狼』。
——還有，更為重要的是……」
少女緩緩抬頭。
她瞳孔濕潤，雙眸裏滿是牽掛。
「您能平安無事，真的太好了……傷，已經不礙事了吧？不是在顧慮身邊人的心情，所以勉強自己吧？？」
「哦、哦哦。你看，已經完全好了，讓你擔心了……抱歉了。
之前信裏也寫了，你送老爹他們回來這件事，真的幫大忙了，謝謝。」
我的心跳多少有些加快，揮舞著左手給她看。
老實謝罪的同時，向她道謝。
這個年長我一歲的少女，用不受風力的明輪船，將滯留於臨京的老爹與精銳部隊運回了敬陽。
如果沒有她幫忙，現在會變得怎樣呢……
明鈴輕柔一笑。
「不，能幫上您就讓我十分高興了。
啊——對了，我有些事想要告訴您，並且與您有事相商，您請過來。」
「嗯？什麽事？？」「…………」
我感到疑惑，向年長少女走近。白玲在瞪著我，先不管吧。
我和明鈴身高差距較大，因此我稍微下蹲。
這個時候——
「誒嘿嘿~~隻、影、大、人~~☆」
明鈴氣勢十足地抱了過來。
少女的帽子被甩飛，飄在空中。
「嗚哇！？」「天真！」
與放鬆大意的我不同，白玲堵在了明鈴麵前，將她抱住，夾在腰間。
然後，順勢將她丟向近處的長椅。
「唔嘰！」
嬌小的少女被丟到了長椅上，臉和身子埋進了柔軟的大靠枕中。明鈴發出了奇怪的聲音。
白玲眯起眼睛，冷冷地責備我。
「不要大意了！」
……這誰想得到。
在我撓著臉頰的時候，明鈴猛地從靠枕中抬起頭，不甘心似的手腳亂蹬。
「咕……明明完全放鬆了警惕~~！你這個假裝冷靜、其實想獨占隻影大人的大小姐！
不要妨礙我啊！！你都獨占了隻影大人這~~麽久，讓我抱抱都不行嗎！！！！！又不會少塊肉呀~~」
剛剛那個聰慧的王明鈴去了哪裏……？
我稍微有些看楞，白玲則雙手抱胸。
「自顧自地說話也該有個限度吧，這個要求理應駁回。」
「嗚嗚~~！」
明鈴呻吟著緊抱靠枕，鬧起了別扭。
……這樣看的話，完全看不出她比我年長。我苦笑著，向白玲眨眼示意。
然後，青梅竹馬的少女雖然理解了我的意思，但仍然顯露出不滿的神情。
「……唉」
「？」
我抓住落下的帽子，戴在了少女的淺栗色頭發上。
我探向她那雙大眼睛，朝她微微一笑。
「辛苦你過來了，看來這次沒在大運河上遇到水匪呢。」
「——……是」
臉頰微微泛紅，少女雙手捂住臉龐。
明鈴害羞了。
白玲看著這邊，像在炫耀似的一撩銀發，對我說。
「我走開片刻……有東西，想給那邊的王明鈴小姐看。我不在的時候，不要做奇怪的事喔？」
「誰、誰會做啊！」「誒！？不會做嗎？」
「…………」
無視了反應截然相反的我們，白玲往屋內走去。
『有東西想給明鈴看』……到底是什麽呢。
我坐在了近旁的椅子上，向白玲深深低下頭。
「再一次——為你用船運回老爹和白玲他們這件事，表示感謝。
如果沒有你的決斷，那麽敬陽必定淪陷。」
「幫助未來的夫君大人是妻子的本分，您無需在意。」
白玲優雅一笑。因為那笑容，心跳不由地、加快了。
她時不時會露出成人一般的表情呢。
少女沒有意識到我內心想著什麽，鼓起了臉頰。
「但、是呢？【天劍】就另當別論了！……隻影大人」
「哦、喔？」
即便是在戰場上，我也很少感到壓力。
然而現在，卻因為少女的壓力而退縮了。
一隻黑貓從附近的草叢裏鑽了出來，完全沒有顧及氛圍，跳到了我的膝上，盤成一團。
明鈴羨慕地看了黑貓一眼後，捏緊了她的小手，向我主張。
「您在臨京對我說過，『要是我找到了【天劍】，就會考慮與我結婚』。
我遵守了約定！確實找到了天劍！！接下來輪到隻影大人了！！！！！」
我確實說過，也記得這事。
能找出史書中消失的東西，王明鈴，真是可怕！
我摸著黑鞘，說出苦澀的辯解。
「就像你看到的一樣，我手上隻有這一柄劍呀？【黑星】、【白星】，湊在一起才是【天劍】。
而且，明明連靜小姐都拔不出來，誰又知道這劍是不是真的呢？」
「咕嗚！說到痛處了！！
……為什麽您會知道劍銘？靜也覺得奇怪呢。」
「我從老爹收藏的書裏讀到的。」
「……嗚~~」
明鈴按住和她外表極不相稱的豐滿胸部，砰的一聲，倒進了靠枕裏。
劍銘是從書裏讀到的這件事，是謊言。
她抱著靠枕，像幼女一樣賭氣。
「……隻影大人壞心眼……大壞人……明明我都這~~麽期望了，無時無刻不在期望……
還欠下了人情給稍微有那麽一點麻煩的自稱仙女，向她低了頭。
明明翻了很多書才找出來的……您把我釣上鉤了，就不給魚餌了呢。」
一眼就能看穿的撒嬌，就算我再怎麽遲鈍也能看懂。
這家夥也是個令人困擾的大小姐。
……『自稱仙女』啊，這個時代也有這樣的人嗎？
我從布袋裏拿出小盒，放在圓桌上。
明鈴支起上半身，睜大了眼睛，十分感興趣的樣子。
「這是什麽？？」
「你拿去打開看看唄。」
「好~~的」
年長少女精神十足地抬起左手，然後興衝衝地把盒子拿到手裏。
她慢慢打開盒子，取出了盒中之物，發出感歎。
「——好漂亮」
刻有花紋的玻璃碗在陽光的照射，反射出陰影。
黑貓睜開了眼睛，我滿足了它的要求，摸著它的肚子。
「這是穿過白骨沙漠後，才能抵達的國家製作的碗，也是我愛用的器皿。
對身為王家大小姐的你來說，或許是可以輕易買到的東西也說不定……這是我個人送給你的禮物，不嫌棄就收下吧。
我已經備好了美味的山桃酒，今晚大家一起喝吧。」
風吹過，年長少女的頭發隨風而動。
明鈴望了玻璃碗片刻，將碗小心地收入盒中，拿在手上擺在我麵前。
「——我要收回剛才的話……」
「？」
我摸著貓的手停了……果然，還是該再挑選一下禮物？
就在我感到後悔的時候，明鈴摘下了帽子，用帽子掩住了自己的嘴唇。
她臉上一片通紅，身體左右搖晃。
「魚、魚餌……還、還是得一點點地給，不然我承受不住。
突、突然，給了這樣的禮物，我、我的心髒受不了呢……隻影大人笨蛋！最喜歡了！！！！！」
「那~~個，謝、了？」
「這、這裏就請您坦率地接受我的好意吧！真是的！！隻影大人、真是的！！！」
明鈴拿著帽子，強行擠到了我的椅子上，跟我肩膀貼在一起。
黑貓吃了一驚，但又盤成一團。似乎是認為她『沒有危害』。
少女一臉興奮，我朝她苦笑。
「你啊……嘛，不嫌棄就拿去用吧」
「是，我會當作一生的寶物」
少女雙腿不停地搖晃，用力點頭回應，十分高興似的。
至於『張家』的謝禮，我得好好跟老爹商量下才行——
「……你們、在做什麽……？」
在我思考著不遠將來的事時，一聲冰冷刺骨的低語傳入了我的耳中。
不想回頭看，但是，不回頭的話……
緩緩回頭看去——我後悔極了。
「白、白玲！？這、這是……」「誒嘿嘿~~夫君大人~~☆」
明鈴絲毫不在意白玲那刺骨的目光，她緊緊摟住我的左臂，摸了摸我腰間的【黑星】。
「笨、笨蛋——」
「（找到這柄劍的那孩子自稱仙女，似乎因為種種原因而非常討厭戰爭，但她卻十分擅長軍略。
我聽說她是在西冬長大的，有機會就介紹給您認識。我想給您看的『東西』，其實她比我更了解。
……傳聞【玄國】皇帝也在尋找那對【天劍】。）」
「！？」
我說不出話了，目不轉睛地盯著年長少女。
……阿台韃靼在尋找【天劍】？為什麽？
還有，【擅長軍略、西冬長大、自稱仙女】？
頭戴藍色帽子、金發遮住左眼的少女臉龐浮現在我的——
一雙纖細的手臂伸了過來，將明鈴強行抱起，再次丟向長椅。
我的思緒被打斷了。
「呀啊！」
「…………」
白玲生氣地坐在椅子上，小心地取出了我送給她的螺鈿小盒，然後打開了盒子。
盒子裏裝的是我從前送給她的發帶和小玩意。
銀發少女和氣微笑。
「好了——……繼續之前的話題吧。
王明鈴，讓我告訴你什麽叫天壤之別。」
「哼、哼、哼……」
明鈴重新坐回椅子上，盤起腿，雙手撐著臉頰。
嗚哇……無良奸商的表情。
「即便看到了剛才的情況，您還覺得自己有勝算？
我不討厭勇敢的人——但是！我的勝利是不可動搖的！！
請看吧，這個玻璃碗！！！隻影大人送給我的禮物，跟他的愛用品可是同一款！！！！！」
白玲臉上浮現出勝利的喜悅，翹起了她的長腿。
將敵軍逼入絕境的將軍表情。
「……哼，我還以為是什麽，不過是這種程度的東西嗎。」
「你、你說什麽！？」
……可怕，這種時候最好逃走。
我抱起了黑貓。
「對了~~我差不多該……」「「你別動！！」」
「……是」
在美少女二人的命令下，我重新坐好。
……我、已經……沒辦法了……
在那之後——
『迄今為止，我送過什麽東西給她』『在臨京逗留的時候，一起去過什麽地方』少女間的炫耀之戰，在靜小姐和朝霞端來茶後，也一直持續著。
——有時候，人會因為羞恥心而想死。
所以，聽了她們激烈的爭吵，又一起吃過晚飯，然後目送兩人返回屋內的背影消失後，我忽然趴倒在圓桌上，也是沒辦法的事吧。
那兩人雖然吵吵鬧鬧的，但其實關係很好吧？
＊
「我果然還是無法接受。為什麽，要叫王明鈴小姐來敬陽，父親大人？」
白玲身穿睡衣、長發披散。她向老爹發問，言辭激烈。
夜半時分，少女的話語回響在書房裏。
火光搖曳，映照出三人的影子。
老爹將筆擱在硯台上。
明明早就用過晚膳、沐浴完畢，但他仍舊身穿軍裝。
「白玲，不要那麽大聲說話，會吵到別人的。」
「…………十分、抱歉。」
少女不情不願地道歉，等待老爹發話。
老爹手按眼角，語氣堅決地對我們說明。
「我近日必須返回『白鳳城』。然加，強敬陽及以西地方的防禦，乃是迫在眉睫的問題。
為了順利地調配資材，明鈴小姐的調度是不可或缺的，『王家』也已經答應我了，此事已定。
在出兵討伐西冬後，王家也會協助你們維係後勤。」
「「…………」」
我和白玲都沉默了。這番話別說是頗有幾分道理了，簡直是十分有理。
加強防禦準備與再次構築防線，都是必須要做的事情，且時間緊迫。
再加上——聽說此次出兵之際，白玲和我率領的張家軍需要自備糧草。
當然，雖說主帥大人在糧草上故意刁難我們，但【西冬】境內大河支流眾多，如果能活用小船運糧，比起馬馱獸運還是要輕鬆得多。
如果明鈴能參與其中，那最令人擔心的問題也能在某種程度上得到緩解吧。
那個年上少女就是擁有著這等能力。
我叫了她的名字。
「白玲」「……我先回去了」
銀發少女低了低頭，走出了房間。
即使理解這些，但情感上也無法接受嗎。
老爹深深地歎息了一聲。
「……讓人頭疼呢。隻影，抱歉了。」
「我之後會再跟她說的，那家夥其實也明白。都跟明鈴一起泡過溫泉了呢。」
過去的我是個野孩子，時常跑出張府、在敬陽城裏亂竄。
跟這樣的我不同，白玲性格極度認真，正如她表現的那樣。
她幾乎沒有同齡的女性友人。
曾經是深閨大小姐的明鈴似乎也是如此，靜小姐曾偷偷地告訴過我
『別看大小姐那副樣子，其實她也很高興……大小姐也是個笨拙的人呢。』
那兩人，某種意義上也是同類。
我低聲問老爹。
「這句話可能已經講過許多遍了，但無論如何——……都無法阻止出兵了嗎？」
「……嗯」
月入雲間，夜色愈濃，室內一時陷入昏暗。
張泰嵐閉上眼睛，就像在強忍著什麽似的，吐露話語。
「剛才，收到了臨京阿姊的信。皇帝陛下已經下詔，軍隊正式開始整備了。各軍——也都依次向『安岩』進發了吧。
討伐的最終目的『懲罰【西冬】』，這個目標也曖昧不清。連要打到什麽地方，都還沒有定論。
主帥大人，似乎準備打到西冬首都『蘭陽』呢。」
這次出兵連明確的作戰目標都沒有，朝廷就把無可取代的寶貴軍隊投入了戰場。
我跟英風一同馳騁戰場的時候，他確實會給我攤派棘手難題——但是，從來沒有過蠢到這等程度的作戰。
像殺死【餓狼】那樣的豪賭，雖說也有過幾次……
老爹將他那粗壯的雙臂抱在胸前。
「兵力和將領就像你之前聽到的那樣，【鳳翼】徐秀鳳和【虎牙】宇常虎為先鋒，各率領南軍、西軍的最精銳部隊二萬五千人。
緊接著的禁軍由黃北雀率領，主帥是副宰相林忠道。雖然作戰目標令人不解，但他的野心一看便知。
恐怕是想憑借戰功封『王』吧，若是如此，老宰相閣下也隻能對他無可奈何。」
副宰相的女兒是皇帝的愛妃——也就是所謂的外戚。
明明現在就已經有權有勢了，卻還想要更多嗎。
千年之前，這樣的事就已經多不勝數了。人道不殊。
過於殘酷的現實被擺在了麵前。我向老爹吐出自己所想。
「我也聽說過，副宰相閣下在內政方麵頗有手腕，然而，歸根到底是個文臣吧？
徐將軍也表示過擔憂，他真的能指揮大軍……」
「終究無法製止。主帥大人若是一味貪功，這次出兵會成為苦戰吧。
老宰相閣下也極為憂慮。」
一直支撐帝國的老臣與渴望權力的愚者之間的鬥爭。
甚至連我和白玲在臨京遭遇的老宰相親屬，都沒能逃脫名為『權力』的魔力束縛。
拂去腦海中的沉重想法，我有意識地改變了話題。
「我在白天，試射了那個投石器。」
「謔……你有什麽想法嗎？」
老爹也感興趣似的摸了摸胡須。
即便彼此間相互理解，也有無法說出口的事。
「我可不想攻打設有大量那玩意的城池呢。
一旦彈丸射出，就沒有辦法應對。
如果砸中了隊列的話……」
我攤開雙手。
金屬圓球連敬陽那堅固的城門都能砸得粉碎，如果被直接砸中，那麽必然喪命。
老爹也極為認同。
「你整理起來，寫成報告，快馬送往臨京。
副宰相恐怕不會讀，但也許能幫到秀鳳和常虎。」
「明鈴帶來了一種新兵器，說是『【西冬】試製研發但放棄了的新兵器』。
明天，我們會在演練前試驗兵器。我想把這個也加上，一起寫成報告。
……雖然感覺白玲和明鈴會跟我鬧別扭。」
隻有在責備我的時候團結一致的少女們。
張白玲和王明鈴的腦袋聰明，即使我想要反駁她們，論戰也會十分艱難……
老爹的臉上露出了笑意，這是他今晚第一次笑。
「你走夜路可要小心了。明鈴小姐我不清楚，白玲可是像極了她死去的娘喔。」
「老爹，這話可不像玩笑啊！」
說好也好，說不好也不好，白玲對我毫不客氣。
明鈴恐怕也……
我身子一抖，將話題轉回出兵方麵。
「已經判明敵情了嗎？我聽說抓住了相當數量的密探。」
「確有此事。雖說費了一頓功夫，但蛇有蛇路。」
老爹的瞳孔裏，蘊含著深不可測的智慧。
【榮】國引以為傲的名將，比任何人都理解情報的重要性。
「現在，玄國大軍不在西冬——然而，『四狼』之一的『灰狼』已經率軍從『燕京』出發，往西南去了。
恐怕是要越過七曲山脈吧。」
『赤狼』阮嶷突破了人跡罕至之地，遺留下了行軍道路。
哪怕殺了那家夥，也無法避免與他同樣厲害的將領使用道路行軍。威脅沒有遠去。
在我想著這些黯淡的事時，老爹繼續說。
「並且——神秘軍師『千算』似乎也在『蘭陽』。」
意想不到的稱呼，令我有些茫然。
「……軍師、嗎？」
煌帝國『大丞相』王英風，在成為大丞相前，就自稱為『軍師』。
在戰場上與皇英峰對峙過的敵將中，也有自稱軍師之人。
但是……如今這個時代，那個職位早已被廢除了。
老爹用手摸著下巴。
「不知姓名、不知出身，一切成謎的男人。
約在七年前，他投於阿台帳下……聽說他一直在北方活躍，我也沒與他正麵交鋒過。
『赤狼』戰死後，似乎是由他執掌西冬軍政。」
「撇開了軍中席位比他更高一席的老元帥、嗎。」
也就是說……那個連姓名也不清楚的敵軍軍師，被阿台深信到連一國軍政都可以托付嗎？
老爹將桌上的文書展開，與平常不同，表情嚴峻。
「雖然我想盡可能地、多給些士兵與你們……但是，被橫插一腳了。」
我快速讀著內容。
文書末尾處，蓋有朱紅色的『龍』形印記。
我按住額頭，歎息。
「『後勤護衛限以千人，專念敬陽防務，無許增派』嗎？」
「看起來，為父似乎被視作眼中釘了。」
名將自嘲著，站起身來。
背對著我，仰望窗外。
他那寬闊的背脊——微微震顫。
「……盡管為父想要提出異議，但出兵文書上蓋著陛下的印璽。
事、已至此，無可更改。真的是……真的是對不住你們了……」
「沒問題啦，總會有法子的。」
我打斷了老爹的話，盡可能用輕鬆的語調回應。
「現在這個狀況，駐紮在大河南岸的軍隊不可輕動。
憑玄賊的兵力，哪怕兩麵同時作戰也不是難事。關於這點，臨京的判斷是正確的吧？」
「或許如此。但是、但是……隻影啊。」
深知自身立場——自己敗北則有亡國之危的老爹神情苦楚。
他隻是在牽掛白玲和我的安危。
我抬起手，故意露出了無所畏懼的笑容。
「還有——出兵計劃上寫的隻有兵力，沒有限製『兵種』吧。」
「！」
聽了我的話，老爹臉上立刻露出理解的神色。
他將文書疊好，放在桌上，命令我。
「為父知道了，任何人、物如有必要，隻管說來。」
「謝謝老爹。關於『人』這方麵，有個我稍微有些在意的家夥……我準備試著去說服她。」
屋外傳來些許聲響。那家夥，回來了呢。
我端正坐姿，對老爹低下頭。
「那麽，我也回去了。」
「……辛苦了，都托付於你了。」
我在廊下走了幾步，就看見白玲倚靠在石柱上等我。
注意到我後，她撅起了嘴，鬧起了別扭。
「……真是慢呢。」
「是嗎？老爹也是太愛操心了。回房去吧。」
我繼續朝前走，白玲也老實地跟了上來。
月光灑入廊下。
我向她搭話。
「白玲」
「我在」
我站住，回頭看。
少女等著我說話，就像早就知道我會這麽做一樣。
「選拔騎兵，目標是選出能使騎射的士兵千人。」
「我知道了。」
她爽快地答應了，眼神裏沒有任何疑問。
雖說要是被反對也是件麻煩事……
「不是，你都不稍微問下理由嗎？」
「護衛兵力受限了是吧？既然已經想到了會是場硬仗，那麽就用機動力強、危急時刻能有所作為的騎兵當主力。
還要說的話——我和士兵們逃起來也更容易……不是嗎？」
我撓了撓左頰，撇開視線。
——十年前，我被張白玲救了。
既然張家軍的出兵已是定論，那麽，無論是多麽胡來的作戰……我也不能看著這家夥送死，隻有這事辦不到。
我沒有回答她，開始說明預定安排。
「全軍集結到『安岩』為止，多少還有些時間。
從明天開始選拔士卒，加緊操練。還有，要讓那個瑠璃也隨軍出征。
你今晚就早點去睡——」
「不要」
少女斷然拒絕，小小的臉龐靠在了我的胸口。
年幼之際，她耍小性子的時候就會這樣。
「…………今晚還沒跟你談過話。
聊一會兒，不行嗎？」
果然，她抬起頭，仰視著我，向我撒嬌。
被這樣的眼神凝視還能拒絕，我還沒有狠到這種地步。
隻喝了一口山桃酒就不行了的明鈴也睡著了，應該不用擔心暴露吧。
我用手梳理著她的銀發，答應了她。
「真拿你沒辦法。隻聊一會兒喲？」
＊
「真的是！雖然我也隱約想過……但隻影大人您對白玲小姐太溺愛了！！
『睡前談話的習慣』……這種事您沒跟我講過！！！太狡猾了，這是犯規。
趁我睡著的時候——今晚我也要參加……呀！」
敬陽南方的荒野。
奔馳中的愛馬顛簸了一下，坐在我身後的明鈴發出了一聲小小的悲鳴。
她結成兩股的淺栗色頭發在風中起舞。
我回頭，提醒還沒習慣乘馬的少女。
「不好好貼緊的話可是很危險的？『想看新武器試射和士兵演練』這話是你自己說的吧？」
「…………嗯」
明鈴害羞似的低下頭，怯生生地摟住我。
我無視了她豐滿雙丘的觸感。
我讓白玲先過去了，這要是暴露給了白玲，我會有性命之憂。
在監視用的望樓附近，靜小姐、朝霞和護衛士兵們正在做準備。
在她們身邊，細長的木箱被馱在馬背上。那裏麵就是所謂的『新兵器』嗎。
選拔出來的一百五十名騎兵在荒野集合，正對著草人靶子訓練騎射。
哪怕相隔很遠，白玲的銀發和瑠璃的金發也十分顯眼。兩人正並肩而走，看起來似乎在談話。
「明鈴，下馬吧。先從你想看的試射開始吧。」
「……嗯」
她依依不舍地放開了手。
靜小姐和朝霞滿是笑意地看著我們。
我注意到了她們的視線，下馬後，單手伸向明鈴。
「來」
「……誒嗚？」
少女睜大了眼睛，發出奇怪的聲音。
我撫摸著愛馬的鬢毛，再次開口。
「你一個人下不來吧？這是怕你受傷。」
「啊……好、好的…………」
明鈴怯生生地伸出了手。
我握住了她的手，單手抱住她，把少女放到地上。
我從馬鞍的革袋裏取出帽子，嘭的一聲，將帽子戴在了少女的腦袋上。
「要對白玲保密喔」
「……好~~的」
年長少女神情愈發高興，我向她仔細叮囑，她真的聽明白了嗎？
看著主人這幅樣子，靜小姐朝這邊走了過來。
她手上拿著的是……槍？看起來又不像。
木棒的前端套著竹筒，棒身側麵吊著一根細繩2。
「隻影大人，感謝您，這樣就能清淨幾個月了呢。」
「沒什麽沒什麽，偶爾帶人一起騎馬也不賴。更何況是靜小姐的請求，樂意至極。」
「哎呀哎呀。別太捉弄大人喲。」
「這話發自真心呢。」
「…………隻影、大人？靜？」
在我和靜小姐談笑風生的時候，明鈴怨恨地發出呻吟。
我伸出手，放在了她的帽子上。
「好了，快點給我說明吧。不快點搞完的話，可怕可怖的張白玲可是會射箭過來的。」
「嗚~~！隻影大人壞心眼！捉弄人！
……靜，『火槍』給我。」
「對大小姐您來說有些重喔？」
黑發的侍從小姐一邊提醒著嬌小的主人，一邊將奇異的木棒——『火槍』遞了過去。
如她所料，明鈴接過後身體不穩，差點跌倒。
我繞到她身後，支住了少女。
「嘿咻，你啊……」
「嘻~嘻~嘻……作戰成功！我確信，溫柔的隻影大人絕對會救我的！！我贏了~~☆」
年長少女表情一變，就像淘氣成功的小孩子一樣，往我身上倒。
靜小姐像是感到十分抱歉似的對我雙手合十。
正在訓練的白玲也似乎注意到了我們，帶領瑠璃和數騎正驅馬而來。
「……好了好了，快點用給我看吧。」
「啊，好~~的。我看看」
明鈴終於從我身上離開，在靜小姐的協助下，開始準備火槍試射。
就在這時，白馬和灰白色的馬匹來到了我們麵前。
軍裝打扮的白玲與衣帽一套的瑠璃落地下馬。
「來得真慢呢，隻影。」「…………嗚哇」
「要抱怨，就向到最後一刻才處理完公務的大小姐抱怨吧。
對了，瑠璃，向你介紹一下，這家夥是——」
在我話講完之前，年長少女就抬起了頭。
然後，像感到不可思議一樣地眨著那雙大眼睛。
「咦？這不是瑠璃嗎？？你、為什麽在這裏？？？」
「……矮子商人才是，明明在家閉門不出，怎麽會在最前線。」
「矮、矮子！？……哼、哼，我還以為你想說什麽。
就是如此，某位『自稱仙女』的胸部才不管過了多久，都還毫無起伏~~！」
瑠璃翡翠色的瞳孔裏露出急色，她雙手抱胸，臉轉向一旁。
『自稱仙女』，也就是說，找到【天劍】的是……
「才不是自稱。我是真正的仙女喔，真真正正的。
胸部也是，之後會成長的！」
「哼哼，嘿誒~~是這樣啊~~真是渺茫的夢想呢~~
跟隻影大人『成為地方官吏！』的夢想一樣渺茫呢~~」
「這、這個黑心商人……」「……喂，不要牽扯到我啊？」
在我禁不住插話的時候，白玲拍了拍手。
眾人的視線一齊投向英姿颯爽的美少女。
「隻影的夢想渺茫，又不是現在才開始的事。明鈴，請你說明一下吧。」
「你、你這家……」「啊，好~~的」
無視了我的抱怨，王明鈴繞到瑠璃身後，抱住了她。
異國少女一臉嫌棄，卻沒有甩開她。
看來她們平常也是這樣。
明鈴從瑠璃背後露出臉，告訴我們
「她就是在西方的廢廟裏找到【天劍】的自稱仙女小姐！
雖然聽說她『去見隻影大人們了』……但戰爭還有軍隊，不是你最討厭的東西嗎？」
「……不是自稱，要我說幾遍才會信我啊，你看。」
瑠璃不滿似的一揮手，什麽也沒有的空間中，出現了一朵白花。
然後，她將白花插在了明鈴的額前。
——在敬陽小巷裏見過的神秘術法。
「還來這個嗎？雖然挺好看的……」
「什麽啊？你有什麽想說的嗎？？」
瑠璃回頭瞪著明鈴。
於是，年長少女靈巧地跑到了我的背後，吐出舌頭。
「說是『仙術』，也太平常了吧。我想看華麗的術法呢，像是改變天候之類的，更厲害的術法★」
確實如此，傳說中的仙人還有仙女，要更厲害得多。
金發少女察覺到了我們的意思，她聳了聳肩，向靜小姐那邊走去。
「這事也跟你說了很多遍吧？我使用的是『方術』。
還有，『仙術』不是你想的那樣萬能。
如果是很久以前……在『老桃』還是幼木之時的仙女，似乎可以引起天地異變。」
聳立於大陸北方，樹齡輕易超過千年的巨大桃樹還是幼木的時代啊。
我想象不出來。到頭來，仙術也不過是傳說呢。
瑠璃從靜小姐手裏接過『火槍』，麵向我和白玲。
「……瞞住你們真是抱歉了，就像明鈴說的那樣，找到那對【天劍】的人是我呢。」
「為什麽？」「為何？」
我和白玲同時開口。
言外之意是——
『明明討厭戰爭，又為什麽不惜成為義勇兵，也要跟【天劍】主人見麵？』
瑠璃眯起了眼睛，正麵承受了我們的疑問。
然後，她緩緩扶正帽子，呼喚了我的名字。
翡翠色的右眼裏閃耀著強烈的決意，猶如向我發起挑戰一般。
「張隻影——我從明鈴那裏聽說過你的事，我想要知道你是否有資格擁有【天劍】。
作為代價，我會在之後舉行的演練中給予白玲建議，順帶還能檢測『火槍』威力。
我想，會是一場好演練喔？」
2此處描寫的火器是突火槍。
＊
「隻影大人、白玲大人！士卒準備，俱已完了。
遵從您們命令，將部隊分作百騎和五十騎二隊，訓練用的箭矢也已發下！」
庭破被任命為了副官，他動作利索地向我們報告。
我和白玲騎在馬上，轉向選拔出的士兵。
瑠璃並不在其中。
『我要準備一下』
她這麽說，和白玲商討了什麽之後，帶著十幾名士兵消失了。
……如果隻是單純的伏兵就沒意思了。
背挎箭筒的銀發美少女用目光催促我，我故意作出表情嚴肅的樣子。
「如爾等所知——我軍將會在近日討伐【西冬】。
張家軍也要出動騎兵千人。今日集結於此的諸位，都是其中習得騎射之人。
庭破？」
「演練中使用的訓練箭矢，用裝有紅色染料的小袋裹住了箭頭。
你們手臂上也纏了『白色』或者『黑色』的布條吧？
被射中的人就取下布條，離開戰場，到小丘這邊來。」
「原則上隻可用弓，身為主將的我或者隻影被射中，亦或是部隊全滅，就算是分出勝負。
諸位，注意不要墜馬。太陽升至正中時演練開始——朝霞會鳴鑼示意。
那麽，我隊開始行動。」
「諾！將勝利獻給白玲大人！！」
年輕士兵們一齊上馬，神色緊張地離開了。
與之相比，留在這裏的『敵軍』五十騎——從敬陽攻防戰中生存下來的老兵們則連馬都沒上，開起了玩笑。
「我也想保護白玲大小姐……」
「少將軍啊……」「保護他也沒意義」「畢竟少將軍會單騎衝鋒」
「不如我們投敵，讓白玲大人獲勝？」『好主意！』
……這些家夥。
嘛，讓庭破把士卒分作以年輕士兵為主的百人隊與老兵五十人隊，也是我自己的主意，沒什麽好抱怨的。
我一邊苦笑，一邊檢查弓弦。
就在這時，騎著白馬僅向前走了十幾步的銀發少女喚起了我的名字。
她沒有回頭，背對著我。
「隻影」
「嗯？」
白玲一下子拔出【白星】，高高舉起。
剛一舉起，在陽光的照射下——劍身與她那美麗的銀色長發熠熠生輝。
士兵們流露出了無聲的讚歎。
「你要是手下留情的話，我可不會放過你。我和瑠璃小姐也會使出全力，擊敗你！」
張白玲如此宣言後，立刻駕馭『月影』而走，追趕自己隊伍去了。
那家夥的統帥能力，加上明鈴說的『討厭戰爭但長於軍略』的仙女少女。
——接下來，她們會怎麽出招呢。
我撫摸著愛馬『絕影』的腦袋，詢問青年武將。
「庭破，你覺得她們會怎麽出招？」
白玲她們已經跟我們拉開了十分遠的距離。
然而——在我那比鷹還要銳利的眼睛觀察下，清楚地看到了一名戴著藍色帽子的騎兵返回了銀發少女的身旁，隨侍左右。
庭破短暫思考後，回答我。
「我方騎兵五十人。與之相對，白玲大人隊雖不及我方精銳，卻有百人。
若是尋常對手，也許會選擇正麵突擊，以發揮兵力優勢……」
白玲隊消失在了小丘背麵。
活用地利乃是良將之道，白玲繼承了老爹的才能。
她繼續成長下去的話，在統帥軍隊方麵，恐怕會輕易超過我吧。
青年武將扶正頭盔，以手示意老兵們上馬。
「白玲大人比誰都明白隻影大人的武勇，我怎麽都不認為她會采取如此愚蠢的策略。
這附近丘陵零星散布，白玲大人會不會將部隊分作兩股，嚐試夾擊我方呢？」
如果是幾個月前的他，恐怕會選擇正麵突擊吧。
庭破也是從慘烈的敬陽攻防戰中活下來的男人。
我一邊感到滿足，一邊向望樓上的明鈴她們揮手、示意。
「嘛，或許如此吧。問題在於，白玲會在哪邊，是主力還是伏兵之中。不過……」
太陽接近正中了。
終於——銅鑼聲在荒野上響起。
士兵們全體騎在馬上。我環視眾人，笑著露出了犬牙。
「好了——要上了！打起精神來！！被白玲射中的家夥，訓練加倍！！！」
「喔喔喔喔喔！」
「少將軍，太狠了」「不過，最被白玲大小姐盯上的，不是隻影大人嗎？」
「也就是說，隻要把他當『誘餌』，我們就會平安了？」「……可以有」
眾人一齊舉弓，七嘴八舌地說著意見。
每一個人，我都能將他們的臉和名字對上。
前方揚起了沙塵，騎兵現身。
其數——最多不過三十騎吧。
「你們呀……也稍微擔心下我吧」
我將箭矢搭在愛弓上，苦笑著。
雖說是訓練用的箭矢，但我的弓是【西冬】製作的強弓。
如果認真射出，恐怕會使士兵負傷。
——那麽就！
我將弓拉圓，放箭。
矢乘強風，將打頭的騎兵箭筒打落，染紅敵騎。
『！？』
士兵們不分敵我，都嘈雜了起來。
我邊快速放箭，邊尋找白玲所在……可是，全員都戴著頭盔，遮掩了麵容。分辨不出來。
她是選擇去指揮伏兵了？可瑠璃似乎也不在。
我不斷地射中敵騎箭筒，同時用腳向黑馬發出指示，對士兵們下達命令。
「衝鋒，擊潰敵人！庭破，留意左右丘陵背處，若有伏兵，就是那裏。
眾人進入射程後，各自放箭！」
「諾！」『明白！』
五十騎緊隨我後。
雙方的距離拉近了。
就在這時，敵騎中的一人高舉弓箭。
然後，敵騎數人一股地分散開來。
敵人全不在乎我們還沒有完全進入他們的射程，就開始放箭。
我周圍也有箭矢落下。
「嘿誒，有一手啊。」
『赤槍騎』在進攻敬陽的時候，也用過同樣的戰術。
是白玲的指示嗎？還是瑠璃？
我邊向黑馬發出指示，邊躲避流矢，或用強弓拍落來矢、適當回射。
就這樣，雙方距離縮短中——兩名騎兵帶著一副拚命的表情，分為左右，向我衝鋒而來。
是兩個外貌極為相似的少年和少女。
馬術嫻熟，但表情還顯稚嫩。
看起來應該是義勇兵，並且似乎還是異國之人。
「隻影大人！」「為了白玲大小姐，請您認輸吧！」
精神可嘉，之後得找庭破問問他們的名字。
我快速射出兩支訓練用矢。
幾乎與他們同時放箭，然後在空中相撞，擊落了他們的來矢。
「「哈！？」」「對不住了……你們還不合格呀」
勇敢挑戰者的箭筒被訓練用矢射中了，打落在地。
好了，接下來是——
「隻影大人！左右丘陵有伏兵！！」
在我身旁、率領數騎奮戰的庭破向我發出警告。
約三十騎從左麵丘陵殺出，約二十騎從右麵陰影處衝來。
正麵和左右。攻勢自三麵而來！
不過，我方已將正麵的約半數敵騎擊破。
雖然我方陣型已亂，但士兵幾乎無損。
「庭破！左麵交給我。你趁這段時間，壓製右——」
就在這時，我察覺到了。
無論是哪一隊人馬，白玲和瑠璃都不在？
「隻影大人！？」
庭破焦急的聲音傳入我的耳中，我幾乎是下意識地調轉馬頭。
身後處，是白玲率領的十騎。
她繞了個大圈，迂回到了後方嗎。
不是三隊，而是分作四隊的四萃。
在無名峽穀陣斬【餓狼】時，英風曾讓我執行的『殺狼之陣』，沒想到會在今生被用到自己身上。
這是瑠璃的計策嗎？
……但是，她們的計策已經露出全貌了。
之後會被抱怨吧，不過，我要射穿白玲的箭筒，結束這場演練！
我拉滿弓，瞄準了青梅竹馬的少女。
她正直直地向我衝來。
我和她之間的距離急速縮短，雙方的目光交錯。
白玲的嘴唇微動。
——隨後
「什！？」『嗚！？！！！』
生平首次聽見的尖銳轟鳴聲，動搖了戰場上的所有人。
不止是我和老兵們，連馬匹也受到了驚嚇，混亂不已。
我看向右麵的丘陵，十名下馬士兵手持細長木棒——『火槍』，木棒前端的竹筒開口處正冒出煙霧。
竹筒自身，也變得破爛不堪了。
我在臨京看過數次的煙花。
這是對付騎兵用的兵器嗎，將名為『火藥』的東西轉用到兵器上。
「這次是我們贏了！」「記好了，自信過頭可是取死之道呢！」
在聽到白玲和瑠璃那氣勢十足的聲音瞬間，我使身體仰麵倒下。
兩支箭矢，從頭頂交錯而過。
「什！？」「……呿！」
瑠璃的驚愕和白玲的嘖舌。
我支起上半身，邊不斷地射掉敵騎箭筒，邊從混亂的戰場中離開。
然後，調轉馬頭——朝一臉不甘心地少女們眨了眨眼。
「嘛，合格了。」
『為將者，不可見罔於軍前。』
前世踐行的道理，已經刻入了我的靈魂裏。
不用說……剛才是真的危險。
如果士兵們的訓練度再稍微高一點，或許我方就到此為止了。
沒想到，『殺狼之陣』再配上『火槍』，真是可怕的仙女小姐呀。
白玲在稍遠地方對我訴說著不滿。
「這裏不是該老實地被射中嗎？你這人真不討喜。」
「我說……你真的是人嗎？」
隨後，瑠璃也困惑地向我發問。直到最後，她才出現在我麵前。
她躲藏在白玲身後，隨白玲一起向我射出箭矢。金發少女的騎射本領，十分了不起。
我擅自認定策士就不擅於騎射……或許有必要改變認知。
「抱歉了啦，我可是貨真價實的凡人喲，仙女小姐？
順帶一提，我想成為地方官吏。」
「……哈？」「又來了，還在說這種蠢話。」
瑠璃的困惑越發加深，白玲發著牢騷。
與此同時，我確認戰場。
我方殘存騎兵——包含庭破在內，有三十餘騎嗎。
白玲隊也大大減員了，但仍有六十騎左右健在。
無論哪邊都戰意盎然，散發著『能贏！』的氣息。
是時候了。
我向白玲使眼色。
「反正……我要是射中你，你會生氣吧？」「當然了」
我們互相放下弓箭，同時下令。
「「演練中止！！！！！」」
士兵們深深地吐了氣，同時，無聲地流露出了些許不服。
『差一點點就贏了！』
這樣，才是理想的演練結局吧。
白玲也輕輕微笑。
「諸位，都辛苦了。應該沒有人受傷吧。有身體不適者要老實上報。
朝霞她們已經準備好了水和食物。眾人，各自返回望樓。」
『諾！十分感謝！！』
士兵們謝過後，讓坐騎走了起來。
——果然，比起我，這家夥更適合當主帥。
讓那個正在沉思的藍帽子少女輔佐她，我負責充當先鋒就好。
我委托正在擦汗、一臉滿足的青年武將。
「庭破，你將演練的詳細過程和結果整理成報告給我，我想作為部隊編製的參考。
等你休息好了再寫也行。」
「我明白了！」
他向我敬禮，不知為何，總感覺神色有些像鬼禮嚴。
行禮後，他朝士兵們追去。
留下來的，隻有下了馬的我和白玲。以及——
「……用配上『火槍』的『殺狼之陣』都贏不了，正因如此，才會被【天劍】選中？
可是，那份武勇也不似常人……我拔不出雙劍是因為這個？也就是說，那是真的？？？
大小姐和張家軍也很厲害，明明是難於配合的新兵，卻能把計策執行到這種地步……」
藍帽子美少女下馬後，拿出了一根奇異的金屬短棒，熟練地轉著短棒。
她一邊轉動短棒，一邊嘟囔著。
不知道是不是她下意識地舉措，她的周圍不斷有白花出現、舞動、消散。
是我錯覺嗎，感覺連她的灰白色坐騎也一臉困惑。
白玲牽著白馬來到了我的身旁，我自然地喚了一聲少女的名字。
「白玲」
「計策全部是瑠璃小姐布置的，我要和你聯名將她推舉給父親大人。
她是個值得信賴的人。」
少女立刻回應了我。
『銀發碧眼的女子會禍國殃民』
白玲至今，見過不少相信這種陳腐迷信、排斥她的人。
她的眼光值得相信。
現在還在沉思的金發美少女，應該是個好人吧。
……雖然我感覺她跟明鈴一樣也是個怪人，在不同的意義上。
就在我想著這些事的時候。
「隻、影、大、人~~」
「「「…………」」」
一切思緒都被吹散了，王明鈴那興奮的聲音傳入了我們的耳中。
三人回頭看去，靜小姐駕馭著馬匹，淺栗色頭發的少女坐在她的後方。
少女手中也拿著一根奇異的金屬短筒，嗖嗖地揮舞著。
看起來，好像跟瑠璃拿著的短棒是一個東西。
明鈴借靜小姐之手下馬後，臉色潮紅地抒發感想。
「太厲害了！真的、真的太厲害了！！
啊啊……幸好從瑠璃那裏借了奇怪的道具，在遠處也能看見這裏。
誒嘿嘿~~戰場上的夫君大人，讓我大飽眼福了。看了您的表現，我又能堅持半天了！」
我伸出手，輕按年長少女的額頭。
「別隻半天，再多堅持下吧」
「誒~~我是得到獎勵就能堅持的人喔？『火槍』，您覺得如何？」
方才還在撒嬌的白玲，表情變成了商人應有的樣子。
瑠璃也不再生成白花，似乎很在意我的評價。
我將粘在白玲頭發上的花摘下。
「並不差」
「那麽，立刻大量製——」「如果能用來對付騎兵——」
我伸手止住了越說越興奮的明鈴和瑠璃。
摘下了第二朵花。
「……真拿你沒辦法呢」白玲也伸出手，從我的頭發上取下花瓣。
我將在戰場上瞥見的光景告知二人。
「能發出轟鳴聲是好事。先不提敵兵，應該能使馬匹受驚吧。
但是——竹筒不行，射擊後會變得破爛不堪。
在戰場上，可能會把小石子之類的混進火藥？一個弄不好，火藥不會射向敵人，反而會爆炸讓我方士兵受傷吧。
把槍筒做成金屬的不好嗎？」
「…………金屬、嗎」
明鈴沉默了，將臉埋在靜小姐的背後開始思考。
向我和明鈴展現了非凡之才的金發少女也呆住了。
「……你果然是個怪人呢，這也能觀察到。
那份武勇是天劍之力？依據傳承，有著『揮舞【天劍】之人會獲得天下無雙的武藝』的傳聞……」
「很遺憾，是我自己練出來的。
雖然不知道有什麽樣的傳承，但這玩意不就是稍微有些年頭的普通兵器嗎。
……所以？比試姑且算我贏也行吧？為什麽，你要加入張家軍，告訴我吧。」
「——……好的」
瑠璃將金屬短棒掛在腰間。
她摸著馬匹，淡淡地說。
與至今為止不同，話語裏所含的情感極為冷淡。
「是『仙女』這件事是真的。但是——唯一能用的術法是變出會馬上消失的白花。
我並不知道這個時代還殘留有多少這類東西，也沒有辦法知道。
最後的仙鄉，已經毀滅了十年之久……
還有，我僅僅是有著一點點過時的古代知識和道具，小矮子商人拿著的金屬短棒就是其中之一。
除此之外，隻是個極為普通的凡人，被砍到了就會死……
我最討厭戰爭了，軍略也隻是為了活下去才學的，更沒有興趣去當義勇兵。」
——能生成會消失的白花。
確實，隻有這點的話，並沒有什麽大用吧。
金發少女按住帽子，凝視著我的【黑星】和白玲的【白星】。
「但是——……【天劍】突然現世了。
【雙英】死後千年，誰也沒得到過的傳說中的神器現身於世上了喲？
作為通曉傳承之人，會對此感到好奇也是理所當然的吧？」
「你意思是，這玩意是真的？」
神器，說的還真是誇張啊。
我好奇心湧起，故意向她發問。
——這兩柄劍，毫無疑問就是【天劍】。
然而在今生，能如此斷言的隻有我一人。
瑠璃挑起眼角。
「我就是為了確認這點而來……雖然是被矮子商人教唆，但找到它們的是我。
據我年幼之時被教導的說法，『【天劍】現身的時代將會天下大亂』。
……後麵這句算是個人私見。」
我和白玲相互對視。『個人私見』嗎。
風吹過荒野。
結束沉思的明鈴突然地加入到對話中。
「我才~~沒有教唆你！跟瑠璃說了後，明明你『我絕對會找出來的！』十分興奮——嗚咕！」
「……閉、嘴！」
金發少女伸手擋住年長少女的嘴。
由於二人動作，各自的帽子掉落在了地上。
靜小姐注視著二人這樣打鬧，目光裏充滿愛憐。
白玲扯了扯我的袖子。
似乎在提醒我『說正題！』。
「瑠璃」
「——……什麽事？」
金發少女仍在與明鈴撕扯。
我撿起了她的帽子，拍去塵埃。
邊遞給她邊問。
「你之後有什麽打算？要回故鄉嗎？？」
「……這種事，無須跟你……」
接過帽子的金發少女低下了頭。
我輕敲腰間【黑星】。
「這玩意到底是不是真正的【天劍】，你不好奇嗎？」
「…………我——」
話剛說出口，又止住了，她似乎在猶豫。
明鈴眼光發亮，對白玲小聲說了什麽
「這樣一看，就是壞心眼的隻影大人也不錯呢……」「——……我不認可」「你剛剛，沒有想象隻影大人這麽對你嗎？」。
還是不要問她們談了什麽為好。
我雙手合十，向瑠璃提議。
「張家現今在尋求人才，特別是熟知【西冬】的人。助我一臂之力吧。」
這種時候，就算用弱點要挾對方，也不會得到什麽好結果。
被拒絕的話，就再想辦法。
思考了一會兒，瑠璃搖頭。
「——……我說過，我最討厭戰爭。」
「真巧啊，我也最討厭戰爭了，畢竟我想當地方官吏呢。」
明鈴和白玲趁我勸誘瑠璃的時候，又開始說話了。
「白玲小姐，那是真心的嗎？雖然隻影大人時不時就會說一遍……」
「很遺憾，他是認真的。隻是，跟武藝才能比起來，他的文官之才……」
「喂，那邊的麒麟兒們！」
我無語地盯著她們，平日裏總是爭吵的少女們卻聯合起來教訓我。
「也差不多，該放棄了吧。您自己也明白吧？」
「『沒有才華支撐的夢想，希望渺茫』，王英風也留下過這樣的話。」
「嗚咕！」
可、可惡，英風！別留下這種話呀！！
——哧哧的，竊笑聲。
瑠璃露出了她這個年齡應有的表情，讓人想起她才十五歲。
「你，真是個奇怪的男人啊。」
「比不過自稱『仙女』的家夥吧？」
少女戴上藍色帽子，取出金屬棒甩弄著。
她把玩著自己的金發，語速極快地告訴我結論。
「如果隻是做向導的話。不過——我不會參加戰鬥，這樣也行嗎？」
「足夠了。白玲？」
「我也沒有異議，瑠璃小姐十分值得信賴。」
「……謝、謝謝誇獎」
瑠璃像是感到害羞似的道謝，周圍白花舞動。
白玲和明鈴注視著害羞的少女。
我走向愛馬，催促少女們。
「我們也該往望樓去了。口也渴了，肚子也餓了呀。
晚上就設宴歡迎瑠璃吧，就算一團亂麻的出兵臨近了，這等程度的事也還是能被允許的吧？」
敬陽西方的廣闊草原上，響起了庭破的聲音。
他身披盔甲立於我身旁。
在前方，四牙象形的投石器已設置妥當，數十名士兵候在一旁。
在聽說了“討伐西冬”這令人憂鬱的計劃後，又過了數天。
之前大戰繳獲的西冬投石器，終於修複好了一台，今天是預定試射的日子。
並且，白玲罕見地不在場。
老爹突然趕往了最前線，她作為老爹的代理人，為了迎接來自臨京的客人——王明鈴，而留在了張府。
她們，不會吵架吧。
我摸著黑馬『絕影』的腦袋，讓自己心情靜下來，然後回應庭破。
「我知道了。
辛苦你們了。」
回應庭破後，我接著慰勞士兵們。
士兵們也三三兩兩地回複。
「沒什麽」「我們也很好奇啊」
「嘛，畢竟是少將軍的請求」
「話說回來」「白玲小姐怎麽不在？」
「是吵架了嗎！？」「還是早點去道歉為好喔？」
這些家夥們。
「我說啊……我們又不是一年到頭都呆在一起。
快點試射吧！庭破。」
「是！」
青年士官手持大錘，士兵們牽著馬匹，退到了安全的後方。
投石器的發射框中填裝的金屬圓球，也是之前繳獲的。
玄軍他們在發射前好像還會將金屬圓球點燃，但隻是試射，總不能把草原燒成荒野。
即便隻是把握住射程和威力，也會有益於之後的戰鬥。
我厲聲命令神色緊張的庭破。
「放！」
瞬間——青年士官用大錘敲打控製著彈丸筐的木製機括。
隨後，象鼻形的發射框前端迅速向上轉了半圈。
金屬球在空中劃出了一道拋物線。1
『！？』
圓球輕易地飛過了前方的小丘，伴隨著轟鳴聲落地。
塵土飛揚。
庭破和士兵們發出呻吟，馬匹也激烈地嘶鳴。
投石器超出想象的威力，讓我皺起了眉頭。
「看了敬陽的慘狀後，本以為自己已經了解它的威力了，沒想到……
我去近處看看，庭破和感興趣的人跟上來！
留在原地的人準備第二炮。」
我告知眾人要去近處確認後，跨上完全沒有受驚的愛馬，接著命令士兵繼續準備試射。
被西冬兵器威力驚呆耳朵庭破也回過了神，朝我大喊。
「隻、隻影大人！請、請等等！！」
我拋下青年士官，讓愛馬馳騁。
風吹動著我的黑發，令人心情愉悅。
轉眼間，就到了小丘附近。就在這時，身後傳來了馬蹄聲。
「嗯？」
我轉頭向後看，打頭跟上我的，是一名身披外套、頭戴藍色帽子的少女。
青色發帶隨意係起的金色長發和翡翠色的右眼。
——沒有看錯，是在敬陽小巷裏遇到的『瑠璃』。
「嘿誒……」
雖然我知道她不是常人，但沒想到她比庭破和老兵們更擅長騎馬，真是了不起。
我感慨著，在小丘後駐馬，等待眾人到來。
少女越過了小丘，來到了我身旁。
我稱讚起她。
「有一手啊。所以？你為什麽會在這裏？」
「我當了——……應招了敬陽義勇，充當工兵。」
她用不習慣的言辭向我回答。
張家長期受兵力不足所困擾，因此一直在招募士兵。
出兵西冬迫在眉睫，少女懷有此等馬術，如果還懂工兵技術，那麽被選中也是理所當然的吧。
話雖如此，我卻覺得違和。
……這家夥不是討厭戰爭嗎？
在我想向少女搭話的時候，庭破喘著粗氣追了上來。
「哈、哈、哈……隻影大人！還、還請，您不要突然騎馬跑開。
您要是有什麽萬一，我可無顏麵對張將軍和白玲小姐！！」
青年武將驅馬挨近我，拚命向我訴說。
跟老爺子對我發牢騷的時候一模一樣。
少女沒有關注我們兩人，她縱馬向前，向著圓球落地處去了。
問話的機會錯過了。
「抱歉，抱歉了啦，別那麽生氣了呀。
好了——回歸正題」
我朝庭破道歉後，坐在愛馬上看向圓球落地處。
圓球打出了一個可以輕易容納成年男子大小的大洞。
士兵們正在探頭向洞內看。
庭破話語中的畏懼發自心底。
「這也太過……」「啊啊」
如果這樣的兵器被大量投入戰場……
金發少女向過去的士兵搭話，讓他們用繩索測量洞的深淺。
我看著那邊的景象，平靜地問青年武將。
「從俘虜的招供來看，這東西是用來攻城的兵器，但在西冬似乎也用作防禦。
明明金屬鎧甲就已經夠麻煩了……庭破，有什麽具體敵情傳來嗎？」
士兵們在前方一團和氣地工作著。
……不能讓他們死於異國之地。
庭破麵色沉痛。
「之前的大戰以後，幾乎沒有情報傳來，密探恐怕已經被一掃而空了。
不過，張將軍掌管的機密情報，我想還是可靠的……
就跟我向您報告的一樣，前些日子的那兩個男人，是西冬來的逃亡者。」
情報……需要正確的情報。
出兵計劃本來就已經不知所謂了，要是連敵情都不明了，那就糟糕透了。
老爹的話，可能多少知道一些——
「不光是首都『蘭陽』，別的……各個城市都有配備。」
返回的瑠璃突然加入了對話，她的手裏拿著筆和卷軸。
我調轉馬頭麵向她，朝她擠了擠眼。
「對我不用這麽恭敬也行喔，白玲的話，你就要問問她了。
兵器的事，是真的？」
「……我不說謊呢。
數量和大小可能有所不同，但在西冬，這就是普通兵器呀。」
金發少女困惑般地眨了眨眼，停下了筆。
她的眼裏透露出明顯的自信。
不說謊、是嗎。
庭破發出疑問，話語裏帶著少許生硬。
「你為什麽會知道這種事？記得……你叫、瑠璃？」
「我在【西冬】長大的。
還有，『觀察』是我的習慣……有問題嗎？」
「「…………」」
我和庭破不由地互相看了看。
沒想到，在眼前就有了解敵國、掌握珍貴『情報』的人在！
還有，這家夥的『觀察力』——明顯異於常人。
一般人誰會關心兵器的數量和大小。
說起來，英風那家夥也有這種習慣。
回憶著畏友的特技，我心情愉悅起來了，繼續向少女搭話。
「謝謝你的珍貴情報了。
還有個事——想麻煩你，啊，這事憑直覺回答也無所謂。」
「……什麽事？」
少女將卷軸放入馬鞍上綁著的革袋，眯起了右眼，一點也不掩飾她的戒備。
我全不在意她的戒備，指著圓球落地處。
「你覺得，這玩意能用於野戰嗎？」
「…………」
風吹動了她的金發，少女用手按住劉海。
她和我正麵對視——平靜地將她的想法告訴了我。
眼神中的是，可與王明鈴和張白玲匹敵——不，或許超越她們的才智光輝。
「不可否認呢，雖然史書上記載較少……但不是沒有。
那個和古之【雙星】爭鋒的業國【餓狼】，不就很有名嗎。
隻要動用大軍搬運，就不是不可能。
更何況，玄軍已經將它帶到敬陽過一次了吧？誰敢說沒有第二次呢？」
我在內心暗暗佩服。要說的話，也確實如此。
前世，謀將就在野戰中運用過投石器，致使我軍混亂，讓我和英風狠狠地吃了苦頭。
……就連古代典故也了然於心，這家夥到底是什麽人？
謎團眾多的少女，令人畏懼。
我一邊為少女的真身感到畏懼，一邊向她輕輕低頭表示欽佩。
「原來如此呀……多謝了，受益匪淺，希望之後也多多建議。
話說回來，你騎馬本領也不賴呢，我想讓白玲見見你，要來張府嗎？」
「——……我得去協助第二炮的準備工作了，就此失禮。」
故意似的，少女恢複了疏遠的語氣，然後駕馭馬匹返回投石器處了。
我向庭破示意。
青年武將從懷裏拿出名簿，上麵記載著士兵名字和簡單的情報。
他翻著名簿。
馬蹄聲微微可聞。
「那個人，是前幾天應征的義勇。年齡十五，不止是馬術，弓術也優秀……沒想到她竟然有這等見識。
您很在意她嗎？」
「稍微有些在意，讓她跟隨白玲吧。」
「遵令！」
「還有——」
做完了想做的事後，我將裝有銀幣的皮革小貸塞給庭破。
性格古板的男人吃了一驚，我拍了拍他的肩膀。
「你今天辛苦了。我再不回去，一個人接待客人的白玲會生氣的，所以我先走了。
剩下的幾次試射，幹完了就撤退，然後替我請士兵們吃頓好的吧。
當然——你也要去。試射的詳細報告，明天再給我也行。」
「是！十分感謝！！」
庭破十分感動的樣子，向我漂亮地一禮。
然後他帶領士兵返回了投石器處。
跟數個月前比起來，判若兩人。
「哎呀哎呀，隻影大人您也成熟了呢。」
庭破前腳剛走，紅棕發的女官——朝霞後腳驅馬而來。
她騎在馬上，笑嘻嘻地表揚我。
我將右手食指抵在嘴角。
「不要告訴白玲呀？被發現了的話，估計連我的錢袋都要被她拿捏住。
所以，怎麽了嗎？？你會來這種地方還真少——
……庭、庭破~~我、我也跟你們一起——」
事態緊急——我仿佛看見了張白玲和王明鈴唇槍舌戰的幻影，急忙想要叫住剛才還在這裏的青年武將。
「哼哼哼~~隻影大人~~？我可不會讓您逃走喔。」
女官驅馬近身，靈巧地扣住了我右臂的關節。
侍奉張家之人，都習有某種武藝。
更何況，是侍奉白玲的女官朝霞……我拚命地抵抗，卻動彈不得。
「放、放手！朝霞、放開我！行行好！！
我有重要任務，要說服神秘的金發少女、要跟士兵們增進感情——」
「剛才，臨京的王明鈴小姐和侍從靜小姐抵達張府了。
這是白玲大小姐和明鈴大小姐寫的。」
紅棕發的女官恭敬地遞給我紙片。
雖然我極不情願，但還是接了過來，拿近細看。
『趕緊回來』『夫君大人！我到了！』
……嗚噫。
表情冷淡、眼含怒意的白玲，和打從心底高興的明鈴。
腦海裏浮現了兩個完全相反的少女臉龐，頭都要痛起來了。
朝霞雙手一拍，催促我。
「隻影大人，人總有不得不麵對的事情，快點吧★」
「…………是」
我垂頭喪氣，無力地點頭同意。
愛馬嘶鳴，就像在鼓勵我一樣。
1上述描寫的投石機是魔改版重力投石機，也就是回回炮。
＊
「所、以、說~！為什麽是你拿著那把劍啊！！那是我找到的喔！？快點還給我！」
「我拒絕。這柄劍是隻影托付給我的。」
「「哼！！」」
進入張府內院，映入我眼中的是——美少女們在圓桌前互相爭吵、彼此瞪視。
其中一名少女身穿橙色調的服飾，淺栗色頭發紮成兩股從帽下露了出來。
與對麵的少女相比，她身材矮小，但有著一對豐滿的雙丘。
另一名少女身著禮服，銀發碧眼，長發用深紅色的發帶係起，【白星】挎在腰間。
她瞳孔一片冰冷，猶如暴雪呼嘯。
我能在少女們的身後，看見龍與虎的幻象在張牙舞爪。
不是別人——正是王明鈴和張白玲。
「………………」
應付不了。嗯，我完全應付不了。
我即刻選擇撤退，調轉腳跟準備往屋裏走。
不去觸麒麟兒們的黴頭就不會引火燒身，隻有蠢貨才會去打必敗之戰。
我從自己房裏拿過來的禮物，之後再交給明鈴好了。
「隻影大人，之後就交給您了」
我正準備逃走，黑發長發、穿戴黑白色基調裝束的美女——明鈴的侍從靜小姐，攔在了我麵前。
朝霞也用手掩住嘴角偷笑著。
嗚！
為了不讓白玲她們聽見，我小聲懇求侍從小姐。
「靜、靜小姐，我過去也實在是太……
會、會有性命之憂的！」
「不會有事的」「我們去泡茶了，您請快去~~」
「嗚唔唔……」
懇求被輕描淡寫地否決了，我拖著沉重的腳步踏入內院。
每走一步，身體就會顫抖一次。
嗚呼！為什麽我會遭受此難！！
或許是注意到了腳步聲。
彼此瞪視的美少女察覺到我後，二人那端正的臉龐同時轉向了我。
「「…………」」
「那個~~……我、回來了？」
我被她們的氣勢壓倒，但還是抬起了左手。
立刻，銀發少女向我靠來，繞到我身後。
少女從我背後露出臉，朝我提出要求。
「隻影，你也跟這個不懂事的人說說吧。
說『【白星】是張隻影給張白玲的東西』。
快、點、說！」
「冷、冷靜一下。再怎麽讓人走遠，你的聲音都聽得見喔？」
「嗚~~」
白玲不滿似的哼哼著，撅起了嘴。
看起來是真的很不滿意呀，『張家大小姐』的麵孔都要維持不住了。
就在我用雙手按住銀發美少女的時候，一道真摯的聲音呼喚了我的名字。
「隻影大人」
「「？」」
我回過頭去，看見明鈴雙手合起，朝我深深地低下頭。
這不同尋常的氛圍，讓我和白玲不由自主挺直了腰。
「您在先前大戰的活躍，我已經聽說過了。雖然說得遲了，但我打從心底祝賀您斬殺了玄帝國猛將『赤狼』。
——還有，更為重要的是……」
少女緩緩抬頭。
她瞳孔濕潤，雙眸裏滿是牽掛。
「您能平安無事，真的太好了……傷，已經不礙事了吧？不是在顧慮身邊人的心情，所以勉強自己吧？？」
「哦、哦哦。你看，已經完全好了，讓你擔心了……抱歉了。
之前信裏也寫了，你送老爹他們回來這件事，真的幫大忙了，謝謝。」
我的心跳多少有些加快，揮舞著左手給她看。
老實謝罪的同時，向她道謝。
這個年長我一歲的少女，用不受風力的明輪船，將滯留於臨京的老爹與精銳部隊運回了敬陽。
如果沒有她幫忙，現在會變得怎樣呢……
明鈴輕柔一笑。
「不，能幫上您就讓我十分高興了。
啊——對了，我有些事想要告訴您，並且與您有事相商，您請過來。」
「嗯？什麽事？？」「…………」
我感到疑惑，向年長少女走近。白玲在瞪著我，先不管吧。
我和明鈴身高差距較大，因此我稍微下蹲。
這個時候——
「誒嘿嘿~~隻、影、大、人~~☆」
明鈴氣勢十足地抱了過來。
少女的帽子被甩飛，飄在空中。
「嗚哇！？」「天真！」
與放鬆大意的我不同，白玲堵在了明鈴麵前，將她抱住，夾在腰間。
然後，順勢將她丟向近處的長椅。
「唔嘰！」
嬌小的少女被丟到了長椅上，臉和身子埋進了柔軟的大靠枕中。明鈴發出了奇怪的聲音。
白玲眯起眼睛，冷冷地責備我。
「不要大意了！」
……這誰想得到。
在我撓著臉頰的時候，明鈴猛地從靠枕中抬起頭，不甘心似的手腳亂蹬。
「咕……明明完全放鬆了警惕~~！你這個假裝冷靜、其實想獨占隻影大人的大小姐！
不要妨礙我啊！！你都獨占了隻影大人這~~麽久，讓我抱抱都不行嗎！！！！！又不會少塊肉呀~~」
剛剛那個聰慧的王明鈴去了哪裏……？
我稍微有些看楞，白玲則雙手抱胸。
「自顧自地說話也該有個限度吧，這個要求理應駁回。」
「嗚嗚~~！」
明鈴呻吟著緊抱靠枕，鬧起了別扭。
……這樣看的話，完全看不出她比我年長。我苦笑著，向白玲眨眼示意。
然後，青梅竹馬的少女雖然理解了我的意思，但仍然顯露出不滿的神情。
「……唉」
「？」
我抓住落下的帽子，戴在了少女的淺栗色頭發上。
我探向她那雙大眼睛，朝她微微一笑。
「辛苦你過來了，看來這次沒在大運河上遇到水匪呢。」
「——……是」
臉頰微微泛紅，少女雙手捂住臉龐。
明鈴害羞了。
白玲看著這邊，像在炫耀似的一撩銀發，對我說。
「我走開片刻……有東西，想給那邊的王明鈴小姐看。我不在的時候，不要做奇怪的事喔？」
「誰、誰會做啊！」「誒！？不會做嗎？」
「…………」
無視了反應截然相反的我們，白玲往屋內走去。
『有東西想給明鈴看』……到底是什麽呢。
我坐在了近旁的椅子上，向白玲深深低下頭。
「再一次——為你用船運回老爹和白玲他們這件事，表示感謝。
如果沒有你的決斷，那麽敬陽必定淪陷。」
「幫助未來的夫君大人是妻子的本分，您無需在意。」
白玲優雅一笑。因為那笑容，心跳不由地、加快了。
她時不時會露出成人一般的表情呢。
少女沒有意識到我內心想著什麽，鼓起了臉頰。
「但、是呢？【天劍】就另當別論了！……隻影大人」
「哦、喔？」
即便是在戰場上，我也很少感到壓力。
然而現在，卻因為少女的壓力而退縮了。
一隻黑貓從附近的草叢裏鑽了出來，完全沒有顧及氛圍，跳到了我的膝上，盤成一團。
明鈴羨慕地看了黑貓一眼後，捏緊了她的小手，向我主張。
「您在臨京對我說過，『要是我找到了【天劍】，就會考慮與我結婚』。
我遵守了約定！確實找到了天劍！！接下來輪到隻影大人了！！！！！」
我確實說過，也記得這事。
能找出史書中消失的東西，王明鈴，真是可怕！
我摸著黑鞘，說出苦澀的辯解。
「就像你看到的一樣，我手上隻有這一柄劍呀？【黑星】、【白星】，湊在一起才是【天劍】。
而且，明明連靜小姐都拔不出來，誰又知道這劍是不是真的呢？」
「咕嗚！說到痛處了！！
……為什麽您會知道劍銘？靜也覺得奇怪呢。」
「我從老爹收藏的書裏讀到的。」
「……嗚~~」
明鈴按住和她外表極不相稱的豐滿胸部，砰的一聲，倒進了靠枕裏。
劍銘是從書裏讀到的這件事，是謊言。
她抱著靠枕，像幼女一樣賭氣。
「……隻影大人壞心眼……大壞人……明明我都這~~麽期望了，無時無刻不在期望……
還欠下了人情給稍微有那麽一點麻煩的自稱仙女，向她低了頭。
明明翻了很多書才找出來的……您把我釣上鉤了，就不給魚餌了呢。」
一眼就能看穿的撒嬌，就算我再怎麽遲鈍也能看懂。
這家夥也是個令人困擾的大小姐。
……『自稱仙女』啊，這個時代也有這樣的人嗎？
我從布袋裏拿出小盒，放在圓桌上。
明鈴支起上半身，睜大了眼睛，十分感興趣的樣子。
「這是什麽？？」
「你拿去打開看看唄。」
「好~~的」
年長少女精神十足地抬起左手，然後興衝衝地把盒子拿到手裏。
她慢慢打開盒子，取出了盒中之物，發出感歎。
「——好漂亮」
刻有花紋的玻璃碗在陽光的照射，反射出陰影。
黑貓睜開了眼睛，我滿足了它的要求，摸著它的肚子。
「這是穿過白骨沙漠後，才能抵達的國家製作的碗，也是我愛用的器皿。
對身為王家大小姐的你來說，或許是可以輕易買到的東西也說不定……這是我個人送給你的禮物，不嫌棄就收下吧。
我已經備好了美味的山桃酒，今晚大家一起喝吧。」
風吹過，年長少女的頭發隨風而動。
明鈴望了玻璃碗片刻，將碗小心地收入盒中，拿在手上擺在我麵前。
「——我要收回剛才的話……」
「？」
我摸著貓的手停了……果然，還是該再挑選一下禮物？
就在我感到後悔的時候，明鈴摘下了帽子，用帽子掩住了自己的嘴唇。
她臉上一片通紅，身體左右搖晃。
「魚、魚餌……還、還是得一點點地給，不然我承受不住。
突、突然，給了這樣的禮物，我、我的心髒受不了呢……隻影大人笨蛋！最喜歡了！！！！！」
「那~~個，謝、了？」
「這、這裏就請您坦率地接受我的好意吧！真是的！！隻影大人、真是的！！！」
明鈴拿著帽子，強行擠到了我的椅子上，跟我肩膀貼在一起。
黑貓吃了一驚，但又盤成一團。似乎是認為她『沒有危害』。
少女一臉興奮，我朝她苦笑。
「你啊……嘛，不嫌棄就拿去用吧」
「是，我會當作一生的寶物」
少女雙腿不停地搖晃，用力點頭回應，十分高興似的。
至於『張家』的謝禮，我得好好跟老爹商量下才行——
「……你們、在做什麽……？」
在我思考著不遠將來的事時，一聲冰冷刺骨的低語傳入了我的耳中。
不想回頭看，但是，不回頭的話……
緩緩回頭看去——我後悔極了。
「白、白玲！？這、這是……」「誒嘿嘿~~夫君大人~~☆」
明鈴絲毫不在意白玲那刺骨的目光，她緊緊摟住我的左臂，摸了摸我腰間的【黑星】。
「笨、笨蛋——」
「（找到這柄劍的那孩子自稱仙女，似乎因為種種原因而非常討厭戰爭，但她卻十分擅長軍略。
我聽說她是在西冬長大的，有機會就介紹給您認識。我想給您看的『東西』，其實她比我更了解。
……傳聞【玄國】皇帝也在尋找那對【天劍】。）」
「！？」
我說不出話了，目不轉睛地盯著年長少女。
……阿台韃靼在尋找【天劍】？為什麽？
還有，【擅長軍略、西冬長大、自稱仙女】？
頭戴藍色帽子、金發遮住左眼的少女臉龐浮現在我的——
一雙纖細的手臂伸了過來，將明鈴強行抱起，再次丟向長椅。
我的思緒被打斷了。
「呀啊！」
「…………」
白玲生氣地坐在椅子上，小心地取出了我送給她的螺鈿小盒，然後打開了盒子。
盒子裏裝的是我從前送給她的發帶和小玩意。
銀發少女和氣微笑。
「好了——……繼續之前的話題吧。
王明鈴，讓我告訴你什麽叫天壤之別。」
「哼、哼、哼……」
明鈴重新坐回椅子上，盤起腿，雙手撐著臉頰。
嗚哇……無良奸商的表情。
「即便看到了剛才的情況，您還覺得自己有勝算？
我不討厭勇敢的人——但是！我的勝利是不可動搖的！！
請看吧，這個玻璃碗！！！隻影大人送給我的禮物，跟他的愛用品可是同一款！！！！！」
白玲臉上浮現出勝利的喜悅，翹起了她的長腿。
將敵軍逼入絕境的將軍表情。
「……哼，我還以為是什麽，不過是這種程度的東西嗎。」
「你、你說什麽！？」
……可怕，這種時候最好逃走。
我抱起了黑貓。
「對了~~我差不多該……」「「你別動！！」」
「……是」
在美少女二人的命令下，我重新坐好。
……我、已經……沒辦法了……
在那之後——
『迄今為止，我送過什麽東西給她』『在臨京逗留的時候，一起去過什麽地方』少女間的炫耀之戰，在靜小姐和朝霞端來茶後，也一直持續著。
——有時候，人會因為羞恥心而想死。
所以，聽了她們激烈的爭吵，又一起吃過晚飯，然後目送兩人返回屋內的背影消失後，我忽然趴倒在圓桌上，也是沒辦法的事吧。
那兩人雖然吵吵鬧鬧的，但其實關係很好吧？
＊
「我果然還是無法接受。為什麽，要叫王明鈴小姐來敬陽，父親大人？」
白玲身穿睡衣、長發披散。她向老爹發問，言辭激烈。
夜半時分，少女的話語回響在書房裏。
火光搖曳，映照出三人的影子。
老爹將筆擱在硯台上。
明明早就用過晚膳、沐浴完畢，但他仍舊身穿軍裝。
「白玲，不要那麽大聲說話，會吵到別人的。」
「…………十分、抱歉。」
少女不情不願地道歉，等待老爹發話。
老爹手按眼角，語氣堅決地對我們說明。
「我近日必須返回『白鳳城』。然加，強敬陽及以西地方的防禦，乃是迫在眉睫的問題。
為了順利地調配資材，明鈴小姐的調度是不可或缺的，『王家』也已經答應我了，此事已定。
在出兵討伐西冬後，王家也會協助你們維係後勤。」
「「…………」」
我和白玲都沉默了。這番話別說是頗有幾分道理了，簡直是十分有理。
加強防禦準備與再次構築防線，都是必須要做的事情，且時間緊迫。
再加上——聽說此次出兵之際，白玲和我率領的張家軍需要自備糧草。
當然，雖說主帥大人在糧草上故意刁難我們，但【西冬】境內大河支流眾多，如果能活用小船運糧，比起馬馱獸運還是要輕鬆得多。
如果明鈴能參與其中，那最令人擔心的問題也能在某種程度上得到緩解吧。
那個年上少女就是擁有著這等能力。
我叫了她的名字。
「白玲」「……我先回去了」
銀發少女低了低頭，走出了房間。
即使理解這些，但情感上也無法接受嗎。
老爹深深地歎息了一聲。
「……讓人頭疼呢。隻影，抱歉了。」
「我之後會再跟她說的，那家夥其實也明白。都跟明鈴一起泡過溫泉了呢。」
過去的我是個野孩子，時常跑出張府、在敬陽城裏亂竄。
跟這樣的我不同，白玲性格極度認真，正如她表現的那樣。
她幾乎沒有同齡的女性友人。
曾經是深閨大小姐的明鈴似乎也是如此，靜小姐曾偷偷地告訴過我
『別看大小姐那副樣子，其實她也很高興……大小姐也是個笨拙的人呢。』
那兩人，某種意義上也是同類。
我低聲問老爹。
「這句話可能已經講過許多遍了，但無論如何——……都無法阻止出兵了嗎？」
「……嗯」
月入雲間，夜色愈濃，室內一時陷入昏暗。
張泰嵐閉上眼睛，就像在強忍著什麽似的，吐露話語。
「剛才，收到了臨京阿姊的信。皇帝陛下已經下詔，軍隊正式開始整備了。各軍——也都依次向『安岩』進發了吧。
討伐的最終目的『懲罰【西冬】』，這個目標也曖昧不清。連要打到什麽地方，都還沒有定論。
主帥大人，似乎準備打到西冬首都『蘭陽』呢。」
這次出兵連明確的作戰目標都沒有，朝廷就把無可取代的寶貴軍隊投入了戰場。
我跟英風一同馳騁戰場的時候，他確實會給我攤派棘手難題——但是，從來沒有過蠢到這等程度的作戰。
像殺死【餓狼】那樣的豪賭，雖說也有過幾次……
老爹將他那粗壯的雙臂抱在胸前。
「兵力和將領就像你之前聽到的那樣，【鳳翼】徐秀鳳和【虎牙】宇常虎為先鋒，各率領南軍、西軍的最精銳部隊二萬五千人。
緊接著的禁軍由黃北雀率領，主帥是副宰相林忠道。雖然作戰目標令人不解，但他的野心一看便知。
恐怕是想憑借戰功封『王』吧，若是如此，老宰相閣下也隻能對他無可奈何。」
副宰相的女兒是皇帝的愛妃——也就是所謂的外戚。
明明現在就已經有權有勢了，卻還想要更多嗎。
千年之前，這樣的事就已經多不勝數了。人道不殊。
過於殘酷的現實被擺在了麵前。我向老爹吐出自己所想。
「我也聽說過，副宰相閣下在內政方麵頗有手腕，然而，歸根到底是個文臣吧？
徐將軍也表示過擔憂，他真的能指揮大軍……」
「終究無法製止。主帥大人若是一味貪功，這次出兵會成為苦戰吧。
老宰相閣下也極為憂慮。」
一直支撐帝國的老臣與渴望權力的愚者之間的鬥爭。
甚至連我和白玲在臨京遭遇的老宰相親屬，都沒能逃脫名為『權力』的魔力束縛。
拂去腦海中的沉重想法，我有意識地改變了話題。
「我在白天，試射了那個投石器。」
「謔……你有什麽想法嗎？」
老爹也感興趣似的摸了摸胡須。
即便彼此間相互理解，也有無法說出口的事。
「我可不想攻打設有大量那玩意的城池呢。
一旦彈丸射出，就沒有辦法應對。
如果砸中了隊列的話……」
我攤開雙手。
金屬圓球連敬陽那堅固的城門都能砸得粉碎，如果被直接砸中，那麽必然喪命。
老爹也極為認同。
「你整理起來，寫成報告，快馬送往臨京。
副宰相恐怕不會讀，但也許能幫到秀鳳和常虎。」
「明鈴帶來了一種新兵器，說是『【西冬】試製研發但放棄了的新兵器』。
明天，我們會在演練前試驗兵器。我想把這個也加上，一起寫成報告。
……雖然感覺白玲和明鈴會跟我鬧別扭。」
隻有在責備我的時候團結一致的少女們。
張白玲和王明鈴的腦袋聰明，即使我想要反駁她們，論戰也會十分艱難……
老爹的臉上露出了笑意，這是他今晚第一次笑。
「你走夜路可要小心了。明鈴小姐我不清楚，白玲可是像極了她死去的娘喔。」
「老爹，這話可不像玩笑啊！」
說好也好，說不好也不好，白玲對我毫不客氣。
明鈴恐怕也……
我身子一抖，將話題轉回出兵方麵。
「已經判明敵情了嗎？我聽說抓住了相當數量的密探。」
「確有此事。雖說費了一頓功夫，但蛇有蛇路。」
老爹的瞳孔裏，蘊含著深不可測的智慧。
【榮】國引以為傲的名將，比任何人都理解情報的重要性。
「現在，玄國大軍不在西冬——然而，『四狼』之一的『灰狼』已經率軍從『燕京』出發，往西南去了。
恐怕是要越過七曲山脈吧。」
『赤狼』阮嶷突破了人跡罕至之地，遺留下了行軍道路。
哪怕殺了那家夥，也無法避免與他同樣厲害的將領使用道路行軍。威脅沒有遠去。
在我想著這些黯淡的事時，老爹繼續說。
「並且——神秘軍師『千算』似乎也在『蘭陽』。」
意想不到的稱呼，令我有些茫然。
「……軍師、嗎？」
煌帝國『大丞相』王英風，在成為大丞相前，就自稱為『軍師』。
在戰場上與皇英峰對峙過的敵將中，也有自稱軍師之人。
但是……如今這個時代，那個職位早已被廢除了。
老爹用手摸著下巴。
「不知姓名、不知出身，一切成謎的男人。
約在七年前，他投於阿台帳下……聽說他一直在北方活躍，我也沒與他正麵交鋒過。
『赤狼』戰死後，似乎是由他執掌西冬軍政。」
「撇開了軍中席位比他更高一席的老元帥、嗎。」
也就是說……那個連姓名也不清楚的敵軍軍師，被阿台深信到連一國軍政都可以托付嗎？
老爹將桌上的文書展開，與平常不同，表情嚴峻。
「雖然我想盡可能地、多給些士兵與你們……但是，被橫插一腳了。」
我快速讀著內容。
文書末尾處，蓋有朱紅色的『龍』形印記。
我按住額頭，歎息。
「『後勤護衛限以千人，專念敬陽防務，無許增派』嗎？」
「看起來，為父似乎被視作眼中釘了。」
名將自嘲著，站起身來。
背對著我，仰望窗外。
他那寬闊的背脊——微微震顫。
「……盡管為父想要提出異議，但出兵文書上蓋著陛下的印璽。
事、已至此，無可更改。真的是……真的是對不住你們了……」
「沒問題啦，總會有法子的。」
我打斷了老爹的話，盡可能用輕鬆的語調回應。
「現在這個狀況，駐紮在大河南岸的軍隊不可輕動。
憑玄賊的兵力，哪怕兩麵同時作戰也不是難事。關於這點，臨京的判斷是正確的吧？」
「或許如此。但是、但是……隻影啊。」
深知自身立場——自己敗北則有亡國之危的老爹神情苦楚。
他隻是在牽掛白玲和我的安危。
我抬起手，故意露出了無所畏懼的笑容。
「還有——出兵計劃上寫的隻有兵力，沒有限製『兵種』吧。」
「！」
聽了我的話，老爹臉上立刻露出理解的神色。
他將文書疊好，放在桌上，命令我。
「為父知道了，任何人、物如有必要，隻管說來。」
「謝謝老爹。關於『人』這方麵，有個我稍微有些在意的家夥……我準備試著去說服她。」
屋外傳來些許聲響。那家夥，回來了呢。
我端正坐姿，對老爹低下頭。
「那麽，我也回去了。」
「……辛苦了，都托付於你了。」
我在廊下走了幾步，就看見白玲倚靠在石柱上等我。
注意到我後，她撅起了嘴，鬧起了別扭。
「……真是慢呢。」
「是嗎？老爹也是太愛操心了。回房去吧。」
我繼續朝前走，白玲也老實地跟了上來。
月光灑入廊下。
我向她搭話。
「白玲」
「我在」
我站住，回頭看。
少女等著我說話，就像早就知道我會這麽做一樣。
「選拔騎兵，目標是選出能使騎射的士兵千人。」
「我知道了。」
她爽快地答應了，眼神裏沒有任何疑問。
雖說要是被反對也是件麻煩事……
「不是，你都不稍微問下理由嗎？」
「護衛兵力受限了是吧？既然已經想到了會是場硬仗，那麽就用機動力強、危急時刻能有所作為的騎兵當主力。
還要說的話——我和士兵們逃起來也更容易……不是嗎？」
我撓了撓左頰，撇開視線。
——十年前，我被張白玲救了。
既然張家軍的出兵已是定論，那麽，無論是多麽胡來的作戰……我也不能看著這家夥送死，隻有這事辦不到。
我沒有回答她，開始說明預定安排。
「全軍集結到『安岩』為止，多少還有些時間。
從明天開始選拔士卒，加緊操練。還有，要讓那個瑠璃也隨軍出征。
你今晚就早點去睡——」
「不要」
少女斷然拒絕，小小的臉龐靠在了我的胸口。
年幼之際，她耍小性子的時候就會這樣。
「…………今晚還沒跟你談過話。
聊一會兒，不行嗎？」
果然，她抬起頭，仰視著我，向我撒嬌。
被這樣的眼神凝視還能拒絕，我還沒有狠到這種地步。
隻喝了一口山桃酒就不行了的明鈴也睡著了，應該不用擔心暴露吧。
我用手梳理著她的銀發，答應了她。
「真拿你沒辦法。隻聊一會兒喲？」
＊
「真的是！雖然我也隱約想過……但隻影大人您對白玲小姐太溺愛了！！
『睡前談話的習慣』……這種事您沒跟我講過！！！太狡猾了，這是犯規。
趁我睡著的時候——今晚我也要參加……呀！」
敬陽南方的荒野。
奔馳中的愛馬顛簸了一下，坐在我身後的明鈴發出了一聲小小的悲鳴。
她結成兩股的淺栗色頭發在風中起舞。
我回頭，提醒還沒習慣乘馬的少女。
「不好好貼緊的話可是很危險的？『想看新武器試射和士兵演練』這話是你自己說的吧？」
「…………嗯」
明鈴害羞似的低下頭，怯生生地摟住我。
我無視了她豐滿雙丘的觸感。
我讓白玲先過去了，這要是暴露給了白玲，我會有性命之憂。
在監視用的望樓附近，靜小姐、朝霞和護衛士兵們正在做準備。
在她們身邊，細長的木箱被馱在馬背上。那裏麵就是所謂的『新兵器』嗎。
選拔出來的一百五十名騎兵在荒野集合，正對著草人靶子訓練騎射。
哪怕相隔很遠，白玲的銀發和瑠璃的金發也十分顯眼。兩人正並肩而走，看起來似乎在談話。
「明鈴，下馬吧。先從你想看的試射開始吧。」
「……嗯」
她依依不舍地放開了手。
靜小姐和朝霞滿是笑意地看著我們。
我注意到了她們的視線，下馬後，單手伸向明鈴。
「來」
「……誒嗚？」
少女睜大了眼睛，發出奇怪的聲音。
我撫摸著愛馬的鬢毛，再次開口。
「你一個人下不來吧？這是怕你受傷。」
「啊……好、好的…………」
明鈴怯生生地伸出了手。
我握住了她的手，單手抱住她，把少女放到地上。
我從馬鞍的革袋裏取出帽子，嘭的一聲，將帽子戴在了少女的腦袋上。
「要對白玲保密喔」
「……好~~的」
年長少女神情愈發高興，我向她仔細叮囑，她真的聽明白了嗎？
看著主人這幅樣子，靜小姐朝這邊走了過來。
她手上拿著的是……槍？看起來又不像。
木棒的前端套著竹筒，棒身側麵吊著一根細繩2。
「隻影大人，感謝您，這樣就能清淨幾個月了呢。」
「沒什麽沒什麽，偶爾帶人一起騎馬也不賴。更何況是靜小姐的請求，樂意至極。」
「哎呀哎呀。別太捉弄大人喲。」
「這話發自真心呢。」
「…………隻影、大人？靜？」
在我和靜小姐談笑風生的時候，明鈴怨恨地發出呻吟。
我伸出手，放在了她的帽子上。
「好了，快點給我說明吧。不快點搞完的話，可怕可怖的張白玲可是會射箭過來的。」
「嗚~~！隻影大人壞心眼！捉弄人！
……靜，『火槍』給我。」
「對大小姐您來說有些重喔？」
黑發的侍從小姐一邊提醒著嬌小的主人，一邊將奇異的木棒——『火槍』遞了過去。
如她所料，明鈴接過後身體不穩，差點跌倒。
我繞到她身後，支住了少女。
「嘿咻，你啊……」
「嘻~嘻~嘻……作戰成功！我確信，溫柔的隻影大人絕對會救我的！！我贏了~~☆」
年長少女表情一變，就像淘氣成功的小孩子一樣，往我身上倒。
靜小姐像是感到十分抱歉似的對我雙手合十。
正在訓練的白玲也似乎注意到了我們，帶領瑠璃和數騎正驅馬而來。
「……好了好了，快點用給我看吧。」
「啊，好~~的。我看看」
明鈴終於從我身上離開，在靜小姐的協助下，開始準備火槍試射。
就在這時，白馬和灰白色的馬匹來到了我們麵前。
軍裝打扮的白玲與衣帽一套的瑠璃落地下馬。
「來得真慢呢，隻影。」「…………嗚哇」
「要抱怨，就向到最後一刻才處理完公務的大小姐抱怨吧。
對了，瑠璃，向你介紹一下，這家夥是——」
在我話講完之前，年長少女就抬起了頭。
然後，像感到不可思議一樣地眨著那雙大眼睛。
「咦？這不是瑠璃嗎？？你、為什麽在這裏？？？」
「……矮子商人才是，明明在家閉門不出，怎麽會在最前線。」
「矮、矮子！？……哼、哼，我還以為你想說什麽。
就是如此，某位『自稱仙女』的胸部才不管過了多久，都還毫無起伏~~！」
瑠璃翡翠色的瞳孔裏露出急色，她雙手抱胸，臉轉向一旁。
『自稱仙女』，也就是說，找到【天劍】的是……
「才不是自稱。我是真正的仙女喔，真真正正的。
胸部也是，之後會成長的！」
「哼哼，嘿誒~~是這樣啊~~真是渺茫的夢想呢~~
跟隻影大人『成為地方官吏！』的夢想一樣渺茫呢~~」
「這、這個黑心商人……」「……喂，不要牽扯到我啊？」
在我禁不住插話的時候，白玲拍了拍手。
眾人的視線一齊投向英姿颯爽的美少女。
「隻影的夢想渺茫，又不是現在才開始的事。明鈴，請你說明一下吧。」
「你、你這家……」「啊，好~~的」
無視了我的抱怨，王明鈴繞到瑠璃身後，抱住了她。
異國少女一臉嫌棄，卻沒有甩開她。
看來她們平常也是這樣。
明鈴從瑠璃背後露出臉，告訴我們
「她就是在西方的廢廟裏找到【天劍】的自稱仙女小姐！
雖然聽說她『去見隻影大人們了』……但戰爭還有軍隊，不是你最討厭的東西嗎？」
「……不是自稱，要我說幾遍才會信我啊，你看。」
瑠璃不滿似的一揮手，什麽也沒有的空間中，出現了一朵白花。
然後，她將白花插在了明鈴的額前。
——在敬陽小巷裏見過的神秘術法。
「還來這個嗎？雖然挺好看的……」
「什麽啊？你有什麽想說的嗎？？」
瑠璃回頭瞪著明鈴。
於是，年長少女靈巧地跑到了我的背後，吐出舌頭。
「說是『仙術』，也太平常了吧。我想看華麗的術法呢，像是改變天候之類的，更厲害的術法★」
確實如此，傳說中的仙人還有仙女，要更厲害得多。
金發少女察覺到了我們的意思，她聳了聳肩，向靜小姐那邊走去。
「這事也跟你說了很多遍吧？我使用的是『方術』。
還有，『仙術』不是你想的那樣萬能。
如果是很久以前……在『老桃』還是幼木之時的仙女，似乎可以引起天地異變。」
聳立於大陸北方，樹齡輕易超過千年的巨大桃樹還是幼木的時代啊。
我想象不出來。到頭來，仙術也不過是傳說呢。
瑠璃從靜小姐手裏接過『火槍』，麵向我和白玲。
「……瞞住你們真是抱歉了，就像明鈴說的那樣，找到那對【天劍】的人是我呢。」
「為什麽？」「為何？」
我和白玲同時開口。
言外之意是——
『明明討厭戰爭，又為什麽不惜成為義勇兵，也要跟【天劍】主人見麵？』
瑠璃眯起了眼睛，正麵承受了我們的疑問。
然後，她緩緩扶正帽子，呼喚了我的名字。
翡翠色的右眼裏閃耀著強烈的決意，猶如向我發起挑戰一般。
「張隻影——我從明鈴那裏聽說過你的事，我想要知道你是否有資格擁有【天劍】。
作為代價，我會在之後舉行的演練中給予白玲建議，順帶還能檢測『火槍』威力。
我想，會是一場好演練喔？」
2此處描寫的火器是突火槍。
＊
「隻影大人、白玲大人！士卒準備，俱已完了。
遵從您們命令，將部隊分作百騎和五十騎二隊，訓練用的箭矢也已發下！」
庭破被任命為了副官，他動作利索地向我們報告。
我和白玲騎在馬上，轉向選拔出的士兵。
瑠璃並不在其中。
『我要準備一下』
她這麽說，和白玲商討了什麽之後，帶著十幾名士兵消失了。
……如果隻是單純的伏兵就沒意思了。
背挎箭筒的銀發美少女用目光催促我，我故意作出表情嚴肅的樣子。
「如爾等所知——我軍將會在近日討伐【西冬】。
張家軍也要出動騎兵千人。今日集結於此的諸位，都是其中習得騎射之人。
庭破？」
「演練中使用的訓練箭矢，用裝有紅色染料的小袋裹住了箭頭。
你們手臂上也纏了『白色』或者『黑色』的布條吧？
被射中的人就取下布條，離開戰場，到小丘這邊來。」
「原則上隻可用弓，身為主將的我或者隻影被射中，亦或是部隊全滅，就算是分出勝負。
諸位，注意不要墜馬。太陽升至正中時演練開始——朝霞會鳴鑼示意。
那麽，我隊開始行動。」
「諾！將勝利獻給白玲大人！！」
年輕士兵們一齊上馬，神色緊張地離開了。
與之相比，留在這裏的『敵軍』五十騎——從敬陽攻防戰中生存下來的老兵們則連馬都沒上，開起了玩笑。
「我也想保護白玲大小姐……」
「少將軍啊……」「保護他也沒意義」「畢竟少將軍會單騎衝鋒」
「不如我們投敵，讓白玲大人獲勝？」『好主意！』
……這些家夥。
嘛，讓庭破把士卒分作以年輕士兵為主的百人隊與老兵五十人隊，也是我自己的主意，沒什麽好抱怨的。
我一邊苦笑，一邊檢查弓弦。
就在這時，騎著白馬僅向前走了十幾步的銀發少女喚起了我的名字。
她沒有回頭，背對著我。
「隻影」
「嗯？」
白玲一下子拔出【白星】，高高舉起。
剛一舉起，在陽光的照射下——劍身與她那美麗的銀色長發熠熠生輝。
士兵們流露出了無聲的讚歎。
「你要是手下留情的話，我可不會放過你。我和瑠璃小姐也會使出全力，擊敗你！」
張白玲如此宣言後，立刻駕馭『月影』而走，追趕自己隊伍去了。
那家夥的統帥能力，加上明鈴說的『討厭戰爭但長於軍略』的仙女少女。
——接下來，她們會怎麽出招呢。
我撫摸著愛馬『絕影』的腦袋，詢問青年武將。
「庭破，你覺得她們會怎麽出招？」
白玲她們已經跟我們拉開了十分遠的距離。
然而——在我那比鷹還要銳利的眼睛觀察下，清楚地看到了一名戴著藍色帽子的騎兵返回了銀發少女的身旁，隨侍左右。
庭破短暫思考後，回答我。
「我方騎兵五十人。與之相對，白玲大人隊雖不及我方精銳，卻有百人。
若是尋常對手，也許會選擇正麵突擊，以發揮兵力優勢……」
白玲隊消失在了小丘背麵。
活用地利乃是良將之道，白玲繼承了老爹的才能。
她繼續成長下去的話，在統帥軍隊方麵，恐怕會輕易超過我吧。
青年武將扶正頭盔，以手示意老兵們上馬。
「白玲大人比誰都明白隻影大人的武勇，我怎麽都不認為她會采取如此愚蠢的策略。
這附近丘陵零星散布，白玲大人會不會將部隊分作兩股，嚐試夾擊我方呢？」
如果是幾個月前的他，恐怕會選擇正麵突擊吧。
庭破也是從慘烈的敬陽攻防戰中活下來的男人。
我一邊感到滿足，一邊向望樓上的明鈴她們揮手、示意。
「嘛，或許如此吧。問題在於，白玲會在哪邊，是主力還是伏兵之中。不過……」
太陽接近正中了。
終於——銅鑼聲在荒野上響起。
士兵們全體騎在馬上。我環視眾人，笑著露出了犬牙。
「好了——要上了！打起精神來！！被白玲射中的家夥，訓練加倍！！！」
「喔喔喔喔喔！」
「少將軍，太狠了」「不過，最被白玲大小姐盯上的，不是隻影大人嗎？」
「也就是說，隻要把他當『誘餌』，我們就會平安了？」「……可以有」
眾人一齊舉弓，七嘴八舌地說著意見。
每一個人，我都能將他們的臉和名字對上。
前方揚起了沙塵，騎兵現身。
其數——最多不過三十騎吧。
「你們呀……也稍微擔心下我吧」
我將箭矢搭在愛弓上，苦笑著。
雖說是訓練用的箭矢，但我的弓是【西冬】製作的強弓。
如果認真射出，恐怕會使士兵負傷。
——那麽就！
我將弓拉圓，放箭。
矢乘強風，將打頭的騎兵箭筒打落，染紅敵騎。
『！？』
士兵們不分敵我，都嘈雜了起來。
我邊快速放箭，邊尋找白玲所在……可是，全員都戴著頭盔，遮掩了麵容。分辨不出來。
她是選擇去指揮伏兵了？可瑠璃似乎也不在。
我不斷地射中敵騎箭筒，同時用腳向黑馬發出指示，對士兵們下達命令。
「衝鋒，擊潰敵人！庭破，留意左右丘陵背處，若有伏兵，就是那裏。
眾人進入射程後，各自放箭！」
「諾！」『明白！』
五十騎緊隨我後。
雙方的距離拉近了。
就在這時，敵騎中的一人高舉弓箭。
然後，敵騎數人一股地分散開來。
敵人全不在乎我們還沒有完全進入他們的射程，就開始放箭。
我周圍也有箭矢落下。
「嘿誒，有一手啊。」
『赤槍騎』在進攻敬陽的時候，也用過同樣的戰術。
是白玲的指示嗎？還是瑠璃？
我邊向黑馬發出指示，邊躲避流矢，或用強弓拍落來矢、適當回射。
就這樣，雙方距離縮短中——兩名騎兵帶著一副拚命的表情，分為左右，向我衝鋒而來。
是兩個外貌極為相似的少年和少女。
馬術嫻熟，但表情還顯稚嫩。
看起來應該是義勇兵，並且似乎還是異國之人。
「隻影大人！」「為了白玲大小姐，請您認輸吧！」
精神可嘉，之後得找庭破問問他們的名字。
我快速射出兩支訓練用矢。
幾乎與他們同時放箭，然後在空中相撞，擊落了他們的來矢。
「「哈！？」」「對不住了……你們還不合格呀」
勇敢挑戰者的箭筒被訓練用矢射中了，打落在地。
好了，接下來是——
「隻影大人！左右丘陵有伏兵！！」
在我身旁、率領數騎奮戰的庭破向我發出警告。
約三十騎從左麵丘陵殺出，約二十騎從右麵陰影處衝來。
正麵和左右。攻勢自三麵而來！
不過，我方已將正麵的約半數敵騎擊破。
雖然我方陣型已亂，但士兵幾乎無損。
「庭破！左麵交給我。你趁這段時間，壓製右——」
就在這時，我察覺到了。
無論是哪一隊人馬，白玲和瑠璃都不在？
「隻影大人！？」
庭破焦急的聲音傳入我的耳中，我幾乎是下意識地調轉馬頭。
身後處，是白玲率領的十騎。
她繞了個大圈，迂回到了後方嗎。
不是三隊，而是分作四隊的四萃。
在無名峽穀陣斬【餓狼】時，英風曾讓我執行的『殺狼之陣』，沒想到會在今生被用到自己身上。
這是瑠璃的計策嗎？
……但是，她們的計策已經露出全貌了。
之後會被抱怨吧，不過，我要射穿白玲的箭筒，結束這場演練！
我拉滿弓，瞄準了青梅竹馬的少女。
她正直直地向我衝來。
我和她之間的距離急速縮短，雙方的目光交錯。
白玲的嘴唇微動。
——隨後
「什！？」『嗚！？！！！』
生平首次聽見的尖銳轟鳴聲，動搖了戰場上的所有人。
不止是我和老兵們，連馬匹也受到了驚嚇，混亂不已。
我看向右麵的丘陵，十名下馬士兵手持細長木棒——『火槍』，木棒前端的竹筒開口處正冒出煙霧。
竹筒自身，也變得破爛不堪了。
我在臨京看過數次的煙花。
這是對付騎兵用的兵器嗎，將名為『火藥』的東西轉用到兵器上。
「這次是我們贏了！」「記好了，自信過頭可是取死之道呢！」
在聽到白玲和瑠璃那氣勢十足的聲音瞬間，我使身體仰麵倒下。
兩支箭矢，從頭頂交錯而過。
「什！？」「……呿！」
瑠璃的驚愕和白玲的嘖舌。
我支起上半身，邊不斷地射掉敵騎箭筒，邊從混亂的戰場中離開。
然後，調轉馬頭——朝一臉不甘心地少女們眨了眨眼。
「嘛，合格了。」
『為將者，不可見罔於軍前。』
前世踐行的道理，已經刻入了我的靈魂裏。
不用說……剛才是真的危險。
如果士兵們的訓練度再稍微高一點，或許我方就到此為止了。
沒想到，『殺狼之陣』再配上『火槍』，真是可怕的仙女小姐呀。
白玲在稍遠地方對我訴說著不滿。
「這裏不是該老實地被射中嗎？你這人真不討喜。」
「我說……你真的是人嗎？」
隨後，瑠璃也困惑地向我發問。直到最後，她才出現在我麵前。
她躲藏在白玲身後，隨白玲一起向我射出箭矢。金發少女的騎射本領，十分了不起。
我擅自認定策士就不擅於騎射……或許有必要改變認知。
「抱歉了啦，我可是貨真價實的凡人喲，仙女小姐？
順帶一提，我想成為地方官吏。」
「……哈？」「又來了，還在說這種蠢話。」
瑠璃的困惑越發加深，白玲發著牢騷。
與此同時，我確認戰場。
我方殘存騎兵——包含庭破在內，有三十餘騎嗎。
白玲隊也大大減員了，但仍有六十騎左右健在。
無論哪邊都戰意盎然，散發著『能贏！』的氣息。
是時候了。
我向白玲使眼色。
「反正……我要是射中你，你會生氣吧？」「當然了」
我們互相放下弓箭，同時下令。
「「演練中止！！！！！」」
士兵們深深地吐了氣，同時，無聲地流露出了些許不服。
『差一點點就贏了！』
這樣，才是理想的演練結局吧。
白玲也輕輕微笑。
「諸位，都辛苦了。應該沒有人受傷吧。有身體不適者要老實上報。
朝霞她們已經準備好了水和食物。眾人，各自返回望樓。」
『諾！十分感謝！！』
士兵們謝過後，讓坐騎走了起來。
——果然，比起我，這家夥更適合當主帥。
讓那個正在沉思的藍帽子少女輔佐她，我負責充當先鋒就好。
我委托正在擦汗、一臉滿足的青年武將。
「庭破，你將演練的詳細過程和結果整理成報告給我，我想作為部隊編製的參考。
等你休息好了再寫也行。」
「我明白了！」
他向我敬禮，不知為何，總感覺神色有些像鬼禮嚴。
行禮後，他朝士兵們追去。
留下來的，隻有下了馬的我和白玲。以及——
「……用配上『火槍』的『殺狼之陣』都贏不了，正因如此，才會被【天劍】選中？
可是，那份武勇也不似常人……我拔不出雙劍是因為這個？也就是說，那是真的？？？
大小姐和張家軍也很厲害，明明是難於配合的新兵，卻能把計策執行到這種地步……」
藍帽子美少女下馬後，拿出了一根奇異的金屬短棒，熟練地轉著短棒。
她一邊轉動短棒，一邊嘟囔著。
不知道是不是她下意識地舉措，她的周圍不斷有白花出現、舞動、消散。
是我錯覺嗎，感覺連她的灰白色坐騎也一臉困惑。
白玲牽著白馬來到了我的身旁，我自然地喚了一聲少女的名字。
「白玲」
「計策全部是瑠璃小姐布置的，我要和你聯名將她推舉給父親大人。
她是個值得信賴的人。」
少女立刻回應了我。
『銀發碧眼的女子會禍國殃民』
白玲至今，見過不少相信這種陳腐迷信、排斥她的人。
她的眼光值得相信。
現在還在沉思的金發美少女，應該是個好人吧。
……雖然我感覺她跟明鈴一樣也是個怪人，在不同的意義上。
就在我想著這些事的時候。
「隻、影、大、人~~」
「「「…………」」」
一切思緒都被吹散了，王明鈴那興奮的聲音傳入了我們的耳中。
三人回頭看去，靜小姐駕馭著馬匹，淺栗色頭發的少女坐在她的後方。
少女手中也拿著一根奇異的金屬短筒，嗖嗖地揮舞著。
看起來，好像跟瑠璃拿著的短棒是一個東西。
明鈴借靜小姐之手下馬後，臉色潮紅地抒發感想。
「太厲害了！真的、真的太厲害了！！
啊啊……幸好從瑠璃那裏借了奇怪的道具，在遠處也能看見這裏。
誒嘿嘿~~戰場上的夫君大人，讓我大飽眼福了。看了您的表現，我又能堅持半天了！」
我伸出手，輕按年長少女的額頭。
「別隻半天，再多堅持下吧」
「誒~~我是得到獎勵就能堅持的人喔？『火槍』，您覺得如何？」
方才還在撒嬌的白玲，表情變成了商人應有的樣子。
瑠璃也不再生成白花，似乎很在意我的評價。
我將粘在白玲頭發上的花摘下。
「並不差」
「那麽，立刻大量製——」「如果能用來對付騎兵——」
我伸手止住了越說越興奮的明鈴和瑠璃。
摘下了第二朵花。
「……真拿你沒辦法呢」白玲也伸出手，從我的頭發上取下花瓣。
我將在戰場上瞥見的光景告知二人。
「能發出轟鳴聲是好事。先不提敵兵，應該能使馬匹受驚吧。
但是——竹筒不行，射擊後會變得破爛不堪。
在戰場上，可能會把小石子之類的混進火藥？一個弄不好，火藥不會射向敵人，反而會爆炸讓我方士兵受傷吧。
把槍筒做成金屬的不好嗎？」
「…………金屬、嗎」
明鈴沉默了，將臉埋在靜小姐的背後開始思考。
向我和明鈴展現了非凡之才的金發少女也呆住了。
「……你果然是個怪人呢，這也能觀察到。
那份武勇是天劍之力？依據傳承，有著『揮舞【天劍】之人會獲得天下無雙的武藝』的傳聞……」
「很遺憾，是我自己練出來的。
雖然不知道有什麽樣的傳承，但這玩意不就是稍微有些年頭的普通兵器嗎。
……所以？比試姑且算我贏也行吧？為什麽，你要加入張家軍，告訴我吧。」
「——……好的」
瑠璃將金屬短棒掛在腰間。
她摸著馬匹，淡淡地說。
與至今為止不同，話語裏所含的情感極為冷淡。
「是『仙女』這件事是真的。但是——唯一能用的術法是變出會馬上消失的白花。
我並不知道這個時代還殘留有多少這類東西，也沒有辦法知道。
最後的仙鄉，已經毀滅了十年之久……
還有，我僅僅是有著一點點過時的古代知識和道具，小矮子商人拿著的金屬短棒就是其中之一。
除此之外，隻是個極為普通的凡人，被砍到了就會死……
我最討厭戰爭了，軍略也隻是為了活下去才學的，更沒有興趣去當義勇兵。」
——能生成會消失的白花。
確實，隻有這點的話，並沒有什麽大用吧。
金發少女按住帽子，凝視著我的【黑星】和白玲的【白星】。
「但是——……【天劍】突然現世了。
【雙英】死後千年，誰也沒得到過的傳說中的神器現身於世上了喲？
作為通曉傳承之人，會對此感到好奇也是理所當然的吧？」
「你意思是，這玩意是真的？」
神器，說的還真是誇張啊。
我好奇心湧起，故意向她發問。
——這兩柄劍，毫無疑問就是【天劍】。
然而在今生，能如此斷言的隻有我一人。
瑠璃挑起眼角。
「我就是為了確認這點而來……雖然是被矮子商人教唆，但找到它們的是我。
據我年幼之時被教導的說法，『【天劍】現身的時代將會天下大亂』。
……後麵這句算是個人私見。」
我和白玲相互對視。『個人私見』嗎。
風吹過荒野。
結束沉思的明鈴突然地加入到對話中。
「我才~~沒有教唆你！跟瑠璃說了後，明明你『我絕對會找出來的！』十分興奮——嗚咕！」
「……閉、嘴！」
金發少女伸手擋住年長少女的嘴。
由於二人動作，各自的帽子掉落在了地上。
靜小姐注視著二人這樣打鬧，目光裏充滿愛憐。
白玲扯了扯我的袖子。
似乎在提醒我『說正題！』。
「瑠璃」
「——……什麽事？」
金發少女仍在與明鈴撕扯。
我撿起了她的帽子，拍去塵埃。
邊遞給她邊問。
「你之後有什麽打算？要回故鄉嗎？？」
「……這種事，無須跟你……」
接過帽子的金發少女低下了頭。
我輕敲腰間【黑星】。
「這玩意到底是不是真正的【天劍】，你不好奇嗎？」
「…………我——」
話剛說出口，又止住了，她似乎在猶豫。
明鈴眼光發亮，對白玲小聲說了什麽
「這樣一看，就是壞心眼的隻影大人也不錯呢……」「——……我不認可」「你剛剛，沒有想象隻影大人這麽對你嗎？」。
還是不要問她們談了什麽為好。
我雙手合十，向瑠璃提議。
「張家現今在尋求人才，特別是熟知【西冬】的人。助我一臂之力吧。」
這種時候，就算用弱點要挾對方，也不會得到什麽好結果。
被拒絕的話，就再想辦法。
思考了一會兒，瑠璃搖頭。
「——……我說過，我最討厭戰爭。」
「真巧啊，我也最討厭戰爭了，畢竟我想當地方官吏呢。」
明鈴和白玲趁我勸誘瑠璃的時候，又開始說話了。
「白玲小姐，那是真心的嗎？雖然隻影大人時不時就會說一遍……」
「很遺憾，他是認真的。隻是，跟武藝才能比起來，他的文官之才……」
「喂，那邊的麒麟兒們！」
我無語地盯著她們，平日裏總是爭吵的少女們卻聯合起來教訓我。
「也差不多，該放棄了吧。您自己也明白吧？」
「『沒有才華支撐的夢想，希望渺茫』，王英風也留下過這樣的話。」
「嗚咕！」
可、可惡，英風！別留下這種話呀！！
——哧哧的，竊笑聲。
瑠璃露出了她這個年齡應有的表情，讓人想起她才十五歲。
「你，真是個奇怪的男人啊。」
「比不過自稱『仙女』的家夥吧？」
少女戴上藍色帽子，取出金屬棒甩弄著。
她把玩著自己的金發，語速極快地告訴我結論。
「如果隻是做向導的話。不過——我不會參加戰鬥，這樣也行嗎？」
「足夠了。白玲？」
「我也沒有異議，瑠璃小姐十分值得信賴。」
「……謝、謝謝誇獎」
瑠璃像是感到害羞似的道謝，周圍白花舞動。
白玲和明鈴注視著害羞的少女。
我走向愛馬，催促少女們。
「我們也該往望樓去了。口也渴了，肚子也餓了呀。
晚上就設宴歡迎瑠璃吧，就算一團亂麻的出兵臨近了，這等程度的事也還是能被允許的吧？」